Рулетка колдуна (Часть 2)

ГЛАВА 14. ДРАКОНЫ АНОРИНЫ.

После того, как Сэпир за одно утро лишился всего своего железного воинства, командиры Бойтура ожидали, что он уведет свои полки и будет держать оборону. Но, вероятно, Сэпир взбеленился так, что бросил на стол - то есть, на поле битвы едва ли не все козыри враз. Дружина анорийских богатырей еще не доскакала наперехват рыцарской конницы, брошенной к Татун-горе, а в небе над Атланом показалась стая странных крылатых существ. Они быстро приближались к холму, и тогда стало видно, как они огромны. - Драконы? - с сомнением спросил дон Аррето Вианора. - Нет. Похожи на гигантских нетопырей - очевидно, еще одно изобретение Хорбирута на заказ своему хозяину. - Час от часу не легче. Там же отец Эниты! Девушке не требовалось напоминать об этом - она уже тормошила Данар, показывая на летучую нечисть. Отряд амазонок снялся с места и поспешил на выручку Туника Ра. Король Бойтур, однако, не удовлетворился этим. - Возьмут ли еще их стрелы, этих тварей? - спросил он Тикея Йора. - Что-нибудь можно еще сделать? - Надо позвать великанов, - отвечал магистр Семилена. - Я полагаю, случай того заслуживает. Вестник поспешил к Келину. Опасения Бойтура, меж тем, оправдались. Туча стрел, выпущенных амазонками, только пощекотала гигантских нетопырей. Они взмыли вверх, покружили - и вновь устремились к горе Татун. И тут произошло неожиданное вверх с горы взметнулась огромная глыба камня и поразила одну из тварей в голову. Летучий гад, закувыркавшись, рухнул вниз. Еще один меткий бросок, и другой нетопырь, подбитый в крыло, неуклюже отлетел в сторону и опустился на поле. Еще одна глыба выстрелила с холма и попала по цели, и стая гигантских тварей с писком поднялась выше, не решаясь более на атаку. За десять минут до этого Туник Ра стоял на вершине, прикидывая, браться ли ему за меч или попытаться вновь пустить в ход рожок Астиаля. И вдруг прямо перед ним из какого-то лаза в горе выбрался богатырского сложения темнокожий молодец. Он повернулся к Тунику лицом, и тот ахнул: - Дэмдэм Кра! Не может быть! Ты ожил! Вот молодчина! - Просто Дэм, - поправил богатырь. - Дэм Гра к вашим услугам. Я пришел навестить своего брата. - Дэм Гра? - переспросил Туник Ра, уясняя, в чем дело. - Ну да. Принц Грэм говорил мне, что мой брат все еще живет тут в Анорине. - Уже нет, - нахмурясь, отвечал Туник Ра. - Дэмдэм Кра похоронен прямо под этой горой сегодня на заре. - Ох! Беда! - испустил могучий вздох Дэм Гра. - Кто убил его? - Сэпир. - Так, - помрачнев, произнес Дэм Гра. - Да, принц Грэм говорил мне про такого. А вообще - что у вас здесь происходит? - Война, - коротко отвечал певец, - с Сэпиром. - Ага! А что это за крылатая пакость летит сюда? - Это выкормыши Сэпира. Он послал их убить меня за то, что мы с Дэмдэмом сегодня сокрушили рать его железной нелюди. - Они не долетят, - бросил Дэм Гра. Он вывернул из скалы глыбу и запустил ее в одну из тварей, потом отломил еще глыбу, вновь метнул, и еще, и еще, - и твари отступили. И тут на гору поднялась запыхавшаяся Энита вместе с Данар и Маринной. Радость ее при виде отца живым и невредимым была сравнима только с изумлением от встречи с Дэмом Гра, - конечно, все принимали его за воскресшего брата. Когда они все вместе вернулись в свой стан, богатырь с того и начал: - Дэм Гра, с Увесты. Я не Дэмдэм Кра, я его брат. Пришел навестить родную кровь, - Дэм Гра вновь горестно вздохнул, - и вот... - Он виделся с Грэмом, - сообщил Туник Ра. - Да, - и богатырь рассказал об их встрече. - Но почему же ты не проводил Грэма хотя бы к морю, граф Гра? - укоризненно воскликнул магистр Аррето. - Глядишь, он давно бы уже вернулся в Анорину. - Тогда бы он не сумел разыскать Дуанти, - возразил Дэм. На это никто ничего не сказал. - Значит, я опоздал всего на день? - спросил меж тем Большой Дэм - уже новый, другой, но все равно неоспоримо Дэм и неоспоримо большой. - Вдвоем бы мы эту гору... Эх!.. Ух!!! В каком отряде сражался мой брат? - Он пришел с войском Кардоса, граф Гра, - отвечал Бойтур. - Его ведет магистр Аррето. - Магистр Аррето! - взревел богатырь. - Ты примешь меня в свое войско вместо брата? - С великой радостью. - Где бы сейчас бился мой брат? - Вон там - вместе с отрядом витязей. Больше ничего не понадобилось - подобрав с земли какую-то железную ось, богатырь устремился в горячее место, указанное доном Аррето. - Ну вот, - улыбнувшись, сказал Вианор, - теперь ты сам видишь, дон Аррето, может статься, дубравам Кардоса не придется отвыкать от рода Кра. - Дай-то Астиаль! - отозвался магистр. Тем временем гномы и оружейники вместе с отрядом передохнувших великанов принялись мастерить огромные арбалеты - Бойтур хотел вооружить ими великанов против летучих тварей. Король не ошибся - их нападения не замедлили. Немного покружив, нетопыри улетели к Черному Городу, логову Сэпира, и вернулись с грузом камней, которые сбросили на головы рати Бойтура. Конечно, удар был не слишком грозен, но изрядно досаждающий, тем более, что твари кружили на высоте, где их не достигали ни стрелы, ни броски Дэма Гра. После этого нетопыри улетели и вернулись уже не одни. Два черных дракона, один громадней другого, летели, изрыгая пламя, к войску анорийцев - нетопыри рядом с ними казались не более, чем стаей воробьев, сопровождающих ворона. Они явно нацелились на ставку Бойтура, где находилось большинство предводителей - ведь большая часть анорийского войска собралась здесь, на Южном поле, а остальные ворота стерегло лишь несколько отрядов. Опасность была велика - оружие против такого противника еще не было готово, а стрелы даже нетопырей только щекотали. - Тикей, это работа для нас, - проговорил Вианор. - Твари, конечно, защищены. Но все вместе, я уверен, мы пробьем броню. Маг имел в виду не чешую драконов, но тот магический щит, который закрывал их от оружия анорийских магов. Все они, включая Маринну, Милену и Соколана с Цуйчи, соединили усилия. Тикей Йор протянул свой жезл, метя в одного из драконов - и к нему понеслась белая полоса, слепящая, как молния. Удар возымел действие вокруг переднего дракона образовался голубоватый ореол, вроде облачка, только облачко это было жгучим, языки пламени так и плясали в нем. И дракон не выдержал, он снизил скорость, стал дергаться из стороны с в сторону и наконец, повернул назад, корчась от жара. Второй дракон также отвернул, сделал круг, набрал высоту - и по всему, намеревался все-таки ринуться вниз вместе со свитой нетопырей. В этот миг произошло то, что не ждали ни в том, ни в другом стане - разве что иные из магов. В небе, еще выше этого черного дракона заблестело какое-то серебристое пятнышко. Оно стало опускаться, обрело очертания, и уже было видно, что это летит огромный четырехкрылый серебристый дракон. Он падал на черного дракона, того, что был сжигаем магическим огнем. Тот поздно заметил врага серебристый дракон ударил его с лета, и черный закувыркался в воздухе, падая на голову сэпировской же рати. Общий крик торжества вырвался из тысяч глоток - оба войска, на время оставив сражение, следили за схваткой в небе, и радость анорийцев была тем больше, что они не чаяли этой подмоги. Но оставался второй дракон - он уже вновь повернул от прежней цели и теперь набирал высоту. Дракон черный был меньше, чем дракон четырехкрылый и серебристый, но его поддерживала стая крылатых тварей. Может быть, он не были особенно опасны для самого серебристого дракона, но зоркий глаз воинов и магов давно разглядел на его спине две крохотные фигурки. - Аррето, это не наши ли ребята вон там? - спросил Бойтур. Ему отвечал Вианор: - Верно, это Грэм и Дуанти. - Как бы эти летучие крысы им не навредили, - встревоженно заметил магистр Аррето, следя за кружением двух драконов - каждый старался забраться выше другого. Этого опасался не только магистр Кардоса. С того места, где располагался стан ольсков, устремилась в небо еще одна белая полоса. Но на сей раз то было не пламя магов, нет, это взмыла ввысь большая белая птица, исполинский орел - так ольски пришли на помощь сыну своей царицы. А вслед за тем Маринна - но где Маринна? - ее не стало среди магов и вождей анорийской рати. Зато рядом с серебристым драконом появилась еще одна огромная белая птица. И два этих исполинских орла накинулись на стаю пищащих нетопырей, разгоняя их в разные стороны. Этого только и надо было серебристому дракону. Из-за своих четырех крыльев он превосходил противника и в скорости, и в мощи, и вот - серебристый дракон уже атаковал врага сверху. Черный, защищаясь, повернул голову и дохнул огнем навстречу своему врагу. Но серебристый дракон отвечал тем же, пламя сшиблось с пламенем, а вслед за тем сшиблись и сами драконы, и от страшного удара голова черного дракона отлетела прочь от тела. И туловище его, уже обезглавленное, но еще шевелящее крыльями, понеслось к земле, выбрасывая из места страшной раны струи зеленой крови. - Ребята целы? - тревожно спросил кто-то, вглядываясь в небо. - Да, оба, - успокоительно отвечал Тикей Йор. Меж тем, две белые волшебные птицы, как две овчарки стадо овец, сбили нетопырей в одну плотную кучу. И серебристый дракон, зависнув над ней, дохнул сильным пламенем раз, другой и третий - и большая часть летучих тварей с обугленными крыльями помчалась к земле навстречу своей смерти. И тогда серебристый дракон сделал круг над Южным полем, помахав крыльями ликующему анорийскому войску, и стал снижаться, чтобы опуститься близ ставки Бойтура. На этом-то и закончился четвертый день сражения при Атлане - обескураженные сэпировские войска поторопились убраться в свою крепость. А на холм рядом со ставкой Бойтура сел серебристый дракон, и теперь уже не было никаких сомнений, что на спине его находились Дуанти и Грэм. Неизвестно, каких приветствий ожидали поспешившие к ним анорийцы, но, как бы то ни было, первое, что произнес Дуанти, спрыгнув на землю, были слова: - У вас не найдется пары говяжьих туш, чтобы накормить дракона? - Эти слова потом всю ночь передавали из уст в уста по всему анорийскому войску. Солдаты были так воодушевлены сегодняшними победами, что не дали двоим друзьям самим дойти до стана короля Бойтура - они унесли их на руках. Что до радости вождей Анорины, то ее нельзя описать - ведь все они были связаны с этими двумя молодыми рыцарями самой тесной дружбой или родством. Но эта радость была омрачена, когда они увидели повязку на глазах Грэма. - Что с глазами, сынок? - спросил Бойтур, выпустив из объятий Грэма и отстранившись. Ответ был кратким: - Уорф. Королю Бойтуру не потребовалось звать целителей - лучшие из них вместе с магами немедля занялись осмотром раны Грэма. Пока они хлопотали над Грэмом, Дуанти посадили в середину совета, и дон Аррето пригласил: - Ну-с, рыцарь Дуанти, с тебя рассказ о том, что было с вами за этот год. - Год?! - поразился Дуанти. - Я думал, прошел месяц... То-то я удивился, как скоро вы успели загнать Сэпира в его логово. И Дуанти передал свою часть приключений и то, как они с Грэмом встретились в замороченной Ориссе. - И вот, - заключил молодой воин, - Грэма подвело то же обещание Уорфу, что и меня. Ведь это я выпустил негодяя в ту ночь! - Мы знаем это, Дуанти, - успокоил дон Аррето, - и не судим тебя. - Тебя подвела неопытность, Огонек, - добавил капитан Хорс. - Конечно, ты не мог уподобиться слизняку Уорфу и нарушить слово. В таком положении надо уж делать так: мерзавца освободить, но с условием тотчас биться один на один. А там уж кто кого. - Верно, капитан, - поддержал Трор. - Но твой юнга исправил свою оплошность. Ведь отряд Данар поспел вовремя и опередил посланца Эспиро. - Значит, маму спасли? - обрадовался Дуанти. - Я так и думал! Где она теперь? В Кардороне? Вожди анорийцев на миг замолчали, смущенно отводя глаза. - Дон Аррето, - предложил маршал Эугидо, - хочешь, я все расскажу? - Нет, - твердо отвечал магистр Кардоса. - Я сам. И Дуанти узнал горестную весть. - Об одном печалилась она, - закончил свой рассказ отец, - что не увидит, каким ты стал. - Она видела, - возразил Дуанти. - Я теперь только все понял. Мама вывела нас из подземелья Уорфа. Я-то думал... Он замолчал, закусив губу. Энита, сев ближе, положила ему ладонь на плечо. - А как вы добрались сюда, Дуанти? - спросил Тикей Йор, переводя на другое. Дракон сам нашел путь? - Почти так, - неохотно отвечал юноша. - Нам кое-кто помог. Но сейчас не время для этой вести. Вот Грэму есть что рассказать. Вианор, как его глаза? Грэму уже наложили новую повязку и проводили на место рядом с Дуанти. Маринна, как до этого Энита, села рядом с ним. На вопрос Дуанти отвечала королева Милена:

