Риэлторша

Вчера налоговики явились снова и устроили перекрестный допрос практически всем служащим конторы, благо ни Варвары, ни её заместителей не было и защитить конторщиков было некому. Из этого допроса сделали общий вывод: "Фирме - крышка. Фирма и создавалась как однодневка, а теперь Варвара сорвала свой куш и исчезла, а вовсе не болеет!"Тем более, что дозвониться до неё не могли - все телефоны молчали.

Решающий сигнал к безудержному бегству поступил от Жанны Семеновой . Она, опять же по секрету, сообщила что её брат, тоже риэлтор, имеет связи в Управлении по борьбе с экономической преступностью и он якобы получил от друга секретные сведения, что на днях контору ""Риэлт Зенит В.С." накроет команда молодцов в масках, с автоматами, проведут выемку всех документов, а кого надо тут же и заметут. После этого взметнулась общая паника, инициатором которой стала главбух:

- Девочки! Я все поняла! Это же Ромка Пыль фирму "Маклер - ХХ1 век!" погубил! Они там все в Бутырке сидят! И нас Ромка за всех под топор подвел!

Под какой топор, как подвел - никто не рассуждал. И было решительно непонятно, почему вполне честные, ни в чем не замазанные люди так перепугались. То ли от ощущения своей полной незащищенности пред карающей дланью Закона, то ли из генетического страха русского человека перед полицией, милицией, участковым околоточным, городовым - как бы они там в веках не назывались.

Но так или иначе, весь состав фирмы за десять минут, как сквозняком, из офиса выдуло. Каждый успел написать заявление, кое-кто указал свой счет в банке, куда следовало перевести последний заработок и - бегом, бегом, подальше от опасного места.

Около полутора дюжин работников, которых Варвара подбирала, соблазняла и перекупала из других фирм, предоставляла им всё, что могла предоставить - испарились, как роса под палящими лучами солнца. В офисе сухо и пусто. Крысу бегут с тонущего корабля. Моряки - тоже.

Однако, капитан - тонет вместе с судном.

- А ты, Надежда, почему не сбежала?

- Не знаю... Нехорошо это как-то.

- Кто-нибудь ещё остался?

- Стас ... И Игорь Кириллович Олегов...

- Игорь Олегович Кириллов. Успокойся и не путайся. Плюс к ним ещё Пыль. Значит осталась вся брокерская группа?

- Жанна тоже подала заявление.

На мгновение Варвара задумалась.

- Ты её брата знаешь? У которого так же риэлторская фирма?

- Жанна познакомила. Рудольфом зовут. Веселый парень.

- Как его фирма называется?.

- "Ваш брокер"

- Хорошо. Где наши мужчины от риэлта?

- Романа Викторовича три дня нет. А Стас и Кириллов пошли пить пиво в подвал., может быть и они сговариваются уволиться..

- Сходи, позови их Надя ушла, будто на похороны отправилась.

Варвара призадумалась. Показалось, что ситуация проясняется - на её родную фирму "наехал" "Наш брокер". Пыль оказался прав, когда относился к Жанне Семеновой подозрительно. Коль скоро её братец работает в фирме конкурента. Однако и тут не увязывались концы с концами. Убийство Васильева к схеме "наезда" не приклеивалось. Схватка в бильярдной и персона Макарова - так же отодвигалась в строну от общей модели.

Варвара попыталась вспомнить, что рассказывала о работе своего братишки Жанна. Похвалялась, что этот Рудольф (хороши родители Семеновы, наградившие детей неподходящими под фамилию именами!) очень быстро и мощно "раскрутился", знает дело риэлта от "а" до "я", и намекала, что "крыша" у него сверх-могучая. Прикладывая эти характеристики к ситуации, в которую попала её, Варвары, контора, можно было предположить и такой вариант: братец Рудольф пристроил Жанну в контору "Зенит Риэлт В.С.." как соглядатая и сборщика информации с целью прощупывания на предмет поглощения конторы. И когда собрал эту информацию, то начал атаку. Так что получается? криминальный Президент и Рудольф одно лицо? А все Козловы, Леоновы и прочие не при чем? Или подчинены затеям Рудольфа? Дичь какая-то, слишком пестрая и несовместимая компания, но вариант не исключался Если принимать во внимание, что именно Жанна подала сигнал к всеобщему бегству.

Узаконенных правил борьбы между конкурентами по бизнесу вовсе нет, тут всё сойдет, лишь бы проглотить соперника. Варвара сделал несколько телефонных звонков и через десяток минут убедилась, что фирма "Ваш брокер" - предприятие солидное, глава его армянин Саркисян в деловых кругах широко известен, а о Рудольфе Семенове и вообще никто ничего не знал, будто его и на белом свете не было. Про Саркисяна твердо доложили, что он связи с братвой не имеет и сам в криминале замечен не был. На восьмом телефонном звонке Варвара добилась информации, что чист как кристалл и Рудольф Семенов - доктор филологических наук, профессор, продолжает читать лекции студентам, но по причине скудной зарплаты работает на фирме "Ваш брокер" всего лишь консультантом. Внештатный консультант и не более того.

Варвара сделала вывод - Жанна Семенова лгала, завышая величие своего брата Рудольфа. И тем не менее вычеркивать его из "черного списка" своих подозреваемых недругов Варвара не собиралась Итак, их получалось общим числом: В. Леонов от "Центр Плюс", Козлов - "Шериф 007", Лавочкин из "Лабаза", криминальный Президент, а теперь и Рудольф, если кто-то из указанных лиц не выдает себя за Президента.

Через пять минут Варвара убедилась, что катастрофа, разразившаяся в конторе, ничуть не повлияла на бодрое настроение последней пары оставшихся риэлторов. Оба вошли в кабинет веселые, под хмельком и Кириллов заявил с театральным пафосом.

- Приветствуем вас, Варвара Сергеевна! Можете нас поздравить, за ваше отсутствие мы провернули отличную сделку!

- Кто провернул?

- Начал я, завершил Стас! Обмен квартиры в Москве на дом в Подмосковье с доплатой. Наши комиссионные - пятнадцать процентов Получился хороший навар!

- Это хорошо. А почему разбежалась вся контора? Чего испугались?

- Слабым духом достаточно мышь увидеть, что в обморок упасть. затейливо выразился Кириллов - Но они вернуться, едва мы переживем временные трудности..

- А Романа Викторовича тоже нет?

Стас взглянул на часы и нахмурил брови.

- Он прихворнул, сердце пошаливает, но сегодня обещал придти, я его вчера вечером видел .Утром я звонил и странно, что не отвечает по обоим телефонам. "Труба" молчит и простой телефон не отвечает.

- Позвони ему ещё раз и попроси срочно придти на службу.

Стас взялся за телефон, набрал номер и чем дольше молча ждал звонка, тем больше хмурился. Потом проговорил озабоченно.

- Я на грани паники, тем более, что...

Он замялся и Варвара подхлестнула:

- Что? Начал, так договаривай.

- Вчера... Когда мы отмечали сделку... Роман Викторович немного захмелел и завел какой-то странный разговор.... Будто чувствует приближение своей смерти. Но это же пьяные фантазии! Он подарил мне на память всякие мелочи и зачем-то дал дубликат ключей от его квартиры..

- Съезди к нему!

- Один - не поеду!

- Это ещё почему?!

- Потому!

Несколько секунд они смотрели друг на друга, первой сдалась Варвара.

- Хорошо, дитя сопливое и робкое. Поедем вместе.

Вышли на улицу,. сели в машину и Стас мрачно дал направление.

- В Замоскворечье.

Варвара с парковки и покосилась на Стаса.

- Не обижайся на меня, я иногда бывают грубой, как сапог... И оставайся на фирме до конца.

- Я и после конца останусь. Риэлт - моя работа. - он улыбнулся и снова стал обычным Стасом, ещё почти мальчишка, задорный, капризный и добрый. - Мне на вашу грубость наплевать. Мы ведь не в детском саду, наша работенка сродни в кочегарке.

Варвара спросила с деланным равнодушием.

- Ты на Жанне женится не собираешься?

- Еще чего. Клушка оказалась дешевая.

- А её братишку знаешь? Он говорят управляет могучей конторой - Чушь. Ничем он не управляет. Жанна врет. Он на фирме "Ваш брокер" мальчик на побегушках. Внештатный консультант, свадебный генерал.

Может быть и так, подумала Варвара, а может этот Рудольф создает для окружающих из себя двойной образ - служит на побегушках, а фактически является хозяином фирмы. Такие трюки тоже проделывались сейчас часто, чтобы обеспечить себе безопасность - пулю братвы (в случае конфликта) получала подставная фигура, а не подлинный хозяин дела.

Они прошли через Каменный мост, блеснула внизу Москва-река со стремительными белыми трамвайчика, разминувшихся на глазах и - забрали в переулки Замоскворечья, которые как бы не калечили модные архитекторы последних лет, - всё равно в чем-то Замоскворечье ещё сохраняло свой патриархальный дух.

Повинуясь указания Стаса, Варвара втиснула "Чероки" в узкую подворотню и остановила машину в тенистом дворе..

Они вышли из машины и уже подходили к дому, когда их обогнал крайне торопливый мужчина. Он передвигался каким-то странным скоком, на подобие кенгуру и казался очень озабоченным. Спина его была обтянута коричневым пиджаком в красную клетку, голова покрыта шляпкой с короткими полями и на миг Варваре показалось, что она его где-то видела - но "клетчатый" уже влетел в подъезд.

А потом они застали его у лифта. Он уже вызвал кабину, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, будто его приспичило до туалета, а Стас сказал.

- Лифт тут еле ползает. Пойдемте пешком, Варвара Сергеевна? Всего третий этаж.

- Пойдем. Сожжем лишние калории.

Но предложение оказалось неосторожным - пролеты между лестничными площадками очень длинные и, следовало понимать, что квартиры в этом старом, барском доме были очень высокие - метра четыре под потолок.

Лифт в шахте, забранной железной сеткой, сперва скользнул мимо них, а потом обогнал, поднимая наверх того, кто его нетерпеливо дожидался внизу.

Но на лестничной площадке третьего этажа они оказались одновременно. - Варвара и Стас преодолели последнюю ступеньку, а Клетчатый выскочил из лифта. И когда он скользнул по её лицу бешенным взглядом, Варвара его узнала - владелец рухнувшей фирмы "Маклер - ХХ1 век". Фамилию она не помнила.

Стас указал на одну из дверей и сказал Варваре.

- Вот и квартира Романа Викторовича.

И в тот же мгновение Маклер повел себя весьма странно.

Он выдернул из внутреннего кармана клетчатого пиджака большой пистолет, тускло сверкнувший вороненым металлом, коротко, но мощно разбежался и плечом ударил в дверь, указанную Стасом. Дверь от этого тарана распахнулась очень легко, она, похоже и заперта не была!

По этой причине Маклер футбольным мячом влетел в прихожую, врезался с разгона в стенку, упал, потерял шляпу, но тут же вскочил и рванулся в глубь квартиры.

- У него пистолет! - завыл Стас и кинулся следом за Маклером.

Варвара дернулась следом, не понимая ситуации, а уж тем более не соображая, что тут следует делать разумного.

Стас ворвался в распахнутые двери на торце коридора, Варвара следом за ним и - в этот момент загремели оглушительные выстрелы. Не очень торопливые, с интервалом секунды в полторы - пять или шесть громких хлопков. И - тишина.

В просторной комнате сразу запахло кислой пороховой, гарью а сквозняк через открытое окно и распахнутую дверь спальни принялся словно играть голубоватыми слоями дыма, только что и оставшегося от серии выстрелов.

Маклер обернулся, диким взглядом уперся в глаза Варвары и возвестил голосом трагика провинциального театра.

- Свершилось возмездие! Больше этот гнусный человек не погубит никого на свете! Я его покарал!

Стас рванулся было к нему, почти дотянулся до пистолета в руках убийцы, но тот шарахнулся к стенке, прыгнул на низкий диван и упер дуло оружия в лицо Стаса.

- Не подходи, сопляк! Тут же уложу тебя рядом с твоим поганым шефом!

Стас попятился.

Варвара сделал несколько шагов к широченной кровати, которая горбилась холмом - под одеялом лежал Роман Викторович Пыль. Пуховая подушка под его головой была пробита в двух местах выпущенными пулями и легкие белые перышки вылетели из подушки, кружились над неподвижным лицом Романа Викторовича, оседали на его осунувшееся лицо и крестом сложенные руки.

Лицо его было спокойным, глаза полузакрыты, плечи обтягивал красивый халат натурального шелка.

Стас шагнул мимо Варвары, наклонился над телом, тронул Пыль за руку и изумленно повернулся к Варваре.

- Варвара Сергеевна, да ведь он....

- Правильно, Стас. Уже холодный.

Она отвернулась от трупа, пересекла спальню и остановилась возле маклера, вспомнила, его фамилия - Сомов.

- Господин Сомов. Вы стреляли в покойника. В труп. На своё счастье, как я полагаю.

- Что? Что за чушь вы несете?! - он посмотрел на свой пистолет.. - Я его покарал своей рукой!

- Опоздали. Его покарали другие силы. Вам с ними не тягаться.

Сомов потеряно шагнул к постели, посмотрел в спокойное лицо Романа Викторовича, упал в кресло:

- Я... Я стрелял в труп?...

- Так уж получилось. - подтвердила Варвара. - Теперь выбирайте будете ли вы сейчас звонить в милицию сами, или это надо сделать нам?

- Какая разница...

Он выронил из рук оружие и пистолет мягко ударился о толстый ковер.

- Разница есть. Ваш звонок в милицию - это явка с повинной. Наш звонок - это указание на убийцу, который желает скрыться. Улавливаете?

- Но я же... Я же получаюсь как бы и не убийцей?!

- Такие юридические тонкости не по моему разумению.

Сделав над собой невероятное усилие, Сомов поднялся, глубоко вздохнул и приказал властно.

- Хорошо, господа. Вы оказались случайными свидетелями и я намерен избавить вас от не заслуженных неприятностей. Уходите. Вас здесь не было.

Варвара сказала осторожно, но настойчиво.

- Сперва позвоните.

- Да. Конечно.

Он решительно шагнул к телефону в изголовье кровати, снял трубку, набрал всего две цифры и через несколько секунд произнес уверенно, чуть зазвеневшим голосом.

- Здравствуйте. Товарищ дежурный по городу полковник Рябцев, говорит Георгий Сомов, бизнесмен. Из квартиры брокера Романа Викторовича Пыль. Он лежит мертвый и пробитый пулями. Стрелял в него я... Записывайте адрес...

Подавленные и молчаливые Варвара и Стас покинули квартиру, спустились во двор и только уже когда проезжали по Каменному мосту, Варвара сказала.

