Рождение Жнеца

Глава 11 - Знакомство с данмером Шеаканом.

«Нет ничего более безнадёжного, чем развлечение по плану»

(С. Джонсон)

В последний момент всё же отказался от затеи двигаться к Диким землям. Глянув на острые пики горной гряды с их стороны, оценив ширину этого участка, полного расщелин, судьбу решил не испытывать. К преодолению таких препятствий я пока не готов. Шанс оказаться переломанным на дне ущелья в разы выше, чем его удачный переход. Да и храмов Стихийных в этой части локации было в разы больше. По крайней мере, они уже были отмечены. Что ж, устроим диверсию в тылу врага. А там, как фишка ляжет.

До начала рассвета ничего значительного не происходило. Ночь выдалась тихая и звёздная, а на живых существ Стальные хребты были крайне скупы. Если верить карте, предстоял примерно ещё день пути, прежде чем я достигну края скал. Вокруг не души, и ничто не препятствовало уйти в себя и не возвращаться. Прежде всего, предстояло разжиться душами в достаточном объёме, которые требовались для изменения внешнего вида.

Что ни говори, а уникальные свойства мантии давали огромное преимущество в предстоящих диверсиях. Чем позже всем станет известно о моём месте нахождения, тем лучше. В идеале, чтобы это вообще осталось тайной. В связи с этим мне стоило избегать конфликтных ситуаций с игроками, а лучше их самих. Так как после «респа», те могут растрепать на Форуме, кто именно и где явился причиной их смерти. Да так и будет, уверен.

Также, пока не забыл, нелишним будет кинуть пару очков в новый навык, повысив Уровень Чувства правды. Мне только предстояло окунуться в «настоящий» мир и умение отсеивать «зёрна от плевел» определённо пригодится. В игре я находился уже около недели, а кроме мелкой деревушки Новачи, ничего фактически не видел. Почти ничего. Как-то не задалось с самого начала. Всё пошло через жопу и продолжало своё движение в этом коричневом тракте. Да я прям как тот «канальный червь», то есть Тоннельный дракон. Точно, как моя служба в органах. Интересно, а это имеет взаимосвязь?

В районе обеда принялся целенаправленно искать какую-нибудь расщелину, чтобы укрыться. Солнце было в зените, и его всесогревающий свет мне на хрен не впёрся. Спустя час, удалось обнаружить подходящее углубление. Не слишком глубокое, с небольшим изгибом, заканчивающимся вполне уютным тупиком. В тесноте, да не в обиде. Наскоро перекусив и попив воды, укутался в шкуры Сумеречных медведей и решил покемарить. Правда, перед этим ещё немного поиграл с Когтями Жнеца. Выскакивающие когти из кулака и пальцев, приводили меня в детский восторг.

Проснулся от возрастающего чувства тревоги. Первая тревожная мысль – «Неужели нашли?». Затем понял, что если и нашли, то не преследователи, а какое-то животное. От входа раздавалось громкое сопение и фырканье, напоминающее медвежье. Покинув спальник, сразу «ушёл» в стену. В этот же момент животное, видимо окончательно учуяв меня, свойства спальника не позволяли этого сделать раньше, резко ворвалось вовнутрь. «Обычная Скальная обезьяна. Уровень 30».

Обычная?! Да с обезьяной эту животину роднило разве что название. В остальном это был орангутангоподобный горилло-медведь. С очень здоровенным хавальником, напоминающим лягушачий. И судя по ширине, мог распахнуться до нереальных размеров. Маленькие глазки были явным признаком, что на зрение тварь не особо полагается, а серая шерсть со стальным отливом давала прекрасную маскировку на фоне окружающего пейзажа. И откуда оно только тут взялось?

Со слов гномов, кроме Рух и Охотников никаких живых существ больше в этой округе не водилось. Неужели моя жопа, как магнит, так и влечёт приключения? Мощно втянув воздух огромными ноздрями, тварь также шумно и разочарованно выдохнула его. Пошурудив лапой по стене, «мартышка» повернулась спинной, собираясь выходить. Ну что же, пора. «Вывалившись», я сразу кинулся на скотину, которая в последний момент всё же почуяла неладное и стала разворачиваться.

Два мощных удара почти убили зверя, срезав львиную долю Хп, но тот успел махнуть наотмашь лапой, сняв уже у меня 2/3 жизни и припечатав к стене. Как же это больно. Сразу «провалился» в поверхнсть пещеры, и крайне вовремя. Буквально сразу последовало два мощных удара, ободравших каменную поверхность. Какая сильная и шустрая тварь, однако. «Орангутанг» был в бешенстве. Рычал, фыркал, беспорядочно размахивая своими лапищами, впустую рассекая воздух.

Обойдя лохматую паскуду, «вывалился» и добил её. Ох, надо вырабатывать тактику боя. Ведь чуть не отправила не перерождение, шняга шерстяная. С трупа взял шкуру Отличного качества, 25 серебряных, 31 медяк и душу Животного. Негусто. Быстро однако привык к «легендарным подаркам». Выбираться наружу не спешил, так как здоровье было просевшим. Вдруг там ещё представители этого вида тусуются. Выждав некоторое время и более или менее восстановившись, выглянул – никого. Ночь вступала в свои права, а значит, в них вступил и я.

