Саваоф

— А это считается уликой? — спросил Витя.

Борис повернулся к нему:

— А как ты думаешь? Какой дурак будет переводить такие большие деньги?

— Ну, может, ошибка.

— Конечно! Из этого проклятого банка, да на счет того, кто знал пароли. Ошибка!

— А если тебя подставляют? — предположила я.

— Я так им и сказал! Ведь это проще простого! Но они там говорят: «Будем разбираться». О Господи! Мне знаете, что кажется — что они отчаялись найти преступника, а найти его нужно, иначе это будет дурной пример, вот они и нашли крайнего!

— Ну, не они же переводили деньги...

— Почему бы и не они?

— Да нет, — с сомнением сказала я. — Ты не преувеличивай!

— Ничего себе! — закричал он и вскочил со стула. Стул упал, Горик злобно пнул его ногой. Я снова полезла за успокоительным. — Вам легко говорить! Вы все останетесь чистенькими! Я сяду на сорок лет, потому что у меня на лбу написано: я чмо! Со мной можно делать все что угодно, мне можно давать самые дурацкие задания, которые никому другому не дашь, потому что этот другой пошлет тебя, а мне можно! Можно! Горик — идиот, Горик схавает! Ну уж нет, вот! — и он ткнул фигу куда-то в сторону двери, между Инной и мной.

Насчет дурацких заданий, это, видимо, был выпад в мой адрес, но я не стала цепляться. Я не Инна и не люблю расковыривать чужие раны.

Горик повизжал еще немного, а потом рухнул на стол, обхватив голову руками, взрыднул пару раз и затих.

— Неужели вы не видите, что он не успел уколоться из-за этого допроса, поэтому так ведет себя? Ну, это же очевидно! — спокойно заметила Инна.

— Слушайте, у меня есть гениальное предложение! — сказала я. — Давайте работать, а?

Предложение прошло на ура. Все немедленно затихли, повернулись к своим мониторам, стараясь не коситься в сторону неподвижно лежавшего на столе Горика.

Эта тишина была нужна мне, чтобы хорошенько подумать.

Горик может устраивать какие угодно истерики. Собственное положение и правда представляется ему ужасным. Но является ли оно таковым на самом деле?

Нет. Горик не знает, а я знаю, что в деле есть еще один подозреваемый, и не простой, а золотой.

Я тоже могла назвать пароли, а кроме того, в отличие от Горика, якобы знала и о проверке, которая на два месяца приведет к полному хаосу, и о махинациях Антона, которые развалили банк настолько, что через него можно было провести сотню подобных операций. Точнее я об этом не знала, но следствие считает, что знала. Поэтому неопровержимость новой улики, приведшая Горика к истерике, следствием вряд ли воспринимается как однозначная.

Кроме того, Горик не знал погибшую Елену, а дело о ее смерти за эти две недели накрепко приковали к делу о краже миллиарда.

Но расскажу по порядку, а заодно поясню, откуда у меня все эти сведения.

У следователя Гергиева какие-то странные методы. Он очень болтлив, с моей точки зрения. Это он рассказывает мне о последних новостях в деле об убийстве Татарской. Да, убийстве, теперь это доказано.

— Провели несколько десятков экспертиз, — сказал Гергиев, выпуская дым в сторону, чтобы не задеть меня. — И все-таки пришли к выводу, что стол стоял неправильно. Из этого положения она не могла покончить с собой. Ей помогли. Петлю на шею все-таки надевал кто-то другой, не она сама. На веревке остались следы кожного жира... И это жир, соответствующий параметрам мужчины.

— А вы говорили — женщина.

— Да, женщина. К ней пришла женщина, если вы имеете в виду толстуху. Теперь эксперты в этом уверены. Единственные слова, которые удалось услышать, — «а тебе не кажется странным» — сказаны женским голосом.

— Значит, их было двое?

— Да... А может, трое.

Он задумчиво посмотрел на меня — даже не на меня, а куда-то мимо, но потом сфокусировал взгляд на мне и невесело улыбнулся — такое, наверное, глупое лицо было у меня в этот момент.

— Трое... Обед-то ей принесли, вот в чем дело... Но во всех ресторанах, где она обычно заказывает еду, утверждают, что в тот вечер Татарская им не звонила. Правда, мы обнаружили, что в один ресторан звонок с ее телефона все-таки был. Это небольшой вегетарианский ресторанчик, точнее даже кафе, которое находится километрах в пяти от их дома. Кафе «Джаган». Вы там бывали?

— Была один раз. Где-то год назад. С Еленой заехали... Ничего особенного.

— Да. Так вот, она туда звонила. Администратор сказала, что помнит этот звонок. Елена вроде бы спросила, есть ли у них дал махани — это блюдо из чечевицы, они ответили, что сегодня не работают. У них вторник всегда санитарный день — ну, не санитарный, а что-то связанное с духовным очищением пищи... Короче говоря, по вторникам они никогда не работают. Кстати, по утверждению администратора, постоянные клиенты должны об этом знать. Видимо, Татарская не была постоянным... Они в тот день действительно не работали. В ресторане во время звонка находилась только администратор, она ушла сразу после этого разговора... Больше Татарская по поводу еды никуда не звонила. Но ужин ей все-таки принесли.

Гергиев вздохнул, сунул сигарету в пепельницу.

— В одной из комнат, примыкающих к ванной, это такой небольшой кабинетик в белых тонах...

— Еленин кабинет.

— Да, наверное. Так вот, там на полу найдены остатки еды. Небольшая капля. Но этой капли достаточно. Ничего похожего по составу в доме не было. Более того, это блюдо содержало... чечевицу. Обнаружена она и в желудке убитой. Вот так.

— А почему вы прицепились к этой еде?

— А потому что успокоительное, которое нашли в крови Татарской, в равной степени может быть быстроразлагающимся веществом «Катон-17», не имеющим ни вкуса, ни запаха и действующим на человека как особый яд, лишающий воли и искажающий адекватное восприятие действительности. Примерно через полчаса основные компоненты «Катона» в крови разлагаются, и в результате экспертиза обнаруживает только остаток, аналогичный обычным успокоительным лекарствам.

— Эту хрень должны были найти в чечевице.

— Ее не нашли.

— Ну, тогда в чечевице должны были найти следы успокоительного.

— Нет. Его там не было... Но капля была свежая. И главное, ничего похожего полиция не обнаружила ни в холодильнике, ни в мусоре, нигде. Куда делось это блюдо?.. Скажите, а у Татарской не было какой-нибудь частной поварихи?

— У нее была кухарка.

— Знаю. Мы с ней разговаривали. Эта женщина разогревала еду, варила кофе — она почти ничего не готовила. Я имею в виду какую-нибудь частную повариху, которая готовила на дому и привозила еду Татарским.

— Думаю, это невозможно. Они если и заказывали, то в ресторанах. Особых. Елена — вегетарианка.

— Видите, в тот день нужный им ресторан оказался закрыт. Может, она потому и обратилась к этой поварихе? Повариха — толстая. Даже логично, нет?

— Я во всяком случае такой поварихи не знаю.

— Мда... Но повариха с ее чечевицей тоже проблему не решает. Эксперт полагает, что яд был растворен в вине.

— Каком вине?

— Да черт его знает, в каком! — вдруг воскликнул Гергиев и сердито стукнул по столу рукой. — Я вообще не понимаю, зачем эти сложности! С одной стороны, перед своей смертью Елена заявляет о предполагаемой краже из вашей корпорации. Она явно намекает на некоего мужчину, которого хорошо знает и с которым близко знакома эта так называемая толстуха. Татарская даже говорит, что сказала о своих подозрениях этому мужчине. «Он не обиделся?» — спрашивает она. Видите, толстуха все знает о его эмоциях. Она его любовница? Жена? — спросил он сам себя. — Петлю на шею Татарской надевал именно мужчина. Тот самый? Значит, он и украл миллиард? Все логично?

— Вроде бы... — неуверенно сказала я.

— Ну, так вы должны знать эту парочку. Эта парочка увлекается «Саваофом», знает вашу корпорацию, знает вас и Татарских. Это близкие люди! Вы их должны знать!

— Должна... Но не знаю. — Несмотря на ужасную тему разговора, я улыбнулась. Слова, которые я только что сказала, были цитатой из старого фильма: той самой древней комедии о мужчине, по пьянке угодившем в другой город. Алехан его обрабатывал на «Саваофе». Вместо него он послал в Санкт-Петербург его друга. Забавно было наблюдать, как главная героиня, вместо того чтобы влюбиться, сдала его полиции.

Сделав некоторое усилие, я посерьезнела.

— Ваши пароли во время ссоры слышали пять человек, — продолжал Гергиев. — Каждый из них мог провернуть эту операцию. Буду перечислять по порядку. Антон. Очень вероятный кандидат. Понимая, что скоро все рухнет, что проверка заканчивается со дня на день, он уводит деньги. У него все карты в руках. Далее он скрывается, не дожидаясь допроса и вживления чипа, который позволит полиции следить за ним в любой точке земли. Тогда... Тогда это он убил жену?

— Да что вы! — испуганно воскликнула я. — Он очень любил ее! Антон мог убежать, конечно, мог скрыться и ни слова ей не сказать. Он из тех мужчин, которые будут прятаться, пока не решат проблему. Я очень ясно представляю ход его мыслей, если он все-таки сбежал. И даже если это он украл деньги. Он думает так: устроюсь на новом месте, поменяю внешность, сменю отпечатки пальцев, конечно, сетчатку глаза не поменяешь, но ее ведь проверяют не на всех границах? Так что спрятаться можно... Вполне допускаю, что он мог бы разыграть собственную смерть — чтобы вы отвязались. Он даже не пожалел бы Елену и не намекнул бы ей, что смерть или исчезновение — липовые. Чтобы Елена вела себя естественно... — Я запнулась, вспомнила, как говорил Алехан, объясняя, почему мы не знали, что нас снимают: «Мы должны быть естественными». Я тряхнула головой и закончила: — Все это возможно, то, что я назвала. Это укладывается в рамки его характера.

— Жестоко... Нет? Я имею в виду состояние жены.

— Ну что ж поделаешь, если обстоятельства так сложились... Ведь потом все наладится, они останутся с огромными деньгами... Ничего, можно потерпеть. Вы понимаете, все, что Антон делает — ради нее, ради жизни с ней. И кража, если ее совершил Антон — это тоже ради Елены. Он не мог ее убить. И потом, судя по ее словам, она догадалась о другом человеке... Не о муже. Если бы ее догадка касалась Антона, она бы молчала об этом и под пытками.

— Тогда Микисы... Как раз мужчина и женщина. Правда, не толстая. Что вы думаете об этом варианте?

...Что я думаю. Интересный вопрос. Мое отношение к Микису сильно изменилось за последнее время. Но, конечно, не настолько, чтобы подозревать его в краже. Кроме того, все эти разговоры с Гергиевым основываются на моей лжи, и потому, с точки зрения следователя, он очень логичен, а с моей точки зрения — наша беседа похожа на сновидение.

Вот: почему-то видишь во сне, что сидишь в Еленином доме и тебе кажется нормальным, что она еще жива, что Антон не в бегах и что сам дом деревянный внутри и лестница у него такая, какой была пятьдесят лет назад, и еще полногрудая толстуха (тьфу ты, черт!), владевшая этим домом в конце двадцатого века, стоит за лестницей и ухмыляется. Все это кажется тебе логичным. Ты можешь даже начинать собственное расследование, исходя из этих обстоятельств. Но что это будет за расследование? Такое же, как у Гергиева, милого парня, выдвигающего версии, исходя из того, что я назвала пароли.

Но я-то их не называла!

И потому все эти предположения насчет Татарских и Микисов для меня лишены всякой логики. И сказать об этом невозможно...

— Итак, Микисы, — повторил он.

— Он порядочный человек... Хотя и потратился, говорят.

— Да, сильно потратился, я проверял. Но сейчас он занят продажей своей доли земли. Это будут большие деньги.

— Уже продает?

— Сделка почти заключена.

— Вы за него серьезно взялись.

— А что делать?.. У него было алиби. — Гергиев вздохнул. — Но ненадежное. Его любовница, якутка, утверждает, что он был у нее.

— А она не толстая?

— Мы тоже надеялись, что толстая. Но нет.

— А анализ этого жира, найденного на веревке... по нему можно проверить?

— Это не он, — быстро сказал Гергиев.

— Ну, о чем тогда говорить...

— Веревку могли специально так обработать. Ведь больше нигде нет никаких отпечатков. Тот, кто надевал Татарской на шею петлю, был в перчатках, причем специальных, пластиковых. Почему же он тогда наследил на главной улике... М-да... Много вопросов.

Тут Гергиев был прав. Вопросов было много и у меня. А после того как Горик рассказал про свои неприятности, их стало еще больше.

Придя вечером домой, я не выдержала и сообщила мужу обо всех новостях. За ужином. До этого мы старались не обсуждать кражу — памятуя о моем чипе, но тут уж, принимая во внимание ситуацию с Гориком, я выглядела бы странной, если бы молчала.

Алехан ужасно обрадовался. Вся эта история, честно говоря, подкосила его, и он ходил как в воду опущенный. Черт его знает. Может, винил себя, бедный, за эту дурацкую затею с «Саваофом». Пару дней назад он скупо сообщил, что побывал в офисе разработчиков, но тоже ничего не смог выяснить, как и Елена. Теперь же мне показалось, что с его души свалился камень. Забыв про чип, он стал расспрашивать, что да как.

Я рассказала ему об истерике Горика, а заодно и о толстухе, которую засняли камеры в доме Татарских.

— Знаешь, какое у меня странное ощущение, — жуя хлеб, призналась я. — Что я видела ее во сне... После опознания Елены.

— Ну, еще бы после этого опознания не увидеть во сне какую-нибудь гадость! У меня самого при мысли о том вечере мурашки по спине бегают.

— Возможно, но мне кажется, что я словно бы видела эту толстуху раньше.

Алехан перестал жевать. Глаза его расширились.

— Во сне я видела ее стоящей за лестницей... — Я задумалась, вспоминая сон. — Причем, эта лестница была очень старой, как на старых фотографиях.... Помнишь, мы как-то сидели у Елены с Антоном, разбирали их бумаги. Там была фотография дома, каким он был еще до ремонта. Мне кажется, я там видела эту лестницу... И толстуху видела там. По крайней мере, эта толстуха неразрывно связана в моей голове с Еленой...

