Роковой свидетель

17

– Может, сходим выпьем кофе? – предложил Айзек, когда они вышли на парковку морга.

– Было бы чудесно, но сначала я должна сказать Тесс Кларке, что это тело не ее сестры. Я не хочу ждать до утра.

– Понимаю, – кивнул Айзек. Эрика достала телефон, активизировала камеру, чтобы телефон распознал ее и разблокировал экран.

– Господи, я просто ужасна, – пробормотала она, увидев свое лицо в свете оранжевых прожекторов на парковке.

– Ничего подобного. Просто плохое освещение, – успокоил ее Айзек.

– Я понимаю, что ты врешь, но спасибо.

– У себя я отключил эту функцию.

– Беспокоишься о безопасности?

– Нет. Просто не хочу так близко видеть свое лицо!

Несмотря на мрачность визита в морг, Эрика рассмеялась:

– Слушай. Давай-ка я угощу тебя кофе как-нибудь на недельке. Зайдешь, посмотришь на новый дом, он тут рядом.

Айзек улыбнулся и обнял ее.

– Ладно. Так и сделаю. Не перетруждайся. Увидимся!

Попрощавшись с Айзеком на парковке морга, Эрика села в машину и долго смотрела вдаль, думая о молодой женщине и ужасном насилии, и даже немного поплакала. От громкого грохота над самой ее головой она едва не подпрыгнула. Чуть утихнув, грохот раздался снова, две большие капли дождя ударили по лобовому стеклу. Небо разверзлось, на машину обрушился дождь. Сквозь рябь на лобовом стекле видна была гигантская труба, изрыгавшая черный дым на фоне оранжевого неба.

Пепел к пеплу, пыль к пыли.

Эрика попыталась упорядочить мысли в усталом мозгу. Важнее всего сейчас было поговорить с Тесс. А потом попытаться опознать эту бедную молодую женщину и выяснить, что она делала в постели Вики Кларке. Вики пропала без вести, и у того, кто убил эту неопознанную женщину, теперь было полным-полно времени. И, поскольку Айзек сообщил ей чуть более точное время смерти, это означало, что и Чарльз Уэйкфилд, и Шон Макавити вряд ли успели бы совершить убийство. Но кто тогда мог оказаться в кадре? Дело стало еще запутаннее, а Эрика терпеть не могла запутанные дела.

С тяжелым сердцем вернувшись в Блэкхит, она постучала в парадную дверь Тесс Кларке. Супруги жили в приземистом таунхаусе на дороге, выходившей на пустошь.

Зазвенели ключи, дверь открыла Фиона. На ней был серый махровый халат поверх пижамы королевского синего цвета.

– Что вы тут делаете так поздно? – спросила она. Ее губы всегда были плотно и недовольно сжаты, как будто ее заставляли питаться исключительно лимонным соком.

– Тесс и ее муж дома?

– Да. Буду признательна, если вы мне объясните, что происходит.

– Пожалуйста, попросите их спуститься вниз. – Эрика вошла внутрь, прошла мимо Фионы и закрыла входную дверь.

– Я думаю, они спят. – Фиона провела языком по губам. Комната внизу была совмещена с кухней и гостиной и из-за низкого потолка казалась тесной, несмотря на ее размер. На диване лежал спальный мешок Фионы, на журнальном столике стояла дымившаяся чашка какао, а по телевизору как раз начинался эпизод «Место преступления: Майами».

– Разбудите их, пожалуйста. Это очень важно.

Фиона кивнула и стала подниматься по лестнице. Услышав, как наверху заскрипели половицы, Эрика направилась на кухню.

Это была, что называется, шикарная кухня – ультрасовременная плита, деревянная винтажная мебель. Медные кастрюли свисали с потолка. Окно выходило на небольшой мощеный дворик, где колыхались на ветру ветви какого-то дерева, судя по его виду, древнего. Над плитой Эрика заметила длинную магнитную полосу с набором опасных ножей.

По лестнице спустился высокий худой мужчина, за ним шли Тесс и Фиона. Тонкая синяя футболка и шорты подчеркивали мускулистое телосложение мужчины. Его черные волосы были подстрижены очень коротко, одну руку полностью покрывал узор сложных цветных татуировок, запястья украшали тяжелые серебряные браслеты, пальцы – такие же тяжелые серебряные кольца. Короткие черные волосы Тесс стояли дыбом, и она была в таком же халате, что и Фиона.

– Добрый вечер, простите, что так поздно. Вы Джаспер? – спросила Эрика.

– Да. – Мужчина потирал налитые кровью глаза. Тесс крепко прижала воротник халата к шее.

