Секретная сотрудница

Часть вторая

С концом великого Союза коварные бациллы всеобщего отчуждения и распада поразили не только некогда «братские» народы, но и отдельно взятых людей, в частности жильцов большой коммунальной квартиры в Москве, по улице Пятницкой.

Напрасно многие думают, будто в неузнаваемо изменившейся российской столице не осталось больше коммуналок. Это все ложь. Не верьте ей, граждане. Коммуналки в Москве были, есть и будут. По крайней мере, в обозримом будущем.

Теперь уже трудно доподлинно сказать, сколько поколений жильцов сменилось в роскошной, некогда семикомнатной квартире на Пятницкой улице, принадлежавшей раньше то ли богатому купцу, то ли знаменитому адвокату. Рассказать об этом смогли бы только амбарные домовые книги, древние, как «Повесть временных лет», но они были надежно схоронены в архивах коммунального хозяйства.

В последние годы жильцы в упомянутой квартире сменялись если не ежедневно, то почти ежемесячно. Один выезжали, получив наконец вожделенную отдельную жилплощадь. Другие спивались и заканчивали свою жизнь на больничной койке. Третьи просто мирно отходили на постоянное жительство в мир иной. В освободившиеся комнаты тотчас въезжали новые жильцы. Но братский коммунальный дух из квартиры уже давно выветрился. И жизнь здесь протекала под знаменем взаимного равнодушия и воинствующего сепаратизма.

Новоявленные соседи порой не только не знали друг друга по именам, но даже не здоровались. Зато, как и в добрые старые времена, очень хорошо знали, сколько у кого метров, и зорко следили за тем, чтобы кто-нибудь не оттяпал себе хотя бы квадратный сантиметр жилой площади. О времена, о нравы…

Однако сегодня произошло невозможное. Суверенным жильцам невольно пришлось объединиться перед лицом нависшей над всеми грозной опасности, имя которой — Степан. Дело в том, что на прошлой неделе в квартиру поселили алкоголика. Не просыхая ни на минуту, он успел в буквальном смысле поставить всех на уши. Хлестал водку ведрами. Орал. Сквернословил. Валялся в непотребном виде на полу, демонстрируя соседям живописные наколки. Словом, вел себя как заурядный русский человек, у которого душа распахнулась и не желает запахнуться. Но главное — повадился по ночам орать блатные песни…

Возмущенные жильцы бросились с жалобами и в ЖЭК, и в милицию. Но решительно никакой реакции на это не последовало. Совершенно никакой. Оставалось лишь терпеть и поневоле списывать все на несовершенство молодой российской демократии.

Между тем жить в квартире становилось просто невыносимо. Посему нынче на общей кухне собрался жилищный совет, представленный всеми заинтересованными лицами.

— Гм… — смущенно кашлянув, начал средних лет безработный интеллигент в тренировочном костюме с пузырями на коленях. — Так что будем делать, товарищи? Терпеть подобную ситуацию, гм, больше никак нельзя…

— Ясно чего, — отозвалась пудовая хабалка, торговавшая у метро домашними пирожками (по слухам — из собачатины). — Это… На выселение подавать надо!

— Однозначно! — подхватила слепенькая бабулька, которая тоже чем-то торговала и ежедневно агитировала соседей в пользу Либерально-демократической партии. — В Сибирь его, лиходея! В последнем вагоне!

— В психушку его надо! — предложил мордастый и непрестанно что-то жующий отец много численного семейства челноков. — Он уже того… Всякое юридическое лицо потерял!

— Может быть, написать коллективное письмо куда следует? — робко заметил сухонький тщедушный старичок — в прошлом грозный начальник страшного колымского лагеря.

— Да «наширять» его — и дело с концом, — невозмутимо бросил скелетообразный хронический наркоман девятнадцати лет от роду. — У меня и «дурь» есть. Вкатим тройную дозу — он и сам коньки отбросит…

— Вот этого не надо, товарищи! Попрошу без крови! — испугался бывший интеллигент. — Мы же с вами порядочные люди! И потом… Что мы будем делать с освободившейся комнатой? Нельзя допустить, чтобы, гм, туда подселили такого же…

Все страшно разволновались. Судьба еще не освободившейся комнаты, как оказалось, болезненно интересовала всех. И потому все заговорили разом, совершенно не слыша друг друга. А первый в новейшей истории квартиры жилищный совет тотчас стал похож на очередное заседание Государственной думы.

И тут, покрывая всех, раздался на кухне громкий удивленный возглас:

— Эй, народ! Таки за что базар?!

Жильцы ошеломленно затихли. В дверях, покачиваясь, стоял собственной персоной непосредственный виновник собрания, в одних семейных трусах, с опухшей и небритой физиономией, по которой блуждала идиотская ухмылка. Несмотря на относительную неустойчивость, наличие у него могучих бицепсов свидетельствовало, что справиться с ним будет далеко не просто.

Слепенькая бабулька смущенно ахнула. На широкой безволосой груди Степана красовалась вопиюще неприличная татуировка: голый мужик, оседлавший голую пышногрудую красотку. Ощутив на себе испуганные взгляды соседей, обладатель ее самодовольно поиграл мускулами, и картинка тотчас пришла в движение, превратившись в откровенно порнографический мультик.

— Таки за что базар? — ухмыльнувшись, переспросил пьянчуга.

— Да ни о чем, собственно, — растерянно произнес бывший интеллигент. — Мы тут, гм… Мы обсуждали новую очередность уборки мест общего пользования…

— Ага! Верно! Однозначно! — дружно подхватили соседи.

