Рыцарь Порталов

Глава 1: Проклятый портал

— Даже не верится, что этот момент настал, — я припарковал свою машину возле заброшенного дома и с волнением посмотрел на него.

Стоящий рядом покорёженный фонарь был направлен прямо на центральный вход и мерцал жёлтым светом. Будто подсказывал мне: «Иди туда. Ответ там».

На самом деле, это мерцание видел только я. Ведь этот фонарь был сломан, как и все остальные вокруг. Более того, в этом районе вообще не было электричества.

Дело в том, что я умел читать знаки, которые обычные люди не замечают. Так же, как не видят проходов в иные миры, которые я научился находить пять лет назад.

И один такой сейчас располагался прямо в этом здании. При чём не обычный, каких я повидал уже около сотни, а тот, который я искал несколько лет. И вот, наконец-то я его нашёл.

В этот момент я даже близко не предполагал, какое огромное влияние окажет моя находка не только на меня, но и на весь мой мир.

Только я заглушил двигатель, как зазвонил мобильник, на экране которого высветилось: «Ясуо Окада».

— Сенсей, ос, — сразу же ответил я на звонок.

— Ос, Саша. Здравствуй. Как ты? — услышал я в динамике телефона старческий, но довольно бодрый голос.

Ясуо был мастером стиля тацуми-рю и последние четыре года он передавал мне уникальные знания владения холодным оружием.

— Все хорошо, мастер Окада. Как ваше здоровье?

— Спасибо, Саша. Я уже в порядке. А вот твой голос наполнен болью, хоть ты это и тщательно скрываешь, — Ясуо замолк на несколько секунд. Послышался звук отпирающейся двери. — Я в додзё заглянул. Был бы рад, если ты навестишь старика.

— С удовольствием, мастер, — я вышел из машины и открыл багажник. — Но сначала я завершу свою миссию.

— Не следует в такой день блуждать по неведомым мирам, Саша. Лучше провести его с близкими, чем рубить монстров.

Ясуо был единственным, кто знал про мою способность находить порталы. Мне пришлось ему об этом рассказать, так как я не нашёл более весомого аргумента в пользу того, почему один из немногих носителей знаний тацуми-рю должен обучать именно меня. А ведь обучение у этого японского мастера было великой честью.

— Порталы редко открываются, а этот и вовсе особенный. Не могу я его пропустить. Слишком долго его искал.

Я переключил телефон на громкую связь, открыл рюкзак, лежащий в багажнике, и достал из него маленький тубус. В нем хранился папирус, который я нашёл три года назад. На нем была изображена карта, некий артефакт и символы, которыми помечался портал, к которому я сегодня приехал. Четыре из пяти символов по пути сюда я уже увидел. Осталось найти всего один.

— Понял тебя, Саша. Надеюсь, ты найдёшь то, что так долго искал. Но после похода всё равно заедь ко мне. Уделим немного времени памяти о твоей семье.

Ровно пять лет назад — 24 апреля 2018 года — вся моя семья погибла на горнолыжном курорте. Мамы, отца и младшей сестры не стало в один миг. С тех пор никого из родных у меня не осталось.

Уж не знаю, от стресса это случилось или я родился с этим даром, но именно после этого я и начал замечать подсказки, ведущие к порталам в иные миры. Наверное, поэтому меня постоянно тянуло туда. К тому же я видел, как скрылся в портале тот, кто устроил тот взрыв на канатной дороге и убил тем самым моих родителей.

Я до сих пор помнил символы, которые светились над тем порталом. Это именно те символы, которые привели меня сюда.

— И ещё, Саш, — после небольшой паузы добавил Ясуо. — Не забывай, что у тебя сегодня рождения. Да, это сложно, но постарайся это принять.

Всё верно, моя семья погибла аккурат, когда мне исполнилось двадцать лет. С тех пор никто меня не поздравлял с этим праздником. Никто, кроме мастера Ясуо.

— Ос, сенсей. Закончу дело и загляну к вам.

— Аккуратнее там, Саш. Ос.

Я повесил трубку и бросил мобильник в багажник. В портале он мне не пригодится.

Затем достал катану и слегка обнажил её лезвие. Величественное оружие. Оно досталось мастеру Окада от его отца. А его отцу от его отца. Много сотен лет передавалось оно по их родословной. Когда-то давно эта катана рубила самурайские шеи, а сейчас принадлежала мне.

— Все, что в твоих руках — это лишь усилитель твоих возможностей, — всплыли в голове слова мастера Окада, пока я смотрел на лезвие. — Настоящее же оружие — ты сам.

Повесив катану на пояс, я поставил на сигнализацию свой Стингер и подошёл к центральным дверям здания, на которые указывал мне фонарь.

