Ривер

Глава 31

Ривер вышел из израильского Хэрроугейта возле Купола Скалы, но как только ноги коснулись земли, понял, что-то не так.

Он оказался не в том месте.

Ривер был в Мегиддо.

А это значит, что кто-то его сюда забросил. Снова. Кровь от отрубленных крыльев до сих пор покрывала землю.

Заряд света ударился в землю перед Ривером, и внезапно появился Метатрон, весь блестящий и сияющий, с широко расправленными и поднятыми в предрассветное небо огромными крыльями.

— Привет, Ривер.

Ривер вздохнул.

— Парни, я устал, что вы выдёргиваете меня из одного места в другое. И если ты здесь, чтобы обрезать мои крылья и дать под зад мне с Небес, то ты очень опоздал.

— Я здесь, потому что ты намерен отдать себя в руки Сатаны в обмен на мир.

Ривер вздрогнул, как будто Метатрон залез к нему в голову и вытащил мозги.

— Не буду спрашивать, откуда тебе это известно. Я попрошу не вмешиваться. — Он указал на землю вокруг. — Думаю, мы решили этот вопрос. Можешь переместить меня в Купол Скалы? До встречи осталось всего три минуты.

— Встречи, на которой ты собираешься занять место Рафаэля, да?

Нет смысла отрицать.

— Да.

— Почему ты принял именно такое решение?

Ривер скрестил руки на груди, уже заводясь от этого разговора. У него была священная миссия, и он не мог опаздывать, учитывая, что на этой встрече был почётным гостем.

— Почему ты мне не скажешь, раз уж всё знаешь.

— Хочу услышать это от тебя. — Это был приказ, а не предложение, и Ривер тревожно глянул на расширяющуюся красную полосу на горизонте.

Красный рассвет означает, что прольётся кровь. Древняя мудрость ангельской погоды сегодня должна была сработать на сто процентов.

— Каким бы придурком Рафаэль ни был, но он ангел, — ответил Ривер. — Может, у меня и нет больше крыльев, но я никогда не предам Небеса.

Метатрон вздёрнул бровь.

— А ты не считаешь, что твои мятежные действия и нарушенные правила — это предательства?

Ривер очень тщательно подбирал слова, чтобы те не стали последними.

— Я делал ошибки. Признаю. Но кое-что из содеянного я бы не стал исправлять. Кое-что должно было быть сделано. Не могу объяснить, откуда мне это известно, просто знаю. И я не сделал ничего, чтобы предать Небеса ради Шеула.

— Отличный ответ. А что заставляет тебя думать, что ты равноценный обмен Рафаэлю?

— То, что я ангел, который по преданию должен взломать Печати Всадников, — пояснил Ривер. — Сатана не сможет меня убить. Он будет мучить меня тысячи лет, но я буду нужен ему живым, чтобы исполнить библейское пророчество. Вероятно, он провёл века, пытаясь понять, как использовать меня, чтобы заставить сломать Печати как можно быстрее. Это даст Небесам и Земле больше времени, чем, если бы война началась через несколько дней, в момент рождения Люцифера.

— Ты же понимаешь, что, когда Сатана заберёт тебя в Шеул, ты станешь падшим ангелом, верно? Истинным Падшим?

Ривер вздрогнул. Стать Истинным Падшим — он поклялся, что с ним это никогда не произойдёт, что охотно убьёт себя, чтобы это предотвратить. А сейчас ему придётся добровольно им стать.

— Понимаю.

Метатрон почему-то улыбнулся.

— Отлично. Но этому не бывать. Я собираюсь тебе кое-что предложить, но даже если ты откажешься, я не позволю тебе отдать себя Сатане. Понимаешь?

Находясь в чертовски сильном замешательстве, Ривер уставился на Метатрона.

— Не совсем.

— Я сейчас всё проясню, — протянул Метатрон. — Хотел бы ты вернуть память?

Ривер моргнул. Он явно что-то не так услышал.

— Я только что сказал, что планирую, стать падшим ангелом и узником Сатаны, а ты собираешься вернуть мне память?

Метатрон взглянул на небо, будто искал там ответы. Что всегда казалось Риверу странным, так это то, что Небеса сами по себе очень походили на Шеул — покрывало, занимающее то же пространство, что и человеческий мир, только в другой плоскости.

