С нуля

Глава 41. Человек

Внезапно трава кончилась, поле — тоже и я оказался на тропе. Широкой тропе, которая явно была проделана руками, точнее говоря, ногами людей.

В сумерках я заметил, что на перевернутой повозке стоит человек. Живой и настоящий человек, который здесь, до реки! Всего в одном дне пути! Не в пяти, а в одном! Рукой подать!

Стоит, машет руками, а вокруг него слышится какое-то копошение и... рычание? Только вот света уже почти нет, чтобы рассмотреть, что это за живность такая там возится. Лишь бы не медведи. И не волки. И не кто-то ядовитый.

И, пока я лихорадочно перебирал варианты, чтобы помочь человеку и при этом самому остаться в живых, ноги сами понесли меня к опасности.

— У-а-а-р-р-р! — я высоко поднял руки, начал громко топать и заорал так громко, что аж сам испугался. — Прочь пошли! — и послышался визг.

— А-а-а! — снова завопил человек на повозке. — Нечистая! Уж лучше собаки!

— Собаки? — хрипло спросил я. — Нечистая? Что тут происходит?

— А ну... — испуганно продолжил незнакомец, — покажись!

И в темноте сверкнуло несколько искр. Вероятно, руки дрожали от страха и высечь искру было очень сложно. После нескольких неудачных попыток зажегся факел, высветивший бледное испуганное лицо.

Человек оказался молодым парнем, который всматривался в меня так долго, что я уже начал бояться, как бы не вернулись собаки.

— Так ты сказал «собаки»? — я стоял на безопасном расстоянии от повозки, но парень не решался спрыгнуть. На нем я заметил серую рубаху, мешковатые штаны и странные ботинки. Какая-то холопская внешность.

— Д-да. А это у тебя нож? — похоже, что мое появление этого парня ничуть не обрадовало.

— Я думал, тебе нужна помощь.

— А... ага, — он немного заикался. — Похоже, что без нее мне не обойтись. Л-лошадь загнал.

— Лошадь... так Отшельник врал мне!

— Отшельник? — парень спрыгнул с повозки. — Ты же нормальный?

— Я человек, а не какая-то там нечистая, — ответил я. — И меня зовут Бавлер, хотя не уверен, что это мое настоящее имя.

— Аврон, — факел взлетел чуть выше, и я рассмотрел русые волосы. Паренек был чуть ниже меня, худощав и, как по мне, с трудом управлялся повозкой таких размеров.

Свет падал на массивные колеса, а высота опрокинутой повозки была сравнима с плечами паренька.

— Спасибо, что спас меня. Я твой должник, — продолжал он, пока я с любопытством осматривал повозку. Наверняка в ней много чего полезного.

— Не стоит благодарности. Давненько я так не орал.

— Лучше не стоит, — прокомментировал Аврон. — Был у меня один знакомый, так он потом голоса и вовсе лишился.

— Знакомый, — многозначительно повторил я. — А откуда ты?

— Я из деревни.

— Так, а направляешься куда?

— Что за вопросы? — вдруг засомневался парень. — Ты сам-то кто будешь?

— Да я тут в лесу живу, день пути всего лишь, — ответил я, выбрав лучший из вариантов. И ведь вроде бы как даже и не соврал ни разу. — Но ты не бойся, я вреда тебе не причиню, — и убрал нож за пояс, чтобы продемонстрировать мирные намерения.

— В лесу живешь? — недоверчиво поинтересовался Аврон. — Интересно. В лесах уже давно никто не живет, но в этой части, конечно, людей не очень много.

— Ну... почти в лесу. Рядом, — пояснил я, не уверенный, что при такой встрече все, что я говорю, воспринимается правильно. Так ты издалека?

— Да. Издалека, — наконец-то ответил Аврон и почесал в затылке. — Что делать-то теперь... Не знаю.

Мне одновременно хотелось назадавать ему кучу вопросов и проявить какое-нибудь сочувствие. Павшая лошадь в принципе дурной знак, а когда рядом еще есть целая повозка... с чем-то — вдвойне.

— Предлагаю тебе пересидеть ночь, а потом решим, что будем делать, — сказал я.

Аврон недоверчиво переминался с ноги на ногу. То, что я распугал пять минут назад собак, из-за которых этот трусишка загнал лошадь и попал теперь еще и с тяжелой телегой, уже не было факторов доверия.

— Ну... можно, конечно. Я не оставлю свой скарб здесь.

— И что ты, сам вместо лошади встанешь? — я покачал головой. — А вообще тележка у тебя добротная. Утром посмотрим, что можно сделать.

Аврон вдруг сдвинулся с места и подошел к лошади. Та ненатурально вывернулась и лежала, закатив глаза.

— Бедная Бесси, — только и сказал парень. А потом посмотрел на меня: — Ну, ладно. Сейчас достану покрывала и что-нибудь, чтобы не на земле сидеть.

И он скрылся за повозкой. Или тележкой. Или...

— У фургона дверь заклинило! — крикнул он мне. Точно не боялся, что по его душу опять собаки придут. — Поможешь?

Повозка при другом освещении оказалась крытой. Высокой и даже довольно крепкой. Сзади у нее имелась дверь на добротных стальных петлях, но без замка.

Похоже, что в горизонтальном положении дверь перекашивало — парень дергал за ручку, но безрезультатно.

— Дай-ка я, — стоило мне приблизиться, как он тут же отскочил в сторону.

В отличие от петель, ручка была деревянной и очень широкой. Я смог без труда ухватиться за нее обеими руками, потом расставил пошире ноги и дернул изо всех сил. Дверь скрипнула, но не открылась.

Тогда я уперся в боковину фургона, немного присел, чтобы направить силу правильнее, и дернул еще раз. Теперь все прошло успешно, но прежде, чем я успел рассмотреть содержимое фургона, Аврон загородил мне дорогу и сам достал все, что нужно.

— Бардак, — заключил он и передал мне подушку и покрывало.

Подушку. И покрывало. После того, как я две ночи провел в лесу, одну без сна и одну в собственном шалаше, подушка мне казалась чем-то неземным. Хотелось плакать и смеяться от счастья одновременно.

— Что с тобой, Бавлер?

— Все в порядке. Радуюсь, что человека встретил, — ответил я не своим голосом.

— И спас ему жизнь! — торжественно объявил Аврон. — В фургон не полезем, там даже лечь некуда. Все битком.

— Ага, — я шмыгнул носом. Только бы не аллергия... Черт, опять что-то из прошлого, как будто. Не вписывается слово «аллергия» в мир с повозками. — Доброй ночи.