- Рана тяжелая, и лечение будет долгим. Полгода Грэму придется походить в повязке, пока зрение не вернется. - Полгода? - переспросил Грэм. - Это невозможно! Как же я буду сражаться? - Ну, на твою долю еще хватит битв, - возразил Бойтур, с облегчением узнав, что рана не безнадежна. - Довольно того, что твой дракон прибил этих тварей Сэпира. - Дракона вел Дуанти, - отвечал Грэм, - так я попросил Анорину. Анорина - это имя дракона, - пояснил он. - Да ну - вел, - откликнулся Дуанти. - Ано и без меня знал, что делать. Я только подсказывал. Начинай, Грэм, - с тебя длинный рассказ. - Не столь уж длинный. Там, в ущелье, меня спасла вышивка Рецины - она открыла дверь. Грэм достал из-за пазухи драгоценную ткань и, развернув, протянул ее. - Прими ее, Браннбог. Я был в твоем мире и разговаривал с госпожой замка. У меня весть от нее, но это только тебе. А остальное... Грэм поведал, как он прошел в мир Вианора и гуингмы провели его к Дэму Гра. Тут он спросил наугад: - Дэмдэм, я не слышу тебя. Ты как - уже встретился со своим братом? - Нет, принц Грэм, - отвечал Дэм Гра, - он не встретился. Я опоздал. Дэмдэм погиб сегодня утром. - Какая потеря! - невольно воскликнул Грэм. - Продолжай, Грэм, - попросил Бойтур. - Остальное рассказал Дуанти. Только у меня до этого была пробежка через несколько миров с удивительными детьми. Я видел дорогу в Астиан и еще разные чудеса. А потом была маленькая перебранка с Уорфом в его подземелье, но тут меня выручил наш летописец, некий славный гном Стагга Бу. - Ага! - вскричал Стагга. - Ну вот, слышишь? - укорил он свою мать. - Ты слышишь теперь? - Ну, нечего, нечего, - несколько смущенно отвечала госпожа Станна. - Эко дело - досталась пара лишних розог. - А, сударыня Станна Бу тоже здесь, - догадался Грэм. - Очень вам рад. Может быть, теперь мы с Дуанти послушаем, как поживала без нас Анорина? - По всякому поживала, - отвечал Вианор. И он передал события, прошедшие за время отсутствия двух друзей, и о ходе битвы под Атланом. - Так что сегодня у нас первые настоящие победы с начала осады. По такому случаю, Бойтур, не худо бы выдать нашим солдатам по две чарки, как считаешь? - Больше того, - отвечал король. - Завтра я предлагаю устроить передышку. Если этот мерзавец сам не полезет к нам в гости, то малость отдохнем, а там подумаем и о штурме. С решением Бойтура все согласились. - Нам с Грэмом, - заметил Дуанти, - надо бы еще переговорить с Вианором и Тикеем Йором, но сначала вздремнуть с дороги. - Бойтур, как тебе это понравится? - заговорил магистр Аррето. - Их год носило незнамо где, только вернулись - и уже секреты от своих отцов! - Да нет, отец, тут совсем не то, - солидно отвечал Дуанти. - Тут дела магов. Нам с Грэмом надо посоветоваться, вот и все. А у Грэма еще весть для Трора. - Я подожду, - отозвался Трор. - С дальней дороги надо и передохнуть. Их проводили в палатку, и оба отключились, едва легли в постель. Дуанти проснулся, еще не зашло солнце. У постели Грэма находилась Маринна - она так и не отходила от него с первой минуты. - Энита только что ушла к отцу в стан Семилена, - сообщила она. - Вообще-то я тоже хочу проведать своего старика. А еще мне надо повидать Вианора. Он пошел к палатке магистра Кардоса. Его узнавали и всюду приветствовали. Краем уха Дуанти уловил, как один кардоронец сказал другому: - Видишь рыжего рыцаря? Это Огонек, сын нашего магистра. Это он прилетел с принцем Грэмом. - Как ты думаешь, эти двое вытащат ублюдка Сэпира из его берлоги? - Ясное дело, вытащат! Дракон же при них, чего тут спрашивать! "Эге, надо бы их послушать", - подумал Дуанти. - Ребята, вы не объясните мне, о чем толкуете? - обратился он к солдатам. - Так как же, - охотно отвечал солдат, - ведь маги сразу сказали, что Атлан возьмут изнутри. Двое на драконе! Это еще в самый первый день говорили - дон Вианор Санти и магистр Тикей, а уж у них слово крепче скалы, значит, так оно и будет. - А тут как раз и ваш дракон с вами и принцем Грэмом, - поддержал второй. Ну, нам сразу и подумалось... - Я тебя как будто раньше видел? - спросил Дуанти первого солдата. - Ну да, дон Дуанти. Вы тогда, не в обиду будь сказано, выпустили птичку из клетки, а мы с Амрецо караулили! - простецки отвечал солдат, до ушей ухмыляясь. - Ох уж, позора мы тогда натерпелись!.. - Ну-ну, - поспешил вставить Дуанти. - Кое-кому пришлось и похуже. - Да я ничего, сеньор рыцарь, мы же понимаем! Так когда вы полетите, Черного Сэпира-то за шкирку брать? - Т-с-с! - произнес Дуанти, приложив палец ко рту. - Это строжайший секрет. "А ведь... так и сделаем!" - сверкнуло у него в голове. Меж тем проснувшийся Грэм разговаривал с Маринной. - Миранна... То есть, Маринна... Это ты меня гладишь? - Нет, - отвечала девушка. - Все трое сразу: Нимарра, Миранна и Маринна. Папа думает, что нас стала только одна, и не знает, что мы все трое... Девушка нагнулась к уху Грэма и прошептала кое-что. - ...очень-очень! - Маринна! Я правда буду видеть? - Ну, конечно же! - А ты можешь сделать так, чтобы все прошло за одну ночь? - Зачем тебе? - насторожилась Маринна. - Вот выдумал! Но по ее голосу Грэм понял, что Маринна что-то скрывает. Он попросил: - Пожалуйста, разыщи Трора - пусть заглянет ко мне. И еще Вианор с Тикеем Йором. Но Трор заглянул сам. Он побрякал кинжалом о ножны меча и спросил: - Я не очень некстати? Маринна оставила их одних, и Грэм поведал ту весть, что послала с ним фея лазурного солнца. Принц не видел лицо своего друга в это время, но он знал и так, каким огнем сияют сейчас синие глаза короля Браннбога Трора, и знал, что он держит в эту минуту в руках и рассматривает ту вышивку, которой коснулась волшебная ладонь его госпожи. - И еще она сказала, - закончил Грэм, - что ты можешь больше не опасаться поддельных видений, и всякая ложь о ней будет отомщена. В это время у палатки появились Вианор и Тикей Йор с Дуанти. - Как - уже можно войти? - Да, мы переговорили, - отвечал Трор. - Счастливейший день в моей жизни - не считая дня первой встречи. Она знает обо мне и ждет меня там. И я так полагаю, часть благой вести, возможно, скоро уже не будет секретом. Но я так понял, вы с Дуанти хотели еще что-то обсудить. - Да, - отвечал Дуанти, - это весть и для тебя тоже. У нас была встреча по дороге домой. Мы _его_ видели, магистр Тикей.

Тикей Йор словно весь осветился. - Собственно, он и проводил нас едва ли не до Атлана. И он сказал... Мы с Грэмом поняли так, что он может явиться сюда. Мы решили, что это надо обязательно рассказать вам с Вианором. - Дуанти, расскажи-ка обо всем подробно, - да и ты, Грэм, о своем походе, предложил Вианор. - Как-никак, господа молодые рыцари, вы еще не закончили свое учение у старика Вианора. И вот, Дуанти и Грэм в малейших подробностях пересказали все свои приключения, а затем сами принялись расспрашивать о разных волшебных разностях, - о Башне Времен и Астиане, и прочем, что они повидали. Но Грэма все-таки больше волновало другое, и он наконец спросил Вианора: - Вианор, меня не оставляет чувство, что моей беде со зрением можно как-то помочь. Я не хочу ждать полгода. Ведь что-то можно сделать? - Ну да, - отвечал маг, - только не вздумай просить об этом Маринну. - Это я уже понял. Так как же? - Быстро заживить твою рану я не смогу, если ты об этом. Но можно другое. То, что ты уже не раз делал сам. При тебе еще есть зрение магов. - Но это годится, чтобы открыть дверь, - запротестовал Грэм, - чтобы увидеть тайную сторону вещей. Я-то хочу иного - видеть вещи, как обычно. Вианор, Тикей и Трор дружно рассмеялись. - Вспомни, принц Грэм, как вы с Дуанти сидели в темнице Уорфа, - заговорил Тикей Йор. - По твоему рассказу, вы видели друг друга, а ведь там совершенно не было света. Вы, двое молодых невежд, перешли на зрение магов, - и оба умудрились не заметить этого.

- Хм! Да? Это точно? - хором воскликнули оба. - А откуда это известно - про совершенно темно и про зрение магов? - Известно совершенно точно, - подтвердил Вианор. - И не вам, молодым невеждам, как вас тут правильно назвали, сомневаться в словах магистра Семилена.

