С Новым годом, вы уволены!

Глава 1

Своим трудоустройством в «Сигма Шуз» я была целиком и полностью обязана маме. По ее железной логике гораздо лучше заниматься продажами обуви, сидя в теплом уютном офисе, чем продавать ту же самую обувь, морозя задницу на ближайшем рынке.

«Лизавета, «Сигма» - твой счастливый билет в светлое будущее!»

Эта фраза, кажется, на веки вечные отложилась в моей памяти. Сомневаюсь, что я вообще смогу произнести ее, не стараясь скопировать интонацию родительницы.

В принципе, доля правды в ее словах была, однако ее явно не хватало для того, чтобы я могла гордо и с уверенностью заявить о том, что люблю свою работу. Нет, я не была работоненавистницей по натуре. Отнюдь.

Но и на голову больной я, вроде как, тоже не была.

В общем, в моем мозгу все складывалось так, что любой нормальный человек на мою должность не согласится, и именно это вызывало встречный вопрос.

Почему я до сих пор не написала заявление на увольнение?

Вопрос сложный, но и на него у меня был ответ. Дело в том, что ипотека и два кредита все же переводили меня в категорию не самых нормальных людей, особенно к двадцать пятому числу каждого месяца. Ох уж этот легкий мандраж и сообщение на телефон о том, что пришло время вносить очередной платеж.

Однако эти обязательства не мешали мне в свободное от мыслей о том, где взять деньги, время тихо ненавидеть свою должность, «Сигму Шуз» в целом и своего великолепного, умопомрачительного начальника-идиота в частности.

Серьезно, я могу написать целый список причин, почему главный офис нашей компании является филиалом ада на земле.

Не верите? Тогда слушайте!

Пункт первый, которым никого не удивишь. Наш офис – настоящий серпентарий! Я впервые поняла это, когда рассказала Светочке из коммерческого о том, что ногти Леночки из маркетинга просто отвратительны, а на следующее утро обнаружила свои маникюрные ножницы, которые имела неосторожность хранить в столе, воткнутыми в мой же кактус. С тех пор вопросов маникюра и прочих скользких тем я стараюсь не касаться.

Пункт второй, который оказался для меня весьма неожиданным. О чем вы думаете, когда видите в описании вакансии фразу о нормированном рабочем дне? С девяти утра до пяти вечера с обязательными двумя выходными? Я тоже так думала! Наивной была, совсем зеленой, зато теперь могу дать ценный совет, руководствуясь собственным опытом. Обязательно! Слышите, обязательно, уточняйте по чьей именно версии ваш день будет нормированным!

Ну, и, наконец, пункт третий. Жемчужина коллекции. Мой начальник – Роман Георгиевич Ветров. Дьявол во плоти и просто замечательный человек с внешностью Голливудского актера и характером киношного злодея Да я могла бы отдельный список причин, по которым его невозможно не ненавидеть составить, и, поверьте, он бы не ограничился тремя пунктами!

Работать под его руководством – истинное удовольствие, если вы, конечно, любите по сто раз переделывать одно и то же просто потому, что «Елизавета Дмитриевна, ну вы разве не понимаете?!».

Нет, Роман Георгиевич, я не понимаю. Не понимаю, почему вчера я ушла с работы в начале десятого из-за того, что вам резко перестали нравиться синие папки. Не понимаю, почему месяц назад я опоздала на празднование маминого юбилея, потому что эмблема компании на вашем служебном автомобиле слишком яркая.

Я вообще слишком мало понимаю в вашем мире! Просто выбора нет, приходится...

Так или иначе, тяжело вздохнув, взглянула на отражение не самого счастливого человека на этой планете, который по печальному стечению обстоятельств являлся мной, подхватила с полки зонтик и вышла из квартиры. До начала рабочего дня оставалось всего сорок минут, а Роман Георгиевич ненавидит, когда опаздывают.

Примерно так же сильно, как и я его.

Как по-вашему проходит идеальное утро личного помощника генерального директора одной из крупнейших обувных компаний страны? За наблюдением из панорамных окон бизнес-центра за людьми, зачем-то так быстро снующим по улицам, с непременным осознанием собственной важности и успешности?

