Рыжие лисьи уши

Глава 30

Приближался Хэллоуин. Что наводило меня на определённые мысли.

С одной стороны, можно поиграть в салочки с Сириусом Блэком. С другой стороны, влезать именно в эту часть канона я не желал. По крайней мере, до определённого момента. И тому было несколько причин.

Сейчас о них говорить ещё слишком рано - мне ещё предстояло хорошенько разобраться в той информации, что мне доступна как благодаря подшивкам более чем десятилетней давности 'Ежедневного Пророка', так и фолиантам, предоставленными Выручай Комнатой.

Собственно, из-за долгого корпения над последними, где приходилось продираться сквозь жуткий слог и староанглийский (в лучшем случае), я с каждым днём всё больше напоминал свежеподнятого инфери. Причём настолько реалистично, что сокурсники то и дело шарахались, стоило им встретиться с моими покрасневшими от напряжения глазами.

Но я ничего не мог с собой поделать - у меня наступила очередная пора безумного энтузиазма. Помнится, в прошлой жизни подобное тоже часто случалось: я мог неделями ничего не делать, а потом то ли топливо к пятой точке завозили, то ли ещё что, но как результат - я начинал творить. Иногда в смысле создавать, а иногда и в смысле чудить.

Кстати, через пару дней после встречи с МакГонагалл я, как и большая часть Хога, мог на ужине полюбоваться на по-детски обиженное выражение лица директора. Кажется, тому сильно накрутили хвост, а заодно и бороду. По крайней мере, ДДД был жутко обижен на окружающий мир. Причём до такой степени, что даже отказался от привычного десерта из пятёрки блинов, политых лимонным сиропом. Н-да...

Что же касается самой преподавательницы трансфигурации, то по ней ничего понять было нельзя. Насчёт же её просьбы, то образцом Магуса Анимагуса мне предстояло выступать на следующий день после Хэллоуина.

Возвращаясь к теме самого праздника, то в конечном итоге я решил не ходить на него, ибо кушать тыкву в таких количествах и в таких извращённых формах мне ну никак не улыбалось. Вместо этого собирался посидеть все в той же Выручай Комнате и провести очередной 'сеанс' общения с ТОМ'ом. Всё-таки капать на мозги 'ИИ' надо было более интенсивно. Не говоря уже о том, что требовалось создать имитацию присутствия других людей, что имеют ограниченный доступ к 'лаборатории'. Потому время от времени приходилось также принимать облик то уборщицы, то сморчка-техника. Персонажи абсолютно безмолвные, но привычные на любом предприятии. Не упоминал я их по простой причине - что интересного в сорокаминутном возюканьи тряпкой по полу или 'ковырянии' в системном блоке, к тому же созданном Выручай Комнатой и абсолютно нерабочем? Эх... поскорей бы мой заказ прибыл...

Но как показала дальнейшая история, в этот день мне так и не довелось изобразить из себя никого из сотрудников научного комплекса Тайны-7.

Причиной тому было имя Гарри Поттер, засевшего на пятом этаже в одном из дальних классов с видом на озеро. По крайней мере, судя по Карте Мародёров, которую близнецы отдали мне без особого ропота, он находился именно там.

- Что, Поттер, решил оттянуться по полной в одиночку? - хмыкнул я с порога, при этом слегка растягивая слова и с любопытством рассматривая одну сгорбленную тощую фигурку, сидящую на одной из парт. От моего голоса парень испуганно дёрнулся и попытался вытянуть палочку. Из кармана. Штанов. Заднего. Я устало помассировал виски.

- Р-рон? Я думал, это...

- Малфой?

- Д-да...

- Н-да... - хмыкаю. Пускай грызня между этими двумя и не была столь яростной, как в каноне, но всё-таки оба были будущими лидерами своих факультетов. Враждующих. Потому - положение обязывало.

- Ну, больше ни у кого нет такой манеры растягивать слова... - попытался оправдаться парнишка, неправильно поняв мой хмык.

- Ну, допустим, у белобрысого есть причины так поступать, - пожимаю плечами. - Ты, кстати, так и не ответил, почему заседаешь здесь, а не в Большом Зале. Ведь праздник же вроде как!