— А… — осклабился Степан, обнажив крепкие звериные зубы. — Ну-ну… Чирикайте, пташки, покуда кот спит…

Затем, почесав голое пузо, развернулся и удалился в коридор, откуда вскоре послышалось громоподобное пение:

— Таганка! Я твой бессменный арестант! Погибли юность и талант в твоих стенах!..

— Господи… — испуганно перекрестилась либерально-демократическая бабулька.

Участники собрания заметно приуныли. Однако, поскольку назревший вопрос с повестки дня снят не был, бывший интеллигент после долгого молчания неожиданно предложил:

— Одну минуту, товарищи! Кажется, я кое-что придумал… — И мышкой шмыгнув в свою комнату, вернулся оттуда с замусоленной популярной газетой ярко-желтого окраса. — Где же оно? Ах вот — нашел!

Участники собрания тесно окружили своего спикера.

— «Экстренное выведение из запоя, — начал шепотом читать интеллигент. — Новейшая методика. Стопроцентная гарантия!.. — И добавил кисло: — Дорого…»

Жильцы оживленно загудели. В конце концов решение было принято. И принято на удивление единогласно!

— Лучше дорого, зато надежно, — гласил общий вердикт. — На это никаких денег не жалко…

Не прошло и часа, как в квартиру на Пятницкой уверенно позвонили, и перед глазами открывших дверь жильцов предстали два здоровенных бугая в санитарских халатах сомнительной свежести. В руках у одного из них был обыкновенный чемодан; у другого — заранее приготовленная квитанция.

— Работаем только по факту оплаты, — мрачно сообщили они. И предъявили ошеломленным жильцам счет на кругленькую сумму.

Растерянный спикер-интеллигент дрожащими руками тщательно пересчитал общественные деньги и вручил их санитарам.

— Вы уверены, что он протрезвеет? — недоверчиво спросил он.

— Будь спок, дядя! — усмехнулся один из «вытрезвителей». — Фирма гарантирует… Так где клиент?

Клиент из своей комнаты самозабвенно рвал душу:

— Мур-р-ка! Ты мой муре-о-ночек!..

— Слабонервных просим не смотреть, — бросил жильцам второй санитар. И оба бугая без стука решительно вошли в комнату алкоголика.

Что там происходило, злополучным жильцам в точности неизвестно до сих пор. Ибо дверь тотчас захлопнулась. Песня Степана оборвалась. А вместо нее раздался страшный грохот. Процесс «вытрезвления» пошел.

Одновременно с его началом дверь коммунальной квартиры сама собой распахнулась, и в нее толпой стремительно хлынули вооруженные омоновцы в масках. Насмерть перепуганные жильцы остолбенели, а незваные гости ворвались в комнату Степана, из которой послышался звон разбитого стекла и отчаянный крик. Затем все смолкло.

Когда обитатели квартиры понемногу пришли в себя, глазам их предстало неожиданное зрелище. Посреди совершенно пустой, если не считать двух колченогих стульев и матраса, комнаты дебошира лежал вниз лицом да еще в наручниках один из «вытрезвителей» и тихонько скулил. Вокруг сгрудились бравые омоновцы. Второго санитара в комнате почему-то не было. Вдобавок было разбито окно, возле которого стоял сам виновник происшествия. Заметьте, стоял на удивление твердо и был как бы абсолютно трезв!

— Порядок, товарищ капитан, — обратился к нему один из омоновцев. — Можно уводить?

В ответ трезвый Степан лишь устало отмахнулся и опустил голову.

Когда непрошеные гости вместе с арестованным санитаром наконец убрались из квартиры, на кухню, где, взволнованно шушукаясь, собрались жильцы, вошел их новый сосед — прилично одетый и аккуратно причесанный — и со вздохом произнес:

— Извините, граждане… Этот маскарад был необходим для проведения важной операции…

— А вы, гм, собственно, кто будете? — растерянно спросил интеллигент.

— Сотрудник уголовного розыска капитан Марк Майер, — с виноватым видом ответил неузнаваемо трезвый «Степан». — Вот мое удостоверение… Так что еще раз извините и всего вам доброго.

Вернул деньги. Раскланялся. И был таков.

О том, что произошло затем, Николай Васильевич Гоголь сказал бы просто: немая сцена…

Петровка, 38

Утро

Хмурый и невыспавшийся полковник милиции Грязнов был зол.

В начале шестого утра его внезапно разбудил телефон. Звонил Турецкий. Как всегда, не вдаваясь в подробности, он коротко сообщил, что занимается расследованием какого-то чрезвычайно важного дела и назвал другу адрес, где следовало искать труп. Все остальное пообещал объяснить при личной встрече.

Отправленная Грязновым оперативная группа установила, что труп по указанному адресу действительно был. В чем заместитель начальника МУРа вскоре смог убедиться лично, прибыв на место происшествия вслед за своими орлами. Картина была впечатляющая. Погибшей оказалась молодая девушка. Если бы не перерезанное горло, можно было подумать, что она принимала кровавую ванну…

Затем начались загадки. Сначала в прихожей был найден охотничий нож, но без всяких следов крови. Потом, в ходе осмотра квартиры, было установлено, что погибшая здесь не жила, а хозяйкой числилась совершенно другая девушка, которая бесследно исчезла. Наконец в той же прихожей валялась большая спортивная сумка, откуда извлекли женские вещи, и один из оперативников, накануне занимавшийся делом по перестрелке в районе Сретенки, тотчас опознал в них те, что были на девушке, которую разыскивали как возможную свидетельницу либо участницу этого происшествия. Словом, было о чем призадуматься.

