Санитарный день

Глава 3 Двадцать шестое апреля

Ещё три года назад Скрипач настроил управляющую систему яхты на сбор метеоданных, и эта идея оказалась неожиданно удачной. Прогноз погоды они теперь получали раньше всех в городе, и очень точный, потому что система быстро обучилась, и скидывала теперь прогноз хозяевам шесть раз в сутки, с упреждением на десять дней. Разумеется, Лийга посмотрела погоду на двадцать шестое заранее, и заранее же закупила все нужные продукты для предстоящей поездки. Вырезку для ребят, рыбу для себя, овощи, сыр, немного фруктов. Погода двадцать шестого будет хорошая, поэтому можно поехать с утра, и пробыть в портале столько, сколько потребуется.

Ехать решили на такси, в первую очередь из-за того, что свою машину ставить на Балаклавке было особенно и негде. К тому же Скрипачу благодарная клиентка притащила бутылку роскошного коньяка, а Ит прикупил с зарплаты пару бутылок отличного сухого красного вина.

— Усердствовать не будем, но слегка можно, думаю, — заметил Ит, когда Скрипач продемонстрировал ему коньяк.

— Я не буду, — тут же сказала Лийга. — Не хочу, чтобы меня это сбивало с толку. Там очень интересные ощущения, в этом портале.

— Ну уж нет, — отрезал Скрипач. — Ит, тебе про Пятого напомнить? После того, как они появились в семье, бухать в портале двадцать шестого — это святое, в любом мире, где есть портал. Так что вы оба не отвертитесь. Хоть понемногу, но надо. Символически.

— Ну, разве что совсем символически, — сдалась Лийга. — Исключительно за компанию с вами. Просто это как-то не очень хорошо, мне кажется. Я-то его не знала вовсе, так что…

— Ты знаешь меня, — пожал плечами Ит. — По сути, ты знаешь и его, если учесть, что все мы, в том или ином контексте, одно и то же.

— Очень в этом сомневаюсь, — покачала головой Лийга. — Я помню ваш рассказ про коридор, который находился в доме Эри, на Берегу. Там в разных комнатах были не одни и те же люди, или как вас правильно назвать. Комнат было много, и них все были разные. Ладно, потом про это поговорим. Пойдемте, такси приехало.

День оказался теплый, день оказался светлый, и народу в лесу гуляло немало — впрочем, подходящее место удалось найти довольно быстро, потому что приехали они в одиннадцать утра, а в это время большинство местечек для посиделок оставались свободными. Место нашлось почти идеальное: поваленная береза, прогалина, старое, прошлогоднее кострище, и, что самое главное, место это находилось строго на границе портала. Упавшая береза лежала комлем вне портала, а её верхушка находилась уже внутри. Корней у березы практически не было, видимо, их обрубили на дрова для того самого кострища. Немного странно, если учесть, сколько вокруг валяется веток. Но тут уж кому как нравится, видимо. Нашелся любитель разжигать костер из корней, а может, они просто были сухими, и горели потому лучше, чем отсыревшие ветки.

— Пойду, пройдусь, — сказал Ит, когда они разложили вещи, устроили сидушку, накрыв ствол березы захваченным из дома покрывалом, и выпили по первой рюмке вина. — Надо посмотреть.

— Ну, посмотри, — пожал плечами Скрипач. — Ноги только не промочи, тут сейчас повсюду лужи.

— Не промочу, — пообещал Ит, и побрел не спеша вглубь портала.

Они здесь уже бывали, и не один раз — разумеется, когда они попали в Москву, одним из первых мест, в которые они поехали, был этот портал. У Скрипача, по его собственным словам, появилась в тот момент какая-то дикая, алогичная надежда на то, что с помощью портала можно будет попасть домой, но, разумеется, надежда эта оказалась ложной, пустой, потому что порталы были предназначены вовсе не для того, и Скрипачу, конечно, было про это отлично известно. Они, как Архэ, могли с порталами находиться в резонансе, но и только. Взаимодействовать с порталами могут лишь «наблюдатели» и «принцессы», причем порталы для них сродни маякам или некоей информационной сети, для перемещений не предназначенной.

