Три дня спустя
Солнечным зимним утром Селена стояла на территории кладбища Гленвуд, которое больше походило на сад.
На безоблачном небе птицы порхали и щебетали. Стояла тёплая, весенняя погода, будто на дворе апрель, а не декабрь. Зелёные венки с ярко-красными бантами и миниатюрные рождественские ели, украшенные игрушками и мишурой, добавляли неуместного веселья месту последнего пристанища усопших.
Не осталось и следа ужасной метели, бушевавшей в городе всего несколько дней назад. Ночи, кардинально изменившей ей жизнь.
Не известно, кого стоит благодарить за такой прекрасный день: волшебство или непредсказуемую техасскую погоду. Но Селена точно не могла перестать радоваться, что выжила и окружена любимыми людьми. Сердце пело от счастья, когда она посмотрела вниз на две руки, которые сжимала в своих ладонях. Кейд в правой, а Рейез в левой. Самые любимые мужчины стояли с ней рядом в тёмных костюмах и с мрачными выражениями лиц.
Священник закончил заупокойную литургию. Селена вознесла собственную безмолвную благодарственную молитву. Её аминь слилось с остальными. Затаив дыхание она наблюдала, как гроб Уоррена опустили в яму, предав земле. В нём лежали найденные после пожара кости. Селене до сих пор с трудом верилось, что ублюдок мёртв. И они с братом, наконец-то, свободны.
Навес был битком набит людьми: знаменитостями, политическими деятелями, репортёрами, делавшими быстрые заметки и фотографии. Большинство в костюмах и дорогих платьях, некоторые в униформе. Селена не планировала устраивать никаких пышных поминок, поэтому люди выстроились в очередь, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение, прежде чем уйти. Селена неохотно высвободила руки и выпрямилась, готовая выполнить свой долг.
Мистер Смайт, адвокат Уоррена, остановился перед ней и сочувственно сжал руку.
— Сожалею о вашей потере, дорогая. Уоррен остался бы доволен церемонией, — заверил он.
«О да. Уоррен всегда любил устраивать представления и находиться в центре внимания. Такой цирк был как раз в его духе».
Смерть отчима радовала Селену. И она ничуть не скорбела о его утрате. Поэтому улыбнулась мистеру Смайту.
— Спасибо, что пришли. Увидимся в понедельник.
— Да. В восемь утра, — напомнил он, последний раз стиснул её руку и ушёл.
Будучи приёмными детьми Уоррена, они с Кейдом унаследовали львиную долю имущества, поэтому нужно встретиться с адвокатом и уладить все дела.
Дальше к ней подошла стройная женщина, одетая в неброское, но элегантное чёрное платье. Лет пятидесяти, привлекательная, но не красотка. Она протянула ухоженную руку с кроваво-красным маникюром.
— Я Матильда, давняя подруга вашего отца.
— Отчима, — поправила её Селена.
Женщина кивнула, и уголок рта слегка приподнялись в улыбке.
— Да. Какая ужасная смерть, сгореть заживо в собственном доме, — воскликнула она с лёгкой дрожью. — властям удалось выяснить причину возгорания?
По официальной версии, из-за жуткого бурана произошло короткое замыкание электропроводки, приведшее к пожару. В результате сгорела большая часть дома и погиб Уоррен.
— Неисправная проводка, — ответила Селена холодно.
Рейез придвинулся к ней ближе, даря молчаливую поддержку.
Матильда со слабой улыбкой переводила взгляд с одного на другого. В глазах горело понимание.
— Примите мои соболезнования, — сказала она и поспешила прочь.
Селена не спускала глаз с удаляющейся фигуры.
«Известно ли ей что-то? Откуда? Странно».
Улыбка словно приросла к губам, пока Селена пожимала руки и бормотала:
— Спасибо, — слишком много раз, что сбилась со счёту. Когда священник откланялся, она вздохнула с облегчением.
Рейез притянул её к себе, прижимая к горячему телу. Селена улыбнулась ему, а потом Кейду.
— Пора ехать домой.
— Ага, — согласился джинн. — Нам нужно хорошенько подготовиться к завтрашнему рождественскому ужину.
— Ура, Паула с Беном празднуют с нами Рождество! Встретимся возле машины, — воскликнул Кейд и убежал.
За последние несколько дней, с момента смерти Уоррена, брат изменился. На щеках играл румянец и энергия била из него ключом. На самом деле, с присутствием Рейеза Кейд стал намного счастливей. И она тоже.
Они с Рейезом вышли из-под навеса, обнявшись за талию. Селена прислонилась к нему головой.
— Матильда не показалась тебе странной?
— Нет, — пророкотал он ей на ухо, как всегда, разжигая внутри искру желания. — Кроме того факта, что она лишена такта, а любопытства у неё в избытке. — Они прошли мимо строгой вереницы полицейских машин, лимузинов и чёрных внедорожников. На многих красовались оленьи рожки или маленькие рождественские веночки.
— Когда ты понял, что по настоящему влюбился в меня?
— В ту самую секунду, когда подумал, что вот-вот потеряю, — ответил Рейез, крепче прижимая её к себе. — Уоррен душил тебя.
Селена непроизвольно потянулась к горлу, коснувшись мягкого шарфа. Магия убрала синяки и боль, но не воспоминания, которые в красках нахлынули на неё.
— Знаешь, ты мог уйти задолго до этого момента. Почему остался?
— Не знаю.
— Потому что привык поступать правильно, добрый самаритянин?
Порядочней Рейеза ей не доводилось встречать мужчину или джинна.
Кстати, он отнёс бутылку с Мариям обратно в царство джиннов, чтобы её или исцелили или поместили в более просторное место. Пока Рейеза не было, Селена безумно скучала, словно у неё опять оторвали часть души.
Она вздрогнула и прижалась к тёплому мускулистому телу.
— Верно, но для меня не было иного пути, — сказал он, не обратив внимания на её поддразнивание. — Мне даже в голову не могло прийти, бросить тебя и Кейда. Вы — моя семья.
— Я так этому рада. А ещё, я счастлива, что умирая Уоррен знал, что не сломил меня.
— Ты удивительная женщина, — сказал Рейез, целуя ее в волосы. — Сильная, красивая, удивительная.
С улыбкой она нежно поцеловала его. Остаток пути они прошли в молчании. А когда подошли к машине, Рейез крепко обнял её и отстранился.
Вытащив брелок, он отпер машину и разблокировал для них двери. Усевшись, они пристегнулись, и Рейез медленно поехал мимо могил, каменных ангелов и старых тенистых деревьев. В машине воцарилась тишина.
Селене хотелось поскорей покончить с этим, и наконец отпраздновать начало светлого будущего. Жизнь слишком драгоценна, чтобы тратить её понапрасну.
Добравшись до квартиры, она обязательно включит рождественскую музыку и зажжёт огоньки на ёлке. А может, позже они вместе посмотрят «Один дома» и выпьют горячего шоколада.
— Когда мы вернёмся домой, думаю, я займусь приготовлением горячего шоколада, — предложил Рейез. — Этот напиток настроит нас на рождественский лад.
— Ура! Могу я помочь? — спросил Кейд с заднего сидения.
— Конечно. Ты же мой су-шеф.
Селена искоса взглянула на Рейеза и ухмыльнулась. Сердце пело и радовалось от простого счастья любить и быть любимой. Да она всей душой любила этого джинна, который исполнял все её желания.