- Получается, Пыль сам что ли покончил жизнь? Отравился или...

- Нет. - решительно прервал её Стас. - Он был не их тех, чтобы спускать боевой флаг... Он просто точно знал, что пришел его час и он умрет.

- Что ещё за мистика? - дернулась у руля Варвара.

- В этом я теперь уверен потому, что вспоминаю всё, что он мне сказал в последний вечер. Потому он мне и ключи от квартиры своей отдал. И, видели - дверь на ночь не запер. Чтобы мы легко могли к нему войти и найти труп...

- Ладно, те, кому надо, - разберутся. - проворчала Варвара.

- И он вот что ещё сказал, Варвара Сергеевна... Словно на прощанье...Чтоб я вам передал...

- Что? Не тяни.

- Он сказал... "У Серовой фирму отнимут. Будет работать по чужой воле, хочет она того или не хочет. Мартышке со слоном не справиться."

- Как это расшифровать?

- Не знаю.

... К полудню появился хоть какой-то "свет в конце тоннеля. Позвонил Иваныч и устало сообщил, что вчера въехал в Москву, но "Московский лабаз ОД" уже закрыт, его хозяина Лавочкина не найти и он, Иваныч, теперь с обоими своими трейлерами торчит на базе родной фирмы. Что делать?

- Жди! - радостно крикнула Варвара. - Я лечу!

Она выскочила из офиса и верный "Чероки" домчал её до базы за двадцать минут. Сквозь охраняемые ворота её пропустили при радостной улыбке охраны. Два её трейлера стояли на дальнем конце двора - пыльные и усталые после многокилометрового пробега. Иван Иваныч Хлопов курил у пожарного щита. При виде Варвары, выбросил сигарету и пошел навстречу. Рослый, полуседой, очень жилистый и собранный мужчина - такие порой очень нравятся юным девушкам. На работе он всегда был одет в кипельно белый комбинезон заграничного производства, который сидел на нем, как фрак на дирижере Большого Театра. И почему этот явно хорошо воспитанный человек с высоким образованием предпочитал в разговорах простецкий, мужиковатый стиль Варваре долго было непонятно. Пока не смекнула - так он лучше находил контакт со своей шоферней, грузчиками, механиками, милицией - той средой, которая изысканностью общения не отличалась. Даже скорее относилась к деликатностям с подозрением: "Не наш человек" .

Он сказал устало и грубовато.

- Привет, Сергеевна. Приехали с божьей помощью. А о всяких заморочках в пути тебе и знать не надо.

- Мне решать, Иваныч, что надо знать, а чего не надо. Что у вас произошло на трассе?

Иваныч поморщился, заговорил неприязненно.

- Я так полагаю, что на нас "стукнули"

- То есть?!

- Уж больно нас на нашей таможне трясли. Как никогда.

- Кто стукнул? И за что?

- Да видать какие-то сволочи египетские. Поди их, сыщи.

- На какой предмет обыскивали?! Не темни! Я ведь кое-что знаю!

- С собаками что-то искали. Но не нашли, конечно.

- Иваныч, - Варвара. напряглась. - Если "стукнули", то значит наводили на что-то конкретное. А если с собаками вас обыскивали, то значит искали - наркотики! Так? Я не ошибаюсь?

- Мудрец ты египетский, Сергеевна. Не ошибаешься.

- Нашли у вас наркоту?!

- Если б нашли, я б с тобой не разговаривал. Я бы в другом теплом месте сидел. Ну кончилось дело, Сергеевна! Медным тазом накрылось! Оставим это.

- Какое дело и как кончилось? - мерно спросила Варвара.

Он горестно покачал головой, оглянулся и заговорил, понизив голос.

- Ну, откатились мы от Винницы и решили всяких ранних овощей и прочего продукта по дешевки для семьи и детишек прикупить. За этим делом замешкались, припозднились и остановились на постой в одной харчевне, где нам на ночевку комнату дали за гривны ихние. А утром, Владька, у него глаз острый, приметил, что вроде бы кузов у его трейлера - вскрывали. Замок на месте, опечатка тоже, но что-то ему там померещилось.

- Только померещилось?

- Если бы. Мы, значит кузов открыли и всё вроде бы там было в порядке. Сахар в мешках лежит на месте и ничего не украдено. Но опять же Владику показалось, что мешки с сахаром теперь запакованы по другому и другими нитками горловина некоторых мешков прошита.

- Вы вскрыли мешки, что дальше?

- А дальше дело египетское. В трех мешках сахару немного выгребли, а вместо него засунули пакеты пластиковые. Мы из вытащили, распороли. И....

- И?

- Владик Лаптев этим делом давно, мальчишкой, баловался, хорошо сил хватило остановится, хотя "на игле сидел". Он сказал - героин.

- Прекрасно! - выпалила Варвара. - Транспортировка наркотиков! И кому вы под руководством опытного Владика этот товар сбагрили? За сколько?!

- Сергеевна, ты нас за болванов держишь?! Поначалу, я не темню, была мыслишка на дурика обогатиться.. Но потом доперли, что это дело рискованно с обеих сторон. Ведь должен быть и хозяин груза и его получатель. Да и скинуть этот товар с рук тоже дело опасное. Мы ж поняли, что по трассе идем под контролем тех, кто нам эту дурь подсунул. Чуть шевельнешься и пулю в башку схлопочешь! Ты знаешь, что за египетская сволочь такими делами занимается?

- Наслышана. Дальше что? И не говори со мной в стиле шоферюги, оставь эту присказку "египетскую". Не кривляйся, короче, я девушка тоже начитанная.

Хлопов тонко усмехнулся - Хорошо, поговорим куртуазно. Обнаружив этот "подарочек" неизвестного лица, мы малым ходом поехали к границе. Пару раз останавливались, оглядывались, а когда стемнело, запаковали эту дрянь в один мешок, положили туда дюжину кирпичей и сбросили с моста в какую-то речку. А на таможне - строгий обыск с пристрастием, по полной программе. Собака, американский спаниэль, что-то учуяла, остатки запаха, надо понимать, но конкретной стойки на наркотики не сделала. Таможенники даже в туалет нас хотели отвести, чтоб проверить, не везем ли мы наркотики в желудках - есть такой способ. Получается эти служивые знали, что надо искать.

Варвара помолчала:

- Сколько хоть примерно было героина общим весом?

- Точный вес не знаю, но Владик Лаптев сказал, что мы в речку миллион баксов выкинули.

- Не жалко? - улыбнулась Варвара.

- Жалко. - кивнул Хлопов. - Да только дело это муторное - продавать, даже если оптом. Да и то сказать, людей травить противно. Я ведь ещё в Египте видел, что наркотики с человеком делают.. Жуть смотреть.

- Так. А теперь вспомни, как вы привезли сахар в "Лабаз ОД"? Как вас там встретили? И кто?

- Сначала кладовщик и грузчики, они ворота запирали, сказали, чтоб завтра приезжал. Я принялся искать хозяина - Мишу Лавочкина, но не нашел и чтоб там без охраны не стоять, приехал сюда - Значит Лавочкина нигде не было? Хлопов ответил с укоризной - Не надо Михаила подозревать во всех смертных грехах. Лавочкину торговля наркотиками не с руки. Бывший полковник, большая семья, прекрасно зарабатывает... Он и без таких всяких штук хорошие деньги имеет. Ценные товары себе везет из Испании, Германии, оборот у него знатный..

Варвара спросила быстро:

- Ты знаешь Володьку Леонова?

- Кто его не знает? Лихой купец. А что?

- Он рвался перехватить этот наш сахар. Тебе не приходило в голову, что героин будут искать его владельцы? Если это, действительно, миллионы?

- Думали о таком. - кинул Иваныч. - Ситуация не опасная, Варвара Сергеевна.. Бандиты эти конечно проследили,, что нас таможня пропустила. Значит должны предположить, их товар застрял на Украине. Вот там они его и искать будут.

Варвара прикусила губу от напряжения, потом проговорила болезненно.

- Что-то тут не сходятся концы с концами.. Если нас хотели подставить, то достаточно и ста граммов героина Если вместе с сахаром хотели провезти его через границы и таможни - то зачем "стучать"? Зачем давать наводку?

- А мы и над этим думали. Пришли к выводу, что у них либо разборки между собой идут, от того и "стучат" друг на друга, либо просто нестыковка получилась. Левая рука у них не знала, что делает правая.

- У кого, "у них", Иван Иванович?! - обозлилась Варвара.

- Не могу ответить на этот вопрос, Варвара Сергеевна. - сдержанно но твердо ответил Хлопов. - Даже предположений никаких нет. А подозревать можно всякого. Хоть Володьку Леонова, хоть Лавочкина, хоть Господа Бога.

- Иваныч... До вас доберутся. - сказала Варвара напряженно. Доберутся и загонят в угол.

- Бог не выдаст, свинья не съест. Наше дело египетское, баранку крутить. Никто из бригады в деле не замазан, это наркодеятели знают. Так что пусть и ищут, куда у них товар пропал. Ну, поосторожничать на всякий случай маленько придется.

- Хорошо. - Варвара встала со скамьи. - Пусть ваши механики подготовят сейчас же оба трейлера. Часа через три получишь документы и ночью, сегодня же поедете тихим ходом, малой скоростью в Ташкент. И так же не торопясь будете возвращаться с грузом - Какой Ташкент?! Какой груз?! потерялся Хлопов. - Шоферам хоть сутки отдохнуть надо! Вы нас выгоняете отсюда или хотите спрятать?

- Хочу спрятать. Вас, а потому и себя. Груз в Ташкенте пока неизвестен. До полуночи найду, дозвонюсь до тебя и укажу адресат. Фрукты, дыни, скорее всего, или виноград.

- Тогда обратно придется скорость давать, чтоб товар не сгнил. Пустое это. Зря вы нас спрятать хотите. Мы бы справились с этими наркоманами Возможно. Но рисковать не будет. Тем более, что про эту историю, как я теперь понимаю, прознала Налоговая Полиция и их братишки - борцы с экономическими преступлениями.. Готовь машины, собирай команду, на меня не обижайся - ночью уедешь. Звони перед стартом.

- Как скажете, хозяйка.

...До фирмы "Московский Лабаз ОД" езды было минут сорок, но Варвара не утерпела, схватилась за мобильник и попытался выйти на Лавочкина. Связь с "Лабазом" прошла быстро, минут пять явно пьяные люди кричали во всё горло и искали Лавочкина и беда состояла не в том, что за это время тикали минуты оплаты космической связи, а в том, что Варваре казалось, что каждая потерянная секунда становилась угрожающей. Но договориться с Лавочкиным о встрече на нейтральной территории удалось быстро. Приглашать её к себе в офис, Лавочкин почему-то не захотел.

Его скромная серенькая "восьмерка" уже стояла возле стадиона "Динамо", когда Варвара приехала туда же. Лавочкин тут же пошел ей навстречу - невысокий, стройный мужчина в костюме чем-то смахивающим на воинскую форму и цвета Кремлевской стены в дождливый день.. Никто не дал бы Лавочкину его пятидесяти шести лет - девочкам при знакомстве на улице он мог смело выдавать себя за тридцатилетнего спортсмена.

- Шикарно выглядишь, старушка. - сказал он, приветливо улыбнувшись. Где-нибудь сядем, или пройдемся? Я за прогулку, а то нам с тобой при нашей работе геморрой нажить - плевое дело.

- Пройдемся.

Они отошли от стадиона и Лавочкин спросил заботливо.

- Ну, что у тебя стряслось? Мне сказали, что мой сахар прибыл Прибыл. Миша. Я чуть было не привезла тебе наркотики. Героин.

Он тихо засмеялся, прикрыв рот ладошкой.

- А что ж дала маху? Привезла бы, продали бы и поделили выручку.

- Срок отсидки - тоже? - без иронии спросила Варвара. - С этим героином нас подставили. Кто-то настучал.

- Ну, старушка, рапортуй честно. Или всё, говори, или иди домой.

Варвара быстро рассказала ту часть истории сокрушения её фирмы и историю с наркотиками, которая была очевидна, но своих выводов и предположений не сделала. Не упомянула криминального Президента и своих подозрений к конкурирующей фирме "Ваш брокер". Лавочкин выслушал всё внимательно и сказал сосредоточенно.

- Пожалуй, по такому случаю, придется сесть на лавочку..

Ему не сесть надо было, а переварить полученную информацию - если решение он принимал твердые и окончательное, то до этого решения всё обмозговал с предельной тщательностью.

Они нашли кафе, которое вынесло на асфальтированную площадку столики, стулья и разноцветные зонтики, заказали кофе, Лавочкин молча покурил трубку и сказал.

- Атаки фискалов от Налоговой Полиции в плане наркотиков - не бойся. Это не их епархия. Но полученный донос с сообщением анонима о наркотиках полиция конечно перебросила эту информацию в другие структуры, визитов которых тебе следует ожидать.

- Ты уверен?

- Да. Поскольку у тебя нет наркотиков, а только подозрения, то тебя сейчас скрытно проверяют. Другими словами, ты "под колпаком", чего никогда не заметишь. Сыграть можно на том, что все службы правоохраны хотя и обмениваются информацией, но жестоко конфликтуют между собой.

- Как сыграть, Миша?

Он засмеялся в ладошку.

- А ты их запутай. Одним говори, что вроде бы, кажется - подсовывали на трассе наркотики, а другой службе утверждай, что все у тебя чисто..

- Да подставили меня! - она закончила беспомощно. - Мишка, сознайся, что это твоя операция с наркотиками? Я ведь суда не затею, разберемся и решим всё полюбовно.

Он улыбнулся и ответил невозмутимо.

- Варя, а почему ты не прелагаешь сознаться Володьке Леонову? Он ведь из кожи вон лез, чтоб перекупить у тебя этот сахар?

- Да я до того офанарела, Миша, что и мать родную могла бы заподозрить, если б ты жива была!... Но только так, Миша... Я до сути этого дела докопаюсь. Рано или поздно. И если ТЫ окажешься виноват, я тебя убью. Сама. Без заказа киллеру.

- Верю. - ровно ответил Лавочкин. - И не обижаюсь, что ты подозреваешь весь мир. А с Володькой Леоновым я вечером сам потолкую. По хитрому и не упоминая твою персону.

- Миша, - тоскливо и безнадежно заныла Варвара. - Да неужели ты можешь предположить что мы, даже вдвоём, обойдем на повороте такого пройдоху как Володька Леонов?!

- Попробовать можно. - неуверенно пообещал Лавочкин.

...Варвара чувствовал себя настолько опустошенной после сложных по структуре бесед с Хлоповым и Лавочкиным, что даже физически полностью обессилела. Еле тянула по улицам свой тяжелый "Чероки". Минувшие беседы с обоими мужчинами, при внешней их легкости, достались нелегко. В каждой фразе - двойной смысл. В каждом слове - недомолвка. Таковы уж правила игры, в которую она втягивалась всё больше.