Прибыв на Петровку, Вячеслав Иванович, как всегда, принялся изучать оперативную сводку, но мысли его то и дело возвращались к этому странному делу. Не вызывало сомнений, что Турецкий по обыкновению действительно впутался в очередную опасную игру. Но почему он не рассказал обо всем раньше? Почему не попросил у старого друга помощи? Только распоряжался в чужом монастыре, пользуясь своими нынешними полномочиями. (Что особенно задело Вячеслава Ивановича.) Словом, молчал до тех самых пор, пока не появился труп. А теперь доверил ему, Грязнову, делать обычную грязную работу…

Около полудня явился с докладом капитан Майер, знаменитый герой «японской» истории. Дело, которым он занимался, Грязнов контролировал лично. Состояло оно в том, что некая преступная группировка успешно освоила неожиданный род деятельности, а именно — новейшую методику выведения невменяемых лиц из запоя, на чем так же успешно гребла огромные деньги. Необходимо было выяснить не только сущность нового метода, но и главное — найти подходы к влиятельному криминальному авторитету, известному под кличкой Захар, который занимался, помимо этого, и более крутыми делами.

Взглянув на вошедшего, Грязнов сразу догадался, что у капитана произошел «облом». Сын одесского еврея и белоруски, с физиономией истинного арийца, красавчик Майер, безукоризненно выбритый и молодцеватый в своей милицейской форме (разумеется, без всяких наколок), выглядел кислым и разочарованным. Сама идея этой операции всецело принадлежала ему. Он же и взялся ее осуществить, убедив Грязнова, что все должно выглядеть естественно, а для этого необходимо войти в роль. Но результаты оказались куда скромнее затраченных усилий.

— Одного взяли на месте вместе с «аппаратом». Его сейчас в лаборатории изучают, — доложил Майер. И со вздохом добавил: — Второй выбросился из окна…

— Как же это ты, брат, недоглядел? — нахмурился Грязнов.

— Виноват, товарищ полковник. Я даже не предполагал, что такое может произойти. Скрутил их, пока ребята не подоспели. Но он сумел вырваться и…

— Личности установлены?

— Так точно. Задержанный Поляков Константин Викторович. Уроженец Тульской области, 26 лет, из них три года отсидел за кражу. Образование — восемь классов. К медицине ровно никакого отношения не имеет.

— Специалист, мать твою, — усмехнулся Грязнов. — Ну и как он, раскололся уже?

— Пока нет. Работаем…

— А второй?

— Со вторым сложнее, — уныло вздохнул капитан. — На вид — около 30 лет, крепкий. На левом предплечье шрам от удара ножом. Никаких документов при себе не имел. Нашли только крупную сумму денег в рублях и валюте да эту фотографию…

— Какого же рожна он в окно ломанулся? — вслух подумал Грязнов, изучая стандартный черно-белый снимок для документа красивой молодой девушки с грустными задумчивыми глазами. Кого же она ему напоминала? Вот память — стареешь, брат, стареешь… — Погоди, погоди!

Вызвав дежурного, Вячеслав Иванович велел срочно доставить ему фотографии убитой, которую утром обнаружили в ванне. Вскоре их принесли. И Грязнов принялся внимательно сличать оба лица.

— Улавливаешь сходство? — многозначительно произнес он. И вкратце рассказал Майеру утреннюю историю.

— Довольно отдаленное, — заметил капитан. — Вы полагаете, это его рук дело?

— А почему нет? Просто так, за здорово живешь, люди из окон не кидаются! Значит, что-то за ним было. Возможно, именно это… Вот что, Майер, давай, брат, коли мне этого «санитара» по полной программе! Без рукоприкладства конечно, но чтобы все, гад, рассказал. И насчет Захара. И особенно про дружка своего. Приказ ясен?

— Ясен, товарищ подполковник. Без рукоприкладства…

Когда Майер вышел, Вячеслав Иванович еще долго разглядывал обе фотографии. Некоторое сходство, конечно, было, но довольно отдаленное. Потом взялся за другие — из оперативной сводки. Картина была знакомая: кровавые «бытовухи», заказные убийства, бандитские разборки…

От этого занятия его отвлек телефонный звонок Турецкого. Новоиспеченный прокурор по надзору за органами ГУВД Москвы был уже на проходной и просил друга «организовать» пропуск для его спутника. Полковник Грязнов просьбу удовлетворил. И принялся с нетерпением ждать прокурора.

Когда тот наконец вошел в его кабинет, первый заместитель начальника МУРа уже открыл было рот, чтобы с порога высказать своему другу все, что он о нем думает. Но заметив необычную озабоченность Турецкого, просто до хруста стиснул его крепкую руку и спросил:

— Ну, где же твой человек?

— Рита! — позвал Александр Борисович.

Тихо вошла девушка. Невысокая, стройная, красивая, она выглядела невыспавшейся и усталой. И едва увидев ее бледное лицо, полковник Грязнов изумленно вскинул свои рыжие брови и остолбенел.

Живая и невредимая, перед ним стояла девушка с фотографии! Это была именно она и одновременно другая — давно похороненная и воскресшая из мертвых…

Квартира на Ярославском шоссе

— Может, ты все-таки объяснишь мне, что происходит? — сухо спросила жена, когда Вадим Николаевич, опять не ночевавший дома, вошел в квартиру и устало принялся снимать ботинки. — Вадим, ты меня слышишь?

