Ритуал Данте

ГЛАВА 3

– Эй! Эй, ты живой?!

Алекс медленно открыл глаза. Голову буквально разламывало на части от боли, все вокруг застилала бордовая пелена. Он повернулся на голос и различил очертания мужчины, который склонился над ним.

– Слава Богу, я уж подумал, что ты… того.

Алекс слабо улыбнулся и, не сдержав накативший приступ тошноты, распрощался с наспех перехваченным бургером в баре.

– Черт, – пробормотал он. – Что произошло?

– На дорогу выскочило животное, я не разглядел, кто это был. От неожиданности вывернул руль, и мы влетели в дерево.

Алекс дотронулся до пульсирующего болью лба и взглянул на свои пальцы – кровь щедро окрасила их. Водитель заметил это и виновато произнес:

– Тебе бы в больницу как можно скорее. Я уже вызвал скорую и полицию. Потерпи.

– Кто вообще так делает, – проворчал парень. Никогда не тормози и не сворачивай! Иначе следующая такая поездка для тебя будет последней!

Вдруг Алекс забеспокоился, начал озираться по сторонам, но в темноте потерял все ориентиры.

– Мы далеко от места назначения?

– Нет, около километра.

– Мне нужно идти.

– Куда?! Ты рехнулся?! У тебя голова рассечена! Наверное, сотрясение!

Но Алекс уже с силой выбил дверь и, выбравшись из машины, поковылял вдоль обочины.

В его сознании вспыхнул образ – светлая кухня и окровавленные руки. Грудь сдавило от тревоги, напряжения и частого дыхания. Стирая тыльной стороной ладони стекавшую в глаза кровь, он старался рассмотреть местность вокруг и не пропустить особняк. Когда он наконец поравнялся со знакомым домом, силы окончательно покинули Алекса. Он отворил дверь в холл, погруженный в темноту, шатаясь прошел в гостиную и встал перед диваном. Линн лежала к нему спиной, прижав ноги к животу. Парень замер, силясь рассмотреть движения ее тела, услышать ее дыхание. Попытки оказались тщетны, а сказать хоть слово он почему-то так и не смог, будто страх парализовал его.

Он осторожно прилег на край дивана, сдерживая стон, протянул дрожащую руку, испачканную в своей крови, и сжал тонкие пальцы Линн, прижимаясь грудью к ее спине.

Видение пришло в ту же секунду – большой нож блеснул в ярком солнечном свете, сорвался с темного круглого предмета и вонзился в палец. Кровь выступила алой полосой, задержавшись на краю пореза, а потом хлынула на разделочную доску.

– Что вы делаете?..

Линн в недоумении повернула голову в сторону Алекса, но не могла увидеть его.

– Смотрю, что же с тобой все-таки случилось, – прохрипел он, не разжимая пальцев.

Заподозрив неладное, девушка резко перевернулась на другой бок, почти столкнувшись нос к носу с Алексом, который смотрел на нее через едва приоткрытые веки и тяжело дышал. Даже в темноте она заметила, что все его лицо было перепачкано чем-то блестящим.

– Что… Что это? – она коснулась лба и отдернула руку. – Кровь?!

– Все… Хорошо…

Но Линн уже перегнулась через Алекса, схватила со столика пульт и включила подсветку. Мягкий свет заполнил гостиную, осветил лицо парня, и Линн вскрикнула.

– Ты же ранен! Тут кровь течет! Что, черт возьми, произошло?!

Алекс натянуто улыбнулся и схватил за руку вскочившую в панике девушку.

– Успокойся. Попал в аварию. Ничего смертельного, просто ударился головой. Скажи лучше, ты в порядке?

– Да, Господи, да! Делала свекольный салат, неловко повернула нож. Уже не болит даже! Отпусти… Отпустите! Я скорую вызову!

Алекс поморщился, но хватку ослабил. Медленно перевернувшись на спину, он закрыл глаза и шумно выдохнул.

– Что с водителем? – Линн набирала номер и с тревогой следила за парнем.

– Живее всех живых.

– И он не вызвал помощь?!

– Ну почему же… Вызвал. Наверное, сейчас как раз дождался, – прохрипел Алекс.

– Какого черта ее не дождались ВЫ?!

– Боялся, что с тобой что-то произойдет…

Едва договорив это, парень потерял сознание.

От белизны вокруг слепило глаза. Алекс жмурился, от чего боль над правой бровью становилась сильнее. Он перевел взгляд на свои руки и потянулся к капельнице, намереваясь выдернуть иглу.

– Эй-ей-ей! Не трогай!

Он замер, фокусируясь на источнике голоса – Линн сидела в кресле в углу палаты, закинув ногу на ногу и потягивая через трубочку кофе, аромат которого разносился по палате и щекотал ноздри. Девушка была одета в непривычной для нее наряд – на смену платьям пришли широкие черные джинсы, кроссовки на толстой подошве и оранжевый джемпер.

– Я врача позову.

