Рыжие лисьи уши

Глава 33

Поезд постепенно замедлялся, подходя к платформе с дробным значением, а я всё никак не мог проснуться. В отличие от сидящих как на иголках близнецов, я почти всю дорогу продрых. Всё-таки без близкого соседства с дементорами спится на порядки лучше. Да и просто накопившаяся усталость от рутины, каковой является любая школа... ах да... я это уже как-то упоминал. В общем, покидая Хог, я ощущал лишь облегчение. Что соответствующе вылилось в сон.

Но, наконец, наш состав остановился на платформе, и мы смогли спокойно покинуть вагон.

- И куда дальше? - несколько напряжённо поинтересовался Тактик, оглядываясь по сторонам.

Вместо ответа я широко улыбнулся. А все почему? А потому что заметил Нимфадору.

Впрочем, заметить стройную девушку с серебряными волосами и обряженную в короткую униформу горничной... в общем, проблематично не заметить, хе-хе...

- Господин, я ждала вашего прибытия, - Тонкс согнулась в поклоне.

- Ну привет-привет, - ещё шире улыбаюсь и незаметно подмигиваю своей апрентис, что со всех сил сдерживается, чтобы не заржать - настолько ошарашенные взгляды были у окружающих нас людей. А тех было прилично - все ученики, которые имели возможность, из-за дементоров, постарались свалить на каникулы куда подальше.

Не обращая внимания на окружающих я уменьшил наши сундуки, после чего из складок платья Нимфадоры был извлечён металлический диск с светящимися рунами. Мыкита, следуя моему мысленному приказу, тут же ловко запрыгнул мне на плечи, устроившись таким себе живым воротничком. А стоило нашей компании коснуться диска, как сработал портключ и нас закружило в вихре перехода...

...Вывалившись на краю нашей полянки, я с хохотом рухнул в ближайший сугроб. Спрыгнувший ещё во время падения Мыкита тут же начал весело прыгать вокруг.

Было чертовски весело наблюдать за вытягивающимися у всех без исключения магов лицами и полным непониманием ситуации. Всё-таки косплейная униформа горничной отличалась от классического, довольно-таки строгого и пристойного платья - как небо и земля. В нашем случае можно даже сказать - различались как Дамблдор и Волдеморт. То есть что-то общее есть, но различий на порядки больше.

Рядом со мной приземлилась хохочущая Тонкс.

Некоторое время мы продолжали ржать под теперь уже офигевшими взглядами близнецов. Пока в какой-то момент я не осознал, что умудрился притянуть к себе девушку в объятья.

А учитывая, что её тоненькая, рассчитанная скорей на жаркое лето, чем на снежную зиму, униформа уже успела намокнуть из-за растаявшего снега, то выглядела девушка ну очень соблазнительно. Что примечательно, согревающих чар на ней не было. Но при этом её тело прямо-таки дышало жаром. Видимо, она всё же научилась правильно использовать свои способности метаморфа. Что не может не радовать.

С сожалением покосившись на продолжающих пребывать в ступоре близнецов, я со вздохом, слегка отстранившись, встал и помог встать Тонкс.

- Ну как у нас дела? - не переставая широко улыбаться, интересуюсь у подруги. В ответ получаю резко посерьёзневший взгляд девушки:

- Ты знал?

- Я до сих пор без понятия по поводу результатов твоего теста, - пожимаю плечами.

- Но ты знал.

- Подозревал нечто... подобное. А что ты хотела услышать? Что я хотел использовать тебя для своих целей? - фыркаю. - Не скрою - ты очень ценное приобретение. Но делал ли я это нарочно? Нет.

- Как же с тобою порой сложно, - Тонкс устало прикрыла глаза. - Порой не знаю, что с тобой делать...

- А ты ничего не делай. Хотя да, это быстро надоедает. Ничегонеделанье.

- Это да... - метаморф неожиданно хихикнула. Под моим вопросительным взглядом несколько смутилась, но пояснила. - Я первые недели две с ума сходила - целыми днями просто спала да ела. А потом...

- А потом вожжа под хвост попала, - понимающе заканчиваю.

- Да... И вообще - это ты во всем виноват! - в меня обвиняюще ткнули пальцем.

- Да-да-да! - подняв руки вверх и улыбнувшись своей ставшей фирменной, улыбкой. - И я даже готов взять на себя ответственность.