Возникла шальная мысль, что неплохо бы погрузить весь Мир в вечную Тьму! Вот жизнь бы началась… Так, что-то увлёкся. На фиг, на фиг. До края Стальных хребтов добрался без приключений, чему был искренне рад. Где-то там, внизу, должна была шариться орава оголтелых преследователей. В любом случае мне предстоял спуск. Пользуясь практически ровным отвесным подъёмом скалы, «растворился» во Тьме и двинул к подножию. Правда, заняло это значительно больше времени, чем ожидалось и подножие встретило началом рассвета.

Начинать сразу двигаться вперёд днём не рискнул. Снова подыскав укромную пещерку, схоронился в ней до заката. Спуск не только сильно утомил и вымотал, но и прибавил +1 к Ловкости и +2 к Акробатике. Просыпался один раз, чтобы перекусить и снова забыться крепким сном. Приятной особенностью этого мира было быстрое восстановление организма. В реальной жизни после такого скалолазания без предварительной подготовки, тело ныло бы пару дней минимум. Здесь же, к закату я был снова свеж и полон сил, как Ментос. И когда ночь полностью опустилась на землю, начал дальнейшее продвижение к цели, отдохнувшим и «готовым» к приключениям.

Ночной лес больше не вызывал такого страха, как прежде. Нет, я не был настолько уверен в своих силах, просто знал, что в любой момент могу «провалиться» во Тьму, а опасность почувствую заранее. Наудачу пока никто не пытался мной аппетитно похрустеть и почавкать. Спустя некоторое время, сквозь густые заросли заметил проблески пламени. Интересненнько, посмотрим. Аккуратно подобрался поближе. Передо мной открылась поляна, посреди которой горел внушительный костёр. Вокруг него расположилось шестеро человек, которые пялились на огонь и вяло переговаривались меж собой. Было заметно, что они уставшие и измучены.

С противоположной стороны их прикрывал выступ скальника, создавая естественное и надёжное укрытие. Из-за костра рассмотреть все детали не получалось. Хитро расположились. Я уже было собрался тихо и мирно их обойти стороной, как заметил плащ одного из них. Жёлтое солнце с расходящимися лучами. Батюшки-ребятушки, да это же Святая Инквизиция.

Никак сами «гвардейцы кардинала», мать их. Пожалуй, задержусь. Обойдя слева и приблизившись к выступу скальника, докуда недотягивались лучи костра, ушёл во Тьму. Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать, сонно зевая, пятеро из них поплелись к «стене». Одинаковое снаряжение и внешний вид однозначно указывали, что передо мной НПС. Вероятно, один из поисковых отрядов встал на привал.

Пламя костра снизило интенсивность, существенно сузив зону освещения. Вот и отлично. План был прост, коварен и «кровавен». Сначала избавиться от «часового», а потом тихо и молча выпотрошить оставшихся. Моральная сторона вопроса была неинтересна. Во-первых, они начали первыми и объявили за мной охоту. Во-вторых, их убийство не портило карму. В-третьих, человеческие души на дороге не валяются, а мне они, как напутствовала Истинная Тьма, ой как нужны. И в-четвёртых, блин, мне тупо хотелось опробовать перчатки в действии. Убийство обезьяны было не в счёт, это не то. Вот какой кровожадиной становлюсь. Аж страшно стало. За ребят этих.

Я уже было собрался зайти со спины «часового», как вдруг появилось беспокойство, перерастающее в тревогу. Что за херня? Замерев, долго не мог понять источник этого чувства, пока не заметил на земле еле проступающие линии белого цвета. Вот же падлы, Вий пересмотрели, что ли? Место их стоянки было очерчено кругом. Воспользовавшись тенью, отбрасываемой спиной стоявшего на «часах», «ушёл в землю» и миновал границу хрен пойми чего. Возможно, просто соли. Но не проверять же на язык?

Сделать «часовой» ничего не успел. Когти Жнеца вошли с двух сторон в почки и буквально разворотили нутро, когда я приподнял на них тело. Разорванные и пробитые ломающимися рёбрами лёгкие не позволили тому даже пикнуть. А заполнившая горло густая кровь, заглушила хрип. О да, это было чертовски приятно. Какого-либо препятствия не почувствовалось, слово горячий нож в масло. Ещё раз, «для верочки», тряханув уже обмякшее тело, аккуратно уложил труп набок.

«+1 Человеческая душа».

Красота! Не ликвидация, а живое пособие по диверсионно-разведывательной деятельности в тылу врага.

Оставшиеся «смертники» умирали тихо и уныло, один за другим. Жнец собирал «урожай». Когда развернулся к последнему, то застал искажённое гримасой ужаса лицо.

– Ты…

– Ага, я, – не стал спорить.

– Что ты… такое?!

Ответить достойно не вышло, так как этот перепуганный полудурок, держал в руках странный свиток и уже начал его разрывать. Осознавая, что ни к чему хорошему это не приведёт, я рванул к нему, вонзая когти в плоть, но было поздно. Уже умирая, эта падла успела-таки активировать портал, который уволок меня следом за трупом.

* * *

«Внимание! Ваша точка привязки изменилась, местом воскрешения стал Вудлен».

