С.Т.И.К.С. Темный ангел. Фабрика героев.

19 Глава 4

*****

Особых сюрпризов более не последовало. Гайка захомутала еще троих. Черныш с компанией зачистили до конца все три этажа особняка, убив пятерых, четверых из которых порвала Черныш. И Рокфор с Глухарем уработали еще двоих, а паре Лося с Серым никто не встретился. Лось, как обычно, был не доволен, в этот раз тем, что их с Глухарем направили не в те зоны. Ну а Глухарю, по обыкновению, было все по барабану. Когда стали раскладывать трупы, то столкнулись с небольшой проблемой. За Чернышом числилось девять мертвецов. И все с равными ранами, в основном в области горла. А у приезжих и Хмурого в командах никаких зверушек не было. Решили эти трупы оставить в мангальной и поджечь ее. Строение было подготовлено и для зимнего отдыха, так что дерева хватало. Ну и пришлось немного побыть мясниками, чтобы замаскировать следы зубов, обработав где обухом топора, а где его лезвием тела в местах укусов. Что там от их туш останется после пожара никто не знал. Решили подстраховаться. Лось и Глухарь взяли на себя эту функцию, обозвав остальных слабаками. Ворону и Гайке пришлось пожертвовать своими мачете, что бы вложить их в руки противников, напротив их жертв, с вскрытыми от удара клинка шеями, которые наносил у Лечебницы Ворон.

Оставалась самая щекотливая часть операции. Устроить перестрелку, что бы ее хорошо было слышно в стабе, и сюда примчалась ближайшая дежурная смена дружинников. При этом, двое отобранных "очевидцев" событий, должны быть в таком состоянии, что бы их тут же повезли в Лечебницу.

Сухарь срочно распустил всех лишних, что бы они оказались на виду в каких-нибудь людных местах. Для этого отдали им джип Склифосовского, а оставшимся придется выбираться пешком через парк. Самого Склифосовского пришлось оставить, так как тот нужен был для подготовки "свидетелей". Итого остались Склифосовский, Вжик и Гайка для внушения. Лось и Глухарь для подстраховки и устройства представления с пальбой и поджога мангальной. Ворона и Черныша прикрепили к Рокфору, который попытался было тоже остаться в усадьбе, но Сухарь, даже слушать его не стал:

- Ты ходил с ними по магазинам? Вот и иди дальше, заодно разболтай, что Гайка домой ушла, по своим делам.

- Значица так, - Сухарь взглянул на часы, - ровно через полчаса начинаем шоу. Лось и Глухарь, подежурьте на КПП. Если кто заявится сюда, действуйте по обстановке. Лишние трупы нам не нужны, так что лучший вариант оглушить.

- Проще прибить, чем оглушить, - Лось состроил кривую усмешку, - ну да ладно, буду держать маскировку до прямого контакта.

- Ну а если что пойдет не так, то никто отсюда живым выбраться не должен. Глухарь, задача ясна?

- Точно так. - отозвался снайпер отряда.

Но в итоге никаких неожиданностей не случилось. Хмурый не был популярной личностью в стабе, и не водил, как он считал, бесполезных связей, а всех полезных держал рядом с собой. Так что желающих наведаться к нему, были единицы, и те, обыкновенно, ожидали в приемные часы в здании мэрии.

Группа устроила трам-барабам, оставив в живых пятерых "языков", со множеством ранений. Лишь двое из них должны прожить более нескольких часов, остальные скончаются намного раньше, буквально в течении получаса, после окончания действий в особняке. Что бы посильнее пошуметь, мангальную решили разворотить и спалить с помощью пары выстрелов из гранатомета. После чего, спокойно, вышли через ворота особняка и растворились в парке.

Спустя час к Лечебнице подъехало пара бронированных джипов, входящих в состав гарнизона стаба, и по совместительству, сегодня, выполняющих патрулирование, внутри города.

