Секретарша для демона

Глава 21

Спрыгнув на пол замка, я наткнулась первым делом на часы.

— Ой, а мы что отсутствовали…

— Ровно двадцать три минуты, — бросил Мир, падая в кресло.

— А теперь, как будет проходить время там и здесь? — спросила я.

— Одинаково, — ответил Артур, усаживаясь на диван у растопленного камина.

— А почему так странно получилось? — уже стало мне оч-чень интересно.

Шеф вздохнул, поднял глаза к потолку, словно говоря "за что мне такое мучение", но я не устыдилась и по-прежнему ждала ответа.

— При построении обратного телепорта мы как бы вернулись в прошлое, если просто, — ответил он, наконец.

— Ага, — протянула я. — То есть мы сейчас как бы в двух местах?

— Нет, — улыбнулся Мир, принимая чашку крепкого кофе от Шурши, который возник спустя пару мгновений после нашего появления. Меня одарили крепким бульоном. — Мы сейчас только здесь. Это магический парадокс, которым многие пользуются на практике, но никто точно не знает в теории.

Я сделала вид, что поняла, решив, что стоит потом поинтересоваться у Янты. Может быть, она мне что-то подскажет.

Через пару минут дверь открылась, и вошедшие изумленно уставились на нас. Сергий что-то говорил Фло, Ника и Кактус как обычно о чем-то спорили.

— Вы никуда еще не ушли? — спросила Ника.

— Мы уже вернулись, — хором ответили мы.

Успокоились все где-то через полчаса, за это время меня никто не трогал. Ну-ну, рискнули бы, если я сидела с лицом, на котором словно висела табличка "Убью первого, кто подойдет". Я уже начала засыпать, когда меня отвлекли и подняли на ноги.

— Оксана, — меня тормошил эльф.

— Ну?

— Может, домой спать поедешь?

— А как же новая информация? — спросила я.

— Да ты же не в состоянии даже на ногах стоять! — возмутился Мир.

— Нет, — я покачала головой и оперлась на него. — Я послушаю и пойду.

На меня махнули рукой. Сергий все это время присматривался ко мне, словно что-то пытаясь понять.

— Что-то случилось, Наставник Сергий? — спросила я, поймав такой взгляд.

— Да, — кивнул он. — Мне еще не приходилось сталкиваться с таким явлением. Если бы я не знал вас раньше, решил бы, что так было изначально.

— Да что случилось! — не выдержал мой шеф.

— Видите ли, Оксана, Вы больше не человек.

— А кто? — только и хватило сил у меня на вопрос.

— А вот этого я не знаю. Спуститесь вниз в библиотеку, поищите информацию. Может быть, узнаете.

Да, как говорится, все чуднее и чуднее.

— Кстати, так в чем дело, что потребовался общий сбор, да еще и ночью, — напомнил шеф Сергию о причинах, из-за которых мы собрались.

— Пару дней назад твои люди допрашивали жреца змеиного бога о том, что они забыли рядом с Оксаной. Так? — спросил Сергий.

— Так, — согласился Артур.

— Ну вот, спешу вас всех обрадовать. У вас новое задание. Найти того, кто начал вновь ритуалы возрождения бога. Это раз. Сорвать вызов — это два. Если не справитесь сами, призовете Инквизиторов, я дам соответствующий амулет.

Шеф вздохнул, посмотрел на меня.

— На охоту на живца даже не рассчитывайте, — тут же сказал.

Инквизитор. — У нас есть осведомители в их кругах. К сожалению, недавно его раскрыли, но перед этим он успел сообщить, что кандидатуру Оксаны признали неперспективной. По каким-то неясным причинам.

Я задумалась, но сама не смогла такой причины найти.

— Все же, Оксана, — отвлек меня от размышлений Сергий. — Я попрошу Вас быть осторожным, — потом он повернулся к Артуру. — Я понимаю, что вы все устали. Но договор надо заключить сегодня.

— Остальные по домам. Завтра у Мира и Оксаны выходной, — бросил шеф, выходя вместе с Наставником из кабинета.

Эльф протянул мне руку, помог подняться. Мы попрощались с остальными, и он телепортировал меня домой.

— Останешься? — поинтересовалась я, безвольно падая в кресло.

Мир отрицательно качнул головой, махнул рукой и растаял. Сил у меня хватило только на то, чтобы доползти до кровати и упасть на нее.

Раздеваться, умываться — ничего я не осилила.

Утром я проснулась часов в двенадцать, ошеломленно посмотрела на часы и упала обратно на кровать, я, наверное, снова бы заснула, если бы не язвительный голос моей подружки.

— Ты ничего не забыла?

— Привет, Янта. У меня сегодня выходной. Что я могла забыть?

— У тебя помимо увлекательной нереальности, есть и вполне обыденная жизнь. И уходя со своей подружкой из «Китаянки», ты пообещала ее навестить и поддержать. Помочь.

— Ой, — я только и охнула. — Ты права. Я совсем забыла про Женьку.

Она так далека сейчас для меня, — честно пришлось добавлять мне.

В голосе Янты неожиданно прорезалось сочувствие.

— Я понимаю. Твой новый мир, новые друзья и магия. Во всем этом нет места твоей подружке.

Я виновато кивнула. Дотянулась до телефона и набрала номер.

Механический голос сообщил "Абонент находится вне зоны доступа".

— Вне зоны? — изумилась я вслух. На сердце похолодело. Куда могла забраться моя подружка, если "вне зоны" у нас нельзя найти даже в подвалах! Слишком крупный город…

Янта моей печали не разделяла. Буркнув что-то вроде, ты звонила — дальше не твои проблемы, она уснула.

А я впервые за последние дни подошла к зеркалу. Оттуда смотрела не я… У меня никогда не было вертикального зрачка, удлиненных кончиков ушей, чуть выступающих клыков. У меня не было таких изменчивых глаз.

От тревожащихся серых до изумленно-испуганных сиреневых за пару секунд.

— Янта! — закричала я.

— Ну? — в голосе подружки было та-акое удивление. Правильно.

Никогда мысленно не повышала голоса. Не давалось мне это.

— Смотри.

— Куда?

— На меня! В зеркало!

На мгновение зрение расплылось, потеряло четкость. Потом Янта протяжно засвистела.

— Я не знаю, кто ты, — сообщила она. — Точно не человек.

Я промолчала. Зато дух сдавленно засмеялась. До меня быстро дошло, что она только что выслушала все мою конструкцию…

— Четыре этажа, подвал и чердак! — сообщила она мне. — Нет, чтобы у криспов научиться дельному, ты обучилась их способу ругаться. Делать тебе больше нечего было!

— Неправда. Еще я научилась делать реверансы. Изменяться… — я замолчала, сев в кресло и изучая себя. Подмечая те мелкие детали, которые от меня ускользнули в первый взгляд: и бледность кожи, и такую воздушность, что становилось страшно, и общий невинный взгляд.

Махнув на себя рукой, я отправилась в ванную. Исчезновение подружки не давало мне покоя. Где-то в глубине души появился нехороший червячок. Я не знала, что уже опоздала.

Огонек остался на стоянке, когда через полчаса я вышла из дома.

Зато из гаража я выгнала мотоцикл. Сегодня мне очень хотелось покататься на нем. Дорога плавно ложилась под колеса. Вскоре впереди вырос частный дом моей подруги. С заднего дворика доносились шум музыки, гул голосов. Оглядевшись по сторонам, я прикинула, что гуляет скорее всего именно Женькин брат.

В несколько шагов я дошла до забора, поизучала запертый замок.

— Гостей не ждут, — сообщила мне Янта. — И все-таки чего ты так дергаешься? Ну, не отвечает, вне зоны. Может, телефон выключен?

— Нехорошее предчувствие, — ответила я.

— И дальше что?

— Вот.

Подтянувшись на руках, я перекинула свое тело за ограду. Огромные черные доберманы меня знали, поэтому повиляв хвостом, почетным караулом пошли за мной. Так-так. Я остановилась наблюдая представшую картину. Олег. Стас. Те кого я знала. Остальные пятеро мне были неизвестны. Стас стоял с бутылкой пива. Олег играл на гитаре. Хоть я его и недолюбливала, мне пришлось признать, что играет он хорошо, и голос есть. А вот Вадима среди них не было.

— О, какая девочка, а это мой подарок? — пьяненко спросил один из гостей.

Я бросила на него презрительный взгляд, идя напрямую к Стасу — лучшему другу хозяина дома. Он мог подсказать, где сам Вадим. Пьяный гость поднялся на ноги, направился мне наперерез, шатаясь.

— Утю-тю, лапочка, я тебя не обижу!

Гости заржали.

— Смотри, как бы тебя такая цыпа не обидела, костей не соберешь! — насмешливо посоветовал кто-то из незнакомых мне. Бросив взгляд туда, я увидела симпатичного парнишку. Довольно высокого, худощавого, примечательными в его внешности были только глаза — серо-стальные.

Остальное все будничное. Смотри на любого парня — не ошибешься. Но было в нем что-то еще, мгновенно меня насторожившее. Потом я поняла — сей гость не был пьян.

В этот момент пьяный дошел до меня и попытался облапить. Два удара, и он жалобно поскуливая, свалился на землю.

— Еще вопросы будут? — поинтересовалась я.

— А меня — слабо? — поинтересовался тот, разговорчивый.

— Андрей, не надо! — Стас, наконец, добрался до нас, по дороге успокоив расшумевшихся двух приятелей. — Она тебя уделает на раз.

— Она? — засмеялся парень.

— Она, — серьезно подтвердил Стас. — Касается всех. С этой девушкой рекомендую не связываться. Что случилось, Оксана? — повернулся он уже ко мне. Глупых вопросов — как я сюда попала, он задавать не стал. Видел пару раз, как я перемахивала через заборы.

— Мне нужна Женя или Вадим.

— Женька дома не ночевала, — нахмурился парень. — Мы были уверены, что она у тебя.

— Я сама не ночевала дома, — буркнула я. — На работе пришлось остаться в ночную смену. А откуда такая точность?

— Да мы уже второй день гуляем, — отмахнулся Стас и отвел меня в сторону.

— А Вадим?

— Ушел. Буквально час назад ему позвонили. Со встревоженным лицом он куда-то умчался, не сказав ни слова, только бросив, чтобы развлекались без него. И оставил несколько пьяных обормотов на меня и.

Олега.

— Что за Андрей? — поинтересовалась я.

— Понятию не имею. Вадим представил его как давнего друга.

— Даже так, — я задумалась.

— Оксана, что происходит? — спросил Стас.

— Не знаю, и это мне очень не нравится, — махнув ему рукой, я направилась обратно к забору, по дороге мою спину сверлили взгляды — один обиженный, один восхищенный, а еще один настороженный.

Оборачиваться я не стала. Попрощалась с собаками и перемахнула через забор. Села на мотоцикл, а через пару минут поняла, что за мной следят.

— Янта, кажется, подружка вляпалась во что-то серьезное.

— Вряд ли, — заметила дух. — Но если ты так думаешь, что не помешает проверить. У тебя есть какая-нибудь ее очень личная вещь?

— Расческа подойдет?

— Безусловно, — Янта подумала. — Так что отрывайся от хвоста и помчались домой — проверять.

Я петляла почти час, но хвост отказался упертым и на мотоцикле.

Дальше мне пришлось звать на помощь. На ходу я набрала голосом номер Паука. Он ответил быстро.

— Оксана.

— Мне нужна помощь.

— Что случилось? — вы где? — перебила я его.

— В парке, — спокойно ответил Игорь.

— Можешь собрать всю команду и закрыть меня? Тут какой-то олух ко мне привязался. Не могу скинуть!

— Где ты?

— Недалеко от вашего парка.

— Подъезжай к «Кристаллу». Там мы тебя подхватим.

Через две минуты я была около одного из лучших клубов города, байкеры вылетели с разных сторон, меня мгновенно окружили, а потом также мгновенно рассыпались. Хвост отстал, поскольку увозил меня на мотоцикле Паук, а на моем мотоцикле уезжала симпатичная девчонка, с которой мы быстро поменялись куртками.

Через десять минут мы уже останавливались у моего подъезда. Я спустилась, повернулась к байкеру, тот изучал меня. За внешний вид я могла не волноваться, перед выходом Янта все-таки сообщила мне, что видеть меня будут только те, у кого есть, во-первых, дар, а во-вторых, дурная привычка подолгу всматриваться в знакомого истинным взглядом.

Игорь помолчал.

— Во что ты вляпалась?

— Не я, — пришлось признаваться мне. — Женька.

— Журналистка.

— Да.

Мужчина кивнул.

— Будь осторожна. Если что — звони. Мотоцикл вечером подгонят.

— Игорь, — мой голос остановил его, когда он уже одевал шлем. — Спасибо.

— Не за что.

Он уехал, а я поспешила домой.

Расческу я нашла быстро, остальные ингредиенты были настолько просты, что нашлись даже у меня на кухне. Через полчаса все было готово. В глубокой миске бурлила и шипела странная жидкость — мрачно-голубая, без единого всплеска. Я послушно повторяла за Янтой слова заклинания. После последнего слова вода в миске окрасилась в кровавый цвет и просто исчезла.

— Так, — дух виновато замолчала. — Ты права. Твоя подруга в большой беде. Пока жива. Вполне возможно, что ранена или находится в очень подавленном состоянии. В любом случае ее надо немедленно искать.

— Как?

— Не магически, — тут же отозвалась Янта. — Мне очень жаль, но кто-то магический шаманит либо рядом с ней, либо над ней. Так что магия — не помощник.

— Ладно, — мимолетом погладив подросшего Цезаря, я отправилась в кабинетную зону. К ноутбуку. Первым делом вышла в Интернет, на ящик и увидела письмо.

"Привет, подружка.

Представляю, что ты сейчас обо мне думаешь, если мы до сих пор не встретились. А если встретились, то я уже попросила тебя удалить письмо, не читая. Раз читаешь, значит все очень плохо.

Фотографии были готовы почти моментально. Я обработала их на компьютере. Пару раз прогнала, настроила освещение и только потом узнала, кто был связным, того наверху. Кажется, я поняла, о чем ты говорила, после предательства Руслана. Мне было не лучше. Ведь связным оказался Денис.

Я не стала тебе звонить. Мне было так больно, что я начала делать глупости одну за другой. Вначале позвонила ему, договорилась о встрече, мотивируя это тем, что у меня для него важная новость. Потом позвонила брату и сказала, что ночую у тебя, делаю новую статью.

Позвонила дяде и сказала, что на следующий номер мне нужно больше места, ибо у меня очень интересный материал. Он даже ничего не заподозрил. Потом я взяла все материалы, и решила пойти к своему нечестному возлюбленному. И только перед выходом я поняла, что надо бы отправить письмо тебе. Пока писала, поняла, что натворила много глупостей. Но переделывать я не хотела, как и звонить тебе.

Не знаю, что будет дальше, но на всякий случай — я освобождаю тебя от всех обязательств и прошу не встревать. Я не хочу тебя потерять.

Женя".

Я молчала. Мне было физически плохо.

— Что дальше? — спросила Янта.

— Освобождение от обязательств, не освобождает от права друга. Я иду ее искать.

Янта слабо хмыкнула.

Первым делом я позвонила шефу.

— Алло, — у Артура оказался усталый голос. — Оксана? — он тут же почувствовал, что я на другом конце. — Что случилось?

— Мне нужны отгулы. Три — пять.

— Зачем?

— У меня подруга попала в беду. Та с которой я раскручивала дело.

Шеф помолчал.

— Ты уверена?

— Да. И еще мне нужен доступ в ГМБ. Срочно.

— Приезжай через час в "Д. А.", меня не будет, но тебя проводит.

Шурша. Отгулы бери.

— Спасибо, Арт.

— Не за что, Блонди. Не за что.

Он положил трубку.

— Зачем тебе в библиотеку? — спросила Янта.

— Узнать, как можно найти человека, который находится неизвестно где и есть подозрение, что закрыт магией.

— Логично.

— А еще узнать, кем я стала. Ведь если есть определенные достоинства в моем новом облике, то я вполне могут ими воспользоваться.

Янта усмехнулась.

— Отлично. Тогда чего стоишь? Вперед.

Я покачала головой.

— Нет. Еще надо сделать пару дел.

Тут же вышла в чат. Были все — и сенсей, и Джей, и Каспля.

— Привет, — отстучала я.

— Ты редкий гость в чате, — отбил мне в ответ Джей. — Обидеться на тебя?

— Не надо. Мне нужна помощь.

— Что случилось?

— Женька пропала. Куда — неизвестно.

— Что тебе надо от нас? — пришел вопрос Каспли.

— Заручиться помощью, — написала я.

— Могла бы и не спрашивать. Понадобимся — свистнешь, — отбил Джей.

— Присоединяюсь, — это от Каспли.

— Будь осторожна и помни у тебя есть друзья, — теплые слова сенсея заставили меня улыбнуться. Да у меня есть друзья. И одна из них сейчас в беде.

Ровно через час я была в "Д. А.", Шурша открыл мне дверь.

— Что случилось у прекрасной Леди?

— У меня беда, — улыбнулась я ему. — Проводи меня, пожалуйста, к лифту.

— Конечно, мы все сделаем.

Я шла вслед за ним, когда неожиданно услышала сзади шаги и резко повернулась. Чтобы увидеть странного мужчину, черное пальто, шляпа, шарф.

— Ты кто? — спросила я.

Шурша повернулся и тихо вскрикнул что-то непонятное. Кажется, это странный человек его напугал. Человек ли?

— Я, — он задумался. — Не знаю. Я давно здесь брожу. Но меня никто не видит.

— Я же тебя вижу, — возразила я.

— Да, — согласился он. Потом добавил. — Хотя не должна.

— Это призрак, — шепнула Янта. — Которого очень конкретно приложили проклятьем, чтобы не поднялся. Но видимо, он был при жизни очень сильным магом, и проклятье подействовало не совсем.

— Ты не одна? — тут же спросил призрак.

— Нет, — ответила я почему-то правду.

— Это хорошо. Для тебя. Ты можешь мне помочь? — тут же спросил он.

— Что сделать?

— Я ничего не помню о себе. Это неправильно. Я слышал ты идешь в Библиотеку. Я помогу тебе дойти до лифта, а ты спросишь Хранителя. Он знает, наверное. А потом я помогу тебе.

— Хорошо, — кивнула я.

— Иди за мной.

Призрак полетел вперед, я поспешила за ним. Мы ныряли в такие переходы, о которых думаю мало кто знал в "Д. А." и у лифта я была раньше, чем в дверь офиса пронзительно затрезвонили. Шурша отправился открывать, а я спустилась вниз.

В библиотеке было тихо. Огонек горел где-то далеко.

— Хранитель? — позвала я тихо.

— Да, Оксана? — голос послышался совсем рядом. Я повернула голову и опять никого не увидела.

— Я забыла, — извиняющееся сказала я, понимая, что голосу неприятно, когда его ищут.

— Ничего. Чем тебе помочь?

— Мне надо много.

— А конкретнее?

— Первое: как вернуть призраку память?

— Ты его увидела? — изумился Хранитель. — Я думал, его видим только мы, существа невидимого мира.

— Не знаю, как получилось, — честно сказала я. — Но я его видела.

— Пойдем. Он был у меня, и я уже приготовил ему заклинание. Но он почему-то не приходит.

Мне на руки спланировал тяжелый том, уже открытый на нужной странице. Взгляд выхватил строчки: es librus der efaste.

— И все? — изумилась я.

— Нет. Кому-то придется с ним посидеть. Ему будет очень плохо, когда начнет возвращаться память. И тогда этому кому-то надо будет с ним говорить, рассказывать ему что-нибудь.

Я подумала.

— Следующее дело, Оксана.

— Как найти человека, который предположительно закрыт чьим-то магическим полем, и находится в большой опасности?

— Без магии. Если сильная магия, то никто из "Д. А." тебе не поможет. Нужен очень сильный маг. Белый.

— А заклинание есть?

— Да.

Мне на руки спланировала следующая книга. И первое, что привлекло мое внимание, было заклинание из одного единственного слова, такого длинного, но простого, что оно моментально отложилось у меня в памяти.

Следующим я нашла заклинание поиска: Findes frester.

— Еще что-то? — спросил Голос.

— Да. Теперь это очень личное. Я побывала на другой планете.

Обратно мы возвращались через телепорт со сдвигом. И закончилось все тем, что моя внешность изменилась. И из "Д. А." сказали, что я теперь не человек.

— Ладно.

В следующий миг по моей коже словно закололи иголочки.

— Ты не человек, — подтвердил Хранитель. — Ты представитель магического рода, может быть нечисти.

— Как это? — изумилась я.

— Ты там что-то не то сделала. То ли получила что-то, то ли еще что.

— Меч криспов. Мог так повлиять? — спросила я.

— Нет. Даже если он фамильный или родовой. Должно быть что-то другое.

— Ладно. С этим разберусь позже. Есть ли какие-нибудь преимущества моего нового положения?

— Сколько угодно, — усмехнулся Голос. — Ты можешь двигаться абсолютно бесшумно. Ты более гибкая, умелая, теперь скорость твоих движений заметно возросла, в каком-то смысле ты стала сильнее. А еще твоя аура, она как бы стала неприкосновенным запасом. Теперь если растратишь весь внутренний магический резерв, то сила пойдет дальше не из ауры, а ты напрямую начнешь качать ее из окружающей среды. Это очень больно, но ты себя не убьешь.

Я помолчала. Кажется, у меня появился план.

— Хорошо, спасибо.

Я уже шла к лестнице, когда голос вновь догнал меня.

— Оксана, я предчувствую, что мы больше не увидимся.

Я замерла, почти нажав на кнопку вызова лифта.

— Нет-нет! Я не вижу впереди смерти. Просто я вижу очень дальнюю дорогу. Я хотел сказать, чтобы ты была очень осторожна и доверяла не своему уму, а своему сердцу, своей интуиции. Они тебя не подведут.

— Спасибо.

Я нырнула в лифт. Двери закрылись за мной. У меня было очень много дел, и я поехала вверх. Еще не зная, что действительно больше никогда не услышу Голос.

Глава 22

В холле меня ждали. Трое молодых людей вполне профессионально оцепили выход. А за их спинами нетерпеливо маячил призрак. Заметив меня, он тут же поспешил навстречу.

— Нашли?

— Да. Только сейчас я не смогу тебе помочь. Один ты не пройдешь обряд. А потом я тебе помогу.

— Обещаешь?

— Безусловно. Кто эти люди знаешь?

— Пришли. Дверь открыли своим ключом. Шурше сказали, что от шефа.

За тобой.

Я спускалась по лестнице медленно, оценивая вероятных противников.

Крепкие, спортивные. Маги — воины. Редкий мультикласс.

— Я вас слушаю, господа, — улыбке на моем лице позавидовала бы.

Снежная Королева.

— Вам приглашение, — один из них метнул мне приглашение. Я поймала.

— Что дальше? — я улыбнулась чуточку благосклоннее. Они переглянулись. Потом один из них уточнил.

— Вы его принимаете?

— Нет. Пока не прочитаю, что в нем.

— Мы подождем, — отозвались они хором.

Пожав плечами, я села на лестницу. Вытащила пластиковый листок из конверта.

"Прекрасная Леди, Оксана Кари, приглашается на ежегодный магический б а л в качестве королевы.

Будем рады Вас видеть ночью, ровно через месяц, в одиннадцать, на крыше Обсерваторской башни. Там вас встретят и помогут добраться до места прохождения бала.

Комитет НЧСК".

Я подняла бровь. Признаться такого я не ожидала.

— Почему приглашение за месяц?

Один из представителей комитета мягко улыбнулся, обнажив игольчатые клыки.

— Королева бала должна приготовить наряд, танец и вспомнить искусство дуэли. Ибо любой может попробовать вызывать Королеву. Вы согласны?

Я немного подумала.

— Согласна.

Посетители кивнули, улыбнулись и растаяли.

— Я забыла спросить какая форма одежды! — спохватилась я. — А то наряд звучит расплывчато.

— Парадная, — хихикнула Янта.

— И?

— Для тебя это будет, — она задумалась, — что-нибудь из платьев, максимально открытое, но и вполне приличное. А главное из очень необычного материала. Ведь ты Королева!

— Хм, — я задумалась. — Ладно, об этом я подумаю потом.

Вздохнув, повернулась к призраку.

— Мне надо найти подругу. Ты можешь подождать день-два?

— Я долго ждал. Подожду еще.

Я кивнула.

— Я приду. И помогу.

— Обещаешь?

— Обещаю, — махнув ему на прощание, я выскочила на улицу. Теперь дорога лежала в отдел МВД. А тут меня ожидала первая промашка — оказывается, Денис уже пару недель в отпуске. И столько же ему еще гулять.

Растаявший молоденький лейтенант, после пары минут уговоров сжалился надо мной и дал домашний адрес Дениса, но что-то подсказывало мне, что его там не будет.

Так и оказалось, когда я приехала, мужчины дома не было. На долгий звонок никто не отвечал.

— Дальше что? — спросила Янта.

— Пойдем по соседям, — отозвалась я.

Мне повезло. За первой же дверью соседкой оказалась симпатичная старушка, а как она трещала! Без умолку. Так я узнала, что Денис живет бобылем, никого к себе не приглашает. Правда, есть у него и девушка.

Симпатичная брюнетка. Пару раз они приезжали вместе. После пары минут расспросов я узнала, что девушкой была Женька.

А вот следующие новости меня не порадовали. Денис уехал две недели назад, куда-то отдыхать. Когда вернется — неизвестно. Поглядев на мое расстроенное лицо, старушка сообщила, что у Дениса богатый отец и может быть, мужчина направился туда. Туда так туда.

На улице я вышла в чат. Джей был там. Он очень быстро нашел отца.

Дениса, и вот тут опять наступила заминка. Хакер вернулся в сеть минут через двадцать.

— Дом строился с нуля. Планов нет. Сломать его не удалось.

Выкинуло моментально, еще и комп чуть не сгорел. И еще, эта та же защита, что и в тот раз, когда тебе пришлось лезть в дом.

— Так… спасибо, — отбила я. — Пока помощь не требуется.

— Ты туда полезешь?

— Нет. Не сейчас. Вначале я соберусь с силами и мыслями. Заберете меня оттуда?

— Думаешь, придется прорываться с боем?

— Уверена.

В чате повисло молчание. Потом появились строчки.

