Роман в формате хэппи-энд

=====

Отправлено: 22 июля

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Не так!

=====

Марина!

Сейчас вечер… Время приближается к восьми…

Я знаю, что ты прочитаешь эти строки только завтра утром, придя на работу, и все же пишу сейчас…

На душе муторно… Сколько надежд связывалось с днем возвращения, сколько раз в мыслях представлялось, как все может произойти, и как нескладно и бестолково все на самом деле получилось.

Почему, почему все так вышло?

Дело, наверное, в том, что мы почти не спали накануне ночью. В Холмогорах дожди размыли дорогу, ведущую к райцентру, нас с голландцем еще затемно вывозил к шоссе гусеничный трактор. Потом ожидание в аэропорту, какие–то досадные накладки с билетами и визой моего голландца… Нервы, ругань, телефонные звонки… Потом туман на взлетной полосе…

В самолет мы сели растрепанные и взвинченные… Долго не могли успокоиться. Наконец голландец задремал, а я наоборот, почувствовал, что во мне нарастает какое–то необъяснимое волнение, почти нетерпение… А когда через два часа самолет сделал правый вираж и стал снижаться, и под его крылом, увеличиваясь, стали проноситься аккуратные квадратики пригородных Пулковских теплиц, я вдруг почувствовал пустоту под ложечкой и похолодевшие пальцы. А в это время кто–то расчетливый хладнокровно прикидывал в голове: в 10:30 мы приземлимся в аэропорту; полчаса на багаж, значит в 12 можно быть дома; душ, побриться, переодеться — еще полчаса, так что можно успеть как раз к твоему обеду в редакции. Если, конечно, машина сразу заведется после четырех месяцев простоя.

На Севере поздняя весна еще только пыталась робко перерасти в лето, А в Питере нас встретило полновесное начало июля, с тополиным пухом, жарой, с политыми с утра улицами, короткими юбками, загорелыми икрами, вызовом в девичьих взглядах…

Машина завелась сразу…

И опять эта цепкая расчетливость — я не стал подниматься в редакцию, а остановил машину в двадцати метрах от дверей на другой стороне улицы, по твоему пути в кафе… Я сидел и ждал, будто подкарауливал тебя, как притаившийся хищник поджидает касулю на ее тропе к водопою.

Почему? Откуда это взялось?

Выйдя из дверей, ты тайком огляделась по сторонам (я почему–то сразу понял, что в поисках меня), — и я с удовлетворением отметил, что ты тоже в уме прикидывала время и тоже рассчитала, что я уже мог приехать.

Когда через нескольких шагов твой взгляд вдруг наткнулся на меня, ты вздрогнула… Как будто надеялась и боялась меня увидеть. В первое мгновение, ты даже хотела сделать вид, что не узнала меня. Ты независимо прошла мимо, как будто по инерции, но потом поняла, что это уж совсем глупо, твои шаги замедлились, ты остановилась… Обернулась… Потом тряхнула головой — будь, что будет! — развернулась и села в машину рядом со мной.

Все происходило как будто не с нами!

Я развернулся и, не спрашивая твоего согласия, поехал в сторону своего дома. Уж не помню, о чем мы там говорили — все было ясно и без слов…

А потом… Потом мы попали в пробку… И полчаса просидели зажатые между машин на набережной перед мостом… Ах, эти идиотские пробки! Возникающие потому, что наши водители упрямы, как бараны, и лезут, несмотря ни на что в самую гущу! А гаишников как всегда нет! Когда нужно собрать с водителей деньги — они тут как тут, торчат на каждом углу, а когда нужно регулировать движение…

А потом… Потом… Все получилось как–то удивительно нелепо. Сутолока рук, губы, застежки, пуговицы, колющиеся сережки, покрывало на кровати… Быстрее, быстрее!.. И все как–то совсем не так и не то… Не так, как мы думали, о чем тайком мечтали и чего боялись. Все происходило как будто по инерции, как будто не с нами… Но раз уж мы совсем потеряли головы и отважились на такое, теперь нужно начатое доводить до конца…

И как я понял, тебе в итоге совсем не было хорошо…

Какой дурацкий день!

А дальше я вообще перестал что–нибудь понимать.

Мы торопливо пили чай с пирогами, которые испекла на заре того дня наша ангел–хранитель в Холмогорах… И ты поглядывала на часы и хмурилась. Я говорил какие–то глупости… Говорил и говорил… И чем больше я говорил, тем строже ты становилась.

«Оставайся», — попросил я. Ты как–то странно усмехнулась и ничего не ответила.

«Я встречу тебя после работы…» — предложил я. Но ты опять усмехнулась и отрицательно покачала головой.

Почему?

Всю дорогу обратно в редакцию ты была молчалива и озабоченна. Вышла за квартал до вашего здания и ничего не сказала мне на прощание.

Марина, мне кажется, я понимаю, что у тебя на душе… Ты наверняка думаешь, что ради того, что было, не стоило столько сомневаться и мучиться, не стоило идти на компромисс со своей совестью. Ты коришь себя за то, что поддалась минутной слабости и сожалеешь о том, что было.

Какой нелепый день!

И все же, Марина, давай не будем спешить с выводами, не будем принимать скоропалительных решений. Давай встретимся еще раз… Посидим где–нибудь… Поговорим… Может быть, найдем какое–то решение…

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 23 июля, 9:15

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Доброе утро

=====

Марина!

Доброе утро! Очень надеюсь, что ты считаешь это утро добрым…

Ты наверное уже прочитала мое письмо, отправленное вчера вечером. Перечитал его на свежую голову. Сейчас я, может быть, так бы уже не написал… Ну и пусть…

Жду твой ответ… Чиркни пару строк, когда будет минутка…

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 23 июля, 10:03

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Ау!

=====

Марина!

Ты не отвечаешь…

Тебе не до меня… Или ты не знаешь, что ответить… Отвечай, как есть. Я готов принять любое твое решение.

С грустью думаю, что мне нужно было встать вчера в дверях и никуда тебя не пускать. Это было бы правильно. Это было бы по–мужски.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 23 июля, 11:20

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Все равно спасибо!

=====

Марина!

Если тебе нечего мне написать… я знаю… такое бывает… Тогда не надо… Не надо писать только для того, чтобы что–то написать…

Даже если ты раскаиваешься … Если ты никогда больше не захочешь меня видеть… Я все равно благодарен тебе за то, что было.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 23 июля, 12:14

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: не волнуйся!

=====

Марина!

Да, твою записочку я получил.

Тебя все утро не было на работе, и поэтому ты не могла ответить на мои записочки раньше. Это многое объясняет.

Тебя не было потому, что ты разговаривала со свекровью. И теперь твоя свекровь согласна забрать Мишку и пару недель и жить с ним на даче. И ты вечерами будешь совершенно свободна… Боже, как хорошо! А я подумал…

Ты забежала в редакцию, чтобы оформить отгул. А потом ехать по магазинам, собирать вещи, отвозить сына, заказывать такси и так далее…

Получается, все, что я думал… Все, что понаписал…

Господи! Какой я идиот!

Могу ли я встретить тебя у редакции, отвезти в «Гостиный двор» и химчистку? О чем ты спрашиваешь! Через пятнадцать, нет, через двенадцать минут я у тебя!

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 24 июля 12:15

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: как самочувствие?; —))

=====

Марина!

На вопрос о моем самочувствии докладываю: самочувствие отличное. Никогда еще не было таким хорошим.

Слоняюсь с безумными глазами по квартире и ни на чем не могу сосредоточиться.

Специально взял письменный перевод, чтобы заняться хоть чем–нибудь, но делать ничего не могу.

Работать не могу. Есть не могу. Спать тем более. Весь организм… Как бы это сказать… Находится в возбужденном состоянии. Думать могу только о тебе.

Глаза рассеянно скользят по строчкам и никак не могут разобрать, что в них написано.

Да и вообще, иностранные слова вызывают раздражение: зачем было писать по–английски? Неужели нельзя сразу написать нормальным русским языком?

Все мысли только о том, как бы поскорее вытащить тебя с работы.

А может, позвонить в милицию и сообщить, что здание редакции заминировано? Понаедет ОМОН, квартал оцепят, всех эвакуируют и распустят по домам. А я буду поджидать тебя за углом.

Или подговорить парочку верных ребят, одеть маски, вооружиться автоматами, ворваться к вам, всех положить на пол, для отвода глаз взять редакционную кассу, а тебя увести. Мастдая, уходя, пристрелить.

Думать могу только об этом.

Нет, серьезно, нельзя ли тебе как–нибудь уйти?

Например, сказаться больной? Или придумать еще что–нибудь? А?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 24 июля 15.42

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Займись делом

=====

Марина!

Ты просишь меня быть хорошим мальчиком и заняться чем–нибудь полезным. Например, написать рассказик для нашего журнала.

Докладываю. Уже пробовал. Ничего не получается. То есть получается, но исключительно в эротическом жанре. Граничащем с жестким порно.

Да и вообще! Какая может быть работа! Подумай сама!

Ведь мы столького еще не делали! Например, когда ты… в общем… это… А я тем временем… Короче, приедешь, я тебе покажу… Или когда ты… Ну, как, скажем… типа… А я в это время… Нет сил усидеть на одном месте — в голове теснятся и наскакивают друг на друга новые идеи!

Страшно подумать, сколько лет жизни прошло зря!

Господи, как еще долго до окончания рабочего дня. И как ужасно медленно тянется время! Я уже пять раз проверял, не остановились ли мои часы.

Ну когда же!..

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 25 июля 11:35

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: мысли в голове

=====

Черт возьми, Марина!

Вдруг подумал: за последнюю неделю я узнал тебя гораздо лучше, чем за предыдущие полгода.

Тут вдруг почувствовал мучительный приступ ревности. А где, интересно, ты научилась, всему тому, что мы вытворяли вчера? Кто тебя научил?

Хотел было уже писать решительное письмо и рвать наши отношения. С трудом удалось успокоиться. Потому понял: ведь и сам я не давал вчера промаху, а до нашей встречи ничего этого не умел. Умел, конечно, много всякого. Но такого — нет.

