И снова в доме Кукурузинки заседал военный совет. Старший Травинка устало пригладил обвисшие, поредевшие в бою зеленые усы и медленно заговорил:
- В прошлом бою мы потеряли половину солдат. Помощи ждать неоткуда. Мыши получили подкрепление. Их стало вдвое больше. Нам с ними не справиться.
- И все же надо что-то предпринять,- неуверенно проговорил Перчик, сдвинув на затылок заштопанный красный колпак.
- Трудно найти выход из такого положения,- прошамкал старый Одуванчик, понуро опустив седую голову.
- Мы в западне,- трагически прошептал Пахтачок, и его смуглые щеки стали белыми.
Репь Репьевич укоризненно посмотрел на Пахтачка, хмыкнул и застрекотал:
- Шестью восемь - сорок восемь, все сомнения отбросим. Пятью девять - сорок пять, рано, братцы, унывать. Здесь сидит нас шесть голов, шесть умов. Пусть каждый придумает малую крошку - вот мы и выход найдем понемножку.
- Правильно! - закричала Кукурузинка и так дернула себя за рыжую косичку, что едва ее не оторвала.- Надо думать и думать.
- Если мы до утра ничего не придумаем,- сказал Старший Травинка,- мы погибли.
- Я… я, кажется, кое-что придумала! - закричала Кукурузинка, и ее глаза радостно заблестели.
- Что?
- Ну?
- Говори скорее!
- Кого боятся мыши больше всего на свете? - опросила Кукурузинка.
- Об этом могут знать только сами мыши,- развел руками Пахтачок.
- Сейчас заглянем в справочник,- сказал учитель Одуванчик.
- Не надо смотреть в справочник. Мыши больше всего боятся Кота.
- Откуда ты знаешь? - удивился Одуванчик.
- Однажды я встретилась с Котом. Он большой и мохнатый. У него длиннющие когти. Огромные зубы. И во-от такой хвост…
- И он тебя не съел? - удивился Перчик.
- Нет,- улыбнулась Кукурузинка.- Он таких малышей не трогает. Кот ест мышей. Да-да. И мыши ужасно его боятся. Стоит ему мяукнуть - мыши со страху разбегаются.
- Вот бы нам такого Кота!… - мечтательно проговорил Пахтачок.
- Постойте! Я не все сказала. В темноте глаза у Кота горят как светлячки. Давайте позовем двух светлячков. Ночью они лягут на крепостную стену, а мы замяукаем. Мыши подумают, что это Кот, и убегут.
- Неплохо придумано,- разглаживая усы, проговорил Старший Травинка.- Только где мы разыщем светлячков?
- В самом деле, где? - растерянно спросил Пахтачок.
- Помолчите немного,- попросил учитель Одуванчик,- я хочу подумать.
Все умолкли.
Очень долго думал старый Одуванчик.
Пока он думал, Старший Травинка успел закрутить свои зеленые усы в десять колец.
Кукурузинка успела пятьдесят раз дернуть себя за косу.
Перчик семь раз снимал и надевал свой красный колпак.
Репь Репьевич подсчитал, сколько волосинок в седой голове Одуванчика.
Но вот учитель поднял белую голову, поправил роговые очки и медленно заговорил:
- Недалеко от города есть гнилой пень. На нем живут светлячки. Они добрые и охотно помогут нам в беде.
- Но город окружен мышами. Как же пройти к светлячкам? - спросил Старший Травинка.
И опять все умолкли, смущенно потупясь.
В самом деле: как выбраться из осажденного города и как в него вернуться?
Одуванчик думал-думал - задремал. Перчик думал-думал - зачихал. Старший Травинка думал-думал - завздыхал. Пахтачок думал-думал - головой закачал. Репь Репьевич думал-думал да и говорит:
- От правды нельзя отворачивать глаз - это раз. А правда горь
ка как полынь-трава - это два. Но ты на нее все равно смотри - это
три. Нельзя нам хандрить, нельзя унывать - это четыре и это же
пять. Надо всегда думать, искать…
- Нашел! - закричал Пахтачок. Все так и подпрыгнули.
- Чего?
- Как?
- Где?
А Пахтачок и в самом деле нашел выход из труднейшего положения.