Тут я увидела, что Алехан как-то неестественно смотрит на меня. Округлив глаза, он не сводит взгляда с моей руки. Я тоже посмотрела на руку. На ней был золотой браслет. А под ним чип. Ах, вот оно что! Он пытается понять, не несу ли я пургу в расчете на прослушку. Я еле заметно покачала головой. Глаза Алехана округлились еще больше.

— Я не настаиваю! — уступила я. — Просто, у меня ощущение, что это было в моей жизни: такая лестница и чье-то лицо за ней.

— Редчайший случай! — скептически отозвался Алехан. Моя уступчивость всегда действует на него общеукрепляюще. — Но в одном ты права: сто лет назад домом владела именно толстуха. И ты действительно видела ее на фотографии, я помню этот снимок. Мы даже рассуждали тогда, что теперь не увидишь таких полных людей... Между прочим, Антон рассказывал, что эта хозяйка дома то ли сама убила, то ли ее убили, то ли и то и другое вместе...

— А, ну может поэтому она мне и приснилась... Где-то в подсознании осталась связь между нею и словом «убийство».

Раздался телефонный звонок. Мы с Алеханом тоскливо посмотрели друг на друга. Телефонные звонки в последнее время не радовали.

...С Микисами мы разругались.

Первым по поводу якобы названных мною паролей допросили самого Микиса. Разумеется, он выпучил глаза. «Что за глупость!» — воскликнул он, и все два часа, пока шел допрос (а он касался и проверки банка «Елена», и того, почему проверка не выявила кражу из нашей корпорации), так вот все два часа он кипятился и брызгал слюной налево и направо.

Следователь вначале напирал именно на банковские дела, а это, видимо, был больной вопрос для Микиса (особенно учитывая его планы перевестись на новую работу, где скандалы уж точно ни к чему).

«Да вы не представляете, какой там был бардак! — вопил он, периодически бегая к аппарату с водой. — Потом информация все равно постепенно просочилась, дошла до самых информированных в нашем мире, контракты к оплате начали предъявлять десятками! Вы понимаете, что это такое: до десяти контрактов в день?! И все законно! А этот контракт — да, я помню его. Точнее мне сказали, что за день прошла сделка. Что-то купили и тут же продали. Вроде бы выгодно. Ну и все! Я и не обязан был это отслеживать. Это они должны были! Антон должен был!»

Ха-ха. Микис думал, что копают насчет этого, но постепенно смысл вопроса о паролях дошел до него. «Это они так говорят?! — ошеломленно спросил он. — Что она назвала пароли и, следовательно, мы их знали?!» Микис снова взвыл и ну наворачивать круги по комнате.

— Вы видели пленку?

— Да! Но только начало! Потом я ушел. Это такое дурацкое зрелище, вы даже не представляете! Детский сад...

— Но вы утверждаете, что на ней все было, как и на самом деле?

— Конечно! Что за вопрос! Я же не идиот, я прекрасно помню, мы даже удивлялись, что эти наши двойники отцифрованные — копия мы!

— А вы знаете, что оставшиеся в комнате после вашего ухода говорили о том, что пленку подменили? Что там затерты некоторые фразы?

— Ерунда! Это они утверждают?

— Не только они. — Гергиев тоже выделил это слово ехидной интонацией. — Это утверждает также ваша жена, и, главное, покойная Татарская настолько заинтересовалась подменой, что на следующий день съездила в фирму «Саваоф». У нас есть и другие доказательства того, что она об этом знала и волновалась по этому поводу. Мнения Антона мы не знаем... Хотелось бы, конечно, поговорить с ним, в том числе и об этом.

— Глупости! Еще раз повторю: глупости! Никаких паролей она не называла. Она просто сказала, что они есть, что с их помощью легко ограбить корпорацию, но не называла. И еще хочу заявить, что если они с мужем это утверждают, то они и украли деньги. Потому что это ложь! И нет никакого смысла так лгать. Кроме одного. Сами понимаете, какого.

— О вас ведь можно сказать то же самое.

— Что вы имеете в виду?

— Что если вы лжете, то у вас только одна причина. И все пошло снова: круги по комнате, брызги во все стороны, бегание за водой... Истеричный тип. Думаю, он страшно опротивел Марианне. Все эти истерики, вопли, всю его высокопарную болтовню о долге перед родиной можно было терпеть, только надеясь на очень большой куш. Теперь же он перестал стесняться, его поведение по отношению к жене стало откровенно свинским. Ну, она и решила его наказать.

Лишь этим я могу объяснить, что на допросе, услышав о нашей версии произошедшего, она только моргнула.

— Возможно, она и назвала пароли, — нараспев произнесла Марианна, с большим интересом приглядываясь к Гергиеву (не потому что он красавчик, просто она заметила, как дорого он одет). — Я, честно говоря, не интересуюсь этими финансовыми делами. Потом вы же смотрели пленку, видели, в каком я была состоянии. Ничего не помню... Я ненавижу их «Люцифера». Точнее нет, «ненавижу» — слишком сильное слово. Он мне просто чудовищно скучен. Весь их так называемый сеанс я боролась с зевотой. У меня так хрустели челюсти, что я ничего не слышала.

Гергиев с любопытством наблюдал за ней, пытаясь понять: она клиническая идиотка или только притворяется.

— Но вы отдаете себе отчет, что это фактически показания против вашего мужа? — спросил он.

Глаза Марианны тускло полыхнули злобой. Она пожала плечами.

— Но если я не помню! — сказала она сквозь зубы.

Правда, мне она позвонила.

— Бедная моя Марианна! — крикнула я в трубку. — Как бы мне хотелось приехать к тебе, поговорить с тобой. Мне кажется, Микис навострил лыжи, да? Какая сволочь! И у меня тоже все плохо! Что же это на нас на всех навалилось? Господи, у меня в руке чип, Алехан шутит, что это прослушка, понимаешь? Я конечно, в это не верю, но он так ужасно чешется! Я не могу приехать, он чешется.

— Что за хрен был этот допрос насчет паролей? — спросила Марианна отстраненно.

— Я потом все объясню.

— Не надо. Не звони мне больше. У меня своих проблем хватает.

И она повесила трубку. Понятно, почему. Решила, что я ограбила банк, а теперь еще хочу ее мужа подвести под монастырь. Если бы это было так, то своими показаниями она здорово помогла мне топить его, но осознавать такое неприятно. Вот она и сочла за лучшее благородно обидеться. Это очень в ее духе.

Так что мы поругались с последними друзьями, и телефонный звонок поздно вечером вряд ли мог быть от людей приятных. Я почему-то подумала об Антоне. Сейчас вот скажут: «Нужны четыре человека для опознания. Да, сгоревшая машина... Откуда вы знаете? Вам уже звонили?» — «Я видела это по телевизору» — отвечу я, и мой собеседник удивленно, хотя и немного уважительно, скажет какую-нибудь гадость про журналистов.

— Тебя. Следователь, — прошептал Алехан, протягивая мне трубку.

— Добрый вечер. — Гергиев радостно подышал в трубку, ожидая моего ответа. Интересно, бывает ли у него плохое настроение? — Хочу вас обрадовать. Полиция приняла решение арестовать одного человека. Не вас! — гордо сказал он. — Вашего ассирийца. Доказательств слишком много...

— Вы же говорили, что по экономическому делу до суда не арестовывают.

— По экономическому — нет. Но по делу об убийстве — обязательно.

— Об убийстве?

— Проведен анализ следов, оставленных на веревке. Это его следы. Сто процентов.

— Не может быть!

— Может, может... Вообще-то я ожидал вашей радости.

— С какой стати? Горе ближнего меня никогда не радует.

— Горе ближнего или горе Горика? — Он засмеялся, довольный своим каламбуром. — Ну, кого-то все равно надо арестовывать. Скажите спасибо, что не вас.

— Странная логика. Но спасибо... Следы на веревке — единственная улика?

— Не единственная. Есть пять миллионов, непонятно за что поступившие на его счет. Есть еще общая неблагонадежность. Вы, конечно, не знали, что он наркоман? Не отвечайте! Я уверен, что вы не знали. В противном случае, как начальник отдела вы обязаны были переступить через свою жалость, ведь наркоман, имеющий доступ к такой конфиденциальной информации, это... Я не нахожу слов!

— Он очень талантливый парень. Талантливее всех. К тому же он болен. Поддержание статуса безумно дорогая вещь. Государство бросило всех этих людей на произвол судьбы. Их миллиард, и большинство из них медленно и мучительно умирают. Им не дают нормальной работы, мотивируя это тем, что они не могут полностью выкладываться, поскольку быстро устают и вообще подвержены фатализму. «Подвержены фатализму» — это официальный термин, я видела его в одной закрытой инструкции для начальников отделов! Какой невероятный цинизм! А в нашей корпорации еще внедрили регулярную аттестацию на проверку коэффициента полезного действия. Ладно, Горик молодой и очень талантливый, он пока более или менее проходит этот экзамен. Там есть возможность выбирать дни для аттестации. Он выбирает те, что идут сразу после процедур... В эти дни он чувствует себя почти хорошо. Видите ли, только на такой работе, как наша, можно себе позволить дорогое лечение. Его увольнение будет автоматически означать его убийство... Но я, конечно, ничего не знала.

Гергиев помолчал немного. Парень в таких дорогих костюмах, он вряд ли понимает проблемы Горика.

— Но может, не стоит тратить так трудно достающиеся деньги на наркотики? — спросил он.

— О, разумеется! Если бы я была жестоким человеком, я бы сказала вам: уважаемый следователь, попадите в такую ситуацию, как у него, встаньте на край бездны в тридцать лет, и вот тогда проявите свою волю: будьте положительным, делайте по утрам зарядку, помогайте малоимущим, что там еще... Выучите китайский, наконец... Конечно, стать наркоманом в ситуации Горика — это самое неразумное, что только можно представить. Но... Как объяснить ему, во имя чего надо отказываться от периодического забвения? Я люблю слова и знаю много слов, но на такие объяснения у меня их не хватает.

— Значит, «подвержены фатализму» — это все-таки правильный термин?

— Государство всегда право...

— Вы помните тот вечер, когда убили Елену? — спросил следователь.

— Разумеется! Это ведь был день обнаружения кражи — первый день, когда вы появились.

— Мне очень приятно, что вы помните день, когда я появился.

— Мы будем говорить об этом?

— Какой у вас язык!.. Ну ладно, мне сказали, вы первой ушли с работы.

— Подождите! — воскликнула я. — Конечно, я все вспомнила. Инна запорола отчет и попросила Горика ей помочь. Фактически она наняла его за тридцать тысяч.

— Он помог? — спросил Гергиев.

— Ну да... Хотя... Утром он все уничтожил, потому что оказалось, что деньги она ему не перевела... Он должен был сидеть в корпорации, когда убивали Елену!

— Нет, он ушел в десять минут шестого. Это показала электронная система контроля.

— Тоже понятно. Инна дала ему свой код, и он решил, наверное, поработать дома. Да, это удобнее.

«Что сделает наркоман, внезапно получивший тридцать тысяч? — подумала я. — Он ушел с работы, чтобы купить дозу! Отчет он решил переделать потом, ночью или утром, на домашнем компьютере! Вот дурак! Но ведь денег она не заплатила...»

— Вы меня слышите? — спросил Гергиев. — Сегодня на допросе мы вживили ему чип. А он ударился в бега! Наивный парень.

— Но вы ведь видите, где он?

— Да, он едет к вам... У меня просьба: когда он зайдет, не закрывайте дверь.

Голос Гергиева стал серьезным. Даже через провода я почувствовала: то, что этот красавчик был милым со мной все последнее время, вовсе не означает, что он милый. Сейчас из трубки прозвучали такие интонации, что рука к ней примерзла.

— А вот и он! — весело сказал следователь, снова превращаясь в рубаху-парня.

...Еще подходя к двери, я почувствовала, что Горик под кайфом — дверь вибрировала. Кроме того, он позвонил как-то заторможенно.

Все верно. Глаза его покрыты мутной пленкой, зрачки огромны. Бедный парень, ведь он глушит свой страх перед болезнью. Не знаю, как я бы вела себя в его положении. Хватило бы у меня мужества оставаться адекватной? Каково это: знать, что смертельно болен, но болезнь можно заморозить, платя гигантские деньги, за которые нужно пахать, пахать, пахать — вечно пахать, боясь увольнения. Если уволят, по какой бы причине это ни сделали, то почти нет шансов получить такой же пост с такой же зарплатой. Значит, начнешь умирать. На глазах у матери... А ей каково? Бр-р. Я передернула плечами. Это одна из причин, почему я не коплю пятьсот тысяч на ребенка. На фиг это надо, так рвать сердце...

— Меня подставили... — невнятно забормотал Горик. — Подставили, я знаю... Ах, какая подстава! Вот подстава-то какая!..

Я не закрыла дверь, когда он вошел. Горик бухнулся в кресло напротив бара. Его глаза казались наполненными грязной водой. Хотелось их вытереть.

— Ты объясни, что случилось, — сказала я, усаживаясь напротив. — Хочешь кушать?

— Хочу кетчупа, — признался он и облизал губы. В уголке его рта скопилась желтоватая пена.

— Алехан, принеси кетчупа.

Алехан изумленно покачал головой, но покорно ушел на кухню.

— Рассказывай быстрее! — Я повернула руку с чипом в его сторону: пусть эти гады услышат хоть что-то в его оправдание. Теперь они могут слушать нас в стереорежиме!

— Помнишь, меня Инна попросила доделать отчет?

— Ну, говори, говори!

— Я решил сделать его дома... — Он замолчал, с радостным любопытством оглядываясь. — А чем стены покрыты? — спросил он. — Это ткань? Она зеленая, да?

— Горик! Ты решил сделать отчет дома, а до этого — уколоться, и поехал в какое-то ваше обычное место, правильно?

— Да, определенно зеленая! — сказал он.

— У тебя есть свидетели, что ты там был все это время?

— Конечно, есть... Она...

— Кто она?

— Толстуха.

Зубы у меня от страха клацнули.

— Какая толстуха?