Забавно, да?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 26 июля 13:23

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Ничего не поделаешь!

=====

Маринка!

Ты наверное сердишься на меня за то, что я тебе все время пишу и отвлекаю от работы. Ворчишь, наверное, что можно было бы подождать до вечера и обо всем поговорить.

А вот и нельзя!

Я уже много раз так думал: увидимся вечером и поговорим об этом и о том. А потом ни на это и ни на то не хватает времени.

Сам не понимаю, куда уходит время. Как песок сквозь пальцы. Вроде бы вот только я тебя привез, ты только вошла, мы только посмотрели в глаза друг другу, только поужинали — и пожалуйста, уже второй час ночи. А мы не то что не наговорились, а, кажется, даже не успели двух слов как следует сказать! А еще столько впереди!..

Кроме того в твоем присутствии, я ужасно глупею. Да–да! Я чувствую. Казалось бы должно быть наоборот: кавалер должен стараться изо всех сил говорить умно и увлекательно, а я как увижу тебя — так все! Глупею! Могу весь вечер просидеть не сходя с места, глядя на тебя во все глаза и блаженно улыбаясь неизвестно чему. Слушаю мелодию твоего голоса… Поражаюсь мудрости твоих простых замечаний.

Так что не обессудь! Приходится писать!

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 26 июля 16:54

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: еще мысли

=====

Как удачно, что мне не нужно работать! И за три месяца ударной работы на Севере я заслужил небольшой отпуск! Можно шататься целый день, бессмысленно глядя в пространство, и думать о тебе.

Как это мы раньше не замечали, что смотрим на мир абсолютно одинаково! И имеем практически одинаковое мнение по любому вопросу. Хотелось бы иногда поспорить, да не о чем!

Это еще что! А наши сердца, которые бьются в унисон! Я всегда думал, что это лишь красивый образ, который придумали поэты, что это метафора. Влюбленные — две половинки одного целого. Их сердца бьются в унисон. А оказывается нет! Чистая правда. И когда ты лежишь у меня на плече, наши сердца удивительным образом ловят ритм друг друга и начинают биться, как одно! Как будто у нас на двоих одно сердце, часть — в моей груди, часть — в твоей.

Ну не чудо ли?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 27 июля 16:33

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Новый рассказ

=====

Марина!

Сегодня, наконец, мне удалось более или менее взять голову в руки. И, кажется, я что–то написал. Как всегда, не бог весть что. Как ты увидишь, решил продолжить историю старых героев.

Нет терпения ждать до вечера — посылаю тебе сейчас. Будет время — прочитай. И чиркни, как он тебе показался.

На улице жарит солнце, погода отличная…

Я жду, когда закончится рабочий день в редакции, чтобы забрать тебя и поехать за город, к воде, на залив… Валяться где–нибудь на солнце и шептать тебе в ушко всякие глупости…

А потом с наступлением прохлады ужинать где–нибудь на открытой террасе… А потом… потом…

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

Соседка

В воскресенье к Мишкиной маме заглянула соседка тетя Лена из восьмой квартиры.

— Ты что же это, подружка, делаешь? У тебя новый кавалер, а ты молчишь? — с порога начала она.

— Да как–то… Не знаю, — смутилась мама.

— Женат? — поинтересовалась тетя Лена.

— Нет.

— Значит, выпивает, — догадалась тетя Лена.

— Да нет. То есть… Ну, как все, в праздник.

— Тебя послушать, просто ангел какой–то, а не мужик. Наверное из госсектора — учитель или врач.

— Да хотя бы и учитель, — начала сердиться мама. — Если хороший человек и любит. Но у него, насколько я знаю, бизнес с товарищами.

— Ну, такой никогда не женится, — с облегчением рассмеялась тетя Лена.

Мишке почувствовал, что ему захотелось ударить тетю Лену чем–нибудь тяжелым по голове.

— Да я, собственно… — покраснела мама, но остановилась. Поняв, что смешно будет спорить с тетей Леной об этом.

Тетя Лена подождала некоторое время, с любопытством ожидая ответа, не дождалась и сказала:

— Эх ты, наивная овечка. Ну да ладно. Что с тобой поделаешь! А я в фитнес–центр иду. Немного привести себя в порядок. Вчера погуляли с одним… Утром встала, на голове — черт–те что, в голове — еще хуже. Нужно в джакузи посидеть, отойти, — небрежно сообщила тетя Лена, но, встретив мамин понимающий и сострадательный взгляд, отвела глаза.

Мама вообще жалеет тетю Лену. Считает, ее жертвой собственной красоты. Из–за которой вокруг тети Лены все время увивались не те мужчины. В результате чего тетя Лена так и осталась один на один со своей красотой.

Тут раздался звонок в дверь — пришел мамин Сергей Петрович.

— О-о! — увидев его, сказала тетя Лена. Сказала так, как будто удивляясь тому, что Сергей Петрович такой видный и симпатичный. А она ожидала увидеть кого–то завалящего.

Мама едва заметно нахмурилась. А у Сергея Петровича побледнели скулы. Что означало, что он сначала смутился, а потом рассердился на себя за это смущение.

— Ну, ты готова? — спросил Сергей Петрович маму. И глаза его стали удивленными и робкими, как всегда, когда он на нее смотрел.

— А вы куда? — оживилась тетя Лена.

— На Петропавловку… Сегодня костюмированный парад по случаю дня города. Гусары, уланы, кавалергарды… Мы хотели посмотреть…

— Я с вами! — обрадовалась тетя Лена.

Мама и Сергей Петрович переглянулись.

— Тетя Лена, вы же хотели в джакузи посидеть, — строго напомнил Мишка.

Тетя Лена только махнула на него рукой: «Сесть я всегда успею».

Мишка пожал плечами. Почему он вечно должен за маму и Сергея Петровича решать их проблемы? Уже сами не маленькие. Могли бы и сами уметь.

Сам же Мишка решил в это воскресенье сходить в компьютерный клуб. Куда давно не заходил. И где, говорят, завелся какой–то «перец», сам по себе — метр с кепкой, но всех подряд выставляет в «Казаков–разбойников». Нужно поглядеть.

«Перец» и в самом деле играл сильно. Мишке пришлось изрядно попотеть, чтобы с ним справиться. Но в конце концов справедливость восторжествовала.

Когда Мишка, удовлетворенный, вернулся домой, Сергей Петрович, тетя Лена и мама пили в гостиной чай с тортом. Причем говорила одна тетя Лена и сама же смеялась, мама была какая–то озабоченная, а Сергей Петрович рассеянно усмехался и вертел в руках кривой десертный нож.

— Два молодых француза, — вещала тетя Лена. — Один бизнесмен, другой дипломат. «Как, — говорят, — девочки, вы можете купаться в этой луже? Разве это море?» А я так, томно: «Ах, — говорю, — надоели эти Канны. Куда не плюнь — знаменитость. А хочется просто полежать и погреться на солнце».

— Тетя Лена, вы в фитнес–центр хотели, — опять напомнил Мишка.

Тетя Лена взглянула на часы и махнула рукой.

— Уже поздно, — сказала она. Потом рассмеялась: — А что это ты меня выпроваживаешь? — она попыталась потрепать Мишку по макушке, как маленького, но Мишка уклонился — он терпеть не может фамильярности.

Сергей Петрович незаметно усмехнулся, а мама встала, чтобы подогреть на кухне чайник. И за спиной гостей сделала Мишке страшные глаза: разговаривать со взрослыми таким образом — неприлично.

Мама вышла, и в комнате некоторое время царило молчание.

— Нравится наша Оля? — снисходительно спросила тетя Лена.

— Очень, — серьезно сказал Сергей Петрович.

— Романтик, значит, — участливо сказала она. — Бывает, — она подняла руки, как будто поправляя волосы на затылке, и потянулась. Сергей Петрович невольно покосился на выступившую под свитером грудь и отвел глаза.

— А я уж ни во что это не верю, — вздохнула тетя Лена. — Со вкусом время провести — это да. Секс, опять–таки… С тем конечно, кто в этом понимает, — и она особенным образом посмотрела Сергею Петровичу прямо в глаза.

Мишка закашлялся, чтобы напомнить о своем присутствии, но тетя Лена не обратила на него внимания.

Помолчали.

— А вы, случайно, в телевизорах не разбираетесь? — ненатурально зевнув, спросила тетя Лена. — А то у меня что–то все красное стало…

Вошла мама с чайником. И тетя Лена как ни в чем не бывало ласково на нее поглядела.

Тут Мишкино терпение лопнуло. Он сел к столу, придвинул чашку, потом потянулся за тортом и локтем опрокинул заварочный чайник на ноги тете Лене.

Тетя Лена вскочила, ошалело хлопая глазами и торопливо отлепляя мокрую юбку от колен.

— Ой–ёй–ёй! Мама! Ах, негодяй! Горячо! И любимая юбка! Испортил, совсем испортил. Заварка не отойдет…

— Застирать нужно сразу… — всполошилась мама.

— Это он специально. Его… его… выпороть надо!

— Никого пороть не надо, — строго сказал Сергей Петрович. Он хотел сказать еще что–то, но не сказал. Поиграл желваками и добавил: — Юбку я компенсирую. А ты Михаил, выйди–ка пока на кухню. Нам поговорить надо.

Мишка встал и, с независимым видом пройдя мимо тети Лены, вышел.

Стоя на кухне, он слышал неразборчивые голоса: женские — возбужденные, мужской — спокойный и уверенный.

«А с ним, пожалуй, можно ладить», — почему–то подумал Мишка.

Потом выскочила красная, как рак, тетя Лена. Она метнула на Мишку огненный взгляд, пробежала по коридору и хлопнула входной дверью. Потом долго стояла тишина, а потом из комнаты вышла раскрасневшаяся мама, а за ней — немного смущенный Сергей Петрович.

— И все же пообещай, — обращаясь к Мишке, сказала мама, — что ты никогда, слышишь, никогда больше не будешь так поступать!

