S-T-I-K-S. Исход

Глава 7

Берлин не соврал и четко вывел туда, где разведка стаба нашла скреббера. Монстра кстати, команда Шутника услышала раньше чем увидела. Еще на подъезде к огрызкам городских кварталов, на самом краю черноты пес вскинул голову и выглянул в окно. Шутник прислушался к своим ощущениям, притормозил и согнал машину с дороги.

Шикнул на Никки, которая решила было поинтересоваться что происходит, и вместе с псом прислушался, пытаясь сообразить правда ли он слышал то что слышал, или ему показалось. Слушал в этот момент Шутник скорее всего ушами пса, сам бы он столь тихие звуки не уловил. Не прошло и минуты, как снова что-то глухо хлопнуло, звук напоминал взрыв какого-то низкобризантного взрывчатого вещества.

- Что произошло - все же озвучила свой вопрос Никки - ты что-то слышал?

- Слышал - кивнул Шутник - что-то бабахнуло, дважды. Либо какие-то растяжки самопальные сработали где-то далеко, либо кто-то палит из ружья, где-то поблизости. Не понять, странный какой-то звук.

- Очевидно что бы там не происходило, это происходит в тех кусочках городских кварталов. В любом случае ехать надо туда.

- Идти - поправил ее Шутник - машина по черноте не поедет, на глаз тут километров пять - не знаю до тащит ли нас пес, но если нет то мы потеряли свой главный калибр, потому что винтовка черноту тоже не переживет.

Шутник призадумался. Со слов Берлина, скреббер нашел себе кормушку - в нескольких километрах от края черноты, перезагружались пара кварталов. Два небольших кусочка спальных районов, грузились вдоль границы черноты, километрах в десяти один от другого, с интервалом в пару недель. Рейдеры сюда не суются, делать им тут нечего, серьезных зараженных тоже ничего не привлекает настолько, чтобы брести на черноту. Перезагрузившиеся люди оказываются запертыми на кластерах, деваться им некуда, ступая на черноту, новички помирают почти сразу, так что приходится бедолагам вариться в собственном соку. Скреббер же, подъедая население одного кластера, неторопливо переползает к другому. Ну это если верить разведчикам стаба и словам Берлина.

И как они собирались ехать туда на танке? Что до одного городского квартала, что до другого, отсюда километров пять по черноте, а катались эти ребята не на каком-нибудь Т-34, а на Абрамсе, у которого на электронику завязано все. Или они палить хотели прямо отсюда? Бред какой-то, танк все же не арта… Интересно какая дистанция прицельной стрельбы у Абрамса? Спросить об этом у Берлина возможности не было - Шутник выполнил свои обязательства и прострелил тому башку, подарив безболезненную смерть. Так что дистанция поражения абрамса так и останется загадкой, как и планы боевой группы.

Кстати о дистанции. Шутник выбрался из машины, и сквозь оптику винтовки взглянул на торчащие из-за горизонта верхушки многоэтажек. Дальномер исправно рассчитал расстояние - четыре километра и двести метров. Повезло. Где-то на границе способностей пса, телепортироваться на пять - пять с половиной километров, он уже умеет. С грузом будет наверное меньше, так что придется переносить всех по очереди. А может вообще не стоит никого брать?

По дороге Шутник расспросил оставшихся близняшек об их силах, и узнал что способность одной из них, это нечто похожее на электрошокер - парализует людей при контакте, или вырубает. Убивать не умеет. Способность да и история последней близняшки была малость интереснее - долгое время сестры, как они сами себя называли, думали что у нее вообще дара нет, до того момента пока какие-то нехорошие люди, не попытались ее задушить - оказалось что последняя близняшка очень даже неплохо обходится без кислорода, и не дышать, как потом выяснилось минут пятнадцать-двадцать, для нее проще простого. К сожалению применения этой способности они найти не могли, поэтому чаще всего четвертая, была просто балластом.

