— Залазь в машину, отвезу тебя домой. — произнес Кай, глядя как я отошла от него.
— Я сама могу дойти. — ответила я, пытаясь найти телефон в сумке.
— Я не спрашивал!
— Что?
— Садись, быстрее!
Кай чуть ли не силой затолкал меня в салон своей гигантской тачки и закрыл двери.
— Где ты живешь?
Парень сел за руль и обернулся ко мне.
— Касс Авеню, дом 5.
— Это не особо безопасный район.
— А ты где-то в Детройте видел другие?
— Там где я живу. — Кай завел машину и выехал на дорогу.
Он выглядел самоуверенно, но все таки, был не много чем-то подавлен. Скорее всего, все из-за ссоры с Дэвон.
— У меня нет столько денег!
— Я знаю! — заверил меня парень, останавливаясь на светофоре. — Ты где-то училась?
— Да. В Мэрригров.
— Аааа.
— Что? Помойка?
— Нет. Я сам не захотел куда либо ехать и выучился в Уэйне. Жена Эля, тоже со мной училась.
Я не смогла сдержать своего удивления.
— Чего? — Кай остановил свой проницательный взгляд на мне, вопросительно приподняв брови.
— Я думала, что он женится на…
— На супер-красотке из идеальной семьи?
— Да.
— У Кэрри нет родителей. Есть мать, но там свои проблемы. — Кай говорил очень серьезно. — Она привлекательная и очень добрая.
— Я ни чего не имела ввиду… — опомнилась я.
— Имела. — воскликнул Кай. — Ты же знаешь, что я и моя братья, тоже не особо благополучны.
— Да, но у вас есть…
— Родители?
— Да.
— Но в отличии от моей настоящей мамы, твоя не бросила тебя около мусорного бака!
Я снова закрыла рот, ощущая какой-то неприятный вкус обиды на счет Кая.
— Как ты еще от жалости к себе не умерла за эти годы?
— Я…
Я жалела себя. Кай прав. Все время ощущала себя великой мученицей. Пока училась в школе, в университете, сейчас. Я могла все изменить, но опять же, чертова жалость к себе.
— Я прав, так ведь? — ему надо было услышать подтверждение своих слов.
— Да. — я горько выдохнула. — Остановись возле этого дома.
— Хорошо.
Между нами повисла неловкая пауза и мне пришлось ее нарушить.
— Я скоро отдам тебе деньги за кофе. — тихонько проговорила я, потирая руки. — И блокнот новый куплю.
— А старый?
— Я его растоптала. — мне стало ужасно стыдно, но Кай, лишь громко рассмеялся. Так задорно и жизнерадостно, что по моей коже тут же побежали мурашки от удовольствия.
— Пока. — поспешила я.
Выйдя из машины я поплелась к дому.
— Джо!
Обернувшись и взглянув на стоящего около машины Кая.
— У нас завтра семейный ужин… Мммм… Я заеду за тобой в шесть!
— Я не хочу!
Кай демонстративно надел наушники и сел в машину, проигнорировав мой ответ.
Он и раньше так делал. Не слушал. Точнее он слушал, но делал вид, что не слышит. Я помнила эту его черту. Кай, терпеть не мог, когда ему отказывали. Нет! Он не был разбалованным или капризным. Он не страдал маниакальной привычкой пялиться в свое отражение в зеркале или выпрашивать комплименты в свой адрес. Кай, просто любил, чтоб все было так как он спланировал, и когда это спланировано отклонялось от нужного ему курса, он становился рассредоточенным и каким-то беззащитным.
Зайдя в квартиру, я тут же забыла о Галлагере, завтрашнем ужине и своей реакции на этого парня.
— Что снова произошло?
Подруги во все глаза смотрели на меня, пока я не вывалила им все вечерние события, в самых красочных подробностях.
— Он парень из прошлого?
— Это все что вы услышали? Я говорю, что я теперь безработная, а вы две дуры, только о Кае теперь и думаете!
— Мы правильно расставляем приоритеты в отличии от тебя Джо!
Я плюнула на этих двух сверестелок и прошагала в ванную, чтоб хоть где нибудь можно было уединиться.