Зайдя внутрь, я сразу заметил очередную подсказку — жёлтую грубо нарисованную полосу, ведущую вверх на третий этаж, где и прятался тот самый портал.

— А вот и ты, — увидел я в кирпичной стене неестественный проход, за которым виднелась серая муть с непонятными очертаниями.

Обрамление этого прохода было обмотано рваными жёлтыми тряпками, которые развивались внутрь от сквозняка. А ещё оттуда доносилась симфония разных звуков — от птичьего пения и журчания воды до рычания монстров.

Такие порталы я называл опасными. Они легко угадывались по жёлтому цвету знаков, которые вели к ним. Там меня всегда ждали серьёзные враги и не менее серьёзная добыча, обменивая которую на чёрном рынке, я неплохо зарабатывал.

Кроме опасных порталов, были ещё и безопасные. Как правило, они помечались белыми знаками. По идее, я бы мог даже девушек туда водить на свидания. Ох, как бы они мне были благодарны за такую прогулку. Если вы понимаете, о чем я;). Но, увы, никто, кроме меня, проходов в иные миры не видел и пройти туда не мог.

— Да! Это он, — чуть не крикнул я во весь голос, когда увидел пятый недостающий иероглиф на полу перед порталом. — Как же долго я тебя искал.

Я достал катану из ножен и шагнул в серую муть.

Для начала нужно было преодолеть небольшой коридор между мирами, который походил на иллюзию. Дышать здесь было почти невозможно, гравитация чувствовалась гораздо сильнее земной и даже воздух был плотнее. Приходилось буквально продираться через это место. Так же было острое ощущение, будто клетки моего организма пересобирались. Не сказать, что это прям больно, но довольно неприятно.

Чем дальше я заходил, тем отчётливей становился пейзаж на той стороне и меркла картинка позади меня. А в какой-то момент рядом с собой я увидел еле заметный мужской силуэт с топором в руке. Он что то пытался сказать мне, но разобрать его слов было невозможно.

Всего семь шагов и оказался в другом мире.

Портал за моей спиной сразу же схлопнулся. Теперь нужно было поискать, чем поживиться, а потом найти выход обратно в мой мир.

Первым делом я вздохнул полной грудью, так как в промежуточном коридоре предпочитал вовсе не дышать. Затем осмотрелся.

Здесь было довольно жарко. По ощущениям, где-то под сорок.

Локация представляла из себя какой-то заброшенный храм индейцев в глубине джунглей. Сам я находился в большом зале с разрушенным потолком и стенами, на которых были изображены странные существа. Причем нарисованы они были довольно реалистично.

— Что ж, жар костей не ломит, — обрадовался я, что не попал в снежную местность.

Ненавижу холод.

Я скинул с себя куртку, свернул её и прикрепил к рюкзаку, в котором у меня хранилось, так сказать, всего понемногу. Предсказать, что конкретно ожидает в том или ином портале было невозможно, поэтому я разработал особый набор вещей, которые пригождались чаще всего.

Через минуту левое предплечье обдало жгучей болью и на нём проявилась белая полоска — почти от самого локтя и до кисти. Выглядела она, как идеально отполированная металлическая пластина, впаянная в руку. Эта штука появлялась каждый раз, когда я оказывался в ином мире.

— Ну, удиви меня, — я провёл ладонью по пластине и та в ответ три раза моргнула красным светом. — Ну, разумеется, пусто.

А затем она показала мне традиционные слова, которые я видел при каждом посещении портала. Язык, на котором они были написаны, был мне не известен, но я почему-то всё понимал. А вот их смысл, к сожалению, я до сих пор не раскусил. Но скоро я всё узнаю.

ЗАГРУЗКА…

ОШИБКА.

СИСТЕМА НЕ ДОСТУПНА.

УСТРОЙСТВО РАБОТАЕТ В ФОНОВОМ РЕЖИМЕ.

А следом появились ещё надписи, которых я ранее не видел:

ПОЛУЧЕНИЕ СИГНАЛА…

СИНГАЛ ОТСУТСТВУЕТ.

РЕЗИДЕНТ НЕ РАСПОЗНАН.

— Ох, как же долго я этого ждал, — меня снова окатило волнением, которого я уже давно не испытывал в порталах. — Этот поход будет, как говорил Барни Стинсон, «леген… подожди-подожди… дарным».

Затем пластина на руке снова трижды вспыхнула красным и потухла.

Кроме показа загадочных надписей, она служила резервуаром, где можно хранить энергию поверженных противников, а затем использовать её для усиления. К сожалению, каждую новую вылазку я начинал с нулевым запасом. Пронести всё накопленное в наш мир, а затем в следующий портал было невозможно.

