РОКОШ (СИ)

Глава 11 Поединок

Резиденция наместника императора

Так и не сомкнув глаз я досидел до смены и, как только, время, отведенное на отдых, вышло, я встал и направился на свой пост. Там тоже все было без изменений, никто из наших к нам так и не смог прорваться, дроны тоже перестали фиксировать энергетическую активность в местах, где шли стычки. Печально, потеряли столько ребят. Нам еще повезло, из роты Керна уцелело трое, я, Шон и Бонго. Эти ребята с другой стороны баррикады еще попрятались и не видать никого, чего они ждут. Наверняка уже на подходе корабли империи, а они тут камня на камне не оставят.

«Сол, куллиянку тебе на голову, бегом ко мне!», — раздался голос капрала Морта, и на схеме здания появилась его отметка.

Пришлось оставить точку, и бежать к нему, выжил все-таки, успели подлатать. Добравшись до медицинской компании, на базе которой был организован лазарет, я увидел широкую спину Морта в компании с Де Блербо и доктора в белом комбинезоне, они что-то негромко обсуждали, глядя в раскрытую медицинскую капсулу, в которую я совсем недавно загружал тело Гнуса.

«Господин капрал, курсант Сол по вашему приказанию прибыл», — доложил я, подойдя к ним сзади.

«Сол, — повернулся ко мне Морт, — вот какого спрашивается ты постоянно суешь нос туда, куда тебя не просят. Я знаю, что тебя определили к нам по линии СБ, думал очередную крысу к нам засунули, а тут теперь какие-то движения начались. Это, — кивнул он головой на капсулу, — агент ликвидатор, и он был с тобой с самого начала. Что могло произойти, что он активировался?».

— Не могу знать господин капрал, мы вместе сражались и у него была масса возможностей меня убрать. Предлагаю спросить у него.

«Ничего ты у него уже не узнаешь. Закладка замаскированная под имплант. Не тот вопрос и мозги в кашу, — зло сказал, сплюнув на пол, Морт, — ты хоть знаешь, что абы кому их не устанавливают?».

Я сделал шаг в сторону и увидел не самое приятное зрелище, глаза Гнуса вылезли из орбит и сейчас висели на тоненьких нитях мышечных тканей, мощность заряда скорее всего была невелика и череп выдержал, а вот глаза и уши нет, из них вытекала медленными каплями кровь.

«Хреновые дела», — задумчиво проговорил я.

— Дела у нас настоящее дерьмо, курсант, и мне очень интересно узнать, почему я должен его разгребать, как будто у меня других проблем не хватает.

— Не могу знать, господин капрал, источник информации утерян вместе с Гнусом.

«Свали отсюда, Сол!», — рявкнул капрал, и меня словно ветром сдуло, злить его очень не хотелось, в памяти еще свежи были воспоминания о летающих курсантах.

Вернувшись на свою огневую точку, я перепроверил обстановку и, любовно погладив свой Стакс, начал планомерно мониторить изменения в пространстве.

Резиденция барона Лакана.

Угго Лакан проснулся с тяжелой головой, выспаться ему толком не удалось, тяжелые мысли и воспоминания навевали дурные сны и после очередного кошмара, в котором он опять увидел ужасы, которые пришлось пережить его девочке, он решительно поднялся со своего роскошного кресла и размял затекшую поясницу. Ну вот и все, все дела сделаны, баронство на всякий случай переписано на дальнего родственника, будет ему сюрприз и беспокойное наследство если не удастся выполнить план. Но все это уже не имеет значения, время, отведенное ему, истекло, осталось последнее, лично прикончить наместника на глазах у всех, только тогда полетят во все стороны отложенные публикации. Местный сектор галонета, заблокированный по его приказу, разблокируется, и местные жители смогут разнести информацию по всем закоулкам Содружества. Наверняка журналисты будут рады пролить свет на это событие.

Барон подошел к стеллажу, на котором покоилась его родовая шпага, протянул к ней руку и нежно погладил ее ножны: — «Ну что, подруга, настало время поработать, долго ты скучала без дела», — прошептал он, а затем аккуратно снял ее с изящной подставки и на треть вытащил из ножен.

Прекрасно отполированный металл клинка заиграл в свете ламп, улыбнувшись чему-то своему, барон вернул клинок в ножны и направился в соседнюю комнату, здесь было его личное пространство, и он кроме дочери никогда и никого сюда не допускал. Посмотрев на множество самых разных вещей, которые собирали его предки и сам барон, он прошел глубже и вошел в гардероб, Угго Лакан был военным и редко позволял себе щеголять в гражданской одежде, он настолько привык к пустотным комбинезонам и боевым скафандрам, что ощущал себя без них совершенно голым. Но сегодня особенный случай и предстояло блеснуть во всей красе, руки начали перебирать парадные камзолы и остановились на одном из них. Родовые цвета — багрово-красный с тёмно-зелёной окантовкой, самое то, что нужно. Стянув с себя комбинезон, Угго направился в туалетную комнату и принял душ, потом неспеша оделся, проверяя как сидят на нем все детали парадных одеяний. Удовлетворившись собственным видом, он подпоясался перевязью со шпагой и еще раз оглядел комнату. Уголок его глаза нервно дернулся и он, развернувшись, решительным шагом вышел из комнаты.

Резиденция наместника императора

Я сидел и не отрываясь следил за противником, несколько раз я запускал дрона в воздух и заметил, что активность его начала повышаться, это явно было не к добру, скорее всего они готовятся раздавить нас, и сделать им это будет не очень сложно. Всего-то делов, подтянуть несколько тяжелых систем и влепить в основание здания парочку залпов, вся эта махина вместе с нами рухнет, тут и думать нечего, сам бы я давно так и поступил. День перевалил за середину и солнце Гарраны уже начало клониться к закату. Именно в этот самый момент высоко в небе прямо над нами проявилось гигантское голографическое изображение мужчины в красном камзоле. Никогда доселе я не видел ничего подобного, хотя, чему тут удивляться, технологии не самые и новые. Человек, а я уже догадался, что это тот самый мятежный барон, принял торжественную позу и начал свою речь.