Интересно, можно ли то, чем я сейчас занимаюсь, назвать очередным приступом жалости к себе? А это, сидением на унитазе и заливанием старой плитки своими слезами. И по моему, Кай снова был прав. Я и правда долго продержалась, сочувствуя себе каждую секунду. А самое жалкое в этом всем то, что буквально два дня назад, погуглила «Можно ли умереть от сочувствия к самой себе?».
Выдавив из глаз последние слезинки, я умылась и пошла спать. Девочки, больше не задавали мне вопросов, за что я, была невероятно благодарна.
Следующий день, я провела в собою же созданных, воображаемых заботах. Сходила на почту, просто так, потом в банк кое что уточнить, забрала с работы все необходимые документы, нашла газету и засела с ней на диване, обводя кружочком работу, которая бы хоть не много мне подходила.
Коммуникабельность, вычеркиваем. Снова вычеркиваем. И снова!
Забросив эту чертову газету подальше, я злобно взглянула на часы. Пять вечера.
Я прекрасна помнила о том, что приглашена на ужин. И прекрасно знала то, что с таким же успехом, на него не пойду. А если хорошенько подумать, то почему я не могу этого сделать?
Мы дружили с Каем, я даже не много общалась с его братьями. Конечно не так часто, но мне казалось, что они не плохо ко мне относились. По крайней мере раньше, это было именно так.
Собрав волю в кулак, я поплелась в ванную с ускоренным сердцебиением и дрожью в ногах и руках. Иногда, я была жуткой трусихой!
Приняв душ, я быстренько высушила волосы и заплела их в косу.
Что делать с лицом? Накраситься как всегда или может оставить так?
Решив, что я должна выглядеть хорошо, я использовала увлажняющий крем, следом ббкрем, румяна, не много туши и более яркая помада морковного цвета.
Выйдя из ванной я остановилась около комода, в еще большей растерянности.
Мне не хотелось выглядеть как бедное, замученное чучело, которое Кай пригласил на ужин, только из жалости. Я хотела не отличаться от жен братьев Галлагер, ну, или хотя бы не сильно выделяться на их фоне.
Вариантов у меня было конечно и не так много, но все же были.
Футболка и джинсы, юбка-миди и та же футболка или платье. Остановившись на последнем, я надела голубое, летнее платье в пол, с глубоким декольте и огромными розовыми и белыми цветами на ткани. Возможно, будь у меня хоть какая-то грудь, то оно сидело бы слегка открыто и вульгарно, но в моем случае это было пристойно и довольно мило.
Взглянув на себя в зеркало, перед тем как обуть коричневые босоножки на низком ходу, я показалась себе, даже капельку привлекательной.
Спустившись вниз, я наткнулась на Энни у самого входа в дом.
— Ты решила пойти?
— Да.
— Ты все правильно делаешь Джо. Не стоит закрываться.
— Я надеюсь, что это пр…
— Эй, Маккензи!
Выглянув из-за плеча подруги, я нашла глазами Кая, который стоял около своей тачки и говорил с кем-то по телефону.
— Это он? — рот Энни был так широко открыт, что лор или стоматолог не то чтобы порадовался, а принялся выплясывать танец победителя моей соседке.
— Да.
— Боже!!! У него и братья есть?
— Да.
— А они такие же..
— Да.
— А он самый привлекательный или…
— Пока.
Я повернула ее к двери, а сама спустилась вниз и пошагала к машине.
— Ты же сказал, что все уладили?
Кай все еще говорил по телефону и я не хотела ему мешать.
— Я подумаю, но это проблема. — тем временем, я могла преспокойненько разглядеть его и то, во что он был одет. — Да. Ладно. — Черные джинсы, черный джемпер, белые кроссовки. Найки. — Не могу сейчас говорить. Хорошо. Пока.
Парень положил телефон в карман и обернулся ко мне.
— Привет.
— Привет.
— Хорошо выглядишь.
— Ты тоже.
— Как всегда.
Кай, не придал моему комплименту никакого внимания в отличии от меня. Я буквально покрылась мурашками, когда парень сказал мне, что я хорошо выгляжу.
— Садись, нас ждут. — грубо бросил тот, не глядя на меня, будто я снова превратилась в приведение.
Послушавшись его, я села на пассажирское сидение и пристегнулась.
— Как маленькая. — прокомментировал тот и завел мотор.
Я внезапно ощутила жуткую неловкость, будто провинилась в том, что подумала о своей безопасности.
Его телефон снова зазвонил и Кай тут же поднял трубку.