Тройное ха! Как бы не так, честное слово.

Рабочий день в «Сигма Шуз» начинается в девять утра, но это не значит, что я выхожу из дома в восемь сорок пять, хоть и живу в пяти минутах ходьбы от работы.

За бонус в виде шаговой доступности нужно сказать отдельное спасибо быстрорастущим мегаполисам и нерезиновости исторического центра города, ведь к тому времени, когда наша компания достигла того уровня, чтобы позволить себе стильный офис в одном из новеньких сияющих бизнес-центров, эти самые бизнес-центры просто перестали помещаться в центре, который, как бы городская власть не старалась, растянуть не удавалось, поэтому «Сигме Шуз» пришлось довольствоваться помещениями за пределами элитных районов.

Несомненно, руководство от этого страдало. Руководство, но не я.

И все, возможно, могло бы быть идеально. Возможно, но только не в моем случае.

Не в том случае, когда твой начальник любит завтракать исключительно тостами с беконом. Сделанными исключительно в кофейне, находящейся в четырех кварталах от моего дома. Положенными исключительно на чертову голубую тарелочку, идеально подходящую к бежевой чашечке. Поданными исключительно мной. Да что там поданными, купленными исключительно мной.

Так вот, возвращаясь к разговору об идеальном утре. Идеальное утро – это когда на дороге нет пробок. Ладно, будем реалистами. Когда пробки хотя бы позволяют добраться до офиса вовремя.

Я ведь уже говорила о том, что Роман Георгиевич не любит опоздания?

Конечно, вы можете предложить мне более простой вариант: «Лиза, неужели ты не сможешь приготовить такие же тосты дома сама?». И тогда я обращусь к вам со встречным вопросом: «Уважаемые, а как быстро вы умеете бегать при учете того, что в вас летит тарелка с тостом?»

Или вот еще: «Лизавета, может, просто не стоит уделять время таким пустякам?». Вот тут даже без вопросов обойдусь. Просто скажу, что тарелка с тостом и без имеют приблизительно одинаковую скорость.

Все же в нашей компании умеют доходчиво объяснять.

Так как личного водителя для личного помощника «Сигма Шуз» не выдавала, приходилось пользоваться услугами таксиста. Благо, пару месяцев назад я познакомилась с Магой, ну, или же Максом, как нынче принято обращаться к уважаемому человеку, живущему одной ногой в Европе.

Мы нашли стопроцентное взаимопонимание практически в первую же секунду знакомства, когда мужчина, окинув меня оценивающим взглядом, прямо спросил:

- Девушка, да зачем же ж тебе эти булки?!

В тот момент, стоя под дождем, сжимая в руках пару тостов в фирменной упаковке «Круассанов и Шоколада» я задавалась примерно тем же вопросом, поэтому можно сказать, что таксист меня покорил. С тех самых пор он каждое утро забирал меня возле дома, отвозил за неизменным завтраком для Романа Георгиевича и подбрасывал до офиса, на прощание обязательно кидая:

- Надеюсь, что когда-нибудь у твоего шефа начнется аллергия на бекон!

Ох, как же я на это надеялась, хотя была практически уверена в том, что в таком случае мы просто перейдем на тосты с яйцом.

Сегодня утром события развивались по стандартному сценарию. Ровно в 8.45 я вошла в здание бизнес-центра с добычей в виде завтрака для босса, поднялась на лифте на четвертый этаж, прошагала через ресепшен по коридору, распахнула дверь приемной, кинула вещи на стол и подумала о том, как я все это ненавижу.

Абсолютная стабильность!

После чего повесила пальто в шкаф, сменила сапоги на туфли, сделала кофе в бежевой чашечке, переложила тосты на голубую тарелочку, поправила прическу, взяла поднос и направилась в сторону кабинета начальника, по пути традиционно молясь о том, чтобы сегодняшний рабочий день не кончился кровопролитием.

Натянув на лицо самую широкую улыбку, такую, от которой модели в рекламе зубной пасты начинают трястись от зависти, смело толкнула дверь и до безумия радостно проговорила:

- Доброе утро, Роман Георгиевич!