Будет ли толк от бессмертной, электрошоковой, суперсильной и суперзоркой баб? Про аквалангистку способную нырять без акваланга, и говорить было нечего, она бесполезна по определению и ее способность не дышать ни команде, ни ей не поможет. Разве что, если скреббер проглотит ее целиком, она умрет не сразу, а протянет минут двадцать. С другой стороны, кто-то же должен будет потрошить тварь в поисках жемчуга, не самому же в требухе копаться… Решено, девчонок стоит взять.

- Дамы, полетим на собаке, по черноте идти мы не можем, разбейтесь на парочки, псу будет проще таскать понемногу.

Спустя три прыжка, вся группа оказалась на кластере, на крыше одной из многоэтажек, мозолить глаза на открытой местности Шутник не хотел да и разведку так вести проще - можно было осмотреть весь квартал перемещаясь с одной крыши на другую.

Решить в какую сторону отряд будет двигаться, не успели - кто-то решил за них, и когда где-то справа гулко хлопнуло, все тут же бросились к краю крыши, пытаясь понять что там такое произошло. Пришлось перепрыгнуть через две крыши, прежде чем взгляду отряда открылась интересная картина.

В большом, пустом дворе, между двумя построенными в форме буквы “Г” домами, на земле виднелись три неглубоких воронки, словно от взрыва малой мощности снаряда, даже не столько воронки, сколько пятна земли, с которой сорвали дерн или вывернули брусчатку. Рядом с каждой из них, валялись по паре-тройке мертвых или подраненых зараженных. Один из них, потеряв обе ноги, пытался куда-то ползти, видимо это последняя жертва, подорвался буквально только что - слишком уж активный.

Стайка зараженных числом в семь-восемь рыл, панически бежала к выходу со двора, когда под их ногами снова что-то хлопнуло, разметав зомбаков в стороны и подняв облако пыли..

- Ты видела что там взорвалось? - обратился Шутник к глазастой близняшке, одновременно пытаясь заметить сквозь оптику винтовки какие-нибудь растяжки или мины на земле.

- Не совсем - ответила та - но что-то непонятное вижу. Красная машина, левее метра на три и вниз.

- Ага, тоже вижу - Шутник навел прицел туда куда указала Лиля и в самом деле разглядел что-то чужеродное. Это была не мина, не граната а нечто напоминающее гриб.

Докрутив зум, Шутник включил запись, чтобы потом показать Шаману непонятную штуковину и принялся ее разглядывать. Выглядела хрень и правда странно - нечто похожее на шляпку гриба без ножки, размером с тазик. Зеленого цвета и поросшее мхом, а может само по себе имеющее такую текстуру. От этой странной штуки, во все стороны, по земле тянулись тонкие усы-побеги. Что-то вроде лозы, только не вьющейся по деревьям, а тянущейся по земле. Шутнику на ум сразу же пришли побеги кабачков - в детстве, в деревне у деда ему доводилось видеть их на грядке. Кабачки как и эта штуковина имели привычку распускать во все стороны ползучие лианы, которые метров на десять могли тянуться, забираясь в грядки к другим овощам, и их постоянно приходилось либо подрубать, либо пинками возвращать в пределы выделенного им ареала.

Присмотревшись, обратил внимание на цвет этих усов. Та часть что растянулись по газону, были зелеными, но если кусок лианы вылезал с газона на асфальт, ус частично перекрашивался в серый. Заметить эти лозы было сложно.

- Рыжий - Шутник обратился к псу - забрось вон туда, какого нибудь зомбака, надо проверить.

Пес исчез, появившись рядом с безногим зараженным, придавил того к земле лапами и тварь исчезла, рассыпавшись ворохом дымных частиц. Спустя миг с тихим хлопком и ворохом рыжего смога, зомбак появился в полуметре от той самой штуки, похожей на гриб, в паре метров над землей. Шлепнулся прямо в паутину усов-побегов. Грохнуло. Тело зараженного располовинило взрывом, забрызгав все вокруг каплями крови, а на месте гриба образовалась проплешина в газоне. Пес появившийся рядом с Шутником ткнулся мокрым носом в ладонь - задание мол, выполнено.

