Родиной призванные

Глава первая

Поздняя осень в Полесье полна грустного очарования. Густые леса, растеряв последнюю золотую листву, сделались прозрачными. Наступила тихая пора предзимья. В лесу мягко дымилась синеватая мгла, падали и падали стеклянные капли с деревьев. Сильно, резко пахло грибами, осиновой горечью, березовой свежестью и смолой. Холодные зори разливались по небу тяжело, кроваво.

Лениво шумел мелкий дождик, вызывая у гитлеровцев, сидевших в сырой дубровской казарме, тоску. Первым не выдержал длинный сухопарый фельдфебель: разыскал уборщиц и приказал им несколько раз подряд протопить казарму. Ему и в голову не пришло проверить дымоходы на чердаке. А там на днях побывала комсомолка Галина Марекина, коренная жительница Дубровки. Вооружившись самой обыкновенной стамеской, она вытащила из дымохода, прилегающего к потолку, несколько кирпичей, наскребла ворох сухих стружек, оставшихся после ремонта родильного дома, и уложила их неплотно возле образовавшегося провала. Всю эту работу она выполнила днем, когда гитлеровцы разошлись на посты. А вечером в казарме Галя пела под губную гармошку тягучую русскую песню. Она была из тех людей, которые и радости, и горести выражают с помощью песен. Пришел фельдфебель. Послушал, немного поморщился и сказал громко:

— Весело… весело надо!..

— Теперь веселых песен нет. Веселые от радости поются. Коль нет в жизни веселого — так уж ничего не выдумаешь, — ответила ему Галя.

Фашист скривил губы:

— Пойте! Гут-гут!

Галя прислонилась к огромной печи, в которой с гулом полыхало пламя, невесело улыбнулась и запела:

— Веселые! — крикнул фельдфебель.

И тут солдаты услышали волнующие звуки «Катюши». Вначале тихо и робко лились они, потом окрепли, разрослись, подхваченные чистым, звонким, душевным голосом. Песня лилась и лилась, набирая силу. В ней Галя выражала и свое удовлетворение выполненным заданием, и свою тоску о загубленной весне. Немцы, слушая песню, казалось, перестали дышать, звуки, падавшие в замирающие сердца, напоминали многим о свободе, о потерянных днях любви, о далекой родине. Девушка пела не только с вызовом, но и с угрозой. Фельдфебель понял, что она с помощью песни выражает свою ненависть. Сначала он словно окаменел, не спуская с поющей глаз. Короткая пауза — и Галя начала другую песню:

— Молчать! Эта песня — капут! Запрещай! — крикнул гитлеровец.

Опустив головы, солдаты стали расходиться. Галя знала: эта часть отправляется на фронт; чувствовала: песни надолго запомнятся всем.

«Почему же не загорается потолок? — подумала она, усомнившись в качестве своей работы. — Вроде бы сделала как надо».

Закончив уборку казармы, Галя зашла к Жарикову и рассказала о проведенном вечере, о своих опасениях.

— Знаю, ты честно выполнила поручение, Галинка… — Жариков вдруг покраснел, и Галя поняла, почему: Иван давно ее любил. — Ну а если я тебе поручу еще более опасное дело?..

— Я на все согласна! — ответила она, почти не шевеля губами.

— Тогда слушай. Возьми вот это. — Жариков достал две мины, завернутые в тряпку. — Выбери удобную минутку и швырни их на чердак, к тому месту, где разобрала дымоход.

— А знаешь, это ты ловко придумал. Я каждый день бросаю на чердак пустые бутылки. Немцы смеются: «Гут… Гут… хозяйка». Вместе с бутылками и брошу.

— Правильно, — подтвердил Иван. — Тогда поближе к трубе. — И уже другим тоном: — Не страшно ли?

— Немножечко, — тряхнула пышными темными волосами Галина, задерживая взгляд на его лице.

— Не бойся. Бросай мины и уходи. Только не домой, а к Андрею Кабанову. Там у нас вечеринка, разумеется, с разрешения коменданта. Ну а если что случится…

— Ничего не случится. Они привыкли ко мне… Таскаю всякий мусор, тряпье, хлам!.. Случится? Бабушка говорила так: значит, судьба, куда от нее денешься…

Большие глаза Галины наполнились слезами. Невесело было и Жарикову. Он знал: дело очень опасное. Но знал и то, что победа сначала рождается в сердце. Галя в этом смысле подготовлена. И все же ей нужна поддержка.

— Приду тебя встречать… Постарайся побольше напихать в печку дров. Выбирай сухие, чтоб лучше пламенели. Сунь несколько еловых досочек. Они здорово искрами стреляют. Пожалуй, всё! А сейчас иди, отдыхай… В добрый путь, Галинка.

Глава вторая

Вскоре после первого допроса Антошенкову снова бросили в подвал. На этот раз ей предъявили совершенно точное обвинение: отпечатки ее пальцев обнаружены на всех документах Поворова, в том числе и на партизанской справке. Пришлось просить время, чтобы вспомнить, как это было. И когда Антошенкову привели на повторный допрос, у нее сложилась новая легенда. Она готова была за нее выдержать любые пытки.

— Что нового? — спросил Черный Глаз, подняв на нее свои колючие глаза.

— Тогда я не знала деталей обвинения.

— Предположим! — перебил он ее.

— Откуда отпечатки? Я читала его документы. Я и шелковку зашивала в пиджак. Что ж тут такого? Ведь шелковка липовая. Поддельная…

— Кто это вам сказал?

— Константин. Мой муж. Шелковку сделал его товарищ из Брянской полиции. Для безопасности, если схватят партизаны. Ведь были же случаи.

— Фамилия этого полицая?

— Я не любопытствовала. Не знаю. Костя не говорил. Это было, помните, когда он ездил в Брянск за цветами.

— Значит, вы по-прежнему утверждаете, что Поворов не имел связи с Данченковым?

— Да, утверждаю. Только подпись на шелковке поддельная. Можете показать ее начальнику полиции.

Анюта все еще верила, что Коржинов поможет ей спастись и поддержит выдуманную ею версию. Действительно, Коржинов не подтвердил подлинность подписи Данченкова, да он ее просто и не знал. Антошенкову выпустили под надзор полиции. Теперь Коржинов каждый день вызывал ее и, угрожая, требовал сожительства.

— Не могу об этом даже помыслить. Люб один Костя. Не нужен больше никто… Не нужен!

— Но его нет! Кто же любит мертвых? — с фальшивой грустью в глазах сказал полицай, подступая к женщине.

— Не подходи!

Коржинов посмотрел на взмокший, заметно поседевший висок Анюты, на капельки пота, обильно выступившие на худом лице, и вдруг почувствовал, как возникает в нем жалость к этой верной своему долгу женщине.

— Ладно… Иди пока… Не того мне надо, — тихо сказал он.

В полдень Анюта вышла из полицейского отделения. Слегка шелестели оставшиеся на деревьях листочки. Она пошла домой, с минуту постояла в палисаднике. Навстречу ей выбежал сын:

— Смотри, мама!

Косым треугольником улетали куда-то на юг журавли. Сердце Анюты защемило.

— Он тоже улетел…

— Кто улетел, мама?

Теплой ладонью коснулась она щеки сына и ласково пояснила:

— Дядя Костя… Наш дядя Костя.

Она пришла в комнату, легла, пытаясь уснуть, чтоб успокоиться от всех этих потрясений. Но чем больше думала о Косте, тем сильнее чувствовала невозможность заснуть. Она целый год была рядом с ним, любила и боролась, старалась не показывать ему своей тревоги, своих страданий, В ней от него зарождалась новая жизнь. Это святое чувство материнства было ее радостью, и тревогой, и печалью. Свекровь загремела ведрами.

— Мать, я сама! — вскочила Анюта. — Я принесу воды!

— Да лежи… Поди, все о нем убиваешься.

Теперь Анюта уже совсем не могла спать. Она пугалась, вздрагивала всем телом, а когда на минуту засыпала — видела Костю. Она говорила Косте, что он мертвый, что его разорвала мина и он лежит в могиле на кладбище в Сергеевке. А он улыбался, целовал ее и тихо шептал: «Что ты, милая! Это неправда! Я жив!»

Анюта просыпалась в слезах и тоскливо думала, что для нее эта война никогда не кончится.

В третьем часу ночи со стороны станции послышался колокольный звон, перешедший в набат. Анюта выбежала на улицу, прислонилась к дереву. Это было старое, развесистое дерево, под которым они с Костей дали клятву на верность. Вспомнив об этом, она снова зарыдала.

— Казарма в Дубровке горит… — осадив лошадь, крикнул ей брат. — Иди домой. Видишь — тревога!

Глава третья

Вечером, на другой день после встречи с Жариковым, Галя положила в корзину с бельем две мины. Она часто брала домой для стирки белье у немцев, ее приход в казарму не вызвал никаких подозрений. Но как подняться на чердак, когда возле лестницы расхаживают солдаты? Оставался все тот же выход: собрать бутылки, стеклянные банки и на глазах у фельдфебеля подняться по лестнице вровень с потолком и вместе с бутылками бросить к дымоходу мины. А если одна из них попадет в проход дымохода и окажется в топке, полыхающей огнем? Взрыв! И тогда… Нет, этого не должно случиться.

И тут у нее возник другой план. Вечер серый. Моросит дождик. Где сушить белье? Она спокойно залезет на чердак и развесит его там. Она знает: у дымохода, между двумя балками, можно хорошо заложить мины.

В казарме было многолюдно. Офицер в новом кожаном пальто, собрав вокруг себя солдат, весело рассказывал о каких-то событиях на фронте. Часто звучали слова «Сталинград», «Волга», «Нах Москау». Галя знала, что гитлеровские армии наступают в районе Сталинграда.

После беседы один из солдат заиграл на губной гармошке. Его лицо выражало радость и довольство.

«Ну, гады, доиграетесь. Покажу вам Москау», — подумала Галина. Как ни мала была ее цель — поджечь казарму, — она, стремясь к ней, находилась в состоянии душевного напряжения и отчетливо чувствовала свою причастность к тем делам, которые вершили советские воины в степях Сталинграда. Это помогало ей смириться с похабщиной солдат, со свинством фельдфебеля, который ежедневно, не стесняясь девушек, купался в бочке, раздеваясь догола.

— Ти есть дикая девка! — говорил он уборщице, и обижаться было бессмысленно.

Фашист говорил все это с полной уверенностью в естественности происходящего: унижение русских оккупанты считали природным правом «расы господ».

— Ти ступайт туда! — показал фельдфебель вверх, когда она подняла ногу на чердачную лестницу.

— Белье! Во! Белье! — кивнула на корзину, прижимая ее к лестнице.

— Курт хочет туда! — ткнул гитлеровец пальцем на темневший в потолке лаз. — Туда, Галя-Катюша. Курт хочет либе…

Галя не на шутку испугалась и вдруг подумала о том, что он может испортить все дело. Она полезла было на чердак, но Курт бросился следом.

— На, держи в таком разе.

— О-о! — крякнул фашист, с трудом удерживая корзину.

— Я тебе вот так, так! — прицелилась пальцами, давая понять, что вцепится в лицо.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы фельдфебель не позвал солдата. Курт поспешно поставил ношу и выскочил на улицу.

На чердаке Галя первым делом достала мины и заложила их. Одну — у самого дымохода, другую — ближе к выходу, между двух балок, и засыпала их старыми, потемневшими стружками.

Она вышла из казармы и встретила Жарикова. Галя все еще волновалась. Этот нахальный Курт… Но теперь она на каждом шагу чувствовала сильное, ободряющее пожатие руки Ивана. Вот и садик. Терпкий аромат мяты и укропа пьянил Галю, у которой и без того кружилась голова от пережитого. На старых липах попискивала стайка дроздов. Дождик скоро перестал. Потянуло холодком: где-то далеко-далеко шла зима, гнавшая на юг птичьи стаи.

— Идем, — тихо сказал Жариков. — У Кабанова соберутся мои ребята. Спасибо тебе, Галюша.

А в казарме начался пьяный разгул. Начальник управы привез двух свиней, которых разделали и зажарили в горячо натопленных печах. Нашелся шнапс и даже пиво. К полуночи все гитлеровцы едва держались на ногах. Никто не замечал, что по потолку забегали светлячки огня. В два часа ночи пламя уже бушевало, да так сильно, что казалось, кто-то невидимый подливает масло в огонь.

В одном нижнем белье фрицы метались по казарме, многие все еще не могли прийти в себя. Панику усилил взрыв и обвалившийся у дверей потолок. Теперь гитлеровцы кинулись к окнам и далеко не всем удалось выскочить из горящего здания.

Этот пожар и был причиной тревоги на авиабазе, на железнодорожных станциях и конечно же в самой Дубровке.

Глава четвертая

Вернер вызвал к себе начальника полиции, переводчика Геллера и тех сотрудников, что были на месте. В одну из бессонных ночей он продумал план поимки Данченкова.

Перед этим пытались снова заслать убийц, но их в бригаде разоблачили. Посылали карателей, но им тоже не удалось разгромить бригаду.

— Бандиты обстреляли аэродром… Напали на крупную станцию Пригорье, взрывают эшелоны и автомашины… — Оберштурмфюрер перешел на крик: — Кругом бандиты, кругом! — Его щеки рыхло дергались, глаза наливались гневом. — Вот мой верный план. — Он прошелся по кабинету, остановился у портрета фюрера. — Приказываю арестовать всех, кто носит фамилию Данченков. Бандит будет спасать своих родственников, особенно мать, тут мы его и схватим.

— Слишком много однофамильцев, — неуверенно буркнул Коржинов. — Очень много!

— Не ваше дело. Гестапо разберется! Повторяю: всех Данченковых взять, всех! Никого не жалеть!

Утром следующего дня эсэсовцы и полевая жандармерия рыскали по селам и хатам и забирали всех, кто носил фамилию комбрига.

Отряд карателей приехал в родную деревню Данченкова.

Отец Федора умер еще до войны. Мать, Ефросинья Поликарповна, растила младшего сына — Мишку. Старший, Иван, погиб на фронте. Третьего, Григория, гитлеровцы заставили сопровождать обоз с награбленным хлебом в Брянск. Вскоре прошел слух, что Гришу расстреляли. Была у Федора и сестра, но она в начале войны ушла из села, погнала колхозный скот в глубокий тыл.

Гестаповцы особенно заинтересовались родной деревней Данченкова. Они установили вокруг деревни засады, зорко следили за появлением прохожих. На дверях каждой хаты вывесили списки жильцов. Упаси бог, если в доме окажется кто-нибудь посторонний. Но жуковцы загодя были предупреждены.

С большим риском перед полетом в Москву Данченков пришел к матери. Недолгим было свидание. Прощаясь, сын предупредил:

— Если тебе, мама, пришлют от моего имени письмо и покажут мою подпись, не верь, родная. Писать тебе я не буду. И подпись мою ты не признавай. Если тебе будут говорить, что я ранен, лежу в лесу или в овраге, не верь! Если скажут, что я убит, все равно не верь! Если фашисты приведут меня для очной ставки, ты, родная, отрекись от меня! Трижды, сто раз — отрекись! Говори одно: мой сын уехал в Орел, оттуда на Украину, к жене, а куда точно — не знаю! Только это и говори. Больше ничего! И своим это скажи. Односельчанам я верю, они не подведут. — Данченков нежно смотрел в Лицо матери. Старая женщина не отводила взгляда, светлые точки дрогнули в ее глазах — и погасли.

Вскоре за матерью приехали партизаны.

— Комиссар за вами прислал. В лесу будете жить.

Но мать, узнав, что сын на Большой земле, не решалась ехать.

— Зима наступает. Куда ж мне с детьми в лес. Люди у нас верные… Не дадут в обиду.

Но пришел час, когда она пожалела об этом.

…Их было шестеро. Громилы вломились в дом. Выбили дверь, не дожидаясь, когда откроют. Деревня всполошилась: плакали дети, голосили бабы.

— Фамилия? — злобно прохрипел гестаповец.

— Данченкова! — тихо ответила мать.

— А ты куда? — схватил фашист мальчика.

— Домой! Я Мишин, дяденька, я Мишин, — заплакал он.

Мальчишку, к счастью матери, отпустили, а ей даже не дали одеться во что-либо теплое. Выгнали на улицу, где уже толпились арестованные. Пешком пригнали в село Пеклино, что раскинулось по обеим сторонам шоссе. Всех Данченковых заперли в холодном помещении бывшего магазина, три дня держали без пищи и воды, а на четвертый погнали в Жуковку.

Вот и первый допрос в тюрьме. Одни и те же слова произносила мать:

— Уехал сын Федор в Орел, а там на Украину, к жене, к детям…

— Мы тебе сегодня же покажем твоего сына. Убитого его привезли… Командир он бандитский, — говорили ей на следующем допросе.

— Знаю одно: уехал мой Федор в Орел, а оттуда на Украину.

И ее били, били, даже когда была тяжело больна. Били и гоняли на работу. А после опять таскали на допрос. Записывали каждую ее фразу. Сравнивали. Получалось одно и то же. Тогда снова били.

