Руны

— Спасибо, — за то, что оказались бесполезной. Попросить маму прийти со мной в больницу, не объясняя причин, было невозможно. Еще подумает, что я помешалась на истории со своим рождением, и затащит меня к мозгоправу.

Глава 12

.

Вечеринка

Я зашла в класс Дока и осмотрелась в поисках Эрика и Коры. Наш тренер, помимо всего прочего, преподавал географию и психологию, поэтому большинство членов команды по плаванию часто зависали до первого звонка в этом классе.

Сегодня они обнаружились в конце кабинета, там же по разные стороны были Торин и сестры Даль. Кора и несколько девушек окружили Торина. Джесс еще не было, но, как только она придет, они все испарятся. Эрик и пара парней околачивались поближе, поэтому я и направилась к ним.

Он усадил меня на колени, собственнически обняв рукой за талию.

— Что происходит? — спросила я.

— Сэнт-Джеймс хочет завтра закатить вечеринку для команды у себя дома, а они, — он кивнул в сторону Малиины и Ингрид, привлекавших по большей части парней, — устраивают свою. У них есть бассейн, у Сэнт-Джейся нет, — ухмыльнулся Эрик. — Не могу дождаться, чем всё закончится.

Судя по толпе девушек, собравшихся вокруг Торина, у Малиины и Ингрид нет никаких шансов завлечь больше студентов к себе на вечеринку. Парни идут туда, где больше девушек. С момента драки с Торином Эндрис так и не появлялся, поэтому на его помощь можно не рассчитывать.

Торин посмотрел на меня, и живот сжало от боли. По его лицу было сложно что-либо прочитать. После фиаско в подсобной, мы так и не разговаривали. Чувствую себя паршиво, как будто часть меня отсутствует. Будто кто-то вырезал дыру у меня в груди, и с каждым днем она становилась все больше.

Ему же, казалось, наоборот было хорошо вместе с Джесс. Они стали неразлучны. Он больше не ходил на мои занятия, за исключением математики, но она всегда провожала его до класса. Я старалась избегать смотреть на него, особенно во время ланча, но, будто заколдованная, я не могла совсем перестать делать этого. И каждый раз я натыкалась на его взгляд. Часть меня желала его, хотела быть рядом с ним, в то время как другая знала, что лучше оставить все, как есть. Мне только оставалось надеяться, что со временем боль утихнет.

Я больше не видела его у дома, слышала только рев Харлея, когда он приезжал и уезжал. Каждый раз думала, едет ли он к Джесс или был ли он у нее. По крайней мере, он не приводил ее к себе. Это бы меня убило.

Но, если с этими двумя все ясно, была еще Малиина. Стоило мне только обернуться, я замечала ее пристальный выжидающий взгляд. Иногда мне хотелось закричать на нее, спровоцировать. Может, тогда Торин придет мне на помощь, и мое добровольное изгнание закончится.

— Я пойду к Сэнт-Джеймсу, — сказал Тим наш юниор по плаванию вольным стилем.

— Он засранец, значит должна намечаться попойка, — добавил кто-то еще.

— А я хочу заценить его Харлей, — еще один голос. — Огонь, а не байк.

— Да ну, — протянул Тим, — ты пойдешь, потому что там будут девчонки.

Они хлопнули по ладоням.

— Ты к кому пойдешь, Севилл? — кто-то спросил.

— Ни к кому. У меня планы, — руки Эрика еще крепче сжались на талии.

Я слушала его, но мои глаза застыли на Джесс, только что появившейся в классе. Та сразу направилась к Торину, сметая на своем пути всех девушек. Она поцеловала его, и в этот момент острая боль пронзила меня насквозь. Раньше я не видела, как они целуются. От этого зрелища мне стало настолько больно, что стало трудно дышать.

Как будто чувствуя мою реакцию, Торин взглянул на меня, и я увидела в его глазах то, что не замечала прежде — боль, эхо той боли, что обрушилась на меня. В следующую секунду он опять смотрел в глаза Джесс, на его губах была улыбка.

Да, это я оттолкнула его, требовала дать мне время, почему тогда я чувствую себя такой жалкой. И, судя по тому, что я только что увидела, он чувствовал то же самое. Самым печальным в этой ситуации было то, что мы ничего не могли изменить. Я бы никогда не причинила боль Эрику, даже если на кону мое счастье.

Я откинулась Эрику на грудь и постаралась ни о чем не думать, пока в класс не зашел тренер Флэтчер. Все подошли поближе и заняли места. Он подождал, пока не стало достаточно тихо, и заговорил.

— Все вы знаете, что завтра с утра будут похороны Кети. Служба будет в баптистской церкви Грэндвью на Фултон, затем все переместятся на кладбище Нортридж. Мне бы хотелось, чтобы присутствовала команда по плаванию, поэтому, если вы собираетесь прийти, запишите свои имена сейчас. Служба начнется в девять, — он прошелся и раздал блокноты с листами для записи и ручки. — Мне нужно точное число собирающихся быть, чтобы школа выделила нам транспорт.

Он снова встал перед классом, указывая только что прибывшим студентам занять места.

— Автобус будет здесь в 8:30. В церковь отъезжаем без десяти девять. С кладбища вас также заберут. За временем следите сами. Какие-нибудь вопросы?

Все молчали.

— Хорошо. Оденьтесь как-нибудь подобающе, черные или темные тона. Понимаю, речь будет сложно произнести, но было бы замечательно, если бы во время службы выступили один или два студента, — он уставился на нас. — Кто-нибудь желает?

Тишина. Я не удивилась, что никто не захотел. Кети была одной из тех, кого не замечали. Тихая и скромная, она сливалась с фоном, за исключением сборов, где она могла себя показать. К сожалению, как только она выходила из бассейна, то снова становилась невидимкой. Сейчас мне стало стыдно, что я ее не замечала.

Я огляделась, но никто так и не поднял руку. Мои глаза встретились с Корой, сидящей позади. Одними губами она прошептала:

— Давай.

Я скривилась. Ненавидела выступать перед людьми. Но время шло. Так нечестно. Сейчас к Кети относились точно так же, как и раньше. Игнорировали.

— И раз…и два… — проговорил тренер Флэтчер голосом аукциониста, пытаясь немного поднять нам настроение.

Вздохнув, я подняла руку.

— Продано мисс Купер. Гора с плеч, что не я один выйду на сцену. Если кто-нибудь захочет присоединиться, напишите мне на почту. Ладно, на выходе отдайте мне блокноты.

Мы поднялись с мест и вышли из класса. Кора нагнала нас на парковке.

— Идете завтра к на вечеринку к Торину? — спросила Кора, она вся сияла от нетерпения.

— Не знаю, — ответил Эрик, заглядывая мне в глаза. — Ты хочешь пойти?

Сейчас моей первоочередной задачей было увидеть медицинские записи и написать сносную речь.

— Зависит от самочувствия.

Кора закатила глаза:

— Мы пойдем туда, даже если мне придется пинками тебя выталкивать. Вы ж, мать вашу, соседи. Каково, думаешь, ему будет, если ты не придешь? — она возмущенно посмотрела на Эрика. — Твои родители знакомы с его, и…

— Мне плевать, что он будет чувствовать, — парировал Эрик. Кажется, он заметил, как Торин постоянно смотрит на меня.

— Может обсудим планы на сегодняшний вечер? Надо создать слайд-шоу презентацию, и мне понадобится помощь с речью, — я уже пожалела, что согласилась.

— Я буду у тебя где-то через час, — сказал Эрик. — Вы двое идете сегодня в больницу?

Я кивнула:

— Кейт сказал, подойти к нему к четырем.

— Я могу пойти с вами, если хотите, — предложил он.

— Мы можем справиться и без твоего сиятельного присутствия, Сладенький Мальчик, — поддразнила его Кора.

Эрик окинул ее раздраженным взглядом.

— Я не с тобой разговаривал.

Я пихнула его плечом, ненавидя, что они опять готовы вгрызться друг другу в глотки.

— Все в порядке. Первое — ты опоздаешь на встречу с редакторами, и второе — ты ненавидишь больницы. Я тебе позже все расскажу.

— Только вспомнила, завтра у нас шопинг, будем искать Рейн платье на Выпускной бал, — вставила Кора, поглядывая на Эрика. — Ты же пойдешь с нами?

Эрик состроил мину:

— Нет уж, спасибо. Никакого шопинга. Я отведу вас на вечеринку к Торину, — он поцеловал меня и побежал в сторону медиацентра.

Кора засмеялась:

— Пфф, парни такие предсказуемые.

— Как ты догадалась, что он выберет вечеринку?

Она взяла меня под руку.

— Потому что я знаю на какие кнопочки нажимать. Не понимаю только, почему он терпеть не может ходить с нами по магазинам. Любой парень убил бы за такую возможность.

— Эрик не любой парень.

Кора улыбнулась:

— Знаю.

Я посмотрела на часы.

— Тогда заскочим за латте в Creperie, а потом загоним твою машину ко мне. В больницу можно и на моей доехать.

***

Спустя час мы сидели на больничной парковке, потягивая латте и слушая радио. У меня зазвонил телефон. Мама. Я нажала зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.

— Ты получила мое сообщение по поводу сегодняшнего вечера?

— Получила. Не беспокойся об этом. Я принесу вам с ребятами что-нибудь на ужин.

Я заулыбалась:

— Ты лучшая, мам.

Она издала довольный смешок:

— Увидимся вечером.

Я сбросила, и как раз в этот момент отыграла песня по радио.

— Это последний хит Тэйлор?

Кора отстраненно посмотрела на меня:

— Не знаю. Как-то не обратила внимание. Который час?

— Три сорок пять. Ты зря беспокоишься из-за этой Дебби. Кейт безума от тебя.

— Тогда почему он все еще не пригласил меня на бал?

— Может, для него уже само собой разумеющееся, что ты идешь с ним, или он ждет, что его пригласишь ты.

Она выпучила глаза:

— Вот же дурило. Приглашают всегда парни.

— Предложила ему встречаться именно ты, — напомнила я.

Ее губы растянулись в ухмылке:

— Потому что у него это заняло бы вечность, при всей очевидности, что я ему нравлюсь, — она вздохнула. — Я, конечно, могу пойти с вами двумя, но ненавижу быть пятым колесом. Ну, все, пойдем уже покончим с этим. Пусть остается с Дэбби, мне все равно.

У входа мы выбросили бумажные стаканчики и прошли через автоматически открывающиеся двери. Дамы за стойкой у входа в терапевтическое отделение выглядели мило, но Кейт нахмурился, когда увидел Кору. Может, она и не зря переживала.

— Ну что? — спросила Кора, встав в позу.

— Моя мама здесь, — Кейт оглянулся через плечо и увел нас от стойки.

Кора недоуменно нахмурилась:

— И что? Она же знает, что мы встречаемся.

— Да, но она не одобряет, когда мои девушки приходят ко мне на работу.

— Девушки? Постой, сколько…

Кейт притянул ее к себе и заткнул поцелуем:

— Я приду к тебе сегодня. Мне надо кое-что спросить. А сейчас я должен представить Рейн Дэбби и вернуться за работу до того, как мама узнает, что меня не было. Она помешана на трудовой этике. Всем всё ясно?

Кора улыбнулась:

— Ясно, ясно.

— Отлично, — он еще раз ее поцеловал.

— Тогда за мной.

Мы спустились вниз по лестнице, прошли через коридор и подошли к двери. За ней оказался кабинет с несколькими рабочими местами, но только за одним сидела немного полноватая женщина средних лет. Она помахала нам. Я пихнула улыбающуюся Кору локтем.

— Дэбби, это Лоррейн Купер, о которой я тебе говорил, и ее подруга Кора. Девочки, это Дебора Киган, — представил нас Кейт, когда мы подошли к столу. — Спасибо, что согласилась им помочь, Дэбби, — он сжал ее плечо и повернулся к Коре: —Увидимся вечером.

Не теряя времени, она застучала по клавиатуре и после посмотрела на меня:

— Какой твой номер социального страхования?

Я продиктовала девятизначный номер, мое волнение росло по мере того, как она печатала.

— Только имена медсестер?

— Да.

Как только на экране появилась страница, она развернула его от нас. Мышкой пролистала ниже, кликнула, опять пролистала, затем взяла ручку, записала что-то на бумажке и вручила мне:

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо, — я просмотрела имена:

Габриель Гийом, Кайла Джеймисон и Салли Маллин. Я хотела спросить, работают ли они еще, но вряд ли бы Дэбби это понравилось. Судя по тому, как холодно она нас приняла, помогала она нам только из-за Кейта.

Мы уже были у двери, когда я прошептала:

— Хотелось бы узнать, работают ли они еще здесь.

— Так спроси, — сказала Кора.

Я взглянула украдкой на Дэбби:

— Не знаю. Она как-то не особо жаждет нам помогать.

— Да какая разница. Они еще работают? — спросила Кора, обращаясь к Дэбби.

Женщина хмуро посмотрела на нас:

— Что, простите?

— Медсестры, — ответила Кора. — Они на пенсии, мертвы или еще работают?

Дэбби вздохнула:

— Одна Габби Гийом работает в гинекологическом отделении этажом выше, — сказала она. — Но я не уверена, та ли это сестра, что вам нужна.

Улыбаясь, мы направились к лифту. Я не могла поверить, что через пару минут смогу поговорить с одной из сестер, выхаживавших меня.

— Спасибо, что спросила ее.

Кора пожала плечами:

— Волнуешься?

— О, да, — к тому же, мне было страшно. Я не знала, чего ожидать.

По указательным знакам мы дошли до входа в гинекологическое отделение. За двухстворчатыми дверями оказался просторный зал ожидания, похожий на спа-салон, с расслабляющей музыкой, удобной мебелью, мягкими подушками и оттоманками. Меня пробрала дрожь. Наверное, кто-то поставил кондиционер на всю мощь, потому что внутри было прохладней, чем снаружи. Через стеклянные стены были видны женщины, отдыхавшие на койках, некоторые с детьми. За большой круглой стойкой сидела молодая медсестра. Она чем-то напоминала мне Мардж из команды по плаванию. На ней была красивая синяя форма с цветочным орнаментом, а волосы собраны в пучок. Мы подошли поближе.

— Здрасте. Мы ищем Габби Гийом.

Она свела брови, ее взгляд забегал от меня к Коре:

— Я Габби. Чем могу помочь?

Мы с Корой обменялись взглядами. Девушка была слишком молода, чтобы ухаживать за мной семнадцать лет назад.

— Думаю, здесь какая-то ошибка. Мы ищем Габриэль Гийом, она работала здесь семнадцать лет назад.

Медсестра нахмурилась:

— Это моя тётя. Меня назвали в честь неё. А в чём дело?

