S-T-I-K-S. Дорога без конца

День тридцать второй

Утром меня разбудил стук в дверь, Виола уже убежала в бар, а я собирался ещё часок поспать. Стучавший не стал дожидаться, пока я встану и открыл дверь.

— Просыпайся, Мачете, тебя ждут великие дела — это был Демон.

— Что за… — я не торопясь начал одеваться — что случилось?

— Выезжаем на дело, Димедрол сказал тебя брать обязательно. Воевать поедем.

— Да, легко, — отозвался я, натягивая штаны — когда выдвигаемся?

— Да как соберёшься, так и поедем — ответил он и вышел из комнаты.

Собрался я быстро, но основательно. После ранения одежда моя пришла в негодность, но мне выдали новую, простую и надёжную. Крепкие джинсы серо-зелёного цвета, запас белья и носков, армейские ботинки какой-то иностранной фирмы, чёрную кожаную куртку-косуху, для мотоциклиста вещь незаменимую. Димедрол с хохотом вручил ещё и немецкую каску с молниями: "Дед на войне электриком был". Молнии я, конечно, закрасил, а от каски отказываться не стал, голова целее будет. Впрочем, сегодня она мне не понадобится, едем на машинах.

Задачу поставил Димедрол, когда все собрались в баре:

— Итак, позавчера загрузился кластер, который мы обозначаем номером десять. После привычного бардака там осталось несколько выживших иммунных. В их числе вот эта дама — он кивнул на одиноко сидящую за столом женщину лет сорока, одетую в домашний халат и тапочки, она явно была в ступоре, взгляд упёрся в одну точку — она пряталась на балконе от взбесившегося мужа и наблюдала кошмар на улице. Так она просидела три дня, наша группа, вышла в мародёрский рейд вчера, они её и обнаружили. От неё и узнали самое интересное. За день до нас там побывали некие "спасатели", которые через матюгальник вызывали выживших, таковых набралось десятка два, их погрузили в автобус и увезли. Наша героиня сорвала голос и не смогла их позвать, поэтому она здесь.

— Ну, и? — спросил сидящий рядом Демон, — кто это был? Мысли есть?

— Мысль только одна — ответил Димедрол — потому как "спасатели" эти были в противогазах.

— Твою ж мать… — раздалось в толпе.

— Именно, — старший был невозмутим — от нас до того места четыреста километров с гаком, можно примерно рассчитать их маршрут, тревожит, что они забрались так далеко, плюс сами работают, не прибегая к помощи муров.

— Может, план по заготовкам горит, вот и двинули сами — предположил кто-то.

— Кроме того, зачем им свежаки? Им ведь старожилы нужны, у свежаков ничего ценного.

— А я слышал, что муры специальные фермы содержат, там свежаков разводят, а как нужной кондиции достигают, так на мясо.

— Всё может быть, важно, что их надо найти и заземлить как можно быстрее. Группа восемнадцать рыл, думаю, справитесь. Берёте БТР и багги, две. Старшим — Боцман — угрюмый мужик коротко кивнул — остальные по номерам. Мачете? Нет, пулемёт оставь, ты и Демон — разведка и диверсии. Стелс-экшн, короче.

— Яволь! — бодро ответил я.

— Я смотрю, на тебя каска повлияла, по-немецки заговорил, — проворчал Димедрол.

— Не, это всё пистолет, в нём дух оберштурмфюрера СС живёт. Влияет.

С этими невесёлыми шутками мы отправились грузиться в транспорт. Кому не хватило места в БТРе и вооружённых пулемётами багги, те просто уселись на броню. Среди них был и я с напарником. Дорога часов на пять-шесть. Даже поспать успеем. Демон, переодетый в камуфляж, уже не казался студентом третьего курса мехмата, вооружение его состояло из двух АПС, небрежно заткнутых за пояс.

— Чего автомат не взял? — громко спросил я, пытаясь перекричать три двигателя.

— Я автоматом плохо умею, да и задача моя в другом, — отозвался знахарь — мой дар позволяет жизнь видеть. Даже в темноте.