Ит брел через портал, ощущая его присутствие, и стараясь найти отличия от тех порталов, которые находились в другой доле Сферы. Видимых отличий не было, а если они и присутствовали, их пока что нечем было зафиксировать. Аппаратной базы нет, идеи для эксперимента нет, базы для сравнения нет… хотя это немного не так, базу, при желании, можно вытащить из своей же головы, но, опять же, смысла нет этого делать, потому что всё снова и снова упирается в аппаратную базу. Поэтому сейчас можно побродить просто так, ориентируясь исключительно на собственные ощущения. Конечно, это некорректный метод познания, но раз нет другого…

На кусте, еще не успевшем покрыться листьями — весна в этом году немного запоздала — Ит заметил странный предмет, и остановился. Что это такое? Предмет оказался здоровенной жестяной пуговицей, больше всего похожей на сувенирную, в отверстия которой было продето множество тоненьких разноцветных ленточек, завязанных на концах узелками. Видимо, пуговица висела на кусте уже давно, потому что ленточки посерели и отсырели. Ит снял пуговицу с куста, чтобы рассмотреть поближе. Да, действительно, сувенирная пуговица, диаметром сантиметров десять, коричнево-серого цвета, и с множеством продетых через неё ленточек. Кажется, пуговица висела на кусте или с зимы, или с прошлой осени, а то и дольше. Он огляделся, и на соседнем кусте заметил ещё один непонятный предмет. Подошел, посмотрел. Очень интересно…

Этот предмет Ит сразу идентифицировать не смог, но, когда он снял предмет с куста, он догадался, что это замысловатым образом изогнутая пластмассовая расческа, у которой кто-то обломал все зубчики, а потом невесть для чего обмотал согнутый обломок кусочками бархатной ткани. Для того чтобы предмет мог удерживаться на ветке, некто привязал к нему аккуратную нитяную петельку. Висел этот предмет невысоко, в глубине куста — когда появятся листья, рассмотреть, что же там такое, будет невозможно.

— Во дела, — покачал головой Ит. — Кто-то шутит…

Он осмотрелся внимательнее, и вскоре в карман его куртки перекочевал ещё один артефакт — некая вариация на тему ловушки для снов, проволочный круг размером с ладонь, оплетенный нитками, с привязанным внизу хвостиком из воробьиных перьев. Надо будет показать Лийге и рыжему, решил Ит, застегнул карман на молнию, и пошел обратно, к остальным. И вовремя, потому что к моменту его возвращения Скрипач как раз только начал разговаривать с подъехавшими к месту их стоянки милиционерами. Точнее, конными милиционерами. Лийга, сидевшая на бревне, изо всех сил старалась сохранять серьезность, но получалось не очень.

Милиционеров было двое, парень и девушка. Лошадей, соответственно, тоже было двое — немного нервная гнедая кобыла, кажется, русской верховой породы, и тракененский рыжий долговязый жеребец, которого парню милиционеру постоянно приходилось окорачивать, потому что жеребца интересовала не работа, а веточки куста, который, конечно (по мнению жеребца) тут специально поставили, чтобы разнообразить меню бедной лошадке.

— Нарушаем, значит? — ласково спросил парень милиционер.

— Нарушаем, — горестно подтвердил Скрипач.

— Распиваем?

— Ну, так, да, слегка распиваем.

— Костер жжем?

— Нет, — покачал головой Скрипач. — Костер — это до нас. Это вы на полгода опоздали, про костер. Это, видимо, с осени.

— Тааак, — милиционер задумался. — Но разжигать будем?

— Нет, разжигать не будем, — пообещал Скрипач. — И воспламенять тоже. Будем только разъедать то, что предварительно разжарим. Мангал у нас, — он кивнул на сумки с припасами. — Одноразовый. Мы всё уберем.

