Ржевский. Том 5

Глава 1

Кабинет начальника отдела транзитного оформления.

— Какого хрена⁈ — подполковник таможенной службы покрутил в руках пробитые насквозь стальные листки.

Формально его чин звучал иначе, но начальнику отдела транзита Порядину нравилось звать себя именно подполковником.

Он не знал, как сейчас поступить. С одной стороны наглеца хотелось призвать к порядку, не сходя с места. Можно даже вручную.

С другой стороны, по лопоухому дебилу видно: золотые у него только руки (рекомендация от демидовских заводов не врёт). Прочие части тела и органы чувств у посетителя подкачали, взять хоть и мозги с сообразительностью.

— Кретин, — проворчал таможенник, прикидывая, а не ударить ли этой пачкой по чьей-то голове.

— Чего это⁈ — оскорбился мастеровой. — На отверстия посмотри! — он выхватил стопку благодарностей и раскинул её по столу на манер игровых карт. — Ни заусенцев, ни сколов! Отверстия один в один, как игла сквозь ткань!

Порядин взял себя в руки, медленно вдохнул и выдохнул. Справедливости ради, не особо нужный в работе магический артефакт действительно сработал выше всяких похвал.

Если иметь ввиду техническую сторону вопроса.

— Ладно. Проехали. — Махнул рукой подполковник большей частью в собственный адрес. Затем, повинуясь профессиональному чутью, слабо заинтересовался. — Дырокол теперь так всегда работать будет?

Вместо ответа недалёкий рукастик решительно сграбастал всё ту же пачку и в мгновение ока засунул обратно в скоросшиватель.

ДАХ.

— Принимай работу! — лицо кретина расцвело неподдельным весельем.

ДАХ. ДАХ. ДАХ.

По мере того, как выходец с демидовских заводов клацал по канцелярской принадлежности, в пластинках металла появлялись новые и новые дырки.

Таможеннику захотелось материться и не только.

— Ни заусенцев, ни смещений! — недалёкий работяга, по всей видимости, решил окончательно взбесить или доконать служащего.

Его рожа лучилась таким счастьем, что захотелось сбить наглеца со стула на пол и потом долго пинать по голове ногами.

А обуться перед этим желательно в форменные сапоги старого образца, чтоб каблук и носок были усилены металлическими накладками.

Порядин ещё раз глубоко вздохнул и прикрыл глаза на пару секунд, успокаиваясь:

— Возвращаясь к вопросу, что ты хотел ввозить. — Он вопросительно уставился на посетителя, ожидая комментариев.

Подполковник отстранённо подумал, что за следующую идиотскую эскападу без лишних разговоров даст в морду. Пусть лучше потеряется потенциальный клиент, нервы дороже.

— Я надеялся, вы подскажете, — твёрдо ответил придурок. — Логика моя была такая…

С-сука. У тебя ещё и логика есть. А наградные бляхи для постов зачем испортил⁈

С одной стороны, конечно, кое-кому не надо было их в этом кабинете оставлять, тоже да. Но с другой стороны…

—… таким образом вы лучше меня знаете, на какой вид товара самая большая пошлина! — Блондин вещал оптимистично и непрошибаемо. — Я думал, договоримся о цене на информацию — и вы дадите перечень?

— КАКОЙ?

— Ну, абэцэ-анализ.

— Ч Е Г О ⁈ ЧЕГО ТЕБЕ ДАТЬ⁈

— А-бэ-вэ анализ, наверное, тогда? — хрен невозмутимо задумался. — Если по-русски? Третья буква алфавита же вэ? Первые десять номенклатур, за которые самые большие платежи в бюджет!

— Понял-л-л, — процедил офицер.

Ещё через секунду, впрочем, успокаиваясь и настраиваясь на конструктивный лад: подполковник умел думать быстро даже в стрессе.

В его отдел приходили за разным. Оформить транзит, хотя товар остаётся внутри страны; вычеркнуть пару строчек из декларации; найти посредника для дачи взятки в отдел досмотра; много для чего.

Никто и никогда не приходил ещё за тем, чтобы дать денег за воздух. За слова, сказанные устно и никаких следов в этом мире не оставившие.