К даче она подъехала, когда уже изрядно стемнело, не столько из-за позднего времени, сколько из-за тяжелых клубящихся туч, готовых разразиться ливнем. Дом уютно светился окнами, а когда Варвара закрыла за собой ворота, то, как всегда, пришло ощущение, будто отсеклись прочь все неприятности и суета городских дел. В том и сила жизни на загородной даче.

Она уже поднялась на веранду, когда из закрытого сарая послышался басовитый лай собаки. Приятная новость, конечно.

Крестный колдовал возле плиты и встретил её празднично - Привет! Из далекого похода возвратился воевода! С большой добычей?

- Где-то выпить уже успел? - подозрительно спросила Варвара - Не без того, сегодня святой день.

- А кто у нас лает в сарае? - Собака! Тяжело в деревне без нагана, так уж собаку иметь надо.

- А кто за ней ухаживать будет?

- Так ты же наняла домоправителя? Колю соседа? Вот он и присмотрит. Он эту зверюгу и привел. Она тебя полюбит, красивый зверь.

Собака, домоправитель - события совершенно вне её, Варвары, контроля. Варвара собралась было устроить скандал, но во время смекнула, что оба события положительны и молча пошла на второй этаж Она прошла в душ, разделась и долго, бездумно стояла под тугими струями. Потом постояла в полный рост у высокого зеркала и пришла к выводу, что красивым бабам в этой жизни никогда не везет.

Когда вновь вернулась в гостиную, то застала Ивана Григорьевича у накрытого стола в позе эстрадного фокусника перед исполнением коронного номера. При её появлении он лихо сдернул салфетку с большого блюда, на котором лежала утка с черносливом, запеченная в духовке. Святой день - он съездил в Москву за пенсией, ему подкинули пару сотен против прежнего, и по этому случаю - пир горой! .

Поужинали неторопливо, без обычных скандалов, а когда Варвара мыла посуду, со двора послышался истошный крик, словно пожар начался.

- А ну отворяй ворота, Варька! Я тебя убивать иду!

Варвара вытерла руки и вышла на веранду как раз в тот момент, когда Володька Леонов перелез через забор и побежал к крыльцу - бешенный и вспотевший от ярости, словно из парилки выскочил:

- За гробовщиком иди! Священника вызывай!

Варвара прикрикнула.

- Эй, ты! Уймись!

Собака яростно лаяла в сарае, Леонов взлетел на крыльцо, глянул на Варвару выкатившимися глазами, от неудержимого бешенства у него сел голос и он прошипел.

- Ты что же творишь, стерва?!

- Что я творю? - безвинно спросила Варвара.

- Ты зачем мне могилу копаешь?! Большой лопатой?! Да это я тебя быстрее по самою маковку в землю вобью! Одни ноги торчать будут!

- Ты что-то путаешь, Володя. Если вобьешь по маковку, то ноги уж никак не могут наружу торчать. Скорее получится наоборот. - озабоченно отметила техническую ошибку Варвара.

- Не пудри мне мозги! Мишка Лавочкин мне всё рассказал! - завопил Леонов, .выдернул из кармана бутылку коньяка и пообещал. - Сейчас я хлебну и с тобой разберусь! Заказывай гробовщика!

Пока он булькал, обливая пиджак и белую сорочку рыжим коньяком, Варвара успела прикинуть, что мужики - поняли друг друга и, понятное дело, сговорились. Миша Лавочкин, вместо того, чтоб прижать Леонова и поинтересоваться - почему это он так стремился получить сахар с наркотиками, попросту передал ему её, Варвары, слова, перекинув таким образом все подозрения в нечестивости Леонова именно на неё. Лавочкин взял на себя даже не обязанности посредника, а просто роль заботливого советчика, который предупредил друга об опасности. Исходящей, понятно, от склочной Варвары. Которая, видимо, сама приторговывает наркотой.

Черт побери, да не в одной ли упряжке мужички скачут?!. Не затеяли ли они вместе всю эту транспортировку сахара с героином?... Нет, слишком разные скакуны, чтоб их можно было в одни оглобли впрягать. Миша Лавочкин попросту сыграл на два фронта. Озаботился её, Варвары, проблемами, но и друга не забыл, намекнул на опасность..

Вот Леонов и прибежал сюда за истиной. Точнее - изображал гнев, возмущение, а сам (в желудке) трясется от страха и прикидывает, как бы ему докопаться, на сколько глубоко подозревает его Варвара? И нет ли у неё доказанных фактов, улик и свидетелей, чтобы его, В. Леонова передать в нежные руки прокурора? Именно так, скорее всего - именно так и объяснялся этот театральный визит Леонова. Но актер он был дрянной, совсем никудышный, потому и уцепился за пузырь коньяка, как за спасательный круг.

- Ух! - он оторвался от бутылки и облегченно выдохнул. - Полегчало. Ну, тетка с конским членом, ты мне хоть на прощанье, по старой дружбе скажи - чем я тебе не угодил, что ты меня с ботинками сожрать собралась?

- Ты невкусный.

- Ва-рька-а! - угрожающе пропел Леонов. - Ты краплеными картами играешь. А когда в тюрьму сядешь, так ведь никто, кроме меня, тебя оттуда не вытянет. Только я...

Варвара прервала его с подчеркнутой безнадежностью в голосе.

- Володя, перестал бы ты кривляться. Мне на тебя - наплевать. Даже если ты не аферист, а порядочный предприниматель. Но по делу мне нужна ясность. На меня - "наехали". Широким фронтом. И я даже не знаю - КТО!.

- На тебя наехали? - насмешливо спросил Леонов. - Да кому ты нужна? Кому нужна твоя жалкая контора?! Хотя, конечно, если ты взялась за наркоторговлю и, как я подозреваю, стала наркобаронессой - дело другое! Значит на разборку попала, так что жди пулю в лоб, или взрывное устройство под жопу! Я на твоих похоронах слезу уроню!

Сдерживаться удавалось с большим трудом, но Варвара знала точно сорвись она на крик, войди в настроение Леонова, и дело кончится элементарной дракой, рукоприкладством с визгом, соплями и членовредительством. А потому произнесла монотонно - Давай по делу, Володя. Ты с чего ко мне прибежал?

- Да со страху, с чего еще?! Тебя на торговле наркотиками заловили, а ты, шкуру свою спасая, на меня свои шахеры-махеры перекидываешь! За что, Варька?! Что я тебе плохого сделал?!

- Я ничего на тебя не перекидываю Я просто ищу того, кто мне могилу роет, вот и всё. И кроме круга подозреваемых лиц, я нигде эту тему не подымаю Он словно протрезвел. Пронзительно посмотрел ей в глаза, процедил сквозь зубы.

- Пусть даже так. Но если я даже в круге подозреваемых - всё одно. Нашему партнерству пришел конец. Так с друзьями не поступают. Изволь забыть мои адреса и телефоны.

- А я тебе подсолнечное масло нашла! - весело ответила Варвара..

Лицо Леонова дернулось в гримасе не то чтоб улыбки, а скорее в судороге. Он соскочил с крыльца и Варвара лишь проследила, как её бывший партнер ловко перелез через забор, потом загудел мотор, вспыхнули автомобильный фары, а затем машина исчезла. Изрядно пьяный Леонов покатился домой, не страшась никакого инспектора на дороге. Он всегда умел от них отбояриться, можно было не волноваться. До своей спальни Варвара еле доползла.

...Но покоя не нашлось и в родной постели. Едва закрыла глаза, как подала сигнал "труба" - кому то не спалось в глухую полночь.. И на связь надо выходить - хоть мертвой, если под твоим началом брокерская контора.

Но в трубке густо заговорил не бандит, а бригадир шоферов Иваныч.

- Варвара Сергеевна, так мы пожалуй домой пойдем...

Она ничего не поняла.

- Домой? Ну, конечно. А при чем тут я?

- Так мы свои машины проверили, к рейсу подготовили, экипажи готовы, а от тебя распоряжений нет. Так что в Узбекистан не поедем?

- Господи, я сумятице совсем всё забыла...

Она тут же вспомнила, что от греха подальше, собиралась отправить своих шоферов за тысячи километров хотя бы на неделю, пока утрясутся все проблемы. Но за суетой дел запамятовала обеспечить этот рейс. Она покосилась на часы - 00. 15. С учетом часовых поясов в Ташкенте уже наверняка раннее утро.

- Иван Иванович, - позвала Варвара в трубку. - Выезжайте.

- Куда?

- Да. Без остановки до Ташкента.. Вас там будут ждать - А что назад повезем?

- Еще не знаю. Стартуйте, Иван Иванович.

- Несерьезно как-то. Пустой рейс может получится. А горючего сколько выгорит? Что-то на вас Варвара Сергеевна, такое дело не похоже...

- Какое дело? - она понимала, что задала глупейший вопрос, но контролировать беседу не могла.

- Египетское. Ну, вы хозяйка, вам решать. Будем звонить с трассы.

Связь прекратилась. Минут через пять два здоровенных трейлера выкатятся с базы и начнут таранить ночь, потом день - на юг, через Урал, в Азию... И нужно набраться последних сил, чтобы вся эта гонка, в её обратном порядке, не оказалась убыточной, а хоть какую-то пользу принесла...

Варваре понадобилось минут десять, чтобы найти записную книжку с телефонами в Бишкеке, Ташкенте, Самарканде, откуда прошлой осенью удалось наладить непрерывной поступление фруктов, дынь, винограда и всяких изысканных деликатесов. Но в этом году, по уже известной информации - в Средней Азии страшная засуха, и вместо цветущих садов, виноградников и табачных плантаций вполне возможно там лишь выжженная пустыня, с которой никакой агент слупить ничего не сможет, какой бы хваткой он не обладал.

Поэтому наверное и голос старого друга Карима Ханаева был невесел.

- Варвара.? Рад тебя слышать. Что стряслось?

- Карим, я горю..

- И у нас беда. Засуха. Система мелиорации развалилась, каналы, арыки пересохли....

- От жары?

- От глупости, а не жары. Во времена СССР вся система орошения на все наши республики работала централизована. Теперь каждый сам по себе. Всё развалили и все голодать будем. .Представляешь - голодный Ташкент! Это же кошмарный сон клинического параноика!

- Карим... Я погнала к тебе две фуры..... Найди мне хоть какой-нибудь товар, чтоб назад не шли порожняком.

- Да найду, конечно, мы же старые друзья...Помнишь как пели; "Возьмемся за руки друзья, чтоб не помереть по одиночке."

- Конечно. И ещё Карим. Найдешь товар, но с отправкой машин назад не торопись. Придержи погрузку, дай шоферам отдохнуть - Странная просьба, обычно подгоняют хлыстом. Но шоферов твоих я усажу под тень чинары и продержу их там в компании ласковых гурий сколько закажешь - Ты умница.

Они перебросились ещё несколькими фразами, оборвали связь и Варвара тут же провалилась в мертвый сон, не успев выпустить мобильник из рук.

Глава 4. День четвертый.

В конторе зависла тишина сельского кладбища. Стас и Кириллов мотались где-то по городу, завершая дела старые и заваривая аферы новые, Надя ушла в магазины, чтоб пополнить запасы чая и кофе, а Варвара сидела у журнального столика задрав на него ноги. Ничего не делала уже два часа рабочего времени с его начала. И будто поддерживая эту упадническую атмосферу, два часа не звонил ни один телефон. Это штиль перед бурей, понимала Варвара, и надо бы к ней подготовиться, да закавыка в том, что не знаешь с какого борта твоего корабля налетит вихрь этого урагана.

И через пять минут - налетел. Как всегда с той стороны, откуда меньше всего его ждешь Но по началу на связь по сотовому телефону вышел Иваныч. Прокричал с напряжением, перекрывая гул движения по трассе:

- Хозяйка, имею честь доложить! Мы уже перевалили Волгу-матушку! Жара тут - египетская! Есть груз в Ташкенте?

Знакомый голос сразу вернул её в привычную динамику дел и она напряглась.

- Мой контр агент ждет вас в Ташкенте, есть такое место Дурмень.

- Знаю, там крупная база.

- Оформите документы на то, что дадут. Фрукты, овощи..

- Доверяете оформление, Варвара Сергеевна?

- Вам - да! Оформите груз, дня три покейфуйте, а потом тихой сапой катитесь домой. Звоните каждые пятьсот километров.

- А кому везти товар в Москве? Володьке Леонову?

- Забудьте о нем навсегда! Фрукты схватят с колес кто угодно.

Она слышал сквозь голос Иваныча рев двигателя, гул дороги, даже видела его глазами, как летит навстречу, под колеса трейлера, серая лента трассы и - позавидовала. Какая жизнь! Простая работа, дорога, смена впечатлений и мозг работает только в самом незначительном, не изнуряющем режиме. Молодец Иваныч, правильный сделал выбор в жизни.

Она отключила сотовый телефон и обнаружила, что в кабинет уверенно входят её клиенты - северные лесоторговцы, с которыми она уже закручивала большое и выгодное дело. Оба солидных мужика поздоровались, но вид имели хмурый и Варвара насторожилась.

- Ну, мы сразу к делу. - сказал Старший из них. - Варвара Сергеевна, вы нас обманули.

- Обманули. - подхватил Младший. - Мы могли бы этого и не делать, просто плюнуть на подписанный договор о намерениях, но мы люди порядочные, а потому пришли сообщить - договор аннулируется.

- Подождите, в чем я вас обманула?

- Такие деньги закручиваем и такие дешевые номера! - горестно сказал Старший. - Варвара Сергеевна, мы все узнали. Недостроенный кинотеатр есть. Под гостиницу его перестроить можно. Но ведь ещё обещалось около гектара земли подле него! Под наши нужды!

- Правильно.

- Так вот. Эта земля давным давно уже арендована. А голый кинотеатр нам не нужен.

Варвара подавила стон - сукин сын Роман Викторович Пыль, и из могилы сумел провести последнею аферу! Сам бы, оставайся в живых, возможно, нашел выход из положения, но такие трюке ей, Варваре, были не по зубам. Но так или иначе, сразу сдаваться было просто позорным делом. Не следовало его и начинать, если не умеешь хвататься за соломинку, когда тонешь - Хорошо. тяжело сказала она. - Договор мы ликвидируем в одну секунду. Но скажите, зачем вам гектар земли в Москве?

- В принципе это наше дело, но вам скажу. - кивнул Старший. - Мы хотим построить Храм. Наш северный Храм. Мы обязались это сделать. Мы даже хотим привезти в Москву наш камень и наше дерево.

- Минутку. А зачем строить Храм возле гостиницы? Сделаем так. Кинотеатр пустим под гостиницу, а место для Храма я вам найду где-нибудь не очень далеко.