Ого, вот это «басенку урезали». Мой путь в мгновение ока сократился на очень приличное расстояние. Я очутился в тёмной, пустой комнате, казарменного типа. Вероятнее всего, расположенной где-то в пенатах Инквизиции или караульного двора. Срочно сваливаем. Ночь на улице, отсутствие «постояльцев» и находящееся рядом окно, давали неплохой шанс избежать трудностей. Прокачавшаяся Сила вполне позволила выволочь труп на крышу и схоронить его там.

Главное, чтобы не нашли раньше времени. По пути прихватил стоявший у стены лук и колчан. Руки сами зацепились за них. Может всё же поступить «по-Питерски»? Разделить на части и растащить по разным углам? На крыше отыскался подходящий отвод вентиляции или хрен пойми чего, который по итогу плотно забился крупными кусками «гвардейца». С трупа перепало 10 золотых и 21 серебряных монет. Эх, жаль те пятеро, нетронутыми остались, но да хер с ними.

Итак, крайне быстро и неожиданно я оказался в Вудлене. Вроде не плохо, но задерживаться тут явно не стоило. Надо максимально быстро найти храм бога Огня, как-то его осквернить и свалить отсюда. Потраченная душа животного, окрасила мою мантию в глубокий чёрный цвет. До рассвета оставалось не так уж много времени, которое требовалось провести с толком.

Пользуясь особенностью местной архитектуры, а именно близкорасположенными друг к другу крышами, за довольно короткий промежуток времени удалось представить общую картину застройки городка. Вудлен оказался сравнительно небольшим. Основной массив приходился на «прилипшие» к его стенам постройки, уходящие в даль. Они олицетворяли собой социальное и классовое неравенство. Чем дальше от стены с внешней стороны, тем печальней.

Внутри же периметра, всё выглядело вполне достойно. Были тут и мощённые камнем дорожки и уличные фонари. Кстати, не по каждой улочке могла проехать повозка, так как большинство были достаточно узкими. В центре возвышался довольно добротный замок местного князя с маленьким, но аккуратным садом и аллей у ворот. Справа были постройки казарменного типа с примыкающим зданием, судя по всему, местной тюрьмы. Перед казармами находилась «малая» площадь, видимо, для светских церемоний и значимых событий «достойных». Слева же раскинулась «большая» с постаментом для мероприятий простолюдинов в центре, окружённая многочисленными торговыми лавками и магазинчиками.

Чуть правее виднелось два здания, напоминающими банк и гостиницу. Надо постараться заглянуть туда. Меня интересовал курс золота и аукцион, где планировал выставить для оценки яйцо Рух и секиру. За замком справа торчало три белых пика разной величины – резиденция Святош, не иначе. Слева, чуть поодаль, высилось несуразное строение красного цвета напоминавшее луковицу, с начавшими отрастать «перьями лука». Похоже, это и есть моя цель – храм бога Огня.

По всему периметру стены размещались разнокалиберные поместья и гильдии. Кстати, непосредственно в гильдиях можно было изучить практически все основные навыки. А прокачав их до определённого Уровня, получить повышение Ступени. Стать Учеником или Мастером. Стоило это удовольствие ужасно недёшево, а сама услуга была прерогативой далеко не каждой Гильдии.

В общем, в сей процесс особо не вникал по причине крайне специфического Класса своего героя. Хотя был бы не прочь повысить Торговлю, Акробатику и Бой без оружия. Улочки, между прочим, постоянно патрулировались двойками солдат, так что жилось местным аборигенам относительно спокойно. До сего дня, хех.

Надо на что-то решаться. Первым препятствием становилось отсутствие «городской подати». Такой особой бумажки, выдаваемой после уплаты символического налога, за проход (Хорошо, почитал про это, пока гостил у гномов). Вторым, это неисчезающие трупы НПС разумных, их можно было только обобрать, но тело так и оставалось телом. На респ они не улетали и как мобы не исчезали.

Когда «разбирал на запчасти» труп того «пресвятого» бедолаги на крыше, заметил на шее кулон с их символом. Сперва думал закосить по своего «святого брата», но затем отказался от этой авантюры. Слишком велика вероятность встретить «сослуживцев» или оказаться нет там и не в то время. Хорошо хоть к одежде ничего не липло, а то как мясник выглядел бы.

Больше всего меня озадачили «когти». Всю проливающуюся кровь они впитывали в себя с такой силой, что аж прихлюпывали. Жуткое зрелище, сопровождаемое не менее жуткими звуками, скажу я вам. Вот куда она вся делась в итоге? В описании про их кровососущность слова сказано не было. Что ж так мутно всё? Ход моих мыслей в тумане недосказанности прервал звук скрипнувшей внизу двери.

– Хорошо, Могус, я обязательно передам привет от тебя! Только на пару дней заскочу к своей Мусе в село, ха-ха! Удачи, – говоривший был далеко не трезв и, судя по всему, являлся НПС.

Взять его в переулке на «гоп-стоп» что ли? Блин, ну это уже как-то слишком… или нет? Решил не принимать поспешных действий и отойти в другую сторону, как вдруг запнулся за какой-то сраный штырь и мешком полетел вниз. Не было в моём приземлении ни грации кошки, ни акробатической ловкости. Хорошо хоть не сломал ничего, но локоть и колено отбил знатно. Не поднимаясь с земли, я схватился за ушибленные места и принялся поносить рукожопых кровельщиков. В этот момент из-за угла выплыл тот самый «пассажир». И какого хрена он сменил направление? Ведь шёл же совсем в другую сторону!

