Самозванка

Глава 10

Я проснулась так рано, что даже солнце еще не взошло. Я лежала в кровати, и в то время как мои глаза изучали обстановку, тело отрешенно трепетало. Я смогла сохранить облик Мэдисон на ночь. Наверное, это причина, почему я чувствую себя такой разбитой. Я улыбнулась. Если я смогла сохранить облик на протяжении всей ночи во время сна, то возможно следующие несколько недель не будут такими сложными.

Мои мысли вернулись к сталкеру у окна с прошлой ночи и мурашки пробежали по коже спины. Может это был действительно убийца или просто местный репортер в поиске хорошей истории?

Повышенные голоса внизу заставили меня выпрямиться в постели, но было невозможно услышать, о чем они говорят. Я выскользнула из кровати и на цыпочках вышла в коридор. Богатый аромат кофе донесся до меня. Мои шаги были бесшумны, поэтому я неслышно спустилась по лестнице. Линда, Девон и Рональд были на кухне. Я прижалась к стене и прислушалась.

— Он просто выполняет свою работу. Они уже опросили ее учителей и друзей. По крайней мере, они подождали, пока ее не выпишут с больницы, прежде чем связаться с нами. Это было очень любезно с их стороны, — сказала Линда. Ее голос был спокойным, но было не возможно не заметить напряженности.

— Любезно? Они знают, что Мэдисон ничего не помнит. Они лишь сделают хуже, если допросят ее, — сказал Девон, в его голосе не было ничего спокойного. Было сложно поверить, что один и тот же парень с постоянной ухмылкой был способен звучать, так встревожено.

После нескольких минут молчания зазвучал глубокий голос Рональда.

— Мне тоже это не нравиться. Поэтому я сказал полиции, что им придется подождать несколько дней. Но мы должны держать их в курсе. Если Мэдди скажет нам что-нибудь, даже если это покажется не значительным, мы должны сообщить им.

— Если бы они делали свою работу, то уже поймали его. У них даже нет зацепки. Когда шериф Рутледж допрашивал меня, он казался полностью безразличным. Мэдди даже не знает, что с ней случилось. Если она узнает все детали, будет в ужасе, — сказал Девон.

— Это в газетах и по всему городу. Выхода нет, мы не сможем оградить ее от этого. Мы должны поговорить с ней перед школой сегодня. У нас нет другого выбора.

Линда громко фыркнула.

— Я не хочу, чтобы Мэдди узнала. Я не хочу, чтобы она ходила в школу или выходила из этого дома. Я просто хочу запереть ее в комнате, пока не поймают этого монстра.

Стул проскрипел по полу. Я осторожно выглянула за угол. Рональд подвинул свой стул ближе к Линде и обнял ее.

Девон запрятал лицо в руках.

— Кто скажет ей? — спросил он, приглушенным голосом.

Рональд убрал прядь волос с лица Линды, прежде чем решительно кивнуть.

— Я скажу.

Я развернулась и поспешила вверх по лестнице, мои внутренности сжались.

Когда я вошла в кухню спустя час, Линда не могла перестать суетиться, постоянно спрашивая, уверенна ли я по поводу похода в школу, хорошо ли я себя чувствую, приняла ли я таблетки — на самом деле плацебо, которые мне дал доктор Фонсека. Рональд выглядел так же тревожно, как и его жена, пока он наблюдал за мной из-за своей чашки кофе.

Линда поставила передо мной кружку и наполнила ее кофе. Она не проронила ни слова, слегка улыбнувшись. В моей нормальной жизни я не пила кофе, а Мэдисон пила свой кофе черным или с молоком и сахаром? Этого не было в файле. Я обратила внимание на тарелку, давая Рональду время, чтобы собраться. Домашние черничные оладьи Линды таяли во рту, пальцы становились липкими от кленового сиропа. Рональд сложил газету, сглаживая края. Его руки дрожали. Я вытерла пальцы о салфетку, зная, что приближается.

— Есть кое-что, что мы должны тебе рассказать, — сказал он тихо. Линда и Девон замолчали и, кажется, перестали дышать.

Я опустила глаза, не способная смотреть на их лица.