— Народ Гарраны, я наследный барон Гата-кси Угго Лакан, приветствую Вас. Я благодарю вас за ту поддержку, которую вы мне оказали и прошу прощения за то, что для многих из вас это принесло горе, многие лишились близких людей и имущества. Знайте, они погибли за правое дело, и всем пострадавшим будет оказана вся возможная помощь. Трасты для этого созданы, и что бы не случилось, все ваши проблемы будут решены.

— У всех вас наверняка в уме один и тот же вопрос. Зачем? Зачем я все это сделал? Я это сделал ради чести, своей лично и своей семьи, чести каждого Гарранца. Мою дочь вместе с ее подругой убили, зверски поиздевавшись пред смертью и совершил это мерзкое злодеяние ни кто иной, как наместник империи Аратан граф Нисон Регул. Именно это животное, забившееся от страха в своей башне, повинно во всем, именно оно погнало на убой доблестных курсантов-десантников и силы полиции подконтрольные ему. Империя прислала его сюда, и именно она в ответе за его деяния. Рокош объявлен мной согласно древним обычаям наших прославленных предков, и он должен быть закончен по этим законам.

— Я обращаюсь к тем, кто находится в здании резиденции наместника, я знаю, что среди курсантов и их командиров немало аристократов, я обращаюсь к вашей части. И к вашему разуму. Только кровь тех, кто повинен в рокоше сможет потушить его, мне не нужны ваши жизни, мне нужна только одна. Жизнь подлого насильника и убийцы. Сделайте правильный и честный выбор. Я верю в Вас.

— Я обращаюсь к тебе трусливое животное, ты не можешь меня не слышать. Возьми в руки клинок и выйди на поединок, ты погубил уже множество жизней, не стоит добавлять еще несколько на весы вечности. Я приду к тебе открыто, без страха в сердце и буду ждать. Докажи, что ты можешь сражаться не только с беззащитными женщинами, трус.

— Огонь по зданию прекратить.

Барон ударил себя в грудь имперским салютом, и голограмма растаяла в воздухе. Беспокоящий огонь по нам тоже прекратился, но я не спешил покидать позицию. Я прокручивал в голове всё сказанное этим человеком. Не все что касалось этого мятежа я понимал, но слова Угго Лакана задели меня за живое. Так вот оказывается, из-за чего все это произошло. Граф изнасиловал и убил двух девушек, причем одна из них была дочерью самого барона. Это же уму непостижимо, что в голове у этого отморозка. И он думал, что ему это все просто так сойдет с рук. В мире продвинутых технологий, когда даже в дырке унитаза скорее всего есть датчик и камера. И из-за этого урода погибли практически все мои товарищи, практически вся академия уничтожена. Посидев еще немного, я встал и направился во внутренние помещения, слова барона задели меня за живое, и чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось потолковать с этим графом по душам.

В своей предыдущей жизни я сталкивался с насилием в отношении женщин всего несколько раз, но один особенно запомнился мне и засел в памяти. Это случилось еще там, на Земле. Мы сидели в то время на одном из блокпостов расположенном на окраине одного небольшого недавно освобожденного от нацистов городка. Стоял теплый весенний вечер, фронт ушел вперед, ну а нам выпала короткая передышка для доукомплектования. Внезапно, из сгущающихся сумерек появилась фигура девушки, она шла как-то неестественно раскачиваясь. Бойцы сразу же напряглись и направили на нее оружие, ей тут просто нечего было делать. Поравнявшись с нами, она посмотрела на нас заплаканными глазами и упала, пришлось оказывать помощь и выяснять, что же произошло. Оказывается, девушку изнасиловали двое местных парней, каким-то чудом не попавших на фронт со стороны противника.

Разговорив девушку и напоив ее чаем, мы узнали, что она помнит примерно, где это произошло. Недолго думая, собрали добровольцев и, попрыгав в машины, мы направились на поиски. Через четыре часа подомовых обходов искомые отморозки были найдены и упакованы. Настало самое тяжелое, вернуть девушку домой, мне как старшему пришлось заходить в дом. Пройдя в ворота, я увидел вышедшего мне на встречу немолодого мужчину, он с тревогой смотрел на меня и стоящих возле ворот солдат. Пришлось рассказать ему обо всем что произошло и предать дочь отцу. Тяжело было стоять и смотреть в его глаза, особенно когда мы притащили ему двух связанный ублюдков.

Он задал тогда всего один вопрос: — «Командир, дашь автомат?».

И я дал, не опасаясь, что он направит его в мою сторону, просто почувствовал, что так надо. Раздались две короткие очереди, и месть была совершена, автомат вернулся ко мне, а мужик попросил забрать и скинуть тела в реку. Так мы и сделали. И я считаю, что более правильного поступка я в своей жизни не делал. И вот опять, ситуация очень похожа, только теперь я на стороне подобного урода. Нет. Не согласен. И пусть я совсем недавно стал аристократом, честь свою я старался хранить всегда.

Сверившись с отметками на тактической схеме, я направился на поиски своих оставшихся в живых парней, они уже так же, как и я покинули свои позиции и перебрались в столовую. Присоединившись к ним за столом, я внимательно посмотрел в их глаза. Я знал, что Шон точно сын аристократа, а вот Бонго, наоборот, из простых людей, просто отличался крупным телосложением и смог удачно завербоваться.

«Вы слышали барона?», — спросил я у товарищей, задумчиво рассматривающих дно в пластиковых стаканчиках.

«Слышали, Джон, всё это дерьмо из-за наместника. Это от него поступил этот приказ», — негромко сказал, кивнув головой, Шон.

«А я считаю, что надо этого ублюдка отдать барону и всего-то делов!», — ударил Бонго по столу с зажатым в ней стаканом, отчего он смялся, и по столу потекла розовая жидкость.

Нашу беседу прервал громогласный голос капрала Морта: — «Какого, мать вашу, вы тут расселись, кто разрешил оставить посты. Может быть, вас надо проредить, расстрелять через одного, чтобы вы помнили, что такое дисциплина и боевой приказ, гнусные хрульи выкормыши!».