— Не знаю. Подошла, спросила: хочешь уколоться? У меня есть в два раза дешевле. Давай карточку. Потом села в машину... Дала мне комплект, попросила: подвези до пустыря... Удивительно зеленая стена!

— Ты подвез? — Я изо всех сил потрясла его за плечо. Он был похож на мешок с водой.

Рядом стоял Алехан, держа в руках кетчуп.

— Бесполезно, — сказал Алехан.

— Ты подвез, Горик?!

— Подвез... Она вышла, я укололся.

— Там, в машине?

— У стены. Есть там укромное местечко... Господи! Укромное! Чего уж хуже — никакого алиби!

— Говно героин у нее был... — презрительно произнес Горик. — Надо было ей морду набить...

— Ты знаешь, где ее найти?

— Не-а...

— Как же ты ей морду набьешь?

— Тогда, тогда надо было. Когда она снова в машину сунулась. Сказала, падла: «Ты все равно труп! Так лучше повесься!» — и дала мне что-то в руки! Но это был глюк. Нет, точно глюк. Змею мне сунула!

— Веревку! Если «повесься», значит, она сунула тебе в руки веревку! — с отчаяньем сказала я.

Горик безнадежно уплывал.

— Это же глюк! — ласково объяснил он мне. — Какая веревка у глюка? У глюка только змея! — и захохотал.

В коридоре раздались шаги. Они были очень спокойными и неторопливыми. «Точно прослушивают, — подумала я. — Иначе бы ворвались, как кони».

— Не хотите к нам на работу перейти? — добродушно спросил Гергиев. Он встал надо мной: руки в карманах, раскачивается, переступая с носка на пятку. Его подчиненные наклонились над Гориком.

— Сейчас бесполезно, — произнес один из них, оттягивая его веко. — Совсем глаза закатились.

— Я ведь вам забыл сказать. — Гергиев по-хозяйски осмотрел моего мужа. — Вы что, кетчуп любите?

— А вам какая разница? — огрызнулся Алехан.

— Кетчуп вреден... Так вот: есть и еще одна улика. В половине шестого вашего Горика видели на трассе, ведущей к Звенигороду. Там есть известное наркоманское место. Ребята, которые там тусуются, утверждают, что он подобрал какую-то беременную женщину, которую никто раньше не видел.

— Беременную?

— Или толстую. Так они сказали. Она села к нему в машину, и они покатили дальше. Больше его в тот день никто не видел... И отчет ведь не был сделан, а? И мать у него очень толстая... Чего не сделаешь для сына, правильно?

— У меня вынут чип? — спросила я.

— Чешется? — Видно было, что он еле сдерживается, чтобы не улыбнуться. — Никто раньше не жаловался.

«Мозги у меня чешутся! — хотела крикнуть я. — Не могу больше! Хочу все выяснить. И о „Саваофе”, и о собственном сне, и о деньгах, а также о Елениных так называемых любовниках, о многих других вещах — все, все выяснить. Хочу узнать, какую ложь я сказала полтора месяца назад. Что это была за ложь, кто и зачем превратил ее в правду? Но пока чип у меня в руке, я не могу никого расспрашивать».

Горика увели, точнее утащили. Гергиев потоптался немного, пытаясь заглянуть то в одну комнату, то в другую — особенно, как мне показалось, его интересовала спальня — и ушел.

«Чип вынут на днях, по вашей статье о халатности чипы не используют, — сказал он на прощанье. — Желаю приятных снов в супружеской постели... Она у вас узкая. Это очень мило для десятилетнего брака». А не клеит ли он меня?

Я вернулась в комнату. Алехан сидел на диване, ссутулившись, бессильно уронив руки — в одной из них была бутылка кетчупа.

— Как же ты поторопилась! — тихо сказал он, не глядя на меня.

— С чем, Алехан?

— Со своим признанием о названных паролях! Тебе нужно было подождать... Видишь, преступник найден.

— Я же не знала, что так получится. У меня не было другого выхода. Пять лучше, чем сорок.

— Пять лет? За это дают пять лет?

— Это не смертельно.

— А если переиграть?

Я глазами показала на чип, мол, что ты разболтался-то? Еще ничего не кончено. Он отмахнулся кетчупом.

— Алехан, на записи видно, что Елена разговаривает с убийцей об измененной фразе... Это один из кирпичей в основании дела... Давай потом об этом поговорим?

Он даже с какой-то яростью замотал головой. Ну как ребенок...

— Надо смириться, Алехан. Я назвала пароли... Меня за это уволят и посадят на пять лет... Может, даже на меньше? Ведь ими никто не воспользовался. Но прежде чем меня посадят, я хотела бы все выяснить. Кто, зачем и главное... что. Ты понимаешь?

— Я умоляю тебя: не надо ничего выяснять! Ты уже перехитрила саму себя... Ты и сейчас все испортишь. В своей погоне за столетней толстухой ты попадешь в дурдом. Найдут другую толстуху — настоящую. Это сделает полиция. Все окажется простым, как пять миллионов... У него очень толстая мать.

— Я не могла видеть его мать во сне. А Елена не могла дружить с наркоманом и его старой матерью-ассирийкой.

— Все, все найдут, все докажут... Можно объяснить и накладку с фразой, уверяю тебя.

— Я знаю, Алехан, что все можно объяснить. Скажу больше: я думаю, все наши беды оттого, что все можно объяснить...

— Что объяснено, то и есть правда, — печально сказал мой муж.

— Нет, это не так. Есть правда, которую нельзя объяснить. Или которая противоречит объяснениям.

— А зачем она нужна такая?

На это я не нашлась, что ответить.

Очень много людей вокруг...

Принято считать, что перенаселение — это проблема только нашего века. Ничего подобного: в журналах столетней давности я нахожу те же жалобы. Мы с Алеханом как-то подсчитали, и у нас получилось, что пропорционально росту населения города увеличилась и его территория, то есть плотность примерно осталась прежней. Ну, за исключением того, что меньше стало разных оазисов — пустырей да парков.

Многие думают так, как я. Вот уже двадцать лет существует Общество отказа от продолжения рода — ООПР. Все двадцать лет оно тем не менее влачит жалкое существование. Действительно, какой смысл заботиться о будущих поколениях — хватит им там еды или не хватит; о нас тоже, судя по всему, заботились — неудачно, но ведь все обошлось, еды нам хватает. Каждый раз кричат, что все, планета разбухла, скоро лопнет, но эти крики уже никого не пугают. Во-первых, накануне лопания всегда находится какая-нибудь маленькая дырка для спускания пара — вроде чумы, мировой войны, СПИДа или просто трансгенных продуктов и Новой воды, а во-вторых, ну и лопнет — даже с Марса, я думаю, эта так называемая катастрофа будет менее заметной, чем средних размеров солнечная вспышка.

Кстати, о Марсе... Вы будете смеяться, но я в молодости поучаствовала в этом буме, помните? Да-да, записалась в число переселенцев. Я уже тогда считала, что Земля по своей природе не терпит пустот, что она заполняет любой промежуток мельтешением, копошением, что ограничатся люди — расплодятся черви, что шум — это и есть ее голос, что она вообще такова. Поэтому все эти ООПРы никогда не добьются своей цели. Это как если бы члены Лиги Девственниц пришли со своими проповедями в публичный дом.

Я тогда сама была словно больная, твердила себе под нос: «Две тысячи человек! Две тысячи человек на целую планету! Потом, конечно, понаедут, заселят, засрут, но это уже не при мне... До конца жизни я буду жить в раю!» Я ведь чего опасаюсь — что земной рай заселен еще пуще Земли, что там непрерывно слышны разные звуки: кто-то поет свои ангельские песни (а вдруг они в стиле техно-поп? а вдруг их можно петь и после десяти вечера?!), кто-то чирикает, рядом грохочет водопад... Мои представления о новой планете были далеки от научных, хотя я и читала на обучающих сайтах все статьи, касающиеся природы Марса, — готовилась. Два месяца провела в специальном лагере, где, как утверждали организаторы, все было, как на Марсе — и каньоны, и дюны, и песчаные бури, и лютый холод по ночам.

То да не то... По ночам я слышала шум города, находящегося всего в двух километрах от лагеря, десять раз в день над нами пролетал самолет и пять раз — вертолет, песок просто кишел какими-то паучками, все будущие переселенцы постоянно заражали друг друга грибком, а когда становилось жарко, на стенах колонизаторского домика выступала плесень. Я смотрела на ее ползучий радостный рост и снова видела восторг зарождения жизни.

Ну, а потом... Вы помните, что потом.

После извержения Олимпа (того, марсианского Олимпа) решили не рисковать. Эта двадцатисемикилометровая горища сильно всех напугала. Потом уже я узнала, что и планы-то эти были околонаучными — или даже совсем не научными. Основатели колонии накосили денег и распустили свой лагерь, воспользовавшись извержением. Наши взносы (я заплатила, по-моему, тысяч пятьдесят) не играли никакой роли, кое-кому их даже вернули. Все это делалось, чтобы привлечь разные фонды. Государство тоже поучаствовало. Если помните, была даже такая программа — МММ, «Мой молодой Марс». Кстати, наша корпорация на этой программе увеличилась ровно вдвое. Она добилась права на распределение подрядов (тогдашний владелец контрольного пакета был зятем тогдашнего президента страны), и через корпорацию оплачивались разработки по созданию кислорода, по выведению особых растений, а также закупка продуктов, костюмов, транспорта. А особая марсианская утилизация отходов? На нее ушли основные деньги, насколько мне помнится. Комиссия за два года так и не разобралась, за что стоило платить такие сумасшедшие деньги. Но дело замяли, ведь это была сугубо президентская программа. И правильно, что замяли. Свести с президентом счеты, то есть посчитать, сколько он нахапал, было физически невозможно. Таких компьютеров еще нет... Все, что осталось от тех разработок и закупок — это Новая вода, вещь действительно полезная, но и самая дешевая.

Сейчас у меня много времени и для чтения и для писания. От работы я отстранена. Идет расследование.

Одна радость: когда завели дело о халатности, с меня сняли чип. Видимо, не хотели, чтобы стали известны их мерзкие методы допроса.

Я ведь всех сильно удивила: сказала, что это была шутка.

Представитель службы безопасности от злости позеленел.

— Вам здесь все равно уже не работать! — прошипел он. — Докажем мы или нет, но вы здесь не останетесь! Более того, в вашей карточке будет такое! Уф-пр-тфр! — Это он сладострастно содрогнулся, представляя содержание моей карточки. Садист, как я и подозревала.

— Ну насчет шутки я пошутила! — В разговоре с таким дебилом можно позволить и тавтологию. — Просто я очень испугалась. Вы поймите мое положение! Я знаю директора банка, могла знать о проверке — разумеется, я должна была стать главной подозреваемой. Вот и наговорила на себя...

Я могла бы и меньше оправдываться. Сейчас расклад даже лучше: трое против одного. Микис так и говорил сразу, что никаких паролей я не называла. Мой муж изменил показания. А Марианна... Как обычно, она играет роковую женщину. «Не помню, — сказала она. — Но больше склоняюсь к тому, что эти пароли были названы... Даже сейчас попытаюсь их вспомнить. «Пошлость»? Нет? «Полевая бабочка»? Тоже нет? Вот вертится в голове...»

— Она у вас не с приветом? — угрюмо спросил Гергиев после этого.

Алехан же раскричался: «Я убью ее! Зачем она это делает?!» Он бегал по кремлевскому коридору у дверей следователя, а я потирала запястье, наблюдая за ним. Я улыбалась и морщилась. Вынимать чип оказалось больнее, чем вставлять. Зато приятнее...

— Перестань, Алехан, у нее такая неразбериха в жизни...

— Это повод всех кусать?

— Конечно. Нормальный повод. Когда же и кусать, если не тогда, когда плохо?

— Вот все бы, кому плохо, сейчас начали кусаться!

— Все так и делают.

— Вы домой не собираетесь? — Гергиев вышел из кабинета и встал напротив меня.

— Извините. Мы расшумелись? Сейчас уходим.

— А где ваш кетчуп? — обернулся следователь к моему мужу.

— Я похож на дурака?

— Немного.

Алехан покраснел, обдумывая, стоит влезать в драку в казенном помещении или такой мотив, как «личное», здесь не котируется. Пока он обдумывал, Гергиев присел рядом, в кресло, присоединенное к моему.

— Больше я вами не занимаюсь, — сказал он. — Теперь считается, что кражу провернули Антон и ваш Горик. Причем Горик был пешкой. Он просто оказал услугу — назвал пароли — и получил за это крохотный кусок. Пять миллионов. У нас есть доказательства, что он знал Антона.

— Да вы что?

— Антон тоже баловался наркотиками... Вы не знали? Он иногда подъезжал на шоссе. Это ведь недалеко от его дома.

— Господи! — Я прижала освобожденную руку к сердцу.

— Ну, он был, конечно, не профессионал, а любитель. Так, изредка, от полноты жизни... Вы тоже думаете, что он мертв?

— Почему тоже?.. Но да, думаю.

— А если просто сбежал?

— Вы не ответили, почему тоже?

— Неважно. Следствие считает, что он скрылся. А жену его убрали потому, что она о чем-то догадалась.

— Неужели вы подозреваете старуху в соучастии?

— Она призналась.

— Не может быть!

— Более того, сразу, с порога, заявила, что лично убила Елену. Вообще все взяла на себя. И не называйте ее старухой, ей сорок восемь. Она еще молодая крепкая женщина, хотя и толстая. Ее иногда мучает высокое давление, но в остальном она здоровее меня.

— Зачем же они убили Елену?

— Чтобы убрать свидетеля... Вы понимаете, как все было: Антон задумал эту операцию, так сказать, напоследок, перед своим исчезновением. Схему он прекрасно представлял себе, но он не знал паролей. От вас он их не надеялся получить, но давно уже приглядывался к Горику, которого часто встречал на их пятачке на шоссе. Может, слышал, что у того СПИД, что он постоянно нуждается в деньгах. Вы уверены, что не рассказывали Татарскому о своем Горике? Наверное, вы и перед ним возмущались равнодушием государства к проблеме больных СПИДом?

Я пожала плечами.

— Конечно, не уверена. Скорее всего, я об этом рассказывала.

