Родословная. Том 2

Глава 25

— А куда все засобирались? — спросил я, когда трёхчасовая лекция была наконец-то закончена.

— Ты же сам видел, что большинство на этих лекциях засыпает, — весело улыбнулся Кайл. — Конечно, эту информацию всем передадут, но… — тут он развёл руками. — В общем, чтобы Стражи не заскучали, и могли подтвердить свой текущий ранг, вторую половину дня мы будем заниматься боевой подготовкой.

— Что, могут и ранг снизить в случае чего?

— Разумеется, — кивнул парень. — Всё же ранг можно получить просто планомерно закрывая Разломы, но если ты не обладаешь нужными боевыми навыками, то смысл давать доступ к более сложным Разломам? Проще уж продолжать держать такого Стража на одном уровне и не давать ему продвинуться дальше, пока он делом не докажет, что ему можно поручать более опасные и рискованные задачи.

— Сурово, — покачал я головой.

— Ну это хоть какая-то регуляция тех, кто готов рисковать своей жизнью в сражениях с монстрами, — пожал плечами Кайл. К этому моменту мы вышли из аудитории и, чуть отстав от основной группы, обсуждали эту тему. — Я тебе даже больше скажу, те же добытчики тоже проходят через такие обучающие курсы. Только в их случае, разумеется, упор делается на безопасности нахождения внутри Разлома. А то среди них не так много магов, чтобы суметь защитить себя в случае чего. Да и правильная разделка монстров лишь увеличивает их прибыль с задания, поэтому они-то как раз лекции слушают очень внимательно.

— Обычным людям приходится гораздо тяжелее в Разломах, — согласился я с ним.

— Без этого никак, — развёл руками парень. — Пусть все маги и обязаны ходить в Разломы, но кому-то же надо заниматься добычей ресурсов внутри. Да и различные непредвиденные случаи, как те же прорывы… В общем, у всех дел хватает. С учётом же того, что многие маги — это аристократы, которые не готовы зачастую подчиняться общим правилам, то Гильдия старается как может, повышая средний уровень подготовки Стражей.

— Вот только, похоже, не все в этом заинтересованы, — хмыкнул я.

— Никто никого не заставляет и тем более экзаменов проводить не собирается, — улыбнулся Кайл. — Сам же понимаешь, что если пренебрегать некоторыми вещами, то из Разлома не выйдешь. А дальше уже не проблемы Гильдии, да и выжившие после этого берутся за учёбу и тренировку с куда большим рвением.

— Прямо естественный отбор среди Стражей, — покачал я головой.

— Возможно, и хотелось бы, чтобы всё это работало иначе, но, увы… Имеем то, что имеем и пытаемся работать с тем, что есть.

Так за неспешным обсуждением мы добрались до одного из подземных полигонов Гильдии Стражей. Чем-то это напоминало мне то, что сделали в клубе оборотней. Только тут никто не гнался за красотой. Скорее, полигон выглядел основательным и пережившим многое за время своего существования. Да и, возможно, Гильдия просто не видела смысла вкладываться в технически продвинутые полигоны, когда лучший урок всё равно преподают Разломы. Ну а у тех, у кого есть деньги, всегда могут найти нужные им полигоны — этот процесс никак не контролируется и не регулируется.

Что интересно, но на практическую часть пришло даже больше людей. Похоже, кто-то сознательно решил пропустить лекции, появившись только на наиболее интересной им части.

— Смотри, уже без нас начали, — указал Кайл на зону чуть правее входа.

Там уже сражались двое Стражников. Один из них держал в руках копьё, а вот второй имел в своём распоряжении щит и меч.

И, надо сказать, сражались они, действительно, интересно. При этом оба были магами, но применяли свои умения только для усиления себя и своих атак. Тут как раз очень интересно подобрались их стихии, так как копейщик оперировал воздухом, а вот мечник — землей. Из-за этого и получалось, что один был шустрым и быстрым, а второго никак не удавалось толком подловить, так как он уверенно стоял на земле.