Сергей Петрович, выглядывая из–за маминого плеча, развел руками и сделал Мишке знак: соглашайся, брат, ничего не попишешь! Приличия есть приличия.

— Ладно. Не буду, — буркнул Мишка. — Но и ты пообещай, что будешь получше выбирать подруг!

— Да–да! — поддержал его Сергей Петрович. — Я бы тоже этого хотел!

Мама, видимо, собиралась возмутиться: что еще за условия! Но почему–то не стала.

И довольный Сергей Петрович из–за ее плеча заговорщицки Мишке подмигнул.

=====

Отправлено: 28 июля 12:20

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: поглупение

=====

Маринка, ты будешь смеяться!

Включил радио на кухне. Передавали какую–то глуповатую песенку из модных. Что–то вроде: «Без тебя мир — пустыня. А ты пришла и будто солнце взошло!»

А я вдруг остановился, как вкопанный! И поразился: черт возьми, как это верно! Такие простые слова, а написаны в самую точку! Ну прямо про нас с тобой!

Как ты думаешь, я окончательно поглупел? Или еще есть надежда? Это навсегда или когда–нибудь пройдет?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 28 июля 16:45

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: сомнения

=====

А я разбираю балкон. Таскаю на помойку скопившийся там за несколько лет хлам. Потому что прикинул: если поставить туда маленький столик и два стула, мы сможем сидеть там под вечерним солнцем, пить вино, смотреть с моего десятого этажа на город, а потом на закат…

Вдруг забеспокоился: а не заскучала ли ты случайно со мной, моя любовь? Не скучно ли ей сидеть каждый вечер дома? Стал прикидывать: нужно предложить ей сходить туда, или съездить вон туда. А потом вспомнил, я точно так же прикидываю каждый день. А потом ты приходишь — и идти никуда не хочется. А хочется просто сидеть, держать тебя за руку, смотреть в глаза…

Кто сказал, что любовь движет миром? Чушь! Как раз наоборот! От любви мир прекращает всякую деятельность и впадает в счастливое отупение!

Может, все же убежишь пораньше?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 29 июля 16:11

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: рассказ не для Вашего журнала

=====

Маринка!

Решил раз и навсегда: хватит писать тебе всякую чушь! Ничего, кроме досады, это, наверное, не вызывает! Буду писать только по существу!

Понравится тебе это или нет, но я написал рассказ совершенно в другом жанре.

Встал утром и стал думать: а почему я пишу только о любви? Почему все время сентиментальные романтические истории? Да и еще и со счастливым концом. У кого–то может сложиться впечатление, что я ни о чем другом и думать не могу. Как какой–нибудь маньяк–эротоман. А я могу!

Любовная история — социальный заказ вашего журнала. Это понятно. Но почему бы мне ни попробовать себя в другом жанре?

Короче, сел сегодня утром и написал рассказ не о любви. А как раз наоборот — сатирический. Ведь в нашем издательском доме существует юмористический журнал «Смех и грех». Я часто здороваюсь с его главным редактором — немолодым тщательно одетым мужчиной с печальными глазами, — он сидит через два стола от тебя.

В конце концов, сколько можно использовать личные отношения с тобой в служебных целях? А вдруг мои рассказики совсем никуда не годятся, и ты печатаешь их только из хорошего ко мне отношения? Этак никогда не узнаешь правды о себе.

Вот возьму и отнесу свой рассказ немолодому редактору с печальными глазами. Пусть рассказик пока не очень смешной — это же мой первый опыт! Со временем научусь писать как надо.

В общем, посылаю… Почитай глазом профессионала.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

Прощеное воскресенье

Как известно, последний день масленицы — прощеное воскресенье. Полагается всем все прощать и, наоборот, у всех просить прощения. Чтобы перед постом облегчить душу от обид.

Узнал это Сундуков и позвонил лучшему другу Иванову.

— Прости меня, Иван.

— За что это? — насторожился друг.

— За что хочешь. Сегодня день такой. Всех надо прощать. Прости, например, за то, что я у тебя в том году дрель брал и закрутку для сверл потерял.

— Ах, ты об этом… Так я уж и забыл давно, — сказал Иванов. — А закрутку новую купил.

— Вот видишь! Получается, что простил. Теперь давай я тебя за что–нибудь прощу.

— А меня–то за что? — изумился Иванов.

— Да за что хочешь! Ну хотя бы за то, что ты, как придешь, всегда задники моих тапок заминаешь.

— А как же не заминать, если у меня нога на два размера больше твоей?

— Ловко выходит… Значит, я еще и виноват!

— Конечно. Ты купи для меня тапки побольше, и задники будут целы!

— Нет, вы только посмотрите на него! Мало того, что он всегда сигареты курит мои, так ему еще и тапки нужно отдельные купить! А лицо–то не треснет?

— А при чем здесь сигареты?

— А при том! Ты ведь всегда свои то в машине забыл, то не купил, потому что любимых в ларьке не было, то вообще курить бросаешь. Идем в баню на целый день, а у тебя — две штуки в пачке…

— Ой, да ладно! Тоже мне, святой Герасим! А кто у меня все видеокассеты перетаскал? «Нет чего–нибудь новенького посмотреть?» — и с концами! Ни одной еще не вернул.

— Так ты же не берешь! Каждый раз, когда вы с женой в гости приходите, я собираю хозяйственную сумку с разным твоим добром. А ты все: «Потом, потом!».

— Так чего же я с таким катулем через весь город на метро попрусь! Нет чтобы самому привезти!

— Зато у меня с днем рождения все в порядке! Не то что у тебя!

— А что у меня? Что у меня с ним не в порядке?

— А то! Как мой — так ты за месяц начинаешь поздравлять, чтобы я не забыл отметить. А как твой — так вы то в отпуск уехали, то жена заболела. Как говорится, то понос, то золотуха.

— А я здесь не при чем! У Ленки, сам знаешь, аллергия: как у меня день рождения, так она заболевает! А ты вспомни–ка, Сундук, как на свадьбу племянницы одолжил у меня белый пиджак. Напился и в карман селедку положил.

— А ты бы хотел, чтобы я на свадьбе единственной племянницы трезвым сидел? Ясно дело, выпили… Из ресторана уходили, брат в карман бутылку сунул, а я закуску. А раз ты такой памятливый, что же про щенка ротвейлера не вспоминаешь, которого ты мне продал! То есть мама–то щенка, конечно, твоя Мальвина. А вот папа, видимо, таксой был. Выросло черт–те что! На улицу не выйти. Все пристают, где я крокодила взял и зачем ему хвост отрезал.

— Так кто же знал? Мы–то ее к ротвейлеру водили. А к ней на даче, оказывается, кто–то ночами по сточной трубе лазил.

— А ты бы сначала трубу сеточкой перекрыл, а уж потом щенков друзьям продавал. А то мы привязались, пока он маленький был. Не выгонять же теперь на улицу! И вообще! Что ты за человек! Я тебе по случаю прощеного воскресенья звоню. А ты склоку устроил.

Замолчали друзья. И правда. Нехорошо выходит. Чего это они вдруг?

— А помнишь, — спросил через некоторое время Иванов, — как я ногу сломал и три месяца в гипсе лежал. И ты за двоих работал: днем за меня, вечером за себя.

— Да-а… А как стриженные пообещали наш офис сжечь и ты с пацанами целый месяц ночами дежурил…

— Ну… А как мы машины гнали и в Беларуси под рэкет попали…

— А стройбат наш помнишь? Первый год… Мы еще под ноль стриженными бегали, а все, кому не лень, нам шелобаны отвешивали… А ты в мой день рождения кость из котла в столовой спер… Вот это был подарок!

Они опять помолчали.

— Ладно, Сундук. Прости. Чего–то я… Лишнего наговорил.

— И ты прости. Щенок, тапки… Фигня какая–то. И сигарет не жалко. Кури на здоровье. Травись. Тем более, что сегодня день такой. Всех прощать надо.

На том и порешили. И на душе сразу стало хорошо.

Нужная все же это вещь, прощеное воскресенье.

=====

Отправлено: 29 июля 17:15

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Re: рассказ не для Вашего журнала

=====

Марина!

Не ври, пожалуйста. Рассказ не мог тебе «совсем не понравиться». Этого просто не могло быть. Я, конечно, не Зощенко и не Жванецкий, но чтобы совсем было скучно читать… Не поверю.

Признайся, ты просто ревнуешь меня к своему пожилому коллеге из юмористического журнала. Боишься, как бы он меня не переманил к себе. Поэтому и рассказ ему показывать не хочешь.

Ну и ладно. В конце концов, не в рассказах счастье. Если ты так хочешь, обещаю ничего, кроме сказочек о счастливой любви, больше не писать.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 30 июля 15:43

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Планы на вечер

=====

Марина!

Позвонил приятель: сегодня в джаз–клубе играют настоящие свингующие негры. Если ты не интересовалась этим никогда, тебе ничего не скажут их имена, но поверь, это редкая возможность. Пойдем? Я закажу билеты.

Не донимаю тебя записками, потому что, наконец, работаю. Перевод двигается. Да и кое–какие свои мысли бродят в голове.

И вообще. Сообразил вдруг, что сегодня четверг. А значит, завтра пятница. И за ней — выходные… Даже страшно подумать, что будет…

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 3 августа 11:35

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Что это было?

=====

Мариша,

Пытался вспомнить, какое сегодня число. И не смог. Знаю только что понедельник.

А нельзя ли, чтобы выходные были вечно?

Чтобы никому никуда не нужно было ходить. И можно было бы ничего особенного не делать: просто сидеть, лежать, есть, спать, ходить в кино, гулять по парку, кормить лебедей, сидеть за столиками разных кафе — и при этом испытывать такой покой, такую полноту ощущения жизни, о каких раньше думал, что они бывают только в книгах.

Могу понять, почему в местах с райскими условиями люди не поднялись выше примитивного первобытного уклада. Им просто незачем было делать что–то полезное. Они и так были счастливы. Они и так жили в раю.