Старший повел могучими плечами, будто поежился:

- Может быть, Варвара Сергеевна, это и выход, но... Короче, мы имеем сведения, что ваша фирма сгорела.. Что вы ликвидируетесь.

- Кто вам сообщил подобный вздор?! - преувеличенно возмутилась Варвара.

- Это значения не имеет. Но мы решили начать работу с другой фирмой.

- Какой?

Лесопромышленники переглянулись и Младший сказал.

- Что тут секреты городить. Фирма называется "Ваш брокер".

Приехали. Снова "Ваш брокер". Но анализировать сейчас эту ситуацию не было времени.

- Мы не сгорели, - нервно сказала Варвара. - У вас ложная информация. Во всяком случае, вы должны дать мне шанс разработать новый вариант, который я вам предлагаю.

Лесопромышленники снова переглянулись и Старший тяжело вздохнул:

- Знаете, Варя, в Москве тяжело работать. Кругом обман, как нигде. Особенно нас, провинциалов греют. Но вы нам, как бы сказать, симпатичны...

Младший перебил решительно.

- Договоримся, Варя, так. В среду мы улетаем в Архангельск. А вам даем для работы и поиска вариантов срок. Месяц. Через месяц - прилетим. А там, как положено. Либо работаем, либо ваша фирма мыльный пузырь.

- Месяц? Хорошо. При одном условии.

- Каком?

- Вы дадите мне честное слово лесопромышленников, что ни в эти дни, ни по телефону не будете налаживать контакты с фирмой "Ваш брокер". И ни с какой другой.

Оба рассмеялись открыто и доброжелательно и Старший протянул руку.

- Мы даем такое честное, нерушимое слово. А уж вы подшебуршитесь и кинотеатр за нами оставить и хорошую землю найти, чтоб березки вокруг, водоемчик, а всякие елки-палки мы сами привезем.

Варвара пожала твердую, как доска, руку, а дальше всё пошло по накатанной дороге - бутылочка на стол, тост за удачу и дружеское прощание. Последняя фразу прозвучала вообще ангельской музыкой: "Сделаем дело, Варя, мы тебя персонально не обидим. Мы люди надежные и хорошую работу и честность особо ценим"

Едва за ними закрылась дверь, как Надя испуганно влетела в кабинет и выпалила одним духом.

- Она там стоит на коленях!

- Кто она и почему на коленях?

- Мама Владика Лаптева! Ждет вас на коленях!

Варвара не сразу вспомнила, что этот Владик Лаптев был одним из шоферов в бригаде Иваныча, что именно он проявил бдительность, когда на Украине в трейлер им подсунули порцию наркотиков - вместе с сахаром.

- Почему она на коленях? Что ей надо?

- Да не знаю я! Она вас ждет!

Варвара с неохотой полезла из кресла:

- Как её зовут?

- Валентина Андреевна.

В приемной оказалось, что Валентина Андреевна не только стояла на коленях, а кланялась на двери кабинета и достаточно сильно билась лбом в пол. Ей было за пятьдесят лет, носатой женщине с бесформенным лицом, в данный момент залитым слезами.

Наверное только общим настроением объясняется та грубость, с которой Варвара сказала.

- Валентина Андреевна, в такой позе я с вами разговаривать не буду. Я вам не священник и не икона. Сядьте и объясните, в чем дело.

- Матушка! - плаксиво заскулила Валентина Андреевна и так приложилась к паркету головой, что только натренированный череп мог не расколоться.

- Встаньте, - не разжимая рта выдавила Варвара. - Или я уйду.

Валентина Андреевна переползла на кресло, белым платочком вытерла лицо и сохраняя плаксивую интонацию, сказала.

- Только на вас вся надежда, родная ... Беда с моим Владиком. Совсем беда.

Варвара рассвирепела. Строго говоря, какая бы беда с Владиком Лаптевым не случалась, она, Варвара не только что ответственности за него не несла, но и помощь по административной линии (если можно так сказать) была вне её компетенции. За неприятности Владика мог отвечать Иван Иванович тот самый "египетский Хлопов", который сейчас был где то уже на подступах к Узбекистану. Да и Владик должен быть вместе с ним - по очереди сидеть за баранкой, чтоб трейлер круглосуточно, без остановок покрывал пространство.

"Не злись на безвинных людей!" - приказала себе Варвара и спросила/ с - Объясните толком, что произошло с Владиком? Насколько я знаю, он сейчас в рейсе. Едет в Ташкент.

- Здесь он, здесь! Милиция его забрала, у них и сидит!

- Как здесь?... И почему в милиции?

- Не знаю я , не знаю, мне про то не сказали! Иваныча нет и никто Владика не выручит, вот я к вам и прибежала!

- Валентина Андреевна, чтобы попасть в милицию, надо хотя бы перекресток неправильно перейти! Что он сделал?

- Так это вам в милиции и скажут! А со мной они и разговаривать не хотят! Поедем туда, родная, только ты его выручишь! Заклюют его эти злыдни!

В первую секунду Варвара решила отстраниться от этих чужих бед, которые её решительно не касались. Потом вдруг пришло соображение, что дела в офисе "зависли в безвоздушном пространстве" пришла та паузы выжидания, которую надо перетерпеть, и что бы совсем не скиснуть, чем-то её надо заполнить. К тому же и сама ситуации показалась её странной - с какой стати Иваныч оставил в Москве своего самого шустрого и делового помощника?

- Едем. - коротко сказала она.

В дороге Валентина Ивановна продолжала плакать, на вопросы Варвары отвечала невнятно, уклонялась даже от простейших ответов и чем дальше тем больше Варвара понимала, что эта слезливая женщина втянет её сейчас в проблему много серьезней, нежели просто неправильный переход улицы на красный свет светофора. Скорее всего Владик Лаптев, когда пересекал перекресток - зашиб кулаком регулировщика. По меньшей мере.

Нужное отделение милиции оказалось на Каширском шоссе, среди унылых многоэтажек последних десятилетий постройки.

В дежурной части милиции было тихо - на своих боевых постах сидел лишь молодой старший лейтенант и ещё моложе - сержант.

Валентина Андреева ринулась к решетке "обезьянника" вцепилась руками в железные прутья, ударилась о них лбом и закричала.

- Где он?! Где мой Владик?!

В "обезьяннике", то бишь углу дежурки, где скапливали задержанных для предварительного опроса и определения их судьбы на ближайшие пару часов никого не было.

- Спокойно, мамаша! - прикрикнул на Лаптеву дежурный. - Отправили вашего сына, куда положено.

- Куда отправили?! - заголосила женщина, но старлей уперся взглядом в свои бумаги.

Варвара наклонилась к окошку, подала свой документ, проговорила вразумительно.

- Владимир Лаптев работает на моей фирме. Я могу получить от вас сведения о нем?

Старлей в документ не смотрел. Свинцовыми глазами кое-какую власть имеющего человека он уперся в лицо Варвары, выдержал паузу и сказал по военному.

- Наркоманы помещаются туда, где положено.

- В тюрьму?

- Торопитесь. Сначала в психушку.

- Лаптева туда и увезли?

- Куда же еще? Его доставили сюда с "ломкой" Совсем невменяемого.

Дальше - больше! Дело принимало крутой обороти первым желанием было обругать Валентину Андреевну последними словами зато, что затащила сюда её, Варвару, скрыв настоящие причины беды, которые она конечно же хорошо знала. Но теперь обратного пути не было и Варвара спросила.

- Где эта психушка?

Старлей оторвал листок бумаги, легким движением написал адрес, подал Варваре и заметил.

- Пейзаж вас ожидает невеселый.

- Как понимать?

- Я же сказал - "ломка". Наркоманы и без того идиоты, а когда идет "ломка", то есть когда возникает реакция на наркотики, а дозы нет - они становятся вовсе невменяемыми.

- Спасибо, я это знаю.

Она вышла из отделения не оглядываясь - знала и так, что Лаптева поспешает следом.

Сели в машину, Лаптева продолжала хлюпать носом, вздрагивать всем телом рядом. Варвара сказала, не глядя на неё.

- Надо было сказать, что ваш сын наркоман.

- Да бросил он, бросил! Год с лишком ходил чистый! А теперь в рейс его не взяли, так он затосковал и... И снова сдурел.

- Чего вы хотите теперь от меня?

- Родная! Его вытащить надо из "психушки"! Его же там заколят всякими лекарствами! Химией всякой! Погибнет мальчик! Вытащи его оттуда!

- Не думаю, чтоб у нас это получилось...

- У тебя получится! Обязательно! У тебя всякий мужик в покорность впадает и послушный становится!

Комплемент был сомнительный, но как ни странно не то чтоб польстил Варваре, но взбодрил её.

Она глянула на бумажку с адресом, включила мотор.

"Психушка" была попросту соответствующим отделением при большой районной больнице. Но в отличие от других подразделений учреждения, на входе в "психушку" стояли два милиционера, а сама дверь оказалась двойной решетка, а потом стальная створка.

Внутрь - не пустили. Кое-как удалось уговорить позвать заведующего отделением. Один их охранников что-то пошептал по телефону, игриво кося глазом на Варвару, и через минуту в холл вышел молодой мужчина, гибкий, резкий, альбинос в модных очках. Увидел Лаптеву и изумился.

- Мамаша, вы у нас уже были сегодня! Я же вам всё что мог объяснил!

Вот так-то - зачем тогда нужен был бесполезный визит в милицию? Глухое раздражение уже закипало в груди Варвары, но пришлось продолжать начатое.

- Простите, она женщина простая и как я предполагаю, ничего не понимает, что происходит. Лаптев работает у меня.

- Дмитрий Алексеевич. - подал руку врач, Варвара назвала себя, Валентина Андреевна словно растворилась, сравнялась цветом с невыразительной стеной холла.

- Ваш служащий, Варвара Сергеевна, - плох. Переживает острый приступ реакции на наркотики. На жаргоне наркоманов это называется "ломкой"

- Он хронический наркоман?

- Вопрос преждевременный.

- У меня есть предположение, что он только сорвался.

- Слышал эту легенду. - врач повернулся и попытался различить Валентину Андреевну на фоне стены. - Но смею утверждать, что далее легенды этот факт не развивается.

- Я бы хотела его увидеть. - решительно произнесла Варвара.

- Зачем? - спросил врач без удивления. - Вы разве не понимаете, что это сейчас... Не человек. Сумеречное сознание, адские боли и полная неадекватность с окружающим миром.

Пришлось отчаянно врать.

- Понимаете, Дмитрий Алексеевич, до того как он...Ну в общем у него остались очень нужные моей фирме документы. Финансовые. Я без них просто сгораю синим пламенем. Он их куда-то спрятал, мы никак не можем найти.

Врач глянул с любопытством.

- Вы заняты бизнесом?

- Да - Я решил, что вы крупный чиновник или депутат Госдумы... Или...

Он улыбнулся двусмысленной улыбкой, Варвара спросила.

- Или - кто?

- Или бандерша очень привилегированного, только для элиты - борделя. Вы не обижайтесь, сегодня это не оскорбление, а комплимент высшего класса.

- Спасибо. Так поглядим на Лаптева?

- Без его матери.

Валентина Андреевна так и не отделилась от стены, а перед Варварой и врачом открыли обе двери в длинный, чистый и сумрачный коридор.

Врач шел легко и уверенно мимо закрытых дверей, из-за которых не доносилось ни звука, хотя Варвара ожидала нечеловеческого воя, зубовного скрежета и звука могучих ударов - ведь так, по фильмам судя, укрощают взбесившихся здоровяки санитары.

Врач словно уловил мысли Варвары, или он уже знал реакцию всех сюда входящих новичков, сказал с улыбкой.

- У нас обычное учреждение. Перманентно - тишь и гладь.. Хотя порой бывает такое, что не увидишь ни в одном фильме ужасов.

Они сделали поворот по коридору и врач распахнул дверь, за которой оказалась обычная палата на одну койку.

Варвара едва узнала Лаптева, тем более что видела его раньше лишь мельком.

Какой-то жалкий комок человеческого тела, лежал на измятых простынях сжавшись в комок, голову просунул между колен, ритмично дергался и издавал непонятные звуки - то ли стонал, то ли рыдал Ноги его были туго связаны полотенцем, но руки - свободны. Мокрые волосы слиплись на высоком лбу, глаза были закрыты, но через секунду он среагировал на появление людей, открыл веки и тут же потребовал с плаксивой настойчивостью.

- Дайте же укол, дайте! Уколите, я умираю... У меня уже ноги холодные.

Варвара глянула на врача с испуганным вопросом в глазах, тот понял и сказал тихо.

- Чего-нибудь дадим попозже...

- Можно я его спрошу о документах?

- Попробуйте...

Варвара шагнула к койке, никаких стульев - табуреток тут не было и она присела с краю, возле больного.

В палату быстро заглянула, не переступая через порог, юная девушка в халате и изящном колпаке на голове, позвала энергично.

- Дмитрий Алексеевич, Симаков совсем плох мы его...

Она осеклась, увидев Варвару.

Врач тронул Варвару за плечо.

- У вас пять минут. Я сейчас вернусь.

Он вышел, а Варваре стало дурно от расширенных глаз Владика в которых не было ничего, кроме животной мольбы.

- Спасите же меня... Дайте хоть курнуть...

- Владик... Ты меня узнаешь?

- Да...

- Почему ты не поехал в рейс на Ташкент?

- Не взяли... Никто туда не поехал. Скажите им, чтоб укол мне дали.

- Хорошо, Владик. Тебе дадут укол, я обещаю - Вы добрая... Вас убьют...

Варвара опешила было, но потом сообразила, что вряд ли парень что соображает и ощущает в реальности минуты, (кроме своих острых желаний) а уж что либо вспомнить из дней минувших не может вовсе.

Да если и вспомнит, всё, скорее всего, представляется ему в ином свете.

- Владик, меня никто убивать не собирается.

Он оборвал её быстрой скороговоркой - Да, да, да, убивать не надо, это не надо, главное дурь, деньги, героин, "винт", когда вас убьют, все получат много денег.

- Каких денег? - ляпнула Варвара, с запозданием сообразив, что вопрос её так же нелеп, как лепетание больного.

- Денег, денег, много кайфа, никто мешать не будет - Кто тебе такое обещал?

Владик на секунду затих, казалось что мгновенно заснул или отключился, но потом открыл глаза, с угла рта у него побежала струйка слюны, проговорил почти осознанно.

- Так будет.

- Что будет?

- Хорошая египетская жизнь Это Варвара поняла - Владик, как и все, увязывал своего бригадиры с этим дурацким определением - "египетский" и теперь выдернув из сумрака сознания воспоминания о людях минувших дней именно так и определил Иваныча.

- Тебе Иваныч обещал кайф? - на удачу спросила она, а Владик зашептал с испугом.