— Ты была в больнице не потому, что попала в аварию. Твои травмы… кто-то напал на тебя, — Рональд прочистил горло.

Я колебалась.

— Я знаю. Я слышала, как медсестры говорили о моих шрамах, — прошептала я, слегка тронув повязку на моей груди, где была А, скрытая под ней. — Они знают, кто это сделал? — я должна быть номинирована на Оскар.

Линда прижала кофейник к груди, Девон пристально смотрел на столешницу, но Рональд был тем, кто обеспокоенно взглянул и, наконец, покачал головой.

— Они арестовали бездомного мужчину после первого убийства, но он был в заключении во время второго.

— У них нет подозреваемых? — мягко спросила я, испуганным голосом. Не потребовалось много моего актерского мастерства, чтобы так звучать.

Рональд покачал головой.

— И… вы кого-нибудь подозреваете?

— Нет. Ты так хорошо ладила со всеми, — сказал он по отечески-обожающе.

Линда положила свою руку на мою.

— Они найдут его в ближайшее время. Ты не должна бояться. Папа и я не позволим чему-нибудь случиться с тобой.

— Полицейская машина теперь всегда возле школы, — добавил Девон.

Они посмотрели на мое лицо, ожидая реакции. Если бы я показала страх, знала, что они бы никогда не выпустили меня из виду.

— Я в порядке, — сказала я. — Я не хочу прятаться, не хочу тратить свое время, боясь того, что даже не помню.

Я могла видеть по их лицам, что они не хотят ничего больше, чем сбросить тяжесть с плеч, тоже. Наконец Девон произнес.

— Нам действительно пора идти или мы опоздаем. Ты будешь в центре внимания сегодня, поэтому прогулка по коридорам будет в два раза дольше. — Он встал и взял свои ключи от машины и рюкзак, ожидая меня в дверях.

Мои ладони вспотели, когда я подумала, что буду под пристальным вниманием множества людей. Это увеличивало шансы, что кто-то заметит, что я была не той, которой утверждала. Но это был и мой шанс узнать как можно больше об убийствах, о друзьях Мэдисон и о Райане. И попытаться найти, по словам Майора, щель в совершенной броне, которой была жизнь Мэдисон.

Я встала из-за стола, и Линда поднесла мне рюкзак.

— Пообещай мне, что всегда будешь с Девоном или Анной. Никуда не ходи одна.

— Хорошо, мама.

Рональд открыл ящик, достал что-то из него и протянул мне.

— Перечный спрей, на всякий случай.

Я сунула его в рюкзак, хотя была уверена, что Алек даст мне что-нибудь более эффективное при нашей первой встрече.

Я колебалась, не уверенная, какой была обычная утренняя процедура. Обнимала ли Мэдисон своих родителей перед выходом? Девон смотрел на меня выжидающе, и я не стала забивать этим голову. Я последовала за Девоном к его машине. Рональд и Линда стояли в дверях. Я могла видеть на их лицах, как они не хотят выпускать меня из своего поля зрения, и если бы не нетерпение Майора, я могла бы и подождать пару дней, прежде чем пойти в школу.

— Будьте осторожны, — крикнула Линда, когда мы сели в машину.

Я помахала им, когда мы выехали с подъездной дорожки. Осанка Девона стала напряженней, когда он вел. Казалось, что его спокойное поведение было ради родителей. Наконец он заговорил.

— Если кто-нибудь побеспокоит тебя, скажи мне, и я поговорю с ними, — его суставы затрещали от жесткой хватки на руле.

— Когда папа сказал, что я хорошо ладила с людьми, я видела, как ты отвернулся, — сказала я. — Почему?

— Никто не ладит со всеми.

— Ты думаешь, что человек, который… навредил мне… ходит в школу с нами?

Выражение лица Девона стало непроницаемым.

— Я не знаю. Я много об этом думал. В школе много уродов и ты всегда, кажется, привлекала их. Во-первых, Райан и потом…

Он замолчал.

— И потом кто?