На Небесах пересекались души ангелов и людей.

Они не устремлялись вверх, если не хотели пересечься в воздушном пространстве Небес.

— Тебе будет дан выбор, но для начала я тебе кое-что расскажу из твоего прошлого, чтобы помочь тебе решиться.

Наконец-то. Спустя столько времени он узнает, почему у него забрали жизнь. И впервые его посетили другие мысли. А что если правда настолько ужасна, что он не сможет с ней справиться?

— Но война…

Метатрон заставил его умолкнуть взмахом руки.

— Есть кое-что гораздо важнее.

Чёрт возьми, что-то важнее войны между Небесами и адом?

— Я готов, — ответил Ривер, хотя это было не так. И даже близко он готов не был.

— Я знаю, что ты собрал по кусочкам вашу историю с Веррин, но и она не всего помнит. Странно, что она вообще что-то помнит, хотя, мы уверены, что дело в вашей кровной связи.

— Откуда вам вообще известно о кровной связи?

— Длинная история. — Метатрон начал расхаживать, длинные шаги съедали всё расстояние, когда он ходил вперёд и назад, сцепив руки за спиной. — Ты знаешь, что можно опознать Радиантов, пока они в утробе?

— Я об этом слышал.

Метатрон кивнул.

— Твоей матерью была ангел по имени Мариэль. Она связала свою судьбу с Сандальфоном. Уверен, ты об этом знаешь.

— Да, я откопал об этом информацию, когда узнал правду о том, кем являюсь. — Ривер прищурился и посмотрел на архангела. — В записях нет ничего, кроме того, что Сандальфон был уничтожен силами Сатаны, а Мариэль, разродившись, встретила такую же судьбу.

Очень странно, что их смерти не запечатлены в ярких деталях, учитывая, что Сандальфон был принцем среди ангелов. Принцы не умирали и оставались забытыми.

— Правда о тебе и о них находится в частной библиотеке, к которой лишь немногие имеют доступ.

— Ааа, секреты среди ангелов. Кто бы мог подумать, — сухо заметил Ривер.

Метатрон поджал зубы, и Ривер приготовился взорваться от боли от какого-нибудь мучительного ангельского оружия за свой легкомысленный ответ.

— В отличие от большинства братьев и сестёр, мне всегда нравился твой дух. — Он ткнул пальцем в Ривера. — Но будь осторожен с давлением на меня. У меня есть пределы.

Что ж, а вот это удивительно. Ривер считал, что парень его ненавидел. Он наклонил голову в редком, почтительном кивке.

— Как я и сказал, — продолжил Метатрон, — Радиантов узнают ещё в утробе, но в тот момент, когда ребёнок рождается, он не отличается от других ангелов. — Он кинул на Ривера строгий взгляд. — Это важно запомнить для продолжения истории.

— Прямо как предзнаменование в кино. Давай. Продолжай.

— Твоя связь с демонами и людьми делает тебя порой довольно раздражительным.

— Забавно, я говорил им, что они раздражают.

Метатрон не закатил глаза, хотя желание практически вырывалось из его тела.

— Мы почувствовали Радианта в утробе твоей матери.

Ривер закашлялся.

— В утробе, в которой был я?

— Нет, в утробе был Микки Маус, — рявкнул Метатрон. — Естественно, это был ты. Зачем тогда ещё мне рассказывать тебе эту историю?

Ривер ничего не произнёс, что говорило о его потрясении.

— Твоя мама была рада этой новости, но не изменила привычки. Как боевой ангел, она нуждалась в сражениях, а Сандальфон оставался рядом с ней. — Метатрон продолжил расхаживать. — Но среди нас был предатель, и Сатана узнал о беременности твоей матери. Он взял её в плен и уничтожил твоего отца. Мы пытались её спасти, но потеряли легионы ангелов.

— Ничего из этого нет в нашей истории, — произнёс Ривер.

— Нет. Мы всё стёрли.

— Ух-ты. А вы, ребята, любите поиграть с воспоминаниями людьми, да? — Он заслужил удар молнии, сбившей с ног. Когда он наконец-то обрёл голос, он был таким же дымным, как тело. — Похоже, я вышел за грань твоего терпения.

