Рыбацкие байки

А ВЕДЬ ЕСТЬ ОНИ!

Неожиданно к нам приехал Фаниль и рассказал продолжение истории о Ване. Парень, конечно, и не думал тогда топиться. Он решил испытать свою Машу, проверить ее чувство, ее верность. Муж пропал без вести. Что будет делать жена? Если любит по-настоящему, будет надеяться и ждать. А если любви нет (а значит, и не было), быстро утешится и найдет другого. Чем всю жизнь мучиться от ревности, лучше сразу выяснить все до конца и поставить точку!

Ваня сам чуть было не стал жертвой своей в общем-то не очень умной уловки. Спасло его то, что известие о его «трупе», пойманном в проруби на крючок каким-то рыболовом, быстро дошло до него, и он поспешил «воскреснуть». А то ведь Маша действительно могла как-то устроить свою жизнь. Мертвого мужа не вернешь. Пусть любовь к нему была глубока, как Волга, но жизнь есть жизнь, и у нее свод законы. Такая красивая, молодая еще женщина, как Маша,— если бы даже сама не торопилась решать свою судьбу,— вряд ли стала бы противиться тому, кто пожелал бы се поторопить. На свое счастье, Ваня успел вовремя вернуться к своей Пенелопе.

Фаниль, впрочем, сказал нам, что Ваня исчезал не только потому, что хотел испытать Машу. Он не хотел больше оставаться в деревне и присматривал себе место в городе или на крупной стройке. Механик по специальности, недавно вернувшийся из армии, он рассчитывал найти хорошую работу. И он ее нашел.

Вернувшись в деревню, бывший «утопленник» забрал свою Машу и укатил на Каму, в Набережные Челны, на стройку знаменитого автомобильного завода.

У следователя появилась новая забота, если утопленник не Ваня, так кто же он тогда? Надо установить его личность.

Череп бедняги был отправлен для восстановления по методу Герасимова. Теперь Фаниль ждал, когда портрет убитого окажется в руках следователя.

Воспользовавшись тем, что он уже здесь, мы с Тази решили еще раз повторить неудавшуюся попытку сделать из нашего журналиста завзятого рыболова. Фаниль охотно согласился. Все сулило удачу. На небе— ни облачка, поверхность воды гладкая и ровная, ветра нет. Быть клеву!

Выехали вовремя, безо всяких помех. Мотор запел свою славную песенку, и мы быстро примчались на заранее намеченное место. Со всеми ритуальными цере­мониями опустили кормушки. Закинули удочки. Следим и ждем, у кого первого клюнет. Сладкие, тревожные минуты!

Полчаса проходит, час — не клюет. Меняем наживку. Все равно не клюет!

Мы-то с Тази народ привычный, и не в таких переделках бывали, но нам перед Фанилем неудобно. Даже какое-то чувство виноватости появилось.

— Ничего! бодро говорит Тази.— Бывает и так что рыба начинает только через три часа клевать!

— И даже через четыре! — вторю я ему.

Фаниль смеется,

— А так не бывает, чтобы она через три дня взялась клевать?

Тази с самым серьезным видом подтверждаем;

— И так бывает! Молчим.

— Эх, был бы у нас конопляный жмых! — вслух мечтает Тази.— Или масло, на худой конец.

— И что тогда?

— Если добавить в кормушку одну горсть конопляного жмыха или три-четыре капли масла,— рыба почует за километр запах конопли и сейчас же приплывет к кормушке. Со всех, как говорится, ног будет нестись. Спящая рыба — и та просыпается от этого запаха!

— А если без преувеличений, Тази-абый?

— Никаких преувеличений! У меня был такой случай. Рыбачил я с одним своим гостем, приехавшим ко мне издалека. Я сидел вот так на одном конце лодки, гость — вон там! — на другом. Я ни одной рыбешки не поймал, а гость вытащил четырнадцать килограммов! И еще смеется надо мной, просто издевается! «Какой ты, говорит, рыболов! Тебе не рыбу ловить, а консервные банки в магазине».