А по округе уже шел слух, что всех Данченковых повесили. Теперь и знакомые и друзья потеряли надежду встретиться с ними. Но в Жуковский лагерь проник партизанский разведчик, посланный Мальцевым. Вскоре жители окрестных сел узнали, что Данченковы живы. Один из охранников стал тайно передавать им кое-какие продукты.

Но долгий голод сказался на здоровье матери. Ефросинья Поликарповна заболела. Болезнь не спасла от допросов. В барак вошел следователь с доверенным Вернера. Черному Глазу было приказано любыми средствами выпытать, действительно ли на шелковке была подпись Данченкова. Мать притащили к коменданту лагеря, посадили за стол: «Руки! Руки!» Уголки рта фашиста дернулись, в лице проступило что-то жестокое, беспощадное. Черный Глаз потребовал, чтобы мать положила пальцы на стол. Худые, потемневшие от холода, руки матери дрожали. Перед ее глазами лежали иглы и молоток. Закружилась голова, помутилось сознание. Жесткая рука следователя принялась тереть ее лицо нашатырем.

— Вот шелковка. Смотри!.. Скажи, чья подпись, и мы отпустим тебя. Это подпись твоего сына? — Черный Глаз ударил молотком по пальцам.

Мать опять потеряла сознание.

— Ничего! Скажет! — буркнул следователь. — Вытащите ее в холодный коридор. Пусть погреет доски. Отойдет!

На этом допрос пришлось прервать. Мать заболела тифом.

Макарьев одним из первых узнал о бедственном положении матери Федора Данченкова, вместе с Трегубовым выехал в Жуковку. Он никогда до конца не верил Трегубову, постарался и на сей раз избавиться от него, сказав, что будет выручать из больницы свою дальнюю родственницу.

Свояченица Макарьева имела большое влияние на бургомистра, этим и хотел воспользоваться учитель.

За пыльным окном подвального помещения Макарьев ожидал ее и незаметно задремал.

В последнее время учитель часто видел сны, а в них — свое детство. И — еду: он уплетал во сне вареники со сметаной, те, что так искусно готовила мать. Пил теплое молоко. Ходил с отцом на рыбалку.

Ослепленный светом нескольких зажженных спичек, Макарьев в первое мгновение зажмурился и не разглядел свояченицу. Та поначалу и не нашлась, что сказать.

— Здравствуй, Никифор Петрович! Пришел! — проговорила она после долгого молчания.

— Устал что-то, извини… Задремал. К тебе я не пойду. Дело большое.

— Ты, верно, опять правду ищешь?.. Ох, Петрович! Это время не для правды. Главное — жить! О себе подумай, о детях…

Макарьев закашлялся и, чуть только успокоился, поспешно, боясь, что кашель помешает говорить, обратился к свояченице:

— Старуха тут одна в больнице, в холодном коридоре. Взята из лагеря. Поговорить бы с кем из немцев. Зачем она тут, старая… Помоги, Катя, — начал он, силясь подавить царапающий глотку кашель. Назвал фамилию женщины и понял, что свояченице она ничего не говорит. Это и к лучшему. Он назвал и фамилию женщины, которая придет за старухой.

— Вот и все! Это очень важно для меня и для Ольги. Обрадуешь нас, — сказал Он, прощаясь.

— Хорошо, Петрович. Постараюсь, — ответила Катя.

Она выполнила просьбу Макарьева. Немедля пошла на квартиру полицейского. Это был благообразный человек с короткими седыми усами. Лицо его светилось необычайным для военного времени здоровьем. Каждый раз, когда он задирал голову по какой-то странной привычке, на его шее появлялась жирная складка. Полицейский как должное принял свиной окорок и две банки меда.

— Может, еще что подбросите? — сказал он, сохраняя все тот же благостный вид. — Я не для себя только… Мне надо дать другим… Кто повыше.

Взятка подействовала. Через три дня Данченкову выпустили, и она с помощью друзей пришла в деревню Чет, где ее разыскал комиссар Гайдуков. Здесь же она узнала радостную весть: ее сынок Мишка в бригаде, а Федор награжден орденом.

— Федор теперь майор, — сказал Гайдуков. — А вы — мать, достойная своего сына. Мы зачислили вас в состав Первой Клетнянской партизанской бригады.

В хате, где сидели партизаны, поднялся дружный шум, какой-то подросток хлопнул в ладоши, но, словно бы спохватившись, отошел в тень. Расплылись в улыбках лица женщин, и только старик нервно дернул головой, посмотрел вокруг и остановил взгляд на матери командира.

— Зачем ее в партизаны? На печку ее. Отогреть…

Ему казалось, что комиссар подтвердит: да, мол, на печку.

— Замолчи, старый, не путай, все правильно, — спокойно проговорил один из партизан.

Старик замигал и отошел в сторонку.

Назавтра, после того как отпустили Данченкову, в Жуковку из Олсуфьева приехал Черный Глаз. В канцелярии лагеря ему сказали, что тифозная старуха в безнадежном состоянии передана родственнице.

— Адрес этой женщины? Адрес! — кричал агент. — Куда ее повели?

Один из охранников лагеря показал на полицейского.

Полицейский назвал улицу и дом, куда повели старуху Данченкову. Агент помчался на мотоцикле по указанному адресу.

— Кто здесь живет? — окликнул он часового.

— Господин комендант.

— Идиоты! Негодяи! Где Данченкова? — кричал он на благообразного полицейского. — Где старуха? Куда ты меня послал?.. Знаешь?

— Никак нет, господин начальник!

— Идиот! — И Черный Глаз так ударил полицая по рыхлому лицу, что тот рухнул на пол.

Вечером того же дня Черный Глаз доложил Вернеру, что разыскать среди арестованных мать Данченкова не удалось. Видимо, она умерла от тифа.

— В Жуковском лагере дохнет каждый третий, — заключил он.

И Вернер вынужден был (разумеется, для себя) признать, что арест Данченковых результатов не дал. Многие агенты снова заверяли начальство, что отряд Данченкова разгромлен, а те, кто остался в живых, погибают от голода в лесу. Партизанам такая легенда была конечно же на руку. Каратели на какое-то время утихомирились.

Глава пятая

На окраину лесного поселка, где назначалась встреча подпольщиков с партизанами, Митрачкова и Жариков пришли ночью. Дежурный по лагерю привел их в хату. Все давно уже спали. Иногда у кого-то сквозь сон прорывались чмоканье и тяжелый вздох. Огонек коптилки на столе чуть колебался. Дежурный был загодя предупрежден: не прошло и минуты, как появились начальник штаба Антонов и комиссар Гайдуков. Они перешли в соседнюю хату — там было удобнее. Гайдуков рассказал о бригаде, которая выросла в крупное боевое соединение, остановился на трудностях.

— Наши ребята чаще голодны, чем сыты. Сапоги — со свистом, пальцы вылезают. Крыша над головой — лишь в редкие дни. Дождь, жара, мороз — все равно работаем. А когда крупные карательные экспедиции — тут либо в лоб бьемся, либо, как волки, отмеряем десятой километров по лесным чащобам и болотам…

— А вы, Надя, — обратился комиссар к врачу, — видели наших ребят? Молодежь. Да и комбригу тридцати нет. К сожалению, он не мог с вами встретиться: выехал на задание, муку добыть. Сейчас наша первая задача — привести в бригаду партизанские семьи, на которые поступил донос. Зверствуют фашисты, надо спасать людей. Недавно вызволили из неволи мать комбрига. Разными путями, но добились освобождения из лагеря всех Данченковых. — Он с благодарностью посмотрел на Митрачкову. — Если бы я мог увидеть медиков, в частности — жуковских, поклонился бы им низко, до самой земли. Они под предлогом эпидемий многих патриотов выручили из лагерей. — И Гайдуков крепко пожал Митрачковой руку. — Знаем вашу работу! Недаром зовем вас доктором Надей.

— А помнишь, Илья, как мои разведчики добыли набор хирургических инструментов? — спросил Антонов. — С боем взяли…

— Наши медики, — продолжал комиссар, — стали универсалами: и хирургами, и терапевтами, и акушерами… Аптека своя.

— Я преклоняюсь перед партизанскими медиками, — улыбнулась Надя.

— Они это заслужили. Точно. И Наташа Захарова, и Нина Митрушина. Скольких бойцов вынесли из огня! Герои!

Жариков пришел на встречу после тяжелой работы, но, несмотря на усталость, внимательно слушал комиссара. Ему по сердцу пришелся этот широкоплечий, плотный парень с мужественным добрым лицом. Бывший рабочий Бежицкого фасонолитейиого завода, комиссар играл в жизни партизан исключительно важную роль. В бою, всегда был впереди. В самые трудные дни не унывал, вселял надежду, уверенность, а если доводилось уходить от врага, шел последним, прикрывая отступление. Храбрый и находчивый, комиссар руководил по принципу: «Делай, как я». Вот и сейчас он согревал подпольщиков искренней улыбкой, заботливым взглядом, участливым словом.

— Посмотри, Иван, пацан спит. Вон видишь, носиком подергивает. Дня три назад жарили рыбу, кто-то возьми да и крикни: «Васька, фашисты!» А у него и рука не дрогнула, поставил сковородку на стол — да за гранату. В разведку уже ходил. На днях в Клетню пробился. Характер! — ласково продолжал Гайдуков. — Скажешь ему сделай — сделает. Это для него закон.

— Вы, доктор Надя, — обратился к ней комиссар, — спрашивали насчет листовок. Теперь мы будем вам каждую неделю присылать сводки, листовки, газеты. Живое слово с Большой земли тоже оружие, бьет в цель.

— Ну а как наша карта? — спросил Жариков.

— Отличная, — похвалил Антонов.

— Это точно. Я уроженец здешних мест, командир — тоже. А ведь вот далеко не все знаю. Видно, очень серьезный человек сотворил нам эту карту. Кстати, ты не в курсе, кто ее чертил? — спросил Гайдуков.

Жариков улыбнулся. Ему было приятно сообщить, что автор карты — женщина, подруга его юности Галина Марекина.

— Мы ее в земотдел устроили. Верный человек. Вот и карта — ее работа. Галина листовки разносит. Мы с ней одно большое дело готовим. — И попросил: — Взрывчатки бы нам.

— Будет взрывчатка. Перед праздником мы направили подрывников в район железной дороги Рославль — Кричев. Ушли парни, и вдруг — каратели. Специально обученные команды, так называемые охотники за партизанами. Помнишь, Антонов, какая обстановка сложилась?

— Еще бы! Каждый день с рассвета дотемна — лесные бои.

— И вот в это время прибегает посыльный и, потрясая бумагой, кричит: «Ребята, товарищ Ворошилов с праздником поздравляет. С победой». (Правда, «С победой», как потом выяснилось, он сам добавил). Ну и дали мы тогда карателям жару!

Старуха уже успела сварить в чугунке картофель. Надя достала из своей медицинской сумки кусочек сала.

— Эх, здорово! — не удержался комиссар. — Настоящий праздник!

Проговорили до утра. Подпольщиков ознакомили с приказами партизанского штаба, внимательно разобрали с ними способы и приемы конспирации, установили новые явки, а также потайные места, куда для Жарикова будут переданы мины и взрывчатка.

— Помните, друзья, — сказал Гайдуков, — здесь ваш дом. Почувствуете опасность — немедля в лес.

Это была их последняя встреча…

Едва обсохла роса, подпольщики ушли в Дубровку. Повсюду были следы осени. Воздух нес запах горькой полыни, на кустах появился отсвет меди. В лесных оврагах завыл волк.

Надя остановилась, шепнула Жарикову:

— Слышишь? Какая дикая, грозная сила в голосе зверя.

Только подошли они к лесной деревушке, как появились два вражеских самолета, спикировали и сбросили одну за другой несколько бомб. Ослепительная вспышка, свист осколков… Самолеты снизились, расстреливая людей. Неподалеку, совсем рядом, рванула еще одна бомба. Горячая волна словно ошпарила спины, вдавила в землю. Иван почувствовал мерзкое урчание в животе и тошноту, испытанные не раз во время бомбежек, и тут же услышал крики ужаса, доносившиеся из деревушки. Отсюда, из-под зеленой гущи старого дуба, они видели часть улицы, где в пыли и пламени метались люди. С пронзительным свистом падали бомбы, воющие звуки металла сверлили уши, а земля содрогалась от тяжелых взрывов.

— Ну и лупят, гады, — громко сказал Иван.

Все это продолжалось не более минуты, но когда они подняли головы, над деревней клубилось черное облако дыма. Перебежали овражек и приблизились к горящей окраине.

— В этом районе партизаны сбили немецкий самолет. Теперь фашисты мстят. Слышь, бомбят и дальние села, — гневно сказал Жариков.

Не зная, что делать, метались, объятые ужасом, женщины, дети.

— Помогите, люди, помогите! — хрипел старик. Под небольшой ракитой Надя увидела окровавленную женщину, стонавшую в предродовых схватках. По выпученным глазам было заметно: роженица напрягала последние силы.

— Неси воды! — велела Надя Жарикову.

Кровь пенилась на губах женщины, кровью были залиты грудь и плечо. Врач знала, что делать в этой огненно-кровавой сумятице. И вот уже младенец в ее руках. Раздался голос появившегося на свет существа. Подбежал Жариков с ведром воды, вслед за ним появились старик и девочка лет двенадцати.

— Мамочка!.. Мама! — закричала девочка.

Надя поднесла ребенка к самому лицу матери. Зрачки женщины постепенно прояснились, и страдальческие глаза на несколько секунд остановились на красном личике.

— Мальчик… — сказала Надя. — Мальчик!

Но женщина уже ничего не слышала, хотя глаза ее все еще чего-то искали.

«Она вся в ребенке. Ищет его», — подумала Надя.

Некоторое время все молчали.

— Нюрка, идем в лес, к партизанам. Нам боле некуда. Все порушено, — хрипло проговорил наконец старик.

— Нет! Нет! Я не хочу без мамочки… Нет! — И девочка бросилась на холодеющую грудь матери.

Подпольщики ушли, а несчастные все еще метались в дыму, спасая из огня остатки своего имущества. Недалеко от деревушки под обгорелой кроной дуба сидел исхудалый мальчонка лет четырех и слабеньким дискантом пел, держа на темной ладошке маленького жучка:

Надя подошла к мальчику. Он глянул на нее зверушечьими, глубоко запавшими глазами, стянул губы в злую ниточку. А когда предложила ему кусочек сахара, вскочил и побежал в лес.

Скоро впереди показалась светлая полоска Рославльского шоссе. Только теперь Жариков заметил на грубых ботинках Нади капли засохшей крови. «Материнская кровь», — подумал он, невольно сжимая пальцы в кулак.

Глава шестая

Снежным январским утром Жариков пришел к мастеру и угостил его сигаретами. Немец курил очень редко — раз-два в неделю — и своих сигарет не имел. Он еще летом все рассказал о себе, и Жариков узнал, что румянец у него чахоточный.

Только они закурили, и Альфред хотел сказать что-то, как рванул сильный взрыв, от которого дрогнули эшелоны и рельсы на станции. Иван едва удержался от радости. Он все же схватил немца за плечи и, прижавшись к нему, разыграл сцену страха:

— Скорей! Прячемся! Партизаны!

— Партизанен… Партизанен… — в тон ему кричал немец, убегая в сторожку.

А на месте взрыва вспыхивали огни. Поблизости гремели другие взрывы, беспорядочно стучали пулеметы.

Прошло несколько минут, утреннюю серость пронзили зловещие прожектора бронепоезда. Он прошел со стороны Брянска без остановки, и через несколько минут уже громыхал залп из пушек, басили тяжелые пулеметы. Бронепоезд обстреливал подходы к месту взрыва эшелона.

— Майн гот, майн гот! — хватался за голову мастер. — Много работы, много работы.

— Гут! — не удержался Жариков, улыбаясь всем своим круглым лицом.

— Почему «гут»? — строго спросил мастер.

— Я говорю работать, работать. Надо работать, — поправился Жариков. — Хорошо работать…

Альфред достал из бокового кармана своей непомерно длинной и широкой шинели губную гармошку, тщательно вытер ее застиранным белым носовым платком, сел на кучу старых шпал и заиграл. Его глаза в эту минуту показались Жарикову отрешенными, наполненными тоской и скрытой болью.

— Грустно поет ваше сердце, мастер. Зачем так? — спросил Жариков.

— Это наш поэт Гейне поет грустно. Он мечтал о нежной любви. Эх, Иван! Теперь нет этого поэта. Всегда был, а теперь нет.

— А что, казнили? — спросил Жариков.

— Нет. Он умер в прошлом веке. Книги его теперь казнили, Иван! Я буду играй. Слушай, Иван.

Альфред снова прижал гармошку к губам.

— Плохо мне! Плохо. — И немец вдруг заплакал теми глубокими слезами, что не льются из глаз, а стынут в измученной, больной груди.

— Господин мастер, вам надо жить. Ради мамы. Живите, Альфред, играйте свои любимые песни.

— Нет, Иван, нет! Как мне жить? Зачем погиб мой милый брат? Зачем я здесь?

На куст акации с чириканьем уселась стайка воробьев.