Метатрон лишь улыбнулся.

— Когда мы потратили впустую кучу сил и потеряли много жизней, настало время крайних мер. Мы отправились на войну с Шеулом. Но накануне битвы я встретился с Люцифером. Твоя мать родила. — Он бросил на Ривера жёсткий взгляд. — Двойняшек.

Ривер в этот момент пытался поднять, но от такой новости колени задрожали, и он снова плюхнулся на задницу. Жёстко.

— Двойняшек?

Метатрон кивнул.

— Их отдали в семью. Двойняшки были мужского пола. Но не было способа узнать кто из мальчиков Радиант. Люцифер предложил сделку. Мы возвращаем четырёх очень могущественных падших ангелов, которых держали в плену, и согласились никогда больше не создавать шеулгулики. — Он вздёрнул бровь. — Шеулгулики брались у падших ангелов. Один шеулгулик — один падший. Можешь понять, почему Сатана жаждал прекращения всего этого.

Ривер лишь молча кивнул.

Он не знал, как они создавались. Несколько дней Ривер таскал в кармане двух мёртвых падших ангелов.

— В обмен на это они отдают нам одного мальчишку, а второго оставляют себе.

Ривер едва мог дышать. Столько вопросов роилось в голове, но он не мог говорить. Мог только слушать, и то мозг очень медленно обрабатывал информацию.

Метатрон продолжил.

— Очевидно, они вернули тебя. Твоя мать, зная, что ты в безопасности, предпочла остаться с твоим братом и защищать его. По сей день мы понятия не имеем, что с ней стало.

— Кто меня вырастил?

— Я и моя пара.

Лаааадно. Ривер не мог уложить это в голове.

— Почему ты?

— Потому что Сандальфон был моим братом, — ответил Метатрон. Как я сказал, близнецы росли в семье.

Значит, Метатрон был дядей Ривера? Как хорошо, что Ривер сидел. Вероятно, ему стоит оставаться в таком положении. У него было ощущение, что потрясение всё равно собьёт с ног.

— Я знал о своих настоящих родителях?

— Ты считал меня и мою пару своими настоящими родителями.

Ривер закрыл глаза, пытаясь найти в голове хоть маленькое воспоминание об этом, чтобы со всем справиться, но с таким же успехом мог копаться в пустой коробке.

— Я и о брате не знал?

— Нет. — Метатрон слегка тряхнул крыльями — признак раздражения. — Мы вырастили тебя как боевого ангела, подозревая, что ты был потенциальным Радиантом. Твои силы, даже в подростковом возрасте, гораздо превосходили силы многих тренированных боевых ангелов. — Он нежно улыбнулся. — Ты был наказанием.

Почему-то Ривер этому не удивился.

Метатрон сделал глубокий вдох, и Ривер собрался для продолжения.

— Твой характер легендарен. Позволь повторить о том, что ты был сущим наказанием. — Он бросил на Ривера обвиняющий взгляд, как будто Ривер мог исправить то, что был занозой в заднице в детстве.

— К тому времени, как ты начал обучение боевым ангелом, нам приходилось сдерживать твои силы. Затем, когда ты отправился в Шеул на первый урок по борьбе в демонском мире, мы поняли, что у тебя есть способность вытягивать силы из злых источников. Опять же, уникальный талан Радиантов. Мы должны были скрывать это, чтобы предотвратить злоупотребление тобой этими силами.

Харвестер сказала, что заметила что-то подобное.

— Звучит немного преувеличенно, — пробормотал Ривер.

Архангел посмотрел на него, как на тупицу.

— Узнаёшь себя? — Метатрон вздохнул. — Всё шло хорошо, пока ты не переспал с Лилит. Когда ты узнал, что натворил, то отправился в кутёж, уничтожая каждого демона на пути, не подчиняясь прямым приказам, и, на самом-то деле, стал тем ещё придурком. Только Веррин оказывала на тебя успокаивающее действие, но после того, как ты узнал, что она скрывала от тебя существование сыновей и дочери, мы потеряли даже это.

Метатрон протяжно выдохнул.

— А затем ты встретил своего брата, и это стало началом нисходящей спирали, из которой тебя никто не смог вытянуть.