Я объяснила ей историю моего рождения и желание поблагодарить ее тетю. По мере моего рассказа выражение лица девушки менялось от замешательства к удивлению, а под конец стало настороженным.

— Это так мило, — сказала еще одна медсестра, услышавшая мой рассказ. Она была низкой и фигуристой с доброй улыбкой. Третья медсестра сидела к нам спиной и увлеченно стучала по клавиатуре.

— Она хочет номинировать ее на премию, — сказала Кора.

— Премия Дейзи, — объяснила я.

Сестра Гийом улыбнулась, но в ее глазах не было и следа улыбки.

— Ей бы это понравилось, но тетя больше не работает, она переехала в Луизиану. Можете оставить свой номер, я передам ей и объясню, что вы хотите. Если она захочет поговорить с вами, то позвонит.

— Это было бы замечательно. Спасибо, — я быстро записала на бумажке мой номер и имя. — Гм, а вы случайно не знаете Кайлу Джеймисон и Салли Маллин? Они работали здесь с вашей тетей.

Сестра Гийом покачала головой:

— Меня тогда еще не было, но тетя Габби должна знать. Я спрошу, есть ли у нее их контакты.

— Спасибо, — мы вышли из отделения и направились к лифту, но меня не отпускало странное чувство, связанное с этой медсестрой. — Тебе не кажется, что она как-то странно отреагировала?

Кора нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. Может я просто параноик, но мне показалась, она не особо хотела нам помогать.

Мы пошли на парковку, но перед тем как завести машину, мне показалось, я услышала рев мотоцикла. Я огляделась, но так ничего и не увидела. Не то чтобы я ожидала мимолетно увидеть Торина. Скорее всего, он использовал рунную магию, чтобы перемещаться на супер скорости.

***

Эрик разговаривал с Торином, когда мы подъехали к моему дому. Когда он направился к нам, мои глаза встретились с глазами Торина. В них был какой-то проблеск. Злости? Суровой решительности? Я не знала наверняка.

— Привет, чего так долго? — Эрик обвил мою талию руками и поцеловал в висок.

Зная, что Торин и Кора наблюдают за нами, я закрыла глаза и попыталась насладиться ощущением Эрика. Мне всегда нравилось, как он пахнет. Но сейчас мне хотелось ощутить другой запах. Я представляла другие руки, обнимающие меня, другие губы, целующие меня. Но разум взбунтовался против таких чувств, и проснулось чувство вины.

Эрик развернул меня к себе, обхватил руками мое лицо и поцеловал. Он наклонил голову и углубил поцелуй. Я не была против, когда его язык скользнул между моих губ, и прильнула к нему, отчаянно пытаясь стереть Торина из своего сознания. Но вместо страсти я нашла покой. А вместо жара получила тепло.

Эрик ослабил поцелуй и посмотрел через мое плечо. Тогда я поняла, что он поцеловал меня, чтобы предупредить Торина или доказать ему что-то.

— Пойдем домой.

Пока мы с Эриком шли к дому, Кора вместе с Торином куда-то исчезли. Как только я закончила с описанием нашего визита в больницу, мы начали работать над фотографиями: загружали их на компьютер Эрика и обрезали. Когда Кора все-таки присоединилась к нам, она была очень тихой. Слишком тихой.

— Ты в порядке? — спросила я, но она только пожала плечами.

Пока они с Эриком заканчивали слайд-шоу, я придумывала речь.

— Я дома, — чуть позже крикнула мама. Запах свежей пиццы мы почувствовали еще до того, как она просунула голову в комнату. — Пицца, напитки и крылышки для моей работящей команды.

Эрик вскочил, взял коробки и чмокнул ее в щечку:

— Спасибо, мисcис К. Я умирал от голода.

— Ты просто растешь, — подразнила она его, затем отдала мне бутылку газировки и пластиковые стаканчики.

— Спасибо, мам.

— Как успехи? — спросила она.

— Посмотрите, — Кора развернула лэптоп и нажала на кнопку. На слайдах были фотографии Кети вместе с другими пловцами: в бассейне, на сборах, болея за команду, на вечеринках и ужинах, которые тренер любил устраивать до сборов, в городе на концертах для сбора средств для команды.

Мама улыбнулась и похлопала Кору по плечу:

— Красиво получилось. Уверена, родители Кети оценят, сколько труда вы вложили в эту работу.

— Да, хотелось бы мне то же сказать о моей речи, — пробормотала я. У меня вышла половина страницы, и звучала она как-то жалко.

— Ты выступаешь с речью? — спросила мама, не скрывая удивления.

Я вздохнула:

— Да, не знаю, о чем я думала, когда согласилась на это.

— Милая, уверена, у тебя все получится, — мама сжала мое плечо и ушла вниз.

Через полчаса я отбросила карандаш:

— Народ, мне нужна помощь. Позарез.

Кора скорчила мину:

— Даже не смотри на меня. Я не знала ее.

— Предатель, это ты убедила меня поднять руку, — возразила я.

— С каких это пор ты слушаешь меня?

— С изначальных, — я бросила в нее подушку, но она отбросила ее жирными руками. — Фу, теперь у меня на подушке соус от пиццы.

— Сама виновата, это ты ее бросила, — она пихнула подушку и посмотрела на Эрика. — Ты собираешься помогать или так и будешь уничтожать еду, как изголодавшийся зэк после отсидки?

Эрик облизал пальцы и потянулся за еще одним куриным крылышком.

— Я не разговариваю, когда ем.

— Мерррзость, — сказала Кора, наблюдая, как он разделывается с мясом, оставляя лишь косточки.

Он причмокнул губами и подмигнул Коре, а потом обратился ко мне:

— Рейн, может ты просто скажешь пару фраз, а остальное будет в слайд-шоу.

— Посмотрим, — я вскочила на ноги. — Может вы еще чего-нибудь хотите? Я пойду вниз поговорю с мамой. Она хорошо ладит с людьми и всегда знает, что сказать.

— О чем угодно, — вставила Кора.

— И о ком угодно, — добавил Эрик.

Улыбаясь, я направилась к лестнице, но, спустившись, застыла. Мама была не одна. Помимо ее мягкого голоса я услышала еще один знакомый, и мое сердце чуть не выпрыгнуло. Торин.

Как будто зная, что я стою здесь, Торин посмотрел на меня и поднялся. Я сглотнула, мои чувства упивались ним, словно увидела его впервые. Я подошла ближе, хотя мое сердце билось так быстро, что почувствовала легкое головокружение

— Милая, ты уже закончила с речью? — спросила мама.

— Нет, мне нужна помощь. Кети была не очень общительной, поэтому мы практически ничего не знаем о ней, — рассеянно произнесла я, не сводя глаз с Торина. Мне хотелось отвести взгляд, но я не могла. Его глаза как будто заколдовали меня. Он смотрел на меня так, будто любая эмоция, промелькнувшая на моем лице, важна для него. — Не знала, что вы знакомы, — добавила я, затаив дыхание.

— Мы с твоей мамой встретились пару дней назад, — сказал он, приподняв бровь. — Надеюсь, ты не возражаешь.

— С чего бы? — мое лицо запылало, а в голове крутился наш разговор в подсобной.

— Торин хочет узнать, не буду ли я против завтрашней вечеринки для команды. Разве это не предусмотрительно с его стороны опросить сначала всех соседей? — спросила мама.

— Просто хочу быть хорошим соседом, миссис Купер.

Я с трудом отвела взгляд от Торина и посмотрела на маму. Она невинно улыбалась, но эта улыбка меня ничуть не обманула. Я только не могла понять, почему она не сказала, что уже виделась с Торином. Глубоко вздохнув и немного уняв сердцебиение, я сконцентрировалась на беседе.

— Ты уже говорил с мистером Петерсоном?

Торин ухмыльнулся:

— Да, забавный парень. Он сказал, что не против, и что следовало бы здесь почаще вечеринки устраивать.

— Правда?

— Правда. Мы встретились, когда я только приехал, и тут же нашли общий язык, — он ухмыльнулся. — Мы оба питаем страсть к необычным почтовым ящикам.

Я тихо смеялась.

Торин заулыбался в ответ:

— Я пришел, чтобы лично тебя пригласить на мою вечеринку, Веснушка.

— Меня? Я, эмм… — он же не назвал меня только что Веснушкой перед моей мамой?

Он поклонился так чопорно и правильно, словно английский джентльмен.

— Прошу, для меня будет честью, если ты придешь.

— Я, эмм, хорошо. Я приду. То есть мы придем, — когда я посмотрела на маму, она довольно улыбалась. Я покраснела. У меня совершенно вылетело из головы, что она стоит здесь рядом.

— Было очень приятно поговорить с вами, миссис Купер, — сказал Торин. — Мне уже пора домой. Кучу дел нужно до завтра переделать.

— Ты бы попросил Рэйн помочь. Она знает толк в вечеринках.

Я уставилась на маму:

— Я не могу. Утром похороны Кети, а еще нужно днем пробежаться по магазинам и найти платье для танца на выпускной.

— Все в порядке, миссис Купер. У меня есть парочка друзей, которые мне помогут.

«Кто это, интересно?» — чуть было не спросила я, когда меня охватило чувство ревности, но он продолжал говорить.

— Обещаю, шуметь не будем, но, если станет слишком громко, сразу скажите мне.

Мама засмеялась:

— За меня можешь не беспокоиться. Я и торнадо просплю.

Я никак не ответила на очевидную ложь. Все как будто из кожи вон лезли, пытаясь быть милыми к Торину. Наверное он нарисовал на них руны симпатии к новому соседу.

— Милая, может, проводишь Торина? — добавила мама.

Я укоризненно на нее взглянула, но в ответ получила лишь улыбку. Торин с вызовом посмотрел на меня, весь его вид выражал, что он с места не сдвинется, если я не провожу его до двери. Вздохнув, я пошла в сторону выхода, периодически поглядывая наверх.

— Не беспокойся. Твой Золотой Мальчик не знает, что я здесь, — прошептал Торин. — Даже если бы знал, мне все равно.

— Все равно ему. Вообще-то, если ты не заметил, ты ему не особо нравишься, — я распахнула дверь и отошла в сторону.

— Он просто знает, что не стоит тебя, — тихо проговорил Торин, проходя мимо. Затем он повернулся и добавил: — Я не хочу, чтобы завтра ты пришла с ним, но ты нужна мне, пусть даже и так.

Я никак не отреагировала на его наглость, но от этих слов у меня пошли мурашки, хотя я знала, что так быть не должно.

— Не говори мне больше такое.

— Почему? Ведь это так. Проводишь меня до дома?

Я нахмурилась:

— С чего бы?

— Я соскучился.

Мне его так не хватало, что мне захотелось подойти к нему ближе, дотронуться до него. Мне захотелось рассказать ему о своих чувствах, но слова так и застряли в горле. Вместо этого так и стояла, уставившись на него. Желтый свет фонаря танцевал на его выточенных скулах, рельефных губах, на черной пряди волос, пересекающей лоб, и на его неописуемо красивых глазах.

— А еще я могу помочь тебе с речью, — я всё ещё не решалась, и тогда он добавил: — Трусишка.

— Нет.

— Что ты думаешь, я собираюсь сделать с тобой, когда твоя мама находится в паре шагов от тебя, а миссис Ратледж подглядывает прямо за занавеской?

Определенно, в этот момент я заметила едва различимое движение за занавеской соседского дома. Я закатила глаза и закрыла за собой дверь.

— Надоедливая старуха, — пробормотала я.

— Не будь злюкой, — сказал Торин. — Ну что, нашла какие-нибудь ответы в больнице?

Я улыбнулась, потихоньку приходя в себя:

— Так на байке это был ты. Снова следишь за мной?

— Скорее охраняю, Веснушка. Так ты узнала что-нибудь?

— Я расскажу, но только после тебя.

Он остановился, скрестил руки и посмотрел на меня, самодовольно улыбаясь:

— Хорошо. Кети Хансекер была человеком, стоявшим за прозвищами.

— Что? — смена темы застала меня врасплох.

— Именно Кети придумывала прозвища всем членам вашей команды.

— Да, точно.

— Тебя назвали Пружинкой, как твою любимую игрушку. Кора забавно кривляется, когда ей скучно, поэтому она Егоза. Эрик — Гудини, потому что часто «исчезает» с тренировок. Джимми Бэйнс — Кондор, потому что похож на него, когда плавает баттерфляем. Джесс — Угорь…

Я в изумлении уставилась на него. Он перечислил прозвища всех наших пловцов и рассказал историю каждого, хотя даже я не знала и половины всего.

— Невозможно. Откуда ты все это знаешь? Неважно. Наверное, ты просто разговаривал с командой.

Он засмеялся, немного хрипло и сексуально:

— Вообще-то нет. Когда я отбираю людей, я изучаю информацию о каждом, кто в моем списке. Теперь ты. Что ты делала в больнице?

Все еще пытаясь осознать сказанное, что как раз объясняло, почему он так много обо мне знает, я задумчиво посмотрела на него:

— Где ты взял эту информацию?

— У Высших.

— Значит, тебе все обо мне известно?

— Нет, только самое основное. А теперь хватит увиливать, и скажи мне, зачем ты ходила в больницу?

— Я подумала, раз это не ты меня отметил, значит был кто-то другой, — и я кратко пересказала мамину историю о моем рождении. — Тебе что-то известно об этом?

Он скорчил лицо:

— Нееет. Продолжай.

— Мой врач ничего не мог мне рассказать, и я пошла в больницу, чтобы найти сестер, которые были при моем рождении. Но, к сожалению, они больше здесь не живут, — я рассказала все, что мы узнали о трех сестрах, и что нам сказала сестра Гийом. — Она будто что-то недоговаривала, — я вздрогнула. — Наверное, мне просто показалось.

— Ты должна доверять своей интуиции. Как, говоришь, звали тех сестер?

— Тебе зачем?

— Чтобы я смог их найти.

— Без меня? — спросила я.

— Мне лучше работается в одиночку.

— Не в этот раз, — возразила я. — Мое рождение — мое расследование, поэтому куда ты, туда и я.

— Ты же знаешь, что для меня зайти в больницу и достать всю нужную информацию просто, как щелкнуть пальцами, — что он и продемонстрировал.

Пускай сначала пройдет через Дэбби. Я злобно улыбнулась:

— Ага, удачи, парень.

Он нахмурился:

— Тебе известно что-то, чего я не знаю?

Я уже откровенно злорадствовала:

— О, да, и мне это чертовски нравится.

— Со временем ты научишься доверять мне, Веснушка, — он провел рукой по моему носу. — До завтра.

Я зашла в дом, закрыла за собой дверь. Кожа все еще горела от его прикосновения. Мама смотрела телевизор, но выключила, как только я зашла.

