Сборник рассказов

Рядом, я сказал — рядом!

Аннотация: На конкурс "Черная метка"

Ну, вот он…

Скала резко уходила вниз. Ущелье отозвалось гулким эхом посыпавшегося из-под ног камня.

Сколько я искал его?

…Искал… Да я и понял-то не сразу, что потерял его. Только стал как помешанный. Друзья посмеивались:

— Ну ты, Петюня, даешь! — когда я в очередной раз удивлял их.

Малахольный я стал какой-то без него. Что мне скажут, то и делаю. Куда позовут, туда и пойду… Еще хуже, — пошлют, тоже иду. С женой развелся — опять же — позвали… Натерпелась она, плюнула… Тут с экрана телевизора кто-то так душевно сказал, горячо так сказал, дескать, "…будем мочить…" Мочить, так мочить, я и пошел, только вот хорошо — спросил, "а мочить-то кого будем?"

Вообще-то я художник. Надежды подавал… Все в поиске был… А тут все ясно стало. Табуретки рисую… В хорошем настроении — розовые, в мрачном — черные, иногда с крыльями… Главное, чтобы покупалось. И хорошо покупалось я вам скажу, с руками рвали… Друзья попытались меня пристроить в больничку, да доктор плечами пожал и говорит:

— Да что он вам — мешает? Не буйный… потерянный он какой-то, отойдет может быть, — по-человечьи так и сказал. — Ты ищи себя, ищи, — настойчиво он повторил.

Запало это мне в душу. Ну и пошел я. Искать. Себя…

… Сейчас, глядя на свое я, я удивлялся, сколько же всего во мне было оказывается.

Из ущелья поднимался густой туман, но и сквозь его белые клочья виден был парусник, стоявший на приколе в холодном воздухе. Небольшой, не очень может быть величественный, но добротно сколоченный. Самое главное при парусах. Ну, захламленный, через верхнюю палубу, наверное, не пробраться, с покосившимся капитанским мостиком, это и понятно, башня у художников редко на месте бывает, да и чердак у нашего брата всякой ерундой набит, главное, чтобы штурвал работал… А вот то, что паруса все на месте и мачты по-прежнему рвались в высоту, это я был доволен.

Доволен-то я был, только вот как попасть на это свое я, пока не знал.

Кораблик-то в воздухе повис. Да и примет ли он меня, меня, рисовальщика табуреток, которому он предлагал невиданные дали… Да и не нужен он был мне особо. Одна возня с ним, даже водки выпьешь, и то рисовать ползешь… Да только " жаба задавила" меня, мое, значит, мое… Как заору ему во всю глотку:

— Рядом… Кому говорю, рядом!

Тишина… Эхо пробежало по ущелью… Смотрю, дрогнули канаты, качнулся борт… В бойницы высунулись пушки… И тишина… В ушах звенит.

Та-а-ак, значит, война!

Я огляделся в поисках судна. "Ишь ты, цаца какая, рисовальщик табуреток ему не нравится!!!"

Глаз мой упал на поваленное дерево, раскорячившееся рядом совсем кстати. Судно есть. Нужен парус… "А где-е-е мне взя-я-я-ять такие кры-ы-ы-лья?", неожиданно взвыл мой внутренний голос с тоской известной певицы.

Тьфу ты… Ищи парус… Есть! Со мной была моя лучшая «Табуретка»… Моя лучшая картина.

Прицепив на торчавший кверху сук дерева клочок холста с самой дорогой табуреткой, я столкнул свое растопыренное судно со скалы… Нет, дерево накренилось. Опасно! Не выдержит табуретка!

А-а, летать так летать!

Я плюхнулся на дерево. Провалившись метра на полтора вниз, мое суденышко все-таки выправилось и как-то боком, судорожно дергаясь, подчиняясь моим гребкам в воздухе обеими пятернями, стало продвигаться вперед.

Свист в ухе… А? Что? А-а-а!!!

Грохот снаряда в ущелье оглушил меня… Я заржал, представив глухого идиота верхом на дереве под парусом из холста с табуреткой… Безумная мишень…

— Нас не догоня-я-ят!!! — вырвался вопль из моей глотки.

Шутки шутками, а потемневший от времени борт уже навис над моей головой. Раздумывать было некогда. Вонзив кухонный нож в борт корабля, я заорал:

— На абордаж!!!

"Ну и что, придурок, теперь ты болтаешься на собственном я, не зная, что с ним делать!", первая здравая мысль за последнее время вспухла в моей голове.

А корабль палил изо всех пушек. Я, кое-как перевалившись через борт, обернулся, чтобы забрать дорогую мне «Табуретку» и замер…

Передо мной из ущелья поднимался бриг с одним единственным розовым парусом. И надо же было там кому-то крикнуть:

— На абордаж!

Я и пошел на абордаж. Схватил валявшийся абордажный крюк, продолжая сжимать кухонный нож, я сиганул, как последний идиот, на борт брига, пробороздившего по нашему правому борту. Я был страшен! Помню лишь, как размахивая ножом, проложил себе путь в каюту, и… рванул назад. Что-то мне не давало покоя… Розовый парус… Вцепившись в него обеими руками, я стал лихорадочно его срывать…

"Зачем тебе эта розовая тряпка, идиот, когда вот перед тобой твои паруса!!!", завизжал в истерике мой внутренний голос.

Бросив это грязное дело, я перемахнул на свой парусник, искренне удивляясь активному встречному движению. Но мне было не до этого.

Открывшаяся дверь радостно распахнувшейся родной каюты шваркнула меня по лбу…

… Я, стоя в собственной мастерской перед холстом, вздрогнул. Нарисованная на холсте табуретка прекрасной формы неожиданно взбесила меня… "Поспешил… тень положил не там,… цвет, да все дело в цвете,… нет! Почему табуретка, черт побери???!!!