— Слушай, а ты в курсе, что на идиота похож? — Порядин, недолго думая, приподнялся в кресле и перегнулся через стол.

Коротким точным движением он выхватил документы странного визитёра из его нагрудного кармана, вернулся на место и углубился в чтение:

— Страхов Сергей Степанович… мастер «золотые руки», подпись лично демидовская… — таможенник присвистнул, поднимая бумагу на свет.

Водяные знаки, магическое подтверждение и невидимые простым людям государственные штампы были на своих местах.

С другой стороны, скоросшиватель он сильно, конечно, отрихтовал — фискал покосился на стопку продырявленных поощрений.

М-да уж. Подделка и подлог точно исключены, такого не сфабрикуешь.

— Руки действительно золотые, если с вами, простым народом, сравнивать, — не чинясь, ответил наглец, поднимая в воздух оглобли и растопыривая пальцы. — Могу собирать и чинить такое, что даже у вас волосы на груди дыбом встанут. Без шуток.

— Золотые руки живут намного дольше, если к ним прилагается хотя бы бронзовая, ладно, медная голова, — неожиданно для себя скаламбурил актуальный посетителю намёк Порядин. — Не чугунная. И не деревянная.

Совет был для типа актуальным, подполковник даже где-то переступил через себя, его озвучивая.

А уж слушать или нет, дело Страхова.

— Давай договариваться? — идиот между делом бросил на стол старинный кожаный кошель, из которого выпало несколько новых золотых червонцев. — Присягу нарушать не надо, предавать никого не надо, надо всего лишь сделать свою работу. По инструкции.

— Подробнее? — подполковник задумчиво покосился на золото.

В принципе, если дураки любят сорить деньгами, кому-то же нужно за ними убирать мусор.

— Вы должны один раз в декаду заполнять отчётную форму и отправлять её в тринадцать адресатов. О, с позавчера — в четырнадцать. Вашему начальству и Изначальным Соты.

Офицер поперхнулся собственным языком:

— А ещё мы что должны⁈

Так-то, формально тип прав. Был такой регламент ещё в Хартии. Другое дело, из столицы его негласно ещё полвека тому приостановили — нехрен, жирно будет. Эти Изначальные и так как сыр в масле, а если будут видеть стоимость транзита через свою землю, как бы дурацких мыслей в их головах не возникло (Сота и Зона выдавались жирным выступом на юг, врезаясь между границами сразу четырёх государств).

— Вы отрицаете Хартию? — обманчиво вкрадчивым голосом спросил блондин.

Теперь он не казался дураком, наоборот.

— За тобой стоит кто-то Изначальных? — Порядин принялся с интересом анализировать ситуацию.

То, что Семья хочет подгрести город под себя, ни для кого не секрет. То, что в Семье на эту тему нет согласия, а есть лебедь, рак и щука — тоже не секрет.

— Никто кроме меня самого за мной не стоит, — дурачок твёрдо покачал головой.

Не врёт. Такие вещи любой поработавший таможенник чувствует лучше менталиста.

— Есть друзья кое-какие, — он кивнул на золото, намекая, что в его проекте имеются и другие акционеры, — но они не определяют политику. Нашу.

В этом месте захотелось смеяться. Политику?

Порядин подавил ухмылку, но повеселел глазами:

— Итак, к вопросу цены. Я тебе сейчас со своего маго-терминала даю твой абэцэ-анализ. — Он выдержал методически грамотную паузу. — Чтоб ты не думал, что офицер Его Величества тебя может обмануть, дам даже почитать в маго-системе.

— Цена?

— Тридцать червонцев.

Цифра была запредельной. Столько могли стоить подложные документы, чтобы ввозимый на время товар за пределы города так и не выехал, растворившись через розничные точки продаж в городской торговой сети.

Да, были услуги и подороже, но тип справедливо заметил: этот отчёт таможня и так должна отправлять в Совет Города.

— Хорошо, я согласен. — Светловолосый болван молниеносно отсчитал нужную сумму и убрал остаток в карман.

Почти угадал, мысленно обрадовался фискал: в кошельке было тридцать пять-сорок монет. Он специально назвал сумму чуть меньше, чтобы у типа хватило денег рассчитаться.