— Могла бы и не спрашивать. Свистни перед началом операции.

Довольно кивнув, я отправилась домой — экипироваться. То, что я задумала, было сущим безумием и потому могло сработать.

К таинственному дому я подкатила ближе к вечеру, на такси.

Остановилась, выбирая место, где меня потом будут ждать сенсей. Он решил лично меня забрать.

Я шла по тротуару, осматривая дом, когда меня внезапно окликнули.

— Оксана! — ко мне подошла симпатичная девчушка.

— Ася? — изумилась я, моментально узнав девушку. — А что вы здесь делаете?

— Я здесь живу, — улыбнулась та. — Спасибо вам.

— За что?

— Если бы не вы с друзьями и Женей, — она помолчала.

— Как вы, Ася?

— Спасибо, ничего. Учеба, работа, друзья. Дальнейшие перспективы.

А что вы делаете в нашем районе?

— Да вот, — улыбнулась я. — Собираюсь наведаться в гости.

— Аська! Что я вчера видел! — к нам подлетел восторженный мальчишка, чем-то отдаленно напоминающий девушку.

— Брат, — усмехнулась та, заметив мой взгляд. — И что ты видел?

Инопланетянскую летающую тарелку? Огромного динозавра?

— Ну вот, — обиделся мальчик. — Я серьезно! Девушку вчера к.

Хозяину в дом заволокли. Она сопротивлялась, отбивалась. Ее просто закинули!

— Подожди, — я подошла к парнишке. — Описать ее можешь?

— Не особо. Темно было. Но волосы темные. Не особо высокая.

Субтильная. А еще она совсем чуточку хромала.

Я улыбнулась.

— Спасибо тебе.

— Оксана, вы знаете девушку?

— Кажется да, — я посмотрела на Асю. — Но как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Удачи вам. И тебе, глазастый, — усмехнулась я, уходя в сторону дома.

Остановилась перед забором, большой но не слишком. Подтянулась, аккуратно отогнула проволоку и спрыгнула вниз. Остановилась и в следующий момент была атакована ментальным ударом, который Янта благополучно пропустила.

Пока судороги не утихли, я мало что понимала. А потом пришла в себя. Огляделась из-под опущенных ресниц. Огромный зал. Мрамор черный на полу. Стены зеркальные. Меня подпирали двое, смутно знакомых мужчин.

— Те из парка, — напомнила мне Янта и вновь исчезла.

Дверь хлопнула. В зал вошел некто. Высокий, но сгорбленный.

Суховатые шаги выдавали возраст, но от фигуры веяло силой. Он махнул рукой, и мужчины меня опустили. Я безвольно опустилась на пол. Глядя на фигуру снизу вверх.

Тот откинул капюшон, и я почувствовала, что в сердце мне всадили кинжал. Инквизитор. Я видела его и запомнила на суде над графом.

Кентревильским. Ошибиться я не могла.

— А… — Инквизитор дошел до огромного трона и опустился на него, глядя на меня и потирая сухонькие ладони. — Я так тебя ждал.

— Ждали?

— Конечно, — Хозяин улыбнулся, глядя на меня с усмешкой. — Твоя подружка только приманка.

— Она у Вас.

— Безусловно, — старик захихикал. — Я все так хорошо придумал.

Твоя подружка пришла ко мне первой. Она оказалась умнее, чем мне казалось. Мой сын, Денис, все время подкидывал ей ниточки — ложные, ведущие в никуда, но она оказалась упертой и заподозрив его, нашла меня. А Андрей, мой второй сын, очень хотел тебя поймать. Не вышло. У тебя оказались слишком быстрые друзья. Впрочем, они не догнали его, когда решили узнать, кто покусился на их блондинку.

— Зачем я вам?

— О, это долгая история, деточка. Твоя прапра по женской линии.

Хильда, была сильной черной ведьмой, она очень много имела и не хотела делиться. А надо было. Ей многие предлагали брак в династических целях, но ей было все равно. Ее не интересовали власть и богатство.

Она искала Любовь. И нашла. Да только потом ее быстро поймали. Ну, думаю ты это знаешь. А вот когда ее убивали, она прокляла.

Инквизиторов. Сказав, что наше дело развалится, если они тронут еще одного члена ее рода и умерла. Мерзавка! — Инквизитор подскочил, потом опустился на трон. — Она решила, что не достанется никому. Многие испугались. Девушкам твоего рода ставили клеймо, потом стирали возможность управления силами и забирали магию. Всю. До последней капельки. Так было до того момента, как появилась ты. Твои силы до сих пор не проснулись и их нельзя забрать. Но мне надо новая сила. Мне уже не хватает своей. Теперь ты станешь кормом для одной моей зверюшки. А уж она потом отдаст силу мне. Но это будет не сейчас, — Хозяин покачал головой.

— А что будет сейчас?

— Для начала я дам тебе шанс. Один на тысячу. Справишься с двумя моими бойцами, забирай свою подругу. Все равно, тебе не избежать моего зверя. Да и… нет у тебя шансов.

Я пожала плечами.

— Раз я буду вас развлекать, ответьте мне на пару вопросов.

— Слушаю.

— Слишком все гладко складывалось вокруг, когда начались все эти дела. Слишком гладко и неправильно. Вы помогли Османову писать мне письма на ящик?

— Я, — согласился инквизитор.

— Вы же разработали всю ту операцию с графом Кентервильским. Вы направляли Батурина и вы же его прикрывали. Вы натравили на меня змеиного бога.

Инквизитор поджал губы.

— Мне не нравится, что ты умна. Это плохо. Но догадалась ты верно.

Да, — сам себе сказал он. — Ну что, попробуешь спасти подругу.

— Я ее спасу, — спокойно сказала я, глядя в глаза Хозяину.

Тот хмыкнул.

— Не убивать, но покалечить можно.

Оба его телохранителя вышли ко мне. Я еще не особо хорошо стояла на ногах и понимала, что щадить меня никто не будет. А еще они точно будут использовать магию. Мне же ни в коем случае нельзя было этого делать. Единственное, что я могла, поставить истинное зрение таким образом, чтобы видеть материально — заклинания.

Инквизитор дал отмашку, и телохранители пошли на меня, вполне профессионально зажимая в клещи. Недостаточно профессионально и недостаточно быстро для меня, ведь я уже не человек. Драка, которая началась следом, напоминала избиение младенцев. Мужики летали от меня в разные стороны, но возвращались. Они били магически, но раз за разом я ускользала.

Хозяин мрачнел на глазах и внезапно приказал телохранителям остановиться.

— Забирай свою подругу, — бросил он. И в следующий миг подо мной провалился пол.

Узкий желоб, изгибаясь неведомыми углами, вел меня вниз. Когда скорость достигла невыносимой величины, желоб оборвался и меня выкинуло в воду. В пару гребков я выбралась на берег. Осмотрелась.

Узкая тропинка уводила в две стороны.

— Где мы? Как думаешь? — спросила я Янту.

— Мы под домом. Здесь построены темницы и расширены. Тебе надо найти подругу. Я уверена, что она где-то здесь.

— Направо или налево? — подумала я и пошла направо.

Через пару минут я была уже у первой темницы. Пустой. Они были пустыми почти все, но что-то упорно гнало меня вперед. Когда неожиданно темницы оборвались на еще одной, укрепленной. В которой было две девушки. И обе были мне знакомы.

Распахнув дверь, я вбежала в камеру, рухнула на колени около.

Женьки.

— Жива твоя подруга, — шипящий голос жрицы Змеиного бога заставил меня поднять голову.

— Ты как здесь оказалась?

— Он оказался умнее. Инквизитор. Заманил меня в ловушку.

— А как же змеиный бог?

— Что ему мало жриц? — усмехнулась та. — Помоги мне! — взмолилась она.

— Что? — изумилась я.

— Я не могу выйти. Здесь стоит защита, которую мне не преодолеть.

Скоро меня поведут к Инквизитору. Он хочет забрать мою силу. Я не хочу этого допустить. Дай мне оружие. Я попытаюсь убить его, если не получится — убью себя.

— Почему он хочет тебя?

— У меня много сил. Я была привязкой материальной тени бога. Пусть после материализации в гигантского змея, когда бог из меня их выпил, у меня почти ничего не осталось. Но этого «ничего» хватит очень надолго.

— Я дам тебе нож. Но и ты должна мне помочь.

— Хорошо, — жрица опустила голову. — Как?

— Как уничтожить твоего бога?

— Не знаю, — она покачала головой. — Серьезно, не знаю.

— Где его найти?

— Инквизитор говорил что-то про подвалы под городом. Там что-то есть. Древнее. Забытое. Искать надо там.

Я подумала. Да… это действительно возможно. Под нашим городом был другой, очень давно. О чем знали очень немногие. Если честно, то единицы.

— Бог материализовался?

— Да.

— Как он сейчас выглядит? — спросила я.

— Огромная змея, черно-красная. Как ты видела. Только больше раза в четыре.

Мысленно представив себе такую змейку, я только присвистнула.

— Если ее забивать, то целой толпой.

— Да, — жрица подумала. — Там будет охрана.

— Ладно. Мы в расчете.

Я взвалила на себя тело Женьки и пошла к выходу.

— Иди дальше по этой стороне. Там поет ветер, — шепнула жрица, ловя мой нож. Я распахнула дверь и вышла. Дверь не закрыла специально, но видимо женщина действительно не могла выйти.

Я шла все дальше и дальше. Тропинка то обрывалась, то вновь появлялась. И вскоре передо мной был выход. Небольшой узкий лаз.

Пролезть можно и однозначно сильно в стороне от особняка Инквизитора.

Но! Надо заметить, что на выходе была защита. Поизучав пару минут незнакомое плетение, я подняла Янту.

— Что это?

— Сеть химер, — тут же ответила дух.

— Опасно?

— Нет. Смертельно.

Я задумалась. Идти обратно — я не дойду.

— Янта, Женька в себя не приходит. Что с ней?

— Не знаю. Но что-то серьезное и кажется даже магическое. Но это может подождать, — дух посмотрела на сеть моими глазами. — Опаньки!

— Что?

— Там есть дырка. Если постараться, можете пролезть обе. Сил потратишь немеренно. Так что звони своему напарнику. Пусть тебя подберут прямо здесь.

— Как они меня найдут?

— Сигнальная ракета.

Это было логично. Через двадцать минут, которые я потратила на то, чтобы максимально подготовиться, у лаза показался сенсей.

— Блонди.

— Я в порядке. Не касайся лаза. Я сейчас вылезу.

— Жду.

Он ушел в сторону, я повернулась к Женьке. Та дышала очень тяжело.

Сырость подвала ей на пользу не пошла.

— Ее надо в больницу, — сказала я скорее себе, чем Янте, но та ответила.

— Ни в коем случае.

— Почему?

— Загубят. Лечить будем сами.

Спорить я не собиралась. Изучала сеть, и только потом нашла тоненький прорех в ее плетении. Да, это подходило. Если знать, как лезть, то он был идеальным вариантом. Через две минуты, абсолютно обессиленная, я свалилась у ног сенсея. Тот помог мне подняться, подхватил Женьку. У меня дома мы были через полчаса.

— С тобой подняться? — спросил он.

— Нет, спасибо, сенсей.

— Не за что, девочка.

Я улыбнулась, вышла из машины, подхватила Женьку и понесла домой.

В квартире было тихо. Цезарь встречал меня у дверей. На какое-то мгновение, мне почудилось что-то странное в его глазах, но я не захотела на этом останавливаться. Но уже корабельным ревом взревела интуиция, и я вновь повернулась к котенку. В следующий миг я увидела мир черно-белым, как открывается дверь. На пол падает совсем маленькая безделушка. Как котенок берет ее в зубы и выкидывает с балкона.

Почесав Цезаря, я вышла на балкон. Внизу что-то сияло нестерпимо черным светом.

— Что это означает?

— Тебе про котенка или про то, что внизу.

— Цезарь.

— Слишком долго живет с тобой рядом. Он словно принял на себя немного твоих способностей. Крохотную капельку, которую ты не заметила. Но он теперь может тебе транслировать вот такие картинки.

— А внизу?

— Какой-то черный артефакт. Точнее не скажу, надо видеть было ближе, а не так. Но подходить к нему, чтобы рассмотреть — не советую тебе тем более.

— Хорошо. Что делать сейчас?

— Женьку вымыть. Уложить спать. Кота рядом с ней. Самой тоже спать, а то видок у тебя, краше в гроб кладут.

— А потом?

— Утром думать будем, — отрубила Янта.

Пришлось ее послушать. Тем более, что на споры просто не осталось сил.

Утром я поднялась сама. Зашла к Женьке, та металась во сне. Видно, снилось что-то не очень хорошее. Я присела рядом с ней, скользнула рукой по ее лбу и изумленно уставилась на свою ладонь, которую закололо. Рисунок линий на некоторое время покрылся инеем.

— Плохо дело, — зрение дернулось и вновь приобрело четкость. Янта помолчала. — То, что на ней мы не снимем.

— Что это?

— Это проклятье Хаоса.

— А поподробнее? — спросила я, чувствуя уже недоброе.

— Подробнее… В начале инквизиции, одна ведьма ужасно не хотела умирать. И когда она решилась, всю ночь она плела страшное заклятье, вплетая в него извечную силу Хаоса. На следующее утро за ней пришли.

Инквизиторы, поволокли на костер. Она сопротивлялась, конечно, но силы изначально были неравны. Уже когда подожгли костер, она кинула сеть на старшего инквизитора, который не обладал никакими магическими способностями.

— Подожди. Как это никакими?

— Когда жгли ведьм, на них натравляли уже знакомые тебе.

Инквизиторы, а ловили их и жгли обычные люди… — Янта помолчала. — После того, как заклинание упало на поджигателя, тот упал замертво.

Ведьма умерла, все силы мгновенно покинули ее.

— То есть она бросила матрицу заклинания и отдала ей все силы?

— Да. После этого началась великая Зима. Лед и снег были повсюду.

Люди умирали от холода и от голода. Страшное время это было. Но.

Ледяной король, так прозвали инквизитора, все не успокаивался. Он оказался слишком слаб, чтобы сопротивляться этому заклинанию. Потом его все-таки поймали…

— Что делать с Женькой?

Дух мне не ответила, поскольку единственным возможным вариантом, и я это знала, было только одно — убить ее. Но я так поступить не могла.

Янта легко скользнула в мои мысли, прочитала все, что я думаю по этому поводу.

— Знаешь. Тебе не стоит говорить, ни ее дяде, ни ее брату, что она жива. Может быть, Женя сможет справиться с заклинанием. Если да — то она вернется. А если нет, то ты ее никогда не видела и не знала.

— А сенсей?

— К нему тебе придется съездить. Каспле и Джею скажешь, что у тебя ничего не получилось. Сама еле унесла ноги.

— Хорошо, — решение далось мне очень тяжело. Но так надо было.

Собравшись за несколько минут, я вышла из дома, забрала Огонька и помчалась в клуб.

На проходной стояли уже знакомые мне охранники, поболтав с ними пару минут, я вошла внутрь. Прошла по коридору. Наш тренировочный зал был пуст. Сегодня был единственный выходной у сенсея. Тем не менее, он был здесь. Сидел в своей комнатушке.

— Оксана? — Карим поднялся на ноги, приветствуя меня.

А я замерла, настороженно изучая его ауру… Мой наставник оказался не человеком.

— Что случилось? — Сенсей подобрался, глядя внимательно на меня, и вздрогнул.

Я села напротив него, изучая, как я буду выглядеть через парочку циклов. Ибо мы, кажется, принадлежали к одной ветви нечистой силы!

— Кто вы? — поинтересовалась я.

— А ты? — с хитрой усмешкой спросил наставник.

— Не знаю, — призналась я, — получилось так, что это не врожденное, а приобретенное.

— Неверный ответ, — ответил сенсей. — Врожденное. Но проявленное не сразу, а в определенное время, и там, где больше магической силы, чем на Земле.

— Отец?

— Да. И он, и ты, и уж тем более я, — Карим улыбнулся, — принадлежим к редкой ветви нечистых, мы — Сизы.

— Кто? — изумилась я.

— Свой начальный внешний вид ты уже видела в зеркале. А через пару циклов у тебя появится возможность вызывать призрачные крылья и меч.

Тьмы.

— Значит, мы принадлежим ветви Тьмы?

— Если точнее, теневые рыцари. Легион защитников. — Сенсей помолчал.

— И что дает этот облик?

— Что-нибудь знаешь?

— Да. Физические параметры. Магические.

— Ага… — наставник внимательно присмотрелся ко мне. — В любом случае, сизы физические могли быть убиты только серебром, магические — с помощью Октана. Металла, который к счастью на земле не добывается.

Нет его здесь. А вот сизы равновесные, как ты, самые редкие создания, ибо убить их почти невозможно. Ни с помощью металла, ни с помощью магии. Поскольку равновесные ей не владеют и не подвержены ее воздействию. Сейчас ты еще не вошла в силу, но потом справишься даже с элитными криспами, вампирами — охотниками, естественно прочими сизами.

Есть еще кое-какие противники, но об этом я говорить тебе не буду.

— Есть те, кого мне стоит опасаться?

— Безусловно. Инквизиторы Земли. Черные воины Рассветного мира.

Кое-кто из полубогов и богов. И естественно, высшие из воинства ветки.

Света.

— А было ли так, что равновесный сиз владел магией?

— Да, было пару раз, — Карим Макарович качнул головой.

— И что?

— Но ты же не владеешь магией, — удивился он.

— Все же?

— Ладно. Возрастают магические силы. Увеличивается продолжительность жизни. Еще кое-что. Но вообще-то это редкость.

Я кивнула. Помолчала.

— Ты не за этим приехала, — напомнил наставник.

— Да. Женька. Никто не должен знать, что она у меня.

— Что с ней?

— Проклятье Хаоса, — простодушно ответила я.

Сенсей замолчал, глядя мне в глаза.

— Оксана, — он осторожно подбирал слова. — Тебе придется ее…

— Нет, — перебила я его. — Пока есть возможность, я буду сражаться за нее до последнего.

— Ну что же… — Карим вздохнул. — Имей ввиду. Это бомба замедленного действия.

— Вы знаете, что-нибудь об этом проклятье, что может мне помочь? Я знаю только его историю. И общие параметры.

— Человек, который попал под власть проклятья, вначале сопротивляется сам. Дальше варианты — либо он справляется и умирает, уничтожая сам себя. Либо его ломает проклятье и он становится машиной смерти. В любом случае, — сенсей положил руку на мою. — Твою подругу уже не спасти.

— Я попробую. — Четко ответила я.

Наставник кивнул.

— Будь осторожна, девочка. И помни, у тебя есть друзья.

— Спасибо, — ответила я, выходя в коридор. Там остановилась, задумчиво подперла стенку. В голове крутились весьма нерадостные мысли.

В сумочке завибрировал телефон. Вздохнув, я его достала, но до уха не донесла.

— Помоги! — раздалось из трубки и короткие гудки. Взглянув на номер, я понесла в "Д. А.". Звонили оттуда.

Глава 23

Холодно. Темно. Она кого-то зовет, но ей никто не отвечает.

Темнота голодным ледяным псом ходит вокруг, сжимая круги и подбираясь все ближе. Из горла вырывается тоскливый стон, и тут же приходит помощь. Что-то легкое и светлое, напоминающее очертаниями силуэт с крыльями, появляется рядом. Темнота пугливо прячется по щелям. Кошмары тают.

Но по-прежнему холодно.

Огонек мчался по крышам. В городе были пробки, поэтому пришлось переноситься весьма экстравагантным способом. Но чем ближе я приближалась к офису, тем паршивее становилось на душе. А над городом в магическом плане собирались тучи.

Пара из них мчалась за мной по пятам. Молнии пролетали вдоль лица, но ни одна в меня так и не попала. Огонек был быстр, а мои щиты — прочны.

Около офиса я чуть не упала от особо сильного удара за спиной от молнии, а потом и от удивления. Прочнейшие защитные шиты, ранее окружавшие неприступный замок, были разорваны, кое-где сияя огромными дырами, сквозь которые просвечивал истинный вид здания агентства.

— Мама мия! — я вбежала в замок.

У подножия главной лестницы плакал Шурша.

— Что? — я плавно присела около него. В щиты замка громыхнуло.

— Щиты рушатся… Когда упадут все — замок самоликвидируется. Мы боимся.

— Опаньки. Вот так новости!

Я поднялась на ноги, вспоминая лекции Артура по этим щитам.

Кажется, он что-то говорил и про самоликвидацию, а также про систему магической подпитки, которая была встроена в щиты, на всякий случай.

Который, как он говорил, никогда не наступит!

— Успокойся. В твоем кабинете есть рубильник, — напомнила Янта.

В который раз возблагодарив судьбу, что у меня есть такая замечательная подруга, которая помнит то, что не помню даже я, рванула в кабинет и потянула рычаг вниз. И в следующий миг рухнула на пол, пол трясся, замок встряхивался, словно огромная собака. С окружающего мира, словно насосами, началась выкачиваться сила, насыщая щиты, восстанавливая плетения.

Я вернулась к Шурше. Тот сидел и прислушивался. Немного успокоившись, но по-прежнему всхлипывая, он оглядывался.

— Ну как?

— Леди, вы лучшая!

— Что случилось?

— Не знаю, — кабинетный покачал головой, — я был внизу, в хранилище. Когда почувствовал неладное.

— И как узнать, что здесь случилось? — поинтересовалась я у Янты.

— Попроси стены зала поделиться с тобой воспоминаниями. Только время ограничь.

В принципе, мне пришлось признать, что это может прокатить, и неторопливо двинулась к стене, прислонилась к ней всем телом, прочитала нараспев довольно длинное заклинание. И провалилась.

Зал был пуст, я в виде призрака, нигде не отражаюсь. На часах — десять. В это время я была у сенсея. Внезапно задрожали стены, в магическом зрении я видела, как несколько групп по десять воинов атаковали щиты артефактами. Наконец, в одном месте щиты поддались. К этому моменту в зале уже были и Фло, и Ника, и Мир. Всех троих спеленали через пятнадцать минут жесточайшего боя. Все трое сопротивлялись отчаянно, но нападающие были защищены от их магии. А в рукопашной чего-то стоило только Фиалка, Ника не успела перекинуться, а Мира быстро вывели из строя.

Когда их уволокли, появились Рик, Артур и Кактус. Мой шеф тоже посмотрел в чем дело, воспользовавшись тем же, что и я, и все трое вылетели из замка, так и не приведя его в порядок. Судя по всему, на ком-то из девушек была магическая следилка. Скорее всего, на Фло.

Именно она нарушала чаще всего порядок на Земле.

А вот мне магические следы не нужны были. Я и так знала, кто напал на офис, поскольку узнала ведущих бойцов — Андрей и Денис. Судя по всему, Инквизитор увидел, что я сбежала, прихватив свою подругу, и решил забрать силу моих знакомых. Действительно, уж очень это должен был получиться сильный коктейль, так как у моих знакомых были слишком разноплановые силы.

Вдобавок если еще старик и бывшую жрицу пока еще не прибил, то значит это ловушка. А поскольку куратор "Д. А." из Инквизиторов — Сергий, то думаю, он присоединился к спасательной операции.

— Ой-ой, — Янта внезапно появилась, после того, как я приходила в себя, когда стены прервали свой «увлекательный» рассказ. — Что делать будем?

— К сожалению, особого выбора у нас нет. За ними.

Махнув Шурше, чтобы закрыл за мной замок, я вскочила на Огонек и помчалась прямиком к особняку Инквизитора.

Зловещий холод окутывает все сильнее, начинает трясти. Темнота подбирается все ближе и ближе к спящей девушке, и Женька с криком проснулась.

— Господи, — невольно вырвалось у нее, когда она увидела себя в зеркале. Такое ощущение, что она похудела ровно наполовину! Серое лицо, пустые испуганные глаза, и дрожь, которая колотила тело. На столе трюмо лежала записка. Девушка взяла ее в руки.

"Если ты пришла в себя, то это просто замечательно. Послушай меня внимательно, ты влипла в оч-чень нехорошую историю. И если не хочешь подвергнуть опасности не только себя, но и свою семью, сиди у меня.

Никто, слышишь, никто кроме меня не должен знать, что ты жива.

В холодильнике пицца. Покорми Цезаря, скорее всего, буду поздно.

Что бы не произошло — н ичему не удивляйся.

Оксана".

Женька пожала плечами, подумав, что все это очень странно. Оксана никогда не изъяснялась такими приказными словами. И чему она не должна удивляться?

Решив вначале перекусить, девушка отправилась на кухню. Цезарь выполз из-под кресла, посмотрел гостье дома вслед, понюхал воздух, смешно сморщил носик и пятясь, забрался обратно.

Женька подошла к холодильнику, вытащила свою любимую пиццу и поставила ее разогревать. Микроволновка пискнула, сообщая о готовности. Девушка вытащила кусок и села есть. Руку она рассеянно держала на кружке с чаем. Глотнув его, она чуть не упала. "Куски льда в кипятке?" — мелькнула у нее изумленная мысль, и она посмотрела на руку.

Тихо вскрикнув, девушка свалилась в обморок, увидев, что на ее руке своеобразная ледяная перчатка. С потолка мерно сыпались снежинки.

Подъехав к особняку, я огляделась по сторонам. Так-так, судя по всему, придется пролезать через ту же сеть, что и в прошлый раз. Когда я искала Женьку, то видела огромный зал, отлично подходящий для любого обряда.

К моему удивлению, охранная сеть была снята. И ничего другого не стояло.

— Вот так, — задумчиво обратилась я к Янте. — Какие варианты?

— Любой обряд, превышающий по силе стандартный обряд с магией треугольника, не должен отвлекаться ни на что постороннее. Таким образом, сейчас магической защиты на доме нет. Ни демонов, ни магов, только люди и один из них снайпер, — добавила она. — Надо заметить, весьма профессионально рассредоточившиеся по крыше и окнам.

Я огляделась. Нашла снайпера, остальных наемников. Прислушалась к своим ощущениям. Но они мне твердо ответили, что сейчас никто на меня не смотрит. Я мягко качнулась и кувыркнулась вперед, четко попав в тоннель. Приземлилась на ноги, словно большая кошка. Осмотрелась.

Тишина. Все клетки открыты. Нигде ни следа магической ворожбы. Зато откуда-то доносился запах магии и гул голосов.

