Сама себе хозяйка, или Развод с драконом

Глава 69

У меня на языке вертелся вопрос, но я не рискнула его задать и озвучила другой:

— Почему вы передумали? Вы сказали, что магистр уговаривал вас открыть мне тайну.

«А Фирран тоже пляшет под дудку Тафта? — заныло в груди. — Поэтому не мог рассказать сам и попросил друга сделать это?»

Ответы на эти вопросы могли причинить мне больше боли, чем хотелось бы. Фирран стал мне дорог, и глупо было отрицать это.

— Вы ударили магией лорда Седри, — тонко улыбнулся эльф. — Слышал, ваш бывший супруг был повержен.

— Он не ожидал нападения, — размышляя о том, как Селестию стало об этом известно, сообщила я. — Мне просто повезло.

— Я так не думаю, — эльф покачал головой и подался ко мне. — Вы…

Раздался страшный удар, от которого содрогнулся пол под ногами. Я испуганно вцепилась в обивку дивана, Селестий же остался спокоен. Только закатил глаза к потолку и простонал:

— Так и знал! — Посмотрел на меня с ироничной улыбкой: — Ваш спаситель рвётся, леди Седри. Так что разговор придётся отложить на потом. Успею сказать лишь одно. Не волнуйтесь, Фирран не раб Тафта.

— Но почему?..

Второй удар оказался ещё страшнее, и с потолка посыпалась крошка. Вскрикнув, я закрылась руками, а потом услышала голос Селестия:

— …По вашему лицу я всё прочёл.

«Что он прочёл?»

Третий удар, и разлетелась дверь. В комнату ворвался Фирран, а за ним вбежал Колдраан. При виде меня он схватился за грудь и выдохнул:

— Хвала восьминогой богине. Вы живы.

— Думал, что убью её? — недовольно скривился Селестий. — Для этого хватило бы одного мига. Мы лишь немного поболтали.

Фирран стремительно приблизился и, припав на одно колено, взял меня за руку:

— Что он сказал тебе?

— Что Тафт изготавливает из крови и пламени дракона жуткий пепел, который подчиняет всех этому страшному человеку!

— Не человеку, — поморщился Селестий, а потом благодарно улыбнулся мне. Аж пот прошиб от его довольной усмешки! Эльф добавил: — И не всех. На Фиррана и Иллиандора никак не подействовало. На Калдраана так же частично, как и на меня... Нет, всё же на меня больше. Теневод может отказать Тафту в просьбе.

— О чём он говорит? — удивлённо шепнул Калдраан, обращаясь к Фиррану.

Магистр, не отрывая от меня пристального взгляда, нехотя процедил:

— О том, что не мог рассказать никому…

— Кроме Эленари, — перебил эльф и, подавшись к магистру, дружески похлопал его по плечу: — Прости, что не поделился с тобой, дружище. Ты был прав. Эта женщина особенная.

— Погодите, — озадачился Теневод и переплёл пальцы рук. — Господин Тафт с помощью пламени изготавливает пепел из драконьей крови? И этот порошок подчиняет ему других существ? Не может быть! Тогда он приказал бы мне ходить коридорами теней по его указке.

— Поверь, он пытался, — саркастично ухмыльнулся Селестий. — Извёл на тебя немало драгоценного порошка. Поэтому так отчаянно вцепился в ту девочку… Сирини Эстелар!

Повернулся ко мне и чуть склонил голову:

— Признаться, я рад, что вы вернулись в своё тело, Эленари. Хотя был изрядно озадачен. Мало кто на вашем месте поступил бы так, и этот странный поступок насторожил меня. Лишь то, как вы расправились со своим бывшим мужем, убедило, что вы не на стороне Тафта.

— При чём тут Андиан? — удивилась я и осторожно предположила: — Он тоже под воздействием того пепла?

— Но не под воздействием Тафта, — изогнул губы эльф.

— То есть…

Я осеклась, и сердце заколотилось так быстро, что перед глазами поплыл туман. Чтобы не лишиться чувств, я глубоко вдохнула, а потом прошептала:

— Так вот в чём дело? Дайна действительно добавляла в чан пепел? Совсем чуточку, чтобы все домашние беспрекословно её слушались. Не потому ли оценки Мирини резко улучшились? Может, ей было достаточно приказать больше заниматься? Но тогда бы повысилась и успеваемость Верини…

— А меня волнует другой вопрос, — сурово перебил Фирран, и я подняла голову. — Как у Дайны Ноар появился пепел крови дракона? Не связано ли это с гибелью рода Эстелар?

Я нахмурилась и сжала его руку. Посмотрела в глаза, наполненные беспокойством, и уточнила:

— Полагаете, что Дайна тоже знала тайну изготовления?

Магистр ободряюще улыбнулся мне и поднялся:

— Возможно. Я не слышал, чтобы Данйе Ноар когда-либо была нужна помощь целителя. А вот господину Тафту она требовалась даже слишком часто… Для дракона. Верно, Сел?

— Порой я находил его на грани жизни и смерти, — согласно кивнул эльф.

Казалось, у Селестия даже лицо разгладилось, и выглядеть эльф стал не таким суровым, как прежде. Возможно, на мужчину накладывало отпечаток то, что он не мог поделиться опасной тайной с друзьями.

«Но почему Лунная нить смог рассказать её мне?»