Мы припарковались на уже переполненной парковке возле серого здания, которое напомнило мне больше тюрьму, чем школу — трехэтажное строение с плоской крышей и рядами идеальной формы квадратных окон. Девон выключил мотор, прежде чем посмотреть на меня. Вздохнув, он покачал головой и потянулся к дверной ручке. Я схватила его за руку.

— Кто? О ком ты говорил?

Стук в окно заставил мое сердце подскочить к горлу. Дверь открылась, и девушка с длинными вьющимися каштановыми волосами и огромными карими глазами лучезарно улыбнулась мне: это была Анна. Ее лицо было знакомо. Я видела ее на многих изображениях, но иногда было трудно переводить образы в реальную жизнь.

— Анна! — сказала я.

Она обняла меня, и маленький всхлип вырвался из ее горла. Мне пришлось заставить свое тело поддаться ее мягким прикосновениям.

— Я думала, что ты меня не узнаешь.

Девушка отступила назад, чтобы я могла выйти из машины и закрыть дверь. Ее взгляд метнулся к моему горлу, нужно было прикрыть его шарфом.

— Конечно нет. Как я могла забыть тебя? — спросила я.

Девон топтался около бампера. Его руки небрежно покоились в карманах, но взгляд метались по парковке — наблюдая. Вот тогда я заметила, что большинство взглядов были направлены на меня, как все перестали делать то, что делали и смотрели на меня, будто я воскресла из мертвых.

Девон расположился слева от меня и Анна справа, оставив меня посередине, будто они были моими личными телохранителями, когда мы направились в сторону входной двери. Некоторые люди споткнулись о свои ноги, потому что глазели и указывали на меня. Их родители никогда не учили их манерам? Маленькая часть меня хотела измениться, чтобы напугать их на всю жизнь.

— Какие придурки, — сказала Анна, когда мы зашли внутрь.

В коридорах было не многолюдно, наверное, потому что многие стояли снаружи, еще перешептываясь между собой. Они были слишком застенчивы, чтобы подойти ко мне? Я поздоровалась лишь с несколькими малознакомыми людьми, чьи лица я не могла связать с именами. Они то и дело присматривались к моему горлу, и я могла сказать, что им было интересно, но к счастью они не решались спросить. Возможно, пристальный взгляд Девона останавливал их.

Если бы я действительно была Мэдисон, беспокоило бы это меня? Ранило бы это мои чувства? Вероятно, но я не была уверена.

— У нас первым уроком биология, — напомнила мне Анна.

Я изучила расписание и даже просмотрела несколько учебников, так как хотела участвовать на занятиях Мэдисон. Это был первый раз, когда я вообще была в старшей школе. Если бы ситуация была другой, я бы наслаждалась ею. Но это не было моей категорией. Во-первых, я даже не знала, как действуют обычные школьники, не говоря уже о выпускниках.

Анна остановилась перед шкафчиком и ввела комбинацию. Шкафчики были желтыми и подобранными к части чрезмерно веселой желто-синей клетчатой плитке на полу.

— Хм, это твой, — Анна указала на шкафчик рядом с ее.

Кусок бумаги был всунут в щель между дверцей и рамкой. Девон схватил его, прежде чем я среагировала, но я вырвала бумагу из его рук.

— Это для меня.

На мгновение он выглядел так, будто хотел поспорить.

— От кого это? — спросил он.

Анна перестала копаться и уставилась на меня и Девона.

— Ты знаешь мою комбинацию? — спросила я, но Девон не позволил съехать с темы.

Он потянулся мимо меня и повернул замок направо, затем налево и опять направо. Он открыл его и протянул мне клочок бумаги с цифрами.

— Теперь открывай, Мэдди.

Люди перешептывались и смотрели, но никто не стоял достаточно близко, чтобы подслушать. Нервничая, я открыла письмо. Оно было от Райана.

Привет, Мэдди,

Я знаю, что ты возвращаешься сегодня, и не могу дождаться, чтобы увидеть тебя. Я так о тебе волновался. Твой брат не захотел мне ничего рассказывать. (Ты знаешь, какой он.) Но я не могу быть вдали от тебя. Я скучаю по тебе.

Мне нужно поговорить с тобой. Встреться со мной на парковке после уроков. Пожалуйста?