— Не положено тут разжигать, — решительно сказала девушка. Кобыла, услышав её голос, дернула головой. — А за распитие штраф надо, вообще-то.

— Выписывайте, — Скрипач тяжело вздохнул. — Оплатим.

— Можно и тут, — подсказала девушка.

— Нет, никак не можно, — покачал головой Скрипач. — Датие взятки и взятие оной… ну, вы поняли. Либо выписывайте, либо забирайте нас, либо взятка будет, но коням. Яблоками возьмете?

— Нинка, ты это, действительно… — парень сурово посмотрел на напарницу, та стушевалась, и отвернулась. — Дура, что ли? Ребят, вы это, вот чего. Не мусорите, уберите за собой нормально, и лес не пожгите. Если курите, то бычки в мангал. А мангал на свалку. Не бросайте. А то понаставят полный лес этих четвероногих друзей, убирай потом. Железки острые, то дети ноги режут, то кони, то собаки.

— Не вопрос, гражданин начальник, — поднял руки Скрипач. Кобыла снова испуганно дернулась. — И вы, Нина, не расстраивайтесь.

— Да что вы понимаете, — понуро ответила девушка. — Я потник новый хотела, для Русалки. Обещали выдать, и не выдали. А даже если и дадут, то снова дрянь какую-то.

— А сколько он стоит? — спросил подошедший Ит.

— Три тысячи, если хороший, — ответила девушка. — Да, хотела. Но не для себя же, для неё. У нас совсем плохой сейчас, тонкий, всё боюсь, что холку собьет. Она сбила один раз, долго заживает очень.

— Давайте так, — Скрипач задумался. — В фонд помощи Русалке мы дадим две штуки, одну сами найдёте, хорошо? Ну и яблоки. По штучке на лошадку.

— Тысячи бы хватило, — парень одернул коня, который во время их разговора всё-таки добрался до куста. — Всё равно, нехорошо это. Но ладно.

— А можно я их яблоками угощу? — Лийга встала с бревна, на котором до того сидела. — Им прямо целые надо давать, или лучше порезать пополам?

— Можно и целые, — парень усмехнулся. — И положите на ладонь, чтобы за пальцы не цапнули.

— А они могут? — испугалась Лийга.

— Могут, поэтому и надо на ладонь.

— А погладить можно? — Лийга вытащила из пакета два яблока.

— Моего можно, а эту лучше не надо, она психованная, — парень засмеялся.

— Сам ты психованный, — вступилась за свою лошадь девушка. — Можно её гладить, только пугать нельзя.

— Они забавные, — заметила Лийга, когда милиционеры и кони двинулись по тропинке вглубь леса, и скрылись за кустами. — Интересно, много ещё они соберут с этим спектаклем за сегодня?

— Ты про потник? — уточнил Скрипач. Лийга кивнула. — Нет, не много. Самое удивительное, что они не врали. Всё так и есть.

— Ты посмотрел? — удивилась Лийга.

— Я посмотрел, — уточнил Ит. — Рыжий отвлекал, а я смотрел. Они славные ребята, и они не врали. Не будут они ничего собирать. Почему ты сама не посмотрела, кстати? Тебе это сделать проще, чем нам.

— Неохота, — призналась Лийга. — Не хочу включаться. Жить обычной жизнью, пусть даже и здесь… в этом есть своя прелесть. Какая-то новая степень свободы, наверное.

— Вот даже как, — Ит покачал головой. — Хотя да, это логично. Наверное.

— Как там, в портале? — спросил Скрипач.

— Забавно. Нашел кое-что интересное, — Ит расстегнул карман, и продемонстрировал свои находки. — Кажется, тут завелись лесные колдуны.

Лийга взяла у него из рук предметы, и принялась рассматривать.

— Странно, — сказала она через пару минут. — Это явно что-то значит.

— В смысле? — не понял Скрипач.

— Ну, эти вещи, — Лийга подняла голову. — Ловушка для снов, или для духов, если угодно. Лунный оберег, почему-то из расчески. И снова оберег, только теперь из пуговицы. Видите, тут ленты продеты квадратом? Это означает, что человек, который его сделал, ищет гармонии с миром.

