Меня медленно и торжественно катили по подиуму под изумленными взглядами судий. Альберт Безумный, заметив в моих руках кастрюлю, приподнял с усмешкой бровь. Я решила, что необходимо сделать небольшое заявление и попросила кативших меня людей, остановить бочку.
Мне дали магический микрофончик — усилитель звука. Я прокашлялась.
— Дорогие гости! Дорогие судьи! Мой символ покорности, верности и любви — это нечто жидкое. И его нужно пробовать, чтобы понять весь глубочайший смысл. Не соблаговолите ли вы отведать данное кушанье, сваренное мной лично? — вопросила я.
Альберт Безумный пожрать на халявку, разумеется, хотел, а оттого сам поднялся ко мне.
— Ну, угощай, красавица… — подмигнул он мне, а я, приоткрыв запотевшую крышку, щедро зачерпнула половником борщ и протянула его Наследнику.
Тот марать свои чистые ладошки не стал, а потому, немного наклонившись, отхлебнул из черпачка. Глаза его округлились, видимо борщ вшторил.
— Это же… Это же потрясающе! Такая гамма вкусов! Скажу своим поварам, чтобы они приготовили! — декламировал Альберт, но я покачала головой.
— Увы! Готовить это кушанье они не умеют, — поспешила я разочаровать Наследника.
Тот даже задохнулся от возмущения.
— То есть как!?
— А вот так! — усмехнулась я. — А вот хорошая жена согласна готовить данное кушанье своему мужу постоянно! — припечатала я. — Из любви и покорности.
Альберт подумал-подумал, а затем махнул рукой.
— Женюсь!
Из толпы зрителей раздался рассерженный вопль.
— Это не по правилам!
— Она опоила Альберта любовным зельем! — вопияли огорченные конкурсантки.
Вот тут-то и появился Посейдон. Не постеснялся из зала выйти на подиум. Весь такой мрачный и независимый, темный как сама ночь… И такой же всесильный.
— Любовное зелье? Неужели? Я определю любую магию!
С этими словами Посейдон с легкостью отобрал у Альберта Безумного половник и, зачерпнув его в кастрюлю с моим варевом, попробовал. Прищурил взгляд, пристально на меня посмотрев и широко улыбаясь, словно мартовский кот.
— Моя нереида еще и хорошая хозяйка? Никогда подобного не пробовал! Нужно будет сказать, чтобы после нашей свадьбы слуги-рыбки закупили необходимых тебе для этого ингредиентов, да побольше.
Тут уже не выдержали судьи. Один из них, самый важный, видимо, главнюк, тоже выбежал на подиум. Я уже и ему борща приготовила, но он, видимо, был не голодный.
— Так! Послушайте! Никто жениться не будет сейчас! Это понятно?
Еще бы! Прям так, в бочке и сразу под венец? Фигушки! Я хочу платье!
— По правилам нашей Империи, отбор еще не закончен. И то, что одна из участниц рьяно выбилась вперед, еще ничего не значит! Ваше Императорское Высочество, Вы давали клятву, если помните?
Альберт Безумный поморщился, словно прожевал кислый лимон.
— И Вы, Даздраперма Бляхерова, так же не можете сейчас выйти замуж за уважаемого Посейдона! Вы тоже давали обещание принимать участие в отборе или до конца, или до своего выбывания!