Райан

— Нет. Ты не встретишься с ним, — сказал Девон. Он читал из-за моего плеча. — Ты не помнишь, как была несчастна из-за него. Я не позволю ему использовать твою амнезию, чтобы вернуть тебя.

Я смяла письмо и бросила в свой шкафчик.

— Я могу позаботиться о себе.

— Пожалуйста, только один раз, послушай меня. Держись подальше от Райана, хотя бы пару дней, пока все не уляжется.

Я неохотно кивнула и взяла свою книгу по биологии и папку. Девон провел Анну и меня к классной комнате.

— У Райана биология с вами, ребята?

Анна кивнула.

— У нас большинство уроков общие.

— Я буду в порядке, правда. Я имею в виду, когда я с ним порвала?

— Приблизительно два месяца назад, — сказала Анна. Первое убийство произошло примерно в тоже время.

— Это было давно. Все будет хорошо, — сказала я. Они не выглядели убежденными, и кто может их в этом винить, после прочтения этого письма? — Иди, — настаивала я.

Оглянувшись напоследок через плечо, Девон поплелся в свой класс.

Анна и я заняли свои места, и тишина повисла в комнате. Она начала скрежетать по моим нервам. Я подарила всем улыбку, показывая им, что я действительно жива. Чтобы они поняли, что я знаю, что они таращатся, и перестали.

Как будто если бы кто-то крикнул команду «Мотор!», девушки собрались вокруг моего стола и парни медленно последовали за ними.

Высокая, тонкая, как палка девушка заговорила первой.

— Мы так счастливы, что ты вернулась, Мэдисон. Говорили, что ты была тяжело ранена, — она сделала паузу, как будто думала, что я возражу ей.

— Мы все очень беспокоились. Полиция опрашивала нас после случившегося, — добавила брюнетка. Она выглядела смутно знакомой; я думала, что ее имя возможно Стейси.

— Это невероятно, как ты быстро выздоровела, — сказала Палка. Ее взгляд был нетерпеливым и любопытным. Они не пришли приветствовать меня с возвращением. Они пришли, чтобы собрать пищу для сплетен. Я заставила себя сосредоточиться на их руках (они дергались?), языке их тела (они были напряжены или потели больше, чем обычно?) и их выражениях на лице (были они слишком сочувственными, слишком добрыми, как будто хотели компенсировать отсутствие реальных эмоций?). Я отбросила информацию. Мой взгляд бросился к людям, которые остались на своих стульях. Они изображали незаинтересованность для того, чтобы казаться невинными?

Некоторые люди шептались. Один парень со светлыми волосами, бледной кожей, узким лицом и худым телом держал голову опущенной. Я не могла видеть его рук, но его плечи были прижаты к ушам, будто он надеялся исчезнуть со своего места.

Другая девушка коснулась моего плеча.

— Все еще болит? — она указала на мое горло, и парень стоящий рядом с ней, толкнул ее. Какой глупый вопрос. Я покачала головой.

— Ты помнишь что-нибудь? — спросила девушка, что подкралась позади Палки. Ее волосы были темны, как уголь и такими же были ее глаза. Вдруг все, казалось, затаили дыхание. Анна издала звук, напомнивший мне рычание.

— Заткнись, Фрэнни.

Девушка вздрогнула, прежде чем прищурится.

Миссис Колман, учительница биологии, выбрала этот момент, чтобы войти в комнату, как и несколько опоздавших учеников, которые плелись позади нее; все разбрелись по своим местам. Она перевела свой взгляд на меня и кратко кивнула, прежде чем обратить внимание на книги, которые положила на свой стол.

— Вау, какое приветствие, — сказала я, затаив дыхание. Анна пожала плечами.

— Люди хотят знать правду. Газеты сообщают об убийствах в течение недель и всем страшно. Ты — единственная жертва, которая выжила и люди составляют собственные теории о том, как ты вернулась из мертвых.

— Я не была мертва, — ответила я.

Взгляд Анны смягчился.

— Нет, но была такой неподвижной. Я была там один раз, в больнице. Ты выглядела такой… безжизненной.