— Чем ты занимаешься, пока мы на работе, а? — с подозрением спросил Скрипач.

— Читаю, смотрю, и слушаю, — Лийга повернулась к нему.

— Про бытовую магию? — уточнил Скрипач.

— В том числе, — парировала Лийга. — А что, нельзя?

— Да можно, конечно, но как-то это странно, — с сомнением в голосе сказал Скрипач. — Ты, и магия? Вот непосредственно ты, и…

— Рыжий, интересоваться — не значит верить в подобную… лабуда, это правильное слово? — спросила Лийга.

— Правильное, — кивнул Скрипач.

— Вот. Не значит верить в подобную лабуду, — строго сказала Лийга. — Но тут есть момент, довольно интересный. Ит, у тебя в «Обоснованиях Русского Сонма» упоминается числовая магия, причем про неё есть целый раздел, верно? Между прочим, у тебя же в книге я нашла целых шесть упоминаний как раз о Метатроне. Тебя ничего не настораживает?

— Так, — Ит сел на бревно, поискал глазами свою рюмку. — Во-первых, давайте нальем. Во-вторых, можно и про главу, я не против. Для начала скажу очевидное: есть соответствия, да, верно, и с Контролем, и с системой счислений, присутствующих в Сонме, но я ещё тогда назвал это всё как? Интуитивным совпадением. Я допустил возможность, что некоторые люди могут чувствовать существование некоторых явлений, но при этом — они не в состоянии их объяснить. У них нет, и не было базы, которая помогла бы им это правильно сделать. Вполне возможно, что в Сонме существует нечто подобное Стрелку, какой-то аналогичный повторяющийся комплекс. И на первой стадии развития миров появляется некий человек, который способен видеть Сеть, но не способен взаимодействовать с нею. Вот тебе и ответ на твой вопрос о Метатроне, и о кубе, который он держит в руках. Это сиур. Верно. В котором сплетается живое и неживое. Но — в центре этого символа находится человек, который есть венец творения. Число куба Метатрона — тринадцать, если ты помнишь…

— А число сиура двенадцать, — подсказала Лийга. — И что с того? Ты по сей день считаешь, что все легенды, связанные с Метатроном, это выдумки местных, чтобы как-то определить явление?

— Не знаю. Точно на этот вопрос ответить невозможно, — покачал головой Ит. — Миры Сонма на начальных этапах всё-таки имеют различия, первый уровень так и вообще, кто куда. Нет, общие вехи есть, но и различий полно. Сходство проявляется на втором и третьем уровнях, потом, на четвертом, снова идут расхождения.

— И это вы до сих пор не соотнесли со Стрелком? — спросила Лийга. — Правда? Да ладно, в жизни не поверю.

— Соотнесли, разумеется, — тут же сказал Скрипач. — Ещё тогда, на том этапе исследований, мы это всё как раз соотнесли.

— И какой вы сделали вывод? — с интересом спросила Лийга.

— Сходство проявляется на время работы сигнатуры Стрелка, — пожал плечами Скрипач. — Потом, когда работа заканчивается, сходство пропадает.

— А у меня другой вывод. Сигнатура Стрелка начинает отрабатывать миры с момента возникновения цивилизаций, — сказала Лийга. — Именно поэтому и существует такое количество сходных понятий и явлений. В том числе и Метатрон. Между прочим, в Библии он не упоминается. Тоже весьма любопытный момент, вам не кажется? Зато он упоминается в иудаизме, который старше, и довольно часто. И в самой поздней ветви этой же религии он тоже есть. А какие у него названия! Страж, ангел завесы, небесный писец, хранитель стражи. А ваша любимая латынь? Слово metator означает — посланник, проводник, лидер, измеритель. Измеритель — чего? Проводник — кого? Лидер, посланник… Ит, перечитай свою же работу, в ней ответов просто уйма, но ты старательно их не замечаешь.

