Род Корневых будет жить! Том 7

Глава 17

Увидев стражу, мы остановили коней. И не успевшие уйти освобождённые нами люди столпились вокруг нас.

— Кто такие?! — рявкнул стражник, видимо старший.

Аристарх Петрович, позади которого сидел чуть живой Валентин Демьянович, тронул поводья, и его конь выступил вперёд.

— Мы члены экспедиции из Российской империи! — гордо заявил адвокат.

— Что вы тут делаете? — не сбавляя тона спросил стражник.

— Гуляем перед сном! — не менее высокомерно ответил адвокат. И добавил с презрением: — Что не видно, что ли?

Стражник подозрительно оглядывал нас и столпившихся вокруг нас испуганных и измождённых людей — некоторые, похоже, давно уже сидели в клетках кукловода.

А Аристарх Петрович тем временем с раздражением продолжал:

— Мы вынуждены выразить протест! Наши люди подверглись нападению и были похищены! Где была стража, когда их похитили? Почему нам самим пришлось освобождать их?!

Если в первый момент, когда Аристарх Петрович начал грубить, я удивился, то потом сообразил: разговор с позиции силы — это лучшее, что сейчас мы можем сделать!

И порадовался, что адвокат на нашей стороне. Не дай боги такого умного и хитрого противника! Он ведь всё вывернет так, что ты ещё и виноват окажешься! Как например, сейчас стража вынуждена была оправдываться. Потому как международный скандал и всё такое.

К старшему стражнику подскочил щупленький подчинённый и что-то прошептал на ухо.

Старший изменился в лице и тут же, сложив руки перед собой, как это всегда делал Мо Сянь, поклонился:

— Эти стражники приносят свои извинения господам культиваторам. И в знак уважение мы готовы проводить вас.

Аристарх Петрович поморщился, потому что в наши планы точно не входило вести стражников к карете. С другой стороны, отказ от сопровождения после нашего заявления о нападении будет выглядеть странно.

— Хорошо! — сказал Аристарх Петрович. — Нужно только отпустить людей, которых мы освободили!

— Мы так и сделаем! — с поклоном ответил стражник и сделал знак своим подчинённым.

Они, не тратя времени, приказали спасённым следовать за ними.

Меня их судьба не интересовала. Мы освободили их из лап кукловода, что ещё мы могли для них сделать?

Но спасённые люди, прежде чем уйти, поклонились нам.

Вперёд выступил один старик, которого все местные приняли за старшего, с поклоном спросил у Аристарха Петровича:

— Чем мы можем отблагодарить вас за наше спасение?

Адвокат ответил с достоинством:

— Между нами нет долгов! Живите и радуйтесь жизни!

На что старик ответил:

— Уважаемый, я старейшина соседнего города Турфан. Позвольте мне в знак благодарности пригласить вас и ваших товарищей к нам на пир по случаю нашего освобождения! Не отказывайте нам, я прошу.

Одновременно вместе со старейшиной поклонилось ещё, наверное, половина спасённых:

— Не отказывайте нам, просим вас!

Адвокат не успел и рта открыть, как я спросил:

— Как зовут уважаемого старейшину?

— Ян Джао, — с поклоном ответил старик.

— Уважаемый Ян Джао! — сказал я старику. — Мы, конечно же, принимаем ваше приглашение!

Аристарх Петрович удивлённо приподнял бровь. И это было единственное проявление эмоций. Внешне он оставался всё таким же надменным и невозмутимым.

— Мы принимаем ваше приглашение, — подтвердил он мои слова.

Снова поклонившись, спасённые ушли вслед за несколькими стражниками. А мы отправились за старшим отряда и оставшимися стражниками.

Ехали не спешно. Потому что наши сопровождающие были пешими. Да и спасённые Валентин Демьянович с медсестричками были ослаблены и явно лишены ци.

Аристарх Петрович приблизился ко мне и чуть слышно прошипел:

— Ты чего творишь?! Какой такой пир по поводу спасения?!

На что я спокойно ответил:

— А у вас есть идеи получше, как избавиться от внимания стражи?