Я помнила, как выглядела Мэдисон. Такой маленькой на больничной койке, такой потерянной.

Я улыбнулась ей.

— Я вернулась.

Миссис Колман прочистила горло, внешне вытянувшись раза в два больше, чем ее рост — который был небольшим — пока каждый взгляд не сосредоточился на ней.

— Теория эволюции Дарвина.

Я подавила стон. Эволюция была последней вещью, о которой я бы хотела слушать, особенно учитывая, что многие люди знали неправду. Они никогда не изучали природные ошибки или как бы вы хотели назвать существование таких людей, как я или Алек, или Кейт. Иных.

Говоря об Алеке. Где он, черт возьми? Я думала, что он должен приехать сегодня в школу и знала, что у него биология со мной — я сравнила наше расписание заранее. Сумел ли Алек каким-то образом ускользнуть от этого? Если так, мне придется серьезно поговорить с Майором. Было несправедливо, что я должна была страдать в старшей школе пока он занимается бог знает чем. Наверное, сексом по телефону с Кейт. Мне стало не по себе от этой мысли.

Стук в дверь прервал пресное введение миссис Колман о Чарльзе Дарвине. С колким взглядом, который бы заставил меня корчиться от стыда, если бы я уже не привыкла к взгляду Майора, она повернулась к двери. Зашел Алек — рослый, мускулистый, каждый его дюйм кричал о самоуверенности. Ярость мгновенно исчезла с лица миссис Колман. Она прищурилась, и серые глаза Алека выдержали ее взгляд. Пропала.

— Я извиняюсь за опоздание. Я новенький и мне пришлось сначала встретиться с директором.

Он не протянул ей лист бумаги, что подтвердило бы его слова, но она и не просила об этом. В такие моменты, я не могла не думать, что, наверное, Майор не единственный агент в ОЭС со скрытым ментальным Изменением. Или действительно Алек просто настолько хорошо выглядит, что люди на него так реагируют?

Миссис Колман кивнула и указала Алеку на единственное свободное место — рядом с Фрэнни, через ряд от нас. Наши взгляды встретились на мгновение, когда он прошел мимо моего стола, но на его лице не было никакого узнавания. Я надеялась, что мне тоже это удалось. Мое лицо всегда, казалось, расслаблялось, когда я видела его. Каждая девушка, даже миссис Колман, смотрела на Алека, когда он садился на свой стул. Вот почему быть влюбленной в кого-то, как он, было такой плохой идеей. Даже если бы Алек не был с Кейт, оставались бы другие девушки, которые отдали бы все на свете, чтобы быть с ним.

Мой взгляд встретился с парой оливково-зеленых глаз в конце комнаты, и лицо, которому они принадлежали, немедленно показалось знакомым. Райан. Я даже не видела, как он вошел. Должно быть, он был среди опоздавших, которые зашли в класс за миссис Колман. У него были шоколадные лохматые волосы, которые касались ушей. Его лицо было непроницаемым. Девушка с милым бобом, который обрамлял овальное лицо, пыталась привлечь его внимание, но он игнорировал ее. Я обернулась, потрясенная напряженностью его взгляда.

Я подпрыгнула, когда голос Анны раздался напротив моего уха.

— Подруга, он не для тебя. До нападения, он пытался вернуть тебя, заставляя ревновать к другим девушкам. Такой придурок.

Я была уверена, что записка — это не последнее, что я услышу от Райана.

Я пыталась сосредоточиться на миссис Колман на случай, если она задаст мне вопрос. Большинство учителей, вероятно, дадут мне возможность отдохнуть, потому что я многое пережила, но миссис Колман кажется безжалостным типом.

Скука оказалась моей самой большой проблемой во время урока. Линде и Рональду действительно было не о чем беспокоиться. Я точно не перенапрягала себя.

Ощущение началось с легкого покалывания в моей шее и медленно подняло волоски на руках. Кто-то наблюдал за мной. Это была одна из вещей, которую ты учишься распознавать во время своего обучения в ОЭС. Взгляд может быть чем-то материальным, чем-то твердым, если ты сосредоточишься достаточно, чтобы распознать его.