- Ты, Грэм, - заговорил и Трор, - переходил на такое зрение даже недавно, на совете у отца. Мы-то видели, как ты поворачивался то к одному, то к другому, хотя и не мог видеть их глазами. - И что мне сделать, чтобы теперь вполне овладеть этим? - А! Тут все занятно, - отвечал Вианор. - Тебе нужно открыть дверь, но хитрость в том, что эта дверь в наш же мир, в Анорину. Понимаешь? Как бы увидеть сон, который во всем совпадает с тем, что здесь. - Ну да, - понял Грэм. - Ведь во сне у меня глаза закрыты, но я вижу. Но как мне... - Как тебе открыть дверь? - докончил вопрос за него Вианор. - Так же, как до сих пор. Попробуй сам - это лучше всего. Ну, а если не заладится... - Мы поможем, - успокоил Тикей Йор. - Любой из магов. - Значит, вот что утаила Маринна, - вслух подумал Грэм. - Ее можно понять, - заметил Вианор. - Но не послушать, - добавил Дуанти. - Небось, сама-то напросилась в отряд Данар! После этого Грэм еще побывал у отца. Их беседа была долгой - они не виделись два года, и Бойтур расспрашивал Грэма о многом, хотя почти все уже знал из рассказов Миранны и Стагги Бу. Гном, конечно, успел уже и тут - он вечер накануне провел с королем, излагая свою хронику и без обиняков титулуя себя будущим главным хронистом Анорины. Бойтур не стал спорить, он сам заговорил с Грэмом: - А вот этот проныра-гном... - Стагга Бу? О! Он очень хороший. - Я полагаю назначить его главным летописцем, как ты считаешь, он не... - Отлично! Вианор сам пригласил его в Анорийский Круг. - Ну, если Вианор, - развел руками отец. Потом Грэм еще долго сидел около палатки под открытым небом, разговаривая с Маринной. Но и внутри шатра ему не сразу дали заснуть - Дуанти тут же подсел к нему. - Грэм! Слушай, что я узнал. Он пересказал свой разговор с солдатами Кардоса. - Короче, ты предлагаешь мне вылазку на драконе. - Ну да! Следующей ночью. - Я согласен, но - мои глаза, Дуанти. - Ничего, - беспечно отвечал его друг. - До завтрашней ночи еще столько времени! Откроешь дверь, только и делов. Только никому ни слова. Следующий день, однако, выдался неспокойным. Все ожидали, что Сэпир будет теперь отсиживаться в крепости, заделывая бреши. Но нет - он вновь вывел свои рати на поле. В этот раз среди них не было металлических чудищ - только живые. Их было несколько десятков, а может, сотен - мерзких зверюг, вроде той, на которой Сэпир сражался с Трором два года назад. Только теперь они были раза в три побольше, и на спинах у них сидели арбалетчики. Как выяснилось в бою, стрелы не брали их толстую шкуру, накрытую к тому же чешуйчатой железной попоной. И все же это были не железные машины-воины - против них были средства - и огонь, и богатырский меч, - да и то оружие, что до этого готовили мастера Анорины против стального полка, тут пришлось кстати. Новый день принес новую битву, но она не была столь тяжела для анорийцев, как в первые два дня. Грэм сидел в это время на холме неподалеку от отца. По его просьбе, один из солдат пересказывал ему происходящее там, на поле. Грэм пытался это представить - и открыть дверь, но не получалось. Краем уха, он ловил также разговоры, что вели в это время предводители анорийских полков. - Признаться, я все же не понимаю Сэпира, - говорил Бойтур. - Зачем ему гробить войско? Оборона несравненно выгодней. - Да, особенно теперь, когда погибли его железные солдаты и оба дракона, согласился Трор. - С другой стороны, вон от тех тварей больше толку в чистом поле. Стены от штурма они не укроют. - Нет, причина в чем-то другом, - возразил Вианор. - Видимо, Черный Сэпир хочет решить дело уже на подступах к Атлану. Дуанти - ты не поднимешь дракона в небо? Погляди-ка, что там за стенами. - Пожалуй, я составлю ему компанию, - проговорил Тикей Йор. - Грэм, твой дракон не будет против еще одного седока? - О, что за разговор, магистр Тикей, - отвечал Грэм. Он остро позавидовал в этот момент им всем. Как бы почувствовав настроение своего ученика, к Грэму подошел Вианор. Он заговорил с ним о кипящей внизу битве. - Вон, из дальних ворот выходит еще отряд. Кто это? А, ну да, - дворянская конница. Да, доспех богатый и сработан на диво. Заметь, Грэм, - не так-то легко управляться с анорийскими лордами, потрудней даже, чем с грандами Кардоса. Заставить эту рыцарскую вольницу держать строй и слушать приказа - уже достижение. А вот Сэпиру удалось. И знаешь, почему? Посмотри-ка вон туда, где еще лежит туша сэпировского черного дракона. Видишь, как его тень ползет по полю? Вон она - уже покрыла эту конную дворянскую рать, а они-то и знать не знают про дело. Эти лорды думают, что вершат дело предков, - ну, как же, они лгут себе, что опять ведут Анорину против восставших варваров из провинций, против отложившихся бунтовщиков. На этом-то и поймал наших лордов сообразительный господин Сэпир. Смотри лучше - вон там, над ними, тень имперская спесь, - вот он, черный дракон Анорины. И Грэм внезапно увидел - увидел до сих пор витающую в небе Атлана зловещую черную тень. Она хищно щерила зубастую пасть и дышала злотворным пламенем вниз, на стены, на здания, на головы людей Атлана. И вдруг - он с изумлением осознал, что видит не только черного дракона, но и все то, что находилось под ним на земле, а вслед за тем - его зрение мага как бы сменило фокус, и видение Атлана из магического преобразовалось в обычное. Но не совсем. Поле сражения, стены, небо, Вианор справа и отец чуть дальше - все это Грэм увидел отчетливо и привычно, как будто глаза его не были закрыты повязкой. Но он видел уже не только это - а еще все ту же черную тень, о которой они говорили с Вианором. Он различал ее по-прежнему, хотя не столь ясно в свете солнца. И он видел - эта тень кружилась не одна - их было много, этих теней, этих черных пятен, черных драконов Анорины - злоба, ложь, предательство, жадность - да как и перечесть их.

- Ага! - удовлетворенно произнес Вианор. - Не так-то и трудно, правда? - Вианор, не говори пока никому, - попросил Грэм. - Я хочу еще освоиться с этим. - Наконец-то я слышу легкую просьбу, - улыбнулся маг. А меж тем из тех ворот, что были почти напротив стана Бойтура, на помощь своим войскам из Атлана вышел новый враг - собственной персоной Черный Сэпир.

ГЛАВА 15. ИСХОД.