Последние метры перед огромным провалом пришлось ползти. Когда я увидела, что творилось внизу, то, откровенно говоря, мне стало плохо.

Это уж очень походило на фальшивый фильм ужасов, с нелепыми декорациями и неумелыми актерами. Я была на балконе, отгороженном от основного прохода узкой переборкой. А внизу была начертана огромная октограмма. Восемь идеально выверенных лучей.

И все, кто украшал ее лучи, были мне знакомы. Шеф, Рик, Мир и.

Кактус — на одной стороне, с другой стороны — обе девушки "Д. А.", бывшая жрица и Наставник Сергий.

— Сла-авная у них добыча, — заметила я. — Что означает октограмма?

— Ничего хорошего, — ответила зло Янта.

— А поточнее?

— Есть древние шаманские техники.

А в следующий миг мой взгляд заволокло пеленой. Открыв глаза, я увидела, что стою у стены, в огромной аудитории, полной студентов. На возвышении, за кафедрой, стояла красивая женщина. Ее прямые черные волосы, заплетенные в две косы, правильный овал лица, губ, носа. В ней все было совершенно. Особенно фигура, затянутая в черную кожу.

— Магистр Драгонфлай, — привлек ее внимание кто-то из студентов. — Расскажите, почему нас здесь собрали.

— Очень просто, — у магистра оказался приятный голос, завораживающий и немного хрипловатый. — Недавно мы вернулись от орков.

— Сла-авная оказалась охота, — ввернул кто-то из студентов.

— Верно, — согласилась женщина. — Но дело не в этом. Маги могли все полечь там, по одной единственной причине. Когда они увидели, какой происходит обряд, то вмешались. Но поступили неправильно! По многим причинам. Итак, студенты, запоминайте. У шаманов орков есть свои техники. Самые страшные из них — это сдвоенные пентаграммы.

— Что это?

— О, это звезда с определенным количеством лучей. Если вы видите пентаграмму или звезду с шестью лучами, то не может быть никаких вариантов. А вот если нарисована звезда с семью, то уже стоит задуматься.

— О чем? — еще один выкрик из зала.

— Семь лучей — это комбинация три к четырем, четыре к трем или же одна звезда. Последний вариант не самый опасный, надо это признать.

Впрочем, комбинация три к четырем — самая слабая из перечисленных. Три седьмых вложенной энергии забирается на цель обряда, а четыре седьмых на обеспечение безопасности обряда. Как правило, ничего особенного на первый взгляд с этим обрядом не сделаешь. Обратная комбинация опаснее.

Меньше половины сил на обеспечение правильности обряда — это очень мало. И много…

— Чем чревато?

— Тем, чем поплатись маги. Если бы не мы, — женщина усмехнулась. — То вы, господа студенты, лишились бы своих лучших преподавателей. О чем это я? Ага. Их трех седьмых одна часть потратилась на то, чтобы создать големов. Еще одна часть на то, чтобы вдохнуть в них движение, а третья часть дала им ум. И плюс вполне мог быть прорыв… с той стороны.

Среди аудитории пролетели сдавленные шепотки.

— Все верно, — согласилась магистр. — Маги против големов — ничто.

Как действует обряд? Когда кто-то нарушает его целостность после критического момента, то часть, направленная на обеспечение безопасности, обращается в оружие, причем самое эффективное на тот момент.

— А если команда смешанная? — спросил студент в первом ряду.

— Замечательный вопрос. Вот тут в действие вступают определенные законы. Если в команде больше магов, то противники против них. В обратном случае — против не магов ставится оружие.

— А если поровну? — спросил тот же студент.

— Такое бывает редко, — согласилась магистр. — Но в таком случае защита генерирует НЕ поровну противников, как можно подумать, а всего одного. Но абсолютно устойчивого и к магии, и к физическим усилиям.

— И как сражаться против них? — вопрос послышался из задних рядов.

— В охотниках говорит профессиональный интерес, — улыбнулась женщина. Но тут же посерьезнела. — Никак. Только два вида воинов могут справиться с ними, абсолютными порождениями магии Хаоса. Воины — драконы и сизы.

— Это легенды!

— Согласна, — улыбнулась магистр.

— А если звезда одна?

— Если у звезды обряда лучей больше чем шесть, то есть семь, восемь, десять и двенадцать, то это может означать только одно — бесконтрольный забор силы из окружающего мира. Один такой насос оплачивается жизнью сильнейших магов времени или же определенным сочетанием магов различных рас.

— Что опаснее?

— Определенный набор.

— Скажите, а можно ли обряд вообще прерывать?

— Да, — согласилась лектор. — Это просто. Считайте количество лучей, сколько их, столько секунд — безопасный промежуток. Как для окружающего мира, так и для тех, кто стал краеугольными камнями обряда.

— А если силы мало?

— В этот раз прорыва не было, нашим преподавателям повезло. А могло и не повезти.

Голоса расплылись, я сморгнула.

— Ты поняла? — поинтересовалась Янта.

— Да. Лучше чем ты думаешь, — что-то подсказало мне, что все то время, что я провела в чужих воспоминаниях, может быть даже Янты, она мне рассказывала об обряде. И понятие не имела, что я нахожусь не здесь. — А здесь что?

— Я думаю ничего хорошего, — усмехнулась дух. — Но все же, скорее всего сочетания пять на три.

— А если четыре на четыре?

— Нет… — Янта задумалась.

— Инквизитор хочет силы, — напомнила я ей. — Своей ему мало. Но должна быть какая-то выгода и древнему богу.

— Должна, — согласилась подружка. — А пока давай-ка послушаем, что там происходит.

Я подобралась еще ближе к краю балкона и нависла над ним. Так-так, что у нас тут. Древнее божество свернулось клубочком у края октограммы, в точности повторяя изгиб у трех камней. Все три девушки.

Инквизитор стоял у края и дочерчивал руны. Во время их вычерчивания разговаривать было нельзя, да и концентрация была максимальной.

— Ну вот, — старик выпрямился и насмешливо посмотрел на Артура, наконец, уделив внимание своим пленникам. — Я рад, что вы так успешно попались в мою ловушку. А то пришлось бы за вами побегать.

— Ты еще пожалеешь! — выкрикнула Фло.

— О чем ты, лапушка? — засмеялся Инквизитор. Неприятные звуки резанули ухо Фиалки, но та даже не поморщилась. Ее глаза горели ненавистью.

— Нас найдут!

— Что ты, все кто мог мне помешать, реально, а не на словах, все здесь. А если ты намекаешь на свою подружку, то вы зря на нее надеетесь. Она не придет. Ей не до вас.

— Что ты с ней сделал! — рванулся из цепей Рик.

Опа, а это он зря сделал. На миг цепи ожили и прикрутили чертика к столбу еще сильнее. Тот обмяк.

— Ничего опасного, — поджал губы Инквизитор. — Кто-то из вас соизволил позаботиться о девочке и дал ей артефакт материализации высшего плана. Эта мерзавка ушла, прихватив свою подружку. Но так, как девушка теперь видит магический мир, то уверен, она уже увидела, что ее подружка смертельно опасна. Такие беспринципные дамы пойдут на все, лишь бы не подвергнуть себя опасности. Так что думаю, ее подруга уже мертва, а сама ваша Оксана получила Проклятье Хаоса, усиленное магией жертвы. Магией родной крови. Ведь эта девочка так близка ей по духу.

Жрица безвольно обвисла на цепях, подняла взгляд на Инквизитора и почти прошептала обескровленными губами, по ее щекам катились слезы.

— Зачем?

— О, — старик довольно усмехнулся. — Теперь это не тайна. Вы все здесь… но я уже повторяюсь. Рассказать вам правду?

Он прошел мимо двух застывших сыновей, посмотрел на довольное божество.

— Ну, да ладно, — согласился Инквизитор. — Очень много лет назад, одна бессовестная дама забралась в нашу сокровищницу и утащила очень важный артефакт. Он и еще один, его парный камень, обеспечивали постоянный приток сил к нашему Источнику. Единственному артефакту, который давал Инквизиторам, правда, избранным, жить очень долго. Но.

Хильда Кари, прапра… бабка вашей девушки, утащила Белый Янтарь и все пошло прахом. Из той, что-то знающей верхушки, осталось только трое. Я и еще двое Инквизиторов. Один из них забрал Черный алмаз, и в одиночку подпитывается от него, второй и раньше не пользовался Источником, а потом вообще стал сторониться меня, — рыкнул Инквизитор. — Пошли странные слухи. И стало необходимо убрать противника. Его надо было убить. Но раз за разом все попытки срывались. Пока не был придуман изумительный план. Ничего лишнего. Сплошное изящество. И вот, когда все было готово, вмешивается обычная смертная девчонка. Дитя кровного врага. Ваша Оксана. Сколько крови она мне попортила! — сорвался он на визг. Потом внезапно успокоился. — Девочка благополучно мешает все карты. И ты остался жив, — Инквизитор вперил горящий взгляд в обмякшего Наставника.

Мне резко поплохело. Сергий? Тот кивнул, говорить он по какой-то причине не мог.

— Но теперь все, конец твоей удаче. Ведь вначале твою удачу звали.

Хильда. Она тебе помогла избежать смерти в первый раз, чем же ты ее купил? — задумчиво сказал старик вслух и прошелся мимо противника. — Потом она же помогла тебе, уведя по твоей наводке камень. Теперь камня — нет. — Инквизитор замолчал.

— А обряд? — спросил Мир, чтобы не слушать молчание. Ему приходилось тяжелее всего. Эльфы вообще плохо переносят магию Хаоса.

Как ни странно прозвучит, но у них аллергия на этот подвид магии.

— О… Вы о таком даже не слышали. Старые шаманские техники орков я дополнил и совсем чуть-чуть изменил. Теперь треть силы пойдет мне, треть божеству. А две части пойдет на охрану. И то это формальность, чтобы не было никаких нарушений с той стороны.

Ника поникла. Остальные удивленно переглядывались. Еще Наставник.

Сергий, кажется, что-то понял, но явно не все.

— Что, ничего не понятно? — захихикал Инквизитор. — Ну-ну, не расстраивайтесь, на том свете знания вам не понадобятся.

— Ну что, — поинтересовалась я у Янты. — Может не будем рисковать, и прервем обряд до его начала? Чтобы никто не прорвался?

— Нет. Жди. Раз два, три и три, — что-то подсчитывала дух. — Ага, — довольно сказала она. — Обряд надо будет прерывать четко в один момент, между второй и третьей секундой.

— А как? — поинтересовалась я.

— Прыгнешь в точку сосредоточия звезды, в самый центр октограммы.

— Что потом?

— Произносишь заклинания спадания цепей. И держишься столько секунд, сколько понадобится ребятам, чтобы освободиться и дойти к тебе на помощь.

— Негусто, — вздохнула я.

— Ну, знаешь, — обиделась Янта.

— Не сердись! — улыбнулась я подружке и замерла.

Первая секунда. Вторая.

И выпрямившись на балконе, я прыгнула вниз.

Женька поднялась на ноги, взглянула на себя в кухонное зеркало.

Там отразилась не она. Высохший скелет, весь окутанный снегом. Нет, приглядевшись, девушка поняла, что это одежда, сотканная из снега. В этом странном костюме была видна каждая отдельная снежинка.

А еще этот скелет из зеркала, смотрел на Женьку с редкостным презрением.

— Ты человек? — глухо проскрежетал скелет.

— А ты?

— Я нет. Я воплощение Проклятья.

— А я человек.

— Странно, — скелет попробовал выйти из зеркала, но Женя не дала, довольно ощутимо толкнула его обратно, почувствовав, что тот не должен пересечь черты зеркала. — Значит, по-хорошему не хочешь? — нахмурился скелет.

— А тебе есть разница?

— Есть, — воплощение проклятья облизнулась. — Там магия, ее много.

Вкусное блюдо. Я потом сотру не только в порошок этот город, но и на весь материк смогу замахнуться.

— Обойдешься.

— А кто мне помешает. Ты что ли?

— Хотя бы я.

— Не выйдет, дорогуша, — скелет откровенно издевался. — Что ты мне можешь сделать? — голос изменился, мягкие обвораживающие нотки окутали со всех сторон дрожащую девушку. — Ведь ты это я, а я это ты.

— Обойдешься! — Женька вырвалась из плена голоса и, схватив стул, стоящий рядом, обрушила его на зеркало.

Мерзкий скелет захохотал. Зеркало разлетелось на кусочки.

— Думаешь, этого хватит? — прошелестел вопрос по комнате. И тут же на Женю обрушилась боль.

Я приземлилась на корточки, произнесла заклинание, с неохотой цепи на столбах начали разматываться, вначале медленно и неохотно, а потом все быстрее. Те, две жалкие части, оставленные на охрану обряда, ничего не могли противопоставить мне и, подумав, сгенерировали обычную силовую волю на одну часть. Ее я пропустила под собой, просто подпрыгнув, перейдя в состояние боевого транса.

Оглянувшись назад, я убедилась, что от этого глупого нападения, была большая польза. Для нас. Волной накрыло древнее божество. Тот взвыл и начал съеживаться. Но мне было не до него. Вторая часть сгенерировала мелких кошмариков. Весьма неприятные монстрики. Но те не полезли на меня. Они двинулись к еще плененным ребятам.

А на меня напали Инквизитор с сыновьями. Следующие мгновения просто выпали у меня из памяти. Надо было умудриться одновременно обороняться на физическом плане от сыновей противника, и на магическом от него самого. Нападать я пока не могла. Слишком опасно.

Мечи чертили всполохи в полутемном зале, Инквизитор швырялся огненными шарами, молниями, камнями, в общем, боевыми заклинаниями низшего порядка. Я вначале не могла понять в чем дело, потом поняла!

Инквизитор слишком много сил отдал на обряд.

Наконец-то освободившиеся ребята разделились. Часть, возглавляемая жрицей, отправилась добивать божество. Рик и Мир решили проучить кошмариков, а Артур и Сергий бросились мне на помощь. Слишком поздно.

Что-то мрачно рыкнув, Инквизитор исчез. Оба сына тут же пали, пронзенные молниями моих товарищей. Но оставлять в живых старого.

Инквизитора было нельзя. Задержав еще не закрывшийся портал, я бросилась в него. Он же за мной и сомкнулся, отрезая от мира за спиной.

Глава 24

Мягкий золотистый песок под ногами. Над головой бархатное ночное небо, украшенное крупными созвездиями. Знакомыми, а значит телепорт вынес меня в пределах Земли. Шум толщи воды и над головой верхушки пальм. Так-так, из конца осени я попала в тропическое лето. Далеко меня занесло.

— А возвращаться как будем? — поинтересовалась Янта.

— Не как. Когда.

— И когда же?

— Вначале разберемся с Инквизитором.

— Зачем тебе это надо?

— О, у меня накопились вопросы к этому милому человеку, — ответила я, лениво двигаясь по песку, по оставленным следам. Не физическим, а магическим.

Инквизитора я нашла. Уже почти мертвого. Вот-вот должно было сорваться с губ последнее дыхание. Я устроилась рядом на песке, задумчиво ожидая. Я знала, что происходит, по дороге просветила Янта.

Как только прерывается обряд, начинаются выкачиваться силы из вызывателей. Поэтому так сильно досталось змею от простой силовой волны. Поэтому и Инквизитор швырялся в меня простейшими заклинаниями.

В полнейшей тишине старик дернулся и умер.

А вот теперь вступила в действие я. Быстро натянутая мелкая сеть мгновенно окружила тело. И в ней забился нестерпимо черный сгусток. Я поморщилась. Насквозь прогнившая душа оказалась у Инквизитора.

Пара заклинаний, выцарапанных из знаний Янты со скандалом, и передо мной стоит Инквизитор. Почти такой, как был раньше.

— Поговорим? — спросила я, натягивая нить, связующую меня с ним.

Сейчас я была в гораздо лучшем положении как он. Ибо — я могла приказывать.

— Конечно, госпожа, — услужливо кивнул силуэт.

— Начнем со знакомства. Представься.

— Я изначальный Инквизитор. Я создал разветвленную сеть и участвовал во всех показательных операциях на ведьм.

— Кто такая Хильда Кари? — поинтересовалась я, затаив дыхание.

— Самая противная ведьма за последнее тысячелетие. Сильнейшая черная ведьма. Обладала уникальным даром слова, который передавался по женской линии, которая была почти прервана во времена Инквизиции.

Единственная, кому удалось забраться в сокровищницу Инквизиторов, забрать оттуда артефакт и сбежать. Целой и невредимой.

— Что за артефакт она забрала?

— Белый Янтарь?

— Что это?

Силуэт замолчал.

— Отвечай! — прикрикнула я.

— Да, госпожа. Это не настоящий камень.

— Подробно.

— Хорошо, — согласился старик. — Нас было трое. Я, Сергий и Милан.

Последний пришел к нам из другого мира. Он же и принес два камня, сказав, что это сильнейший артефакт, который может дать нам бессмертие. Мы долго питались от камней, пока Хильда Кари не украла один из них.

— Что в этих камнях особенного?

— Они содержат душу дракона.

— Что? — вырвалось у меня.

— Душу дракона.

— Подробности.

— Не знаю.

Врать Инквизитор не мог, к тому же я уже видела, как истончается его силуэт. Время подходило к концу.

— Что ты знаешь о последнем потомке Кари?

— Оксана Кари. Сильнейшая неинициированная белая ведьма.

Магический парадокс нашего столетия. Подчинена метке Инквизитора. Дар пока не пробужден. Ее родственники со стороны отца неизвестны.

— Зачем ты пытался ее убить?

— Если бы я получил ее силы, то стал бы величайшим Инквизитором и смог бы подчинить себе всю планету.

— Ты хотел власти, — устало подытожила я.

— Да. — Инквизитор выпрямился и тут же увял.

— Ты можешь идти, — прошептала я и резко порвала сеть. Призрак взлетел вверх, а потом его с силой потянуло вниз, в развернувшуюся черную воронку. На песке осталось только тело.

Я осталась сидеть на берегу, глядя в темную гладь безмятежного океана. Янта молчала, обдумывая полученную информацию.

Прошло несколько часов, когда рядом со мной засветился телепорт, и из него шагнул Сергий.

— Здравствуй, — тихо сказал он. За ним вышли несколько младших.

Инквизиторов и бросились мимо меня к телу старика.

— Вы опоздали. Я впрочем тоже. Он уже был мертв.

Сергий кивнул и присел рядом со мной.

— Спасибо. Если бы не ты, то мир содрогнулся бы от этих двоих.

Инквизитор хотел сделать из бога — комнатного служку, скармливать ему неугодных. А таких большинство. В конце-концов, погибла бы вся Земля, от их столкновений, когда одному надоело бы подчиняться, а другому тратить силы на "ничтожество".

Я молча посмотрела на Наставника.

— Зачем вы все это мне рассказываете?

— Ты поступила правильно, вмешавшись в ход обряда.

— Я могла опоздать.

— Главное, ты пришла, — Сергий вздохнул. — Протяни ладонь.

Пожав плечами, я выполнила то, что он сказал.

— Властью, данной мне, я освобождаю Вас, Оксана Кари, от метки.

Инквизитора.

Раздался звук, словно лопнула струна, и мою ладонь отпустили.

— Зачем? — грустно спросила я, почему то не радуясь освобождению.

— Чтобы ты была свободной. Сегодня снимут надзоры за тобой, твоей семьей. Теперь, если в твоей семье появится маг, то его возьмут в магическую Академию, перед ним расстелется вся вселенная.

— Спасибо.

— Это слишком малая часть, по сравнению с тем, что сделала ты. Что ты будешь делать теперь? — спросил Сергий, помогая мне подняться.

— Найду вашего третьего. Заберу у него Алмаз.

— Зачем?

— Наставник, вы знаете, что это такое?

— Нет.

— Это душа дракона. И половина этой души у меня.

— Белый янтарь? — Сергий улыбнулся. — Значит, у Хиль все-таки получилось.

— Да, — согласилась я. — Мне нравится этот дракон, и я сделаю все, чтобы вернуть ей целостность.

— Смотри, — покачал головой Наставник. — Мешать тебе я не буду.

Более того, даже дам карт-бланш. Мне Милан как кость в горле. Пока есть он — я не смогу начать преобразования среди Инквизиторов. А также глобальную чистку, в которой нуждается наша структура.

Я согласно кивнула.

— У тебя еще есть вопросы?

— Да, — я подумала. — Вы слышали, моя подруга попала под власть.

Проклятья. Судя по тому, что во время обряда начался и закончился сразу же снег, она пока справляется. Можно ли ей помочь?

— Нет. Мне очень жаль. И убивать ее нельзя никому, пока не произойдет окончательное перерождение. Так что тебе придется проследить за ней. А заодно убедиться, что ее родные никогда больше о ней не услышат.

— Я позабочусь об этом.

— А теперь нам пора, — Сергий открыл портал. — Тебя уже ждут в "Д.

А.", а меня в зале Судий.

Вдвоем мы шагнули в телепорт, и вскоре я уже стояла перед агентством. Здание было ярко освещено, светились, наверное, все окна.

Пожав плечами, я открыла дверь и вошла. И в следующий миг меня просто сбили с ног. Фло и Ника караулили меня у лестницы.

— Она здесь! — крикнула Фиалка, из комнаты степенно вышел Артур.

За ним остальные.

Следующие десять минут мне не давали даже спокойно вздохнуть, крепко обнимая, словно боясь, что я опять исчезну.

— Хватит, — взмолилась я, наконец.

— Леди, — Шурша подкатился ближе, в его руках была подушка. На ней лежало кольцо. — Это вам от нашего замка.

Все мгновенно разошлись в стороны, давая ему пройти.

— Что это? — спросила я, усаживаясь рядом с ним.

— Это боевое кольцо древних воинов, сизов.

— Зачем оно мне?

— Примерьте, — попросил кабинетный.

Пожав плечами, я взяла явно мужское кольцо, слишком большое для моих пальцев и аккуратно одела на палец. В следующий миг кольцо запульсировало и плотно обхватило палец, трансформировавшись в потрясающе красивое женское кольцо, правда, не украшенное ни одним камнем.

— Очень редко эти кольца дарили сизы своим избранницам и избранникам, когда они не принадлежали к их роду, и кольца признавали.

Силу нового владельца, — Шурша поморщился, вспоминая, — кольцо попало к нам случайно, и завалялось в сокровищнице.

— Что оно умеет?

— Это проще показать, — Артур подошел ко мне. Кабинетный тихо исчез.

— И?

Шеф поднял мою руку, отвел в сторону и приказал.

— Меч!

В моей ладони засветился огромный двуручник, который я с трудом удержала.

— Не-не! Катана. — Поправила я Арта и получила требуемое. Изящное оружие, сделанное явно какими-то богами-оружейниками, настолько были совершенными линии ее очертания.

— Любое оружие, — улыбнулся Арт. — Которое только сможешь придумать — от банального кастета для уличной драки, до ритуального хлыста для боев на Эрунне.

— Огнестрельное тоже?

— Да.

Следующие пять минут я развлекалась, вызывая различное оружие. Шеф смотрел на меня с весьма странным выражением.

— Что? — не выдержала, наконец, я. А потом и обратила внимание на почтительную тишину.

— Зеркало, — посоветовал Артур.

Ну я и создала его, подвесив в воздухе. Из его отражения, на меня, скалясь длиннющими клыками, смотрела дева-воительница в белых разлетающихся одеждах. Длинные волосы, были убраны наверх, и украшены странными заколками. Я повернулась, посмотрела на своих друзей.

— И?

— Теперь, по крайней мере, мы знаем, кто ты, — заметил шеф. Потом оглянулся. — Убедились, что ваша драгоценная спасительница цела? Марш по домам.

Ослушаться никто не посмел, и вскоре мы остались вдвоем.

— Я не хотел произносить длинных речей, что-то говорить, но ты должна знать, что сегодня ты получила восьмерых кровников. Которые сделают для тебя ВСЕ.

Я молча кивнула, а что мне еще оставалось.

— О чем говорил Инквизитор? — сразу же перешел к делу Артур.

— Женька получила Проклятье Хаоса. Убить ее я не могла.

— Она у тебя девушка сильная. Так что думаю, она у тебя справится.

— Я на это очень надеюсь.

— Но помочь ей не помешает. Пойдем.

Шеф неторопливо двинулся к лифту. Но нажал кнопку без знака «6». Я посмотрела на Артура, тот легко улыбнулся.

— Подожди.

Мы приехали. Дверь открылись, и я поняла, где мы. Сокровищница "Д.

А.", она же, по совместительству, огромный склад артефактов, некоторые прошлые сотрудники конфисковывали, парочку своровали, что-то покупали.

Но здесь было столько всего, что глаза разбегались.

— И? — спросила я.

— Алхимики нашли способ сдерживать воплощение проклятье. И вложили все силы на его создание. Вот он! — Артур вышел из-за груды наваленного золота, повертел в руках браслет и протянул мне. — Придешь — застегни ей на предплечье. Кстати, она хоть раз приходила в себя?

— При мне — нет.

— Ладно, это не важно. А теперь иди.

— Есть, шеф! — усмехнулась я и телепортировалась домой.

Женька сидела в кресле, забравшись в него с ногами. Цезарь мурлыкал у нее на коленях. Она подняла на меня глаза, и я с трудом подавала желание отшатнуться. Да-а. Проклятье страшная штука, судя по тому, что оно сделало с моей прежде красивой подружкой. Нет. Внешне, для зрения людей, она не изменилась, а вот в истинном виде ее волосы были абсолютно седыми, да и похудела она так, что остался один скелет.

— Привет, я рада, что ты пришла в себя, — я села напротив нее в кресло.

— Что со мной? — тут же спросила Женька.

— Беда. Большая.

— А в конце что?

— Смерть, — ответила я, изучая ее. Наконец, нашла и проклятье на крови. Распутывать его мне в течение недели, не меньше. — Сейчас ты получила отсрочку.

— Почему?

— Тот, кто наложил на тебя Проклятье, решил, что тебя сразу же убьют, и позаботился о том, чтобы твоя смерть пошла ему на пользу.

— Рассказывай, — потребовала Женя.

Я кивнула, и начала с самого начала, как я появилась в "Д. А." и что я там узнала. Умолчала я только об одном, точнее одной — о Янте.

Сама не знаю, что заставило меня это сделать.

— Что теперь? — спросила Женька после окончания рассказа.