— Слышу, — безжизненно отозвался он. — Не ори…

Ошеломленная, Наташа молча смотрела на его осунувшееся, бледное лицо — лицо старика, но никак не ее мужа.

— Ты что, издеваешься? — губы ее затряслись, в глазах вспыхнуло негодование. — Что все это значит? Я тут целую ночь с ума схожу, не знаю, что и думать. А он даже не позвонил! Муж называется! Или… или ты мне уже не муж? Отвечай! Где ты был? Путался с бабами?!

— Дура! — побагровев, неожиданно рявкнул Вадим Николаевич с такой яростью, что жена испуганно отпрянула, а под потолком зазвенело изумленное эхо. Затем, постепенно остывая, холодно приказал: — Лучше приготовь что-нибудь. Я сутки не ел…

Глотая слезы, жена поспешила на кухню. А Вадим Николаевич, шатаясь, вошел в свою комнату, постоял, недоуменно озираясь, будто соображая, куда это он попал. Потом охватил голову руками и опустошенно опустился на диван.

Что он мог ей рассказать? И вообще — разве об этом можно спокойно рассказывать?! Нет, лучше бы они его просто убили…

Через полчаса, когда Наташа с заплаканным лицом молча появилась на пороге, он все так же опустошенно сидел, охватив голову руками. На конец, ощутив ее присутствие, Ступишин устало поднял голову, увидел жену и со вздохом пошел на кухню.

Проглотив ложку салата из помидоров, он внезапно ощутил головокружение и понял, что есть не хотелось. А хотелось только одного — уснуть и не проснуться. Провалиться в беспамятное небытие и все забыть. Все…

Жена за его спиной машинально тюкала ножом по разделочной доске. На сковородке шкворчало растопленное масло. Пахло гороховым супом. Его любимым. Но Вадиму Николаевичу было все безразлично.

В монотонном стуке ножа начались перебои. Послышалось всхлипывание. Роняя слезы, Наташа дрожащим голосом произнесла:

— Послушай, Вадим, это жестоко… Бесчеловечно… Ты не можешь так со мной обращаться… Если ты не хочешь рассказать мне о своей работе, не надо. Но объясни хотя бы, что за нужда была так срочно отправлять Альку в этот лагерь? И почему мне нельзя его там навестить? Я мать, в конце концов, и имею право знать правду…

Сердце Вадима Николаевича внезапно сжалось от мучительной боли и жалости к ней. К самому себе. От леденящего страха за будущее их единственного, горячо любимого сына. Оставив ложку, он поднялся. Подошел к жене. Нежно обнял ее. И, закрыв глаза, положил голову ей на плечо.

— Прости, родная, — голос его дрогнул. — Не волнуйся, все будет хорошо. Вот увидишь…

Тело ее обмякло в его руках. Бросив нож, Наташа закрыла лицо руками.

— Ты меня убиваешь, — произнесла она сквозь слезы. — Убиваешь…

Вадим Николаевич мягко развернул жену к себе и заглянул в ее измученное лицо. Он уже почти готов был все ей рассказать, разделить с нею, единственным родным ему человеком, эту непосильную тяжесть. Но тут взгляд его случайно упал на разделочную доску, где в кровавой луже лежали влажные куски нарезанной ломтиками говяжьей печенки. Дыхание у него перехватило. К горлу подступила тошнота. Оттолкнув жену, Вадим Николаевич сломя голову бросился в туалет, где его невыносимо долго выворачивало наизнанку…

За кухонным столом, уронив голову на руки, безнадежно и горько рыдала Наташа.

Грязнов, разумеется, сразу все понял. Слишком хорошо он знал Турецкого и присущие ему рыцарские порывы в отношении прекрасных дам. А эта девушка… Да что тут говорить: с первого взгляда Вячеславу Ивановичу стало ясно, что ради нее стоило рисковать жизнью.

— Вот оно, значит, как, — насупившись, кивнул Грязнов, выслушав краткий рассказ старого друга. — Любопытное дельце… А у меня, между прочим, есть для тебя сюрприз. — Взяв со стола одну из фотографий, он протянул ее Турецкому.

— Откуда у тебя это? — удивился Александр Борисович.

— Сегодня утром брали двух молодцов Захара. «Криминального авторитета в белых перчатках». Ну, ты о нем слышал. — Турецкий кивнул. — При задержании один неожиданно выбросился из окна. При нем и нашли…

— Это же из моего личного дела! — взволнованно произнесла Рита, заглянув Турецкому через плечо. — То есть, я хотела сказать, из отдела кадров. Я принесла ее, когда устраивалась на работу в ночной клуб! Мне ее сделал один знакомый фотограф.

Грязнов и Турецкий многозначительно переглянулись.

— Знаешь, старик. — Нахмурился Вячеслав Иванович. — Я уже давно собирался основательно прошерстить эту вытрезвительную малину. А теперь, похоже, у меня появился великолепный повод побеседовать с Захаром по душам.

— Это не Захар контролирует ночной клуб «Саломея» на Сретенке? — спросил Александр Борисович.

— Вроде он.

— Тогда не исключено, что именно он причастен к убийству Никулиной и покушению на Риту! А это значит, что мне тоже надо срочно с ним побеседовать по моему делу…

— Может, ты наконец мне обо всем расскажешь? — недовольно заметил Грязнов.

— Я для этого и пришел.

Тем временем Рита подошла к столу и принялась разглядывать лежавшие там фотоснимки из оперативной сводки. Вдруг девушка ахнула и схватила Турецкого за руку.