– О! Э! – не так я планировал этот диалог, однако… – Ты чего тут сопли пускаешь? Обидел кто? Ну-ка, пкжи кто?!

– Да никто! – резко ответил я от боли, – Запнулся. Вот теперь сижу, отдыхаю теперь.

– А-аа, – многозначительно протянул этот алканоид, – Ну, сиди и не скули, тогда.

Вот же борзая скотина какая. Ладно, хрен с ним. Как правило, у «синих» можно много чего интересного узнать, выпросить или выгодно купить.

– Слушай, друг. Не посоветуешь, как мне быть? Я свою «городскую подать» умудрился потерять и платить снова золотой за неё, мне не по карману… может, подскажешь что? – с досадой и надеждой спросил я.

– Потерял и хрен с тобой, лупень. Сколько-сколько ты за неё, говоришь, заплатил?! (Зараза, неужели лажанул?) Да она отродясь десятку серебра на месяц стоила! Я так вообще на восемь договориться могу. (Блин, а какое же тут соотношение денежек? Надо срочно попасть в банк!) А ты, лох трактирный, ах-ха! Свали в сторону. С тебя ещё штраф теперь сдерут в тридцатку серебра! Ну точно лох. Свали с дороги, говорю! (Это кто «неписям» тексты писал?! Нифига обласкал, падла подзаборная… Ну, сука, разозлил!

– Слышь, ты, пасажир! А ты чё так базаришь дико?! – всё, выбесил окончательно.

– Не понял, – растерялась пьянь, не ожидавшая такого поворота.

– Что ты не понял? Как на свет появился? Или что делали тебя в спешке, превратив жизнь в рекламу безопасного секса?

– Чё?

– Хер через плечо! Захлопни хлебало, пока ему не перепало и вали на хер!

– Чего-о? – видимо, наконец, до этого борзого ишака начало доходить, – Ты чё, маг недоделанный? Я перегонщик знатный! Пшёл вон! – говоривший хотел отпнуть мои ноги в сторону, хотя места пройти было предостаточно. Но мне хватило реакции их приподнять. В итоге «перегонщик» промахнулся, потерял равновесие и завалился лицом в камни мостовой.

– К слову, про хлебало. Уже по-тихой перепало, – рассмеялся я, забыв про ушибы.

– Ну, скунс приблудный, щас ты у меня получишь, – кряхтя, он поднялся и вынул из ножен короткий меч, – Готов немножко умирать?

– Ладно, падла, синяя, вот судьба сама всё и решила. Кабздец тебе, абортыш портовый, – начал я подниматься, улыбаясь.

– За твой труп даже с птррулём дгвариваться не пррдётся. Убиство бешнных сбак не прреступление! Х-ха! – меч рассёк воздух в том месте, где только что была моя голова – реакция стала просто отменная!

– И после этого ты меня ещё лохом назвал? Ты ведь даже не знаешь, с которой стороны оружие держать! – шутки кончились, пора отвечать «добром на добро».

– Что-то бльно прыткий для мга, но эт поправимо, хе! – в мою сторону устремился небольшой кинжал.

– Ловко, но недостаточно быстро, – увернувшись, в одно мгновение я оказался около «перегонщика» и, насадив на свои когти, стал приподнимать, встряхивая, всё глубже погружая руки в пока ещё тёплую плоть, – Ну-ну, не хрипи так. И не смотри так с укоризной. За свой базар отвечать надо, а ты и меч достал, но не вывез. Знаешь… – обмякший труп уже ничего не слышал.

«+1 Человеческая душа».

Покрутив головой, обнаружил подходящий выступ, бочку и низкий скат крыши. Отлично, то, что нужно. Пришлось изрядно попыхтеть, прежде чем получилось забраться на неё вместе с трупом. И вновь «когти» принялись жадно сёрбали кровь жертвы. Правда, в этот раз я был искренне рад такой кровососущей особенности, так как не даже капли крови не осталось на месте инцидента. Очень полезное свойство.

Пока карабкался и тащил труп, почувствовал себя леопардом, жрущим антилоп на деревьях. Блин, рассвет начинается, надо поторопиться. Из карманов и сумки ко мне перекочевали 11 золотых, 9 серебреных и 43 медяка, а также… «городская подать»! Всё, жизнь удалась. Запихав остывающее тело в какое-то подобие чердака, сменил окрас мантии на «Егерьский» и спрыгнул вниз. За спиной заняли своё место лук с колчаном стрел, завершая образ. Внедрение в город прошло «без шума и пыли». Почти.

На улицы начинали заполняться люди. Выспавшиеся и отдохнувшие за ночь, они спешили по своим делам. Мне же после ночной активности до жути захотелось спать. Успев ознакомиться с местной архитектурой, направился в сторону гостиного двора. Хмурый и неулыбчивый трактирщик «Весёлого пегаса», выслушал пожелания, глянул «подать» и выдал ключ от номера.

Это удовольствие стоило десятку серебром, зато с горячей купелью и включённым питанием. Наскоро помывшись и умяв ароматную похлёбку из какой-то птицы с овощами, завалился спать. Заранее попросив стукнуть в дверь часа через четыре, чтобы не терять день. Согласно плану, сегодня ночью мне предстояло покинуть этот город и, вероятно, в дикой спешке, хе-хе.

