Рокада Литрпг

Глава 17

Они двигались вдоль занесённого снегом автомобильного ряда. В этот час эта сторона улицы хорошо освещалась. Иногда сквозь снежную пелену пробивались солнечные лучи, и тогда в завихрениях ветра начинали сверкать ледяные кристаллы. Другая сторона проспекта была погружена в синий полумрак.

- "Пожалуй, я недооценил эту виртуальную зиму, - дрожа от холода, подумал Алекс. - Представляю, как надо мной потешаются в отделе кибербезопасности. Должно быть тремор заметен издалека".

Громов поправил воротник и содрогнулся от неприятных ощущений, - за шиворот посыпался снег, налипший на перчатку.

Как и подобало претенденту на место в группе, Алекс шёл последним. За шумом ветра трудно было различить посторонние звуки, и он небезосновательно опасался, что какой-нибудь неведомый враг может атаковать со спины, застав его врасплох.

Он в очередной раз оглянулся и поёжился. Снежные вихри, обрывки какой-то рванины на деревьях, вдоль домов строительный мусор - и больше ничего.

- "Наверное, воображение шалит, - предположил Алекс. - Или переохлаждение на нервы так действует".

Рутинный переход от одной точки к другой, давал неплохую возможность переварить полученную за прошедшие часы информацию. Этому не мешало даже беспокойство по поводу гипотетического нападения недругов.

- "Надо признать, машина, исполняющая желания, даже мне не даёт покоя, - подумал Громов. - Перспектива получить преференции, не приложив к этому никаких усилий, кому угодно вскружит голову, и кто-то хорошо постарался, чтобы изучить человеческую психологию".

Алекс вдруг пришёл к выводу, что "преобразователь мозговых импульсов" не случайно излучает так много тепла, как не случайно и то, что под "распределителем" какие-то неведомые строители создали мощные воздухозаборники. Всё это было взаимосвязано и предназначалось для конкретных целей. Прибор способный материализовать человеческие желания, выделял огромное количество энергии, и чтобы её обуздать, под землёй работали морозильные установки. Но какая-то техногенная катастрофа вывела их из строя, и теперь холодно было повсюду.

- "Вполне логичное объяснение, - подумал Громов. - Интересно, я один такой умный или подобные идеи ещё у кого-нибудь возникали?".

Мысль развеселила, и Громов рассмеялся. Потому-то он и не заметил предупреждающий жест Пахи. А когда заметил, уже было поздно. Сержант и двое его товарищей мгновенно бросились на землю, тогда как Алекс, словно фонарный столб остался стоять на месте.

- Грабли подними! Живо! - рыкнул кто-то из-за угла дома. - Попробуешь геройствовать. Прикончу!

Алекс понял, что ситуация для него крайне невыгодна, и любая попытка исправить положение приведёт к немедленному прекращению прогресса. Его просто застрелят.

- Пр-р-ридурок! - бросил из-за сугроба Скорпион. - Ты что сучёнышь, не видел поднятую клешню?

Стараясь сохранить хладнокровие, Громов поднял руки вверх и покосился на Сержанта. Тот сидел у занесённого снегом автомобиля и напряжённо вглядывался в снежную пелену.

- Выползайте все! - снова закричал незнакомец. - Мы знаем, что вас было четверо.

- А если не подчинитесь, - выкрикнул другой. - Забросаем вашу банду гранатами.

Паха явно не ожидал такого развития событий и, ругаясь, на чём свет стоит, злобно саданул по оледеневшему кузову легковушки. Положение осложнялось ещё и тем, что о количестве вражеских бойцов можно было только догадываться.

- Ладно! Не надо гранат! - выбираясь из укрытия, крикнул он. - Давайте поговорим, может нам и делить-то нечего...

Сержант отбросил автомат за спину и расставил руки, так чтобы у противника не возникло никаких сомнений. Он посмотрел на Алекса и мрачно улыбнулся.

- Вот не хотел тебя брать с собой, - прошептал он. - Верно, говорят, новичок в группе - готовься к проблемам.

- Теперь двигайте к нам. Может и в самом деле нечего делить, - из-за угла дома высунулся долговязый парень с ручным пулемётом. - А если по-другому, положим вас рядком, прямо в снежок. Здесь вашего брата по два в каждом сугробе.

продолжение от 28.06.16

Алекс шагнул в сторону говорившего, но Паха опередил его и, отодвинув в сторону, пошёл первым.

- Ладно, особо не сокрушайся. Иногда и такое бывает, - пробурчал он. - Разве можно в этой чёртовой игре всё предвидеть.