— Воплощение проклятья сильное, — я одела ей браслет, полюбовалась на змей, его украшавших и села напротив подруги в кресло. — Тебе придется выполнять несколько определенных правил. Во-первых, держаться подальше от магических зеркал и зеркал в магических местах, как например, дома или в "Д. А.". Во-вторых, для твоих родных ты умерла.

— Почему?

— Тебя никто не узнает, — мне было больно говорить, но Женька должна это знать. — Для них ты умерла. И через пару дней твоя фотография в черной рамке будет в газете. На твоей странице. Твое расследование я довела до конца, в том плане, насколько это возможно официально и отправила. С некрологом.

— Я могу хотя бы увидеть их?

— Безусловно, — я кивнула. — Только никто тебя все равно не узнает. Ты к этому готова?

— Да.

— Что ж. Я очень устала. Если позволишь, я лягу спать.

Женька кивнула.

— Если ты не против, я еще посижу.

— Делай что хочешь. Только помни, — я порывисто шагнула к ней и взяла за плечи. — Мне плевать на проклятье, я верю, что ты справишься.

И никому, слышишь, никому не позволю тебя обидеть.

— Спасибо, — подружка заплакала, я прижала ее к себе.

— Ну, тихо. Тихо…

— Что я теперь буду делать? — спросила она выплакавшись и немного успокоившись.

— Поедешь со мной в "Д. А.". А там посмотрим.

Женька кивнула. По комнатам мы разошлись вместе.

Холодно… Девушка стоит в комнате, стены у которой зеркальные. В их отраженьях опять тот самый скелет.

— Ты еще сильна. Пока…

Холод наваливается со всех сторон. С губ срывается слабый стон. Но все напрасно. Теперь никто и ничто не спасет. Холод доползает до рук, скапливается вокруг ледяной стеной.

Меня разбудил Цезарь. Я так крепко спала, что не слышала, как стонет Женька. Выбежав в комнату, я присела на колени рядом с ней, глаза змей горели красным.

— Привет, — усталый голос Янты.

— С тобой мы поговорим позднее, — угрожающе сказала я. — Что с ней?

— Красные глаза. Воплощение подбирается к ней во сне.

— Что делать?

— Ложись рядом и обнимай. Твой свет поможет разогнать холод и тьму в ее кошмарах.

Ничего не оставалось, как послушаться. Женька пометалась, но потом внезапно успокоилась. Утром проснулась первой она. И тут же разбудила меня.

— Оксана.

— И?

— Ты что тут делаешь?

— Твой сон охраняю, — зевнула я, открыв клыки. Женька шарахнулась.

Если бы я вовремя ее не подхватила, неизвестно, чем бы закончилось дело.

— Да ты страшнее, чем я! — возмутилась она.

Я приоткрыла левый глаз, покосилась на нее и закрыла обратно.

— Я спать хочу. Если встала, иди, готовь завтрак.

— Э-э, нет! Я тоже тогда посплю.

— Как хочешь.

Я повернулась на другой бок и снова заснула. Подумав, Женя последовала моему примеру.

Тепло, подобно солнечному кокону, огибало со всех сторон. Где-то за его чертой бесновалась тьма. Девушка серебристо засмеялась…

Мне приснился странный сон.

Я вижу огромный величественный зал. Стены сложенные из необработанного камня, завешаны длинными гобеленами. В воздухе танцуют разноцветные лучи, проскальзывая сквозь разноцветные витражи. В центре зала стоит трон.

На нем сидела женщина. Немного подумав, я вспомнила, что я ее уже видела — магистр Драгонфлай, которая вела лекцию.

Перед троном на одном колене стоял высокий мужчина, его голова была опущена вниз.

— Что ты хочешь? — в голосе женщины слышалась мука. Словно ей было больно говорить или она была обессилена.

— Мне нужна душа дракона! — мужчина поднял голову, посмотрел на женщину. — Мне нужна твоя душа, Тай.

— Зачем?

— Ты королева без подданных. Все твои драконы давно мертвы или бежали. Только ты непонятно каким чудом задержалась в этом мире!

Женщина брезгливо передернула плечами. Приглядевшись, я внезапно поняла, что даже это движение причинило ей боль. Она вся была окутано тончайшей ловчей сетью.

— Не лучшее чудо, если ты здесь, — заметила Тай.

— О да, ты права. Но ты лучшая из всех. Остальных надо искать. Ты — вот она. Другие — подданные, а ты — одна из высших.

— Не боишься, что я смогу вырваться из сети и отомстить?

— Нет, — усмехнулся мужчина. — Ты бессильна. Вся твоя сила ушла на погашение ударной волны обряда. Если бы ты не вмешалась, разорвало бы планету. Но ты же добренькая.

— Ты мне надоел, Милан.

— Я знаю. Ты мне тоже. Ты всегда встаешь на моем пути. Вначале не погибнув, а потом погасив волну обряда.

— Я не могу по-другому.

— Я знаю, Тай, — успокаивающе кивнул мужчина. — Но, к сожалению, только душа другого дракона, может поддерживать бессмертие отступника.

В зале зазвучали странные напевные заклинания, и сон закончился. Я лежала и смотрела в потолок.

— Янта? — тихо позвала я.

— Да.

— Ты была драконом.

— Получается, что так.

— В Белом Янтаре — твои знания и общая психоматрица. А все воспоминания, черты характера, умения владеть телом — в черном алмазе, — подытожила я.

— Да, — тихо согласилась Янта.

— Ты знаешь свое настоящее имя?

— Имя — не помню. Но есть одно знание. Только имя. Янритай.

Драгонфлай. Магистр магии, преподаватель в одной, очень закрытой.

Академии. Есть что-то еще. Но это уже за чертой знаний.

— Ты.

Янта промолчала.

— Понятно теперь почему именно Янта и Тай. Как получилось, что я видела твой сон?

— Мне никогда не снятся сны. Я не могу объяснить это.

— Не страшно. Поговорим об этом потом.

— Когда? — спросила тихо дух.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — я оскалилась. — Вначале найдем Милана и прищучим его хвост. Потом заберем алмаз и будем решать, как вернуть тебя в тело.

— Ты не сможешь.

— Чего именно?

— Справиться с драконом — отступником.

— Мне придется это сделать. Ты сделала слишком много для меня, чтобы я просто опустила руки. Тем более, в отличие от Милана, у меня есть парочка секретов.

— Ты не воин, Оксана. Ты просто маг.

— Я маг — сизов. А это дает мне многое.

— Сизов?

— Ты, кажется, что-то пропустила. Смотри.

Я приоткрыла для Янты свои воспоминания.

— Я это действительно пропустила, — призналась дух. — А потом твои воспоминания не просматривала. Значит, шанс у тебя действительно будет — совсем маленький.

— А мне плевать, — хмыкнула я. — Ладно, Янта. Пора вставать.

— Ага, — согласилась со мной дух.

Я перевернулась на бок и посмотрела на спящую Женьку. Словно почувствовав мой взгляд, та открыла глаза.

— А вот теперь доброе утро.

— Доброе, — улыбнулась подруга.

— Иди, умывайся. Я готовить завтрак. Потом едем в "Д. А.".

— А мне зачем?

— Посмотрим, что можно с тобой сделать. Просто сидя дома, можно сойти с ума. А там поучаствуешь в наших делах. Скучно не будет!

Женька послушалась. Через полчаса мы уже подъезжали к агентству.

По дороге я вводила ее в курс дела.

— Самое главное, — тихо сказала я перед дверью. — Тебе нельзя злиться или нервничать. Ни в коем случае. В таком случае, не факт что ты справишься с Воплощением.

— Ладно, — согласилась Женя.

— Пошли, — я легко подтолкнула ее и вошла следом.

В кабинете помимо Артура, меня ждал Сергий.

— Доброе утро, — улыбнулась я им обоим. — Прошу знакомиться. Это.

Женя. Это мой шеф Артур и Наставник Сергий. Наш куратор.

— Очень приятно, — улыбнулся Сергий.

Артур, не отводя восхищенного взгляда от Женьки, поцеловал той руку. Подружка засмущалась.

— Что привело столько прекрасных леди в нашу скромную обитель, — витиевато осведомился шеф.

Я возвела глаза к потолку.

— У меня есть предположение. Интересное.

И мы отправились его проверять. По результатам проверки выяснилось, что Женька может подчинять себе магию льда, поэтому она осталась в "Д. А." в качестве штатного мага, благополучно вливаясь в коллектив.

Так прошла пара недель. Для Женьки она была полна новых знакомых, новых идей. Даже ее жуткая тоска по дому немного отпустила. А мне было очень не по себе. Каждую ночь я ложилась рядом с подружкой, зная, что ту не терзают кошмары. Зато они мучили меня.

Так долго продолжаться не могло. В понедельник на третьей неделе после обращения Женьки, она в офис уехала одна. Я осталась дома, предварительно отпросившись у шефа.

Мне надо было поговорить с Янтой, которая в последнее время почти не реагировала на мои вопросы.

— Янта, — позвала я тихонько.

Дух откликалась неохотно, с трудом выплывая из своих мыслей.

— Что? — спросила она.

— Мне нужна твоя помощь.

— Я слушаю тебя.

Меня очень насторожили ее сухие, рубленые ответы, а еще сонливость в ее голосе.

— С тобой все в порядке? — не выдержала я.

— Нет… но это неважно.

— Янта. Мне последние две недели снятся кошмары. И не только с участием Женькиного воплощения, но и с твоим. Ты можешь объяснить, что это значит? Ведь в первую ночь такого не было.

Подруга резко замолчала. А потом:

— Прости меня, — прошептала она. — Это моя вина.

— Что это означает? — изумилась я.

— Когда ты спала в первую ночь, твой сон сторожила я. Но с каждым днем мне все больнее. Накатывает волной что-то чужое, словно меня, дракона, кто-то ищет. Кто-то очень близкий и далекий. И я не хочу быть разорванной и заключенной в камне.

— Янта. — В моем голосе прозвучало такое рычание, что невольно испугалась я сама. — Ты мне веришь?

— Да.

— Тогда какого рожна ты мне нервы треплешь! Я сбиваюсь с ног днем, выматываясь вначале на работе, потом в поисках Милана, а ты вместо того, чтобы дать мне спать по ночам, терзаешься сомнениями!

— Прости, — в ее голосе звучало искреннее раскаяние.

— Послушай меня, — твердо заговорила я. — Мне очень жаль, что так получилось. Но я в этом не виновата. И я поклялась всем, что верну тебе обратно твою душу. Целостную и единую. А потом решим, что будем делать с телом! Так что сделай глубокий вдох, и прекрати маяться дурью!

Янта помолчала, потом рассмеялась.

— Ты лучшая, спасибо тебе.

— Вот так-то лучше!

Улыбнувшись себе в зеркале, я отправилась в "Д. А.", хоть у меня и отгул, но пора выполнять обещание, данное странному призраку. Тем более, что я и так задержалась.

Глава 25

В агентстве меня не ждали. Поэтому Шурша встретил меня у черного хода и провел в замок. Призрак ждал меня на чердаке. В воздухе танцевали пылинки, на небольших окнах шелковые, старые занавески.

Кабинетный сразу же исчез.

Я остановилась, ожидая, а заодно осматриваясь. Призрак вынырнул из стены позади. Если бы я была человеком, то даже не узнала бы о его появлении. Но моя новоприобретенная сущность сразу же указала на посетителя. Поэтому я повернулась.

— Вы меня услышали? — изумился призрак.

Я кивнула.

— Странно, — заметил мужчина.

— Вы извините, что меня так долго не было, — сказала я. — Получилась весьма интересная вещь. Чтобы вам помочь, необходим белый маг, с очень большим резервом магии.

— Значит, вы мне не поможете? — тут же перебил меня призрак.

Я покачала головой.

— Дослушайте. В виду того, что я белый маг, я вам помогу. Но поскольку я работаю на не особо безопасном предприятии, мне нужны силы. А после ритуала я буду выжата. Поэтому все это время я копила силы. Записывая их в амулет. Теперь я могу безопасно и для вас, и для себя провести ритуал.

— Спасибо, — кивнул мужчина.

— Где мы можем устроиться? Мне, да и вам, не помешало бы присесть.

— Идемте, — призрак вел меня такими закоулками, что после десятого по счету поворота, я перестала даже их считать. Все равно мне было трудно представить, где именно мы находимся.

Он вывел меня в небольшую уютную комнату, отделенную в золотистых тонах. В камине весело играл огонь. На диване были разбросаны маленькие подушки, украшенные изящной вышивкой и бисером. На большом окне легкие занавески.

На кофейном столике стоял кувшин с неизвестным мне напитком и ваза с фруктами.

— Где мы? — изумилась я, оглядываясь.

— Это спальня бывшей хозяйки замка. Здесь все осталось так, как ей нравилось, — призрак вздохнул. — Прекрасная женщина. Добрейшей души человек. И сильнейший маг. Она зачаровала эту комнату. Теперь здесь всегда горит огонь в камине. На столе фрукты и ее любимый сок. Здесь всегда чисто, хотя Шурша никогда не заглядывает в эту комнату.

Подозреваю, что он просто боялся хозяйку этой комнаты.

— А Артур знает о ней?

— О, нет. Ему еще очень далеко до настоящего хозяина "Д. А." и о многих тайнах замка он еще даже не подозревает.

— Понятно. Ну что же, приступим?

Призрак задумался и решительно кивнул.

Я устроилась поудобнее на диване, набрала воздуха и плавно выдохнула заклинание. Обрушившееся на меня беспамятство я восприняла как должное.

Пришла в себя я хорошо, если часа через два. Призрак лежал на полу, задумчиво изучая потолок. Первым делом, я проверила свой резерв.

Ноль. Чистый. Похвалив себя за предусмотрительность, я достала и активировала артефакт.

И замерла, чувствуя, как по венам разбегается магия.

— Спасибо, — раздался голос призрака.

Я повернулась к нему.

— Не за что.

— Как это? — он улыбнулся, и я поразилась этой улыбке — приятной и чуточку ироничной. — Вы потратили свой резерв до последней капельки.

Отпросились с работы. Пришли сюда через черный ход. И сделали все, чтобы никто даже не знал о том, что есть такой странный призрак в "Д.

А.".

Я пожала плечами.

— Ну что, прекрасная Оксана, разрешите теперь представиться. Я Серый.

— И все?

— Да. Большее я вам сказать не могу.

— Ну хотя бы почему вы потеряли память?

— Ничего особенного. Я бывший директор "Д. А.", — Серый улыбнулся, глядя на мое изумление. — Не удивляйтесь так, я не должен был стать призраком. Но начав охоту за одним Инквизитором, я оставил на всякий случай себя в качестве матрицы. Что-то вроде основы призрака. Когда меня убили, а главное позаботились о том, чтобы вызвать мой дух было невозможно, то получился магический казус. Дух вернулся в матрицу. Я стал призраком. Но ничего не помнил. Сменилось несколько поколений, прежде чем меня увидели вы, Оксана. Теперь память ко мне вернулась. А за это время, что я был призраком, моя матрица обогатилась такими знаниями.

— Скажите, а вы можете помочь Артуру? Стать достойным директором.

— Безусловно, смогу. А что я могу сделать для вас?

— Вы бывали на Магических балах?

— Конечно, — улыбнулся призрак. — И не раз становился спутником Королевы.

— Тогда вы можете мне помочь? В этом году я буду Королевой бала. И если платье я уже приготовила и танец тоже. Но вероятность вызова на дуэль меня пугает. А также я никогда там не была и плохо представляю, что я буду делать.

— Ничего особенного. Вы будете просто развлекаться. Танцевать, разговаривать с присутствующими, наслаждаться фуршетом. Правда, вам предстоит запомнить пару правил. Во-первых, вы никому не должны открывать имени. Даже те, кто вас знает, должны обращаться к вам не иначе, как Миледи. Ни имени, ни фамилии не должно звучать в зале. Вы Миледи. Во-вторых, вряд ли Вас предупредили, но это сделаю я, ваше платье может быть любым: открытым, закрытым, коротким, длинным — это не важно. Важно другое, на вашем очаровательном лице должна быть полумаска. Желательно белая. Ведь вы — белая ведьма.

Я подумала и кивнула. Действительно, тем более, что белый замечательно подойдет к моему платью.

— Итак. Вызов на дуэль. — Серый покачал головой. — Мало кто в здравом уме согласится вызывать на дуэль Королеву. Но если он последует, то Вы обязаны будете его принять. Вы не сможете выбирать ни место, ни оружие. Все сделают за Вас.

— О, — огорчилась я. — А меня могут убить?

— Нет. В дуэли запрещены смертельные удары. И ведется она до первой капли крови. Если Королева будет ранена, то тут возможны два варианта. Либо она изгоняется из магического мира. Либо она должна будет откупиться от сообщества, сделав подарок. Любой. Но обязательно магический.

Я помолчала, потом кивнула.

— Могу ли я вызвать кого-то на дуэль?

— Если у вас есть достаточно веская причина, то безусловно можете. Но стоит иметь в виду, что если вызов посылаете вы — то дуэль до смерти.

— Это замечательно, — усмехнулась я, обнажив клыки.

Серый покачал головой, но добавил:

— И еще, если у вас есть средство передвижения, то советую взять его с собой или попросить кого-то подогнать к особняку, где будет проходить бал. Вас введут в зал последней, когда все соберутся. После этого бал начнется.

— Замечательно, — я задумчиво покрутила пальцами в воздухе. — В любом случае мне это нравится. И еще, Серый, а вам известно имя Милан?

Лицо призрака исказилось, я усмехнулась. Надо знать, куда бить.

Если бы я спросила прямо, то этот упрямый мужчина вряд ли бы сказал мне кого из Инквизиторов, он преследовал, но теперь он ответит.

— Это его вы преследовали, верно?

— Да. Откуда он известен вам?

— У меня к нему счет, — усмехнулась я, поднимаясь на ноги и прогибаясь.

В следующий миг по замку зазвучала сигнализация.

— Что это? — повернулась я к Серому.

— Вы не знаете? — изумился тот.

Я отрицательно мотнула головой.

— Такой сигнал разносится по замку в том случае, если нужно собрать моментально всех сотрудников "Д. А.". Причина обычна такова — нападение.

— Кого? — изумилась я, создавая портал.

— Когда как, — ответил Серый.

Махнув ему рукой, я исчезла, чтобы появится в кабинете шефа.

— Что случилось? — спросила Ника, отряхиваясь. Ее кажется выдернули откуда-то.

— Плохо дело. Неизвестный некромаг поднял умертвий на городском кладбище. Выезжаем всей группой. Советую взять оружие, лучше серебряное или магическое. Добираться не магически, а вполне обычным путем.

— Кто такие умертвия? — поинтересовалась Женька, поднимаясь на ноги, и взяв меня за руку, когда мы выходили из офиса. Огонек ждал меня на стоянке.

— Магические создания, поднимаемые из трупов людей. В зависимости от силы некромага бывают различной силы. Самые простенькие — четвертой ступени, подвластны любому оружию и любой магии. Третьей — только огонь и любое оружие. Вторая — только серебряное оружие и никакая магия. Самые опасные первые — только ледяная магия и никакое оружие.

Женька помотала головой.

От "Д. А." одновременно стартовали шесть машин. Мой огонек мчался вторым, первым ехал Шеф. У кладбища мы остановились, визг тормозов заполнил небольшой пятачок. Так получилось, что на этом городском кладбище уже давно никого не хоронили.

Первым увидел умертвий шеф. Его побледневшее лицо сказало мне о многом.

— Вторая или первая? — поинтересовалась я, подходя ближе.

— Первая, — сдавленно ответил тот.

— Лады, — я обернулась к Женьке и успела увидеть, как со сдавленным стоном упала Ника, переступившая порог кладбища.

— Ника! — Фло опустилась на ноги перед подругой, а тело той начало выгибаться от сильных судорог. — Что с ней?

Я наклонилась к девушке, подняла голову и осмотрелась.

— Кому-то потребовалось вывести из строя единственного дипломированного мага Льда. Сейчас судорога пройдет. Она обернется во вторую ипостась.

— Зачем это потребовалось?

— Первая степень умертвий, — отмахнулась я, возвращаясь к шефу. — Сколько их?

— Много. Очень.

— Среди Инквизиторов есть маги Льда?

— Нет. Это слишком непокорная стихия.

Женька помялась, потом повернулась ко мне.

— Значит, сейчас мы с тобой будем?

— Ага, — кивнула я.

— Оксана? — прорычал Артур.

— Ну. Женька — маг льда. Это вы знаете. А мне, это совсем недавно выяснилось, также покоряются стихии. Лед я не люблю. Он мне тяжело дается, но тем не менее, — я пожала плечами. — Вдвоем мы разметаем кого угодно. Просьба одна. Вооружайтесь луками и никого не подпускайте к нам близко. Кактус пусть увозит Нику.

Снизу раздалось рычание.

— Поняла! — тут же вскинула я ладони вверх. — Была не права, остаемся все вместе.

— Разделимся на две группы, — буркнул шеф. — Тут как раз две главных аллеи.

— Пойдет? — повернулась я к Женьке.

Та кивнула и тут же крикнула.

— Копье! — сверкающая серебристая линия прочертила воздух. Первое показавшееся на глаза умертвие разлетелось прахом.

— Отличная работа! — засмеялась я и двинулась вперед. За мной поспешили Мир, Рик и Фло.

Кактус и Ника остались с шефом.

По кладбищу мы лазили до поздней ночи, зачищая его. Освободились только ближе к полуночи. Что меня, что Женьку, домой доставляли на руках. Сами передвигаться мы были не в состоянии. К моему огромному облегчению, в эту ночь мне не снились никакие кошмары!

— Как это понимать! — прорычал высокий мужчина, в бешенстве метающийся по комнате.

— Хозяин, — пролепетал распластанный перед ним карлик. — Я все сделал как вы велели. И на порог навесил заклинание, чтобы девушка обернулась. И проверил все — никто больше из "Д. А." не должен был владеть магией Льда.

Мужчина остановился.

— Кто разгромил моих умертвий?

— Одна девушка появилась в "Д. А." совсем недавно. Буквально пару недель назад. Все, что я смог узнать, так это только то, что она живет вместе с Оксаной Кари и является носительницей Проклятья Хаоса.

— Вот почему она смогла овладеть магией льда, — задумчиво сказал мужчина. — Можешь не продолжать. Про Оксану я знаю. Вот только, насколько мне известно, Оксана белый маг. Почему ей подчинилась стихия?

— Я не знаю, Хозяин.

— Отряди … — мужчина задумался, посмотрел на стену, где висела огромная плита с выбитыми рунами. — Да. Пусть Лео с ней познакомится.

И узнает поближе, что за леди.

— Хозяин, а мне что делать?

— Займись подготовкой наших ребят. В "Д. А." можно будет наведаться и напрямую.

Утром я с громадным удовольствием обнаружила, что в кои-то веки выспалась. Ничто не болело, магический резерв стремительно восстанавливался. На лице Женьки было умиротворенное выражение, значит, не снились кошмары и ей.

— Янта, — позвала я.

— Да? — откликнулась та.

— Что думаешь о произошедшем.

— Не знаю, но кажется мне, что должна была быть большая бяка.

Которой ты опять помешала. Нет, послушай, с таким умением наживать врагов, как только ты дожила до своего возраста?

— Что ты, — усмехнулась я, глядя в потолок. — Врагов у меня не было, пока магический мир не принял меня в свои "объятия".

— Какие планы на сегодня?

— Поехать в "Д. А.", познакомить Серого с Артуром. Потренировать танец. Сходить в кино с Женькой.

— Последнее то зачем?

— Она тоскует. По крайней мере, ей будет чуть полегче, ведь это привычно. Мы часто так развлекались.

— Ладно, — согласилась Янта. — А я пока посплю…

В офисе меня встретил Серый. Плавно витая около лестницы, он посматривал на дверь. Заметив меня, он резко спустился вниз.

— Я знал, что вы придете.

— Откуда?

— Шурша сказал, что когда вы что-то начинаете, то потом сами доводите до логического конца. А значит, вы со мной не закончили.

— Все верно. Осталось только вас представить Артуру. А уже он думаю предоставит вам все, что вы попросите. Идемте.

— Хорошо.

Призрак плыл за мной, а я быстрым шагом направлялась к кабинету шефа. Открыла дверь и замерла. Артур спал в своем кресле, положив голову на скрещенные руки.

— Да… — я подошла к нему ближе, легко потрепала за плечо. — Арт, подъем.

— Что? Который час?

— Уже десять. Так что вставай. Мне надо тебя кое с кем познакомить. А потом я сварю тебе крепкий кофе.

— Хорошо, — согласился шеф. — С кем?

Призрак подлетел ближе.

— Прошу знакомится, Артур это Серый, призрак замка, а по совместительству один из директоров "Д. А.", Серый — это Арт. Как ты понимаешь, мой шеф.

— Очень приятно, — синхронно выдали мужчины, и Артур с умоляющим видом уставился на меня. Ухмыльнувшись, я вышла из кабинета, в свою комнату, варить крепкий кофе.

Вернувшись с чайником и кружками, я обнаружила, что они уже спелись и отлично друг друга понимают.

— Так-так, — я потянулась, посмотрела на шефа. Потом на Серого. — Вы соизволите, судари, ответить на пару моих вопросов.

— Безусловно, — согласился Серый, поняв, кому именно я адресую вопрос.

— Итак. Меня интересует следующее: чем раньше занималось "Д. А."?

— Почему тебя это интересует? — спросил призрак.

— Сейчас это детективное агентство, которое расследует запутанные дела в магическом мире. А еще по совместительству — сокровищница редких артефактов, директор живет в редком магическом сооружении, напичканном секретами под завязку. И вдобавок ко всему, пару раз звучало, что "Д. А." немного не то, чем было изначально.

— В общем, верно. Первоначальной задумкой создателя агентства, — Серый пожал плечами. — Была силовая поддержка. Мы были последней инстанцией, которая разбиралась с Инквизиторами. В чем-то мы были им подвластны. Но в случае чего, мы могли выносить приговор и приводить его в исполнение.

— Нужны ли были доказательства?

— Да, — призрак плавно поплыл по комнате. — Должны были быть такие доводы внутри следователя. То есть вещественные улики, задокументированные опросы свидетелей — ничего этого не надо было.