Я говорю, что это случайность, в один год, мол, жиреет дергач, а в другой — перепелка. Может случиться так, что ты завтра окажешься в моем положении, а я в твоем. Давай, отвечает, проверим. Поехали на следующий день ловить. Повторяется вчерашняя история. У меня — ни синьпороху, а он таскает да таскает рыбку за рыбкой. Поменялись местами. В первые минуты я трех плотвичек вытащил, а потом — как обрезало, так я и остался при этих трех рыбках. А он еще двенадцать кило выудил!

Неделю у меня прожил. Всю неделю вышучивал меня, смеялся и дразнил по-всякому. И только перед посадкой в самолет, прощаясь, открыл мне свой секрет: конопляное масло! Он его с собой носит в маленьком флакончике. Три капли в кормушку — и все! Если нет масла или конопляного жмыха, он даже и не выходит на рыбалку. Ну конечно, я его стал ругать: жмот ты жмот, не мог поделиться с приятелем-рыболовом! Он смеется: «Дело не в жадности. Во-первых, это мой производственный секрет, а во-вторых, у меня у самого осталось этого волшебного масла капель десять, не больше. На вторую рыбалку я почти весь свой запас истратил».

Надо было мне позвать его на третью,— подумал я,— он бы наравне со мной получил тогда вместо рыбки кукиш с конопляным маслом.

Фаниль внимательно слушал Тази, не прерывая вопросами и замечаниями. Видно было, что его сильно заинтересовало услышанное.

— Скажите, Тази-абый, а разве так трудно у нас достать это самое конопляное масло? Тем более, что речь идет о каплях, а не о литрах.

— Попробуй достань. Я уже два года достаю!

— Во всем Татарстане нет конопляного масла?!

— Нет! А когда-то целые районы сеяли коноплю,

— Неправильно, что коноплю перестали выращивать! — сказал Фаниль.— Она нужна не только рыболовам. Это вопрос государственный, общеэкономический. Надо будет им заняться. И я им займусь. Спасибо, Тази-абый, за вашу информацию.

Фаниль-то займется проблемой конопли, я знаю, но Тази несколько перегнул палку насчет применения конопляного масла при рыбной ловле. В такие мертвые в смысле клева дни, как сегодняшний, никакое волшебное масло не поможет рыболову! Но хорошо, что он подсказал Фанилю эту полезную тему для горячей статьи в газете. Конопля действительно играла когда-то видную роль в сельском хозяйстве Татарстана, а сейчас эта культура почему-то не в почете.

Фаниль-журналист в то воскресенье выудил тему для статьи, но как рыболов он, пожалуй, окончательно погиб. Когда не клюет, человек не рожденный для ры­боловства, киснет и томится. Свет ему не мил. Рыбу он ненавидит, а завзятых рыболовов, вроде нас, презирает.

А мы с Тази даже в эти томительные часы чувствуем себя счастливыми! Легко и приятно на сердце, когда глядишь на спокойную гладь великой реки. Пусть не клюет рыба! Зато какой отдых для души и тела — сидеть вот так, чуть покачиваясь, в своей лодочке, отраженной в дивном зеркале реки. Начинаешь размышлять обо всем понемногу. И, конечно, первой в голову приходит мысль о рыбе. Куда она делась? Словно какая-то загадочная сила взяла и уничтожила ее всю, без остатка!

Но ведь рыба есть!.. Никуда она не ушла из Волги. Великое множество рыбы есть. Есть рыбы маленькие, есть и такие большие, что один человек и не поднимет хвостатую громадину. Если бы мы, рыболовы, не знали, что рыба есть, даже у нас не хватило бы терпения сидеть с удочками и ждать клева часами!

Но вот почему она сегодня не клюет? Знаю почему! Видимо, не так уж хороша для нее погода, как нам сначала показалось. Меняется погода, вот в чем секрет. Мы этой перемены еще не чувствуем, а глупая рыба уже ощутила. Как ощутила? Почему в такие дни отказывается принимать приготовленную для нее пищу? Не знаю! Пусть ихтиологи ответят на эти вопросы, а я всего лишь рыболов-любитель. Мое дело — обманываться. В этом наше прекрасное преимущество перед учеными — рыба может нас обмануть, как малых ребят. Так же, как мы ее обманываем.