- Молодец - похвалил собаку Шутник не отрываясь от прицела, осмотрев место взрыва нажал кнопку, останавливая запись, вынул из кармана смартфон, синхронизировал с винтовкой и запустил видео, чтобы все могли посмотреть.

В момент когда зомбак шлепнулся на землю, включил замедленное воспроизведение. Стоило зараженному коснуться сети раскинувшихся в стороны усов, как шляпка гриба взорвалась. Скоростная съемка позволила разглядеть как в стороны полетели осколки, видимо внутри этой желеподобной массы, скрывался какой-то твердый, каркас, либо поражающие элементы. Мощность взрыва была не слишком велика, в тротиловом эквиваленте наверное даже до килограмма не дотягивала. На глаз силу взрыва можно было сравнить со связкой из пары гранат Ф-1, Шутнику уже доводилось видеть последствия взрыва таких гранат и он мог сравнивать. Сразу же бросилась в глаза высокая фугасность, но низкая бризантность, это наверное в немалой степени потому, что у мины нет прочного корпуса.

- Интересная все же это штука, биологическая мина - задумчиво пробормотал Шутник - кто же их тут ставит?

Ответ на свой вопрос он получил спустя пару минут - со стороны входа во двор, показалось что-то большое и трудноописуемое, что сразу давало понять - перед тобой скреббер. Ожидая увидать огромного ракотаракана, похожего на того, что валялся дохлым там, на рельсах, Шутник удивился, узрев нечто похожее на черепаший панцирь размером с микроавтобус, только с более агрессивными обводами.

Костяная или хитиновая конструкция, вытянутая сужающаяся к задней части, широкая и достаточно высокая, с длинными шипами, торчавшими в стороны на передней половине, и невысокими хитиновыми гребнями на задней. Отдаленно напоминает черепаший панцирь натянутый на паука. Передвигалась эта штука на торчащих из нижней части паучьих лапах, только коротких и толстых, на вид раза в четыре толще человеческой ноги, было этих лап штук двенадцать, и перебирала зверюга ими весьма неторопливо, так что сия каракатица передвигалась медленно, догнать человека своим ходом, точно не сможет.

Скреббер - а больше это никто быть не мог - подполз к одному из трупов зараженных. На нижней части панциря откинулась пластина брони, словно дверца у домика улитки, оттуда высунулась и развернулась многосуставчатая лапа, с клешней на конце. Подхватив труп, монстр закинул его за спину, наколов на один из многочисленных шипов, и пополз к следующему трупу. Повторил процедуру, замер на месте словно задумавшись, и Шутник тут же докрутил зум, увеличив картинку и всматриваясь в громадину.

- Задняя часть, слева - подсказала близняшка, и Шутник тут же переместил перекрестие прицела туда куда она указала.

На панцире сдвинулся целый ряд пластин по нижнему краю, и взгляду открылись мясистые наросты, похожие на какие-то полипы, а у Шутника почему-то возникла ассоциация с разросшимися раковыми опухолями. Скреббер словно бы чихнул, пыхнул вздымая облака пыли, и полипы оторвались, разлетевшись в стороны метров на десять. Пластины тут же сдвинулись обратно, прикрывая нутро твари, и черепаший панцирь, неторопливо перебирая своими паучьими лапками, пополз к выходу со двора.

Шутник же, отыскав один из оторвавшихся полипов, выкручивал на максимум зум, и торопливо тыкал в кнопку записи. Отстрелившиеся от твари мясистые штуковины, шлепнувшись на землю выпускали корни и прямо на глазах прорастали, закрепляясь в земле.

Оглянувшись на скреббера, который выполз со двора, Шутник на всякий случай активировал стелс, и свистнул Рыжего. Спустя мгновение он уже стоял на земле, рядом со стремительно разбухающим “грибом” от которого в стороны ползли тонкие усики. Вынул нож, всковырнул гриб, готовясь в любой миг уйти в фазу - не пришлось. Гриб пыхнул смрадным облаком, от которого Шутник закашлялся, но не взорвался.