Только судейский артефакт и вперед, на охоту. Если следователь был не прав, он платил достаточно высокую цену — свою жизнь. Именно поэтому мы редко выносили приговор. Но уж если выносили, то оспорить его было невозможно.

Я кивнула, в моей голове забрезжил слабый план, который следовало обдумать.

— Кстати, — Артур потянулся. — Леди Оксана Кари, а что вы забыли на работе?

— Кари? — Серый повернулся резко ко мне. — Ты внучка Хильды Кари?

— Да, — согласилась я.

— Вот так ирония судьбы, — усмехнулся призрак.

— А в чем дело? — поинтересовался Арт.

— Я единственный хранитель пророчества Хильды. Она озвучила его, когда ее привели в "Д. А.", потом ее должны были переместить в тюрьму.

Инквизиторов. Правда, чем дело закончилось, мне кажется, вам известно.

Но пока ее оставили под моей охраной, запретив и близко к ней подходить, я не смог упустить такой шанс. И имел с ней непродолжительный разговор. Тогда же она и пересказала мне небольшой пророчество, которое будет касаться ее потомка.

— И? — напряглась я.

— Ничего страшного Оксана в пророчестве нет. Дословно я тебе его не перескажу, уже и не помню. А своими словами следующее. Что у Хильды появится потомок, который будет ее полным антиподом, но пойдет по ее стопам. Что это дитя сделает то, что удастся только Хильде, а потом исчезнет, чтобы вернуть то, что исчезло.

— Не особо понятно, — заметил Артур.

А я задумалась.

— Полный антипод это понятно, — сказала я заинтересованной Янте. — Бабка была черной ведьмой, а я белая. То, что получилось только у нее, вот тут пара вопросов — смог ли кто-нибудь сбежать от инквизиторов, наложить на них проклятье и своровать артефакт из сокровищницы?

— Скорее последний вариант.

— А третье о чем?

— Здесь вариантов много, — сказала дух, — но об этом стоит подумать дома.

Я поднялась на ноги.

— Ну что же, я выполнила свою часть миссии. Теперь мне пора вернуться домой. Большие планы.

— Оксана, — голос шефа догнал меня уже у двери. — Ты будешь на балу?

— Да, шеф.

— Ты знаешь, что ни в коем случае, нельзя никого называть по именам?

— Да.

Закрыв за собой дверь, я задумалась. Можно было вернуться домой, а можно было съездить домой и поговорить с мамой. Пришла пора раскрыть карты.

Меня ждали. Когда я остановила машину, навстречу вышла мама.

Прислонилась к стене, ожидая, когда я выйду. Потом подхватила половину пакетов.

— Рада тебя видеть, малыш.

— Ты меня ждала?

— Безусловно. Я знала, что сегодня ты приедешь, — усмехнулась мама.

— Я не знала, а ты да?

Она молча кивнула и пропустила меня в дом. Разобрав пакеты, мы перебрались в гостиную.

— Как я понимаю, — тихо спросила мама, — ты за ответами?

— Да.

— Нет ничего проще. Когда мне исполнилось двадцать, мне приснилась бабка. Она посмотрела на меня и сказала, что наконец-то в семье появилась та, кто сможет родить белую ведьму. Я была в шоке — какие ведьмы? Она рассказывала. Долго. О том, что она — черная ведьма, что мой дар тоже проснется. А главное, она сказала, что я могу родить белую ведьму, которая снимет проклятье с нашего рода. Часть этого проклятья — несчастье в личной жизни. Ни у кого из всех после Хильды не сложилась личная жизнь. Тогда я ее и спросила, чем придется заплатить за то, что мы снимем проклятье.

— Что сказала бабка?

— Что я тебя потеряю. Ты будешь настолько сильной ведьмой, что.

Земля тебя будет убивать. Медленно и очень расчетливо. Она сказала, что тебе придется покинуть нашу планету. Когда ты приехала за старыми фотографиями, я почувствовала, что в тебе что-то изменилось. И в сердце поселилась грусть. Я поняла, что скоро ты уйдешь.

— Мама, — у меня задрожала нижняя губа. Она пересела ко мне на диван и обняла.

— Ничего, малыш. Я знала об этом всегда. Тем тяжелее мне было, когда я увидела какая аура полыхает вокруг тебя.

— Ты по-прежнему ведьма?

— Да. У меня получилось обмануть Инквизиторов, — мама вздохнула. — Чтобы в семье черных ведьм родилась белая, необходимо было найти будущего отца не с планеты Земля. Я нашла… не буду говорить, чего мне это стоило. Параллельно я была рядом с твоим будущим «отцом». Твой биологический отец был не с планеты Земля. Кто он я не знала. Но влюбилась в него как кошка. В результате, после инициации, которая его едва не спалила, он ушел. Поскольку не простил мне лжи. И не узнал, что в ту ночь он оставил мне тебя.

— То есть, ты даже не знаешь кто он?

— Да, — она улыбнулась. — Нет, конечно же, я знала его имя, фамилию. Но не спрашивать же его напрямик "любимый, ты к какому роду принадлежишь?".

— Сизы, — заметив непонимающий взгляд, я пояснила. — Лучшие воины, которых только можно представить.

— Что ты теперь будешь делать?

— Разберусь со своими делами, выполню обещание, данное совсем недавно. А после этого уйду.

— Куда?

— К Руслану. Который оказался тоже не человеком, впрочем, как и я.

— Как и ты, — эхом отозвалась мама. — В каком качестве ты туда?

— К нему — пока не знаю. А туда в качестве графини.

— Откуда?

— Получила титул, пока была в командировке.

— Понятно, — она замолчала.

Молчала и я.

— Ты останешься на ужин? — спросила мама.

— Нет, мне надо подумать.

Она кивнула, прекрасно меня понимая. Поцеловав ее и попросив передать привет бабушке, я уехала домой.

В квартире было пусто. Женька ушла покупать билеты в кино, об этом сообщила записка на туалетном столике. Возблагодарив всех богов, я опустилась на диван. Больше всего мне хотелось побыть одной. Янта ничего не сказала, она прекрасно меня поняла.

Через полчаса, собравшись с мыслями, я позвонила домой и надиктовала на автоответчик сообщение, и на душе стало легче.

"Мамочка, я очень тебя люблю.

Извини, что так быстро уехала. Бабуле привет.

Оксана".

Глава 26

Я успела переодеться и приготовить ужин, когда шею обожгло.

Подумав, я вытащила кровавый камень, полыхающий нестерпимым жаром.

Посмотрела за окно и решительно подошла к зеркалу, приложив камень к краю.

Матовая гладь разгладилась, потом задрожала и прояснилась. Там где было мое отражение, стоял Руслан. В его глазах полыхала такая усталость и боль, что мне стало стыдно.

— Прости, — тихо сказала я.

— Я уже подумал неизвестно что, — ответил он.

— Прости. Просто у меня здесь такие проблемы!

— Что-то случилось?

— О да, — усмехнулась я. — Случился конец света в отдельно взятом месте.

— Я могу тебе помочь?

— Нет, пока нет.

— Ты помнишь, что я приду к тебе, где бы ты ни была и сделаю для тебя все?

Я кивнула.

— А теперь рассказывай, что произошло, — потребовал он.

Я улыбнулась и начала рассказывать.

После всего, что Руслан услышал, я была удивлена тому, что на его губах осталась улыбка.

— Я думала, ты будешь ругаться, — заметила я.

— Нет. Ты всегда ищешь неприятности и находишь их. Главное, что ты цела. И рада мне. Все остальное — когда ты придешь ко мне, я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

Я прикусила губу. Он стал меня понимать еще лучше, чем раньше. И именно поэтому ни он, ни я не заговаривали о том, приду ли я к нему вообще. И если приду, то когда.

Мы попрощались. А всего лишь через пару минут пришла Женька.

А ведь это была последняя ночь перед магическим балом. Вначале я долго думала, что мне одеть, даже долго спрашивала у Янты, в чем когда-либо приходили на балы, а потом решила, что не была и не буду ни на кого походить. И создала свое платье. Настоящий шедевр магического искусства и не только.

Крутясь около зеркала на следующий вечер, я поняла, что сама себе очень нравлюсь. Платье было внешне простое — никакого декольте спереди, платье из синего струящегося шелка приталенное, строгого силуэта. «Изюминки» были видны при ходьбе. Два высоких разреза до середины бедра и сзади глубокое декольте, обнажавшее поясницу с весьма интересной татуировкой. Волосы были убраны в строгую прическу, но из нее уже выбились пара непокорных прядей, пришлось завивать их.

Мысленно я порадовалась своему магическому дару. Заклинание огненной палочки и не надо никакой плойки!

Кстати говоря, золушкой я себя не чувствовала, карету мне подали не в одиннадцать, а в десять. И не на башню, а домой.

Ровно в десять я спустилась вниз. Мое платье и меня скрывал черный плащ с капюшоном. Карета оказалась чудесной. Из белого незнакомого дерева, закрытая. Внутри сиденья были обиты золотисто-бежевым плюшем.

А, в общем, мне очень понравилось. На запятках лакей, который открыл мне дверь и помог сесть. На козлах симпатичный кучер. А главное лошади! В карету были впряжена шестерка белоснежных лошадей.

Не знаю уж какими дорогами меня везли, но карета остановилась у места проведения бала за одну минуту до двенадцати.

Я вышла из кареты. Дорожка тонула в тени небольших незнакомых мне деревьев. А освещалось магическими светляками. Для меня сразу несколько сорвались с места.

— Ты знаешь, — заметила я Янте. — Королевой быть интересно.

— Всегда?

— Нет. Достаточно одной ночи в году.

— Так ты ее и получила.

— О, да, — согласилась я.

Черный плащ шуршал по дорожке. Цокали шпильки.

Перед тем, как идти мне пришлось озаботиться парой вопросов. Но самым важным было то, что кольцо сизов позволяло вызвать только ОДИН вид оружия. А мне надо было два. Вот тогда, Янта и подсказала прикрепить меч криспов к кольцу. Теперь после активации кольца в одной руке появлялся меч криспов, а во второй — то, что мне требовалось больше всего на данный момент. И меня вполне устраивал такой вариант.

Шпильки отбивали бравурный марш. Я спиной почувствовала, что на меня смотрит и лакей, и кучер. Они оба не понимали, почему я в плаще.

Ведь королева начинала ослеплять с первого же момента — как только перед ней открывалась дверь кареты.

— Ты решила сделать ВСЕ, чтобы о тебе потом говорили?

— Безусловно, — хищно усмехнулась я. — По-другому просто неинтересно.

Ровно в двенадцать я подошла к воротам, ведущим в замок, который не был похож ни на один замок, придуманный на Земле. Кажется, хозяева замка были не с Земли.

Высокие резные створки открылись передо мной, и под бой огромных курантов я скользнула в зал, скинув черный плащ. Платье из белого шелка сделало меня настоящей королевой. Тут же подскочил распорядитель бала. Меня представили всему залу, и завертелось: я танцевала, разговаривала со знакомыми и незнакомыми.

Наконец, меня подхватил в танце Артур. И под нежную музыку, мы закружились в вальсе.

— Миледи, вы так прекрасны, — заметил он.

— Вы сегодня тоже не подкачали, — ответила я.

— Но простите мне мою дерзость, разве когда вы вошли, на Вас было платье не из белого шелка? — спросил шеф, разглядывая платье из золотого бархата.

— Видите ли, монсир. Я решила, что будет скучно, если у Королевы будет один единственный наряд. И попросту использовала заклинание.

Полярного сияния.

Танцующая рядом пара споткнулась, девушка в паре мимолетно скользнула по мне, и с восхищением в глазах повернулась к спутнику. Ее можно было понять. Полярное сияние меняло и цвет ткани, и саму фактуру в зависимости от целого ряда причин: и температура, и освещение, и даже эмоции хозяина. Учитывалось все, но сияние использовалось очень редко — надо быть сильным магом и талантливым алхимиком, чтобы сделать состав, а потом правильно его нанести и поддерживать магически.

— Миледи, я восхищен, — тихо сказал Артур. — Но тем не менее, я хотел бы дать вам совет.

— Я слушаю.

— Вам стоит быть сегодня осторожнее. Не все довольны тем, что.

Королевой выбрали обычную смертную.

— А раньше?

— Смертная первый раз стала королевой бала, — уронил веско шеф.

Музыка закончилась, и мы раскланялись. А в следующий момент меня обняли такие родные руки. Я повернулась и увидела … Руслана!

— Ты, — только и сорвалось у меня с губ.

— Прекрасная Миледи уделит мне внимание?

— Конечно, — я наклонила голову и скользнула с ним в танец.

Танцы менялись один за другим. Руслан вскоре исчез, сказав, что смог вырваться всего ненадолго, а меня все сильнее и сильнее тревожило ощущение, что скоро что-то произойдет.

Наконец, объявили легкий фуршет. Я шла в зал, когда меня остановила пара. Высокая красивая вампирша. Классическая. Стройная, если не сказать худая, грива длинных черных волос, алые карминовые губы, злые алые глаза. Игольчатые клыки. Нечеловеческая бледность кожи.

— А хочу вызвать на танец — дуэль присутствующую здесь Миледи. Я не согласна, что обычная смертная Королева сегодняшнего бала!

Я почти не слушала ее, взглядом впившись в ее спутника. А особенно в небольший крестик на его шее, чья середина была украшена черным камешком, слишком маленьким и сияющим в магическом плане.

— Миледи согласна принять дуэль? — усмехнулся спутник.

— Вы не представились, — лениво напомнила я.

— Конечно, Голльена, ученик алхимика, Леди Сай.

Я усмехнулась. Этот клан был мне знаком. Слишком слабый, чтобы леди Сай могла выступить со мной на равных в танце — дуэли. Ведь это был бой и в тоже время танец, когда противником вызывалось отражение вызвавшего. То есть я должна была станцевать с отражением леди Сай.

Меня это не устраивало.

Мгновенно сложился дерзкий план, который из-за своего безумия мог прокатить!

— Леди Сай, вы уверенны, что справитесь с инициированным воином? — спросил Артур, невольно мне помогая.

Вампирша побледнела.

— Я могу заменить свою леди, — вмешался мужчина. Он знал, что тогда придется танцевать абсолютно обычно — друг против друга.

— Вы тоже не представлены, — произнесла я, лихорадочно просчитывая варианты.

— Милан. Инквизитор, — усмехнулся тот.

Я улыбнулась.

— К бою, милорд!

— Как скажите, миледи. Ничего не использовать, кроме того, что на вас. Вы знаете?

— О, да.

Милан выхватил из-за спины, на миг деактивировав заклинание на ножны, на спине. Я оценила оружие.

— Подо что будем танцевать, милорд?

— Леди выбирают вальс, — ответил Милан.

Я вытянула руку в сторону.

— Мечи.

Два одинаковых меча мгновенно появились из небытия.

— Нарушение! — взвизгнула вампирша.

— Что вы, леди. Это всего лишь боевое кольцо сизов, — ответила я.

— Вы не передумали, милорд?

— О нет, прекрасная, так даже интереснее!

Зазвучал вальс, церемонный поклон. В исключительно верном приветствии взметнулись вверх кончики мечей и столкнулись. Сцепились, теперь нельзя было даже тронуть меч. И мы начали танцевать вальс. Мечи мы не трогали, для них пока не время.

Легкий поворот, благосклонная улыбка, моя, отражение азарта в глазах Милана. Ведь он уже УВИДЕЛ воина сизов. Белоснежные ритуальные одеяния струились вокруг меня. Последний проигрыш и можно забирать оружие! Один миг затишья, и восхищенная тишина зала взорвалась звоном каскадов ударов.

Мечи сталкивались, отскакивали и звенели. Искры летели в разные стороны, я напирала. Если сейчас в танце Милан проиграет, то я могу потребовать у него компенсацию — любую вещь, которую только захочу.

"Можно решить все малой кровью", — билось у меня в голове.

Удары сыпались один за другим, и Милан дрогнул. Начал отступать.

Далеко он не ушел. Пределы круга нарушила озверевшая вампирша, влетевшая в круг. Она обернулась в свою ночную ипостась и обрушила на меня удары клыков, когтей и крыльев.

Раздался звон разбившегося стекла. Оттолкнув леди Сай, я остановилась на границе круга. Разбитое окно и странный силуэт на фоне окна. Милан сбежал.

Я повернулась к вампирше и зашипела. Та шарахнулась в сторону, принимая человеческую ипостась. В круг вошел хозяин замка, в котором происходил бал. Тоже вампир. Судя по всему, глава клана Сай. Леди Сай сжалась в комочек и растаяла туманом. А потом исчезла, также покинув поле боя.

— Миледи доказала свое право быть Королевой. Но за столь занимательным зрелищем мы пропустили время. Пора расходиться, господа.

А вас, — вампир поднял на меня усталые серебристые глаза. — Я попрошу остаться.

Я кивнула, разглядывая его. Красивый, высокий. Звериные, резкие черты лица, насыщенно глубокие шоколадные глаза с искоркой внутри.

Грива абсолютно седых волос. Узкие губы, немного неправильной формы: нижняя более пухлая, чем верхняя. Длинные клыки проглядывали из-за губ. Вампир был в бешенстве.

Зал опустел почти мгновенно. Вскоре среди зеркал остались мы двое.

— Прислуга сейчас начнет убираться, миледи. Позвольте представиться, Дарк. Глава клана Сай и по совместительству отец той паршивой девчонки, нару шевшой пределы круга. Я прошу вас уделить мне ваше драгоценное время.

Я молча кивнула.

Дарк жестом пригласил меня следовать за ним. Идя по высоким коридорам, я поинтересовалась у Янты.

— Когда закончится это "Миледи, то, Миледи, се".

— Как только раздастся первый удар курантов. Означающий, что на часах один час.

— Бал длится только час?

— Да. Время конечно растягивается, замыкается во временную петлю.

Так что сейчас ты была Королевой около шести часов. Около одной минуты осталось до боя курантов. Думаю, вы дойдете до кабинета вампира, и раздастся бой.

Янта не ошиблась, вампир распахнул передо мной неприметную дверь и зазвучал бой.

— Вот и все, леди. Закончилась ваша ночь, — Дарк устроился в кресле, жестом указав мне на соседнее. — Как к вам теперь обращаться?

— Оксана.

— Хорошо, Оксана. Как вам бал?

— Замечательный, — я разгладила синий шелк. Шесть часов, и.

Полярное сияние закончило свое действие. Платье вновь приняло изначальный вид.

— Надо заметить, бал давно не знал такой королевы как вы.

Помнится, аналог Полярного сияния уже использовался. Только там была, да, фамильная магия. Леди Драгонфлай.

— Вы знали Яринатай? — подалась я вперед.

— Да, — кивнул вампир. — Я очень стар, Оксана. А такие личности как Тай не проходили бесследно. Вы откуда ее знаете?

— Встречала пару раз упоминание о ней.

— Да… Тай исчезла внезапно, — Дарк задумался.

— С чем связано ваше желание поговорить? — напомнила я.

Вампир кивнул.

— Видите ли, Оксана. На территории моего клана есть место, где в последнее время проявляется странная магия. С каждым годом все сильнее. Никто не может пройти даже первой спирали защиты. Я осмеливаюсь просить вас помочь.

— Вы думаете, я смогу то, что не смогли другие?

— Да. Вы талантливый алхимик. Сильный маг.

— Территория клана Сай. Если я не ошибаюсь, вы единственный клан не пропускающий чужаков на свою территорию. Исключение — этот замок, где происходит бал. Один час одна ночь в году.

— Да, это так, — Дарк кивнул. — Но вам не будет грозить опасность. Я лично отправлюсь с вами.

Я усмехнулась.

— Послушайте, если даже я отправлюсь туда одна, вряд ли мне будет грозить опасность.

— Вы так уверены в себе?

— Не совсем, но мне приходится, — туманно ответила я. Янта у меня в мыслях захохотала: "Сказала прямо, где вампиры на тебя накинутся, там все и останутся. И хорошо, если просто покалеченными, а не трупами!" — Дарк, почему вы решили, что я захочу вам помочь? — задала я интересующий меня вопрос. — Ведь ваша дочь не дала мне довести танец до конца.

— Да… — кивнул вампир. — Она за это ответит, и то, что она любит.

Милана, ей не поможет. Но у меня есть, что вам предложить.

— И? — заинтересовалась я.

— Пыльца белого лотоса.

Вампир замолчал, оставив меня думать. Янта вопила, что надо брать.

Я же не думала, что такое редкое вещество мне надо. Нет, оно, конечно, обладает миллионом полезных свойств, но рисковать своей головой, да еще и после того, как Милан от меня ушел и я так не закончила своего дела… Стоит задуматься.

— Вы его получите в любом случае, — добавил Дарк.

Я подняла на него недоумевающий взгляд.

— О чем вы?

— Очень просто. Если вы согласитесь и отправитесь по спирали, то как только вы поймете, что это слишком опасно, то вы должны будете немедленно возвращаться. На основе того, что вы успеете узнать, мы будем думать, что делать дальше… и пыльцу вы получите как только вернетесь.

— Хорошо, я согласна.

— Вы сняли груз с моих плеч, — улыбнулся вампир.

— А теперь мне пора возвращаться домой, — улыбнулась я в ответ.

— Карета ждет, Миледи, — Дарк поклонился. Легкий щелчок и я стою на подъездной аллее, передо мной открыта дверь кареты, и стоит лакей, пожирающий меня влюбленным взглядом. Легко усмехнувшись, я опустилась на мягкое сиденье, и карета тут же тронулась с места.

— Что скажешь? — поинтересовалась я у Янты.

— Весьма интригующе, — заметила та. — Неизвестно что, да еще и в центре клана Сай.

— Почему этот клан считается самым слабым?

— Сай алхимики. Кстати говоря, Полярное сияние — это их разработка. Они изначально пытались соединить магию и алхимию. Надо заметить получается у них это неплохо.

— Надо срочно возвращать тебе память, — заметила я. — Жаль, сегодня не получилось.

— Я так и не поняла, что ты задумала, — призналась дух. — Твои мысли по этому поводу были настолько сумбурными, что я даже не смогла ничего понять.

— Дуэль танец. Милан должен был проиграть. После этого я могла стребовать с него камень.

— Он был у него?

— А ты ничего не почувствовала?

— Нет. Наверное, была наложена дополнительная защита, чтобы я не смогла попросить владельца помочь.

— Может быть, — согласилась я. — Но нам это мало что дает. Теперь.

Милана придется искать активнее, с тем учетом, что он знает обо мне и скорее всего будет настороже.

— Ты думаешь, что он принял тебя всерьез?

— Не знаю. Но рисковать не хочу.

— Это правильно, — заметила Янта и пропала.

Дверь кареты распахнулась, и я спустилась во двор. Карета мягко растаяла позади меня, оставив одну единственную белоснежную розу.

Мимолетно улыбнувшись, я наклонилась и подхватила ее, а затем направилась домой. Все-таки, час ночи. Да и спать хочется!

Женька уже спала, так что, скинув платье, я пристроилась рядом с ней и мгновенно уснула.

— У тебя не получилось, — холодно констатировал мужчина.

— Да, хозяин.

— Почему?

— Она словно заколдованная ускользала от меня. А единственный раз, когда мне удалось подойти к ней, она даже не взглянула мне в глаза. А вы знаете, что на сильных представителей магического мира, мой дар не действует.

— Она так сильна?

— Я думал, вы в этом убедились.

— Я убедился только в том, что она талантливый алхимик и сильный воин.

— В первую очередь, — возразил Лео, подняв голову, — она маг.

Сильный маг. Эффект сияния поддерживала она сама.

— Неважно.

— Что теперь делать?

— Мне случайно удалось узнать, что молодая леди согласилась помочь клану Сай в решении их небольшой проблемы.

— Мне последовать туда?

— Да, Лео. Позаботься о том, чтобы она сошла с дистанции. В противном случае, наши планы могут пострадать.

— Милорд? Неужели она для вас опасна?

— Пока не знаю. Можешь идти.

— Да, Хозяин.

Лео раскланялся и исчез. Мужчина откинулся на спинку трона.

— А если это то, о чем я думаю, то я махом избавлюсь от двух проблем сразу…

Утро после бала отозвалось легкой болью в натруженных ногах, все-таки я вчера переходила на каблуках.

— Как прошла ночь? — с усмешкой спросила Женя, вырастая в дверях.

— Я же тебя видела! — возмутилась я, — чего же ты спрашиваешь!

— Ты меня видела? — изумилась подруга. — Ну ты даешь, я была уверена, что ты никого не замечаешь. С таким высокомерным видом, ты осматривалась в те редкие моменты, когда была одна.

Я расхохоталась.

— Женька, ты как скажешь! Если бы я была чуть доступнее, то мне бы не поздоровилось. Так ко мне рискнули подходить только достойные кавалеры.

— Чем больше я тебя узнаю, тем мне страшнее, — призналась внезапно.

Женька. — Когда Артур увидел, с кем ты будешь драться, он готов был заменить тебя!

— Значит, он знает Милана?

— Да его все знают! Он лучший мечник магического мира на Земле!

Я лениво приподняла бровь.

— Значит, он не так хорош, как о нем говорят.

— Он хорош, — вмешался Артур, выходя из комнаты.

Моя челюсть невольно поехала вниз.

— Шеф?

— Я зашел телепортом за тобой и Женей. Надо кое-что обсудить.

— Так что там с Миланом?

— Поговаривают, что он не человек. И его вторая сущность невероятно опасна, но в зале стояли магические улавливатели. И он не смог обернуться. Хотя пытался.

— Вот значит как, — я прищурилась. — Спасибо за информацию. Она мне поможет.

— В чем? — поинтересовалась Женька.

— Не наделать глупостей, — усмехнулась я, щелкнула пальцами и телепортировалась.

Артур перенес себя и Женьку.

Мы собрались в большом зале, горели дрова в камине. За окном шелестели деревья, в ветвях которых запутался ветер, шел дождь. Конец осени, начало зимы… обычная погода для этого непостоянного времени.

— Итак… почему мы собрались сегодня здесь? — усмехнулся Сергий, усаживаясь у камина. — Я долго думал, а стоит ли вас собирать всех.

Потом посмотрел на сроки и понял, что стоит. С этого года с помощью одного обаятельного призрака мы восстановим исконный вид "Д. А.". Кто не знаком, прошу любить и жаловать, Серый.