— Пожалуйста, сформируйте отчёт? И дайте посмотреть? — захлопал глазами лопоухий.

Кто-то из Изначальных через этого дурачка взялся восстанавливать, как им кажется, подобие status quo? Пусть и нетривиальным образом?

Наивные. Через месяц речь будет идти об армии, подполковник это знал точно. Там же, где в разговоре участвуют вооруженные силы, любыми хартиями и административными кодексами можно будет только подтереться, проверено поколениями.

Таможни в нынешнем виде скорее всего тоже не будет, поэтому есть смысл за оставшийся период вытащить все деньги, до которых можно дотянуться.

— Держи. — Порядин быстро отбил нужные команды, вытащил необходимую информацию с маго-сервера и даже развернул виртуальный экран так, чтобы дурачку было удобнее.

— ЛЕКАРСТВА⁈ — Страхов вытаращился не хуже, чем престарелый муж, заставший на горячем ну очень молодую жену.

— Что? — подполковник мазнул взглядом по документу. — А-а-а, да.

Сам он за подобной статистикой не следил, потому тоже немножко удивился. За последние два месяца наибольшим спросом в городе и Зоне пользовались алхимические и магические реактивы.

— Стимуляторы… Восстановители… Усилители… НО ЭТО ЖЕ ПОЧТИ ВСЁ ХИМИЯ⁈ — лопоухий открыл для себя новый континент.

— О, ты даже читать умеешь, — весело сострил таможенник.

Благодаря непонятному дурачку он тоже обратил внимание на то, на что в обычных условиях даже не посмотрел бы.

Если стали так популярны все виды магохимии, значит, на осмотрах есть смысл трясти совсем другие грузы. Не те, которые давали львиную долю дохода до последнего времени.

Разумеется, личного дохода сотрудников таможни, не какого-то абстрактного или государственного.

Когда странный Страхов ушёл, Порядин задумался. Какой-то заусенец в мозгу не давал выбросить курьёз из головы и, не заморачиваясь, наслаждаться тридцатью золотыми.

Что-то не совпадало.

Чуть подумав, таможенник решительно потащил из кармана связной амулет и вызвал Сергея Воронцова. Последний принадлежал к аристократической (графской) ветви рода недавних промышленников, двигавшегося сейчас во власти на удивление слаженно.

— Да? — шеф внутренней разведки Империи, отвечавший перед столицей за дела в Свободной Зоне, ответил не сразу.

Голос его был хмурым.

— Ко мне тут тип заходил… — Подполковник быстро пересказал содержание визита, умолчав лишь о гонораре. — Такое ощущение, что Изначальные что-то затеяли.

— Спасибо. Принял. Учту. — Граф отвечал односложно, словно не был заинтересован в полученной информации.

— Я зря звонил? Тебе не интересно? — Порядин задавать прямые вопросы не любил, но умел.

— Это часть общей картины, — товарищ вздохнул. — Я, в принципе, даже предполагаю, кто за этим стоит. Какой род.

— Кто? — фискалу стало интересно.

Ведомство Воронцова — там своя свадьба, а таможне свои отношения с новым начальством строить. Если сейчас разобраться в раскладах, месяц держать нос по ветру, то после отмены моратория можно очень неплохо приподняться. Даже круче, чем сейчас.

— Ржевские, — ещё раз вздохнул граф. — Точнее, последний из них. Его почерк.

— Понял. Удачи. — Порядин разорвал соединение.

Поскольку его рабочее здание находилось далеко от центра города, практически на окраине, он не был в курсе последних событий. В информацию начальника внутренней разведки подполковник не поверил, так как отлично знал: Ржевские — алкоголики и солдафоны. Е*ут всё, что шевелится, но от политики были и будут несоизмеримо далеки — пока в мире есть алкоголь и бабы, у записных военных найдутся дела поинтереснее.

В глубине души с жизненным кредо рода Ржевский Порядин готов был солидаризироваться. К его огромному сожалению, у него самого участка внутри Золотого Квадрата пока не было — чтоб валяться целыми днями на солнышке, забить на любую работу, не ходить на службу и жить в своё удовольствие.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Из здания отдела таможенного оформления транзитных грузов вышел глуповатого вида блондин. Возрасту ему можно было дать как семнадцать, так и добрые двадцать пять — вроде и молод, а выглядит грубовато.