- Доброе утро, Елизавета Дмитриевна! – шеф ответил с такой же до невозможности искренней улыбкой, давая понять, что наши чувства взаимны.

К счастью, босс приезжал в офис еще в половину девятого, поэтому милой встречи в приемной удавалось избегать. О причинах такого раннего приезда я ничего не знала, но и углубляться в них не хотела. Да пусть хоть спит на работе, лишь бы в своем кабинете.

- Ваш завтрак. – прошагала по ламинату, громко цокая каблуками, зная, как это раздражает начальника, и поставила на журнальный столик тарелку с чашкой. – Приятного аппетита!

- Не торопитесь. – проговорил Роман Георгиевич, когда я уже потянула за ручку. Пришлось обернуться.

Шеф растянул губы в улыбке. Ну, той самой, от которой таяла практически вся женская половина человечества, превращаясь в розовую сладкую лужицу, способную пробулькать лишь что-то вроде «и почему такой мужчина еще до сих пор не женился». Хвала небесам, у меня это действие такой реакции не вызывало. Огреть его подносом по лицу – вполне, а вот млеть... Фу-фу-фу!

- Я вас слушаю.

- Сегодня должна прилететь Полина Анатольевна. – после небольшой паузы сказал босс. – Организуйте ее встречу в аэропорту. – еще одна маленькая пауза. – И ее доставку в офис.

К концу фразы улыбка все же слезла с лица начальника, а я, наоборот, просияла. Прямо закон сообщающихся сосудов в действии!

- Конечно же, Роман Георгиевич!

- Можете быть свободны.

Еще раз улыбнувшись на прощание, вышла из кабинета, понимая, что в наказание за такую реакцию я, наверняка, в ближайшее время вновь буду заниматься чем-то жутко раздражающим и до безумия бесполезным, но ничего не могла с собой поделать.

Дело в том, что Полина Анатольевна была лучом света в темном царстве.

Нет... Ладно... На самом деле Полина Анатольевна была правой рукой Сатаны. Не ниже. В аду, наверняка, имелся котел, с гордостью носивший ее имя. Но именно несносный стервозный характер, непереносимость всего человеческого рода и целая гора надменности и были ее достоинствами.

Потому что Полина Анатольевна была невестой Романа Георгиевича. Потому что Полина Анатольевна была единственным человеком на всей планете, да что там, во всей галактике, которая могла за столь короткое время довести моего начальника до белого каления.

Именно поэтому каждый визит этой девушки в наш офис становился для меня праздником наравне с новым годом и днем рождения. В прошлом месяце я даже в календарике обводила эти счастливые дни!

По какой причине эта пара еще до сих пор была вместе, лично для меня оставалось загадкой. Любое появление Полины Анатольевны в офис заканчивалось криками (взаимными), ругательствами (со стороны Романа Георгиевича), слезами (к сожалению, не Романа Георгиевича) и парой разбитых бежевых кружек.

И это, если честно, было прекрасно. Ну, кроме гибели ни в чем не повинных кружек, пожалуй. Такое представление снимало стресс получше курса успокоительных, да и быстрей, поэтому, уже потирая ручки в предвкушении, нашла в своих записях номер рейса и время прилета и набрала номер водителя Романа Георгиевича, параллельно открывая в браузере сайт интернет-магазина для заказа новой посуды.

Война войной, но завтра с утра бежевые кружки должны быть на своем законном месте.

Полина Анатольевна была девушкой эффектной, с какой стороны ни глянь. В принципе, наверное, так и должна выглядеть наследница крупного бизнеса. Ухоженная от корней волос до кончиков ногтей на ногах. Не удивлюсь, если она даже белье в тон маникюра подбирает.

Нет, я бы не сказала, что на ее фоне чувствовала себя простушкой. Или все же сказала бы?

Нет... Или да?

В общем, как бы я там не сказала, дело было вовсе не во мне. Просто, когда природа раздавала внешние данные, я по какой-то, наверняка, нелепой причине пропустила свою очередь за ростом в сто семьдесят сантиметров и грудью третьего размера.