Призрак появился в комнате, раскланялся с мужчинами, галантно поцеловал руки дамам. Передо мной он на миг завис, потом поклонился.

— Серый, — я наклонила голову.

— Оксана.

Больше словами мы не обменялись. Призрак отлетел в сторону.

Сотрудники "Д. А." изумленно переглядывались. Только Сергий и Артур знали, что за отношения связывают меня и призрака. Но доводить это до сведения остальных никто не собирался.

— Ранее "Д. А." состояло из основного костяка следователей, магов и воинов. Практиканты были не просто стажерами как вы сейчас, их натаскивали, из них получались лучшие профессионалы в своем деле, — заговорил Серый.

— В этом году мы начнем все возвращать на круги своя, — подхватил.

Наставник. — тем более, что в этом году, точнее всего через пару недель заканчивается практика у всех практикантов. "Д. А." закроется на несколько месяцев, пока не будет подобран персонал. После этого стажеры вновь начнут прибывать в "Д. А.".

Практиканты переглянулись.

— А мы?

— Всем вам подпишем практики с положительными отзывами. Вам приходилось нелегко, но тем не менее вы справились. Чего стоят последние несколько месяцев. Надо заметить, — тут Артур бросил на меня взгляд, — все это началось после того как в нашем офисе появилась обворожительная леди, поставившая все с головы на ноги.

— Может наоборот? — усмехнулся Кактус.

— Нет… — Сергий покачал головой. — Все верно. Оксана умудрилась восстановить то, что долго и упорно разрушали.

Я смущенно улыбнулась.

— Может быть, мы, наконец, перейдем к сути дела?

— Да. — Сергий перевел взгляд на Женю. — Дел много. А точнее не все довольны тем, что "Д. А." восстановится в прежнем объеме. Поэтому в течение недели, офис переводится на особое положение. Через неделю невозможно будет уже ничего изменить.

— Почему? — заинтересовалась Женя.

— Есть один замечательный способ обезопасить определенные документы. Я применил Магическую защиту для "Д. А.", но прежде чем он вступит в силу, пройдет неделя.

— Значит, мы в осаде, — усмехнулась я. — Мы и остальные. Ничего сложного.

— Нет, — Артур покачал головой. — Не мы. Тебя ждут в клане Сай.

Я кивнула. Это было не напоминание. Это был приказ. Легко улыбнувшись остальным, я телепортировалась в замок, где проводился бал. Его координаты я успела взять в прошлый раз, то что это невозможно мне как то не сказали.

Глава 27

Я плавно опустилась на пол, взглянула на ошарашенного дворецкого.

— Мне назначено.

— Миледи?

Я царственно кивнула головой.

— Простите, у главы клана сейчас совещание. Вы согласитесь подождать его в библиотеке?

— Конечно.

— Вас проводят.

Дворецкий прищелкнул пальцами, вызвав небольшую стрелочку. Я улыбнулась и последовала за своим провожатым.

От библиотеки я была в восторге — просторное помещение, светло-кремовые стены, белый потолок, деревянный пол. Но главными были стеллажи — высокие, сверху донизу уставленные книгами. Я готова была сделать что угодно, чтобы мне позволили здесь остаться хоть на денек.

Я осматривала зал, когда внезапно увидела книгу, тоненькую, в черной обложке, такую невзрачную на вид. Но подошла и взяла. Рябь незнакомых символов внезапно дрогнула и обернулась знакомыми символами.

— Янта?

— Легенды о драконах, самый правдивый сборник из всех, что только существуют.

— Про тебя есть?

— Нет, — тихонько засмеялась подружка. — Я еще не родилась, когда этот сборник издали.

— Тай всегда, когда попадала в мою библиотеку, первым делом хватала в руки этот сборник, — раздалось сзади.

Я повернулась. Глава клана стоял у стеллажей, глядя на меня.

— Добрый день, Дарк.

— Добрый, Миледи. Позвольте задать вам вопрос?

— Безусловно, — согласилась я, убирая книгу на место.

— Как вы попали в замок?

— Взяла координаты в прошлый раз и телепортировалась.

— Это невозможно.

— Да? — я удивилась. — Если хотите, мы можем проделать путь в обратную сторону. Я телепортирую нас в офис, а потом обратно сюда.

— Вы серьезно? — изумился Дарк.

— А что вызывает такое изумление у вас?

— Видите ли, Миледи, взять координаты закрытого от телепортации замка могли только драконы.

— И маги-сизы, — добавила Янта. — Но ты о своей нечеловечности лучше не упоминай.

— Я не дракон, — усмехнулась я, добавив для подруги. — Если только наполовину.

— Хорошо же, — Дарк вздохнул. — Вы не передумали?

— Нет.

— Я дам вам провожатого. Он доведет вас до места аномалии. Если вы захотите, то он последует за вами.

— Хорошо, — послушно согласилась я.

— Пойдемте, — вампир предложил мне руку, я послушно положила ладонь на его локоть.

Он привел меня в уже знакомый кабинет, рядом со столом сидел молодой симпатичный вампир. Серебристые волосы, заплетенные в косу, переплетенные черным шнурком, дымчато-серые глаза, пухлые губы, атлетически сложенный. В общем, в такого многие влюблялись.

Заслышав шаги, он поднялся на ноги, легко поклонился, приветствую равную по положению даму.

— Рад снова видеть вас, Миледи.

— Лео! — вспомнила я.

— Вы знакомы? — изумился Дарк.

— Ваш сын был одним из тех, с кем я танцевала.

Глава клана покачал головой.

— Лео, ты проводишь Миледи до места аномалии. Если она скажет, вернешься назад. Скажет пойти с ней, пойдешь.

— Да, отец, — кивнул вампир. — Леди, вы предпочитаете повозку или верхом?

— Верхом. Во-первых, это быстрее. А во-вторых, я не могу упустить шанс покататься на ваших верховых!

— Вы знаете? — усмехнулся Сай.

— Безусловно. Ваши опыты были теми из немногих, что я с удовольствием изучала.

— Скажите, Миледи. Где вы получали образование? — заинтересовался.

Лео.

— Я получила его в домашних условиях, — усмехнулась я. — Может, мы уже пойдем? У меня есть дела и в городе.

— Конечно, — Лео кивнул и вышел.

— Он приготовит лошадей и вернется, — пояснил Дарк. Я пожала плечами.

— Подождать в вашем обществе, честь для меня.

— Скажите, Оксана, — вампир подался в мою сторону. — Откуда вам известна леди Драгонфлай?

— Это один слух. Его рассказала мне бабка.

— Простите?

— Хильда Кари, — я мило улыбнулась.

Вампир помотал головой.

— У меня что-то со слухом?

— Нет. Я совсем недавно общалась с ней.

— Да… вы удивляете меня все больше.

Я мило улыбнулась. Дарк поднял голову, прислушиваясь к чему-то.

— Вот и все. Кони готовы. Позвольте проводить вас?

— Да, спасибо.

Мы вышли во двор, и я застыла в восхищении. Два черных мощных коня с полупрозрачными крыльями. Неповторимая разработка клана Сай. Кони, обладающие разумом и умеющие колдовать.

Лео уже сидел в седле, я подошла к оставшемуся коню, легко скользнула ладонью по гриве. И мысленно потянулась к коню.

— Привет, — тихо сказала я.

Конь с интересом посмотрел на меня.

— Как тебя зовут?

— Буря, — усмехнулась коняга.

— Здорово. Я Оксана.

— Оч приятно, — Буря галантно склонился передо мной, заставив.

Дарка поаплодировать мне.

Я легко вскочила в седло. Посмотрела на вампиров с усмешкой.

— Помчались, Буря!

И мы поехали. Вначале конь боялся, что я упаду, но потом понял, что ему досталась вполне опытная наездница, и помчался.

У места смыкания спирали мы были всего лишь через час. Я легко спрыгнула, осмотрелась.

— Хм… — напомнила о себе Янта.

— Мне кажется или это магия драконов?

— Не кажется.

— А почему мне мерещится, что тебе знакомо все это?

— Не мерещится, — в голосе духа зазвучала обида.

— И? — подтолкнула я.

— Это защита, которую любила ставить магистр Драгонфлай.

— Ты знаешь?

— Да. Доверься мне. Только скажи парню, чтобы он пошел за нами. А кони пусть побудут здесь.

— Зачем тебе Лео?

— Поговорить.

— Ладно. Идем, — повернулась я к вампиру. — Наши верховые подождут здесь. Да?

Буря кивнул. Я ему улыбнулась и шагнула в первый виток спирали.

Лео шагнул за мной.

Когда мы вышли из спирали, небо стремительно расцвечивалось рассветом, хотя когда мы шагнули в спираль, был обед.

— О… мы столько времени пробыли, пока шли? — изумился Лео.

— Нет, — ответила я. — Здесь нет времени. Оно замерло.

— И что дальше?

— Подожди, — ответила я непослушными губами, когда внезапно увидела стремительно увеличивающееся тело, несущееся по направлению к нам. Черно-золотой всполох драконьей чешуи и вскрик Янты.

— Это же я!

— Что? — два крика слились в один. Я в последний момент почувствовала легкое прикосновение и повернулась к Лео.

— Телепат?

Тот ошалело кивнул, глядя на меня.

— Вот почему я не мог вас прослушать! Вы каким-то образом нашли частичку Магистра Драгонфлай!

— Ты что-то знаешь об этом? — спросила я.

— Да.

— Отлично, поговорим позже. Янта, что замолчала? — поинтересовалась я уже у нее.

— Я в ужасе.

— Почему?

— Если это я, точнее моя драконья ипостась. То Милан опаснее, чем мне казалось. Он смог отделить человеческое от драконьего.

— Вот только дракон малость туповат, — крикнула я, прыгая на Лео, сбивая того с ног и ставя мощнейший щит. Струя ярко-алого пламени разбилась о его поверхность.

— А ничем помочь не могу, — зло сказала Янта. — Мой ум с тобой, тело дракона вон летает, память у Милана и вдобавок ко всему — неизвестно где человеческое тело.

— Его больше нет, — тихо сказал Лео.

— Что? — теперь в один слились выкрик мой и Янты.

— Давайте поговорим в более уютном месте. Мне есть, что рассказать.

— ладно, только ответь сначала, почему на тебе стоит метка Милана?

— Это долгий разговор. Я ему должен. Ему так кажется.

— А на деле? — сердито спросила я, поднимаясь.

— Я за ним слежу, — просто признался Лео, вскакивая на ноги.

— Ладно. Что делать? — вернулась я к Янте. — Я могу убить дракона, но безопасных способов я не знаю.

— Я подскажу, только пусть Лео уйдет, иначе попадет под заклинание.

— Он нас не слышит?

— Нет… сейчас нет.

— Хорошо.

Я посмотрела на Лео.

— Отойди к тому холму. Я оставлю на тебе защиту. Потом вернешься.

Вампир кивнул и послушно ушел. Щит, разделенный на две части, мерцал около него. Вторая осталась охранять меня.

— Что дальше?

— Отдай тело мне, — попросила Янта.

Я пожала плечами и отпустила сознание. Теперь моим телом управляла дух, с интересом я наблюдала за тем, как она плела заклинание. А потом сияющая сеть опустилась на дракона, когда тот решил когтями пропороть людишек. Этого Янта оказывается, и дожидалась. Огромное тело плавно опустилось на зеленую поляну и захрапело!

— Вау! — только и сказала я, когда дух вернула мне тело. — Потрясно! Что это было?

— Магия драконов. И то дракоша неохотно поддавалась.

— Я рада, что увидела тебя, — честно призналась я, отправляясь к.

Лео. — Я не думала, что ты такая красавица.

— Спасибо, — усмехнулась Янта. — Бери Лео и идите в замок.

Посмотришь, как я жила.

— Кажется, одно место я знаю, — буркнула я, махнув рукой Лео и направляясь к замку.

Замок произвел на меня гнетущее впечатление. Дальше первой залы, уже знакомого мне зала с троном, я идти категорически отказалась. Мне было больно видеть мириады паутины, проплешины в некогда дорогих коврах, царапины и осколки повсюду.

— Не пойду дальше! — Я села у подножия трона. — Итак. Поговорим.

Лео?

— Мне рассказать?

— Да.

— Все началось с пропажи Магистра. Для нас, вампиров, прошло не так уж много времени. Меня, правда, не было.

— Тогда откуда ты знаешь Янритай?

— У отца в кабинете ее портрет, девушка верхом на драконе, — смутился Лео. — Я видел его мельком. Обычно он ее запирает.

— Продолжай, — я откинулась на трон и прикрыла глаза.

— После того, как я вырос и мог в любой момент занять трон отца, тот стал пропадать. Надолго. Но не особо часто, — Лео помолчал. — Я начал за ним следить. Искать, что он ищет. Что его тревожит. Мать была недовольна, но ничего не могла поделать. Мне досталось фамильное упорство. Но отец заметил. Поймал. Хотел наказать, а потом сообразил, что можно направить мою энергию на дело. В этот момент у нашей сестры появился ухажер. Которого она ненавидела. Меня это заинтересовало. И я понял, что моя сестра, леди Сай. Ты с ней познакомилась на балу, попала в кабалу к Милану. Того интересовало, что задумал мой отец и что он ищет. Ведь в некоторых кругах ходили слухи о романтических отношениях, которые связывали отца и Янритай. Я выкупил сестру, но попал в кабалу сам. Но теперь я якобы слежу за отцом для Милана и за.

Миланом для отца.

— Как все запущено.

— О, да, — хмыкнул Лео.

— Что ты знаешь о Милане?

— Милан силен, опасен. У него есть странный артефакт, который он бережет пуще зеницы ока. На его шее висит крестик. Обратила ты внимание?

— Да. Кивнула я, его украшает красивый камень, необычного черного цвета.

— Мне удалось узнать, что это подделка.

— А настоящий камень где? — забеспокоилась я.

Лео подумал.

— Я знаю точно, что Милан — не человек. Но превращается он во что-то один, никто никогда не видит. Один раз мне удалость узнать, что перед превращением он снимает этот крестик и бросает его в комнате.

— Как ты к нему попал?

— Взломал все его охранные заклинания и ушел. Меня надеюсь он так и не заподозрил.

— Ага, — я прищурилась, раздумывая. — Камень он оставить не может.

Без этого артефакта за его жизнь никто не даст и копейки. Значит, чтобы найти настоящий камень — вначале с Милана надо содрать этот крестик.

— Да, — кивнул Лео.

— А тело Янритай?

— Он сжег его. У меня на глазах. Как он сказал, ему всегда нужна была кровь вампира, для этого, я ничего не мог сделать. У него уже была кровь моей сестры и отца. Тело пылало нехотя.

Мы помолчали, глядя на рассвет.

— Что теперь? — спросила я.

— Нам надо вернуться домой, — ответил вампир. — Я могу сказать отцу о том, что Магистр жива?

— Нет, — покачала я головой. — Ни в коем случае. Тем более, об этом не должен знать и Милан.

— Он не узнает.

Я кивнула.

— Кстати, леди Сай, специально со мной "познакомилась".

— Да. Хотя больше всего ей хотелось познакомиться нормально.

— Что же, — я пожала плечами. — У нее будет такая возможность.

Глава клана пригласил меня на ужин.

Лео улыбнулся и предложил мне руку, потом помог подняться.

— Что мне сказать отцу о сегодняшнем вояже?

— Ты остался у спирали. Для всех.

Вампир кивнул. Телепортом мы шагнули к краю спирали, а потом легко прошли через все щиты. Кони мирно паслись.

— Сколько здесь прошло? — спросил Лео.

Я взглянула на часы.

— Около часа.

Мы оседлали коней и поскакали к замку.

— Хозяин, он не справился, — карлик вновь съежился перед мужчиной.

Тот сдавленно ругнулся, потом повернулся к слуге.

— Он жив?

— И даже не ранен.

— Что ж. Начнем.

Нас встретил Дарк, рядом с ним стояла дочь, смущенно опустив глаза. Я усмехнулась, глядя на нее, конечно, Леди Сай подпортила мне игру в тот вечер, но что же поделать, не мстить же ей.

— Рада вас снова видеть, леди Сай.

— Миледи, — вампирша присела в реверансе.

Я ответила тем же.

— Милорд, вы согласитесь уделить мне немного времени? — повернулась я к старшему вампиру.

— Безусловно, леди.

Мы вернулись в библиотеку, я с удовольствием устроилась на пушистом ковре у камина, Дарк с изумление посмотрел на меня.

— Что? — ответила я ему непонимающим взглядом.

— Знаете, вы так похожи на Тай, — вырвалось внезапно у вампира.

Я улыбнулась.

— Она тоже предпочитала разговаривать с вами в библиотеке, валяясь на ковре у камина?

— Да, — кивнул Дарк.

— Ты можешь ему верить, — внезапно прошелестела Янта. — Расскажи ему. Он поверит.

Я задумалась.

— Это риск, — напомнила я ей. — Может, с того времени все изменилось.

— Не думаю, — дух замолчала. — Пожалуйста.

— Один вопрос и я все ему расскажу.

— Задавай, — в голосе Янты зазвучала обреченность.

— Скажи, а ты его любила?

— Я не знаю. А память… пока не доступна…

Я кивнула.

— Не грусти, мы все вернем. Что же, тогда поговорим откровенно, — я повернулась к вампиру. — Скажите, Дарк. А вы хотя бы предполагали, что за странная аномалия была на вашей территории.

— Я … — он замолчал, глядя на меня. — Да, предположение есть.

Скажите, Оксана, почему Лео сказал, что вам можно и нужно доверять?

Я прикусила губу.

— Вы ищете Тай.

— Да, — он не стал отрицать очевидного.

— Объяснение аномалии просто, как все гениальное. Милан разделил дракона на четыре составляющих. Дракон, тело человека, а душу отдельно на знания и память.

Дарк вскочил.

— Дракон проснулся?

— Да. Сейчас она спит, — в моем голосе невольно проскользнули мечтательные нотки. — Никогда не думала, что драконы так прекрасны.

— Тай всегда была прекрасна… — вампир сел в кресло, посмотрел на меня. — Почему вы заговорили об этом.

— Лео вам не сказал? — я улыбнулась. — Тогда надо будет сказать ему спасибо. Душа Янритай была после разделения впаяна в два камня: Белый Янтарь и Черный алмаз. Черный алмаз — у Милана. Это вместилище памяти.

— А где Белый янтарь, вам известно?

— Да, — усмехнулась я на нетерпение Дарка. И легко закатала рукав боевого костюма. На запястье матово светился браслет. — Владею Белым.

Янтарем я.

Вампир откинулся на спинку кресла.

— Что вам надо, Оксана?

— Мне? — я сделала вид, что не заметила подтекста. — Найти Милана, — начала я загибать пальцы. — Набить ему рожу… обломать рога, забрать алмаз и вернуть своей лучшей подруге тело, память и драконью ипостась.

— А у вас это получится? — усмехнулся вампир, напряжение его опустило так же внезапно, как и поселилось в его теле.

— Да, да.

— Я могу сейчас чем-то помочь?

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда, — Дарк вздохнул, — запомните, Оксана, как только вам понадобится что-то. Вы можете обратиться ко мне. Я сделаю все, чтобы вам помочь.

— Спасибо.

— А теперь нам пора. Нас ждет ужин. Мой повар расстарался, когда узнал, что сегодня присутствует Миледи прошедшего бала. Вы даже не представляете, какой фурор произвели.

Я мимолетно улыбнулась, под руку с Дарком отправляясь в зал.

Ужин мне понравился, в официальной обстановке, но дружеской атмосфере. Так хорошо, как у них, мне уже давно не было. В чем-то это было влияние Янты.

Ночевать я оставалась в клане Сай. Перед сном вышла на балкон, легла на широкий парапет, глядя в небо, расцвеченное крупными гроздьями звезд.

— Почему не спишь? — удивилась Янта.

— Тебя жду, — ответила я, с усмешкой.

— Зачем?

— Поговорить. Есть у меня одна идея.

— Такая же сумасшедшая как обычно?

— Да, — хмыкнула я. — Но вначале. Смотри. Ты говорила, что никогда ни с кем из бывших владельцев браслета не разговаривала, так как со мной.

— И что? — не поняла Янта.

— Очень просто. Все это время аномалии не было, то есть дракон спал. Одновременно с тобой. Ты проснулась, начала активно думать, разговаривать, начала понемногу вспоминать. Так?

— Ну, так.

— А теперь смотри. Пару раз я ловила явно твои воспоминания. А значит, все связи между тремя важными составляющими: знаниями, памятью и телом дракона сохранены по-прежнему. Милану не удалось их порвать.

Дух тяжело вздохнула.

— А что это дает нам?

— Да все очень просто! Ты можешь потянуться к своей памяти, мало того, что ты обязательно что-то вспомнишь, но еще и подпортишь Милану настроение. Ведь он сделал из черного алмаза сильнейший защитный артефакт. А тут такая «радость». Я уверена, что в течение последних нескольких месяцев, с того момента, как мы с тобой встретились, у.

Инквизитора начал слабеть артефакт!

— Допустим, — согласилась Янта.

— Так чего тогда ждешь? Проверить все это можно только одним единственным способом. Тем, что я сказала.

— Одна я не справлюсь, — буркнула она. — Тебе придется мне помочь.

— Как?

— Идем в дом, ляжешь на кровать. Поставим защиту. Потянемся вместе — моя сила даст достучаться до памяти, если ты права. А твоя сила — поможет нам вернуться обратно. А главное — только ты сможешь меня выдернуть, когда начнется переизбыток информации. Ведь из всей памяти мы должны вытащить только то, что связано с Миланом. Я права?

— А это реально?

— Если твои выкладки правы, то вполне.

— Отлично, — усмехнулась я. — Тогда начнем.

Вполне буднично выбрав комплексную защиту, мы обе покинули тело, моя линия связи с телом, была яркой… а у Янты еле светилась.

— Об этом ты говорила? — поинтересовалась я.

— Ага, — кивнула она. — И куда дальше?

— Сейчас.

Я замерла, вслушиваясь в окружающий мир. Заминка на пару ударов сердца, и я почувствовала, что за нить связывает знания и память.

— Идем, — я потянула ее за собой.

Мы скользили по изнаночной стороне нашей планеты, скользя мимо спящих, проходя сквозь их сны, пролетая через чьи-то мечтания. Все было так просто, что я забеспокоилась. А когда впереди показался «вход», в сознание Милана, мне стало страшно. Но Янта тянула меня туда.

И мне пришлось послушаться, скользнуть за ней, хотя моя интуиция взревела сиреной, предупреждая об опасности.

Мы остановились друг против друга. Три призрачных силуэта. Я, Янта и Милан, в виде мужчины, хотя за его спиной мерцал совсем другой силуэт. Но это был и не дракон. В этом я готова была поклясться.

— Интересуетесь, Миледи, — прошипел он, мелькнул раздвоенный язык.

— Да, — я успокоилась, как только поняла, что мы с Янтой стали его пленницами. А давать бой на ментальном пространстве я пока не хотела.

— Очень просто, алхимия драконов достигла непостижимых высот. Они научились лишать своих соплеменников, изгнанников, истинного вида! И оставлять им слабое подобие! — он возмущенно зашипел и сплюнул. Я чудом увернулась. Он прищурился. — Теперь обликом мы напоминаем низших демонов. Никто и ничто.

— Очень больно падать вниз, когда был так близко к победе, — прозвучал еще один голос, слабо знакомый для меня. Милан вздрогнул и повернулся.

Я последовала его примеру. Она стояла, глядя на нас. Магистр.

Драгонфлай, Янта… в своем человеческом облике.

— Ты вспомнила, — кивнул он, улыбнулся. — Да… вспомнила. То, что касается только меня. Именно это надо было вам сейчас.

Я вздохнула.

— Ты знал, что мы придем.

— Безусловно, — кивнул мужчина. — Более того, я звал ее, но она оказалась устойчива. То, что ее напарница ты, во многом помогло ей. Но теперь. Ты останешься здесь. А она вернется обратно, в твое тело.

— Зачем? — поинтересовалась я.

— Очень просто, — усмехнулся Милан. — Твое тело, как бы оно не было сильно, не выдержит груза души дракона, без его ипостаси. А ты останешься здесь. Станешь едой.

— Как мне все это дорого! — возмутилась я. — Вечно кто-то хочет мной поужинать. Не слишком ли сладкое блюдо для наказанного? — мягко протянула я.

Инквизитор хмыкнул.

— Не сдаются врагу… даже загнанные в угол.

— А тебе не кажется, что я могла учитывать то, что нас здесь будут ждать? — поинтересовалась я.

Милан посмотрел на меня и захохотал. И в тот же момент мы ударили одновременно. Я волной чистого света, а Янта драконьей магией.

Инквизитор согнулся от боли, подружка порвала щит, и мы сбежали, вернувшись обратно в реальный мир.

Глава 28

Резко сев на кровати, я потерла ноющие виски.

— Янта? — позвала я подругу.

— Он был прав, — тихо сказала она внезапно. — Милан. Ты не выдержишь долго тройной нагрузки. Несмотря на то, что забрала я малую часть памяти, это уже не поможет. Надо срочно что-то делать.

— Сколько у нас времени? — тут же посерьезнела я.

— Около недели, может больше, может меньше. Все зависит от тебя.

— Что именно ты из памяти видела?

— Только маленькую часть про Милана.

— Значит, остальное у него, — кивнула я. — Ему придется поделиться с нами маленьким украшением. В конце концов, красивым девушкам всегда дарят украшения.

— А разве он согласится? — риторически спросила подружка.

— А мы не будем спрашивать его, — промурлыкала я. — Кто он, Янта?

— Называй меня Тай, мне так привычнее.

— Нет, — резко ответила я. — Тай — это твоя прошлая жизнь. Ты останешься Янтой, до тех пор пока мы не вернем тебе ВСЕ, что ты потеряла по вине этого гада.

— Хорошо, — тихо сказала дух. — Спасибо тебе.

— Не за что.

Мы помолчали.

— Может быть, ты, наконец, расскажешь, за кого я сражаюсь? — поинтересовалась я, удобно устроившись.

— Конечно. Только для начала придется углубиться в историю.

— История драконов, что может быть интереснее!

— Много я не стала брать из памяти, только то, что касается Милана и меня. Итак, изначально драконы поделены на кланы: клан Тающих — которым подчиняется магия, лежащая вне стихий, клан Стихийников — магия стихий, клан Плетельщиков — создатели артефактов, искусных орудий убийства и не только, картины, статуи — все это работа этого клана.

