Застолье проходило как и всегда. Тетя Инга почти сразу же стала расспрашивать Илью о его успехах в учебе. Он в свою очередь опустил голову и нехотя отвечал на вопросы. Делал он это так тихо, что тете пришлось несколько раз все переспрашивать.
Лера по обыкновению не расставалась со своим телефоном. Ей то и дело приходили сообщения, на которые она тут же стремилась ответить. От нечего делать я стала рассматривать свою двоюродную сестру. И все-таки мы с ней совершенно не похожи. Она — миловидная блондинка, с красивым маникюром и очень хорошо сделанным макияжем. С тех пор, как Лера буквально подсела на косметику, стало понятно — она вполне может начать карьеру визажиста. Но ее родители были против этого, заявив, что «мазюкать чужие лица» — это не работа. И отдали Леру учиться на юрфак, хотя она сама не горела желанием стать юристом. Да уж, в чем-то с ней мы все же похожи. Но уж точно не внешне.
Мои темные волосы и бледное лицо делали меня такой невзрачной на фоне двоюродной сестры. С косметикой я не дружила, и большую часть жизни предпочитала особый стиль в одежде — свой собственный. Надела, что первое под руку попалось — и пошла по делам.
— Вы пробуйте закуски, — сказала мама, выдергивая меня из моих размышлений. — Скоро гусь будет готов.
— Да у нас и вправду праздничный ужин, — улыбнулся папа.
— Ну, а как по — другому? — пожала плечами мама, — раз уж на новый год не увидимся.
— Что? Почему? — удивилась я.
— Мы уезжаем в горы на все праздничные выходные, — ответила мне тетя Инга. — Будем считать, что сегодня проводим с вами старый год. А на новый год уже не придем.
— Класс, — обрадовался Илья.
Мама нахмурилась. Ей не нравилось, когда Илья демонстрировал свое отношение к родственникам.
— Ну да, — по-своему понял слова сына наш папа, — в два раза больше вкусной еды у нас. Я тоже рад, Ларя.
Илья сощурился. Кажется, битва касаемо его имени не закончится никогда.
— А вы как обычно дома будете отмечать? — спросила тетя Инга.
— Ну да, — кивнула мама.
— А как же разнообразие?
— Нам Стеша каждый год разнообразие устраивает, — улыбнулся папа, — дочь, про что у вас спектакль в этот раз?
— Стеша не бросила еще свою самодеятельность? — покачала головой тетя Инга. — И кого же ты играешь теперь?
— Дочку Бабы Яги, — ответила я, проигнорировав первую часть реплики тети.
— Ужас какой, — скривилась она, — лучше бы Снегурочку играла или Снежную королеву. А так… Как-то неэстетично.
— А мне нравится, — я пожала плечами, — тем более, она у меня с сюрпризом.
— Боюсь представить с каким, — хмыкнула Лера, не отрываясь от телефона.
— Ну, самодеятельность, это конечно, хорошо, — задумчиво произнесла тетя, — но нужно все же монетизировать свое хобби. Лерочка вот серьезно блоггингом занялась. У нее уже пятьдесят тысяч подписчиков, да, Лера? Я же ничего не путаю?
— Уже пятьдесят пять тысяч, — поправила ее Лера.
— А на какую тему блог? — спросила моя мама.
— Про мою жизнь.
— И что же в ней интересного? — удивился Илья. — Ты же не звезда.
— Ничего ты не понимаешь, — снисходительно улыбнулась она.
— Так, ладно, давай закончим этот спор, — прервала их мама, — гуся кто будет пробовать?
От гуся никто не отказался. И ближайший час мы продолжали наш праздничный ужин, то и дело нахваливая приготовленные мамой блюда.
Когда все вкусности были опробованы, младшая часть присутствующих поспешила покинуть гостиную. Илья, пока никто не обращал внимание, пробрался в папин кабинет и запустил свою любимую компьютерную игру. Мы же с Лерой устроились на диване в моей комнате.
Я думала, что сестра по обыкновению будет залипать в своем смартфоне, но она меня удивила. Как только мы остались наедине, она обратилась ко мне с вопросом:
— Ты что это блогером решила стать?
— С чего ты решила? — удивилась я.
— Увидела, что ты пост опубликовала. Ты же ничего не пишешь, ну кроме своих эмоций после спектаклей.
— А, — я вспомнила про голосование, — это для дела нужно.
— Для какого? Вы там в каком-то конкурсе участвуете, да? — с любопытством спросила она.
— Ну да, — я вздохнула, — участвуем. Хотим грант выиграть.
— Да, я посмотрела уже, — кивнула она. — Прикольный, конечно, приз, миллион! Я уж подумала, может зря я из самодеятельности ушла…
— Да не все так просто на самом деле.
— Ты о чем?
Я рассказала сестре про голосование. Для Леры это вовсе не выглядело как проблема. Наверное, когда у тебя уже есть аудитория, все попринимается иначе.
— Слушай, — сказала она чуть погодя, — а ты Любимова помнишь?
— Какого любимого? Чьего? — не поняла я.
— Да не любимого, а Любимова! Егора! Вы же вроде с ним в одной группе по танцам были.
Ну конечно, как его можно забыть! Егор Любимов! Старше меня на год или полтора. Мы с ним пришли на танцы в одно время. И нас даже ставили в пару. Ох, сколько же раз он отдавливал мне ноги, не перечесть! Позже нашу танцевальную школу расформировали, и мы больше не пересекались. До тех пор, пока я не пошла учиться в универ.
