Мы с Егором обошли двор. Я уже потеряла веру в то, что мы своими силами сможем отыскать Илью. Стало казаться, что с ним могло случиться что-то страшное. Происходящее наталкивало на мысль обратиться в полицию. Но сначала придется позвонить маме. Я боялась расстраивать ее, хоть и понимала, что все равно придется рассказать о пропаже брата.
— Я позвоню маме, — тихонько произнесла я, доставая из кармана телефон.
Егор еще раз обвел взглядом двор.
— Да нет его нигде, ты же сам видел. Я вообще не могу понять, что случилось…
— А он раньше не уходил так?
— Нет, никогда… Но в последнее время он стал вести себя странно.
Я рассказала Любимову о поведении Ильки. Егор после моих слов серьезно задумался. Я смотрела на него и молчала. Словно ждала, что у парня появится какая-то гениальная идея по поиску Ильи.
— Давай еще раз пройдемся, — предложил Егор.
Я вздохнула. Но ведь правда, что еще можно сделать в этой ситуации? Надо было на телефон установить программу для отслеживания, и подключить к ней Ильку. А так — что мы сделаем?
Однако я все же послушалась Любимова, и мы вновь направились на поиски.
— Илья, — в очередной раз позвала я брата. Егор сделал тоже самое.
Так и ходили мы по-нашему и соседним дворам.
— Видишь, все безрезультатно, — сказала я, едва сдерживая нарастающую панику. — Сами мы не можем его найти. Придется говорить родителям.
— Пойдем тогда в квартиру, полиция же туда приедет все равно, — сказал Егор.
Я кивнула и посмотрела в сторону нашего двора. В голове не укладывается, как так резко все поменялось. Еще совсем недавно я была на репетиции, и думала, что все хорошо. А теперь…
— Не надо в полицию! — послышался испуганный голос.
Я обернулась и увидела… Илью. Он выглядывал из окна деревянного домика, расположенного на детской площадке.
— Илька! Что ты тут делаешь?! — отойдя от шока, спросила я. — Мы тебя уже час ищем!
— Сижу, — опустив голову, ответил брат.
— Почему? — спросила я, подойдя ближе.
Увидев синяк на лице брата, я испугалась еще сильнее. Он же совсем ребенок, во что он успел ввязаться?
Илька молчал.
— Ладно, пойдем домой, дома расскажешь,
— Не хочу домой, — насупился брат.
Егор подошел к нам. Увидев синяк на лице Ильи, он сказал:
— Не хило ты приложился. Подрался?
— Я упал, — покачал головой Илья.
— Угу, после удара, да?
— Кто ты такой? — нахмурился брат.
— Это Егор из театра, — ответила я за парня.
— Понятно.
— Иль, пойдем домой, а?
— Не хочу.
— Ты из-за синяка так? Что вообще произошло? Тебя кто-то обидел? Тебя дразнят? Из-за имени?
— Нет, не из-за имени, — ответил Илья.
— Значит, все-таки дразнят?
Илья, видимо, понял, что я его подловила, и еще больше насупился. Егор, до этого молча наблюдавший за нами, вдруг проговорил:
— Слушай, я, кажется, понял. Есть у меня одно предположение…
— Какое? — тут же спросила я.
— Илья, можем немного прогуляться? — обратился Любимов к Ильке.
Илья, услышав это, с удивлением посмотрел на Егора. Я была шокирована не меньше брата. Что придумал Любимов? Ильке, видимо, самому стало любопытно, так как почти сразу же он дал свой положительный ответ.
— Мы скоро вернемся, не теряй нас, — сказал Егор. — Или ты домой пойдешь? Чего тебе стоять тут одной, вечер все же.
Я впала в какой-то ступор. Понимала, что нужно что-то сказать, но мой мозг словно перестал обрабатывать полученную информацию.
— Понятно, — кивнул Егор, — пойдем, проведем тебя до подъезда.
Я не стала спорить с Любимовым и послушно последовала с ним и Ильей к нашему подъезду.
— Скоро придем, — сказал Егор, когда я заходила в подъезд.
Оказавшись дома, я села на тумбочку, предназначающуюся для обуви. После пережитого стресса я вдруг ощутила ужасную усталость. Но несмотря на подавленное состояние, мне было жутко интересно, о чем же могут разговаривать Егор и Илья?..