«Так нас и так проредили, круче некуда», — послышался как всегда смеющийся голос Шона.

— А ты видимо самый умный и веселый, курсант, так может ты мне расскажешь, чем вы тут таким важным занимаетесь. Важнее боевого приказа.

«Вот как раз по этому поводу мы тут и собрались, вы слышали слова барона Лакана?», — не стал давать заднюю молодой парень.

— Да плевать, что он там говорил, у нас боевой приказ, а все остальное не важно.

— Так может вам и честь ваша не важна, господин капрал, ведь наверняка вы тоже аристократ, вот и клинок у вас имеется. Так может вы нам расскажете, как засунуть свою честь в задницу, да поглубже, чтобы она назад не вылазила?

Глаза капрала вспыхнули огнем, и он сделал шаг, надвигаясь на щуплого, по сравнению с ним, курсанта: — «Что ты сейчас сказал, мелкий ублюдок?».

«Правду, капрал, он сказал вам правду, — негромко произнес я и встал рядом с Шоном, — и нам важно знать, что вы думаете по этому поводу».

— Да какая разница что я думаю, приказ надо выполнить, а потом уже можно его обжаловать. Думаете я ничего не понимаю, да, он мразь, но именно ему мы сейчас подчиняемся.

«А если не подчинимся?», — спросил Бонго.

— Трибунал, каторга или еще что похуже.

«И всего-то. А как ты будешь дальше жить после всего этого, хрен с ней с честью, ты про совесть слышал? Есть такое понятие. Она даст тебе дальше спокойно жить и сидеть в тепленьком местечке на забытой богом планетке? Курсантиков гонять. Мне вот нет, я считаю, что лучше жить с собственной честью и совестью в ладах, тогда и башку себе снести не будет хотеться», — не отводя от него взгляд спросил я, высказав свое мнение.

«Правильно Джон говорит, — встал со своего места Бонго, шириной плеч он мог бы поспорить к Мортом. — Эту падаль надо выковыривать с его этажа, и пусть решают все поединком. Это честно и справедливо. Много наших погибло из-за него, кто за это ответит? Вышел бы сразу и не было бы ничего».

Капрал, гневно раздувая ноздри переводил свой взгляд с одного на другого курсанта, наконец он не выдержал и негромко произнес: — «У меня пенсия через два года, я хотел в отставку уйти и семью наконец-то завести. А вы мне предлагаете все это утопить в крови наместника и перечеркнуть всю свою жизнь».

«Господин капрал, мы все это понимаем, но нам-то особо терять и нечего, а вы. Так вы могли быть ранены и в медицинской капсуле», — выдал идею один из парней, которые пришли с Мортом, и красноречиво погладил ствол своего штурмового комплекса.

«Да, точно, мы вам в живот опять выстрелим и в капсулу уложим, и Де Блербо тоже», — вставил свои пять копеек Бонго.

«Какие же вы кретины, — послышался сзади голос девушки из роты Де Блербо, — вы что, совсем юриспруденцию не учили. Аристократы, мать вашу, да это первое, что надо было учить после того, как нейросеть вам установили. Это вызов на дуэль. Значит этот случай проходит согласно особому порядку рассмотрения вопросов чести».

— Пункт 12 дуэльного кодекса аристократии империи Аратан, гласит:

Ничто и никто не имеет право унизить, и поколебать устои чести Дворянина. Честь есть самое святое в человеке, и он обязан защищать ее всеми доступными средствами на момент ее нарушения, словом и делом. Истинный аристократ обязан блюсти законы чести всех людей, а не только свои, и без оглядки вставать на ее защиту, не смотря ни на какие препятствия.

— Барон далеко не глуп, он сам дал нам шанс на выживание, он вызвал графа на дуэль, а дуэль есть дело чести. И мы, как аристократы, должны ей поспособствовать. Иначе уже мы окажемся оскорбленными, и мы должны вызывать наместника на дуэль вместо барона. Уж я бы с ним потолковала. Так вот. Барон описал нам суть оскорбления третьей степени с отягчающими обстоятельствами. Лично я, пойду и буду этого урода очень сильно уговаривать спуститься и взять в руки меч.

«В твоих словах, Даржа, есть смысл, ими можно прикрыться в случае чего», — задумчиво пробормотал капрал, сменив тон.

— У вас есть связь с наместником, господин капрал?

«Есть, но что ему сказать?», — спросил, утвердительно кивнув, Морт.

— Обоснуйте нашу позицию, если он откажется выполнить наши требования, мы начнем штурм и принудим его я этому, или пропустим людей барона, и они найдут способ туда попасть, на худой конец оборудование подтянут и вырежут нам дорогу. А еще надо с полицейскими поговорить, чтобы они не начали мешать.

«Это не проблема, я знаю их старшего и им, честно говоря, это все тоже не нравится», — сказал Морт и полуприкрыл глаза, сосредотачиваясь на работе с нейросетью.

— Все, с полицией вопрос я решил, они вообще хотят покинуть здание, если их выпустят. Наместник не отвечает на мои вызовы, можно попробовать со стационарного терминала на его уровне.

Недолго думая, мы направились в святая святых всего здания, личный уровень наместника. Часть всего этажа практически полностью превратилась в изолированный отсек. Добравшись до терминала, мы начали вызывать тех, кто расположился внутри, и некоторое время нам никто не отвечал, но мы настойчиво пытались связаться. Наконец-то это, по всей вероятности, надоело тем, кто находился за бронированной заслонкой, и на экране появилось изображение бойца в черном боевом скафандре. Он стоял и просто смотрел на нас, не издавая ни звука.

«Боец! — не выдержал капрал, — нам нужен наместник, пригласи его к терминалу».

Лицо бойца исчезло с нашего экрана, но через минуту оно вновь появилось: — «Господин граф сейчас занят и не может связаться с вами», — послышался его глухой и уверенный в себе голос.