При этом оба Стража, сразу видно, были опытными в бою друг с другом. Такие вещи легко подмечаются, стоит только немного понаблюдать за их боем — уж слишком хорошо они знали уловки друг друга и начинали действовать ещё до того, как противник приступает к своему ходу в этом сражении.

Тем не менее бой был больше показательным, чтобы продемонстрировать остальным Стражам, как надо действовать в бою. Как-никак в Разломах встречаются не только различные чудовища, но и монстры, которые имеют вполне гуманоидное строение и могут в своих руках держать оружие. Как я понял, такое, конечно, бывает не так часто, но и это надо учитывать, иначе можно слишком привыкнуть к сражению только с различного рода зверями и погибнуть от лап более слабого, но хитрого существа.

Сам бой между этими двумя, с момента, как мы стали за ними наблюдать, не продлился больше десяти минут. Как я и думал, оба бойца просто оттачивали своё умение, иначе бы применяли что-то более разрушительное, а не просто занимались измором противника. Конечно, оба под конец тяжело дышали, вымотанные напряжённым сражением, но в целом были довольны друг другом.

— Получается, что мы сейчас под наблюдением инструкторов будем сражаться друг с другом? — спросил я у Кайла, раз уж он без проблем пояснял мне все эти вопросы.

— Да, — подтвердил он мои предположения. — Иногда во время обучения мы ходим в Разломы, но когда собирается толпа обучающихся разных рангов, то, сам понимаешь, что из этого ничего толкового не выходит. Сложно что-то объяснить новичкам, когда среди них есть маг огня, который может за один раз сжечь вообще всех обитателей конкретного Разлома. Поэтому в данном случае индивидуальные спарринги, которые покажут инструкторам, достоин ли ты своего ранга или нет.

— Будет интересно на это глянуть, — скрестил я руки на груди, наблюдая за тем, как всех распределяют инструкторы.

В конечном итоге меня поставили против Юки, которая, похоже, обрадовалась, что её первый бой пройдёт именно со мной.

— Демиан, надеюсь, ты покажешь себя так же хорошо, как тогда во время боя с Донованом? — спросила у меня девушка, когда мы вышли в выделенный нам для сражения участок полигона.

— Надеюсь, он больше к тебе не приставал? — спросил я вместо ответа.

— Пытается восстановить свою репутацию, — весело улыбнулась Юки. — Так что ему пока не до этого.

— Хватит болтать, а то это займёт слишком много времени, — сурово зыркнул на нас мужчина-инструктор. — Взяли тренировочное оружие со стойки и приступили, а то мне ещё несколько боёв проводить с другими Стражами.

Отвечать на это я ничего не стал. Хватит и того, что действительно, им сегодня не придётся отдыхать. Тем более инструкторы имели право вмешиваться в бой в случае опасности. Пусть оружие и тренировочное, но с учётом того, что все здесь были Стражами, то умений и силы у каждого вполне достаточно, чтобы убить другого человека, в том числе и по неосторожности, а всё это разгребать сотрудникам Гильдии.

Вряд ли они любят дни, когда начинается обучение в стенах их заведения.

Для себя я выбрал простой на вид меч, который имел затупленное лезвие и, видя это, Юки сделала то же самое. Вот только после того как мы встали друг напротив друга, у меня возникла дилемма, которую было не так просто решить.

С одной стороны, мне не хотелось сейчас выделяться, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, пока мой род не станет сильнее и не сможет хотя бы частично защитить себя даже без моего участия. С другой же стороны, проигрывать мне претило. Я не любил проигрывать и старался всегда добиваться поставленных целей.

Возможно, именно поэтому Никлаус и выбрал меня среди остальных братьев и сестёр своим карающим мечом, а может, из-за моей жажды сражения и истинного наслаждения боем. Не знаю. Но сейчас я отчётливо понимал, что проигрывать однокласснице Демиана я не хочу.

Да, у этого решения будут последствия, но они будут именно следствием моих решений, а не кого-то там сверху, кто управляет моей жизнью.