— Ты еще в сказках предложи ответы поискать, — покачал головой Ит. — Нет, сейчас я допускаю, что доля правды в твоих словах есть, но… Лий, пойми, в истории Сонма подобных моментов очень много. Равно как и якобы совпадений.

— Якобы? — прищурилась Лийга. — Ты уверен, что якобы? Может быть, это и не совпадения вовсе?

— Не исключено, — Ит пожал плечами. — В любом случае, у нас нет возможности это проверить.

— Снова-здорово, — Лийга безнадежно вздохнула. — Почему бы просто не поверить в то, что вы видели своими глазами, и слышали своими ушами?

— Потому что наука — это наука, — серьезно ответил Ит. — Чтобы иметь право на какой бы то ни было вывод, его нужно доказать и подтвердить. Не делается базис на домыслах и совпадениях, это несерьезно. Даже если очень хочется во что-то поверить — нельзя.

— Почему? — спросила Лийга.

— Да потому что нельзя. Хорошо, давай по порядку. Там, на берегу, мы видели троих людей…

— Которых я сожгла, — резко сказала Лийга.

— Которых ты сожгла, — подтвердил Ит. — И которые назвали себя — Метатроном. Не кого-то одного из них, а всех сразу. При этом они не сказали, что они являются организацией, но упомянули структуру. Сказали, что они — глаза и руки. Что мы имеем в сухом остатке? В данном случае — энное количество неких людей, о которых мы мало что знаем, способных осуществлять наблюдение за Архэ в стадии инициации. Здесь — они себя проявили. Эта встреча не первая, но тогда они использовали другой метод.

— Это когда с поварами? — уточнила Лийга.

— Да, с поварами, в том числе. И с мальчиками, мы тоже про них рассказывали, — ответил Ит[1]. Скрипач кивнул. — К сожалению, в тот раз мы не общались напрямую с «дирижерами», имели дело только с последствиями их работы. Да и то косвенно, как мне кажется. В этот раз общение действительно присутствовало, но никакой конкретики мы так и не увидели.

— И поэтому ты скидываешь со счетов всё скопом… — начала Лийга.

— И поэтому мы предпочитаем не делать поспешных выводов, — возразил Ит.

— И сколько ещё сотен лет должно пройти, чтобы вы перестали считать выводы поспешными? — ехидно поинтересовалась Лийга. — Или ты считаешь, что наукой занимались только вы двое? Я, между прочим, ею тоже занималась.

— Ботаникой, — подсказал Скрипач.

— Да, — Лийга кивнула. — В том числе межвидовой. К сожалению, не человеческой. К очень большому сожалению, — добавила она. — Сейчас всё приходится изучать если не с нуля, то где-то поблизости. Так вот, я сейчас не о том. Рыжий, дай веточку какую-нибудь, — Лийга встала с бревна, подошла к тропинке. Быстро начертила схему сигнатуры, разумеется, только основные элементы — Архэ, «наблюдателей», миры появления, становления, инициации; проставила пометки ориентировочных временных маркеров. А затем, секунду подумав, она заключила в круг сперва Архэ, а затем, в отдельные круги — «наблюдателей» и «принцесс». Потом добавила ещё один круг, уже в область «окончание цикла».

— И что это значит? — спросил Скрипач.

— Это я поставила пометки там, где присутствует воздействие Метатрона, в том или ином виде, — пояснила Лийга. — Давайте смотреть сами, пускай на основе Лина и Пятого, нам всем так будет проще. Как вы считаете, мог ли Метатрон принимать участие в их воссоздании, причем на всех этапах?

Ит задумался, нахмурился.

— Мог, — сказал он. — Запросто мог. Например, они могли осуществлять доставку материала на планету из места, где он находился.

— Отлично, — похвалила Лийга. — Первый кружочек мы оправдали. Поехали дальше. Момент, когда их украли с планеты, — она указала на следующий круг. — Могла эта странная комбинация быть делом рук всё того же Метатрона?