— Послушай, боец, графу брошен вызов, и он обвинен в страшном преступлении, он просто не может отказаться от дуэли, а если он это сделает, то мы сами вытащим его оттуда. Все слишком серьезно, боец, вопрос можно решить просто, не стоит усложнять.

«Что-о-о? — раздался истеричный крик другого человека, которого нам не было видно, — это что за падаль там свой рот посмела открыть, — на экране появилось искаженное и какое-то неестественное лицо графа Регула, — ты совсем попутал, мясо, ты здесь для того чтобы защищать империю, а сейчас империя — это я».

«Мясо, говоришь, да, так и получилось, я погнал сюда столько неподготовленных пацанов, и почти все они погибли, будущий цвет десанта и все из-за тебя. Послушай меня, графеныш, у тебя есть десять минут, чтобы разблокировать уровень и выйти наружу, ответишь за свои дела и если вселенная будет на твоей стороне, то ты останешься в живых. Если нет, то мы вынесем броню и вытащим тебя к барону сами, будь мужиком Регул», — сорвался Морт.

«Вы все за это ответите, вас отдадут под трибунал», — приблизив лицо к терминалу, прошипел граф.

— Все по закону, наместник, время пошло.

Распределившись по этажу, мы выжидали, когда отведенное нами время закончится, однако, таймер истек, а граф так и не вышел. Капрал дал приказание Бонго изменить настройки его оружия и открыть огонь по двери, закрытой броневым листом. На этот раз действие у плазменных зарядов было совсем иным, скорость полета была значительно ниже, а вот время активной работы было выше. Раскаленная капля, сталкиваясь с препятствием, приклеивалась к броне и раскаляла ее за считанные секунды до красна. Второе попадание в эту точку приводило к тому, что металл начинал течь. Все-таки надо бы выучить базы по оружию повыше рангом, в тех, что у меня были, подобных тонких настроек не давалось. Всего две минуты понадобилось нашему тяжу, чтобы проем в стене обрел свои контуры.

«Один выбивает пробку и уходит в сторону, посмотрим на их реакцию», — скомандовал Морт и сместился за укрытие.

Один из наших десантников подскочил к все еще багровой арке и мощным тычком ноги толкнул ее внутрь, а после этого сразу же отскочил в сторону и взял оружие на изготовку, держа вход под прицелом. Из пролома в стене тут же полетели выстрелы, охранники графа вовсе не поддержали нашего мнения по поводу развития ситуации. Чего и говорить — наемники. Капрал отдал команду не открывать ответного огня и потребовал от меня выпустить одного дрона, нужна была информация по количеству противников на стороне графа. Мой маленький разведчик, вылетев из своего зарядного отсека, полетел в соседние с нами помещения на большой скорости, его сразу же обнаружат, а нам надо, чтобы он успел передать нам максимум информации. Всего тепловых сигнатур было обнаружено шесть. Причем одна была явно затухающая, возможно, мы кого-то случайно ранили. Это все что успел передать нам дрон, прежде чем его уничтожили, хорошие бойцы там сидят и скорость реакции у них очень высокая, или системы РЭБ имеются.

Ожидая обновления тактической информации с планом прорыва на уровень наместника, я чуть не упустил момент, когда капрал Морт отошел немного в сторону и, заведя руку за спину, резко выбросил пять металлических шариков в сторону пролома и замер. Стальные шары некоторое время с большой скоростью катились в нужном направлении, а потом одновременно выпустили маленькие паучьи ножки-манипуляторы и побежали внутрь, диаметр каждого шарика не превышал двух сантиметров.

Маленькие дроиды-камикадзе забежали внутрь перекрытого уровня и конечно же их практически сразу обнаружили и открыли по ним огонь. Раздались выстрелы и практически сразу же несколько взрывов, несколько секунд и еще один взрыв.

«Давай, еще одного дрона запускай, посмотрим, как мои малыши справились», — потребовал Морт от меня, и я моментально выполнил эту команду, мне уже самому было интересно, эти дроны в нашу стандартную экипировку не входили, хотя, я бы от подобных друзяшек не отказался.

Как только появилась картинка, я тут же передал ее капралу, и он несколько секунд рассматривал ее, а затем спокойно вышел из укрытия. Камеры дрона транслировали развороченные грудные клетки трех бойцов в черных скафандрах и тепловые сигнатуры укрывшихся за перегородкой двух человек.

Капрал уже подошел к пробитой дыре и прокричал внутрь: — «У меня осталась еще парочка бегающих гранат. Хотите попробовать, граф? Выходим наружу, больше по-доброму разговаривать я не буду».

Через минуту в проеме появился силуэт человека, он вышел и уставился в закрытое забрало шлема капрала: — «Вы нарушили боевой приказ, — он скосил взгляд на плечо Морта, — капрал, вас всех отдадут под трибунал. Слышите вы все!», — он начал тыкать в каждого из подошедших десантников пальцем.

«Не бухти, гнида!», — пробасил Бонго и тоже ткнул его пальцем, только его палец был укрыт тяжелой броней, и наместник императора от полученного ускорения присел на пятую точку и схватился за место приложения силы.

«Граф, у вас есть клинок, вас вызвали на дуэль?», — поинтересовалась Даржа которая, по ее словам, разбиралась в законах.

«Какая дуэль? Он барон, а я граф, по дуэльному кодексу он не может меня вызвать, я выше его по положению. Пусть обращается в суд», — с яростью в голосе прошипел барон в лицо девушке.

«Вы практически правы, граф Регул, если бы не одно, но. Отягчающие обстоятельства при оскорблении третьего порядка, они позволяют вызвать и неравного себе, к тому же этих обстоятельств, насколько я понимаю, очень и очень много. Так что, придется ответить по этому счету, граф», — мило улыбнулась девушка.

«Я ничего не делал, он все выдумал, неужели вы поверите этому низкородному отщепенцу, он же преступник и мятежник!», — заверещал граф, нервно осматриваясь по сторонам и ища помощи хоть у кого-нибудь.

«Тьфу, — сплюнула на пол, разгерметизировав свой шлем, девушка, — какой-то граф нынче пошел тухловатый».