- Зачем Иваныч? Какой Иваныч? Нет, я не знаю. Дай же мне укол, дай! Хоть что-нибудь! Курнуть дай!

- Тебе сейчас принесут. Ты лежи, когда выйдешь, мы тебе поможем.

- Ты обещала! - в полный голос закричал больной и под этот вопль Варвара вытряхнулась из палаты.

Дмитрий Алексеевич уже шел ей навстречу по коридору и спросил рассеяно, ещё не вырвавшийся из своих забот по другим делам.

- Ну, узнали что вам надо?

- Да. Он сказал, куда положил документы.

Врач взглянул удивленно.

- Даже так? Странно... При такой ломке происходит нарушение функций и... Вы не особенно доверяйте его словам. В таком состоянии подобные больные с определенной реальностью сознают только одно - мир наркотиков и всё что вокруг этого вращается.

- Владик безнадежен?

- Как все наркоманы. Но такого диагноза я ещё не поставил и говорить об этом рано.

Двойные двери перед Варварой раскрылись, она простилась с врачом, оглянулась и Валентина Андреевна проявилась из стены.

Схватила Варвару за локоть, спросила с беспредельной надеждой.

- Его не выпустят?!

- Не знаю. Сегодня, конечно, нет.

- Родная моя, но ты будешь его опекать? Да? Я тебя очень прошу, мы же совсем одни, никто не защитит, а Ваня сейчас уехал.

- Какой Ваня? - спросила Варвара.

- Да брат мой, Иван Хлопов. Он сейчас в рейсе, ты же знаешь.

Варвара приостановилась.

- Подождите... Если Иваныч ваш брат, то он получается дядей Владику?

- Ну да, ну да! Дядей! Он, Иван, и опекал Владика! Год назад вылечил его от этой напасти! На работу к себе взял, приглядывал! Спас парня! Всё хорошо так, крепко устроил!

- Валентина Андреевна. - мягким тоном, но в жесткой форме по содержанию, начала Варвара. - Поймите меня правильно. В вашей беде я ничем помочь не могу. Если нужны будут деньги - скажите, этот вопрос мы решим. Но более - ничего Всё остальное просто за гранью моих возможностей.

- Да, да... Я понимаю. Скорее бы Иваныч из рейса вернулся.

На этом несчастная мать замкнулась, прекратила плакать, но больше ничего не сказала.

Варвара довезла ей до метро и простились они отчужденно.

В офис возвращаться не хотелось, поскольку казалось, что ничего, кроме очередных неприятностей её там не ждет. Варвара остановилась возле первого попавшегося кафе под вывеской "КАК У МАМЫ ДОМА"

В темном, уютном подвальчике, где кроме неё никого не было, заказала легкий обед и пока выполняли заказ, не столько задумалась, сколько погрузилась в состоянии прострации, медитации или попросту сказать русского глубокого бездумья, счастливейшее свойство русской души, не всякая нация одарена таким блаженством!. Из подсознания вспыли туманные знаки тревоги - сахарный караван вез-таки наркотики, а наркоман Владик Лаптев есть племянник Ивана Ивановича Хлопова, и что это означает? Она встряхнулась и взялась за сотовый телефон. Связь прошла через десяток секунд и по началу в трубке послышался приглушенный гул мощного мотора, шелест асфальта под колесами трейлера, а потом зазвучал уверенный голос Хлопова..

- Это вы, конечно, Варвара Сергеевна?! Контролируешь?

- Я, Иван Иванович.

- Здравствуй! У нас полный порядок! Жарит солнце, мотор перегревается, топлива по трассе нет, но у спекулянтов хоть залейся! .

- Хорошо... Тут некоторые проблемы в твоем семействе...

Иваныч подхватил сразу догадался::

- Ах, черт! Племянник, конечно?! Сестра прибежала за помощью?

- Да. Ты почему вы его не взял в рейс? Парень остался без присмотра.

- А в каком качестве его брать? Балластом? Он свои права шоферские потерял.

- И всё?

- А что еще? Как вернусь, я его отправлю в Испанию. Там есть очень строгий монастырь, где таких как Владик лечат по суровой средневековой методике. Трудом, голодом и плетью Зверство, конечно, но процент излечившихся - девяносто один. Он уже в милицию попал, а те его в психушку загнали, так?

Варвара уже сообразила, что разговор на эту тему ненужный, ибо огорчать Иваныча сообщением о том, что племянник снова обдолбаный, "насосался или укололся" - не ко времени.

- Да..

- Оставь это, Варвара Сергеевна. У вас и без моего охламона забот хватает. Вернусь - разберусь.

Официантка принесла заказ и всё оказалось вкусным, действительно, "как у мамы дома". И цены божеские.. Варвара выпила две чашки кофе под три сигареты и вышла из кафе, туманно представляя себе дальнейшие действия продолжавшегося рабочего дня.

Она уселась за руль машины и покатила, куда глаза глядят.

Черта в стуле. Бедняжка не уловила сигнала Свыше. Не учла, что порой Провидение, помимо воли нашей, приводит нас туда, куда нам требуется - или, точнее сказать, подсказывает нам, в безмерной милости своей, нужные пути.

Через полчаса, казалось, бессмысленного кружения по городу, красный сигнал светофора остановил Варвару на перекрестке. Она рассеяно глянула на улицу и увидела на красивом особняке большую, и наглую по дизайну вывеску "РИЭЛОТОРСКАЯ ФИРМА "ВАШ БРОКЕР"

Приехали. Память мгновенно выбросила данные - фирма "Ваш брокер", есть место службы некоего консультанта Рудольфа Семенова, братишки Жанны Семеновой, которая почти наверняка была заброшена в стан конторы "Зенит Риэлт В.С" в качестве специалиста по промышленному шпионажу. Ежели выражаться языком разведки и контрразведки.

Светофор переключился на "зеленый", Варвара прокатилась за перекресток, развернулась и втиснулась на стоянку фирмы, между густо стоявших здесь иномарок.

На вахте офиса двое могучих охранников глянули на неё вопросительно, и она казала уверенно.

- Я к президенту.

- Второй этаж, пятый кабинет.

В приемной пятого кабинета в ожидании вызова, сидело человек восемь и томиться в этой очереди Варвара не собиралась. И уже хотела уйти, когда бородатый богатырь поднялся с кресла и прогудел радостно.

- Варя, какая встреча! А я то тебя в казино каждый вечер искал да ждал. Из-за тебя в пух проигрался!

Она тут же вспомнила разгульного сибиряка Муромова, который переночевал у неё на кухне и оставил за постой десять баксов..

- Пойдем в курилку, подымим!

Курилка оказалась в торце коридора - просторная комната с хорошей мебелью и антиникотиновыми плакатами на стенах.

- Илья, - капризно начала Варвара. - Ты что же с моим конкурентом работаешь, у меня ведь тоже риэлторская контора?!

Муромов вытаращил глаза.

- Подожди, балаболка... У тебя значит, контора, подумать только, я думал, ты только в казино промышляешь. Буду знать.

- А здесь ты чего ищешь?!

- Мне сказали, что они по купле - продажи земли, или арендовать самые большие доки! А я добрый клок земли здесь хочу оторвать! Для своих работников дом отдыха построить. Или вообще пансионат.

- На Красной площади, или уж прям в Кремле?

Он густо захохотал.

- Да нет, куда нам со свинским рылом в калашный ряд. Где-нибудь на окраине, чтоб лес был и водоем.

- Так что ты думаешь, я тебе не найду гектара грязи под твой пансионат?!

- Так я бы и не против, Варя. Но я сюда уже тысячу баксов отстегнул. В эту фирму. Сама понимаешь, "на лапу дал".

- Какие услуги оплатил?.

Муромов сбавил гром своей речи.

- Понимаешь, я тут уже вторую неделю толкаюсь.. У Президента ихнего, армянина Саркисяна.. И узнал только то, что этот Президент - фишка. Другой все вопросы решает. Окончательно. А чтоб на него выйти, я и дал на лапу тысячу баксов. Вот, сижу, жду этого главного..

Варвара спросила замедленно.

- И на кого же тебя выведут? Кто все вопросы решает?

Муромов заколебался - Варя, ты же понимаешь, что это вопрос тайный. Главный себя объявлять не хочет. Может боится себя проявить, а может тактика у него такая. Не могу я тебе про него сказать.

Варвара произнесла четко.

- Рудольф Семенов?

У Муромова аж борода дернулась и он заикнулся.

- Запомни, это ты сказала.

- А ты за это, как дурак, тысячу "зеленых" отдал?! Так и надо вас сибирячков обдирать! Мало тебе просторов Сибири?! Не любишь ведь Москвы, как и все вы, провинциалы, так зачем лезешь сюда?

Муромов горестно вздохнул.

- Так куда же от белокаменной денешься? Всё в её руках и прошлое, и будущее.

- Ладно, Илья сибирский валенок. Не договоришься здесь - приходи ко мне. - она подала ему свою визитку. - Я по крайней мере тебя не обману. Будь здоров.

- А в казино не встретимся?

- Непременно.

...В офисе уже никого не было, даже Нади, хотя рабочий день ещё далеко как не завершился. И пришлось снимать помещение с сигнализации. Варвара прошла в кабинет и обнаружила в центре своего стола открытый лист с текстом от руки и конверт плотной бумаги, с отпечатанным на нем адресатом. Просто "В.С. Серовой" Следовало понимать, что его принес курьер. На незапечатанном листе было всего несколько строк.

ЗАЯВЛЕНИЕ.

В связи с обстоятельствами лично характера, прошу уволить меня с занимаемой должности по собственному желанию С. НИКОЛАЕВ

Этот демарш не то что не огорчил, а даже не удивил Варвару. Было совершенно очевидным, что Жанна Семенова переманила Стаса в фирму своего брата "Ваш брокер" и уж чем там его соблазнила, перспективами, высокой зарплатой или своим красивым телом, никакого значения не имело. Он был слишком молод, чтоб не имело смысла предъявлять ему серьезные претензии и читать поучения о нравственности и порядочности в во имя сохранения своего делового авторитета. Черт с ним.

Запечатанный конверт Варвара вскрыла ножницами и из него выпал лист хорошей бумаги с текстом отпечатанном на принтере.

Ассоциация КД Риэлторская фирма "Риэлт Зенит В.С."

Президент Серовой В.С

Уважаемая Варвара Сергеевна!

Вынужден сообщить Вам, что я огорчен тем обстоятельством, что вы нарушили нашу джентльменскую договоренность, касательно совместного ведения наших дел. Вы нарушили договоренность по нашим партнерским обязательствам чем поставили меня в затруднительную ситуацию. Ваша тактика разрушила фирму и нам придется собирать её по частям. Естественно, придется менять финансовые условия нашего партнерства. Вы добились только того, что на днях будет арестован счет вашей фирмы в банке. Ради Бога, успокойтесь, общая состояние дел НАШЕЙ конторы находится под моим неусыпным контролем и в ближайшие дни всё стабилизируется. Усмирите свою активность ради собственного блага. Я прибег к письменному обращению только с тем, чтобы этим документом подчеркнуть всю серьезность своего предложения. В случае каких-либо неясностей, хотя всё предельно ясно - обратитесь по сотовой связи к моему Уполномоченному.

Президент

И закорючка неразборчивой подписи под текстом, что взбесило Варвару до осатанения. Какая-то мразь уже отдавала её приказы, вертела её делами как хотела и оставалась невидимой, как фантом. Трюк с этим письмом был не манере, скажем Леонова или Лавочкина. Меньше всего можно было ожидать подобного номера от Козлова. А вот Рудольф Семенов, пожалуй, бы и выкинул эту скрытую угрозу именно в такой форме. Во всяком случае, Варваре так казалось.

А через минуту оказалось, что эта угроза подавалась в предельно изощренной форме. Пока Варвара тупо смотрела в текст послания - буквы на её глазах начали бледнеть, а потом и вовсе исчезли! Остался чистый лист, хоть в туалет с ним иди! Варвара почувствовала, что сейчас заплачет. Самое страшное состояло в том, что было неизвестно с чем и с кем надо бороться. Еще более страшное, что осталась Варвара совершенно одна. даже без секретарши. Все разбежались без следов. И даже гомик Кириллов исчез, но на него и прежде больших ставок не делали.

...Что касается Игоря Олеговича Кириллова, то он и не думал бежать с аварийного корабля фирмы. Утро у него ушло на бассейн и теннисный корт, в полдень он посетил на Манеже вернисаж художника И. Глазунова, потом пообедал в ресторане "Пекин", выкушал суп из акульих плавников и дивную утку по-пекински, дернул пару рюмок рисовой водки, подремал в мягком кресле а уж проснувшись, решил, что пора бы и на место службы заглянуть. .

Свою хозяйку Кириллов застал полностью в разобранном состоянии. Полуголой и пьяной до угрюмости. Пустая бутылка водки с яркой наклейкой каталась по журнальному столику, а сама хозяйка смотрела на него такими злыми глазами, будто под юбкой уже взводила курок револьвера, чтоб через секунду прострелить Игорю Олеговичу самые драгоценные места его организма. Прохрипела, словно разбойник.

- Ты с чем пришел, голубой пидор? Почему ещё не откинулся с фирмы?

Кириллов спокойно и без интереса посмотрел на её голые ноги, водруженные на журнальный столик, на вывалившуюся из французского бюстгальтера грудь, сигарету, прилипшую к губе, всё это Игоря Олеговича ничуть не смутило - сел в кресло и сообщил игриво.

- Я отнюдь не перебежчик. У меня хорошие известия.

- Ну?

- Вчера в одном закрытом клубе...

- Для "голубых"? - вставила Варвара.

- Ну, разумеется.. Я поговорил с одним своим другом . Он заведует кафедрой в Экономическом Университете. Приватном, платном сами понимает. Он рекомендовал мне пару другую своих выпускников. С курса по риэлту, менеджменту, короче нашей спецификации. Если вы не против, мы можем организовать среди них конкурс и отобрать лучших.

До Варвары смысл сказанного доходил с некоторым трудом.

- Я подумаю... Скорее всего, так и сделаем.

Кириллов деликатно улыбнулся, но нажал решительно.

- Думать надо быстро. Предложение может исчезнуть, такие специалисты сейчас в дефиците. Если вы мне позволите совет...

- Ну?

- Не раскисайте, Варвара Сергеевна. Вы прекрасный риэлтор с большим будущим, можете мне поверить, я многое видел. А сейчас, если позволите, я вас провожу в салон мадам Валерии, где вы примете горячую ванну. Два часа глубокого сна, хороший обед и под конец рабочего дня вы будете в седле.

- Спасибо за совет и за работу. Начнем конкурс ваших претендентов, когда вам угодно.

- Я приведу их во вторник.. - заверил Кириллов, простился и исчез.

