Ромка Рамазан и Городок на бугре

КРАСНЫЙ ЛИС

Он был красный будто пламя. От ушей до самых пят полыхал он как закат.

Его знал весь лес, потому что другого такого Красного Лиса не было больше в тайге.

У него высокий рост. Огненный пушистый хвост. Коготок и зуб остер. Он и весел, и хитер. Как факел носился Красный Лис по лесу, и всем было видно его издалека.

И охотнику.

И зверю недоброму.

И птице хищной.

А уж зимой и подавно негде было укрыться, негде спрятаться Красному Лису от вражьих глаз.

Таежный Властелин не раз предлагал Красному Лису сменить огненную шубку на серую иль на зеленую, чтоб неприметным стать.

- Нет,- отвечал гордый Лис,- не хочу. Ни таиться, ни пря

таться.

Его все птицы, звери знали и очень-очень уважали.

За храбрость и мудрость.

За ловкость и хитрость.

За доброту. За красоту.

В это утро Красный Лис сидел в малиннике и лакомился спелой душистой малиной.

Возьмет ягоду в рот и сосет, причмокивая и блаженно щурясь.

Вдруг донесся протяжный жуткий вой и грозное рычание.

Вытянул шею Красный Лис. Навострил уши. Раздул ноздри. Раскрыл глаза во всю ширь и замер. «Не иначе Клык-Клык Грумбумбес за кем-то гонится. Интересно, за кем?»

Еще сильней напрягся Красный Лис, весь обратился в слух и наконец уловил отдаленный топот, надсадное, тяжелое дыхание.

Сорвался с места Красный Лис. Саженными скачками кинулся наперерез бегущим.

- Костер!-вскричал Ромка, увидев огненный хвост Красного Лиса.- Скорей к огню!

- Пожар! - испуганно вскрикнул Фомка.- Назад! Сгорим!

- Солнышко в лес скатилось,- изумился Артос.

Красный Лис и впрямь как огненный шар выкатился из-за куста и встал на пути, играя пышным пламенеющим хвостом.

- Собаки,- изумился он.

- Ты… ты… Красный Лис? - еле выговорил загнанный, перепуганный Фомка.- А почему ты красный? Ты не опасный?

- Пусть-ка тронет! - Артос задиристо выгнул тощий хребет.

Глянул на него Красный Лис и рассмеялся.

- Ты смеешься надо мной? Выходи на честный бой! - запальчиво крикнул Артос, показывая большие острые клыки.

- Погоди,- одернул его Ромка. - Чего задираешься? Забыл, что говорил Каррыкарр?

- На всех ворон со всех сторон чихаю и плюю! - распалился не на шутку Артос и небрежно сплюнул сквозь зубы.

- Каррыкарр - наш друг, а ты? - загневался Ромка. Поворотился к Красному Лису, поклонился: - Прости его. Он просто задира.

В этот миг совсем близко послышалось злобное урчание Клык-Клыка Грумбумбеса.

Задрожали листья на березах. Посыпались шишки с кедров. Полетела хвоя с елок. В мох попрятались грибы. В траве укрылись ягоды. Птицы смолкли. Муравьишки забились в норки. Попрыгали в дупла бурундуки и белки.

Откуда- то сверху донесся предостерегающий вскрик Каррыкарра:

- Беррегись!!!

- Некуда деваться - придется драться! - Ромка поворотился в ту сторону, откуда долетал вой Клык-Клыка Грумбумбеса.

- Что за вопрос? Пусть сунет нос! - Грозно ощерясь, Артос встал рядом.

- Так и быть, придется бить,- проворчал Фомка, становясь подле Артоса.

Храбрые, дружные псы так понравились Красному Лису, что он, не сказав им ни слова, встал на задние лапы и заметался, заскакал вокруг. Как набатный колокол зазвенел над притихшей тайгой необыкновенно сильный, гулкий голос:

- Слушай меня, дремучий лес! Звери и птицы!… Деревья и тра

вы!… Слушайте!… Слушайте!… Слушайте все!…

Словно косматое жаркое пламя метался меж деревьев Красный Лис. Все быстрей и быстрей перелетал с места на место этот живой клубок огня. И скоро стало казаться, что лес вокруг охвачен пожаром. В немой зеленой тишине далеко-далеко был слышен трубный сигнальный клич:

- Злой и коварный Клык-Клык Грумбумбес снова ворвался в наш мирный лес! Надо его проучить. Маленьких псов защитить! Слышите? Проучить! Слышите? Защитить!

- Защитим! - грозно и дружно пророкотали могучие великаны кедры.

- Проучим! - разом выдохнули колючие ели.

- Отстоим малышей,- негромко, но внятно произнесли березы.

- В об-биду н-не д-дадим! Н-не д-дадим! Н-не д-дадим! - будто морской прибой зашелестели высокие травы.

И тут над ощетинившимся лесом повис протяжный и резкий крик Каррыкарра:

- Карр! Трревога! Карр! Трревога! Злой Клык-Клык Грумбумбес наррушил дрревние законы тайги. Прроучить злодея!

- Ну, теперь держись, Грумбумбес! Стал твоим врагом весь лес! - Красный Лис погрозил в сторону, откуда ждал Клык-Клыка Грумбумбеса.