Зло ощерившись на девушку, граф что-то хотел сказать, но ему на плечо легла рука Бонго, с легкостью поставив человека на ноги он пробасил: — «Пошли, граф, много слов, мало дела».

«Надеюсь, у вас есть верный клинок, граф?», — спросил Морт у проходящего мимо него наместника.

«Найдется! — прошипел граф, — я им вам еще головы поснимаю. Всем вам!».

Кивнув в направлении заблокированного уровня, Морт отдал команду одному из своих бойцов, и тот скрылся в прорезанной дыре.

Через полминуты раздался голос парня: — «Господин капрал, тут еще два тела, без брони, но с оружием, один уже мертв, а второй тяжело ранен. Что делать?».

«Покажи», — потребовал Назир.

«Странно, характер ранений говорит о том, что их пристрелили, похоже они кое-что знали, тащите живого в медкапсулу, надо вытащить его и узнать, за что его хотели убрать», — еще один боец заскочил внутрь изолированного отсека и через несколько секунд появился с телом человека в руках, он сразу же помчался в сторону гравилифтов и уже через несколько минут, когда мы уже шли к выходу, поступил его доклад о том, что тело раненного человека уложено в капсулу.

Полевой штаб барона Лакана.

В просторном фойе офисного здания, временно превращенного в штаб, стояло несколько человек, среди них резко выделялся одетый в красный камзол с зеленым подбоем мужчина, вокруг него была пустота, близко к нему никто старался не приближаться, соблюдая некую церемониальную дистанцию.

«Господин барон, — доложил Смолди, — по данным нашей разведки противник с огневых точек ушел, что-то у них там происходит».

— На это и был расчет, старый друг, все так и задумано, я верил в то, что остались еще те, кто знает о традициях старой аристократии. Надеюсь, ты подготовил мой сюрприз? Пойдем, Ракот.

«Все готово. Сколько человек надо взять с собой, господин барон?», — официальным тоном поинтересовался начальник службы безопасности баронства.

— Возьми десяток, больше не надо.

«Будет сделано, господин барон», — склонился в легком поклоне Смолди.

— Через десять минут выходим.

Резиденция наместника империи Аратан

Спустившись на первый этаж к главному парадному входу в резиденцию, мы потребовали от графа, чтобы он разблокировал управляющий искин здания и, как только это было сделано, у нас появилась возможность деактивировать броневые пластины, перекрывшие вход. Дрогнув, они начали подниматься, а мы сделали несколько шагов к выходу.

«Им тут накрыть нас проще простого, одним махом всех», — прошептала Де Блербо, появившаяся среди нас в последний момент.

«Посмотрим, Тори», — не оборачиваясь ответил капрал, и мы наконец то узнали, как ее зовут.

Простояв несколько минут на входе, мы увидели шевеление на стороне противников. В проеме между сваленными корпусами различной техники появилось несколько силуэтов, они шли к нам открыто и оружие держали в штатных креплениях, среди них мне отчетливо было видно красный вычурный камзол барона. Он шел расслабленной походкой, легкий ветер развевал его волосы и полы одежды. Несколько минут им потребовалось, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние, и вот они уже стоят перед нами. Шлемы деактивированы, лица у немолодых уже мужчин строги и решительны, никакого страха перед нами у них нет, в прочем, как и у нас.

Вперед вышел какой-то человек и начал речь: — «Господа, рад приветствовать вас, меня зовут Ракот Смолди, я начальник службы безопасности баронства Лакан. Перед вами барон Угго Лакан, собственной персоной. Он сделал вызов открыто и имея на это полное право. Как оскорбленная сторона мы вправе выбрать тип дуэли и вид оружия. Дуэль произойдет немедленно, в связи с исключительными обстоятельствами права на замену граф не имеет».

«Подождите, Смолди, мы пока никаких доказательств преступлений этого человека, — он кивнул на графа, — не видели. Пока это только голословное обвинение. Меня зовут Назир Морт», — перебил говорившего капрал, и в глазах графа я уловил легкую надежду.

«Доказательства имеются, поверьте слову чести барона, но они настолько чудовищны, и имеют непосредственное отношение к чести рода барона, что демонстрировать их невозможно», — парировал мужчина.

«Нет, слово чести, конечно, это слово чести, но в наше время нужны доказательства, древние законы прокурор будет рассматривать в последнюю очередь, — не согласился Морт, — и почему сам барон молчит?».

«Барон явился на дуэль, я его секундант и в данный момент являюсь его голосом, — пояснил мужчина, — дуэль состоится, так или иначе, я уполномочен на подобный случай предъявить доказательства только одному аристократу, имеющему наиболее значительный авторитет, взяв с него слово, что все увиденное им останется в тайне. Кому предъявить доказательную базу?»,

Капрал уже было хотел открыть свой рот, но я не дал ему этого сделать и отправил ему личное сообщение: — «Господин капрал, разрешите мне, если вы это увидите, вам потом могут предъявить, а мне терять нечего».

«Пошел ты, Сол! — получил я ответное сообщение, и тут же раздался голос капрала, — я баронет Надир Морт, капрал космического десанта империи Аратан, возьму эту обязанность на себя!».

«Хорошо, господин баронет, я пересылаю вам доказательства. После изучения прошу уничтожить копию незамедлительно», — вежливо произнес начальник службы СБ баронства.

Некоторое время капрал стоял, закрыв глаза, его немного раскачивало, а судя по иногда сжимаемым в кулаки ладоням, то, что он в данный момент видел, ему не нравилось.

Десять минут потребовалось ему на изучение файлов, после этого он открыл глаза и посмотрел на барона: — «Господин барон. Прошу простить меня за недоверие к вашему слову, и примите мои сожаления по поводу случившегося», — Морт склонил голову и, когда вновь посмотрел на барона, в его взгляде добавилось решительности.

— Все мы сделали правильно, ребята, эта мразь не заслуживает дуэли, его надо разрезать на тысячу кусочков, так чтобы он помучился, или скормить ксеносам. Граф, вы подлец и негодяй, и вам повезло, что господин барон дает вам шанс умереть с честью.