Но это только то, что я знал про пластину. А на деле же было очевидно, что она скрывает куда больше, чем мне известно. Например, при нажатии на один из символов со стрелочкой вверх выскакивала надпись: «Повышение уровня заблокировано. Требуется подключение».

Кто знает, может я разберусь с этой проблемой в этом портале?

Не успел я закинуть рюкзак за спину, как все стены вокруг меня зашевелились и на них начали вспыхивать белые глаза.

— Ну вот и враги. Супер. А то я уж начал думать, что это настенная живопись.

Изображения всех существ начали оживать и отколупываться от каменной поверхности. Представляли они из себя заживо замурованных людей, которые были насквозь пропитаны цементом.

Ждать, когда они решат провести со мной дипломатические переговоры, я не стал. Не первый раз в подобном месте, поэтому я прекрасно знал, что их единственная задача — уничтожить нарушителя.

Обезглавить первых двух было просто. Хоть они и высвободились первыми, им пришлось отколупывать свои топоры из стены. Чем я и воспользовался.

Глаза поверженных противников сразу же засветились ярче. Так же белым светом наполнились те места, в которых произошло отделение их голов от шеи. Это означало, что через минуту другую они срастутся и целёхонькие вернуться в бой.

Но против этого у меня был инструмент.

Я сжал кулак. Полоса на моей руке удлинилась, а когда достигла костяшек, разделилась на пять линий, которые продолжили свой путь по поверхности пальцев. После этого я разжал кулак, чем вызвал гулкий звуковой импульс, от которого глаза убитых буквально лопнули. А оставшиеся на их местах белые светлячки тут же впитались пластиной на моей руке.

После этого на ней появилось четыре белых иероглифа, похожие на древнеегипетские. Но только похожие. На самом деле это был другой язык. Я проверял.

Только я разобрался с этими двумя, как с противоположной стороны зала на меня уже шёл мертвяк, которому не пришлось отдирать от стены свою булаву. Прошипев странное «Аккхввах», он сразу же кинулся в бой. Я его встретил блоком с моментальной контратакой ноги в живот. Но враг от моего удара нисколько не растерялся. Словно не чувствуя боль (а, скорее всего, так и было), он снова пошёл в атаку, но уже через секунду словил лезвие катаны прямо в шею.

Как только его глаза стали ярче, я сразу же забрал пластиной его энергию.

Следом за ним в бой вступили сразу трое. Вышли они на меня с разных сторон, поэтому мне пришлось с помощью переката зайти одному из них за спину, и уже оттуда пройтись по головам всех троих.

Доступно усиление, — появилась надпись на пластине.

— Двенадцать, — глянув на неё, озвучил я количество собранных иероглифов. — Пора ускорить наши переговоры.

Я чиркнул катаной по пластине и все знаки тут же перекинулись на оружие. А затем лезвие засветилось белым.

К этому времени оставшиеся десять врагов уже отколупились от стен и беспорядочной гурьбой пёрли на меня. Позади них я заметил двух арбалетчиков, которые уже навострили свои болты в мою сторону.

Я тут же обошёл надвигающуюся толпу вдоль стены и настиг первого стрелка до того, как он успел выпустить свой снаряд. Для начала я отрубил ему руку, чтобы перехватить арбалет. Затем выстрелил из него во второго стрелка, а после им же проломил голову первому.

После этого я пробежал до трупа второго арбалетчика, чтобы воспользоваться и его оружием. Не пропадать же зря заряженному болту.

Выстрел.

Один из толпы мертвяков упал замертво.

Я сжал-разжал кулак и забрал энергию только что убитых.

Осталось семь противников.

Дальше аккуратничать и церемониться я не стал. Усиления моей катаны аккурат хватало на такое такое количество врагов. Благодаря белой энергии на лезвии она разрубала мертвяков намного эффективнее. Броню, конечно, не пробивала, но плоть резала, как масло.

Хотя, можно ли назвать плотью то, из чего состояли тела этих мертвяков?

Примерно через минуту их трупы лежали под моими ногами, а у меня на пластине светилось двадцать белых иероглифов.

— А вы что думали? Что я случайный залётный? Хера с два вам, — я достал тряпку из кармана и ею стряхнул с катаны пыль, что была вместо крови у врагов. — Второй дан по кудо и четыре года тацуми-рю — это вам не шутки.

Ах да, кроме обучения мастерству владения холодным оружием, я с детства занимался боевым искусством кудо. Это относительно молодое направление, которое включает в себя лучшие элементы небезызвестных кёкусинкай, тайского бокса и дзюдо.

Прихватив с собой оба трофейных арбалета, двинулся дальше.

