Примечание от автора
У некоторых героев есть реальные прототипы, другие персонажи собраны с миру по нитке.А вотвсе детали сюжета, каждый отдельный штрих — даже те, которые могут показаться нелепыми или смехотворными — выдернуты из реальной жизни. Даже под "исторические" элементы сюжета я попыталась подобрать фрагменты реально существующей "Книги о взятии земли", хотя уж это можно было и придумать. Но я не люблю фантазировать на пустом месте. Интереснее писать о том, что я видела или хорошо знаю. (Если в моём тексте гейзер булькает значит, я видела, как он булькает.)
Глава 1. Марта
В одной маленькой стране у северного моря жила-была двадцатилетняя девушка по имени Марта. Такое имя дала ей мама, потому что родила её в последний день первого весеннего месяца. Когда Марте было пять лет, её мама умерла от болезни, с которой врачи пока справляются не очень успешно. А папы у Марты не было. То есть он, конечно, существовал. Но у папы была жена и «солнечный ребёнок». По этой причине папа не мог оставить семью. Поэтому после смерти мамы он хоть и общался с дочерью, но воспитывала Марту тётушка Лида, старшая мамина сестра.
Марта росла умной и любознательной девочкой. К двадцати годам она говорила на трёх языках – на родном русском, на языке страны, где родилась, а ещё на английском, потому что на «отлично» училась в специализированной школе, по окончании которой поступила в университет и теперь изучала историю.
Но Марта была не только прилежной студенткой, но ещё и успешной писательницей. Почти всё свободное от учёбы время Марта посвящала сочинению любовных романов, которые публиковала на литературном сайте. Неуёмная фантазия девушки и лёгкий слог способствовали тому, что её романы про суровых викингов и прекрасных дев, метавшихся от любви к ненависти и обратно, пользовались успехом среди молодых читательниц. Это позволяло Марте зарабатывать некоторую сумму денег на карманные расходы.
Надо ещё добавить, что Марта была не только интеллектуалкой и творческой натурой, но и просто красивой девушкой. Пожалуй, даже слишком красивой, поскольку один из её однокурсников даже вознамерился лишить себя жизни, когда Марта его отвергла. Но, к счастью, он вовремя отказался от этой затеи.
Однако, несмотря на все свои многочисленные достоинства, Марта чувствовала себя безнадёжно несчастной. Дело в том, что несколько месяцев назад она рассталась со своим парнем. И произошло это при очень неприятных обстоятельствах. Картина текущих Мартиных страданий складывалась из многих пазлов, среди которых была и уязвлённая гордость, и возмущение предательством, и неутолённая жажда мести, вот только разбитого сердца среди кусочков мозаики не было, хотя Марта была уверена, что это – самый большой осколок.
Неделю назад Мартина сокурсница уехала на лето к родителям, живущим южнее. А поскольку арендная плата за её маленькую уютную квартирку в исторической части столицы была внесена за год вперёд, подружка предложила Марте там временно пожить. Марта согласилась.
И вот, сдав накануне последний экзамен, она решила прогуляться по Старому городу, чтобы немного развеяться. Марта собиралась навестить свою бывшую одноклассницу и самую близкую подругу Розу, которая в каникулы подрабатывала на цветочном рынке около Старинных городских ворот, а потом пройтись по модным магазинам и выпить кофе-гляссе в уличном кафе.
День в конце июня выдался жарким, а разогретый солнцем влажный морской воздух делал его ещё и душным. Марта издалека увидела рыжеволосую кудрявую Розу среди благоухающих букетов и подошла к ней. Девушки несколько минут поболтали, и Роза пригласила подругу на свой день рождения в следующую субботу. Договорившись встретиться с будущей именинницей этим же вечером, чтобы вместе поужинать в итальянском ресторанчике, Марта купила у подруги букетик цветов, а в соседнем киоске – бутылку холодной минеральной воды и мороженое, после чего поднялась по ступенькам в тенистый скверик над цветочным рынком.
В скверике было многолюдно.
– Добрый день. Вы не против, если я присяду рядом? – спросила она у женщины средних лет, отдыхающей на скамейке под старым развесистым деревом.
– Конечно, нет. Присаживайтесь, – ответила незнакомка.
Эту женщину сложно было назвать обычной. Чуть смугловатая, с тёмно-серыми глазами и геометрически точно постриженными светлыми (седыми?) волосами до плеч она отличалась какой-то экзотической восточной красотой. Марте почему-то показалось, что – несмотря на довольно грузную фигуру – эта дама похожа на фею из сказки. Но, очевидно, «фея»» чувствовала себя неважно – её, утончённое лицо было бледным, а дыхание тяжёлым.
– Вам нехорошо? Вот, попейте водички, – и Марта протянула соседке непочатую бутылку минералки.
– Благодарю, – не отказалась незнакомка и сделала несколько больших глотков.
Холодная минералка удивительным образом оживила «фею», её щеки порозовели.
Она окинула Марту долгим внимательным взглядом.
– Напрасно печалишься. Он не был твоей судьбой, – вдруг сказала дама.
«Откуда она знает про Тима?», – вздрогнула Марта.
– Очень скоро ты встретишь того, кто тебе предназначен. Но не сделай ошибки, – продолжала незнакомка.
«Как интересно она выражается», – подумала Марта.
Мысль встретить того, кто ей предназначен судьбой, девушке понравилась. Захотелось уточнить детали.
– Какой он?
– Ты его узнаешь с первого взгляда. Не ошибёшься.
– А где я его встречу?
– Там, где не ожидаешь, – незнакомка немного помолчала. – Без сложностей не обойдётся, но всё будет хорошо, — женщина снова сделала небольшую паузу, — по крайней мере, я на это надеюсь.
С этими словами «фея» встала и направилась к выходу из сквера.
*
На следующий день с самого утра Марта приехала к тётушке Лиде и хлопотала вместе с ней на кухне. Вечером они ждали гостей – тётушкину дочь Ингу с мужем.
Три года назад на отдыхе в жарких краях Инга познакомилась с веб-дизайнером и по совместительству художником, прилетевшим погреться к тёплому морю с сурового острова в Северной Атлантике. Курортный роман перерос сначала в серьёзные отношения, а затем и в счастливый брак.
Марта скучала по Инге, с которой, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, была очень дружна. И муж Инги, Биркир, имя которого казалось Марте очень забавным (ну как можно было мальчика «берёзой» назвать?), ей нравился. Он был симпатичным и всё время сыпал необидными шутками.
Приезд родственников отвлёк Марту от дум о своей неудавшейся личной жизни. Они втроём осматривали достопримечательности столицы и пригородов, а потом съездили на пару дней в курортный город на юге страны, где купались в море и загорали на широком песчаном пляже, благо погода позволяла. Неделя пролетела незаметно, и Инга с Биркиром стали собираться домой.
Марта заметно погрустнела, и когда Биркир предложил ей поехать вместе с ними, она тут же с энтузиазмом согласилась. До празднования Розиной круглой даты оставалась почти целая неделя, и возможность на несколько дней сменить обстановку пришлась весьма кстати. К тому же Инга с восторгом рассказывала о сказочной красоте острова, затерянного в океане. Через несколько минут был приобретён билет на завтрашний рейс (какая удача!), и Марта начала складывать в чемодан свои вещи – от бикини для купания в термальных водах до непромокаемого костюма и треккинговых ботинок для пеших походов по пересечённой местности. Климат родины Биркира нельзя было назвать ласковым – летом хоть и светло почти круглые сутки, но дождливо, ветрено и прохладно.
*
Лететь предстояло с пересадкой в соседней стране. И если первый рейс оказался быстротечным – самолёт только взлетел, как бортпроводница уже предложила приготовиться к посадке, то во время следующего почти четырёхчасового перелёта Марта решила не терять времени зря, достала большой блокнот, карандаш и углубилась в разработку сюжета нового романа.
Надо признаться, что все героини её произведений были, так или иначе, похожи на саму Марту –красивые, темноволосые, зеленоглазые девицы с характером. Различались они, фактически, только местом проживания. Что же касается главных героев, то здесь разнообразия было ещё меньше. По сути, из романа в роман кочевал один и тот же самоуверенный неотразимый тип примерно тридцати лет от роду. Высокий светловолосый голубоглазый викинг. И обязательно родом с норвежских Лофотенских островов. Марта затруднилась бы объяснить, почему этот брутальный красавчик ни разу не удосужился родиться на шведском или датском побережье, нет же, он всегда появлялся на белый свет именно на Лофотенах.
Марта отнюдь не заблуждалась насчёт литературных достоинств собственных текстов, но писать эти истории было весело, и читательницы требовали продолжения.
Как бы то ни было, на сей раз Марта решила для разнообразия отправить вызывающе привлекательного и, безусловно, атлетично сложенного младшего сына конунга в поход не к западным берегам, а на восток. Грубо говоря, примерно туда, где сейчас проживала сама Марта. Не всё ему грабежами заниматься, пусть разживётся солнечным янтарём (рафом, как называли его древние скандинавы) и ценными мехами, а потом двинет дальше — в Миклагард*.
Правда, внешность главной героини Мартиных романов не особо соответствовала хрестоматийным представлениям о «белоглазых» чудинских девицах, которые должны были обитать в то время на побережье, но не менять же из-за этого любимый типаж!
Марта задумалась, как назвать главных героев своей очередной нетленки. Решение для белокурого викинга нашлось скоро — пусть будет Ториром. Вполне аутентичное имя. Красивое и простое — читательницы язык не сломают.