— Могла, — тут уже кивнул Скрипач. — Ситуация более чем странная, и опять концы в воду.

— Вот эти самые «концы в воду» — явный признак работы Метатрона, — заявила Лийга. — Если не можешь ничего найти, ищи его. Далее. Те девятнадцать лет, про которые я даже говорить не хочу. Оттуда снова торчат уши Метатрона, и, для компании, туда затесался Эрасай, видимо, чтобы не было так скучно. Верно?

Ит и Скрипач переглянулись.

— Видимо, верно, — согласился Ит. — Продолжай.

— Совместными усилиями бедных братьев допинывают до Контроля, — с удовольствием произнесла Лийга. — Что происходит дальше?

— Дальше ты кружок не рисовала, — подсказал Скрипач.

— Потому что Метатрона на этом этапе не было. И вот здесь очень интересно. Единственным событием и объектом, который не входил в общий план, стала та женщина, Эри, — Лийга покачала головой. — Этот момент ни Стрелок, ни его подручные не учли.

— Лий, у комплекса событий не может быть подручных, — сказал Скрипач.

— А у этого есть, — парировала Лийга. — Если нет, то кто тогда убил Рифата, а? Молчишь? Правильно. Молчи дальше. Так вот. Эри в общий план точно не входила, и они молодцы, что скрыли встречи с ней. Потому что иначе до неё добрались бы, только не Официальная служба, а Метатрон. И её бы не просто убили, её бы постарались уничтожить на всех возможных уровнях. Так что они поступили тогда абсолютно правильно.

— Мы тоже так считаем, — сказал Ит. — Но у нас была другая теория.

— Неважно. Уже неважно, — уверенно произнесла Лийга. — Прежняя теория не верна, мы уже в этом убедились. Далее. Смотрим, чего я там нарисовала.

— Последний кружок, в самом конце схемы, — подсказал Скрипач.

— Именно. И вот тут у меня появляется более чем интересная версия, — Лийга вернулась обратно, села на бревно. — Да, они сумели обмануть всех. Филигранно. Но они не знали, кого именно они обманывают. Может быть, догадывались. Но точно — не знали.

— Так, — Ит нахмурился. — Погоди. Вот это уже серьезно. Пятый и Лин не знали, да, тут ты права. Но у нас есть еще один персонаж в этой истории, который мог что-то знать.

— Ага, — усмехнулась Лийга. — Мог. И я больше чем уверена, что он действительно что-то знал. И этому персонажу сейчас немногим за двадцать, он молод, весел, здоров, и занимается у нас на глазах всякой чертовщиной. Для развлечения. Знаете, чему я рада?

— И чему же? — спросил Скрипач.

— Тому, что мы ему не выдали всех подробностей о той встрече, на берегу, — Лийга перестала улыбаться. — А ещё тому, что я блокируюсь, и прочесть меня он не может. Враждебности в нём нет, я её не вижу. Но то, что я вижу, мне не очень нравится.

— И что ты видишь? — Ит сел рядом с Лийгой.

— Туман, — ответила та. — Давайте подумаем, как бы его осторожненько расспросить о том, что нас интересует. На этой планете хорошо, но я бы не хотела зависнуть тут навечно.

Шашлык и рыба получились вполне достойно, к тому же за зиму по шашлыкам все успели соскучиться. Поели, поболтали о всяких мелочах — хозяйство, новая занавеска в ванную, резину надо купить машине, летом неплохо было бы где-то отдохнуть — и стали потихоньку собираться, потому что Скрипач предложил «продолжить дома», и, следовательно, настала пора ехать домой. Ит принялся складывать в мусорный пакет обертки и пластиковые стаканчики, Скрипач стал вытряхивать уголь из мангала в бывшее кострище, а Лийга решила в это время прогуляться по порталу — вдруг что-то ещё получится почувствовать?

Вернулась она минут через пять, и, к большому удивлению Ита и Скрипача, не одна. Позади Лийги шла какая-то незнакомая девушка, черноволосая, в длинной куртке, расклешенных джинсах, и с небольшим городским рюкзаком на плече.