- Мне нужен Ольсинг! - говорил вечером на совете Браннбог Трор. - Без Ольсинга не обойтись, - подтвердили маги. - А в чем причина? Почему только этот меч годится против Черного? - спросил магистр Аррето. Причина же была в том, что до конца дня, пока не утомился сам Сэпир, с ним бились поочередно многие из воинов и магов: Сиэль, Горыня, Тикей Йор и сам Трор. Не обладай Грэм теперь особым зрением, он бы не понял даже, с кем они бились Сэпир вначале выкатился из ворот крепости в обличье пылающего колеса с шипами и лезвиями. Так он врезался в строй анорийцев, раня и калеча воинов - но тут его перехватил Сиэль. Грэм видел, кто скрывался в образе колеса - его старый знакомец, с черным пятном на месте лица, которого он когда-то давно, в другой жизни, встретил в королевском зале Атлана у рулетки Астиаля. Возможно, это различал и Сиэль, но этого было недостаточно: черного колдуна не видело оружие воинов. Поначалу-то дело казалось просто - на то Сиэль и был великим воином, чтобы найти уязвимое место противника и ударить точно по нему. Несколько смертельных ударов - и скрепы колеса распались, оно развалилось на спицы и обод под торжествующие крики анорийской рати. Но рано торжествовали анорийцы - в один миг на место колеса смерти явился какой-то многорукий монстр, и набросился на Сиэля. И вновь враг был сражен - и вновь переменил обличье, уже гигантскому пауку противостоял боец с Увесты. И каждый раз, поверженный в одном своем облике, Сэпир тотчас менял его на другой - пока, наконец, не изнемог даже Сиэль. Так и убрался в свое логово Черный колдун, издевательски хохоча и обещая на следующий день прикончить всех витязей одного за другим. - А причина в том, - отвечал Вианор, - что наши витязи из раза в раз поражали только личину, но не самого сына Сэрхипа. Обличье - это не сам Сэпир, это его морок, и смерть обличья - тоже не более чем морок. - Это я понимаю, но что может сделать Ольсинг? - Это особое оружие, дон Аррето. Оно не лжет - и не принимает никакую ложь. Это _истинный_ меч. Как раз тот, что нужен против Сэпира. - Теперь понятно! Но как же его достать? - Может быть, ольски смогут выковать еще один такой? - спросил кто-то. Дуанти подтолкнул Грэма в бок. Потихоньку они удалились из большого шатра, где заседал совет. - Ну? - спросил Дуанти. - Идем? Я высмотрел сегодня нужное место в крепости. - Идем, но позже, - отвечал Грэм. - Подождем глухого часа. И вот был такой глухой час, и по счастью, звезды и луну закрывали тучи. Драконом правил Дуанти - днем он все разведал, и теперь они летели к намеченному месту, к башне по соседству с той, где, как сказал Дуанти Тикей Йор, обитал сам Черный Сэпир. - Поразительно, - негромко заметил Дуанти, - как тихо может лететь Ано. Когда мы летали днем, то крылья так и хлопали. - Он крадется, - объяснил Грэм. - Ты действительно считаешь, что нам надо вон к той башне? - А что? - Там морок вокруг. Так и клубится. Грэм видел то, что не давалось глазам Дуанти - они-то как раз и мешали ему открыть дверь. - Так куда же нам причалить? - Давай рядом, к тому вон шпилю. Друзья предусмотрительно закрепили за гребень дракона веревку, и теперь они скользнули по ней в оконце башенки. - Все, Ано, - шепотом произнес Грэм, - спасибо. Поднимайся вверх, как можно выше, и оставайся пока там. Дуанти фыркнул. - Мог бы и не шептать, - Ано все равно дышит еще громче. - Это не отличить от ветра, - возразил Грэм, - а голос есть голос. Они осторожно начали спускаться по лестнице и вышли на крышу. По ней они прошли на чердак и двинулись в ту сторону, откуда веяло холодом и чернотой. - По крайней мере, - Дуанти тоже перешел на шепот, - Сэпира мы всегда отыщем. Где больше жути и стужи, там и он. - Моя помощница, - Грэм имел в виду свою асителуи, серую птичку, - вся исщебеталась. - А у меня в ушах звенит от боя часов на ратуше, - отвечал его друг. - Так, может быть, мы на месте? Может быть, под нами его логово? - Погоди, - произнес Дуанти. - Я кое-что придумал. Он снял с шеи какую-то вещь на шнурке и застыл над ней. Минут через пять с пола послышался слабый шорох. Большой пестрый кот, встав на задние лапы, царапал штаны Дуанти и беззвучно разевал рот. Его глаза так и светились в темноте, уроки Синда и Эниты пригодились как никогда кстати. - А я-то думал, что мой талисман - кроличья лапа, - тихо сказал Дуанти. Грэму ужасно захотелось рассмеяться - как на уроках Робура Слыня, и еще более не ко времени. Он кое-как сдержался. - Кот лучше, чем кролик, - утешил Грэм друга. - То, что надо! - Шнурок, - попросил Дуанти. - Шнурок! Сходи и посмотри, что происходит вокруг. Он нагнулся, погладил коту уши и брови и поцеловал прямо в нос. Кот с послушанием, не слишком свойственным кошкам, отправился на разведку. А Дуанти достал из кармана маленькое серебряное зеркальце и какую-то проволочку с петлей на конце. Прицепив зеркальце за крючок проволочки, он нашарил рукой подходящий выступ и подвесил зеркальце за петлю. - Я уже делал так, - объяснил Дуанти. - В Ориссе, только посылал вперед Оглоблю или Скелета. Мы все увидим. - А услышим? - Да, проволочка передаст звук. Но тихо! Сначала в зеркальце была темень и слабые отсветы, затем мелькнул огонек, и потянулись какие-то серые полосы - очевидно, Шнурок забрался куда-то в дымоход или слуховую трубу. Потом послышались и голоса - ведь слух кошек острей человеческого, и магическое ухо Дуанти начало передавать все намного раньше, чем сам Шнурок добрался до места. - Ничего, вы выспитесь после, ты, лорд Ханга, и ты, лорд Роксбрик, - говорил ледяной и как будто знакомый голос. - В самое черное время приходит самое черное решение - а то есть, самое лучшее. - Я не понимаю одного, ваше величество, - прозвучал новый голос, - зачем нам выходить на поле против всех этих выскочек из провинции? Оборона куда выгодней! - Это тебе так кажется, лорд Нордквист, что выгодней. Мы должны уложиться в семь дней. Оставь своему королю знать сроки. Завтра я вырву сердце Бойтура и всех этих горе-рубак. Ты видел - они ничего не могут мне сделать. После такого удара они побегут! - А если нет? - А если нет, лорд Топкин, остается седьмой день. Тогда мы выведем Южану на стену моей столицы и пригрозим ее казнить! Ручаюсь, этот чувствительный дурак Бойтур отступит - вместе с остальными сентиментальными дураками. У Грэма похолодело сердце. - Все, господа, идите, - велел Сэпир. Кот меж тем пробрался к какому-то оконцу или щели, и в зеркальце наконец появились и образы: комната, тускло освещенная черными свечами, и спины выходящих прочь командиров. Еще был виден сам Сэпир и рыжая женщина с пугающим взглядом жгучих черных глаз - Нейана. Она сразу набросилась на своего сына: - Идиот, зачем ты упомянул про какие-то семь дней? При чем тут это? - Я оговорился, - холодно отвечал Сэпир. - Нет, ты проговорился! Я тоже не понимаю, какой смысл в этих идиотских поединках там, на Южном поле. Пусть они сами разбивают лбы о стены Атлана! Откуда ты взял эти свои семь дней? - Если уж ты хочешь знать, - неохотно отвечал Сэпир, - то есть пророчество. Если за семь дней враг не отступит от города, то он возьмет его. - Никогда не слышала такого... А ты, Хорбирут? В зеркальце появилась фигура старца в синем длинном платье. На его огромном черепе не было ни волоска, но глаза его были проницательны и умны, а седая борода доставала до пояса. - Нет, я ничего не знаю. Хотя - люденцы тоже шесть дней бились у Атлана и отступили. - Это ничего не доказывает! - возразила Нейана уже не столь уверенно. - Но у меня был гном-предсказатель, - отвечал Черный Сэпир. - Он все сказал ясней ясного. Надо признать, мама, эти - Сэпир презрительно пошевелил рукой белые колдунишки не владеют волшебством лжи. А свои предсказания гномы берут из книг Врага, из библиотеки Астиаля. - А ты что думаешь, Уорф? - Я согласен с Сэпиром, - прогнусавил еще один знакомый голос, и зеркальце отобразило и лицо Уорфа. - Эти гномы гораздо опасней, чем кажутся! Один такой напал на меня, когда я почти схватил этого мальчишку Грэма! - Да что можно сделать с таким сборищем идиотов! Ну, хорошо, - обратилась Нейана к Сэпиру, - ты будешь биться завтра - а если тебя убьют? - Как? - засмеялся Сэпир. - Ольсинг-то у меня! - А если его выкрадут? - Кто? Я утроил охрану у Запретной башни. Там не проскочит и мышь. А если проскочит... Хорбирут, ты все сделал, как велено? - Да, хозяин, - отвечал Хорбирут, согнувшись в раболепном поклоне перед Сэпиром, - и не верилось, что воля столь умного и знающего мага может быть подчинена до такой степени чужой. - Тревога поднимется даже не от шороха, а от одного только взгляда на Ольсинг! - Как это? - А так, что достаточно увидеть Ольсинг, чтобы зазвонили колокола - такое устройство я установил. А потом обрушится и мост. Ведь не на ощупь же будут отбиваться от всех этих гадюк, что стерегут меч! - Отлично, - одобрил Сэпир. - А готовы ли твои новые машины, Хорбирут? - Готовы, но их не сравнить с теми солдатами, что сгубил Туник Ра. - Смотри, Хорбирут, - пригрозил колдун, - если выскочки из Семилена победят, то тебе пощады не будет! Я даже не буду казнить тебя - я выдам тебя им на расправу. - Это то, чего я заслуживаю, - спокойно отвечал Хорбирут. - Молчать! Смотри мне в глаза - вот так. Иди и изобретай новых тварей. Уорф что ты мне посоветуешь? - То, что ты уже сам придумал, Сэпир. - Но мог бы и ты придумать что-то! - Достаточно того, что я держу щит вокруг крепости, - огрызнулся Уорф. - Без этого ты был бы у них как на ладони со всеми своими секретами. Забудь старого Уорфа, забудь наконец - теперь мы с тобой в равной доле. - Ну-ну, - примирительно проговорил Сэпир. - Я помню. Мама - ты-то мне чем-нибудь поможешь? - Да. Я решила. Завтра я помогу тебе. По крайней мере, кое-кто поплатится за то, что вздумал с нами биться. Послышался шум отодвигаемых стульев и шагов, - очевидно, зала, где находились эти четверо, была местом заседаний, и теперь черные маги ее покидали. - Запретная башня - это, наверно, та, вокруг которой морок гуще всего, предположил Грэм. - Видимо. Что ты предлагаешь? - Пока затаиться. Надо дождаться, пока Сэпир не уйдет на Южное поле, а то мы с ним не справимся, тем более, без Ольсинга. - Но справимся ли мы с охраной? На звуки колокола наверняка сбежится куча народа. - Ты забыл - я смотрю не глазами, - возразил Грэм. - Колокол не прозвучит - за Ольсингом пойду я. - Верно! А потом - на дракона и скорее к нашим. Шнурок! Шнурок! Не пойму, что с ним? В это время в зеркальце мелькнула мышь. - Где он ее откопал? - изумился Дуанти. - Нашел время! Шнурок! Сейчас же ко мне!.. - Дуанти, - через силу выговорил Грэм, валясь на пол от спазм смеха, - как ты мог забыть? Ведь котов перед разведкой положено кормить! - Он сейчас придет, - поспешно заявил Дуанти. - Грэм, как ты думаешь, этот гном-предсказатель - не наш ли Стагга? - Я бы не удивился, - отвечал Грэм. Они принялись обсуждать, как им проникнуть в башню с Ольсингом, и решили еще раз отправить в разведку Шнурка. Провинившийся кот сработал превосходно - к утру два друга уже представляли расположение постов и знали, какая дверь ведет к Ольсингу. Они не знали только, как за нее проникнуть - дверь была из литого чугуна и заперта на дюжину замков. И никакого сомнения, что у охранников не было ключей. - Допустим, я их отвлеку, и ты проскочишь, - вслух рассуждал Дуанти. - Как ее открыть? - Открыть дверь? - и Грэма озарило. - Да вот именно так, Дуанти, - открыть дверь. Другого выхода нет, а вернее, входа. - Ты сможешь? А, ну да, ты же умеешь, ты ведь прошел их целую кучу. Все умение Грэма было в том, что ему все время везло натолкнуться на друзей, но Грэм не стал этого говорить. - Значит, - продолжал размышлять Дуанти, - осталось как-то отвлечь этих дуболомов. - Может быть, привязать за хвост кота какие-нибудь погремушки и пустить мимо стражи? Дуанти подозрительно взглянул на Грэма: - Опять смеешься? - Нет, нет! - Ну, тогда... Не годится. Офицер может что-нибудь заподозрить - откуда здесь кот? А, знаю! Стагга Бу! Гном-предсказатель - в это они поверят! Потихоньку они перебрались поближе к оконцу Запретной башни и стали ждать рассвета. Когда из ворот королевского замка вышел отряд Сэпира с колдуном во главе, Грэм и Дуанти принялись за дело. Распластавшись вдоль стены, тише, чем Шнурок, собрав воедино все уроки следопыта Тинна и свои познания мага, Грэм помаленьку подвигался к месту, где толпились охранники. Он услышал наконец: - Внимайте слову прорицателя, о прислужники Сэпира! - Кто ты? Ну-ка, стой! - разнеслось по коридору. - Закрытое снаружи открыто внутри! - тараторил меж тем Дуанти в образе гнома-прорицателя, до невозможности походя на незабвенного Стаггу. - Зрячий не видит, незрячий видит! - Да держите же гнома! - Кто поймает мышь... Есть! Грэм скользнул за спиной одного из караульных и, нагнувшись, скользнул по полу у ног другого. - ...дракон или кот? Вот и дверь. Ну - пан или пропал. Грэму показалось, что время остановилось. Остановились и мысли - ничего не шло в голову. Он жарко взмолился: помоги же! Грэм звал свою асителуи, помощницу-птичку. Стоит кому-нибудь обернуться - и его увидят. И вдруг его вновь осенило: требовалось всего-навсего увидеть себя самого - увидеть там, за запретной дверью, в недосягаемости для взора стражи. Миг - и он это сделал. Литая чугунная дверь о двенадцати замках была уже не перед ним, а за спиной у него. Перед ним же было другое - несколько десятков змеиных голов, шипя, раздувая капюшоны, раскачивались, готовясь к смертельному выпаду. Они занимали сплошь весь узенький мостик, начинавшийся прямо от двери. Он был проброшен над провалом - башня внутри не имела иных перекрытий до самой земли. И этот мостик вел к противоположной стене, где слабо светилась полоска металла легендарный Ольсинг. "Освободи меня, Грэм", - попросил меч. "Помоги Ольсингу, сынок", - неясно донесся еще один голос - незнакомый и, как будто, женский. Выбора не оставалось - Грэм _не мог_ ошибиться - промахнуться или неверно ступить ногой. Он и не ошибся - меч в правой и кинжал в левой, эти двое танцевали вместе со змеями, еще стремительней и гибельней, так же точно, как в руках Черника, так же неожиданно для врага, как у Сиэля, так же победительно, как у Трора. И вот он уже держал в руках величайший меч Анорины - одно из высших чудес, когда-либо сработанных гением ольсков и освященных искрой Астиаля. В иное время Грэм мог бы целую вечность простоять с Ольсингом в руках, всю эту вечность постигая истину этого великого воина. Но - там, за дверью, на волоске висела жизнь Дуанти, а еще дальше, на Южном поле, сражались и гибли его друзья. "Мне нужен Ольсинг!" - гремел в его ушах голос Трора. И Грэм, не мешкая ни секунды, повернулся к двери - и поневоле вспомнил самодельное пророчество Дуанти: все двенадцать замков открывались не снаружи, а отсюда, изнутри. Он отпер их бесшумно, как мог, чуть-чуть подвинул дверь и на миг прислушался к тому, что происходило снаружи. А там слышался звон железа. Грэм молниеносно распахнул дверь и с громким кличем выпрыгнул вперед: - О-эй, псы Сэпира! Здесь ваша смерть! Они обернулись, и часть из них отпрянула, а кое-кто попытался броситься на него. А Грэм ринулся на подмогу Дуанти, который со ступеней лестницы отражал напор сразу нескольких сэпировских головорезов. Стремителен был натиск и грозен вид воина с повязкой на глазах, и еще грознее удары истинного меча Анорины, возникшего как бы из ниоткуда. То, что этот прошедший, казалось, сквозь стены витязь был незряч и, однако же, беспощадно точен, и вовсе устрашило громил-охранников. А меч, так чувствовал Грэм, как будто сам вел схватку - он, казалось, становился то легок, то тяжелее гири, то короче, то длиннее - и всегда шел именно в то место, где его сталь была нужнее всего. И он не командовал Грэмом, нет, - они были заодно, не споря, но сложив воедино мощь и искусство друг друга. Воодушевленный появлением Грэма, Дуанти, в свою очередь, тоже неистово накинулся на врагов - и вот, те уже бежали прочь от этих двоих, - кроме тех, для кого Дуанти и Грэм открыли последнюю дверь - в царство смерти. На миг двое друзей обнялись. - Наверх! Будем ждать Анорину! - и они поспешили к оконцу, откуда спрыгнули вниз, на крышу замка. - Анорина! Анорина! Анорина! - трижды прокричал Грэм. А меж тем, пришедшие в себя командиры Сэпира уже погнали своих солдат на захват двух дерзких лазутчиков. Из всех чердачных окон и примыкающих к крыше башен густо полезли солдаты. Сразу в двух кучках тащили сети. - Ну же, смелее! - орали офицеры с разных концов крыши. - Но там Трор и Сиэль! - послышалось сразу из нескольких солдатских ртов. - Идиоты, откуда здесь быть Трору? Они там - бьются с нашим королем. Вперед, негодяи! А тем временем с неба со свистом и гулом падал серебристый дракон, - и он подоспел, прежде чем Грэм и Дуанти вступили в новую схватку. Анорина с лету ударил по одной из башен, обрушив ее вместе с отрядом сэпировских вояк. Затем, хлопнув крыльями, он сдул с крыши еще кучку солдат и сел прямо на Запретную башню, выдыхая пламя. Какой-то дурак швырнул в него сетью - она отлетала назад и вспыхнула вместе с одеждой. Прекрасен и страшен был разгневанный дракон и так огромен, что чудилось, будто даже Запретная башня, сложенная из цельных глыб, вот-вот рухнет под его исполинским телом. Враг в панике бежал, но Грэм кинулся вдогонку и захватил одного из командиров. Он сделал это потому, что в миг, когда дракон спускался с неба, Грэму вновь послышался голос - уже гораздо отчетливей. "Освободи меня, Грэм! Приди ко мне", - звал этот женский милый голос. А вслед за тем в мозгу юного витязя вспыхнуло видение: башня без окон и в ней прекрасная женщина - Южана, его мать, он