Фаниль всего этого не понимает по молодости лет. Он не обманывается. Он сидит с удочкой потому, что мы сидим. Скажите ему в самый разгар клева: «Поехали домой!» — подчинится беспрекословно. У него есть свой крючок. Он закинул его в реку жизни. И на этот крючок он ловит свою рыбу. В тот раз он поймал историю про Ваню и Машу, сегодня подцепил проблему конопли в Татарстане.

И все же, когда наладится погода, мы снова возьмем его с собой на рыбалку. Надо, чтобы он хоть раз поймал настоящую хорошую рыбу. Если поймает, бес рыболовства уже не выпустит его душу из своих цепких когтей.

СОРВАВШИЙСЯ С ПРИВЯЗИ КАРАБАЙ

Глупая рыба и на этот раз оказалась на высоте: ее прогноз был точным, погода испортилась почти на неделю.

Конечно, дождь тоже нужен. Даже наши городские супермодницы, имеющие самое смутное представление о сельском хозяйстве, и те радуются, когда жарким летом пройдут долгожданные ливни.

— Это очень важно для урожая. Теперь хлеба нальются как следует,— говорят они, думая, что вода действительно до горлышка наполнит каждый пшеничный колосок-кувшинчик.

Но как бы там ни было, а душа у каждого томится и ждет, когда же наконец вернутся ясные дни. В первый же такой день поедем на Волгу! И обязательно возьмем с собой Фаниля.

Ненастье еще не кончилось, как на даче у нашего соседа Махмута появился его сын Азат, наш лучший рыболов. Мы с Тази встретили его как родного сына. О радости Махмута и говорить нечего! Решено было ехать на рыбалку вместе, как только установится погода. Фаниль был включен в нашу команду,

— А пока я один съезжу, проведу разведку! — сказал Азат.— Кстати и мотор испытаю!

Я удивился.

— Зачем мой мотор испытывать? Работает, как часы!

— Я про свой говорю. У меня — новый мотор. И не какой-нибудь, а «Вихрь»!

Ну, если новый «Вихрь», тогда другое дело! Я очень обрадовался. Больше даже, чем если бы сам купил «Вихрь» или если бы получил его в подарок. Свой надо самому на плечах таскать (это тебе не двадцать килограммов, а все сорок!). А тут — соседский!

— Ну, теперь держись! Теперь можно будет и Жора за кормой оставить.

Азат выехал на Волгу еще утром. Выехал и пропал! Настал вечер, все небо затянулось тучами, быстро сгустились сумерки. Азата не было! Поужинали и легли спать. Нет Азата! Я всю ночь сквозь сон слушал — не раздастся ли стук его мотора. Нет, ничего не было слышно!

Рано утром я вышел из дома. Лодки соседа на привязи не было. Заглянул к Тази — все спят. Я не на шутку встревожился. Уж не случилось ли что с Азатом? Мало ли что может произойти с человеком на реке бурной ночью.

В позапрошлом году один рыболов пытался во время грозы запустить мотор — в него ударила молния. Однажды я сам чуть было не утонул, столкнувшись с баржой рано утром в тумане! А другой раз далеко от берега я посадил лодку на какой-то дурацкий пень. Два часа мучился, пока освободился!

Я пошел к Махмуту. Спит, как ни в чем не бывало. Разбудил.

— В чем дело? Что случилось?

— Азата же нет! Он не собирался где-нибудь останавливаться?

— Ничего не говорил!

— Почему же его нет до сих пор? Что могло с ним случиться?

Махмут и глазом не повел.

— Ничего с ним не случилось! Он и еще на одну ночь может пропасть. Он сейчас как тот Карабай, что сорвался с привязи! Пока не набегается — не жди! А там сам вернется.

ТЕЛЕПАТИЯ

И вернулся. Живой, невредимый, очень довольный. Прав был Махмут; парень натешился вволю, как Карабай, сорвавшийся с цепи и набегавшийся всласть. Где он только, оказывается, не побывал!