— Спрашивай, — велела ей Лийга. — Я не видела, может, они видели. Ну?

— Простите, — смущенно начала девушка. — Вы случайно не встречали тут кошку?

— Кошку? — удивленно спросил Скрипач. Девушка кивнула.

— Да, кошку. Серую такую, пушистую. Не сильно пушистую, — добавила девушка. — В ошейнике.

— Вы тут потеряли кошку? — спросил Ит. — А когда?

— Ну, потеряла, да… — девушка, кажется, смутилась ещё больше. — Вроде как потеряла. Не видели?

— Нет, — покачал головой Ит.

— Точно не видели?

— Точно не видели, — подтвердил Скрипач. — Здесь только с собаками проходили люди, кошек не было.

— Жалко, — девушка вздохнула. — Пойду, в других местах поищу.

Интересная девушка, подумалось в этот момент Иту. В ней явно присутствуют две линии — восточная кровь смешана с европейской. Чуть раскосые глаза, чёрные волосы без блеска, а вот нос, подбородок, и скулы — ни к какому востоку отношения уже не имеют. Да и кожа белая, у азиаток она другая. Фигура… под такой одеждой разглядеть сложно, но тут уже всё-таки виден восток, именно восток. Красивая? Нет, пожалуй, скорее — необычная. Этой необычностью девушка напоминала Лийгу.

— А как зовут вашу кошку? — спросил он. — И есть какие-то особые приметы?

— Джени, — ответила девушка. — Её звали Джени, она светло-серая, и у неё красный ошейник.

— Адресник хоть есть на этом ошейнике? — спросил Скрипач.

— Нет, — совсем стушевалась девушка. — Просто ошейник. Красный. Из кожи.

— А вы её точно здесь потеряли? — спросила Лийга.

— Да… кажется, — в голосе девушки прозвучала неуверенность. — Или в городе? У меня так бывает, что я чего-то не помню, — призналась она. — Но вроде бы здесь. Мы тут были… с компанией, наверное… а потом раз — и нет кошки. Или не здесь?

— А где вы живете? — спросил Ит.

Девушка назвала станцию метро и улицу.

— Мы работаем неподалеку, — Скрипач задумался. — Может, вы её всё-таки там потеряли? Давайте вы нам дадите номер телефона, и если увидим кошку, мы вам позвоним.

Кажется, девушка обрадовалась.

— Давайте, — ответила она. — Запишите, пожалуйста. Дана Ким.

— Что? — не понял Скрипач.

— Меня зовут Дана Ким, — ответила она. — Сейчас скажу номер, надо посмотреть.

— Вы и номер свой не помните? — удивилась Лийга.

— Он новый, — девушка вздохнула. — Старый заблокировался, и я купила карточку, три дня назад. Ещё не выучила.

Она продиктовала Скрипачу номер, затем попрощалась, и пошла по тропинке куда-то вглубь леса. Ит проводил её взглядом — что-то в этой девушке показалось ему странным, но что, он так и не сумел понять. Лийга, впрочем, оказалась о Дане точно такого же мнения, как и он.

— Странная она какая-то, — сказала Лийга. — Что-то с ней не то.

— С прибабахом, — тут же поставил предварительный диагноз Скрипач. — Как можно забыть, где ты потеряла кошку? Это сколько же надо выпить…

— Не надо выпить, дома выпьем, — хмыкнул Ит. Коньяк они так и не открыли, и на этот коньяк у Ита появились свои виды. Рюмку на ночь — было бы идеально. Или две…

— Это само собой, — кивнул Скрипач. — Не выделывайся, не умеешь. Я про то, что вот так потерять кошку, это надо постараться. С пьяных глаз да, можно, наверное. Но чтобы на трезвую голову забыть, где это произошло…

— Я же говорю, она странная, — повторила Лийга. — Словно слегка не в себе. Где кошку потеряла — не помнит, номер свой — не помнит.