* * *

Пробудившись от стука, поблагодарил слугу-мальчугана тремя медяками (Могу себе позволить), быстро собрался и «вышел в свет». Вудлен не жил, он кипел! Кипел и вонял потом, кислятиной и чем-то ещё, связанным с жизнедеятельностью человечества. Фу! В Новачах хоть природным и натуральным отдавало. Со всех сторон доносились крики, смех, ор.

Я остро чувствовал себя тут чужим. Возможно, сказывались обстоятельства и последствия, при которых оказался в Вудлене. Возможно, прицел Инквизиции на мне. Не знаю, шорохи и звуки ночного леса казались роднее. После лона природы городская суета стала чуждой. Даже в пещерах больше комфорта. Более или менее привыкнув к вони, направился в местный банк, где узнал много чего интересного.

Курс игровой валюты был незатейлив: 1 золотой равнялся 20 серебряным, а 1 серебряный 40 медным монетам. Доступно и понятно. С донатом тоже было просто: 1 условная единица равнялась 1 золотому. А вот с выводом средств дела обстояли несколько иначе. Вывести можно было 50% от суммы и только с продажи товара на аукционе, добытом исключительно в виде лута с моба или в качестве награды за квест. При этом ещё и аукцион брал долю в виде десятины от стоимости.

Как по мне, условия более чем приемлемые. Та же 1000 золота на вывод в указанном соотношении, составляла размер моей заработной платы аж за три месяца! Эта игра позволяла не просто получать нереальное удовольствие от процесса, но и очень хорошо зарабатывать на этом. Собственное производство не котировалось никак. Такой товар имел лишь игровую ценность.

Следующим пунктом назначения стал сам аукцион. Весьма мутное строение, где за вход брали по 1 золотому и предоставляли маленькую комнатушку, похожую на те, в которых исповедуются католики. Только вместо мужика в сутане, предоставляли доступ к аукциону. Разобравшись в интерфейсе, выставил на «предварительный» аукцион яйцо крылатого «маунта», заплатив аж 100 золотых за эту функцию.

Суть состояла в том, что в течение двух дней игроки торгуются за лот без права выкупа, после чего тот снимается и возвращается владельцу. Это давало возможность «оценить» товар и создать ажиотаж. Тут были свои минусы и плюсы. С одной стороны, ты делал затравку и разогревал аппетит. С другой, мог упустить лучшую цену. В данном случае у меня переживаний не было – товар действительно был штучным.

Вторым лотом была выставлена «Легендарная Секира Крови», которая после опознания (Я мог себе уже позволить опознавать такие вещи, но описание моих сапог, так и оставалось тайной) оказалась довольно грозным оружием.

«Предмет Легендарного ранга. Требования: минимальный Уровень 55, наличие Навыка Двуручное оружие и Специализации Секиры. Урон: 20 х Уровень. Медленная скорость атаки, штраф на Ловкость 30%. Крадёт 15% Хп от нанесённого урона». Это если ещё учесть влияние показателя Силы, то просто имбовая добивалка выходит. Конечно, при условии слабой защиты на Физический урон цели и её статичности. Как ни крути, предмет абсолютно не моего Класса, вида и подвида. Не жалко.

На секиру тоже кинул двухдневный лот, но уже с правом выкупа. Обошлось это всего 50 золотых и ещё 10 за функцию «инкогнито» с возможность начала торгов через два дня. Чтобы не привлекать внимания раньше времени. После этого отправился собственно на сам рынок. Не особо торгуясь, купил Средние зелья восстановления «Жизни» и «Выносливости» по 10 шт каждого, потратив 200 серебрушек. Воды в опустевший бурдюк я набрал ещё по дороге, а еды пока хватало. Из всего остального ассортимента мне ничего не подходило. Хотя… немного побродив, я нашёл интересную лавку: «Свитки у Митки». Ну хоть не у «Митьки».

В довольно сумрачном помещении за стойкой стоял данмер с явно скучающим видом. Тосковал тот недолго. Ровно до тех пор, пока не обратил свой взор на меня. Происходящее далее, чуть не закончилось потасовкой. Лавочник кинулся запирать дверь. Причём настолько быстро, что посадил меня на измену. От неожиданности, а скорее с перепугу, я принял стойку для боя. В то же мгновение из-под пологов мантии начала струиться Тьма. Во дела, надо быть аккуратней. Так и выдать себя с потрохами недолго. Благо рукава достаточно длинные, чтобы скрыть «перчатки» с торчащими «когтями».

– Спокойно, друг мой, – произнёс, заговорщически улыбнувшись, данмер, – Я всего лишь запер дверь, чтобы нам никто не мешал.

Даже несмотря на то, что взял себя в руки и втянул «когти», Тьма ещё некоторое время предательски продолжала струиться, выдавая с потрохами мою «тёмную» натуру.

– Друг мой, ты слишком откровенно демонстрируешь свою истинную сущность. Это нехорошо, а на землях Святой Инквизиции, даже опасно. Прошу, присаживайся, – за спиной появилось кресло.

Ладно, диалог с новыми людьми… и данмерами всегда шанс узнать что-то необычное и интересное.

– Как ты понял?