Этот вопрос был одним из многих, что роились у меня в мыслях, поэтому я отложила его на потом. У меня был другой, и я его задала с замиранием сердца:

— А этот порошок мог оказаться у Мегара?

— У сына господина Тафта? — приподнял брови Калдраан.

— Разумеется, — эльф лениво пожал плечами. — Иврин ничего не скрывал от единственного наследника.

— Ох, — я прижала ладонь к губам.

— Что с вами? — воскликнул Фирран.

— Вы побледнели, — деловито заметил эльф и взял меня за руку, прощупывая пульс. — Вам дурно? Кружится голова?

— Конечно, она испугана, — обиженно вмешался Калдраан. — Ведь вы её похитили и наговорили неизвестно что в моём собственном доме!

— Скорее, леди могла получить шок, застав вас в истинном виде, — колко глянул на серого эльфа Селестий.

Я же уронила руки и в ужасе прошептала:

— Что, если Мегар использовал этот жуткий порошок на детях? Моя бедная Мирини… Ох, нет! Дайна тут не при чём. Теперь мне понятно, как и почему резко улучшились оценки только одной из дочерей.

— Успеваемость ещё ничего не значит, — попытался утешить меня Колдраан.

Но я помотала головой и жалобно посмотрела на Фиррана:

— Что ещё он мог сделать с моей девочкой? — По щекам полились слёзы. — А я ничегошеньки не знала. Даже не представляла, насколько ей тяжело! Моя дочь не могла пожаловаться. Даже кому-то рассказать… Всё, что оставалось, так это сбрасывать эмоции в будущее. И она едва не погибла от этого!

— Т-с-с! — Фирран сел рядом и обнял меня за плечи: — Это лишь предположение.

Вздохнув, я обречённо возразила:

— Теперь всё стало понятно. Ещё недавно все события казались странными и несвязанными друг с другом, но сейчас всё сложилось в одну чудовищную картину.

Подняла голову и посмотрела на Фиррана:

— Мне ещё показалось странным, что Глиим… Помните его?

— Адепт на одном курсе с Мирини, — подсказывая, вмешался Теневод.

Я повернулась к Калдраану и кивнула:

— Он был влюблён в мою дочь. Ходил за ней хвостиком… Но в определённый момент вдруг стал увиваться за Итэни. Без ссор, без расставаний. Тогда я не придала этому значения. Парнишка просто показался мне легкомысленным. Но теперь понимаю, что его резкая смена объекта влюблённости произошла, когда Мирини начала лучше учиться.

Магистр нахмурился:

— Подозреваешь, что Мегар приказал Глииму влюбиться в его сестру?

— А потом появилась Сирини, — задумчиво продолжила я. — Мегар попытался её опоить, но ничего не вышло. Это заинтриговало его.

— Почему ты думаешь, что он давал тебе пепел? — неожиданно заинтересовался эльф.

Я уклончиво, даже сейчас не желая раскрывать детскую тайну мальчика, которую он попытался защитить таким образом, ответила:

— Были причины.

Я была зла на Мегара и обеспокоена судьбой дочери, но главным виновником считала старшего господина Тафта, который так бездумно вложил в руки зарвавшегося юнца страшное оружие. Он бы ещё смертельное заклинание младенцу всучил!

Вздрогнула, вспомнив о проблеме Мирини.

— Что такое? — насторожился Селестий и посмотрел на меня так пристально, будто мог читать мысли. — Что-то ещё вспомнили?

— Да, — я отвела взгляд, не желая раскрывать секрет дочери.

Фирран обещал решить эту проблему, и я ему верила. Не стоило открывать тайну Лунной нити. Я не доверяла эльфу и боялась его могущества. Он мог стать ещё более страшным монстром, чем Тафт. Возможно, тайный советник использовал пепел, чтобы как раз ограничить разрушительную силу блондина.

Но что-то нужно было ответить, и я произнесла:

— Ребёнок Дайны. Скорее всего, он не от Андиана.

Селестий наклонился и заглянул мне в лицо:

— Почему вы так думаете?

Я показала ему метку, которая сияла ярче, чем когда-либо.

— Поэтому. А ещё это может быть связующим звеном. Ведь Дайна откуда-то узнала, как изготавливать пепел? Что, если она воспользовалась этой тайной, чтобы ни в чём не нуждаться? Находила жертву, поила пеплом, рушила семью и выходила замуж.

— А после обескровливала супруга и готовила пепел для новой жертвы? — подхватил Калдраан. Щёлкнул пальцами: — Умно!

— Но почему она не использовала его на вас? — вкрадчиво поинтересовался Селестий.

Я дёрнула уголком губ:

— Кто же тратит драгоценный яд на никчемную букашку?

Фирран поднялся и, заложив руки за спину, прошёл к одной из арок. Резко обернувшись, он процедил:

— Если предположить, что Дайна беременна от Иврина, то становится понятно, как этой женщине удавалось уходить от возмездия.

— Думаешь, она и его опоила? — ахнул Колдраан. — Невозможно!

— Или так, — уверенно кивнул Фирран, — или замешаны чувства.

— У Дайны? — саркастично уточнила я. — Чувства?

— Тогда эта женщина обвела вокруг пальца самого опасного дракона королевства, — произнёс Селестий и холодно засмеялся.

Признаться, у меня от его смеха волоски на руках дыбом поднялись!

Как бы ни относилась к Ноар, в этот момент я ей даже чуточку посочувствовала.

Не хотелось бы мне иметь такого врага, как Лунная нить.