Ритуал Данте

ГЛАВА 4

Маленький автомобиль быстро мчался на юго-запад, туда, где несколько дней назад пропал Брайан. Линн с тревогой поглядывала на Алекса, который в полном молчании и с закрытыми глазами отслеживал энергию, идущую от фотографии блондинки.

– Ничего не понимаю, – вдруг заговорил он. – В участке я ясно чувствовал ее и эмоции помимо страха – глубокую тоску и печаль. Я слышал ее мысли. Сейчас все словно в тумане, как будто сигналу что-то мешает. Рябь какая-то.

– Может, ее убили?

– Смерть бы вовсе уничтожила связь. Это что-то другое. Нужна кровь.

Линн припарковалась у бара, щелкнула сигнализацией и последовала внутрь за Алексом.

– Хью, это Линн. Линн, это Хью, мой приятель, – Алекс протянул мужчине руку в знак приветствия и сразу перешел к делу: – Мне нужен нож поострее, бинт, бутылка чего-то крепкого. И сигарета.

Он улыбнулся, а Хью, к изумлению Линн, без вопросов выдал Алексу все необходимое.

– Девушка останется здесь, с твоего позволения.

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул Алекс, перебивая Линн, зажимая в зубах сигарету и сгребая в охапку бутылку виски и бинты. Затем он спрятал за пояс нож и подмигнул девушке: – Так безопаснее для тебя.

– Что со мной может случиться? Тем более, рядом с тобой.

– Детка, ты меня немного переоцениваешь. Я, конечно, смахиваю на супергероя, – Алекс склонился к девушке так низко, что его дыхание щекотало ей щеку, – но лучше посиди здесь, так нужно.

Не дождавшись ответа, он выскользнул за дверь, оставив покрасневшую от смущения Линн у барной стойки.

– Вот почему Лекс взялся за это дело, – Хью принялся натирать до блеска очередной бокал.

– Что, простите?

– Из-за вас.

– Бросьте. Скорее, из-за двух тысяч долларов и крышей над головой.

– Вы плохо знаете этого парня. Такие мелочи его вообще никогда не волновали. Он в долгах, потому что жить как-то нужно, а он помогает всем по доброте душевной, часто – совершенно бесплатно. Только в сомнительные истории он раньше никогда не лез, как бы ни просили. Говорил, что убийствами и похищениями пусть копы занимаются. Поверьте мне, ему ваши деньги не интересны. Он хочет помочь потому, что… появились какие-то чувства.

Линн опустила глаза.

– И на вашем месте я бы проигнорировал его просьбы или приказы. Случиться что-то может с ним, а не с вами. Идите.

Девушка кивнула и бросилась прочь из бара, на ходу отвечая на звонок:

– Где ты, Линн?

– Мы приехали туда, где Алекс нашел брелок.

– Скинь координаты, я выезжаю! К нему не смей приближаться! Только что получил результаты вскрытия девушки, найденной под мостом Эхо. В ее крови найден алкоголь. Предварительная версия – несчастный случай или самоубийство. Но я не могу исключать, что ее утопили, предварительно накачав лошадиной дозой спиртного!

– Дай угадаю – ты подозреваешь Алекса?!

– И его тоже. Откуда он узнал подробности этого дела?

Линн поднималась по склону вслед за маячившей далеко впереди знакомой фигурой и перешла на шепот, чтобы остаться незамеченной:

– Картер, ты действительно думаешь, что, играя в игру «Я – экстрасенс», Алекс бы проговорился об убийстве?! Настолько считаешь его идиотом? Прости, но это бред.

– Никогда не знаешь, чего ждать от этих психов.

– Я отправлю геолокацию, – Линн резко отключилась, не желая продолжать разговор. Когда она оказалась на краю той самой поляны, то замерла, скрываясь в густых зарослях и следя за Алексом. Тот опустился на колени и будто оцепенел. Линн видела только его спину, но догадывалась, что он уже держит фото, брелок и браслет.

Время тянулось медленно, а на поляне ничего не менялось. Девушка начала бросать взгляд на дисплей телефона – прошло полчаса, сорок минут. Вдруг Алекс повалился набок, издав глухой стон. Тело его сотрясала дрожь, он начал биться в конвульсиях, а стон становился все громче. Линн больше не могла наблюдать за происходящим. Выскочив из зарослей, она подбежала к парню и упала перед ним на колени, хаотично касаясь то его рук, то головы. Глаза Алекса были зажмурены, он метался по земле, поджимая ноги к животу, скручиваясь и изгибаясь, и издавая стон, переходящий в крик.

– Алекс! Что с тобой?! Чем тебе помочь?! О, боже, ты весь горишь! Кого позвать?! Хью?!