Вырезав кусок мясистой субстанции, осмотрел внутренности этого растения, или животного, организма в общем. Пещеристые тела, похожие на поролоновую губку шипели и сочились какой-то пеной. Пена, как понял Шутник, являлась смесью двух компонентов - чего-то белого и зеленого, видимо смешиваясь эти жидкости вступали в какую-то реакция, шипели и пузырились.

Срез гриба покрылся какой-то пленкой, словно кожей, но сквозь нее, еще прозрачную, видно было как ближе к центральной части, в нетронутых пещеристых телах, образовывались пузыри заполненные разного цвета составами. Аккуратно всковырнув ножом, Шутник извлек крошечную белую гранулу, растер между пальцами, понюхал… Субстанция по консистенции походила на творог, только изрядно пованивала. Зеленая субстанция оставалась жидкой. Пузырьки с белым составом и зеленым располагались по соседству, но не смешивались. А прямо на глазах, между разноцветными пузырьками вызревало что-то вроде крошечных черных жемчужин. Аккуратно поработав ножом, Шутник вынул шарик. Нет, не жемчужина, а то у него даже дыхание перехватило от раскрывшихся перед ним перспектив. Не жемчужина а что-то похожее на обычный камень, скорее всего эти штуки которые то тут то там, начинали появляться в грибе, играли роль осколочного элемента.

Структура вырисовывалась достаточно простой - пещеристое, похожее на поролон тело гриба, с осколочными элементами и пузырьками заполненными разного цвета веществами.

Двухкомпонентная какая-то химия, сообразил Шутник. Сейчас ничего не происходит потому что реакция не завершена, снаряд грубо говоря не созрел, но потом, когда все необходимые процессы пройдут, контакт этих двух субстанций, будет вызывать взрыв. Что-то похожее есть у жуков-бомбардиров, тот смешивает в брюхе какие-то жидкости, которые мгновенно вскипают и выстреливают в противника струей разогретого до сотни градусов кипятка. Здесь что-то похожее, только несколько более продвинутое.

Поработав ножом, Шутник оторвал от земли гриб, который уже вырос процентов на двадцать, и выпустил вокруг себя усы, сантиметров на сорок. Корни которые этот засранец протянул в землю, уже отмахали до полуметра, с большим трудом удалось выдрать один из них.

- Ясно все с тобой - решил Шутник - рыжий, давай меня обратно.

Появившись рядом с девушками, Шутник сбросил с плеч рюкзак, забросил туда корень, несколько побегов-усов, и гриб. Шаману будет интересно, а может даже вырастить сумеет, и заставить плодиться. Упаковав трофеи, пустился в объяснения.

- Этот панцирь на ножках, хорошо защищенный но медленный и неповоротливый, догнать жертву он не сможет, поэтому ловит добычу вот таким образом - разбрасывая биологические мины. Дожидается где-нибудь неподалеку когда они сработают, и идет собирать убитых и раненых. Но это к лучшему, значит он не сможет от нас убежать, ну или соответственно догнать, так что мы его аккуратненько, издалека разберем на куски даже не заморачиваясь, тупо расстреляем. Ну что, давайте за ним?

Еще один прыжок телепортом на соседнюю крышу - в этот раз всей толпой, на небольшие расстояния Рыжий без проблем переносил до полутонны груза, а бывало и побольше. Быстро осмотреться, в поисках громоздкой коробки на лапах, еще один прыжок, беглый осмотр, и скреббер найден. Громадина остановилась в тупичке, развернулась мордой к выходу из узкого переулка упирающегося стенку дома, и содрав клешнями с шипа один труп, готовилась приступить к трапезе.

Панцирь спереди словно раскололся - сдвинулись бронеплиты, под которыми оказалась вертикальная пасть, челюсти которой распахнулись не вверх и вниз а в стороны. Затолкав в рот чуть не половину зомбака, зверюга схлопнула свои жвала, легко перекусив и мясо и кости. Жвала задвигались пропихивая еду куда-то в недра панциря, щитки снова сдвинулись, пасть закрылась. Спустя минуту процесс повторился - пасть распахнулась, откусила от зомбака болтающиеся ноги и тварь снова ушла в аут, видимо где-то в своих недрах перемалывая и пережевывая зомбака, а может сразу же переваривая.