— Как мотор, Азат?

Он показал большой палец левой руки да еще щепоткой пальцев правой как бы солью его присыпал.

— Вот!

Доложил нам тут же данные своей разведки: засечены места и для донной ловли, и для спиннинга. Требуются доказательства? Пожалуйста! Азат предъявил несколько жирных лещей, порядочную щуку и крупного судака.

— Послезавтра к вечеру погода улучшится! Это будет пятница. Выезжаем с вечера. Ночевка на острове, возвращаемся домой в воскресенье,— объявил он нам командирским непререкаемым тоном.

Азат при этом не спросил нас с Тази, согласны ли мы с его предложением. Но мы: даже если бы были не согласны, все равно бы промолчали. Если Азат заметит малейший признак недовольства его планами с кашей стороны, он скажет:

— Хорошо, тогда я поеду один!

— Фаниля можно взять? — спросил довольно робко Тази.

— Можно. Четыре человека — полный комплект. Однако выехали мы втроем. В тот же день Тази поехал в Казань — предупредить Фаниля насчет рыбалки — и неожиданно сам улетел не то в Алма-Ату, не то во Фрунзе приветствовать какого-то юбиляра. Тази хлебом не корми, только дай ему такую приятную командировку — лететь или ехать в гости, да еще на юбилеи! Даже рыба его не удержит в таких случаях.

Прогноз Азата на следующий день подтвердили по радио. В пятницу мы убедились сами в его правильности, когда понеслись вниз по Волге, сверкавшей под лучами заходящего солнца.

Мотор «Вихрь» действительно чудо из чудес. В особенности, когда он закреплен на лодке, в которой ты сам сидишь. «Стрела», «Зиф», «Кама» — тоже неплохие в общем моторы, но куда им до «Вихря». Даже «Москва» и тот не может с ним сравниться. Не только лодки, катера и те остаются за кормой, украшенной «Вихрем». Перед глазами пестрой чередой мелькают леса, дебаркадеры, деревни. Вот слева осталась Казань с ее растянувшимся на целый километр» портовым хозяйством. Мне казалось, что Азат выбрал места для ловли слишком далекие, но теперь я понял, что с таким мотором не заметишь, как долетишь до самой Уфы. Я сидел в лодке довольный, благодушный, гордый. Тревожила только одна мысль: как я буду себя чувствовать, когда придется снова плыть по Волге на своей лодке, со своим стареющим «Зифом»? Не будет ли он меня раздражать? Ведь рядом с «Вихрем» он все равно что старая обозная кляча рядом с автомобилем новейшей марки.

Я не стану описывать красоту ночи, наш весёлый ужин, прелесть ночлега на острове. Скажу только одно: больше всего меня радовало выражение удовольствия на лице Фаниля. Если еще ему повезет и в ловле (а в этом я не сомневался, потому что с нами был Азат — великий рыбовед!), то парень наверняка станет настоящим человеком, то есть рыболовом!

Азат разбудил нас ни свет ни заря. Мы поехали дальше вниз по Волге. Река становилась все шире и шире, берега уходили вдаль. Вода сливалась с горизонтом. Море! Да, море! Но мы-то помним, когда все окрест было покрыто не водой, а заливными лугами и девственными лесами, в глубине которых таились маленькие деревушки, каждая со своей жизнью, со своей историей. Думается, что Волга не навсегда останется морем. Так понадобилось, так было нужно для развития нашей экономики, и мы, расширяя нашу техническую базу, своими руками превратили реку в море. Но, возможно, поднявшись на новую, высшую ступень технического развития, мы станем добыва энергию иначе, не принося в жертву такие природные богатства, как тысячи гектаров плодородных земель. Тогда мы вернем нашу Волгу в ее прежние берега! Ведь мы первыми в мире строим новое общество. Строим разумно, целеустремленно, сообразуясь с данными науки, В практике строительства бывает так, что иногда сделанное кажется отступлением назад по своим чисто внешним признакам, но по конечным своим результатам оказывается движением вперед.