Я обернулась. Светловолосый парень с сутулыми плечами сидел в двух рядах позади нас, сконцентрировав свое внимание на мне. Когда наши взгляды встретились, он посмотрел вниз и сделал вид, что строчит что-то в своем блокноте. Радужная оболочка его глаз была водянисто-синей. Они имели ту же нервирующую энергетику, что и глаза Кейт. Я помнила его лицо с ежегодника: Фил Фолкнер. Он пристально уставился в свой блокнот, будто от этого зависела его жизнь. Я осмотрела переднюю часть класса, не уверенная, что делать с Филом.

Миссис Колман стояла спиной к классу и что-то писала на доске.

Я наклонилась к Анне, решив разыграть карту амнезии.

— Что с ним? Почему он на меня так смотрит?

Она бросила взгляд через плечо, потом повернулась ко мне.

— Кто, ты имеешь в виду Фила? — Я кивнула. Анна закатила глаза. — Не заставляй меня начинать. Он такой придурок. Парень безнадежно влюблен в тебя, наверное, с детского сада. После того, как ты порвала с Райаном, Фил пришел к тебе домой и говорил тебе, что ему жаль и он с тобой, если тебе нужно будет поговорить с кем-нибудь. Кто так делает? Я не могу поверить, что он вообще думает о том, что у него на самом деле есть шанс с тобой, — фыркнула она.

Ее голос заслужил свирепый взгляд от миссис Колман.

Я еще раз оглянулась, чтобы посмотреть в глаза Фила, но его голова была опущена.

Я хотела спросить, почему Мэдисон рассталась с Райаном. Если кто-то и должен знать, то это ее лучшая подруга. Но биология действительно не лучшее место, чтобы делать это.

Урок тянулся бесконечно. Я вертела свои ручки, оглядела класс, сдвинулась на неудобном пластиковом стуле. Последний раз я ходила в школу слишком давно. Сидение в классе и слушание лекции учителя было не тем, к чему я привыкла. Я даже пропустила утреннюю пробежку и отжимания. Черт, даже плаванье со смирительной рубашкой было бы лучше, чем это.

Когда прозвенел звонок, я засунула свои книги в рюкзак и вскочила со стула.

— Эй, ты не можешь дождаться, чтобы выбраться отсюда, а? — спросила Анна, спешившая за мной.

Я притормозила. Я должна была дождаться ее и не выскакивать из класса, но стены начали наступать на меня.

— Прости, мне просто нужно двигаться. Я ненавижу сидеть слишком долго.

Анна внимательно посмотрела на меня, как будто я сказала, что-то необычное. Мы шли через переполненные коридоры в сторону нашего следующего класса. Я почувствовала укол нервозности, но быстро успокоила себя, что этого недостаточно, чтобы она что-то заподозрила.

— Это потому что ты была в постели так долго? — спросила Анна. Я остановилась у входа в наш следующий класс.

— Да, наверное, поэтому. Я просто чувствую, что у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на сидение и ничего неделанье.

Тяжелая тишина повисла между нами, пока лицо Анны не посветлело.

— Не позволяй миссис Колман услышать это.

— Ты не замечала что-нибудь странное в Филе? — спросила я, не сумев забыть, как он смотрел на меня.

— Почему? — спросила она. — Ты помнишь что-нибудь?

Я покачала головой.

— Это просто… его глаза, они пугают меня.

— Они пугают всех. Поговаривают, что у него катаракта.

Жуткие глаза не делают кого-то подозреваемым. Но я решила все равно не спускать с него глаз.

Взгляды и шепот сопровождали меня по дороге в кафетерий. Анна сердито смотрела на всех, кто осмелился взглянуть на меня дольше секунды. Я действительно любила ее. Она напоминала мне Холли.

— Можем мы сесть там, где спокойно? Мне нужно поговорить с тобой, — прошептала я, после того как мы приобрели по куску пиццы. Анна привела нас к столику в конце зала, находящемуся восхитительно близко к уборной. Неудивительно, что никто еще не занял его. Но оно идеально подходило для моих целей, так как давало мне фантастический обзор комнаты.