— Почему Плетельщики?

— Каждая картина состоит из множества нитей, каждая нить вплетается в общий узор единственно возможным способом.

Я кивнула. Кажется, поняла.

— Последний клан, клан Воинов. Не магов, те драконы, которые в совершенстве владели мечами, боевыми кинжалами и так далее… Но это первое введение. Второе затронет социальный уклад. Все драконьи роды делятся на три ранга, обычные драконы, драконы младшего сословия, драконы привилегированные, высшего сословия. Их немного. Но каждый из них — был частью императорского рода, и мог претендовать на трон.

Управлял всем Император.

— Понятно. К чему было такое странное введение?

— Итак, меня зовут Янритай, старшая графиня Вилайран. Я из клана.

Тающих. Нас всегда было мало. Мой отец — был советником молодого.

Императора, — в голосе Янты зазвучала боль. — А Милан, был старшим маркизом де Раино. Клан Стихийников. Всего старших семей было семь.

Немного. А тех, кто мог претендовать на престол и того меньше. Дракон должен был быть в полном расцвете сил, это раз, а во-вторых, не больше и не меньше, как совершеннолетним. То есть перешагнувшим порог в несколько сотен лет.

— Наследники начали погибать? — правильно поняла я.

— Да. Но незадолго до этого, к отцу пришел блистательный молодой маркиз. Это должно было бы стать обычным браком, который часто заключается в высших сословиях. Тогда я не знала, что задумал Милан. А еще никто не знал, что я безумно любила Императора. Когда начали погибать семьи, я забеспокоилась за своего любимого и, плюнув на все приличия, бросилась во дворец, когда начался прорыв. Погибли бы все, но там оказалась молодая влюбленная драконша, которая остановила прорыв, закрыв его, вложив все силы на это. Император короновал меня, уходя за грань. Навсегда…

— Как? — выдохнула я.

— Есть особое заклинание, на долю мгновения я смогла стать его частью, он моей. На драконьем языке мы прошли церемонию свадьбы. Всего на пару минут я стала женой императора. А потом Императрицей.

— А Милан?

— Он пришел, когда весь дворец лежал в руинах. У меня не было ни на что сил. Он начал меня соблазнять, что мы можем разделить власть.

Что он станет Императором, самым великим.

— Он не знал?

— Да, — согласилась Янта. — Он не знал, что разговаривает со своей.

Императрицей. А говорить ему я не собиралась. Зачем? Я не знала, что он задумал. А просто убить, как собирался изначально, он меня не мог.

Хотя и не знал. А вот его дьявольский план я не предусмотрела. И поплатилась. За пару моментов до разделения, когда я узнала выплетаемое им заклинание, я смогла передать всем драконам, что произошло. Милан получил артефакт, с душой Императрицы. Но уже все драконы знали, что произошло. Ему пришлось бежать.

— А драконы? Неужели они тебя не искали? — возмутилась я.

— Я сама виновата. Для того, кто является носителем власти, нет ничего страшнее гибели своих подданных. Я сказала, чтобы никто не смел приближаться к Милану один на один…

— Подожди, как то уже прозвучало, что он — Изгнанник. И я сама лично видела, что он не может оборачиваться драконом.

— Ага, — согласилась Янта. — Но для того, чтобы провести ритуал, присутствие изгнанника не требуется. Достаточно знания!

— Значит, вот как… — я резко замолчала.

— Что ты будешь теперь делать, когда знаешь ВСЕ?

— Ты думаешь, это что-то изменило? — возмутилась я. — Кстати, — вот теперь мной двигало сущее любопытство. — Скажи-ка ты мне, подружка, одну вещь.

— Да?

— Ты еще что-то вспомнила?

— Почти ничего.

— То есть, почему вампир в тебя влюблен до сих пор, ты не помнишь? — обиделась я.

— Разве любят за что-то? — засмеялась Янта. — Какая же ты еще девочка!

— А ты помолчи, старушка!

— Я стара, — эхом отозвалась подружка. — Оказывается, мне уже около тысячи лет… это все, что я смогла понять…

Я промолчала. Разве я могла ее утешить? Сейчас я могла ей предложить только свое плечо.

Утром мы выехали из гостеприимного замка клана Сай, старший вампир вышел меня проводить. Я возвращалась в город, влекомая тяжким чувством. Что-то происходило там, в "Д. А.", а меня не было. Это было неправильно.

— Дарк, — я повернулась к старшему вампиру. Лео согласился проводить меня до спирали, ведущей к дракону. Надо было проверить все ли там в порядке, оказало ли заклинание нужный эффект. И уже оттуда я собиралась телепортироваться домой, не заезжая в замок.

— Что, Миледи?

— Берегите вашего сына. Сейчас он вернется обратно.

— Он собирался уехать по делам.

— Меня это волнует мало, — я прищурилась, глядя на рассвет. — Он вернется домой сразу же. Вы должны сделать все, чтобы он остался дома и желательно пару суток не мог покинуть замок.

— Зачем?

— Лео грозит опасность, я думаю, что Милан отлично знает, что ваш сын засланный. Так что берегите его.

Дарк кивнул, принимая к сведению. Я улыбнулась ему на прощание, взлетела в седло и мы с молодым вампиром помчались по дороге наперегонки.

Когда мой конь подвернул ногу, и я ласточкой перелетала через его голову, приземлившись на тропу и затихнув, Лео резко остановил своего, опустился передо мной на колени. Его чуткие пальцы пробежали по мне, диагностируя переломы. В таком состоянии меня ни в коем случае нельзя было трогать, бросив по сторонам взгляд полный ужаса, Лео вскочил на ноги и попытался связаться с отцом телепатически. Не помогло, что-то блокировало все.

В седле он оказался мгновенно, развернул коня и помчался в замок.

Подождав, пока он скроется за поворотом, я поднялась на ноги, потянулась. Посмотрела на коня.

— Спасибо, Буря.

Тот лукаво мотнул гривой, я села в седло и мы помчались к перемычке.

Уже у места, отправив обратно своего коня, я послала Лео извинения и сообщение Дарку, что я ушла. Телепорт перекинул меня в "Д. А.", в главный зал.

Первый взгляд сказал мне, что здесь пусто. А интуиция посоветовала выглянуть в окно. Я так и сделала. Во дворе, отчаянно сражались мои товарищи. Но их противники были слишком опасны. Сизы. Трое воинов-магов. Только Артур мог что-то сделать в одиночку. А остальным пришлось работать вместе, чтобы хоть что-то противопоставить двоим сизам.

— Что выманило их на улицу? — изумилась я, мгновенно разоблачаясь перед зеркалом и переодеваясь в боевой костюм.

— Вы, — Серый появился внезапно.

Я резко повернулась к нему.

— Я? — в моем голосе читалось искреннее недоумение.

— Ага, — вздохнул призрак. — Ты появилась около дверей, вся раненая. Народ выбежал на улицу, чтобы попасть в ловушку.

— Красота! — зашипела я. — И никому в голову не пришло, что это не я?

— Нет.

Гневно фыркнув, я отвела в сторону кольцо, и вооружилась. В одну руку меч криспов, во вторую кастет. Не будет мешать магии, да и им если приложить, мало не покажется.

— В вступите в драку? — изумился Серый.

— Это мои друзья. — Заметила я.

— Да, конечно, но все же, — призрак покачал головой. — Оксана, вам лучше не выходить.

— Почему?

— Это Сизы. Никому из живущих ныне не справится с ними. А еще все трое воинов находятся под чьим-то контролем. Слишком плотным и жестким. Вам лучше остаться здесь. Потому что те, кто спровоцировал нападение, скоро покажутся сами. Замок не должен оставаться без защиты.

Я пригляделась.

— Где Женя?

— Кто-то активировал ее проклятие, дал силы Скелету. Она сейчас находится в специальной комнате. Ей ничего не грозит. И она никому не грозит. Воплощение гуляет по улице, но бессильно.

Я опустила голову. Так много всего произошло. Без меня.

— Женя скоро умрет, — тихо сказала Янта. — Это уже предвестие конца.

— Я знаю, — ответила я. — Для начала нам придется разобраться с нападающими. А потом посмотрим, что будем делать с ней.

И я вышла во двор.

Ситуация мало изменилась.

— Явление второе. Лица те же, я настоящая, — громко откомментировала я, и прыгнула вперед, принимая на свой меч, фатальный удар сизов, закрывая своим телом Фло и Нику. Сиз отпрянул, а мне в лицо бросилась кровь. — Наставник, — сорвалось у меня с губ.

Сенсей смотрел на меня пустыми провалами глаз.

— Милан! — прошептала Янта.

— Мой счет к нему увеличивается, — прошипела я, резко отпрыгнув в сторону и прикидывая, как понадежнее оглушить сизов, но не убить их.

— Ладно, — я взвесила на руке меч криспов и блокировала удар, вытянула руку в сторону. — Дубина!

Появилось именно то, что мне сейчас надо было. Суковатая дубина, идеально отполированная. А теперь стрельба по живым мишеням. Тюк!

Первый воин упал. Тюк! Второй. Сенсей увернулся. Артур, тяжело дыша, смотрел на меня, требуя взглядом объяснений. Никто к счастью, не стал добивать тех кого я оглушила.

Я аккуратно пятилась от сенсея. Мягко оттолкнула Нику, когда та решила, что я испугалась, и подошла ко мне.

— Шеф, сизов в замок. Сами туда же. Сейчас начнется штурм.

— С чего взяла?

— Ими управляли. Не далее как пару минут назад связи начали рваться. Не испытываю ни малейшего желания связываться с теми, кто подчинил троих сизов.

Облачко телепорта подсказало мне нужный момент. Карим получил удар дубиной, и все мы скрылись в офисе. В щиты сразу же что-то ударилось.

Но нас было уже не достать.

В офисе мы разошлись по комнатам. За полностью активированными щитами бесновались захватчики. Ко мне в комнату просочился Серый, замер, восторженно глядя, потом поклонился.

— Восхищен, Миледи.

— Спасибо. Слушай, у меня к тебе пара вопросов. Позволишь?

— Безусловно, — призрак завис над диваном. Я задумалась, от точности формулировки зависело, получу ли я ответ, а главное тот ли, что мне нужен.

— Вопрос звучит следующим образом. Ты говорил, что "Д. А." было последней инстанцией, которая охраняла от Инквизиторов. Так?

— Так, — согласился Серый.

— А кто делал судейские артефакты?

— Того, кто их делал, уже давно нет в живых, — уронил призрак. — Тебе нужен артефакт?

— Да, — кивнула я. — Скажи, а первые Инквизиторы, чисто теоретически, ему подвластны?

— Безусловно, — усмехнулся Серый.

— Где я могу достать артефакт? Я заплачу за него.

— Я могу тебе его дать.

Я замерла. Кажется, все, что я делала, имело свою цель. Пусть я даже об этом не подозревала.

— Как? — только и сорвалось у меня с губ.

— Я скажу тебе место. Тебе придется наведаться туда. Прорываться обратно — с боем, но там есть артефакты. Шестнадцать.

— Так много? — я задумалась. — Ты! Серый, ты их создатель.

Призрак кивнул.

— Хорошо, — решилась я. — Давай адрес.

Он и назвал.

Перед тем, как уходить, я решила зайти к Женьке. Она сидела в небольшой, очень уютной комнате.

— Женя? — позвала я.

Она оторвалась от книжки.

— Заходи.

Я прошла, села в кресло, отмечая усталость в глазах, неестественность движений.

— Что ты ищешь?

— Способ, — туманно ответила она.

— Чего?

— Отдать долги.

Я возвела глаза к потолку.

— Ничего не понимаю.

— И не надо, — усмехнулась подружка. В ее глазах уже стояла смерть. Я знала, что скоро эта леди придет за подружкой. Но изменить ничего было нельзя. Я уже пробовала. Максимум, чего я добилась, это сняла с нее магию крови и приглушила зов Проклятья. Больше я ничего сделать не смогла.

— Скажи, — Женькин голос догнал меня уже у дверей. — Зачем тебе второе тело?

— Что? — я повернулась к ней.

— Я научилась слушать руны. Они говорят, что тебе нужно второе тело. Для кого?

— Для … девушки.

— А ее где?

— Сгорело в магическом огне, восстановлению не подлежит, — горько усмехнулась я.

Подружка задумалась.

— Когда я умру, я хочу, чтобы ты пришла. Сразу же, после того, как я уйду.

Я кивнула, прикусив губы и задумавшись, а знала ли Женька, во что превратится ее красивое молодое тело? Наверное, да. Ведь в ее глазах отражалась боль.

— Я приду. Мы еще увидимся до того, — пообещала я ей, выходя. И не увидела, как Женька страдальчески покачала головой.

Осада замка продолжалась. Мне предстояло решить, что делать. Либо отправляться за артефактами. Либо помочь в обороне. К счастью решать не пришлось. Внезапно удары по щитам прекратились, вспышки магической битвы, заставили меня мгновенно подбежать к окну, чтобы увидеть, что на пришельцев напал … Сергий.

От его магических щупальцев напавшие, которых оказалось трое, уворачивались с трудом. А потом один за другим телепортировались. Наш куратор посмотрел им вслед, кажется, попробовал поймать след и понял, что все бесполезно.

Плюнул и вошел в "Д. А.". Его встречали все внизу.

— Ну что, голуби мои, — усмехнулся Наставник, усаживаясь прямо на лестницу. — У меня для вас парочка новостей. С какой начать?

— Кто на нас напал? — тут же выступила я.

— С чего ты взяла, что я знаю? — фальшиво возмутился Сергий и поморщился. Видимо понял, что прозвучало это не ахти. — Милан.

Мы переглянулись.

— Вы не удивлены?

— Нет, — ответил Артур.

— Это хорошо, — кивнул Инквизитор. — Итак. Это была в принципе вполне необычная новость. А есть и плохие новости, — Сергий потянулся, зевнул. — Извините, всю ночь не спал.

А у меня на душе росло предчувствие грандиозной неприятности.

— Сегодня утром пришло постановление. Всех практикантов отзывают.

Практика для вас закончена, — обратился он к замершим ребятам. — У вас время до двадцати ноль, ноль. Чтобы собрать вещи и вернуться домой.

— Нас просто выбросили из Игры! — возмутилась Фло.

— Да, — кивнул Инквизитор. — К сожалению, я об этом узнал, когда изменить было уже ничего нельзя. Так что вы — отправляетесь домой.

Никаких изменений внести уже нельзя.

— Даже нет времени попрощаться, — с ужасом сказала Ника, глядя на часы, бесстрастно отражающие время. — Ровно час до времени прибытия на свои планеты. Мы не успеем. У нас нет заготовленных телепортов.

— Есть, — вздохнула я. — Об этом я позаботилась пару дней назад.

Все телепорты готовы, скручены и помещены в стазис.

— Зачем? — изумился Мир, одним движением оказавшись около меня.

Я поджала губы.

— Видишь ли, шефу пришло в голову, что обучить меня теории телепортации — отличная мысль. И обучил, а на ваших телепортах я сдавала экзамен.

Эльф коснулся губами моей руки.

— Нам придется уйти. Мне первому, мой телепорт еле-еле вмещается в час. Уходить надо немедленно.

Я кивнула.

— Бумаги отправлю завтра с утра. Как и положено, официальным путем.

— Я даже не смогу тебе помочь в случае чего! — тихо сказал эльф. Те, кто прибывают с земли, на пару недель помещаются в карантин…

Я улыбнулась, пряча слезы.

— Мы еще увидимся?

— Обещаю, — Мир обнял меня, я спрятала лицо у него на плече. Потом резко разбила капсулу с телепортацией. И эльф исчез.

Вторым уходил Рик.

У остальных было немного времени, чтобы собрать вещи. Но никого не радовали сборы в такой спешке. Скомканное прощание. И когда часы пробили ровно восемь, в общем зале остались только трое. Шеф.

Инквизитор и я.

— Сла-авная компания, — ухмыльнулась Янта. — Я с тобой, — серьезно напомнила она.

— Спасибо, — выдохнула я.

Артур подошел ко мне.

— Скажи, ты знаешь тех воинов?

— Да, — вздохнула я. — Один из них — мой учитель. Я вам рассказывала.

— Твой сенсей?

Я кивнула.

— Что с ними?

— Ничего опасного, — шеф взял мои ледяные руки в свои, согревая своим теплом. — Они проснутся, скорее всего, с гудящей головой и полным отсутствием памяти о прошедших сутках.

— Нет, — я покачала головой. — Они будут помнить.

— Что ты сейчас хочешь делать? "Д. А." обойдется без тебя пару дней.

— Тогда наведаюсь по паре адресов, — улыбнулась я, поднимаясь на ноги. — Но вначале домой и спать.

Шеф усмехнулся и кивнул. Махнув рукой Инквизитору, я переместилась домой и первым делом упала на кровать. Сон принял меня в свои объятия мгновенно.

Утро встретило меня головной болью, ярким светом за окном и пакостным настроением. Причем сначала я никак не могла понять, в чем дело. Пока смущенная подружка не призналась, что настроение — ее.

— Как это? — изумилась я.

— Видимо вместе с памятью я черпнула что-то из эмоций, ощущений.

— Так это у тебя по утрам такое настроение? — засмеялась я.

— Ага, — смущенно призналась Янта. А потом присоединилась к моему смеху.

Потом полчаса на то, чтобы собраться. Боевой костюм, оружие всегда при мне, проверить магический баланс, а потом шагнуть в воронку телепорта.

Приземлилась я на ноги в каком-то подвале. Передернулась от запаха пыли.

— Где мы? — спросила Янта.

— Бывший замок Серого. Он был в средние века приближен к французскому королю, тот подарил ему земли. На них замок и стоит.

— Что мы должны здесь найти?

— Мы сейчас в точке максимальной магии, где-то здесь расположены судейские артефакты.

— Зачем? — изумилась Янта.

— Милана я никому не отдам, — прищурилась я, переходя на ночное зрение. — Он только мой. И приговор, и исполнение приговора я вынесу сама!

— О, — подружка замолчала, а я продолжала обследовать комнату.

— Где же? — я вздохнула, села прямо на пол и провалилась!

Длинный узкий ход меня пару раз и перевернул, и хорошенько потряс.

Выпала я в узком зальчике, где даже нельзя было стать в полный рост.

— Где мы? — в голосе Янты звучала паника.

— Если не ошибаюсь, это сокровищница Серого. Строили ее гномы. Он их вначале перетягивал сюда, потом отправлял обратно.

— Из-за чего?

— Как он сказал мне, — я поднялась на ноги, пригибая голову, — здесь у него кое-какие артефакты, которые лучше бы посторонним не хапать.

— А ты?

— А у меня право доступа. Но заберу я только то, из-за чего пришла.

Неловко повернувшись, я оцарапала руку. Капля крови упала на камень, и я чуть не упала — впиталась в него, как в губку. Рядом тут же отъехал в сторону огромный кусок монолитной породы.

— Вот это да! — прошептала Янта. — Гномья магия, на опознании по крови.

— Это редкость? — спросила я, ныряя в огромный зал, который с первого же взгляда определялся как алхимическая лаборатория.

— Большая, — объяснила подружка, на мгновение посмотрев на мир моими глазами, и тут же скрываясь обратно, — маг среди гномов — один на миллион. Гном, работающий с магией крови, их хорошо, если пять-десять на весь народ.

Я кивнула.

— Где могут быть артефакты? — поинтересовалась я у Янты, боясь сделать хотя бы шаг.

— Смотри в сторону, видишь полки?

Я повернулась, в одной стене были в камне выдолблены полки, а под ними стояли огромные сундуки.

— Судя по тому, как от них пахнет магией, это фирменные секреты алхимиков. Сундуки с пятым измерением. Нам туда.

Шла я аккуратно, не хватало еще во что-нибудь вляпаться. Около сундуков замерла. На одном символически изображены бутылочки, на другой меч, на третьем стрелы. Я шла довольно долго, прежде чем не нашла знак белой перчатки. Вздохнув, коснулась замка, посылая слабый импульс, как меня учил Серый.

Крышка распахнулась. Шестнадцать отделений. В каждом лежало украшение. Ничего не говорило о том, что это величайшие артефакты.

— Талантливая работа, — заметила Янта. — А теперь бери сундук, и помчались домой.

— Почему?

— К нам гости!

Я резко повернулась. Выход загораживали три слабых тени. В замке.

Серого поселились басмы. Серые низкие существа, питающиеся магией. Они ее выдирали из ауры и души незадачливого ужина. И противопоставить им ничего было нельзя. Их не брало ни оружие, ни серебро. И даже телепортироваться я уже не успевала. Теперь любое применение магии, и все — мне конец.

— Я так не играю! — еще успела возмутиться я, когда басмы прыгнули. Одновременно все три.

Глава 29

Я приготовилась к смерти, серые тени в один момент были рядом со мной, а потом у меня вырвался истерический смешок, когда все три создания разлеглись у моих ног, преданно глядя в глаза.

— Прояснишь? — спросила я у Янты.

Ответом мне было осторожное:

— Сама гадаю.

Я присела на корточки, скользнула ладонью по телам басмов, удивляясь их короткой, но такой приятной шерсти.

— И что делать дальше? — подумала я.

— Уходить отсюда, — тут же ответила Янта. — Кастуй телепорт.

— Увы, не получится.

— Почему?

— Хоть они на меня и не бросились, но, тем не менее, они устроены так, что выпивают магию. В любом случае, рисковать мне как-то не улыбается, — буркнула я, оглядываясь. — А с тем учетом, что в «безопасной» лаборатории басмы, то страшно представить, кто или что может разгуливать по самому замку.

— Дилемма, — хихикнула подружка. — А ты попроси своих новых знакомых вывести тебя.

Я покосилась на блаженствующих созданий у ног.

— Думаешь?

— Ага!

Рискнуть стоило. Вздохнув, я посмотрела в умные глаза самого крупного создания.

— Мне надо уйти отсюда. Вы меня проводите?

Басм подумал, а потом медленно кивнул и тут же поднялся на ноги.

Подошел к сундуку, подтолкнул крышку мордой. Я подошла ближе, уменьшила сундук и спрятала его. Существо согласно рыкнуло и потрусило в сторону противоположную той, откуда они пришли. Я шла за ним, две другие серые тени скользили позади меня.

Поначалу огромный ход все сужался и сужался, пока, наконец, резко не повернул и не превратился в узкий колодец с набитыми скобами, уводящий вверх.

— Мне туда? — повернулась я к существу. То кивнуло. — Спасибо.

Басмы торжествующе взвыли и растаяли в темноте коридора.

— Кажется, у меня возникла парочка вопросов к Серому, — сообщила я.

Янте, поднимаясь вверх. Слишком умными выглядели создания. К счастью, несмотря на древность, скобы не рушились, камень был холодным и сыроватым.

А вот крышка колодца открываться не хотела, я еще пока побаивалась использовать магию, а физических сил явно не хватало.

— Твоя вторая ипостась, — напомнила Янта, устав наблюдать за мной.

Вздохнув и помянув последними словами свой девичий склероз, я частично обернулась. Крышка медленно открылась, и в колодец хлынули запахи леса. Я выползла наружу и просто упала рядом с провалом, плавно опустив крышку на место.

Приподнявшись, я покрутила головой и обратила внимание, что до замка приличное расстояние. Басмы вывели меня в сторону от замка. Так что можно было телепортироваться спокойно, не боясь привлечь внимание.

— Куда теперь? — спросила Янта.

— Вначале домой, подумать надо, а потом в "Д. А." отдать артефакты, — я задумалась.

Дух промолчала, значит возражений нет.

Дома я устроилась в кресле с чашкой чая, рассеянно поглаживая котенка, который уже немного подрос. Цезарь тихо мурлыкал.

— Что теперь? — спросила Янта.

— Милан ушел от Инквизиторов. Может он опять объявится в агентстве, ведь он не получил то, что ему надо было. Но по ряду причин, мы с тобой ждать не можем. Нам надо его найти, — спокойно сказала я. — Вопрос в том, где он мог спрятаться? Ведь он знает, что его будут искать, прочесывать все.

— Он вряд ли думает, что ты будешь в первой тройке, — хмыкнула подружка. — И какие идеи?

— Только логика, — буркнула я. Какая-то мысль вертелась, но никак я не могла ее поймать. Потом дошло. — Скажи, у драконов была сокровищница?

— Еще какая! — вздохнула Янта. — Самое охраняемое место на тот момент на нашей планете.

— Смотри, — поторопилась я высказать свою идею. — Милан первый.

Инквизитор. Так? После своего утверждения Верховным, он создает неприступную цитадель. Тебе не кажется, что он вполне мог в чем-то списать ее с драконьей сокровищницы?

— Допустим. В этом даже есть определенная доля правды, — Янта подумала, потом добавила. — Когда Хильда выносила меня из.

Сокровищницы, что-то показалось мне знакомым. На тот момент еще было.

Знание. А сейчас я вспоминаю и могу тебе сказать, что ты права. Более того! — в ее голосе прозвучало ликование. — Я уверена, что Цитадель — полная копия сокровищницы.

— Почему?

— Ее построили магически. Зачем самому вычерчивать векторы, когда у Милана было заклинание постройки сокровищницы? Его отец — был одним из тех, кто ее строил. Может быть, изгнанник что-то и добавил в нее, но основная канва осталась неизменной. Кстати, а зачем тебе? — наконец, сообразила Янта.

— Я думаю, что искать Милана надо в Цитадели. Он единственный кто знает ее, как свои пять пальцев. Это самое безопасное место для него сейчас, неприступный замок. А Инквизиторам и в голову не придет, где он находится. Да и искать его не будут особо тщательно. Я уверена, что он позаботился о своей безопасности заранее.

— В чем-то ты права, — пришлось признать подружке, а потом ее голос упал. — Но ведь это не реально!

— Почему? — удивилась я. — Нам с тобой все по плечу!

— Уверена? Забраться в самое охраняемое здание на планете… найти там того, о ком не подозревают даже Инквизиторы. Забрать у него то, что отдавать он не собирается, благополучно сбежать, забрав это, — у.

Янты надломился голос. — Прости, подружка, но это невозможно.

— Посмотрим, — хищно усмехнулась я.

Потом переоделась и перенеслась в "Д. А.". Меня встретили встревоженные взгляды.

— Что? — спросила я.

— Жене стало хуже! — тихо ответил Артур.