Я посмотрел на Фаниля. Он тоже о чем-то думал. Из-под надвинутой на лоб капроновой шляпы он оглядывал выразительными серыми глазами быстро про­плывавшие мимо нас волжские просторы.

О чем думал Фаниль? Мне показалось, что я угадываю его мысли,

«Как богат водой наш родной Татарстан! — думал Фаниль.— Больше половины Куйбышевского моря на нашей территории. А это триста тысяч гектаров».

И вот сейчас эти тысячи гектаров возникли передо мной воочию!..

«Да прибавьте сюда все остальные реки и разбросанные в их поймах озера... Триста семнадцать тысяч гектаров водной поверхности мы имеем как минимум. А кто видел в наших магазинах на прилавке свежую рыбу? Если и появится когда живой карп, за ним люди давятся в тысячных очередях! Свежую рыбу можно купить только у браконьера!»

Так думает Фаниль, и у него в голове уже зреет тема для фельетона!

Азат тем временем, приложив к глазам бинокль, смотрел вперед. Вдруг он сделал нам знак рукой. Мы посмотрели туда, куда он показывал, и увидели, что нам навстречу, левее нашего курса, несется дюралевая лодка с таким же мотором «Вихрь», как у нас. В лодке сидели двое! Силуэт одного из них показался мне знакомым. Однако расстояние и скорость не позволяли мне разглядеть его как следует. Встречная лодка пролетела мимо и мгновенно скрылась из глаз.

— Это был Жор! — сказал Азат.

— Жор? — Фаниль что-то сказал, но за ревом мотора мы не разобрали его слов.

Азат сбросил скорость и спросил:

— Что вы сказали, Фаниль?

— Жор будет долго жить, вот что я сказал. Я только подумал о браконьерах — он тут как тут. Верная примета!

Я улыбнулся. Кажется, я действительно умею читать чужие мысли.

— Фаниль, а ведь я знаю, о чем ты думал и о чем сейчас думаешь!

— Ну-ка, скажите, о чем?

Я сказал. Фаниль даже на ноги вскочил, забыв, что он сидит в лодке, а не на стуле»

— Невероятно! Как вы догадались?

— Ты сядь сначала!

Фаниль сел. Азат тоже заинтересовался этими чудесами телепатии.

— Вплоть до цифр! — сказал Фаниль.— Я, правда, точно не знаю размеров акватории Волги и Камы на нашей территории, и я округлил их до трехсот тысяч. Об очередях за карпом я подумал. Только я не из тысячи считал, а на сотни, И тему фельетона стал обдумывать — тоже верно!

— Вы меня разыгрываете! — сказал Азат.— Вы заранее договорились между собой! Знаем мы таких телепатов. Он прибавил оборотов. Мотор взревел.

ПАРЕНЬ, УПАВШИЙ С НЕБА

Разговаривать опять стало трудно. Сидя лицом к корме, я мысленно восхищался искусством Азата. Как он находит нужное направление среди этого безбрежного простора?! Фарватер давно пройден, маяков не видно. А ведь что только не таится под поверхностью искусственного моря: глубокие ямы, подводные холмы, упирающиеся своими вершинами в водную гладь, острова, которые то появляются, то исчезают, вывороченные пни... Чтобы все это заметить при такой скорости, как наша, надо обладать особым, очень острым зрением. Я, например, никаких ориентиров не замечаю, но Азат видит все.

Лишь иногда прибегая к услугам бинокля, он ведет лодку уверенно почти не сбавляя хода.

Но вот, приставив к глазам бинокль, Азат вдруг насторожился:

— Посмотрите-ка! Во-о-он там, налево, по курсу!

Я посмотрел. Далеко-далеко, как бы прямо в воде, стоял человек. На таком расстоянии он казался совсем маленьким. Человек ли? Может быть, ствол сухого дерева?

— Он зовет нас! — сказал Азат.— Возьмите мой бинокль, посмотрите!

Я взял бинокль. Да, это человек. Он стоит на воде и не тонет. Что за волшебство?! Машет рукой! Как он туда попал? От берега далеко, лодки поблизости не видно. Он одет. Похоже, что на нем военная форма.