— Иван, смотри, у вас черные воробьи. Зачем черные?

Жариков улыбнулся такому наивному вопросу.

— Они спасаются от мороза в печных трубах. Вот и черные… От сажи. Господин мастер, нам бы туда… — Жариков махнул рукой в сторону взрыва.

Альфред молчал. Жариков каким-то шестым чувством понимал, что мастер догадывается о его настоящей работе. И не просто молчит, но и кое в чем помогает.

…Только на вторые сутки бригаду Жарикова направили к месту взрыва эшелона. Теперь Иван мог увидеть результаты работы подрывников. В тот же день Кабанов через связных сообщил партизанам о случившемся. Жариков торжествовал. Он славно встретил Новый год.

Домой Иван пришел, как всегда, около восьми вечера. Сестра приготовила картошку, заправила ее пахучим льняным маслом. Вот и весь ужин. У гитлеровцев много не заработаешь. В лучшем случае на хлеб да картошку. Усталость валила с ног. Но пришлось расчищать пути, им же самим разрушенные.

Жарикова разбудил крик, похожий, как ему показалось, на лай собак. Отчаянно стучало в висках, сдавило грудь, что-то острое толкнуло в бок. Тут уж он окончательно проснулся. Это был не лай собак, а крик солдат. Он никак не мог спросонья понять, почему плачет сестра и что кричат ему солдаты из комендатуры.

— Бистро! Ну!.. Вставай!..

Жарикову даже не дали как следует одеться, вытолкали прикладами автоматов на улицу и погнали в сторону Шпагатной фабрики.

«Что же случилось? — размышлял он. — Взрыв эшелона — ювелирная работа. Никаких следов».

Он уже знал от мастера: взрыв эшелона отнесен на счет партизан. Возможно, что-то случилось на станции. Вскоре его подвели к подвалу каменного здания. По приглушенному шуму он понял: в подвале люди. Холодная сырость волной ударила в лицо.

— Ваня! — донесся шепот.

Жариков легко узнал своего товарища Васю Зернина.

— За что это нас? — начал Жариков, но не договорил.

Открылась дверь, и братьев Зерниных повели на допрос.

Новый комендант — не то что мечтательный учитель Пфуль. При допросах этот бил собственноручно. Утром Зерниных бросили в темный и холодный подвал рядом стоящего дома. Жариков их так и не дождался. Все четверо ночью не спали — сидели, глядя в пустую темноту, словно изучая ее. Жариков боялся за Зерниных. Фашисты узнали, что их отец — член партии, сражался в рядах Красной Армии, поэтому и в паспортах Зерниных стояли буквы «Б. К.», что означало — «большевик, комиссар». Такие люди находились под постоянным надзором. Им строго запрещалось отлучаться из поселка, их в первую очередь казнили как заложников. Жариков все это знал, и теперь судьба Зерниных его тревожила.

Утром Ивана повели на допрос. За столом восседали начальник полиции Зубов и эсэсовец. Жариков посмотрел на сидевших, задержал взгляд на Зубове; тот почему-то смутился.

Иван не знал, чего хотят от него, лишь догадывался, что речь может идти о взрыве на вокзале.

— Ты, Жариков, должен говорить только правду. Твои ребята уже признались, — начал Зубов.

Гитлеровцы не искали какого-либо подхода к подозреваемым, прибегали к самым изощренным пыткам.

— Что я могу сказать? Я ремонтный рабо…

Эсэсовец не дал закончить Жарикову, быстро подскочил к нему, схватил за волосы и начал крутить голову.

— Рабочий… Рабочий… — произносил он на чистом русском языке, изрыгая самую грязную матерщину. — Я выкручу тебе башку вместе с позвонками… — И, глядя в упор, сказал: — Ты заложил мину! Ну говори! Зернины признались! Это ваша совместная работа.

— Мину, да вы что? Я железнодорожник, честно служу на благо рейха. Как же я буду рушить то, чему служу? Вы меня оскорбляете. Я буду жаловаться… Никакой мины я не знаю! — глядя в глаза эсэсовцу, твердо закончил он.

— Хорошо! — Эсэсовец перешел на «вы». — Положим, вы не причастны к взрыву. Если вы действительно служите рейху, то должны вместе с нами бороться за сохранность военных объектов. Наша служба ежедневно находит мины на различных участках. Может, вы о чем-либо догадываетесь?

— Господин Зубов знает, что я сам вместе со сторожем водокачки обезвредил взрывчатку, — поспешил доложить Жариков.

— Мы это знаем. Но как объяснить, что после вашего пребывания на вокзале оказалась мина в печном проеме? Печник Циркунов, обнаруживший ее между стеной и печкой, уверяет, что никого из русских, кроме вас, не было.

— Циркунов лжет. — Иван смотрел серьезно. — Да, в то утро, когда взорвался эшелон, мы с ребятами в ожидании мастера Альфреда грелись в вокзале. Даже помогали дежурным солдатам таскать к печкам дрова. Но как же можно заложить мину, когда кругом полно народу, когда за тобой следом идет солдат? Мы ведь вместе носили дрова. Пожалуйста, узнайте в комендатуре, кто дежурил… Сделайте нам очную ставку.

— Господин Зубов, определите Жарикова в отдельную камеру. Создайте обстановку, при которой он расскажет все, что знает. А мы поможем… — с издевкой закончил эсэсовец.

Жариков вспомнил эти слова утром следующего дня, когда его, и без того замерзшего в подвальной одиночке, вывели во двор и привязали к столбу. Была оттепель, и ледяная вода капала с крыши. Пытка была страшной. Капля за каплей… Тук-тук… На обнаженную голову, на шею, грудь… Кап-кап…

Спасла Настенька. Она принесла пол-литра молока, разведенного спиртом. Охранник разрешил передать молоко. Тут же, стоя под водосточной трубой, Иван отпил полбутылки и почувствовал, как теплынь постепенно разлилась по всему телу.

В полицейском отделении снова один и тот же вопрос:

— Кто закладывал мины? Зернины признались! Признайся!

— Я сказал всё.

— Мы тебе не верим. Не верим! — жестко выкрикнул Зубов.

— А я и не хочу, чтобы вы мне верили. — Глаза Ивана сверкнули, голос окреп. — Убирайтесь к черту! — задыхаясь, прокричал он. — О какой вере вы говорите? Я вам поверил, работал как вол. А вы?..

— Ага, вон как? На колени, дерьмо! На колени! — захрипел полицейский.

Удар свалил Жарикова.

— На колени! — ревели голоса.

Но поставить на колени человека, если он этого не хочет, непросто. Можно повалить его на землю, избить до потери сознания, но поставить на колени невозможно.

— На колени, на колени, русский свинья.

Жарикова пригибали к земле подоспевшие на помощь эсэсовцу солдаты ягдкоманды. Его зверски избили, но на колени так и не поставили.

— На мороз его, — приказал появившийся в полиции Черный Глаз.

И снова привязанный к столбу Жариков простоял на морозе дотемна.

А возле его дома поочередно шныряли ночи напролет тайные агенты в надежде схватить подпольщиков.

…В полночь Вернеру позвонил Черный Глаз.

— Разбудил, наверное? Прошу прощения. Только что в районе Рекович совершена диверсия. Правда, небольшая: перерезан провод, соединявший бронепоезд с диспетчерским пунктом. Возможно, готовится налет на станцию или авиабазу. Арестован Трегубов. Это он перехватил провода. У меня на него крупная ставка. Думаю, он связан с подпольем и лесными бандитами.

— Хорошо! Поздравляю! Трегубова подвергнуть обработке. Ну а потом посмотрим…

— Понимаю! Какие еще будут указания, господин оберштурмфюрер?

— Пусть пригласят в гестапо железнодорожного мастера по делу Жарикова. Мастер утверждает, что эти рабочие к взрыву эшелона никакого отношения не имеют…

Глава седьмая

За больничным окном порывистый ветер громко метал заледенелые снежинки. Второй день шумела метель. На авиабазе было тихо. Но глухими ночами над лесом гудели самолеты. Надя знала, что и в такую погоду прилетали пилоты-гвардейцы. В самые трудные, жестокие дни оккупации, нередко рискуя жизнью, крылатые друзья появлялись над клетнянским лесом, доставляли оружие, боеприпасы, медикаменты и продовольствие. «Что это за самолеты и что за герои на них, — подумала Надя. — Они находят своих ночью в лесных чащобах, в болотах, а фрицы и днем, с собаками не могут обнаружить».

Пурга постепенно утихала. Послышался шорох лыж. Надя вздрогнула, вышла в коридор и, взглянув в незастекленное оконце, увидела едва заметных в белых халатах солдат из ягдкоманды. Охотники за партизанами растянулись длинной цепочкой, за ними пролегла глубокая лыжня. Вот они остановились, сошлись в кучу, скорее всего, курили; потом снова растянулись, пошли на восток, к Десне, и вскоре словно растаяли в снежном поле.

Надя встревожилась. Связная из-за Десны была вчера. В бригаде много больных, комиссар Мальцев собирался прислать сегодня кого-то из парней за медикаментами. Она уже приготовила сумку. Пожалуй, надо ее разобрать, но так, чтобы все лекарства можно было снова быстро упаковать.

Надя всегда устраняла то, что могло указать на ее связь с лесом. Последние дни она жила в напряжении. Ночами ей снились кошмары, не оставлявшие ее днем. Арестован Жариков. Кругом шныряют солдаты из ягдкоманды. Что будет дальше? На фронте произошло что-то важное, гитлеровцы ходили мрачные. Иногда Надя прислушивалась к их разговорам и все чаще слышала слово «Сталинград». Она замечала, что и от немецких солдат что-то скрывают.

Вечером, раньше обычного, она легла спать. Ей казалось, что ночью что-то случится: партизаны нападут на авиабазу или бомба упадет на их дом, — но что-то обязательно случится.

Однако ничего не случилось. Утром все было так же, как и прежде. Тихо. Морозно. Надя позавтракала и отправила брата Сеньку в деревню Бельскую проведать Поворовых.

В больницу она шла медленно, снег был глубоким и рыхлым. Кто-то сзади тронул ее за плечо. От неожиданности Надя вздрогнула.

— Здравствуй, докторша. — Полицай, улыбаясь, опустил руку.

— Вы меня напугали, — сказала Надя.

— Так уж и напугал. Разве я страшен? — Он игриво оглядел ее. — Вон возле больницы наша подвода. Велено привезти тебя в управу.

— Срочно? А может, сначала перекусим? Замерзли, зайдем к нам, — предложила Надя, надеясь выяснить у полицая причину вызова в управу.

— Зачем я им понадобилась? — стараясь казаться равнодушной, спросила Митрачкова.

— Не знаю, поехали, — резко проговорил полицай.

— Мать! Там, в больнице, лекарства! Ты их собери. Если я сегодня не вернусь, отдай сумку с лекарствами тем, кто придет, — спокойно сказала Надя, уверенная, что мать ее понимает.

Дорогой полицай становился все угрюмее. В Дубровке он не повел Митрачкову к двухэтажному зданию управы: переехав железнодорожное полотно, остановился у большого дома на улице Вокзальной. Здесь размещалось полицейское отделение.

— A-а, докторша! Ну вот и встретились, — ехидно улыбаясь, сказал Зубов.

В кабинете Надя увидела главного врача Грабаря, через минуту втолкнули начфина Горбачева.

— Святая троица! Что же с вами делать, работнички? — Начальник полиции внимательно оглядел каждого. — Мне удобнее отпустить вас… Работайте! Но вас приказано отправить на поезде в Олсуфьевское гестапо. — И снова улыбнулся: — Прика-за-но! — растянул слово, нарочито подчеркивая, что он всего-навсего исполнитель чужой воли.

Зубов ничего не выражающим взглядом скользнул по лицам арестованных, остановился на Митрачковой.

— Господин Зубов, мы были бы благодарны вам за самую скромную информацию. Чем мы провинились? — спросила Надежда.

— Чем провинились? — Зубов снова обвел арестованных взглядом и опять задержал его на Митрачковой. — Об этом расскажут ваши лесные друзья, которых ягдкоманда схватила сегодня ночью в овраге, недалеко от Радич… — Начальник полиции, снова посмотрев на Митрачкову, не мог не заметить, как побледнело ее лицо. — Недалеко от Радич, по пути к вашей больнице. Вы их не ждали? — спросил и, не получив ответа, подумал: «Наверное, у нее рыльце в пушку. А все же лучше будет предупредить их. Не очень-то ладно, когда совсем рядом с тобой…» И, обращаясь ко всем, сказал: — У одного из схваченных партизан записаны ваши фамилии… Мы еще не знаем, откуда он их взял и зачем записал. Сегодня утром я был в олсуфьевском гестапо. Там тоже знают только то, что у партизана записаны ваши фамилии, а ведь может статься и так, что бандиты решили вас уничтожить. Тех, кто служит немцам, они часто заочно судят и приговаривают к смерти. Логика взаимоотношений между партизанами и работниками рейха ясна. Не пощадят!

— Пожалуй, так, — хрипло, без голоса, произнес Грабарь.

«Осторожность! — подумала Надя. — Зубов подсказывает, как себя вести, а может, провоцирует, заигрывает, чтоб, добившись некоторого доверия, уличить нас в связях с партизанами. Посмотрим, что он будет говорить дальше».

Однако Зубов на этом разговор закончил.

Вечером всех троих отправили в Олсуфьево. Гестаповец встретил их вежливо, но запер в нетопленой подвальной комнате. На полу валялась сырая, полусгнившая солома. Мужчины, измученные пережитым, скоро уснули. Надя чувствовала себя разбитой и долго не могла сомкнуть глаз.

«Как все непросто, — думала она. — Зубов, скорее всего, боится нашего разоблачения, поэтому и подсказал один из путей оправдания. А как поведет себя Вернер, если узнает о моем аресте? Ведь я знакома с офицерами СД, с Геллером… Вовсе непросто будет выкарабкаться из этого застенка. Но выбраться надо. Надо!»

В раме, на уровне земли, дул и выл холодный ветер; в почерневших ветках звенели ледяные иголочки. Было холодно, и Надя не могла согреться. Она вспомнила мужа, которого любила нежно и верно. Где он теперь? Как живет? Хорошо быть вместе, беречь друг друга, радоваться счастью!.. Мысли о муже отвлекли ее от действительности. Она задремала.

Утром принесли завтрак. Это был совсем неплохой паек. Солдат подал его учтиво. Митрачкова сказала ему: «Данке!» — он так же вежливо ответил: «Битте, битте». Надя переглянулась с Грабарем.

— Но ведь мы еще не узники, а только подозреваемые…

Они не слышали и не знали, что в подвале соседнего дома пытали партизана Сосновского из Рогнединской бригады.

— Ты шел в разведку… Шел на связь с докторшей? Отвечай!

— Мы шли, чтоб убить предателей, — твердил Сосновский.

Ноги больше не держали его, подкашивались, он хотел сесть, но точный удар в зубы валил на пол.

А было все иначе. В Рогнединской бригаде многие партизаны заболели гриппом и ангиной. Нужны были лекарства. Кроме того, бригада готовила нападение на село Рековичи, где находился крупный фашистский гарнизон. Всегда осторожный Мальцев подробности задания передал старшему группы своему другу партизану Сосновскому.

…Три человека в маскировочных халатах вышли из лесу в поход на лыжах. Идти по целине было тяжело — местность овражистая. Подъемы, спуски, глубокие и высокие сугробы. Близ деревни угодили под огонь, который вели из засады солдаты ягдкоманды. Завязалась перестрелка. Огонь фашистов был настолько плотным, что партизаны вынужденно отступили, но путь к лесу уже оказался отрезан. Упал тяжело раненный Сосновский. Опустели диски автоматов у его товарищей.

— Гранаты! — крикнул Сосновский, бросая лимонку в белые фигуры, что поднялись из снежного сугроба.

Под ногами закачалась земля. Острая боль сдавила все тело. Фашисты схватили окровавленного, обессиленного партизана, но он все еще продолжал командовать:

— Гранаты!.. Огонь!..

В подвале Сосновского долго пытали, он шептал одну и ту же фразу: — Смерть предателям!

На минуту открывал глаза. Полумрак, чужие люди, темная глубина, из которой вышли его товарищи. И опять допрос. В ответ одна фраза:

— Смерть предателям!

И даже опытный следователь поверил в то, что они шли расправиться с предателями — Митрачковой, Грабарем. А это уже для подозреваемых было почти оправданием.

Февральской ночью, когда белые снежинки таяли в предрассветной просини, к Марфе Григорьевне Поворовой пришел дядя Коля. Он принес радостную весть: Сталинград выстоял и победил! В Орле, Брянске, Смоленске, Рославле, Гомеле гитлеровцы служили панихиды в память о погибшей армии Паулюса. Семья Поворовых от радостного волнения плакала.

— Костик так бы гордился, — сказала мать.

— Теперь фашисты и в нашем краю не удержатся… Можно звонить им погребальную. Ты, Никишов, — сказал отец Поворова, — народ оповести. Млад и стар должны узнать о великой победе. Я так и думал, что на Волге фашистам капут… А ты знаешь, Никишов, фрицы присмирели. Ну, думаю, что-то случилось… Плакали… Говорят: «Плохо, старик… Плохо!..» Один отвел меня в сторону и шепчет: «Гитлер капут… Скоро капут».