Мы опустились на жесткие пластиковые стулья, и я начала жевать свою пиццу. Слишком много сыра с текстурой жевательной резинки, усеянной не иденфицируемыми кусками какой-то колбасы. Гадость. Я уронила кусок на тарелку. Анна даже не начинала пока есть. Она была слишком занята, наблюдая за мной.

Я вытерла сальные руки о салфетку, давая себе еще немного времени, чтобы подобрать слова для вопроса.

— Хм, а почему я порвала с Райаном?

Столько красноречия.

Печаль промелькнула на лице Анны. Она с нажимом улыбнулась.

— Ты никогда не говорила мне. — Она пожала плечами, будто это было не важно, но ее голос и взгляд говорили о другом. Ей было больно и обидно. — Я всегда думала, потому что он больше заботился о своих друзьях, чем о тебе, но ты была немного скрытной об этом случае.

Ее глаза изучали мое лицо.

Я надеялась на другой ответ. Если Девон не станет говорить, останется только один человек, кто мог бы знать, почему я рассталась с ним — Райан. И я не была уверена, что разговор с ним об этом был лучшим выбором.

— Так ты действительно не помнишь?

Я покачала головой.

— У меня много пробелов в памяти. Я хотела бы помнить больше.

— Может это хорошо, что ты не помнишь все.

Она выбрала кусочки колбасы со своего куска и выложила их в крошечный круг на своей тарелке.

— Нет, это помогло, если бы я вспомнила. Тогда, может быть, убийца не разгуливал бы на свободе.

Слова оказались жестче, чем я хотела.

Глаза Анны распахнулись и руки замерли.

— Извини, конечно. Я просто имела в виду, что… — она замолчала, ее взгляд метнулся вдаль.

Я потянулась к ее руке.

— Я знаю. Это заставляет меня нервничать, мысли о том, что на самом деле произошло. Ты действительно больше ничего не знаешь, почему Райан и я поссорились или что-нибудь?

Анна сжала руки в кулаки.

— Нет. Я имею в виду, ты говорила мне, что ты и Райан отдаляетесь друг от друга, но никогда ничего о конкретном инциденте. Хотя были и другие слухи.

— Слухи?

— О тебе и еще об одном парне.

— О ком?

— Я не знаю.

Она посмотрела на стол в другом конце комнаты. Популярные дети — было легко сказать кто они, потому что вся обеденная комната, казалось, сосредоточилась на них. Райан и девушка с прической боб сидели там. Другое знакомое лицо было рядом с ними — Фрэнни. Она бросала взгляды в нашу сторону.

Я никогда не ходила в школу ранее, но достаточно знала об иерархии, которая была любимой темой Майора. Мэдисон должна была быть популярной, встречаясь с Райаном.

— Почему мы не дружелюбны с ними? Разве мы не были частью их компании до нападения?

Лицо Анны потемнело.

— Нет. Мы оставили их компанию до этого.

Она начала возиться с оставшимися кусочками своей пиццы.

— Почему? Что случилось?

Девон зашел в столовую с группой парней и улыбнулся, когда его глаза нашли меня. Он сел рядом со своими друзьями, но я могла сказать, что он наблюдал за мной. Я позволила себе осмотреть остальную часть кафетерия. Группа готов сидела за Девоном и его друзьями. Стол справа занимали две круглолицые девушки, одетые в почти одинаковые наряды и в конце комнаты, сам по себе, Фил. Он бросил взгляд вверх, чтобы встретиться с моим на миллисекунду, прежде чем вернуть свое внимание к тарелке.

— Как я уже сказала, когда ты рассталась с Райаном, некоторые люди решили, что это потому что ты изменяла ему. Фрэнни, по-видимому, видела однажды ночью тебя с другим парнем.

— С кем?

Анна скривилась.

— Я не знаю. Никто не знает, Фрэнни не говорила. Она только сказала, что парень был ниже, чем Райан и определенно не он. Фрэнни любит слушать свои разговоры. Она лгунья. Но компания была на стороне Райана, так что мы ушли и пошли сами по себе. Они называли тебя шалавой и шлюхой. Я ненавижу их.