А вот над именем главной героини Марта задумалась надолго. По уже установившейся традиции, ему следовало начинаться с буквы «М». Это было принципиально важно. Марта пыталась припомнить все древние женские имена, бытовавшие среди коренных жителей страны в языческую эпоху, пока её не осенило – Майла. Из исторических источников девушка знала, что это имя точно дохристианское. Марта покатала его на кончике языка — вроде звучит неплохо.
Инга с Биркиром сладко дремали на соседних креслах, и Марта, решив эту сложную задачу, тоже откинулась назад и погрузилась в сон.
*Миклагард — древнескандинавское название Константинополя.
Глава 2. Торир
Самолёт приземлился в аэропорту назначения точно по расписанию. Марта выглянула в иллюминатор — дождя не было, в пронзительно голубом небе роились рваные пушистые облачка.
Аэровокзал удивил Марту своим размахом, неожиданным для такой малонаселённой страны. Багаж выдали оперативно, и они втроем влились в многоязычную людскую реку, которая неторопливо текла в направлении выхода. Марта катила рядом свой объёмистый чемодан цвета маренго и умудрялась с интересом поглядывать по сторонам. Инга с Биркиром тоже сосредоточенно везли свои чемоданы, но для них окружающая картина была привычной. Телефон Биркира коротко звякнул. Родственник на ходу вынул его из кармана и прочёл короткое сообщение.
— Такси брать не будем, братец решил проявить заботу, — объявил Биркир. — Ещё и обедом обещает накормить.
Инга при этих словах чуть обернулась, словно хотела удостовериться, что Марта, идущая позади, никуда не делась.
Через несколько минут людской поток начал рассасываться, стало посвободнее. Марта почти поравнялась с Ингой, и, снедаемая любопытством, пыталась угадать, кто из встречающих — тот самый заботливый братец Биркира.
Внезапно её взгляд уткнулся в человека, явно высматривающего кого-то из пассажиров, и Марта чуть не споткнулась на ровном месте. Она, конечно же, прекрасно знала, как выглядит главный герой её романов (и не только рисовала его в своём воображении, но и даже заказала художнику-иллюстратору его портрет), но увидеть «младшего сына конунга» в фойе аэропорта она никак не ожидала. Тем временем мужчина сделал шаг навстречу, слегка приобнял Ингу, пожал руку Биркиру, а затем обратил взор на гостью, которую привезли родственники.
Никто и никогда не рассматривал Марту с таким откровенным любопытством. Её «герой» даже слегка склонил голову набок, чтобы лучше разглядеть визитёршу. На долю секунды Марта почувствовала себя живой клеткой на предметном стекле под микроскопом. Тем временем интерес во взгляде мужчины сменился удовлетворением от увиденного, он улыбнулся и протянул Марте руку для приветствия.
— Торир, — произнес он, растягивая звук «о» так, что он скорее звучал как «оу».
— Марта, — выдохнула девушка, пытаясь совладать с охватившим её ступором.
— Марта — кузина Инги, приехала погостить на несколько дней, — объяснил Биркир.
— Очень приятно, моя красавица, — Торир говорил по-английски почти без акцента, но на американский манер.
Инга с Биркиром двинулись к стеклянным дверям, а Торир обхватил ладонью ручку Мартиного чемодана и потянул его к себе. На какой-то миг их руки соприкоснулись, и Марта вздрогнула.
— Я не твоя красавица, — вырвалось у неё.
— Это поправимо, — слова прозвучали так тихо, что Марта даже сначала засомневалась, не придумала ли она их.
Но лёгкая улыбка на губах мужчины и чуть смешливое выражение его лица указывали на то, что он действительно произнёс эту фразу.
Тем временем вся компания вышла из здания аэропорта и направилась к автостоянке, а Марта всё ещё переваривала последние слова Торира.
Она и раньше знала, что у Биркира есть младший брат, специалист по информационной безопасности. И что он какой-то особенно умный, даже получил степень доктора в Массачусетском Технологическом Институте. Марте почему-то рисовался этакий субтильный «ботаник». В пижонских круглых очочках и непременно в свитере. Свитер действительно был, тёмно-синий, пушистый и даже с капюшоном. Но на этом сходство заканчивалось. В остальном брат Ингиного мужа был живой копией Торира викинга из её романов. Разве что волосы могли быть подлинней — не до плеч, а до лопаток. «Волосы могут отрасти», — мелькнуло в голове у Марты, но девушка тут же одёрнула себя за эту совершенно неуместную мысль.
Серебристый внедорожник коротко пискнул сигнализацией. Пока мужчины размещали чемоданы в багажнике, девушки забрались на заднее сиденье.
— Что он тебе сказал? — полюбопытствовала Инга.
— Да так, ничего особенного.
— Марта, я хочу сказать тебе кое-что. Ну, типа предупредить. Торир — хороший парень. У него светлая голова, он очень интересный человек и имеет ещё целую кучу достоинств, но он… — Инга явно пыталась поточнее подобрать выражение, — … как бы это сказать… коллекционер. И коллекционирует он не старинные монеты и не бабочек, а девушек. Это, конечно, не моё дело. Торир — взрослый свободный человек и считает, что у него есть для этого причина. Но я хочу тебя предостеречь — будь осторожна, он может разбить твое сердце.
Марта ничего не ответила, она лишь подумала, что совет Инги, пожалуй, самую малость запоздал. Чтобы отвлечься от мыслей о мужчине своей мечты (да, именно так), сидящем перед ней за рулём автомобиля, она с интересом разглядывала пейзажи за окном. Местность по обе стороны от широкой четырёхполосной дороги была совершенно непривычной, похожей на картины художника, слегка грешащего сюрреализмом. Зелёные лавовые поля местами превращались в голубые (Инга сказала, что это цветут люпины). Слева и справа виднелись небольшие скалистые пригорки и нагромождения вулканических камней, а вдали возвышались горы, вершины которых терялись в низких ватных облаках. По пути они проехали небольшой симпатичный городок на берегу самого настоящего фьорда, а ещё минут через двадцать как-то незаметно оказались в самом центре столицы.
Марте никогда ещё не приходилось видеть такой забавной городской застройки. Дома вдоль нешироких улиц были маленькими, ярко-разноцветными и казались игрушечными. Около высоченного светло-серого монументального сооружения, которое Марта определила как церковь, машина свернула налево и вскоре остановилась перед небольшим белым двухэтажным зданием с мансардой. Здесь, как выяснилось, и живёт Торир.
Брат Биркира действительно приготовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Гости, изрядно проголодавшись, мыли руки и усаживались за уже сервированный круглый стол в просторной кухне-столовой, а хозяин тем временем разогревал еду.
И овощной салат, и бараний суп со свежей зеленью, и запеченный лосось пошли на ура. А больше всего Марте понравился десерт, внешне похожий на сладкий густой йогурт, посыпанный орехами и тёртым шоколадом. Он назывался «скир», и Марта припомнила, что видела продукт с таким названием в «Селвере», но раньше никогда не пробовала.
После трапезы всех немного разморило, и за столом потекла неспешная беседа. Торир коротко пересказал основные новости и сообщил, что какой-то Видар расстался со своей подругой и убит горем. Марта посочувствовала незнакомому Видару.
— Видар – мой коллега и по совместительству лучший друг, а ещё мы вместе в футбол играем, — любезно проинформировал Марту Торир. — Кстати, я с завтрашнего дня в недельном отпуске. Решил, что мне надо немного разгрузить голову. — С этими словами он посмотрел на Марту. — Могу быть твоим гидом и показать тебе достопримечательности, причём даже не самые туристические, — добавил он. — Хочешь?
— Конечно. Я для этого сюда и приехала. — От предвкушения провести с этим человеком несколько дней Марта не смогла сдержать счастливую улыбку. — Инга говорила, что у вас здесь «другая планета».
— Пожалуй, так и есть. «Самый красивый ад на земле». Это не я придумал, цитирую по памяти, — с лёгкой иронией сказал Торир.
Через некоторое время Инга с Биркиром заторопились домой, так как нужно было подготовиться к завтрашнему рабочему дню. В какой-то момент Марта оказалась с Ториром наедине. Она тут же вспомнила его слова, сказанные в аэропорту, и её залила волна то ли смущения, то ли предвкушения, то ли ещё чего-то, чему она не смогла бы подобрать определения, даже если б захотела. Очевидно, Торир что-то заметил.
— Не бойся, я далеко не ангел, но маленькие девочки не входят в рацион моего питания, — проговорил он с какой-то особенной улыбкой.
— Я не боюсь. И я не маленькая девочка, — с некоторым вызовом ответила Марта, осмелившись посмотреть ему прямо в глаза.
— Так и запомним. Ты — большая маленькая девочка, — усмехнулся Торир.
Оказалось, что до дома Инги и Биркира ехать всего минут пять. Родственники жили в красивом квартале недалеко от набережной, который был застроен разноэтажными зданиями бежево-песочного цвета с белыми лоджиями. Их квартира располагалась на шестом — самом верхнем — этаже, и одна из комнат — с видом на океан — служила Биркиру студией.
— Марта, я заеду за тобой в девять утра. Будь готова и оденься правильно. Инга скажет как, — сказал Торир, попрощался и уехал.
Глава 3. Гейзеры и водопады
Утро выдалось пасмурным и прохладным. И, в понимании Марты, совсем не летним. Но без дождя, только порывистый ветер гнул редкие тонкие деревца.
Торир приехал вовремя. Критически осмотрел Мартину экипировку — от крепких ботинок до шапочки с помпоном. Аккуратно расстегнул молнию её ветровки, обнаружил под ней свитер. Остался доволен. Наличие рюкзачка его тоже удовлетворило.