- Дурак... - буркнула Тонкс и отвернулась. Только вот начавшая краснеть шевелюра выдавала её с потрохами. Хм...

Наступила неловкая пауза, которую минуту спустя всё-таки решились нарушить близнецы, о которых мы как-то даже успели позабыть:

- А... что здесь, собственно, происходит? Э... Рон, почему ты так на нас смотришь?..

- Ладно, - махнул я рукой. - Живите. Сегодня.

- Ну что ж, рассказывай, - обратился я к Тонкс, когда мы, наконец, оказались внутри палатки. А ещё хорошо, что я не скупился, покупая одну из самых дорогих моделей, а потому ни снегопад, ни довольно-таки низкая температура не доставляли нам никакого дискомфорта.

- Уф... Ладно, слушай, - девушка, уже переодевшаяся в нормальную одежду, то есть тёплый спортивный костюм с довольно-таки коротенькой футболкой под ним, с ногами устроилась в одном из кресел возле магического камина. Ага, даже такая прелесть есть в моей палатке. - Просьба о проверке моей крови у гоблинов вызвала странные, как мне тогда показалось, усмешки. Впрочем, недоумевала я недолго - пока не получила свиток с результатами... КАК?!! Как это может быть?!! Нас же выжгли с родового гобелена!!! Нас изгнали из Рода!!!

- Цыть ты! - рыкнул я на разоравшуюся девушку, на мгновение давая своей ярости берсерка выглянуть наружу. Эффект был что надо - Тонкс испуганно икнула и вжалась в кресло. - Успокоилась? Вот и хорошо. Что было дальше?

- А ничего! Я просто забрала результаты и перенеслась в лес... следующие сутки я плохо помню. Кажется, я даже кого-то порвала... и это не был человек. Хм... - Нимфадора прикусила кончик своего ногтя на большом пальце правой руки и уставилась на огонь в камине. На некоторое время наступила тишина. - Ты знал? - вновь задала она тот же вопрос что и недавно.

- Нет, - устало пожимаю плечами. Под её пристальным взглядом приходится отвечать более развёрнуто: - Как уже говорил: Я не знал, но подозревал.

- П... Почему они так с нами поступили? - чуть не плача спросила она. - Ты просто не представляешь, каково это - ощущать на себе презрительные взгляды чистокровных и части полукровок... Как же, изгнанница из древнейшего и благороднейшего рода...

- Ты это мне говоришь? - иронично поднимаю бровь, одновременно поглаживая улёгшегося у меня на коленях Мыкиту. - Если ты не забыла, то первый курс я ходил с фамилией Уизли.

- А... а, ну да... Извини... - перестав грызть свои ногти, которые, к слову, не спешили поддаваться молодым крепким зубам метаморфа, девушка вновь пристально посмотрела на меня. - Но все же - откуда ты об этом узнал?

- Ещё раз повторяю - я только предполагал. Но это было логично.

- ЧТО?!! Да как...

- Цыц, я сказал! Да! Логично! Почему?! Очень просто - ради сохранения Рода Блэк!!!

- Что?... в ответ жалобный писк.

- То! - рычу, после чего устало прикрываю глаза. Устало спрашиваю. - Какая первая заповедь любого магического Рода?

- Э... Всё, что ни делается, должно делаться на благо Рода... - недоуменно отвечает Нимфадора.

- Именно, - киваю. - А теперь подумай вот над чем: Род Блэк - один из древнейших родов, что есть на Британских островах, и до сих пор не прервался, несмотря на все попытки 'доброжелателей'. Вопрос - как?

- Э...

- Изгнание из Рода... Точней уж 'изгнание' - ничто иное как пыль в глаза слишком любопытным. Что? Не понимаешь? Уф... Ладно, смотри: после твоего письма, где ты хоть ничего и не написала по поводу проверки, но по экспрессии было несложно понять, что да как. Потому я потратил пару вечеров на то, чтобы изучить старые газетные подшивки времён молодости твоей матери и дяди. Да-да - Сириуса Блэка. Так вот, там и там я нашёл довольно-таки экспрессивное описание того, что их выжгли с гобелена. Но и только.

- Я не... я не понимаю...