Громову ответить было нечего. Впрочем, своей вины он не чувствовал, да и какой от переживаний толк, если "Рокада" постоянно меняла правила игры и даже опытный геймер мог оказаться в безвыходной ситуации.

Один за другим, им навстречу, вышли шестеро. Здоровяки как на подбор. Хорошо вооружённые, экипированные и, без сомнения, отлично подготовленные.

Но отряд возглавлял не крутой и брутальный тип, а хрупкая женщина. Она появилась последней, и Алекс сразу же узнал её по походке.

Узнал её и Паха.

- Панда! - вытаращив глаза, проговорил он. - Эта дамочка помощница "Говорящей головы", если слышал о таком.

- "Не только слышал, но ещё удостоился аудиенции у мерзкого слизняка, - улыбаясь, подумал Алекс. - Думаю, не каждому нубу даётся такой шанс, а мне вот перепал".

- "Морозилка" поделена между вооружёнными группировками, - сообщил искусственный разум. - Каждая контролирует определённую территорию, за исключением центральных районов и псевдолокаций с особым статусом. Самая многочисленная и опасная - группировка "Спрута".

- "Ещё одно знакомое прозвище, - вспомнил Алекс. - Значит, этот тип обретается в "Морозилке", а Слим шустрил у него под носом, но по какой-то причине взаимодействовал с Бироном. С этими хитросплетениями сам чёрт ногу сломит. Логичнее было бы парню работать со Спрутом напрямую, если только толстяк не запретил ему это делать".

Панда, одетая в белоснежный комбинезон и ушанку, даже в такой непритязательной одежде выглядела весьма привлекательно. Она подняла очки на лоб и, моргая с интересом, уставилась на Алекса. Конечно же, она его вспомнила. На губах заиграла ироничная улыбка, а в глазах сверкнул недобрый огонёк.

- Оказывается, мародёры тоже по этой тропе бродят! - выкрикнула Панда. - Сам Сержант на пути повстречался. К чему бы это?

- Не будем ссориться! - дружелюбно ответил Паха. - Пересеклись-то мы случайно. Я вот веду своих людей к "Штольне", говорят, там кое-что осталось.

Панда посмотрела на парня с пулемётом и качнула головой. Тот вышел вперёд, отдал оружие помощнику и подошёл к Пахе вплотную. Алекс сразу же его узнал. Именно этого верзилу он видел в одном из баров "распределителя", а его белесая отметина теперь от мороза стала серо-зелёной.

- "Значит, в забегаловку они забрели не просто так, - подумал он. - С другой стороны какие у меня основания беспокоиться? Это люди Панды, а связь между дамочкой и Бироном маловероятна".

- Какого чёрта тебе потребовалось в "Штольне"? - зарычал здоровяк. - Там толпы синерожих и только кретину придёт в башку соваться в самое пекло.

- Арни не кипятись, - примирительно заговорил Сержант. - А то мне уже страшно. Ты так выразительно рассказываешь об опасностях, что у меня начинается мандраж.

Арни и Паха были одного роста, да и физически один под стать другому, но по интонациям голоса и рассеянному взгляду Сержанта не трудно было догадаться, что он до смерти боится меченого.

- Смотри не открывай дверь, сказал помощник Панды. - А то нехорошие слухи ползут, будто бы ты задумал пошерстить за периметром. Мы то, конечно, не верим, но кто знает, какие тараканы завелись в твоей голове.

- Это только слухи, - отмахнулся Паха. - Ты же знаешь, я не такой дурак, чтобы рисковать шкурой ради барахла.

- Туда многие ходили, и выгребли всё подчистую, - здоровяк смахнул с рукава налипший снег и, выдержав паузу, добавил. - Осталась заброшенная база "Чистильщиков". В своё время они крепко стали на ноги благодаря тайникам "Штольни", но из этой группировки в процессе никого не осталось.

- Да, да! Только они знали секрет двери, - перебил Паха. - Бродить по "Рокаде" мне ещё не надоело. И какими бы богатыми не были схроны "Чистильщиков" я туда не полезу.

- А я бы полез, - усмехнулся здоровяк. Но, похоже, этот орешек не для нас с тобой. У меня куча дел, а у тебя кишка тонка.

- Арни, заканчивай трепаться! - выкрикнула Панда. - С этими отщепенцами и так всё понятно.

Арни мрачно посмотрел на Сержанта, затем покосился на Алекса и многозначительно покачал головой.

- Советую не рисковать, - сказал он. - За последние дни туда ушли и не вернулись семеро. Не хорошая, скажу я тебе, тенденция.

