Руководство по выживанию: Авантюрист

Скам божества на шекели

С хмурым видом, я сидел напротив Тогуса. Ярости уже не было - лишь редкие вспышки раздражения. Думаю, это из-за специального магического ошейника на моей шее. Он полностью блокировал всю энергию. Меня даже не связали. Зачем - сейчас я не особо сильней обычного человека. Если что - это не очень круто, если ты собрался драться с весьма хорошим магом.

- Твоя история, - он слегка склонил голову, - весьма увлекательна... хотя и не очень смахивает на правду. Никогда не слышал, чтобы великий Слаан обращал внимание на Чемпиона Кхары. А уж чтобы произошло обратное...

- Если хочешь, - с едкий сарказмом прервал его я, - можешь вызвать сюда своих стражниц. Устроим соревнование - если я выиграю, то отдашь мне под управление этот храм. Думаю, это будет весьма по-слаановски.

- Звучит самонадеянно, - маг слегка улыбнулся, - Но я все равно не доверяю тебе. Как минимум хотя бы потому, что не понимаю - зачем ты вообще сюда пришел и устроил драку?

- Да твою ж... - от новой вспышки раздражения я едва не сплюнул на пол, - Я уже объяснял - нечего было ко мне прикасаться. Нормально же попросил, даже не стал сразу в лицо бить. А сюда я пришел, чтобы мне тут помогли избавиться от проклятия этой кровавой суки!

Последнее я едва не прокричал, чем даже вызвал интерес у Тогуса. Как же все это бесило.

- Хм, интересно... впрочем, с чего ты вообще взял, что тебе тут помогут?

- Ну а кто тут еще может разбираться в Кхаре, чем служители ее заклятого врага?

Каждое упоминание богини выводило меня из себя. И что хуже всего - я вот не был уверен из-за чего это происходит. Да, можно спихивать все на ее проделки с моими эмоциями... вот только даже в максимально удовлетворенном состояние одно только ее имя вызывало едва ли не зубовный скрежет.

Внезапно, маг дернул головой, уставившись в угол. Ожидая какой-то уловки, я медленно повернулся в ту же сторону. В углу, закинув ногу на ногу, на резном стуле сидел молодой парень. И я даже теории не имею на счет того, как мы оба смогли его упустить из виду. Его тут раньше точно не было, да и какие-то потайные двери не открывались - не могут же они работать бесшумно. Как минимум, я бы почувствовал дуновение ветерка. Не говоря уже о том, что он не просто незаметно просочился в комнату, так еще и принес с собой стул.

- Нет-нет, - он махнул рукой, - Продолжайте. Это таааак интересно.

Тогус на секунду замер. Я тоже ощущал что-то абсолютно неправильное в этом человеке - вот только не мог понять, что именно. Ну, кроме того, что он вообще непонятно как тут оказался. А еще он мне сразу не понравился. Даже не знаю чем - манерный он какой-то слишком. Так и хотелось заехать ему кулаком в зубы, чтобы стереть эту гадскую улыбку с его лица.

- Успокойся, - жестко, но с улыбкой, сказал он.

- А то что? - с вызовом спросил я.

- А то я оторву тебе руку к чертям.

У меня уже зубы скрипели от ненависти. Я сам не заметил, как вновь приблизился к границе срыва в кровавую ярость, но именно угроза оторвать мне руку была тем самым ведром холодной воды, что внезапно отрезвила меня.

Нет, сама угроза была мне не интересна. В том плане, что - да, верю. Он точно оторвет, причем каким-то не самым приятным способом. Хотя вообще существуют ли приятные способы лишиться конечности? Не важно. Главное, что именно сейчас все события начали складываться в логическую последовательность.

Я не смог избавиться от Кхары. Даже не смог особо как-то ослабить ее влияние. Если быть совсем точным - это ОНА заставила меня думать, что я могу ей сопротивляться. Господи, какой же я тупой! Каким форменным идиотом нужно быть, чтобы подумать о таком? У меня же на руке ее метка - да она через нее может столько энергии в меня закачать, что я тут весь храм разберу по камешкам. Причем кому как не мне знать, насколько это татуировка мощная штука - я же лично сквозь нее прогонял такие объемы энергии, что у меня броня буквально плавилась от перегрева - кстати, еще одна причина, почему я предпочитал драться в одних штанах.