— Да. Я тебе сказал, что не буду сейчас это обсуждать. Плевать.
А я даже и не брала с собой мобилку, потому что мне редко кто звонил. А с увольнением, на сто процентов уверена, что ни кому не понадоблюсь. Ни сегодня, ни в остальные дни.
— Сдам завтра. Хоть три. Какое фото? — Кай резко заглушил мотор и выбрался из машины и отошел на несколько метров.
А я тем временем перебирала ткань платья в своих руках.
— Теперь точно едем. — спустя минуту бросил Кай, садясь за руль автомобиля.
Парень снова завел мотор и включил музыку
Телефон снова зазвонил, но Кай тут же бросил его на заднее сидение.
— Урод!
Я не хотела лезть с расспросами к Каю, так как я мало того, что не знала, о чем могу спросить, так еще и впервые видела его в таком скверном настроении.
Мы наконец-то выехали на трассу и ни я, ни Кай, не проронили ни слова.
Я чувствовала напряжение между нами и музыка ни капли не спасала. Я пыталась отвлечься на дорогу, но это тоже не помогло.
Прочистив горло, я собралась с мыслями.
— А братья знают, что ты приедешь со мной? — я все таки решилась заговорить.
— Да.
— А то я боялась, что буду незваным гостем.
— Ясно!
И снова молчанка.
Наверное, примерно так люди чувствуют себя рядом со мной. Довольно, не приятно.
— У тебя проблемы на работе?
— Не то чтобы. — ответил Кай, чуть приоткрыв окно. — Душно.
И снова мы играем в молчанку.
— Тут раньше разве было это здание?
— Не помню.
Игра в молчанку в этот раз уж чересчур затянулась.
— Я тебя раздражаю?
— Что?
Кай повернулся ко мне, глядя прямо в глаза. На его лице читалось непонимание и какая-то растерянность.
— Я раздражаю тебя своим присутствием? — серьга в ухе Кая, ярко и эффектно блеснула от света фонаря, как будто так и было задумано.
— Нет. С чего ты взяла?
— Ты обычно за двоих говоришь.
— Проблемы на работе.
— Классно мне! Нет работы, нет проблем!
— Предлагаешь и мне вступить в твои ряды? — на губах Кая, заиграла легкая улыбка и я не много расслабилась.
— Мог бы проявить солидарность.
— А не чего было движение суфражисток организовывать! — прокомментировал парень. — Сидела бы сейчас дома с тремя детишками и не думала бы о такой ненужной вещи, как работа.
— У меня еще есть возможность вернуться на верный путь.
— Одумалась женщина. — Кай подмигнул и завернул влево.
— А к кому из братьев мы едем?
— К Лэйтону.
— Мне не очень удобно, что я с пустыми руками.
— У них все есть.
— Я понимаю, но мама меня воспитывала…
Я резко замолчала и уставилась на дорогу. Кай видимо тоже, решил ни чего у меня не спрашивать.
Спустя минут десять, мы припарковались около не большого дома с красивой аллейкой.
— Я думала он живет в квартире.
— Лэйтон терпеть не может «коробки».
Выбравшись из авто, я поплелась за Каем, пытаясь не паниковать.
— После тебя. — парень открыл передо мной двери и пропустил веред. — Не волнуйся. — тихонько шепнул он мне на ушко, пока я обходила его.
Попав в дом и не успев снять обувь, нас первым встретил огромный, нет, просто гигантский серый пес.
— Шу! — Кай громко выкрикнул кличку собаки и присел на колени, чтоб тот его хорошенько облизал.
Пес при этом так громко скулил и рычал, что я даже испугалась, не умрет ли он от радости.
— Кай! — следом, перепрыгнув через собаку, к нему подбежал маленький, черноволосый мальчик и повис на шее как шарф.
— Привет, Микки! — Кай поцеловал его в щеку и потрепал за волосы.
Парень выглядел сейчас очень спокойным и даже беззаботным. Будто все проблемы он оставил в машине и решил с ними разобраться после того, как пообщается со своей семьей.
— Я скоро стану высе чем ты! — проговорил мальчик, глядя на меня. — Здравствуйте! — уже спокойнее продолжил тот.
— Это твоя подруга?
— Да.
— Подруга Кая, моя подруга. — заметил Микки и улыбнулся.
Мое сердце тут же растаяло, хотя я не особо любила маленьких детей.
