Романов #09

Глава 26

— «Оракул», загружаемся, — приказал я, шагая к раскрытому брюху самолета.

Присланные Волковым для зачистки губернии Соколовых роботы числом в полсотни пошли за мной, двигаясь настолько синхронно, что у наблюдающих за нами военных могла бы навернуться слезинка умиления. Отточенные жесты в исполнении боевых машин даже на меня производили впечатление своей красотой и демонстрацией технического превосходства.

Серьезно исправленная искусственным интеллектом система «Роя» на голову превосходила прошлую версию, уже доказавшую свою полезность в Британии. Теперь внутри каждого робота имелся собственный интеллект с полным набором функций самого «Оракула». Конечно, уступающий оригиналу по мощности ввиду отсутствия дополнительных серверов, но тоже вполне имеющий возможность серьезно навести шороха в рядах врага.

Помимо моей армии, сияющей блеском металлической брони, в самолет грузились и боеприпасы. Для них наступит свой черед применения — рейс боевой, и вклад в победу нужно вносить всеми возможными способами. Меня с «Роем» и так втиснули, можно сказать, в последний уходящий на фронт самолет.

Экипаж поприветствовал меня, и я сел на свое место. «Оракул» распределил бойцов по всему пространству так, чтобы они никому не мешали передвигаться, и при этом в случае опасности могли меня прикрыть собой. Погрузка закончилась минут через пять, и самолет сдвинулся с места.

Как и прежде, никакого волнения я не испытывал. За себя я совершенно не переживал, моя безопасность обеспечивается не только даром Романовых. Конечно, скорее всего, легкой прогулки не выйдет, но так и я не зря тренируюсь, чтобы держать себя в форме.

Прикрыв глаза, я задремал. Лететь долго, все дела, требующие моего вмешательства, сделаны. Оставалось только ждать.

«Оракул» разбудил меня, едва мы пересекли границу. Я открыл глаза, сразу же обращая внимание на то, как искусственный интеллект слепит все встречные системы наблюдения. Только царская армия видела на мониторах и радарах наш полет, для остальных нас просто не существовало.

— Готовность пятнадцать минут, князь, — раздался в наушнике голос Кристины.

Не отвечая, я обвел взглядом грузовой отсек. «Рой» находился в режиме ожидания, часть роботов перебралась к люку, уже перетащив боеприпасы поближе.

— Князь, открываем люк, — доложили из кабины.

— Жду, — ответил я.

Створка пришла в движение, и роботы, пристегнутые тросами для надежности, начали сброс груза. Посылка предназначалась не нашим солдатам, так что упакованные по всем правилам бомбы переходили из рук в руки, после чего просто выбрасывались в открытый зев самолета.

Я видел с помощью «Оракула», как снаряды уходят к земле — туда, где окопались англичане. Начинка бомб, конечно, не внесет серьезного вклада в победу русского оружия, однако суматоху наведет однозначно. Наш-то самолет прикрыт трофейными невидимками, и за свою безопасность мы можем не беспокоиться.

Истребители отстали еще на границе, так что и по ним нас не вычислить. А инверсионный след в облаках еще разглядеть надо и вручную попасть по цели — с такой задачей далеко не каждый справится. До земли около пяти километров, так что вероятность даже случайного попадания сводится к нулю.

— Подарки отправлены, — сообщил я, когда роботы закончили разгрузку. — Закрывай.

Люк закрылся, а я наблюдал через установленные на земле системы, как падают наши бомбы на позиции англичан. Первые взрывы полыхнули, когда мы уже удалились на приличное расстояние.

Укрепления выдерживали удар, а вот попавшие под жидкий огонь солдаты — нет. Зажигательная смесь проникала внутрь доспеха, затекала в сочленения, один снаряд залетел прямо в раскрытый люк английского танка. И хотя серьезных потерь враг не понес, наше вмешательство стало сигналом для русской армии.

Вслед за сброшенными «Роем» бомбами с неба на позиции британцев ударили артиллерийские снаряды. Как раз в то время, пока враг метался по своим укреплениям, взбудораженный коварной атакой.

Нужно ли говорить, что командовал русскими установками «Оракул»?