— Хотя бы имя помнит, — хмыкнул Скрипач. — Но, если серьезно, то у неё, скорее всего, эпилепсия в легкой степени. Оттуда и провалы в памяти.

— Так разве бывает? — удивилась Лийга.

— Ещё как бывает, — кивнул Скрипач. — Так что шутки шутками, а девчонку на самом деле жаль.

— Согласен, — Ит вздохнул. — Если позвонит, посоветуем к врачу сходить, пусть проверится. Такие вещи здесь полностью не лечатся, конечно, но минимизировать это вполне реально.

— Думаете, позвонит? — спросила Лийга.

— Мне почему-то кажется, что да, — ответил Скрипач. — Вот только совсем не факт, что из-за кошки.

— А из-за чего? — Лийга нахмурилась.

— Ты не заметила, как она на Ита смотрела? — Скрипач усмехнулся. — Странно. А я вот заметил.

— Боюсь, что ты прав, — Ит тяжело вздохнул. — Если, конечно, дело не в том, что у меня из кармана торчит ловушка для снов, которая туда целиком не влезла. Она действительно на меня смотрела, да, но я её привлек, или ловушка — не знаю.

— Поживем — увидим, — философски заметил Скрипач. — Ну что, всё собрали? Уходим?

— Уходим, — кивнул Ит. — Лий, ну куда ты сумку потащила, отдай…

Ночью Иту приснился странный сон — подобных снов он давно уже не видел. Во сне этом он сидел за деревянным столом, большим, старым, абсолютно пустым, стоящем в каком-то тёмном помещении, которое идентифицировать не получилось. То ли огромная комната, то ли бальный зал, то ли какой-то очень широкий коридор. Стены помещения тонули в полумраке, даже цвет их различить оказалось невозможно; освещена была только столешница, испещренная царапинами и вмятинами. Ит сидел на деревянной скамье без спинки, а напротив него, в отдалении, на другом конце необъятного стола, сидела Дана. Сидела неподвижно, положив перед собой руки, как примерная ученица.

— Что ты хочешь? — спросил Ит, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— Где моя кошка? — спросила Дана.

— Я не знаю, — покачал головой Ит.

— Нет, ты знаешь. Ты ведь знаешь, где моя кошка, — теперь она уже не спрашивала, а утверждала. — Помоги мне найти её.

— Но я действительно не знаю, где она, — возразил Ит. — Прости, я не могу помочь.

— Можешь, — упрямо ответила девушка. — Ты можешь и знаешь.

— Не знаю, — повторил Ит.

— Знаешь. Ит, где моя кошка?

«Я не называл ей своего имени, — подумал Ит. — Откуда она может знать моё имя?»

— Наверное, она потерялась, — осторожно сказал Ит. — Она ведь могла потеряться?

— Она не терялась, — ответила Дана. — Я просто не могу её найти, потому что не знаю, где она. А ты знаешь. Помоги мне.

Голос её звучал глухо, невыразительно, и снова она не спрашивала, а утверждала.

— Я не знаю, — повторил Ит. — Прости.

— Нет, ты знаешь, — снова сказала Дана. — Ты точно это знаешь.

Стол начал удлиняться, расти, разъезжаться — фигурка Даны становилась всё меньше и меньше, и через полминуты Ит потерял её из вида. Голос тоже отдалился, но Ит всё-таки услышал последние сказанные ею слова.

— Ты знаешь, где моя Джини, Ит. Ты знаешь…

Утром Ит решил, что рассказывать об этом сне, пожалуй, никому не стоит. Незачем. Но про себя подумал, что девушке, пожалуй, нужно будет на днях позвонить. Зачем? Поинтересоваться, как продвигаются поиски, и заодно посоветовать обратиться к врачу по поводу эпилепсии. Или, как вариант, можно самому сделать схему, благо, что местные препараты они уже неплохо изучили. О других поводах для этого звонка он сейчас очень старался не думать.

[1] Речь идет о событиях, описанных в книгах серии «Искажения».