– Все в порядке? – спросила она. – Вы здесь, чтобы попросить меня официально опознать Вики?

– Нет, – ответила Эрика. Повисла неловкая пауза.

Тесс повернулась к Фионе.

– Я не знаю, что происходит. – Фиона стояла, скрестив руки.

– Сядьте, пожалуйста, – попросила Эрика.

– Просто объяснитесь, мне это очень не нравится, – сказала Тесс. Они с Джаспером подошли к дивану и сели на спальный мешок. Фиона смерила их взглядом и присела на краешек кресла.

– Я приношу вам свои извинения, но тело, которое вы обнаружили в «Ханикомб-Корт», – не тело Вики, – сообщила Эрика.

– Что? Что вы имеете в виду? – изумилась Тесс. – Это ведь была Вики.

– Боюсь, что нет.

– Но я видела ее, она лежала там.

Джаспер смотрел на них, приоткрыв рот. Эрика рассказала, что во время вскрытия обнаружил Айзек.

– Это какая-то тупая шутка! – вскричал Джаспер. – Разве вы, полиция, мать вашу, можете допускать такие идиотские ошибки?

– Мне очень жаль. Ваша жена опознала…

– Нет-нет-нет. – Он встал и погрозил Эрике пальцем. – Моя жена тут ни при чем. Как это, черт возьми, типично для копов…

Эрика посмотрела на него и задумалась, что в этой ситуации может быть типичного для копов. У Тесс была еще одна сестра, за которую приняли жертву убийства? Она закусила губу.

– Я могу лишь принести свои извинения. В нашу защиту скажу, что у погибшей и Вики схожие черты лица.

Повисла долгая тишина.

– Если это не Вики… то кто она? Та бедная женщина? – Тесс закрыла лицо руками, видимо, вновь видя перед глазами ту картину.

– Я пока не могу этого прокомментировать, – помолчав, произнесла Эрика. – Я пришла к вам сразу же, как узнала результаты вскрытия.

Они смерили ее недоверчивыми взглядами.

– Вики не погибла? Она жива? – прошептала Тесс.

– Теперь мы классифицируем Вики как пропавшую без вести.

– Пропавшую без вести? Вы пробовали отследить ее телефон? Или кредитные карты? – Тесс встала, прошла на кухню, сняла телефон с зарядки и набрала номер. Пока она звонила, все молча ждали. Вызов был переадресован на голосовую почту.

– Вики, это Тесс. Где ты? Пожалуйста, перезвони мне, как только получишь сообщение! – сказав эти слова, Тесс, казалось, не знала, как быть дальше. Она поставила телефон обратно на зарядку. – Что вы собираетесь делать? Просто стоять и смотреть на меня?

– Мы стараемся действовать так быстро, как только можем… – начала было Эрика.

– Вот как? Ну, приятно слышать! – Голос Джаспера сочился сарказмом.

– Сэр, поскольку Вики теперь пропавшая без вести, мы начнем работать над делом о пропаже.

– И когда вы планируете этим заняться?

– Мы этим занимаемся прямо сейчас, – ответила Эрика. Джаспер покачал головой, Тесс расплакалась. Он попытался обнять ее, но она увернулась и пошла на кухню, где оторвала кусок бумажного полотенца и вытерла глаза. – Нам бы очень помогло, если бы вы составили список людей, которых знала – то есть знает – Вики, – продолжила она. – Друзей, коллег по работе, кого-нибудь еще, кого вы можете вспомнить. Она общалась с кем-то из тех, кто работал в вашем ресторане?

– Нет. Вики там не очень любят ввиду ее привычки прогуливать смены, – пояснил Джаспер.

– Не надо… – начала было Тесс, смерив его тяжелым взглядом.

– Чего не надо? Говорить плохо о покойниках? Но она ведь не покойница, верно? – Джаспер как будто только что осознал, что он здесь не один, и глубоко вздохнул. – Я всегда старался помочь Вики наладить тот образ жизни, какой она вела как актриса…

– Актер, – поправила Тесс. Джаспер закатил глаза.

– Раньше Вики уходила из дома, не сказав вам, куда? – перебила их Эрика.

– Куда она могла уйти? У нее всегда в кошельке пусто, – усмехнулся Джаспер. – Тесс стала для нее группой поддержки: вечно возится с ней, кормит, дает в долг. Часто мы сидим без цента в кармане, потому что к нам приехала Вики, а раз у нее денег нет, то и нам приходится обходиться без них… – Он остановился, видимо, поняв, что перегибает.

– Уже целый день прошел, а она неизвестно где. – Тесс умоляюще посмотрела на Эрику: – Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы ее найти! Я уже однажды ее потеряла, еще раз я не вынесу этой потери.