— Поражено до четырехсот солдат британской армии, — холодно отчитался мне искусственный интеллект, — уничтожено двенадцать единиц техники. Выведена из строя радиостанция. Передаю рекомендацию прорыва командованию Русского царства.

Отвечать я вновь не стал. «Оракул» прекрасно сам справляется, и мое вмешательство не требуется. Не для того заводится искусственный интеллект, чтобы человек нагружал собственный мозг. Нет, у машины серверов много, пусть она и думает, как и что делать в таких мелочных ситуациях.

А решение, наступать или нет, вообще не в моей компетенции. У Михаила II полно генералов, которые лучше знают, когда и как следует воевать.

— Князь, приближаемся к точке высадки, — доложили из кабины. — Три минуты.

— Хорошо. Благодарю, господа. Успешного вам возвращения, — ответил я спокойным голосом.

Отстегнувшись от кресла, я прошел к выходу. «Рой» уже выстраивал наших роботов в шахматном порядке для прыжка. Лететь предстоит, конечно, немало, но маневрировать мои солдаты умеют и планировать — тоже. Демаскирующие нас парашюты использовать я не собирался.

Люк стал медленно открываться, но я не почувствовал никаких изменений — покров уже работал на полную мощность. Выстроенные четкими линиями роботы пошли вперед, свободно шагая из брюха самолета. Дождавшись своей очереди, я отстегнул страховочный трос и вышел на свежий воздух.

Черные точки «Роя» уже стремительно удалялись, и следовало их догнать. Расправив крылья, сотканные из силового поля, я подправил траекторию полета и понесся к столице Британской империи.

— Активирую невидимость, — сообщил мне «Оракул», и я сразу же заметил, как пятерка силуэтов исчезает.

Мой аппарат тоже заработал. Искусственный интеллект отобразил на линзу оставшееся время работы устройства. Мы со Святославом Святославовичем его немного доработали, так что теперь шесть часов невидимости мне обеспечены. Как по мне — этого достаточно, чтобы посетить его императорское величество и убыть незамеченным.

— Системы наблюдения за воздушным пространством полностью под контролем, князь, — доложил «Оракул».

Роботы меж тем рассыпались шире. Держались группами по пять бойцов — у каждого отряды будет своя задача в Лондоне. Пока я в сопровождении невидимок буду идти к Карлу IX, остальным нужно посеять в городе панику.

Столица Британской империи уже понеслась под нами, и первая пятерка роботов уверенно нырнула в небольшой парк. Я же спланировал на крышу ближайшего здания, а за моей спиной плавно, помогая себе маневровыми двигателями, коснулись поверхности мои сопровождающие.

До дворца отсюда всего два квартала.

Лондон, рабочий кабинет его императорского величества .

Карл IX сидел в своем кресле, потягивая чашку горячего чая. В пепельнице застыла погасшая сигара, а в воздухе все еще витал запах тлеющего табака. Монарх прикрыл глаза, наслаждаясь небольшим перерывом, который так редко удавалось сделать в последнее время.

Атака, которую он лично разрешил провести по Москве, к сожалению, результата не принесла. Однако и особых потерь Британская империя не понесла — ракеты и своих киборгов любезно предоставило общество Януса Двуликого. Да, шаг был крайне рискованный, но совершенно безболезненный для английской короны.

Михаил II не дурак, и все равно не станет отвечать. Иначе против него тут же будет развернута порочащая русского царя кампания. Вся Европа разом поднимется против нарушителя равновесия. А война все спишет, подумаешь, ракеты. Его императорское величество был готов даже отречься от своих солдат, выполнивших приказ, если того потребуют политические интересы страны.

Виндзор, конечно, серьезно подпортил репутацию своего монарха. Но с тех пор, как он исчез, общество ключников уже представило своего человека. Причем из тех первых лиц государства, кто оказался приближен Карлом IX. Так что уровень доверия к новому члену общества был соответствующий.

Его императорское величество открыл глаза и потянулся за чашкой. Слуги прекрасно знали, что беспокоить своего монарха сейчас не стоило. Важных дел не предполагалось, а Карл IX никуда и не спешил.