– К черту, – бормотал Алекс, возобновив попытку избавиться от иглы под кожей, но подошедшая Линн накрыла его руку своей ладонью.

– Хватит. Тебя итак еле угомонили ночью. Пришлось ввести успокоительное, иначе это бы не зашили, – она указала пальцем на лоб. – Никто не станет держать тебя силой, если здоровью ничего не угрожает. Я за врачом.

– Я не просил меня спасать! Так и знай, платить за этот люксовый курорт будешь ты!

Линн вздохнула, качая головой, и вышла из палаты. Алекс обвел помещение затуманенным взором, ища свою одежду, но ее нигде не было.

Дверь скрипнула, и рядом с кушеткой возник доктор – мужчина средних лет в кристально белом халате. Он присел на край кровати, осмотрел обработанную рану на лбу, попросил Алекса проследить за фонариком, задал еще несколько вопросов об общем самочувствии и выписал что-то на маленьком листочке. Протянув его Линн, он дал рекомендации по приему препаратов и назначил дату снятия швов. Следом пришла медсестра и отсоединила катетер.

– Вот ты и свободен. Дома полечим твое сотрясение.

– Я смотрю, что теперь ты окончательно перешла на «ты», – недовольно пробурчал Алекс. – Где моя одежда?

– Она выглядела так, будто тебя пропустили через мясорубку. Принесла тебе другую, – Линн протянула стопку вещей. – Жду в коридоре.

Слегка покачиваясь, Алекс облачился в голубые джинсы, рубашку в синюю клетку и легкую серую ветровку. Пригладив торчавшие во все стороны волосы, он вышел из палаты.

– Можно было принести мне МОИ вещи. Где МОЙ свитер и куртка? – бубнил парень, не сразу заметив, что Линн ожидала его не одна. Рядом с ней в больничном коридоре стоял высокий мужчина лет тридцати пяти с копной темных блестящих волос в синей полицейской форме.

– Так… – протянул Алекс, – никаких показаний я давать не стану. Было темно, я ничего не видел. Потом вообще ударился и…

– Алекс, – перебила Линн, – это детектив Барнс. Он ведет дело Брайана. Я рассказала ему о тебе и твоих… способностях. Он хочет обсудить детали.

Парень с надменным видом взглянул на Барнса, который, криво улыбнувшись, кивнул в знак приветствия.

– Окей, детектив, – процедил Алекс. – С превеликим удовольствием поделюсь с вами новостями. Боюсь только, что они вас нисколько не порадуют.

Алекс зашел в гостиную и развалился на диване.

– Почему мы здесь, а не в участке?

– Потому, что детектив – хороший знакомый Брайана. К чему эта формальная обстановка. Располагайтесь, я принесу кофе, – Линн исчезла в кухне.

Барнс расположился на другом конце дивана, скрестил руки на груди и высокомерно произнес:

– Ты бы не хамил девочке. Она носится с тобой, как с драгоценностью. Всех врачей на уши поставила. Лучшая палата – твоя, одежда – пожалуйста. А ты – неблагодарное отрепье.

Алекс перевел равнодушный взгляд на мужчину.

– Откуда столько желчи, детектив? Занимайтесь расследованием, а я сам решу, как мне себя вести.

– Вот я как раз и займусь, а ты свои шарлатанские методы засунь в…

Линн вошла в гостиную с подносом, прервав словесную перепалку. Присев рядом с Алексом, она в молчаливом ожидании переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– Итак, мистер Алекс Вуд, – с наигранной легкостью начал Барнс, – я заочно познакомился с вами. Двадцать восемь лет, привлекался за драку и сопротивление сотруднику полиции, штрафы за превышение, курение и распитие алкоголя в общественном месте, дебош! И это, как я понимаю, не полный перечень ваших заслуг.

– Картер, – прошептала Линн. – Не надо. Мы здесь не за этим…

– Прости. Но я хочу, чтобы ты знала, кому доверилась и кого пустила в свой дом.

Алекс фыркнул, но с места не двинулся и промолчал.

– Прошу тебя, Картер, – взмолилась Линн, виновато поглядывая на экстрасенса. – Дай ему сказать хоть слово…

Детектив развел руками, приглашая оппонента к диалогу. Алекс выдохнул, взял кружку и отхлебнул горячий кофе.

– Вчера я был в месте, откуда минимум двух человек увезли против их воли и применив насилие.

– Двух? Ты видел еще кого-то?

– Да, я почувствовал девушку. Та же энергия страха. Я нашел ее брелок. Он остался в брюках, надеюсь, ты их не выбросила.

– Нет, все, что было в твоих карманах теперь здесь.

Линн открыла шкатулку, стоявшую на столике, и двумя пальцами достала тонкую пластину с кольцом у основания.

– Он?

Алекс кивнул.

– И как вы, мистер Вуд, почувствовали девушку? – скривился Барнс.

Алекс выхватил брелок, зажал его между пальцами, оскалился и выплюнул:

– А вот так!

Барнс вскочил со своего места и с силой вырвал жетон.