— Удивительно! — сказал я и передал бинокль Фанилю.

Азат перевел мотор на малые обороты и осторожно направил лодку к стоявшему на воде человеку.

Мы подъехали ближе. Теперь стало видно, что тот стоял на каком-то едва выступавшем из воды пеньке. Это был невысокий смуглый парень лет двадцати пяти. Когда до него осталось пять-шесть метров, Азат заглушил мотор.

- Подъезжайте ближе! — крикнул нам парень,— Не бойтесь. Здесь хорошая глубина!

— На чем же вы стоите там? — спросил Азат.

— Пожалуйста, поскорей подъезжайте. Вот сюда, с этой стороны. Прямо ко мне!

Мы с Фанилем взялись за весла.

— Вы что, с неба упали? — сказал я, разглядывая неподвижную фигуру.— Или из воды вышли?

Парень не спешил с ответом. Похоже было, что он боится, как бы мы не бросили его тут на произвол судьбы, и хочет только одного — скорей оказаться в нашей лодке.

— Сюда, сюда! — нетерпеливо повторил он. Потом, догадавшись, что перед ним татары, перешел на татарский язык: — Сюда! Немного еще! Вот так! Стой! Там винт. Хоп!

Он жадно обхватил двумя руками нос лодки и, вскочив в нее, уселся, свесив ноги, на носу, опустив плечи и весь как-то сразу обмякнув.

Мы молчали, ожидая, что он сам скажет о себе.

— Вы меня спрашивали, как я сюда попал? — наконец сказал он, обернувшись ко мне,— Вначале я действительно с неба упал. А потом из воды вышел!

Фаниль резко подался вперед:

— Вы что, с самолета?

— Не с самолета, а с вертолета!

— Как? С какого вертолета?

— Вон с того, под водой который!

— Авария?

— Да. Мне еще повезло. Будь здесь место поглубже, давно бы был на том свете. Два часа на оси винта простоял!

— И ни одной лодки не видели?

— Появилась одна. С таким же мотором, как ваша. Увидели меня — и ходу назад! Кажется, два человека сидели в лодке.

— Это Жор был! — сказал Азат.

Парень в комбинезоне замолчал.

— Ты один был в вертолете? — спросил Фаниль.

— Один, на мое счастье! Он опять замолчал.

— Ну, рассказывай же!

— Эх, братцы! — горестно воскликнул летчик.— Погиб я! И никакого снисхождения мне не будет!

Мы задавали ему вопрос за вопросом, он отвечал, и в конце концов картина его преступления стала нам ясна.

Парень оказался тем самым «браконьером», который ловил рыбу с вертолета. Гражданский летчик, он со своей машиной был передан в распоряжение Татэнерго. Работа его заключалась в переброске людей, наблюдавших за состоянием высоковольтных электролиний на территории Татарстана. Порой он возвращался в Казань один, оставив своего пассажира в Чистополе или в каком-нибудь другом городе. Маршрут на Казань установлен: вертолет не должен отклоняться от заданной линии, как полетел, так и лети. Однажды пассажир, инженер-электрик, закончив работу, попросил Ильбая (так звали смуглолицего парня) подбросить его в родную деревню. Ильбай выполнил его просьбу, хотя и не имел права отклоняться от заданного маршрута. Ему понравился такой свободный полет, тем более что он прошел незамеченным. Вот он и стал летать в Казань не по маршруту, а как бог на душу положит. К тому же Ильбай завзятый рыболов. Летит рекой и наблюдает, кто и как ловит рыбку! Очень интересно! Сверху хорошо видны рыбацкие сети, расставленные в разных местах. Чем дальше в лес, тем больше дров. Ему уже стало казаться скучным просто так лететь и смотреть "бал огневой ушицы", посмотрел на сети, забрасываемые в заповедные, потайные местечки. Он знал, что лов сетями запрещен. Значит, те, кто ловит сетями, бра­коньеры. Эх, рыбнадзор, рыбнадзор, ничегошеньки ты не видишь! Тебя бы вертолетами оснастить!

