Существенными (необходимыми) частями договора являются:
• соглашение сторон;
• предмет их договоренности – объект, на который распространяется вытекающее из договора обязательство;
• основание (causa) — ближайшая материальная цель, приведшая стороны к заключению договора.
Для уступки права требования претор стал использовать институт делегации (т.е. процессуального представительства). Новый кредитор, взыскивая долг с должника, выступал как бы представителем старого кредитора. Такая правовая фикция также содержала в себе определенные неудобства: напр., при смерти старого кредитора (который формально оставался стороной в обязательстве) новый кредитор уже не мог требовать долг с должника, так как представительство прекращается со смертью представляемого.
Недействительная сделка не могла являться основанием для возникновения каких бы то ни было правовых последствий. Если недействительная сделка была исполнена, последствия такого исполнения подлежали устранению, а стороны возвращались в первоначальное личное и имущественное состояние (осуществлялась реституция).
Сделка признавалась недействительной при наличии хотя бы одного из следующих условий:
1. Дефект в содержании сделки (напр., неопределенность содержания сделки).
2. Дефект в воле участников сделки (напр., совершение сделки лицом, не обладающим соответствующим правовым статусом).
3. Дефект в волеизъявлении участников сделки (напр., совершение сделки насильственным путем, под угрозой применения насилия, путем обмана). Применивший насилие в целях понуждения к совершению насилия помимо реституции обязан был компенсировать потерпевшему ущерб в двойном размере. Лицо, применившее обман при совершении сделки, подвергалось бесчестию (infamia).