— Веснушка? — передразнила она.

— Ненавижу это прозвище.

Она засмеялась:

— О, да, я и не сомневаюсь.

Я скорчила гримасу:

— Ты, кажется, собиралась помочь мне с речью.

Она похлопала по стулу рядом с собой:

— Что ты знаешь о Кети?

Я села и глубоко вздохнула:

— Хмм, она была скромной и застенчивой. Когда с ней заговаривали, она молчала, будто замыкалась в себе.

— Попытайся представить эти качества в лучшем свете. Скромность и застенчивость станут рассудительностью. А ее молчание означает, что она хорошо умела слушать.

Когда мама закончила, я расплылась в улыбке и обняла ее:

— Ты лучшая, мам.

— Рэйн? — я уже поднималась по лестнице, когда она окликнула меня.

— Да? — я обернулась и спустилась вниз.

— Я рада видеть блеск у тебя в глазах.

Я скривилась:

— Сделаю вид, что не понимаю, о чем ты.

— Это хорошо, пока все в пределах контроля. Ты уже думала, что собираешься с этим делать?

Я покачала головой:

— Нет.

— Будь осторожна.

Серьезно, мамы не должны вмешиваться в амурные дела их дочерей.

Глава 13

.

Притяжение

Поминки и служба по Кети были красивыми. Не то чтобы похороны можно считать чем-то прекрасным, но их удалось сделать запоминающимися. Внутри и снаружи церкви стяли цветы, яркие воздушные шары, у входа — плюшевые мишки и вещи, имеющие какое-либо отношение к плаванию. На фоне мягкой церковной мелодии, доносящейся из колонок, на видеоэкранах появлялись обработанные фотографии. Стенд с фотографиями также стоял возле гроба. Народу собралось много, и выступать с речью захотелось еще меньше.

Сначала слово взял пастор, затем родственники и друзья. Док произнес очень красивую речь, к концу которой глаза у всех блестели от слез. Приближалась моя очередь.

Глубоко вздохнув, я вышла вперед.

Но в какой-то момент, взглянув на всех этих людей, я забыла все свои слова. «Во что я ввязалась?» Я опустила взгляд на карточки со словами, что были у меня в руках, но не могла разобрать ни одной фразы. В панике я посмотрела на Эрика. Он ободряюще кивнул. Кора подняла два больших пальца.

Будто намеренно поджидая этот момент, в церковь вошел Торин. Он прислонился к стенке и скрестил на груди руки. Я не ожидала, что он придет на похороны, хоть и видела в автобусе Джесс и ее подруг. Сердце снова ёкнуло. Он улыбнулся, и тут случилось что-то очень странное. Я почувствовала такой прилив уверенности в себе, что была готова хоть целый мир завоевать. Видимо, от этой улыбки не только коленки подгибаются. В этот раз она говорила, что он верит в меня.

Выдохнув, я посмотрела на первую карточку.

— Для начала, я бы хотела выразить свои соболезнования семье Хансекер, — прочитала я. — Терять любимых всегда тяжело. Впервые я встретила Кети в средней школе, мы тогда плавали за Кейвельских Дельфинов. Два года спустя, уже в старшей школе, мы попали в нашу команду, — мне жутко не нравилось, что моя речь звучала сухо и заученно.

Я свернула карточки, отложила их в сторону и попыталась сконцентрироваться на чем-нибудь за спинами сидящих людей — золотое правило публичных выступлений. Можно было еще представить всех голыми, но тогда у меня вряд ли бы что вышло, ведь прямо напротив сидели бабушка и дедушка Кети. Как-то само собой вышло, что взгляд зацепился за Торина.

— Все мои слова записаны и отрепетированы, и мне, если честно, это не нравится. Заученные речи скучны, а Кети, уж кем-кем, а скучной точно не была. Она была удивительным человеком. Хоть многие этого и не знали, но именно она связывала всю команду воедино, — подходя ближе к теме и уже не так сильно нервничая, я посмотрела на дедушку и бабушку Кети и начала говорить уже им. — Понимаете, не важно, что за вид спорта, но в каждой команде есть что-то, что заставляет каждого чувствовать себя особенным, чувствовать себя частью команды, что помогает новичкам влиться в наш коллектив. И это наши прозвища. Мы пишем эти особые имена на досках для плавания и на куртках, на ластах и на наградах. Во время сборов ни один из вас не услышит, как выкрикивают имена ваших детей. Зато вы услышите, что будут кричать Кондор, Пружинка, Гудини и Зажигалка…

Многие ученики начали посмеиваться. Я мельком взглянула на них.

— Эти уникальные имена отражают то, кем мы являемся в команде. Вы могли этого не знать… — я посмотрела на родителей Кети, а затем перевела взгляд на места, где сидели пловцы. — Точнее, многие из нас не знали того, кто стоит за всеми этими именами. Человека, который слушал, наблюдал и придумывал для каждого из нас идеальное имя, — я сделала эффектную паузу. — Это была Кети.

Снова послышался оживленный шепот. Некоторые ученики оборачивались и удивленно поглядывали друг на друга.

— Но самое интересное то, что за каждой ее придумкой скрывается история. Моё прозвище — Пружинка. К моему сожалению, это не потому, что под водой я такая быстрая и гибкая. Когда я еще плавала за Дельфинов, мой папа купил мне эту игрушку. Она успокаивала меня на сборах. И Кети это запомнила, — от мыслей об отце у меня защипало в глазах. Я сглотнула и постаралась не думать о нем. — Мардж у нас Зумер, потому что она чуть ли не вечность пыталась освоить ласты Финис Зумер. Ну, а Рэнди он, — я указала на еще одного пловца, — он Укурок. На него хлорка странно действует, поэтому после тренировки он будто под чем-то.

Послышались смешки.

Я встретилась взглядом с Джимми Бэйнсом.

— Джимми — Кондор, потому что, когда он плавает баттерфляем, его руки похожи на крылья кондора. А тренера Флэтчера мы зовем Доком, потому что он работает над своей диссертацией уже…

— Вечность? — выкрикнул кто-то из зала, и все засмеялись.

— Кети же была Ракушкой, потому что она была тихой и скромной. Но в бассейне она выползала из своей раковины и сияла, как звезда, какой она и была на самом деле. Можно назвать еще много вещей, которые делали Кети особенной. Ее рекорды на первом году, и то, что в бассейн она всегда приходила первой, а уходила последней. Но все это не избавит от боли потери, от осознания… — голос задрожал, а глаза наполнились слезами. Мысли об отце накатили еще с большей силой. Я прочистила горло и быстро заморгала, пытаясь прогнать слезы. — Боль в сердце от осознания, что любимого человека вдруг отняли у тебя, что больше никогда не увидишь его…ее…

Образы отца всплывали у меня в голове, и все слезы, что я сдерживала, прорвались наружу, как через открытые шлюзы. Чем больше я пыталась их остановить, тем сильнее я плакала. Сквозь слезы я увидела двух людей, направляющихся в мою сторону. В следующую минуту Эрик и Кора окружили меня.

Эрик взялся закончить речь, в то время как Кора отвела плачущую меня к выходу. Приобняв, она бормотала что-то утешающее, но я ничего не слышала. Слезы невозможно было остановить. Жив мой отец или мертв — от постоянного гадания становится только хуже. Родители Кети и не представляют, насколько им повезло иметь эту определенность.

В голову закралась еще одна мысль. Я перед всеми показала свою слабость. Унизительнее некуда. От мысли, что мне еще предстоит ехать со всеми к кладбищу, а потом в школу, стало еще отвратнее.

— Хочу уехать до того, как все закончится, — прошептала я.

— Могу отвезти тебя домой, — из-за спины послышался голос Торина.

Согласиться?

— Нам ведь еще нужно на кладбище.

— Езжай с ним, Рейн, — запротестовала Кора. — Все поймут.

Я обняла Кору, и мы с Торином молча пошли к байку. Перед тем как защелкнуть шлем, он вытер пару слезинок с моих щек. Он беспокоился за меня. На глаза опять набежали слезы. Ненавижу, когда люди начинают жалеть меня. От этого кажется, что все хуже, чем есть.

Нуждаясь в его тепле, я обвила вокруг него руки и закрыла глаза. Впервые я обнимала его и чувствовала при этом покой. Словно понимая, что у меня на душе, он крепко сжал мои руки и завел мотор. Мы подъехали к дому, и, поддерживая меня за руку, он провел меня до двери.

— Спасибо, что подвез, — поблагодарила я.

— Всегда, пожалуйста. На случай, если хочешь поговорить, я всегда к твоим услугам, — мягко сказал он.

Мне действительно было необходимо с кем-нибудь поговорить.

— Хорошо. Зайдешь?

Мама ушла, но телевизор работал. Я выключила его, сняла пальто и повесила его на спинку стула. Взгляд остановился на Торине.

— Хочешь пить?

Он покачал головой и подождал, пока я сходила за бутылкой с водой и уселась на стул. Все это время он не сводил с меня глаз.

— Не смотри на меня так, — тихо сказала я.

— Прости, — сказал он, по-прежнему не отводя взгляд. — Ты скучаешь по нему?

— Что?

— Твой отец.

Я моргнула.

— Да. Как ты догадался?

— То, что ты говорила в речи. Те слезы и боль, что я видел в твоих глазах. Это было что-то личное.

Я ошеломленно уставилась на него. Он так просто смог прочитать меня.

— Расскажи мне о нем.

Я вспомнила, как вчера он говорил, что у него есть данные о своих рекрутах.

— Но ведь ты уже знаешь.

— Мне известно только то, что он возвращался домой из командировки, и его самолет разбился. Прошло много времени, но тело так и не нашли.

— Когда мы последний раз разговаривали, он был в аэропорту, — начала я, но вскоре переключилась на свое детство, о том, что мы делали вместе, места, куда ходили всей семьей, о том, что он всегда был рядом. Я говорила, пока не сел голос. — Мама верит, что он жив, — прошептала я. — Но я боюсь, что она пытается внушить это себе, что она сходит с ума.

— Почему ты так думаешь?

— Она говорит сама с собой. То есть она стоит перед этой штукой, — я махнула рукой в сторону зеркала, что в гостиной, — и делает вид, что разговаривает с ним. Я не могу потерять еще и ее. Она все, что у меня есть, — я даже не заметила, что все это время плакала, пока Торин не дотронулся до моего лица, чтобы вытереть слезы. Я хлопнула по щекам, приводя себя в порядок. — Прости. Со мной редко такое случается.

— Не извиняйся, — он прижал меня к себе. — Плачь сколько хочешь. Пока я нужен тебе, я всегда буду рядом.

Нуждаясь в утешении, я вцепилась в него. Я удивилась, что во мне еще остались слезы, когда, отклонившись, он провел костяшками по моим скулам, стирая с них влагу. В этом прикосновении было столько нежности. Сердце забилось быстрее, и у меня перехватило дыхание.

— Веснушка, — нежно сказал он низким и немного настойчивым голосом. — Посмотри на меня.

Я подняла глаза и тут же пожалела об этом. В глубине его глаз сверкало голубое пламя. От этого зрелища у меня захватило дух.

— Ты ведь чувствуешь это, — произнес он. — Эту связь между нами.

«Связь» слабое отражение того, что я к нему чувствую. Он как наваждение, как наркотик. У меня есть Эрик, которого я чуть ли ни с пеленок любила, и я думала, что это навсегда. Но то, что я чувствую рядом с Торином, просто невозможно описать. Без него мне плохо, но стоит ему только появиться, и мои эмоции зашкаливают. Одну минуту он меня бесит, но в другую я уже без ума от него.

— Я… мне нужно умыться, — я выбралась из его рук и пошла в ванную. Я смотрела в зеркало и чувствовала себя обманщицей. Как я могу любить Эрика и хотеть Торина? Не понимаю.

Глубоко вздохнув, я вышла из ванной. Торин стоял в гостиной перед зеркалом, с которым так часто разговаривала мама. Обернувшись, он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то фальшивой.

— Уже лучше?

— Да, спасибо.

Расстояние между нами сократилось.

— Сделаешь мне одолжение?

Насторожившись, я кивнула.

— Конечно.

— Когда дело заходит об отце, верь своей матери.

— Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь и не говоришь мне?

— Настоящая любовь выше всякой логики, Веснушка. Она переплетение сознаний и душ, — он посмотрел мне в глаза, и в тот миг я осознала, что, несмотря на мое глупое притворство, он видит, что я чувствую к нему на самом деле. — Она заставляет нас чувствовать и видеть все по-другому, не так, как все остальные. И это просто надо принять, как дар свыше. Поэтому если она верит, что он все еще жив, поверь ей.

— Хорошо.

— Ладно. Мне, наверное, лучше уйти. Гости пожаловали, — он провел рукой по моей щеке и направился к двери.

Я побежала к окну, ожидая увидеть там Джесс и ее друзей, но это был всего лишь грузовик, заезжающий во двор к Торину. Когда подъехали Эрик и Кора, рабочие все еще выгружали огромные коробки и заносили их в дом.

— Все в порядке? — спросил Эрик. Я кивнула, больше вопросов не последовало. — Тогда, дамы, я куплю вам чего-нибудь перекусить, — сказал он, обняв нас обеих за плечи.

— Ты хочешь сказать, что пойдешь с нами по магазинам? — спросила Кора.

Эрик засмеялся:

— Даже не надейся.

***

— Выходи и честно говори, что ты об этом думаешь? — позвала меня Кора.

Я высунула голову из примерочной и оценивающе посмотрела. Довольная собой, она крутилась в розовом платье, волнами расходящимся от колен, перед трехпанельным зеркалом у угла.

— Мне нравится, только в груди немного туговато.

— Вижу, — она оттянула вырез. — Но мне нравится этот цвет. Я говорила, что вчера ко мне приходил Кейт и предложил пойти с ним на танцы?

— Нет. Значит, мы идем вместе?

— Однозначно. Еще он сделал мне сюрприз, он собирается стать Королем бала.

С последними событиями моей жизни я совершенно забыла эту традицию, к которой в моей школе особое отношение.

— Он молодец. С его усилиями он с легкостью обойдет Блейна. И королем в кои-то веки будет не кватербэк.

— Ага. Примерь то, зеленое. Должно хорошо смотреться.

Вернувшись в примерочную, я втиснулась в платье изумрудного цвета. Отражение в зеркале вызвало улыбку. Мне нравилось платье, хотя спина немного смущала. У него был глубокий вырез сзади, что значило никаких лифчиков. Ну, и оно было мне не по карману.

— Ну, как? — громко спросила Кора.

— Довольно мило, — ответила я.

— Мило? Твой первый школьный бал заслуживает платье, которое более чем мило. Выйди, хочу посмотреть.