И вот после этого всего у меня смогла возникнуть мысль, что я весь такой из себя крутой и смог пинком загнать кровавую богиню обратно? Что я смог как-то всерьез противиться ее энергии? Только непонятно, почему я сорвался именно на том парне... нет, я уже понял, что Кхара не могла управлять мною напрямую. А вот оставить какие-то "триггеры" - вполне. Видимо, один такой и сработал. И по всей видимости - совершенно случайно.

- Вижу, до тебя начинает доходить, - хмыкнул парень, - Понимаешь, моя сестренка... она, конечно, никогда не отличалась особым интеллектом. Сестрица всегда предпочитала грубую силу. Но при этом у нее отлично удавались маленькие хитрости. Ну как "удавались" - на меня они не действовали, но вот другие каким-то образом постоянно на них попадались. Эх, иногда мне становиться грустно от того, сколько в мире глупцов.

- Сестра... - я выцепил главную часть из его весьма красивого спича, - То есть ты...

- Слаан собственной персоной, - парень встал и сделал реверанс, - Ну как "собственной" - так, чисто поглядеть пришел.

На этих словах он помахал рукой и я увидел, что она спокойно проходит сквозь стену. Иллюзия... но какая реалистичная! Впрочем, о чем я думаю - это же бог! Пускай только его проекция, но все равно - возможность пообщаться с тем, кто может очень много рассказать об этом мире. Например - как я сюда попал. Не то, чтобы я сильно хотел вернуться, но...

- Думай помедленней, - бог слегка поморщился, - Даже мне тяжело уследить за ходом твоих мыслей. Впрочем, о чем это я... ах, да - о Кхаре. В общем, ее идея почти удалась. Ну как "удалась" - провалилась всего лишь в 3-х пунктах из 5. Явный прогресс на лицо. Эх, видел бы ты ее... такая красота пропадает. Вместо мальчиков только все о своих железках думает.

- Как я понимаю, - ярость пропала, но на ее место теперь пришел сарказм, - инцест - это дело семейное.

- Именно, - весело подмигнул мне Слаан, - А ты начинаешь все больше мне нравиться!

- Плохо. Прошлый раз, когда я понравился какому-то парню... в общем, ему после этого не понравилось.

- Повелитель, - прервал нашу милую беседу Тогус, - Что мне делать с ним? Просто отпустить будет глупо - на нем метка Кровавой, да и он успел тут достаточно сильно... начудить.

- Ну, это зависит от него самого, - он повернулся ко мне, - Итак, Вик... ну или как там тебя зовут - всегда плохо запоминал имена. Готов ли ты служить мне?

- Да нихрена, - весело оскалился я в ответ, - Лучше смерть, чем рабство или вечное служение кому-то. Я пришел сюда за одной конкретной услугой и готов оказать какую-то услугу взамен. А произошедшее... в этом только половина моей вины. Я прямо говорил, что не нужно меня трогать. И к тому же - никто не умер. Хотите - сдавайте страже, я уж как-то оплачу штраф за драку.

- Следи за языком, - магу явно не понравился такой ответ, - Иначе страже придется выбивать долги из трупа.

- Да? - проигнорировал своего прислужника Слаан, - Ну и что же ты хотел предложить взамен?

- А ты мысли прочитай, - вновь съязвил я, - У тебя вроде есть такая возможность.

Если вы скажите, что дерзить в моем положении глупо - я подарю вам погоны Капитана Очевидности. Но я просто ничего не мог с собой поделать. Легко сказать "ну ты же сам знаешь, что раздражен из-за влияния Кхары", а вы сами попробуйте удержаться в абсолютном спокойствии. Даже одно наличие Слаана рядом уже заставляло организм вырабатывать норадреналин.

- В любом случае, - опять улыбнулся он, - Для договора нужно, чтобы ты озвучил свои желания. Ну и уточню сразу... скажем так: вернуть тебя к семье я не смогу.