— Отпусти меня. — серьезно проговорил парень, глядя на Кая и что-то шепнул ему на ухо.
— Вот. — Кай поставил мальчика на пол и поправил его шортики. — Так на много лучше.
— Спасибо.
Мальчуган медленно подошел ко мне, держа руки в кулачках.
— Меня зовут Микки Галлагер.
Мне пришлось присесть чтобы быть на уровне с мальчиком.
— А меня Джоанна Маккензи. — я протянула мальчику руку, но он долго смотрел на нее, а потом, неожиданно чмокнул меня в щеку.
— Оооо! — воскликнул Кай, а потом присвистнул.
— Папа всегда так здоровается с мамой и с Кэрри! — возмутился Микки и покраснел.
— Папа, ты чему ребенка учишь? — Кай задал вопрос Лэйтону, который стоял около двери на кухню, вальяжно прислонившись к стене.
Он тоже изменился. Его лицо стало выглядеть чуть грубее да и телосложение тоже. Темные волосы были коротко стрижены, а на шее виднелась не знакомая мне татуировка. Футболка и джинсы, были такие же темные как и на Кае, только не много другого кроя.
— Пока ты будешь думать, мой пацан уведет твою женщину. — я не смогла сдержать смеха и взглянула на Микки, которой прислонился к моей ноге и взял за руку. — Рад тебя видеть Джо.
Лэйтон подошел ко мне и дружески обнял.
— Мне кажется или ты стал еще выше.
Я подняла голову, пытаясь разглядеть лицо Лэйтона.
— Да вроде нет.
— Да он как дуб разросся. — Кай толкнул брата в плечо, за что и получил не хилую оплеуху в ответ.
— Черт! Больно же.
— Вот же идиот.
Лэйтон покачал головой и взглянул на меня.
— Пойдем, познакомлю тебя с Лив.
— А остальные? — спросил Кай.
— Опаздывают.
— Я понимаю, у Кэрри и Эля близнецы, но почему Ян не может вовремя приехать? — возмутился Кай, недовольно сощурившись. — Или он подгузники для Пейдж собирает?
— Скорее она для него. — ответил Лэйтон.
Пройдя на кухню, Лэй представил меня своей жене и тут же покинул ее вместе с Микки.
— Как поживаешь Лив? — Кай чмокнул девушку в щеку и стер муку с ее лица.
Я внезапно вспомнила, на сколько Галлагер может быть заботливым и опустила голову.
— Как видишь.
Если честно, жена Лэйтона выглядела очень мило и непосредственно. Она была такого же роста как и я, только полнее. Темные, короткие волосы, мягкий овал лица, большие голубые глаза. Ее голос звучал будто колокольчик. Так радостно! И хотелось слушать и слушать. Ее зеленое яркое платье, было тоже выпачкано в муку, как и фартук и вся кухня в общем.
— Я соскучилась по тебе.
— И я! — он приобнял девушку, хлопнув по плечу. — Только совсем не много.
— Вот же засранец.
Кай мгновенно покинул кухню, оставив нас на едине с Лив.
— Я могу чем-то помочь?
— Да я вроде уже справилась! — девушка поставила пирог в духовку и оглядела кухню. — Разве что с уборкой!
Я была рада, что могу себя чем нибудь занять и не ощущать такой сильной неловкости.
— Вы с Кайем со школы дружите?
— Не совсем. Только в последнем классе начали.
— Ясно. — Лив улыбнулась и занялась мытьем посуды, пока я убирала со стола.
— У вас очень красивый дом.
— У Лэйтона. Я тут почти ни чего не меняла. — ответила Лив. — Я если честно, неважная хозяйка.
— Не верю.
— Хорошо. Лэй, убрал сегодня в доме, купил продукты для сегодняшнего ужина и приготовил все сам. А мне оставил только пирог. На самом деле, единственное, что я хорошо делаю это пироги, торты и маффины. — девушка развела руками и печально вздохнула. — И ем! Я за беременность, набрала десять килограмм, а теперь не знаю, что с этим делать. — Лив указала на свой живот. — Вот так!
— А я тихоня. И редко кому могу отказать в просьбе, по этому сама всегда в полной жопе. И меня вчера уволили с работы! И парня у меня нет.
— Ты победила. — Лив загремела посудой, а потом обернулась ко мне. — Отличное знакомства правда?