Если бы сейчас пришла костлявая с косой и сказала, что пробил мой час — я бы, пожалуй, не впал в панику: пришел, так пришел. Забирай, черт с тобой. Я знал, что такое счастье.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 3 августа 15:43

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: И еще мысли

=====

Марина…

Какое это все–таки удивительное чувство — любовь… Вот живешь ты, прямо скажем, на этом свете уже не первый год, и кажется все более или менее в жизни понимаешь. Что вот это происходит от того, а вот то — от этого. А потом приходит любовь — и ты вообще перестаешь что–нибудь понимать!

В Интернете наткнулся на статью. Один пытливый ученый объясняет любовь с научной точки зрения. Мол, в ответ на раздражитель противоположного пола (!) повышается уровень полового гормона в крови (!!), и этот повышенный уровень вызывает неадекватную эмоциональность (!!!), сердцебиения, повышенное давление, бессонницу и потерю аппетита. Так что все, что мы испытываем — это чистая химия. Впрысни любому добавочную дозу полового гормона — и он будет влюблен.

А мне больше по душе восточный взгляд на это дело.

Даосы говорят, что все люди в процессе повседневной жизни вырабатывают и копят в себе жизненную энергию: мужчины — мужскую, воинственную, грубоватую, нетерпимую, а женщины — женскую, уклончивую, податливую, гибкую. И эти две энергии, как заряды противоположного знака, не могут друг без друга быть в равновесии и все время притягиваются друг к другу. А когда мужчина и женщина соединяются в объятиях, между ними происходит обмен энергиями, мужская проникает в женщину, а женская наполняет мужчину, и только после этого оба достигают наконец гармонии и покоя.

Это как–то ближе к нам… Да?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 4 августа 11:02

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: сюжет

=====

Ты не поверишь! Сейчас никак не меньше получаса наблюдал за тем, как внизу, на крыше соседнего дома на уровне пятого этажа, городской голубь ухаживал за своей голубкой. Как он надувался, как расправлял веером хвост, как внушительно прохаживался вокруг нее, стараясь попасться ей на глаза… А она все время озабоченно от него отворачивалась, увлеченная то хлебной крошкой, то какой–то козявкой — хотя ни крошек, ни козявок, как я понимаю, на той крыше вообще не было. Она смотрела мимо своего кавалера, отворачивалась, но, тем не менее, не улетала, даже не перелетала на другое место, делая вид, что не обращает на голубя ровно никакого внимания, что он ей абсолютно безразличен, но все же каким–то непостижимым женским образом не отвергая его ухаживания насовсем.

Между тем бедняга с каждым новым кругом все больше и больше терял уверенность в себе. Выпяченная грудь его сдувалась, хвост сжимался, походка становилась какой–то подпрыгивающей и небрежной, да и весь облик начинал говорить о том, что он, пожалуй, и не думал ухаживать, а так… вышел на крышу прогуляться…

В ответ и голубка становилась все более и более рассеянной и на глазах теряла интерес к процессу. В конце концов неудачливый ухажер сделал неловкую попытку попросту запрыгнуть на предмет своей любви, получил клювом в лоб, осел на хвост и остался наблюдать, как голубка сделала гордый круг над крышей и улетела прочь.

Маринка, а может быть мне написать рассказ про этих голубей? Имея в виду не голубей, конечно, а нас, мужчин и женщины… Написать?

Боюсь только, что читательницы такой рассказ не поймут. Да и мастдай не пропустит.

Целую,

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 4 августа 16:15

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Еще рассказ

=====

Марина!

Ты меня пристыдила. Мол, вы там работаете, а мы здесь тратим время даром.

Мы уже больше не тратим. И вот, пожалуйста: новый рассказ.

Опять с теми же любимыми героями.

Кстати, сбацал рассказик на одном дыхании. Раньше мучился, переделывал, а теперь настрочил, не отрывая пера от бумаги. Точнее, не снимая рук с клавиатуры. Или следует сказать: «не двигая мышкой по коврику»? Ну не ловким ли я стал писакой!

Эх, одного мы поля ягоды с Федякиной…

И почему только я не Гоголь! Или не Михаил Булгаков…

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

Свадьба

В ЗАГС Мишкина мама и Сергей Петрович решили идти одни — что там, уже не молоденькие, — а все остальные, баба Лида, подруга тетя Мариша и сам Мишка должны были ждать их дома за праздничным столом.

Ждали Сергея Петровича, который обещал зайти за мамой. Мама, счастливая, нарядная, с прической, хлопотала вокруг приготовленного стола, украшая салаты веточками укропа.

— А и правильно, — приговаривала баба Лида, перетирая хрусталь. — Посидим, отметим. Чтобы все по–людски, — баба Лида — мамина тетка, сестра покойной бабушки. Но Мишке с мамой она как родная.

— Ах, я вообще была против, — беспечно отмахивалась мама. — Что нам по двадцать, в самом деле? В нашем возрасте, если чувств нету, никакой штамп в паспорте людей друг возле друга не удержит. Но Сережа, он такой старомодный. Хочет, чтобы все, как полагается…

Мишка грустно усмехался. Он–то понимал, что мама говорит так только для вида, а на самом деле ей ужасно приятно, что ее Сережа такой старомодный. Женщины, они, сами знаете, какие…

Мишке вообще было грустно. Конечно, он рад за маму. Мама у них хорошая, добрая. Кому ж в жизни счастье, как не ей. Но вот, раньше он, Мишка, был светом в ее окошке. А теперь все Сережа, да Сережа…

— И–и–и, девка… Не скажи, — возражала между тем баба Лида. — Совместная жизнь, она только в начале вся розовая. А потом выходит в полоску — то белое, а то черное. Иной раз не то что уйти, убить хочется… Тогда и штампик людей друг возле друга держит, — Лида вздохнула. — Конечно, лучше бы ребенка…

— А что? Какие наши годы, — говорила мама и смеялась молодым смехом. Который Мишка и Лида так любили.

— Поглядите, какая прыткая… А я вот в журнале читала, что люди после тридцати гораздо реже уживаются вместе, чем молодые…

Мишка опять усмехнулся. Он видел, что и Лида рада за маму до невозможности. А говорит все это тоже просто так, вроде как из суеверия, чтобы нечистые силы — если такие существуют — не думали, что у них вдруг все стало отлично, что пора вмешаться и сглазить.

Мама посмотрела на Лиду снисходительно и махала рукой.

— А ты погоди–ка махать, — обиделась баба Лида. — Лучше вспомни, как ты с рекламным агентом встречалась. Что ни день — шампанское, цветы… Тоже, чуть заявление не подали… А потом…

Мама остановилась у стола и покраснела.

— Ах, Лида, брось, — досадливо сказала она. — Сережка не такой.

Но Лида уже и сама поняла, что переборщила.

— А что? Я ничего. Я к тому, чтобы он должен чувствовать ответственность, — пошутила она. — Он ведь берет в жены не только тебя. Он еще и нас всех берет: Мишку, меня… Пусть понимает…

Мама улыбнулась. Но настроение было уже не то.

Сергей Петрович должен был зайти в половине третьего. Но в полтретьего он не пришел. И в три тоже. Мама начала волноваться.

— Позвони ему, Мишка, — попросила она.

— Звонил уже. Три раза. Никто не отвечает.

И в четыре от него не было никаких вестей.

— Что–то случилось. Значит, что–то случилось, — повторяла мама. — Вчера он был какой–то странный, сказал, что может задержаться…

Она села на стул и безвольно положила руки на колени.

— У них вчера был мальчишник… Пропивали холостую жизнь…

Лида многозначительно подняла и опустила брови.

В полпятого позвонил телефон. Мама схватила трубку, но оказалось, что звонит подруга тетя Мариша.

— Вы что уже вернулись? — удивилась тетя Мариша.

— Еще и не ходили, — мрачно ответила мама. И стала совсем несчастной.

— Надо бы закуски в холодильник. Заветрятся, — заметила Лида. — Так что, пирог в духовку ставить или нет?

— Откуда я знаю! — рассердилась мама. — Что ты спрашиваешь…

— Ну, хватит, — прикрикнул на женщин Мишка. — Если Петрович сказал, что будет, значит будет.

И стал надевать кепку. Мишка был уверен: Сергей Петрович не из таких. У него слово с делом не расходится. И в этом они с Сергей Петровичем похожи друг на друга.

— Ты куда? — подозрительно спросила баба Лида.

— Куда–куда? За хлебом! — отрезал Мишка. — Хлеба–то опять нет!

Он сходил за хлебом, а потом сел на скамейку перед подъездом. Потому что у него мочи не было слушать этих женщин. И куда в самом деле Петрович запропастился?

…Он еще издали заметил матроса в застиранной форме, который шел, рассматривая номера на подъездах домов.

— Здесь двенадцатая? — спросил он Мишку.

— Ну, здесь. А тебе зачем?

— Мишка нужен. Ты что ли?

— Ну, я. А тебе чего?

— Записка тебе.

Мишка прочитал записку и вскочил на ноги.

— А где это, госпиталь? — спросил он матроса.

Сергей Петрович лежал навзничь на койке, нога в гипсе была подтянута на блоке к потолку. Половина лица распухла и заплыла, от глаза осталась только щелочка.

— Из–за друга… — с трудом ворочая языком, пояснил он Мишке. — Вместе на корабле служили. Братва его достала, денег требовали. Вот мы и собрались с ребятами. Не бросать же человека…

У Мишки почему–то сразу отлегло от сердца. Он кивнул. Понятно. Обычное дело. И уважительно покосился на ногу.

— Огнестрельное? — спросил он.

— Нет, трубой перебили. А когда упал, по голове, — Сергей Петрович тронул пальцами распухший висок и поморщился. — Такой самосвал достался… Но в конце концов наша взяла.

Мишка опять кивнул. А как же иначе? Он и не сомневался.

— А что же вы маме–то… Хотя бы позвонили… Она же ждет.

— Видишь, мне не встать. А мобильник в драке раздавили. Да и вообще… Как я ей скажу? Я же, дурак, соврал, что иду на мальчишник. Чтобы она не волновалась. Мол, холостую жизнь иду пропивать. Что она теперь обо мне подумает? Что я напился и в драку полез?