– О, это просто. «Тёмный» всегда чувствует «тёмного», – голос звучал вкрадчиво, как у рассказчика историй, или прокурившего горло психолога, это кому как ближе, – Меня зовут, Шеакан и я владелец этой лавки. Э…

– Что Э? Я твоё имя не спрашивал, сам представился. Своим же налево и направо разбрасываться не привык. Лишнее это. Тем более, вижу тебя в первый раз. Зови меня… не, не зови. Я сам прихожу, – шутка не зашла.

Давно, ещё на срочной службе, был у нас отличный замполит полка – подполковник «Николаевич». Как-то помогал ему производить отбор будущих сержантов, так и познакомились. Мужик был умудрённый жизнью. Так вот однажды, не помню предысторию, он сказал: «Серёга, запомни, все взаимоотношения людей строятся на двух принципах – симпатии и антипатии. Либо тебе приятно общаться с человеком, либо нет». Не знаю почему, но те слова прочно засели в моей голове. Это высказывание я несу через всю свою жизнь, постоянно находя ему подтверждение. Так вот, данмер мне откровенно не нравился. Что-то в нём было такое… отталкивающее.

– О, бесспорно. Это очень мудро в наше время! И в мыслях не было настаивать, – быстро проговорил Шеакан.

– Ну и чудненько. Не люблю ходить вокруг да около. Так что давай прямо, тебе что-то нужно от меня?

– Сразу к делу, да? Хорошо. Как ты смог заметить, представителям моей расы на землях Инквизиции жить крайне сложно. Да и невозможно, но только пока их интересы не начинают пересекаться с твоими возможностями, – снова улыбнулся данмер. Лучше бы он этого не делал, и так расположения не вызывал особо.

– Твоё несоответствие расы к этим землям настолько бросается в глаза, что интерес Инквизиции к тебе и так очевиден. При чём тут я?

– Не спеши, дослушай. Так вышло, что мои свитки лучшие на несколько недель пути в округе. В частности, так любимый ими «телепорт» пользоваться (Ну да, имел честь убедиться лично. Отличная штука, ещё и тянет за собой всех, кого ни попади). Все их попытки избавиться от меня сводились к зависимости от моего мастерства. Без быстрых перемещений активность Инквизиции не будет прежней. В итоге они нашли способ избавиться от зависимости, начав обучать своего Чародея. Процесс пусть и не быстрый, но рано или поздно замена вырастит и окрепнет. А между нами было слишком много разногласий, чтобы надеяться на мирный исход. Отчёт начался давно.

– Шеакан, скажи мне, в какой момент нашей встречи я говорил, что являюсь душегубом по найму? Или ты каждому вошедшему с порога предлагаешь пойти и отправить какого-то ученика к его предкам? Что за развод? Если у тебя всё, начинай потихоньку собирать чемоданы или писать завещание, если есть кому. Кстати, можно на меня, – я уже вставал с кресла, когда данмер оказался рядом и придержал за руку (Слишком быстр он, опасно быстр).

– Прошу, не уходи! Выслушай же! То, что ты «тёмный», я почувствовал сразу. Моя кровь подсказала. Есть у меня такая особенность. Спокойное расхаживание по городу говорит о том, что Инквизиции неизвестно о твоём присутствии. Значит, ты попал в стены не через ворота или портал. И возможно, планируешь также выйти, оставив посещение города тайной. Твоя «тёмная» сторона служит главным доказательством непричастности к Святым, ты точно не шпион. Не спеши уходить, это мой единственный шанс! – в голосе этого индивида прозвучали нотки искренних просьбы и мольбы. Что ж, ему таки удалось затронуть мои душевные струны, убедив задержаться.

– Уговорил, давай ещё посидим, – вернулся я в кресло.

– Отлично! Спасибо, спасибо, друг мой! Поверь, ты не пожалеешь, Шеакан умеет быть благодарным!

* * *

Данмер и правда оказался Чародеем с большой буквы. Его свитки телепортов позволяли не только перемещаться в одного мгновение на любые расстояния, они могли «привязываться»! Достаточно было приложить специальный свиток в развёрнутом виде к требуемому месту и подождать. После этого активация переносила тебя ровно в ту точку. Очень крутая особенность.

Он поведал, что за несколько десятков лет, пока торговал и жил в Вудлене, видел тёмных всего пару раз, когда тех вели на плаху. Инквизиция быстро очистила окрестности от «светонеугодных», исключив возможность контакта Шеакана с кем-либо ему подобных. В своё время данмер помог отцу местного князя удержать власть, заслужив право остаться. Правда, не знал, что это станет его заключением.

Когда же Инквизиция решила избавиться и от него, князь заступился и принял данмера на службу «клятвой крови». Пойти наперекор этому Святые тогда не решились. Шеакан несколько раз предпринимал попытки побега, но его находили и возвращали. Как у Инквизиции это получалось, оставалось загадкой. Выбор был прост, либо «на службе» и живой, либо свободный, но мёртвый.

Налогами его не облагали, скупали товар по рыночной цене, ведению торговли не препятствовали, но и не отпускали. Несколько раз доходило до серьёзных конфликтов, но вмешивалась знать. Со временем влияние Инквизиции достигло такого уровня, смерть Шеакана стало возможным списать на досадную случайность. Пришлось умерить свой пыл и фактически смириться с участью узника.