— Угу.
Спустя пару минут, мы очистили кухню и вышли в гостиную. Лэй сидел на диване вместе с Микки и смотрел мультики.
— Эля еще нет? — спросила его Лив.
— Он на верху с Маком.
— А Кэрри?
— Там же.
— И близняшки?
— Да.
— А няня во сколько придет?
— Через десять минут, должна.
— Дурдом! — заметила Лив и потянула меня на верх. — Я живу ради своих детей, но порой так выматываюсь, что готова продать их на рынке или оставить в магазине. — Лив ударила себя по губам. — Нельзя так говорить!
— Звучит пугающе.
— Я вообще не понимаю, как Лэйтон может не жаловаться. Он всегда всем доволен и так прекрасно ладит с детишками. Но я, полная катастрофа. Сюда, Джо!
Я повернула на право и вошла в комнату. Это была детская.
— Кэрри! — в ней находилась лишь блондинка и сюсюкалась с ребенком в манежке, пока не увидела нас.
— Привет Лив. — они обнялись и тут же переключились на меня.
— Ты Джо?
— Да.
— А я Кэрри. Жена Эля.
— Приятно. — пожав руку блондинке, я отметила, что она очень интересная.
Длинные, светлые волосы. Овальное личико с веснушками и курносым носом. Светлые глаза. Яркая улыбка. Фигура, тоже довольно заметная. Тонкая талия, округлые бедра. Юбка карандаш и бардовая блуза, только это умело подчеркнули.
— А где муж?
Конечно, я не совсем так представляла жен братьев Галлагер, но они все равно, оказались очень красивыми.
— Он с Каем, в соседней комнате.
— Снова какие-то делишки?
Кэрри кивнула и улыбнулась мне.
— Няня придет?
— Да.
— Слава Богу! Хочу отдохнуть.
Через пару минут разговора ни о чем, пришла долгожданная нянечка и мы тут же покинули детскую.
— Надо сказать Элю, чтоб отнес детей няне.
— Джо, скажешь? — попросила Лив. — А мы пойдем накрывать на стол.
— Конечно.
Даже если б я не хотела, я бы не смогла отказать.
Пройдя по коридору, я сначала постучала в двери, а потом только вошла.
— Можно?
— Заходи Джо. — ответил Кай, сидя в большом белом кресле.
Войдя внутрь, я тут же уставилась на Эля, который сидел на кровати, а рядом лежали два маленьких чуда.
— Маккензи!
Он поднялся и крепко обнял.
— Значит Детройт. — произнес Эль, приподняв бровь.
Одна и та же привычка с Каем.
— Что Детройт? — переспросила я, глядя на джинсовую рубашку Эля.
— Ну я полагал, что ты уехала за пределы нашего штата, да и Кай тоже так думал. — Эль взял на руки близнецов и поцеловал каждую из них в носик. — Можно было тебя легко разыскать.
Сэмюэль бросил подозрительный взгляд на Кая, а потом неожиданно покинул комнату.
— Вот же дьявол! — произнес Кай. — Я… — парень замялся и не договорил.
— Ты не был обязан меня искать! — сообщила я и мигом вышла из комнаты.
— О черт!
Я неожиданно налетела на чей-то торс и резко подняла голову.
— Ян? — это точно был он.
— Привет болтушка.
Он сжал меня в своих объятиях и еще долго не отпускал.
— Что это у тебя?
Я ткнула пальцем в царапину у него на лбу.
— Ау! Больно же!
— Так и задумывалось.
Я слышала как сзади подошел Кай и по свойски положил мне руку на плечо, которую я сразу же убрала.
— А у нашей болтушки появились коготки. — радостно проронил Ян.
— Да черта с два! — ответил Кай, остановившись на лестнице. — Она только мне свои коготки показывает, Ян. — парень серьезно взглянул на меня, а потом перевел взгляд на брата. — Что до остальных, то ведет себя с ними как прислуга, а то и того хуже!
Кай наконец-то закрыл рот и между нами троими повисла гробовая тишина.
— Нас ждут. — бросила я, сжимая в руках ткань платья.
— Да! — очнулся Ян. — Пойдемте, а то все уже заждались. — Галлагер провел рукой по своей каштановой шевелюре и пропустил меня вперед. — Когда я говорю все, я имею ввиду, свою голодную, злобную жену.