— Ну вот. Антон наметил эту кандидатуру. В итоге он добился своего. Думаю, это было нетрудно. Вы действительно зря держали наркомана на работе, ваша Инна тут права. Из-за своей жалости вы чуть не погибли... Далее. Операция была проведена. Это произошло через несколько дней после того, как вы все поругались у вас дома. В корпорации никто ничего не заметил — ревизия всех контрактов должна была пройти только в конце месяца. У Антона оставалось много времени для завершения всех дел, в том числе и для того, чтобы надежно спрятать деньги, а также расплатиться с Гориком... Вы говорите, Татарский любил жену. А следствие думает по-другому. Он и не собирался брать ее с собой. Он собирался просто исчезнуть, оставив ее разгребать то, что сам же и навалил. Их семья очень подходит для такого сценария. У нас тысячи похожих ситуаций! Статусная жена, которую обвешивают драгоценностями, богач-муж, который на самом деле больше всего на свете любит деньги, да только их по сути и любит. Если у такого милого циника с его махинациями все обходится благополучно, он через полгода покупает себе другую такую же красавицу. Все дела о растратах похожи друг на друга! Куда только девается любовь, друзья, привязанности, страсть к симфоническим концертам!.. Но убивать он не хотел, конечно. Это Горик понял, что она обо всем догадалась. Это была его инициатива. Спонтанная, плохо подготовленная, наркоманская, поэтому он так быстро и завалился. Антон, может, и не знает, что произошло. А если и знает... Ну что ему делать? Ему светит пожизненное.

— Здесь есть несколько неувязок, — сказала я. — Во-первых, я не понимаю, зачем Антон так открыто перевел Горику деньги.

— А может, он его подставлял на всякий случай? Предложил перевести деньги на счет, а тот, с его наркоманским туманом в голове, даже не понял, что это будет значить, если начнется следствие. Да Антона вообще-то алиби Горика интересовало в последнюю очередь.

— Хорошо. Иду дальше. Вы говорите, что Елена догадалась. Как?

— Ну, строго говоря, она могла догадаться как угодно. И подслушав разговоры мужа, и узнав о проверке его банка, и видя тесное общение Антона с таким неподходящим человеком, как наркоман Горик. Разными путями, каждый из них логичен. Но судя по ее словам перед смертью, она догадалась об этом по «Саваофу»... Насколько я понял, сейчас вы стоите на том, что не называли паролей? Но какая-то фраза в вашей ссоре все-таки была изменена? Молчите? Вы не помните или не хотите говорить? — Я пожала плечами, мол, понимай, как угодно. — Может, ваши слова как-то касались Горика? Или банка Антона?.. Ну, не хотите, как хотите. Знаете, следствие вообще не очень интересуется этим вопросом, у них и так много доказательств. Вы теперь утверждаете, что не называли никаких паролей — вот и прекрасно. «Саваоф» следствию совершенно не нужен — он теперь, как говорят философы, «лишняя сущность». Это была компьютерная игра, и нет ничего особенного в том, что Елена обсуждала ее в разговоре с матерью талантливого компьютерщика. Кроме того, Горик запаниковал: он давно не колется, а препараты для поддержания хоть какого-то статуса дают только в тюрьме, после суда, но не под следствием, поэтому, мне кажется, он скоро подпишет любые признания...

— Ах вот почему «тоже»! — сказала я. — Это вы думаете, что Антон мертв. Вы! Человек, не имеющий никакого отношения к расследованию убийства Елены. Но вы-то почему?

— А вы почему?

— Опять уходите от ответа?

Он молчал, улыбаясь. Алехан тихо стоял рядом, прислонившись к стене. Лицо у него было несчастное.

— Больше не чешется? — поинтересовался Гергиев, посмотрев на мою руку, и встал. — Вы теперь... когда больше не чешется... будете, наверное, много ходить, много общаться?

Я снова пожала плечами.

— Нужно ли это? — спокойно спросил он. — Но в любом случае, не забывайте обо мне.

Теперь я знаю, как становятся героями детективов — от скуки.

Наверное, так же становятся их авторами...

Я обязана ежедневно проходить стандартную процедуру допроса в службе кадров, в присутствии службы безопасности. Это занимает час-два. Остальное время я свободна.

Если бы меня не отстранили от дел, начала бы я свое расследование? Даже не знаю. С одной стороны, все факты насчет Горика очень убедительны. Мне кажется немного странной лишь толстая старуха-ассирийка, набрасывающая петлю на шею Елены (или помогающая ее набрасывать), но это издержки воображения: в мой последний приход Борис достал из Горикова стола фотографию его матери — это молодая интересная женщина, довольно-таки непредсказуемая, насколько можно судить по выражению ее глаз. Черных глаз (они всегда кажутся непредсказуемыми, вечно ждешь от них подвоха). Она полная, даже толстая. Ноги, как колонны. Верх же, по сравнению с задницей, почти изящен.

— И правда, у нее какой-то древний вид, — сказала я, рассматривая фотографию. — Мать-богиня... Иштар.

Инна фыркнула. Она теперь сидит на моем месте. Перебралась под предлогом того, что здесь светлее. Удивительно мелочная баба.

Почему я не верю в виновность Горика? Сама себе не могу объяснить этого. Мне постоянно кажется, что наша ссора двухмесячной давности имела отношение к этому преступлению. И «Саваоф» имел. А Горика там не было... Правда, был Антон.

Ужасно то, что диск с записью ссоры был изъят еще тогда, после его первого просмотра Гергиевым. Если бы он у него и остался, может быть, я бы и уговорила его показать мне хотя бы раз. Но диск ушел наверх, неизвестно куда, и там, неизвестно где, затерялся.

Я постоянно прокручиваю в голове нашу беседу, но не нахожу в ней ничего подозрительного. Я рассказывала про неудавшуюся кражу, Марианна возмущалась пассивностью мужа, Елена отделывалась междометиями, они обе спросили меня про пароли, но я их не назвала.

Был также разговор про рога Антона, и мне еще надо будет спросить у Марианны, зачем она этот разговор завела, но, по крайней мере, я в нем не участвовала.

Если бы вы были в моем положении: то есть в положении человека с занозой в мозгу и кучей свободного времени (правы аналитики: свободное время — это бомба), то начали бы, как и я, с фирмы «Дирк Энтертейнмент Фаундейшн».

...Здание, как снаружи, так и внутри, оказалось типичным офисом компьютерщиков — раздолбайским, грязным, с коллективом, в котором представлены почти все известные психиатрии пограничные состояния. У меня богатый опыт общения с людьми этой профессии, у нас в отделе технического обслуживания их десять тысяч, и половина из них — в клетчатых рубашках! Как-то один мой клиент робко спросил меня, не стоит ли ему купить акции фирмы, которая эти рубашки производит (так его впечатлил проход по коридорам технической службы — он туда забрел по ошибке). Я отсоветовала. Они их покупают раз в жизни и даже не стирают...

Здесь, в «Дирк Энтертейнмент Фаундейшин» тоже — половина персонала (шесть человек) была клетчатой. И прокуренной. И ничем не занятой — кроме кофе. Я почему-то другого и не ждала, несмотря на громкое название фирмы.

— Ну, мать, вы сговорились, что ли! — сказал клетчатый, которого мне на входе другие клетчатые рекомендовали (с шутками и прибаутками, которые смешат только их самих) как начальника по фамилии Дайка. Он встал из-за своего стола, при этом опрокинув пепельницу на пол. — Цыпа, не подметешь? Ты здесь единственный гуманитарий. У нас такой электронный прибор — сказка, а не прибор. Поднес, все всосал. — Он молча посмотрел на меня, понял, что я подметать не буду, но не обиделся. — Чего вы прицепились к этой хрени?

— А что, к вам многие приходили по поводу этой записи? Куда мне можно сесть?

— Да сюда и можно. — Он плюхнулся на свое место. — Баба красивая приходила. Полиция приходила. Мы не привыкли к такому вниманию. Баба того — повесилась? Красивая была курица.

— Я тоже была снята на этой пленке, — сказала я. — И кто-то изменил слова, которые я произносила.

— Цыпа, игра «Саваоф» в том и заключается, чтобы менять обстоятельства. На хрена ты ввязалась в то, чего не знаешь? Ты так по жизни больше не делай! Можно огрести разных вирусов.

— Я уже огребла.

— Ну а я при чем?

— Вы действительно не могли изменить запись?

— Я полиции предоставил отчет. И еще одному красавчику из экономических. Он тоже интересовался. Там в отчете все-все видно: никак мы не могли этого сделать. Нам диск с записями приносят, сам хозяин его вгоняет, после отцифровки он уничтожается. Все запечатывается. Мы не хотим знать, о чем вы там говорили! Есть клиенты, которые обсуждают, как бабушку прибить, чтобы получить ее наследство. Зачем нам лишний геморрой?

— Мне муж сказал, что записал три разных дня. «Саваоф» выбрал один из них. Значит, не такой это был быстрый процесс, как вы говорите.

— И на это у меня есть что ответить; цыпа. Я поднимал документы для красавчика... Твой муж все три записи принес на одном диске. Мы их вогнали в компьютер, и он сразу же указал на один вариант. А дальше по схеме. Насчет изменений разбирайся с мужем. Все?

— Нет, не все. Теперь я бы хотела выяснить насчет вариантов продолжения ссоры, которые предложил ваш «Саваоф». Их тоже можно менять по своему усмотрению?

Клетчатый начальник повернулся к своим клетчатым подчиненным, еле различимым в дыму. Он закатил глаза, наверное, показывая на мою тупость. Подчиненные печально загудели.

— Ты вообще понимаешь смысл игры? — снова обернулся он ко мне. — Он в том и состоит, что ты прямо не можешь влиять на развитие событий. Ты можешь менять обстоятельства в первоначальной версии, но ты никогда не знаешь, к каким они приведут последствиям.

Кто-то закашлялся у меня за спиной. Я обернулась, подняла голову и встретилась взглядом с пожилым мужчиной в костюме.

— Что-то случилось? — спросил он у Дайки.

— Да вот, опять из-за этой хрени пришли. Работать не дают.

Мужчина оглядел комнату, где и так никто ничего не делал — сотрудники либо пили кофе, либо играли на компьютерах, либо совмещали оба этих занятия.

— Вы тут не задохнетесь? — Мужчина осторожно коснулся моего плеча.

— Я близка к этому.

— Пойдемте в мой кабинет.

— Вы начальник этой конторы? Я думала, Дайка.

— Я и есть Дайка, — улыбнулся он. — И отец Дайки. Этого раздолбая.

В кабинете Дайки-старшего было чисто, работал кондиционер. Хозяин предложил мне воды, и я не отказалась.

— Я хорошо знаю вашего мужа, — сказал он, включая охладитель. — Он большой фанат игры... Жаль, что наш эксперимент совпал с вашими неприятностями, но это лишь совпадение, даже и не сомневайтесь.

— Но ведь кто-то поменял слова в записи. Ваш сын сказал, что здесь этого сделать не могли.

— Вы поймите, что он имел в виду: этого нельзя было сделать в процессе перезаписи, нельзя по техническим причинам. Ни по ошибке, ни по умыслу. Но потом... Да, если хозяин не хочет, чтобы кто-то что-то узнал, он абсолютно защищен. Но это теория. На деле... ну какая тут может быть секретность? Это ведь игра. Если вы на компьютере играете в космического суперагента, то вы имеете пароль для входа в игру и собственную статистику подбитых нептуноидов. Теоретически, если бы вы задались целью ни в коем случае не разгласить эту информацию, то вы бы ее не разгласили — поставили бы защиту, для пароля использовали сложную систему и так далее... Но зачем? Кто ставит такую цель в игре про космического суперагента? Все используют для паролей пробел или три семерки... Так и тут. Может ваш муж поручиться, что, отцифровав изображение, он не положил диск на стол и не пошел с моим раздолбаем в ближайший бар, чтобы обсудить, как довести до смерти какого-нибудь безобидного дурачка из старинной комедии? Можете вы утверждать, что никто из ваших друзей действительно не разбирался в «Саваофе» и не мог... ну, пошутить над вами, например? Вы уверены, наконец, что этого не сделал ваш муж, который потом просто испугался последствий и ни в чем не признался? Все может быть. И ничего не докажешь... Вот только кому это нужно?

— Играющие в космического суперагента, вне зависимости от того, засекречивают они свои пароли или нет, не погибают.

— Не скажите! Погибают... Умирают от СПИДа, от инфаркта, взрываются в машинах, падают вместе с самолетом... Как же не умирают?

— Но не от того что они играли на компьютере.

— Видите, как вы предвзято настроены? Почему вы решили, что «Саваоф» причастен к этой истории?

Я помолчала немного. Вопрос был не лишен смысла.

— Скажите, это правда, что на версии «Саваофа», которые он, исходя из заданных обстоятельств, сам придумывает, никак нельзя влиять? — не ответив на вопрос, спросила я.

— Да, конечно. Вся соль именно в непредсказуемости версий «Саваофа». На него можно влиять только опосредованно, меняя первоначальные обстоятельства. Вы могли перекроить вашу ссору как угодно, но логика последствий всегда была бы для вас тайной.

— А она есть, эта логика?

Он вздохнул.

— Знаете, я в этом деле уже много лет... Когда-то мне казалось, что это гениальное изобретение. В «Саваоф» вогнали почти все человеческие знания. Он должен чем-то руководствоваться, делая свой выбор... Но чем больше я работаю с ним, тем сильнее у меня ощущение, что, вскрой я этот прибор, я найду там рулетку. Обычную рулетку, на которой, правда, не тридцать семь делений, а тридцать семь миллиардов, но которая устроена по тому же принципу. В общем, я его логику не понимаю.

— Но занимаетесь им...

— Естественно. И у него всегда будут поклонники. Ведь и с рулеткой так же: большинство людей считает, что она произвольна в своем выборе, что выигрывает всегда ее хозяин благодаря точному математическому расчету, основанному на дополнительной клеточке «зеро», но ведь есть и другие люди. Они чертят свои хитрые схемы, они выбирают специальные дни и часы, они особым образом складывают пальцы на левой руке — о, у них есть много ритуалов. Они уверены, что у рулетки есть логика!

Дайка-старший говорил так страстно, что у него даже ходуном ходили руки и дергалось веко на левом глазу. «Игрок? — подумала я. — Картежник?» На него было немного неудобно смотреть.