— Ага, вижу, ребята объяснили тебе, как у нас принято одеваться. Потеплеет — что-то снимешь. Похолодает — наденешь. И главное — не промокнуть насквозь, когда дождь пойдёт. Поехали, — сказал Торир и пошёл заводить машину.
Марта залезла на переднее сиденье, сняла шапку и куртку, пристегнулась ремнём. А в голове у неё по кругу ходила одна и та же мысль: «Он сегодня какой-то другой. Равнодушный. И без этой своей улыбки». И эта мысль сильно понизила градус её настроения.
— Куда поедем? У тебя есть предпочтения? — поинтересовался Торир.
— Мне казалось, что гид у нас ты, — съёрничала Марта.
— Хорошо. Тогда для начала стандартный маршрут.
Марта пропустила момент, когда они выехали из города. По обе стороны неширокой дороги тянулись лавовые поля, местами зелёные, местами голубые от цветущих люпинов. По левую сторону виднелась гряда невысоких гор, их вершины с трудом угадывались в пелене тумана. По зелёным равнинным участкам там и сям бродили овцы и низкие лошадки.
Торир молчал. Марта тоже. В машине тихо играло радио, и одна протяжная грустная песня на непонятном языке растрогала Марту чуть ли не до слёз.Наконец, внедорожник Торира свернул с шоссе на большую парковку, где в несколько рядов стояли машины.
— Долина гейзеров, — прервал мужчина затянувшееся молчание.
На выходе с парковки было установлено несколько табличек. «Вы находитесь здесь на свой страх и риск», — прочитала Марта на одной из них. Они пошли по широкой тропе. Окружающая местность немного смахивала на лунный пейзаж. Или не на лунный, потому что в отдалении все же виднелись то ли чахлые деревца, то ли кустики. Но всё равно это выглядело необычно. Вскоре они подошли туда, где собралась довольно большая толпа людей, обступившая что-то обширное и круглое, и практически все зрители держали наготове камеры или телефоны для съёмки.
— Этот гейзер работает «по расписанию», каждые несколько минут.
Не успел Торир это сказать, как из широкой неглубокой на вид «воронки» вырвался примерно тридцатиметровый столб горячей воды. В толпе раздались восторженные возгласы, и несколько капель, успев остынуть, упали на лицо Марты.
— Можно подождать, скоро он сработает снова. Попробуй запечатлеть.
В голосе Торира прозвучала знакомая уже лёгкая ирония, или Марте это только показалось, но она послушно достала из кармана ветровки телефон и выставила режим видеосъёмки.
— Давай, — скомандовал Торир.
Марта ткнула кнопку видеозаписи, и через пять-шесть секунд гейзер опять выбросил фонтан горячей воды. Марта, довольная, что удалось снять это чудо природы, посмотрела на Торира. Выражение его лица чуток потеплело.
— Пошли отсюда, здесь слишком много людей, — с этими словами Торир свернул налево на едва заметную тропу. — Но не отходи от меня, здесь может быть опасно.
Марта шла следом за Ториром и крутила головой из стороны в сторону. Вдоль тропы попадались маленькие гейзеры, некоторые из них булькали, как кастрюльки, но только одним единственным бульком ровно посередине. Вскоре тропа стала совсем незаметной. Марта увидела очень привлекательную «кастрюльку» со слабо «кипящей» голубой водой и подошла к ней поближе. И только приготовилась её сфоткать, как вдруг «кастрюлька» взбрыкнула, и из центра воронки выстрелила струя кипятка. Марта ойкнула и не успела толком испугаться, как Торир схватил её за руку, резко потянул в сторону, прикрыл своим телом и прижал к себе. Он что-то говорил ей сердитым голосом, а Марта уткнулась носом в воротник его свитера и стояла, боясь шелохнуться. Ей хотелось, чтобы время остановилось. А Торир решил, что она сильно испугалась, прекратил свою отповедь и легонько провел ладонью по её волосам.
Наконец, Марта, решила, что дольше прижиматься к спутнику неприлично, сделала шаг назад и виновато посмотрела на Торира.
— Испугалась? — спросил он.
— Да. Нет. Немного, — ответила Марта и опустила глаза.
— Я виноват. Нельзя было вести тебя сюда. Знал ведь, что опасно. Извини.
— Зато интересно. Впечатление на всю жизнь, — улыбнулась Марта.
— Пошли. Пора двигаться дальше.
И Торир зашагал по направлению к главной тропе, то и дело проверяя, идёт ли Марта следом.
Когда они подошли к машине, спутник Марты задал вопрос, довольно странный с её точки зрения:
— Тебе нравятся водопады?
— Конечно. Правда, я за всю свою жизнь видела не так много водопадов, — призналась Марта.
— Сейчас мы начнём это исправлять. Я покажу тебе очень красивый водопад. К тому же около него сейчас не должно быть много людей. Там и перекусим, кстати.
Дорога к следующей достопримечательности заняла около часа. Местные дороги были узкими — по одной полосе в каждую сторону. Особо не разгонишься.
Марта обратила внимание на сооружения геометрической формы, над которыми шёл дым.
— Это завод такой, вон там, где дым? — поинтересовалась Марта.— Это термальная гидроэлектростанция, и над ней не дым, а пар. Если по-простому, то пар, вырывающийся из-под земли, крутит турбины и вырабатывает электроэнергию.
— Хорошо устроились, однако.
— Должна же быть какая-то компенсация за тысячу лет выживания, — отреагировал Торир. — У нас и горячая вода практически дармовая, так что можем позволить себе центральное отопление круглый год. А обраткой зимой улицы подогреваются, чтобы лишний раз снег не убирать. Но это не везде, конечно.
Через несколько минут Торир свернул с шоссе на каменистую дорогу, которую и дорогой-то можно было назвать лишь условно. Тем не менее, полноприводный автомобиль ехал по ней довольно резво.
— Прибыли, — Торир заглушил мотор и вышел из машины.
Марта открыла дверь внедорожника, и её оглушил шум падающей воды.
Водопад, и вправду, был великолепен. Мощный поток с грохотом обрушивался с высоты, рассеивая вокруг мириады мельчайших брызг, в которых словно по заказу выглянувшее солнце устроило небольшую радугу.
Собственно, водопадов было целых три. Самый крупный из них образовывал внизу небольшую речку, а два других – более скромные ручьи. Через речку можно было перебраться по специально уложенным (?) валунам. Торир ловко перешёл на другой берег и наблюдал, как Марта с опаской ступает по камням , возвышающимся над потоком .
— У тебя есть с собой бутылка? Можешь набрать воды. Она чистая и очень вкусная, — посоветовал её спутник, когда Марта преодолела препятствие.
Небольшая пластиковая бутылка у Марты в рюкзачке была. Она как раз уже опустела, и девушка набрала в неё воды из хрустальной речки. Сделала пару глотков и вспомнила, что утром забыла выпить таблетку. Расстегнув карман рюкзачка, Марта вытащила розовую блистерную упаковку, торопливо выдавила содержимое первого невскрытого «карманчика» прямо в рот и запила водой из бутылки.
— Что это? Ты заболела? — Торир озабоченно выхватил у неё пупырчатую пластиковую пластину.
Марта слегка прикусила губу. Таблетки, по своему прямому назначению, были противозачаточными
— А твой парень счастливчик, — среагировал Торир с очередной лёгкой ухмылкой.
— У меня нет парня, — тихо ответила Марта. — Мы расстались ещё в начале весны. Плохо расстались. А таблетки мне дерматолог выписал. У меня от этого стресса на спине и плечах высыпали жуткие красные прыщи. Но теперь они прошли, и следов почти не заметно… Блин, ну зачем я тебе всё это говорю, — голос у Марты совсем упал.
— Извини, я повёл себя глупо, — Торир вернул Марте блистер с таблетками. — Извини, — повторил он.
С этими словами он подхватил Марту на руки и перешагнул через ручей, вытекающий из-под следующего водопада.
— Что ты делаешь, — воскликнула Марта, которая минуту назад только мечтать могла об этом. — Я не маленькая, и могу самостоятельно перешагнуть через ручей.
Торир ничего не ответил и бережно поставил её на ноги.
Глава 4. Потепление
Когда Торир вечером привёз Марту домой, Инга облегчённо вздохнула и стала расспрашивать девушку, где они побывали, и повезло ли с погодой. Марта, распираемая эмоциями и впечатлениями, рассказала двоюродной сестре о поездке, умолчав, впрочем, о некоторых подробностях. Да и навряд ли они были Инге интересны.
Следующее утро выдалось солнечным и на удивление теплым, но Торир, явившийся ровно к девяти часам, велел Марте взять куртку и шапку.
— Если тебе кажется что погода хорошая, это означает, что она через полчаса испортится.
Марта спорить не стала, сгребла верхнюю одежду в охапку, прихватила рюкзачок и молча села в машину.
Сегодня он поехали в другом направлении – на юго-запад.
— У нас в программе недавно потухший вулкан, ледник и ещё один водопад, — уведомил спутницу Торир.
— Хорошо. Мне нравится такая программа.
Честно говоря, ей было всё равно, куда ехать. Лишь бы с ним.
Торир опять упорно молчал, и Марта решила сама начать разговор.
— У тебя очень крутой английский. Только он совсем американский.
— Что делать. Моя первая школьная учительница английского была американкой. А позже я поступил в докторантуру ЭмТиАй и три года жил на северо-востоке США, — объяснил Марте её спутник. — Но и у тебя английский не хуже.
— А я в спецшколе училась и даже сдала международный экзамен на «отлично».
— Ты хочешь сказать, что уже закончила школу? — удивился Торир.