Потому осторожный стук в дверь серьезно рассердил. С трудом удержав ауру власти под контролем, чтобы не выплеснуть ее на слугу, решившегося потревожить своего господина, правитель встал со своего трона.

Створка дернулась, будто в нее ударили, и Карл IX на секунду замер, глядя на щель между дверью и полом. Не распознать протекшую внутрь кабинета кровь было практически невозможно.

Но британский монарх не стал выяснять, что происходит и почему молчит служба безопасности. Оставив недопитую чашку на столе, он обошел трон и коснулся панели ладонью. Короткая вспышка света, и стена сдвинулась, открывая секретный проход.

Стоило Карлу IX пройти внутрь, тайная дверца закрылась, а его императорское величество направился по узкому коридору. В былое время здесь хватало ловушек, которые нужно было отключать. Но их так давно не обновляли, что ни один механизм теперь не работал, да и к чему все эти стрелы, вылетающие из стен, когда магия может решить вопрос кардинально. Достаточно пустить за спину силу, и любые преследователи будут умерщвлены гораздо надежнее и быстрее.

Ход несколько раз вильнул, и вел Карла IX к выходу в дворцовый сад. Сам выход располагался в неприметном хозяйственном строении — в таких обычно хранят инструменты садовники и уборщики, внимания на такие постройки не обращают.

Монарх огляделся, выискивая охрану, однако рядом не было ни одно гвардейца. А потому государь спешить не стал. Во-первых, отозвать свою личную службу безопасности мог только он сам. Во-вторых, обязательно должен нести службу почетный караул. Да, враг проник прямо во дворец, но тревога-то не сработала, а значит, все защитники императора должны быть на своих местах.

Взгляд Карла IX зацепился за ближайший куст. Постриженная в виде скачущего зайца зеленая растительность задрожала, будто кто-то потряс ее. Но ветра не было — уж это было заметно и так. А это значило только одно — невидимка ждет у выхода!..

Про секретную дверь знали только члены императорской семьи. Технология стелс принадлежала обществу ключников. Могли ли родственники подговорить лорда Гемпшира, нового члена ложи, чтобы он помог устроить переворот?

Тихо вздохнув, чтобы не выдать себя ненароком, монарх был вынужден признать, что сынок, как и его мать, вполне могли решить, что его императорское величество зажился на этом свете. И власти, и влияния для свержения у них бы вполне хватило — Карл IX сам их наделял полномочиями и благами.

— Как долго ты будешь там отсиживаться, словно загнанная в угол крыса? — донесся до императора молодой уверенный голос. — Выходи.

Невидимость слетела, являя стоящего возле куста молодого человека в боевой броне. С двумя гербами — на груди Русского царства, на плече — Романовых. Шлем молодой человек держал на сгибе левой руки.

Императорский дворец Британской империи. Князь Романов Дмитрий Алексеевич .

Дворец был хорошо защищен, стоило это признать. И охраны в нем имелось немало. Однако большую часть мы просто прошли, не трогая, чтобы не поднимать тревогу раньше времени. Во внутренних помещениях вполне можно затеряться и безо всякой невидимости, а с ней — и подавно ничего не мешает передвигаться скрытно.

Лишь у кабинета его императорского величества пришлось вступить в бой. Гвардия английского монарха носила красивую униформу, под которой спряталась достаточно крепкая броня без намека на компьютерные системы. Так что перехватить над ними контроль бы не вышло.

Когда тело гвардейца ударило в дверь кабинета, «Оракул» обратил мое внимание, что император решил не связываться с неизвестным нападающим, а воспользоваться кишкой тайного хода. Мудро, но предсказуемо — искусственный интеллект уже показал мне, где Карл IX из него выйдет.

— «Оракул», убивай всех аристократов во дворце. Невидимость снять, — приказал я, разворачиваясь к ближайшему окну. — Слуги, поднявшие руку, тоже должны быть уничтожены.

Тревогу сейчас не поднимут — она под нашим контролем. Но нужно согнать всю возможную охрану на бой с роботами «Роя», чтобы нам с императором никто не помешал.

