Рыжая актриса

ЯШКА

Как-то весной, возвращаясь из соседней деревни, Николай принес маленького красноротого грачонка. Увидев улыбающуюся жену, он помахал ей рукой:

- Здорово, хозяйка! Вот нового постояльца принес.

Постояльцами Николай называл птиц, которых в доме у него водилось множество. Сидели в клетках и свободно летали вороны, сороки, воробьи и даже сова.

Настасья тоже любила птиц.

- Где ты взял этого несмышленыша? - глядя на грачонка, спросила она у Николая.

- Из гнезда вывалился. Думаю, все равно пропадет, а у нас, глядишь, вырастет.

- Вырастет, - кивнула головой Настасья и понесла грачонка в дом.

Вечером новому постояльцу дали имя Яшка. С этим именем он и вошел в свою разноперую птичью семью.

Жизнь грачонка началась приключениями. Едва его пустили в птичник, как болтливая сорока застрекотала на весь двор и подлетела к самому носу оторопевшего Яшки. Какие намерения были у нее - неизвестно, но Яшка решил, что она лезет в драку, и ударил ее крылом.

- Кр-ккк-а… - сорока, не ожидавшая такого отпора, отскочила в сторону.

- Так, так ее, знай наших! - одобрил хозяин Яшку.

Впоследствии у грача с сорокой стычки стали повторяться довольно часто. Сорока то и дело таскала у Яшки корм. И тот, не в силах оказать сопротивление, забивался в дальний угол птичника.

Наступило лето. Яшка заметно подрос, окреп. Больше он не прятался от сороки. По любому поводу сам затевал драку. В таких случаях Настасья брала его на руки и ласково уговаривала:

- Яшенька, нельзя драться с ней, она же слабенькая.

Склонив голову, Яшка, казалось, внимательно слушал хозяйку. Но стоило отпустить его, как он снова принимался за свое.

Привыкнув к жилью, к людям, новый постоялец свободно разгуливал по дому. А потом, когда окрепли крылья, летал где ему вздумается. И, надо сказать, свободой Яшка пользоваться умел.

С рассветом он улетал и возвращался только к вечеру. Если дверь в дом была открытой - он направлялся прямо в комнату.

Увидев это, хозяин обычно спрашивал:

- Это ты, Яшка?

- Кра-а, - слышалось в ответ.

- Брось дурака валять, Яшка,Скажи лучше: я…

- Кра-а, - повторял Яшка.

- Видно, толку не будет из тебя,- шутил Николай и давал ему корм.

Как-то днем, пропалывая под раскрытым окном грядку моркови, Настасья вдруг услышала разговор в доме.

«Кто бы это мог быть, - подумала Она.-Дверь закрыта. Николай с утра в поле…»

Настасья поднялась на крыльцо, открыла дверь. В комнате никого не было, только Яшка степенно расхаживал по полу.

«Кто же разговаривал?» - недоумевала Настасья.

В эту минуту раздался снова невнятный голос:

- Здор-ррр-ово…

Настасья так и обмерла, опрометью выскочила из дому и побежала к Николаю.

- Яшка, - издали кричала она мужу, - Яшка заговорил…

- Постой, постой, - не понимая в чем дело, остановил ее Николай. - Какой Яшка?

- Наш Яшка! Какой же другой? - торопливо объяснила Настасья и за руку тащила мужа домой.

Едва они появились на пороге, послышалось приветствие Яшки:

- Здор-рр-ово…

Николай стоял на пороге и удивленно смотрел на Яшку.

- А ты еще-то можешь чего говорить? - спросил он.

- Здор-рр-ово…

Весть о говорящем граче разлетелась быстро. Посмотреть на Яшку приезжали издалека. Очень занятно было глядеть, как Яшка, вытягивая шею и смешно раскрывая клюв, разговаривал.

- А почему он говорит именно это слово? - спрашивали Николая.

- Думаю, вот почему, - отвечал он.- Когда захожу в дом, всегда говорю: «Здорово!» Может, это слово более подходящим для него оказалось?

Быстро приближалась осень. Стайки птиц то и дело пролетали над домом, и Яшка все беспокойнее глядел на них. Нередко грач взмывал в воздух и вместе с пернатыми собратьями резвился в синеве неба. За ним следили с земли и обычно говорили:

- Вон наш Яшка летает.

Поразмяв крылья, Яшка возвращался домой и печально глядел в небо.

- Улетит он от нас, забудет, - грустила Настасья.

- Что поделаешь, - утешал Николай. - Грач - птица вольная.

Как-то в один из дней Яшка особенно тщательно занимался своим туалетом, перебирал и укладывал перья, оклевывал их. Это заметил Николай.

- Настя, - позвал он жену, - никак Яшка в путь собирается?..

Настасья, оставив домашние дела, быстро подошла к птице.

- Яшенька,- ласково позвала она. Грач поднял голову, бусинки глаз остановились на хозяйке. - Покидаешь нас? Да?

- Кра-а, - послышалось в ответ.

Со стороны Волги появилась большая стая птиц. Яшка сразу оживился, взмахнул крыльями и поднялся над домом.

Хозяева следили за ним. Яшка быстро набирал высоту. Настасья не выдержала и закричала:

- Яша, Яшенька!

Грач резко изменил направление полета, закружил на одном месте. Казалось, Яшка не решил окончательно: улететь ему или нет? Но это лишь казалось. Описав последний круг над домом, Яшка повернул в сторону скрывшихся вдали птиц.

Настасья и Николай еще долго стояли на дороге. Вернется ли Яшка на следующий год? Скажет ли свое «Здорр-рр-ово!»?