- Я знаю. На это и был расчёт - чтобы ни ты, ни кто другой ничего толком не понял. Это не афишируется в среде чистокровных. Об этом не принято говорить даже меж собой...

- Да о чем же?!!

- О том, что выжигание с гобелена не несёт в себе ничего кроме простой порчи достаточно дорогого артефакта. Хотя нет, вру. Ещё как несёт. А именно - сокрытие правды.

- Ты можешь нормально говорить, а не загадками?

- Да какие загадки-то? Я тебе прямым текстом сказал. Ты просто не хочешь подумать, находясь под накалом страстей.

- Уф... - девушка помассировала лицо. - Ладно. Дай подумаю. Значит, повреждённый гобелен должен сокрыть... что? Нас? Глупости - изгнанных из рода все чистокровные знают если не в лицо, то уж точно поимённо. Тогда что? Хм... - девушка глубоко задумалась. И надо признать, наблюдать за такой ней было очень приятно. Я начал медленно отсчитывать время до того момента, когда она по идее должна сообразить. И что самое приятное - я ошибся. Вместо пяти минут ей хватило чуть больше трёх. Вот она замерла. Её глаза резко увеличились в размерах. И крик души. - Статус?!!

- Именно, апрентис, именно что статус, - прикрыв глаза, я позволил себе полностью расслабиться. - Была война. Род Блэков резко сократился - в живых оставалось все меньше членов семьи. Потому они сделали финт ушами - добились того, чтобы члены рода оказались по обе стороны от баррикад. С одной стороны, это грозило получением очередного вороха родовых проклятий, если они повстречаются в бою, но с другой стороны, как минимум половина рода так или иначе окажется на стороне победителя. А значит...

- А значит, и будет кому продолжить Род. Все ради благополучия Рода, да? - девушка горько рассмеялась.

- Именно так, - спокойно киваю. - Что же до изгнания из рода... то это лишь блеф. Ведь у изгнанной по всем правилам из Рода не может родиться метаморфа - это родовой Дар наподобие того же серпентарго. А гобелен, как ты уже поняла, просто скрыл следы блефа. Что примечательно, при необходимости он восстанавливается простым Репаро. Просто надо, чтобы заклинание накладывал Блэк по крови.

- То есть я...

- Чистокровная Блэк и имеешь полное право объявить себя Леди этого Рода, так как тот же Сириус на данный момент является лишь Наследником, так и не подтвердившим свой статус главы Рода.

- Это... я... я должна подумать.

- Конечно, апрентис, - хмыкаю как ни в чем не бывало. - Думай. Решай. Думаю, около полугода-года у тебя есть.

- Спокойной ночи... наверное.

- Ага - спокойной ночи.

- Итак, дорогие мои, сегодня у нас будет очень насыщенный день, - я расхаживал перед стоящими навытяжку близнецами, облачёнными только в простые домотканые рубахи по колено, и вещал. - Род Уизли доигрался до получения клейма Предателей Крови. Старшим представителям уже не поможешь. Их время искупления прошло. Да и незаметно, чтобы те даже пробовали снять проклятие если не с себя, то хотя бы с потомков. Мне повезло от него избавиться. Также есть сильные подозрения по поводу Билла и Чарли. Перси и Джинни... Ну, первому уже ничем не поможешь хотя бы по той причине, что мозги у парня уже давно заменили инструкции. Что же до мелкой... Пока я не знаю, что с ней делать... - я задумчиво почесал кончик носа и резко остановился. В упор посмотрел на рыжиков. - Что же до вас - будем пробовать один вариант. Чертовски рисковый и с непредсказуемым результатом. Но на данный момент это единственный для вас шанс избавиться от клейма до малого совершеннолетия, пока то окончательно не закрепилось...

Я подошёл к пеньку, на котором стояло уже два небольших наполненных стакана.