— Мы всем, дорогая Марфа Григорьевна, вашу семью в пример ставим, — продолжал разведчик. — Удивительные вы люди… Но Федор боится за вас. Давайте перевезем вас в лес. Надежней будет. Мать Федора в лесу. Наказали мы и Сергутину, чтоб, как говорят, сматывал удочки.

— Сергутин?.. Да ведь у него там девять, — вскинул брови старик. — Уйдет в лес — семью загубит. Нет, дорогой дядя Коля, спасибо! И мы будем здесь своим семейным фронтом стоять. Выстоим! Спасибо, родной!.. Уж если совсем станет невмоготу…

— Понимаю вас. Только мне, пожалуй, опасно появляться здесь. Да и некогда! Магнитные мины получили. Эх, и сила же! Думаем, как снабжать ими подпольщиков на аэродроме, чтоб взрывать самолеты в воздухе. Сделали так, что мины эти для фрицев станут неразгаданной тайной… Полетят самолеты, а где-нибудь над лесом — бах! — и конец…

— Так вы про нас не забывайте, — попросила мать. — Мой Мишка верным вашим помощником будет, Ванюша тоже.

«Боже мой, — подумал Никишов. — Последних сынов своих отдает».

— Дорогие мои! — сказал он вслух. — Такое мы не забудем… Никогда! А теперь давайте прощаться. На дворе метет, уйду без следа.

Никишов обнял мать, отца, расцеловал их сыновей. Собрал в сумочку продукты, приготовленные матерью, натянул на себя белый халат и вышел через калитку в сад.

— Господи, как метет!.. Смотри не заблудись, — напутствовала мать.

Старики долго глядели в белую метель.

В ту же ночь Сергутин направился к партизанскому лагерю. На четовской мельнице его встретил связной. Тревожные сведения, доставил он: только в Дубровке и Сеще фашисты отобрали около шестисот опытных и хорошо подготовленных к лесному бою солдат и офицеров. Сещенские подпольщики — чех Робличка и поляк Ян Маньковский — узнали точное время нападения на партизанский лагерь.

— Мы устроим гитлеровцам малый Сталинград, — сказал Данченков, получив эти сведения.

Он вывез много больных и раненых партизан в глубину бочаровского леса, их укрыли в недоступном месте. Полк Яшина и большой отряд во главе с Гайдуковым отправили в засаду.

Фашисты рассчитывали напасть на лагерь глубокой ночью, застать людей врасплох, посеять панику.

Но партизаны опередили врага. Благодаря помощи Большой земли народные мстители теперь были хорошо вооружены. Каждый запас патроны, имелись мины и снаряды.

Вьюжной февральской ночью, ближе к рассвету, после того как на разных направлениях были расставлены засады, Данченков приказал подразделениям двигаться навстречу карателям.

Темнота рассеивалась, но до рассвета было еще далеко. Лейтенант Яшин со своим батальоном оседлал дорогу из Бочаров в лагерь. Здесь было два дзота. В них установили станковые пулеметы.

Начавшаяся в направлении Сещи пальба приближалась.

— Это Яшин дерется! — воскликнул Данченков.

Он еще раз объехал на лошади подразделения, строго приказывая не стрелять с основных позиций, истреблять гитлеровцев, выдвигая для этой цели автоматчиков.

В восемь утра показались вражеские колонны. Подойдя к Бочарам, каратели стали развертываться. Данченков внимательно глядел на дорогу. «Неплохо бы захватить разведку», — мелькнула у него мысль.

— Федор, — шепнул связной. — Видишь?.. Считай!..

Человек восемнадцать конных гитлеровцев галопом неслись к Бочарам. Засада Ханина пропустила разведку. Ничего не подозревая, конники, проскакав по улице вдоль Бочаров, свернули к деревне Набат.

— Ничего, там рота Андреева! — спокойно сказал командир, и вдруг насторожился: — Почему тихо? Где Андреев?

Раздумывать было некогда, и Данченков с пятью автоматчиками бросился к деревне, чтобы уничтожить разведку. Вот и гитлеровцы. На крепких, сытых лошадях.

Первыми же автоматными очередями уничтожили двенадцать человек. Оставшиеся в живых свалились с лошадей и начали удирать кустарником. Появился Андреев. Оказалось, что он не успел занять выгодную позицию.

Прогремело сразу несколько взрывов: гитлеровцы били по лесному лагерю партизан из пушек и минометов.

Данченков помчался к своим артиллеристам. Всюду выли и рвались вражеские мины. Комбриг, однако, благополучно добрался до огневых позиций и приказал открыть огонь из пушек и минометов.

Однако подавить огонь противника не удалось. Крупных потерь, правда, не было, но немецкие минометы угнетающе действовали на партизан. Тогда несколько бойцов, волоча тяжелые противотанковые ружья, бросились в кусты и, подкравшись к минометам, ударили по врагу. Минометы умолкли. Еще дважды каратели пытались прощупать основные узлы партизанской обороны. И всякий раз фашистские разведчики попадали в руки партизан.

Бессильные что-либо выведать, гитлеровцы тем не менее развернули свои батальоны. Бой закипел по всему фронту обороны. Лес затянуло дымом и пылью, небо посерело. Трудно было разобрать, где гитлеровцы, а где партизаны.

Неожиданно совсем близко ударили пушки. Каратели уже видели лагерь и, безумно крича, рвались к нему. Среди оставшихся в лагере произошло замешательство. Партизанки старались угнать обоз с ранеными. Один из возчиков, восемнадцатилетний Романов, бросил свою подводу, на которой лежал безногий разведчик Курбатов. Но не успел Романов сделать и нескольких шагов, как услышал грозный окрик комбрига:

— Назад! Ни с места!..

— Приготовить гранаты, автоматы… Встретим гадов! — с трудом сдерживая волнение, кричал Ханин.

Партизаны заняли круговую оборону. Каратели усилили огонь. Они бежали, ползли, выскакивали группами из заснеженного леса, остервенело и зловеще ревели сотнями глоток.

«А ведь мы можем не удержать лагерь», — подумал Данченков.

Свистели пули, задевая ветки, впиваясь в стволы деревьев. Выскакивая из черного дыма и разметанного снега, бежали каратели, падали и снова бежали. А навстречу им неслись партизаны с автоматами и ручными пулеметами.

«Хорошо бьют», — улыбнулся комбриг. Он понял: это ударила группа разведчиков из роты Ханина. Гитлеровцы, огрызаясь, отступали.

Данченков поспешил к лагерю. Пушки били по отступающим.

— Кончай!.. — приказал Данченков. — А то своих… Ни черта не видно.

На левом фланге сражались две роты под командованием комиссара. Бой постепенно утихал. Значит, Гайдуков к лагерю не прорвался, повел партизан в лес. Данченков тяжело опустился на пустой снарядный ящик.

Карателям удалось отколоть от бригады около двухсот человек во главе с комиссаром. Лагерь в бочаровском лесу с основными силами партизан, с подводами раненых, женщин и детей оказался в окружении озверевшего врага.

К вечеру, когда утих бой и фашисты окопались, рассчитывая напасть рано утром, Данченков решил прорываться через железную дорогу возле деревушки Задни. Однако разведка доложила: вдоль железнодорожного полотна — солдаты. Миновать их с обозом и ранеными невозможно. Но и оставаться в окруженном лесу после тяжелого боя, продолжавшегося много часов, нельзя. Данченков приказал сомкнуть роты близ лагеря. На передовой остались разведчики и несколько групп засады.

Там, где укрылись гитлеровцы, зеленая полоса ракеты прочертила морозный воздух, ушла высоко в почерневшее вечернее небо. Через несколько секунд завыли снаряды. Каратели предприняли новую атаку.

— В лагере никого не осталось? — взволнованно спросил Данченков у начштаба.

— Всех вывели! — успокоил его Антонов.

Немецкие пушки стреляли все реже и реже. Уже слышались голоса командиров, ведущих перекличку. Среди раненых оказались обмороженные. Данченков обошел роты, подбадривая бойцов, хотя сам едва держался на ногах. Была дана команда на отдых. К полуночи один из разведчиков доложил, что недалеко от лагеря немецкая колонна проложила след в сторону Малиновского леса. Данченков собрал командиров:

— Надо прорываться. Другого выхода нет.

— А потом что? — простуженным голосом спросил Антонов.

— Проторенной дорогой быстро достигнем Малиновского леса. Встретим роты Гайдукова. Наверняка встретим! — твердо сказал комбриг. — Если выйдем на проложенную фрицами дорогу, то запутаем следы. А теперь проверьте обозы, заберите продовольствие, раненых.

…В полночь партизаны пошли на прорыв. Нескольких секунд хватило, чтобы уложить немецкие дозоры. Шедшие впереди автоматчики смяли одну из рот карателей.

Гитлеровцы, решив, что партизаны начали бой основными силами, с криком и ревом устремились к лагерю. Все вокруг было объято огнем и дымом.

В сторону врага лишь изредка летели мины. Но вот из-за деревьев навстречу Данченкову метнулась тень. Комбриг мгновенно вскинул автомат:

— Смирнов! Жив?

— Жив и невредим! — отозвался командир роты, оставшейся в лагере.

Колонна партизан под покровом ночной темноты быстро двигалась к Малиновскому лесу. Противник их не преследовал — потерял из виду, запутавшись на лесных дорогах.

Отряд комиссара после пяти дней боев достиг Малиновского леса. Гайдукову благодаря хитрому маневру удалось не только сохранить две роты, но и причинить фашистам большой урон.

Спустя несколько дней сещенские подпольщики сообщили: гитлеровцы в февральских боях с бригадой Данченкова потеряли только убитыми около пятисот человек. Сколько ранено — они не знали. Убитых же свозили в Сещу, а потом отправляли в Рославль, там их сжигали, урны с прахом посылали родным в Германию. Так бесславно закончилась зимняя операция оккупантов по уничтожению Первой Клетнянской бригады.

Глава восьмая

Трегубов со станции бежал домой. Было еще светло.

Кажется, никто не гнался за ним, не обращали на него внимания и немецкие посты. Вдали показались Рековичи. Трегубов перевел дух, присел отдохнуть на оголенной февральским солнцем кочке и снова пустился трусцой. Дорога круто сворачивала к неширокой речушке. Трегубов уже вступил на хлипкий бревенчатый мостик, наспех сколоченный немцами, как вдруг словно из-под земли вырос человек в белом халате.

— Стой! — скомандовал он. — Назад! Ты здешний? — продолжая осматривать его, спросил постовой.

Трегубов заметил на груди незнакомца автомат. «Партизан», — сообразил он.

— Тутошний, — ответил, придавая голосу шутливую интонацию.

— Отвечай точно: фамилия, где живешь?

— Трегубов… — Он запнулся, посмотрел на незнакомца и, словно угадав его мысль, спросил: — Вы мне не верите? Здешний я… Трегубов. Может, знаете? Собираюсь к вам, да вот, думаю, загляну домой.

Трегубов вздохнул и умолк. Нелегко после встречи с агентом СД вступать в разговоры с партизанами. Он успокаивал себя: «Только бы добраться до хаты, а там видно будет».

— Дуй, парень, вон той дорогой к большаку. В другой раз к бабе притулишься. А у меня тут дело есть. Беги, да помалкивай. Понял?

«Партизаны… Партизаны Мальцева!.. — шептал Трегубов. Он остановился, прислушиваясь к бою. — На „ура“ пошли… О, господи! Жена, небось, ждет меня. А я тут, как заяц, бегаю».

Станция и село Рековичи, куда шел Трегубов, представляли собой очень выгодный стратегический пункт для гитлеровцев: улицы, укрепленные дзотами и блиндажами, давали возможность охранять участок железной дороги между Жуковкой и Дубровкой. Село, расположенное на пригорке, было удобно для гитлеровцев тем, что отсюда хорошо просматривались левый берег Десны и вся речная пойма.

Партизаны Рогнединской бригады под командованием Мураля и Мальцева решили разгромить этот опорный пункт врага. Дубровские подпольщики при участии Жарикова, нередко бывавшего на станции со своими ремонтниками, заранее составили подробный план расположения всех огневых точек гарнизона. И вот в ночь на 19 февраля партизанская бригада окружила Рековичи. Внезапность нападения, плотный автоматный и пулеметный огонь решили исход боя. Очень немногим гитлеровцам удалось спастись бегством в Олсуфьево. В ту же ночь были уничтожены фашистские гарнизоны в Немеричах и Бутчино. Немцы и здесь понесли заметные потери.

Нападение партизан на ближайшую к Дубровке станцию стало фактом. Немецкое командование сняло с оборонительного рубежа фронтовой полосы крупные части и послало их на уничтожение бригады «генерала-мальчика». Но пока каратели выгружались в Дубровке и Сеще, связные предупредили бригаду об опасности. Планы карателей по разгрому партизанских баз удалось разгадать.

Отряды народных мстителей оставили занимаемые ими населенные пункты и углубились в лесные глубины. Гитлеровцы — вдогонку. Тут и вспыхнул бой. Немцы оказались в окружении. С пяти часов утра до пяти пополудни партизаны громили захватчиков. К исходу боя остатки вражеских войск бежали. Но ушли далеко не все. Фашисты оставили в лесу около двухсот убитых.

Глава девятая

Гром рековичского боя донесся и до подвала, где сидел Жариков в ожидании нового допроса. Вот уже третий день к нему не пускали никого: ни сестру Настю, ни его знакомую Галю. Жариков решил победить гитлеровцев молчанием. «О чем они еще будут спрашивать? С каким отрядом связан? Молчу. Они бьют меня. Молчу. Где семья Мальцева? Молчу. Знал ли Поворова? Молчу. Назови семьи партизан. Молчу. Молчу, молчу. Потому что если они узнают имя хоть одного партизана или подпольщика, то замучают и этого человека, и его семью. Будут пытать. А все ли выдержат мучения? И потянется нить непреднамеренного предательства: фашисты узнают партизанские явки, лесные базы, и тогда погибнут десятки, сотни советских людей… Нет! Нет! Этого допустить нельзя. — Так говорил он сам с собой. — Как все-таки холодно. Бок уже посинел и болит. Кого они арестовали? Может, семью Кабановых? Ольга очень любит свою дочурку. Фашисты ее будут бить. Выдержит ли Ольга? Хорошо бы враз забыть всё-всё, что знаю, что помню, что важно врагам. Забыть села, фамилии, лица». Он знал, на что шел. Он, разведчик, подпольщик, занялся диверсиями. Зачем? Да сердце загорелось, не стерпело. Хотелось скорее разделаться с фашистами.

Иван облизнул пересохшие губы, провел рукой по лицу. Пальцы целы. Болят суставы. Болят бока… Никого нет. Ни товарищей, ни сестры. Скорее всех забыть, всех разом. Пусть на допросе он лишится памяти. Тихо кругом. Утихает и боль. А глаза застилают слезы. Почему? Не знает сам. Ветерок дохнул в лицо. Легко. Чем пахнет ветерок? Лесом, снегом, молоком. Руками матери. «Ах, мама, мама… Ты поздравила, когда я вступил в комсомол. Поцеловала трижды, когда вступил в партию…»

Опять стало холодно. Хлестнуло ледяным ветром. Пришли за ним.

— Арбайтен, работать! — пробормотал конвойный.

— Нах хауз. Домой…

Может, хотят убить? Но тут появился мастер Альфред.

— Домой, домой… Арбайтен… Я много говорил… Иван гут! Гут, — невесело заключил он.

Жарикова отвезли в Пригорье, где восстанавливали станцию, разрушенную партизанами. Работал он под конвоем. В Дубровку приезжал раз в десять дней переменить белье. Всегда в сопровождении солдата.

Во второй приезд он узнал, что подпольщики Грабарь, Новиков и Горбачев, предупрежденные об аресте, не заходя домой, скрылись. Вскоре агенты гестапо дознались, что эти работники управы ушли в лес к Данченкову. Расплачивались родственники ушедших, друзья. Многие были замучены в Рославльской тюрьме.

Подпольщики продолжали свою работу. Но агенты гестапо и СД нащупывали следы, ведущие к подполью. И вот однажды, в конце февраля, в управу прибежала переводчица Анна, волнуясь, сказала, что хочет срочно видеть Сергутина. Анна искала его в управе, а он в это время находился в кабинете начальника полиции Зубова. В Дубровку снова приехал лектор, для соблюдения порядка пришел с визитом вежливости и в полицейское отделение.

— Сталинград! — воскликнул лектор. — Впереди реванш!.. — Он посмотрел в лицо Сергутину, потом Зубову… — Реванш и победа!

— Победа… Но чья? — спросил Сергутин.

— Вы правы. При нынешней обстановке важно выражать мысли точно, законченно. Победа, разумеется, великого рейха. Я наблюдаю, как идет перевооружение, и глубоко уверен в нашей победе. В лекции я ничего не буду скрывать. Полный и откровенный рассказ о битве на Волге.