- Ладно, хватит любоваться этим красавцем, девочки, готовьте ножи и топоры, у кого что есть, вычистим эту скотину и поедем домой.

Шутник вскинул винтовку, дождался пока конденсаторы зарядятся на максимум, передвинул переключатель, зарядив вольфрамовую пулю. Прицелился чуть выше тех щитков которые раздвигались выпуская наружу пасть, рассудив что там видимо располагается лоб, по аналогии с людьми, да и другими животными, а стало быть и мозг там, впрочем уверенности не было.

Светодиод моргнул, сигнализируя о заряженных конденсаторах, и Шутник потянул за спусковой крючок. Грохнуло. Винтовка лягнула в плечо мощной отдачей, уши на мгновение заложило, а скреббер даже покачнулся слегка, когда пуля высекла искру ударив в толстый панцирь.

Трещины или дыры в броне не было - Шутник чего-то такого ждал и был готов, так что дожидаясь пока перезарядятся конденсаторы, выцеливал небольшую вмятинку со сколом на лобовой бронеплите. Попасть туда два-три раза, и глядишь получится сделать дырку.

Опасаться твари причин не было - эта громадина лазать по стенам вряд ли умеет, при своем то весе.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал - на спине тварюги, по обоим сторонам, сдвинулись в стороны сегменты брони и показалось словно из панциря кто-то пытается вылезти, высунув сначала руки. Именно эта мысль первой пришла Шутнику в голову, когда он увидел короткие толстые пальцы, с коническими когтями высунувшиеся из спины скреббера. Четыре коротеньких пальца, наверное с человеческую руку длиной но толстых, толще бедра взрослого мужика. На конце каждого - сужающийся круглый конус когтя. Странная тварь...

Одновременно с “пальцами”, где-то в районе морды скреббера, вылезла пара суставчатых лап, на кончиках которых распахнулось что-то похожее на крылья летучей мыши - такая же хрень из тонких костей с кожистыми перепонками, только напоминали эти штуки не крылья а зонтики… Подвигав в разные стороны этими штуками, скреббер безошибочно навел их на крышу, на которой расположился Шутник с девчонками и собакой.

- Хм, эта штука похожа на радар, или скорее сонар, звуки улавливает - понял Шутник, а когда толстые трубы-пальцы с круглыми когтями начали поворачиваться в их сторону, запоздало сообразил что это никакие не пальцы, а... стволы.

- Рыжий уноси нас отсюда!

Хлопок телепорта слился с двойным хлопком со стороны скреббера. Очутившись на соседней крыше, Шутник успел увидеть как туда, где они только что стояли, грохнулись те самые конические когти, оказавшиеся костяными или хитиновыми снарядами.

Ударившись о бетонную крышу, снаряды тут же раскололись, забрызгивая все вокруг зеленой жидкостью.

Гудрон пенился и шипел, стекая вместе с лужами расплавленного бетона, в дырки которые кислота уже успела проесть в крыше. Куда там ксеноморфу из известного фильма с его кровью, она все равно что газировка, рядом с той едкой дрянью которой скреббер наполняет свои снаряды. Над крышей дома стоял зеленый туман испарений и даже до позиции Шутника, дотягивался мерзкий кислый запах. Сделав вдох Шутник тут же закашлялся, почувствовав как начинает опухать глотка.

- Не дышать - прохрипел он пытаясь откашляться - рыжий уноси нас! Дальше.

Еще один рывок, а потом еще один, когда в крышу с которой они только что улетели ударила очередная пара снарядов. Скреббер их слышал а Шутник никак не мог прекратить кашлять - глотку раздирал химический ожог, но судя по всему не слишком сильный, потому что эффект все же пошел на спад. Повезло что это был не яд или какой-нибудь вирус, а ведь эта тварь - Шутник был уверен - запросто могла бы вывести в своем брюхе какую-нибудь смертоубийственную бацилу, рядом с которой эбола покажется простудой. Еще два прыжка, за которые Шутник окончательно продрал горло и таки сумел сосредоточиться на своем даре, не боясь что выронит кого-то из стелса.