«Это не я! Я ничего не делал! Это все случайность!», — заверещал Регул и задергался в крепких руках десантников.

'Каковы условия дуэли, господин барон? — поинтересовался капрал, и тут же получил исчерпывающий ответ.

«Подвижная дуэль на личном холодном оружии дуэлянтов, условия окончания — смерть одного из противников», — пояснил начальник службы безопасности баронства.

«Условия принимаются, — кивнул головой капрал, — предлагаю этот парк в качестве площадки, выдайте графу его клинок и отведите на место поединка, — попросил он нас. — Желаю вам удачи, господин барон».

Угго Лакан кивнул в ответ на слова Морта, и Смолди тут же озвучил: — «Господин барон благодарит вас, баронет Морт».

Графу отдали его клинок и толкнули, придавая ускорение, в центр относительно небольшого газона, который по счастливой случайности остался не поврежден выстрелами противников. Затравленно оглядевшись, граф достал клинок из ножен и отбросил их в сторону.

«Вы все еще об этом пожалеете!», — набравшись смелости, прокричал он.

«Не ссы, граф, помирать не страшно. Ты, главное, привет нашим пацанам там передавай!», — послышался неожиданно серьезный голос Шона.

Над площадкой появилось несколько более крупных летающих дронов чем те, которые были у меня, и практически сразу же в небе начала формироваться огромная голограмма с трансляцией боя. Барон Лакан медленно вышел на площадку и обнажил свое оружие, однако, он не стал отбрасывать ножны и крепко сжал их в левой руке. Никогда прежде я не был свидетелем дуэлей, только слышал об этом от однокурсников, и вот теперь я видел всё это сам.

Тело барона плавно перетекало из стойки в стойку. Его движения мне были незнакомы, но очень интересны, я поставил нейросеть на протоколирование всего поединка и продолжил наблюдать. Граф тоже изобразил нечто вроде заученных движений, но грации и естественности в его действиях не было абсолютно. Барон не стал долго тянуть и, слегка согнувшись в корпусе, широко расставил клинок с ножнами и пошел на противника. Граф не стал отступать и тоже пошел на сближение. Он, как большинство аристократов, был знаком с боем на холодном оружии и рассчитывал на свою победу. Шпага в руках барона начала замысловатую вязь, клинки несколько раз столкнулись, но Лакан помогал себе ножнами, которые в нужный момент отражали выпады противника и помогали барону перетекать в более удобные, с его точки зрения, места. Итогом этой связки стало ухо графа, полетевшее в газон. Он коротко вскрикнул и попытался прижать свободной рукой хлынувшую из обрубка кровь, но именно в этот момент барон провел еще одну связку движений, и второе ухо графа отлетело в сторону. Глаза Регула приняли затравленное выражение, и он огляделся по сторонам, заметив несколько дронов летающих над местом схватки, он заверещал: — «Стойте! Я все скажу, все скажу! Это не я, это все проклятый глонг, я не помнил ничего! Я не хотел!».

Губы барона раскрылись, и он прошептал: — «Рассказывай всё, кто помогал и почему».

«Портер, портер все сделал, я себя не контролировал! Прошу справедливого суда! Проклятый глонг сработал как-то не так, подруга вашей дочери завела меня, и потом я потерял контроль. Когда пришел в себя, было уже поздно, я приказал избавиться от тел…», — несколько минут граф вываливал на нас информацию и все, кто смотрел в небо столицы, слушали это признание.

Когда граф закончил, барон махнул рукой кому-то из своих сопровождающих, и к нам, раздвинув корпуса двух глайдеров, начал приближаться достаточно крупный транспорт. Подъехав к нам, он развернулся, и его корпус раскрылся, обнажая прозрачный куб, в котором находилось какое-то образование похожее не огромный домик-улей насекомых, никогда прежде я не видел ничего подобного.

— Я, барон Угго Лакан, доказал свое право на честь. Я доказал рокошем свое право на суд. Этот человек виновен, но легкой смерти для него не будет. На заре освоения нашей прекрасной планеты, когда мои предки только начали ее изучать, они столкнулись с ее флорой и фауной, и не всегда они были миролюбивыми. Это — «Каррикуции», ужас первых поселенцев, многое прошлось им пережить, прежде чем с ними было покончено, осталось только несколько семей. Я приговариваю графа Нисона Регула к смертной казни, согласно нашим древним традициям.

«Нет! — закричал граф, когда к нему подошли с двух сторон два человека, сопровождающих барона, — вы не имеете права, это дуэль, я требую смерть от клинка».

«Дуэль, может быть лишь у равного с равным, а ты — бесчестная мразь утерял право зваться аристократом», — проговорил барон.

В этот момент прямо сквозь голограмму прорвался небольшой космический кораблик, и камнем рухнул к зданию резиденции. Не обращая никакого внимания на него, барон подал знак своим людям, и они потащили упирающегося графа к прозрачному кубу, сделанному скорее всего из какого-то особо прочного пластика, не уступающему в прозрачности стеклу. Сбоку находился небольшой переходный шлюз, в который и втолкнули Регула. Все мы стояли и смотрели на то, что происходит, и хоть дуэль пошла не по правилам, мы почему-то не вмешивались.

Кораблик приземлился, и из него выскочил полноватый человек в черном комбинезоне и сразу же побежал по направлению к нам.

«Остановитесь! Именем империи я приказываю вам прекратить самосуд!», — донеслось с его стороны.

Добежав до нас, он впился в нашу группу злым взглядом и повторил: — «Я требую немедленно прекратить это представление. Вы что тут устроили⁈».

«А ты кто такой будешь, любезный?» — поинтересовался барон Лакан, слегка скосив бровь.

— Я специальный посланник императора и представитель «Корпуса справедливости». Виконт Рон Гешиус, к вашим услугам. Я уполномочен провести полномасштабное разбирательство и наказать виновных.