— Естественно. И уже два года отучилась на бакалавриате,— попыталась уколоть его Марта. — Это только ты думаешь, что я ещё маленькая.
Торир опять усмехнулся в ответ.
— Ну, и что ты всё время усмехаешься. Мне в марте исполнилось двадцать. Подумаешь, на десять лет старше, а ведёшь себя так, будто мне в отцы годишься, — Марта, наконец-то, решилась высказать Ториру всё, что она думает о его поведении.
— На двенадцать.— Даа, это, конечно, сильно меняет дело, — невозмутимо парировала девушка.
— Я из другого поколения.
— Ну и прекрасно. Терпеть не могу ровесников. И не люблю с ними общаться. Они просто сопливые мальчишки, — в Марте вскипела уснувшая было обида на своего бывшего парня, который учился с ней на одном курсе.
— По-разному бывает. Иногда это от человека зависит, а не от возраста, — Торир некоторое время помолчал, догадавшись, что молодой человек, некрасиво поступивший с Мартой, был её одногодком, и перевёл разговор на другую тему. — А что ты изучаешь в университете?
— Историю, — Марта обрадовалась, что беседа обрела новую жизнь. — Моя любимая тема — эпоха викингов.
— Да? — опешил Торир, — Почему?
— Знаешь, когда я окончательно решила пойти на исторический факультет? После того, как в выпускном классе сделала презентацию о раскопках в Сальме. Это на нашем острове. Там обнаружили захоронение викингов, датируемое 750 годом. Это открытие отодвинуло нижнюю границу эпохи викингов минимум на несколько десятилетий.
— Я в курсе про эти раскопки. Читал что-то в интернете. По-моему, это был отчёт особо просвещённых деятелей из Оксфорда.
— Возможно. С находками работала международная группа специалистов. Не только наших, но и из других стран. Между прочим, я видела эти артефакты своими глазами, — восторженно сказала Марта.
Торир ничего не ответил, но ей показалось, что в его отношении к ней что-то неуловимо изменилось.
Между тем, они проехали небольшой рыбацкий городок и остановились на обочине дороги.
— Дальше ехать нельзя, придётся идти пешком. Здесь ещё во время извержения организовали специальную тропу, — пояснил Торир. — Некоторые вулканологи считали, что этот вулкан будет извергаться годами и чуть ли не десятилетиями, но их прогнозы не оправдались. Хотя под землёй на полуострове по-прежнему неспокойно, и извержение может начаться снова.
Путь к потухшему вулкану занял чуть больше часа. Местность была, что называется, пересечённой, подъёмы сменялись спусками. Когда Марта отставала, Торир брал её за руку и помогал преодолеть особо крутые участки.
Свежее лавовое поле оказалось волнистым, угольно-черным и весьма обширным. В его центре возвышалась небольшая конусообразная гора — там был кратер, из которого раньше изливалась лава.
Торир предложил посидеть на склоне над лавовым полем и перекусить.
—Во время извержения мы с Видаром иногда приходили сюда и жарили сосиски прямо на лаве. — С этими словами он вытащил из рюкзака термос с кофе и контейнер с копчёной бараниной и ржаным хлебом.
Марта проголодалась и с аппетитом набросилась на еду.
— В жизни не ела такого вкусного мяса!
— Это с нашей фермы. Тётя коптила.
— У вас есть ферма? — Это была совершенно новая информация для Марты.
— Да, на юге. Там живёт старший брат отца с женой и их дочь Торунн со своей семьей.
Обратный путь от вулкана к оставленной у дороги машине показался Марте короче. Она теперь уже по своей инициативе при каждом удобном случае протягивала Ториру руку, прямо намекая о том, что ей требуется его помощь. И не сказать, чтобы он возражал.
До обещанного ледника было полчаса езды. То есть через 30 минут они добрались до автопарковки. Однако оказалось, что к достопримечательности опять придется идти, на сей раз около километра.
— Во времена моего детства этот ледник был намного больше и заканчивался как раз здесь, где мы сейчас стоим. Но наши ледники стремительно тают. Глобальное потепление сказывается, — Торир вздохнул с сожалением.
Путь к леднику оказался довольно прямым и совсем несложным. Лёд Марту удивил — он выглядел почти как голубоватый с чёрными прожилками поделочный камень, Марта забыла его название. А река, вытекающая из-под ледника, оказалась совсем некрасивой – желтоватой и мутной.
Надо же, я думала, что ледниковая вода – чистая и прозрачная, — поразилась Марта.
— И не ты одна. У нас даже минералку такую выпускают, «Ледниковая вода» называется. Увидишь потом, в аэропорту для туристов продаётся, — с перманентной улыбкой сказал Торир.
Когда они добрались до третьего пункта программы — широкого и мощного водопада, низвергающего тонны воды в пропасть, у Марты накопилось так много впечатлений, что удивлению уже не было места.
— Я чувствую, ты устала. Завтра у нас будет «разгрузочный» день. Поедем купаться.
— Купаться? — Марта вздрогнула от воображаемого холода.
— Да. Не волнуйся, вода там тёплая, даже горячая, как в ванне — хоть весь день мокни. Между прочим, считается, что это лучший в мире спа-курорт. Купальник у тебя есть?
— Есть. Инга сказала взять. Правда, я тогда не совсем поняла, зачем он нужен.
— Вот завтра и увидишь, — ответил Торир.
Глава 5. Разгрузочный день
Утро встретило Марту проливным дождём. Зато ветра почти не было. Проспав чуть дольше обычного, всё же усталость накопилась, девушка за завтраком позвонила Ториру:
— Привет. Наше купание не отменяется?
— Доброе утро. А с чего бы?
— Так дождь идёт. И не похоже, что скоро закончится.— Ну, если бы мы откладывали все наши дела из-за дождя, то никогда ничего не сделали бы. К тому же вода в этом озере, на мой взгляд, даже слишком горячая, поэтому в дождливую погоду купаться комфортнее.
— Понятно. Значит, вода будет и снизу, и сверху. Приезжай минут через двадцать, я буду готова, — сказала Марта, хотя до назначенного времени встречи оставалось полчаса.
—Договорились.
Торир приехал даже через пятнадцать минут и, не отрывая взгляда, наблюдал, как Марта закачивает собирать небольшую дорожную сумку.
— Обедать будем в тамошнем ресторане, он хоть и называется «Лава», но кухня там неплохая — рыба и морепродукты всегда свежие, их доставляют из того небольшого городка, который мы проезжали на пути к вулкану.
— Я не против, — согласилась Марта, хотя потенциальная стоимость обеда её слегка ужаснула. К кошмарным ценам на острове она так и не привыкла.
Дорога до «лучшего в мире спа-курорта» заняла около сорока минут. И то, что увидела Марта, сильно превзошло её самые смелые ожидания.
Над ярко-голубым озером неправильной формы клубился легкий туман. И купальщиков с утра было не так много.
На ресепшене каждый получил браслет, полотенце, халат и шлёпанцы, а также по две маски — грязевую и с водорослями. Затем их пути разошлись по разным раздевалкам. Договорились встретиться через десять минут.
Марта собрала волосы в пучок, приняла душ, надела свой любимый купальник цвета морской волны и вышла. Нашла глазами Торира и … вспомнила строчку из своего романа, над которой сама же хихикала: «Младший сын конунга был невыносимо прекрасен».
Торир действительно был невыносимо прекрасен. Иначе сказать было просто невозможно. Марта смотрела на него и не могла сделать ни шага, пока он сам не подошел и не спросил:
— Всё в порядке?
— Да, все отлично. Я не сразу поняла, как закрыть шкафчик, но одна девушка мне любезно помогла, — Марта была готова говорить о любой ерунде, лишь бы скрыть волнение, вызванное почти обнаженным телом Торира.
Тем не менее, она отметила его восхищённый и ... да, именно так… голодный взгляд, которым он окинул её фигуру в модном бразильском бикини, поглотившем весь её гонорар за роман о походе Торира викинга в Шотландию.
— Тебе идёт этот купальник.
Марта отметила про себя, что он сказал не «купальник красивый», а «ты в нём красивая». По крайней мере, так она поняла его комплимент.
После того, как эмоции более-менее схлынули, Марта размазала по лицу выданную ей маску. Глядя на это, Торир решил избавиться от своей порции целебной грязи и начал распределять её по плечам Марты, от чего её захлестнул новый приступ волнения.
— Надо посидеть минут десять, — предложил Торир, и они пошли в бар, подождать, пока вся эта грязь на Марте высохнет.
Торир принёс два высоких бокала со свежевыжатым соком, из которых призывно торчали прозрачные трубочки. И слава всем местным языческим богам, он догадался накинуть на себя халат! Всё, что теперь было доступно взору Марты, — это ноги ниже колен, шея и кусок груди, поросшей тонкими светлыми волосками, которую украшал искусно выполненный Мьёльнир из чернёного серебра на цепи из того же металла. «Пары браслетов явно не хватает», — посетила Марту очередная слегка безумная мысль.
Купание в сорокоградусной воде под холодным дождём Марту восхитило. Тепла, идущего от озера, вполне хватало, чтобы торчащие над поверхностью озера части тела чувствовали себя комфортно.
— Тут просто потрясающе, спасибо, — восторженно воскликнула Марта, в очередной раз переполнившись эмоциями.
«Волшебная» грязь с её лица практически смылась, лишь немного натекло на брови, и Торир, заметив это, начал сосредоточенно убирать её указательным пальцем.
— Не нужно, чтобы в глаза попало, — заботливо пояснил он.