- Все ко мне, коснитесь меня, и не отпускайте - прохрипел он скрывая отряд в стелсе, и наблюдая как скреббер вертит по сторонам своими радарами но больше их не слышит.

- Вот ведь биологический танк - думал Шутник решая что делать. Пули тварь не берут… Сходу во всяком случае. Выстрелов пять - шесть и наверное получится проковырять дыру, но если скреббер будет всякий раз отвечать огнем, играться в снайперскую дуэль станет опасно.

- Девчонки, остаетесь тут, не шумите, амальгама пару минут продержится точно, но все таки петь и плясать не советую - коснувшись кнопки на ошейнике ларингофона, сообщил по рации Шутник - разберусь в рукопашную, Лиль, которая силачка, поставь канистру на крышу.

Пошарив в пустоте руками, Шутник нашел невидимую канистру с селитрой, которую все это время таскала та из близняшек что отличалась физической силой. Свистнул рыжего, и вскоре был уже на земле.

Скреббер потеряв из виду противников расслабляться не стал. Радары продолжали крутиться по сторонам, откуда то снизу выдвинулась еще пара лап с длинными усами на концах которые тут же распушились напоминая усы майского жука - что они улавливали было непонятно, может запахи, может колебания воздуха, или вообще какие-нибудь психоволны.

Из открывшихся по бокам бронепластин высунулась еще одна пара лап, на концах которых имелось нечто похожее на тоненькие но длинные костяные пальцы. Скреббер тут же вогнал шипы на концах этих тоненьких лапок в землю, и замер. На “корпусе” скреббера, сдвинулись в стороны пара бронеплит, из под которых показались два огромных, не меньше футбольного мяча глаза, зрачки которых тут же забегали по сторонам, охватывая взглядом окрестности.

Шутник выкрутив стелс на максимум, неторопливо побрел к жуку вместе с псом. Одна из лап с тонкими пальцами, которой тот упирался в землю вздрогнула, выдав в себе сейсмический датчик. Жучара уловил вибрацию почвы, под шагами человека с собакой. Радары повернулись в сторону Шутника, а с боков морды, сдвинулись щитки выпустив короткие жала-патрубки, из которых тут же ударили струи кипятка вперемешку с паром. Кипящая жидкость преодолела метров тридцать, и если бы Шутник не ушел тут же в фазу, скреббер его сварил бы живьем. Удивительно существо, очень сложное, какими же путями бродила эволюция создавая эту тварь? Даже жала стреляющие кипятком выглядят очень сложными и многосоставными, судя по всему скреббер умеет регулировать толщину струй, выбирая между дальнобойными узкими струями, либо заградительным аэрозолем.

Тварь тут же подтвердила его догадку, снова пальнув кипятком, но на этот раз было похоже словно жидкостью брызнули из пульверизатора - сплошная стена из мельчайших брызг и пара скрыла скреббера из вида, а под прикрытием дымовой завесы словно заработал пулеметчик, выпуская очереди коротких костяных шипов. Не пребывай Шутник с состоянии фазы, непременно получил бы парочку в брюхо - сектор обстрела был широк а кучность высока. Несколько таких шипов вонзились в землю рядом с его ногами, и он успел их рассмотреть. Короткие - в длину не больше человеческого пальца, и примерно такой же толщины. Острые с одной стороны, очень похожие на крупнокалиберные пули. Дождавшись прекращения огня, Шутник вывалился в материальный мир, вздохнул воздуха, и снова поспешил уйти в фазу, торопясь приблизиться к скребберу.