Закатив глаза, я вышла из примерочной, но Кора, видно, застряла еще в своей. Я подошла к зеркалу, перед которым она до этого крутилась, и еще раз изучила вид сзади.

— Выглядишь потрясно.

Быстрее ветра, я обернулась, сердце пропустило удар. Прислонившись к стене, стоял Торин, от взгляда его сапфировых глаз стало жарко.

— Что ты здесь делаешь?

— Искал тебя, — его взгляд пробежался по моим голым плечам, и порочная ухмылка коснулась его губ. Мое тело отреагировало так, будто он подошел и дотронулся до меня. Он оттолкнулся от стены и подошел ближе. Сердце будто пустилось в галоп.

— Твой запах было непросто выследить. Вы обошли весь центр.

— Мой запах?

— Он самый. Эндрис вернулся, думаю, тебе следует это знать.

— Где он был?

— Возвращал одного друга домой, — с каждым словом его голос становился все глубже. — Ты сводишь меня с ума, Веснушка. Так и раньше было, но в этом платье…Хочу, чтобы ты была моей, и к Хель все последствия.

Его голос обволакивал, а взгляд, полный обожания, гипнотизировал. Он придвинулся и теперь стоял передо мной, смотря мне прямо в глаза.

— С этим цветом в твоих глазах появляются зеленые крапинки, а ткань, — он отклонился назад и снова окинул взглядом, — повторяет изящные изгибы твоего тела как раз там, где надо.

Я сглотнула, лицо горело красным. Мне хотелось сказать что-нибудь остроумное, но в голове было пусто, а язык будто прилип к нёбу. Он положил руки мне на бедра и медленно притянул к себе, пока наши тела не прикоснулись. Я затаила дыхание.

— Если бы ты была моей, — прошептал он, — перед тем, как тебя увидели бы все остальные, мы бы станцевали, только ты и я, — совсем неожиданно на его щеках и лбу появились руны.

— С кем ты разговариваешь? — раздался голос Коры за спиной, ее голова выглядывала из примерочной. Торин убрал руки у меня с талии, но не отошел.

— Я…эм…да так, сама с собой, — сказала я, заикаясь.

— И это ты называешь милым? Ты выглядишь изумительно, — восторженно произнесла она. — Ну-ка, повернись.

Я покружилась, зная, что Торин следит за каждым моим движением, его глаза сияли. Он протянул руку и провел пальцем по моей спине. Меня опалило жаром, а колени чуть не подкосились. Но он стоял за мной, притянув к себе так, чтобы я опиралась о его грудь. Он мучил меня, пусть даже и сам этого не осознавал, но, что еще хуже, я не могла высказать ему все, при этом не выглядя сумасшедшей.

— С тобой все нормально? — спросила Кора. — Ты пошатнулась.

Я моргнула.

— Правда? Наверное, я устала больше, чем думала.

— Тогда давай закончим с этим. И да, ты покупаешь это платье, или я больше никогда не пойду с тобой по магазинам, — бросив угрозу, она подошла ближе к зеркалу, чтобы изучить свое отражение.

— Я могу быть вместо нее, — прошептал Торин. — Ты можешь купить все, что захочешь, — он наклонился и поцеловал мое плечо. Я задрожала, его наглость и то, какие чувства обрушились на мое тело, шокировали. Он соблазнял меня прямо перед Корой. Но, что хуже, мне не хотелось останавливать его. Его губы теперь касались моей шеи. Я застонала и закрыла глаза, наклонив шею, чтобы открыть ему больше пространства.

— Что ты там делаешь? — спросила Кора, смотря на меня через зеркало.

Я тут же распахнула глаза.

— Я..ээ..представляю, каково танцевать в этом платье, — сказала я скрипучим голосом. Я пыталась создать хоть какую-нибудь дистанцию между мной и Торином, но он не хотел меня отпускать. — Мне бы хотелось его купить, но это за пределами моего бюджета.

— Сними деньги, — предложила Кора. — Мама ведь оставила тебе кредитную карту?

— Вообще-то дебетовую, — поправила я.

— У меня есть деньги, Веснушка. Много денег. Я куплю его для тебя, — предложил Торин, его голос звучал соблазнительно и гипнотизировал. — Ты будешь носить его только для меня.

— Отлично, я куплю его, — сказала я, отвечая сразу обоим. Торин усмехнулся и отошел на шаг, в то время, как Кора ухмылялась победной ухмылкой. Если бы она только знала…

Я вбежала в примерочную, ожидая, что Торин пойдет за мной. С его дерзостью, я бы не удивилась такому. Мне хотелось, чтобы он пришел. На коже все еще чувствовались касания его губ. Тело охватила дрожь предвкушения.

— Ты так и не сказала, что думаешь насчет моего платья, — выкрикнула Кора.

— Секунду, — к тому времени, как я натянула джинсы и вышла из кабинки, я была относительна спокойна, но Торина уже не было. Разочаровавшись, я обратила все внимание на платье Коры. — Оно красивое, но синее смотрится лучше.

— Мне тоже так кажется, — сказала она и исчезла в примерочной кабинке. — Скоро выйду.

Мы заплатили за покупки и направились домой. У дома Торина Мардж, Кети и Джаннетт, три подруги, помогавшие Эрику и Коре с вечеринкой на мой день рождения, выгружали продукты из внедорожника. Увидев нас, они помахали.

Мардж направилась к нам. Ее кудрявые волосы были зачесаны в пучок, и чем больше я на нее смотрела, тем больше она напоминала ту медсестру из больницы. Очень странно. До дрожи.

— Мы не знали, что вы с Торином соседи, — сказала Мардж.

— Только Рейн, — поправила Кора. — Что вы, ребят, делаете?

— Помогаем Торину. Он столько организовал, и это место просто потрясно. Не присоединитесь к нам?

— Конечно, — согласилась Кора. Она посмотрела на меня и подняла бровь.

Я покачала головой, как раз в это время из дома вышел Торин. Наши глаза встретились, между нами будто пробежало пламя, возвращая к тому, что произошло в торговом центре. На его лице заиграла улыбка, будто он знал, о чем я думала. Кора, находясь в неведении о произошедшем, спокойно подошла к Торину поболтать.

— Полагаю, увидимся вечером, — сказала Мардж.

— Да, эм, Мардж? У тебя случайно нет родственников Гийом? В больнице я видела одну медсестру, Габриель, вы очень похожи.

Она моргнула.

— Да, мы кузины, — сказала она, смеясь. — Но я совершенно на нее не похожа. Увидимся вечером.

Я смотрела, как она уходит, и жалела, что не согласилась помочь с вечеринкой, чтобы порасспрашивать ее о кузине и тетке. Но с другой стороны, секунды в присутствии Торина достаточно, чтобы все узнали, что я к нему чувствую.

Сидя дома на подоконнике, я решила заняться тем, что откладывала еще с похода в больницу. Я вытащила телефонный справочник и попыталась найти номера двух других медсестер.

Маллин была довольно распространенная фамилия, и все же никого с именем Салли Маллин или чего-то похожего. Кайлы Джеймисон в списке также не было.

***

— Повеселитесь, — сказала мама перед отходом.

Хотя она улыбалась нам троим — Коре, Эрику и мне — я знала, что она обращалась ко мне. Чем ближе мы подходили к дому Торина, тем громче у меня билось сердце. Причиной тому было не только предвкушение, но и беспокойство. Что если там будет Джесс, и она заметит, что я пялюсь на Торина, как влюбленная идиотка? Я даже не была уверенна, что это можно назвать любовью. Одно я знала наверняка — я хотела его. Он был нужен мне. С ним я чувствовала себя живой, особенной.

Некоторые ученики зависали у входа, остальные, держа пластиковые стаканчики в руках, были на заднем дворе. Музыка, казалось, совсем не громкой, пока мы не зашли в дом. На стенах неоном светились рисунки рун. Может, это они заглушают звуки?

Я оглядела комнату в поисках Торина, но среди танцующих его не было, впрочем, как и Джесс. Что если они уединились где-нибудь? Понятия не имею, откуда эта мысль взялась, но от нее мне стало не по себе.

Отгоняя от себя изображение их двоих вместе, я осмотрелась. Вдоль стен стояло несколько диванов, хотя в последний раз был только один. На большом плоском экране над камином, играла музыкальная группа, создавая иллюзию живого выступления. Для человека, который не слишком увлекается технологиями, он не поскупился на самые последние гаджеты.

Громкий смех привел нас на кухню. На Г-образном столе стояли чипсы с соусом, крекеры с сыром и графины с напитками. Некоторые ученики расположились на лестнице, ведущей на второй этаж, другие столпились в гостиной около кухни и смотрели игру на еще одном огромном экране.

— Рад, что смогли прийти, — мы повернулись на голос Торина, стоявшего у нас за спиной. Джесс вцепилась в его руку, как клещ.

— Мы ненадолго, — сказал Эрик, обнимая меня за плечо.

— Тогда все к вашим услугам, веселитесь, — его взгляд задержался на моем лице, или это все игра воображения?

— Джесс, надеюсь, ты не против, но Торин обещал мне танец, — Кора потащила его за руку, пока Джесс не отпустила, и они вдвоем пошли в другую комнату.

Джесс проводила их взглядом, а затем повернулась к нам. Ее подружки — Даниэла, Саванна и Вера стояли у нее за спиной, словно верная свита.

— Привет, Эрик, — слащаво протянула Даниэла.

— Даниэла. Извините нас, девочки, — попытался увести меня Эрик.

— Красивая речь была, Рейн, — сказала Джесс.

Я замерла. Комплимент от Джесс? Не думаю. Она хочет спровоцировать меня на что-то.

— Спасибо, это была командная работа.

— Командная? — спросила она, подняв бровь.

— Она имеет в виду, что мы вместе над ней работали, Джесс, — резко произнес Эрик. — Нам пора, — он вышел вперед, вынуждая Джесс и ее свиту отодвинуться. Даниэлу, несмотря на ее скромные размеры, было не так легко заставить отступить.

— Эрик, потанцуй со мной, — сказала она, обвивая его свободную руку и не обращая на меня никакого внимания.

Эрик выпутался из ее хватки.

— Может, в другой раз. Я обещал танец своей девушке, — уходя, он содрогнулся. — Пираньи. Как только Торин их терпит?

Я ничего на это не ответила. Прийти на вечеринку к Торину была ужасная затея. Сегодня днем он смотрел на меня, будто я самое ценное, что у него есть, а вечером появляется с Джесс. Мне хотелось уйти домой и разреветься. Вот только если я уйду, Эрику захочется узнать причину.

Настроившись вести себя как ни в чем не бывало, я улыбнулась и притворилась, что все просто замечательно. Мы выпивали, поедали сыр и смешивались с толпой. Народу было много, и, судя по их оживленным лицам, они получали удовольствие. Отстой.

Я сосредоточилась на доме, подмечая изменения, произошедшие после того, как родители Эрика переехали. В старой комнате теперь был мини-спортзал: стойка для железяк, несколько тренажеров и скамья для упражнений. Несколько ребят дурачились с гантелями. Две комнаты этажом выше оказались заперты. Одна вела в бывшую спальню родителей Эрика. Другая когда-то была комнатой самого Эрика, теперь там обитал Торин. Еще три комнаты были пусты, но ненадолго. У школьников есть удивительная способность находить темные местечки, где можно целоваться.

Когда мы спустились вниз, несколько ребят потянули Эрика играть в приставку. Он беспомощно посмотрел, на что мне оставалось только улыбнуться.

— Со мной все будет в порядке, — заверила его я и направилась во двор, где Мардж и еще несколько человек сидели на батуте. Раньше здесь было много перекладин для лазанья, но родители Эрика убрали их, когда он вырос. Остался только батут.

Намереваясь привлечь внимание Мардж, я не заметила Джесс и ее подруг, пока не вышла на крыльцо.

— Совсем одна? — спросила Даниэла. — Эрик бросил тебя?

Я проигнорировала и попыталась обойти их по кругу, но они преградили мне дорогу.

— Думаю, теперь нам никто не помешает, — сказала Джесс.

— Чего тебе надо, Джесс? — спросила я, добавляя как можно больше яда в один единственный вопрос. Она, как и ее подруги, совершенно не вызывала у меня страха.

— Хватит глазеть на чужого парня, — прошипела Вера.

Я моргнула:

— Прости, что?

— Ты же не думаешь, что мы не заметили, как ты постоянно пялишься на Торина? — добавила Даниэла. — У тебя ведь уже есть Эрик.

— И не думай, что тебе удалось задурить всех своими фальшивыми слезками сегодня в церкви. Тебе хотелось, чтобы он пожалел тебя и отвез домой, — сказала Джесс. — Ты такая жалкая.

— Вообще-то, жалкие здесь только вы трое, — вмешался знакомый голос. Я выглянула за плечо Даниэлы и увидела Эндриса, его серебристые волосы были взъерошены, а карие глаза блестели. — Ну что, милая, скучала? — подмигнул он мне.

— Нет, — впервые за время нашего знакомства я действительно была рада его видеть, конечно, ему этого знать не обязательно. Он сидел на перилах на крыльце, опираясь спиной о столб и скрестив ноги, в одной руке он держал бутылку с прозрачной жидкостью.

— Кто ты? — спросила Джесс.

— Исчезните, — грубо произнес Эндрис, затем позвал меня рукой и похлопал по перекладине. — Не присоединишься, Рейн?

Я проскользнула мимо трех девушек и направилась в сторону парня.

— Я тебе не милая.

— Но я спас тебя от этих… — он посмотрел на Джесс и ее подруг и перевел взгляд на меня, — а в ответ получаю лишь это?

— Я не нуждалась в спасении, — сказала я.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — прошипела Джесс. — Это дом моего парня.

— Парня? — засмеялся Эндрис. — Да ты не только глупа, но еще и бредишь. Одно мое слово, и Сент-Джеймс вышвырнет твою жалкую задницу куда подальше. А теперь вали отсюда и прихвати своих собачек, — он махнул им рукой в сторону выхода.

— Мы еще посмотрим, кого здесь вышвырнут, — раздраженно сказала Джесс и развернулась, уводя за собой своих подруг.

Эндрис посмотрел на меня и самодовольно усмехнулся:

— Что совсем не скучала?

Я пропустила этот вопрос.

— А где Малиина?

— Домашний арест. Она была очень непослушной девочкой в последнее время.

Это еще мягко сказано.

— Ты не можешь запереть ее дома. Она ведь не ребенок.

— Это уж точно, я без ума от нее. Но из-за Малиины мне пришлось много чего объяснять и унижаться. Поэтому меня так долго не было, если ты это хотела спросить. Будешь? — предложил он отпить из бутылки.