Из переднего вышла Дуся, заместитель начальника гарнизоны, здоровенная тетка, с бюстом огромного размера, рыжеволосая, с длинной косой, толщиною в руку, скрученной сейчас в бублик на голове, с пришпиленным к нему беретом. Фигуру облегала полевая форма, песочного цвета. Не смотря на внушительные размеры, Дуся не была толстой, фигуру блюла, была подтянута, что наводило на мысли о постоянных тренировках, в том числе вероятно и занятие бодибилдингом. Уж больно здорова была. До Рокфора конечно не дотягивала, но на большинство мужчин в стабе, она смотрела сверху.

- Где Склиф? - спросила она у курящего на лавочке санитара, - Дома или здесь?

- Здеся, в палате у свежака.

- Показывай дорогу.

Не подчинится приказу Дусе было невозможно. Пришлось спешно тушить окурок, и бежать впереди напористой женщины.

Та, легко, за один прыжок, преодолела три ступеньки крыльца, и стремительно потопала по коридору вслед за провожатым, невольно, ускорившим шаг.

Они вошли в палату, где мирно беседовали Склифосовский и мужчина, не шибко примечательной, но все же симпатичный. Ростом чуть выше среднего, где-то под метр восемьдесят, крепкого телосложения, волосы не длинные, черные, глаза светло-серые, нос чуточку картошкой, губы прямые, не толстые. Чуть смугловат. Возле него зашевелилась крупная тень не полу, оказавшись монстрообразной огромной пантерой, как определила для себя когда-то Дуся. Она по роду своих обязанностей, была не редким гостем в Лечебнице (ее бойцы периодически получали раны и травмы, и зачастую она сама возила их сюда), находилась на короткой ноге с Склифосовским, и, можно сказать, что с его женой Катюшей, они дружили. Так что новых свежаков она видела не раз, но до сегодняшнего дня они были "лежачими" пациентами.

- Привет, профессор, - ее голос не очень соответствовал внешности, был звонкий как у девочки, - я там двух раненых привезла, надо бы залатать их.

- Что, на кластер выбирались?

- Да нет. Не слышал еще, что час назад у Хмурого разборка случилась с подельщиками? Те неожиданно нагрянули в Питер. Что-то видать не поделили. Ну туда им и дорога, в общем-то. На месте боя осталась всего пара живых, вот я их сюда и привезла.

Ворон с большим интересом осматривал вошедшую даму.

- Дырку не протри во мне, - засмеялась великанша, - Ворон кажется тебя зовут, а зверя твоего Черныш?

Ворон кивнул, а Склифосовский поднялся.

- Несите их в соседнюю палату, посмотрим. Что говорят-то?

- Да толком ничего путного, - они вышли в коридор, и Склифосовский распорядился дежурным санитарам нести носилки, а Дуся продублировала информацию своим подчиненным по рации, - они вступили в бой, когда уже перестрелка началась, и взорвали что-то. Так себе свидетели. Когда и сколько приехало не знают, были где-то в доме.

Есть небольшая странность: в автобусе свежие подтеки крови. Выходит, падальщики с собой раненых везли?

- А на въезде в Питер что говорят?

- Дык мы же по договору с Хмурым их не осматриваем, они проскочили мимо, только Ушлый, как обычно заскочил лично, что бы мы удостоверились в его личности.

- Значит и правда, что-то они мутили с Хмурым.

Принесли больных, Склифосовский начал их осмотр.

- И еще одна интересная деталь, - продолжила делиться новостями Дуся, - такое ощущение, что какой-то таран влетел в машину Ухаря, пробив стекло, и размозжив лицо водителя в лепешку. Очкариком, кажется того звали.

- И что тут странного?

- Никакого прилетевшего снаряда не видно, а он должен был бы застрять в стекле, ну или в голове, и это точно не пуля, или что-то из оружия.

- Все равно не понимаю твоего удивления. Ну пробил кто-то палкой стекло или бревном, не знаю.

Склиф удрученно покачал головой возле одного из раненых и перешел к другому.

- Дык стекло-то бронированное, не каждая пуля его пробьет, а ты говоришь бревно.

- Ну знаешь ли, мы на Стиксе, тут каких только странностей и талантов не увидишь.

- Да я просто не припоминаю у Хмурого людей с такими навыками.

- А с чего ты решила, что это был человек Хмурого?

- Хм. Предатель среди компании Ушлого?