- Сначала немного теории. Перед вами Оборотное Зелье. О его свойствах вы наверняка знаете достаточно. Я же собираюсь рассказать вам об одном его побочном эффекте. А именно о принятии собственного волоска. Как вы думаете, что произойдёт? А, ну да, я уже вам рассказывал. Но всё же повторю. Кроме того, что вы на месяц, если не применять мер, смените пол. Но важно не это, а то, что на это время частично пробудится Наследие рода Уизли. Кстати, вы так и не выяснили, что это за Наследие? Жаль. Очень жаль... Впрочем, некоторые подозрения у меня есть. Собственно, именно из-за этих подозрений мы будем проводить ваше превращение именно здесь - на опушке леса, а не в тёплой палатке у камина. Но вернёмся к теории. Для вас лично как членов рода Предателей Крови такая попытка избавиться от клейма может быть вдвойне опасна тем, что ваши ауры находятся в жутком состоянии и больше похожи на решето. Собственно, потому с каждым годом вам всё сложней колдовать. А учитывая, что при приёме Оборотного в данной вариации ваша магия будет заперта внутри ваших же тел, то варианты того, что произойдёт в дальнейшем, не самые радужные. Начиная от просто быстрого магического истощения и как результат - смерти, заканчивая форсированным формированием клейма и скатыванием в безумие. Но это самые пессимистические варианты. Ну что? Готовы к эксперименту?

- Ты псих! - в один голос заявили близнецы. И не менее синхронно. - Конечно, не готовы! Давай сюда своё Мордредово зелье!

Выдав братцам-кроликам зелье, я поспешил отойти подальше. Если мои подозрения оправдаются, то мне надо хотя бы парочку мгновений для принятия промежуточной формы. Тьма и Хаос! Поскорей бы мой план исполнился, и я смог бы добиться желаемого по смене своей видовой принадлежности.

Дальше мне было не до размышлений на отвлечённые темы - близнецы добавили по волоску каждый в свою дозу и залпом выпили.

Пару мгновений ничего не происходило.

А потом тишину рассветного леса пронзили два громких, полных боли крика. Тела близнецов начали медленно преображаться. Слишком медленно как по мне. И видимо, именно это причиняло им жуткую боль. Вскоре они повалились на снег и сжались в позы эмбрионов, лишь тихо постанывая.

Но подходить я не спешил. Если моё предположение верно...

'Всё-таки верно, - мысленно усмехаюсь встретившись с двумя парами налившихся кровью глаз. - Так вот как это выглядит со стороны. Действительно пугающе. Даже жутко. Но... первая стадия всё же опасна в первую очередь для самого берсеркера, чем для окружающих. Если те знают, с чем столкнулись. Стоп. Хватит размышлять. Пора действовать!'

Мгновение - и я перетекаю в некое подобие боевой формы Истинных Оборотней, о которой, как и о них самих, ходят древние легенды. Смесь человеческого и звериного тела, берущее от обеих форм лучшее: разум человека, инстинкты зверя, также как сила и выносливость. Верхние конечности - стык обеих форм: гротескные руки с огромными загнутыми когтями. Хвоста нет - сейчас это атавизм и даже опасный для здоровья отросток. Сознание привычно погружается в подобие боевого транса. Глаза с почти светящейся золотистой радужкой начинают невероятно быстро вращаться в глазницах. А потом так же резко замирают - территория изучена и все внимание переключено на две цели.

На несколько секунд наступает абсолютная неподвижность всего сущего на поляне. По крайней мере, именно так всё выглядит.

А потом три тела сшибаются где-то в её центре, бешено рыча и нанося друг другу мощные удары.

Бой... был сложным. Хотя бы по той причине, что в подобии боевой формы я не мог наносить часть ударов - банально бы убил обернувшихся близнецов. Всё-таки острые когти не всегда удобны.

После первой сшибки и обмена ударами я старался держать дистанцию. Во-первых, сразу с двумя сражаться чертовски опасно, так ещё и в таком состоянии близнецы ничего не соображали, действуя на голых инстинктах. Хотя с другой стороны - это даже было полезно, ведь они не могли использовать тактику и согласовывать свои действия. Но надо признать, что скорость, на которой они двигались - поражала. Уже через две минуты постоянных уклонений мои мышцы, несмотря на накачку адреналином, просто выли от боли.

Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, если бы в какой-то момент превращённые в настоящих фурий парни просто не упали на очередном рывке, пропахав по очередной траншее в снегу.

Выждав пару минут, я осторожно приблизился к неподвижным телам.

Пара диагностических заклинаний - и я с руганью, подхватив под мышки теперь уже близняшек, активировал портключ.

Несколько мгновений переноса - и я оказываюсь со своей ношей в палатке. Ко мне тут же подскочила Нимфадора.

- Что случилось?