Я сморщила нос.

— Нет уж, спасибо. Если ты без ума от нее, продемонстрируй ей это. Она так ведет себя, только чтобы убедиться, что ты ее любишь.

— Знаю, но, если проводишь с кем-то века вместе, хочется порой добавить пикантности в отношения. Немного ревности не помешает, а примирительный секс — это нечто, — он заиграл бровями.

Я покраснела.

— Это глупая причина для преследования Смертных.

— Я притворяюсь, что преследую Смертных, но не в твоем случае. Ты особенная.

— Как иначе.

— Вот он, — сказала Джесс, стоя на пороге крыльца и указывая на Эндриса. Торин вышел вперед, оставляя за спиной Веру, Саванну и Даниэлу. Он перевел взгляд с меня на Эндриса и нахмурился.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Торин на удивление спокойным голосом.

— Твою работу, большой братец. Я спас Рейн от твоих…впрочем, не важно, — Эндрис посмотрел на девушек и скорчил лицо. — Эти шлюшки, набросилось на нее, — добавил он с напускным возмущением.

Шлюшки? Я чуть не засмеялась, но потом увидела выражение лица Торина. Он перевел взгляд с меня на Джесс, и выглядел он крайне зловеще:

— Ты сделала что?

Джесс моргнула:

— Я, эм…

— Иди за мной, — резко бросил он.

Недоумение отразилось на ее лице, Джесс нахмурилась и последовала за Торином.

Эндрис фыркнул.

— Ну, разве она не щеночек? Бегите, давайте, — добавил он остальным девушкам. То, как они развернулись и разбежались, чуть ли не вызвало у меня жалость.

— Ты всегда так груб с теми, кого собираешься вербовать?

— Без исключений. Я не люблю Смертных, в особенности тех, кого нет в моем списке, — он отпил из бутылки. — Хотя, лгу. Они мне нравятся, — он наклонился ко мне и прошептал, — мертвыми, — он засмеялся, дыша мне в лицо алкогольными парами. Я отстранилась. — Ты бы видела свое лицо. Просто классика. Увидимся, милая, — он ушел в дом, все еще смеясь на ходу.

Он просто поехавший, как и Малиина. Я понятия не имела, какое место отведено мне в их планах, но я точно знала, что пора уходить с этой вечеринки. Я отправилась искать Эрика, но игрушка на экране, похоже, полностью затянула его. Он собрал вокруг себя много зрителей, толпа становилась все шумнее. Все еще сомневаясь, говорить ему о своем уходе или нет, я остановилась у дивана. Как только я почувствовала присутствие Торина, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Такое чувство, что у меня на него стоит внутренний радар.

— Потанцуем? — прошептал он, опалив мое ухо своим дыханием.

Я сглотнула:

— А Джесс?

— Забудь. Мне нужна только ты.

Мне хотелось верить ему, хотелось посмотреть ему в глаза и увидеть, говорит ли он правду. Невозможно объяснить, как за такой короткий срок он стал так много значить для меня.

— Пометил ее противошлюшьими рунами?

Он засмеялся:

— Мы достигли взаимопонимания.

Он провел тыльной стороной руки по моей, и у меня перехватило дыхание. Он будто рисовал узоры на моей руке, такая легкая и захватывающая ласка.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Теперь кончики его пальцев скользили вверх и вниз по моей ладони, приглашая присоединиться к его игре. Сердце зашлось галопом, я приняла приглашение. Пальцы ласкали мою ладонь, и это была самая эротическая прелюдия из когда-либо существовавших. Он нежно проводил по моей руке, и это вызывало у меня дрожь. Нечестная игра. Под конец он скрестил наши мизинцы. Так как мы стояли близко к спинке дивана, надеюсь, никто не заметил нашей игры.

— Не стой столбом и хватит смотреть на них, — сказала Кора сбоку от меня, обмахивая лицо рукой. — Иди танцевать.

Я рывком распутала наши руки и повернулась лицом к Коре.

— Почему бы и нет.

— Правда? Во что они там играют? — спросила она, подняв бровь.

В оцепенении я посмотрела на неё:

— Не знаю, но Эрику, кажется, нравится, не хочу его отвлекать.

— Тебе и не обязательно танцевать с ним, — она схватила Торина за руку. — Потанцуй с Торином.

Иногда Кора бывает слишком настойчивой. Я посмотрела на Торина, еле сдерживающего улыбку. И снова эти двое объединились друг с другом, даже толком не осознавая этого. Мне хотелось пойти с Торином. Эрик полностью ушел в игру и даже не заметит этого. В конце концов, это всего лишь танец. Не из-за чего страдать от вины.

Мы направились в гостиную. Как по сигналу, заиграла медленная мелодия, и танцующие разбились на пары. Я сомневалась. Торин отрезал мне все пути к отступлению. Он взял мои руки и положил их к себе на плечи.

— Это ты сменил музыку? — спросила я.

— А ты как думаешь? — он довольно ухмыльнулся, обвил рукой мою талию и притянул к себе.

Если бы я была мороженым, то растеклась бы сладкой лужицей на полу. Время утратило всякое значение. Чувство вины за то, что оставила Эрика, исчезло. Мы придвинулись еще ближе, и теперь моя щека покоилась у него на груди.

— Давай уйдем отсюда, — сказал он хриплым голосом.

Я не сказала «да», но и не ответила отказом. Под играющую музыку мы проскользнули к боковой двери, ведущей в гараж. Когда мы вошли внутрь, свет автоматически включился. Я осмотрелась вокруг. Его Харлей смотрелся впечатляюще посередине помещения.

— Наконец-то одни, — произнес он.

— Что мы здесь делаем? — спросила я, подходя ближе к байку.

— Сбегаем от шума. Техно все же не по мне.

Я засмеялась и посмотрела на него. Его глаза зазывающе блестели. Я сглотнула, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

— Тогда зачем было его ставить?

— Вашему поколению такое, кажется, нравится, а интерес к одной и той же музыке, пусть и поддельный, вызывает доверие, — он последовал за мной, медленная походка напоминала хищника, выслеживающего свою жертву.

— Так важно завоевать наше доверие?

Он пожал плечами.

— Не особо, но это упрощает мою работу.

— Все еще не хочешь говорить, зачем тебе вербовать спортсменов?

На его красивом лице проскочило выражение боли.

— Не могу.

Эндрис упомянул, что Джесс и ее подруг нет в его списке.

— У тебя есть список людей?

Он засмеялся:

— Нет.

— Я вхожу в их число?

Теперь на его лице было выражение чистого ужаса.

— Ни за что.

От такой реакции мне стало больно.

— Почему? Я недостаточно хороша?

Он покачал головой, прядь волос упала на лоб, и он смахнул ее. Ему однозначно не нравилось обсуждать свою работу.

— Дело не в этом.

— Тогда, может, я в списке Эндриса?

— Он бы не посмел, не сказав этого мне, — выдавил из себя Торин.

Повисло молчание. Может я не знаю, зачем им команда по плаванию, но подобное отношение раздражало.

— Надо возвращаться, — сказала я тихо, но так и не сделала шага. — Наверное, Эрик ищет меня.

— Не уходи, — мягко проговорил он, подходя ближе к Харлею. Он встал передо мной, принося с собой опьяняющее тепло.

— Я привел тебя сюда не для разговоров о моей работе.

— Тогда зачем?

— Хотел побыть с тобой наедине.

Мой голос задрожал:

— Мы виделись и раньше.

— Этого мало. Можешь назвать меня жадным, но я хочу большего, — он провел вверх и вниз по моей руке. Меня пробрала дрожь. Его руки опустились мне на бедра, затем он нагнулся и зарылся лицом в мои волосы. — Я не думал, что могу встретить тебя здесь, Веснушка. Это должна была быть обычная работа, но сейчас это нечто большее.

Я прижалась к нему, желая облегчить ту боль, что звучала у него в голосе, но не знала, как это сделать.

— Как же Эрик?

— Он не подходит тебе, — его голос был низкий и глубокий.

— Я знаю его всю свою жизнь. Он понимает меня.

— Разве он может вызвать у тебя дрожь одним лишь прикосновением? — кончики его пальцев пробежались по моей руке, его касания, как от перышка, но они пробуждают пожар внутри меня. Я закрыла глаза, содрогаясь всем телом. Он убрал волосы у меня с шеи, наклонился и поцеловал открывшийся участок кожи. По телу растеклось тепло. — Разве он первый человек, о котором ты думаешь, когда просыпаешься утром, и последний, с мыслями о котором ты засыпаешь?

Каждое утро и вечер я думала только о Торине. Я открыла рот и хотела сказать ему это, что он тот парень, о котором я мечтала, но не смогла выдавить и слова.

— Знаешь ли ты, что я хочу с ним сделать каждый раз, когда вижу, как он касается тебя? Каждый раз, когда целует тебя? Я хочу оторвать ему голову, — он развернул меня лицом к себе и прижал к груди.

Я смотрела в его красивые глаза цвета сапфира и тонула в них, таяла. Он провел пальцами по линии челюсти, затем по моим губам. Незнакомое мне страстное желание пронзило меня, и я ухватилась за его футболку, чтобы не упасть. Он наклонился ко мне, и я перестала дышать. Все мои чувства были направлены только на него.

И затем он поцеловал меня.

Сперва у меня покалывало губы, потом это чувство проникло под кожу. Он покусывал мою нижнюю губу, я сделала вдох, тем самым пуская его дальше. Он нежно загладил укус языком и проник в рот, переплетая свой язык вместе с моим. Попробовав его на вкус, мой мир просто взорвался. Я перестала существовать, я стала частью чего-то большего, прекрасного и яркого.

Он застонал и углубил поцелуй, его руки крепче обняли меня и притянули к себе. Я отпустила футболку и обняла его лицо, удерживая на месте. Я желала этого с момента нашей первой встречи, когда увидела его перед своим домом, это чувство целостности. Он отпустил мои губы и начал покрывать поцелуями лицо, вниз по шее, но я была не готова так быстро отпускать его. Я ухватилась за него, снова припадая губами к его губам. У меня кружилась голова, а все тело было на грани чего-то, чего я не могла понять.

Он оторвался от моих губ и, тяжело дышав, посмотрел на меня горящими глазами. Мне понравилось, как на него подействовал этот поцелуй.

— Теперь ты моя, Веснушка, — заявил он.

По залу раздался смех:

— Это, конечно, очень увлекательно…

Торин зарычал:

— Исчезни, Эндрис.

— Я бы рад, большой братец, но ее безумно влюбленный парень будет здесь с минуты на минуту. Он ищет ее повсюду, прям сам не свой.

Я в ужасе посмотрела на Торина. «Что мне теперь делать?»

— Мне надо поговорить с ним.

— Нет, мы сделаем это вместе.

Я покачала головой:

— Я должна сделать это одна.

— Согласен с ней, — снова вмешался Эндрис. — Долг зовет, большой брат.

Его взгляд теперь был ледяным, но он ничего не ответил Эндрису.

— Веснушка…

— Скоро от этого места ничего не останется, Торин, — перебил Эндрис.

— Что? — Торин перевел взгляд на Эндриса, обнимая меня одной рукой.

— В смысле не останется? — спросила я. Мои чувства все еще были обострены после поцелуя, но реальность обрушилась, словно бочонок холодной воды.

— Малиина здесь, и она вышла на тропу войны. Думаю, она что-то сделала с газовой трубой. Здесь, может, это и не ощущается, но внутри все пропахло газом. Подумал, тебе нужно это знать.

Торин выругался:

— Ты же говорил, что связал ее рунами.

Эндрис пожал плечами:

— Должно быть, Ингрид выпустила ее. Не беспокойся. Я найду ее и верну домой.

— К Хель ты ее вернешь, — огрызнулся Торин, на его теле начали вырисовываться руны, их сияние просвечивалось через темную одежду. — Я сам с этим разберусь. Отведи Рейн в безопасное место.

— Нет, я должна предупредить друзей, — запротестовала я.

— Отпусти ее, — поддержал меня Эндрис. — Нам не обязательно все делать по инструкции. Смертные и Бессмертные работают вместе, как звучит-то.

Торин стоял возле меня, но одно мгновение — и вот он хватает рукой Эндриса за шею.

— Я доверяю тебе ее жизнь, младший братец. Если с ней что-нибудь случится, твоя жизнь будет принадлежать мне, на вечность. Понял?

Эндрис кивнул, но на его лице была широкая улыбка.

— Вот и отлично. А теперь уведи ее отсюда, — руны на нем засияли еще ярче, и он ушел.

Я побежала за ним, от страха у меня все перевернулось внутри. Я подбежала к двери и ухватилась за ручку. Надо найти остальных. Если что-то случиться с Корой или Эриком…

Эндрис перехватил мое запястье, до того как я потянула за ручку.

— Куда это ты собралась, сладкая?

Я отдернула руку.

— Отпусти, псих. Мне надо найти друзей.

— Ну уж нет, — он обхватил меня за пояс и потащил к боковой двери, ведущей из гаража. Я пиналась и брыкалась, но это вызывало у него только усмешку. — Тебе необходимо усвоить, что Сент-Джеймс как человек-армия.

— Я знаю этот дом, — пропыхтела я, не бросая попытки освободиться. — Я знаю, где зависают некоторые люди. Ему понадобится наша помощь, чтобы вывести всех.

Он отпустил меня, и на какой-то момент мне показалось, что Эндрис ослушается Торина. Я развернулась, но он всего лишь хотел перехватить меня получше. Он закинул меня на плечо, словно мешок с картошкой, и ушел из гаража. Я била ему в спину и пиналась. Он двигался так быстро, что все вокруг смазалось и холодный ночной воздух больно ударял по разгоряченным щекам.

— Отпусти меня.

Он опустил меня на землю, но не позволил отойти. Мы стояли под деревом у моего дома.

— Ты понимаешь, насколько это серьезно? — спросил он меня.

Я проигнорировала и молча смотрела, как ученики выбегают из дома Торина, в попытках найти среди них Кору и Эрика.

— Он доверил мне самое ценное, что есть у него в жизни, — добавил Эндрис.

Серьезно? Ему присуждается звание самого эгоцентричного человека из всех, кого я знаю.

— Дело не в тебе, Эндрис. Твоя девушка собирается убить моих друзей, и все это из-за чего?

— Из-за того, что ты можешь отобрать его у меня, — прорычала Малиина. Не знаю, что произошло в следующее мгновенье, но я оказалась в воздухе. Размахивая руками, я пыталась зацепиться за что-либо. Но руки хватали лишь пустоту. Я ударилась головой о стенку так, что из глаз посыпались искры и череп, словно копьями, пронзила ужасная боль.