По крупицам собирая информацию, данмер выяснил, как Инквизиция выходила на след каждый раз при побеге. В расположенном неподалёку торговом городке Первун они принялись за обучение собственного Чародея. Ирдэн, так его звали, должен был заменить Шеакана в ближайшем будущем. Это давало Инквизиции возможность избавиться от зависимости в свитках и последнего «тёмного» представителя на этих землях.

Инквизиция выкрала «клятву крови» и передала в распоряжение Ирдэна. Именно кровь данмера, послужившая скреплением договора на той грамоте, и была тем «маяком», указывающим местонахождение Шеакана. Сейчас фактически каждый день приближал дату неминуемой смерти. Он не хотел и не был готов умирать. Он хотел жить, хотел отомстить.

План был прост, как чай без заварки. Требовалось попасть в дом Ирдена и сделать невозможным его дальнейшее обучение чародейству. Попутно найти и уничтожить «клятвенную грамоту». Взамен Шеакан, помимо своей бескрайней благодарности, предлагал 300 золотых, 100 из которых сразу, десять «чистых свитков» телепортов и по одному в локации, находившихся в распоряжении.

Скажу прямо, предложение вызвало у меня неподдельный интерес. Если с золотом напряга пока не возникало, то заполучить в распоряжение такие свитки требовалось во что бы то ни стало. С моими проблемами иметь возможность мгновенно испариться, было жизненно необходимым преимуществом. К тому же, подворачивается замечательная возможность обоссать всю малину Инквизиции, ликвидировав Чародея. Разве это не прекрасно? Я согласился, получив авансом 100 золотых, три «чистых» свитка и один к дому Ирдена.

– Ударим по рукам? – радостно воскликнул данмер.

– А вот хер тебе! – вырвалось у меня раньше, чем созрел нормальный ответ.

– Но мы же договорились? – недоумевая, возмутился тот.

– Вот именно! И ты остался должен. К тому же передал задаток, который, кстати, возврату не подлежит! Это твоё предложение, твой личный интерес. Хотя… не обеднею. Могу вернуть всё прямо сейчас. Поищешь любителя хлопать в ладоши.

«+1 Торговля» – неплохо.

– Ну зачем ты так сразу? – насупился данмер, – Просто хотелось гарантий, сам понимаешь.

– Гарантом тебе выступит моё особое отношение к Святой Инквизиции и обещание.

– Хорошо, будь, по-твоему.

– Вот и славно. Теперь опиши мне Ирдэна и его дом.

– Зачем? – искренне удивился он, – Из свих стен тот почти не выходит, а телепорт как раз к его двери доставит.

– Ты просил гарантий? Так вот, эта информация к ним и относится. Не томи давай, вкратце.

Так до конца и не поняв, для чего это надо, Шеакан описал Ирдена и его дом. Чародей представлял собой высокого и худого дядю средних лет с необычным фиолетовым цветом волос. Дом являлся пристройкой к казармам Инквизиции на южной окраине. Строение сильно выделялось на общем фоне цветом, аналогичному волосам своего владельца. На моё возмущение, относительно такой близости казарм, данмер уверил, что повода для беспокойства быть не может. Все силы угнали к Стальным хребтам на поиски какого-то нового и опасного монстра. Аргументация прозвучала убедительно.

«Внимание! Получен новый навык Убеждение – убедить кого бы то ни было становится проще» – уже достаточно, чтобы не сожалеть об этой встрече, даже при расторжении сделки.

Шеакан, буквально молил бросать всё и отправляться прямо сейчас. Упирая на бессмысленность тянуть время и эффект неожиданности. Но у меня были незаконченные дела, которые не любил оставлять на потом, и знать о которых тому не обязательно. Сославшись на необходимую подготовку, откланялся и вышел на улицу. Вот это зашёл за свитками, намотало на левый квест. Кстати, а где уведомление-то?

«Внимание! Вами получено уникальное задание от торговца свитками Шекана. Уникальность заключается в наличии «тёмной» сущности в вас и неведении об этом Инквизиции. Награда: 200 золотых, десять «чистых свитков» телепортов, по одному в населённый пункт, имеющейся в распоряжении данмера. Дополнительная награда: вариативно». – Вот, теперь похоже на правду.

* * *

Прошвырнувшись по улочкам, увидел городской телепорт. Стоимость услуг варьировалась от дальности перемещения. Возле него была дикая очередь, которая изначально и привлекла моё внимание. Мало ли, может, на халяву раздают что полезное? Не обнаружив больше ничего примечательного и интересного, вернулся в гостиницу, где решил передохнуть и сытно поесть.

Чтобы не выглядеть затворником, меня посетила просто гениальная идея оттрапезничать в общем зале. Народа оказалось больше, чем ожидалось. Даже хотел отказаться от этой идеи, когда заметил в стороне свободный на одну персону. О, пойдёт. Заказ долго ждать и не пришлось, и вот я уже уминал какие-то клубни с кусками мяса. Блюдо походило на жаркое. Было вкусное и свежее.

Постепенно стал вслушиваться в стоящий гомон. Основной контингент составляли игроки на все масти. За столами собрались воины, маги, люди, эльфы, орки и т.д. Вели себя шумно, но в рамках приличия. Основной темой обсуждения, что ожидаемо, являлись поиски Морра, концы которого обрывались на Скалистых берегах. Также муссировали свежие новости. А именно загадочную смерть группы подданных Инквизиции в «чистом» лесу. Оказывается, они погибли буквально за полчаса до прибытия основного звена от когтей неизвестного зверя, а одного так и не нашли. Повезло мне, выходит, с тем полудурком и его телепортом.