знал это. - Да оставь его, Грэм! - позвал Дуанти. - Надо скорей вернуться. - Нет, погоди, - отвечал Грэм. Он приставил к груди сэпировского офицера меч и велел отвечать: - Где леди Южана? Где королева ольсков? - Я не знаю, - но глаза негодяя выдали ложь. - Ты знаешь! Ну!!. - Я, правда, не все знаю! - торопливо отвечал офицер. - Никто не знает. Она в лабиринте, мы не знаем его план. - Где вход в лабиринт? - Я покажу, покажу! Офицер поднялся и показал рукой: - Внизу у той башни, где наш король... то есть Сэпир, - поспешно поправился он, - вход в подземелье, и там начинается лабиринт. Кроме самого Сэпира, туда никто не ходит. - Дуанти, - произнес Грэм, - лети один. - Но... - Там моя мать. Она звала меня - только что. А Ольсинг нужен там - Трору. Да бери же - ведь каждый миг дорог. И дай мне свой меч, на всякий случай. Дуанти сглотнул - и промолчал. Спустившись на спине дракона вниз, Грэм спрыгнул на землю. Анорина несколько раз дохнул пламенем в дверь cэпировской башни. От нее остались одни головешки и полосы металла. Оплавились даже камни башни, и можно было не сомневаться, что не осталось никого из желающих помешать войти внутрь. - Возьми Шнурка, Грэм! - Дуанти кинул со спины дракона кота. - Пусть ищет путь. - Спасибо! - Грэм поймал зверька левой рукой. Он бросился вперед, в зияющий чернотой провал. - Я отдам Ольсинг и сразу назад! - прозвучал ему вдогонку крик Дуанти. * * * Утро в анорийском стане началось с того, что обнаружилось исчезновение двух молодых воинов вместе с драконом. Никто ничего не сказал по этому поводу - все было ясно и так. При всей рискованности этой вылазки, она была, возможно, единственным выходом. Порицать за нее своих сыновей Бойтур и Аррето не могли но и послать их почти на верную смерть - тоже. Тикей Йор посмотрел в небо и заметил: - Дракон там, над Атланом. Очень высоко. Бойтур ничего не ответил на это. Он только поинтересовался: - Как дела у гномов и Дэма Гра? - Может, к вечеру, - отвечала матушка Станна Бу. Что ж, оставалось ждать, с чем пожалует Сэпир. И он не преминул явиться вместе со своей уже потрепанной ратью и новыми исчадиями из железа. На этот раз к недобитым вчера зверюгам добавились закрытые со всех сторон железные колесницы. Из их щелей арбалетчики осыпали стрелами рать анорийцев, сами оставаясь недосягаемы. Но из-за своей малоподвижности это была не столь грозная сила, а поле уже было изрядно изрыто и не особенно подходило для атаки этих стальных махин. Самой страшной угрозой оставался сам Черный Сэпир - и, как вчера, издеваясь и осыпая анорийских витязей презрительной бранью, колдун шел в середине своего войска. Граф-без-лица не мог и думать, конечно, что его появление и насмешки могут обрадовать вождей Анорины. Однако так оно и было - из его речей стало совершенно ясно, что Грэм и Дуанти еще не раскрыты там, в его логовище, иначе бы Черный колдун, конечно, не упустил случая похвалиться новой добычей. Оставалась надежда, что затея юных витязей удастся - и оставалось ждать, ждать, тем более что серебристый дракон по-прежнему парил на высоте, подавая пример терпения. Все это было понятно само собой, и по-прежнему, никто не заговаривал об этом с магистром Аррето и Бойтуром. Только Трор, направившись в свой черед биться с Сэпиром, ободряюще хлопнул короля Бойтура по плечу: - Ребята справятся, Бойтур! Вот увидишь! Бойтур чуть улыбнулся. А внизу меж тем битва повторяла вчерашнюю - с той разницей, что на сей раз Черный Сэпир не стал баловать своих противников разнообразием личин. Он стоял на одном месте в образе многоголовой гидры, плюясь ядом и кусая зубастыми пастями солдат. Не так трудно было подобраться к голове и отсечь ее, да только она вырастала вновь - три вместо одной срубленной. Получалось так, что само нападение на колдуна сообщало ему силу, и Черный Сэпир с удовольствием сосал ее из воинов Анорины. - Может быть, если серебристый дракон дохнет на него разок-другой, - задумчиво пробормотал князь Владигор. - Как думаешь, Тикей? Что ж, может быть - дракон Анорина носил в себе искру Астиаля и, может быть, его удар мог бы явиться выпадом истинного оружия. Но сейчас серебристый дракон парил далеко, над сэпировским логовом, ожидая знака двоих друзей. А от Черного Сэпира меж тем отступились, поняв, что это лучше, нежели питать его своей же силой. И тогда эта многоголовая ядовитая гадина поползла вперед, выбрасывая в стороны чешуйчатые когтистые лапы. Она направлялась прямо в ставку Бойтура. В этот-то миг Трор и вышел против нее - и с ним вместе отряд удальцов с запасом горящих факелов. Мысль короля Браннбога оказалась верна - огонь явился хорошим средством: опаленная пламенем, плоть морочной твари уже не могла порождать новые пасти, и мало-помалу, стала терять головы одну за другой. На подмогу Трору пришел Сиэль и иные витязи, но тогда сэпировская гвардия обрушилась на них, не давая сражаться со своим господином. К богатырям поспешили иные анорийские отряды, и вот, вокруг Черного Сэпира, перекинувшегося гидрой, закипела ожесточенная битва. О чем мог думать король Бойтур, как не о том, чтобы своей рукой поразить негодяя, захватившего его жену и королевство, - да еще в такой час, когда у Бойтура на глазах бились вставшие за него друзья. Больше выдержки и воинской мудрости было удержаться от битвы в такую минуту, но за шестнадцать лет изгнания растрачено было спокойствия короля, и вот - пришел ему ныне последний предел. И причина была этому - в то время, когда почти все богатыри собрались в схватке вокруг мерзкой твари, к ней на подмогу поползла еще одна, - это Сэпир пустил в ход свое редкостное умение, разделившись на две морочных личины. Одна, потерявшая большую часть голов, еще огрызалась, отвлекая внимание витязей, а вторая уже подобралась к ней поближе и изготовила пасть для удара. В спину она метила Трору, а воин еще бился с первой тварью, - и Бойтур, видя все это с возвышения, ринулся против этого нового врага. - Сзади, Браннбог! - прогремел его крик - и вовремя остерег он друга. Так король Бойтур схватился с гадиной, один из всех витязей - и надо признать, Сэпир счел короля достойным того, чтобы средоточить против него большую часть своей силы. Если и мог Черный колдун кого-нибудь ненавидеть и бояться еще больше, чем Трора, то именно короля Бойтура - ведь он стремился вырвать у него назад Атлан и Анорину. Хороша была битва короля Бойтура, и была она такой, какой и должна быть последняя битва. И хорошую смерть принял он, - с мечом в руке, сражаясь до последнего дыхания, убитый, но не побежденный врагом, - не сам Черный Сэпир, а его черный прислужник предательски сразил короля, напав сзади. И великий крик пронесся над войском - это витязи и вожди Анорины заметили произошедшее и поспешили к телу короля. Маги склонились над ним и лучшие из целителей-ольсков, - но нет, поздно, замерло сердце короля Анорины, уже не встречать ему сына из похода в черное сердце Черного города, не обнять жену и не сказать "прости" великолепному сказочному миру Анорины. А ободренный смертью одного из своих главных врагов, Сэпир разделился еще на две твари, и они все вместе поперли на анорийское войско, истребляя без разбору пеших и конных, знатных рыцарей и простых солдат, и пришел час витязям Анорины призвать все свое умение и волю. Одного не знал подлый колдун - что серебристый дракон уже во всю мочь машет крыльями, погоняемый горячими просьбами Дуанти. - О-эй, Браннбог! - крикнул Дуанти, снижаясь к месту битвы. И на свист крыльев гидры Сэпира подняли свои головы и злобно зашипели, поджимая их от жаркого дыхания дракона. - Ольсинг! Вот Ольсинг, Браннбог! - кричал Дуанти, размахивая мечом. Еще не снизившись до земли, он, наклонившись, протянул меч рукояткой вниз и отпустил его - и истинный меч в тот же миг сам лег в могучую ладонь истинного воина Анорины. И - дрогнул Сэпир. Уже не стало четырех гидр, уже одно черное облако стояло на поле, брызжа багровыми искрами - это Сэпир окутался завесой, лихорадочно соображая, продолжать ли ему бой или отступить. Но Трор не дал ему время на размышления - он немедленно атаковал колдуна и, как два года назад, все расступились, давая место их бою. И гибелен этот бой был для Черного Сэпира король Браннбог Трор с первой минуты начал теснить колдуна, ведь его завесы и мороки были бессильны против меча, не признающего лжи. Сэпир все отступал - и не только магам, но всякому воину был очевиден его скорый конец. И в этот миг, как два с лишним года назад, повторилось еще одно событие видение дивного мира с дивным замком и госпожой на его балконе. В этот раз солнце было не бирюзовым, нет, оно было лазурным, как в истинном мире госпожи Браннбога Трора. Однако, откуда бы ни прознала Нейана о своей ошибке с цветом солнца, на сей раз ей это не помогло. На глазах у изумленных воинов напротив ложного видения появилось еще одно - и оно было хотя и похоже, но неизмеримо прекрасней, оно было истинным, и это было очевидно для всякого, кто находился на поле и наблюдал эти два мира. И ложное видение стало блекнуть, тускнеть и превращаться во что-то пакостное и преисподнее - и вот, уже не замок то был с прекрасной госпожой, а извивался гигантский червь, и на нем сидела рыжая колдунья с отвратительным злобным лицом. И тогда фея лазурного солнца протянула руку, и казалось - само это солнце сорвалось с неба и ударило в злобную Нейану, и повергло ее в прах и испепелило. И таков был конец этой рыжей ведьмы, матери Сэпира. А прекрасная госпожа бросила со своего балкона прекрасную алую розу, и дивный цветок медленно поплыл по воздуху, переходя из мира в мир. В этот самый миг колдун отступил к самым воротам замка и просто-напросто пустился наутек. И что тут скажешь - все-таки не судьба была ему пасть от меча Браннбога Трора, видимо, слишком большая честь то была для такого выродка и негодяя. Когда Сэпир взбежал на перекидной мост и завизжал, чтобы его скорее подняли, на этом мосту его кое-кто встретил: невысокий старик со злым лицом в пестром тюрбане. - Ты узнаешь меня, сын Сэрхипа? - спросил он, преградив путь. - Маджут Оджеб, сейчас не время! Я отдам тебе рулетку, только пропусти! заорал Сэпир в ужасе. - Получай! - отвечал Маджут Оджеб и, размахнувшись, размозжил голову Сэпиру большими песочными часами - теми самыми, что Сэпир прошлой зимой запустил в лицо вождя колдунов Тунга. И таков был конец Сэпира, сына рыжей ведьмы, второго из этих двух отвратительных колдунов. А Браннбог Трор подобрал алую розу, принесенную дуновением ветра ему прямо в руки, огляделся вокруг - уже истаяло видение мира его госпожи - и вздохнул. Меж там, вокруг него собрались маги и предводители войска. И Трор спросил: - А где Грэм и Дуанти? - Дуанти улетел обратно, вероятно, на помощь Грэму, - отвечали ему. - С ним много витязей? - Нет, он сразу же повернул дракона обратно к Атлану, - отвечал кто-то, из видевших Дуанти. Трор кинул взгляд на стены крепости. - Они сейчас не сдадутся, - отвечал на его немой вопрос Тикей Йор. - Они слишком перепуганы. Верно, хотя выведенные на поле войска после гибели Сэпира пали на колени и просили пощады, но все ворота Атлана закрылись, а значит, крепость все-таки готовилась к отражению приступа. - Что с королем Бойтуром? - спросил еще Браннбог Трор. - Он погиб, - отвечал Вианор. - Теперь тебе руководить нашим войском. - Всех богатырей - в подземный ход, - распорядился Трор. * * * Когда Грэм приближался к концу лабиринта, то он уже знал, кого там встретит. Путь был непростым - Сэпир, конечно же, постарался поселить в закоулках подземелья разных хищных зверюг, а о ловушках и говорить нечего. Но и Грэм был не простым путником - его зрение мага позволяло ему различать одновременно обычную и тайную сторону вещей, и опасность он видел еще издали. Труднее оказалось найти верный ход - но тут помог Шнурок, и Грэм не раз тепло вспомнил своего друга. Порой и кот был в нерешительности, попадая в иную развилку, но тут на помощь Грэму приходила его мать, так он догадывался, - тонкий-тонкий лучик света, сущая паутинка, начинал блестеть, показывая правильный ход, - и вот, Грэм дошел почти до конца. Оставался поворот, а за ним дверь, а перед ней Уорф и его ловушка. Бесшумно приблизившись, Грэм выпрыгнул перед Уорфом. Ловушка - колодец в преисподнюю, подготовленный Уорфом, - сработала и сглотнула добычу. Но не ту, что желал бы Уорф, - а всего только тяжелый камень, брошенный Грэмом. Сам же молодой воин стоял напротив перепуганного Уорфа с мечом в руке. - Ну и дурак же ты, Уорф, - насмешливо сказал Грэм, придавая своему голосу как можно больше самоуверенности. - Какого черта ты корчил из себя великана в своем подземелье? Тебе больше пригодилось бы, умей ты превращаться в мышь! - Хе-хе, мастер Уорф, - похихикал Уорф. - Спасибо за совет, раззява! неожиданно воскликнул он. В тот же миг колдун перекинулся мышью и юркнул меж ног Грэма. Раздался слабый писк и хруст - прыжок Шнурка был молниеносен и точен. - За эту мышь, Шнурок, - обратился к нему Грэм, - Дуанти обязан кормить тебя сметаной до конца жизни. - Мяу! - согласился кот. Теперь Грэм стоял перед дверью - но не из железа или дерева. Щит света загораживал дверной проем сверху донизу - так Южана затворилась от Сэпира на шестнадцать лет. Грэму это напомнило Златожара - почти такой же щит у входа в замок госпожи Трора. Грэм шагнул в эту пленку света - и вот, он уже стоял в покое у своей матери. Сзади послышался страшный грохот: силой заклятия Сэпира, весь лабиринт рушился вниз - назад хода уже не было. - Я пришел, мама, - произнес Грэм внезапно пересохшим ртом. - Я - Грэм, твой сын. - Я знаю, - отвечала Южана. Мгновение она ласково и отчего-то печально вглядывалась в сына - и наконец обняла его. - Пойдем, здесь есть другой выход, - сказала Южана, отстранившись от сына. Они сначала спустились, а затем поднялись по другой лестнице на несколько пролетов и очутились у обычной железной двери. Она была закрыта с внешней стороны. Но им не пришлось гадать, как отпереть эту дверь. С наружной стороны послышались громкие голоса - говорящие не таились. - Ты уверен, Роксбрик, что это та самая башня? - Да, Южана здесь. Так сказал Уорф. Вот оно что! - подумалось Грэму. Сэпировский офицер не солгал - все знали, что Южана спрятана где-то в лабиринте, но никто не думал, что он выводит к обычной башне на виду у всех. - Кто бы мог подумать! - повторил и собеседник Роксбрика мысль Грэма. - Я-то думал, что это одна из башен Сэпира. Тысячу раз проходил мимо и... - И что, Ханга? - грубо вставил Роксбрик. - Не догадался зайти скоротать ночку? - Слушайте, а может, ее лучше не трогать? - заговорил кто-то третий. - Она же колдунья, и кто знает... - Помолчи, Нордквист! - хором воскликнули остальные двое. - Это наш шанс. Предложим ее Бойтуру - в обмен на свои шеи. - Роксбрик, да что ты возишься? Ну-ка, я попробую... Пыхтя и ругаясь, они наконец совладали с замками и распахнули дверь. За ней стоял юноша с мечом в каждой руке и с повязкой на глазах. - А ну, шакалы, - назад! - велел он. - Чего! - взревел Роксбрик и, вытащив клинок, кинулся вперед. Он тут же получил крепкий удар рукояткой в челюсть и отлетел назад, повалив в падении лорда Нордквиста. Вслед за тем этот странный воин, который как-то видел с завязанными глазами, сам атаковал их и тотчас оттеснил от двери на висячий мостик, проброшенный к башне с небольшого двора. Он выбил меч у Ханги и переполосовал ему лицо, а затем ранил Нордквиста. Напуганный лорд поспешил прочь, вопя во все горло: - На помощь! Все сюда!.. Ханга стоял, прислонясь спиной к перилам, протирая залитые кровью глаза. Сражался уже только Роксбрик, но из углов двора к нему на выручку уже вылазили солдаты. Не обращая на них внимания, Грэм вложил оба меча в ножны и проговорил: - Ты - сущий шакал, Роксбрик. Ты хотел прикрыться женщиной, женой своего короля, чтобы спасти свою грязную шкуру. Ты недостоин боя на мечах. Он закатил Роксбрику пощечину. Обозленный и испуганный Роксбрик кинулся на него, но Грэм уклонился и вновь хлестнул негодяя по лицу. Так повторялось несколько раз, - разъяренный лорд пытался поразить Грэма клинком, а тот отвечал пощечинами, все более увесистыми, и наконец, Роксбрик свалился с ног на мостик, а Грэм хорошим пинком проводил его в ров. Он снова вынул оба меча и подвинулся к толпе солдат, нерешительно подступающих к мостику. - Ну? Кто еще хочет войти к королеве Южане? - Вперед! - вопил Нордквист, укрывшись за спинами солдат. - Вперед, ублюдки! - Но это Трор, - угрюмо отвечал кто-то из толпы. - Нет, - возразил этот рыцарь с повязкой. - Я - Грэм Сколт, сын Бойтура и Южаны. Придите, возьмите меня. - О-эй, Грэм! - послышалось с высоты. - Я здесь, держись! Дуанти спрыгнул прямо на мостик и встал рядом с Грэмом. Он не успел обзавестись новым мечом, и Грэм вернул ему свой. Дракон меж тем кое-как взгромоздился на соседнюю башню, гневно сверкая глазами и размахивая крыльями. Он испускал грозный могучий рев вперемежку с пламенем, но не мог из-за тесноты двора спуститься и помочь своим друзьям. Но и солдаты не спешили нападать, несмотря на все понукания. Наконец, к ним подоспела кучка рыцарей в тяжелой броне. Они несли с собой длинные пики. - Справимся? - спросил Грэм. - Справимся, - спокойно отвечал Дуанти. Вслед за тем произошло и вовсе неожиданное. В дальнем конце двора вдруг зашевелилась земля, и оттуда выбрался Дэм Гра. Он заревел едва ли не громче дракона: - А ну, сэпировские свиньи, сдавайтесь! К нему уже присоединялись один за другим Трор и Сиэль, и Хорс, и Данар, и Вианор, и прочие витязи и маги. - Я сдаюсь! - истошно вопил Нордквист. - Вот мой меч! Мы только хотели вернуть леди Южану королю Бойтуру! Хорс, проходя мимо, плюнул ему в глаза.