Варвара добралась до письменного стола и увидела всё тот же чистый лист бумаги, на котором когда то был виден отпечатанный текст. Но хотя послание и исчезло, оно требовало ответа. Варвара нашла в записной книжке нужный телефон и набрала его на сотовом телефоне. Знакомый вежливый голос ничего кроме раздражения не вызвал - Я вас слушаю.

- Это ты, уполномоченный вонючий? - рявкнула Варвар с пьяным нахальством.

- Можно называть меня и так.

- Так вот, передай своему ещё более вонючему Президенту, что я его в гробу в белых тапочках видала! И учтите, козлы, когда вы меня доведете до предела, я вас так трахну по башке, что вы позавидуете своим дохлым и таким же вонючим прародителям, которые уже в могиле!

Ответа она не дожидалась, рухнула в кресло и тут же провалилась в тот бесчувственный сон и блаженство, которым бывают одарены только вдребезги напившиеся люди.

Проснулась от раскатов грозы за окном. В кабинете было темно и только когда всполох молний разрезал небо, вспышки его бросали на стены пульсирующие блики. Но шел всего на всего восьмой час вечера.

Она встала, прошла в бухгалтерию, открыла балкон и вышла под струи дождя. Природа по неизмеримой милости своей, отмывала чумазую Москву от летней пыли, смывала в канализацию отработанный в моторах автомобильный газ. И всё бесплатно. Варвара стояла под потоками дождя, пока не промокла так, будто ныряла, не раздеваясь, в бассейне. Она закрыла за собой двери балкона и направилась в свой кабинет.

Рассеяно отметила, что в приемной погашен свет, хотя она его, кажется не выключала.

Оказалось, что и в кабинете свет погашен, но понять этого она не успела. В сполохе молнии к ней метнулась рослая фигура и тяжелый удар чего-то мягкого, но тяжелого, обрушился на голову. Варвара упала на колени и тут же получила удар ногой в живот, от которого она распласталась на полу, завизжала и закрыла голову руками. Нападавший старался бить в пах и лицо, под каждый удар делал звучный выдох и она уже теряла сознание, когда он прохрипел: "Теперь авось будешь умней"

И тишина. Только дождь звучными струями хлещет по тротуарам..

Она полежала, пока острая боль не ушла из тела. Потом поднялась на ноги, включила свет и посмотрела на себя в зеркало. На этот раз лицо оказалось не поврежденным. Варвара взглянула на часы - ещё не было восьми.

- Хорошо, скоты. - пробормотала она. - Если вы загнали меня в угол и дошли до таких приемов, то теперь получите по предельной программе Кто бы вы ни были. вы, скоты, увидите как работает моя "крыша".

Она покопалась в своей сумочке, нашла записную книжку, а в ней нужный телефон.

Вряд ли её генерал Иван Васильевич был ещё на работе, он был уже не настолько молод, чтоб пахать круглосуточно - следовало звонить домой. И потому, когда старческий женский голос произнес в трубку6 "Вас слушают" выдала одной четкой фразой всю информацию:

- Это говорит Варвара Серова, личная знакомая Ивана Васильевича по очень серьезному, срочному делу.

- Варвара Серова? Горнолыжница?

- Да.

Женщина тихо засмеялась.

- Тогда я вас соединю. Я тетя Ивана Васильевича и о вас наслышана.

Иван Васильевич и не поздоровался. Сразу произнес уверенно и насмешливо.

- Вот на тебя и наехали! Так?!

- Десять раз так. Не только что наехали, а на половину уже раздавили в лепешку.

- Очень хорошо. Не играй с большими мальчиками! - он словно радовался её несчастиям, но Варвара быстро сообразила, что Иван Васильевич просто доволен тем, что наконец-то она его о чем-то просит. Простительная стариковская слабость, надо понимать.

- Хорошо. - сказал он уже без игривости в голосе. - Дай исходные факты.. Известные тебе фамилии фигурантов? События? Больше ничего, всё таки телефон, хоть и через спутник. Но я записываю твой доклад на диктофон.

- Даю. Некто Васильев убит неделю назад на станции Товарная Он пытался украсть товар, который я доставила фирме "Центр Иваново Плюс", владелец - Владимир Федорович Леонов. Подорвал себя гранатой некто Макаров в бильярдной поселка Северный, работал в "Шерифе 007". Убит известный в Москве брокер Пыль Роман Викторович.. Руководитель охранного агентства Козлов фирмы "Шериф 007" в Подмосковье, вчера пришел с повинной, сидит в Лефортово.. Дальше - меня взяли в оборот представители Налоговой Полиции. На меня повесят долги подставной фирмы, якобы это мой филиал, но он оформлен по фальшивому паспорту, скопирован с моего. Возможные фигуранты: Козлов, который в тюрьме. Леонов - владелец фирмы "Центр Плюс", самозванный Президент какой-то "Ассоциации КД", Михаил Лавочкин хозяин "Московского Лабаза ОД" и подлинный хозяин риэлторской фирмы "Ваш брокер" Рудольф Семенов. Мало вероятно, но допустимо, в той же обойме - Артем Говорков, руководит спортивным центром "Защита" Меня атакует Налоговая полиция, на подходе Управление по борьбе с экономическими преступлениями, вот-вот арестуют мой счет в банке. Пять минут назад меня избил наемный бандит, рожу не разглядела. То ли жду, пока меня отвезут в тюрьму, то ли моя голова под прицелом! Всё!

Сообщение получило полное одобрение:

- Да ты просто молодец! И кучу народа перебила, и мертвую фирму организовала! Ай, да размах у тебя, девочка!... Ладно, всё записано. Я тебе обязательно перезвоню минут через двадцать. Номер сотового у тебя тот же?

- Да.

- Жди и не дергайся.

Сидеть и тупо ждать звонка, у Варвары не хватало терпения. Она решила заскочить к Валерии, и под болтовню никогда не унывающей подруги перенять её жизнерадостное восприятие жизни, плюнуть на всё, чтоб там не случалось и, во всяком случае, придти в себя. Пора было с ней помириться, чтоб не остаться в полном одиночестве. Хотя Варвара даже не могла вспомнить, когда и как поругалась с Валерией - память была скорее эмоциональной, нежели логической.

Едва она переступила порог салона, как Валерия увидела её через зеркало - обрабатывала голову какой-то жирной дамы. Валерия застыла, расческа выпала у неё из рук, в глазах засветилась горькая настороженность.

Варвара хлопнула её по заднице и сказала - Мир, подруга. Всё дерьмо, что не моча. Если мы и делаем подлянки друг другу, но не по злобе сердца, а от глупости неизмеримой.

Валерию аж слеза прошибла - кинулась обниматься. Жирная клиентка тут же была передана другой мастерице, а Варвару затащила в кабинетик, где и принялись за неизменный кофе. Но от темы "о мужиках" Валерия не могла оторваться, поскольку она была заложена в её генный код.

- Ты чего же Куросаву с японцем на ночь глядя из дома своего выгнала?! Ты смотри, так и проскочишь мимо своего счастья!

- Какого ещё счастья?

- Да ты что, живешь и ничего вокруг не замечаешь, кроме своего бизнеса вонючего?! Да своей рожи в зеркале?! Кстати, и рожа у тебя сегодня какая-то подозрительная... Странный макияж.

- Рожа у меня дважды побитая и кое-как заштукатуренная. - раздраженно ответила Варвара. - А не замечаю я того, что и замечать не надо!

- Идиотка тихая! Да Куросава мне плешь проел, всё о тебе расспрашивал! Он что, вовсе на тебя впечатления не произвел?

Вопрос, строго говоря, требовал раздумий.

- Произвел. - сквозь зубы процедила Варвара. И повторила. - Произвел, чего уж там. И даже думаю о нем чаще, чем он того заслуживает. Это ты ему сказала, когда у меня день рождения?

- Мы вместе с ним узнали.... Варвара, этот человек...

Она остановила подругу грубо.

- Валерия, без советов! Хорошо?

- Как пожелаешь. - ничуть не обиделась Валерия и тут же начала восторженный рассказ о своем очередном увлечении, но двери кабинета распахнулись и, словно на заказ появился - Куросава. Он что-то пробурчал вместо приветствия, а потом произнес внятно - Валерия, я привел тебе супружескую пару англичан. Дамы пристрой без очереди, а джентльмен желает сделать маникюр.

Без лишних вопросов Валерия выскочила из кабинета.

Варвара взглянула на Куросаву и спросила не без иронии - Вы работаете на обслуге? Кого угодно?

Он кивнул и ответил вяло:

- Я безработный. И срубаю копейку везде, где придется.

- Тогда идите ко мне в сторожа! - усмехнулась Варвара. - На дачу.

.Куросава помолчал:

- Нет. Вы ко мне начнете приставать с сексуальными претензиями.

- Что-о?!

- Ничего. По причине своего бизнеса, по сути дела вы глубоко одинокий человек. Никому из мужчин вы не можете доверять по определению. А потому соблазнение своего сторожа дачи - задача неизбежная.

- Да мне на вас смотреть противно! - выпалила Варвара.

- И королевы спали со своими уродами шутами, когда к ним привыкали.

Неизвестно чем бы кончилась назревающая ссора, но в кабинет вернулась радостная Валерия и спросила озабоченно.

- Куросава, с твоих клиентов можно слупить навар без всякой совести?

- Можно. Не стесняйся. Они миллионеры.

В сумочке Варвары подал голос сотовый телефон и она торопливо включила его. Иван Васильевич произнес сдержанно.

- Это я, Варюха. Заказ твой принят и обрабатывается. Сейчас двадцать часов три минуты.. Можешь оказаться ровно в двадцать один тридцать... Ну, назначим место встречи в тихой точке... Тебя будут ждать у входа в детский бассейн "Дельфин". Знаешь такой?

- Знаю, буду.. Но не вы приедете?

- Нет. Я прихворнул. Приедет тебе известный всё тот же капитан, который, кстати, уже давно полковник.. Но называй его всё так же "капитан".

- Ясно. Заранее спасибо.

- Подожди. Через неделю у меня небольшой раут и на роль хозяйки...

- Только свисните, Иван Васильевич, и я у ваших ног.

- Свисну. Волосы... Коса у тебя не отросла?

- У меня под мальчика стрижка. Но приду с косой до попы, если надо.

- Надо. На этот раз нужен вид русской девушки с косой.

- Так и будет.

...Точно в указанной время Варвара остановила машину в указанном месте встречи, а Капитан, который полковник, уже ждал её возле распахнутых дверей детского бассейна "Дельфин". Капитан решительно не менялся с годами. Если бы надеть на него сейчас яркое кимоно, а босые ноги сунуть в деревянные сабо, он бы ничем не отличался от того мужчины, который уже изрядное количество лет назад открыл Варваре двери своей квартире в славном австрийском городе Вена.

Он сдержанно улыбнулся, взял её под руку и через минуту они оказались в небольшом кабинете, все углы которого были завалены ластами, масками, досками для плавания, так что скорее это была кладовка инвентаря, а не кабинет представителя весьма грозной службы. Наверное поэтому Варвара и начала с легкого, но теперь весьма важного для себя вопроса.

- А знаешь, капитан, я за все эти годы так и не удосужилась узнать, кого вы собственно говоря с Иваном Васильевичем представляете? Какую службу?

- И очень хорошо. Вполне похвальное отсутствие любопытства. .

- Но теперь мне надо бы знать...

- Ну, во первых, вы в целом догадываетесь, с кем имеете дело. А во вторых - зачем? Мы вам помогаем, вы нам оказываете нужные услуги. Вот и все. Лишнего знать не надо. Никто вас не вербует, никто не принуждает к сбору информации, и не требует с вас оброка. Садитесь, у меня горячий чай есть.

Он большой термос и разлил крепкий чай по стаканам.

- Знать нужно вот что. Наша структура работает в системе параллельных таких же силовых структур. Знакомая вам Налоговая Полиция, Управление по борьбе с организованной преступностью, а скоро будет и Финансовая Разведка. Этих подразделений наплодили излишнее множество. Но не нам это осуждать или поддерживать. Дело в том, что все мы между собой не то что всегда согласованы, а весьма часто находимся в контрах, что мягко сказано. Это запомните, и уже без меня сделаете выводы. К беседе я готов, но боюсь случайно выболтать для вас лишнее, что может только принести вам неприятности и , хуже того - подтолкнуть к ненужным действиям. Вы чрезмерно активны, Варвара Сергеевна.

- Спасибо. - насмешливо ответила Варвара, а он её словно и не услышал.

- А потому играем в детскую игру: "Спрашивай - отвечаем" Спрашиваете вы. Начнем.

Варвара ожидала не такого поворота событий и пришлось наскоро перестраиваться.

- Леонид Козлов кукует в Лефортово?

- Нет. В Бутырке. Рылом не вышел в Лефортово сидеть.

- В чем он покаялся?

- Пока скромно. Приторговывал наркотиками, оружием, очень желал быть большим Авторитетом. Дело для него безнадежное. Уголовный мир не принимает в свои ряды бывших служащих внутренних войск МВД.... Но...Но кое-какие связи у него были. На вас он не наезжал.

- А кто же наезжал?!

- Называйте имена и фамилии фигурантов, попробуем определить.

- Роман Григорьевич Пыль?

- Одинокий матерый волк. Крупный мастер своего вида деятельности. Шулер, мошенник и авантюрист старой школы. Умер естественной смертью. Пули в мертвое тело всадил обворованный Пылью некто Сомов. В перспективе Пыль собирался облапошить вашу фирму и удрать за границу. Чтобы и там крутить аферы.

- Даже так?!

- Да. Он уже забросил на разведку своего верного друга. Тот сейчас плавает на белой яхте по морям и океанам, собирает нужную информацию для какой-то лихой аферы международного масштаба. Но на днях его возьмет "Интерпол"

- А Леонов...

- "Центр Иваново"? Передергивает, как всякий торгаш... Создает себе авторитет "крутого" На подпольной водке химичит... Веселый жулик, назовем так. Тоже сам по себе.

- И Лавочкин из Лабаза - сам по себе?

- Он тем более. Был и остался офицером.

- Подождите, капитан... И эти люди ничем между собой не связаны?

- Абсолютно.

- Этого не может быть! - безапелляционно заявила Варвара.. - Они все вы одном клубке! И нитки из гадючьего клубка дергает кто-то их них. Самый главный! На меня же наехали!

- Ни чуть не бывало. - не дрогнул Капитан. - Ваш филиал организовал покойный Васильев. Может быть - по указке шерифа Козлова.

Варвара вспыхнула:

- Вы их видели?! Васильева и Козлова? Они могут камни ворочать, морду кому набить, даже убить могут и ребенка сделать! Но ни тот, ни другой в таком бизнесе ни хрена не смыслят! Этим дуболомам, такого экономической аферы не потянуть! Пыль - другое дело! Лавочкин - ещё туда сюда! А если Козлов, покойный Васильев или даже Володька Леонов, то это лишь исполнители, не больше. Их кто-то наставляет или ими руководит!