И нет, бюст Полины Анатольевны не является предметом моих тщательных исследований, просто сложно не замечать то, что так старательно выставляют напоказ.

Так или иначе, даже несмотря на то, что я проигрывала девушке Романа Георгиевича шесть сантиметров роста, примерно столько же сантиметров в обхвате груди и несколько миллионов на личном счету, я любила ее практически всей душой. А вот весь остальной коллектив «Сигмы Шуз», за исключением, конечно, шефа, ее просто на дух не переносил.

Когда я возвращалась с обеда, предводители нашего женского войска, девочки на ресепшене, со всем присущим им усердием изучали «Инстаграм» Авериной, то и дело вскрикивая: «А вот этой морщинки раньше не было!», «А талия-то! Посмотри, как расплылась!», «Божечки, что за отвратительный купальник!».

Причиной такого поведения, конечно же, был Роман Георгиевич. Я ведь уже говорила про подавляющее большинство особей прекрасного пола от шестнадцати до ста? Так вот, если бы за обладание телом и душой моего начальника выстраивалась очередь, именно девочки с ресепшена стояли в ее главе.

Конечно, когда Полина Анатольевна появится в офисе, они будут мило улыбаться, интересоваться, как она провела время, предлагать чай, кофе, шампанское и все остальные напитки, которые имеются в минибаре. Правильная, на самом-то деле, стратегия.

Мне вообще кажется, что улыбаться тем, кого ты всем сердцем ненавидишь, просто жизненно необходимо. Это основная основа деловой этики, что ли.

Полина Анатольевна приехала в начале третьего. В своем ярком красном платье она смотрелась в нашем офисе так же уместно, как человек в костюме кого-нибудь из смешариков на Хэллоуине в стриптиз-клубе, однако девушку это абсолютно не смущало.

Она выделялась из толпы, она сияла, девушки смотрели на нее с завистью, а мужчины – с желанием. В общем, тот эффект, на который невеста шефа рассчитывала, она производила.

Подарив мне какие-то сладости, которые с завидным постоянством привозила из каждой поездки, то ли с желанием сделать так, чтобы моя задница рано или поздно перестала помещаться на стул, то ли для того, чтобы сделать приятное (вот в этом я искренне сомневалась), Полина Анатольевна вошла в кабинет шефа, а я взглянула на часы. Прошлый рекорд составлял тринадцать минут.

Кстати, сладости, которые девушка дарила, я не ела. Причину назвать сложно. Может, действительно боялась, что рано или поздно стул не выдержит, а, может, она их там вообще у шаманов в своей Индии, Камбодже или на Бали заговорила. Съешь конфетку – и все, пожизненные неудачи гарантированы. Хотя... Хотя у меня и без конфеток все было многообещающе.

Так или иначе, все дары Полины Анатольевны лежали нетронутыми в нижнем ящике стола. В принципе, в свободное от работы время я бы могла сложить из них карту путешествий Авериной. Осталось лишь найти свободное время.

В этот раз крики начались на девяти с половиной минутах, однако побить рекорд этой парочке все же не удалось. Полина Анатольевна вылетела из кабинета, когда секундомер на телефоне показал шестнадцать минут и тридцать две секунды. Вылетела даже без предупредительно разбитой чашки!

- Поля, не будь дурой, вернись!

- Рома, иди в задницу!

- Идиотка!

- Урод!

Дальше дверь кабинета с шумом захлопывается, и девушка босса исчезает в коридоре, я же устраиваюсь в кресле поудобней и начинаю размышлять о том, что сегодня ссора пошла по какому-то новому сценарию, как вдруг слышу звук разбиваемой керамики.

А, нет, все же по старому...

А еще через минуту пищит переговорное устройство, и раздается голос Романа Георгиевича:

- Егорова! Сегодня вечером нужно разобрать и отсортировать документы в архиве, все, что связаны с Питерским филиалом. – босс делает паузу, а потом добавляет. - За последние пять лет. Зайдите, я объясню детали.

Вздохнув, нажимаю на кнопку, натягиваю улыбку-гримасу, хоть он меня и не видит, и покорно говорю:

- Конечно же, Роман Георгиевич.