— Ты бросила своих друзей ради Мэ… меня? — я почти сказала Мэдисон, но успела остановить себя, прежде чем имя сорвалось с моих губ.

— Они не были настоящими друзьями или не говорили бы дерьмо о тебе.

— Кристен была одной из них? — спросила я, следуя внезапному чутью.

— Да, она была худшей, всегда говорила гадости о тебе. Она и Фрэнни были лучшими подругами, — вина промелькнула на ее лице. — Я крупно поссорилась с Кристен за день до ее смерти. Я наговорила ей ужасных вещей, до сих пор чувствую себя плохо из-за этого.

— Ты не могла знать, что случиться, — я взяла ее за руку. — Так Фрэнни переживала трагедию сильно тяжело? Она не выглядит, так, будто потеряла лучшего друга несколько месяцев назад.

— Она расплакалась, когда узнала и не присутствовала в школе следующую неделю, но когда вернулась, вела себя, будто ничего не случилось. Фрэнни пытается соблюдать видимость. Я не знаю, как она ухитряется. Я была разбита, когда ты находилась в больнице. Я так рада, что не потеряла тебя.

Но ты это сделала. Я посмотрела вниз на столешницу.

— Ты говорила полиции о том, что только что рассказала мне?

— Да, но не так много деталей. Они спрашивали о тебе и Райане, но это не было чем-то важным для них.

— Почему нет? Разве экс-бойфренд не должен возглавлять список подозреваемых?

— Возможно, но я думаю это из-за других убийств, — она покусала свою губу, ее взгляд становился далеким. — Это на самом деле не имеет смысла. Почему кто-то делает это?

Мой телефон зажужжал. Я достала его из своего рюкзака. Это было сообщение от Райана, он спрашивал, получила ли я его письмо и собираюсь ли встретиться с ним. Когда я посмотрела вверх, оба — Райан и Девон пристально смотрели на меня. Но через мгновение Девон проследил за моим взглядом и свирепо посмотрел на бывшего Мэдисон. Райан не заметил. Он смотрел только на меня, его взгляд был полон надежды. Мне было почти жаль бедного парня.

— Сообщение от Райана? — спросила Анна. Я изумленно подняла глаза. — Да, он действительно хочет поговорить.

Она закусила губу.

— Это твое дело, но я думаю, тебе стоит послушать своего брата.

Я набрала короткий ответ, сказав Райану, что получила записку, но не могу сделать этого.

Когда всеобщее внимание сместилось, я знала, что Алек зашел в столовую. Он оглядел ряды столов и наши глаза встретились. Он был одет в футболку Чаки (прим. пер. Чаки — главный персонаж детских игр и фильмов-ужасов, рассказывающих о похождениях ожившей детской куклы, в которую вселился дух маньяка-убийцы Чарльза Ли Рэя). Было физически больно, делать вид, что я его не знаю. Я хотела помахать ему, но кто-то другой оказался быстрее.

Фрэнни бросилась к нему, со слащавой улыбкой на отштукатуренном лице, и с намеком коснулась его руки. Лапы прочь, Фрэнни, подумала я. Но к моему удивлению Алек последовал с ней к столу бывших друзей Мэдисон.

Внутренности горели от ревности. Я знала, что он всего лишь пытается узнать у них информацию, но мне это не нравилось, особенно то, что Фрэнни подсовывала свою впечатляющую грудь ему в лицо.

Анна наклонилась и заговорщески прошептала.

— Это новенький. Он переехал сюда со своей матерью. Его зовут Алек.

Я была рада, что Майор решил позволить Алеку сохранить свое имя. Так я, по крайней мере, не назову его случайно неправильно. Люди, кажется, поверили в его с Саммерс историю. Может быть, Саммерс сделала так, что полиция не стала настаивать на моем допросе прямо сейчас.

Я впихнула корочку от пиццы в свой рот, хотя даже не была голодной.

— Он смотрит на тебя, опять, — сказала Анна.

Я надеялась, что она говорит об Алеке. Глотая клейкий кусок, я спросила:

— Кто?

— Фил. Почему он не может контролировать себя?

Но когда я повернулась в его сторону, Фил спрятал лицо за книгой.