- Может кто-то предатель, а может это Очкарик предатель, кто его знает. И ты уверена, что никто не выжил, кроме этих двоих, и не ушел в город? Из чужаков, я имею ввиду.

- Вот ведь, не подумала об этом, - Дуся была отличным сержантом, исполнителем, помощником, да и вообще хорошим и веселым человеком, за что ее и ценили. А также за боевые дары. В какой-то момент Хмурый и Ухарь даже подумывали передать ее в Крым. А у нее как-никак семья здесь, и относительно спокойная жизнь. Склифосовский и Сухарь, в тот момент отстояли ее, опираясь, на свой авторитет и полезность Питеру. За что она, с тех пор, была им благодарна. А еще, те, всегда помогали ей в разборе задач, требующих оперативной смекалки, и она не редко, прежде чем докладываться, по очередному происшествию, вышестоящему руководству, заезжала на чай к Склифосовскому, у которого нередко гостили как Сухарь, так и члены его команды. Да и просто поболтать с Катюшей. Ну а Склифосовский и Сухарь, всегда имели возможность, как получить самые свежие новости, так и косвенно влиять на некоторые городские события, как сейчас и намеревался сделать Склифосовский.

- Ладно, это все предположения, но я тебе сейчас еще одну странность расскажу. - он убрал руку с головы второго пациента, и поманил Дусю в коридор.

- Они не жильцы. - кивнул он в сторону палаты, когда они оказались за дверью.

- Как это, - удивилась девушка, - там же простые огнестрелы. Ты же сам говорил, что только мертвого от них поднять не можешь.

- Когда вы их нашли, они как, в сознании были?

- Очнулись где-то через пол часа.

- А все ли кроме них были мертвы к вашему приезду?

- Неет, - Дуся припомнила, как они аккуратно, с заранее включенными дарами, кому это требовалось, и во всеоружии, на трех машинах, подъехали к особняку, и не спеша, со всеми возможными предосторожностями, начали обследовать его территорию. Пожар, даже тушить не стали. Строение стояло отдельно, огонь перекидываться далее не собирался, а шансов кого-то оттуда спасти, уже точно не было, - там еще трое подавали признаки жизни, и тоже были без сознания. Наш лекарь не смог их спасти. Сказал, что их мозг сам себя убивает.

- Вот! - щелкнул пальцем Склифосовский, и поднял его вверх. - У меня ощущение, что кто-то, напоследок сделал контрольный "выстрел", своим Даром, и на всякий случай, бомбанул им по всем, до кого мог дотянуться. Проверять все ли живы ему было некогда, явно на шум кто-то уже едет. Вот он и решил проблему таким образом. Мозг сам себя убивает, сказал ваш лекарь? Пожалуй, подтвержу его слова. Так что жить им осталось не так много.

У Склифосовского была заготовлена немного иная версия смерти, но раз уж пришла такая неожиданная помощь, то почему бы ей не воспользоваться?

- Склиф, что-то мне страшно, - было смешно слышать эти слова от местной королевы валькирий, - искать человека, который на расстоянии, оставаясь незамеченным, может убить твой мозг.

"Что-то я переборщил малость", - подумал Склифосовский, и решил "подсластить" пилюлю:

- С чего ты вязла, что незаметно? Сама же сказала, что там уже бой был закончен. Люди, которые сильно повреждены, имеют совсем другой предел сопротивления, чем здоровые. И потом, Доня, не путай своих и чужих. Ради тебя и многих других, я в лепешку разобьюсь, ео вытащу вас хоть с того света, а ради этих прихвостней Хмурого и падальщиков, кроме стандартных мер, я и пальцем не пошевелю. Оставлю свою энергию лучше на других.

Досе захотелось приобнять Склифосовского, но это было как-то не удобно, и пришлось сдержать свои чувства.

- Сволочи мы с тобой Сухарь, обманываем хороших людей.

Склифосовский, был малость под впечатлением недавнего общения с Досей, и потому немного сентиментальничал.

Они стояли на крыльце Лечебницы. Сухарь только подошел, и застал, как Дося и компания, упаковывается по машинам, и трогаются по своим делам. Они помахали на прощание друг другу руками, и те уехали.