Тела убитых оказались нетронуты, в смысле не разграблены. Однако практически обескровлены, что вызывало массу беспокойства у местного населения, грешащего на вампиров и других ужасов ночи. Дважды повезло – волею случая, отвёл подозрения от причастности к произошедшему игрока. Если не тот перепуганный со свитком, тела бы я точно обобрал. Получилось неосознанно, но результативно. Значит, в зачёт.

Следующей новостью стало внезапное исчезновение какого-то перегонщика (Какого-то… – охеревшего в край!). Буквально за несколько минут до рассвета тот вышел от товарища и пропал. На перегоне так и не появился, чего за ним раньше никогда не наблюдалось. Стража клялась, что он не покидал пределы стен города ни телепортом, ни воротами. А тайная полиция уже начала проверять обстоятельства произошедшего. Ну и хрен с ними.

Некоторые увязывали эти события с «чистым» лесом, где также пропал человек. Что же, вполне небезосновательно. Взаимосвязь действительно имелась. Самой важной информацией стала убеждённость Инквизиции, что Морр до сих пор скрывается на Стальных хребтах. Там обрывались мои следы и именно оттуда сегодня поступили уникальные оружие и броня выкованные Стальными бородами. Кланом, считавшимся канувшим в Лету.

Инквизиция обоснованно полагала на наличие взаимосвязи этого с Морром, но информацию проверить не вышло, по причине мощного отпора со стороны Тёмных гномов. Что только лишний раз подтверждало их догадки.

«Хм, выходит, основные силы моих преследователей действительно так и крутятся в окрестностях подножия Стальных хребтов? Мне только на руку. Но блин, как Стальные бороды смогли так быстро выйти на рынок Вудлена?! Сдаётся мне, есть какая-то особенная техно–гномья «магия», тайну которой берегут пуще своей жизни».

«Внимание! Получен новый навык: Острый слух (пассивный, ранг Редкий Общий). Ваше ухо способно уловить жужжание комара ещё до того, как он решит испить вашей крови, +10% за каждый уровень навыка».

Как всё-таки полезно посещать такие вот заведения. Оказывается, тут тебе и информация с первых полос, и харч приемлемый, и навыки на раздачу. Но радость была недолгой.

– Эй! Лучник, лови! – я скорее почувствовал, чем понял, что из всего этого гама обращались именно ко мне.

В мою сторону с приличной скоростью мчалось яблоко. Оно исчезло в рукаве вытянутой ему навстречу руки и разлетелось на ошмётки, ударившись об поверхность перчатки. С моей стороны выглядело это довольно буднично, но гомон в зале немного поутих и некоторые заинтересовались происходящим. Твою мать… В мою сторону шло два улыбчивых ушлёпка с острыми ушами и мордами дебилов.

– Слушай, честно прости. Это его идея, – сказал, продолжая улыбаться «Биба», указав рукой на товарища «Бобу», – Мы поспорили. Он говорит, ты не можешь быть Рейнджером с таким оружием. Я же утверждаю, что ты мог его утратить при респе, а это всего лишь «времянка». Но Ловкость Рейнджера на лук, её не потеряешь.

Два тупых лица с улыбками имбецилов, решившие провести следственный эксперимент. Чего ещё пожелать? Только внимание привлекли к моему столику. У-у-у, суки тупорылые!

– Допустим. Лук и правда выпал при смерти, так как не был привязан. То, что есть сейчас действительно временная замена, чтобы не с пустыми руками ходить. Ловкость осталась. Вы удовлетворены? Теперь не могли свалить в сторону? Вечер портите.

– Да ладно друг, правда, извини. Уже уходим! Только яблоко верни, пожалуйста, – «Биба», продолжая улыбаться, протянул руку.

Вот же действительно, долбозвон недоношенный! Возникло дикое желание снести начисто ему его тупую голову с плеч, за ненадобностью таковой. Один хрен, он разницы не заметил бы! И вот как выкручиваться прикажете? Стоит показать руки, сразу станет понятно, что я кто угодно, только не «мастер» тетивы. Начнутся вопросы, то-сё волосё… «Это фиаско, братан».

– Извини, но вернуть его я не могу, – а что ещё ответить?

– Как это?

– Просто буквально пару минут назад, этой рукой я держал свой орган с которого крайне неудачно сорвалось несколько капель. Короче, обоссал я руку нечаянно и помыть забыл, – сказал первое, что пришло в голову, – Да и сам не мылся с неделю. Нет, конечно, я могу отдать яблоко обратно. Но, блин, не по-людски это будет, – и начал поднимать руку, изображая желание вернуть фрукт.

– О! Нет-нет! Это просто шутка такая! – быстро проговорил, уже не улыбаясь, «Биба», – Мы пошли, всего хорошего и приятного аппетита.

Ушли, дегенераты… да и мне, пожалуй, пора. Рассчитавшись, быстро поднялся в номер и закрыл дверь. «Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу». Надо как-то решать вопрос с «когтями». Носить их на руках постоянно слишком рискованно из-за вот таких вот нежданчиков от разного рода ушлёпков. Дождавшись наступления глубокой ночи, снова вышел на улицу. Только уже через окно и на крышу.