От его совершенно невинных касаний подушечкой пальца Мартино воображение настолько разгулялось, что через полминуты — от греха подальше — она просто не выдержала и смыла остатки кремнезёма сама.
Пообедав в ресторане, как были — в махровых халатах и шлёпанцах, они еще часа полтора барахтались в теплой бирюзовой воде, перекидываясь ничего не значащими фразами. Дождь перестал, зато поднялся ветер — это принесло новые ощущения.
Наконец, они решили, что пора двигать в сторону дома, поскольку договорились сегодня поужинать с Ингой и Биркиром.
Выйдя из раздевалки, Марта в порыве благодарности поднялась на цыпочки и чмокнула Торира в щёку. В ответ он слегка обнял её за плечи, но тут же отстранился, полыхнув в сторону Марты коротким взглядом, который она тут же утащила в мысленную копилку своих самых потаённых сокровищ.
На обратной дороге оба молчали, вероятно, из-за того, что боялись сказать лишнего.
Глава 6. В траве сидел кузнечик
У Инги сегодня было мало занятий в универе, она приехала домой пораньше и колдовала над ужином — готовилось изысканное блюдо из форели со сложным овощным гарниром. Мама Инги и, стало быть, тётушка Марты, была поваром высшей квалификации, и у них дома часто на стол подавалась еда, какую не в каждом ресторане можно отведать. Биркир закончил работу над новым заказом и тоже был при деле — помогал жене на кухне. Так что Марта с Ториром, по пути прикупившие пару бутылок сухого белого испанского вина, застали в квартире родственников, наполненной вызывающими слюнотечение ароматами, почти идиллическую картину.
После того, как с деликатесной едой было покончено, вино выпито, и отзвучали хвалебные речи по поводу кулинарных способностей хозяйки, вся компания наслаждалась ароматным кофе. И тут Марту, сидевшую рядом с Ториром и разомлевшую от тепла и легкого алкоголя, как говорил классик, понесло.Она обернулась к соседу и спросила его с загадочными тонами в голосе:
— Хочешь, научу наше национальное блюдо готовить?
— Хочу, если это занимает меньше двух часов.
— Значит так, берёшь салаку, сметану, лук, немного масла и соли и…
— «Салаку»? — перебил её Торир.
— Ну, это такая мелкая селёдка.
— Хорошо. Селёдка у нас есть. А что такое «сметана»? — задал следующий вопрос Торир.
— Хм. Если взять жирные сливки и добавить в них столовую ложку несладкого скира, размешать и поставить в тёплое место, то через пару часов у тебя будет сметана или что-то очень на неё похожее.
— Ясно. Это несложно.
— Значит, салаку моешь и чистишь, кладёшь на разогретую сковородку, смазанную маслом, посыпаешь рыбу солью, укрываешь нарезанным луком, а сверху заливаешь сметаной. Ставишь это дело в духовку, и через пятнадцать - двадцать минут у тебя готовое блюдо. Попробуй — спасибо скажешь.
— Я уже и сейчас говорю «спасибо». Обязательно приготовлю. Люблю рыбу.
После того, как общими усилиями убрали со стола и погрузили все тарелки и приборы в посудомоечную машину, Инга решила развлечь гостей, сняла со стены гитару, чуток её подстроила и спела пару любимых песен.
Вдохновлённая реакцией мужчин на женский вокал, Марта решила, что она тоже не лыком шита, и попросила у Инги гитару.
На самом деле, она не была виртуозной гитаристкой. Более того, умела играть одну лишь песню, но зато с различными вариациями.
— «В траве сидел кузнечик», — объявила она название композиции и бархатистым контральто запела грустную балладу о незадачливом насекомом.
Сегодня бессмертное произведение про огуречно-зелёного представителяподотряда Caelifera звучало в ритме блюза. И исполнительница явно была в ударе. Трагическая судьба кузнеца на последних аккордах даже выдавила из глаз Марты сентиментальную слезу. На самом деле, кузнечик был здесь ни при чём. Просто на послезавтра, пятницу, у неё был куплен обратный билет. Сказка подходила к концу, и песенка только обострила Мартину печаль от скорого расставания с «младшим сыном конунга».
Торир тоже проникся моментом:— Эта песня о несчастной любви?
Ему было простительно, он не понимал по-русски.
— Нет, это песня про безобидное насекомое. Оно сидело в траве, никому не мешало, а лягушка пришла и его съела, — ответила Марта с тоской в голосе.
— Про насекомое? — не поверил Торир, заметив, что глаза Марты на мокром месте.
— Именно, — подтвердила Марта, положила гитару и вышла из столовой.
Уединившись в комнате, где её временно поселили, она бросилась на диван и вжалась лицом в подушку. Но это не помогло. Подушка оказалась недостаточной преградой — взгляд этих глаз чистого голубого цвета по-прежнему преследовал её. Через несколько минут Марте почти удалось собрать всю свою волю в кулак и успокоиться. В этот момент раздался осторожный стук, дверь открылась, и на пороге показался обладатель чародейских глаз собственной персоной.
— Марта, что-то случилось?
Торир не вошёл в комнату, а остался стоять в дверях.
Марта не знала, что ему ответить. У неё не находилось слов, и пауза затянулась.
— Какой план на завтра? — Торир прервал молчание, повисшее в комнате.
— Мне нужно купить подарок. У подруги в субботу день рождения. И ещё сувениры. Для тёти и знакомых, — как можно спокойнее постаралась сказать Марта.
—Хорошо, тогда с утра сначала будем покупать подарки, а потом куда-нибудь поедем.
— Да, отлично.
Торир по-прежнему стоял и смотрел на Марту. Ей показалось, что он хочет сказать что-то важное и уже почти собрался с духом. Но нет.
—Тогда до завтра. И спасибо за песню. У тебя талант, — это было всё, на что он сподобился.
— Я ещё и книги пишу, — хмыкнула Марта.
— Книги? — удивился Торир.
— Ну да. Любовные романы.
И тут Марта вспомнила, что в круговерти впечатлений и эмоций, забыла отдать Инге книгу — свой последний роман, напечатанный небольшим тиражом специально в качестве подарков. Именно для этого издания Марта и заказывала иллюстратору портрет Торира-героя, на которого оказался так похож реальный Торир. Она получила отпечатанные твёрдые копии своего «шедевра» перед самым отъездом.
— Подожди, сейчас покажу, — она достала из чемодана книгу и протянула её Ториру.
Марта прекрасно знала, что Торир ничего не поймет в книге на русском языке, но пусть хотя бы картинку увидит. И, действительно, Марта очень быстро засекла момент узнавания.
— Это книга про викинга? — ухватил Торир самую суть, увидев портрет героя.
— Да, это книга про норвежского викинга, младшего сына конунга. И зовут его … Торир, — последнее слово Марта произнесла очень тихо. — Я привезла её Инге в подарок, но забыла отдать.
С этими словами Марта взяла книгу из рук Торира и положила её обратно в чемодан. Если бы она в этот момент не отвернулась, то увидела бы весьма озадаченное выражение лица мужчины.
В эту ночь Марта долго не могла уснуть. Сначала она поплакала. Потом помечтала. Потом снова поплакала. Но все же усталость взяла своё. Остаток ночи прошёл спокойно. Даже без сновидений.
Глава 7. Чёрный пляж
Утро оказалось мудренее вечера.
«Будь, что будет», — решила Марта. Она вспомнила слова «феи» из сквера над цветочным рынком. Неужели провидица ошиблась? В том, что Торир «предназначен ей судьбой», Марта ничуть не сомневалась.
Улица, где во множестве располагались магазины, оказалась пешеходной. Марте хотелось подарить Розе необычные серьги с кусочками лавы. Ассортимент оказался так велик, что у девушки разбегались глаза. Наконец, в третьем или четвертом магазине она определилась с покупкой. Торир одобрил её выбор. Марта стала оплачивать своё приобретение, а её спутник тем временем внимательно изучал соседнюю витрину. Неожиданно прозвучало:
—Тебе нравится этот браслет?
Торир указал на серебряное украшение изящной формы.
—Да, прикольный.
— Померяй, пожалуйста, хочу посмотреть. Мне тоже надо подарок сделать.
Марта согласилась, почему бы не помочь человеку. Продавщица открыла витрину и подала Марте браслет. Она обернула его вокруг левого запястья, а Торир застегнул хитроумный замочек.
— Нормально, как думаешь?
— Да, шикарный браслет! — Марте, в глубине души, совсем не хотелось снимать украшение, обвивавшее её тонкую руку.
— Это тебе, — неожиданно сказал Торир и взглядом пресёк любые Мартины возражения.
— Благодарю, — тихо сказала девушка и подумала, что этот браслет она не снимет никогда.
В конце Мартиных романов герой всегда дарил возлюбленной обручальный браслет. Пусть и сейчас так будет. Хотя бы в её воображении.
Они зашли ещё в пару магазинов, где Марта приобрела несколько сувениров для тёти Лиды и знакомых, а затем съели по мороженому и выпили по чашке кофе в маленьком кафе.
— Что ты хочешь посмотреть сегодня? — спросил Торир, запивая кофе простой холодной водой, которая в свободном доступе имелась в любом здешнем заведении.
— Чёрный пляж, — немедленно вырвалось у Марты.
— Ну, это просто. У нас почти все пляжи черные. Потому что лавовые. Или тебе какой-то конкретный нужен?
— Ну, я бы хотела увидеть тот, с пещерой и скалами, как будто выточенными рукой человека. Я фотки в сети видела.
— Ясно. Это не так уж далеко, на юге.