— Саша! Я узнала их — это они! Те двое, которые пытались меня убить!

Друзья тоже склонились над столом.

— А, это из Капотни, — пояснил Грязнов. — Ребята из нашей опергруппы нашли их сегодня ночью. Похоже на обычную бандитскую разборку… Вы уверены, барышня?

— Конечно! — подтвердила Рита.

— Это меняет дело… А что скажет наш главный советник по версиям?

Турецкий сосредоточенно изучал оба снимка.

— Ну-ка, вызови сюда этих ребят.

Спустя несколько минут в кабинет заместителя начальника МУРа вошли изрядно помятые после бессонной ночи оперативники из дежурной группы, обнаружившей трупы, и пожилой судмедэксперт.

— Я сразу подумал: тут дело нечисто, — пояснил он. — Вот, обратите внимание: один был убит выстрелом в голову. А второй получил пулю из обреза. Но гораздо раньше. Его, судя по всему, туда уже мертвым привезли…

— Уверен, Степаныч? — спросил Грязнов. Судмедэксперт развел руками.

— Обижаешь, начальник.

— При убитых нашли что-нибудь?

— Ничего, — покачал головой старший оперуполномоченный. — С одного мародеры даже ботинки успели снять.

— Если ты насчет фотографии, — заметил Турецкий, то им она была ни к чему. Ведь они знали Риту в лицо. А тот, кто побывал у нее на квартире и убил Никулину, не знал. Смекаешь?

— А как же!

— Что еще обнаружено на месте происшествия? — обратился к оперативникам новоиспеченный прокурор.

— Обнаружены пуля и гильза от пистолета ТТ. А также следы автомобиля иностранного производства. Марку мы установили: это был джип «чероки».

Турецкий взволнованно щелкнул пальцами.

— Все сходится!

— Что? — удивился Грязнов.

— Сейчас расскажу. Дай подумать…

— Спасибо, братцы, можете катиться по домам, — отпустил Вячеслав Иванович своих орлов.

Оперативники ушли.

— Значит, ты полагаешь, их убрали потому, что они завалили дело? — предположил Грязнов.

— Несомненно. Вдобавок устроили перестрелку на Сретенке, где один из них был ранен из обреза. Рита это видела. — И он вкратце повторил другу рассказ девушки.

— Но почему же тогда убили эту, как ее, Никулину?

— Возможно, по ошибке. Но скорее всего — как свидетеля. Если, конечно, это вообще дело рук того захаровского молодца, который выбросился из окна…

— Что ты хочешь этим сказать? — удивился Грязнов.

— Есть тут еще один возможный фигурант. — Турецкий в двух словах рассказал про «вампира», который угрожал погибшей.

— Ишь ты, как завернулось дельце! Маловероятно, конечно, но стоит проверить. Только где его искать?

— Постойте! — вмешалась Рита. — У Лены дома был установлен автоответчик с определителем номера. И она мне говорила, что этот Виктор не раз звонил ей домой!

— А барышня-то молодец, — заметил, взглянув на Турецкого, Грязнов. — Соображает… Адрес подруги вы знаете? Очень хорошо. Сейчас же отправим туда опергруппу и проверим… Ты был прав: любопытное намечается дельце!

— И вот что, Слава, — добавил Александр Борисович. — Надо, чтобы какой-нибудь толковый человек без лишнего шума прощупал гуманитарный фонд «Интермед», директор-распорядитель которого недавно покончил жизнь самоубийством.

— Как же, слышал. Прощупаем, — согласился Грязнов. — Можно подключить к этому делу Майера. Он у нас большой специалист по части маскировки…

— Кроме того, нужно продолжить поиски трупа следователя авиатранспортной прокуратуры Кулика.

— Из-за которого ты здесь вчера шум поднял?

— Именно. А также необходимо разыскать его родных. Они где-то во Владимирской области на даче отдыхают… Кстати, у Кулика была машина. Зеленая «Лада»-трешка. Старая. Номера точно не помню, — Турецкий назвал несколько возможных комбинаций. — На правом заднем крыле легкая вмятина и цвет заметно светлее остального кузова. Запомнил?

— Еще указания будут, господин надзирающий прокурор? — съязвил Грязнов.

— Пока все. Но это очень важно… Да расскажу я тебе! — взорвался Турецкий, встретив укоризненный взгляд друга. — Все расскажу… Но сначала необходимо спрятать девушку в безопасном месте.

— Господи, как я устала от всего этого, — сокрушенно вздохнула Рита. — Это какой-то бесконечный кошмар…

— Не волнуйся, — успокоил ее Турецкий. — Пока они думают, что ты мертва, тебе ничего не угрожает.

— А если?.. — испуганно спросила девушка.

— В любом случае мы тебя спрячем. И приставим надежных людей. Правда, Слава?

— Да хотя бы Денискиных ребят! — предложил Грязнов.

И он тотчас принялся звонить в «Глорию» своему племяннику.

— Саша, я боюсь! — взволнованно произнесла Рита, сжав руку Турецкого и умоляюще глядя ему в глаза. — Пожалуйста, не оставляй меня…

Грязнов выразительно кашлянул и сделал вид, что ничего не видит.

Александр Борисович ласково погладил девушку по щеке.

— Я же сказал, не волнуйся. Конечно, я тебя не оставлю. Пока мы окончательно не разберемся с этим делом.