- Грр!!! - вместо ответа выдал я, сбрасывая тощие фигурки на пол и возвращая себе человеческий облик. - Кандалы неси! Быстро!

И пускай девушка ничего не понимала, но требуемое выполнила в рекордные сроки.

Вскоре стальные браслеты, также как и ошейник на шее, со зловещим звоном сомкнулись на конечностях своих жертв.

- Уф... успели.

- Да что, собственно, происходит?! - Тонкс тряхнула меня за плечи и требовательно уставилась в глаза.

- Что-что... Попытка снятия клейма Предателей Крови... - устало проворчал я, при этом морщась от боли в плечах. Мало того что хватка у девушки после тренировок в своём Даре просто стальная, так ещё и перетруженные мышцы никто не отменял. - Частично удачная, кстати...

- Частично?

- Ага... - я медленно встал и кое-как доковылял до кресла. - Наследие в близнецах проснулось как бы не в полном размере. По крайней мере, скоротечная стычка была невероятно жёсткой, и спасло меня лишь различие в уровнях пользования этим самым Даром. Хотя... - я покосился на продолжающие лежать посреди 'гостиной' фигурки в промокших рубахах и кандалах. - Будь добра, кинь в них осушающее и согревающее заклинания, а то у меня ни сил, ни желания двигаться сейчас нет в принципе.

- Угу... - Нимфадора выполнила требуемое и вернулась к прерванной теме. - Так что пошло не так?

- Аура у ребят слишком уж рваная. Тут до Клейма добавился ещё и откат от их 'шалостей'. Как результат - резкое пробуждение Наследия и вместе с тем хлещущая со всех 'щелей' магия. Если бы я заблаговременно не попросил тебя заказать магические кандалы, ожидая чего-то подобного, то минут через пять-десять они бы были уже не жильцы. Просто бы истощили свои и без того потрёпанные Ядра.

- А кандалы... Как они смогли помочь?

- Уф... - я устало помассировал глаза. Хотелось спать. И в горячую ванную. А ещё лучше поспать в горячей ванне... погрузившись с головой. Хм... а что если использовать заклинание Головного Пузыря? Эх... мечты-мечты... - Ты что, даже не почитала информацию о том, что заказывала?

- Не видела причин. К тому же ты хорошо объясняешь.

- Тоже мне Грейнджер нашла, - возмущённо фыркаю, после чего начинаю бешено кашлять - тело было несогласно с моим выражением эмоций. - Тьфу... Ладно, объясню коротко, а ты пока посмотри в сундуке какое-нибудь укрепляющее. Как для меня, так и для наших... хе-хе... близняшек, - некоторое время я молча собирался с мыслями, одновременно любуясь вторыми девяносто девушки, склонившейся над сундуком, который использовался как склад зелий. - Итак... магические кандалы. Как понятно из названия - 'украшения' для магов и магических существ, призванных не дать тем воспользоваться своей магией. Как это достигается? Довольно-таки просто на самом деле - на заключённого надевают комплект артефактов, что фактически не даёт его собственной магии выйти наружу. Как результат - ни воспользоваться палочкой, которая является проводником, ни беспалочковым заклинанием не выходит. Что же до тех магов, что обучены использовать магию для усиления собственного тела... то таких, во-первых, мало, а во-вторых, сами кандалы зачарованы достаточно надёжно, чтобы их нельзя было порвать даже оборотню. Вот такие вот пирожки с вероятными детишками анимагической формы МакГонагалл, то бишь котятами.

- И что теперь?

- На ночь пристегнём... хе-хе... сестричек к их кроватям. Если поутру они будут во вменяемом состоянии, избавим их от цепей при помощи Силовой Ковки, оставив лишь сдерживающие магию браслеты. Если же нет... придётся возвращать им прежний облик и искать другие пути.

- А они есть?

- В конечном итоге всегда можно наведаться в Сердце Леса к фениксам. И даже если птички не помогут, то хотя бы попробуем раздобыть деликатесного мясца на обед... Кстати, как там дела со 'Скатом'?

- Ну... основу я изготовила... - Тонкс неуверенно почесала кончик носа. - Правда за 'манипуляторы', что бы это ни значило, браться не решилась...

- Ничего, времени у нас впереди достаточно, а потому будем доводить его до ума вдвоём.