- А ты хотел бы взять ее в соучастники? - усмехнулся он.

- М-да. - В одной руке Склифосовского дымилась сигарета, а в другой, как будто живя своей жизнью, гуляло очередное лезвие.

- Сколько у тебя видов ножей? - поинтересовался Сухарь, - И где ты их держишь? Вроде сто лет тебя знаю, и знаю, что это не дар, а тренировка, но так и не понимаю твоих фокусов с ножами.

- Ну на то он и фокус, что бы его не раскрывать. - в свою очередь, усмехнулся Склифосовский. - Ну что, у нас все идет по плану?

- Думаю да.

- Когда будете выдвигаться?

- А чего тянуть резину. Надо в Крым двигать, тем более, что если я все правильно понимаю, то основной караван с "цветными", отправился туда без Ухаря, и его долгое отсутствие, может вызвать ненужные вопросы. Нужно их купировать. И еще не понятно, как пойдет общение, вон Ухарь угадал про Лося и маскировку. К тому же наверняка Ментата привлекут, как детектор лжи.

Сухарь немного помолчал.

- Так что задерживаться нет смысла, день на сборы и поедем. Одно обнадеживает - плетение нитей. Рисунок только укрепился, а значит мы все делаем правильно.

- Ага, - засмеялся Склифосовский, выпуская струйку дыма, - правильно уконтропупили в один день под сорок человек.

Склиф тоже улыбнулся.

- Но ведь это были подонки? Мы мессия, очищающая мир.

Оба засмеялись. На противоположенной стороне дороги, открылась калитка в ограждении дома Склифосовского, и оттуда выглянула Катюха с ведром, где лежала всяческая зелень. Видимо шла с огорода в дом, но услышала их смех.

- Эй, курильщики, - крикнула она, - идите к дому, и прихватите с собой новеньких. Надо бы познакомиться, заодно и поужинаем.

*****

Весь следующий день прошел в сборах. Если до этого, вылазки группы, редко превышали пару-тройку дней, то нынче было неизвестно, на какой срок они отлучаются. Как сказал Сухарь: "до полной и окончательной победы". Кого и над кем, правда, не уточнил. Но то, что это надолго, все и так понимали. Поэтому особо тщательно проверяли технику, загрузили все имеющееся оружие, в том числе и то, которым редко пользовались, например, гранаты. Наверное, дольше всех провозился Ворон. Обойдя все три оружейных магазина, которые были в стабе, он все-таки подобрал-таки себе пару прямых клинков. Одинаковых не нашлось, пришлось брать разные. Лезвие одного было около пятидесяти сантиметров длиной, у второго где-то под семьдесят. Встал вопрос как их крепить. В Омуте, на мосту, он появлялся с уже готовыми к применению клинками, и не парился по поводу того, куда их убирать, дело до этого не доходило. На бок повесить или за спину. Вроде как носить удобнее за спиной, но как вытаскивать его или убирать? Ворон вспомнил, что у одного из близнецов, на спине была прикреплена бейсбольная бита, и он решил обратиться к нему. Это оказался Дейл. Конструкция оказалась относительно простой. На ремне сзади крепился некий подстаканник, сделанный из пластиковой трубы большого диаметра, куда погружалась массивная часть биты - ствол, сантиметров на двадцать. Для верхней части - ручки, на разгрузке, в районе лопатки, было пришито пару лямок, через которые, хомутами, крепилось два обыкновенных пластиковых держателей для труб, без фиксаторов. Два на всякий случай, для надежности. Как рассказал Дейл, их приходилось периодически менять, так как постепенно, те теряли упругость или элементарно ломались. Но дело это было нескольких секунд (хомуты выкидывались и тут же цеплялись новые, с новыми же скобами), а самих скоб и хомутов было навалом в любом строительном магазине, так что получилось дешево и сердито. Что бы вытащить биту, достаточно было с силой толкнуть ручку назад, она выскакивала из скоб, и приподняв руку, на те самые двадцать сантиметров, бита выскальзывала из ложа и была готова к применению. Недолго думая, смастерили похожую конструкцию для Ворона, благо у Дейла в запасе была куча материалов для этого и мастерская под боком, в доме у Склифосовского. С ручкой получилось менее удобно, так как бита была вся круглая и скобы можно было закрепить так, чтобы не мешали руке браться за рукоять. Здесь же пришлось заморочиться с тем, чтобы вынести скобы на уровень рукояти, торчащей из-за плеча. Для этого, тут же, сварили металлическую конструкцию в виде буквы Н, и ее уже прикрепили на спину. Ворон немного поупражнялся с новой конструкцией, вынимая и убирая мечи, пару раз сломал скобы, но в целом остался доволен. Мечи не мешали, можно было ходить, бегать, садиться, они не вываливались и не болтались. Напоследок, распили по банке пива, так как у Ворона после вчерашнего вечера, накатывал сушняк. Возможно, он был у всех, но вся команда "сидела" на живчике, а тот изготавливался на основе спирта, поэтому хочешь не хочешь, но опохмелишься. "Это же рай для алкоголиков!", - воскликнул Ворон, когда узнал об этом. На что Дейл рассмеялся и ответил, что скорее ад для непьющих. Тут только Ворон сообразил, что зря мучался пол дня похмельем. Мысленно постучал себя по голове, но отдать приказ Имунам нейтрализовать алкоголь в крови, решил чуть попозже. Пивко приятно осело на вчерашние дрожжи. Вчера за ужином, на который Катюша, оказывается пригласила всю команду Сухаря, потому как - "а когда мы еще вместе соберемся?", обсуждали дальнейшие перспективы. Ворон, в процессе обсуждения, просто не мог удержаться против общего настроя, и "отключил" воздействие Имунов в части алкоголя, сам удивившись, что так оказывается тоже было можно.