— Как инфракрасный датчик?

— Не совсем, нагретый чайник я не вижу, только жизнь, даже крысу в норе.

— Неплохо — одобрил я.

— В идеале, когда мы их найдём, я вычислю местонахождение и количество, а ты пойдёшь и перережешь всех. Остальным только внимание отвлечь и трофеи собрать.

— Твои бы слова, да богу в уши — я отвернулся и замолчал, рассматривая окрестности.

Но сидеть молча быстро надоело, и я спросил:

— А почему демон?

— История такая, — начал он — будучи студентом, я частенько принимал препараты, расширяющие сознание.

— Типа ЛСД?

— Ну, ЛСД, мескалин, грибы псилоцибы, много чего, вот и в тот раз я, хорошо закинувшись, смотрел трип, всё было отлично, но потом вокруг начался ад, демоны с рогами меня догоняли и пытались укусить. Это зомбаки были, загрузка прошла. А я убегал и кричал "Демоны! Спасите!". Так меня и нашли, для успокоения дали в морду и связали. Отсюда и имя — закончил он.

— Неплохо, — одобрил я — а на кого учился?

— Химбиофак, специалист, один курс не доучился, теперь здесь по специальности, почти.

Тут разговор прервался, а все три машины остановились. Прямо по курсу двигался джип, который, увидев нас, стал разворачиваться, но очередь из закреплённого на машине ДШК их остановила, машина съехала в кювет, а пассажиры спешились и залегли за насыпью, собравшись отстреливаться.

Мы подъехали ближе. На дорогу вышел Боцман и хриплым голосом крикнул:

— Самим не смешно? Против КПВ с автоматами, вылезайте, глядишь, сразу не убьём.

— Да хер тебе! — раздалось из-за насыпи — нам терять нечего!

— Ну, нечего, так нечего — развёл руками Боцман и кивнул стрелку в башне — действуй.

— Стоп, — вмешался я — сколько их там?

— Трое, — не задумываясь, ответил Демон.

— Живыми нужны?

— Конечно, допросить надо — Боцман начал понимать к чему я.

— Ждите — коротко бросил я и пошёл вперёд. Мысленно потянувшись к головам засевших за дорогой, я привычно уже скомандовал "меня нет" и просто пошёл к ним. Никто на меня не посмотрел, дар у меня — просто золото. Я прикинул, что живыми нужны не все, выбрал того, кто выглядел главным и, подойдя вплотную, врезал ему прикладом по затылку. Тот уронил голову в траву, остальные тревожно заозирались, но меня по-прежнему никто не видел. Я поднял автомат (возиться с ножом не хотелось), но тут один из оставшихся уронил автомат и, закрыв лицо руками, заплакал. Я перехватил автомат и отправил третьего вслед за первым. Двое были в отключке и один небоеспособен. Я встал над насыпью и махнул своим.

Допрашивали на месте, поодиночке. Это были муры, футуристичные булл-папные автоматы не оставляли сомнений. Терять им было действительно нечего, но и умереть можно было по-разному. Боцман, проявив недюжинный талант палача, быстро развязал язык всем троим. Это была разведка, большой отряд муров и внешников базируется в ПГТ, расположенном в ста километрах к западу. Их там двадцать муров и пятнадцать внешников. Есть квадроциклы, один маленький бронеавтомобиль с пулемётом, гигантский герметичный фургон, где внешники могут снимать маски, да ещё автобус-тюрьма для добычи.

Информация была исчерпывающей, все трое показали одно и то же. Двоих Боцман тут же велел расстрелять, что и было выполнено, а третьего, который и бросил оружие, связали и взяли с собой.