Аристарх Петрович задумался, а потом кивнул:

— Ладно. Заедем в Турфан.

Я пожал плечами — заедем, так заедем. Мне по большому счёту без разницы. Главное от лишнего внимания избавиться. Что-то оно меня нервирует. Сам не знаю, почему.

Впереди меня сидела одна из медсестричек.

Она опустила голову мне на плечо и прижалась ко мне насколько это было возможно. Так что держать кота было неудобно.

Но я ни за что не выпустил бы из рук Шамана! И не только потому, что он может потеряться или снова попасть в беду, нет! Я держал его и был рад, что в одной руке у меня повод, а в другой — кот. А третьей руки, чтобы полноценно обнять сексуальную медсестричку, у меня не было. Иначе ехать было бы совсем тяжело…

Конечно же нам не терпелось расспросить Валентина Демьяновича и его помощниц, что произошло и как они оказались в плену. Но расспрашивать при стражниках мы не стали. Успеем ещё поговорить, когда останемся одни.

Поехали мы, понятно к карете.

Была у меня мысль отправиться к гостинице. А потом, когда стражники уйдут, уже ехать к своим. Но любая ложь в подобных делах будет только вредить. Всё-таки международные отношения — дело серьёзное. Ещё объявят шпионами, проблем не оберёшься!

А тут в общем-то доказательство нападения, побег из гостиницы. Да и на карете марионетки оставили следы…

Кстати, я потому и решил согласиться на приглашение старосты из соседнего города, чтобы уже уехать отсюда поскорее. И чтобы нас никто не задерживал. Ну и мы вполне открыто заявили о наших планах, о том, куда собираемся ехать дальше.

А вот поедем ли на самом деле, это другой разговор!

Вот в таком составе мы и прибыли к карете — мы со спасёнными на конях, а стражники вокруг нас. Прям со свитой!

Я надеялся, что стражники проводят нас и уберутся восвояси, но старший приказал своим подчинённым отдыхать, а сам подошёл к Варваре Степановне, правильно определив, кто у нас начальник экспедиции.

Всё-таки это большой талант с первого взгляда определять старшего.

Поклонившись Синявской, старший сказал:

— Этот стражник приносит извинения за доставленные неудобства. Вы можете вернуться в город и отдохнуть там в комфортных условиях.

— Ну уж нет! — усмехнулась Синявская. — Ваш город, конечно, прекрасен, но мы вернёмся в него только когда будем покидать вашу страну.

Синявская говорила с плохо скрываемым раздражением и издёвкой. Что касается старшего стражи, то он смиренно кланялся, извинялся и даже не пытался качать права.

И я понял, что у Синявской с Аристархом Петровичем большой опыт по общению с иностранными стражниками. Хоть Синявская и редко ездит в экспедиции. Даже стало интересно побольше узнать, где она этого опыта набралась.

Тон она выбрала такой, что оправдывалась не она, а перед ней.

Я что называется намотал на ус и пошёл к друзьям. Ну как пошёл? Обе медсестрички повисли на мне и мне пришлось буквально нести на себе этих девушек, прижимающихся ко мне с двух сторон. Спасённые девы прижимались к спасителю…

Нет, так-то я был не против! Но сразу две… А тут ещё встречают Полина, Марта, Анна и Анастасия. Ещё и Янлань поглядывает в нашу сторону.

Хорошо хоть Шаман, едва мы подъехали к карете, спрыгнул с рук и, заскочив в карету, бухнулся на облюбованное им раньше сиденье.

Ну или наоборот, к несчастью… Потому что как только я освободился от Шамана, так вторая медсестричка и повисла на мне.

Я увидел недовольство на лице Полины и сказал, обращаясь сразу ко всем:

— Девушки, помогите помощницам Валентина Демьяновича. Им нелегко пришлось…

Сдав недовольных медсестричек в заботливые руки Марты, Анастасии и Анны, я шагнул к Полине:

— Как вы тут? — спросил я у неё.

Ответить она ничего не успела, как меня окружили друзья и посыпались вопросы:

— А почему вы со стражниками?

— Где вы нашего доктора с медсестричками нашли?