***

Цель похода всем понятна - вольная охота, добыча жемчуга, то, к чему готовились уже давно, и о чем Сухарь собирался объявить Хмурому, в день окончания второго пятилетнего контракта, который, как раз подходил к концу. Договор с городом был конечно еще той кабалой. Дешевые расценки на добычу "цветных", и грабительский процент с охоты на зараженных. Половину добычи город забирал себе. Зато, по договору, Хмурый не имел права вмешиваться в состав команды Сухаря, указывать, что и как им делать, обещал оградить их от внимания со стороны всяких приезжих комиссий и ревизий, и тем паче, передавать кого-то из его людей падальщикам. На что, Хмурый, тут же поставил условие на ограничении его группы количеством не более, чем в десять человек, справедливо опасаясь возникновения второго центра силы в его городе. Он и не подозревал, что эту идею, ему, между слов, сам Сухарь и подал, что выторговать для себя еще одну небольшую уступку - пока он не наберет свой первый (только первый!) состав, ему будет позволено выбирать кандидатов любого зеленого, желтого или красного цвета, которых они привезут с рейда. Про светофор и тем более радугу речи не шло, поэтому Хмурый посчитал, данное дополнение вполне приемлемым. В дальнейшем, Хмурый нисколько не пожалел об этом, так как Сухарь не рвался набрать лишь красных. Одного даже зеленого притащил к себе.

До этого Сухарь со Склифосовским долго прикидывали наиболее оптимальный состав отряда. Получалось от пяти до десяти человек, не более. Это с перспективой развития Дара Сухаря управлением нитями судеб в бою. На данный момент было понятно, что эту цифру Сухарь сильно перерос. Во всяком случае, последние события очень хорошо это показали, когда он сумел моментально адаптировать Ворона и Черныша в свою тактическую карту, не испытывая при этом, абсолютно никаких неудобств. А ведь они были не просто новыми людьми, а еще и свежаками. Правда странными.

Помимо этого, была еще хитрость с развитием способностей в его группе, благодаря которой, он свой десяток, не променял бы и на сотню, более крутых одаренных. Вон они, более одаренные, по всем принятым меркам этого мира, лежат дохлые в усадьбе Хмурого, вместе с ним. Не последнюю роль, конечно, сыграли пришлые, но Сухарь точно знал, что такой же результат получился бы и без них.

Хитрость была в следующем.