От его нежного прикосновения Рита немного успокоилась. Одновременно ее охватило смутное волнение, которое она тут же попыталась заглушить. Но это было выше ее сил. И она продолжала доверчиво смотреть ему в глаза, которые без слов сказали ей все, что было у него на душе.

— Ну вот, барышня, сейчас за вами приедут, — радостно сообщил Грязнов, положив трубку.

— Тебе надо отдохнуть, — мягко произнес Турецкий. — Все будет хорошо. Верь мне…

— Я тебе верю, — опустив глаза, тихо ответила Рита. — Только…

— Да, — кивнул он. — Я приеду. Потом. Но сперва нам нужно обмозговать это дело…

Не прошло и получаса, как у ворот Петровки, 38, остановилась новенькая красная «Ауди-80». Элегантный и улыбающийся Денис приехал в сопровождении двух своих орлов — монументальных ребят из спецназа, которые заменили уволившихся из «Глории» «русских волков». Видно было, что красота Риты сразу произвела на него впечатление. Вышедший заодно с Турецким проводить девушку, Грязнов украдкой погрозил племяннику пальцем. Рыжий долговязый Денис разочарованно скуксился.

Когда Рита уехала, заместитель начальника МУРа искоса глянул на Турецкого, провожавшего глазами машину, и с усмешкой покачал головой:

— Ох, и кобель же ты, Сашка. Ох, и кобель… Ну а теперь давай, рассказывай мне все как на духу!

Тем временем стоявший неподалеку черный джип «чероки» с затемненными стеклами незаметно тронулся с места и, соблюдая дистанцию, устремился вслед за красной «ауди».

В машине сидели двое мужчин. Пока водитель джипа, искусно лавируя в потоке автомобилей, вел преследование, его пассажир вынул из кармана пиджака мобильный телефон и быстро натюкал на клавишах какой-то номер.

— Первый, есть сообщение, — произнес он.

— Слушаю, — густым басом отозвалась трубка.

— Информация подтвердилась. Она жива.

— Ч-черт…

— По вашему распоряжению мы установили наблюдение за квартирой «комиссара». Выяснилось, что эту ночь она провела у него.

— Где она сейчас?

— Только что была вместе с ним на Петровке. Сейчас едет в неизвестном направлении. Мы держим ситуацию под контролем.

В трубке наступило молчание. Затем властный мужской голос решительно произнес:

— Дело надо довести до конца. А с этим сыщиком мы после разберемся… Об исполнении докладывать немедленно. Отбой…

Ночной клуб «Саломея»

День

Посвятив Грязнова в подробности запутанного дела, Турецкий наметил для себя первого подозреваемого и решил без промедления заняться его разработкой. Человека, который почти несомненно был связан с Пауком и мог вывести следствие на эту ключевую фигуру.

Поэтому, несмотря на одолевавшую его усталость, Александр Борисович с Петровки помчался в ночной клуб, где работала Рита. Славка, который тем временем занялся поисками Кулика, а также пресловутого «вампира», конечно, предлагал ему и своих людей, и дежурную машину, но Турецкий, как всегда, предпочел действовать в одиночку.

На Сретенке он без труда разыскал нужное здание с модерновой вывеской и попытался войти. Но зеркальные двери оказались запертыми. Это и неудивительно. Ведь заведение начинало работать не раньше девяти часов вечера.

Пришлось искать служебный вход. Заглянув в сумрачный двор, который описывала Рита, он вскоре обнаружил то, что искал, но в дверях столкнулся лицом к лицу с бритоголовым охранником. Тот равнодушно покосился на непрошеного гостя и взглядом молча указал ему на табличку: «Посторонним вход воспрещен».

— Надзирающий прокурор Турецкий, Генеральная прокуратура, — представился Александр Борисович, предъявив удостоверение. — Мне необходимо побеседовать кое с кем из персонала.

Охранник, явно не ожидавший подобного визитера, неохотно посторонился и, пропустив его в клуб, тотчас извлек из кармана пиджака портативную рацию и озабоченно произнес несколько слов.

Следуя указаниям Риты, Турецкий поднялся на второй этаж, внимательно огляделся, изучая обстановку, и неслышно подошел к двери с надписью «Старший менеджер по работе с персоналом».

Сделав официальное лицо, Турецкий решительно постучал. Ответа не последовало. Тогда Александр Борисович попробовал войти. Однако дверь была заперта изнутри.

Выразительно кашлянув, он невозмутимо развернулся и, громко стуча ботинками, зашагал в противоположный конец коридора. Но, так и не дойдя до конца, на цыпочках вернулся обратно и затаился возле двери.

Не прошло и минуты, как в замке тихо повернулся ключ, дверь бесшумно приоткрылась, и в коридор воровато выглянула седая и напомаженная мужская голова.

— Здравствуйте, Сергей Эдуардович, — вежливо произнес Турецкий.

Вздрогнув и бледнея на глазах, старший менеджер с испугом уставился на незнакомца.

— Моя фамилия Турецкий. Я из Генеральной прокуратуры. Вас ведь уже предупредили, не так ли? — с издевкой произнес он.

— Э… Простите…

— Лапидус Сергей Эдуардович, если не ошибаюсь?

— Не Лапидус, а ЛАпидус, — неуверенно поправил тот, сделав ударение на первом слоге. — Э… Чем могу служить?

— Может быть, мы все-таки войдем?

Войдя в кабинет, Турецкий сразу заметил, что минуту назад здесь поспешно заметали следы. Массивный сейф был открыт. На столе беспорядочно навалены какие-то бумаги. Выпотрошены ящики письменного стола…

— Вы что, увольняетесь, Сергей Эдуардович? — как бы мимоходом произнес он. — Или в отпуск собрались?