ГЛАВА 16. ДЕНЬ СЕДЬМОЙ, ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ.

- Я одного не понимаю, Дуанти, - говорил Грэм своему другу. Стоял утро нового дня - седьмого с начала битвы под Атланом. Позади уже были все обретения и потери дня вчерашнего - и гибель отца, и крушение Сэпира, и встреча с матерью, и радость, и боль, и все, что принес день шестой. Они сидели прямо в траве перед палаткой Грэма и Дуанти, все вместе, заканчивая завтрак. Энита, макая палец в сметану, кормила Шнурка - кот аккуратно слизывал лакомство и мурлыкал, прося еще. - Да уж, про этого кота никто не скажет, что он мышей не ловит, - заметила Маринна, погладив полосатую шерстку. - Ага, - отвечал Дуанти. - Слушай, Грэм, а ты не заметил - он сожрал Уорфа или так придавил? - А что? - Да как бы не отравился, - серьезно произнес Дуанти. - Вдруг потом в кишках застрянет. - Фу, Дуанти! - наморщилась Энита. - Ешь, ешь, Шнурок, это не тебе. - Я одного не понимаю, - сказал Грэм. - Зачем ты в Запретной башне со стражей схватился? Мы ведь собирались сначала так проскочить, без боя. - А разве я еще не говорил? Да ведь все из-за Стагги! Это же не я, это он собственной персоной заявился туда со своим предсказанием. Ну, а когда его схватили, мне и пришлось вступиться. - Да ты что? Выходит, Сэпиру, и правда, Стагга напророчил про срок в шесть дней? - Он! - подтвердила Энита. - Вианор сам говорил, я слышала. - Энита, - фыркнул Дуанти, - тогда и Стаггу надо накормить сметаной. - Его Розалинда В. накормит, - отвечала ему Маринна. - Давай-ка я тебе сменю повязку, - она взялась за бинты Грэма. - А что это у тебя на шее? - Это... Поразительно, как я забыл! - воскликнул Грэм. - Ведь это тебе подарок от госпожи Трора. - Мне? - Ну да. Она сказала... Погоди-ка... Да, так: "передай Маринне от меня для тебя" - ну, то есть меня. Почему я забыл? Энита фыркнула и переглянулась с Дуанти: забывчивость Грэма была на совести Маринны, но ему не стали говорить об этом. - Грэм, - меж тем сообщила Маринна, рассмотрев содержимое ладанки, - а это действительно для тебя. Тут написано, как вылечить твои глаза. - Глаза?!. И я это носил все время с собой! Вот кретин. Маринна достала подарок феи - крохотный флакон и клочок ткани. Смочив ткань жидкостью из флакона, она протерла Грэму глаза. - Щиплет, - зажмурился Грэм. - Ой-ой-ой, как дерет! Ой! Он моргнул раз и другой. - А ведь я вижу, - с изумлением сказал Грэм. - Да, вот это чудо так чудо. - Случись это чудо два дня назад, - напомнил Дуанти, - мы, возможно, не смогли бы добыть Ольсинг. Маринна посмотрела куда-то мимо Грэма. Грэм с подозрением взглянул на нее, но не стал ничего спрашивать - к ним как раз приближались Вианор и Южана. - Мы с совещания магов, - сообщил Вианор. - Вам доверено снять щит с рулетки. Конечно, вы можете отказаться. - Когда? - Грэм и Дуанти задали один и тот же вопрос. - Прямо сейчас. Как, перекусили? Тогда в путь. Они оседлали коней и отправились в центр города, в замок королей Анорины. В крепости уже заправляли анорийцы, и несмотря на ранний час, люди были заняты всякой работой. Грэма и Дуанти узнавали и приветствовали на всем пути - молва уже вчера разнесла историю об их вылазке в логово Сэпира. - Рыть подземный ход, - меж тем рассказывал Вианор, - мы начали со дня прибытия под Атлан. Сначала предполагалась длительная осада, и большой спешки не было. Но потом подошли гномы и великаны, а Стагга Бу признался мне про свою проделку - визит к Сэпиру с этим пророчеством про семь дней битвы. - Откуда он его взял? - спросила Энита. - Представьте себе - прислала Розалинда В. Вот тогда мы и решили ускорить наши раскопки. Великаны - ребята крепкие и потрудились на славу под началом гномов. Одна беда - рост был им помехой. Последние два дня Дэму Гра пришлось побыть землекопом за них всех. - Да, это почти повторяет подвиг его брата, - заметил Дуанти. - Да, только, к счастью, на сей раз Большому Дэму не пришлось платить за него своей жизнью. А потом мы спустились вниз, и Орумлана показала точное место, где нам выводить ход наружу. А! Вот мы и приехали. Южана - тебе вести во дворец, ведь теперь ты его хозяйка. - Хозяйка? Нет, - мягко отклонила Южана. - Я теперь гостья здесь, как все. - Но это дом твоего мужа, - возразил Вианор. Они прошли через несколько палат, более богатых и величественных, нежели те, что были во дворце Веселина. Требовались многие дни, чтобы рассмотреть все росписи и резные украшения на стенах и потолке, и даже пол был везде изукрашен. Но их ждала рулетка Астиаля в большой парадной зале анорийских королей. Там уже собрались все маги и добрая половина военачальников. Посередине залы мерцала голубоватым сиянием большая сфера, из-под которой неясно просвечивала рулетка это и был магический щит. Южана поцеловала Дуанти и Грэма в лоб: - Мое напутствие с вами, мальчики. Юные маги были несколько озадачены - к чему такая торжественность? Дело, конечно, было важным, но их провожали чуть ли не как на подвиг. Они шагнули за световую пленку вокруг рулетки и вышли к столу - тому самому, где обоим довелось когда-то сделать по паре ходов в игре, затеянной безумным властолюбцем. Оба уже пережили многое - и как воины, и как маги: они восходили к последнему небу вместе с магами Всеанорийского Круга и сражались с коварным и жестоким врагом, ступали по землям иных миров, открывали двери и встречались с удивительными существами удивительных стран, и еще было многое, многое другое, таинственное и чудесное. Но все это, вместе взятое, едва ли не затмило то, что два молодых воина испытали, встав у рулетки Астиаля. Теперь они были не гости, не зазванные игроки, допущенные к игре чужой волей и милостью. Они стояли подле чудеснейшего творения великого мага как его владыки, как хозяева игры. Грэм и Дуанти даже не заметили, как это произошло - рулетка будто сама позвала их, вовлекая в свое действо. Они начали игру, меняя и пробуя самые разные сочетания событий, пятясь направить их по загаданному пути. Что-то получалось, что-то - нет, и это было самым захватывающим - игра с неизвестностью, отклик ее, иногда совершенно неожиданный и поражающий воображение. А еще - они были не просто властелины рулетки, нет, они были властители мира, и не одного, а всей грозди миров, и теперь сами определяли судьбы вселенной, вот только не всегда удавалось заветное. Так они играли, подбирая и отбрасывая варианты за вариантами, и всегда что-нибудь не сходилось. Сначала они спасли жизнь отцу Грэма, в последний миг Бойтур уклонился от подлого удара в спину, но при этом погиб капитан Хорс, и Грэм не мог принять такой замены. Кое-как они спасли Хорса, но погибла мать Грэма, он опоздал пройти через лабиринт. Когда они поправили и это, то погиб Трор, и опять все пришлось переиграть. Они поняли, что надо шагнуть назад, изменить события еще раньше, и вот - удар несчастной Сойги прошел мимо - но лишь потому, что мать закрыла своей грудью Тинция, а позже погиб и магистр Аррето. И так, шаг за шагом, чтобы достичь желаемого положения вещей, они углублялись все дальше в прошлое, изменяя и перекраивая происходящее, а там уже начали забегать и вперед, в будущее, так требовалось по ходу их игры. Но все равно - никак не сходилось так, чтобы отвести все несчастья и беды их близких, а поправить мировой порядок и вовсе не удавалось. Как-то они даже не допустили Сэпира до рулетки, он разминулся с хозяйкой Гамо - и что же, на Анорину обрушились беды еще худшие. В этот раз погибли уже и Вианор, и Тикей Йор, а Южана так и осталась в плену у чародеев Тунга, магистр Аррето даже не встретился с Лоэньей, Дуанти родился в совсем другой семье, далеко на Увесте, а у Грэма была другая мать, и он был капризным испорченным бездельником, под стать своей свите при королевском дворе. Так они провели час или несколько часов - или веков? - или мгновений? - и наконец, почувствовали, что происходит что-то неладное. В ушах Дуанти гремели часы с Башни Времен, еще громче и тревожней, чем в логове Сэпира, и он, собрав всю свою волю, позвал охрипшим голосом: - Грэм! Грэм! Пора прекратить это. - Да, - через силу отозвался Грэм. - Хватит. Они стояли, тяжело дыша, с сердцем, выпрыгивающим из груди, глядя друг другу в глаза и все понимая без слов. Нужно ли было им что-то говорить друг другу? Они были ближе, чем братья, с судьбой слишком похожей и переплетенной у одного с другим. Оба провели свое детство и юность вдалеке от дома, как изгнанники, под чужим именем, оба не знали своих матерей и своего настоящего имени и корня, в считанные дни один потерял мать, другой - отца, - им обоим было от чего отказаться, окончив эту жестокую игру в судьбы мира. Но они это сделали. - Еще немного - и нас бы проглотило, - сказал Дуанти. Грэм кивнул: - Теперь мне понятно, почему Сэпир предпочел потерять своих союзников вместе с Тунгом, лишь бы не делить власть над рулеткой. - А мне теперь понятно, - ответил Дуанти, - почему Вианор и другие высокие маги так редко прибегают к своему искусству. Они избегают вмешивать магию в дела мира, где только возможно. - В этом и урок, Дуанти. Нас за тем и послали, я так думаю, - сказал Грэм. Они бросили еще один взгляд на рулетку, а затем выполнили то, зачем пришли. Свечение, закрывавшее стол с рулеткой, исчезло, и теперь все они могли видеть друг друга - Грэм и Дуанти и те, что находились в зале. Это было почти так, как в тех нескольких случаях, когда они наведывались в гости к Сэпиру. Только теперь не было самого Графа-без-лица - и еще короля Бойтура. А маги разразились рукоплесканиями. - Я же говорил - справятся! - послышался звонкий голос Стагги Бу - конечно, без его присутствия дело обойтись не могло. - Что ж, господа, - возгласил Вианор. - Настало время выполнить сказанное некогда. Грэм и Дуанти вдруг увидели, что в зале есть еще кое-кто, кого они не заметили раньше - или кого раньше не было. Недалеко от Вианора стояли двое - Савиен и хозяйка из Гамо. Только Савиен... ну да! - Дуанти, да это же Робур Слынь, наш доктор магистики! - негромко произнес Грэм. - Надо же, как он нас околпачил! Савиен издали подмигнул Дуанти и рукой изобразил длинноухого зайца - намек на тех зверушек, которые Дуанти пускал во время уроков, подшучивая над горе-доктором. Дуанти покраснел, и вдруг - они рассмеялись на пару с Грэмом. - Посерьезнее, молодежь, - с напускной строгостью проговорил Вианор. Испытание было не из самых простых. - Да уж, в этом мы убедились! - в голос сказали два друга. - Здесь собралась большая часть тех, кто замыкал Всеанорийский Круг, заговорил меж тем Вианор. - Тогда мы наложили магический щит на рулетку Астиаля. Вы помните - были условия, на которых нам согласились помочь. Начну со своего обещания. Вианор поднял свой жезл, с навершия которого излучалось сияние, и возгласил: - Моим обязательством было отдать свою силу мага. Теперь, когда она вновь ко мне вернулась, я готов это исполнить. Но сперва с благодарностью хочу вернуть тебе, учитель, то, чем ты меня ссудил. На плече Вианора вдруг зашевелился бурундучок - и внезапно, в один миг он переместился уже на плечо к Савиену и сразу пропал из вида. - Теперь черед моей силы, - произнес Вианор. - Оставь себе, сынок, - проговорил вдруг Савиен. - Что твое, то твое. Ты уже все уплатил, когда пожертвовал свою силу на щит вокруг вон той игрушки. Вианор низко поклонился. - Так, с этим обетом покончено. Браннбог - маги Каттор-Хата условились с тобой об Ольсинге. Трор поднял меч над головой, поцеловал клинок - и бережно поднес Савиену. Тот с чрезвычайно серьезным лицом осмотрел меч и молвил: - Роскошный подарок на день рождения старому Савиену. Позвольте уж кое-что подарить и старику из Каттор-Хата. Когда мы лишились этого меча, то поняли Ольсинг ушел к тому, кого он выбрал. Наше желание лишь в том, чтобы самим передать меч. Браннбог, внучек, подойди-ка ко мне сам, а то мне уже тяжело держать сабельку. И маг Каттор-Хата, держа меч так, как если бы не представлял, как обращаться с оружием, протянул Ольсинг назад. - Теперь он твой истинно. И Трор с великим почтением, не пытаясь скрыть свою большую радость, принял великий меч. А Савиен продолжал: - Мы долго думали все вместе, когда вы двое умыкнули Ольсинг, - в чем же наша ошибка? Некоторые из нас считали, будто ты, сынок, - он имел в виду Вианора, оступаешься на пути, принимая близко к сердцу дела суетного мира. Но когда Ольсинг ушел от нас, мы поняли - небезупречны мы сами. И знаешь, почему? Мы слишком озабочены этой своей безупречностью. Так что, сынок, принимай еще один дар...