Кинув сундук Сергию, я бросилась наверх, шеф последовал за мной.

Женька лежала на кровати. Смятые простыни, откинутое в сторону одеяло, безвольное тело. А на лице отражалась боль, я подошла к ней, легко дотронулась до ледяной руки, потом скользнула в ее мысли. Чернота и холод — все знакомо, защита, которую я ей ставила, трещала по швам и не справлялась. Подновив ее, я вернулась обратно, посмотрела на Арта.

— Что?

— Мне надо, чтобы пока я не вернусь, с ней постоянно кто-то был.

— Моя кандидатура подойдет?

— Вполне, — кивнула я.

Шеф сел на кресло, рядом с кроватью, взял Женьку за ладонь, согревая своим теплом.

— Куда ты?

— Мне надо закончить свои дела.

— Что потом?

— Ты знаешь, что я уйду.

— Да. Твои документы уже готовы, осталось только вписать дату, когда закончились две недели отработки.

Я склонила голову, он понимал меня лучше, чем я сама.

— Твой наставник уже пришел в себя, остальные нет. Он в гостевой.

Может, возьмешь его с собой? Куда бы ты не отправлялась, тебе не помешают надежные спутники.

Я усмехнулась.

— Арт, я ценю твою поддержку, но поверь там, куда я иду, мне никто не нужен.

Кинув последний взгляд на Женю, я телепортировалась к замку.

Инквизиторов.

— Ничего с собой не взяла! Ни веревки, ни воды, ни еды? — возмутилась Янта, увидев, где мы.

— Все, что мне потребуется, мне предоставит моя магия и кольцо сизов. А теперь тихо. Ты должна быть максимально незаметной.

— Почему?

— Ты знаешь, что если ты будешь привлекать внимание, то на сигнализации замка останется два слепка. Понимаешь?

— Да… — дух замолчала, а потом исчезла, но, тем не менее, я чувствовала ее, самым краем своей души.

Я смотрела на замок, проникая под его магическую оболочку. Три стандартных защиты, а вот нижние слои окутывала другая магия. О которой, я была в этом уверена, многие Инквизиторы не имели ни малейшего представления.

Ну что же, наглость второе счастье, усмехнулась я. Тяжелый бархат плаща послушника, и я двинулась к главному входу в замок. Прошла мимо стражей, которые не обратили на меня внимания, и уверенно двинулась к главной лестнице, ведущей на второй этаж. Что-то подсказывало мне, что именно рядом с ней надо искать потайной вход на нижние этажи.

Правда, здесь уже обратят внимание на послушника. Легкое заклинание, почти незаметное в общей структуре. И вот уже к подножию лестницы двигается Инквизитор, плащ я скопировала с кого-то с памятного суда. Два коллеги обратили внимание, раскланялись издалека.

Пришлось ответить им пренебрежительным кивком. Судя по всему, они не удивились.

"Наряд кого же это я скопировала?" — подумала я, двигаясь дальше.

У самой лестницы резко свернула вправо, толкнула картину и исчезла.

Длинный ход, но не пыльный, а чисто убранный, правда, не руками, а магией. И слишком безопасный, чтобы не заподозрить что-то нехорошее.

— Янта?

— В моем дворце был такой ход, правильный, идеально ровный, и ведущий прямо в клетки зверинца, но не в качестве зрителя, а только в качестве еды.

— А покинуть его как?

— Должен быть тайный ход.

Я пожала плечами, повернулась. Стены правильные, кирпичная кладка, ниоткуда не доносится ветерка. В принципе можно было бы дойти до зверинца, или что там Милан приготовил вместо него, но это лишняя трата времени и сил.

Я прошла несколько шагов, когда Янта меня остановила.

— Налево. Третий кирпич снизу. У него краешек будет выщерблен.

Наклонившись, я действительно увидела то, о чем она говорила.

Нажала. Кусок стены отъехал в сторону, открыв длинный желоб, горкой уводящий вниз.

— Так и должно быть?

— У меня было по-другому.

— Ладно, — я запрыгнула в лаз и аккуратно начала съезжать по нему.

Желоб вывел в небольшой зал, освещаемый факелами.

— Знакомо, — тут же сказала Янта. — Это древний лабиринт.

Скопирован с земного лабиринта Минотавра. Он выводит в три разных безопасных места: в центре лабиринта ставится портал. С двух сторон есть комнаты. Куда идем?

— Не в центр. Если сориентироваться, то нам нужна комната, которая противоположна той, где находится вход.

— Почему?

— Чем дальше в лес, тем опаснее в нем жители, а значит наш «друг» там.

— Ладно. Три поворота налево, три пропускаешь. Дальше скажу.

Сложно сказать, сколько мы шли по лабиринту. Пару раз приходилось спасаться от его жителей, просто запрыгивая на стены, благо они были высокими. Сражаться я не хотела. Силы нужны были для Милана.

Повороты, повороты, скоро от них закружилась голова, и когда передо мной возникла низенькая неприметная дверца, я искренне обрадовалась.

Магией от нее не пахло, но она была закрыта. На обычный ключ.

Фыркнув от возмущения, я вытащила из волос тонкие шпильки. Поставила в замок. Правильное нажатие и вуаля, открыто. Я вступила в полутемный зал.

Когда я переступила незримую черту, везде вспыхнул огонь, образуя идеальный круг. С кресла встал Милан.

— Леди? — в его глубоком голосе была усмешка. — Все-таки вы пришли.

— Вы меня ждали? — усмехнулась я в ответ.

— Нет, признаться. Я не думал, что вы рискнете сюда сунуться.

— Не так уж это было и сложно.

— Безусловно, — согласился отступник, возвращаясь в кресло и глядя на меня оценивающе. — Но я просто отозвал почти всех зверюшек, когда почувствовал ваше появление. К моему стыду, это произошло уже после того, как вы перешли рубеж центра лабиринта. Неужели, вам помогла Тай?

— А что есть другие варианты?

— Нет. Не особо, — усмехнулся Милан. — Что вы забыли в моей скромной обители?

— Мне нужно украшение, совсем немного, согласитесь?

— Вы хотите черный алмаз? — изгнанник захохотал. — Вы чудо, дитя.

Вам не кажется, что вы ошиблись?

— В чем? — мило похлопала я ресницами.

— Почему я вам его отдам?

— О, мы с вами не дотанцевали. Я хочу предложить закончить то, что мы начали.

Милан обворожительно улыбнулся, встал, откинул кресло в стороны, за пределы круга и оно тут же вспыхнуло, коснувшись огня.

— Вы уяснили, Миледи, что с вами станет, если вы пересечете круг?

Я кивнула, прикусив губу. Эта магия мне была знакома.

— Ваше оружие, дитя, — предложил Инквизитор, призывая двуручник.

Я вытянула в сторону руку.

— Меч. — Меч криспов лег в ладонь.

Преобразовываться и показывать, что у меня есть еще и кольцо сизов я пока не собиралась. Танец просто двух людей. Не больше и не меньше.

Мечи со звоном столкнулись в центре зала, мы оценили друг друга еще во время прошлого танца. Удар, столкновение. Оба меча были не простыми, и вокруг нас заплясали искры.

Удар, удар. Милан тщательно оберегал свое украшение, а я старалась не дать ему зацепить меня. Первая же пролитая капля крови, и я начну слабеть. Ведь кольцо, которым он замкнул место танца, выпивало силы из дуэлянтов, как только первая капля крови коснется его. Чья бы она не была.

Мечи столкнулись, еще раз и еще. В глазах Милана мелькнула усмешка, когда он почти достал меня. В следующий момент мой меч высек вспышку искр на полу. Черный крест с псевдо алмазом, разлетелся на мелкие клочки.

Инквизитор взревел и ударил меня. Я успела увернуться только чудом. Резкая вспышка превращения ударила меня по глазам, а потом только интуиция и Янта увели тело от страшного удара. Рубящий он пришелся по телу плашмя, и я отлетела в сторону, застыв у самого края круга.

На месте Милана помахивало ужасающим хвостом нечто.

— Вставай, — плакала в моем сознании Янта. Я была не в состоянии подняться. Быстрый просмотр показал, что он сломал мне пару костей.

— Не глупи, — прошелестела я, — забыла, зачем мы здесь?

— Я не могу тебя оставить!

— А мне все равно, можешь или нет, — зашипела я, — быстро начинай воссоединение.

— Но я же останусь в ЕГО камне.

— Начинай! — с рыком я вытолкнула ее сознание из себя.

На какой-то момент я провалилась в забытье и очнулась только тогда, когда Милан подхватил меня за горло, поднимая вверх. Черный алмаз неярко светился.

— Вот так. Я тебя переоценил. Все тебе недооценивали, а я переоценил, — прошипел он. — Кому скажи, не поверят. Я еще ни разу так глупо не ошибался. Зачем ты пришла? Можешь не отвечать…

Ответить я не могла, он слишком сильно пережал мне горло. И я изо всех сил, пыталась разжать руки. Заметив мои жалкие потуги, ведь в этом облике, Инквизитор был сильнее меня раз так в цать, Милан разжал руки, и я рухнула вниз, отчаянно кашляя. Он присел на корточки, поднял когтем мое лицо.

— Такая красивая, такая юная.

Резкая боль, когда он провел по моему лицу когтем, немного меня отрезвила, но тут же начало накатывать странное забытье.

— Что это? — выдавила я.

— Яд. Не имеющие противоядия, яд древних воинов, забытых, умерших.

— Милан отпустил меня. — На что ты надеялась? — спросил он. — Что ты сможешь меня убить? Молодая необученная, ты умеешь держать меч в руках, не спорю. Но толку то? На моей стороне опыт тысячи битв.

— Долг.

— Ты должна была? Ты это придумала только что? Или ты действительно пообещала это своей новой подружке? — Милан засмеялся. — Ты глупа, Оксана. Очень глупа.

— Нет… — я сплюнула. Кровавый сгусток заблестел в свете огня.

Все еще хуже, чем я думала?

Черный алмаз полыхнуло белым, и вновь засветился ровным. Если бы я не ждала этого, то пропустила бы. Как это сделал Милан.

— Ты умираешь, девочка, — прошептал Инквизитор. — Тебе никто не придет на помощь. Твоя подруга останется теперь у меня, сильный артефакт вновь будет собран.

"Как все глупо!" — мрачно подумала я, теряя сознание.

Милан взглянул на валяющуюся девушку, размахнулся и ударил под живот, намереваясь ее выкинуть за пределы круга. Но она внезапно откатилась в сторону, оскалив в усмешке потрясающие длинные клыки и распахнув глаза, насыщенно черные, всю радужку занял зрачок.

— Ты не человек! — Инквизитор отпрянул в сторону, уходя от легкого пробного удара магией.

Я улыбнулась, облизнув клыки.

— Яд сизов, спасибо, — мое тело выгнулось в особо сильной судороге. Кости стали на место. — Регенерационный состав. Отлично.

Милан попятился еще дальше. Я подманила меч, подхватила его в руку, потом вытянула руку с кольцом в сторону.

— Катана! — ритуальное оружие сизов появилось в левой руке. Здесь магии не будет. Почти.

Я усмехнулась, дотянулась до уха и коснулась изящной сережки.

— По праву Инквизиторского суда, по праву сильного, выношу тебе приговор Милан де Раино. Дракон изгнанник из Клана Стихийников, за убийства наследников престола дракона, за пленение Императрицы, за убийства невинных на Земле. Приговор смерть. Окончательный и обжалованию не подлежит. Приведется в исполнению мной, Оксаной, сотрудницей "Д. А.", при исполнении.

Серьги зазвенели, на стол "Д. А." лег идеально оформленный документ.

Мне осталось только подхватить меч и двинуться в атаку.

Сумасшедшую, но единственно верную в данный момент. Оба лезвия смертельными крыльями парили вокруг меня. Удар, второй, третий, Милан пятился. Но его нельзя было подпустить к кольцу огня, чтобы он не черпанул из него силы, нельзя было ранить. Можно было только убить.

Обманный удар, Инквизитор решил, что меня можно убить, рванулся вперед. И повис на лезвии меча криспов.

А потом с лезвия я стряхнула труп молодого мужчины. Наклонилась к нему, стянула с шеи крест, вытянула из него Черный алмаз и вложила в браслет, где было пустое гнездо. Тут же в глубине души, появилась приятное ощущение жизни. Нырнув в себя, я увидела черноволосую Тай, свернувшуюся там клубочком.

— Получилось! — подумала я.

И в следующий момент по всей Цитадели Инквизиторов пронесся сигнал тревоги.

Мгновенным телепортом я ушла в "Д. А.", позаботившись о том, чтобы остальные шесть телепортов — обманок, сработали не впустую. Это дало мне запас в несколько минут. Совсем немного, если вдуматься, но так много, чтобы закончить свои дела.

В "Д. А." было пусто. Артур и Сергий поспешили в Цитадель, где раздался сигнал общей тревоги. Но мне это было только на руку. Я бросилась наверх. К Женьке, попрощаться. И замерла, переступив порог.

Несколько зеркал, украшавших комнату, были завешены гобелены. Теперь они превратились в тряпки, нарезанные на мелкие ленточки, сами зеркала были разбиты в мелкую пыль. Я уже знала, что это такое. Мне не надо было подходить, чтобы увидеть… Жени больше не было.

В следующий момент по комнате пронесся вихрь, зеркальное крошево собралось в единую фигуру. Воплощение проклятья смотрела на меня пустыми провалами.

— Здравствуй. Ты опоздала. Она мертва.

— Я знаю.

— Она смогла меня победить. Ее тело осталось за ней. Как и ее душа.

— Чего надо тебе?

— Я передам тебе сообщение. Не знаю, что она хотела этим сказать, — проклятье задумалось. — Ты можешь забрать мой подарок тебе. Это, — скелет указал рукой на тело.

Я прищурилась. Женя догадалась?

— Что делать с тобой?

— Со мной? — Проклятье захохотало. — Ничего! Я тебя сейчас убью и пойду, наконец, по городу, напьюсь крови и завалю все снегом.

Я усмехнулась.

— Ну-ну. Мечтай!

Скелет бросился на меня. Слишком медленно, чтобы успеть. Два заклинания слетели с моих рук одновременно. Одно пленило черный сгусток, а второе возвращало зеркала на место, лишая Проклятье последнего вместилища.

Последний зеркальный кусочек стал на место, и черный сгусток растаял, как будто чего и не было.

В комнате тут же появился Шурша.

— Леди?

— Да? — я подошла к телу Женьки, коснулась его рукой. — Прости меня, — тихо шепнула я ей.

— Там уже пришли.

— За мной?

— Да.

— Ты можешь мне помочь? — я повернулась к кабинетному.

— Чем мы можем помочь, Леди?

— Твоя исконная магия. Ты можешь закрыть эту комнату. Мне надо пара минут.

Кабинетный кивнул.

— Прощайте, леди.

— Прощай, Шурша, — прошептала я ему вслед.

Потом повернулась к телу подружки. То, что я задумала, было неправильно и аморально. Но другого выбора не было. Ладонь на лоб, вторую напротив сердца. Глубокий вдох.

Я наклонилась и коснулась губ Женьки, вдыхая в ее тело новую жизнь. Душа Янты переселилась в новое тело. Резкий разряд магии заставил тело ожить. Но для того, чтобы создать связь между душой и телом нужно было кое-что другое. Пыльца белого лотоса. То, что я получила от Дарка. Золотистый порошок невидимым покрывалом осыпал тело, расцветая на коже изумительной татуировкой в виде дракона.

Удар сердца, еще один. Я не сводила глаз с Жени, точнее теперь уже.

Тай, и отсчитывала секунды. Когда осталось совсем чуть-чуть, она распахнула глаза.

— Полная дезориентация, — быстро определила я. Сейчас она была беспомощнее младенца, память не вернулась. Знания тоже. Управление телом потеряно.

Подхватив подругу, оперев ее на свое плечо, я телепортировалась к.

Дарку, зная, что он не откажет. Как только телепорт растаял, дверь упала, выломанная. Тройка Инквизиторов, Наставник Сергий и Артур застыли на пороге.

— Ушла, — бросил один из следопытов.

— Куда? — спросил Артур, наклоняясь и пытаясь восстановить путь.

Но тот просто рассыпался в его руке.

— Теперь никто не узнает, — тихо сказал Сергий.

— Мы объявим общую тревогу. Ее и ее подругу найдут, — старший.

Инквизитор в тройке поглядел на Артура, потом повернулся к Наставнику.

— Если вы в этом замешаны, то понесете наказание.

Все трое мгновенно растаяли.

— А где Женя? — спросил Сергий, оглядываясь.

— Мертва, — Серый выплыл из-за зеркал, с другой стороны стены.

— А где тело?

— Получило нового жильца, — буркнул призрак.

— А как же Оксана? — спросил Арт.

— Жива и здорова. Но это явно временное явление.

Больше не добавив ни слова, Серый растаял. Переглянувшись, Сергий и Артур отправились вниз — в лабораторию. Чтобы не натворила девушка, бросать ее они не собирались.

Эпилог.

Моя появление в замке Дарка произвело фурор. Две девичьи фигурки, одна в синяках, вторая изможденная настолько, что сквозь кожу просвечивали вены…

Сам хозяин бросился на помощь. Тай и меня подхватили на руки и перенесли в огромную палату. В человеческой ипостаси, я мгновенно начала проваливаться в забытье. Тело Тай было истощено недавним проклятьем. В общем, обе мы находились на Грани. Теперь только от целителей клана Сай зависело то, будем ли мы жить.

В себя я пришла только на третьи сутки и то забытье отпускало неохотно. Повернулась, посмотрела на соседнюю кровать. Грудь Тай ровно поднималась и опускалась. Тело уже начало изменяться, восстанавливать свой исконный вид. Но слишком медленно, чтобы это заметил чужой, но главное не так быстро, как надо было, ведь нам еще надо было умудриться провести обряд воссоединения Тай и ее дракона. Я вздохнула и села. Лео, дремавший на стуле, мгновенно открыл глаза.

— Привет, — улыбнулась я.

— Ты, наконец, пришла в себя! — вздохнул он.

Я кивнула.

— Что произошло? Кто она? — жадно спросил вампир.

— Моя подруга и не только, — я слабо ухмыльнулась. — Позови отца, у меня хорошие новости.

Потом, в течение нескольких часов, я рассказывала все, что произошло, а главное, с чего началась эта история. Дарк застыл на стуле, глядя на меня. Под конец, я устало откинулась на подушки.

— Вот почему сейчас все Инквизиторы стоят на ушах, разыскивая двух леди. Ко мне они не приходили, — тут же сказал вампир. — И не волнуйся, ни один из них не пройдет сюда. Я об этом позаботился.

— Мы тебя подставляем, — тихо ответила я. — Как только Тай придет в себя, мы сразу же уйдем. Приходить в себя будем так, где никого не затронем.

Глава клана медленно кивнул. Это было в чем-то логично.

— Отдыхай. Ей, — он бросил усталый и восхищенный взгляд на девушку на соседней кровати, — еще пару суток так лежать. Потом начнет подниматься.

Но времени нам не дали. На следующую ночь меня поднял взъерошенный.

Лео.

— Что? — я распахнула глаза, мгновенно понимая, что стряслась беда.

— Судии, — тихо сказал он. — Отец их попробует задержать. Но вам надо уходить.

Я кивнула. Судии — малая каста Инквизиторов. Они могли и убить без суда и следствия, и потом не получить особого порицания.

— Что же они считают, что мы наделали, что такая охота?

— По моим сведениям, — Лео помог мне одеть Тай, — ищут двух убийц старшего магистра и похитительниц важнейших артефактов.

— Вот как, — я кивнула. — Кто-то знает об их одном свойстве.

Бывшем.

— Какое? — заинтересовался вампир.

— Бессмертие, — буркнула я и, не обращая на него внимания, аккуратно сплела лестницу из магических потоков. Спустила подружку, спрыгнула сама. Лео воспользовался моей магией. Потом помог сесть мне в седло, сам сел на другого коня, прижимая к себе Тай.

— Я провожу вас до перемычки, — тихо сказал он. — Там ты заберешь ее, дальше поедете одни.

Я кивнула. Подставлять клан Сай я не хотела, они и так сделали для нас очень много.

Мы мчались сквозь ночь словно призраки. Уже около перемычки Лео побледнел, резко остановил коня, оглянулся.

— Они отца …

— Убили? — выдохнула я с ужасом.

— Нет, ранили. Мне надо домой.

— Скачи, — кивнула я. — Лео, — окликнула я его, когда он уже развернул коня. — Ты можешь нас выдать. Если они будут угрожать тебе или твоей семье смертью, выдавай. Мне надо всего пятнадцать минут.

Потом все равно. Главное будет сделано.

Молодой вампир кивнул и помчался обратно. Я спрыгнула с коня, поддерживая Тай, прошла сквозь перемычку. Дракон спал там же, где мы его и оставили.

Придерживая подругу, я двинулась туда. Уложила Тай рядом с огромным телом, присела рядом на корточки. Осмотрела все вокруг и начала вычерчивать на земле, вокруг двух половинок единого целого, пентаграмму. Потом установила черные свечи, благо приготовила их заранее в своем личном «кармане». Место, которого нет, но куда можно было складывать что угодно.

Теперь самое сложное. Серебряным кинжалом пришлось резать кожу на себе. Магия крови была опасна, но у меня не было другого выхода. Я знала, что судии не остановятся ни перед чем. И у меня очень мало времени.

Когда затрещала по швам защитная магия, уже все было сделано. На душистой зеленой траве лежала Тай, я без сил валялась рядом, задумчиво изучая небо над головой. Дополнительная линия защиты, лично моя, защищала замок от любопытных взглядов. Теперь Судии увидят только одно — небольшую зеленую долину, озеро рядом и все.

Щит продержался всего пару минут и треснул. Я даже не пошевелилась. Сил не было. Нас грубо подхватили, куда-то поволокли.

Сильный удар, и я провалилась в забытье.

Пришла в себя я в огромном зале, перед глазами все мерцало. Меня придерживала Тай.

— Как ты? — тихо спросила она.

— А ты?

— Я нормально, только колотит слегка.

— Мне плохо, — честно ответила я.

— Мы проиграли, — задумчиво сказала Тай.

— Нет. Пока нет. Помоги мне.

— Как? Я не могу колдовать.

— Ты дракон.

— Я — нет! — она покачала головой. — Без моей второй ипостаси, я не дракон.

— Ты мне веришь?

— Да.

— Ты — дракон, — твердо сказала я.

— Что делать?

— Пока просто держи меня, — хихикнула я, обвисая на ее руках.

В зале я увидела Артура, гневно сжимающего кулаки, бледного.

Сергия. Сейчас они были бессильны мне помочь. В глазах шефа я прочитала такую боль, что невольно мне стало хуже.

Суд прошел как в тумане. Довольные судии зачитывали приговор. Мы, оказались убийцами честного и добропорядочного Инквизитора, воровками уникального артефакта. Поскольку мы отказались его вернуть, наказание решено было вынести суровее, чем обычно.

— Оксана Кари, Женя Окарина, приговариваются к лишению магических способностей, телепортации в другой мир, магический, запрету на возврат в этот мир, полному забвению. Вы будете стерты из истории этого мира. Вы желаете что-нибудь сказать? — поинтересовался главный.

Я повернулась к подруге, сказала одними губами:

— Тебе надо изобразить потерю способностей.

Та кивнула, поняв, что я что-то задумала. А я посмотрела на Судия.

— Вы делаете ошибку, — честно сказала я им.

— Ты что-то хочешь сказать Кари?

— Вы знаете о даре Слова? — спросила я их.

В зале прошли шепотки. Судии побледнели.

— Надеетесь, что получите эту силу? — я усмехнулась. — Обойдетесь.

Ударил молоточек. Инквизитор, который вел дело, почти прошипел:

— Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.

Он ударил в небольшой гонг.

Нас с Тай мгновенно окутало сияние, которое было связано с огромным клубком над нашими головами. Я поняла, что делает подруга, и тихо засмеялась. Она будила своего дракона, расправляя огромные крылья, насыщаясь магией, которой сейчас было полно в зале и вполне можно было ее излишки оттянуть на себя.

Когда сияние утихло, только над нами остался клубок стихий, сзади возникло серое облако телепорта и время остановилось.

Теплая рука ухватила длинные тонкие пальцы.

— Домой?

— Да.

В следующий миг время снова пошло. В зале никого не было. Черное облако таяло под изумленными взглядами Инквизиторов. А потом раздался жалобный удар гонга и он… раскололся. Приговор был ошибочным.

Пострадали невиновные.

Артур еле успел прыгнуть к Сергию, закрывая того своей магией, как черный сгусток над головами раскрылся, и магия двух девушек ударила по собранию, сдирая с инквизиторов щиты, причиняя боль, выворачивая мысли и чувства наизнанку, ставя метки на предателей…

Прошло два месяца. Шеф "Д. А." сидел в кресле у камина. На его коленях замер напряженный черный кот, глядя в огонь. Артур легко скользнул по его бархатной спинке и вновь посмотрел на карту. Где он только не искал пропавших. Ничего не помогало. Через пару недель должны были прибыть практиканты. Агентство должно было начать свою работу, но Арта ничего не волновало. Только всепоглощающее чувство вины, что не сберег, не смог спасти…

Шурша появился перед ним. На серебряном подносе лежало письмо.

Только одно. Тонкий белый конверт без обратного адреса.

— Шеф, вы должны его открыть! — приказал Серый, выплывая следом за кабинетным.

Артур вздохнул.

— Зачем?

— Пожалуйста, — взмолился призрак.

Арт пожал плечами, вытащил письмо. Вскрыл. Из него выпал пригласительный билет.

"Уважаемый Артур!

Приглашаем Вас на свадьбу, которая состоится через три дня, между.

Наследником (бывшим) и графиней Арийской (новоиспеченной). Ждем вас сегодня, вечером, в 16:00.

Комитет".

Шеф перечитал письмо еще раз. Какой-то Наследник и графиня? В памяти что-то встрепенулось и вновь опало. Вздохнув, демон перевернул письмо и чуть не упал. Там косым быстрым почерком, таким знакомым было написано:

"Шеф, хватит думать!

Собирайся немедленно, хватай моего кота и сюда!!!

P. S. Рыбалку обещаю. Сумасшедшую компанию — тоже.

А главное — скучно не будет.

Я об этом позаботилась…"