Все снова попрыгали в транспорт и двинули к цели. Теперь мы знали, где враг. Окраин указанного ПГТ достигли быстро. Остановились на таком расстоянии, чтобы не был слышен шум двигателей. Как и предполагалось, я и Демон пошли на разведку. Зная о наличии спецтранспорта, некоего дома на колёсах, Боцман передал мне наспех собранный фугас с взрывателем, уложенный в небольшую спортивную сумку. Я не специалист минно-взрывного дела, но даже на мой беглый взгляд, количества взрывчатки должно было хватить на то, чтобы превратить в металлолом парочку танков. Пульт от взрывателя он оставил у себя.

Подойдя к крайним домам, мы заняли позицию на крыше небольшого сарая. Демон взял бинокль, осмотрел и тут же начал перечислять:

— Центральный двухэтажный дом, клуб, по-моему, трое, машина перед ним — пятеро, ещё двое идут по широкой дуге к нам, один в автобусе на месте водителя, ещё сколько-то в салоне, сколько не знаю, кучно сидят. На том конце ещё кто-то есть, но не вижу, далеко, один, может быть, двое.

На этом Демон перестал вещать, а я взял нож и приготовился встречать тех, кто шёл к нам. Это оказались двое молодых парней, спокойные, хорошо одетые и совсем не похожие на бандитов. Но, это если не знать, чем они занимаются. Я, уже привычно став невидимым, зашёл к ним за спины и двумя неширокими взмахами вогнал лезвие ножа в почку одному и, резко развернув корпус, второму. Я не диверсант, я пехота, ножевому бою сроду не обучался, но сильная рука и идеально острое лезвие сделали своё дело, оба с тихими стонами осели на траву, где и были добиты. От раздумий на тему дальнейших действий меня отвлёк Демон, заявив, что идёт ещё один. Через минуту он показался. Я впервые увидел внешника, того, кого все ненавидят. Ненавидят за те мучения, что он несёт и за то, что он, сволочь, может уйти в нормальный мир. Зрелище было впечатляющим, он был одет в сплошную броню, словно имперский штурмовик в известном фильме, только броня была не белая, а серо-зелёная. В руках он нёс внушительных размеров квадрокоптер, причём так, словно тот ничего не весит. На секунду я усомнился в своих способностях, он ведь не глазами смотрит, шлем был глухим, только объектив видеокамеры вместо глаз. Но всё сработало. Видимо, мой дар действовал не на глаза, а на зрительный центр в мозгу.

На мгновение я задумался, не понимая куда бить, но разглядел, что между шлемом и воротником есть пространство, там проходили какие-то шланги и провода, но брони не было. Туда я и вогнал лезвие, для надёжности пошевелив им в ране, чтобы усилить кровотечение. Внешник упал на колени, выронив свою ношу, здесь же был пульт.

— Управлять этим умеешь? — спросил я Демона.

— Конечно, — ответил тот протягивая руку за пультом — а зачем?

Вместо ответа я начал привязывать к аппарату сумку с бомбой.

— Думаешь, поднимет? — спросил напарник.

— Если не поднимет, ослабим заряд.

Поднять в воздух летательный аппарат труда не составило, но тут Демон, не отрываясь от пульта, сообщил:

— Спалили нас, в клубе суета началась.

Нда, не идиоты они. Камеры с каски на пульт выведены, или датчик на сердцебиение, да только сейчас вся банда бодро выполняет команду "В ружьё!" Надеюсь, квадрокоптер не перехватят.

Не перехватили. Когда стальная птица приземлилась на крышу инопланетного автофургона, я заорал в рацию (на конспирацию было уже наплевать) "Боцман, взрывай!"

Когда-то, лет двадцать назад, школьный учитель НВП (кто-то помнит, что это) учил, что при взрыве или артиллерийской стрельбе надо открыть рот, чтобы, значит, давление на перепонку изнутри и снаружи уравновесилось. Так можно слух уберечь. Можно, наверное, только не в нашем случае. Жахнуло так, что черти в аду с коек попадали. Взрывной волной меня впечатало в стену сарая, на несколько секунд отказал не только слух, но и зрение. Я медленно сползал по стене, сверху сыпались куски металла, бетона и земли, а на дне отбитого мозга мелькнула мысль, что каску надо надевать.