Савиен сделал паузу и закончил: - Каттор-Хат. Хватит устраивать дела иных земель, пора подумать и о своей. Тебе вести страну - как внучеку Браннбогу Туганчир. Ты должен научить Каттор-Хат тому, чему научился сам. Онемевший Вианор в замешательстве смотрел на Савиена. А тот закончил своим прежним смешливым голосом: - Бери, бери, пока дают. Я правильно говорю, братушка Остим? Никто не заметил, когда в зале появился еще один человек - Остим Жар, хранитель Искры Астиаля, глава Внутреннего Круга Семилена. Он спокойно отвечал: - Ты говоришь правильно, брат Савиен. - Ну вот - слушайся старших, сынок, - произнес Савиен. И в тот же миг он исчез, а Остим Жар остался. - Что ж, - вымолвил наконец Вианор, - принимаю и я этот дар. Он помолчал. - Осталось решить дело с хозяйкой Гамо. Мать Вода, ты по-прежнему желаешь эту вещь? - Да! Мне нужен стол для разделки рыбы, - проговорила старуха и стукнула клюкой. - У меня до сих пор нет хорошего стола! - А как насчет этого? - Вианор сделал знак. Несколько мастеров внесло в залу довольно большой деревянный стол. Он был крепко сколочен и покрыт сверху металлическим листом и снабжен корытом сбоку вместе с ящичком с набором ножей. - Как, матушка Вода, может быть, этот стол тебе сгодится лучше? - Да! - хриплым голосом проговорила хозяйка из Гамо. - То, что надо! Беру! И в один миг она исчезла вместе со столом. - Что ж, Тикей, - заключил Вианор, - осталось решить, как нам поступить с рулеткой. - Я полагаю, ее надо приобщить к наследию Астиаля, - отвечал вождь Семилена. Лучше, чем в Семилене, ее нигде не укрыть. - Согласен, - поддержал Остим Жар. - Согласен, - подтвердил Вианор. - Итак, хранители каждого из анорийских магических кругов согласились. Может быть, кто-то из магов или вождей Анорины имеет иное мнение? - Нет, мы согласны... согласны... согласны, - пронеслось по залу. - Я не согласен! - неожиданно раздался чей-то голос. У входа в залу стоял какой-то незнакомец. Он выглядел... впрочем, как может выглядеть Астиаль? - как Астиаль, и никак иначе. Все, бывшие в зале, все повелители Анорины, включая ольсков, преклонили колено. Астиаль же прошел к рулетке и, сделав знак, приветствия, продолжил. - Я не согласен. Как-то двое славных парнишек, - Астиаль кивнул головой в сторону Грэма и Дуанти, - пролетали мимо на одном знакомом драконе. Я побеседовал с ними и узнал, что моя игрушка, оказывается, наделала больших бед. Пожалуй, пора забрать ее отсюда - незачем ей долее оставаться в Анорине. - Ты - владыка, - с поклоном отвечал Тикей Йор, - тебе решать. - Но будет справедливо, если я отдарюсь, - добавил Астиаль. - Вон тот вихрастый рыжий сорванец рассказал мне, что в его стране есть церковь, где мне поклоняются как Богу. Пожалуй, пришло время исправить и это. Я явлюсь к каждому из друидов Кардоса и буду говорить с каждым. Тот, кто на что-то годится, отправится в Семилен. К тебе на выучку, магистр Тикей. Кардос не останется без покровительства магического огня. Но не будет никаких церквей и богослужений будут пилигримы Астиаля. Из Семилена они будут приходить в Кардос и странствовать, нигде не задерживаясь долее полугода, совершая положенное магу и искателю истинного пламени. Пусть их путь пролегает без различия через графский дворец и хижину охотника, через ферму и мастерскую, и пусть им везде будет открыт вход и дано место у очага и голос в совете. А их плата будет - дорога, поиск, скитание. Примешь ли ты моих пилигримов, магистр Аррето? - Да, с великой радостью, - отвечал магистр Кардоса. - Я распущу орден. - А ты, магистр Тикей? Готов ли ты добавить к паладинам Астиаля и пилигримов? - Да, готов. - Принимаю ваше слово, - возгласил Астиаль. - Теперь мой дар тебе, принц Грэм Сколт. Астиаль протянул руку к рулетке - и как будто бы откуда-то из нее достал нечто - жезл мага, наподобие тех, что были у Вианора и Тикея Йора. Он вручил его Грэму, и тот принял посвящение, преклонив колено. - А это тебе, гранд Дуанти Перуджион, - и Дуанти принял жезл и посвящение вслед за другом. - Осталось последнее, - наконец сказал Астиаль. - Моя просьба к народу и вождям Анорины. Есть человек, вина которого передо мной и людьми Анорины равна. Хорбирут. Готовы ли вы выдать мне этого человека и доверить совершить суд над ним? Некоторое время властители и маги Анорины обменивались взглядами, безмолвно советуясь, и наконец Тикей Йор сказал: - Мы готовы доверить тебе судьбу Хорбирута, владыка. - Хорбирут, - позвал Астиаль - и в зале прямо у ног Астиаля очутился провинившийся маг. Астиаль долго смотрел ему в лицо и сказал: - У магов есть разный счет. Он различается в Каттор-Хате и Семилене, на Тунге и на Увесте. Но по любому счету, Хорбирут, ты виновен. Ты потерял белизну - и это по счету Семилена. Ты потерял безупречность - и это по счету Каттор-Хата. Ты покорил свою волю чужой - и это непростительно даже по счету Тунга. Но моя рулетка приняла тебя, а значит, и я должен принять тебя. Я налагаю на тебя ученичество, Хорбирут. Астиаль окинул взглядом всех находящихся в зале, поднял в прощальном жесте руку и произнес: - Встретимся в Астиане. В следующий миг в зале уже не было ни Астиаля, ни Хорбирута. * * * Несколькими часами позже Грэм беседовал с Трором и Вианором. Старшие говорили о разных делах, предстоящих Грэму - что надо будет то и другое, и третье, потому что страна была в весьма бедственном состоянии. Грэм поддакивал и соглашался, но, наконец, сказал: - Браннбог, Вианор, я хочу признаться. Мне не быть королем Анорины - я избрал другой путь. Странствие, как некогда вы оба. Может быть, когда-нибудь и мне придется остановиться и даже принять корону, но... Не теперь. Я уже говорил с Сиэлем, я отправляюсь с ним на Увесту. - А как же Маринна? - спросил Дуанти. - И неужели ты будешь путешествовать один, без меня? - Но тебя, наверное, дон Аррето оставит при себе, в Кардосе тоже много дела, возразил Грэм. - Ну, а у меня не так-то много прав на трон. Лорды не захотели признать брак моего отца и матери, - что ж, пусть Анорина найдет себе другого, более подходящего короля. Трор и Вианор как-то со значением посмотрели друг на друга, и Трор покачал головой: - У тебя ничего не получится, Грэм. - Почему, Браннбог? - удивился тот. - Из-за твоего четырехкрылого друга, - отвечал Трор. Видя, что Грэм не понимает, Вианор пояснил: - Помнишь пророчество в пещере дракона? Было сказано, что тебя поведут двое рыцарь и маг, а ты унаследуешь тому, кто погибнет. Мы тогда с Браннбогом подумали, что речь о ком-то из нас двоих. - Мы даже поспорили, - добавил Трор, - кому из нас это принять. - Ну да, понимаю, - чтобы открыть последнюю дверь, - сказал Грэм. - И чтобы оставить наследника. Верно, - согласился Вианор. - Но погиб твой отец, король Бойтур - и наследовать тебе предстоит ему. Так что и тебе придется принять дар - Анорину. И Вианор добавил: - Это имя твоего дракона, король Грэм. Серебристого дракона. Вы уже приняли друг друга.