Раскрыв створки, я выглянул в сад и сверился с картой. Камер наблюдения в тайном ходу, само собой, никаких не имелось. Однако «Оракул» предположил скорость перемещения императора, и у меня в запасе еще было минут десять, прежде чем Карл IX окажется в деревянной пристройке для хранения садового инвентаря.

Неспешно выбравшись наружу, я прошел по отсыпанной гравием дорожке к нужному месту и встал так, чтобы меня никто не задел, если побежит рядом. А пока дожидался его императорского величества, осмотрел дворцовый сад.

Несмотря на то, что Карл IX все еще именуется императором, а его страна — империей, в действительности у него даже меньше подданных, чем у Михаила II. Герцоги, имеющие право указывать своему монарху, обладают обширными землями в государстве, и для магической системы их подданные Карлу IX не принадлежат.

В сущности, мой противник будет примерно равен по силе великому князю Хабаровскому, а с тем я хоть и повозился, но все же смог его убить.

Из оставленного открытым окна раздались короткие крики, прерванные едва слышными выстрелами. Роботы «Роя» приступили к зачистке дворца, а стало быть, и император сейчас появится.

Дежурящая по периметру сада охрана снялась со своих мест и со всех ног бросилась внутрь дворца. Все правильно, проклятые русские прорвались в самое сердце страны, нужно бросить все силы, чтобы остановить их.

Наконец, дверь, за которой начинался подземный ход, дрогнула, и я разглядел мелькнувший в щели глаз. Его императорское величество не глупил, выбегая наружу, а рассматривал сад. Не иначе как охрану свою ищет.

Выждав пару минут, я провел рукой по выстриженному из куста зайцу и шагнул на гравийную дорожку. Сняв шлем, я хрустнул позвонками шеи и заговорил:

— Как долго ты будешь там отсиживаться, словно загнанная в угол крыса? — спросил я. — Выходи.

Мазнув взглядом по виртуальной кнопке управления генератором поля невидимости, я отключил его, чтобы монарх мог меня как следует разглядеть. Впрочем, Карл IX не стал терять времени, и, резко распахнув дверь, решительно шагнул ко мне.

Аура власти, куда менее сильная, чем у русского царя, ударила по моему покрову, но никакого вреда не причинила. С моего столкновения с Толстым я стал значительно сильнее.

— Пес Михаила пришел лично, чтобы получить трепку? — подчеркнуто дерзко уточнил монарх. — Я сотру тебя в порошок, мальчишка.

Я поставил шлем на куст, изображающий зайца, так, чтобы в камеру было все видно.

— Имя, Карл, — произнес я, убедившись, что «Оракул» ведет прямую трансляцию. — Кто в твоем окружении работает на ключников, Карл?

Его императорское величество не стал размениваться на дальнейший диалог. Волна силы захлестнула сад. Жестокий ураган рванулся от моего врага, перемешивая растения, землю и камни в мелкое секущее крошево. Вой дикого ветра ревел в ушах, но бессильно обтекал небольшой пятачок пространства.

Там, где находилась моя броня, работало поле блокировки дара. Уцелел и заяц, на котором стоял мой шлем. Однако ровно до тех пор, пока я не водрузил защиту на голову.

— Ты сам выбрал свою судьбу, когда решил навредить моей стране, — произнес я, делая шаг вперед.

Ветер расступился передо мной, не в силах причинить вреда.

— Ты приютил моих врагов, потакал им и позволил делать все, что им вздумается.

Еще шаг.

— Ты посмел тронуть мою семью.

Шаг.

— И за это сейчас умрешь.

Прыгнув вперед, я оказался вплотную к императору. Аура власти тут же улеглась, отсеченная от монарха стихийная техника исчезла. Он успел лишь вытянуть руки, чтобы оттолкнуть меня.

Удар в горло сломал кадык, и уже мертвый монарх закатил глаза. Я подхватил его за волосы и, достав длинный нож, продемонстрировал его на камеру.

А после, уже держа голову императора перед объективом, произнес:

— Если вы думаете, что можете напасть на мой дом, а затем, прикрывшись мировым сообществом, отсидеться в безопасности, у меня для вас плохие новости. Князь Романов всегда держит слово.

Швырнув голову императора в сторону, я активировал невидимость и направился к выходу с дворцовой территории.

Конец девятого тома.