Общепринято считать, что для развития нового Дара, как и для усиления, уже имеющегося, нужно принимать жемчужины. Это было верно, это было фундаментально, все к этому привыкли. Можно конечно пойти другим путем - принимать горох, который общедоступен, и, лет, эдак, через дцать, в любом случае (Стикс справедлив для всех своих обитателей, и никого не обделяет дарами), у тебя прорежется новый Дар. А тот, что ты получил изначально (Стикс справедлив для всех своих обитателей, и сразу, при попадании на него, дает какой-то Дар, другой вопрос, насколько он полезен и работает ли), так же благополучно будет развиваться. Только надо было еще прожить этот срок. Теоретически, на Улье, люди становились бессмертными. Стикс справедлив. Общий подарок этого мира. Относительный. Так как выжить в нем было очень мало шансов. Но все же, кто-то так и жил. Обычно, это были люди, обслуживающие поселения, так как не имели каких-то полезных, для выживания, даров. Или не желающими рисковать лишний раз. Только и тут была своя закавыка. Им, периодически, все же приходилось выходить за пределы стаба, в котором они жили, так как, иначе, у них начиналась "трясучка". И никакие лекари тут помочь не могли. Либо иди "погуляй", либо рано или поздно сдохнешь. Не такой уж и большой риск, если у тебя достаточно денег. Присоединился к каравану торговцев, естественно, хорошо охраняемых, дошел до другого поселения, вернулся со следующим обратно, и сиди себе еще полгода-год, в своем. Мой посуду. Но разве у таких людей может быть много денег? Договаривайся тогда с гарнизонными или охотниками. А те скорее всего в рейд потянут. А там, ты - мясо. Дальше - как повезет.

Ну да в общем-то трудности кроликов - это трудности кроликов. У крокодилов своя жизнь.

Склифосовский предложил пойти немного иным путем. Одно из его умений, было подтолкнуть Дар другого иммунного к развитию. Причем без разницы, что принимал подконтрольный иммунный, раствор горошин или жемчужину (а вот это было обязательным условием, волшебником он не был), другое дело в масштабе и потенциале роста. В первом случае, это капли, а во втором - река. Но как бы то ни было, при принятии раствора гороха, вся команда собиралась вместе в Лечебнице, на "процедуру развития", как эти сеансы называл лекарь, добавляя при этом, что "развития ума, некоторым, особо одаренным, это не добавит, так что, не надейтесь", и насмешливо оглядывал всех по очереди, как будто проверяя, кто же все-таки зиждется этой надеждой.

Развивая у себя самого этот талант, он открыл и другую его сторону.

Когда иммунный принимал жемчужину, то включалась своеобразная рулетка Стикса. Могло развиться уже имеющиеся умение, могло появится новое, могло ничего не произойти, пшик, а еще были варианты отравиться или начать превращаться в Квази.

Склифосовский мог остановить рулетку на нужном ему процессе. Дар. Развитие. Пустышка. Отрава. Квази. Было и ограничение - если употребил жемчужину, то жди длительное время, до нескольких лет, тут индивидуально, что бы следующая игра в рулетку была такой же управляемой. Иначе, эффект будет стандартно-непредсказуем.

Склифосовский не имел возможности угадать, какой конкретно дар может выпасть, поэтому считал вытаскивание счастливого билета с даром, относительно бесполезным делом. Что выпадет? Умение красноречия? И как потом с этим мучиться? Нет, конечно, при должном развитии и тренировки, раскрывались не малые перспективы в общении с людьми. Но как это поможет на охоте на зараженных? Так что это был не его путь. Его путь, и его возможности, лежали в другой плоскости, и, главное, не протекали хаотично, как придется, а были полностью подконтрольны его влиянию.

Первое - он останавливал рулетку на Развитии Дара. На то, что он мог лично стимулировать, на порядок увеличивая действие жемчужины, по сравнению с другими обывателями, приявшими ее самостоятельно. Границ или ограничений в развитии иммунных, он пока еще не наблюдал. Ни раньше, ни теперь, когда усиленно занялся командой Сухаря. Возможно, где-то в Улье, и были демиурги, прожившие не один десяток, а то и сотен лет, и достигшие потолка какой-либо одаренности. Но, лично он, таких не встречал.

*