— Из-за того, что обстоятельства нашей ссоры были изменены, причем изменены не сильно, так как это заметил только один человек, — сказала я, — «Саваоф» предложил в качестве продолжения ссоры самоубийство двух участников.

Дайка-отец молча пожал плечами.

— Здесь есть две странности. По версии «Саваофа», один из участников, выйдя от нас, стал говорить своей жене о том, что разорен. На самом деле это была строго конфиденциальная информация. Никто этого не мог знать. Не должен был. Точнее, некоторые знали, но молчали. И уж тем более молчал сам разоренный. В реальной жизни он это от жены скрывал. Но рассказал в версии «Саваофа». Как это можно объяснить?

— Ее как раз это и интересовало, — сказал Дайка.

— Кого?

— Ту красивую женщину, которая приходила к нам в день своей смерти.

— Я думала, она интересовалась измененной фразой.

— Об этом она тоже спросила — вначале, но причина ее прихода, как мне кажется, была в другом. То, что она узнала накануне о финансовых проблемах мужа — вот это ее и волновало по-настоящему. Думаю, она расспрашивала его, правда ли то, что показал «Саваоф», но муж успокоил ее... Знаете, эта женщина была настроена очень рационально, так мне показалось. Она вкратце рассказала о том, что увидела собственное самоубийство, но было заметно, что это ее мало задело. Фильм есть фильм, такая у нее была позиция. Но вот разорение...

— Вы помогли ей?

Хозяин фирмы молча пожевал губами.

— Я заплачу, — покраснев, сказала я.

— Нет, не надо... Она уже заплатила достаточно... — Он вздохнул. — Я ведь даже не проверил ваши документы...

— Я не из полиции. Но как доказать это? Не бывает же такого удостоверения, что ты не полицейский.

Он улыбнулся.

— Просто мы не имеем права ничего никому сообщать. Заказчиком-то была не она, а ваш муж. Но такая красивая женщина... Отказать очень трудно. У нас хранятся списки всего того, что предоставил заказчик для введения в игру. Там была запись вашей ссоры, анкеты, съемка квартиры еще одной пары, съемка дома этой женщины. И съемка в клубе — закрытом клубе, в котором она с мужем, как я понял, состоит.

— У вас хранятся только списки или еще и сами записи?

Он снова пожевал губами.

— Должны быть только списки... Но не всегда успеваешь все уничтожить. В тот день запись из клуба еще не была затерта. Не сама запись, кстати, а тоже искусственный вариант, уже переведенный в формат «Саваофа».

— Она просмотрела запись?

— Это ведь было про нее, поэтому я и решился на нарушение инструкции.

— И что было на записи?

— Я увидел только начало, но думаю, что ее муж прикрепил камеру в курительной... вы, вообще, видели камеру?

Я покачала головой.

— Она крохотная, как горошина. Так вот, он ее прикрепил и, видимо, вышел в туалет. И пара мужчин, зашедших в эту комнату уже после того, как он начал снимать, стали говорить о нем... Это и записалось.

— И «Саваоф» мог воспользоваться этим разговором? Взять оттуда сплетню о том, что Антон разорен?

— Почему нет? Для него любые данные равны... Эта женщина, уже когда выходила, сказала: «Он говорил их словами. То-то мне показалось, что лексика не его». Видимо, имела в виду откровения своего виртуального мужа.

— Она забрала диск?

— Хотела, но я не дал. Во-первых, у нее нет аппарата, чтобы его читать — это ведь уже обработанное изображение, во-вторых, я не имею права. На следующий день, узнав, что она покончила с собой, я все уничтожил.

— А вот здесь вторая странность... Она покончила с собой, а точнее ее убили, разыграв самоубийство, именно таким способом, какой был показан в версии «Саваофа».

— Как раз здесь никакой странности я не вижу. Была бы необъяснимой обратная ситуация: вначале убийство, а потом похожая на него версия «Саваофа». Ведь на выбор «Саваофа» никак нельзя повлиять. Если условия заданы — вы уже ничего не сделаете! Но у вас-то все произошло в обратном порядке. Тот, кто убивал вашу подругу, был все-таки человеком, так? Он-то был свободен в своем выборе.

— Он подделывался под увиденное в «Саваофе»... Зачем?!

— Может, это наши конкуренты? Дискредитируют? — слабо улыбнулся он. Это, видимо, была шутка. — Кстати, а вы уверены, что какую-то фразу действительно меняли? Не было ли это для вашей подруги просто предлогом для визита сюда? Подумайте...

За дверью раздался взрыв хохота. Видимо, клетчатые добились особенно смешного финала в каком-нибудь из старых фильмов. Что за идиотское увлечение!..

Выйдя на улицу, вся пропахшая сигаретным дымом, откашливаясь и отплевываясь, я подумала о признании этого пожилого последователя моего любимого Дирка: «Саваоф» — это та же рулетка. Выбор вариантов произволен и ни на чем не основывается...

Неправда. Все, что «Саваоф» нам предложил, было точным изображением того, что произошло на самом деле. И версия самоубийства Елены, как ни крути, была пророчеством. Может, тем самым пророчеством, которое изменяет реальность, может, просто догадкой о том, что произойдет — но, вне всякого сомнения, это тоже было правдой.

Кстати, а с чего мы все взяли, что тогда, на экране, виртуальная Елена покончила с собой? Мы что — это видели? Нет. Виртуальный Антон вошел в ванную, когда она уже висела на люстре.

...Знаете, что сказал мне Дайка-старший на прощание? «А не прячете ли вы от себя самой какую-то простую истину?»

Вот уже тридцать минут Марианна выкаблучивается передо мной — или как это правильно называется? Уже использованы почти все маски из ее богатого реквизита: и «обиженная Марианна», и «благородная Марианна», и «проницательная Марианна». Натренированным глазом я подмечаю, что не было «меня-считают-дурой-Марианны», но тут сразу же:

— Не надо считать меня дурой! «Боялась!» «Придумала, чтобы получить не сорок лет, а пять!» Оставь это своему красавчику-следователю! Он женат, не знаешь?

— Не знаю.

— В любом случае, он наивен... Все следователи наивны. Но не заговаривай мне зубы этим следователем!

— Да ты сама про него начала!

— Нет, ты! Зачем ты подставляла моего мужа?

— Хорошо. Попытка номер восемь: я никого не подставляла, я спасала свою шкуру.

— Но ты же не могла не понимать, что он будет выглядеть преступником! Один против всех!.. По-моему, он еще и богат, этот красавчик.

— Следователь? По-моему, тоже. Взяточник, не иначе.

— Ты уже спала с ним?

— Я?!

Марианна смотрит на меня со снисходительной усмешкой. Иногда она верит, что я не изменяю мужу, иногда — нет, но всегда не одобряет этого.

— Для кого ты бережешь ее?

— Кого?

— Невинность, которой давно нет.

— Что за глупый вопрос! Ни для кого!

— Неужели ты не понимаешь, чего лишаешься? Или придуриваешься? Знаешь, давно хотела поговорить с тобой по душам. Ты такая хитрая!

— Я?!

— Когда ты заявила, что называла эти свои секретные коды, я даже не удивилась. «Ну, вот она и раскрылась!» — так я подумала.

— Марианна, всякой шутке есть предел!

— Ах! — саркастически произнесла она. — Мы обиделись! И что ты теперь сделаешь? Уйдешь? Я же вижу — тебе от меня что-то нужно!

Нет, она неплохая баба, в сущности. Но у нее есть несколько постулатов, в которые она свято верит и которые, на мой взгляд, сильно искажают ее природный характер.

Первый — это, конечно: «Все мужчины — сволочи».

Этому постулату много лет. Его нельзя ни доказать, ни опровергнуть, поскольку он совершенно пуст. Я не люблю такие псевдоистины — какая от них польза? Марианна утверждает, что владение знанием о сволочной натуре мужчин вооружило ее, сделало неуязвимой в войне, которую она называет личной жизнью.

Я-то не считаю личную жизнь войной, мне поэтому были бы крайне неудобны шлем и латы — представьте себе мирного пахаря (а в любви я мирный пахарь), идущего за бороной в полном рыцарском облачении. Но с другой стороны, может, мне просто повезло на моем поле — что никто не набежал, не наехал, не вытоптал, не сжег?..

У Марианны — другие жизненные обстоятельства.

Ее первый друг был из самых гнусных: все ему было не то. Он ее «лепил» — так этот тип выражался. Он заставлял ее худеть, избавляться от волос, делать себе большую искусственную грудь, вытачивать колени, удлинять подбородок. И каждый раз находил очередной изъян.

Скажите, стоило ли переносить восемь операций и по шесть часов в день скакать перед голографическим тренером, если твой любовник в итоге бросил тебя... знаете, по какой причине? По причине неблагородного происхождения: «Родственники мне не позволят ввести в семью простушку»... Как будто он, гад, не знал, какое у нее происхождение, когда посылал на удлинение подбородка!

— Брось! Я больше взяла, чем потеряла! — сказала мне Марианна, когда сняли последние повязки — в тот раз, по-моему, она заменила ногти на ногах — сделала их удлиненными плюс раз и навсегда лакированными. «Ногти на ногах сразу выдают происхождение!» — сообщил ей любовник на прощание, вот она и отправилась с горя в клинику.

— Он меня научил жизни! Вылепил меня! — Меня аж передернуло от этого слова. — К тому же оплатил операцию на груди.

— Только на груди?

— Ой, можно подумать, что за тебя мужики платят! Это Елена могла бы иронизировать, не ты!

Тогда я еще не была замужем за Алеханом, но все равно заткнулась. За меня и тогда не платили...

Вообще у Марианны в тот период было немало «скульпторов». Один даже предложил ей восстановить девственность! «Для смеха» — сказал он. Мы с Еленой только рты пораскрывали: «Для какого смеха? Кто будет над этим смеяться?» Марианна отмахнулась. Кстати, не знаю, выполнила она его пожелание или нет, мы больше об этом не говорили.

Интересно, что она сама шла на унижения, сама подделывалась под своих любовников, сама становилась глиной в их руках (иногда даже значительно опережая их желания) — а потом взяла и обвинила в том, что они топтали ее человеческое достоинство!

Вот тут и родился постулат о мужчинах-сволочах (думаю, он — прямое следствие постулата «Все мужчины — скульпторы»). Теперь ее позиция стала такова: ни пяди земли, ни сантиметра тела, ни кванта души — никакой уступки!

На этом этапе жизни она имела особенную склонность учить меня уму-разуму.

«Да с них надо только брать, дура! — злобно восклицала она, так что помада осыпалась с накачанных пластоном губ. Внешность ее к тому времени настолько отличалась от внешности моей дворовой подруги Марианны, что я иногда думала: захоти меня кто-нибудь разыграть, выдавая себя за нее, я не замечу подмены — ну, вы знаете облик этих женщин: и эти губы, и эти подбородки, и вечно лакированные ногти на ногах, вы видели их в рекламе косметологических клиник. — Тебе твой на шею сел! Учись у меня и Елены! Я тебе так скажу: если мужик потратил на меня меньше трехсот тысяч в месяц — он не мужик! Они ведь ценят только то, за что платят! Если он вложил в нее сто миллионов, он будет всегда помнить: она стоит сто миллионов! Ему же плевать, какая она, как выглядит. Потом твои требования к мужику — это водород для его двигателя! Меньше топлива — ниже скорость. Нет требований — он вообще остановится. Так и проживет всю жизнь амебой! Вот как твой... Это мужик? Нет, это велосипед. Да, велосипед! Думаешь, ты его любишь? Любит тот, кто толкает вперед! А толкать вперед можно только постоянными требованиями: купи, купи, купи!»

...Жертвовать и использовать — не две ли стороны одной медали?..

В любом случае, и то и другое не соответствовало ее натуре. Бывают женщины, для которых жертвенность очень органична, бывают и такие, как Елена — требующие с мужчин не из философских соображений, не потому, что так надо, а одновременно с дыханием — и, как собственное дыхание, не замечающие этих требований. Я иногда наблюдала за Еленой — с улыбкой и уважением — видела тончайшие интриги в ее поведении, еле уловимые хитрости, ее стратегию, ее тактику; я замечала все это, а она сама — нет. Вот как мы замедляем дыхание, или наоборот начинаем дышать быстро и глубоко — в зависимости от обстоятельств — и даже отчета себе не отдаем в этих изменениях, так и Елена не замечала собственной мудрости в весьма и весьма требовательных, но чрезвычайно тонких отношениях с мужчинами. Марианнина же якобы шутливая и кокетливая меркантильность отличалась грацией слона в посудной лавке. Ее философия была насилием над ее природой, поэтому ни из ее жертвенности, ни из ее требовательности ничего не вышло.

Второй постулат моей подруги: «Все люди — сволочи».

Она твердо верит в свою истину и при этом снисходительна к людям, готова им многое прощать, со многим мириться — но пусть только не вздумают подвергать этот постулат сомнению! Вы можете сделать любую подлость, и она вас охотно простит, если вы объясните эту подлость своей сволочной природой. Но если вы допустите самую незначительную ошибку и при этом осмелитесь утверждать, что это была просто ошибка, никак не характеризующая ни вас, ни природу человека, — то прощения не будет.

Третий постулат: «Все мужья и жены изменяют друг другу».

В его защите она так же бескомпромиссна.

— Знаешь, я ненавижу ханжество, — сказала Марианна. — Что ты все притворяешься? Думаешь, мне на самом деле интересно, спала ты с этим следователем или нет? Нравится тебе считать свой брак счастливым — считай! Мне-то что? Врешь ты или правда ничего не знаешь, мне без разницы. Вот я лично не ханжа и не страус. Я честно призналась этому следователю, что не прочь с ним покувыркаться, дала свой телефон.

— Звонил?

— Еще нет. Но позвонит, куда денется...

— Марианна, когда ты во время ссоры говорила Антону, что у него рога и что он двигает по службе любовников Елены, ты... зачем ты это делала?

— А что?

— Это ведь неправда.

— Почему неправда? Нет, ну эти якобы находящиеся в неведении супруги — они даже чем-то симпатичны! Засунули морды в песок, а задницы торчат наружу!

— Марианна! Антон не двигал по службе никаких любовников! Может, Елена ему и изменяла, но совсем не во множественном числе, не с сотрудниками банка и не так, как ты об этом говорила!