Сергутин улыбнулся и, облегченно вздохнув, спросил:

— Но ведь русские уже знают о гибели армии Паулюса.

— Позвольте, господин Сергутин, откуда они знают? — всполошился Зубов.

— Не будем наивными, господин Зубов. Вам в отделение ничего не приносили? Ну, скажем, листовки, газеты?..

— Нет, а что, разве опять? — И серое лицо начальника потемнело.

— Вот именно. Опять! — Сергутин вынул из кармана несколько листовок, запачканных с одной стороны клеем.

— Вот… Это итоги Сталинградской битвы… — Он повернулся к лектору: — Потому-то я вас и спросил. Смотрите, как выпукло, броско вписано в итоги обращение Калинина к защитникам Сталинграда. Возьмите, господин Зубов. — И Сергутин выложил на стол начальника две листовки.

— Откуда они?

— Был на станции, сорвал с вагонов. Удивлен, почему полиция не сделала этого раньше.

— За всем не углядишь. — Начальник полиции вздохнул. — Полиция выколачивает налоги. Весна на дворе, а недоимки сорок второго года ничуть не уменьшились. Вам-то это известно… Мельницы стоят. Молоть нечего. А сколько привезли новых солдат…

Зубов, читая листовку, возмущался и негодовал, но в то же время искал оправдания.

— Ведь учу! Глядите… Умейте все видеть. Ни черта не получается… Пятый раз меняю состав полицейских. А в итоге — пшик! Пьянчужки, пустобрехи. — Он поправил ремень на мундире. — Алексей Палыч, между нами… Откровенно говоря, ни черта не получается. За листовки — благодарен. Но я вас пригласил по неприятному делу. Поступило заявление, что вы снабжаете мукой партизанские и красноармейские семьи. Что скажете?

— Ничего! Очередная клевета. У меня своих девять… Какие крохи с мельницы, так в свою суму. Ребята — что голодные птенцы. Кто-то по злобе, — спокойно ответил Сергутин.

— Заявление устное. Но если поступит в письменном виде, да еще с фактами, вынужден буду дать ему ход… И тогда — как бы чего не вышло, — ухмыльнувшись, сказал Зубов. — Но будем надеяться на лучший исход. Осторожность — мать безопасности. Не так ли, господин мукомол? — Он подал Сергутину руку и строго посмотрел в глаза.

Выходя из отделения, Сергутин обратил внимание на множество эшелонов, задержавшихся на станции. На Привокзальной улице бродили пожилые солдаты и совсем юнцы.

«Вот она, тотальная мобилизация… — подумал Сергутин. — …Как бы чего не вышло», — вспомнил слова Зубова.

Уж очень спокойным казался начальник полиции, за спокойствием всегда что-нибудь да кроется. А донос? Ведь он действительно тайно, применяя всевозможные хитрости, раздал свыше тридцати пудов муки голодающим солдаткам и детям партизан.

В управе Сергутин встретил переводчицу, с тревогой посмотрел на нее: на женщине лица не было. Анна взяла его под локоть и повела к выходу:

— Я давно ищу вас. Возьмите с собой сторожа. Он известен коменданту как верный слуга немцев.

— Да что случилось?.. Вы знаете, я не из трусливых… — нахмурился Сергутин.

— Алексей Палыч, немедленно уезжайте. Домой не заходите. Пока не наступил комендантский час, берите в санки старика — и в Чет, на мельницу. — Переводчица склонилась, тревожно зашептала ему в самое ухо: — Немедленно! Сию минуту… Старик ждет вас. Он едет по моему поручению. Прощайте! — И Анна быстро пошла назад, в управу, так быстро, что Сергутин не успел поблагодарить ее.

…В кабинете сидели Вернер и Черный Глаз, озабоченно совещались.

— Если не мы, то в ночь Сергутина возьмет гестапо, — явно нервничая, сказал агент.

— Что-то серьезное или опять эпизоды, осечки, о которых неприятно будет вспоминать?

— Нет, господин оберштурмфюрер, на этот раз я вам представлю списки двух крупных подпольных групп… Шпионаж. Диверсии. Политическая пропаганда. Срыв экономических мероприятий рейха и многое другое на их счету… У меня довольно точное ощущение.

— Ощущение, ощущение… Вы что, Франц, собираетесь заниматься поэзией? Меня не интересуют ваши эмоции. Факты, доказательства нужны.

— Я все докажу. Разве я не понимаю, что брать не тех — значит укрывать настоящих врагов. Такие ошибки граничат с преступлением.

— Это уже резонерство, а мы — люди действия. Поезжайте! Арестуйте Сергутина. Вот и пилюля коменданту. Трое из управы бесследно исчезли. Четвертого придется арестовать. Торопитесь, Франц. Возьмите мотоциклы и и конвой.

— Яволь, айн момент, — щелкнул он каблуками.

— Да… Звоните в кабинет Дюды. Я буду там.

Черный Глаз уехал. Вернер, потирая ладони, что он делал в минуты предвкушения удачи, подумал:

«Он хочет все сразу… Он разоблачил… Он захватит… Лихой агент, да не все сразу удается. Жизнь — постоянная цепь зла и глупости. Удач и неудач. Мы, разведчики, тоже тянем нить жизни. А жизнь бесконечна. Главное — дело, поиск, жестокость. Великая империя инков пала от доброты. Инки, смеясь, бросали золото чужакам, ступившим на их землю. А чужаки превратили добрый и доверчивый народ в рабов. Действуй, капитан! Действуй!» — прошептал Вернер, чувствуя, как внутри разгорается огонь желания раскрыть подполье.

Глава десятая

В Дубровке Черный Глаз не мог найти Сергутина. Он бросался из одного учреждения в другое и только на мосту через речонку Сещу охранник сказал предположительно, будто вдвоем с каким-то стариком господин инспектор поехал в сторону большой шоссейной дороги.

Темнело. При выезде на шоссе Черный Глаз убедился, что дальше, проселком, мотоциклы не пройдут. Много рыхлого снега нанесло в февральскую ночь. Наметанный глаз сыщика, однако, заметил, что след санок пролег в сторону поселка Чет.

«Теперь бы хорошую пару лошадей», — подумал Черный Глаз и тут же повернул вместе с конвоем в Алешню. Волостного старосту Митраковича разыскивать долго не пришлось. Черный Глаз бывал здесь по делам разведки. Это тот самый староста, вся полиция которого ушла с полным вооружением в лес. Хитроумный Митракович давно интересовал его, но придраться было не к чему. Свое дело староста исполнял хорошо.

— Митракович! — крикнул Черный Глаз, едва переступив порог дома. — Коней! Немедленно три пары коней!

— Кони? — переспросил староста. — Да какие у нас кони? Разве это кони… Клячи колченогие.

— Да ты что! Немедля! — хватаясь за кобуру, выкрикнул фашист.

Кое-как староста с пришедшим на подмогу стариком снарядил двое саней-розвальней, запряг в них клячонок.

Черному Глазу ехать пришлось недалеко. Только выбрались из села — видят, ковыляет по дороге кто-то. Поравнялись — сторож дед Петро, что значился у них осведомителем. Он со страха едва языком ворочал:

— Господин ахфицер… Бегу, бегу! Чуть не помер. Ой, беда, беда!

— Что за беда? — тревожно буркнул немец.

Дед показал на сани:

— Дозвольте сесть. Ох боже мой, ужасть какая! Бандиты! Они там. Их много… — сдавленно хрипел старик.

Повернули лошадей назад. Черный Глаз сказал деду:

— Ты ест глупый старик. Что случилось? Говори!

— Сергутина… бандиты. Того, значит, того! Конец ему. Я был с ним… Ой, боже мой. Я без памяти упал. Поднялся, а он все еще кричит: «Иваныч, Иваныч, спаси!» Глаза закрою — и вижу его, бедного. Мертвый он… Конец! Царство ему небесное!

— Ну ты, конец-конец. Говори по порядку. Отвечай на мои вопросы. Ты поехал с инспектором?

— Да, господин начальник, поехал.

— Он сказал тебе, куда и зачем?

— Сказал: «Едем, Иваныч, на четовскую мельницу… Муку ревизовать…»

— Ясно! Что дальше? — Голос агента сорвался.

— А дальше так… До Чета не доехали. Вишь, дорога-то тяжелая. Лошаденка того… Худоба. В поселок недалеко от Чета заехали. Ночевать, значит. Ложимся, значит. Я первый разулся… Вот тебе и стук в дверь. Хозяйка к двери. «Откройте! — кричат. — У тебя предатель, тот, что муку для немцев собирает? Открывай!» — Глянул я на Сергутина, а он вскочил, за печку спрятался. Входят. Меня за ворота. «Ты, старик, нам не нужен. А где этот пес?» «Да вот он», — кричит другой. Тут их пропасть налезло в избу. «Вот где ты, гадина! Бей его, ребята! Под дыхало бей!» Ужасть как закричали. «Люди… вы же русские. Детки у меня, — стонет Сергутин, — не убивайте!» — «Да мы тебя, гада, — кричат, — зараз и не убьем, еще помучаем… Вяжи его, ребята». Тут опять борьба началась. Я от испуга глаза закрыл. А он, Палыч-то, кричит: «Иваныч, Иваныч!.. Скажи в Дубровке, за службу свою погибаю… Детей пусть не оставят». Связали его и поволокли на расстрел. Вот и всё… А я того, выскочил — да и побег. О, господи! Ужасть какая…

— И ты слышал выстрелы? — спросил агент.

— Слыхал, господин ахфицер, слыхал! Две очереди короткие… Хлебнул я страха, сыт по горло. И какой черт меня понес на мельницу? — всхлипывал дед.

Но Черный Глаз не слушал его. Он вспомнил подобный случай в Польше, когда партизаны похитили бургомистра, оказавшегося крупным советским разведчиком. Чем-то история с Сергутиным похожа на тот случай, все будто разыграно по заранее подготовленному сценарию.

«Видимо, я опоздал, — ругал себя агент. — Совершил большую ошибку, которую уже не поправишь. Но, может быть, ошиблись осведомители. Может, этот, как его, Трегубов, наболтал вздор… Но ведь многие факты проверил он сам и его опытный сотрудник».

Утром вся Дубровка узнала о гибели Сергутина. В комендатуре горевали, что Сергутин, верный слуга нового порядка, убит, даже семье его оказали некоторое внимание. Жена, измученная этим известием, слегла в постель.

А на второй день к Сергутиным приехала Надя, передала привет от Алексея Павловича.

— Что-то будет с нами, — упавшим голосом прошептала жена Сергутина.

— В беде не оставим, — успокоила ее Митрачкова. — Да и немцы еще не разобрались, где ваш муж.

Глава одиннадцатая

Гестапо и служба СД, стянув в один узел все нити, сразу обрушили удар на патриотов Дубровки, Сещи, Жуковки, Рославля, Клетни и окрестных деревень. Вне подозрения осталась только интернациональная группа Ани Морозовой.

Черный Глаз торопился. Его «опель» курсировал между Сещей и Дубровкой. Следом шли «черные вороны». Утром были схвачены в Сеще Анюта Антошенкова и два ее брата. В Рославльскую тюрьму отправили попутной машиной сещенского старосту Зинакова. В полдень орава пьяных фашистов ворвалась в дом Поворовых. Хозяина не было, он портняжил в соседней деревне. Мать сразу поняла, что это конец.

— Все лицом к стене, — приказал Черный Глаз. — Все! Ты чего путаешься под ногами? — крикнул он на Ваню.

— Да это соседский. Брысь отсюда! — Мать указала Ванюшке на дверь.

Мальчик понял, быстро выскочил из дома и убежал в соседнюю деревню. Так мать спасла младшего сына. В доме начался обыск. За обоями нашли партизанские листовки. Фашисты разъярились.

— Ты, ведьма! — кричал Черный Глаз. — Захотела медалей, орденов? Так получай же их!

Ее сбили с ног и начали садить каблуками по лицу и животу. Мишка бросился защищать мать, но его в один миг свалили. И тут вошел дед. Мать моргнула ему окровавленным глазом и сердито зашептала:

— Ну зачем пришел? Видишь, хозяина нет…

— Документ! — закричал Черный Глаз.

В паспорте дед значился под фамилией Северьянов. После короткого расспроса старика отпустили.

Весть об аресте Поворовых в тот же день разнеслась по деревне. Напрасно люди уговаривали старика Поворова не ходить домой. Боль за семью охватила его с такой силой, что он не выдержал и пришел в Бельскую, чтобы узнать о судьбе родных. Дома провел он только одну ночь, а наутро его тоже арестовали и отправили в Рославльскую тюрьму.

Вскоре пришли за семьей Митрачковых.

— Бандитская медичка, дьявольское отродье…

Надю первой вытолкали из дома. Ничего не позволили взять: что на ней — то и с ней. Из семьи Митрачковых дома оставили только двух мальчиков, больных тифом. Распаляясь, Черный Глаз кричал:

— Управимся и с ними! Никуда не денутся эти тифозные вши.

Всех, кто сидел в кузове машины, заставили согнуть головы. Тех, кому хотелось повернуться, изменить позу, били прикладами. В деревне Перинка фашисты остановились, достали самогона. Пьяные варвары истязали арестованных, насиловали женщин.

Оставшийся в живых Григорий Климович Цацурин с ужасом вспоминал эту страшную ночь:

«Нас затолкали и повезли. Окоченевшие от холода, избитые и измученные, мы не могли даже сидеть. Гробовое молчание в машине. Стоит кому-нибудь застонать, как на него сыпятся удары. Но вот открылись двери тюрьмы. Загнали нас в коридор канцелярии и стали по очереди вызывать на регистрацию. Первым вызвали меня. Только я переступил порог, как на меня набросились охранники:

— Сволочи!.. Гады!.. И ночью нет от вас покоя. Мы вас всех перевешаем… Всех… Всех!..

Один из них ударил меня по голове рукояткой плетки, и тут как по команде удары посыпались со всех сторон. Били, пока я не упал… Потом стали избивать мать Поворова. Она очень кричала. Я пытался встать, но получил такой удар в бок, что потерял сознание. Весенняя ночь коротка, а для нас она длилась словно год…»

В тот же вечер был арестован Жариков. На станции Пригорье, завидев крупный воинский эшелон, он бросился к стрелке в расчете направить эшелон на запасный путь, где стояли вагоны с боевой техникой. Иван сбил с ног стрелочника и уже ухватился за рычаг, но, не успев его дернуть, упал, получив тяжелый удар по голове. На следующее утро забрали сестру Жарикова — Настю и Трегубова. Вернер надеялся добиться от арестованных важных признаний. Он рассчитывал на слабость Трегубова и на материнские чувства Кабановой. Молодую учительницу вместе с дочерью отдали в руки гестаповца Аристова.

Дворянин по происхождению, озлобленный белоэмигрант Аристов с появлением здесь нацистов стал вынашивать мечту вернуться на родину. В Рославле он себя показал как матерый фашист-палач. В тюрьме вел допросы и отличался безмерной жестокостью. Обычно Аристов появлялся со своим телохранителем по кличке Рыжий.

На весь день Ольгу Кабанову и ее ребенка оставили без пищи и воды. Девочка не боялась, не плакала, выносила голод и жажду, пока была с матерью. Вечером за ними пришел Рыжий. Сначала их провели через сарай, где злобно рычали овчарки.

— Смотри, — указал Рыжий на парня, лежавшего у ворот сарая.

Тело этого человека овчарки превратили в куски иссиня-красного мяса. Икра правой ноги была разорвана так, что виднелась белая кость.

— Вот конец этого бандита. Тебя ждет то же самое, если будешь молчать. Ну иди…

В кабинете Аристова, раскуривая толстую сигару, сидел Черный Глаз.

— Все данные против вас, понимаете — все! — начал Аристов. — Мы можем сохранить вам жизнь при условии, если вы… — Он потер ладонью свои седеющие виски, — если вы скажете все, что вам известно о связях подпольщиков с бандитами. Мы вас отпустим домой. Вопросы вы прочли. Надеюсь, поняли, подумали.

Кабанова молчала.

— Деточка, тебя зовут Ларисочка, — обратился Аристов к ребенку. — Ты хочешь кушать. Ну конечно же хочешь кушать и пить. — Он выдвинул ящик стола, достал шоколадку, потом налил из графина стакан какой-то розовой воды. — Бери, Ларисочка, кушай… Пей, деточка, — усмехнулся вдруг Аристов.

— А вы маме дадите? — облизывая губы и глотая слюну, спросила девочка.

— Маме тоже дадим. — Он моргнул Рыжему, и в комнату ввели Жарикова. — Скажи, деточка, этот дядя был у вас? Был? — все еще держа стакан и шоколадку в руке, спрашивал фашист.

Девочка долго молчала, глядя на шоколадку и воду, и часто глотала слюну.

— Был у вас этот дядя?

— Был, — тихо ответил ребенок.

— Хорошо, деточка, вот тебе кусочек шоколада. Глотни водички. Скажи, детка, что давал ему твой папа?.. Бумажку давал?

— Ничего не давал… Мамочка, я есть хочу, пить хочу, мамочка, — осевшим голосом закричала девочка.

Аристов смотрел в глаза ребенка, не мигая, и его сухое, с желтизной лицо испугало ее.