– Этот придурок стер все отпечатки! Теперь эта вещица бесполезна! Если вообще имела хоть какую-то ценность!

Алекс хохотнул.

– Для слепого детектива вроде вас она действительно бесполезна. А для меня это по-прежнему источник информации. К вам же уже наверняка обратились родственники пропавшей. Я уверен.

– Знаешь, сколько отчаявшихся родителей приходят ко мне и моим коллегам? И сколько девочек мы разыскиваем?! Как понять, кто из них – та самая!

Алекс вновь усмехнулся, потягивая кофе.

– Покажите фотографию, я узнаю ее сам.

– Ты, как ты выражаешься, видел лицо девушки?

– Это не обязательно. Я почувствую энергию. Возможно, найдем девочку – найдем Брайана. Они же связаны.

Линн сжала руку парня и спросила дрожащим голосом:

– А вчера ты еще видел его живым?

Алекс заметно смягчился.

– Да, он в том же месте.

– Что за место? – нахмурился Барнс, доставая блокнот.

– Ах, да! Ты же думаешь, что я сейчас продиктую адрес! Было бы так просто, мы тут сейчас не сидели! Братик был бы в тепле, я – при деньгах, а ты – с раскрытым делом.

Барнс сжал ручку в кулаке и стиснул челюсти.

– Маленькое помещение, деревянная постройка. Возможно, временная или хозяйственного назначения. Находится рядом с водой, я слышал волны. Ничего точнее не скажу. Понимаю одно – их туда не поиграть привезли.

Барнс вскочил, оттряхивая форму и бормоча себе под нос ругательства.

– Едем в участок. Посмотришь фотографии, и покончим с этим бредом.

Он хлопнул дверью, оставив Алекса и Линн в тишине. Парень облокотился на спинку, резко потеряв боевой настрой и скривившись от боли.

– Прости. Я не сказал тебе спасибо. Просто… Не привык к заботе и помощи. Не умею принимать подобное отношение к себе.

– Не страшно. Я не ради спасибо, ты ведь нужен мне… – Линн смущенно поджала губы и засуетилась. – Нужен, чтобы найти брата. Я принесу обезболивающее и отвезу тебя в участок. С Картером в одной машине вы рискуете поубивать друг друга.

Алекс усмехнулся, но возражать не стал.

В полном молчании они доехали до здания департамента, но, прежде чем выйти из автомобиля, Алекс дотронулся до руки Линн.

– Все, что говорил детектив – правда. И про драку, и про штрафы. Я не святой, но я никогда не лгал. Веришь мне?

Линн улыбнулась.

– Ты касаешься моей руки в полном своем облачении из амулетов и задаешь такой вопрос? Кажется, ты должен итак все чувствовать.

Алекс с благодарностью кивнул и направился к участку. Линн проводила его в кабинет Барнса и присела рядом с ним на обшарпанный, обитый коричневой кожей, стул. Детектив с презрением швырнул на стол несколько фотографий.

– Все за последние две недели.

Парень снял браслеты, зажал их в ладони вместе с брелоком, найденным в лесу, и провел второй рукой над одним из снимков.

– Нет, – пробормотал он. – Не эта.

Отодвинув фото, он взял следующее.

– Тоже нет.

Еще две фотографии были отложены. Картер ходил по кабинету, недовольно пыхтя и ругаясь. Над следующим снимком Алекс будто завис, потом убрал его в другую сторону и изучил последний. Когда все изображения девушек побывали в его руках, он вернулся к отложенному отдельно от других.

– Это она.

На снимке была улыбчивая девушка со светлыми волосами, заплетенными в две косички.

– Уверен, Нострадамус?

Алекс пропустил сарказм мимо ушей и надел браслеты.

– Мне нужно это фото. Энергия сильная, живая, смогу ее найти. Только кровь нужна.

– Чья? – оторопел Барнс.

– Хотелось бы, чтобы твоя и побольше, – оскалился Алекс. – Жаль только, что она бесполезна.

Картер хотел что-то ответить, но Алекс вдруг тыкнул пальцем в один из снимков, где была изображена красивая женщина с отливающими медью волосами.

– А вот она мертва. Уже неделю, если не больше. Ищите на берегу. Утонула. Никто не виноват. Алкоголь разве что. Та еще дрянь. Выпивкой тут за милю тянет.

Парень поднялся, запихнув снимок блондинки в задний карман джинсов, и двинулся к выходу. В дверях кабинета он столкнулся с офицером.

– Детектив, нашли тело Трейси Шон недалеко от моста Эхо. Несколько туристов заметили ее со смотровой площадки. Наши ребята уже работают на месте. Выезжаем?

Алекс криво улыбнулся и помахал Картеру рукой, исчезая за дверью.

– Линн, держись от него подальше! Прошу тебя!

Но девушка только закатила глаза и бросилась вслед за парнем. Картер смял в руках пластиковый стаканчик из-под кофе и со злостью отшвырнул его в стену.

– Я выведу тебя на чистую воду, Алекс Вуд. Любой ценой…