— А Шаман был с ними?

— Вы снова дрались с марионетками?

— Почему так долго?

И ещё куча других вопросов, на которые пришлось отвечать.

Я оставил разбираться со стражей Синявскую и адвоката, у них это неплохо выходит. А сам вместе с Мо Сянем и друзьями ушёл в карету.

Что-то я устал немного, и мне было без разницы, куда поедем и поедем ли прямо сейчас. Я хотел расслабиться. А ещё лучше, помедитировать и понять, что за силу я получил вместе с духовным кольцом, и что это был за сиреневый туман. Да и в трофеях разобраться хотелось тоже.

Но как бы я не отстранялся, а всё же услышал, как старший стражник ответил Синявской на какие-то её слова:

— Нам было приказано позаботиться о вашей экспедиции, поэтому сейчас пока охранять вас будут эти стражники. А завтра приедет отряд и сопроводит вас по всему маршруту.

Услышав эти слова, я усмехнулся — моя идея принять приглашение на пир в соседнем городе была очень своевременной.

Когда мы сели поудобнее, Глеб попросил:

— Ну рассказывай!

— Ты лучше скажи, как вы тут? — спросил в ответ я.

— Да что мы? — отмахнулся Данила. — Девчонки вон перессорились. А больше ничего не произошло. Ждать вас замучились, испереживались все.

— А что поссорились-то? — спросил я.

Девушки тут же стыдливо отвели глаза, а Данила мстительно сказал им:

— Я обещал, что расскажу Володе? Вот теперь получите! — и повернувшись ко мне, медленно, с растяжкой начал: — Короче тут Анна с Мартой…

Пунцовые девчонки сразу же схватили его за руки и начали умолять:

— Пожалуйста! Не надо! Проси что хочешь! Всё для тебя сделаем!

Данила некоторое время изображал задумчивость, а потом как будто сдался:

— Ладно, не буду рассказывать! Живите!

Девчонки облегчённо выдохнули.

Зато я возмутился:

— Нет, так не пойдёт! Раззадорили и не рассказываете! Давайте, колитесь, что у вас тут произошло?

— Я согласна на свидание! — выпалила Марта, обращаясь к Даниле.

Счастливый Данила тут же захлопнул рот.

— Извини, друг, но я нем, как рыба!

Я посмотрел на других парней. Олег со Степаном пожали плечами, мол, мы тут не причём. Сеня сидел рядом с волками, и было понятно, что его все эти ссоры не сильно-то и волнуют. А Василь вздохнул и закатил глаза, типа, детский сад, штаны на лямках.

Оставался только Глеб. Ну не брать же в расчёт Яньлинь и Дэшэна?..

— Глеб, — обратился я к нему. — Поделишься.

Но едва он посмотрел на меня, как Марта сунула ему под нос кулак.

И Глеб проговорил совсем не то, что хотел:

— Прости, брат!

— Не могу я спорить с ней, у нее рога длинней, — пробормотал я, вспоминая детскую сказку Самуила Яковлевича Маршака «Кошкин дом». Надо же, из детства в памяти осталось.

— Какие такие рога, — возмутилась Марта.

— Да это я так, к слову пришлось, — ответил я и спросил у Яньлань и Дэшэна: — А вы как? У вас всё в порядке?

— В порядке, — ответила Яньлань.

А Дэшэн спросил:

— Что с тобой произошло? Я чувствую, что твоя сила изменилась. Ты убил высокоуровневого демонического зверя и поглотил его ядро и кольцо?

— С чего ты это взял? — удивился я, поразившись, как точно он угадал насчёт кольца и ядра. Вот только я не убивал никого, кроме марионеток и кукловода.

— Я чувствую, — хмуро ответил Дэшэн.

Я вздохнул, понимая, что мне будет трудно объяснить, откуда у меня взялась новая сила. Тем более, что на моём счету уже есть убитые демонические звери. И подтверждение Мо Сяня и Аристарха Петровича, боюсь, не помогут.

Так-то можно было бы и послать, но для меня было важно, чтобы Яньлинь верила мне. Иначе я не смогу её защитить.