Они вернулись через полчаса. Услышав звонок домофона, я напряглась. Боялась, что родители вернулись раньше Ильки. Но к счастью, это было не так.
Илья выглядел намного веселее, чем полчаса назад. Он прошел в квартиру, мигом снял с себя верхнюю одежду и убежал на кухню. На бегу сказал, что сильно проголодался.
— Руки помыть не забудь, — крикнула я в след брату.
Повернувшись к Егору, я спросила:
— Что ты сделал с моим братом?
— Должны же быть у людей какие-то тайны, — загадочным тоном ответил мне Любимов.
— Егор! Это все-таки мой брат, я волнуюсь.
— Да все в порядке, — отмахнулся Любимов, — просто твой брат был немного растерян. Я дал ему пару советов, вот и все.
— Растерян из-за чего?
— Все тебе знать надо, — покачал головой Егор.
— Ну мало ли, что у него там…
— Не волнуйся, Стеша, все с ним в порядке. Я дал ему слово, что сам ничего никому не расскажу. Но тебе не за чем волноваться.
Я вздохнула. Конечно, благородство — хорошее качество. Но спокойствия мне слова Егора не прибавили. Однако делать нечего — я уже поняла, что от Любимова никакой другой информации не дождусь.
— Пойду я, поздно уже. До завтра, Стеша, и не переживай, спи спокойно, — с улыбкой сказал Любимов.
— Угу. До завтра…
— Ах да, и это забери, ни к чему родителей пугать, — сказал Егор, снимая с двери записку для Ильки.
— Точно, спасибо… — Я с ужасом представила, если бы мама увидела этот листок. — И вообще, спасибо тебе за помощь.
— Да не за что, Стеша. Я пошел, пока, до завтра, — вновь попрощался он.
— До завтра, — сказала я, не сразу поняв, что говорю это с улыбкой.
Закрыв дверь, я направилась на кухню. Не один Илья проголодался. За ужином мне то и дело хотелось спросить у брата о случившемся, но я постоянно одергивала себя. Понятное дело, что так просто он ничего не расскажет.
Я уже потеряла всякую надежду узнать о причине его поведения. Оставалось только довериться словам Егора, и верить, что все действительно не так страшно, как я себе надумала.
Я доедала картофельную запеканку, когда Илья задал вопрос, от которого у меня чуть кусок в горле не застрял:
— А Егор твой парень?
— Чего? Иль, ты с чего так решил?
— Он тебя до дома проводил.
— Ну так он это… Из добрых побуждений… Просто по — дружески.
— Он тебе нравится, да?
— Илья! — никогда бы не подумала, что мой брат будет спрашивать у меня такие вещи. Да еще и в таком возрасте. — Почему ты это спрашиваешь?
Илька опустил глаза. Кажется, он и сам был смущен разговором. Я вдруг стала кое-о чем догадываться…
— Иль, тебе какая-то девочка понравилась, да?
Брат молчал. Но по его реакции все стал отчетливо понятно. Так вот о чем говорили Егор и Илья!
— Надеюсь, это не она тебе фингал поставила?
— Нет, не она.
Значит, ему и правда нравится какая-то девочка.
— А кто — она? Одноклассница?
— Угу, — устало вздохнув, ответил он. Кажется, Илька и сам понял, что спалился.
— А фингал тогда откуда?
Вскоре брат все же признался мне. Оказывается, ему понравилась девочка, которая перевелась к ним посреди четверти. Одноклассники ее сразу невзлюбили и периодически подкалывали. В один момент Илька не выдержал и дал отпор (видимо, в тот день его мама в травмопункт и повезла), но теперь ему приходится периодически отбиваться от этих мальчиков.
Школу он прогулял, так как не хотел очередных разборок. А сегодня все равно получил. И боялся домой идти из-за синяка. А с девочкой это вообще не ясно. Он хотел ее до дома проводить, портфель донести, а она убежала.
О чем конкретно Илья говорил с Егором — брат мне не признался. Ну что же, у мальчиков ведь могут быть свои секреты. В том, что Любимов не насоветовал Ильке чего-то предосудительного, я подсознательно была уверена. А в остальном — почему бы и не посоветовать что-то. Все же ему, как парню, виднее.
Не думала, что у нас с Ильей так скоро состоятся столь взрослые разговоры. Как быстро растут дети…