А про себя отмечаю, что мир все же по-прежнему стоит на трех китах. Апокалипсис отменяется.

О, это прекрасное чувство, когда ты выходишь из офиса с пониманием того, что впереди два выходных, вдыхаешь прохладный ноябрьский воздух, смотришь на часы и... И осознаешь, что не можешь купить даже бутылочку вина! Потому что стрелки уже давно перевалили за десять вечера.

А в довершении всего через несколько секунд слышишь голос знакомого охранника:

- Лизавета, может, тебе все-таки раскладушку подарить?

И вот на смену облегчению уже приходит гнев. Чертов Роман Георгиевич, наверняка, уже потягивал какое-нибудь элитненькое виски в каком-нибудь элитненьком ресторане города, наслаждаясь пятницей и даже не задумываясь о том, что по его вине я проторчала в архиве едва ли не до ночи.

В такие моменты мне было особенно жаль, что я не являлась потомственной ведьмой или кем-то в этом духе, потому что, судя по всему, те проклятия, которые я обрушивала на шефа ни фига не работали.

Звонок мобильника отвлек от размышлений о том, какая кончина больше бы подошла шефу. В том, что она должна быть скоропостижной, я даже не сомневалась, а вот способов... Способов было великое множество!

- Лизка, ну ты скоро?! – раздался в трубке голос Эли, старательно перекрикивавшей музыку.

- Я? – не слишком понимая, о чем идет речь, остановилась.

- Ты вообще где? – лучшая подруга перешла на задорный крик, поэтому пришлось отодвинуть телефон от уха.

- На улице...

- О, то есть уже выехала? – Эля просияла, но потом резко сменила тон. – Стой! Или ты вообще забыла?

- Ну-у-у... - протянула задумчиво, и уже в следующую секунду память любезно подкинула наш разговор недельной давности, в ходе которого я свято клялась перестать жить на работе и обязательно выбраться с подругами в клуб на следующей неделе.

- Лиза!

Я тяжело вздохнула, понимая, что в течение ближайшей минуты подруга превратится из пушистого зайчика в злобного гремлина, готового рвать и метать, поэтому определяться с тем, что делать дальше, нужно было как можно быстрее.

В принципе, вариантов у меня было всего два – бросить трубку и ближайшие пару лет прикидываться мертвой, для достоверности прикупив гроб и переехав жить в него, или же безропотно согласиться на все условия подруги.

Поразмыслив над тем, что моя квартира, хоть и не была слишком просторной, но гроб в плане площади и уюта явно превосходила, единогласно со всей живностью, обитавшей в моей голове, приняла решение, что провести вечер с друзьями будет правильней.

- Да еду я уже, чего ты кричишь! – что-что, а врать я умела.

- Точно? – с некоторым сомнением уточнила Эля.

- Абсолютно! Ждите, скоро буду! – после чего сбросила вызов и максимально быстрым шагом поспешила домой.

Сборы заняли не слишком много времени, мне хватило пятнадцати минут. Волосы, которые были собраны в хвостик в течение всего рабочего дня, всеми силами сопротивлялись, не желая ложиться ровно, однако в итоге были повержены. Облегающее платье застегнулось с первой попытки, не пришлось даже прибегать к шаманским ритуалам и танцам с бубном. Да и освежить макияж, сделанный еще с утра, не составило труда.

В общем, жизнь налаживалась.

Критически осмотрев отражение в зеркале, в итоге позволила себе улыбнуться, признавая, что выгляжу очень даже ничего. А потом я зачем-то подумала о Романе Георгиевиче...

Точнее о том, что даже этот демон со своими идиотскими поручениями не сможет испортить мне пятничный вечер!

Да! Вот так-то!

Костяк нашей компании состоял из моих университетских подруг. Сколько всего мы прошли вместе, уже и не вспомнить: сессии, зачеты... Еще сессии... В общем, много.

А потом на смену учебе пришли работа, семейная жизнь (не моя) и прочие прелести взросления. Так с течением времени наша компания стала расширяться. Парни, впоследствии ставшие мужьями подруг, их знакомые, родственники...