— Мамочка! Мамочка!.. Мне страшно!

— Сейчас я и твою мамочку спрошу. А если не ответит, мы ее будем бить… Бить вот этим. — Аристов показал на плетку с резиновым шлангом.

— Вы знаете Жарикова? Он у вас бывал. Листовки приносил? Да? Отвечайте.

Тянулись минуты.

— Молчишь, дрянь? Говори!

— Никаких бумаг я не видела. Они с мужем играли в шахматы.

— Играли в шахматы? — Аристов повел своим огромным глазом, и через несколько секунд Рыжий ввел другого арестованного. Ольга узнала в нем Трегубова.

— Ларисочка, — елейным тоном обратился Аристов, — вот тебе еще шоколадка. Вот водичка, пей. Хорошо. Довольно, А вот этот дядя бывал у вас? Ты видела его? Видела? Твой папа давал ему бумажки? — И заговорил дальше, через силу сдерживая раздражение. — Ну отвечай же! Отвечай!

Девочка молчала. Уставшими и голодными глазами она смотрела на мать.

— Говори. А то дядя будет бить тебя.

Рыжий выхватил из-за спины плетку и ударил ребенка по спине. Девочка ахнула, но не заплакала. Только соскочила с табуретки и хотела броситься на колени матери, но хлесткий удар сбил ее с ног.

— Ты что делаешь, гад! Это ребенок! — вскочил Жариков.

Не успел Рыжий повернуться, как удар ногой ниже пояса свалил его на пол. Вне себя от ярости, Аристов вскочил с места и нажал кнопку звонка.

В кабинет, широко распахнув дверь, вбежали два эсэсовца, с закатанными рукавами. Сердце Ольги заледенело от ужаса. Ударом в живот они свалили Жарикова, надели наручники, бросили в лицо горсть нюхательного табака и поволокли. Что с ним дальше сталось, знали лишь стены подвала да овчарки, которые рвали на нем одежду вместе с телом…

— Ну, — обратился Аристов к Кабановой, — будем молчать? — В прищуренных глазах гестаповца загорелась ярость.

— Я ничего больше не знаю! Да, встречались. Да, писал муж записки учителям. Обычные служебные записки.

— Кому писал? Фамилии?

Кабанова молчала.

— Последний раз предлагаю… Только фамилии.

— Допустим, всех ты не знаешь, — вмешался Черный Глаз, пощипывая усы. — Кто к вам приходил из Сещи?

— Никто не приходил, — твердо ответила Ольга. — Сеща — это тюрьма. Ни туда, ни оттуда никого не пускают.

Черный Глаз ударил ее сапогом по ногам. Ольга упала на твердый пыльный пол. В голове жаркий туман, только слышно, как закричала Ларисочка.

— Молчишь, сволочь?

Черный Глаз схватил женщину за руку и стал ломать пальцы. Хрустели кости. Из глаз лились слезы. Но Ольга молчала.

— Ольга Алексеевна, — неуверенным, глухим голосом обратился Трегубов. — Теперь один конец. Назовите — и всё дело.

— Ничего! Ничего не знаю. Ничего! Бейте, ломайте — ничего не скажу. Я просто мать… учительница, — шептала она голосом, полным отчаяния, озираясь, словно ища у кого-то поддержки.

— Уведите ее, — приказал Черный Глаз, — на сегодня хватит. Она хочет выиграть время… Надеется, что партизаны освободят ее. Напрасно!..

В камерах гестаповцы, рассчитывая сломить волю людей к сопротивлению, пустили слух, будто Кабанова назвала фамилии всех подпольщиков.

Вечером 1 апреля Черный Глаз доложил Вернеру, что в Дубровке, Сеще и окрестных селах арестовано сто десять подпольщиков. Вернер был доволен. Но все ли подпольные группы разгромлены? Пытать арестованных, пытать!.. Всё выведать, всё! Вернер достал из кожаного футляра золотой крестик, поцеловал его и тихо прошептал: «Помоги, господи…» Вернер был потомственным разведчиком. Крестик достался ему по наследству от деда, тоже разведчика, работавшего в секретной канцелярии Бисмарка. Вернер снова посмотрел на крестик: «Боже, какая странная судьба. Помоги, господи, познать этих людей. Что за люди? Подкуп, пытки, уговоры — все напрасно. Страшно, господи! Эти русские отказались от тебя, повергли твои храмы и — о ужас! — стали сильнее».

Тревожно зазвонил телефон.

— Что такое? В Клетне восстали военнопленные армяне? Ушли в лес? К партизанам? О майн гот! Подпольный райком? Что? Схватили кого? Комсомольцев?.. Слава богу. Это хорошее начало. Сейчас посылаю в Клетню группу агентов.

Вернер поспешно спрятал в футляр крестик и вышел из кабинета.

Глава двенадцатая

Вначале апреля выдались солнечные дни. Земля парила, издавая крепкий запах сырости. По обочинам дорог шелестели под ветром прошлогодние травы. Над зарастающими бурьяном полями, в расплавленной солнцем вышине, звенели жаворонки, словно звали на поля пахаря. Кругом шла война, однако надо было думать о земле, которая должна кормить и в третий военный год. Дятьковский и Клетнянский партийные центры разослали своих агитаторов по отрядам и селам. Коммунисты призывали крестьян к проведению весеннего сева. «Кто сеет хлеб, тот верит в нашу победу». Эти слова комиссара Гайдукова подкреплялись делом. Глухими ночами при свете факелов партизаны помогали крестьянам готовиться к севу: чинили плуги, сохи, бороны, лопаты, железные грабли. Подбадривали людей: «Жить будем, жить! Сквозь огонь и камни пробьемся, а жить будем». Весенний сев рассчитывали вести вручную: ни тракторов, ни лошадей не было. Готовили землю, не теряя ни одного дня. Трудились на огородах и жители Дубровки: кто копал землю, кто сгребал в кучу жухлую траву и поджигал. Седые струйки дыма тянулись по оврагам.

Макарьев только что зашел домой. Не успел снять плащ, как в сенях послышался топот.

В квартиру ворвались гестаповцы. Один из них, в черной форме полевого жандарма, на чистом русском языке объявил, что учитель арестован. Макарьева заставили сесть на табуретку, раскинуть ноги и вытянуть на коленях руки. Полицай с угреватым лицом стал обыскивать комнату. Всё перевернули, растрясли.

— Говори, куда спрятал большевистскую брехню? Где деньги? Говори, все равно тебе подыхать…

— Важно умереть человеком, чтобы не осудили тебя люди, — громко сказал учитель.

Макарьев простился с женой и детьми.

Дорогой Макарьев думал о провале подполья, о близких его сердцу людях. Занятый своими мыслями, он не заметил, как подошли к полицейскому участку. Учителя втолкнули в темную кладовку. Он ощупал стены. У каждого заключенного в первый миг появляется желание спастись бегством. Нет! Все тут прочно. В коридоре поскрипывают половицы. Стерегут!

2 апреля Макарьева вывели на прогулку. Сквозь легкую облачинку пробивались солнечные лучи. Медленно шагая по знакомым местам, он почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся — и возле палисадника соседнего дома увидел жену. По лицу Ольги текли слезы. Оба побледнели. Он приостановился. Толчок прикладом — и последнее, прощальное свидание окончилось.

В Рославльскую тюрьму Макарьева привезли вечером. Близко к полуночи за ним пришли. Привели в какую-то подвальную большую комнату. За столом сидел офицер гестапо — без головного убора, прилизанный и аккуратный. По комнате прохаживался, блестя голенищами лаковых сапог, Черный Глаз. Он то и дело поглядывал на ладони своих отечных рук и судорожно шевелил пальцами. Наконец сел за стол, постучал авторучкой и приготовился записывать.

— Ну, господин учитель, надеемся на ваше благоразумие. Выкладывайте всё, — сказал гестаповец.

— Я не знаю, что выкладывать, — усмехнувшись, ответил Макарьев.

— Не знает, — иронизировал агент. — Ты арестован за подпольную работу как организатор сопротивления новому порядку. Отпираться бесполезно. Если же ты нам искренне все расскажешь, мы гарантируем тебе выезд в Белоруссию или на Украину.

— Чем объяснить столь необычную любезность и заботу обо мне? — поднимая на него свои уставшие глаза, спросил учитель.

Черный Глаз сильнее забарабанил по столу, потом закурил сигарету.

— Нам кажется, что вы случайно попали в большевистскую шайку. Вы человек с высшим образованием. Опытный педагог. Наверняка подвергались если не репрессиям, то незаслуженным обидам. Ну скажите, так? — проговорил офицер.

— Можете записать. Репрессиям не подвергался. Получил бесплатное высшее образование. Пользовался доверием. Знаю, что вы не пощадите. Вы не знаете другого закона, кроме пыток, убийств.

Офицера задели эти слова, но он сдержался и спокойно сказал:

— Офицеры гестапо бывают разные. Я тоже готовился стать учителем. Но война меняет судьбы людей. Отвечаю вам, мы можем и пощадить. Простить!

— Нечего дурака валять, — заорал Черный Глаз. — Говори!

— Миллер, потерпите. Он нас поймет, — перебил его офицер.

Ночью Макарьева втолкнули в одиночку. Начались пытки. Раскаленным железом жгли пятки, в рот вставляли воронку и вливали через нее холодную воду. Потом связали руки и ноги и каждые полчаса будили, чтобы привести на допрос. Он кричал, грозился, соглашался, но, как только боль притуплялась, замолкал. И так — каждый день. Ничего не добившись, его волокли в подвал, бросали на холодный цементный пол.

1 мая Макарьева пожелал видеть сам Вернер и пропагандист из службы Геббельса. Учителя втолкнули в просторный кабинет, где пахло сигаретами и коньяком. Оловянные глаза Вернера впились в лицо учителя. Но ведь он знал, что уже приговорен. Он прошел ту незримую черту, за которой кончались все страхи, осталась боль.

— Да-да, — сочувственно произнес Вернер. — Как груба и жестока наша тюремная администрация. Вас пытали, учитель?

— Так же, как и всех, кто попал в ваши руки.

— Ну зачем обо всех? Будем говорить о вас. Если без предисловий, то мы… — Вернер показал на офицера из министерства пропаганды, — можем избавить вас от пыток и подарить не только жизнь, но и богатства. Сегодня же вам и вашей семье будет выдан паек и вы лично доставите его домой. Мы решили вывести вас из большевистского круга. Вы человек с прошлым. Оставайтесь с нами.

В ответ — молчание.

Вернер позвонил. Вошел солдат с подносом.

— Прошу! Выпейте кофе с коньяком. Ах, бог мой! Нам не чуждо ничто человеческое. Погорячились… Это бывает.

— Что вам от меня надо? Я плохо вас слышу, — прошептал учитель.

— Мы хотим знать ваши связи. Зачем играть в прятки? На авиабазе и в Дубровке действует большевистская агентура, то есть действовала, — поправился гестаповец. — Вы должны сказать нам, где и с кем встречались. Мы сами будем называть вам фамилии. Только говорите «да» или «нет».

«Значит, друзья мои действуют», — с гордостью подумал Макарьев.

— Я ничего не знаю. Никаких связей у меня не было.

Вернер зло ухмыльнулся пепельными губами. «Это какой-то дьявол! — подумал он. — Его пытали всю ночь, а он молчит».

— Господин Макарьев есть русский интеллигент, то есть, переводя эти слова с латыни — понимающий, разумный. Поймите же: Советы обречены. Мы владеем огромной территорией и миллионами людей, которые нам покорились, — начал он и остановился, подумав: «Покорились?! Вот он сидит, „покоренный“». — Вы пейте кофе, — посоветовал Вернер. — Ах, нет? — Он позвонил. — Влейте ему насильно.

Макарьев взял чашку, выпил кофе. Это куда легче, чем ведро холодной воды. Он еще и сейчас ощущал резь в животе.

— Слушайте вы, фанатик! — резко заговорил Вернер. — Германия отныне великая держава. Австрия, Чехословакия, Польша, Франция, Люксембург, Бельгия, Голландия, Дания, Норвегия, Югославия — все это теперь наши земли. Мы установили свою власть над Северной Африкой. Промышленность и сельское хозяйство всей Европы работают на нас. Под нашей властью вся коренная Россия, Украина, Белоруссия. Наш рейх — невиданная в истории народов военная сила. Люди — это война. Ты понял? Война. За время существования человека было больше четырнадцати тысяч войн, а мирных лет немного — чуть более двухсот.

— Вы — позор рода человеческого, вы исчезнете! — прохрипел Макарьев. — Исчезнет и война вместе с вами.

Кипя от злости, фашист крикнул:

— Заткнись, фанатик, подлая тварь, Дон-Кихот.

Учитель тяжело поднялся со стула:

— Дон-Кихот был один, а нас много. И вы нас боитесь. — Макарьев слегка качнулся и крикнул в лицо Вернеру: — Боитесь, гады!

Вернер, казалось, на миг задохнулся от прилива злобы, побледнел, хотел ударить пленного, но остановился и только ткнул его кулаком в грудь.

Макарьева втащили в какой-то подвал, там его встретил Черный Глаз. Он спрятал блестящую ручку в карман и поднялся из-за стола:

— Ну так что, будешь говорить?

Учитель стиснул зубы и ни на что не отзывался. Временами в его измученном сердце появлялся страх: ведь он мог кого-то назвать, выдать.

— Итак, ты отрицаешь наличие подполья? Отрицаешь? Связи с подпольщиками Сещи, Жуковки? — Он зло сверкнул своим единственным живым глазом.

— Отрицаю. Категорически!

— Поворова Константина знаешь? Да или нет?

— Нет! Слыхал, что есть такой полицейский. Дайте мне воды, — глухо попросил Макарьев.

— Ты не в ресторане, — заорал Черный Глаз, — будешь говорить — дам напиться.

— Я о подполье не знаю, — со стоном выдохнул Макарьев.

Агент двинул железной кружкой в засохшие губы учителя с такой силой, что изо рта у того потекла кровь.

— Будешь говорить? Ты… — орал Черный Глаз. — Зачем только мы его эти дни кормим, — обратился он к вошедшему врачу.

— Миллер, не торопитесь, — сказал врач. — Учитель должен подумать. Мы предоставим ему такую возможность. — Гестаповец нажал на кнопку звонка.

Вошли два солдата, схватили учителя под руки и поволокли. Камера, куда его втолкнули, была тесной. Макарьев, скорчившись, прислонился к сырой стене. Грязь и вонь. Все сделано так, чтобы подавить, унизить человека. Через несколько минут арестованный почувствовал, как все тело коченеет от сырости и сквозняка, который густой струей тянул в дверные щели. Лицо учителя было измученным, усохшим, землисто-серым. Напрягши волю, он встал, походил, надеясь хотя бы немного согреться. Рядом оказалась девочка лет пятнадцати.

— Замерзли?.. Садитесь… Вот сюда, в уголок. Здесь теплее.

У девочки были рассечены губы и залит кровью правый глаз.

— Тебя очень били? — спросил учитель.

— Меня давно бьют…

— А за что?

— Бьют за что? Я молчу при допросах, пою песни, ругаюсь…

— Ты же совсем девочка… — Он погладил ее по голове. — Впрочем, в этом мире иногда один вечер может равняться годам, десятилетиям. Спасибо тебе, что умеешь хранить тайму. — Он поцеловал ее.

— Ничего они не добьются, — всхлипнула девочка. — Скорей сами подохнут… Я научилась их ненавидеть. Знаю, что меня убьют, не страшусь.

Девочка задремала, и Макарьев, сняв свой пиджак, накрыл исхудавшее ее тельце. Никто из заключенных не знал, откуда она и за что ее бросили в тюрьму. Утром за ней пришли. У порога она обернулась и крикнула:

— Умейте молчать… Ненавидеть врагов…

Эти слова прозвучали наказом.

…Два месяца пытали Макарьева. Состоялась еще одна очная ставка с Трегубовым.

— Не отказывайся, учитель, — гнусавил тот. — Ты ездил в Жуковку. Помнишь? Партизаны тебя посылали. Ты связался с директором Жуковской средней школы Ситягиным. Ты был одним из главных. Ты знаешь, кто шпионит в Сеще. Все знаешь… Скажи — и получишь свободу. Кто в Сеще остался?..

— Теперь ты признаешься? Подпишешь вот это?.. — Черный Глаз ткнул какую-то бумажку с орлом на уголке.

Макарьев молча отвернулся. Ему было тяжело и противно слышать, что фашист так чисто говорит по-русски.

— Франц! Мы напрасно тратим время. — Следователь нервно постучал кулаком по столу. — Посмотри на него. Сегодня он интеллигент, а завтра — лесной бандит…

— Разденьте его! — приказал Черный Глаз. — Будешь говорить?

Удар… Удар… Учитель выплюнул сгусток крови изо рта в желтую рожу гестаповца.

С него содрали брюки, накинули на голову мешок. Учитель предвидел многие пытки. Но это… Неописуемая боль влилась в него. Каждый мускул, каждая жилка в его теле рвалась, набухала огнем, страшный неземной озноб прожигал тело. При каждом новом прикосновении электропровода у него судорожно дергались руки и ноги. А сердце билось все тише и реже, тише и реже. И в глазах становилось все темнее и темнее. Макарьев понял: это смерть.