ЭПИЛОГ. ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ГОДА.

Через четыре года король Грэм стоял, облокотившись на перила балкона в своем дворце, толкуя о всякой всячине с Тинцией, сестрой Дуанти. Снизу слышался голос и его самого: - Эстино, этот прием выполняется проще. Смотри - вот так! Разве Браннбог не показывал тебе? - Но, дон Дуанти, у короля Трора так мало времени для занятий со мной, отвечал мальчишеский голос. - А почему же ты не просишь своего телуи помочь тебе? - Но у меня нет никакого телуи! - Неправда, у тебя хороший асителуи, - строго возразил Дуанти. - Я видел его. Грэм улыбался. После того, как два года назад состоялась свадьба Рецины и Трора, юный Солонса почти не бывал в Солонпоре. Полгода он проводил у сестры в Туганчире, - а на самом деле, у Трора, - а еще полгода при дворе Грэма. Последнее устроилось как-то само собой. Однажды Эстино сопровождал Браннбога, приехавшего навестить Грэма, да так и загостился в Атлане, оказавшись в роли младшего брата Грэма. Грэм и Маринна и сами не хотели отпускать его. Ну, а теперь, по всему видать, Эстино будет застревать и в Кардороне - по пути из Атлана в Туганчир и обратно. Тинция подумала об этом же: - Я слышала, герцог Солонса ожидается завтра? Мне кажется, герцогиня сопровождает его исключительно с целью повидать Эстино. - Ну, и Рецину тоже, - отвечал Грэм. Через несколько дней намечалось торжественное подписание устава Анорийской лиги. В нее входили теперь все страны материка, включая даже Гамо и Каттор-Хат. Король Веселин поворчал, как слышал Грэм, что собраться надо бы в Ардии, а не у его зятя в Атлане, мол, коль скоро Всеанорийский Круг избрал Ардос, то... Но в память великой битвы с общим врагом все решили все-таки избрать Атлан. Это радовало народ и особенно знать Анорины, которая втайне продолжала считать свою страну первой среди остальных. Что ж, даже в пору своего наивысшего могущества Анорийская империя не включала в себя юг - Туганчир, Людену, Каттор-Хат и Гамо. Теперь же Лига будет объединять всех, и за одно это лорды теперь горой стояли за короля. Против ожиданий Грэма, его воцарение прошло легко - страна устала от раздора, и выборные представители от весей Анорины не колебались в том, кто должен принять трон. Даже лорды были единодушны. И то сказать, Грэм должен был наследовать край ольсков и, когда-нибудь, Ардос, и он был в тесной дружбе со всеми владыками континента, у него был свой дракон - Анорина, серебристый дракон! - и все видели, как он бьется... Нет уж, даже не будь он законным наследником, где бы анорийцы могли взять лучшего короля? Так что старшие друзья Грэма вновь оказались правы, и Грэму пришлось принять корону. Но и весть Грэма была принята - Браннбог предложил руку и сердце Рецине, и юная герцогиня согласилась. Еще далеко было идти рыцарю Трору по дороге к замку его госпожи - там, в мире лазурного солнца, - но зато она смогла найти путь к нему - сюда, в Анорину. И уже было объявлено о дарах Трора и его юной жены своей стране. Ольсинг должен был оставить король Браннбог Трор, и по его смерти меч, не знающий лжи, должен был указать достойного из числа детей Трора. А найти себе супругу надлежало по вышивке Рецины. Если же, так объявила королевская чета, когда-нибудь прервется их род, то все равно эти чудесные творения укажут, кому владеть страной. Такова была развязка одной из легенд Анорины, и много обсуждали ее - да и сейчас продолжают обсуждать, по истечении праздника свадьбы. Впрочем, было целых три свадьбы - за четыре месяца до того сочетались одновременно Грэм и Маринна и Дуанти с Энитой. Им четырем пришлось два месяца путешествовать буквально по всему континенту, а отказаться было невозможно, чтобы никого не обидеть, ведь все хотели, чтобы молодожены побывали и у них в стране. Теперь у обеих пар уже были дети - принцесса Юна у Грэма и Маринны, и Дэмдэм у Эниты и Дуанти, - Маленький Дэм, как называли его, чтобы отличить от Большого Дэма, - Дэм Гра поселился в замке брата в дубраве Кардоса. От Маринны Грэм еще слышал намеки про Стаггу Бу - во всяком случае, Розалинда В., _завернув по пути_ в Атлан, так-таки и загостилась в нем. Ну, разумеется, у нее были самые уважительные причины, но что-то больно часто их стали встречать вместе с главным хронистом Анорины... Меж тем, на балкон со двора поднялся Дуанти, утираясь полотенцем после рыцарской разминки. - А из парнишки будет толк, - сообщил он. - Не вздумай умыкнуть моего брата в Кардорон, - предупредил Грэм. - Маринна не простит тебе. - Эстино давно стал общим любимцем в Анорине. - Ну-ну, я только обещал навестить вместе с ним Большого Дэма. Эх, Грэм, вдруг вздохнул Дуанти, - так я стал скучать по морю! Хорс зовет меня сходить к Сиэлю на Увесту. - Так в чем дело? Дуанти скорчил кислое лицо: - Отец на меня столько всего навалил! И у Эниты, - Дуанти рукой изобразил животик. - Как, уже второй? - удивился Грэм. - Да... Ладно, не ты один такой - я тоже прирос к Атлану. Дуанти вздохнул снова: - Дело не в море. Мне не хватает странствия. Чтобы ты и я, и Вианор, и Трор, и чтобы дорога и неизвестность. Хотя... - Хотя там, на дороге в Астиан, мы всегда будем вместе, - закончил Грэм. - Ты и я, вместе с Вианором и Трором. * * * На этом заканчивается история Грэма и Дуанти, их друзей и наставников Вианора и Трора, записанная верно, полностью и без искажений очевидцем и участником событий, главным хронистом Анорины, хранителем летописи Большого Анорийского Круга магом-предсказателем Стаггой Бу Ансуз Стаггой Бу, что он здесь и удостоверяет. Главный хронист Анорины Стагга Бу. * * *

Успокойся, дружок, ведь чудес не бывает - откуда? В шкафу миски звенят - золотая простая посуда, В старой чашке алмазной смеется водичка живая. Низко кружит дракон. Будет дождь. А чудес не бывает.

На высокие башни опять, как веками бывало, Звездочеты восходят и правят небесные знаки. А внизу с лепетаньем, с шелковостью алою-алой В анорийских полях расцветают люденские маки.

И трудяги-волхвы улетают на сбор дуновений Новиной урожая покрыть расточенные чары Шорох крыл мотылька, блик луны, лоскут ясного жара, Сбор такой-то весны анорийского леточисленья.

Где же взять чудеса? Разве только - но ты не поверишь Есть страна, целый мир, где в железо попрятались звери, Были ящеры раньше, подобно иным в Анорине, Потом в камни нырнули и вышли уже как машины.

На них ездят - не смейся! - и плавают, даже летают. Ими греются в холод и светят в домах, как стемнеет. Ими в войнах дерутся и раны им сталью латают, Только сердца не слышат, и звать из земли не умеют.

Ты представить не можешь? А впрочем, там есть и похлеще: Вот смешной человек - так, мальчишка далеко за тридцать. Он на берег приходит - и знаешь, сумел умудриться Разглядеть Анорину и счесть ее выдумкой вещей.

Будто сам этот вор-сочинитель, сей, видишь ли, труженик слова Сотворил этот мир из наитий и сказок чудесных, Будто сам он сподобился дальнего зренья _иного_, А притом рассказал о простейших делах и известных.

Не бывает, ты скажешь? А я что твержу - не бывает. Где теперь чудеса? - может, раньше когда-то водились. Вода просится в рот, - как обычно, на то и живая. В шкафу миски бранятся, опять меж собою сцепились.

В небе кружат драконы по летней и лётной погоде, В полутьме золотистой парят опьяненные маги, Словно звезды светясь. Как обычно, на лунном восходе В анорийских полях расцветают люденские маки.

* * *

1996-1997, окончено 8 июля 97 г.