- Праздник... - слово было произнесено просто с непередаваемой интонацией. Такая себе смесь отвращения, тоски и злости как на себя, так и на окружающих. Похоже, что даймон всё-таки вправил парнишке мозги. Хотя бы частично.

- Что, понял, наконец, всё лицемерие сего 'праздника'?

- Ты!.. - Поттер, наконец, изволил обернуться в мою сторону. Глаза его чуть ли не пылали смесью ярости и обиды. - Ты знал?!

- Пуфендуй только считают факультетом бездарей. Что, впрочем, не мешает его выходцам занимать треть мест в Визенгамоте. А остальным в своём большинстве иметь прибыльный бизнес.

- Почему ты тогда ничего не сказал?!

- А должен был? - я позволил проступить иронии на своём лице. - Мы не друзья и даже не товарищи. Так - пару раз влипали в переделки вместе. И то скорей вы меня в них втягивали... Да и просто свою голову надо иметь на плечах. Я больше удивлён тем, что до тебя наконец дошло хоть что-то.

- Нашлись... желающие, - чуть ли не с ненавистью процедил Поттер, при этом покосившись в дальний угол, где, если верить моим усиленным благодаря анимагической форме чувствам, находилась Суигинто. Но что примечательно, ярость была направлена на самого парня.

- Угу... И что ты намерен делать в сложившейся ситуации?

- Не знаю... - плечи мальчишки поникли. - Я говорил с профессором МакГонагалл, чтобы мне разрешили посетить могилы родителей в сопровождении кого-то из взрослых... Мне отказали. Как же - Сириус Блэк на свободе и охотится на меня!!!

Я с долей иронии наблюдал за окончательно взбесившимся Поттером. Видать, его сильно допекло, раз мне 'посчастливилось' наблюдать одну из его известных истерик. Об этом недвусмысленно говорили задрожавшие окна и начавшие вибрировать парты.

Не желая оказаться чуть ли не в эпицентре магического выброса юного, но довольно-таки сильного мага, я резко хлопнул в ладоши, переключая внимание последнего на себя.

- Вдохни глубоко ртом, а потом медленно выдохни через нос. Когда отпустит - следуй за мной, - и больше ничего не сказав, вышел в коридор. Пятью минутами спустя ко мне присоединился и Поттер. Дальше мы шли молча.

- Где мы? - нарушил-таки молчание Гарри, когда мы зашли в большой просторный зал на шестом этаже.

- Это, - я обвёл рукой помещение, - зал для обучения ритуальной магии. Ритуалы, жертвоприношения, призывы демонов - все это происходило здесь. Пока эти разделы магии не стали считаться 'тёмными'.

- Я...

- Ты хочешь почтить память родителей? Или ты хочешь сказать, что устраивать столь пафосный пир в такой день более уместно?

- Я... Нет, ты прав.

- Именно. А теперь давай приступим к тому, для чего мы, собственно, сюда пришли. Но сначала небольшая лекция для совсем уж ленивых учеников. Хэллоуин, который заменил собою действительно магический праздник Самайн - всего лишь маггловское суеверие, в отличие от второго. Видишь ли в чём дело - в сегодняшнюю ночь грань между явью и навью, или если тебе будет проще - между нашим миром и миром потустороннего, где обитают различные сущности, становится на порядки тоньше. Потому в эти дни во всех хоть минимально соблюдающих древние традиции родах проводятся соответствующие ритуалы. Они призваны усилить силу Рода, здоровье его членов и так далее по списку. Но так как ни у меня, ни у тебя сейчас нет доступа к родовым Источникам, то проводить мы будем ритуал Благодарности и Памяти.

- Э...

- Уф... почитай на досуге хоть одну книгу о магическом этикете - мне станет проще объяснять. Ну или на худой конец - потряси Гермиону. В своё время я нагрузил её этим вопросом. Но вернёмся к самим ритуалам. Первым делом мы обратимся к самой Магии. Она часть нас и мы часть Её. Но мы меньшая часть этой Силы. Потому благодарить Её не зазорно. А иногда и полезно, - позволяю себе весёлую усмешку. - А потому приступим!