Дезориентированная, я пыталась открыть глаза и уйти от нее подальше, но она приземлилась мне на грудь с такой силой, что я чуть не потеряла сознание. Воздух вышел из легких, словно из воздушных шариков. Боль растеклась по груди. Я пыталась вдохнуть, но не могла. Настолько это было больно.

Через дымку боли я разглядела, как Эндрис борется с Ингрид. Но затем, перекошенное яростью, лицо Малиины перегородило обзор. Ее пальцы, скрюченные, как когти, приблизились к моему лицу. Я пыталась поднять руки и закрыться, но она удерживала их ногами.

У нее почти получилось завершить начатое. Я не могла даже дать отпор, потому что каждое движение вызывало острый приступ боли в груди и легких. Я пыталась остаться в живых, но в один момент кто-то отбросил от меня Малиину и отправил ее в полет.

Глава 14

.

Воспоминания

Почему я не исцелилась? В голове стучало, легкие болели, и каждый вдох отдавался острыми иголками боли. Кто-то качал меня в руках и нежными движениями убирал с лица волосы. Я узнала знакомый запах и голос Торина. Он разговаривал, но из-за звона в ушах я ничего не могла разобрать, улавливая только окончания фраз.

— …будет хорошо, — обещал Торин.

— Не будет. Исцели ее…начни изменение…вместе навсегда и… — голос Эндриса становился все тише, но эти слова я расслышала. Навсегда с Торином, звучит прекрасно.

— Нет, — оборвал его Торин.

— Не лги себе…, — я не услышала окончание слов Эндриса. Звон в ушах становился все громче, но неожиданно прекратился.

— Неважно, чего я хочу, — отрезал Торин. — Хочет ли она этого? В последний раз, когда я ее исцелил, она была вне себя. Я не могу сделать это еще раз.

— Придурок. Если ты ее не исцелишь, она умрет, — сказал Эндрис. — По крайней мере, тогда ты…

— К черту, Эндрис, — выругался Торин. — Неужели ты не понимаешь? Я дал ей слово. Я не позволю ей стать одной из нас.

Я открыла рот и хотела сказать, что мне все равно, ведь мы будем вместе, но Эндрис опередил меня.

— Не вовремя у тебя совесть проснулась, — сказал он.

— Иди. Найди Малиину и оставайся с ней. Я позже с ней разберусь.

— Вылечи меня, Торин, — прошептала я неразборчиво, дыхание сбилось. В висках стучало от давления, но глазами я пыталась найти его.

Он погладил мои виски и покачал головой:

— Прости, Веснушка. Подобные решения так не принимаются. Мы обсудим это позже.

— Больно. Убери боль, — умоляла я.

— Не могу, — прошептал он и поцеловал меня в лоб. — Постарайся не двигаться. Скоро приедет помощь.

— Почему не самоисцеляюсь?

— Слишком серьезные повреждения, — в его шепоте слышалось страдание. — Тебе нужно нанести новые руны.

— Сделай это. Руны. Прошу.

— Не надо. Я не могу приговорить тебя к такой жизни, пока ты не узнаешь все до конца, и я не могу тебе рассказать, потому что связан клятвой.

— Мне все равно, кто ты. Я верю тебе. Пожалуйста… — острая боль пронзила череп, в глазах начало все расплываться. Я слышала шаги, кто-то бежал. Шум все нарастал, и давление увеличивалось. — Голова. Прекрати это.

— Что случилось? — прокричал Эрик, в его голосе слышалась угроза.

— Она пыталась залезть на дерево и упала, — соврал Торин.

— Ты позвонил в 911? — теперь его голос звучал ближе.

— А ты как думаешь? — огрызнулся Торин.

— Думаю, что ты бы смог снова ее исцелить, — парировал Эрик.

Как Эрик узнал о Торине? Я попыталась открыть глаза.

— Как…?

— Не разговаривай, — проговорил Эрик с нежностью. — Я здесь.

— Как она? — рядом опустилась Кора. — Где болит?

— Грудь, — я пыталась найти глазами Торина, чтобы он избавил меня от этой боли. Он покачал головой. В глазах опять начало расплываться. Я моргнула, чтобы это прошло, и снова вцепилась в него взглядом. В его глазах было столько боли и отчаянья. Часть меня была зла на него за то, что он отказывался помочь мне, в то время как другая хотела, чтобы он не отпускал меня. И еще здесь был Эрик, и он знал, что Торин исцелял меня, и ничего не сказал. Воздух прорезал звук скорой помощи, и шум в ушах стал просто невыносим.

— Почему она так часто моргает? — спросил Эрик.

Торин ответил, но его слов я больше не слышала. Тьма снова утянула меня за собой.

***

Когда я пришла в себя, кто-то поднял мне веко и светил фонариком прямо в глаза. Я пыталась запротестовать, но ничего не смогла сказать, а когда попробовала сесть, кто-то удержал меня. Я словно в ловушке. Через затуманенное сознание проникали голоса, и я снова сделала усилие, чтобы что-нибудь расслышать.

— Рентген…гематома…сломанные ребра…

Послышался всхлип мамы. Мне хотелось утешить ее, но я постоянно выпадала из реальности. Голоса появлялись и снова пропадали — Мама, Торин, Эрик, Кора. Они уговаривали меня очнуться, говорили, что любят меня. Затем появились три женщины. Я не знала наверняка, кто они или что им нужно, но они маячили на фоне, молча, наблюдая и выжидая. Я никак не могла разглядеть их черты. Они все время менялись, то расплывались перед глазами, то вновь приобретали форму. Выглядели то старыми, то молодыми, как обычные подростки. Было в них что-то знакомое, но что именно я не могла понять.

Когда я вновь очнулась, было темно. Шея затекла, а в груди и голове пульсировало. По крайней мере, боль была тупой. Я попыталась открыть глаза, но у меня ничего не получилось, и я запаниковала. Раздался сигнал бипера.

— Шшш, все хорошо, — раздался в тишине знакомый голос. Торин.

У меня получилось открыть глаза, я повернула голову, чтобы найти его, и сморщилась, когда грудная клетка отозвалась болезненным спазмом. Яркий свет привлек мое внимание в угол комнаты. Этот свет исходил от мерцания рун, покрывавших лицо и тело Торина. Он поднялся, и этот свет отразился на маме, спящей в кресле у моей койки. Больничной койки. Я напрягла память, пытаясь вспомнить, как попала в больницу, но мои воспоминания заканчивались на том, как Малиина ударила меня. Экран аппарата показывал мое состояние, судя по ощущениям, меня переехал грузовик.

В палату вошла медсестра и засуетилась возле меня и у аппарата. Она проверила состояние жизненно важных органов, посветила фонариком в глаза и спросила, помню ли я свое имя и как себя чувствую. Она поправила капельницу и дала мне пару кубиков льда в стаканчике. В горле пересохло и саднило, и лед был как ни взять кстати, но мне хотелось, чтобы она ушла и я смогла бы побыть с Торином.

— Спасибо, — прохрипела я.

Как только она вышла из палаты, я переместила взор на Торина. Сияние рун отражалось в его голубых глазах, от которых было сложно отвести взгляд. Он подошел ближе, зачерпнул несколько кубиков льда из оставленного стаканчика и поднес к моим губам.

— Почему я здесь? — прошептала я сиплым голосом.

Он нахмурился:

— На тебя напала Малиина, но я оттолкнул ее, прежде чем она серьезно навредила тебе, — он поднес еще один кубик льда. — Мне не стоило доверять Эндрису присмотреть за тобой. От него никакой пользы.

Потихоньку начали всплывать воспоминания с вечеринки.

— Нет, он позаботился обо мне, Торин. Он вывел меня из дома, но из ниоткуда появилась Малиина и напала, — я осмотрела палату. Повсюду стояли цветы и воздушные шарики с надписью «Поправляйся». — Сколько я здесь?

— Чуть больше суток.

— В твоем доме была утечка газа, кто-нибудь пострадал?

Он улыбнулся:

— Нет, мы успели все исправить. Вообще-то, многие поехали за скорой и оккупировали приемную, пока тебя не увезли из операционной.

— Мне делали операцию? Где?

— Твоя голова, — он погладил меня по лбу, но ощущения на коже были странными. Я попробовала поднять руку, чтобы выяснить, что не так, но Торин не позволил. — Не стоит. У тебя сломано несколько ребер, лучше много не двигаться. Еще лед?

Я всматривалась в его лицо.

— Не понимаю. Ты сказал, серьезных повреждений нет, и все же мне делали операцию и у меня сломаны ребра. Почему ты меня просто не исцелил?

— Что последнее ты помнишь? — ответил он вопросом на вопрос.

— Как Малиина нападает на меня. Я не знаю, что было после, а потом я проснулась уже здесь, — на лице отразилась паника. — Что случилось? Почему я не помню?

— У тебя было кровоизлияние в мозг, из-за чего ты потеряла сознание. Врач остановил кровотечение и сказал твоей маме, что тебе ничего не грозит, но это может сказаться на некоторых недавних воспоминаниях.

Он попытался дать мне еще льда, но я отвернулась, в голове был хаос. Я не могла вспомнить ничего, что случилось после нападения, все же, что-то связанное с Торином и Эриком проскальзывало в сознании.

— Эрик тоже был там? — спросила я.

— Да, Кора и Эрик были здесь пару часов назад, пока твоя мама не отправила их по домам. Им завтра в школу.

Я посмотрела на маму. Обычно она очень чутко спала. Наверное, она не спала все эти сутки, раз так устала. Кто позаботился о ней?

— Не беспокойся на ее счет, — сказал Торин, будто читая мои мысли. — Она гораздо сильнее, чем ты думаешь. Тебе стоит поспать, Веснушка. Я буду здесь, когда ты проснешься, — он опустил стаканчик со льдом и накрыл мою ладонь.

Сент-Джеймс заснул раньше меня, положив голову на койку сбоку от меня. Я перебирала его волосы, чувствуя блаженство, несмотря на мое перевязанное тело и провалы в памяти. Как только таблетки счастья, то бишь обезболивающие, начали отпускать, я вспомнила каждую минуту, проведенную с Торином до того, как на меня накинулась Малиина. Поцелуй, такой прекрасный и идеальный. Чувство целостности. Он не говорил, что любит меня, но слова были и не нужны. Мне хотелось доказать, что я чувствую то же самое, сразу после того, как я улажу отношения с Эриком.

Мысли об Эрике принесли с собой грусть. Он любил меня, но моей любви к нему было недостаточно. Эти чувства не шли ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала к Торину. Может, он встретит кого-нибудь другого, кого-то, кто будет любить его, как он того заслуживает. Я все еще думала, как порвать с Эриком, когда раздираемая чувствами, закрыла глаза и провалилась в сон.

***

На этот раз, когда я очнулась, был день. Первым человеком я увидела маму, сидящей в кресле с журналом на коленях. Она выглядела такой печальной. Торин сидел, скрестив руки, в углу. На нем были руны, делающие его невидимым для всех, кроме меня.

Он улыбнулся и, зевнув, сказал:

— Доброе утро, Веснушка.

— Доброе, — сначала я не осознала, что сказала это вслух, пока мама не посмотрела на меня и облегченно вздохнула.

— Милая, ты проснулась, — она подскочила с места и журнал упал на пол. — Медсестры говорили, что ты просыпалась среди ночи и разговаривала, но я им не поверила. Они должны были меня разбудить. Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? Хочешь, чтобы я позвала медсестру?

Я улыбнулась:

— Нет, мам. Все хорошо.

Ее глаза наполнились слезами, и она всхлипнула, но тут же поднесла ладонь ко рту.

— Я так испугалась, когда мне сказали что у тебя кровоизлияние в мозг. Потом тебе просверлили дырку в черепе и…и…прости, что говорю все это, я просто так рада, что ты очнулась, — она хлюпала носом и вытирала щеки. Затем протянула дрожащую руку, словно хотела дотронуться до моей головы, но в последнюю секунду остановилась, сжала руку в кулак и извиняющееся улыбнулась. — Только посмотри на меня, плачу, как ребенок, когда ты только проснулась. Это чертово дерево срубят завтра под корень. Я уже договорилась с ландшафтной компанией, — она повернулась, чтобы придвинуть кресло поближе к кровати.

Недоумевая, я посмотрела на Торина.

— Я сказал ей, что ты упала с дерева, — объяснил он. — Единственное объяснение, которое мог дать твоей матери и медикам.

— Не стоит винить дерево и срубать его, мам, — прошептала я. — Его ведь посадил папа.

— Он бы понял. Каждый раз, когда я буду его видеть, оно будет напоминать, чего я могла лишиться. Хорошо, что ты всегда была осторожна, когда лазила по нему все эти годы. Это слишком опасно.

Когда она что-либо решила, спорить бесполезно. Упрямство -

наша фамильная черта. Я потянулась за водой.

— Не двигайся. Врач сказал, тебе нельзя перенапрягаться, — она взяла стакан и протянула мне соломинку. — Есть хочешь?

Я кивнула.

— Пойду, раздобуду что-нибудь у медсестер, — и она исчезла в дверном проеме.

Торин придвинулся ближе и погладил меня по руке.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше.

— Утром, когда ты спала, приходили Эрик с Корой, поэтому не удивляйся, если они заглянут на ланч.

Я не успела ответить, так как зашла мама. Торин вернулся в свой угол и с незаметной улыбкой наблюдал, как мама носится вокруг меня и рассказывает об операции. Она уверяла, что мне нечего беспокоиться о волосах и шраме. Видимо, пришлось сбрить участок волос у уха, чтобы прооперировать, но отрезанные волосы сейчас наименьшая из моих проблем. Больничная еда, которую мне таки прикатили, оказалась отвратной, я еле ее проглотила.

— Может мне принести что-нибудь другое поесть? — спросил Торин.

Обрадовавшись, что только я могу видеть его и говорить незаметно для мамы, я закивала. Он ушел, но вскоре вернулся с завтраком: сэндвичи с яйцом и сосисками, и горячий шоколад для нас обоих. К этому времени мама уже ушла домой, чтобы привести себя в порядок. Мы поели, и он оставил меня, чтобы я могла отдохнуть. Спустя пару часов он снова был здесь, уже с ланчем. Но через пару минут по коридору разнеслась речевка Троянской команды по плаванию.

— Мы Троянцы, хей-хо.

Лучшие в Кейвилл Хай, хей-хо.

Когда мы в воде, хей-хо.

Мы лучше всех, хей-хо.

Когда мы на сборах, хей-хо.

Мы жарче костеров, хей-хо.

Награда одна, хей-хо.

Золотая медаль, хей-хо.

Я усмехнулась, узнавая голоса Коры и Эрика. Пусть они и не кричали слишком громко, я удивилась, как только медсестры их взашей не прогнали или не сказали заткнуться. Танцуя, они зашли в палату, оба в форменных ало-золотых треньках, куртках и футболках, с очками на лбах. Скандировать они все еще не прекращали.