В первый же учебный день я встретила его в коридоре. Мама меня всегда учила быть вежливой. Ну я из вежливости и поздоровалась, когда он с другими студентами проходил мимо. В их компании после моего приветствия послышались смешки. Кто-то даже сказал, что у Егора уже появились фанатки среди первокурсниц, хотя это только первый день. Я очень смутилась этим словам, и надеялась, что Егор что-то скажет. Но он только посмеялся вместе с остальными.
Может быть, он меня не вспомнил? Мы танцевали с ним последний раз, когда мне было двенадцать. Я так сильно изменилась? Или у него не хватает памяти для всех девушек нашего города? Я чуть ли не каждый день вижу его с какой-то особой. Причем, почти всегда с разной. Редко когда Егор был замечен с одной и той же девушкой больше недели. Бабник, что тут сказать. И чего вдруг Лера про него заговорила?
— Ну, допустим, помню, а что? — удивленно спросила я.
— Да так, — ответила сестра. — Он меня обидел.
— Чем же?
— Поиграл со мной и бросил, — слишком неискренне всхлипнула Лера. — А я ему поверила…
— Да ладно тебе, — я удивилась, — все ведь знают, что он не серьезно относится к девушкам.
— А я вот поверила, — с надрывом произнесла сестра.
— Надо же… — я растерялась. Понять по Лере, когда она говорит правду, а когда нет очень трудно.
— Слушай, — она вдруг переменилась в лице, — хочешь я попробую тебе помочь?
— Ты о чем?
— С твоим театром, — она вытерла слезы, — у меня же блог, аудитория, могу попросить их проголосовать.
— Ты думаешь, что это будет честно? — с сомнением спросила я.
— А что такого? Сама ведь сказала, что это разрешено.
— Ну да, точно. Лера, это будет очень круто! Спасибо тебе, — я поразилась неожиданной помощи со стороны сестры. Лера и безвозмездная помощь? Это что-то новенькое.
— Рада буду помочь, — улыбнулась она. — Но мне бы тоже хотелось бы получить помощь…
Ясно. Как я могла подумать, что она будет помогать мне просто так…
— Но как я могу помочь тебе?
— Мне нужно, чтобы ты влюбила в себя Егора, а потом бросила его, — просто ответила сестра.
Пауза. Я попыталась осмыслить услышанное.
— Это шутка такая, да? Ты хоть сама понимаешь, что мне тут предлагаешь? — я с удивлением посмотрела на Леру.
— А что такого? — захлопала ресницами она, — ты ж у нас актриса, вот я и предлагаю тебе сыграть роль. Не одних же тебе кикимор и снегурочек играть. Или с такой серьезной ролью ты не справишься?
— Ну ты и сравнила! В ДК на сцену выйти — это одно, влюбить в себя одного из самых популярных парней, так еще и самого главного бабника универа — это, моя дорогая сестренка, совсем другое.
Я надеялась, что Лера меня поймет. Ну в самом деле! Проучить она его захотела, а я тут причем? Актриса… Ну да, актриса любительского театра, который вот-вот закроют! Я, конечно, очень люблю это место и хочу спасти его всеми силами, но соглашаться на условия двоюродной сестры для этого, кажется, мне чем-то за гранью.
— Значит, не так уж тебе этот твой театр и дорог, — деланно вздохнула Лера, — а я ведь и вправду думала тебе помочь.
— Если хочешь помочь, то просто помоги, — буркнула я в ответ. — А не проси меня невесть о чем.
— Ну пойми, сестренка, — лицо Леры вновь приобрело наигранное добродушие, — кроме тебя мне никто не сможет помочь. Тебе всего-то нужно пару раз с ним увидеться, погулять, может в кафешку сходить или в кино. Только свидание, ничего большего.
Я поежилась, представив себя на свидании с Любимовым. Нет уж, этот парень точно не в моем вкусе. Противный, заносчивый, самовлюбленный. Как будто на нем свет клином сошелся! Единственный и неповторимый? Угу, как же, таких как он по городу тысячи ходят. И надеюсь, что ни с одним из них меня жизнь никогда не сведет…
— А потом ты его бросишь. И его самолюбие будет задето, — с долей злорадства произнесла сестра.
— Я все равно не понимаю, зачем тебе это нужно.
— Надо поставить его на место! Ну разве тебе плохо от этого? Справедливость восторжествует, а ты продолжишь заниматься в своей самодеятельности.
— Ты ведь не можешь мне гарантировать, что все получится?
— Как и ты мне, — пожала плечами Лера, — но я сделаю все, что смогу. А я могу многое, уж поверь.
Вчера я узнала, что мой театр под угрозой закрытия, а сегодня Лера предлагает свою помощь в обмен на охмурение Егора Любимова. Может быть, мне все это снится или я схожу с ума?
— Поверь, сестренка, — не успокаивалась она, — ты только в плюсе будешь, у меня много подписчиков, я выложу пост, мы сможем создать резонанс. Да если постараться, можно и спонсоров найти, думаю, новые костюмы и реквизит вам лишними не будут, да?
— Ты правда думаешь, что это возможно? — с надеждой в голосе спросила я.
— Еще как, — кивнула Лера. — Двадцать первый век на дворе, с помощью интернета можно столько всего добиться!
— Я согласна, — быстро произнесла я, боясь передумать.
Знала бы я, к чему приведет это мое решение, возможно, так бы и не торопилась с ответом…