Оглядевшись по сторонам, он решительно направился на ближайшую лавочку несмотря на то, что та стояла под палящим солнцем.

— Хоть бы сигнал добил, — пробормотал он себе под нос, скользнув взглядом по окнам одного из кабинетов на первом этаже. — Хоть бы доставало. Такая рожа противная, явно что-то задумал.

Секунду спустя посетитель таможни вставил в ухо миниатюрную горошину маго-наушника и с интересом прислушался к чему-то.

— Вот же п*****с! — возмутился он искренне через пару минут, ни к кому не обращаясь (да рядом никого и не было). — И бабло взял, и Воронцову заложил! Вот же сука продажная!

Блондин решительно потащил из кармана дорогой амулет-пульт с виртуальными ментальными расширениями.

Если бы за ним наблюдал кто-то, сведущий в нужном разделе маги, он бы отметил: посетитель таможни не является менталистом, потому что команды набирает вручную.

Однако его пульт был откалиброван хорошо и сработал как надо. Буквально через мгновение после того, как лопоухий активировал нужную команду, в кабинете первого этажа, на окно которого он смотрел, что-то коротко полыхнуло.

— На тебе, сука продажная. — Блондин обиженно шмыгнул носом и убрал в карман наушник и пульт. — А Накасонэ молодец, чё. А я зря брать не хотел.

ТАМ ЖЕ, В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ

Разговор двух неустановленных абонентов. Беседа ведётся по-японски, её конфиденциальность защищена от подслушивания специальным протоколом маго-сети клана Накасонэ.

— Ты молодец! А я дурень.

— Подробности будут? — по женскому голосу слышно, что собеседница улыбается.

— Я твою закладку оставил, потом послушал, как вышел.

— И?

— Ну мудила тут же Воронцову звонить бросился, — мужской голос смущён. — Я, честно говоря, порядочности особой не ждал, но чтобы так.

— Как?

— И деньги взять, и тут же через секунду заложить… как-то это некрасиво.

—… сказал взяточник, — японка смеётся.

— Э! Я хотел, чтобы он свою обязанность выполнил! Я взятку, если что, не за нарушение закона давал! А наоборот за соблюдение!

— Серёж, в этом городе так всё и будет без изменений, пока взятки даются за соблюдение чиновниками правил, а не за нарушение, — собеседница по-прежнему веселиться. — Закладку уничтожил?

— Да. Я микрофон маго-пластидом под сиденье стула налепил, когда общались. Незаметно. Сейчас нажал ту последовательность, которую ты говорила.

— Что наблюдал при этом?

— Бахнуло в кабинете неслабо. Окно шарахнуло наружу, вон, стёкла побились.

Про Демидова и Самбура нехороший таможенник сказал в прошедшем времени, «…они по-разному профилю работаЛИ». Хотя никаких объявлений о поражении в правах что фабриканта, что ювелира пока не было.

Да и каких-либо законных решений вообще в их адрес пока нет — я бы был в курсе. По понятным причинам.

Однако сотрудник фискальной организации говорит об их производствах уверенно как о чём-то в прошлом. Есть над чем задуматься. Похоже на негласный курс, а вот государства ли, власти, части Семьи — пока не ясно.

Выпив стакан холодной воды с сиропом в ближайшем кафе, отправляюсь на Центральный Рынок города: во-первых, надо поискать выходы на левые мобильные порталы.

То, что они в ходу и продаются, понятно хотя бы по кучке одноразовых амулетов: в столе подлого таможенника Порядина я их разглядел хорошо.

Это явно товар. Это явно конфискованный фискалами товар. Значит, в городе есть ещё — перехватываются наверняка не все партии.

Во-вторых, при Центральном Рынке есть свой полицейский участок. Кое-что насчёт той же таможни можно попытаться узнать там, по косвенным: главного полицейского Соты нет в живых, новый пока Советом не назначен, кот из дома — мышки в пляс.

Да и вообще. В таких местах, как Сота, чем дышит простой народ и любые тенденции лучше узнавать именно на базарах. Если бы я верил в бога и сверхъестественное, сказал бы, что рынки имеют свой неповторимый дух.