По его взгляду я понял кое-что. Он явно знает, что я не из этого мира. А вот Тогус - вряд ли даже догадывается. И судя по всему раскрывать этот факт Слаан не собирается. Ну... по крайней мере, мне так показалось. Хотя может я строю слишком сложные цепочки в голове, а на самом деле все проще.

- Мне нужно избавиться от влияния Кхары. А за это... за это я готов помочь тебе с ее уничтожением.

- Как самонадеянно, - фыркнул бог, - Ну, ограничимся более простой задачей. Тебя вроде готовили стать Чемпионом...

- И я им и стал!

- Возможно, но только в своих влажных снах. В любом случае, Кхара точно попытается сделать нового Чемпиона. Благо, дураков, желающих силу и готовых стать куклой моей сестрицы, много. От тебя нужна сущая мелочь - убить всех Претендентов. Ну или самого Чемпиона, если ты будешь такой нерасторопный, чтобы допустить его появление.

- И как мне их найти? Бегать по лесам и спрашивать у белок, не проходили ли тут кровавые сектанты?

- Ну... в целом - да, - слегка ухмыльнулся Слаан, - Но я подброшу тебе несколько зацепок, откуда стоит начать поиски. Но сначала - избавимся от этой ужасной варварской татуировки...

***

Честно говоря, я думал, что это будет происходить немного иначе. Нет, глупо было ожидать лазерного удаления тату, но... я вроде как в фэнтези-мире и надеялся на магию. Ну, что-то наподобие "взмахнул рукой и татуировка исчезла без следа". Реальность оказалась куда менее приятной.

4 часа мне срезали кожу особым скальпелем. Это было больно. Нет, не так - это было БОЛЬНО. Будто вся моя кожа враз стала гиперчувствительной. Словно мне не кожу надрезали, а проводили ножом по кости - примерно так это ощущалось. Хотелось кричать от боли. Хотелось выхватить скальпель и всадить его в глаз девушки, которая проводила операцию, чтобы это все наконец-то закончилось.

Причем обезболивающие, а точнее наркотики применяемые в такой роли, вообще не помогали. Хотя я все же смог выбить себе несколько бутылок вина - от них я не пьянел, но они хоть как-то скрашивали время между резкими приступами боли.

Еще и эта женщина... Она имела странные черты лица - не помню таких в той книге про расы Ландии. Она напоминала одновременно и жительницу Побережья, и уроженку Пустыни, и северянку с Края Мира. А еще она чертовски точно наносила порезы скальпелем!

- Аргх... - я с силой сцепил зубы, подавляя рык, - Да сколько же еще!

- Осталось сделать несколько последних штрихов, - с легким удовольствием в голосе ответила она.

У меня такое чувство, что ее это скорее забавляло. Что она наслаждалась моими мучениями, а то, что это освободит меня от влияния какой-то там богини войны - это так, чисто предлог для того, чтобы кромсать меня скальпелем.

- Рано или поздно... хасатаха!... - очередной надрез прервал мою речь, - Рано или поздно я доберусь до тебя!

- О, я так не думаю, - она резко приблизилась, крутанув скальпель в руке и приставив его к моему горлу, - Но ты можешь попробовать. Обещаю, я буду протыкать тебя очень осторожно.

- Ошибаешься, - слегка оскалился я, глядя ей в глаза, - протыкать тебя буду я и, возможно, поначалу тебе это даже понравиться.

Воцарилась короткая пауза, после которой сидящая напротив меня женщина рассмеялась. Скальпель тут же был убран от моей шеи. А ведь я был серьезен - я чувствовал сильную психологическую усталость после нескольких часов пыток. А как ее эффективно снимать - для этого у меня был ровно один надежный способ.

- Не думала... что... - она пробовала что-то сказать, но постоянно сбивалась на хохот, - мне когда-то... будут так угрожать!

- О, поверь - это лишь поначалу кажется слабой угрозой, - я приблизился к ее лицу и перешел на шепот, - Но потом ты будешь умалять прекратить.

- Ну, во всяком случае, ты можешь попробовать.

И улыбнувшись, она резким движением сделала длинный надрез, заставив меня биться в конвульсиях. Не уверен, но кажется, что от этого она даже прикусила губу, наслаждаясь содеянным...