- Не исключено. - ровный голос Капитана действовал на Варвару, как остужающий ушат холодной воды. - Вовсе не исключено, что, как всегда, основной МОЗГ аферы, тщательно законспирирован. Но связи фигурантов вашей ситуации - не прослеживаются.

- А Рудольф Семенов от фирмы "Ваш брокер"?

- Крупная фигура. На него уже было три покушения и он возглавил свою фирму подставной фигурой. Вы для него слишком мелкая букашка, чтоб представлять из себя интерес.

- А если он затеял масштабную операцию по заглатыванию конкурентов? Скажем, монополии ради?

- Тогда опять же начал бы не с вас, а с более солидной фирмы.

- Что такое "Ассоциация КД"?

- Такой нигде не зарегистрировано.

Варвара посмотрела ему в глаза и сказала огорченно.

- Я всё понимаю.... Вы мне, конечно, поможете по своим каналам... Но суть дела от меня скроете. Вот так. Ничего мне не скажете по делу, якобы ради моей безопасности. Хоть один раз скажите честно, чекист вы проклятый. Я права? Вы ведь всё до конца знаете! И везде у вас внедрена агентура! И давно бы перебили пересажали всю мафию! Только у вас свои интересы.

Он ответил спокойно и терпеливо.

- Варвара Сергеевна, вас теперь не тронут. Если сами не полезете на рожон .Занимайтесь своим бизнесом на сколько хватит сил и талантов.

- А Налоговая Полиция?!

- Вы их больше не увидите. Пока не придет час плановой аудиторской проверки фирмы. Или вы, простите, не проворуетесь. Ваш счет в банке так же никто не закроет.

- Всё - не конкретно! Всё - зыбко! Ни на один вопрос вы не о ответили определенно! Ну, и страшная у вас школа и традиции! Черт побери, кто убил Васильева?!

- Профессиональный снайпер из карабина "Барс" с оптическим прицелом.

- Снайпер у вас?!

- Снайпер обнаружен на Хованском кладбище. В могиле, сами понимаете.

- Кто его туда отправил?

- Те, кто заказал Васильева. И на этом, Варвара Сергеевна, все факты заканчиваются.

- Кто организовал мой филиал?

- Соответствующие службы поделились с нами информацией... Они вышли и держат под контролем исполнителей. Организаторы дела пока не выявлены.

- Кто исполнители? - настойчиво потребовала Варвара.

Капитан поколебался.

- Хорошо. Но не думаю, что фамилии вам что-нибудь скажут. Погибший Васильев, Токарев, Долгов и вовсе фигура ничтожная , некая певица Нина по прозвищу Цыганка.

- Эту я знаю! - обрадовалась Варвара.

- Разумеется. Вы её чуть в реке не утопили. Хотели утопить?

- Нет, не хотела...

- И стукача Третьякова не хотели спалить?

- Этого - хотела. Духа не хватило.

- Уже лучше. Он сам пришел куда надо с покаянием. Старый доносчик.

Варвара обессилела и ей казалось, что сейчас она, как перебродившая и прокисшая квашня, просто расплывется, сидя на стуле..

Капитан доброжелательно улыбнулся и сказал с мягкой настойчивостью.

- Наша задача - вас прикрыть. Мы это и сделаем. А большего, для вашего же блага, вам не знать, а уж тем паче - делать, ничего не надо.

- А остальные? Такие как я? Пусть спасаются сами?

- Честно сказать, каждый ищет своих путей. А мы... Мы большей частью работаем по результатам.

- Всё?. - безнадежно спросила Варвара.

- Если вы так считает, то я скажу тоже - всё....Но на вашем месте я бы спросил, с кем вам следует быть осторожней и бдительней.

- С кем, спрошу я?

- С самыми близкими друзьями и их окружением.

Варвара уже встала, но при этом прозрачном намеке собеседника плюхнулась обратно на жесткий стул.

- Валерка Астрова?!

- Я не называл имен.

- Опять ваша школа. - уныло закончила Варвара. - Подозревай всех скопом и не ошибешься.

На этом они простились, в целом, следует отметить, друг другом довольные.

Но всё же Варвара вернулась к своему "Чероки" с таким ощущением, словно из неё выпустили весь воздух и слили кровь.

Она добрела до своей машины и решила, что несмотря на обещание, к Валерии в салон не вернется. Получила намек, что доверять "ближайшему окружению" нельзя, вот и следует общаться с ними, друганами, пореже. Или совсем от них прятаться, как это делает криминальный Президент. Или подставить вместо себя другого, на манер Рудольфа Семенова. Таковы правила безопасности русского бизнеса. Так что лучше всего забраться на дачу и торчать одной, потом что...

Потому что самым счастливым в истории человечества был Робинзон Крузо, а точнее, тот моряк, с которого Даниель Дефо списал судьбу своего героя. В полной безопасности счастлив был Робинзон при своем глухом одиночестве на своем острове. Никто не мог ни подставить, ни предать, ни наехать. Дикаря Пятницу принимать в расчет не было нужды - в период голода Робинзон всегда мог изжарить верного Пятницу на углях и скушать, никто бы и нарекания не сделал - некому. А если бы и Пятница скушал Робинзона - так же без проблем. Подумаешь, велика беда! Скушал и скушал, на здоровье. А вот пожирать окружающих по настоящему, грызть их до костей живьем, предавать, подставлять, наезжать на ближнего своего, - в этом, по большей части, приоритет принадлежит исключительно цивилизованным, высококультурным племенам. Очен-но умные люди потому что, вот ведь в чем беда....

... Когда Варвара добралась до своего дома, то оказалось, что крестный уже спит. На столе он оставил остывший ужин, прикрыл его полотенцем, утвердил тут же четвертинку (чтоб Варваре дернуть её "с устатку") и выложил пару журналов и газеты - купил видать на станции, куда ходил пить пиво.

Ничего подогревать Варвара не стала, пожевала холодное мясо, рассеяно глянула на газету и обнаружила, что одна из заметок на первой полосе была взята в красную рамку , выписанную фломастером. И возле заметки стоял восклицательный знак. Заметка оказалась короткой

"Вчера вечером произошло очередное убийство нашего коллеги журналиста Валерия Серова. Около восьми часов вечера он возвращался с редакционного задания и в подъезде своего дома был встречен неизвестным убийцей, который дважды выстрелил в него. Первый выстрел поразил сердце журналиста, второй, судя по всему контрольный, попал в голову. Прибывшие милиционеры определили убийство как профессиональное, и скорее всего - заказное. По нашим сведениям В Серов в последнее время работал над криминальными темами, хотя до этого считался одним из лучших светских репортеров столицы Милиция полагает, что нельзя отбрасывать и бытовую версию мотивировок преступления, а потому проводит активный опрос всего широкого круга друзей покойного. Что касается нашей точки зрения, что бы убеждены, что это именно заказное, быть может даже политическое убийство, совершенное с целью пресечь деятельность смелого журналиста."

Варвара сжала зубы, так что они хрустнули и приказала: "Выпить, наглотаться снотворных и заснуть." Она прислушалась к себе. В душе пустота. То есть боль потери есть, но она отстраненная, как жалеешь скончавшегося любимого актера, параллельно с которым прожита вся жизнь. Но горечи от утраты очень близкого и дорогого человека - нет. На похороны она решила не ходить - пусть так и останется в памяти веселеньким жеребчиком. Прощай.

Она судорожно всхлипнула и опорожнила четвертинку в бокал. Боль коротко ударила в сердце и тут же отлетела. Осталось лишь тяжелое отупение, которое через пять минут затуманилось водкой. На деревянных ногах она поднялась в спальню, рухнула на постель, потянулась за таблетками и тут же зазвонил сотовый телефон. Пришлось оживать, хотя бы кое-как.

- Варвара Сергеевна, мы уже за Уралом, летим к Казахстану! послышался далекий голос Хлопова. - Жара тут, извините , египетская! Как дела на фирме?

- Всё в норме. Возьмете груз и не прохлаждайтесь, сразу обратно.

- Ситуация изменилась?

- Да. Вернетесь быстро - отгул и призовая премия.

- Кому сбросить товар, Варвара Сергеевна.?

- Да прямо к Леонову Володьке, куда он денется.

- Понял! Славный вариант, Володька не скупердяй! Отбой!

Они вышли из связи. Варвара проглотила снотворное и, тяжело засыпая, успела с легким недоумением подумать, что чего-то не хватало в этом разговоре. Потом сообразила - не слышалось гула дороги и рева мотора. Скорее всего Иваныч звонил в паузе движения, на заправочной станции. Хотя и там место обычно шумное, а по фону разговора не было слышно ничего. Так что Иваныч, видимо, звонил из сортира, совмещая приятное с полезным.

Глава 5 День пятый.

При появлении Варвары в конторе, Надя вскочила из-за стола и тревожно посмотрела на свою хозяйку:

- Здрас-сте, Варвара Сергеевна, я вчера рано ушла, мама приболела...

- Пустое. Я и не думала, что ты сбежишь, как остальные.

- Да, конечно. - она потупилась и едва начала. - Вы уже знаете про вашего...

- Знаю. - обрезала Варвара.

- Какой ужас. Заказное убийство. Он мафию хотел разоблачить Варвара приостановилась и сказала внятно.

- Чушь это, милая моя. Он ещё ничего не сделал, чтоб его мафия убивала. Просто нашкодил где-то в чужих постелях, с чужими женами. Вот ревнивые друзья и предъявили ему счет. И ничего другого там не могло быть.

- Неправда, неправда! - тонким голосом выкрикнула Надя. - Я знаю, что это неправда!

- Откуда бы тебе это знать? - удивилась Варвара.

- Знаю, потому что я вас предала! Это как-то неожиданно, незаметно получилось! Я вашему мужу про все дела нашей конторы рассказала! И что в других таких же делается! Он как-то так выспросил, что я только через день поняла, сто случилось!

По лицу её обильно потекли слезы и девчонка дрожала, будто заболела тропической лихорадкой.

- Подожди. - остановила её Варвара. - Так ты с ним спала?

- Да использовал он меня, вот как теперь получается! Только один раз! Вы меня прогоните?

- Надо бы. Но с кем тогда вообще останусь?. Сделала выводы?

- Конечно, Варвара Сергеевна! Я при вас, как собака, буду.

- Ну, уж до собачьей верности не доходи. Если бы собаки были действительно преданы своим хозяевам, то не висели бы на каждом столбу объявления: "Пропала собака, прошу вернуть за вознаграждение".

Она прошла в кабинет, уселась к столу и день потянулся вяло, с рутинными переговорами по телефону и обработкой накопившейся почты. И друзья и недруги словно притихли, чтоб перестроить свои боевые порядки перед грядущей битвой.

После полудня Варвара зашла в салон Валерии и они отправились обедать во вьетнамский ресторан, поскольку застой души требовал экзотических блюд. К счастью, никаких газет Валерия никогда не читала, а потому о гибели бывшего мужа Варвары ничего не знала и не кинулась в горячее обсуждение этого происшествия.

Поели с аппетитом, но беседа шля вялой. Валерия была чем-то озабочена, а когда, уже за кофе, собралась с силами, чтобы обвалить на Варвару свои проблемы, та уловила момент и остановила подругу.

- Лера, я сейчас ничего не воспринимаю.

- Совсем в разобранном состоянии?

- Да.

У подруги на такие случае жизни был, как всегда, только один кардинальный совет.

- Значит - мужик нужен.

- Для физиологии?

- Не только. Господь бог не даром когда-то поделил нас пополам. Будь вампиром. И он тоже будет вампиром. Отсосете друг от друга нужную кровь. Энергию, прану, ауру, я уж не знаю, как там точно называется. Только на мой взгляд, именно в этом и состоит смысл всех этих игрищ. Ну, и дети, конечно. Маленькие вампирчики. Те уж из тебя сосут в полную силу. Однако, тоже тебе же на пользу.

- Помогает? - кисло спросила Варвара.

- Мне - да. Всем помогает, кроме профессионалок. Утром, если попьешь вражеской крови с удовольствием, встаешь, будто наново родилась. Хочешь, позвоню Куросаве?

- А он тоже вампир?

- Все настоящие мужики - вампиры. Звонить?

- Сама позвоню, когда надо будет.

Звонить не пришлось. Куросава появился как по заказу. Точнее сказать - сидел в приемной офиса возле стола Нади и переводил ей игривую статью из английского журнала "Плейбой".

- Здрас-сте. - процедила Варвара . - Вы ко мне?

- Добрый день. Разумеется.

Она кивнула, прошла в кабинет и вторым кивком указала на кресло у журнального столика.

По счастью Надя догадалась навести здесь порядок и следов порочного прошлого в виде бутылок из-под водки уже не было.

- Слушаю вас. - сухо бросила Варвара. - Только порошу назвать себя русским именем. С меня японских игр достаточно.

- Сергей Александрович Романов.

- Царская фамилия.

- Прадед был из бурлаков.

- Какие у вас проблемы?

- Вы прочли трактат англичанки из Ливерпуля? - он вдруг осекся. - Мне это дело по барабану. Хотите читайте, хотите нет. Мне показалось, что мы чего-то не можем проговорить между собой.

- Намерены выяснить отношения?

- Да нет. Скорее сказать, что я больше работать с вами не буду. У Сакамото будет другой переводчик.

- Причины?

- Вы меня злите. Что сказано не совсем точно. Вы меня отвлекаете. От моей размеренной жизни кабинетного работника.

- Что мне прикажете делать?

- Эта та сфера отношений, в которой я предпочитаю перекладывать решения на женщин.

- А у нас есть отношения? - она выбрасывала слова легко, хотя от внутреннего напряжения что-то тряслось в груди.

- Есть. Не кокетничайте. Есть с первой минуты.

- Ну что ж... Значит, ваш прадед бурлак... А вы... Вы - вампир? брякнула Варвара неосознанно.

Левая бровь его взметнулась вверх, в глазах блеснула искра смеха.

- Это, конечно, по теории Валерии?... Да, я добрый вампир.

- Я наверное тоже... Во всяком случае, в данную минуту.

Он, наконец, улыбнулся. Сфинкс превратился в Рыжего Клоуна - глупого и смешного:

- Вам нужна моя кровь?

- Да.

Куросава оглянулся и спросил растерянно.

- Прямо здесь?

- А почему нет?

Мгновение они смотрели друг другу в глаза, потом Варвара сняла трубку, постучал по рычагу , произнесла строго.

- Надя, иди домой. Дверь приемной запри. У меня есть свой ключ.