Вмиг растерявший весь свой респектабельный лоск, старший менеджер по работе с персоналом машинально закивал:

— Да, да, в отпуск… А вы, собственно…

— А я к вам по делу. Да вы не волнуйтесь, я вас долго не задержу.

Сделав вид, что осматривает кабинет, он подошел к столу. Однако хозяин, спохватившись, тотчас принялся сгребать в ящики стола лежавшие на нем бумаги.

— Извините, у меня тут… — вяло улыбнулся он. — Прошу садиться.

Усевшись в мягкое кресло, Турецкий пристально взглянул на своего фигуранта. По виду это была типичная шестерка. Подлая и трусливая. «Напомаженный гнус», как охарактеризовала его Рита.

— Так чем могу служить? — закончив свой поспешный шмон, на старорежимный манер растерянно спросил хозяин кабинета.

— Видите ли, Сергей Эдуардович, у меня довольно печальная обязанность, — со вздохом начал Турецкий. — Дело в том, что вчера ночью при загадочных обстоятельствах была убита одна из сотрудниц вашего заведения. — Лапидус невольно вздрогнул. — Крылова Маргарита Дмитриевна… Полагаю, вам знакомо это имя?

— Э… М-м, да. Разумеется…

— Неизвестный проник в ее квартиру и перерезал Крыловой горло, когда она принимала ванну.

— Какой ужас…

— Вот именно, ужас. Такая красивая молодая девушка. Как говорится, ей бы еще жить да жить.

— Э… Простите, а при чем здесь я? — с заметным испугом спросил Лапидус.

— Не беспокойтесь, уважаемый Сергей Эдуардович. Я вовсе не имел в виду, что вас подозревают в причастности к убийству, — поспешил заверить его Турецкий. — Напротив, с вашей помощью я надеюсь прояснить некоторые детали. Полагаю, вы не откажетесь помочь следствию?

— Да… Разумеется, — с облегчением закивал тот.

— Вот и хорошо. Видите ли, по нашим сведениям, упомянутая гражданка Крылова имела довольно тесные контакты с мафией и, будучи сотрудницей вашего заведения, выполняла определенные, весьма специфические заказы… Вам об этом ничего не известно?

На лице Лапидуса выразилось полное недоумение.

— Э… Нет. Я впервые об этом слышу…

— Жаль. Потому что убитая несомненно имела среди персонала влиятельных покровителей. Рано или поздно мы их, конечно, найдем, но с вашей помощью могли бы сделать это значительно быстрее… Так вы утверждаете, что ничего не знали о преступной деятельности, осуществлявшейся «под крышей» ночного клуба? Например, о «спецобработке» отдельных клиентов с целью превратить их в послушных должников?

— Э… Ничего.

— А скажите, уважаемый Сергей Эдуардович, вам случайно не знакома такая кличка — Паук?

Жалкое лицо старшего менеджера окончательно приобрело трупный оттенок. Не в силах ответить, он лишь испуганно замотал головой.

— Это еще не все, — насладившись произведенным эффектом, продолжал Турецкий. — Мы имеем все основания полагать, что преступная группировка, на которую работала Крылова, теперь приступила к устранению потенциальных свидетелей, которые могли что-либо знать о ее деятельности… Так, несколько дней назад бесследно исчезла ближайшая подруга убитой, также сотрудница вашего заведения — Никулина Елена Витальевна. Очевидно, вы, как представитель администрации, это уже заметили?

Лапидус бездыханно кивнул.

— К сожалению, мы почти не надеемся обнаружить ее живой и не удивимся, если такая же участь вскоре постигнет еще кого-то из ваших сотрудников… Разумеется, мы смогли бы обеспечить им надлежащую защиту. Но только при одном условии: если эти люди найдут в себе мужество прийти к нам и честно обо всем рассказать…

Внезапно старший менеджер покачнулся и, схватившись руками за живот, глухо произнес:

— Извините, я… Мне необходимо выйти…

— Вам плохо? Может быть, вызвать «скорую»?

— Нет, нет! Я сейчас вернусь…

И, согнувшись в три погибели, Лапидус бросился в туалет.

Турецкий самодовольно усмехнулся. За свою многолетнюю практику он не раз убеждался, что патологическим трусам вообще были свойственны неожиданные приступы медвежьей болезни. Все шло на удивление хорошо. Клиент, что называется, почти созрел. Оставалось лишь немного дожать его, и тот окончательно расколется.

Пока хозяин кабинета отсутствовал, Александр Борисович без зазрения совести заглянул в его рабочий стол и бегло просмотрел сваленные туда бумаги. Пожалуй, если покопаться, тут можно было обнаружить немало интересного.

Между тем прошло пять минут, потом десять, а Лапидус все не появлялся. Неужели он решился сбежать? Нет, едва ли. На столе лежал его фирменный «дипломат», а на спинке кресла висел пиджак с документами и бумажником.

Интуитивно почуяв неладное, Турецкий вышел в коридор и без труда отыскал дверь с характерной фигуркой мужчины. Однако в сверкающем чистотой и благоухающем хлоркой сортире никого не оказалось.

— Сергей Эдуардович, вы здесь? С вами все в порядке?

Не получив ответа, встревоженный прокурор стал заглядывать во все кабинки. Самая крайняя, возле приоткрытого окна, была заперта. Турецкий деликатно постучал.