Они молча разошлись в разные стороны, но Алекс почувствовал , что Сержанту эта встреча крайне не понравилась. То ли Арни зацепил за живое, то ли подозрения здоровяка ударили прямиком в точку, но теперь Паха лихорадочно размышлял о том, как поступить дальше.

- А Панда молодцом, теперь лично водит бойцов на задание, - стараясь перекричать шум ветра, бросил Скорпион. - И какого чёрта они рыскают по сугробам?

- Известное дело, - отозвался Паха. - "Умные вещи" по локациям собирают. ГГ большие гонорары стал выплачивать за эти вещички, вот дамочка и суетиться. А этот Арни гнида ещё та, с чахлого нуба начинал и долго не мог подняться. Мы с ним одно время на короткой ноге были, вместе карму улучшали, а потом он скурвился и наши дорожки разошлись.

Громов слушал с нескрываемым интересом. Вот уж кто владел информацией в полном объёме, так это Сержант. Не было никаких сомнений, что в определённых обстоятельствах, благодаря своей осведомлённости он получит значительные преимущества, и в сё же "барахольщик" интересовался только тем, что нужно было ему лично.

- "Представляю, как удивился бы этот паренёк, если б узнал, кто я на самом деле, - подумал Алекс. - А сейчас это любитель действий убеждён, что я такой же, как он сам бездельник, которому нечем заняться в реале".

Алекс улыбнулся и с жадностью потянул носом. Откуда-то тянуло сдобой и свежим супчиком. Сразу же началось слюноотделение, от которого заурчало в желудке и свело скулы.

- "Такое мощное воздействие на обонятельные рецепторы, может у кого угодно разжечь аппетит, - Алекс огляделся по сторонам. - Я бы и от чёрствых пирожков Кураева сейчас не отказался".

Громов дёрнул шедшего впереди Скорпиона за рукав.

- Откуда запах? - напрягая голос, спросил он.

- "Последняя корчма", - оборачиваясь, ответил Скорпион. - Неплохое местечко для заплутавших путников, можно отдохнуть и подлечиться, но на живое общение с барменом не рассчитывай. Хозяин тупой бот.

Судя по всему, Паха и сам не прочь был завернуть к трактиру. Он многозначительно указал рукой направление, и отряд сделал небольшой крюк, обогнув разрушенное здание.

На этой улице, дома выглядели одинаково убого. Почерневшие от копоти, с выбитыми взрывной волной окнами и они вызывали уныние и отвращение. Даже небоскрёбы, возвышавшиеся над типовыми многоэтажками, казалось, выгорели изнутри, от фундамента, до радиотрансляционных антенн на крышах.

Какая-то чудовищная сила разбросала припаркованные у тротуаров автомобили, и теперь их ржавые остовы можно было обнаружить в самых неожиданных местах. Некоторые торчали из железобетонных стен или висели на могучих ветвях погибших деревьев.

- Знаешь, иногда я не могу понять к чему эта потрясающая достоверность, - проговорил Сержант, поглядывая на Алекса. - Но, хорошенько поразмыслив можно и в этом найти смысл. Они хотят, чтобы мы в это поверили.

Паха улыбнулся и хлопнул себя пару раз по лбу.

- Они хотят, чтобы зрительное потрясение въелось в подкорку головного мозга и каждый игрок "Рокады" проникся трагичностью момента. Неплохо придумано, учитывая, что человек, как вид, весьма мнительная тварь. Это я тебе как психиатр говорю.

- Тебе что, не с кем потрепаться на эту тему? - спросил Алекс. - Я предпочитаю меньше думать, и просто наслаждаться процессом.

- Ладно не парься. Больше доставать не стану, - хмыкнул Паха. - А лично у меня многосторонние интересы, и кто знает, может однажды, я напишу книгу про "Рокаду".

Небольшая забегаловка располагалась на первом этаже коммерческой высотки. Каким-то чудом огонь обошёл её стороной, но взрывная волна сделала своё чёрное дело и здесь. По фасаду дома, разрезав его буквально пополам, прошла глубокая идеально ровная трещина, из которой порывистый ветер непрерывно выдёргивал фонтанчики песка и пыли.

Высокие витрины были заколочены деревянными щитами, а входная дверь усилена железным листом. Но проникнуть в корчму оказалось непросто. Видимо, от незваных гостей здесь ожидали чего угодно, поэтому хозяин, прежде чем впустить, задал пару вопросов.

- Этот робот меня бесит, - фыркнул Паха. - Иногда его глючит и это отражается на рендеринге. Рожа у него становится зернистой, и возникает жгучее желание съездить по ней кулаком.