Вот надо же… отца уже нет в живых, а я все ещё подсознательно думаю, что он следит за моими действиями. Ну уж нет, не для того я оказался на грани смерти, чтобы мной смел кто-то управлять.

Как же хорошо, что в нынешние времена главы рода, по сути, являются вершителями своих собственных судеб и только император может им приказывать. Да и то всё в рамках закона империи, а не просто из-за того, что он имеет на это право. Появление Разломов многое изменило в реалиях этого мира и это можно использовать для моего собственного возвышения и достижения моих целей.

А я всегда жаждал хорошего противника, с которым будет не скучно столкнуться.

— Не спи! — прикрикнула на меня Юки и тут же сорвалась с места.

Её глаза так и блестели от едва сдерживаемого гнева. Видимо, моя несосредоточенность на ней, как на противнике, задели девушку сильнее, чем мне думалось. Память крови подсказывала, что она и раньше легко заводилась на почве этого и всем готова была доказать, что она сильная мечница.

Её выпад был, действительно, хорош. Девушка ускорила себя с помощью ветра, из-за чего рывок получился таким, что она буквально за одно мгновение сократила расстояние между нами. Я даже видел, как напрягся инструктор, который следил за нашим боем, подумав, что я не сумею увернуться от этой атаки. Ещё бы немного и он бы действительно рванул наперерез Юки, чтобы остановить её.

И тем не менее мужчина успокоился, когда мой меч стал подниматься. Вот только в следующий миг я уже отвел клинок девушки вверх, а сам ударил её ладонью в грудь, отбрасывая на несколько шагов. На нас обоих к этому моменту уже были доспехи, так что большую часть импульса они приняли на себя, и девушка лишь от неожиданности и толчка отступила назад.

— Это как? — удивлённо посмотрела она на меня.

Правда, в следующий миг Юки растворилась невесомой дымкой, вновь используя магию ветра для ускорения собственных движений. Наконец-то я видел более достойное применение магии в исполнении современных Стражей, а не то непотребство, что мне демонстрировали аристократы до этого.

В этом и была разница между теми, кто развивал свой дар для того, чтобы впечатлить других, и теми, кто нацелился именно на защиту людей и уничтожение монстров Разлома. Для этого требуются совершенно иные навыки и эффектность уступает эффективности.

Как-никак при таком ускорении далеко не каждый наблюдатель успеет понять, что происходит, а значит, и не сможет по достоинству оценить ту серию атак, что сейчас продемонстрировала мне Юки. Впрочем, каждый её выпад, который уже был действительно смертельно опасным, сталкивался с моим мечом, не причиняя мне вреда.

Тут мне даже не требовалось серьёзно ускоряться, чтобы успевать отвечать на её атаку. Да, девушка, бесспорно, сильна в мечевом бое, но было видно, что ей не хватает практики с другими противниками. Такой скорости вполне было достаточно, чтобы зайти зверю за спину и атаковать его из слепой зоны, но опытного мечника таким ходом не обманешь.

Если ты проводишь с мечом столько времени, как я, и выживаешь в десятках сложнейших схваток, то невольно учишься контролировать область рядом с собой. Правда, мне о её положении ещё подсказывало чувство жизни, так что подловить девушка меня могла только за счёт скорости, но и здесь она пока что уступала мне, несмотря на свою магию.

В дальнейшем Юки при достаточном количестве опыта может стать, действительно, опасным противником, ну а пока что я мог просто позволить себе расслабиться и наслаждаться боем.

— Да как это возможно! — тяжело дыша, воскликнула Юки, непонимающе смотря на меня.

Я отразил очередную серию её ударов, практически не сдвинувшись с места, когда она сама замерла в пяти метрах от меня и, тяжело дыша, пыталась проанализировать только что произошедшее. Её глаза так и метались по моей фигуре, выискивая бреши в моей защите, а я просто стоял расслабленно, опустив меч вдоль тела. Впрочем, такое Юки уже не удивляло, так как она на себе поняла, насколько быстро я могу поднять этот меч и ответить на её атаку.