Мишка посмотрел на него строго.

— А так, что ли, лучше? — спросил он. — Ну да ладно. Где здесь у вас телефон?

Телефон висел в холле. Мама схватила трубку сразу после первого гудка.

— Короче, — сказал Мишка. — Нашел я его. Собирайте все, что есть, еду, шампанское и приходите в госпиталь на Тульской улице. Тут свадьбу устроим.

— В госпиталь!! Что с ним? Он жив?

— А что ему сделается? — проворчал Мишка. — Так, помяли малость.

— Кто?! Скажи мне, что случилось? Скажи немедленно, что случилось?

— Что–что, — передразнил Мишка. — Мужские дела. Вас не касается. Могут быть у человека от тебя секреты? А ты что думала, он всю жизнь только за твою юбку держаться будет?

=====

Отправлено: 4 августа 16:31

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Выходные приближаются!

=====

Маринка!

Появилась отличная идея, как провести следующие субботу и воскресенье.

Как тебе домик на двоих в сосновом бору недалеко от берега Финского залива? Почему–то я все еще числюсь членом некоего клуба, назовем его Изотерическим клубом эстетствующих туристов.

Ты умеешь кататься на виндсерфинге? Я тебя научу. А на водном мотоцикле? Ветераны клуба бесплатно пользуются этими благами цивилизации.

Нас покатают в судейском катере, и мы сможем быть одни столько, сколько захотим.

Интернет обещает отличную погоду.

Поедем?

Кстати, все забываю спросить, что это вчера был за звонок по мобильному? По–моему, он тебя заметно озадачил. То есть ты старалась казаться такой же, но твои брови то и дело хмурились.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 5 августа 11:43

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: несрочные мысли

=====

Марина!

Сидел, вспоминал вчерашний день и всю прошедшую неделю и думал о том, как на самом деле все оказалось просто. И проблемы, которые раньше виделись неразрешимыми, при ближайшем рассмотрении оказались сущими пустяками!

В конце концов, ну, сколько денег нужно на лечение? Ведь я очень неплохо зарабатываю. А из трехмесячной поездки на Север вообще привез кругленькую сумму.

Неделю мне дали на то, чтобы прийти в себя, а со следующего понедельника — новый клиент. Наши девочки уже делают последние приготовления: гостиница, деловая программа, встречи, Мариинский балет. Я буду работать как зверь! Есть для кого!

В крайнем случае, возьмем кредит в нашей фирме. Мои компаньоны — отличные ребята. Они все понимают. Все будет очень хорошо.

Так как насчет выходных? Нужно сообщить, едем мы или нет, чтобы для нас успели зарезервировать места.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 5 августа 15:00

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: ау!

=====

Маринища! Ау!

Так мы едем или нет?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 5 августа 16:15

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Очень умные мысли!

=====

Сидел и думал про свои рассказы и наших читателей. Про жанр счастливой сказки, который как–то сам собой сформировался в журнале. И решил, что все здесь совсем не так просто, как кажется на первый взгляд. И желание читателя, чтобы у хорошего героя все в жизни сложилось хорошо, есть выражение нашей веры в глобальную справедливость мироустройства!

Да–да! Не больше и не меньше!

Ведь мои персонажи — самые обыкновенные незамысловатые люди, не семи пядей во лбу, не герои, не ангелы, но они верят в доброту, в справедливость, в благородство. А разве это просто в наше время? Совсем не просто! Да, наверное, и во все времена быть хорошим — честным, справедливым, щедрым — нелегко! Гораздо проще быть плохим — жадным, завистливым, мстительным. Таким людям и устроится в жизни легче. И сытный кусок вырвать у ближнего они всегда сумеют. И что такое угрызения совести не знают. Хорошим людям остается только смотреть на плохих, стиснув зубы, и оставаться хорошими.

И когда в итоге у хороших людей все случается хорошо — это справедливо, это правильно.

Вообще говоря, все писатели просто обязаны утверждать на своих страницах торжество этой справедливости. Конечно, каждый в меру своего таланта. Одни в мировых шедеврах и бестселлерах. Другие на глянцевых страницах иллюстрированных журналов.

Более того! Этот жанр должен был быть первым, придуманным человечеством. И если как следует поискать, то наверняка найдутся наскальные рисунки, рассказывающие о том, как хорошие доисторические люди находят свое счастье — несмотря на все препятствия!

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 5 августа 17:12

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: ну, знаешь!

=====

Марина! Черт побери!

Что ты там такое делаешь в своей редакции, если тебе не написать мне пары слов?

Мы едем или нет?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 5 августа 17:30

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Извини, если можешь

=====

Марина…

Ну, вот вам и пожалуйста. Спасибо, что хоть наконец написала…

Все никак не соберись с мыслями.

То за одно возьмусь, то за другое, и никак не пойму, где я.

Что–то подобное я и ожидал.

Мне все время казалось, что так хорошо в этой жизни быть не может… Что мы с тобой просто чего–то не замечаем.

Так все и оказалось…

Не понимаю только, почему это должно было случиться именно сейчас, когда мы, наконец, отважились… как это говорят… взглянуть в глаза своему счастью… И почему это не произошло две недели назад, когда еще ровным счетом ничего не было… Или скажем через пару месяцев, когда бы мы уже хоть немного, хотя бы чуточку, к этому счастью привыкли…

Впрочем, твой родственник, наверняка, специально выбрал именно этот момент. Он, скорее всего, что–то заподозрил. Эти твои странные исчезновения… Твой отключенный телефон…

К тому же больные дети, наверняка, подолгу ждут очереди, чтобы попасть в эту знаменитую Швейцарскую клинику. Четырехнедельный курс стоит баснословных денег, но, могу предположить, что даже с деньгами непросто попасть к профессору Шульцу, если он делает чудеса с детьми, больными ДЦП, и если его знает весь медицинский мир. Так что тут не приходится выбирать, появилась возможность, нужно ехать…

Конечно, ты не сможешь прийти вечером. Хотя мы и договаривались… Впрочем, это уже не важно. И вообще ты больше не сможешь прийти. Это тоже ясно… Потому что… Потому что… Не надо объяснять, я все понимаю.

В ситуации, когда Мишка едет за чей–то счет в Швейцарию, его маме нехорошо заниматься получением радостей личной жизни. Даже если об этом никто никогда не узнает. Даже если ей никто не ставит никаких условий.

Она просто не может… Как не может лишить своего несчастного сына этой редкой возможности. В противном случае она просто не будет уважать себя… Я понимаю…

Не надо меня благодарить… Это я благодарен тебе за все, что было… Хотя и сомневаюсь, что мы сможем остаться добрыми друзьями.

Даже если постараемся…

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 12 августа 14:52

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Куда ты пропал?

=====

Да никуда я не пропал… Куда мне пропадать?

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 15 августа 16:22

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: На работе тебя потеряли!

=====

А и наплевать!

Что работа? Она, как известно, не волк, в лес не убежит!

Я взял отпуск. Сколько можно горбатиться на иностранный капитал? Может человек, в конце концов, отдохнуть?

Не надо ничего выдумывать, я абсолютно здоров.

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 18 августа 14:09

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Что случилось? Ты живой?

=====

Ты за меня волнуешься? Как это трогательно! Я взволнован до глубины души.

О, не стоит волноваться. Я живой. По крайней мере пока.

Просто нет охоты разговаривать по телефону, а также читать или писать. Особенно электронную почту.

С наилучшими пожеланиями,

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 20 августа 14:45

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Я звонила. Ты был странный

=====

Честно говоря, я не очень помню, чтобы мы с тобой разговаривали по телефону. Но волноваться незачем. Ничего страшного. Я мог и забыть…

Ну конечно, ты не имела в виду ничего особенного… Просто хотела удостовериться, что со мной все в порядке.

Спасибо за заботу. Все ОК!

Ростовцев Сергей Александрович

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 22 августа 14:09

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: Что с тобой? Кто подходит к телефону?

=====

Не волнуйся. Со мной все в порядке. Все в полном порядке!

Я чувствую себя прекрасно. Никогда еще не чувствовал себя так хорошо.

К моему телефону подходил, наверное, не я, а Мишаня. Это мой новый друг. Работает сантехником в нашем ЖЭКе.

Мишаня — настоящий мужик! Глазом открывает пивные бутылки! Это тебе не бабушек лохматить! И не бумагу переводить! А стакан водки он выпивает одним глотком. Просто открывает рот — ам! — и нет стакана! Причем глотнуть так какую–нибудь жидкость послабее, например, газированную воду, у него не получается, я сам проверял.

Работает Мишаня только тогда, когда есть работа. А все остальное время свободен. И он никогда не берется ни за какое дело после двух часов дня — плохая примета. Это, сама понимаешь, очень удобно для мужской дружбы. Можно начинать дружить с самого утра. Поступил вызов, прибежит с руганью человек из ЖЭКа, Мишаня отвлечется на полчасика, поправит кран — и можно дружить снова. Ха–ха–ха!

Время от времени к нам присоединяется Толик. Он заведует в нашем квартале мусоропроводами и помойкой. Очень ответственный работник! Он бы тебе точно понравился. Философ! Философ по жизни.

Толик у нас специалист по части закуски. Он знает место, где продается вареная колбаса всего по двадцать три рубля за кило! Представляешь? Нет! Ты даже представить не можешь, какая это чудесная колбаса! Впрочем, закусывать — теперь я знаю — лучше всего кошачьим «Вискасом». Честное слово! Получается, как галеты, только с мясным запахом. Кстати кильки Толик употребляет прямо с потрохами и головой.

Ах, Марина, перестань! Ну как мы можем оставаться с тобой добрыми друзьями… Как ты себе это представляешь? Неужели ты не понимаешь, что я тебя люблю!

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 25 августа 18:09

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Re: это, в конце концов, жестоко

=====

Доброе утро!

Хотя, кажется, уже и не утро…

Извини. Я совсем не хотел казаться жестоким. Просто так получается… Не отвечаю, потому что нечего писать.