— Ты придираешься к интонации, а надо воспринимать суть! Я точно знаю, что у Антона рога. Елена как-то выпила, похвасталась. Сказала: «Мужчина что надо. Сильный, смелый, я его очень люблю». Ты знаешь, кто это?

— Знаю.

— Кто?

— Не скажу. Но он не имеет отношения к банку. И его не надо двигать по службе. Он сам кого хочешь подвинет... И он женат.

— Кто, скажи!

— Нет, не скажу. Потом ты его все равно не знаешь.

— Ну скажи! Пожалуйста!

— Нет! Марианна, а ты знала, что Антон — наркоман?

— Наркоман! Нашла наркомана. Баловался... Мы как-то вместе — у них дома... И твой Алехан был... Но мне не понравилось.

— А почему я не знала?

— Ты же ханжа, я говорила. Как мой Микис. Он тоже тогда развыступался. «Чтобы больше никогда-а!», да «Я запреща-аю!»

— Как он, кстати?

— Все! Считай, смылся. Теперь своей якутке будет запрещать... Но отступного дал.

— Да ты что?!

— Да, — гордо подтвердила она. — Он ведь сейчас землю продает, то есть должен оформить отчуждение своей доли, а я — жена, могу претендовать на какой-то там про цент. Вот он и откупился. Два миллиона выложил.

— Два миллиона! — изумленно повторила я. Хотела спросить: откуда? — но не решилась. Благодушное настроение моей подруги — вещь крайне непрочная.

— Марианна, а ты никогда не видела в окружении Елены молодого парня — черноволосого наркомана? Его не было на ваших... сеансах?

— Нет.

— А не слышала такое имя: Горик?

Она покачала головой.

— А толстая женщина, ассирийка, никогда при тебе к Елене не приезжала? Может, нанималась убираться в доме? Или в саду? Привозила еду?

Марианна как-то странно посмотрела на меня, но ничего не ответила.

— Ты вспомнила, что говорила-то? — спросила она. — Какую фразу заменили?

— Не вспомнила. Может, ее и не было? Елена могла придумать повод, чтобы наведаться в «Саваоф» и узнать, правда ли, что Антон разорен.

— Я тоже так думаю. Никто из нас не сказал ничего значительного, что нужно было прятать. Скажи, кто ее любовник?

— Нет, Марианна.

— Скажи.

— Нет.

— Тогда и я тебе кое-чего не скажу!

Я засмеялась:

— На дешевые штуки не клюю!

Зазвонила Марианнина трубка. Она нажала кнопку.

— Але? — пропела она, взглядом призывая меня в свидетели. — Да. Здра-асьте. А мы о вас только что го-вори-или. — У Марианны есть в запасе такие тягучие интонации. При этом черты ее лица обычно заостряются, это означает, что она вышла на тропу войны. — Что говорили? Что вы красавчик. Она что говорила? Какой вы осведомле-енный!.. Да, здесь. А она, кстати, говорила, что вы взя-яточник... Да-а. Все верные жены очень подозрительны. Это от постоянного воздер-жа-ания... Она? Да. Уже много лет... А обо мне не хотите спросить? Я не воздерживаюсь. Поэтому верю мужчинам. Особенно следователям.

Теперь Марианна заговорила голосом маленькой девочки: не нараспев, а, наоборот, отрывисто — это вторая стадия. Сощурившись и встав в самую выгодную свою позу (грудью и подбородком вперед), хотя собеседник не мог ее видеть, она отвечала Гергиеву, а я сидела и думала о трех вещах.

Откуда ее Микис взял два миллиона?

Почему она так странно смотрела на меня, когда я сказала о толстухе-ассирийке?

И главное: почему наш довольно пустой разговор дал мне удивительное ощущение: что я действительно сказала во время настоящей ссоры нечто, чего затем не услышала в записи на «Саваофе»?

Надо только немного напрячься...

Подумать.

Подумать в тишине...

— Тебя! — буркнула Марианна, протягивая мне трубку.

— Здрасьте, — сказал Гергиев. — Сейчас сидел у своих друзей в уголовном. Узнал, что они выезжают на осмотр дома Татарских. Нужно закрывать дело, а описи вещей нет. Услышав, что вас привлекут к осмотру, я тоже вызвался... Ваш муж сказал, что вы у подруги. Прокатимся?

— Марианна тоже должна ехать?

— Увы, да. Две служанки уже на месте, нужны еще два человека... Но я рассудил, что она все-таки лучше, чем ваш муж.

Я не поддержала шутку.

— Ах, какой дом! — прошептала маленькая аккуратная ливанка, поднося платочек к сухим глазам: черные бусинки с синим ободком, они горели острым любопытством и отчасти злорадством. — А кто наследник?

Ливанка была Елениной уборщицей. Приходила она два раза в неделю, включала все пылесосы и автомойку окон — а затем распивала чаи, наблюдая за работой механизмов.

— Ты и сама могла бы все это включать, — как-то сказал Елене Алехан. — Сэкономила бы сто тысяч в месяц. С ума сойти!.. Я зарабатываю почти столько же!

— Это характеризует тебя не с лучшей стороны, — насмешливо сказала ему Марианна, присутствовавшая при разговоре: мы все сидели у Татарских, у камина, вечером.

— Дело не в том, чтобы что-то там включить, — объяснила Елена. — Надо все собрать, разложить по местам... Таких машин еще нет на свете. Например, нетрудно включить программу стирки — но ведь вещи нужно разобрать, рассортировать, донести до постирочной, в конце концов.

— Действительно, как же трудно быть богатым! — хмыкнул Микис. — Донести до постирочной! Как я вам сочувствую!

Елена не хвасталась, она была простодушна в этих своих объяснениях. На самом деле все так: дойдите-ка от кабинета Антона до комнаты, где стоит стиральная машина! А если учесть, что Антон три раза в день меняет рубашки?

Была у них и кухарка — тоже приходящая. Постоянная им не требовалась, в основном они обедали в ресторанах. Пожилая женщина, опрятная, аккуратная, она следила за тем, чтобы вовремя привозили сыр, сливки, йогурты для завтрака, меняла программу на хлебопечке и на кофеварке, в зависимости от их расписания (иногда кофе для завтрака требовался в восемь утра, но чаще — в одиннадцать, а Елене так и в час дня). Пару раз в месяц она отвечала и за заказ ужина из ресторана — в те дни, когда Елене казалось, что у нее одутловатое лицо. Она из-за этого очень расстраивалась и говорила Антону: «Завтра схожу на процедуры, приведу себя в порядок, а сегодня поужинаем дома, хорошо?» Время, проведенное наедине с женой, его искренне радовало — как и время, проведенное с нею на людях. И так же, как время, проведенное без нее в клубе — Антона вообще радовало любое время жизни, лишь бы были деньги, а они у него всегда были.

Теперь кухарка стояла рядом с ливанкой, так же теребя в руках платочек, но было видно, что она расстроена искренне. Такую работу не сразу найдешь... Увидев меня, она доброжелательно кивнула — эта женщина мне симпатизировала, говорила, что я похожа на ее дочь. «У нее тоже муж без костей» — добавляла она обычно.

— Вот ведь как, а! — печально произнесла кухарка. — Живешь, живешь... Он не объявлялся?

Я покачала головой.

— Неужели сбежал?

— Не знаю.

— А кому дом достанется? — снова спросила ливанка.

— Никому.

— Как это?

— У них были большие долги...

Черные бусинки удовлетворенно вспыхнули.

— Вы были здесь в тот день? — спросила я у кухарки.

— Я была, она — нет.

— Я — нет! — радостно подтвердила ливанка.

— Вы рано ушли?

— Часов в пять, наверное...

— Не вы заказывали ужин?

— Нет, сама Елена. Она звонила в индийский ресторан...

— Говорят, там был санитарный день.

— Может быть... Правда, мне показалось, что она все-таки договорилась.

— Почему показалось?

— Когда я уходила, она спросила меня, где лежит «ферментал». Это желудочное. Она его обычно пила, если пища острая. Так, на всякий случай... А у нас здесь только в одном ресторане острая кухня.

— В «Джагане»?

— Да.

— А в доме вообще была еда?

— Ни крошки! Я ей даже сказала: завтра надо будет закупить хоть что-то, а то мне не по себе. Я не могу, когда продуктов в доме нет. Она согласилась.

— Значит, она осталась на вечер в доме, где не было ни крошки... Такое бывало?

— Иногда, если их куда-то приглашали или если Елена точно знала, что они будут ужинать в ресторане — тогда такое могло быть... Знаете, она в тот день вообще была немного не в себе. Ходила, как потерянная. Постоянно звонила Антону, но у него телефон не отвечал. Говорила все невпопад, видно было, что думает о чем-то своем.

— Скажите, вы не встречали в ее окружении очень толстую женщину?

— Меня об этом полиция спрашивала... Показывали фотографию... На нее похожа, — она кивнула на ливанку. — Но я им сказала, что никогда этой женщины не видела. И парня черноволосого тоже.

— А я видела эту толстую, — сказала ливанка. — Я в доме убиралась, а она на машине подъехала. Точнее, мимо проезжала и остановилась. Посигналила. Елена вышла, подошла к калитке, они поговорили, смеялись над чем-то. Я все полиции рассказала.

— Когда это было?

— Недели за две до ее смерти... Они уже попрощались, и Елена шла к дому, а эта толстая крикнула ей вслед: «Посмотри на карточку внимательнее! Там все доказательства!», а Елена буркнула, так, чтобы эта толстая не слышала: «Доказательства... Не подлизывайся! Правильнее всего будет рассказать...» — Тут ливанка осеклась и посмотрела на меня.

— Мне?! — спросила я.

— Вам. — Она смущенно пожала плечами.

— А что рассказать?

— Не знаю.

— А что за карточка? Кредитная?

— Не знаю. Наверное.

— Вы опознали эту толстую?

— Полиция мне тоже показывала фотографию. Да, похожа на арабку. Но я ту толстую в ней не опознала. Издалека ведь смотрела. Да и она в очках темных была.

Подошел Гергиев, с ним Марианна. Она теперь от него не отставала, видимо, решила заполучить парня во что бы то ни стало. Он не выглядел недовольным, смеялся, демонстрируя роскошные зубы, что-то ей весело отвечал, даже взял под руку.

— Драгоценностей нет, — сообщила Марианна. — Но насчет них выяснили: они были проданы еще два месяца назад.

— А кольцо в десять карат?

— Лежит в шкатулке. Стекляшка!

Мне стало грустно от этих слов. Бедный Антон!

— Стыд и срам! — воскликнула Марианна, прижимаясь к следователю грудью.

— Какая она у вас твердая! — удивился он. — Искусственная?

— А вам нравятся дряблые женщины? — нараспев спросила она.

— Не дряблые. Мягкие.

— Мягких не бывает. Женщина либо тугая, либо дряблая.

— Да вы что? — снова удивился Гергиев. — Только так?

— Только так!

— Ну, тогда ладно. Если такая альтернатива — пусть будет искусственная.

— Нет, ну мне даже думать противно об этих его ухищрениях! — обратилась Марианна ко мне, теперь, видимо, подразумевая Антона. — Выдавать стекляшку за бриллиант. Вот дешевка.

— А для меня, наоборот, он стал еще симпатичнее, — сказала я.

— Да ладно! Ты это говоришь из духа противоречия! Тебе что, нравится, когда люди строят из себя непонятно кого?

Я хотела ей сказать, что ее Микис мне в тысячу раз противнее — вот он, действительно, строил из себя того, кем не являлся — свою противоположность. А Антон — это совсем другое дело. Правда, в эту самую минуту кто-то подсчитывает убытки от его милой любви к роскоши, для кого-то вклады в банке «Елена» были единственным средством к существованию, гарантией на старость, может быть, надеждой завести ребенка или возможностью поддерживать иммунный статус... Наверное, он виноват в сотнях трагедий. Но уж стекляшка на пальце, выдаваемая за десятикаратный бриллиант, не имеет к этим трагедиям никакого отношения. Но я ничего не сказала: на тропе войны Марианна опасна. Близость мужчины делает ее неуправляемой. Я ее давно знаю и сейчас вижу: она считает, что Гергиев уже в клетке.

— Вас зовут туда, — он кивнул мне в сторону внутренних комнат. Следователь смотрел на меня внимательно и немного грустно. — Вы, наверное, впечатлительная?

— Она впечатлительная, — подтвердила Марианна. Кухарка неодобрительно покосилась на нее: моя подруга совершенно не походила на ее дочь.

— Она читает старые журналы, можете себе представить?

— У вас в семье интересные увлечения, — сказал Гергиев. — Муж смотрит «Саваофа», жена читает журналы...

— Все те, кто читают, обычно не видят дальше собственного носа! — Марианна зло рассмеялась. — Чтение портит зрение. Их так легко обманывать!

— Или они делают вид, что их легко обманывать, — произнес следователь.

— Или им все равно, — сказала я. — Ничего, что я вмешиваюсь в ваш разговор обо мне?

На этот раз мы пошли по пути, который не просматривался с камер. При дневном свете этот путь уже не казался мне ни мистическим, ни зловещим. Это были просто личные комнаты — пять или шесть больших помещений, расположенных анфиладой.

Несколько лет назад, когда Антон показывал проект дома, мы решили, что такое устройство потребует дворцовой роскоши отделки, иначе анфилада будет неоправданной и, в любом случае, неуютной. Особенно странным было расположение дверей: точно, как во дворцах — друг напротив друга, так, что дом казался сквозным. Комментарий Марианны был таким: «Выпендриваются!»

Но получилось неплохо, хотя и не в стиле их пафосного кондоминиума. Деревянные балки, тибетские ковры, нарочито грубая мебель, якобы изъеденная жучком, камин, обложенный не мрамором, а камнями; только несколько комнат были отделаны по-настоящему богато, и все они принадлежали Елене. В ее спальне даже была позолоченная мебель, но самым роскошным помещением дома мы считали ванную — ту самую, где Елену убили.

Я медленно шла по комнатам, останавливаясь по просьбе полиции, чтобы прокомментировать ту или иную находку, и все представляла себе: вот они идут с этой толстухой по светлому коридору, образованному анфиладой, разговаривают вполголоса, смеются — а где-то там, напротив зеркала, но не отражаясь в нем, в темном кабинете сижу я.

— Документов в сейфе нет. — Из боковой двери вышел молодой парень в форме. — Его заместитель утверждает, что самые важные бумаги Татарский хранил дома.