Взмах руки - и в центре вспыхивает круг из маленьких звёздочек люмосов, тем самым подсвечивая сложенные 'шалашом' поленья. Хоть ритуальным залом не пользуются и убрали отсюда всю литературу, но уничтожать бесполезные на первый взгляд вплавленные в пол рунные цепочки, заключённые в огромную многогранную звезду, не стали. Во-первых, муторно, а во-вторых - не факт что поможет, так как Хогвартс рано или поздно их восстановит. Что же до поленьев, то это работа домовиков, следующих древнему приказу - здесь всегда должен находиться готовый к началу проведения ритуала костёр.

Сунув Поттеру выуженную из кармана слегка подсушенную булочку, я протянул к костру обе руки и сплёл нечто, отдалённо напоминающее печать концентрации из Наруто. Подобное я подсмотрел во время пребывания в Японии - именно так один из тамошних магов поджигал поленья в печи одной из кафешек в магическом районе.

Результат вышел красивый - мои люмосы покрылись призрачным огнём, после чего резко полыхнули красным и 'перетекли' на дрова. Костер начал быстро разгораться.

Краем глаза отметив упавшую челюсть Поттера и позволив себе на мгновение ухмыльнуться, я постарался максимально расслабиться и начал читать короткое заклинание-обращение к Магии.

Ритуал Благодарности начался...

Ритуальный зал мы покидали в молчании.

Тела звенели от прошедшей через них магии.

Не знаю как Поттера, а меня дико колбасило от полученного заряда бодрости. При этом и двигаться особо не хотелось. Наверное, я больше всего сейчас напоминал удава - будь моя воля, то соорудил бы 'гнездо' со множеством подушек, причём обязательно шёлковых, и растянулся там, чтобы погрузиться в дрёму.

У моего двуногого спутника была другая проблема - казалось, что его навернули пыльным мешком по голове. Причём в самом мешке была как минимум картошка, а сам мешок килограмм на пятьдесят.

Впрочем, это неудивительно, учитывая, что под конец второго ритуала пламя соткалось на несколько секунд в фантомы родителей Поттера.

Что же до четырёхногого в морде лица Мыкиты, то лис вобрал в свою шерсть просто огромное количество разлитой в воздухе маны, из-за чего сейчас больше напоминал пушистый шарик с хвостом, чем себя любимого.

- Мистер Поттер, позвольте поинтересоваться, где вы были?!! - МакГонагалл нависала над мрачным третьекурсником аки хвосторога над всё тем же Поттером, только на год старше. - Как вы могли подвергать себя опасности, когда...

- Кхе! Кхе! - решил я дать о себе знать. Профессор тут же подавилась тирадой и настороженно уставилась на мою персону. Я в ответ улыбнулся своей улыбочкой. - Профессор МакГонагалл... - я прищурился. Женщина подобралась. - А что сегодня за день?

- Х-хэллоуин...

- Да-а-а?.. - я прищурился и шире улыбнулся. - А если подумать? Какой сегодня день?

- Э... День, когда пал Тот-Кого-Нельзя-Называть...

- Уже ближе... к трупу. Хе-хе... Итак. Какой сегодня день?

- Э... - взгляд женщины заметался по коридору, в котором она нас, собственно, перехватила, и так же резко остановился на Поттере. Она судорожно сглотнула и с шумом втянула воздух. Медленно выдохнула и абсолютно спокойным голосом сказала. - Прошу прощения, мистер Поттер. Прошу, следуйте за мной - я проведу вас в Большой Зал.

Я улыбнулся ещё шире, демонстрируя увеличенные клыки. Кажется, даже старую кошку можно научить паре новых фокусов.

Уже в Большом Зале стало известно, что Сириус Блэк таки изволил почтить своим присутствием древние своды Хогвартса.

'Что ж, пока канон идёт по проторенной дорожке' - хмыкнул я, развалившись на своём спальнике и механически поглаживая пристроившегося под боком лиса.

Следующее утро порадовало меня сразу двумя письмами.

Первое было от Нимфадоры.

Оставленная 'на хозяйстве' апрентис сообщала о том, что закончила выплавку наружных сегментов брони командного центра и теперь ждёт только моего появления для совместного нанесения рунных цепочек. Также хвасталась своими успехами в нелёгком освоении своего Дара. Кроме всего прочего она научилась отращивать дополнительную пару конечностей и управляться с хвостом. На этом поприще она решила разработать некое подобие 'боевой формы', раз анимагический облик из-за конфликта с её же Даром был недоступен. И теперь в лесу она преимущественно перемещается именно в нем. Также, естественно, жаловалась на то, что ей, молодой девушке, становится скучно просто сидеть на месте и заниматься только своими способностями метаморфа.

