Русалочка должна умереть

Гром и стулья.

…Агату разбудил гром. За ставнями шел дождь и небо потряхивало, но грохот был прямо в доме. Это Наследница семейных реликвий, вышла из своей комнаты, свалив по дороге стул.

Куда она шла? Да прямиком к Ральфу!

Открылась и тихо закрылась дверь.

Агата резко села в своей постели. Она не одобряла таких вещей! Она была старой девой всем своим существом. Нечаянный, постыдный ее роман, почти что забылся и ничего в ней не изменил. Агата яростно осуждала блуд. В другое время она бы встала, чтоб отчитать племянника и за ухо вернула бы Верену на место. В ее собственную комнату. В зефирно-розовое пристанище Цукерпу, – большую-кровать-привезут-во-вторник.

Сейчас ей было не до морали. Агата слышала, что случилось с Джесс, которая помешала Ви «разлагаться» с мужем. Но еще громче она слышала, – пока лишь в воображении, – голоса подруг.

– А ты заметила, на ней больше нет колье?

– Еще бы! Колье принадлежит девчонке!

– По ней было сразу видно: кто она…

– Вот-вот! А строила-то из себя, строила!..

– Типично для нуворишей!

Итак, когда упал стул, Агата лишь закрыла глаза и крепко-крепко зажала уши.

Стул? Нет, конечно же! Это гром!

Если я им позволю, Ви одолжит колье?

– Верена взрослая, – сказала она себе. —Элизабет в ее возрасте уже учила детей ходить, а Джесс сама ходила беременной. От священника! Чем мой мальчик хуже?.. Жила же Виви с Филиппом… Филипп на полгода старше, чем Ральф.

– И на двенадцать старше самой Верены! – вопила Совесть. – Невинная девочка, бедное дитя!.. Что ты творишь, Агата? Ты хуже Симона фон Броммера!

Не в силах справиться с ней, Агата беззвучно села.

В ее прикроватной тумбочке всегда лежал зопиклон. Она приняла таблетку и вскоре избавилась от душевных мук.