Когда вернулась способность видеть и даже хоть как-то фокусировать зрение, я увидел, что взрыв умножил на ноль не только мегафургон, но и клуб. Стоящий рядом на четвереньках Демон, явно испытывающий такие же проблемы с ориентацией в пространстве, тем не менее, подтвердил, что живых там нет.

Зато живые остались в дальней половине посёлка, да не двое, как вроде бы разглядел Демон, а гораздо больше. На улицу, заваленную обломками, выехала неизвестная бронемашина, а за ней, как утята за мамкой, пять квадроциклов. Эти последние были снабжены дополнительной защитой в виде бронелиста спереди, закрывавшего седоков примерно до подбородка. На каждом сидели двое, один держал руль, другой из-за его плеча стрелял из автомата.

Однако, энтузиазм бравой кавалерии сразу пошёл на убыль, как только они увидели то, что осталось от машины их покровителей. И окончательно лишил их боевого духа тот факт, что броневик, получив в борт заряд из гранатомёта, взорвался изнутри. Теперь им оставалось только развернуться и бежать как можно дальше и как можно быстрее. Но и тут им не повезло. При всём уважении к отличным четырёхколёсным машинкам, быстрее пули они ехать не способны, а до ближайшего поворота было метров пятьдесят. Два ДШК и один КПВ несколькими скупыми очередями превратили транспорт в металлолом, а седоков в груду мяса. Лишь одному удалось, протаранив забор, уйти с линии огня, за рулём сидел "штурмовик" в серо-зелёной броне, но он тут же потерял управление и вынужден был спешиться. В загоне последнего я уже не участвовал. Как потом рассказали, он был зажат в угол и предпочёл сдаться. Его не стали раздевать, просто связали как мумию и забрали с собой. Противогаза должно хватить до базы, а там его допросит Димедрол. В автобусе обнаружилось девять перепуганных пленников со связанными руками, куда делся водитель, никто не знал.

Трофеи брать Боцман запретил. Любые. От греха сняли с пленного шлем, оставив только мудрёный изолирующий противогаз с системой шлангов и небольшой коробкой на боку. По дороге домой, никто его не трогал, не пытался допрашивать, просто держали под прицелом. На базе нас встречали, не то чтобы с оркестром, но радостно. Ну, и правда, мы победили, потерь нет, людей освободили, языка взяли, даже двух, но от второго толку мало. Дальше действовали по отработанной схеме. Людей спасённых временно поместили в бараке у задней стены крепости. Дальше разберутся, кто что умеет, кто хочет на базе остаться и работать, кто уедет с первым караваном, а кто и просто пойдёт куда подальше. Но это потом, теперь им надо информацию переварить и от шока отойти.

А языков по очереди потащили на допрос. Первого, трусоватого парня из муров, Димедрол допрашивал наедине, потом, к всеобщему удивлению, велел отпустить. Для допроса второго, внешника в противогазе, собрался небольшой консилиум в лице меня, Боцмана и Демона. Последний, как я понял, был переводчиком.

— Кто вы и что делали в городе? Зачем вы захватили этих людей? — задал вопрос Димедрол.

— Вы отлично знаете, кто мы и чем занимаемся — перевёл Демон, говорил пленный на английском, но слова я разбирал плохо, по причине искажения противогазом.

— Хотелось бы от тебя услышать.

— Мы, наша группа, выдвинулись в автономный рейд, цель — захват максимального числа гражданских, которых должны были доставить на базу — снова перевёл Демон невнятное бормотание из-под маски, парень чертовски талантлив — вы сами знаете для чего. Конкретно мы — наёмники, платят нам с головы, оплата различается от качества "товара".

— Что ж ты тварь, людей на мясо сдаёшь? — с какой-то желчью в голосе прошипел Боцман. Пленный не дождался перевода и стал отвечать, то ли знал русский, то ли понял по интонации. Демон перевёл:

— Нет, я не считаю себя преступником, каждая смерть одного из вас спасает жизни многим людям в нашем мире, а вы… вас вообще не должно быть. Вы — копии людей, а мир этот — преисподняя.