Пар слегка развеялся и Шутник увидел скреббера, который развернулся в его сторону мордой, точнее передней частью панциря на которой помимо жал-сопел виднелись несколько выдвинувшихся прямоугольников бронеплит. Это было что-то похожее на залповую систему, Катюшу, град, Буратино или что там еще есть из самоходок, ну или подвесные ракетные системы у вертолетов. Эдакий костяной или хитиновый фрагмент брони, размером с пару строительных шлакоблоков, околопрямоугольной формы фронтальную часть которого усеивали отверстия, словно кто-то хаотично насверлил дырок диаметром с палец. Именно из этих дырок, как понял Шутник, и вылетали те самые шипы. И таких пустотелых фрагментов брони, которые могли стрелять, по всей морде скреббера выдвинулось штук семь.

Хлопки когда скреббер обстреливал Шутника, были негромкими, не похоже на огнестрел, скорее всего шипы выстреливают не от того что внутри твари что-то взрывается, а просто под давлением воздуха. Эдакая биологическая пневматика. Скреббер тоже подтверждал сию догадку - он часто пыхтел и шипел как компрессор, видимо легкие, или какие-то им подобные органы в теле твари, накачивали воздухом некие внутренние резервуары.

Послышался громкий чих, резкое шипение, словно паровоз спустил пары, и одна из залповых система часто захлопала, выпуская в сторону Шутника очередь из костяных шипов.

Пес среагировал мгновенно, врубив фазу, и длинная очередь костяных пуль не причинила вреда. Отстрелявшийся блок брони медленно повернулся, втягивая переднюю часть с пустотелыми трубками, обратно в тело скреббера. Интересно как быстро он перезарядится? У твари есть какой-то запас шипов, который загрузится в эти трубки? Или в этих трубках шипы и вырастают? Вопросы, одни вопросы, жаль что Шутнику нужны потроха этого монстра, очень уж необычное животное, было бы интересно его изучить.

Переждав залп шипов, Шутник с посм снова проявились в материальном мире, вдохнули воздуха, скреббер же, поняв что костяные пули тут бесполезны, убрал залповые системы, и выкатил что-то новенькое.

Откуда-то из под нижней части панциря, с шипением повалил густой черный туман - зверюга выпускала явно какую-то отраву. У многих животных есть железы выделяющие всякую дрянь, и у насекомых и у млекопитающих, те же скунсы например со своей вонючей дрянью, каракатицы с чернилами, вот только вряд ли скреббер решил просто побрызгать вокруг себя какой-нибудь вонючкой. Вдыхать эту фигню Шутник ни за что бы не решился. Надо заканчивать бой, затягивать схватку не в его интересах.

Сам же скреббер, видимо готовился к рукопашной схватке. Лапы-сейсмодатчики из земли он вытянул, вместо этого выпустив из под панциря ворох каких-то усов - нечто похожее на те усики-лианы которые вылезали из биологических мин. Вместе с усами, которые скорее всего реагировали на касания, скреббер высунул ту самую лапу с клешней, которой закидывал трупы зомбаков себе за спину, и еще пару лап с шипами, и лезвиями. Попадать под удар этих клешней не хотелось, так что рисковать Шутник не стал.

Отдал мысленный приказ псу, и вывалился из телепорта позади скреббера. Пес перешел в нематериальный режим, и Шутник вогнал прямо сквозь толстую броню твари, нематериальную канистру с аммоналом куда-то вглубь туши, ближе к задней части и отпустил, выбрасывая ее в реал.

Тварь удивилась, обнаружив у себя внутри то чего там быть не должно, засучила лапами, видимо чувствуя какое-то подобие боли, а Шутник уже выжимал детонатор, надеясь что физическая структура канистры если и изменилась, когда он вогнал ее в тушу твари, то изменилась не слишком, и запал все же сработает.

Сработало. Прогремел взрыв, разрывая скреббера изнутри, и попутно поджигая какие-то запасы горючей жидкости, или газа в брюхе твари. Взрыв аммонала сам по себе неслабый, оказался существенно усилен горючей требухой этого биологического танка. Ударная волна буквально сдула находящегося в фазе Шутника, разметала полуматериальную структуру а огненная волна затопила весь тупик и закоптила стены зданий вплоть до четвертого этажа.

