Руки прочь от Миссисипи

Глава пятая

Подошло время ужина, и Лео с Максом отправились домой. Когда Эмма гостила у бабушки, их родителям не часто приходилось видеть своих сыновей. После ухода мальчиков Долли и Эмма покормили животных, Эмма приготовила свою фирменную яичницу-болтунью, а потом они посмотрели по телевизору старый фильм с Кэри Грантом и бесконечно большой любовью. На счастливом конце Долли, как всегда, всплакнула, и после этого они пошли спать.

Наверху, в комнате Эммы, на кровати уже растянулись и мирно посапывали Том и Джерри, а на платяном шкафу уютно устроилась чёрная кошка.

Эмма любила свою маленькую комнатку у Долли под крышей: запылённые букетики лаванды на подоконнике, старые фотографии Долли и матери Эммы на стене, цветастое одеяло и пышную подушку, в которой её голова утопала почти полностью. Обычно она спала на ней мёртвым сном, но этой ночью не могла сомкнуть глаз.

Она беспрестанно думала о Миссисипи. В конце концов, не каждый же день получаешь в подарок лошадь. Охотнее всего Эмма устроила бы себе постель на соломе, рядом со стойлом Миссисипи. Но, вспомнив рассказы Долли о крысах, шарящих в курятнике по соседству в поисках пищи, она всё-таки решила отказаться от этой затеи.

Наконец, когда за окном стало темным-темно, Эмма всё-таки не утерпела. Накинув свой утренний халатик и натянув резиновые сапоги, она с фонариком в руке выскользнула из дома. Заспанные Том и Джерри последовали за нею. Проходя по двору, Эмма подняла взгляд к ночному небу: здесь у Долли оно было по-настоящему чёрное, а не такое молочно-серое, как в городе, — и сплошь усеяно звёздами.

Вдоль хлевов в поисках легкомысленных мышей шныряли кошки Долли.

Эмма осторожно приоткрыла скрипучие ворота конюшни и тихонько проскользнула внутрь. Пахло свежей соломой и лошадьми. Одна из лошадей фыркнула в темноте.

Том и Джерри принялись рыться в соломе, а Эмма подошла к Миссисипи. Долли отвела кобыле дальнее стойло, так что между нею и Альдо оставался свободный денник. Всё-таки знакомы они были только первый день.

Миссисипи стояла совершенно спокойно с закрытыми глазами, слегка приподняв заднюю ногу. Её шерсть мерцала в темноте. Эмма с огромным удовольствием погладила бы кобылу, но боялась испугать её и потому просто разглядывала.

— А знаешь? — едва слышно произнесла она. — Я буду называть тебя Мисси. Ты ведь не против, правда?

Кобыла сонно подняла голову и открыла глаза. Увидев девочку, она раздула ноздри и повела ушами. Эмма осторожно-осторожно протянула руку и погладила её по мягкому носу.

— И что они только болтают? И совсем ты не противная, — приговаривала она. — Нисколечко. Теперь ты моя, ты уже знаешь?

Кобыла внимательно смотрела на неё, подрагивая ушами.

— К сожалению, видеться мы сможем только на каникулах, — продолжала Эмма. — Но я буду каждый месяц присылать тебе морковь и сахар. Ты любишь сахарные кубики? Хотя нет, они-то уж точно вредны для твоих зубов.

Том и Джерри стали тыкаться мордами в Эмму.

— Да-да, уже иду, — сказала она.

Почуяв собак, Миссисипи забеспокоилась и отступила на шаг.

— Эх вы, глупыши. — Эмма почесала Джерри за ухом. — Теперь вы её напугали. Ну пошли, возвращаемся в дом. До завтра, Мисси. Спокойной ночи.

В соломе что-то зашуршало. Прозвучало это немного жутковато, но Эмма просто представила себе там стайку милых мышат — ведь мышей она не боялась.

Под крайним окном конюшни теперь стоял сундук, специально принесённый Долли с чердака. В нём лежали седло Миссисипи, её чепрак и упряжь. Сундук был не такой красивый, как у Клипербуша, но Эмма ещё собиралась его разрисовать и даже успела вывести на нём имя Миссисипи большими замысловатыми буквами. Вышло не очень разборчиво, зато красиво. Эмма откинула крышку, отодвинула в сторону упряжь и ещё раз провела рукой по седлу.

Том начал, повизгивая, скрестись в ворота конюшни.

Со вздохом захлопнув сундук, Эмма открыла ворота и пошла с собаками обратно к дому.

В комнате Долли и на кухне было темно. Свет горел только в прихожей. Если Долли не спалось, она иногда усаживалась в кухне за стол, читала и пила горячее молоко с мёдом. Сегодня на кухонном диванчике, свернувшись калачиком и положив голову на хвост, лежала только полосатая кошка. Когда Том и Джерри просунули головы в дверь, кошка тихонько зашипела. Прокравшись мимо неё к холодильнику, Эмма выпила стакан молока и погнала собак вверх по лестнице.

Чёрная кошка по-прежнему лежала на шкафу. Как только Эмма забралась обратно под одеяло, Том и Джерри тут же запрыгнули на кровать.

— Ах, Миссисипи, — пробормотала Эмма, зарылась головой в подушку и мгновенно заснула, даже не успев погасить свет.