— Я не скажу! Ничего не скажу! Нет! Нет! — Ему казалось, что он кричит, но это был едва слышный хрип.

Когда его бросили в камеру, он еще мог слышать. Ночью товарищи по камере, среди которых был и Кузьма Гайдуков, отец комиссара, пытались облегчить страдания Макарьева, но все напрасно. Это была последняя ночь учителя.

Перед казнями подпольщиков гестаповцы устроили шабаш. Одна из ягдкоманд, посаженная на мотоциклы, понеслась из Рославля по окрестным селам. Улицы сел полыхали светом, как при пожаре. Злобно лаяли овчарки, сидевшие в колясках мотоциклов. Трещали очереди автоматов, трассы светящихся пуль поднимались к небу. Ревели сирены, неслись раздирающие душу гортанные крики. От всего этого безумного грохота и шума дрожали стекла, кричали дети, в жилах матерей стыла кровь. Страшно было на земле.

…Раннее июльское утро. В машину бросили умирающего человека. Даже близкие знакомые (а в машине были и такие) не могли признать в нем Макарьева. Он еще дышал, совсем тихо дышал. Лучик солнца заиграл на его лице, но Макарьев уже ничего не видел и не слышал. Одна из женщин заплакала.

— Не надо плакать! Они не должны видеть наших слез, — хриплым голосом сказал молоденький паренек.

На тюремный двор, во многих местах залитый кровью, Черный Глаз приказал выгнать из камер всех, кто мог двигаться. Собралось около двухсот человек.

— Покайтесь, окаянные! Бог и власть простят вас…

— Подлец! Га-ди-на! — было ему ответом.

— На колени, — стараясь перекричать толпу, тужился церковник.

— Умрем стоя, а на колени сам падай. Иуда! Слышишь, ползучий гад! — крикнул Жариков.

— Смерть фашистам! — неслось со всех сторон. Голоса нарастали, разносились все дальше, захлестывая и тех, кто остался в камерах. Кричала, гремела вся тюрьма: — Палачи! Бандиты!.. Будьте прокляты! Смерть фашизму!

Заключенные ринулись вперед. Охранники спустили собак и дали в толпу очередь из автоматов. Началась кровавая свалка. Собаки рвали людей. Те, у кого были еще силы, душили собак.

— Упокой их, господи!.. Нет среди них праведного! Они давно совратились с пути… Аминь! — фальшиво, лицемерно вскрикнул церковник.

Глава тринадцатая

Ночью Митрачкову привели на допрос. Черный Глаз сидел за столом. На полу без чувств лежала мать Поворова. Седые волосы ее были растрепаны, выпачканы кровью. По знаку Черного Глаза двое тут же стоявших гестаповцев привели в чувство, посадили мать на стул. Она с трудом подняла голову, посмотрела на Надю.

— Узнаешь? Кто это?

— Надюша, докторша! Господи, что же они с тобой сделали!

— Ага, узнала! А говоришь, ничего не помнишь… Чем же занималась твоя Надя? Для кого воровала у нас лекарства?

— Что вы, господин начальник! Во веки веков ничего не крала. Поклеп это. Лечила наших баб, ребятенков, стариков. И ваших лечила! А чтобы воровать… Боже упаси!

— Вот что, свинья, я давно с тобой вожусь… Либо расскажешь нам правду и посоветуешь ей сделать то же самое, либо будет вам такое, что вы и представить не можете. Запомните: только чистосердечное признание спасет вас.

Текли минуты. Мать молчала.

«Ничего она не скажет, — подумал Черный Глаз, глядя на Марфу Григорьевну. — На кого она похожа?.. Я видел это лицо. Точно видел».

И тут он вспомнил вырезанную из дерева икону в древнем соборе города Почепа. Икона Варвары-великомученицы. Похожа? Да это было просто одно лицо. Бледно-желтая кожа, глубокие морщины, задумчивое, непокорное выражение… Он зло стукнул костяшками пальцев по столу:

— Уведите их!

— Куда? — спросил один из молодчиков в черном.

— Куда? В сарай, к собакам! К собакам! — истерично закричал Черный Глаз. — Травите их!

…Наде казалось, что от боли распухло сердце, готовое взорваться. Злобой налились блестящие голодные глаза овчарок. Когда в сарай прибежал гестаповец, Митрачкова все еще отбивала Поворову от собак.

— Воюешь? Вот тебе!..

Черный Глаз ударил Митрачкову сапогом и стал топтать живое, но уже вялое тело. И все кричал, кричал и бил, бил. Потом наступила гнетущая тишина… Женщины уже ничего не могли, даже не было сил стонать.

Глава четырнадцатая

Палачи изощрялись в пытках, но подпольщики вели себя мужественно. Гестаповцы ничего от них не добились.

12 июля в четыре часа утра Кабановых, Митрачковых и Поворовых вывели из камер. Надежда едва держалась на ногах: вся она была истерзана овчарками.

Ольга Кабанова несла на руках дочку. У тюремных ворот к ней подошел пожилой охранник:

— Девочку отдайте… Обещаю спасти.

— Мамочка, мамочка, — заплакал ребенок, — не отдавай… Я с тобой… Мамочка…

Рыжий вырвал из рук Кабановой дочь и бросил Ларисочку в кузов машины. Девочка, стукнувшись о борт, заголосила.

— Зверь ты, зверь! — закричала Надежда. — Зверь! Смерть фашистам!

Новый удар в голову свалил ее на землю. Изо рта потекла струйка крови. Охранники схватили Надю и затолкали в кузов машины.

Фашисты давно присмотрели для расстрела Вознесенское кладбище. Туда пришла машина с арестованными. Туда же на подводе привезли завернутого в окровавленную дерюгу Жарикова. Фашисты предали его ужасающей казни: в одном белье вывезли в поле и натравили на него разъяренных овчарок.

В пять утра на кладбище защелкали короткие выстрелы из парабеллума. Ольга Кабанова упала в яму, обнимая дочурку. Андрей Кабанов, схватив заступ, из последних сил ударил по голове Рыжего. Короткая очередь повалила Андрея на землю. В общую могилу бросили и Жарикова. Его закопали живым. С арестованными подпольщиками было покончено. Но за стенами тюрьмы рождались новые подпольные группы.

Вернер дал команду никого не щадить. Черный Глаз доложил ему, что шестнадцать подпольщиков из группы Поворова расстреляны в Рославле. Палачи, охранявшие Рославльскую тюрьму, рассчитывали, что голос замученных не будет услышан советскими людьми. Они не знали, что жена Григория Цацурина подкупила переводчика, и тот добился отправки ее мужа на строительные работы. Повод к этому был серьезный. Цацурин, измученный пытками, едва держался на ногах, представлял собой лишь подобие человека. «Только в огненную печь нас не клали», — рассказывал он жене.

Спасся и Куцанов. Ивана отправили в Германию. По дороге арестованные проломили пол вагона, ночью бежали. Добравшись в один из белорусских партизанских отрядов, продолжили свой счет мести фашистам. Они-то и рассказали о страшных пытках в Рославльской тюрьме.

Последние дни сотрудники Вернера жили в тревоге. Утром 20 июля, прервав доклад Черного Глаза, оберштурмфюрер напомнил своим офицерам:

— Строго конфиденциально, господа… Ни одно слово не должно выйти из этих стен. Продолжайте! — кивнул он в сторону агента.

— Ликвидирована Дубровская подпольная организация. В ней было семьдесят два человека, действовавших постоянно: пятьдесят четыре мужчины и восемнадцать женщин. К сожалению, не всех удалось захватить. Часть подпольщиков, предупрежденных большевистскими агентами, бежали под защиту бандитов. Восемнадцать человек расстреляны.

Черный Глаз зачитал список. Докладывая, он умолчал, что двум дубровским подпольщикам — Гринину и Сафронову — удалось бежать, когда их отправляли на заготовку леса. Их память зафиксировала почти все пытки и страдания патриотов в тюрьме.

— В списке нет Трегубова. Вы его освободили? — спросил Вернер.

— Да. Он оказал рейху услуги: помог обнаружить связи Дубровского подполья с Жуковским.

Один из офицеров гестапо, с чахоточным румянцем на лице, спросил:

— Так вы утверждаете, Миллер, что с Дубровским и Сещенским подпольем покончено?

— Позвольте, я еще не все доложил. — Черный Глаз вздохнул и после небольшой паузы продолжал: — Нет, не покончено. Главарь Дубровского подполья, бывший работник управы Алексей Сергутин, жив.

— Как жив?.. Его же убили партизаны! — воскликнул Вернер.

— Нет! Это убийство — умело разыгранная комедия. Сергутин в бригаде Данченкова.

Черный Глаз замолчал. Молчали и другие. Вернер даже побледнел. Он вскочил и стал ходить по кабинету, растирая мешки под глазами.

— Семью этого бандита арестовали? — вдруг спросил он.

— Нет! Пока нет, — ответил Черный Глаз. — У него в Дубровке отец-старик, мать, жена и пятеро детей. Мы оставили семью как приманку. Установили строжайший надзор.

— Не жалеть этих скотов! — взбешенно закричал Вернер. — Лишите их всего. Оставьте только голые стены. Пусть дохнут с голоду. Старики… Дети… Все! Все!

Вернер сел в кресло, испытывая смешанное чувство усталости и бессилия. Он поднял голову, вопросительно посмотрел на агента, будто только что его увидел, и, опомнясь, сказал:

— Дайте мне эти…

Он не закончил фразу. Вошедший в кабинет полковник Дюда шепнул что-то.

— Господа, — сказал Вернер, — сделаем перерыв: время обеда. А вы, Геллер, останьтесь.

Старший переводчик сделал кислую физиономию.

— Ну что вы скажете, Геллер? — спросил Вернер, когда все вышли. — Вы и теперь будете сотрудничать с русскими? Понимаете, что вы… вы болван! Всех русских надо… — Вернер поперхнулся. — На виселицу… В каменоломни… В концлагеря… А вы? — ткнул он переводчика в грудь. — Такой болван, как вы, не может служить на авиабазе!

— Воля ваша, — пробормотал Геллер. — Работал на совесть. Не знаю, за что страдать должен.

— Он не знает! — возмутился Вернер. — Кто сидел за одним столом с Поворовым? Кто внушал нам, что этот бандит предан рейху? Кто пустил легенду, что справка у Поворова для вида?

— Помилуйте! Все видели, как Поворов старался… Все! Значит, все ошибались, а в ответе один я?

— Вон! Вон! — закричал Вернер, почувствовав упрек в свой адрес.

Отто Геллер вышел подавленный.

— Вот видите, полковник, с кем приходится работать, — стараясь успокоиться, произнес Вернер. — Черт знает что! Я недавно читал: у истоков побед Александра Македонского стоял мудрейший Аристотель; в основе успехов Юлия Цезаря — культура Цицерона. А что у нас?

— Ах, все не то! — воскликнул Дюда. — Это еще цветочки, как говорят русские. Сейчас я вам ягодки покажу. Час назад в районе Карачева взорвались два наших самолета, не долетев до цели. В районе Орла — еще два «хейнкеля» взорвались в воздухе. Ни зениток, ни советских истребителей. Технический персонал, обслуживающий самолеты, я частично заменил. Кое-кого отправили на фронт. Но вот вчера под Пеклином, почти возле авиабазы, опять взрыв на самолете. О, майн гот! Ночами не сплю… — Голос Дюды оборвался. — А сегодня ночью из дверной ручки вот что вынули…

Дюда протянул полковнику небольшую бумажку, где крупными печатными буквами было выведено: «Советские войска в ста километрах от базы. Уходите, фрицы, пока не поздно. Смерть фашистским оккупантам!»

— Я тоже получил от нашего агента такую чушь.

— Да, но эта чушь действует на офицеров, на солдат, на рабочих. — Пригладив седеющие на висках волосы, Дюда продолжал: — Вы, конечно, знаете, что к нам на базу три дня назад прилетели два командира, кавалеры Рыцарского креста Рудель и Левес-Лицман. Позвольте мне выпить чего-нибудь, — прибавил он, — только не воды.

Вернер достал из нижнего ящика сейфа бутылку шампанского. Они разлили по бокалам вино. Дюда выпил залпом.

— Так что с ними? — нетерпеливо произнес Вернер.

— Левес-Лицман — настоящий ас — не вернулся из района западнее Кирова. Подозреваю, что неспроста. — Острое лицо Дюды помрачнело. — Левес-Лицман! Один из первых асов рейха. Лично знаком с фюрером. Это ужасно и… и непонятно. Его не могли сбить. Это виртуоз, это… — Дюда поперхнулся и быстро отпил вина.

— Зачем же так, полковник?.. Это же естественно. Идет грандиозное воздушное сражение. Сколько вы самолетов потеряли?

— На сегодня сто сорок из трехсот, — сказал Дюда. — Положение, конечно, очень сложное. Но Лицман… Да, это ужасная потеря. Нет, не верю, что он погиб[3].

— Вы знаете, что на станции Прохоровка нас разгромили, — сказал Вернер. — Надежда на «тигры» и «пантеры» пока не оправдалась. Но генеральное наступление на Советы еще впереди. И мы с вами будем в нем участвовать. Ну а что касается внутренней охраны аэродрома… Я приму дополнительные, жестокие меры. Надо удалить с аэродрома всех русских, — решительно сказал Вернер.

— А кому работать? — прервал его Дюда. — Кому? Вы знаете, что такое летчик люфтваффе. Он идет к машине в перчатках и в отглаженном мундире.

— Хорошо! Будем думать, — закончил разговор Вернер.

Так и не удалось Вернеру и всем его службам раскрыть Сещенское подполье. На аэродроме продолжала действовать интернациональная группа, которую возглавляла Аня Морозова. В группу вошли насильственно мобилизованные в гитлеровскую армию чехи и поляки: Ян Маньковский, Ян Тыма, Вацлав Мессъяш, Стефан Горкевич, Венделин Робличка и Герн Губерт. Они ненавидели фашистов и продолжали борьбу. Партизаны из бригады Данченкова через подпольщиков передавали небольшие магнитные мины чехам и полякам. Те незаметно закладывали их между бомбами, и заведенный взрыватель отсчитывал последние минуты жизни летчиков.

Так было взорвано двадцать два вражеских самолета.

Глава пятнадцатая

Партизаны Данченкова и Рогнединской бригады получили от штаба фронта боевое задание: сорвать подвоз немецкой техники и живой силы к линии фронта, парализовать движение на железных дорогах, шоссе и большаках. Партизаны с честью выполнили эту задачу. Вот один из многочисленных эпизодов той борьбы.

Подпольщики сообщили, что эшелон с военной техникой выйдет со станции Пригорье 9 июня в девять часов вечера. Место назначения — Орел. К рельсам пошли шесть «рогачей» (так в отряде Данченкова называли подрывников во главе с Рогулькиным). Подрывники были очень молоды, всем вместе немногим больше века, но за плечами у них — победы и поражения, радость и горе, бессонные ночи, холод и голод.

Залегли недалеко от железной дороги, в глубокой воронке. Под ногами слякоть, в лицо хлещет крупный дождь, тучи громоздятся одна на другую. Вокруг лес. Издалека доносится шум. Все шестеро осторожно перекатываются через край воронки и ужами ползут вперед. Вот справа простучал паровоз. Но это только разведка. Паровоз толкает впереди себя платформу с камнями. Партизаны, давно разгадавшие эту уловку, пропустили паровоз. Шли осторожно. То и дело замирали на месте, но каждый раз убеждались, что опасности пока нет. Прислушались: гудят провода; эшелон совсем близко.

Проклятые ракеты! Кажется, они горят чуть не целый час. Обнаружат — и вокруг тебя все так и засветится. Ведь железная дорога — тот же фронт. Доты. Дзоты. Прожекторы. Охрана.

Медленно, с передышками ползут партизаны. Небо на горизонте посветлело. Опять ракеты, пускаемые патрулями. Отозвались прожекторы со станции Олсуфьево. Один огромный луч стал шарить по кустам. Плотно прижались к земле, но глухой стук колес заставил сдвинуться с места.

— Тот? — спросил Рогулькин.

— Тот самый, — шепнул Агосян.

Шум приближался.

— Лежать! — скомандовал Рогулькин.

А сам пополз вперед. Один против тех, кто мчался на него железным вихрем. Непрерывно ускоряя ритм своего движения, шумел, приближаясь, эшелон. Дело сделано. Мысль и руки подрывников работали четко. Взрывчатка и электрическая мина заложены. Взведен ударник на мине. Ювелирная работа. Теперь немедля назад. Спустя несколько секунд опять взлетают ракеты. Прижимаясь к земле, они слышат шум приближающегося эшелона. «Не пройдет! Не пройдет!» — шепчет Рогулькин и осторожно поднимает голову, чтобы посмотреть, где эшелон. Вот он! Словно из-под земли вырывается адское пламя. Паровоз встает на дыбы. Грохот, скрежет, звон, крики, стоны. Трещат автоматы.