***

Собственно, после снятия кожи с руки, мне и правда стало легче. Кожа с татуировкой стала "трофеем" Тогуса - он был главой этого храма. Вроде как этот рисунок его очень сильно заинтересовал. Уж не знаю, зачем ему была именно кожа с ним и почему нельзя просто перерисовать. Видимо, что-то там связано с магией.

Новую кожу мне тоже нарастили очень быстро. Опять же - не просто так, а сделав некоторые добавления особыми чернилами. Суть в том, что новая кожа отросла... правильно - вместе с той самой татуировкой. Но в процессе к ней добавили еще несколько узоров - по заверениям Тогуса, теперь поток энергии Кхары почти полностью блокировался. Удалить полностью такую штуку почти невозможно, так что приходилось ставить такую вот "пломбу".

Оставалось разобраться с двумя вещами. Первой была Милана - так звали ту целительницу, что кромсала меня скальпелем. Хотя к такой "целительнице" я бы разве что врагов отнес. Так сказать, чтобы уж наверняка и с весьма жестоким финалом. Совершенно случайно мне удалось узнать, где она живет. И сегодня вечером я думал навестить ее. Посидеть, поговорить по душам, выпить вина... и изнасиловать эту тварь, что столько времени свежевала меня!

Вообще, если подумать, то мои эмоции изменились забавным образом. Я все еще легко мог разозлиться, но теперь не было этого давящего на мозг чувства ненависти. По сути, я как легко злился, так легко и успокаивался. Думаю, к такому я смогу привыкнуть.

Ну а вторая вещь происходила сейчас. И доставляла она мне удовольствия никак не меньше, чем мысли о том, что я собираюсь сделать с Миленой. А ведь все началось с брошенной вскользь фразы Слаана, что Тогус окажет мне всю необходимую поддержку...

- А может тебе еще артефакты со святилища вынести? - недовольно буркнул маг, - А заодно и всех стражниц, которых ты не успел покалечить.

- Да во имя всех богов - подумаешь, пару синяков им поставил да несколько ребер сломал, - отмахнулся я, - И вообще, что тебе сказал твой хозяин? Правильно - оказывать мне поддержку в столь нелегком деле, как поиск Чемпионов, Претендентов и прочих адептов Кхары.

- Он не мой хозяин, - вновь огрызнулся Тогус, - У нас с ним более сложные...

- Да-да-да, мне очень интересно слушать про ваши любовные игры и кто там кому куда и что именно пихает, - мой голос прямо сочился сарказмом, - Дослушаю в другой раз.

- Ты не получишь тут даже медной монеты! Забирай свои вещи и выметайся с храма!

- Даже так? Ну... ладно. Когда через несколько месяцев со мной свяжется Слаан и спросит, какого демона я не ищу Чемпиона - так и отвечу. Потому что настоятель храма по имени Тогус был слишком жаден, чтобы выделить какой-то десяток-другой золотых.

- Да за 5 золотых можно добраться от Края Мира до Пустыни! Я дам тебе одну монету - остальное заработаешь сам.

- Я-то заработаю, - моя улыбка легко превратилась в оскал, - Только тебе это очень не понравиться. Скажи, тебе знакомо словосочетание "рыночная конкуренция"?

- И на что это ты намекаешь? - подозрительно уставился на меня маг.

- Ну, знаешь... я слышал, цены у вас тут кусаются. Дамочкам, что любят молодых парней, приходится выкладывать аж по 60 серебряных за раз. А я бы мог расположиться прямо напротив твоего храма и слегка понизить цену, если ты понимаешь о чем я. Глядишь, может удастся кого-то переманить к себе. Например, оставляя им полную плату, а не отбирая половину.

Вообще, большую часть информации я услышал совершенно случайно - просто двое парней говорили за углом в коридоре, пока я ждал Тогуса. Может он и был хорошим магом, но вот в экономике и управлении разбирался явно не так, чтобы хорошо. Кстати, перспектива открыть бордель с собой в главной роли мне вот вообще не нравилась - не мое это. Секс должен быть по желанию, а не за деньги. По крайней мере, лично я так считал. Но вот Тогусу об этом знать не обязательно.