«„Корпус справедливости“, говоришь, — хмыкнул барон Лакан, — ну, тогда ты должен оценить мою справедливость», — барон махнул рукой и тоненькая перегородка, отделяющая переходный тамбур от основного объема куба, отошла в сторону.

Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом запах человеческой крови начал проникать внутрь и на поверхности улья начали появляться заинтересованные особи. Выглядели эти «каррикуции» отвратительно и довольно пугающе, размером около семи сантиметров, мощные жвала и толстые много суставчатые конечности.

Граф начал исступленно долбиться в стенки куба, но только лишь раздразнил обитателей гигантского улья. На серой поверхности появилось больше насекомых и они начали издавать устрашающие звуки. А их жвала завибрировали. Все это было прекрасно видно на голограмме, да и оптика шлема позволяла видеть все. Несколько секунд «каррикуции» издавали странный звук, а потом он моментально прекратился, и волна этих созданий понеслась к графу, за мгновенье они захлестнули его и погребли под собой. Вой графа изменился, от него понесло такой смертной тоской и безысходностью, что меня даже передернуло.

Барон отвернулся от куба и учтиво поклонился всем нам: — «Благодарю, господа, за то, что вы смогли вникнуть в вопросы чести и поддержали меня, не позволив обстоятельствам нарушить древние законы. Виконт, я официально прекращаю рокош в связи с полным удовлетворением. Приказы на станции и корабли разосланы, кровопролития не будет».

«Наш флот уже в системе и контролирует пространство планеты, господин барон, я разберусь во всем что тут происходило. Уж будьте уверены. Распускайте своих людей, мне нужен допуск ко всей необходимой мне информации. Рекомендую не делать глупостей, и не вредить еще больше», — выпалил представитель императора.

— Капрал, как вас там. Курсантов вернуть на территорию академии, данные с тактических систем передать туда же. Как только я организую работу и начну разбирательство, я определю классификацию ваших действий.

«Рота, за мной, шагом марш», — скомандовал капрал, и мы направились вслед за ним. По дороге мне пришло от него сообщение, открыв которое, я получил выдержки из имперских законов, которые необходимо было использовать при разговорах с этим виконтом.

«От барона поступило, думаю, нам будет не лишним», — вслух закончил он, и мы направились в фойе резиденции, надо было вызвать за нами транспорт, топать своим ходом несколько суток не было ни сил, ни желания.

Глава 12. Приговор.

Вернувшись в здание резиденции мы расселись, где кому больше нравилось, я прошелся по этажу и порассматривал различные предметы искусства, размещенные под колпаками, посмотрел на макет столицы, выполненный в мельчайших подробностях. Полюбовался небольшим минималистичным фонтанчиком и удовлетворив свое любопытство нашел себе местечко и приготовился ждать.

Через два часа появились какие-то люди с транспортировочными гравиносилками, они прошли в здание и через полчаса покинули его, увозя с собой тело человека найденного в покоях бывшего наместника императора, некого Портера. Я не сомневался, что это люди барона Лакана решили пока не поздно изъять важного свидетеля и фигуранта этого дела, мне не было до этого никакого дела, ну скормят его тем жукам, так он это заслужил, собаке, собачья смерть

Через пять часов за нами прислали транспорт, в который мы благополучно и загрузились. Водитель в этот раз не лихачил, хоть и скорость держал приличную. Мы возвращались в альма-матер, всего одиннадцать человек. Как нам сказал капрал Морт получивший возможность связаться с штабом в академии барон Лакан милостиво разрешил руководству учебного заведения начать поиск выживших и раненных десантников на территории города, чем в данный момент большая часть руководства, оставшегося в живых, и занималась. Очень странно, что я не увидел ни одного офицера там, в городе, а их-то в академии был не один десяток. Легкое чувство раздражения поселилось внутри. Для чего нужна была вся эта авантюра? Столько жизней вычеркнуто и сброшено в бездну кровавого городского боя. Перед глазами проносились лица парней и девчонок моей учебной роты, которые не вернулись из этого боя, и я понимал одно. Становиться пушечным мясом за неясные и неродные мне мотивы мне абсолютно не хочется. Одно дело, когда ты сражаешься за свою родину, как я там когда-то на Земле, и совсем другое вот так как было в последние несколько дней. Во имя какого-то древнего закона о мятеже была развязана кровавая междоусобица. И ведь почитал я документы, которые нам прислали от имени барона, почитал. Он еще и сухим из воды вывернется, везде юридически правым окажется, и ребята правы, та девушка пришедшая с Мортом, кажется, Даржа, очень понятно и главное логично прокачала пока мы ехали ситуацию вслух. Барон отомстил, род графа опозорен, и император получил за свой слабый контроль и попустительство волну народного гнева, потому что девушка была уверена, что записи поединка уже прямо сейчас словно пожар распространяются по каналам галонета, и он будет только нарастать. Да такое зрелище не каждый день увидишь.

«Черт! — внезапно пронеслось в голове, — а ведь я там стоял без шлема, и меня могут узнать, тот же маркиз, забравший Фариала. Ведь именно сейчас Гнус активировался, как сказал Морт. Ой что-то мне это совсем не нравиться. Голову даю на отсечение, что Гнуса ко мне приставил тот же самый маркиз. Больше некому. Узнал про мятеж и, на всякий случай, решил подстраховаться. Ой, что-то тухлятиной запахло. Надо ждать повторной попытки, возможно не сразу, но она точно будет, ликвидатор свою работу не смог выполнить, значит, пришлют еще одного, а то и двух».

Добравшись до ворот академии мы выгрузились и транспорт поехал в обратный путь, ему предстояло перевозить раненных бойцов и тех, кто попал в ловушки подобные устроенной нам. Как оказалось еще три группы попали в подобные колодцы смерти как прозвали их выжившие бойцы, они так и просидели в них, не найдя выхода и тем самым смогли выжить. Мы зашли в открытые ворота, через которые то и дело выезжали транспорты, с плаца было видно, как в районе парка взлетают летательные аппараты и направляются в сторону Картис-сити. Никто нас не встречал и Де Блербо довела нас до арсенала, где мы сдали боевую броню и оружие прихватив с собой только личные клинки. Никому до нас уже не было дела, и мы сами вернулись в нашу осиротевшую казарму и войдя внутрь прошли мимо аккуратно застеленных коек курсантов, которым не суждено было вернуться. Нас осталось всего трое, так что очередь в душ нам была не страшна, долго простояли мы под струями воды, даже не чувствуя, что она ледяная и отправив комбинезоны в чистку взяли по комплекту свежего белья и завалились на свои кровати. Настроения разговаривать по прибытию в казарму не было никакого, и я просто приказал себе заснуть, закрыв глаза в зловещей тишине.