И они поехали по уже знакомой Марте дороге. С одной её стороны просматривались свинцовые воды океана, с другой — цепь скалистых кряжей, у подножия которых располагались хозяйства фермеров, бродили похожие на тучки овцы и смешные коренастые лошадки. С этого кряжа то и дело низвергались небольшие водопады, что поначалу сильно удивляло Марту, она даже пыталась их сосчитать, но вскоре ей прискучило это занятие.
Дорога привела в небольшой городок, в центре которого стояло множество автомобилей и экскурсионных автобусов. Рядом с парковочной площадкой Марта увидела сооружение,похожее на торговый центр.
— Думаю, пора что-нибудь съесть. Ты не возражаешь? — спросил Торир.
— Давай, — согласилась Марта, и они вошли в большое одноэтажное здание, действительно оказавшееся торговым центром. В его дальнем конце имелось большое заведение, похожее на ресторан со «шведским столом», как на знакомых Марте отечественных курортах.
Подкрепившись салатом из краснокочанной капусты, тушёной бараниной с печёной картошкой и апельсиновым соком, они вышли на свежий воздух и направились на берег океана. Марта шагала по черному песку, из которого упорно пробивалась бледно-зелёная трава. Её глаза слезились от злого колючего ветра, однако она мужественно изучала окружающий её пейзаж. И пришла к выводу, что никакие самые профессиональные фотографии не способны передать эту атмосферу.
—А где пещера и граненые скалы? — поинтересовалась она.
— С другой стороны мыса, сейчас мы туда поедем.
Марта была уверена, что уже привыкла к местным чудесам, но пещера под нависающими над ней графитово-серыми многогранниками скал привела её в состояние, которое она определила как «щенячий восторг».
А потом ей захотелось подойти к полосе белопенного прибоя, облизывающего черный песок, но Торир схватил её за руку и строго сказал:
— Не подходи. Это опасно. Смертельно опасно. В апреле тут две туристки погибли. Это волны-убийцы. Они подкрадываются незаметно и увлекают жертву в воду. Читала про мафиози, которые заливали человека цементным раствором? Здесь примерно то же самое. Плюс водичка очень прохладная. Даже если вытащат, воспаление лёгких обеспечено.
Пожалуй, это была сама длинная речь, произнесённая Ториром за всё время поездки.
— Здесь всегда толпы туристов. Слушай, у меня есть идея. Давай поедем на другой чёрный пляж. Он не такой живописный, но зато там не будет людей. Никого не будет, кроме нас.
— Поехали, — с энтузиазмом ответила Марта, ухватившись за возможность побыть наедине с Ториром пусть даже на самом негостеприимном, продуваемом всеми ветрами пляже.
Через четверть часа они свернули с шоссе на каменистое бездорожье. Наконец, машина затормозила и остановилась.
— Пошли, — сказал Торир и протянул Марте руку, чтобы помочь перебраться через черные валуны, местами покрытые мхом.
За грядой камней открылась небольшая бухта. На пляже, таком же чёрном, как и предыдущий, не было ни души. Торир сел на камень и молча смотрел, как волны с шелестом набегают на песок. Неожиданно из-за пелены туч показалось солнце, и океан из свинцово-серого превратился в густо-синий с изумрудными переливами. Картина эта была поистине восхитительной, но Марте стало зябко на сердитом морском ветру. Торир как будто почувствовал это, протянул руку, привлек девушку к себе и посадил на одно колено. Марта инстинктивно прижалась к нему и положила руки ему на плечи. Ей стало теплее.
Она поняла, что это место — по неизвестной ей причине — является очень важным для Торира. Но ничего не спросила, а он ничего не сказал. Так они просидели несколько минут.
Глава 8. Ферма
— Хочешь посмотреть нашу ферму? — вдруг спросил Торир.
— Хочу.
По тому же каменистому бездорожью они вернулись к шоссе, пересекли его, поехали по направлению к горам по такой же каменистой, но накатанной узкой дороге и спустя несколько минут оказались около группы невысоких зданий. Очевидно, это и была ферма. Однако Торир проехал мимо и остановил машину около черных домиков с зелёными дерновыми крышами и белыми пластиковыми окнами.
— Это гостевые дома. В одном обычно останавливаемся мы, а в другом живут любители экотуризма. Но их сейчас вроде нет на месте, — произнёс Торир. — Торунн видела мою машину, сейчас придёт, — добавил он. — Это дядина дочь.
Он вытащил из кармана связку ключей, подошел к ближайшему домику и открыл дверь.
— Заходи. Здесь тепло, согреешься.
Марта вошла в дом, сняла ботинки и куртку, натянула на ноги толстые белые шерстяные носки, которые Торир вытащил из деревянного навесного шкафчика.
Небольшая прихожая переходила в квадратную комнату, совмещённую с кухней. Слева и справа виднелись двери, которые вели в другие помещения. В комнате, действительно, оказалось тепло и уютно. Марта села на диван, поджала ноги и накрыла их пушистым пледом, который лежал рядом.
— Подожди, сейчас кофе сделаю.
Через несколько минут Торир принёс ей чашку с горячим напитком. В это время в дверь постучали, и в дом вошла светловолосая женщина лет тридцати с небольшим. Она была высокой и тонкой, как ива. Но в то же время, в ней чувствовалась особая сила. Её лицо отличалось почти совершенной красотой, а взгляд синих глаз напомнил Марте о древних колдуньях-прорицательницах.
— Марта, это Торунн, моя двоюродная сестра.
— Торунн, это Марта, родственница Инги. Приехала погостить, а я её тут заморозил.
— Рада познакомиться. Надеюсь, вам нравится на нашем острове, — Торунн говорила по-английски глухо, с явным акцентом, но вполне понятно.
— Да, у вас волшебная страна, действительно другая планета, — искренне ответила Марта.
— Вы голодны? — спросила Торунн, обращаясь скорее, к Ториру.
— Пока нет, мы обедали в городке, — ответил Торир. — Хочешь кофе?
— Нет, спасибо. Я пойду к детям. Если что-то понадобится, позвони. Будем рады, если придёте на ужин, — с этими словами Торунн вышла.
— Какая она красивая, — вырвалось у Марты, едва за женщиной закрылась дверь.
— Да. Но это не главное её достоинство. Она у нас вёльва, видит прошлое и даже будущее. Но редко пользуется этим даром. А по жизни она дипломированный ветеринар.
Они допили кофе и Торир тихо сказал:
— У нас тут свой водопад есть. Хочешь посмотреть?
— Да, конечно.
У Марты не было большого желания выходить из теплого помещения на улицу, но отказать Ториру она не могла. Мужчина ушел в соседнюю комнату, но скоро вернулся с рюкзаком в руке.
— Пошли.
Они оделись, вышли из домика и направились в сторону гор. Метров через двести послышался уже узнаваемый грохот воды, падающей с кручи. Зрелище, представшее перед глазами Марты, повергло её в восторг. Мощный поток обрушивался с огромной высоты с такой силой, что выдолбил у подножия скалы небольшое озерцо неправильной формы, похожее на бассейн, из которого вытекала неширокая речка. Возле этого озерца оказалось совсем тепло, почти как дома. Торир снял ботинки, закатал джинсы, сел на «бортик бассейна» и опустил ступни ног в воду.
— Это термальный водопад.
— Это я уже поняла.
Марта тоже сняла ботинки и носки, подтянула спортивные штаны до колен, села рядом с Ториром и стала болтать ногами в воде.
— Купаться хочешь?
Тёплый водоём манил девушку, но был один момент, который её смущал.
— Я не надела купальник.
Торир повернул голову и посмотрел на неё практически без обычной лёгкой усмешки.
— Жители нашего острова купались в термальной воде тысячу лет без всяких купальников. Вообще без одежды. Но ты — иностранка, и если я сделаю тебе такое предложение, ты сочтёшь его непристойным. Но уверен, что на тебе есть нижнее бельё. Можешь для такого случая считать его купальником. Я тоже смущать тебя не буду. А полотенца я захватил.
И Торир спокойно снял с себя свитер вместе с футболкой. Марта решившая, что её хлопковые трусики и такой же спортивный бюстгальтер вполне сойдут за купальник, тоже начала раздеваться. И через минуту оба оказались в прозрачной тёплой воде, слегка попахивающей серой. В такую большую ванну Марта ещё никогда не погружалась. В ней даже можно было плавать от «бортика» к «бортику», не приближаясь к падающему с высоты потоку. От края «бассейна» было видно, что между водопадом и скалой есть некоторое пространство.
—За водопадом есть ниша, когда-нибудь будет пещера. Её выточила падающая вода. Если ты пообещаешь вести себя хорошо, мы туда пройдем, — сказал Торир, заметивший интерес Марты.
—Я буду очень хорошо себя вести, — заверила его Марта.
Торир взял её за руку и помог вылезти из «бассейна». Шум водопада здесь был совершенно оглушительным.
— Иди вдоль скалы, ни шагу влево, — скомандовал Торир в самое ухо Марты.
Шаг, второй, третий, и оба очутились в пространстве между двумя стенами — твёрдой и жидкой, статичной и текущей.
Между скалой и водопадом оказалось темновато и очень шумно. Они стояли, прижавшись спинами к шершавой скале. От каменного «пола» их убежища отскакивали тёплые брызги. Марта потянулась вперёд и попыталась протянуть ладонь, чтобы их поймать. В тот же мгновение Торир резко обхватил её правой рукой и прижал её к себе так, что она не могла шелохнуться.
— Ненормальная, — рявкнул он, касаясь губами её уха. Он сказал ещё одно слово, которое Марта не поняла, но догадалась о его значении по интонации. — Это не душ, а водопад. Жить надоело?