Чтобы выйти из храма, нужно было разобраться с огромной каменной дверью. К счастью, для подобных замков у меня имелся универсальный ключ. Я его добыл в одном из первых своих походов и до сих пор храню в рюкзаке. Он часто меня выручает.

Потрескивая механизмами, массивная каменная дверь скрылась в полу и я вышел из храма на выложенную камнем просторную площадку. Её окружала густая, я бы даже сказал непроходимая растительность джунглей, а в самом центре стояла колонна, высотою, примерно, как пятиэтажный дом.

ОБНАРУЖЕН СЛАБЫЙ СИГНАЛ…

СОЗДАЙТЕ СВЯЗЬ ДЛЯ СИНХРОНИЗАЦИИ.

— Обнаружен сигнал? — удивлённо взглянул я на свою пластину, которая впервые заговорила тревожным женским голосом. — Ты чего, разговаривать умеешь? Что ж ты раньше молчала? Как звать-то тебя? Сири? Кортана? Алисой будешь?

НЕКОРРЕКТНАЯ КОМАНДА.

— Ладно-ладно, не ори. А что со связью? Как её наладить?

Внезапно поднялся ветер, а деревья вокруг меня затряслись так, словно началось землетрясение. И без того звенящий безудержными криками местной фауны воздух наполнился ещё большим количеством шума.

В почти безоблачном небе раздался громкий громовой раскат, а затем высоко стоящее солнце начало краснеть.

— И такого тоже я никогда не видел, — наблюдая за тем, как местность начала наполняться алыми красками, проговорил я. — Это куда я попал?

ОПАСНОСТЬ!!!

ОБНАРУЖЕН СИЛЬНЫЙ ПРОТИВНИК!

НАЙДИТЕ УКРЫТИЕ.

Пластина без конца мерцала красным и продрожала выдавать мне то, чего раньше никогда не делала.

Но, вопреки предупреждениям пластины, никаких врагов я поблизости не видел. Не видел до тех пор, пока не посмотрел наверх. Там, под самыми кронами деревьев, имелось множество подвесных мостов. И на одном из них я заприметил странное существо, смахивающее на гориллу.

Эта горилла была прямоходячей и выглядела довольно мощно. Причем телосложение было ближе к человеческому. Половина её туловища, а так же левые рука и нога имели странные деревянные наросты — будто кожу заменяла древесная кора. Глаза светились ярким зелёным цветом. Это означало, что она из местных. Вроде тех, которых я раскидал в храме, но уровнем выше. Она одна стоила десятка тех мертвяков. А то и двух десятков.

А ещё её взгляд был до жути осознанный и умный, как у Цезаря из «Восстания планеты обезьян».

Плохой знак, когда такие сильные противники встречались в самом начале локации. Но, с другой стороны, чего ещё ожидать, когда ты идёшь в самый опасный портал в своей жизни?

— День добрый, — поприветствовал я гориллу. — Ты не против, если я тут погуляю?

В ответ она зарычала так, словно была не приматом, а настоящим львом. А после этого сорвалась с места, пробежала по мосту, перепрыгнула на другой мост, вскочила на большую ветку, нависающую над площадкой, а затем сиганула на самый верх колонны. А уже оттуда прорычала ещё раз.

— Полагаю, это нет.

ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!

НАЙДИТЕ-ди-ди… ттт… ытие…

Отчего-то пластина начала барахлить, а по экрану поползли помехи.

Это горилла что ли её так напугала?

— Ты давай не ломайся мне, — пристукнул я по пластине. — Против такого врага без усилений никак.

Словно мне было мало мощной гориллы, из стволов ближайших к площадке деревьев начали отколупываться новые противники. Почти такие же, что были в храме, только, вместо цемента, они были скрещены с деревом. На глаз я насчитал около двадцати таких и их число продолжало увеличиваться.

— Ну сдрастиии. А вы куда лезете?

— Аккваххнухх, — ответили древомертвяки таким голосом, будто все они болели тяжёлой формой ангины.

ОПпп-пп…ТЬ!..ОСТЬ!

СИЛЬНнннн…ИВНИК.

— Да ты задолбала барахлить! Соберись давай. Не время сейчас.

В следующий миг горилла бесстрашно сиганула вниз. Её приземление оказалось таким жёстким, что камни под её ногами треснули, а по мне даже ударила не хилая ударная волна. Даже приблизившиеся мертвяки едва удержались на ногах.

— Говорил же мне сенсей не ходить сегодня в порталы. И вот на, Санёк, держи мощного зеленоглазого прям на старте.

Неожиданно пластина издала звук отключения и вырубилась окончательно.

— Ну звидец. Приехал, — выдохнул я, а затем зеленоглазая горилла ещё раз прорычала и, раскидывая мертвяков, бросилась в мою сторону.