Он продолжал говорить, но я перебил:

— Где ваша основная база? Та, где есть аппаратура перемещения между мирами? — Демон старательно перевёл.

— Базы постоянной у нас нет. Есть, но очень далеко. Временные базы постоянно перемещаются, оборудование устанавливают, потом демонтируют, площадку заранее готовят местные, которых вы называете "moors", потом открывают проход, впускают людей и технику, оборудуют лабораторию и начинают работать. Цикл действия такой базы — около месяца, в зависимости от частоты перезагрузки кластера.

— Где ближайшая база? — продолжал я настаивать..

— Примерно семьсот километров к северу, мы собирались устанавливать новую, чтобы освоить новые территории, но теперь оборудование и специалисты уничтожены. Остался только я. Ненадолго.

— Предлагаю этого в топку и больше не напрягаться, — выдвинул Боцман идею — до нас не доберутся, а если и доберутся, встретим. Есть чем.

— Приходите к нам, засранцы, ждут вас выпивка и танцы, — поддержал его Демон.

— Я думаю, как его использовать, — серьёзно сказал Димедрол.

— Да никак, — возразил Боцман — ему, один чёрт помирать, намордник скоро сдохнет.

— Как долго ты сможешь прожить? — спросил Димедрол, указывая на противогаз.

— Примерно шестнадцать часов, — перевёл Демон.

Димедрол залез в ящик стола и вытащил оттуда тяжеленный слиток золота, который грохнул на стол.

— Отведёшь на базу — он твой, объяснил он пленному — и твоя поганая жизнь тоже.

— Старшой, ты серьёзно? — Боцман даже встал со стула — их ведь там… пупок развяжется.

— А мы воевать не станем, только аппаратуру подорвём, работу им испортим и по домам. Может, спасём кого.

— И кто же туда полезет, с бомбой?..

Все молча посмотрели на меня.

— Делайте бомбу, сказал я — надо торопиться, а то сусанин помрёт.

Выдвинулись на двух машинах, пленный всё воспринял всерьёз, видимо жить хотелось сильно, а шансов в наших руках для таких как он было мало. Да и золото вес имело. Его там не меньше пуда, в нашем мире — тьфу! И размазать. А там? Как я понял из его пояснений, аппаратура перемещения имеет вид коридора вход на этой стороне, выход на той уже в другом мире. Если подорвать заряд примерно посередине, то накроется всё и ремонт займёт уйму времени и сил. Он просил дать ему две минуты после входа в коридор Он успеет добежать до карантина и останется жив.

План, если честно, был идиотским. В любой момент, просто по его прихоти всё могло накрыться медным тазом, они могли, получив предупреждение, просто перекрыть подходы, а меня обнаружить видеокамерой с датчиком движения. Компьютеру глаза не отведёшь, и от автоматического пулемёта не спрячешься. Надежда только на мощь заряда, в рюкзаке, который висел у меня на плечах, было килограммов сорок, взрыватель был сделан из таймера микроволновки, по крайней мере, не запутаюсь. Он заходит в коридор, я ставлю таймер и бросаю бомбу следом. Короче, он может кинуть меня, я могу кинуть его.

Боцман, сидевший за рулём джипа, выжимал из машины максимум, на участках с хорошим покрытием неслись под двести, у нас имелся неплохой шанс убиться раньше времени.

Но к месту прибыли в срок. Как раз с наступлением темноты. Как ни странно, стационарная база вовсе не имела вид крепости, приличных размеров здание высотой этажа в четыре, странной звездообразной формы. На воротах не было пулемётов, был только домофон. Кто сидит по ту сторону, я не знал. Пленник (кто чей пленник теперь) нажал несколько клавиш и приложил палец. Дверь открылась, отойдя в сторону. Он вошёл, я следом. Из-под каски (надел таки) струился пот. Иду в пасть к дракону, проводник ненадёжен, а на спине сорок кило взрывчатки. Мы шли по коридору, пол железный и при каждом шаге вздрагиваешь, эхо как в горах. Достал гранату, приложил к рюкзаку, стало спокойнее. Коридор ощутимо спускался вниз, проход в подвале. Подошли к витрине, за сплошным стеклом, толщиной сантиметров десять сидел толстый увалень в комбинезоне, явно скучал и попивал что-то из большой кружки.