- Какой-то баг ломает картинку, - добавил Скорпион. - А бывает и такое, что не открывается дверь или еда воняет пластиком. Поэтому не удивляйся, если от твоей котлеты неожиданно потянет дерьмом.

- Питаться котлетами для меня теперь роскошь, - отозвался Громов. - Моего бюджета разве что на стакан воды хватит.

Дверь со скрипом открылась. Паха вошёл первым, за ним последовали остальные. В забегаловке никого не было. Десяток столиков, типичная для антуража "Рокады" запущенность, облезлая барная стойка и бармен, выполнявший обязанности всего персонала.

- Привет, уродец! - выкрикнул Паха. - Нам нужно мясо. По возможности хорошо прожаренное и в большом количестве.

продолжение от 07.07.16

Бармен вяло кивнул и невозмутимо принялся ковыряться в бутылках.

Особых признаков бота, которые отличали бы его от реальных коллег в "Посёлке" или "распределители", Алекс не заметил. Лысеющий, полноватый тип, добродушные незлобивые глаза. Молчун и, судя по чистой одежде, аккуратист - он выглядел гораздо естественней, чем Бурбон с его словоохотливостью и чрезмерным любопытством.

Дефектов визуализации Громов тоже не обнаружил, но искать истину Алекс не хотел. Опыта у Сержанта было намного больше, и он предпочёл поверить "барахольщику" на слово.

- "Ладно, подкрепиться мне сейчас точно не помешает, - усаживаясь на табурет, подумал Алекс. - Теперь нужно понять, как обналичить, мой кровно заработанный бонус в пятьдесят рублей".

- Тихо, уныло и спокойно. Здесь всегда так. - Паха расположился напротив и положил руки на столешницу. - Это тебе не "распределитель", где иногда не протолкнуться от жаждущих лёгкой наживы.

- Ты и в самом деле решил заказать мясо? - поинтересовался Алекс.

- Имеешь что-то против? Или твой шлем без имитатора вкусовых ощущений?

Громов улыбнулся и пожал плечами.

- Расскажи о задании? - меняя тему, попросил он. - Кто такие "синерожие" и что стало с "Чистильщиками"?

- Любой квест в "Рокаде" это незабываемое впечатление, - хмыкнул Сержант. - Но порой лучше не знать некоторых подробностей, потому что они мешают адекватно реагировать, когда придёт время. Твой статус не так велик, чтобы обезопаситься от неожиданностей. Определённые гарантии сохранения прогресса, в том случае если тебя кто-нибудь по ошибке пристрелит, появятся, когда доберёшься до седьмого уровня. Это уровень "бойца", он обеспечивает "вторую жизнь". Сохранить прогресс можно и сейчас, но это ничего тебе не даёт фактически. Если "шкала жизни", по какой-то причине обнулится тебе придётся начинать заново. Так вот, чтобы этого не случилось, нужно проходить квест на одном дыхании, чётко представляя, что ошибка будет стоить виртуальной жизни. А подсказки и инструкции могут сыграть плохую службу. Коварство "Рокады" в том, что игрок частенько неверно представляет своё положение, ему кажется, что он просчитал предполагаемые ходы игры, ко всему подготовился и выработал план действий, ведь точно также поступали другие, но в том-то и дело, что игра уже поменяла правила и опыт других геймеров ничего не стоит.

- Хочешь сказать, что даже ты со своими навыками можешь выскочить из процесса? - спросил Громов.

- При определённых обстоятельствах и я, - отозвался Сержант. - Но у меня припасено несколько бонусов, которые, если постараться, обеспечат реинкарнацию.

Алекс услышал, как пискнул его КПК. Вынув компьютер из кармана разгрузки, он сразу же заметил, что пришло новое сообщение.

- Ваш баланс пополнен на три тысячи единиц, - прочитал Алекс. - Имя отправителя неизвестно.

Догадаться, кто этот неведомый благотворитель оказалось не трудно, и Громов мысленно поблагодарил Борю Кураева за щедрость. Перевод средств из неизвестного источника, виделся Алексу вполне безобидным. Маловероятно, что искусственный разум "Рокады" станет анализировать смысл этих манипуляций.

- "Тысячи геймеров ежесекундно что-то продают или что-то покупают, - подумал Алекс. - А Кураев умелец маскировать свои отправления под чужими адресами".

- Ну, так, что! Заказываем мясо? - Паха смотрел на экран громовского КПК и улыбался. - Если я не ошибаюсь, тебе что-то уже перепало?

- Мясо, так мясо, - ухмыльнулся Алекс. - Ладно. Сегодня угощаю я.