Марта ничего не отвечала. Сначала от испуга и стыда за свою глупость, а потом от осознания того факта, что он прижимает её к себе, и между их телами нет ничего, кроме нескольких полосок тонкой материи, и что его губы только что касались её уха. Марта не знала, сколько они так простояли, время перестало для неё существовать. Но вот его губы вновь почти коснулись её уха:
— Ладно, пойдём. И будь осторожна.
Они сделали несколько шагов вдоль скалы и оказались на берегу водоёма. Марта подняла голову и посмотрела на Торира. Его глаза показались ей сейчас не голубыми, как чистое небо, а густо-синими, как океан. Он не отвёл взгляда. И в его потемневших глазах она увидела то, что хотела там увидеть уже давно.
Торир вял её за руку и повел к тому месту, где они оставили свои вещи. Он вытащил из рюкзака два больших полосатых полотенца и сказал:
— Одевайся, я отвернусь.
И действительно отвернулся к Марте спиной. А она стояла и смотрела на его теперь уже совсем обнажённое тело в капельках воды. Потом очнулась и стала стягивать с себя мокрое бельё.
Глава 9 Герой и предок
Гостевой домик встретил их ласковым теплом и слабым ароматом кофе, ещё витавшим в воздухе.
— Хочешь переодеться? — спросил Торир глухим голосом.
— Да, но мне не во что.
— Сейчас. — Он скрылся в соседней комнате и вернулся с клетчатой рубашкой в руках. — Это моя рубашка. Она чистая и довольно длинная. Иди переоденься. — И он кивнул в сторону открытой двери.
Марта вошла в комнату, закрыла дверь, стянула спортивные штаны и толстовку, надела рубашку и застегнула пуговицы до самой верхней, подвернула рукава и критически осмотрела свой новый наряд, глядя в большое зеркало в дверце старомодного деревянного шкафа. Наряд выглядел вполне прилично — рубаха на самом деле оказалась достаточно длинной, она и короче платья носила. Оглядев себя ещё раз, она открыла дверь в большую квадратную комнату.
Торир тоже успел переодеться. Точнее, из всей одежды на нём теперь были только светло-голубые джинсы с прорехами на коленях в соответствии с модой, бытовавшей несколько лет назад. Выше пояса, кроме серебряного Мьёльнира, не было ничего.
— Твои вещи я повесил сушиться в ванной комнате, — он махнул рукой в сторону прихожей.
— Хорошо, — тихо сказала девушка.
— Марта, — обратился он к ней и замолчал.
Марта тоже молчала. Она стояла у двери и смотрела на него, ожидая, что же он скажет. А он по-прежнему безмолвствовал, поглощенный явной внутренней борьбой, а потом подошёл к ней и, выдохнув: «Я больше так не могу», обхватил ладонью Мартин затылок и впился в её губы поцелуем, о котором она грезила уже несколько ночей.
— Давай останемся здесь, — прошептал Торир, когда у обоих закончился воздух, почти касаясь губами её щеки, одновременно расстёгивая верхние пуговицы на рубашке, которые только что застегнула Марта
—Давай, — едва успела согласиться Марта, как её рот вновь оказался запечатанным его губами и языком.
И она ещё что-то там писала в своих романах про «страстные поцелуи»? Да что она тогда понимала в страстных поцелуях… На этом мозговая деятельность в голове у Марты окончательно перешла в состояние хаоса. Она почувствовала, что её колени подкашиваются, она крепко обхватила его за шею, надеясь найти опору. А Торир поднял её на руки и понёс в ту самую комнату, из которой она только что вышла.
Когда Марта пришла в себя, первая мысль, которая оформилась у неё в сознании, была о том, что все герои-любовники в её романах в подмётки не годятся вот этому их потомку, который лежит с ней рядом. Ей захотелось поделиться с Ториром своим наблюдением.
— Помнишь, я тебе свою книжку показывала, которую Инге в подарок привезла?
— Да, там на обложке викинг нарисован. И его зовут так же, как меня, — продемонстрировал отличную память Торир.
— Я этого героя два года назад придумала, он у меня во всех романах практически одинаковый. Так вот, ты очень на него похож, почти копия. Но только ты лучше.
— И тебя это не смущает?
— Что? Что ты лучше?
— Что я похож на твоих героев. Викинги же были страшными и жестокими.
— Нисколько не смущает. Я историк и знаю, что в ту эпоху белых и пушистых особо не было. И потом, мой викинг не только в рейды ходил, но и в мирные походы. Торговал мехами и янтарём.
Торир несколько секунд помолчал. Наверное, обдумывал её слова, а потом заговорил:
— Одного человека звали Олав Двубровый. Он прибыл из Лофота. Он занял всё Поприще между Бычьей Рекой и Белой Рекой до Песчаного Ручья. Он был великим оборотнем. Олав жил на Полях Олава. Его похоронили в Кургане Бровей под Сторожевой Горой. Олав был женат на Асхильд, их сыновьями были Хельги Верный и Торир Сугроб, отец Торкеля Золотые Кудри, отца Орма, отца Хельги, матери Одда, сына Халльварда. Третьим сыном Олава был Вади, отец Герд.
— Это ты мне «Книгу о взятии земли» цитируешь?
— Угу. А ты действительно много знаешь об эпохе викингов, — Торир приподнялся на локте и посмотрел Марте в глаза. — Так вот я — потомок того самого Торира Сугроба, отца Торкеля Золотые Кудри и так далее по списку. Я делал генетический анализ. У нас самые продвинутые генетики в мире, они в некоторых случаях могут проследить родословную до первопоселенцев. Вот мою и проследили. До Торира Сугроба. И Торунн подтвердила это по своим «ведьминским» каналам. Кстати, наша ферма и сейчас стоит на земле Торира Сугроба.— Торир замолчал и продолжал смотреть на Марту.
А Марта ничего не ответила, только прижалась к нему и ткнулась носом в его светлую бородку. Сказать Ториру о своих чувствах у неё смелости не хватило. Но он что-то понял без слов и начал действовать весьма решительно.
Уже где-то под утро — светлая ночь не позволяла определить время на глаз — Марта, вынырнув из очередного экстаза, вдруг сообразила, что они не предупредили Ингу с Биркиром о том, что остались на ферме, и родственники могли их потерять. И сказала об этом Ториру.
—Торунн им позвонила. Извини, но я включил режим «не беспокоить» на наших телефонах. А головомойку мне устроят завтра, когда ты улетишь. Кстати, во сколько у тебя самолет, в час дня?
— Да, в 13:05.
— Значит, у нас ещё есть время. А спать в самолёте будешь. — И Торир снова коснулся тела Марты так, что её сон как ветром сдуло.
Глава 10. Работа над ошибками
Подремав пару часов и наскоро перекусив тем, что нашлось в холодильнике, они отправились в столицу. Марте ещё предстояло собраться, а часов в десять уже выезжать в аэропорт.
По дороге на девушку навалилась вселенская грусть. Сегодня она улетает домой. Счастье долгим не бывает. А Торир так и не сказал ей тех слов, которых она от него ждала. Ей припомнилась фраза Инги про «коллекционера». Что ж, она — очередная «бабочка» в его коллекции. Это только в её романах всегда неизменный хэппи-энд — Торир викинг непременно забирает завоёванных дев к себе в Норвегию. А реальный герой подарил ей одну безумную ночь и теперь откроет новый сезон охоты.
Биркира дома не было, и это спасло Торира он нравоучений старшего брата. Инга же только посмотрела на него укоризненно. Она прекрасно видела, что все эти дни творилось с Мартой, и была готова к такому исходу. Однако удивилась, когда Марта обратилась к ней с просьбой отвезти её в аэропорт. У Инги сегодня не было лекций, а встречи с двумя своими магистрами-дипломниками она назначила на вторую половину дня, так что успеет.
— Я думала, тебя Торир провожать будет.
— Нет. Давай лучше ты. Я ни о чём не жалею, но ему совсем необязательно знать, что я буду по нему убиваться. А я буду.
— Понятно.
Торир, узнав о том, что в аэропорт Марту повезёт Инга, и такое решение приняла сама Марта, был просто ошарашен, не получив от девушки внятного объяснения, не знал, что и думать. Он пытался поговорить с ней наедине, когда Марта собирала чемодан, но она отвечала скупо и односложно. В конце концов, Марта поняла, что ей придётся как-то обосновать такое решение. Но не говорить же правду!
— Торир, я благодарна тебе за прекрасно проведенное время. Это были сказочные каникулы, но пора возвращаться к реальной жизни. Надо привыкать.
Она даже не позволила ему поцеловать себя на прощание. И Торир уехал домой в полной уверенности, что он Марте больше не интересен.
А Марта рыдала в машине Инги до тех пор, пока двоюродная сестра не выяснила причину такого странного поведения девушки.
— Значит, он тебе ничего не рассказал? Хотя понятно, мужчине трудно признаться, что его бросила женщина, да ещё беременная его ребёнком. Хотя Элси и утверждала, что в момент отъезда ещё не была в этом уверена.
— Его бросила женщина? Как это возможно?
— В этой жизни возможно всё.
Инга поколебалась пару секунд, но раз сказала «а», надо говорить «б».