Кстати, поздравь меня! Я написал новый рассказ. Ай да я, ай да молодец. Очень собой доволен! Немного длинновато, но моим новым друзьям понравилось. Толик сказал, что жизненно. А Мишаня вспомнил свою историю на эту тему.

Мы, кстати, решили завязать пить. Не знаю, как это получится у них, но я — точно. Трех недель — вполне достаточно. Тем более, что пьянство, в общем, ни от чего и не помогает. Становится только хуже.

Чтобы там ни было — нужно брать голову в руки. И как–то жить дальше. Что–то решать. И за что–то браться.

Так что завтра с утра — холодный душ и за дело!

Сергей Ростовцев

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

Заживающая рана

Средиземное море в Испании — все время разное. В ветреный день — темно синее и пенистое. В безветрие — голубое и ласковое. И ужасно соленое. Муж Саша смеялся — очень удобно: выпил пивка, поцеловал вышедшую из моря жену и закуски не надо. Шутка была, как всегда, незамысловатая, но произносилась с таким веселым простодушием, что не рассмеяться было нельзя. И вообще, даже посторонние не могли сдержать улыбки при взгляде на ее Сашу: большого, сильного, в прошлом члена сборной страны по гребле, простодушного и веселого… И Женя смеялась вместе со всеми…

А она, глядя на море, думала о том, что находится у колыбели цивилизации… Где–то там слева — Италия и Греция: Гомер, Цезарь, гладиаторы… Справа — Гибралтар: Колумб, Васко да Гама, флибустьеры… А на той стороне — Африка: казалось, вглядись пристальнее в горизонт и увидишь пальму на берегу и под ней бедуинов на верблюдах.

Женя чувствовала, что от моря, от туристских экскурсий, от сентябрьского солнца, еще жаркого, но с ноткой осенней усталости, она излечивается, кошмар последних месяцев постепенно отступает… Как будто от ее души наконец отваливается давившая и мучившая короста. И под ней появляется розовая молодая кожица — пока еще очень нежная и ранимая, но обещающая постепенное исцеление…

Поездка случилась неожиданно: муж сюрпризом принес путевки и сказал, что самолет улетает в ближайшую субботу. Еще неделю назад Женя и не подозревала, что окажется здесь. Тем более удивительно было все это: пляж и море по утрам и праздная, нарядная, залитая солнцем Барселона после обеда, город, приспособленный для отдыха и удовольствия: вращающиеся кабинки канатной дороги, взбирающейся на вершину господствующей над городом горы — Монжуик, глянцевая субтропическая зелень внизу, на вершине — старая крепость, с которой открывается вид на город в горячей дымке; удивительная, сказочная архитектура по–испански безумного архитектора Гауди, византийская мозаика и дорические колонны; заложенный этим Гауди немыслимых размеров собор, самый большой в мире, со смотровой площадки которого автомобили внизу кажутся крохотными букашками, собор, который не могут достроить уже третий век; лента транспортера, ползущая по стеклянному тоннелю на дне аквариума с океанскими рыбами; электрические автомобильчики для перемещения по аллеям зоопарка, от вольера к вольеру, мимо веселых, сытых, довольных жизнью животных — совсем не таких, как в нашем зоопарке, мимо гуляющих прямо по дорожкам павлинов, продавцов орешков и попкорна для кормления животных… И повсюду ресторанчики, кафе, террасы, где так славно посидеть с чашечкой кофе или со стаканом вина, глядя на средиземноморскую толпу — праздную, беззаботную, оживленную, пропитанную южным солнцем… Каждый вечер они ужинали в новом месте, ели что–нибудь необычное, пили вино…

— Откуда у нас деньги? — удивленно спрашивала мужа Женя.

— Только тебе и по секрету: пришил старушку- процентщицу, — шутил он. Женя махала на него рукой: да ну тебя! И смутно припоминала его отлучки по вечерам, тени усталости под глазами, непонятные переговоры по телефону… А она–то с трусливой надеждой думала, что у него роман на стороне… Безумная… Безумная…

Засыпая ночами рядом мужем, без раздражения прислушиваясь к его похрапыванию, слыша плеск моря за открытой дверью балкона, она чувствовала забытый покой, тепло, растекающееся по всему телу откуда–то из–под ложечки… «Господи, — думала она. — Господи, как хорошо, что все позади!»

В конце первой недели, после целого дня, проведенного в испанском «Дисней Лэнде», среди аттракционов и шоу, спускаясь в бутафорском каноэ с очередного водопада, окруженная брызгами и хохотом, она с радостью осознала, что уже несколько часов ни разу не подумала о нем, не вспомнила его руки, его роковое красивое лицо. Стильную недельную щетину, именуемую итальянской бородой, длинные пышные волосы, схваченные сзади в хвост, его глаза, страстные, беззащитные и насмешливые одновременно, то приглядывающиеся к тебе с робкой надеждой, то сверкающие холодной жестокостью.

… Женя вышла замуж, когда ей едва исполнилось двадцать. Саша очаровал всех, всю родню, даже маму. Веселый, сильный… Влюбленный. А главное, какой–то удивительно надежный. К тому же известный спортсмен, показывали по телевизору. Повидал мир. Свои выступления он практически заканчивал. К тридцати уже была квартира и машина. Кое–кто правда считал, что он простоват для нее. Но это просто из зависти. Она была очень счастлива первые годы. Саша ушел из спорта. Стал работать сначала тренером, а потом директором стадиона.

Потом родился Алешка и Женя отдала всю свою любовь ему. Учила всему, что знала сама, стихам, музыке… Вместе делали уроки, ждали с работы Сашу, придумывали всякие штуки. Но Алешка вырос, и как–то отдалился от нее. И самое досадное, что несмотря на все ее старания, вырос похожим не на нее, а, как две капли воды, на отца: здоровым, незамысловатым, оптимистом и шутником. К тому же увлекся спортом…

Как–то незаметно исполнилось тридцать семь… Подумать только! Еще чуть–чуть — и сорок… А там… Обернуться не успеешь, станешь бабушкой. Как бы хорошо не сохранилась твоя внешность… А что с ней было, что она видела в жизни? Идеальная, дружная семья? Подруги, те хотя бы пережили какие–то потрясения: разводы, неудачные романы, муки и трудное счастье. А ее жизнь прямая и ровная, как шоссе. Унылое, скучное шоссе. И зачем тогда нужны были надежды, которые она подавала в юности, все эти музыкальные школы, театральные студии…

Она все чаще стала испытывать непонятное раздражение… На Алешку… Который ничего, кроме своей вольной борьбы знать не хочет. На Сашу… Ну почему, почему, ему ничего в жизни не нужно? Почему вся его интересы ограничилась стадионом, а предел мечтаний — построить на нем поле для пейнтбола, этой популярной игры в войну, когда взрослые люди бегают, прячутся и стреляют друг в друга краской из игрушечных пистолетов и автоматов.

Женя вдруг полюбила одна возвращаться вечером домой. А потом и просто гулять в одиночестве по опустевшим улицам. Ее волновало ощущение непонятного риска, волновали удивленные и пристальные взгляды мужчин: почему такая красивая и приличная женщина — одна на темной улице. «Как ты не боишься? — удивлялась подруга Марина. — В наши дни мужчины… У них ничего святого» — «Что ты! — смеялась Женя в ответ. — В нашем возрасте неприятностей с мужчинами уже не бояться. О них тайком мечтают».

«Живи сегодня, завтра будешь старухой» — вертелась в голове непрошенная стихотворная строчка.

…У подруги Маринки они с ним и познакомились. Он приходился Маринке дальним родственником. Его загадочно–разочарованное выражение лица и поза рокового мужчины показались поначалу Жене забавными и немного смешными… Ее насмешливость и обратила его внимание, задела… Впрочем, Женя, вообще, была в ударе. Он вызвался подвезти Женю домой…

На вопрос, чем он занимается, он всегда отвечал, что артист. Он и в самом деле когда–то учился в театральном, и потом снялся в небольшой роли в известном фильме, и еще в рекламном ролике. Но после этого других приглашений не получал и сам их не добивался, видимо, считал это ниже своего достоинства. По той же причине не пытался попасть ни в какой театр — не любил домогаться и получать отказы. Вот если бы к нему сами пришли с солидным предложением… Он бы подумал… Пока же, как многие, он участвовал в каких–то сделках, что–то покупал и перепродавал, разговаривал по мобильному телефону и наискосок, подражая кому–то из киногероев, записывал что–то в книжечку…

Маринка, узнав, что Женя согласилась встретиться с ним, всполошилась: с ума сошла, куда ты… Ведь вы с ним, как бес с младенцем… А Женя рассмеялась: ах, из младенческого возраста все равно когда–то нужно выходить. Да и потом, они договорились просто выпить как–нибудь вместе кофе… Что тут такого?

«Безумная, безумная…» — вспоминал Женя, лежа без сна в гостинице.

А потом все понеслось, как сани с крутой горы. Как будто в шутку, не всерьез, как будто они разыгрывали красивую пьесу о разгорающейся страсти. Его царские знаки внимания, которые она принимала со смехом. Чувствуя, что всегда была создана именно для такой жизни: для изысканного флирта, для тонкой игры слов и взглядов.

«Где ты пропадаешь?» — удивлялся муж. «Свожу с ума одного рокового красавца», — смеялась она. Красавец и в самом деле, казалось, сходил от нее с ума. Безумствовал, делал подарки.

О Боже, где был ее разум?

Перед глазами вставали картинки из недавнего прошлого. Его холостяцкая стильная квартира — с белыми станами, черным лакированным полом и потолком, с белоснежным ковром на полу и низкой черной тахтой в полкомнаты… На стенах черно–белые авангардные фотографии — обнаженные фрагменты человеческих тел, снятые так крупно, что не понятно, то ли это бедро, то ли поясница…

А потом, когда Саша уехал на сборы в Крым, ресторан, экипаж ожидающий у дверей, лестница, засыпанная ковром из цветов… Приглушенный свет, шампанское в хрустале… Его безумные речи… Он, вскочивший на подоконник девятого этажа, угрожающий спрыгнуть вниз, если она скажет «нет», — и спрыгнул бы, такой человек.