Я прямо наизнанку стал выворачиваться. Впившись в него взглядом я едва вслух не вопил: "Не смотри!!!" Подействовало. Толстый что-то нажал и мы вошли в коридор, двери которого были опутаны проводами, здесь никого не было. Он объяснил мне на пальцах, что здесь — чистая зона, и можно снимать противогаз, но… он показал на меня. Как не хватает Демона, я английский учил в школе, потом в институте, сдал на пятёрку, в общем, ничего не помню. А вот и оно, если это не тот телепорт, то я уже и не знаю. Коридор размером два на три метра уходил в темноту. Уже не пленник повернулся ко мне:

— Two minutes — отчётливо сказал он, пятясь задом в темноту — only two minutes…

Я кивнул. Он уходил, а мне отступать было некуда. Двери за нами закрывали, причём герметично. Выход один — стать камикадзе. Неохота. Тут я увидел маленький белый прямоугольник, там, где он только что стоял. Это оказалась пластиковая карточка. Пропуск? Бросил рюкзак подальше по коридору, установив взрыватель на пять минут. А потом просто пошёл назад, оказалось, что кроме той двери, в которую мы вошли, есть ещё одна. Провёл картой в замке. На небольшом табло появилась надпись, слов я не понял, но для тупых была картинка головы в противогазе. Противогаз нашёлся рядом, в небольшом шкафчике. Надевать его я умею, как и все, кто служил в армии или хотя бы учился в школе. Конструкция похожа, только вместо банки тот самый ящик. Надев его, я начал задыхаться, но вовремя разглядел кнопку "Play", нажал её, и под маску пошёл воздух. 4.20 Дверь открылась, за ней был просторный бокс, разделённый стеклянной перегородкой. По ту сторону стоял операционный стол, залитый кровью, а кто-то похожий на врача, отмывал его водой из шланга. Я, старясь быть незаметным (я это умею, Улей постарался) прошмыгнул мимо, к следующей двери, за которой была лестница наверх. 3.50. Поднявшись, я упёрся в развилку, прямо была дверь тамбура со стеклянным иллюминатором посередине, а налево — глухая металлическая дверь с надписями на их басурманском наречии. Что-то вроде клинической лаборатории, или лабораторной клиники, я не понял. 3.05 В тамбур получилось попасть с помощью карты, но следующая дверь отказалась открываться, потребовав приложить finger… приехали, сука. Уже надеяться начал, что успею. Заскрипев зубами от досады, я опёрся на стену, но тут боковое зрение уловило движение в иллюминаторе. Из двери той самой лаборатории выходил тот медбрат, с каким-то тяжёлым ящиком. 2.20 Я даже не стал включать невидимость, просто распахнул дверь шлюза и ударил его головой в каске в переносицу. Ему хватило, маска противогаза окрасилась кровью изнутри, и потенциальное светило медицины растянулось на полу. Жалость и брезгливость остались за пределами этого здания, жалеть здесь некого, а потому тесак удобно прыгнул в ладонь и тяжелое лезвие с одного удара отрубило правую кисть. 1.35 Вернувшись к внешней двери я начал приставлять пальцы отрубленной руки к сканеру, боясь, что сейчас аппаратура выдаст что-то вроде "Нет допуска" или "Не тот палец", но случилось чудо и дверь медленно, будто нехотя, поехала влево. 0.3 °Cколько можно пробежать за тридцать секунд? В идеале — две стометровки. Сколько пробежал я, неизвестно, но уже второй раз за сутки меня швырнуло вперёд взрывной волной, распластало по земле, после чего я благополучно вырубился.