Ростик и Кеша

Глава десятая. У КАЖДОЙ СОБАКИ ДОЛЖЕН БЫТЬ ХОЗЯИН

Елизавета Елизаровна не отрываясь глядела на дорогу, которая вела через луг к реке. А мама всё ходила взад и вперёд, от кривой сосны до пенька и обратно. Елизавета Елизаровна держалась за щёку, как будто у неё только что вырвали зуб.

На дорожке показалась возбуждённая Мария Васильевна:

- Нашёлся! Звонили! Сейчас привезут.

И все трое, как ребята, когда играют в салочки, побежали вниз и через луг - к реке. Маму осалить мог бы разве что только ветер - так быстро она неслась к берегу. Вот и берег. Милицейская моторка гонит волны сразу вверх и вниз по течению и шумит, и кричит что-то неразборчивое. Вот уже видно всех, кто сидит в катере. «Они нашли его с ищейкой, - думает Мария Васильевна, - Вот паршивец!»

«Наконец-то нашелся! Но откуда и зачем с ними собака?» - думает Елизавета Елизаровна.

«Сыночек, целый, живой!» - думает мама и не замечает ни милиционера, ни собаки.

Мотор замолкает. Катер наполовину наползает на берег. Прибрежные волны и мокрый песок приветствуют Ростика по-своему: песок шуршит, а волны плещут, точно хлопают в ладоши.

Первым перешагивает через борт улыбающийся лейтенант Грошев, следом спрыгивает Кеша - хвост ещё колечком, но колечко свесилось. А потом, ухватившись за руку лейтенанта Грошева, из лодки выбирается Ростик. Он минутку стоит на сыром песке, сандалики подмокают, потом он бросается к маме и устраивает рёв - громкий, безутешный, очень дошкольный рёв. И мама берёт его на руки, как маленького, и все идут к детскому саду. И сосны чуть-чуть расступаются, чтобы все могли идти рядом. Мама, не спуская с рук, несёт тяжелого Ростика. Он перестал реветь и теперь только иногда вздрагивает и всхлипывает, лейтенант Грошев рассказывает, как всё было, и Кеша - нога за ногу, нос опущен - ковыляет рядом с ним.

Елизавета Елизаровна и Мария Васильевна ушли к ребятам. Ругали Ростика. А как же! Столько заставил всех волноваться. А потом - простили. Успокоились, что цел, и простили. Они ведь обе добрые.

Елизавета Елизаровна спросила:

- Но ты определённо не кашлял?… Нет, это не пертуссис.

Теперь Ростик сидит у мамы на левом колене, а Кеша - рядом с правым, и мама гладит его правой рукой.

- Может быть, я сама виновата, - говорит мама лейтенанту Грошеву. - Я не выношу чёрствости в людях. Я сама приучила его оказывать помощь тем, кто слабее. Читала ему книжки, и когда мы гуляли… Сама виновата, - перебивает она себя. - Вот он что натворил.

Мама издыхает и гладит сразу двумя руками - Кешу и Ростика.

- У вашего сына был трудный выбор, - говорит лейтенант Грошев. И, помолчав, добавляет: - У каждой собаки должен быть хозяин. Каждая собака имеет на это право.

- Да, - согласилась мама, - Да, конечно. Но что же будет с этим хорошим псом?

Кеша насторожил уши. Оглядел каждого по очереди.

- У меня их четверо, - сказал лейтенант Грошев, почему-то смущаясь. - Прямо ума не приложу. Что делать, ласковый, а?

Кеша вильнул хвостом, моргнул, ничего не ответил. Глеб уехал. А больше Кеша ничего не знает.

- Эх… - сказала мама. - Во-первых, я работаю, Во-вторых, квартира маленькая. - Ростик не понял, зачем мама про это говорит. - Но, - продолжала она, - сын у меня растёт, помощник. А квартиру в завкоме уже обещали. Значит, дадут. А? - обратилась она к Ростику.

И начался страшный шум. И Ростик повис у мамы па шее. И Кеша подпрыгивал, чтобы лизнуть маму непременно в кончик носа, и лейтенант Грошев улыбался и почему-то благодарил.

И вот мама уехала назад, в город, и Кеша ушёл с ней - на верёвочке: где же тут возьмёшь поводок и ошейник для своей собаки!

И Ростик уснул - не в изоляторе, а в группе, на своей кровати, рядом с кроватью Павлика.

И задремал ореховый куст, и выплыл месяц и осветил берёзу. И она стояла красивая и тихая - все спят и ей до утра не с кем поговорить.