Пришлось чесать затылок и перебирать несколько своих альбомов с зарисовками. Будем усложнять ей задачи. Заодно попросил в ближайшие выходные прибыть в Хогсмид - всё-таки в бытии главой Рода есть свои преимущества. В том числе - можно выписать самому себе разрешение для посещения сего... села.

Второе письмо было от гоблинов.

Точней, было не только письмо, но и уменьшенная шкатулка с заказом, на который я в конце лета потратил практически все свои деньги.

Кроме сопроводительного письма, с той же совой пришли бумаги по состоянию моего счета на текущий момент. Увидев конечную сумму внизу листа, я несколько раз протёр глаза. Не помогало. Каким-то образом в моей ячейке образовалась золотая гора ценою в десять тысяч галеонов.

Более тщательный просмотр бумаг поставил все точки над "╕" и "ё". Неведомый источник моего благосостояния очень не любил своё имя и мог менять свой облик. Проще говоря - это была Нимфадора Тонкс.

Некоторое время занял анализ ситуации. По всему выходило, что Нимфадора нашла что-то в лесу.

Я хмыкнул. Ну да, в магическом лесу и не найти - это надо быть очень ленивым. Самым логичным выводом было то, что девушка просто занялась заготовкой редких ингредиентов, за которыми сунулась в темнолесье. А учитывая её слова о начале разработки собственной боевой формы, то можно даже предположить, что часть этих ингредиентов была животного происхождения и изначально посчитали странное существо, в которое превратилась моя апрентис, за лёгкую добычу.

Правда удивляло другое - ТАКАЯ сумма и именно на моем счету! Или она заработала на порядки больше, или же это в её понимание некая благодарность мне за... что? За обучение? За общение? За смену парадигмы? Надо будет при случае узнать лично у нее.

- Добрый день. Все вы сегодня собрались здесь потому, что хотите испытать свои силы в попытке стать анимагами. Должна сразу сказать, что не все из вас пройдут этот путь. Кому-то может не хватить терпения. Кому-то просто не понравится его анимагическая форма. Третьи просто не потянут по затратам преображение во внутреннего зверя, - профессор МакГонагалл говорила в привычной для себя манере, но в то же время было видно, что эта тема ей действительно не только хорошо знакома, но и приятна. - Обучение анимагии занимает так много времени по ряду причин. Во-первых, нужно рассчитать свою форму. Расчёты достаточно сложные и делаются далеко не за один день. Во-вторых, это приготовление зелья, что позволит вам погрузится в транс и впервые пообщаться со своим зверем. Собственно, с этого и начнётся ваше обучение - одновременно с обучением на первом этапе превращению отдельной части своего тела в соответствующие части вашей второй формы вы также должны будете взять под контроль и саму сущность своего второго 'Я'. А сейчас позвольте вам продемонстрировать, на что способен обученный анимаг.

С этими словами женщина, предварительно кивнув мне, обернулась кошкой. Хмыкнув, я последовал её примеру и вскоре сидел рядом с ней на столе, обернув хвост вокруг собственных лап.

Дав пару минут студентам на то, чтобы оценить и впечатлиться, женщина обернулась обратно в человека.

- Как вы видите, анимаг в своём зверином облике ничем не отличается от простого зверя...

- Прошу прощения, профессор, - подняла руку Пенелопа Кристалл, староста Рейвенкло. - Но ведь Редлис, он... - девушка смущённо ткнула пальцем в мою сторону. В ответ я высунул язык и склонил голову на бок. Учитывая, что при этом я продолжал находиться в облике лиса, но сидел как человек, закинув одну заднюю лапу на другую, а передние закинув за голову, то слова МакГонагалл ставились под сомнение.

- Мистер Редлис! - женщина чуть ли не подпрыгнула от возмущения.

Вместо ответа я спрыгнул с парты, одновременно принимая человеческий облик.

- Профессор, вы не совсем правы, - нагло заявляю ей. - К тому же, думаю, ученикам будет интересно услышать о классификации анимагов...

- О чем вы? - женщина выглядела несколько удивлённой и... заинтересованной?