— Этот заместитель сейчас может утверждать что угодно, — иронически отозвался Гергиев. — Сомневаюсь, что особо важные бумаги хранят дома.

— Но сейф вообще пуст.

— Не хватает статуэток из яшмы, — сказала я, показывая на комод.

— Точно! — равнодушно сощурившись, подтвердила Марианна. — Я и не заметила.

— Что за статуэтки?

— Антоновы божки...

— В смысле?

— Его талисманы. Он так говорил... — Я растерянно посмотрела на Марианну. Больше я об этих фигурках ничего не помнила.

Она фыркнула:

— Его семейная реликвия. Три или четыре фигурки.

— Три или четыре? — немного раздраженно спросил пожилой следователь, ответственный за осмотр.

— Спросите уборщицу. Она их протирала.

— Она ничего не заметила.

— Значит, она их и сперла! — с вызовом сказала Марианна.

— Позовите уборщицу, — сердито приказал следователь. Молодой парень ушел в холл, минуту спустя возмущенно затараторила ливанка, объясняя ему что-то на повышенных тонах.

— Это, собственно, были шкатулки, а не статуэтки, — лениво произнесла Марианна. Такой тон она обычно приберегает для особо смелых заявлений. — В них хранились наркотики.

Пожилой засопел. Ему явно не нравилось, что исчезновение яшмовых фигурок обнаружилось так поздно.

— Вы уверены? — спросил он.

— Да. Он их доставал оттуда... когда это нужно было... нам.

Произнося эти слова, Марианна сладко и многообещающе посмотрела Гергиеву в глаза. Он усмехнулся.

— Это заносить в протокол? — отрываясь от компьютера, спросил третий следователь.

— Это заносить в протокол? Насчет «нам»? — спросил пожилой у Марианны.

— Ради бога.

В комнату вернулся парень в форме. За ним семенила ливанка. Замыкала шествие взволнованная кухарка.

— Как вам не стыдно! — крикнула уборщица Марианне. Я здесь работаю три года! Не было никаких претензий! Никогда! У них карточки валялись на каждой тумбочке, я могла свободно переводить любые суммы! Антон не считал денег! А кольца?! Я их тысячу раз доставала из ванной, из-под кровати, они их теряли и говорили мне: «Бог с ними!» Но я всегда находила! — От волнения ливанка приобрела небольшой акцент.

— Ладно, ладно! — зло перебил ее пожилой. — Успокойся. Развыступалась... Почему не заметила, что фигурок нет на месте?

— Они не всегда тут стояли!

— Ну конечно! — сказала Марианна.

— Зачем наговариваете на меня? Вы ничего не знаете!

— Ты только не волнуйся.

— Вы зря клевещете на нее, — вступилась за ливанку кухарка. — Антон эти фигурки часто убирал в комод... Именно из-за того, что там хранилось.

— Посмотри в комоде, — приказал пожилой парню в форме.

Тот выдвинул все ящики и пожал плечами.

— Ну, в общем-то, все логично, — вполголоса сказал Гергиев. — Их взяли именно из-за содержимого... В доме находились и более ценные вещи.

Это, действительно, должно было казаться очевидным, в том числе и Марианне, но она закусила удила. Видимо, мою подругу потрясло, что маленькая ливанка — уборщица! — накричала на нее при всех. В таких случаях Марианна сама кричать не будет: она станет методично и ласково добивать человека, доводить его до истерики.

— Нет, они всегда здесь стояли. — Тон Марианны стал предельно доброжелательным. — И Антон часто говорил, какие ценные эти фигурки. Он-то имел в виду, что они достались ему по наследству... Но тупой человек мог неправильно понять эти слова.

— Какой тупой? — воскликнула ливанка.

— Успокойся, — жалостливо сказала Марианна. — Антон говорил, что они бесценны, но совсем в другом смысле.

«Это мои божки... — вспомнила я. — Никогда с ними не расстанусь! Вот божок Раста. Вот божок Корда. Вот божок Лена — самый толстый из всех божков!» — Нет, не «толстый», а «жадный», да — «самый жадный из божков». При этом он как-то так трогал эти фигурки, что казалось, будто они кивают ему головой. Правильно, голова была крышкой — ее можно было открывать и закрывать, потому так и казалось. Три божка. Не четыре...

Ливанка уже плакала. Возмущенная обвинениями, кухарка вдруг часто задышала.

— Между прочим, — обратилась она к пожилому следователю, — ее муж, — презрительный кивок в сторону Марианны, — звонил Елене в тот день. У них был очень неприятный разговор.

— Что еще мы узнаем за день до передачи дела в суд? — кисло спросил пожилой, ни к кому конкретно не обращаясь. — Вы не могли рассказать это еще позже? — Теперь он повернулся к кухарке.

— Я думала, это не мое дело. Но теперь ее нападки кажутся мне подозрительными.

— Давай-давай! — насмешливо подбодрила ее Марианна.

— Мне показалось, что ее муж, — опять кивок, — предлагал Елене какую-то нечестную сделку.

— Ай-я-яй! — Марианна осуждающе покачала головой. — Какой нехороший!

— Вы не могли бы без комментариев? — попросил ее пожилой.

Она послушно закрыла рот ладонью.

— Да, — твердо сказала кухарка. — Речь шла о полумиллиарде.

Глаза Гергиева заблестели при этих словах.

— Эта сумма произносилась вслух? — спросил он.

— Да. Елена воскликнула: «Полмиллиарда?! Ты с ума сошел?!» А когда разговор закончился, она сказала: «Схему продумал! Вот сука!»

— Может быть: не полмиллиарда, а миллиард? — переспросил Гергиев.

Кухарка мстительно улыбнулась, глядя на Марианну, и ответила:

— Может быть.

— Он что-нибудь сообщил об этом разговоре? — повернулся пожилой к Гергиеву.

— Он действительно звонил, но утверждает, что искал Антона. Как и все остальные звонившие.

Пожилой вздохнул.

— Знаете, это ваши дела. Вам нужно найти пропавшие деньги... У нас все нормально. На днях мы привозили сюда подозреваемого, он сказал, что ничего не помнит, был под кайфом, но во всем заранее признался.

— Он признался? — спросила я. — Разве этого достаточно?

— А что нам делать? Человек вколол себе столько героина, что, наоборот, если бы он контролировал себя, это было бы странно... Его мать утверждает, что это она все сделала, просит его отпустить... Вы ведь понимаете, наверное, что исчезновение шкатулок с героином тоже не в его пользу...

— Странно, что их еще не обнаружили, — зло сказала я. — Что он их не обронил где-нибудь на шоссе... Или не поставил у себя дома на самом видном месте!

— Нет, у него дома таких вещей мы не находили, — поразмышляв пару секунд, сказал пожилой.

— Мне можно отлучиться? — спросила я.

— Да, только ненадолго. Вам надо будет подписать показания.

...В конце анфилады располагалась стеклянная стена с дверью в сад. Ее было видно и из одной половины дома — личной, где не стоят камеры, и из другой — для гостей, по которой Елена с толстухой, тем не менее, не пошли в тот день. Именно открывавшийся в конце анфилады сад и придавал всему дому вид какой-то средневековой галереи, находящейся не внутри помещения, а снаружи. Я открыла дверь. Сад оказался неожиданно душным, я даже задохнулась в первую секунду после кондиционированной прохлады дома. Какой-то жук стукнулся мне в грудь — ему повезло: если бы не я, он разбился бы о стекло. Елена часто ругалась, что жуки и комары пачкают прозрачную стену. В их кондоминиуме нельзя использовать химикаты против насекомых — эти богатые страдальцы замучились постоянно подселять птиц. Они не хотят признать свое поражение: природы в Москве нет и быть уже не может, — вот и хватаются за любой предлог. Идея фикс последних двух лет: птицам не хватает натурального корма. Поэтому комары здесь на вес золота... Надеюсь, я не поранила жука своей грудью? Надеюсь, она достаточно мягкая? Или, как говорит Марианна, дряблая...

В конце мощеной дорожки, за кустами барбариса расположился «позор». Так его называла Елена: «наш позор». Но не раздраженно (Елена никогда не разговаривала с Антоном раздраженно), а почти любовно. Разговор об этом «позоре» шел все годы, что они жили здесь, и в последнее время я была готова поспорить, что они уже никогда не снесут свой сарай.

Я полностью в этом убедилась после того, как к ним в кондоминиум переселился один известный политик. Он три месяца шумел чем-то и тарахтел (не сам, конечно, а рабочие и их машины — сам-то политик в это время шумел и тарахтел в Думе), а потом оказалось, что он перевез на свой участок... дворец! Настоящий старинный дворец! Небольшой, правда, и не такой уж старинный, но зато ободранный и деревянный! Округлив глаза, Елена рассказывала нам, что сбоку дворца находятся решетчатые беседки, покрашенные охрой.

Потом мы узнали, что дворец привезен из Кускова, что это исторический памятник, который «все равно бы развалился» — так заявил возмущенный политик журналистам. История эта погремела немного, но в итоге затихла. Даже факт исчезновения вместе с дворцом нескольких музейных гобеленов не слишком взволновал общественное мнение (Елена видела эти гобелены, они ее не впечатлили). Если бы политика спросили, он бы, наверное, сказал: «Все равно бы их съела моль» — но его никто уже не спрашивал.

Так вот, решетчатые беседки, привезенные вместе с дворцом, удивительно напоминали сарай, доставшийся Антону от прежних хозяев. Только у политика они были прозрачные, открытые, а сарай Татарских был забит изнутри фанерой. Но ведь фанеру можно отодрать, соединенные крест-накрест деревяшки покрасить желтой краской, и получится совершенно антикварная беседка. Видимо, к этому они и склонялись, но все не доходили руки; кроме того, куда-то надо было деть бумаги, забившие сарай с пола и до потолка.

Я потянула решетчатую дверцу. Она была не заперта и, весело скрипя, открылась мне навстречу.

Отношение к сокровищам старого сарая у меня было двойственное. Мне было немного жутко думать обо всех этих людях, живущих на старых карточках, в старых письмах и газетных статьях. Какими они были? Я сторонница того, что они были точно такими, как мы. Что ничего не меняется в людях, и текущий мимо мир не оставляет на них никаких следов — ни отметин времени, ни оспин пространства. Но с другой стороны, нельзя даже приблизительно представить себе, какие вещи для них были естественными, а какие необычными. Вот, например, мои записи. Если бы их читали люди из прошлого, они бы могли предъявить ко мне серьезные претензии: я не упоминаю многих технических открытий, сделанных в последнее время. Но они сами-то... Я ведь читаю старые журналы, и иногда думаю: а если бы я была человеком девятнадцатого века, то что открыли бы эти журналы будущего? Ни разу не упоминается слово «электричество» — только иногда можно встретить выражения «включил свет» или «выключил свет» — но как включил и как выключил, непонятно. Может, речь идет о зажигании и задувании свечей? Порой в журнале пишут: «Они полетели туда-то», но как полетели — можно понять не всегда. И так далее...

Иногда меня мучают подозрения: а вдруг старые журналы, которые я читаю (они называются «Наш современник», «Птюч» и «Космополитен»), тоже субъективны, и я имею неполную картину прошлого?

...Я чихнула. В сарае столько пыли! Она стоит золотым столбом, подсвечиваясь то зеленым, то голубым — фанера прибита не наглухо, в стенах много разноцветных дырок, сквозь которые просматриваются деревья, небо, цветы, а то и дождь, когда он есть, поэтому старые бумаги постепенно превращаются в прах. Однажды сюда можно будет прийти и сильно дунуть: так и решится проблема содержимого сарая.

Как-то Елена решила достать отсюда самые стильные, по ее выражению, фотографии и развесить их по стенам в доме: она видела такую выставку у соседа справа. Я помогала ей отбирать карточки и именно тогда обратила внимание на снимок с толстухой, который теперь сидит у меня в голове, как заноза. Это должна быть подписанная коробка... Да, вот она.

Стукнула стеклянная дверь, по дорожке кто-то шел по направлению к сараю. Я осторожно заглянула в дырку: какой все-таки красавец! Он увидел мой глаз в стене и остановился; наклонив голову к плечу, он смотрел на мой глаз и улыбался.

— Можно войти? — спросил Гергиев через фанеру.

Я моргнула.

— Входите.

Он вошел, щурясь, и присел на корточках рядом со мной.

Я открыла коробку и осторожно погладила верхние снимки. Слава богу, они не рассыпались. В общем-то, не такие уж они и старые, просто хранятся неправильно...

— А почему вы считаете, что я взяточник? — вдруг спросил следователь.

Немного покраснев, я посмотрела на него.

— У экономической полиции такая репутация... Кроме того, видно ведь, что вы обеспеченный человек. По одежде, машине... Часам. На вашу зарплату таких часов не купишь.

— У меня богатые родители, — пояснил он. — Хотя признаваться в этом еще более неловко, чем во взяточничестве.

— Почему?

— Ну, взрослый мужчина... Должен сам зарабатывать. Но что же делать, правда? Такая судьба.

Я засмеялась.

— Да. Видимо, ситуация неразрешимая. Только смирение может вам помочь...

— Скажите... — Он смущенно кашлянул. — Вы живете с мужем уже десять лет. Почему у вас нет детей? Вы их правда не любите?

— У нас мало денег... Это если честно.

— Понятно... — Он снова кашлянул и взял старый снимок из моих рук. — Кто это?

— Не знаю.

— А что это за коробка?

— Это старые фотографии. Видимо, прежних хозяев... — Я доставала карточки из коробки и осторожно складывала на доски пола.

— Почему вы не верите, что убил Горик? — снова спросил он.

— С чего вы взяли? Я верю.

— А что вы тогда ищете?

— Потерянное время... — улыбнулась я, и улыбка застыла на моих губах. Вот он, этот снимок, приснившийся мне в ночь после опознания.

Полногрудая дамочка стоит за старой лестницей, видимо, стесняясь собственной полноты. Это действительно тот дом, что находился на месте нынешнего. Его стены обиты деревянными досками, на них висят пейзажики в темных рамах — за дверью виднеются полки с книгами.

...Толстая тетка. Сейчас таких не встретишь, тем более, что она молодая, это видно по лицу... Я держала фотографию прямо перед глазами, но уже не смотрела на нее, задумавшись.