Потом безумство, страсть… О существовании которых смутно знала из книг, но в которые не очень верила… Лихорадочные дни в ожидании встречи… Безумные часы… Как на другой планете, в другом пространстве… Пьянящее ощущение первобытной власти над ним… Медленное падение в пропасть… Цветные фонтаны под веками… Невозможность расстаться…

Она приходила домой будто пьяная или слепая, возбужденная, взвинченная; невнимательно врала что–то о сверхурочной работе, об иностранной делегации в их фирму, или о Маринке, у которой — представь себе — пропадал билет в театр… Видела, что мужа не очень обманывает ее ложь, но тот делает вид, что верит. Пряталась от глаз сына, в которых стояло выражение недоумения и грусти — точь–в–точь как у отца. Не осуждение или угрозы — так было бы легче, а понимания и грусти… Как будто близкий человек внезапно заболел.

«Ну и пусть! — думала она. — Я ничего не могу поделать. Это сильнее меня. Да я и не хочу ничего делать!» Прежняя жизнь рушилась на глазах. И этой жизни было совсем не жаль.

Они даже начали строить планы, мечтать… Она металась между долгом и решимостью изменить жизнь, пожертвовать… Но, оказалось, что жертвовать–то было ни к чему…

Он вдруг начал остывать к ней… Постепенно, шаг за шагом. Как будто слабеющее тело начало выскальзывать из ее объятий… Что она пережила! Ужас, бессилие, мрак впереди… Она напрашивалась в гости, ненавидя себя, приходила без приглашения… Готовая отдать все только за то, чтобы увидеть его глаза прежними, любящими… И он, если был в настроении, позволял себя любить. А если не был… Она писала письма. Безумные, с мольбами и угрозами — он возвращал их с небрежной усмешкой. Она пережила унижение, которого прежде даже не могла себе представить. Пережила почти физическое ощущение нечистоты, грязи на коже. Безумие… Безумие…

Путевки, принесенные мужем, показались спасением. Саша как будто специально выбирал момент… И как хорошо, что теперь все осталось позади…

…В последний вечер в Испании они с Сашей ужинали в ресторанчике на дощатом настиле, который выходил прямо на песок пляжа. В двадцати шагах дышало и шевелилось в закатных лучах море… Ели устриц и краба… Женя выпила два бокала вина… И вдруг почувствовала слезы, другие, не те, что прежде, желанные, очищающие…

— Саша, Саша… Какое счастье… Ты… Как мне повезло, выйти за тебя замуж… Спасибо тебе… Извини меня, если можешь…

Саша опустил глаза. Женя заметила, что в них тоже блестели слезы.

А утром в день отлета, улучив минутку, Женя добежала до почты, торопливо заплатила за открытку, которую приметила заранее — ночная Барселона, сказочная и прелестная, вид с горы… Рука быстро вписала в пустые графы хорошо знакомый адрес и замерла над пустым полем… Женя так хотела, чтобы в этот момент в ее груди ничего не шевельнулось, чтобы она написала текст легко и беспечно, вспоминая о минувшем кошмаре как о чем–то давно прошедшем, о досадном заблуждении или нелепой ошибке. И вдруг почувствовала, как слезы обиды сами собой наворачиваются на глаза и откуда–то со дна души опять поднимается улегшаяся было муть — тревога, боль, ненависть, тоска…

И срывающимся почерком, ощущая пустоту под ложечкой и холод в кончиках пальцев, она написала слова, которые приготовила заранее: «Не могу отказать себе в удовольствии и сообщаю: я счастлива без тебя! Так и знай: я безумно счастлива без тебя!!»

=====

Отправлено: 26 августа 8:50

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: Не читай вчерашний рассказ!!!

=====

Марина!

Пишу так рано, чтобы эта моя записочка встретила тебя сразу, как придешь.

Если ты еще не читала мою вчерашнюю вечернюю почту и этот дурацкий рассказ — то, ради всего святого, и не читай!

Бог знает, зачем я его написал. Вдруг выплеснулось что–то с самого дна… Сам не знаю как…

В любом случае, это ни в коем случае не о тебе. Это обо мне. Да и не обо мне, собственно… А так… Черт знает о ком…

Короче, не читай. А если прочитала, то сразу забудь!

Поверь, все это уже в прошлом!.. Вот увидишь!

Заранее спасибо,

Сергей

=====

Отправлено: 7 сентярбя 11:03

От: Сергей Ростовцев

Кому: Надежде

Тема: гонорары

=====

Уважаемый г. секретарь редакции!

Прошу гонорары за рассказы, опубликованные в июне–июле этого года, перевести на мой расчетный счет в Приморском отделении Сбербанка. Реквизиты прилагаю.

С уважением,

Сергей Ростовцев Александрович

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 7 сентября 11:34

От: Сергей Ростовцев

Кому: Iohan van der Brumes

Тема: Наш разговор в Холмогорах

=====

Дорогой Йохан!

Привет тебе из далекой России! Не забыл ли ты еще время, проведенное вместе на бескрайних лесных просторах нашего Севера? Как ты себя чувствуешь в родной Голландии? Не скучаешь ли по Холмогорским просторам и метелям? По российской безалаберности и непредсказуемости?

Уважаемый Йохан! Помнишь, ты говорил, что торговая компания твоего брата ищет менеджера для постоянной работы в нашей Западной Сибири. И что ты писал брату, что я был бы отличной кандидатурой. Месяц назад я не отнесся к твоим словам всерьез, но теперь мои обстоятельства изменились.

Если вакансия еще существует, не будешь ли ты любезен переправить по соответствующему адресу мою анкету?

Заранее благодарен.

С наилучшими пожеланиями…

Ростовцев Сергей Александрович

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 12 сентября 11:34

От: Сергей Ростовцев

Кому: Willem van der Brumes

Тема: О встрече 19.09

=====

Уважаемый Виллем!

Спасибо Вам за письмо от 18 сентября сего года, касательно нашего возможного сотрудничества.

Мне тоже очень приятно свести с Вами личное знакомство. И я тоже много хорошего слушал о вас от вашего брата Йохана.

В приложении к этому письму вы найдете мое curriculum vitae, а также благодарственное письмо в адрес нашего бюро и мой лично, написанное год назад Генеральным консулом Нидерландов.

Подтверждаю также, что 19 сентября я могу встретиться с вами в гостинице «Балчуг Кампински». Любое время будет для меня удобно, я приеду в Москву утренним поездом. Пожалуйста, назначайте.

Ожидая нашу встречу и предвидя плодотворное сотрудничество,

С наилучшими пожеланиями,

Ростовцев Сергей Александрович

«Ростовцев и партнеры»

Тел.\факс: 78 302 9100

=====

Отправлено: 6 октября 14:53

От: Сергей Ростовцев

Кому: Марина Елагина

Тема: рассказ для Вашего журнала

=====

Дорогая Марина!

Я ведь так толком и не ответил на то твое письмо месячной давности… В котором ты написала, что нам нужно остановиться и прекратить наши отношения. Не ответил не потому, что был обижен или хотел тебе что–то доказать. Нет. Просто я до сих пор не знал, что тебе написать. А теперь знаю.

Первым движением было бежать к тебе, что–то объяснять, настаивать, уговаривать… Говорить, что как бы ни складывались обстоятельства, а людям нельзя отказываться от счастья. Потому что если человек любит, если он счастлив, то он сможет преодолеть любые препятствия, любую болезнь…

Но потом я почувствовал, что тебе, пережившей в жизни то, что ты пережила, вряд ли могут показаться убедительными мои аргументы. Да и вообще… Пытаться убеждать тебя в этом было бы просто жестоко.

Честно признаюсь, я подумывал даже, не пуститься ли мне во все тяжкие для того, чтобы разом «срубить по легкому» кругленькую сумму, и потом соревноваться в щедрости с этим твоим родственником. Благо способов для этого сейчас предостаточно.

Но, увы, я пришел к выводу, что такой путь нам тоже не подойдет. И я решил поступить по–другому.

Я еду работать в Сибирь. Да–да! Мой старый друг Йохан Ван дер Брамс составил мне протекцию, я успешно прошел через интервью и со следующей недели вступаю в крайне ответственную должность генерального директора западносибирского отделения крупной голландской торговой компании. Правда все отделение пока состоит из шести человек включая шоферов, но бюджет на год нам выделили миллионный, а Сибирь и при Ермаке и сейчас остается краем безграничных возможностей.

Так что еду, как в старину, на край земли, чтобы со временем вернуться оттуда богачом и другим человеком. Ну, богачом, не богачом, а условия мне предложили крайне заманчивые. И перспективы разворачиваются по истине сибирские. Так что через год посмотрим, кто чего стоит…

Признаюсь, долго сомневался, правильно ли поступаю… Не из–за того, что жалко было расставаться со своим элегантным необременительным бизнесом и стилем жизни. Нет. Я все думал, по–мужски ли это — оставлять тебя и уезжать. Что–то подобное уже было в твоей жизни. Но иного пути нет. Я решил, что ты поймешь меня правильно.

Теперь чувствую себя помолодевшим на пятнадцать лет. Ощущаю себя студентом, отправляющимся в стройотряд заработать денег для свой любимой. Или, еще лучше, подростком, загремевшим на парочку лет в армию, и потому прощающимся со своей подружкой…; —))

Впрочем, это я бодрюсь… А такое порою накатывает… Год — это ведь так долго! Как я там буду без тебя?

Но прочь грусть! В конце концов, Сибирь — это не Америка. Захотел — сел в самолет и через шесть часов можно увидеть твое лицо. Кроме того по работе мне придется по крайней мере раз в месяц бывать в Москве. А уж от Москвы до Питера — вообще рукой подать.

И еще одну вещь я бы хотел сказать. В ответ на мое решение я не жду от тебя никаких обязательств или обещаний. Мы уже не дети. Но ты в любую минуту можешь быть уверена, что где–то на Земле есть человек, который по первому твоему зову готов сделать для тебя все, что тебе потребуется, все, что ты пожелаешь. Вряд ли я смогу быть тебе просто добрым другом. Но, как говорили в классических произведениях: если тебе потребуется моя жизнь — приди и возьми ее.