— Элси – американка из Калифорнии, они познакомились, когда Торир учился в докторантуре. Я как-то фотку видела. Красивая. Темноволосая и темноглазая. Может, мексиканская кровь есть, не знаю. После защиты диссертации он привез её сюда. Но что-то пошло не так. Биркир больше знает, а я не особо в курсе. Но сам Торир как-то передал нам её слова, после которых всё рухнуло окончательно. «Я не собираюсь на всю жизнь похоронить себя в этой глуши». И ещё что-то про «убогих потомков грязных варваров». А два года назад их общий знакомый-американец проболтался, что она вышла замуж, и у неё есть дочка. Торир же у нас знатный хакер, он взломал закрытый аккаунт Элси в соцсети. И увидел, что её дочь — такая же белокурая и голубоглазая, как он. Да и по срокам всё совпадает. Он написал Элси, но та ответила, что состоит в счастливом браке, и её муж удочерил ребёнка. И что никаких анализов для доказательства отцовства она делать не позволит. А если Торир не угомонится, она подаст на него в суд. — Инга сделала небольшую паузу и продолжила. — После этого Торир сильно изменился. Думаю, он потерял доверие к женщинам и начал менять подружек одну за другой. Даже не как перчатки, а как использованные салфетки.
Марта выслушала монолог Инги, не перебивая, а потом сказала:
— Ну, со мной он долго сдерживал себя. Но всё равно не жалею, что так вышло, — снова сказала она.
И всхлипнула.
Бессонная ночь заставила Марту проспать оба перелёта, а поздно вечером, когда она только-только добралась до своего временного жилища в Старом городе, позвонил Торир, чтобы узнать, как она долетела.
— Спасибо, хорошо… Торир, я прошу тебя больше никогда мне не звонить, — сказала Марта, изо всех сил стараясь, чтобы её голос не дрогнул.
После чего решительно нажала отбой. И заблокировала его номер телефона.
А потом позвонила Инге и сказала, что всё в порядке, она уже дома. И что она попросила Торира больше её не беспокоить.
— Инга, я постараюсь его забыть. Иначе это будет, как рубить хвост собаке по частям. Во много раз больнее. Только ты ему об этом не говори. Он не должен знать, что я тут в слезах и соплях, — от двоюродной сестры скрывать правду Марта не видела смысла.
У неё возникло острое желание снять браслет, который подарил ей Торир, но сделать это самостоятельно она не смогла.
А утром уже не захотела.
*
В этот день её лучшей подруге Розе исполнялось двадцать лет. И Марта решила, что ни один мужчина на земле не стоит того, чтобы портить этот праздник. Она держалась целый день, и только вечером, когда гости разошлись, расплакалась и поведала подруге свою историю под названием «Я его нашла и потеряла».
Роза выслушала исповедь Марты и сказала:— Я тебя не очень понимаю. Что ты хотела от него услышать? Признание в любви? Предложение руки и сердца через пять дней знакомства?
— Нет. Но он бы мог дать понять, что я для него не такая, как все. Сказать, что я ему нужна...
Белой ночью Марта ехала через весь город на такси и думала о том, что сказала Роза. Нет, всё-таки подруга её не убедила.
А Торир после телефонного разговора с Мартой не находил себе места. Бодрствовать вторую ночь подряд он физически не мог, поэтому всё же уснул на несколько часов, а с утра позавтракал и поехал в южном направлении. Ему хотелось поговорить с Торунн.
— Ты её отпустил? — вместо приветствия спросила она и покачала головой. — Дурак. Она тебе предначертана.
— Ты мне этого не сказала.
— А своей головы у тебя нет? Хотя нет, с головой у тебя как раз всё в порядке. Тут проблема с сердцем. Оно у тебя окаменело, что ли?
— Торунн, ты решила меня добить?
— Ладно. Ты у нас уже взрослый мальчик, разберёшься. Кофе хочешь?
— Давай.
Торунн включила кофемашину и проговорила, сменив гнев на милость:
— А я сегодня ночью сон видела. Про нашего предка, жившего на этой земле одиннадцать веков назад. Знаю, тебе это будет интересно.
Она поставила перед Ториром большую керамическую чашку с шапочкой пены и продолжила:
— Так вот, излагаю кратко. Наш предок Торир Сугроб смолоду отличался буйным нравом. За нарушение законов ведения распри с соседним бондом его приговорили к изгнанию на три года. Он ушел в Норвегию на ближайшем корабле, но и на Лофотенах прознали, что он лишен всех прав. И тогда Торир Сугроб договорился с дальним родственником и отправился с ним в торговый поход на восток, в Миклагард. На обратном пути, на берегу Эйстрасальта* им пришлось остановиться, чтобы отремонтировать корабли. Там он встретил девицу, дочь вождя местного племени, которая настолько свела его с ума, что он совершил с ней обряд полного брака и взял её с собой. Поскольку три года истекли, он вернулся на наш остров с серебром и молодой женой, которая и родила ему Торкеля Золотые Кудри, отца Орма, отца Хельги, матери Одда, сына Халльварда. Ну что, интересно?
— Выходит, наша прародительница была из тех же краёв, что и Инга с Мартой?
— Как-то так. Наш предок привез женщину, предначертанную ему судьбой. И Биркир тоже. А ты сначала чужую притащил, а потом свою отпустил. И ещё Мьельнир на груди носишь, — укоризненно сказала Торунн.
— Знаешь, может, я и правда дурак, — пробормотал Торир. — Я, пожалуй, поеду.
— До встречи. Мне надо Лейви отпустить, он с детьми сидит, а у него работы полно.
Слова Торунн и особенно тон, каким они были сказаны, не выходили у Торира из головы. Он несколько раз набрал номер телефона Марты. Безуспешно. Потом завёл машину и поехал.
Уже подъезжая к городу, он принял решение. Ему надо увидеться с Ингой. Домой к ним Торир ехать не захотел — пришлось бы выслушать от Биркира кучу нелицеприятных слов. А ему сейчас только этого и не хватало. Поэтому Торир позвонил невестке.
— Инга, ты очень занята? Можешь приехать ко мне? Это ненадолго. Очень надо.
— Что-то срочное?
— Да.
— Хорошо, минут через десять буду.
Оба подъехали к дому Торира почти одновременно.
— Инга, я всю жизнь совершаю идиотские ошибки. Наверное, пора это дело прекращать. Я не могу её потерять, — он сделал особый акцент на слове «её».
Инга предполагала, что Торир будет говорить о Марте, но такой решимости не ожидала.
—Так позвони ей.
—Я сегодня уже несколько раз пробовал. Она занесла меня в «черный список». Да и не телефонный это разговор. Мне нужно её увидеть, но я не знаю, как её найти. Дай, пожалуйста, её адрес.
— Не могу. Я его не знаю. Она сейчас живет не дома, а где-то в Старом городе на подружкиной съёмной квартире. Мама могла бы объяснить, как её найти, но она не говорит по-английски и рассказать тебе не сумеет. И вообще, я бы не хотела вмешивать её в это дело, она может сильно разволноваться, а у неё гипертония и сердце пошаливает.
— Ясно, — произнёс Торир упавшим голосом.
— Подожди, у меня вроде есть телефон бывшей Мартиной одноклассницы. Они близкие подруги, и Роза должна знать, где сейчас живёт Марта.
Инга на некоторое время замолчала, потыкала пальцем в экран телефона..
— Записывай, — и продиктовала номер. — Когда лететь собираешься?
— Не знаю пока...
— Но тебе же в понедельник на работу.
— Договорюсь с Видаром. У меня ещё больше половины отпуска осталось.
— Понятно. Ну, удачи. Поеду домой, а то Биркир меня потеряет. Он злой на тебя.
— Знаю. Разберёмся. Спасибо тебе. Ты настоящая сестра. До встречи.
*
Воскресный день выдался солнечным и довольно тёплым. Жара, стоявшая в конце июня, спала, в окно задувал легкий юго-западный ветерок. Марта проснулась поздно, почти в полдень. Но ясная летняя погода её не радовала. Её ничего не радовало, всё валилось из рук.
Поскольку в холодильнике у неё «мышь повесилась», пришлось выползать из дома и идти в магазин. Марта набрала уже полкорзины продуктов, когда ей на глаза попалась пресловутая мороженая салака. Немного подумав, взяла около килограмма.
После позднего завтрака она решила устроить генеральную уборку, и это занятие помогло ей убить пару часов. Приняв душ, Марта снова отправилась на маленькую кухоньку, вытащила салаку из холодильника, положила её в раковину и залила водой. Позвонила Розе. У той в гостях сегодня были бабушка с дедушкой, уйдут ближе к вечеру, поэтому Роза пока не может составить ей компанию.
Тогда Марта решила заняться новым романом. Включила компьютер, открыла текстовый редактор, написала пару строк и залилась слезами. Солёная жидкость всё текла и текла по её щекам, нос захлюпал, покраснел и опух, а слёзы всё никак не кончались.
Марта закрыла файл, легла на тахту и зарылась лицом в подушку. Подушка изрядно промокла, однако запас слёз постепенно истощился.
Марта встала и вспомнила про салаку. Нужно её приготовить. Автоматически выполнив все необходимые действия, она затолкала сковородку в духовку и установила таймер.
День почти прошёл, но солнце ещё высоко, хоть и спряталось за крышу соседнего дома. Марта вышла на маленький балкончик, полила цветы в ящиках, бездумно посидела в кресле, глядя в никуда. Звякнула печка — рыба готова. Марта вернулась на кухню. Запиликал домофон. Марта медленно подошла к двери, сняла трубку и услышала бодрый Розин голос:
— Марта, это я.
Марта нажала на кнопку, отперла дверной замок и подумала, что подруга пришла очень вовремя — как раз салака сготовилась. Хотя может, Роза и не голодная ещё.
Дверь открылась.
— Привет… Я хотел тебе сказать… Ты мне нужна, — Торир ещё не успел договорить, а Марта уже уткнулась носом в воротник его рубашки.
*Эйстрасальт - древнескандинавское название Балтийского моря (встречается в исландских сагах).