Короче, когда-то маленький кружок по интересам на три персоны за последние годы значительно подрос.

Места встреч тоже эволюционировали. Парк сменился кафешкой, а потом и кафешка передала эстафету клубу. На самом деле я любила это место, открывшийся несколько лет назад «Оазис» являлся достаточно уютным заведением, лишенным избыточного пафоса, с приятным персоналом и о-о-очень вкусными коктейлями. А что еще нужно для удачного отдыха?

Если бы еще опустить бесчисленные шутки в мой адрес, все было бы просто замечательно. Дело в том, что я оставалась единственной незамужней девушкой в нашей компании, и, конечно, этот факт не давал всем покоя. Каждый считал своей целью вставить пять копеек о том, что мне пора узаконить свои отношения с работой или, того хуже, попытаться склеить шефа.

Этот раз не стал исключением, мое появление было ознаменовано шквалом вопросов о том, почему я не в костюме, где мой босс, и как, в конце концов, мне удалось выбраться из офиса. Наверное, если бы я не знала, что это у друзей такое своеобразное проявление заботы, точно бы пошла на преступление.

На самом деле, после первого коктейля я уже вовсю считала, что идеи лучше, чем поехать в клуб, нельзя было и придумать! Жаль только, что ко второму я поняла, что переоценила свои возможности. Друзья отправились на танцпол, а у меня едва хватало сил подносить соломинку к губам.

И тогда я вновь вспомнила о начальнике. Это именно по его вине я больше напоминаю выжатый лимон, нежели энергичную двадцативосьмилетнюю девушку, какой должна была быть.

Теперь уже сложно сказать, что именно подвигло меня на такое решение. То ли мысли о Романе Георгиевиче, то ли выпитое, так или иначе, вместо танцпола я отправилась прямиком к бару. Нужно же было как-то коротать вечер, потому что возвращаться домой не хотелось совершенно.

Удобно устроившись на стуле у барной стойки, стала внимательно изучать коктейльную карту, когда услышала вопрос:

- Вам помочь?

Не будучи до конца уверенной в том, что обратились ко мне, все же подняла взгляд.

Этого бармена я видела впервые. Лет тридцать на вид, достаточно симпатичный, карие глаза, темно-русые волосы, а еще что-то очень знакомое в чертах, как будто видела его где-то или похож на кого, что ли...

- Вы это мне?

- А вы видите здесь еще одну симпатичную девушку, которая сидит с таким печальным видом?

Для того, чтобы дать точный ответ, огляделась по сторонам, после чего отрицательно качнула головой.

- Вот и я не вижу. – подтвердил бармен.

- День тяжелый... Или неделя. – сказала в свое оправдание.

- Или год?

- Или год. – не стала спорить.

- Тогда обязательно нужно что-то менять. – мужчина взглянул на мой бокал и улыбнулся. – Предлагаю начать с простого. С коктейля.

Я с сомнением посмотрела на опустевшую тару, а спустя несколько секунд кивнула.

- Ладно.

- Тогда мне просто необходимо знать, какую проблему нужно побороть.

От такой наглости я не выдержала и рассмеялась, потом нахмурилась, потом задумалась. А в фильмах же все это работает? Ну, бармены-психологи и все в таком духе. Может, и со мной прокатит?

- Мой начальник – форменный идиот! Абсолютно непроходимый, сказочный дебил! – изрекла уверенно и с вызовом посмотрела на мужчину за стойкой, который широко улыбался.

- Диагноз ясен.

И буквально через несколько мгновений передо мной материализовалась стопочка с чем-то горящим и разноцветным, которая как-то совсем не внушала доверия. Первые секунд пять, наверное, потому что потом я смело взяла ее в руку и выпила залпом.

- М-м-м... Ягодки.

А дальше события развивались стремительно. С каждой новой стопкой чудо-напитка, о составе которого я так и не спросила, настроение становилось все лучше, а беседа все интереснее. Жаль, правда, что в какой-то момент звуки стали тише, веки тяжелее, а позади почему-то раздался голос Эли:

- Мать моя женщина, Лиз, ты как так наклюкаться умудрилась?!