Утром нас не разбудили сигналы тревоги, хотя встали мы все как по команде одновременно. Сразу же заправили кровати и привели себя в порядок. Сразу после этого, прихватив, чтобы не оставлять их без присмотра, свои клинки, мы побежали на завтрак и, загрузив в себя уже привычную бурду, вернулись в казарму. На пороге которой нас уже ждала Де Блербо, она повела нас в основной корпус академии, в большой зал для торжественных мероприятий, правда сидело в этом зале не так и много людей. Нас сразу же вывели на сцену, где сам начальник по фамилии Сильдони прикрепил нам на грудь по рубиновой звезде, награде за доблесть на поле боя, так же нам вручили сертификаты и новые нарукавные знаки, свидетельствующие о том, что теперь мы являемся десантниками третьего класса. На этом торжественная часть была практически закончена, правда, пришлось выслушать довольно длинную и пространную речь ни о чем из уст начальника и сразу после этого нас повели на выход. Вернув нас в казарму, Де Блербо шепнула нам, что им с Мортом предложили хорошие должности в другом месте и они приняли это предложение, так что, вряд ли мы с ней больше увидимся, пожелала нам успехов в службе и, развернувшись, покинула нас. Так мы их больше и не видели. А к вечеру случилось маленькое чудо, одним из отрядов который обследовал колодцы смерти удалось найти под завалами одного нашего выжившего товарища — Блица, каким-то чудом он смог пролежать под завалами все это время и в нашей казарме стало на одного бойца больше.

А на следующее утро за нами явился совсем незнакомый офицер и повел на опять в тот же самый зал, только теперь народа было побольше. Нас не стали никуда выводить, а завели в зал и усадили на первый ряд кресел. Мне сразу не понравилось то, что я увидел, на сцене были установлены столы и стулья, на которых сидели офицеры академии и не только, а во главе всего этого безобразия находился тот человек, который прилетел на курьерском корабле и пытался помешать барону, виконт Рон Гешиус.

«А вот кажется и настало время для дерьма» — прошептал, наклонившись к моему уху, Шон.

Как же он оказался прав, последовало несколько часов скрупулёзного зачитывания всевозможных протоколов и параллельные отсылки к всевозможным законодательным актам, смысл которых противоречил сам себе. Я давно уже запутался во всей этой тягомотине и мечтал, чтобы это поскорее закончилось. Только вот это было еще самое начало, через пять часов, когда мы уже перестали понимать, что вообще происходит, нас девятерых курсантов, которые смогли пробиться к зданию резиденции наместника, подняли со своих мест и зачитали приговор.

Полноватый виконт встал со своего и раскрыл папку с планшетом, прокашлялся и начал зачитывать текст: — Именем Империи Аратан, я официальный представитель «Корпуса справедливости империи Аратан», в присутствии руководства академии космического десанта имени флаг-адмирала Сильдони и представителей сорок третьего оперативного флота империи Аратан, ознакомившись с материалами дела, показаниями свидетелей и иными вещественными доказательствами постановил, девятерых участников подавления рокоша на планете Гаррана:

Признать виновными по обвинению в нарушении боевого приказа, повлекшее за собой гибель аристократа и чиновника империи Аратан.

Лишить всех гражданских привилегий, званий и наград.

Лишить права обучения в академии космического десанта имени флаг-адмирала Сильдони.

Приговорить всех участников преступления к пожизненному отбыванию наказания. Место отбывания наказания определить исходя из степени опасности индивидуумов.

Преломить личное холодное оружие в зале суда.

Приговор привести в исполнение!', — папка захлопнулась, и виконт злорадно посмотрел на нас.

«А как же право на защиту, а? Чего молчите, наши доблестные офицеры? — прокричала Даржа, — чего рты позакрывали, не вы шли там в бой, я требую право на защиту!».

'Заткните ее — через губу произнес виконт и вышедший отряд бойцов в черных скафандрах встал прямо перед нами, один из бойцов направил ствол своего оружия на девушку и выстрелил в нее.

Как оказалось, в руках у него был парализатор, следом к каждому из нас подходил один боец и производил ритуал, с нас срывали шевроны и единственную нашу награду, клинок приговоренного специальным образом упирался в пол и боец сильным ударом ноги ломал его. Я стоял последним в очереди и вот он дошел до меня. Нашивки десантной академии полетела на пол, за ней нашивка, которую пришлось разместить вчера, первое воинское звание десантника третьего класса отправилось под ноги, следом полетела рубиновая звезда и настала очередь моего клинка. Боец установил его так же, как и всех до меня и с силой ударил по нему ногой. Мой прекрасный клинок работы древнего аграфского мастера застонал, но выдержал удар, выдержал он и второй удар, а вот на третьем он не смог справиться и сломался, разлетевшись на тонкие длинные осколки-иглы, они словно бумагу вспороли ноги в нескольких местах у этого бойца, и, что самое примечательное, вскрыли ему бедренную артерию. Кровь хлынула, как из ведра, никто даже не успел ничего предпринять, пока бойца пытались выковырять из легкой брони в которой не было универсального медицинского модуля с ним было все уже кончено. Мой клинок смог наказать обидчика, один из осколков достался и мне, он пробил мне мягкие ткани ноги и засел там. Не подавая виду, я стоял как вкопанный, кровь из артерии конвоира попала и на мои ноги, что и позволило мне замаскировать собственное кровотечение. Как только кипишь прекратился, нас увели и разделили. Больше я со своими товарищами не увиделся.