— Думаю, на этом… — начал было говорить инструктор, но был прерван.

— Я ещё не закончила! — возмущённо посмотрела на него девушка и до того, как мужчина успел возразить, она сорвалась с места.

В этот раз её движения были не настолько быстрыми, как до этого. Сказывалось и то, что Юки несколько увлеклась боем и до этого сильно вкладывалась в каждый удар. Выносливости девушки попросту не хватало, чтобы вести этот бой долго, да и магические силы — это не бесконечный источник дополнительной энергии. Магический резерв у магов тоже истощается и поэтому она не могла ускорять себя до бесконечности.

Даже не представляю, какие нагрузки в данный момент испытывал её организм, но её глаза горели азартом боя и подобное я уважал. Если она готова была продолжать наш спарринг дальше, то и я не мог остаться в стороне, даже несмотря на формальность моей победы, которую не успел признать инструктор Гильдии.

Поэтому я просто стал отвечать на каждый выпад девушки. Она пыталась использовать различные финты, в том числе применяя магию ветра, для резкого изменения движения и запутывания противника, но этого было просто недостаточно.

Ну а я продолжал отражать её атаки и целиться как и в самом начале в основании меча Юки. Может, девушка и не слышала, как трещит от этого её меч, но точно чувствовала силу моих ударов.

В конечном итоге мне хватило одного стремительного удара, чтобы при следующем замахе моя противница осталась просто без оружия. Лезвие банально улетело в сторону, не выдержав такого надругательства над собой, и в руках девушки остался лишь эфес меча, да обломок лезвия.

— Полагаю, на этом наш бой окончен? — спросил я у неё. — Что скажешь?

Даже задавая этот вопрос, я не расслаблялся, ведь однажды уже поплатился за подобное пренебрежение противником. Бой заканчивается смертью твоего противника и никак иначе. Пусть это был просто спарринг, но Юки была вправе продолжить его. А я же не хотел проиграть просто из-за собственной оплошности.

— Я… я признаю своё поражение, — с трудом выдавила из себя девушка.

— Вот и отлично, — обрадовался этому наш инструктор, который уже весь извёлся к этому моменту в попытках остановить нас.

Подозреваю, он просто не поспевал за нашими движениями и уже думал, что его ждёт худший результат. И зачем, спрашивается, тогда проводить тестирование, если уступаешь тем, кто тренируется?

— И когда ты успел стать таким сильным? — недовольно пробурчала Юки, отбрасывая испорченный меч в сторону.

— Люди могут сильно меняться, — пожал я плечами. — Может, раньше у меня не было достаточно мотивации, чтобы заняться собой? Что думаешь?

— И всё же мы не виделись не так долго, чтобы ты так резко изменился, — обвинительно ткнула мне в грудь своим пальчиком девушка.

— Уж прости-прости, — примирительно поднял я руки. — Так уж сложилось. Да и ты что, хотела, чтобы мои навыки были хуже и я погиб в одном из Разломов?

— Я… я… — замялась девушка, не ожидая такого выпада с моей стороны. — Демиан, ты раньше был не таким! И вообще, я не это имела в виду!

— Вот так уже лучше, — довольно посмотрел я на возмущающуюся Юки. — Такой ты мне нравишься больше.

— Нравлюсь… что? — возмутилась и одновременно покраснела девушка. — Да как ты вообще…

Её прервал инструктор Гильдии, который напомнил, что таких оценочных боев у нас будет несколько и своей перепалкой мы только затягиваем процесс. Для меня же это означало, что я уйду от неудобных вопросов и смогу сразиться с кем-то интересным. А то пока не сказал бы, чтобы среди Стражей были достойные противники, и хотелось бы испытать себя с кем-то новым.

Может, Кайла попросить стать моим противником? Он, по крайней мере, ощущается сильным воином, да и его магические способности могут быть весьма любопытными.

Итак, меня ждет следующий бой — и кто же выйдет против меня?