Парень изогнулся в очередной раз, прокричав сквозь плотно сжатые зубы:

– Я не понимаю, что происходит! Что со мной, что с ней?!

На лбу выступили крупные капли пота, тело трясло. В следующую секунду он согнулся пополам, и его вырвало.

– Зато я, кажется, понимаю.

Голос, жесткий и холодный, раздался за спиной Линн, и она резко обернулась. Картер, будто не замечая девушку, схватил Алекса за грудки и рывком поднял на ноги.

– Ты еще и наркоман?! Отправишься за решетку, говнюк! Или на принудительное лечение, если я буду добрым копом!

– Картер! – Линн била детектива по спине со всей силы, но он не реагировал. – Ты рехнулся?! Что ты делаешь?!

– Ломка у дружка твоего! Видел такое тысячу раз! Мы этих нариков пачками задерживаем, так они через сутки разве что по потолку камеры не бегают, моля о дозе!

Он тряхнул Алекса еще раз, и тот разжал ладонь, выпустив фото и браслет с брелоком, а через мгновение открыл глаза и затуманенным взором обвел поляну.

– Ломка… – прошептал он. – У нее ломка. Он чем-то накачал ее.

– Заткнись! Заканчивай этот театр!

В порыве бешенства Барнс ударил Алекса по лицу и в живот, от чего тот упал на колени и закашлялся. Линн закричала, отталкивая Картера в сторону и опускаясь рядом с парнем. Но он вдруг поднял снимок девушки и размазал по нему несколько крупных алых капель, упавших из разбитой губы. Потом замер, поверхностно дыша и сняв второй браслет со своего запястья, и заговорил глухим, совсем чужим голосом:

– Она видела много высоких гор битого кирпича и строительного мусора. Повсюду – техника. Бульдозеры и другая. Территория огорожена. Пустынно вокруг. Тут нет жилых домов. Дорога перегорожена. Никто не обратил на них внимания. Просто некому.

Она и раньше видела это место. По телевизору, может. Или в интернете. Оно известное. Мрачное. Связано с какой-то неприятной историей. Раньше здесь стояло двухэтажное длинное здание из красного кирпича. Большое окно над центральным входом. Темно-серая крыша. Подвал из серого камня, ряд узких окон. Пахнет лекарствами. Слышу детские голоса, но речь какая-то бессвязная. Не могу понять… больница или школа.

Алекс качался взад-вперед, зарываясь пальцами одной руки в хвою.

– Я же видел уже эту картинку…

Парень вдруг выпрямился и ясным взглядом посмотрел на Линн, с тревогой наблюдавшую за ним.

– Я знаю, где она! Это государственная школа Фернанда! Ее территория! Там, где заперта девушка, квадратное грязное окно под потолком, обшарпанные стены со следами пузырящейся вздутой краски. И двери! Двери, как в общественных туалетах – над ними есть пространство, а по бокам вижу еще кабинки!

Он вскочил на ноги, обернулся к Барнсу и прошипел:

– Чего ты ждешь?!

– Это наркоманский бред!

Алекс, стерев тыльной стороной ладони кровь над губой, медленно подошел к Картеру почти вплотную и едва слышно процедил:

– Ты же сказал, что видел нариков. Я по-твоему похож на чувака в отходняках?! Учти, если она умрет, это будет на твоей совести.

Детектив шумно выдохнул, отступил назад и набрал чей-то номер, не сводя глаз с парня.

– Торренс, высылай ребят на Тропело роуд, к центру развития Уолтера. Есть неподтвержденная информация, что там удерживают Молли Уилсон. Поменьше вопросов, офицер! Я выезжаю туда. Встретимся на месте, тогда и поговорим.

Он отключился, хмуро уставился на Алекса и, еле сдерживая злость, прошел мимо, к спуску. Обернувшись, он крикнул:

– Если ты решил поиграть, я упеку тебя, клянусь, – и скрылся в зарослях.

Алекс усмехнулся, протягивая руку Линн, все еще сидящей на земле.

– Просил же посидеть в баре, – ворчал он, притягивая девушку к себе. – Насмотрелась?

– Это было…

– Противно?

– Страшно, – покачала она головой, снимая с растрепанных волос парня желтые иголки.

Он поймал ее руку, удерживая Линн за талию, и серьезно посмотрел ей в глаза.

– В следующий раз я справлюсь сам.

– А он будет? – во рту у девушки пересохло от волнения.

– Когда Картер найдет Молли, мне нужно будет встретиться с ней. это – единственная ниточка, ведущая к твоему брату, – Алекс перешел на шепот, не отпуская Линн и обдавая ее своим теплым дыханием. – Ты уговоришь Барнса?

– Разумеется…

Только теперь парень будто очнулся, выпустил Линн из объятий и, изображая равнодушие и сделав глоток виски, начал спускаться по склону.