Когда мы плывем, хей-хо.

Всем тон задаем, хей-хо.

Только вперед, хей-хо.

Победа нас ждет, хей-хо.

Хей-хо, Хей-хо, Хей-хо.

Они закончили петь и стали в эффектную позу. Торин смотрел на них, как на пару сумасшедших, и пытался сдержать прорывающийся смех. Они выглядели нелепо, но это была неделя перед балом.

— Первый день «Гулящей недели» это….? — спросила Кора, встав руки в боки и склонив голову к плечу.

— «День спорта», — ответила я.

Ее подбородок задергался, а в глазах появились слезы.

— Завтра…?

— «Неоновый день», потом «Дурацкий», — добавила я, тоже сдерживая слезы. — А потом мой любимый… «Геройский».

— Ты помнишь. Значит, все в порядке? Твои мозги работают, — со слезами, сбегающими по щекам, она подошла ближе.

Я потянулась к ней рукой, и когда она ее схватила в свою, мы обе разрыдались.

— Может мне и просверлили дырку в черепе, но я никогда не забуду, какой сумасшедшей ты становишься во время «Гулящей недели». Кстати, на каком мы этаже?

— На втором, западное крыло, — сказал, улыбаясь, Эрик.

— Мы украсили его синими шарами и лентами, все на водную тематику… — Кора проглотила всхлип и посмотрела на меня. — Не смей больше меня так пугать. Я думала, что потеряла тебя и…и…я хочу обнять тебя, но не хочу задеть ребра, — она похлопала себя по щекам. — Повторю. Никогда больше, никогда не пугай меня так, — она взглянула на Эрика. — Ладно, теперь твоя очередь. Подожду снаружи, где я смогу пореветь, как идиотка, в одиночестве.

Я посмотрела ей вслед и покачала головой. Настоящая королева драмы, и я любила ее такой до смерти. Мои глаза встретились с Торином, но он и не думал уходить. Он откинулся на кресло, устраиваясь поудобней и всем видом показывая, что собирается остаться. Вздохнув, я отвела взгляд на Эрика.

Он поцеловал меня в лоб, сел в мамино кресло и дотронулся до моей руки. Я мельком взглянула на Торина, желая увидеть его реакцию. В его глазах снова стоял лед, а раздражение сложно было не заметить. Я понимала, что мне не должны нравиться подобные проявления ревности, но ничего не могла с собой поделать.

— Может мне принести что-нибудь? Что-нибудь непохожее на больничную еду? Может вытащить тебя отсюда? — спросил Эрик.

— У нас тут своя еда, балда, — нервно сказал Торин.

Я его снова проигнорировала.

— Большое спасибо, Эрик, но тут очень питательная пища, а выходить запрещено указаниями врача.

Его улыбка сошла на нет.

— Прости меня, Рейн, это все из-за меня.

— Из-за тебя? О чем ты говоришь?

— Это по моей вине ты здесь.

Я нахмурилась:

— Это неправда. Почему ты так говоришь?

— Если бы я был с тобой, а не пошел играть в эту дурацкую игру, ты бы не заскучала и не решила пойти домой, — он поцеловал мою руку. Торин приподнялся, будто хотел пролететь через всю комнату и выкинуть его в окно. — Ты же знаешь, я люблю тебя.

Торин зарычал.

Я кинула ему предупреждающий взгляд и ответила Эрику:

— Знаю.

— И что я сделаю все для тебя, — добавил Эрик.

— И это тоже знаю.

— Я подвел тебя, Рейн, мне, правда, жаль.

Я вздохнула:

— Эрик, не стоит…

— Дай мне закончить. Я пойму, если ты захочешь прервать наши отношения, и мы снова станем друзьями, — продолжил он.

Торин снова сел, я догадывалась, какие мысли у него сейчас в голове: это мой шанс порвать с Эриком. Но я не могла поступить так подло и винить Эрика за то, чего он не делал.

— Ты же не можешь быть со мной постоянно, и не позволю тебе, винить себя.

— Правда?

Я кивнула:

— Я пыталась залезть на дерево, чтобы попасть к себе и не разбудить маму. Это моя вина, а не твоя, — я снова посмотрела на Торина.

Радости в его глазах не было. Эрик, в свою очередь, вздохнул с облегчением, и его лицо снова озарилось знакомой улыбкой.

— Отлично, потому что так просто я бы от тебя не отказался, — сказал он, но тут же нахмурился. — Ты из-за Торина решила уйти с вечеринки?

— Почему ты так думаешь? — я пыталась не смотреть на Торина.

— Кора сказала, вы танцевали. Может он сказал или сделал что-нибудь, из-за чего ты ушла? Потому что, если он…

— Нет, что ты, — затрясла я головой. — Мы просто танцевали.

— И целовались, — добавил Торин из своего угла.

— Тогда Джесс?

Я снова покачала:

— Нет. Никто не виноват в произошедшем со мной, Эрик.

***

— Хочу держать тебя в руках, когда ты спишь, — прошептал Торин ночью, когда все уже ушли.

Я отодвинулась, пытаясь создать между нами пространство. Так как рана на голове была за правым ухом, большую часть времени я проводила на левом боку. Несмотря на то, что постель была узкой, он свернулся за моей спиной, обняв рукой за талию.

— Скажешь, если будет больно.

— Мне все равно.

— А мне нет, — он дотронулся большим пальцем руки до губ, словно призывая к молчанию, но на меня это произвело совершенно иной эффект. Губы начало покалывать. — Хочу поцеловать тебя, но боюсь сделать больно.

Мне тоже хотелось поцеловать его.

— Ты никогда не сделаешь мне больно. Особенно поцелуем.

Он усмехнулся:

— Мне не захочется останавливаться, поэтому не стоит. Засыпай, Веснушка.

Утром, когда я проснулась, то увидела его красивые голубые глаза. Снаружи было все еще темно, и по доносящимся звукам происходила пересменка сестер. Торин обнял мое лицо и погладил по щеке. На его лбу мерцала только одна руна. Насколько я заметила, он мог отлично их контролировать.

— Я скоро приду с завтраком, — прошептал он.

Следующую неделю Кора и Эрик приходили в своих сумасшедших костюмах. Эрик обычно приходил и сидел со мной во время ланча, а также по вечерам, после Коры, делал домашнее задание и порой смотрел телевизор. Каждый раз, когда приходил Эрик, Торин уходил, что его жутко раздражало. Это было видно по его глазам, но я все еще не могла решиться сказать Эрику правду прямо сейчас.

Зато ночь была нашим временем. Каждую ночь мы проводили вместе. Не знаю, использовал ли он руны невидимости или же зачаровал всю комнату, чтобы медсестры видели только то, что он хотел. Да и неважно все это. Мне нравилось засыпать в его руках.

Пока он был в школе, я старалась побольше двигаться, и врач всячески это одобрял. Зачастую я ходила в гинекологическое отделение посмотреть на новорожденных. Меня тянула туда какая-то необъяснимая сила.

— Один из них ваш? — спросил меня какой-то мужчина.

Я засмеялась, представив себя с ребенком:

— Нет, мне только семнадцать.

— Что с вами произошло? — спросил он, показывая взглядом на повязку на моей голове.

— Упала с дерева, сломала ребра и ударилась головой. А который из них ваш?

Он с гордостью улыбнулся и указал на маленькое тельце, лежащее в инкубаторе:

— Его зовут Джеффри. Он рано появился, но он боец.

На глаза набежали слезы. Гордость в его голосе, напомнила о моем собственном отце.

— Я тоже была недоношенной, — прошептала я. — Мой отец рассказывал, что я боролась за жизнь, меня держали на руках и массажировали тело, и это очень помогло. Говорят, контакт с людьми полезен для недоношенных.

— Правда? — мужчина поблагодарил меня и ушел.

В пятницу, я набралась мужества и подошла к стойке сестер в женском отделении. Мне была нужна сестра Гийом.

Медсестра за стойкой нахмурилась:

— Кто?

— Габби Гийом. Я всего лишь хотела поздороваться с ней.

Сестра покачала головой:

— Ты наверное ошиблась, девочка. В этом отделении не работает кто-либо с таким именем.

Я нахмурилась:

— Вы уверены? Я была здесь с подругой неделю назад, мы даже разговаривали с ней. Она стояла как раз за этой стойкой и… и еще семнадцать лет назад здесь работала ее тетя.

— Все хорошо, успокойся, — она потянулась ко мне через стойку и похлопала по плечу. — С какого ты этажа?

— Не из палаты для сумасшедших, — резко ответила я и стряхнула руку с моего плеча. Я была раздражена и, чего таить, напугана. Получается, мне все это предвиделось, что я ходила с Корой в больницу, и мы встретили там эту Габби Гийом?

— Подожди минуту. Можешь ее описать? — позвала меня сестра.

Мне хотелось уйти, но ответы были нужнее. Что-то не так с моей головой.

— Среднего роста, смуглая кожа, у нее еще были косы. Думаю, она креолка. Мы с ее племянницей ходим в одну школу.

Она быстро запечатала по клавиатуре.

— Мне жаль, милая, но, похоже, кто-то плохо над тобой пошутил. Никто, подходящий по описание, здесь никогда не работал. Может, она из другого отделения.

— Даже семнадцать лет назад?

— Не знаю наверняка, но иначе в записях была бы эта информация, — она сочувствующе улыбнулась. Получается, соврала не только фальшивая медсестра, но и Мардж.

Озадаченная, я уже было хотела уйти и чуть не заметила отца того раннего ребенка, с которым разговаривала всего несколько дней назад. Он был вместе с женой в одной из палат и качал на руках маленького Джеффри. С улыбкой на лице я ушла из отделения.

Этой же ночью я все рассказала Торину.

— Значит, Мардж тоже мне соврала.

— Мардж? Кто это?

— Марджори Леблан. Она, Джаннетт и Кети помогали тебе с вечеринкой в прошлую субботу.

Торин встал и обошел кровать, чтобы я видела его лицо.

— О чем ты говоришь?

— Когда мы с Корой вернулись из центра, Мардж вместе с подругами выгружали продукты из машины.

Он улыбнулся и покачал головой:

— Думаю, с твоими воспоминаниями что-то не так. Я нанимал обслуживающую компанию, они все сделали. Они отправили трех женщин, и, насколько я помню, никого по имени Мардж или Марджори среди них не было, остальных имен я тоже не припоминаю.

— Но, Торин, я разговаривала с Мардж, — настаивала я, пытаясь не удариться в панику. — Она еще с нами в команде по плаванию. Все трое. Они также помогали Эрику организовать мою вечеринку в клубе, — на меня накатило дурное предчувствие. Что если все мои воспоминания фальшивые, и то, о чем я говорю, на самом деле никогда не происходило?

Торин нахмурил брови. Он ходил по комнате, но затем остановился и сказал:

— Опиши их.

— У Мардж смуглая кожа, креолка, глаза вроде бы темно-карие. У Кети черные волосы, карие глаза, загорелая кожа, а Джаннетт блондинка с серыми глазами. Они примерно одного роста, высокие, ни тощие и ни полные. Они все перевелись в нашу школу в прошлом году и почти сразу стали подругами. Я никогда не спрашивала, но, думаю, они знали друг друга еще до того, как перевелись.

— Норны, — прошептал Торин.

— Кто?

Он замер в нерешительности, затем подошел и сел на край кровати.

— Мне жаль, что есть вещи, которых я не могу рассказать тебе сейчас, но я обещаю, что всю скажу, как только узнаю, имеем ли мы дело с хорошими или плохими.

— Ты сказал норны?

Он еще больше нахмурился:

— Не норны, а Норны. Можешь не пытаться больше искать сестер, вынашивавших тебя в детстве, все равно не найдешь. Если это Норны, то все становится на свои места.

***

В субботу, вооружившись списком инструкций от врача, мама забрала меня из больницы. Перед домом с цветами в руках и шарами с надписью «Добро пожаловать домой» стоял, широко улыбаясь, Эрик. Я метнула взгляд в сторону дома Торина, но его гараж был закрыт, что значило, он уехал. Узнал ли он что-нибудь о Норнах — кто бы они ни были?

Первым делом, попав в свою комнату, я приняла душ. Хотя я и мылась в больнице, но запах собственного шампуня и мыла поднимал настроение. Я осмотрела, уже начавшую заживать, рану на голове. Было немного странно чувствовать неровность, под которой были титановые пластинки и винты, удерживающие кость. По крайней мере, это место было полностью скрыто волосами и никто не заметит его, если я только не сделаю хвостик.

Стоя обнаженной перед зеркалом, я изучила пожелтевшие синяки на груди. Глубокие вдохи все еще вызывали боль. К несчастью, глубокие вдохи были частью моих ежедневных упражнений, это было необходимо для легких.

Когда я вышла из душа, в комнате ждал Эрик. Прямо как в старые времена, он вытянулся во всю длину на моей кровати. От мысли, что мне придется расстаться с ним и причинить боль, мне стало плохо. Я легла на левый бок так, чтобы видеть его лицо.

— Я хочу спросить у тебя кое-что, — сказала я, как только удобно улеглась.

Он поднял брови:

— Хорошо, валяй.

— Я знаю, это может показаться странным, но это проверка, чтобы понять, повредилась моя память или нет.

Его лицо выражало скепсис.

— Но ты же помнила о тематической неделе?

— Я серьезно, Эрик. Врач сказал, что из-за травмы головы, может повредиться кратковременная память, а эта неделя — старое воспоминание.

Теперь он выглядел серьезно и сел на кровати:

— Ладно.

— Кто помогал тебе с моей вечеринкой в клубе?

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, хмурясь.

— Ты устроил мне вечеринку в честь дня рождения, правильно?

Он кивнул:

— В L.A. Connection. Мы спланировали это с Корой.

— Кто еще вам помогал с организацией?

— Одна женщина, она ответственна за вечеринки в клубе. Мы устраивали все с ней и ее подругами.

— А что насчет Мардж, Джаннетт и Кети?

Он нахмурился:

— Кто это?

— Марджори Леблан, Джаннетт Уилкес и Кети Виванко. Они еще с нами в команде по плаванию.

Эрик почесал щеку.

— Рейн, в нашей команде нет никого с именами Марджори Леблан, Джаннетт Уилкес или Кети Виванко.

Я остановила панику. Почему я помнила их настолько ясно, в то время как другие понятия не имели, кто это? Либо я схожу с ума, либо Торин был прав. Норны, кто бы они ни были, что-то сделали с моей памятью.

— Хэй, — сказал Эрик, хватая меня за руку, — все в порядке?