Нет, не ее я видела во сне. Жаль, что мне не пришло в голову приехать сюда раньше. Я бы уже давным-давно поняла: нет никакой мистики в этой истории. Картинка, увиденная во сне, была увидена мною и в реальной жизни — но только не на фотографии. Да, там была лестница — но не такая, как здесь, а лишь стилизованная под эту. И были деревянные доски на стенах, и даже пейзажики — вполне возможно, что напоминающие вот эти. И была женщина, глядевшая на меня из-за лестницы — вот так, внимательно и смущенно, словно бы стесняясь своей полноты... Это моя память услужливо перемешала картинки, чтобы своей ложью сказать правду: есть, есть в жизни такие ситуации, когда существует некто, тебя прекрасно знающий и узнающий при встрече, наверное, часто думающий о тебе и даже говорящий о тебе с друзьями твоей семьи — а ты его не знаешь, но случайно пойманный тобою, оценивающий, неприязненный и смущенный взгляд этого человека западает в память навсегда.

— Потерянное время! — снова повторила я.

Гергиев взял фотографию из моих рук.

— Какая толстая! — сказал он. — Это старый снимок... Она, наверное, давно умерла?

— Эта женщина? Конечно...

— Мы объездили всех соседей. Толстых среди них нет.

— Еще бы. Богатые и не бывают толстыми.

— Но полную женщину кое-кто видел... Правда, лишь в последние два месяца перед смертью Татарской. Один раз она разговаривала с Еленой у калитки, другой раз выходила из ее дома... Жаль, что записи с камер затираются каждую неделю. Один свидетель утверждает, что она была на машине «Волк-350».

— Это дорогая машина. Такая не могла быть у матери Горика.

— Пожалуй, это единственная неувязка... Тут вы правы.

— А в тот день... на чем приехала толстуха?

— Камера у калитки была сломана.

— Ах, да. Но, может быть, какие-нибудь свидетели?

— Соседка проезжала мимо дома Татарских часов в семь. Судя по записи с камер, толстуха в это время находилась здесь. Никаких машин на дороге не стояло.

— Приехала на такси?

— Мать Горика утверждает, что на такси. Есть еще интересная деталь. Соседский садовник говорит, что за домом Татарских — вот как раз с этой стороны, где мы сейчас, — была припаркована машина. «Жигули». Серебристые.

— У Горика бежевые «Жигули».

— Я знаю. Но уже было темно... Свидетель в итоге отказался точно назвать цвет машины.

— Серебристые «Жигули»! Пол-Москвы ездит на таких! У меня, например, вторая машина — такой же марки. Значит, пока толстуха была в доме, сообщник подкатил с этой стороны?

Гергиев кивнул.

— Он вошел через стеклянную дверь?

— Получается, так... Она что — всегда открыта?

— Да. Всегда. Смотрите, как удобно: сел здесь в сарае и смотри сквозь стекло на освещенный коридор. Они были как на ладони...

— Ничего в защиту Горика я не услышал.

— А я ничего в его защиту и не сказала.

— Мы нашли всех хозяек машины «Волк-350», живущих или работающих в прилегающих районах... Адская работа, кстати. Не так уж их мало. Более трехсот, если говорить точно. Из трехсот — двадцать женщин более или менее полных и три настоящих толстухи. У одной какая-то редкая неизлечимая форма диабета, две другие имеют алиби. Как вам контингент?

— И ни одна из более или менее полных и толстых Елену, разумеется, не знала.

— Совершенно верно. Что же вы хотите сказать этим снимком?

— Память иногда выделывает странные штуки.

— Это да...

— Скажите... Вы были в этом ресторане — «Джаган»?

— Индийском? Из которого Татарская хотела заказать еду? Не был. Вы не знаете, наверное, что ассирийская кухня активно использует чечевицу, и у вашего Горика на одежде найдены капли, содержащие этот продукт.

— Ну, еще бы! Но лекарство было в вине?

— Да, это абсолютно точно.

— Значит, тот, кто ее поил, сам не пил... Интересно, под каким предлогом?

— Следствие считает, что еду принесла мать Горика. Блюдо довольно необычное, а ведь она как раз ассирийка. Может, она иногда готовила для Татарской? Вот потому и не ела, и не пила — она получила за это плату.

— Это очень похоже на правду. Вот только их разговор напоминает разговор друзей, а не хозяйки и кухарки.

— Что вы хотите этим сказать?

— Не могу понять, под каким предлогом можно отказаться от вина, которое сам принес. Если ты не кухарка, конечно. А что мать Горика об этом говорит?

— Плачет... Говорит, что подпишет все что угодно, лишь бы спасти сына. Вы еще там, в доме, сказали, что не удивитесь, если фигурки из яшмы найдут у них дома... Вы правда считаете, что кто-то разыграл все это, подбрасывая улики?

— Я так считаю, да. Но я не думаю, что фигурки из яшмы найдут. И не думаю, что Антон мертв. Теперь не думаю... Но меня это вообще не волнует. Знаете, я очень не люблю, когда меня считают дурой. Точнее считать можно, но не надо вести себя так, словно я дура. Вот.

— Вы это мне? — обиженно спросил Гергиев. — Я вас дурой не считаю. Наоборот, я хотел сказать вам... — Он опять закашлялся и вдруг предложил: — А поехали в этот ресторан? Поедим и заодно посмотрим, что вы там хотели посмотреть.

— Ах, вот вы где! — Марианна распахнула дверь и грозно встала в проеме, глядя на нас сверху вниз. — Что ищете? Кстати, господин следователь, я лучше знала эту семью и могу более подробно объяснить все, что здесь хранится. По крайней мере, я не ношу розовые очки и не прячу голову в песок, как эта блаженная! Иди подписывай! — обратилась она ко мне. — И не путайся у меня под ногами!

В данным момент я действительно находилась у Марианны в ногах, но, конечно, она имела в виду другое.

— Я очень голодна, — сказала она Гергиеву. — Между прочим, это вы нас сюда заманили, вытащили, можно сказать, из-за стола...

— Верно. Но я готов искупить вину. Здесь есть рядом приличные рестораны?

— Какой ценовой категории? — посерьезнев, спросила Марианна. — Здесь есть. Вас какие интересуют: дорогие, немыслимо дорогие или безумные?

Он вопросительно посмотрел на меня. Я никак не отреагировала на этот взгляд: мне не нужна ни его помощь, ни тем более ее. Следователь вздохнул:

— Самые немыслимые. Но не безумные.

— Таких куча! Вы меня приглашаете?

— Да. Я вас приглашаю, — сказал он. — И вас тоже.

— Нет. Меня муж ждет, — злорадно сказала я, краем глаза наблюдая, как распустилась Марианна при этих словах.

— Сейчас она нажарит ему яиц с колбасой, — пояснила она. — А потом они лягут спать. В разных комнатах. Мило, правда? Ради этого стоит жить.

— В конце-то концов! — заорал пожилой следователь на том краю мощеной дорожки. — Вы понимаете, что я на работе! С ума все посходили, ей-богу! — Он изо всей силы хлопнул стеклянной дверью, так, что чуть не разбил ее, и скрылся в доме.

На зеркальной поверхности отразились деревья, облака, решетчатая беседка, Марианна у ее входа, и — очередной жук, обманутый картинкой, оставил свою мокрую душу на стекле.

В моем расписании почти ничего не изменилось несмотря на то, что от работы я отстранена. Каждый день я должна приходить в корпорацию к одиннадцати, а уходить в пять. Это их иезуитский расчет.

Дело в том, что по закону, пока меня не уволили, мне должны начислять полную зарплату. Уволить же меня все еще нельзя — расследование о халатности не завершено. Точнее, уволить можно, но они, видимо, не уверены, что я не подниму шум. Если я подам в суд, то выиграю дело, и будет так: мне выплатят огромную компенсацию, зарплату за шесть месяцев, и только через полгода они смогут возобновить дело о халатности и нарушении контракта с моей стороны. Я бы, конечно, не стала с ними судиться, но они этого не знают и предпочитают не нарываться.

А теперь оцените их мелочность: им не нравится, что я все-таки получаю зарплату, и они заставляют меня ее отрабатывать, высиживая по шесть часов в коридоре корпуса охраны.

Им от этого никакой пользы. Наоборот, хотя бы изредка то один начальник отдела, то другой обязан делать вид, что меня вызвали на собеседование. Они отрываются от своих дел (а потом еще удивляются, что счета корпорации потрошат все, кому не лень!), приглашают меня в кабинеты, задают одни и те же вопросы, потом говорят с глубокомысленным видом: «Подождите в коридоре, пожалуйста», имея в виду «Мы сейчас тут будем анализировать ваши ответы», — и я выхожу, и снова сажусь то в одно кресло, то в другое, а их секретарши начинают таскать им кофе, обеды из ресторанов или приглашать других посетителей — в общем, обо мне благополучно забывают.

Это какой-то кошмар! Сами начальники отделов, которые анализируют мои ответы, теперь стараются без особой необходимости из кабинетов не выходить, а если и выходят, то как-то бочком, по стенке, пряча глаза. Понятно, что им неловко! Ведь из-за чего сыр-бор? Из-за этой моей зарплаты, которая в бюджете корпорации даже не песчинка — атом! Мне кажется, службе охраны, которая давным-давно уже все проанализировала, запротоколировала и пустила дело дальше (на финальные подписи), стыдно за руководство корпорации, за его потрясающее скупердяйство.

Ведь это вообще у нас норма. Прижимистость в мелочах и полное разгильдяйство в крупных тратах. Я даже не говорю о расходах Лица и его компаньонов на себя самих — это, как говорится, их право, они хозяева, — я имею в виду совершенную беспечность в контроле за сделками, подобными той, которую приписывают Горику.

Думаю, руководство уже смирилось с тем, что деньги не найдут — и смирилось довольно легко (миллиард тоже для них не сумма), но вот смириться с тем, что человек, обвиняемый в несоблюдении контракта, будет получать зарплату еще два месяца, пока его дело не пройдет все инстанции — о, эта мысль рвет им сердце!

Может, они и службу охраны так же наказывают за ее беспечность? Ведь несолидно же начальнику отдела весь день бегать от молодой женщины, а потом вечером — это происходит каждый вечер! — звонить ей домой и говорить тихим от стыда голосом: «Допрос завтра в одиннадцать».

Нет, определенно, для охранников это тоже наказание...

Что я делаю эти шесть часов? Тут я абсолютно автономный человек, пока у меня в руках есть журнал (и тогда я читаю), компьютер, лежащий на коленях (и тогда я набираю на нем разные свои мысли), — скука никогда не застанет меня врасплох. Я ведь так и представляла свою жизнь на Марсе: пустой воздух, незаполненный пейзаж, ближайший собеседник — за горизонтом, но у меня на коленях белое квадратное пространство заполняется текстами. Это и есть мой мир.

Иногда я устаю от хоровода букв и тогда спускаюсь к себе на этаж — поболтать с ребятами. Теперь это грустно, поскольку нет Горика, но и немного приятно, так как Инна ушла в отпуск. Кстати, она, видимо, и станет начальником отдела, когда меня уволят.

— Я тоже сразу уйду, — печально сказал мне Борис сегодня.

— Перестань. Не горячись. Это очень хорошая работа, а Инна, если ее не трогать, нормальная баба.

— У нее дочь родила, знаешь?

— Без мужа?

— Да. Так что теперь Инна — бабка. Как ты думаешь — подобреет?

— Не знаю, Боря.

— Что за странная женщина! Денег у нее навалом... Сиди дома, нянчи внука! У дочери, говорят, свой бизнес... На хрена работать?

— А она и не будет, — вмешался Витя Подрезков. — Вы совершенно зря думаете, что она держится за этот пост и кого-то там подсиживает. Вообще она неплохая женщина. Буддистка, между прочим...

В нашем отделе существуют как бы два лагеря. Я, Боря и Горик — в одном, Витя с Инной — в другом. Он ее всегда поддерживает. Я знаю, что она однажды помогла ему деньгами, дала довольно крупную сумму и потом ее долго не требовала. Это Витю поразило. Правда, злой Боря утверждал тогда, что Инна хотела выдать за него свою дочь и потому была так любезна. Она часто хвалила его, давала советы, опекала, возила в какой-то ресторан, однажды одолжила одну из своих машин, когда его собственная сломалась.

Затаив дыхание, мы наблюдали за историей их отношений и делали ставки. Горик утверждал, что это она сама хочет стать его любовницей или уже стала, но Боря упирал на версию, связанную с дочерью. Почему-то ему все время кажется, что Инна спит и видит, как бы ее кому-нибудь сбагрить. Ну, он однополый, а ребятам этой ориентации вообще кажется удивительным, что женщину можно пристроить.

Потом отношения немного остыли. Произошло это после того, как Витя женился, так что версии нашего лагеря, наверное, имели некоторые основания — не одна, так другая.

Витина жена оказалась совсем необеспеченная, и ему пришлось продолжать пользоваться Инниной добротой — с обычной своей милой улыбочкой человека, уверенного, что его все должны любить. Но Инна его осадила. Она попросила вернуть долг.

Витя сильно удивился. Долг он мог вернуть и раньше, но как раз после свадьбы сложилась такая ситуация, что денег не стало: «Мы так потратились... Она беременна...» — «Ты держишь деньги уже полгода», — напомнила Инна. «Да, но вы говорили: сейчас не к спеху, помните? У меня тогда было». — «Это тогда было не к спеху, Витя. Сейчас они мне нужны».

Как-то он выкрутился, и даже попытался затаить обиду, особенно после того как Инна, смеясь, сказала по телефону какой-то своей подруге: «Есть такие люди, просто удивительно! Да-да... Ты права... Или любовь или деньги... Но уж во всяком случае, не надо рассчитывать, что все само собой устроится. Если женишься на голодранке, то не обижайся потом, что нормальное общество тебя не примет».

Слышавший этот разговор Витя решил, что речь о нем. Он тогда сильно переживал: дела в семье у него шли все хуже и хуже, он подумывал о разводе, но понимал при этом, что будет подлецом, если бросит жену в таком положении. И все-таки внутренне он на эту подлость уже решился, потому и в каждой нашей безобидной реплике слышал презрение. И кстати, был неправ, кроме меня в этом вопросе все были лояльны.