Бронепоезд, двинувшийся со станции Рековичи, обстреливает подступы к эшелону, шарит прожектором. Его огромные глаза разрывают темноту. То там, то здесь подмигивают огоньки пуль. Надо уходить.

— Ну как, братцы, сколько дали по эшелону очередей? — спросил Рогулькин на опушке леса.

— Пощупай диски, догадаешься.

— Да вы здорово поработали!

— Ребята, — зашептал Никитин, — мы одержали победу.

— Ура-а! Ура-а! — обнимались все.

Весной 1943 года партизаны повсеместно начали «рельсовую войну». Дядя Коля, его разведчики и подпольщики доносили о движении воинских эшелонов. Как ни изощрялись гитлеровцы, но партизаны оказывались смекалистее, и вражеские эшелоны летели под откос, С мая 1942 по октябрь 1943 года бойцы из бригады Данченкова пустили под откос сто двадцать пять воинских эшелонов, подорвали около шестисот автомашин, свыше тридцати мостов. Партизанам было чем гордиться.

Глава шестнадцатая

Жарыньскую операцию наметили на 1 сентября. В середине дня четыре батальона бригады достигли опушки леса недалеко от Жарыни. Вечером колонна двинулась к цели. На небе — сплошные низкие тучи, ни лупы, ни звезд. Ближе к полуночи подошли к Жарыни. Отданы последние приказы о расстановке боевых сил. Яшин с первым батальоном под командованием старшего лейтенанта Серобабы направился к автомастерским. Второй и третий батальоны, которыми командовали Зенков и Пижурин, двинулись к домам, занятым противником.

Группы минеров спешили заминировать дорогу из Жарыни в Сещу — на случай подхода вражеских подкреплений. Вдоль всех других, близких к Жарыни дорог были устроены засады.

С Данченковым оставался небольшой резерв из партизан, вооруженных станковыми и ручными пулеметами.

Час ночи. Тишина. Медленно тянется время. Выстрелов нет. Это настораживает: может, где-нибудь неладно? Вдруг три ружейных хлопка. И снова тишина. Слышны приглушенные голоса. Судя по отрывкам фраз, это комсомольцы. Они ждут сигнала. В селе тихо. Гитлеровцы спят. Только в разных концах улицы вспыхивают огоньки фонариков. Это прохаживаются часовые.

Партизаны шли осторожно, то и дело замирая на месте. Перед глазами темные пятна домов. Час ночи. В черном небе заблестели ракеты. И в ту же секунду со всех сторон села полетели команды: «Огонь!», «Огонь!» Треск автоматных и пулеметных очередей нарастал. Раздавались взрывы гранат. Комбриг с группой товарищей бил из автоматов по окнам домов, где засели фашисты. В воздухе мелькали ленты трассирующих пуль.

Особенно ожесточился бой на северной окраине Жарыни. Батальоны Пижурина и Зенкова почти каждый дом брали штурмом. На других улицах гитлеровцы, захваченные врасплох, выскакивали из домов в одном белье и все же продолжали яростно сопротивляться. От вражеской пули пал политрук Белобородов. Эта смерть вызвала у партизан неудержимую ярость. Теперь вся северная часть станции была охвачена пламенем.

К рассвету сопротивление врага удалось подавить. Партизаны принялись за уничтожение автомашин, складов, мастерских. Взрывы следовали один за другим. Пламя поднималось высоко в небо. На выручку своим в Жарынь пыталась пробиться рота гитлеровцев из Пригорья. Однако партизанская засада в районе шоссейной дороги разгромила их.

Кое-где шла перестрелка. Из подвалов каменного здания вели огонь два пулемета. Они не давали батальону Яшина выполнить свою задачу. Выручил разведчик Никитин. Он заметил, что со стороны озера к зданию идет выложенная кирпичом канава. По ней подползла группа партизан и забросала пулеметные гнезда гранатами.

Но вот загудело в небе. Это отозвалась Сеща. Не сумев разобраться, что происходит в Жарыни, три вражеских самолета улетели обратно. Теперь мешкать было опасно. Узнав, что документы немецкой автотранспортной колонны, автомастерских и волостного управления погружены, Данченков дал сигнал к общему отходу.

Через несколько дней на лесной поляне была выстроена бригада. Данченков зачитал поздравление командования Брянского фронта.

«Вашими боевыми успехами, — говорилось в радиограмме, — гордится вся наша страна. Вы своей мужественной борьбой оказываете неоценимую помощь наступающей Красной Армии».

Глава семнадцатая

Теснимые советскими войсками, гитлеровцы попытались закрепиться в клетнянском лесу, сунулись на проселочные дороги. Но здесь их встретили партизаны. Фашисты метались от одного проселка к другому. Их танки подрывались на минах, пехотные части гибли под плотным огнем. Бои шли днем и ночью. Теперь у партизан не было недостатка ни в боеприпасах, ни в питании.

Ночью 15 сентября партизанские разведчики наблюдали необычное оживление на авиабазе. Выли моторы «мессеров», рычали огромные «хейнкели», стлался по земле и замирал свет прожекторов. Сещенская ветка не вмещала всех эшелонов. Гитлеровцы отступали. Им некогда было следить за людьми, которые часто появлялись между вагонами.

Бойцы интернационального подполья почти ежечасно передавали сведения партизанским связным. Нередко под самолетами и вагонами срабатывали магнитные мины. Ставили их партизаны. Взрывы в небе… Взрывы на земле…

Утром 16 сентября началась эвакуация Сещенского гарнизона и летных частей. Специально оставленные группы фашистов взрывали оборонительные сооружения, минировали поле аэродрома, здания авиагородка. Подпольщики расставили свои силы. Они точно запоминали минные гнезда, поля. И вновь связные спешили в лес. В штаб 50-й армии отправлялись сводки о положении на аэродроме.

17 сентября жители Дубровки и Сещи слышали приглушенный расстоянием гул боя. Ночами видны были зарева пожарищ. Отступая, фашисты жгли железнодорожные постройки и села. 18 сентября Сещу покинули штаб аэродрома и последняя воинская часть, обслуживавшая базу. Полк СС и агенты гестапо остались на месте. Под их охраной действовали Дюда и Вернер.

19 сентября Вернер выехал в Рославль, чтобы решить судьбу подпольщиков и замести следы своего преступления.

Знакомая дорога. Деревья сверкают яркими красками, отливают золотом. В садах рдеют кисти рябин. Шоссе забито отступающими частями. «Опель» сворачивает на обочину. Вернер все еще верит, что вернется на эту землю.

В Рославле он хотел пообедать. В столовых сутолока. Едят стоя. Он сел в машину и поехал к тюрьме. Слава богу, Черный Глаз обо всем позаботился. Вернер с удовольствием съел бутерброды, запил их пивом.

— Сколько заключенных в камерах тюрьмы? — обратился он к агенту.

— Более семисот.

— Капитан, вы забыли закон немецкой точности. «Более», «менее» — это не ответ. Назовите точные данные.

— Пожалуйста, семьсот шестнадцать. Из десятой камеры бежало восемь. Шесть из них убиты охраной…

— Где же двое? — Рот Вернера оскалился, глаза неприятно похолодели.

— Во время побега прилетел советский самолет и стал бомбить район тюрьмы. Преступники воспользовались замешательством охраны.

— Значит, остались свидетели? Как вы могли допустить? — набросился Вернер. — Это черт знает что! Почему не преследовали бежавших?

— Они как в воду канули. Побег совершен шестнадцатого. Третий день ищем: опытных агентов направили, лучшие собаки с ними. Результатов пока нет.

— Оба бежавших должны быть найдены. Поймать и казнить. Ясно?

— Ясно! Поймать и казнить, — вяло повторил агент.

— Слушайте дальше. Я улетаю рано утром двадцать второго. Авиагородок мы предадим огню. Сожжем и дома жителей. Для этого все подготовлено.

— Так мы сюда не вернемся?! — невесело воскликнул Черный Глаз.

— Я не могу сказать «нет», не скажу и «да». Вы, Миллер, не должны задавать мне подобных вопросов. Фронт приближается. Мы вынуждены отступать. Вы уходите из Рославля двадцать третьего сентября в восемь ноль-ноль. Перед этим оцепите тюрьму автоматчиками и собаками. Тюрьма, видимо, загорится. Не вздумайте допустить пожарных. Ясно? — спросил он.

— Да, господин оберштурмфюрер! — упавшим голосом ответил Черный Глаз.

— Поедете на Кричев. Встреча в Гомеле. Там получите план дальнейших действий. Да, вот еще что: о пожаре в тюрьме я ничего не знаю, понятно?

— Слушаюсь! Все понятно! — вытянулся Черный Глаз.

Вдалеке грохотал фронт. Ветер доносил запахи гари. Сирена возвестила воздушную тревогу. Бомбили железнодорожную станцию. Стены тюрьмы дрожали. Вернер прошелся по коридору, остановился у одной из камер. Оттуда кричали:

— За что мучаете, гады? Смерть вам!

Часовой в глазок вставил ствол автомата и нажал курок. Вернер заглянул в освободившийся глазок. На полу корчились, ползали раненые. На одежде, на стенах — кровь. Люди продолжали кричать. Из этой камеры крики понеслись в другую, третью, и через несколько минут ревела вся тюрьма. Из ее окон вырывались проклятия:

— Смерть фашистам!

Охранники кидались во все стороны, стреляли, но тюрьма продолжала сражаться.

— И вы, как старые гусаки, не знаете, что делать? Ослы! — У Вернера перехватило в горле. Надсаживая голос, он сипел: — Заткните пасти этим скотам. Скрутите руки колючей проволокой. Гипса им в пасти, гипса. — Он наклонился к Черному Глазу и что-то шепнул.

— Будьте спокойны, — ответил Черный Глаз, — все произойдет само собой.

22 сентября на рассвете с Сещенского аэродрома понеслись на запад последние «хейнкели». На одном из них улетели Дюда и Вернер, так горячо мечтавшие стать помещиками земли дубровской.

А в Рославльской тюрьме фашисты все еще пытали советских патриотов. Ничего не добившись, решили привести в исполнение злодейский приказ Вернера, тот самый, который он передал Черному Глазу.

Еще ночью палачи собрали наиболее сильных мужчин и женщин в одну большую камеру, скрутили им руки колючей проволокой, залепили рты гипсом, солдаты с овчарками оцепили тюрьму. А утром прогремели взрывы. Ослепительное пламя взметнулось к небу. Тюрьма превратилась в огромный костер.

Вдруг на крыше тюрьмы появился человек. Черный Глаз вздрогнул. Его лицо побледнело. Он узнал Мишку Поворова. Весь опаленный, дымящийся, Мишка кричал:

— Смерть фашистам!.. Смерть гадам!

Треснула короткая автоматная очередь…

…А солнце уже высоко поднялось над многострадальной рославльской землей. В небе галдели грачи.

По шоссе Рославль — Кричев двигались отступающие немецко-фашистские войска.

Миллер (Черный Глаз) собрал охранников возле тюрьмы и произнес перед ними очень сдержанную, но воодушевленную речь как раз в то самое время, когда тюремщики только и думали о том, как бы поджать свои кровавые хвосты и поскорее драпануть на запад. Миллер взял с собой троих автоматчиков, остальным сказал, что сегодня или завтра наступление красных будет остановлено. Он должен был как-то проявить свою власть и авторитет.

В тот же предвечерний час Данченков собрал командиров и подрывников.

— Сегодня ночью придется много поработать. Надо оседлать проселки и дороги, близкие к шоссе. — Улыбнувшись, он повернулся к Нехотяеву. — Твое отделение поедет вот сюда. — Комбриг указал на карте дорогу, близкую к Рославльскому шоссе.

На шоссе в хвосте какой-то отступающей части медленно двигался «опель». Черный Глаз приказал шоферу свернуть на проселок и обогнать грузовики. Взяв автомат на изготовку, он всматривался в бегущую навстречу темную полосу кустарника. Он знал, что в подлесных густых мелочах могли быть в засаде партизаны.

— Не дремать! — приказал Черный Глаз сидящим позади автоматчикам.

После дождя в низинках набралось много жидкой грязи. В двух местах пришлось толкать машину. Миллер промочил ноги и с горечью подумал, что можно заболеть воспалением легких.

Не грязные колдобины, а кучи хвороста перегородили дорогу. Теперь тишина так действовала на гитлеровцев, что они боялись вздохнуть полной грудью и не хотели вылезать из машины. Наметанный глаз шофера заметил справа песчаную, поросшую травой дорожку, ведущую к шоссе.

— Поехали сюда, ближе к своим, — скомандовал Миллер.

Черный Глаз задремал ненадолго, потом вздрогнул, но через несколько минут снова задремал. Сквозь сон ему слышался громкий стон заключенных в тюрьме.

Впереди мелькнул лучик света и мгновенно угас. Миллер разбудил солдат, положил гранаты на сиденье.

…Взрыв! В лицо Миллера ударил сноп огня, но он ничего этого не почувствовал.

— Капут гадам! Эй, сябры! — позвал Нехотяев товарищей. — Разберем фашистский сервиз. — И возбужденно потер руки.

Подошли трое вооруженных парней.

— Ну вот, друзья! Теперь пойдем вместе освобождать Белоруссию. В нашей бригаде больше двух тысяч бойцов. Вооружены отлично. Нелегкая предстоит работа, но самые счастливые дни впереди.

— Эх, друг, так хочется счастья, — раздумчиво сказал Василь…

…А небо снова заполыхало от огня пушек-сорокапяток. Советская Армия шла освобождать многострадальную Белоруссию.

Глава восемнадцатая

В Сеще уцелел домик родителей Людмилы Сенчилиной. В нем-то и встретились оставшиеся в живых борцы интернационального подполья. Во время отступления гитлеровцев Аня Морозова, Венделин Робличка, Ян Тыма, Стефан Горкевич ушли в клетнянский лес. Это спасло от смерти. И вот они вместе. Русские, поляки, чехи за скромным столом почтили память погибших боевых друзей.

— Мы ничего не простим фашистам. Мы будем бороться против этих выродков до тех пор, пока на планете не исчезнет самое проклятое слово — фашизм, — твердо, как клятву, произнесла Морозова. — Мы узнали про Яна Маньковского, — тихо продолжала она. — Сещенскую тюрьму гестаповцы подожгли вместе с заключенными. А вот твоего Яна, Люсенька, они куда-то увезли. Вернее всего, Ян погиб в фашистских застенках.

Сенчилина заплакала. Вот и оборвалась ее любовь. Не довелось проводить в последний путь боевого друга. И теперь, вспоминая о Яне Маньковском, видела его живым, сильным, нежным, исчезнувшим, но живым. Только таким до последнего вздоха будет помнить Людмила его.

— Я знаю, вы тоже его любили. Особенно ты, Стефан. Но сейчас слишком обнажены наши раны. Давайте поговорим о завтрашнем дне, — посоветовала Аня.

Неяркий сентябрьский луч солнца проник в комнату. Ян Большой поднял руку, словно желая поймать этот осенний лучик.

— Хорош ваш край, за него стоило драться! Не хочется вас покидать. Поклянемся вечно дружить. Дружба навсегда! Поляки, чехи, словаки, югославы… Великий мир славянских народов. За победу! За дружбу! — с воодушевлением заключил Ян, поднимая стакан.

Глаза подпольщиков повлажнели. Вскоре наступили минуты прощания.

Райком партии и райком комсомола вместе с командованием бригады высоко оценили деятельность Ани Морозовой, сумевшей сохранить подпольную группу и вести успешную разведку на аэродроме.

Спустя несколько дней после получения нового комсомольского билета Морозова ушла на фронт в составе объединенного советско-польского отряда, выполняла сложные задания командования.

В конце сорок четвертого года в Польше, недалеко от Варшавы, небольшой отряд разведчиков-партизан вступил в неравный бой с фашистами. В этом отряде была и Аня. Пуля пробила плечо, руку, но она продолжала сражаться. В здоровой руке последняя граната. Окруженная гитлеровцами, Аня положила гранату на грудь, к сердцу. Раздался взрыв. Это было недалеко от деревни Грозданово, в ста пятидесяти километрах от Варшавы.

После изгнания оккупантов останки героини были перезахоронены в братской могиле, недалеко от сельской школы. Теперь она носит имя Ани Морозовой. На могиле плита с надписью: «Здесь покоится советская разведчица Аня Морозова и два польских патриота». И чуть ниже: «Спи спокойно на польской земле».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года Анне Афанасьевне Морозовой посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В поселке Сеща в честь героев подполья воздвигнут гранитный монумент. Юные борцы бесстрашно смотрят в необъятную даль полей и лесов.

В Сергеевке, где партизанами был разгромлен санаторий фашистских асов, есть небольшое сельское кладбище. Торная дорожка ведет к обелиску. На нем высечены слова:

«Поворов Константин Яковлевич, один из руководителей Сещенского интернационального подполья. Погиб в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. 1920–1942 гг. Вечная слава героям».

Никто не знает, где приняла земля верных солдат невидимого фронта. Но подпольщики вечно будут жить в памяти народной. Люди, призванные Родиной на борьбу за святое дело, — бессмертны.