В себя Шутник пришел метрах в двухстах от туши скреббера, с трудом осознавая гудящими мозгами что же тут произошло. Как только способность мыслить относительно здраво вернулась, тут же громко матерясь вскочил сдирая с рук приклеившийся горячий расплавленный асфальт, и утопая ногами в размягчивчемся дорожным покрытии.

Пес очухался метрах в шестистах от взорвавшегося скреббера, и в три прыжка оказался рядом с Шутником. Тут же обжег лапы, но исчез не мгновенно, а успев прихватить с собой хозяина.

Оказавшись на крыше, Шутник получил первую медицинскую помощь - Никки выдавая матерные рулады, соскребла с его ладоней битум или что там лежит в основе асфальта, перевязала руки бинтом, и непонятно с чего решив что главная теперь она, отправила близняшек собирать куски разлетевшегося по округе скреббера. Пса который завалился на бок и теперь вылизывал обожженые лапы, решили не беспокоить, спускались с крыши самостоятельно, по ступенькам, выломав чердачную дверь.

Ошметки здоровенной твари валялись тут и там, сильная близняшка ходила от одного куска к другому, переворачивая тяжеленные бронеплиты, остальные ковырялись ножами и руками в потрохах. Часа через три был обнаружен кусок со споровым мешком внутри, вскрыв который удалось найти шесть белых горошин, четыре из которых тут же отжали себе близняшки, две достались Шутнику.

В дополнение к жемчугу, он аккуратно выковырял из земли биологическую бомбу - оказалось мина не взрывается если за раз касаться только одного усика, видимо считает что это что-то слишком маленькое, на что глупо тратить взрывчатку. Благодаря этому удалось перерезать по одному все усики и извлечь одну мину из оставленных скреббером в парке. Так же собрал несколько интересных фрагментов. Одно из жал-сопел из которых тварь стреляла кипятком, лапу с радаром, несколько полуготовых биологических бомб-грибов, взрослый экземпляр которой уже лежал у него в мешке. Плитки брони…

Загрузившись трофеями как ишаки, отправились обратно на большую землю. Первым пес перенес Шутника без груза но с винтовкой, пока еще были силы, и это оказалось верным решением, потому что все остальные прыжки, получались короче пяти километров, и девчонкам приходилось идти по черноте иной раз по пол километра или километру. Хуже всех было Никии с непривычки, но регенеративные ресурсы организма, быстро исправляли все проблемы.

Перебравшись всей командой на нормальную землю, и загрузив трофеи в кузов пикапа, Шутник погнал машину в сторону базы, но по пути нужно будет сделать крюк, заехать на тот самый кластер, с частым и стабильным интервалом перезагрузки, еще один эксперимент. Лишь бы он не ошибся со своим предположением что с белой жемчужиной можно даже перезагрузку пережить, иначе их команда пополнится четырьмя бабами-зомбаками. В их ситуации абсолютно бесполезными, потому что даже работать не заставишь - Хель умела влиять только на существ которые раньше, до того как превратиться в непонятных тварей, были мужского пола.

Спустя несколько часов пути, и часовой остановки на “покемарить” отряд достиг нужного кластера. Сверившись со своими бумажками и вычислив что перезагрузка случится часов через шесть, Шутник предложил устроить пока перерыв на пожрать. Успели поесть, вскипятить чаю - в машине, в большом ящике с разной мелочью, который служил скамейкой тем кто едет в кузове, имелось все необходимое, вплоть до чайника и электроплитки. Отдохнули, поспали посменно, а когда наконец ноздри начал пощипывать кислый туман, Шутник спешно раздал каждой близняшке по жемчужине, и отправил на перезагрузку, не забыв настоять на том, чтобы все предметы и одежду, девушки оставили в машине. Высадив из пикапа четырех голых баб, Шутник развернулся и отогнал тачку чуток подальше, чтобы ненароком не попасть под перезагрузку, а спустя пару минут все вокруг заволокло непроглядным туманом.