Начали - на столе. Не раздеваясь, кроме необходимого. Варвара тут же зашлась, выплескивая в объятия, стоны, волчий вой все неудачи, провалы и горечь минувших дней.

На диване её ярость перешла в умиротворение, движения тела утратили резкость и, подчиненная чужой воле, она лишь укусила Куросаву за плечо и сжимала зубы до тех пор, пока не почувствовала во рту солоноватый привкус крови. И ответную сладкую боль - на своём плече.

Неизвестно куда мчались сквозь дождь на ревущем "Чероки".

Совершенно непонятно почему - не добрались до спальни в мезонине а опрокинулись на пол, на веранде. Где был в этот момент крестный неизвестно. Наверное, растворился в безостановочном дожде.

В самый неподходящий момент снизу, со двора послышался дикий вопль:

- Варюха, выходи, я за покаянием пришел!

- Кто это? - спросил Куросава.

- Володька Леонов. Дреми, но не засыпай, я его быстро вышибу.

Она поцеловала Куросаву в губы, натянула халат и спустилась вниз.

Мокрый, с дождя, Леонов ввалился в гостиную с громадным букетом роз, который волок, как веник. Брякнул на стол бутыль водки и объявил.

- Давай мириться.. Когда порядочные люди друг у друга последние волосы выдирают, все плешивые враги только радуются.

- Давай. - расслабленно согласилась она. - .Что это ты подобрел вдруг?

- И вовсе я не подобрел! - обиделся на подобное оскорбительное предположение Леонов. - Выгодный бизнес для нас с тобой подвернулся, так что крыситься друг на друга ни к чему..

- Подожди с бизнесом. Для начал наведем ясность в отношениях.

- Валяй. Я всегда люблю ясность.

Он уселся в кресло и уставился на Варвару открытым взором махрового жулика, который не смущается, когда его шаловливую руку перехватывают в чужом кармане.

- Володя, когда ты узнал неделю назад, что у меня украли твой вагон с водкой, у тебя не возникала мысль эту водку поискать и прибрать её к рукам?

- А то как же?! - возмутился жулик. - Ведь мы оба несли потери. Ты не довезла, я не получил. Возникла такая мысль..

- И ты своих поисковиков на станцию отправил?

- Ну, а как же!. Устремил туда одного смышленого мальчонку.

- Он вагон нашел?

- Конечно.

- У мальчонки с собой случайно не было карабина "Барс" с оптическим прицелом?

Леонов засмеялся.

- А кто ж его знает, может и был! Он у меня шустрый.

- Володька... Я полагаю, что ты вознамерился ту водку украсть., коль её уже украли. Твой шустрый мальчонка вагон нашел. Но вас обогнали молодчики моего Васильева. Смириться ты с этим не захотел и по твоему указанию Васильев пристрелили. А его команда убежала. Ты бы угнал вагон, да там оказались я и Стас. Ты что меня - пожалел?

- Еще чего! Просто у шустренка патроны кончились! На тебя и Стаса не хватило. Такая досада, понимаешь!

Мерзавец смотрел открыто, легкий смех дергал губы, глаза оставались холодными и было решительно неясно - затеял ли он опасную игру, или попросту издевался над ней, Варварой, демонстрируя свою смелость и любовь к острым ситуациям.

- Чем докажешь, что не врешь?! - свирепо спросила Варвара.

Он прищурился и произнес, как отпечатал.

- У вагона ты была ОДНА. Без Стаса. Он позже появился.

Варвара окостенела - точная деталь, её мог знать только очевидец. .Или тот, кому подробно доложили о выполненном задании. Варвара опомнилась:

- Подожди, я точно знаю, что этого киллера тоже убили!

- Конечно убили , зачем мне лишний свидетель?. На Хованском кладбище лежит.

Варвара выговорила с трудом:

- Володька... Так ты или по твоему приказу... Убили человека?

Леонов вздохнул удрученно:

- Эх, Варюха, ну как же тебя легко наколоть! Да все эти детали информации частично ты мне сама выложила! Кое-что Стас протрепал, Лавочкин с твоей исповеди дал полный отчет, а остальное в криминальных газетах было написано. Соединил я всё вместе и получилась полная картина!

Варвара передохнула:.

- Хитер ты, как мелкий бес... И опасен.

Как ни странно, но такая игра Леонова на грани фола внушала Варваре больше к нему доверия, ежели бы он принялся от всего открещиваться. У Леонова вся жизнь была веселой игрой. И чем острей становилась ситуация, тем лучше - он её доводил до рискованной крайности, порой до абсурда.

- Володька, так кто всё это организовал? Козлов?

Он ответил не сразу, подумал, произнес без улыбки.

- Я полагаю, что для организации такого дела Козлов не пригоден. Он был лишь исполнителем, другим злодеем разработанного плана. Точнее сказать, многоходовой комбинации.

- С какой целью?

- Отнять твою фирму. Все неприятности, которые с тобой происходили, организованы одним, к сожалению, неизвестным лицом. Наркотики, фальшивые филиалы, тридцать тысяч баксов, которые тебе пытались всунуть в кассу - Ты меня пугаешь. Откуда тебе столько известно?!

- Результат анализа фактов. Которые выужены из болтовни Варвары Серовой, Стаса, Лавочкина и официальных сообщений.

- Врешь, стервец. - убежденно сказала Варвар. - Кто у тебя информатор в моей конторе?

- Догадалась? Молодец. Жанна Семенова. Я с ней в твоей конторе познакомился. Потом спал, потом платил за информацию. Ты уж извини, но я на фирмах всех моих партнеров держу платных информаторов. Что б меня не кинули.

Варвара закричал в полный голос.

- А ты знаешь, что брат Жанны - Рудольф Семенов скрытый хозяин фирмы "Ваш брокер"?! Ты понимаешь, что морда главного заправилы всей комбинации нарисовалась?!

- Варюха, - как-то сник Леонов. - Может это и так. Может быть, Жанна с братишкой и меня накололи. Но не торопись убивать этого Рудольфа, пока не будет непробиваемых фактов. И учти, что Олимпиада стрелков уже объявлена открытой для всех участников. Тошно мне от этой темы! Перейдем к бизнесу? Или ты к своему любезному наверх в спальню побежишь?

- Да с чего ты взял? - смутилась Варвара.

- От тебя любовью пахнет. - коротко пояснил он. - Есть никому не нужный бывший детский садик.. Скинемся с тобой на равных паях и построим там пару ангаров. Под склад. Склады и свалки, что по сути одно и тоже, нужны всегда. Но! - как нам купить или арендовать не только это детское учреждение, но и весь участок, на котором оно расположено?!

- Сколько лет детский сад не функционирует? - Варвара с трудом переходила на новую тему.

- Не меньше семи. Разрушен на семьдесят четыре процента.

- Тогда нам не надо будет сохранять его статус. Можно приобретать просто как "строение"

- Включила мозги, слава богу! А как нам оторвать землю всего участка? Это почти полгектара.

- Каждое строение нуждается в "подъездных путях".

- Ты сможешь провернуть эту операцию?

- Операцию проверну, как риэлтор. Но компаньоном и совладельцем тебе предложу надежного мужика. Богатый сибиряк. А теперь укатывайся, я устала.

- Теперь это так называется? - глумливо усмехнулся Леонов и указал пальцем в потолок, спальню имел ввиду, мерзавец Он освежился рюмкой водки и ушел, заверив, что более надежного и верного друга, чем он, у Варвары нет и никогда не будет.

Правильно - до тех пор, пока не наступит час делить деньги.

Варвара торопливо поднялась по лестнице и её уже трясло от нетерпения. Она влетела в спальню и с разбега прыгнула на сонного Куросаву, он обхватил её руками, сделали несколько кульбитов и грохнулись на пол - то ли с детским визгом, то ли со звериным рычанием.

Уже глубокой ночью дождь прекратился - во всяком случае, когда Варвара открыла глаза, спальню заливал лунный свет и было тихо. Волна человеческого тепла сбоку, или "выпитая кровь" - умиротворяли и не хотелось ровным счетом ничего. Всё тело да и дух витали где-то выше крыши.

В этот час (хотя видимо и не ко времени) .будет уместно вот что вспомнить. Как утверждают древние великий Гай Юлий Цезарь умел читать, писать и вести беседу одновременно. В свою очередь академик Тарле писал, что не менее великий Буонопарт Наполеон на вопрос: "когда он работает?", ответил, что он работает всегда и везде - в кабинете, на дружеской пирушке, в опере и в постели.

Наверное именно по этим причинам, какая-то часть мозга Варвара, заряженная на свои проблемы, продолжала вести свою деятельность даже в часы такой любви! Когда она забылась обессиленным сном, смутные видения вспыли в сознание. Словно в легком бреду или опьянении поплыли перед внутренним взором смутные образы, знакомые и незнакомые лица, даже какие-то сюжеты из прошлого и таковые, каких и не случалось. Это продолжалось недолго, но Варвара очнулась, села на постели и сказала тихо.

- Ну да, конечно же...

Как бы тихо не прозвучал её шепот, но Куросава тут же спросил в подушку.

- Ты что?

- Ничего, спи... Конечно, только один человек мог связать эту пеструю компанию... Только один имел возможность общаться со всеми. Он должен иметь возможность обслуживать ВСЕХ...Тогда чем он занят...Транспортные услуги. Только это...У него в руках грузовые машины...И он держит под контролем всех, с кем связана моя несчастная контора... Значит это...

Мысль как пришла, так и ускользнула. И Варвара упала на подушку, вновь погрузилась в полузабытье, но никакие новые видения в голову уже не приходили, пока Куросава её не обнял прижал к себе и спросил.

- Ты о чем там бормотала только что? Ты не лунатик?

- Нет... Что-то вспомнила... Очень нужное....

- Ага. Менделеев во сне создал свою великую таблицу... А какой-то композитор сочинил целую симфонию...

- Куда уж мне до симфонии...

Быть может, она и вспомнила бы про своё открытие, но "вампир" принялся за своё зловещее занятие и "вампирица" (или - "вампириха"?) тут же от него в этом кошмарном деле не отстала и даже превзошла, так что утихомирились они ещё только через час. Когда снова вернулись мутные образы и тени событий...

В реальность на короткий миг вернул пропищавший сотовый телефон, но Варвара тут же его отключила.

- Кто там? - сонно спросил Куросава.

- Кто бы ни был. Спи... Если хочешь.

- Не хочу.

Она тихо засмеялась:

- Не напился, вампир?

- Я тебя за всю жизнь не выпью.

...Вот к какой фигуре придется вернуться в этот тихий, теплый и дождливый вечер июня. К талантливой, а ещё более уровня таланта - настырной певице Нине. В этот час она отмечала своё горькое поражение - сидела и отчаянно напивалась в ресторане "Охотник", что в паре километров езды через лес от Орехово-Зуево. Причина кручины, охватившей Нину была очень горькой мало того, что её освистали и закидали всякой дрянью во время последнего концерта, так ещё и гастроли по Волге сорвались. Хотя к тому еже заказали каюты на прекрасном белом теплоходе "Лев Толстой" - собирались в турне по великой русской реке от Москвы до Астрахани.

Всё грохнулось в одночасье. Но и это ещё не все беды. Самое худшее заключалось в том, что последние сутки Нину не покидала какая-то плохо осознанная тревога. Ей мерещилось, что за ней постоянно кто-то следит, кто-то поджидает за углом переулка и даже спрятался под её постель. А сейчас забрался в чучело медведя и присматривает за ней, Ниной, медвежьими глазами.

Как девушка разумная, по началу она объяснила эту мистику тем, что в последнюю неделю чересчур увлекалась "травкой". Не только курила марихуану, но пару раз рискнула на нечто более крепкое. Так что можно было посчитать, что в увлечение своем переборщила и организм дал вот эдакую реакцию - мания преследования, безотчетный страх и всё такое прочее. Нужны были помощь или совет специалиста и Нина оторвалась от созерцания бокала, где коньяк был намешан с "пепси".

Она окинула зал внимательным взглядом, пытаясь найти помощь. Ресторан как всегда, бесшабашным разгулом не отличался. Его посещала приличная, денежная публика - по будним дням. Музыка исполнялась тихая, большей частью из классического джазового репертуара пятидесятых шестидесятых годов. За стенками из сплошного стекла - качались в темноте сосны, а возле маленькое эстрады торчали два чучела - медведя и волка. Потому и "Охотник"

Знакомых у Нины здесь было много, но оказалось, что нужный специалист сидел с ней за одним столом - руководитель её оркестра. Он уже давно "торчал на игле", но умел себя контролировать, "не перебирал", да и сейчас был трезв.

- Гена! - позвала она. - Мне страшно.

- Бывает. - безразлично ответил тот.

- Мне очень страшно. И я не знаю, чего боюсь.

- Тогда плохо.. Начни с того, что найди причины. На иглу не села?

- Нет.

- Попробуй точно определить момент, когда пришел страх. Танцуй от него.

- Момент?... Ну, момент наверное после того, как я речку переплыла. Как дура от той женщины спасалась. Ну, ты помнишь, я тебе рассказывала.

- Её и боишься теперь?

- Нет... Она баба нормальная... Но вот потом.

- Что потом?

- Потом и пришел страх.

- Точнее.

- Ну, то мне на "трубу" позвонят и молчат. Или только спросят, где я сейчас торчу... А то показалось, что ко мне на хату без залезли и там ждали.

- Не померещилось?

- Нет. Чужими сигаретами воняло. Мне и сейчас кажется, что за мной кто-то подсматривает.

Гена оглядел зал, пожал плечами.

- Свали куда-нибудь на недельку. Подальше. Передохни без "травки" без кайфа. Работы у нас никакой всё равно нет.

- Так и сделаю. Обрыдло мне всё. И тут тоже. Я пойду, Гена.

- Тебя проводить?

- На надо. Я же на машине.

То, что она изрядно выпила и от управления машиной следовало бы воздержаться, ни Гену, ни её саму не беспокоило. До города недалеко, а вся милиция здесь - родная, сговорчивая и даже если задержат, серьезных последствий не вчинят, сами довезут куда надо.

Нина подхватила сумочку, сунула в неё мобильник, простилась и покинула зал.

Из ресторана она вышла, прикрывая лицо сумочкой от порывов ветра, ударившего её в лицо. До стоянки машин было около пятидесяти метров и в соей "Оке" она добежала огибая не просохшие лужи. Села за руль и уже включала мотор, когда подал голос мобильник.

- Да? - раздраженно крикнула в "трубу" Нина.

Оказалось, что из ресторана звонил Гена.

- Нинка, ты оказалась права. Я присмотрел за тобой. Тебя выслеживают.

- Кто?!

- Незнакомые мужики. Прошли в след за тобой. Я вижу и их, и тебя. Они идут к самой крайней машине на стоянке. По моему темная "волга" Срывайся, или возвращайся в кабак.