Вот тут-то и пришла ему в голову мысль, а что, если, подобно чайке, вытаскивающей рыбу из воды, опустив свой вертолет низко-низко, подцепить колесами сеть? Высмотрел такую сеть, она сверкала своими белоснежными пенопластовыми поплавками. Навис над ней. Медленно опустился. Чуть погрузил в воду колесо и попытался поднять. Сеть сорвалась. «Значит, все же можно ее подцепить»,— решил вошедший в азарт летчик. Снова поднялся, опустился и... зацепил! И полетел сказочным витязем по волжскому небу, полоща по ветру сеть с судаками, щуками и стерлядками!

И тут чуть не случилась авария. Ветер отбросил сеть назад, прижал к брюху вертолета, едва не намотал на хвостовой винт. Ильбай почуял беду, сбросил скорость и посадил вертолет на крохотный безлюдный! островок. Рыбы в сети осталось не много, но Ильбаю хватило. Тогда он не думал, что совершил самое на­стоящее преступление. Напротив, он был доволен собой: проучил браконьера и мастерски выполнил такой сложный трюк — подцепил колесом сеть с рыбой! «Кос­монавт получится из меня!» — мечтал он вслух, сидя перед костром на том островке.

Такие трюки он потом проделывал не раз. Однажды даже с пассажиром на борту вертолета. И, конечно, в конце случилось то, что должно было случиться. Ильбай ошибся в расчете, в воздушный клапан карбюратора попала вода, и мотор заглох. Сам он успел выскочить из кабины, но вертолет тут же ушел под воду.

Рассказ Ильбая отнял у нас много драгоценного рыболовного времени, но он настолько захватил всех нас, что даже я забыл, что мы выехали на ловлю. О Фаниле и говорить нечего — он весь был поглощен злоключениями вертолетчика. Только Азат остался верен себе:

— Друзья, надо торопиться. Как бы клев не кончился!

Фаниль, тревожась за судьбу затонувшего вертолета, сказал:

— Надо оставить какую-то вешку на воде. Второй раз это место не так-то просто будет найти!

— Это место я теперь с закрытыми глазами найду! — сказал Ильбай.— Пока стоял по стойке «смирно», не один ориентир запомнил!

— Так-то оно так, но если воды хоть немного прибудет, верхушка винта исчезнет,

— А вон бутылка! — сказал Азат, указав на поллитровку, которую мы не допили за ужином.

Мы дали допить водку Ильбаю («Завей, парень, свое горе веревочкой!»), налили в пустую бутылку воды, чтобы она плавала стоймя. Горлышко заткнули прочной пробкой, замазали универсальной замазкой и привязали к бутылке длинную капроновую жилку. Ильбай привязал жилку к своей несчастной машине.

— Можно ехать!

Узнав, что мы не собираемся скоро выйти на берег, он приуныл.

— Дело-то мое, братцы, ведь очень серьезное,- сказал он жалобным, просящим голосом.— Вы уж как-нибудь меня высадите на берег!

Лицо у него было красное, жалкое. Голос стал глуше, словно отсырел. Когда мы стали приближаться к берегу, к месту, где решили его высадить, он совсем раскис. Даже захныкал:

— Дяденьки, не отпускайте меня одного, а то я еще сбегу и окончательно себя погублю!

Мы переглянулись.

Видать, бедняга, не привычен к спиртному! Ишь как его быстро развезло. А он продолжал канючить:

— Что моя Альфия скажет! Еще и полгода со свадьбы не прошло! Что а мамой, с бедненькой, будет?!

— Раньше надо было об этом думать, братец! — сказал я ему.

А братец мой и совсем расклеился,

— Космонавтом мечтал стать...

Фаниль не выдержал:

— Вот что, друзья. Дело действительно серьезное! Нужно отвести его на пристань, это недалеко!

Фаниль душой был уже не с нами. Придется рыбу ловить без него.

Так в получилось. Когда мы подплывали к пристани. Фаниль уже решил про себя, что сойдет на берег вместе с Ильбаем.