— Да. Мне показалось, в нашей команде было три новеньких, — я описала их и то, как они появились в нашей школе, но Эрик все время качал головой. Уже двое. Если и Кора скажет, что не знает их, это будет означать, что со мной точно что-то не так. — У меня ведь есть подруга по имени Кора?

Эрик сердито посмотрел.

— Это уже не смешно.

Я ухватила его за руку, когда он снова откинулся на кровать.

— Просто ответь. У меня есть подруга Кора или нет?

— Есть, и прямо сейчас я собираюсь ей позвонить, чтобы ты смогла с ней поговорить. Рад, что ты помнишь меня, — он достал телефон и начал набирать номер.

Скольких людей и какие события я забыла или придумала?

— Ты ведь собираешься пойти на вечер встречи выпускников?

Он отрицательно покачал головой:

— Уже нет. Вся суть была в том, чтобы ты похвасталась, что у тебя есть я. Ты не можешь пойти на танцы, ведь тебя только что выписали из больницы и в твоей голове каша.

— Но ты можешь пойти и без меня, — настаивала я.

— Не интересно, — он поднес телефон к уху. — Я собираюсь взять твои любимые фильмы и чего-нибудь поесть. Затем мы немного позависаем. Вот, поговори с Корой, — он поцеловал меня и ушел. Должно быть, мой запутавшийся и уязвимый вид, вызвал у него сильное беспокойство.

Когда он ушел, часть меня понимала, что я нечестно поступаю по отношению к нему. Я все еще не знала, как признаться, что между нами все кончено. Он любил меня и просто хотел проводить со мной время, а я хотела, чтобы он ушел, и смогла провести мою первую ночь дома вместе с Торином.

Кора пообещала заскочить чуть позже. Я уселась на подоконник, загрузила ноутбук и ждала возвращения Торина. Но он так и не пришел. Я не особо переживала и решила сама поискать что-нибудь о Норнах. Мама все время прерывала меня, спрашивая мое мнение насчет всяких мелочей. Я смотрела на все это сквозь пальцы, она все еще беспокоилась за меня и тайком проверяла мое состояние. Между ее проверками мне все же удалось найти кое-что.

Норны были скандинавскими женскими божествами, ответственными за судьбы Смертных. Они были как Мойры в греческой мифологии, только могущественнее, потому что определяли судьбы еще и богов. Чем больше я читала о них, тем больше понимала, почему Торин так зашевелился. В отличие от Мойр, которых было всего три, Норн было множество, хотя в большинстве случаев они объединялись в группы по три. Они часто появлялись, когда рождался ребенок, способный предопределить их судьбу. Хорошие Норны были добрыми и оберегали человека, в то время как злые стояли за трагическими событиями.

Должно быть, мы имеем дело со злыми Норнами: Мардж, Кети и Джаннетт. Это объясняло, почему они всегда были рядом, когда случалось что-нибудь плохое. Например, в ночь моей вечеринки, когда помогали Эрику, и отключило электричество. Или в ночь нападения, когда они помогали Торину с его вечеринкой. Что если они появятся сегодня на танцах?

Пытаясь сдержать панику, я продолжила читать.

Из трех Норн, появляющихся перед рождением ребенка, одна была ответственна за прошлое, вторая была связана с настоящим, а третья отвечала за будущее. Если Мардж и ее подруги и в правду Норны, они могли повлиять на воспоминания остальных, а мои оставить нетронутыми. Это могло бы объяснить, почему только я их помню. Они также могли присутствовать при моем рождении. Только хотели ли они спасти мою жизнь или же пытались убить? Все так запутано. Если бы только Торин был рядом и мог ответить на мои вопросы.

Кора подъехала еще до возвращения Эрика. Она не была одета как для вечера, и не тащила за собой чехол с одеждой и чемодан косметики. Странно. Через несколько минут я услышала за дверью ее и мамин голоса.

— Милая, смотри, кто пришел, — весело сказала мама. — Звонил Эрик. Он немного опоздает, но к ужину будет здесь. А пока, девочки, если вам что-нибудь будет нужно, зовите.

— Спасибо, мам. Разве ты не должна готовиться к вечеринке? — спросила я, как только за мамой закрылась дверь.

Кора фыркнула и умастилась на подоконнике.

— Будто бы я бы пошла туда без тебя. Как, кстати, самочувствие?

— Отлично. А как же Кейт? Разве ты не должна была пойти с ним?

— Он, конечно, не обрадовался, когда я сказала, что не смогу, но он все понимает.

Мои друзья просто до тошноты верные. Вздохнув, я подошла к шкафу и достала то зеленое платье, которое купила для бала.

— Ты что делаешь? — спросила Кора, поднимаясь на ноги.

— Готовлюсь к танцам. Кстати, Мардж плавала на этой неделе?

— Мардж? Кто такая Мардж?

— Неважно, — теперь трое, что подтверждает, что я единственная, кто помнит о них, а значит, единственная, кто может предотвратить тот хаос, что они могут устроить. Я достала из шкафа пару туфель.

— Нет, серьезно, что ты делаешь? — настаивала Кора.

— Если вы с Эриком так хотите провести со мной время, то мы вполне можем это сделать на танцах. Это пойдет мне только на пользу, — она уставилась на меня, как на сумасшедшую. — А теперь иди за своими вещами, Кора Джеймисон. Выпускной бал, мы идем. Я разрешу тебе сделать мне прическу и макияж.

— Попридержи коней, безумная дамочка. Ты только вернулась из больницы, — возразила она. — Ты не можешь вот так взять и пойти на танцы. Я не пущу тебя.

— Я не собираюсь на бал. Я страстно протанцую мимо, захватив тебя с вместе собой, — усмехнулась я. Кора нахмурилась.

— Слушай, я провела целую неделю изучая больничные стенки, а моя мать начинает сводить меня с ума. Каждые десять минут она выдумывает очередную убогую причину, чтобы проверить меня. Мне нужна пауза, иначе я свихнусь.

Кора закусила нижнюю губу.

— Она будет против.

— Ей придется уступить — советы врача. Теперь иди за вещами, — я замахала руками. — И напиши Эрику, что наши планы изменились. Я понятия не имею, где мой телефон. Хотя, где бы он ни был, батарея, скорее всего, сдохла, — я подождала, пока она уйдет, и пошла к маме. — Ничего если мы с Корой и Эриком отойдем на пару часиков?

Мама нахмурилась. Она прекратила что-то чертить в своей книге и подошла ко мне.

— Куда это, милая?

— Выпускной бал. Обещаю больше не падать.

Она вздохнула:

— Даже не знаю.

— Но доктор сказал…

— Что тебе нужно больше двигаться, я знаю. Просто мне не нравиться идея, что ты уйдешь куда-то прямо сейчас, — она дотронулась до моей щеки. — Каждый раз, когда ты пропадаешь из виду, мне становится страшно.

— Мам, — сказала я и вздохнула.

— Знаю. Я сейчас веду себя как родитель, которого все ненавидят. Надоедаю и ворчу, — улыбаясь, она поцеловала меня в висок. — Ладно. Иди, но если закружится голова, или будет какой-нибудь симптом, о котором говорил врач, ты тут же пойдешь домой. Не садись за руль, не поднимай тяжестей, никакого алкоголя и не…

Я засмеялась и поцеловала ее, затем вернулась в комнату, чтобы переодеться. Надеюсь, Торин вернется до того, как мы уйдем.

Глава 15

.

Век, другой

— Вау, зацени это место, — сказала Кора, как только мы вошли в спортивный зал. — Его украсили лучше, чем в прошлом году.

Я понятия не имела, что за тема была в прошлом году, но преображение было действительно удивительным. Весь зал украсили в цветах Троянцев: золотой и красный. От широкой арки, где делали памятные фотографии, и от красно-золотой занавеси из тонкой ткани, свисающей с потолка до пола, растянулись две гирлянды со светящимися огоньками, а с потолка свисали восточные фонарики. Пол был усеян красными и золотыми воздушными шарами, а по кругу выстроились, подсвеченные люминесцентными огнями и украшенные черно-золотыми лентами, высокие колонны. Я оглядела танцующих, выискивая среди них Торина.

— Только посмотри на него, лживый, двуличный ублюдок, — сердито заворчала Кора.

Я повернулась и проследила за ее взглядом. Она уставилась на Кейта, танцующего в компании неизвестной девушки.

— Он говорил, что пойдет один, что будет скучать по мне. Или подцепить еще одну девушку — это новый способ скучать по мне, — продолжила злиться Кора.

Эрик засмеялся, но тут же притворился серьезными, когда Кора посмотрела на него.

— Хочешь, чтобы я ударил его?

— Да, — сказала Кора ликующе, в ее глазах плясали искры. Она выглядела потрясающе в своем синем платье, с начесом на голове и идеальным макияжем. Эрик не сводил с нее глаз. — Ступай и защити мою честь.

— Нет, иди лучше поговори с ним, — предложила я. — Может Кейт с другой, только потому что ты бросила его ради меня.

— Я тебя умоляю, только не надо оправдывать его, — гневно сказала она. — Мне следует подойти к нему и врезать хорошенько.

Я подтолкнула Эрика к Коре.

— Потанцуй с ней, а я поговорю с Кейтом.

Эрик и Кора посмотрели друг на друга, но так и не сдвинулись в сторону танцующих. Я закатила глаза и направилась к Кейту и его девушке и похлопала его по плечу.

Кейт обернулся и нахмурился:

— Рейн? А что ты здесь дела…вот дерьмо, — добавил он, смотря мне за плечо.

— О, да, она в гневе, поэтому тебе действительно стоит придумать объяснение получше, — Кора выглядела, будто собирается совершить убийство. Затем она схватила Эрика за руку и потащила его на танцпол. Кейт почесал щеку, извиняюще посмотрел на свою девушку и снова перевел взгляд на Кору с Эриком.

— Удачи, — прошептала я и ушла, продолжая высматривать Торина.

Подпирая стенку, я пыталась найти среди остальных Мардж, Кети и Джаннетт, но их здесь не было. Несколько раз я ощущала чье-то присутствие, покалывающее чувство, которое обычно возникало, когда за мной наблюдал Торин, но, когда я оборачивалась, никого не было.

Должно быть, новость о моем несчастном случае стала всем известной, так как люди оборачивались и смотрели, когда я проходила мимо. Обычно такое повышенное внимание ко мне раздражало, но в этот раз мне было все равно. Я не могла позволить себе проявить слабость. Некоторые члены нашей команды останавливались и спрашивали, как я себя чувствую.

— Рейн.

Я натянулась, узнавая голос Джесс. Пожалуйста, пусть Торин будет не с ней…только не с ней…я повернулась.

Она была со своими подругами и еще четырьмя парнями, двое из них были в команде, а двух других я часто видела в окружении Джесс. Но никого с непослушными черными волосами, сапфировыми глазами и улыбкой, которую обычно хочется стереть, рядом не было. Я вздохнула с облегчением.

— Хорошо выглядишь, — сказала она.

Милая Джесс… это, даже не знаю, обескураживает.

— Спасибо.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Это же Выпускной бал, — вежливо ответила я, стараясь не показаться грубой.

— Тебя же госпитализировали с травмой головы. Уверена, что тебе можно танцевать?

Ее забота удивила меня, потому что казалась искренней.

— Да, врач сказал, что мне нужно двигаться. Полезно для мозгов, — несмотря на то, что она казалась милой, я не смогла собраться и спросить, видела ли она Торина. — Эм, удачи, Джесс.

Я покинула зал через один из боковых выходов и направилась на улицу. Спортивный комплекс включал в себя баскетбольный зал, бассейн и тренажерный зал и был отделен от основного здания школы просторным внутренним двориком, который опоясывала стена и по одну сторону расположилась парковка. Народу во дворике находилось еще больше, но учителя были повсюду, следили, чтобы ученики не уединялись с кем-нибудь в своих машинах.

Я задрожала, жалея, что не захватила с собой пальто. Снаружи было гораздо прохладней, чем внутри. На меня снова накатило странное чувство, возникающее, когда кто-то следит за мной. Я обернулась.

Ингрид прошествовала ко мне. На ней было белое винтажное платье, подол которого касался земли при каждом шаге. Голубые тени хорошо подходили ее глазам, волосы были собраны в прическе, свободные пряди у висков обрамляли ее лицо.

— Он хочет видеть тебя, — сказала она.

Я нахмурилась:

— Кто?

— Торин.

Сердце затрепетало.

— Где он?

— Сюда, — она направилась обратно в спортивный комплекс и открыла дверь, ведущую в широкий коридор, пересекающий все здание. Она прошла мимо главного входа в зал. Двое взрослых — учитель и незнакомая женщина, скорее всего чей-то родитель — смотрели на нас, но не делали попыток остановить. Я начала беспокоиться. Ингрид никогда не высказывала ненависти ко мне, поэтому мне было нечего бояться. Все же во мне не было уверенности, что я могу доверять ей. Может, мне лучше найти сначала Эрика и Кору или написать им.

— У тебя есть телефон? — спросила я.

Ингрид усмехнулась:

— Нам ни к чему современные приборы, Рейн.

— Мне нужно предупредить друзей, — сказала я.

Она остановилась.

— Послушай, ты можешь и не идти, если не хочешь. Мне плевать. Но ты должна знать, что он собирается уйти.

Внутри все потяжелело.

— Уйти? О чем ты?

Ингрид покачала головой и пошла дальше по коридору.

— Ты же не думала, что он останется здесь навсегда? Знаешь ли, у него есть работа. Он делает ее, как и все мы, а затем переезжает на новое место, — она завернула за угол.

Я поспешила за ней, сердце стучало, как бешеное. Торин оставит меня. Куда бы ни занесла его работа, он ведь вернется ко мне. Ингрид зашла в одну из уборных для девочек.

— Что мы здесь делаем? — спросила я.

Она не ответила и начала проверять кабинки, чтобы убедиться, что мы здесь одни. Одна была занята. Она застучала по двери.

— Открывай. Эту уборную закрывают. Воспользуйся той, что возле зала, — из кабинки вылетела девушка. Ингрид указала ей на выход. — Быстро! — затем она закрыла входную дверь.

Я уставилась на Ингрид широко открытыми глазами, страх медленно пробрался под кожу.

— Что происходит?

Она опять не ответила, подняла край своего платье, под которым оказался спрятан черный кожаный пояс с карманами, крепившийся на бедро. Из одного из них она достала кинжал для нанесения рун. Он отличался от того, что использовала Малиина, когда рисовала себе на коже руны. Ингрид встала перед зеркалом, вытянувшимся во всю длину, и начала рисовать. Кинжал был что-то вроде стилуса. Руны хорошо ложились на поверхность зеркала. Она сделал шаг назад, ее глаза сияли.