- Ну смотрите сами. Есть простые анимаги вроде вас - сродство со своим вторым обликом минимальное и выражено в основном в чем-то мелком и привычном. У вас, не в обиду будет сказано, уж очень выразительно получается фыркать, - позволяю себе лёгкую улыбку. В аудитории послышались лёгкие смешки. Женщина возмущённо фыркнула. Смешки стали громче. На губах профессора на мгновение мелькнула тень улыбки.

Позволив и себе улыбнуться, я продолжил:

- Далее идут анимаги врождённые. Они с детства умеют оборачиваться в своего зверя и с возрастом лишь оттачивают этот дар. Естественно, их сродство более глубокое.

- Третьими идут подобные мне - получившие анимагическую форму по принципу сродства по духу с фамильяром. Наша вторая форма фактически 'созревает'. От нас не требуется практически никакого участия, кроме как готовности принять её. Также мы своего зверя не подчиняем, загоняя в жёсткие рамки поведения и контроля, а именно принимаем. Как неотделимую часть себя. В этом мы чем-то похожи на оборотней, хе-хе...

- Оборотней?! - чуть ли не хором ахнул класс. Я фыркнул.

- 'Сродство по духу с фамильяром', - протянул я с усмешкой. - Очень любопытная формулировка, что скрывает за собой нечто большее. А если быть точным, я фактически являюсь тотемным оборотнем. Мой тотем - лис. Мои потомки, если я предприму некоторые действия, впоследствии также станут подобными мне. А возможно, в Роду проявится и дар наподобие змееуста. Только в моем случае это будет способность разговаривать с лисами.

- И ты так просто об этом говоришь?! - воскликнула одна из слизеринок. Я в очередной раз фыркнул. Слизерин. Скрывать и утаивать информацию - что может быть логичней, да?

- Это, что называется, 'секрет Полишинеля'. Все, кому надо, давно знают об этом. В том числе и в Министерстве. Всё-таки Англия - это маленькая деревня, несмотря на размеры острова. Вам же я это говорю по простой причине - мне это выгодно. По крайней мере, меньше приворотных зелий будет в моей пище в ближайшие годы.

- Вы о чём, мистер Редлис?

- Мэм, - я повернулся к МакГонагалл. - Вы ведь знаете, что я основал свой Род. То есть клейма Предателя Крови на мне нет. Проще говоря, я выгодная партия для любого аристократического рода из-за того, что произойдёт если не очистка, то сильное ослабление родовых проклятий. Но только как член ИХ Рода, а не наоборот. Потому мне сейчас проще раскрыть о себе правду и довести до затуманенных 'радужными перспективами по вливанию свежей крови в Род' мозгов простую мысль: я не тот трофей, что можно прибрать к своим рукам. А правда такова: ещё пара лет - и попытка сделать меня частью чьего-то Рода закончится лишь тем, что этот самый Род перестанет существовать.

- В смысле? Ты его уничтожишь? - фыркнула все та же слизеринка. Я фыркнул в ответ.

- Зачем же? Всего лишь вступит в действие Право Основателя. Что? - я удивлённо обвёл класс взглядом. - Вы что, никогда не читали об этом магическом законе? Н-да... Кто-то из вас вообще читал Кодекс своего Рода? Вижу, что читали. Но, видимо, не осознали... - я помассировал глаза. - Объясняю на пальцах: Право Основателя - это магический закон, по которому основатель собственного Рода не может войти в другой Род, так как его ещё несформировавшаяся родовая магия наподобие тарана разрушит кружево магии принимающего Рода, а впоследствии создаст из осколков нечто новое. Старый Род может кануть в забвение. Это всем известно - за прошедшие столетия это произошло со многими. Новый Род не может кануть в забвение на заре своего зарождения, так как является свежим ростком самой Магии, - процитировал я один из пунктов общедоступных сводов законов для любого родового кодекса. - Первые два-три поколения Рода будут обладать всё тем же Правом Основателя, пускай и в несколько ослабленной форме.

Некоторое время в классе стояла оглушающая тишина.

- Кхм... Это, конечно, очень интересно, мистер Редлис, но мы несколько отклонились от темы, - напомнила о себе МакГонагалл.

- Конечно, профессор, прошу меня простить, - я легонько поклонился женщине.