И помни: все будет хорошо. Я это точно знаю.

Напоследок — последний рассказик. Не посылал его раньше, потому что считал слишком уж сентиментальным, слишком старомодным. Но теперь, думаю, это уже не важно. Теперь — можно…

Целую,

Твой Сергей

P. S. А помнишь, как я когда–то написал тебе в первый раз? Даже еще не подозревая, какая ты… И что нас ждет…

А тема сообщения была точно та же: «рассказ для Вашего журнала»…

6 октября

Входя в аудиторию — как всегда, плечи назад, подбородок поднят — Ирина Сергеевна услышала обрывок разговора двух студентов за первым столом:

— Ирине? Да ей не больше тридцати лет!

— А я тебе говорю: у нее сын — студент второго курса. Посчитай, лопух…

С появлением преподавателя разговор оборвался.

Ирина Сергеевна сделала вид, что ничего не слышала. Лишь краем глаза отметила: два стриженных балбеса–первокурсника. Она привыкла не придавать большого значения восхищению ее подтянутым внешним видом. Тут нет ни чуда, ни удачи — просто самодисциплина. В еде, в физических упражнениях, в осанке. Самодисциплина и все. Которая, впрочем, нужна и во всей остальной жизни: в преподавании на кафедре, в науке, дома.

Но настроение от подслушанного разговора все же поднялось: восхищенные слова из уст восемнадцатилетних — это приятно. Тем более, когда тебе незаметно перевалит за сорок.

— Сегодня лекции не будет… — обратилась она к аудитории. — У вас день здоровья и труда. Вы едете в поля. Помогать нашему сельскому хозяйству.

«А мне значит, судьба», — подумала она.

Холода в прошлом году наступили неожиданно и рано — в начале октября сразу минус пять. Муж был в отъезде, и Ирине Сергеевне посреди недели пришлось ехать на дачу отключать водопровод — благо по средам у нее нет занятий в институте. Собиралась она неохотно, но приехав, нисколько не пожалела о потраченном дне. За городом было очень поэтично и хорошо. Деревья в разноцветной листве. Хрустит под ногами тонкий ледок. По садам еще висят неубранные яблоки….

Ирина не расстроилась, даже когда узнала, что из–за ремонта полотна электрички обратно не будет. Не спеша пошла к шоссе на автобус. А на лесной дорожке от станции вопреки своему правилу, махнула рукой невесть откуда взявшейся машине. Хотела попроситься до шоссе, но сидевший за рулем мужчина предложил довезти до города.

Завязался легкий разговор о том, о сем. О морозах, о водопроводе, о работе, о Иринином институте, о студентах. Как у людей одного круга, у них скоро нашлись едва ли не общие знакомые. А через некоторое время стало казаться, что и сами они давно знакомы.

Более того, чем дальше они ехали, тем сильнее охватывало Ирину смутное ощущение… Точнее беспокойство… Или предчувствие… Словом, она вдруг подумала, что вот, с ней рядом — мужчина ее жизни. О каком всю жизнь неосознанно мечтала. «Глупости! — досадливо оборвала она себя. — Так в жизни не бывает. Чушь для молоденьких девчонок».

Как это передать словами? Тембр голоса, глаза… Ее попутчик был не то, чтобы красавец… Но в осанке и интонациях заключалось благородство не нашего века. За сорок. По–военному подтянутый. Очень моложавое лицо и ранняя седина на висках. Отчетливый подбородок и твердые глаза человека, привыкшего принимать решения. В глубине стальных глаз — печаль. Печаль от пережитого и увиденного. А улыбка, появляющаяся как–то вдруг, — неожиданно мягкая, застенчивая, с надеждой, и одним уголком рта больше, чем другим.

«Гипноз какой–то! — думала Ирина, вслушиваясь в охватившее ее состояние. — Наверное, ловкий сердцеед. Умеет создать атмосферу. Впрочем, нет. Сердцееды так не улыбаются».

«Не волнуйся, — успокаивала она себя. — Вот уже метро. Сейчас он скажет какую–нибудь пошлость насчет телефончика и наваждение пройдет. Выйдешь и забудешь…“

— Ирина Сергеевна… — сказал мужчина, когда машина остановилась. — Я не умею… Никогда никому не говорил таких слов… То есть говорил, и не раз, но совсем не так… Трепался, как всякий мужчина перед красивой женщиной. В общем…

Ирина Сергеевна с привычным удивлением вскинула брови, как делала всегда, ставя на место мужчин. Но увидела его глаза — вопросительные, раненные, и ничего не сказала.

— У меня мало времени, я понимаю… Вы торопитесь… Как это высказать!.. Вы верите в любовь с первого взгляда? Зачем я спрашиваю, конечно, нет… Но ведь есть случай, судьба?.. Я никогда не езжу той дорогой. А сегодня почему–то свернул. И тут вы… Впрочем, это тоже не важно…

— Не говорите ничего, — остановил он Ирину Сергеевну. — Мне почему–то кажется, что и вы чувствуете то же самое. Я понимаю, у нас с вами ничего не может быть… Пошлая интрижка — это не для вас. Да и не для меня, — уголок его рта болезненно дернулся. — Я не знаю вашего мужа, но заранее уверен, что это прекрасный, достойнейший человек. И, счастливчик, наверняка, любит вас безмерно. К тому же я скоро уезжаю…

— Не говорите ничего, — опять попросил мужчина. — Послушайте. Сегодня 6 октября. И ровно через год в этот же день я буду ждать вас в полдень на той же проселочной дорожке. Вдруг со временем и вы тоже поймете, что наша встреча не случайна? Как сейчас с абсолютной очевидностью понимаю это я… Вы не верите? Не отвечайте сейчас… Подождите… Через год, 6 октября, в полдень… А я попробую вам кое–что доказать…

Ирина хотела расхохотаться, но почувствовала, что происходит нечто очень важное, что–то большое, возможно, большее всего того, что было с ней раньше. И если она немедленно не выйдет из машины, то, возможно, не сможет выйти никогда.

Она вышла, не попрощавшись и ни сказав не слова.

На следующий день перед первой лекцией ее ждала в аудитории корзина цветов. А через месяц, 6 ноября, международная почта доставила на кафедру коробку с цветком какого–то африканского растения. Еще через месяц, 6 декабря, посыльный авиакомпании принес посланный из Южной Америки восхитительный тропический букет. И так продолжалось месяц за месяцем. Каждое 6 число ее незнакомец напоминал о себе каким–нибудь диковинным подарком. «Забавно, весьма забавно», — говорила себе Ирина, каждый раз с любопытством читая экзотический адрес отправителя, и стараясь думать об этом легко. Но 6 апреля, проведя весь день в невольном ожидании и так и ничего не дождавшись, она вдруг почувствовала себя обманутой и почему–то одинокой. А через два дня в институт явился чернокожий военный в незнакомой форме и, извинившись за задержку, вручил ей волшебную орхидею размером с тарелку.

Жизнь между тем шла своим чередом. Муж Ирины, тоже преподаватель, по компьютерным сетям нашел себе работу в Новой Зеландии. Ирина не захотела становиться новозеландской домохозяйкой, и муж уехал один. В июле она летала к нему в гости. Заштатный городок, почти деревня. Лужайки и заборы. К концу первого дня Ирину охватила смертельная тоска. А мужу нравилось. Он, как мальчишка, радовался купленной машине, огромной, черной и очень старой. Возвращаться он не собирался. Опростился, стал обывателем. Встретил ее в аэропорту в шлепанцах и шортах. И это доцент, кандидат наук… Ирина почувствовала, что перед ней совсем чужой человек…

6 августа Ирина получила нечто вроде гербария — несколько скрюченных невзрачных цветочков, засушенных в плоской коробке под стеклом. Немного удивленная она сверилась со справочником и определила, что это высокогорные эдельвейсы, причем редчайшей разновидности, встречающейся только в Кордильерах.

6 сентября она получила букет, нарисованный тончайшей тушью на рисовой бумаге, изумительной красоты и изящества, со столбиком иероглифов справа.

А 6 октября выпало на понедельник, очень занятой день. «Вот и отлично, — решила Ирина, чувствуя, что нервничает. — Не могу же я ни с того ни с сего отменить лекции! И, главное, ради чего! Да это все вообще, может быть, шутка… Розыгрыш! А я потащусь неведомо куда». Хотя сердцем она чувствовала — это не шутка. И не розыгрыш.

Придя утром в институт, она узнала, что занятий сегодня не будет — ее студентов отправляют в поля. «Значит, судьба», — поняла Ирина.

…Она была единственной, кто вышел из электрички на эту платформу. С ее появлением из трубы маленького патефона, стоящего на скамейке, послышались звуки военного оркестра, играющего вальс. Платформа была украшена воздушными шариками и разноцветными китайским фонариками из бумаги. Лесенку венчала арка из живых роз. У нижней ступеньки ожидал экипаж, запряженный вороной лошадью.

Из окошечка кассы на Ирину выглянуло крайне возбужденное лицо билетерши.

Он шагнул ей навстречу, и Ирине показалось, что она никогда не видела, чтобы взрослый мужчина так сильно волновался. А ей вдруг стало легко и спокойно, как не было никогда в жизни.

— Знаешь, — рассмеялась она. — А я ведь приехала совсем случайно. И если бы не обстоятельства…

— Нет, — убежденно проговорил он.

— Что?

— Ты не могла не приехать.

— Почему это? — она удивилась его убежденности.

— Я очень хотел, чтобы ты приехала. Так хотел, что ты не могла не приехать, — он тоже улыбнулся, и она почувствовала, что волнение понемногу его отпускает. — Просто не могла! Или я ничего не понимаю в этом мире.

Она покачала головой и прислонилась виском к его плечу. И с удивлением почувствовала, что этот легкий запах табака, смешанный с горьковатым вкусом полыни — ее любимый запах. Просто она об этом никогда раньше не знала.