— Сергей Эдуардович, вы меня слышите?

Выглянув в окно, он сразу заметил укрепленную рядом на стене пожарную лестницу. Глухо чертыхнулся. И мощным рывком взломав хлипкий замок, распахнул дверь.

Сергей Эдуардович не обманул. Спустив брюки и запрокинув голову, он в жалкой позе торчал на унитазе, но признаться в чем бы то ни было уже решительно не мог. Потому что во лбу у него зияла аккуратная кровавая дыра, а в остекленевших глазах застыло изумление.

Проклиная себя за самонадеянность, Турецкий раздраженно хлопнул дверью и бросился обратно в кабинет старшего менеджера. Но в коридоре уже царила шумная суматоха. Метались и кричали сотрудники. А из дверей самого кабинета покойного густо валил дым. Подоспевшие охранники пытались воспользоваться огнетушителем, но по врожденной безграмотности долго не могли этого сделать…

Пока длилось тушение пожара, Александр Борисович успел вызвать по телефону оперативную группу с Петровки, 38, и, выйдя на улицу, закурил. Его легкомысленное пророчество в точности сбылось. Кто-то явно держал ситуацию под контролем и в критический момент ловко оборвал все нити. Игра, несомненно, велась по-крупному. И свою первую ставку Турецкий проиграл.

Наконец прибыли оперативники и вместе с самим надзирающим прокурором занялись осмотром места происшествия. Все бумаги убитого старшего менеджера были уничтожены пожаром и пеной из огнетушителей. Впрочем, не приходилось сомневаться, что Лапидус заранее успел замести следы. Огонь лишь довершил начатое…

Никаких результатов не дали ни осмотр сортира, ни опрос сотрудников ночного клуба. Следов убийца не оставил, а самого его никто не видел. Проник он в здание, очевидно, через окно и таким же путем ушел, поскольку охрана категорически отрицала присутствие в клубе посторонних. Словом, опять поработал профессионал. Или кто-то из своих?

Единственное, что оставалось, это извлечь пулю, которая, по счастью, застряла в черепе Сергея Эдуардовича и могла вывести на след убийцы. Поэтому труп по указанию Турецкого был немедленно отправлен в морг к доктору Градусу. Куда вскоре, заскочив на минуту в следственную часть Генпрокуратуры, поспешил на «дежурке» и сам надзирающий прокурор.

— Пуля от пистолета ТТ, — определил пожилой судмедэксперт, вручив Турецкому упакованный в целлофановый пакетик вещдок. — Между прочим, этот твой Лапидус и после смерти обосрался. Должно быть, здорово перетрухнул. Первый случай в моей практике, — с усмешкой добавил доктор Градус.

— Спасибо, Борис Львович, — поблагодарил Турецкий. — А у меня к вам еще одна просьба есть.

— Опять у кого-то в мозгах поковыряться к едрене фене?

— Не совсем. Помните, в прошлый раз вы мне говорили, что были неплохо знакомы с семьей профессора Ленца?

— Ну.

— Я тут привез его семейный фотоальбом, — сказал Александр Борисович, раскрывая свой «дипломат». — Не могли бы вы взглянуть на снимки и немного рассказать мне об этих людях?

— Руки хоть помыть можно? Пристал как банный лист к жопе, — буркнул старый матершинник.

Через несколько минут, устроившись в уголке секционного зала в компании накрытых белыми простынями мертвецов, доктор Градус принялся вместе с Турецким листать фотоальбом.

— Это его жена. Чудная, между нами говоря, была женщина. Какие пироги пекла — пальчики оближешь! Умерла в начале семидесятых от рака… Это наши с ним однокурсники. Тоже многие давно поумирали… Это его друзья и коллеги. Из них я вообще почти никого не знал… А это Яшка — Янис Карлович в нежном возрасте. Кто бы мог подумать, что из такого херувима вырастет такой…

— Вы упомянули, что он тоже стал хирургом. А где именно работал до своего бегства на Запад не помните?

— А хрен его знает. Сначала как будто в Первой градской. Потом через папашу устроился в какой-то НИИ…

— Борис Львович, а что вы имели в виду, когда говорили, что этот Янис корчил из себя гения?

— То и имел! Мало его в детстве пороли. Все мать виновата. Баловала подлеца до невозможности. «Яничка у нас самый, самый, самый…» Вот он и скурвился на почве недопоротой задницы. Ну в общем, вырос махровый эгоист.

— А каковы были его взаимоотношения с отцом? Особенно в последнее время?

— Хреновые.

— Почему?

— Соревноваться Яшка с ним вздумал. Все мечтал папашу обойти. Доказать свою гениальность. Вот и доказал. Ничего здесь толком не добился и за границу драпанул. Там гении нужны…

Перевернув страницу, доктор Градус недоуменно взглянул на «важняка».

— Гляди — несколько фотографий выдрано! Кто же это постарался?

— Именно этим я сейчас и занимаюсь, — пояснил Турецкий. — Скажите, Борис Львович, среди знакомых профессора Ленца могли быть люди, имеющие отношение к КГБ?

— Чушь собачья! Карлуша их на дух не переносил! Ведь эти опричники всю его родню подчистую выкосили. А самого на Колыму упекли «за измену Родине»…

— И все-таки, может быть, кто-то был?

— Ну, стукачей вокруг него всегда хватало. Высказывался он иногда не в меру. Только Карлуша этих гадов за версту чуял. И мигом отваживал. Еще в мединституте.

— А среди знакомых его сына?

Доктор Градус задумчиво почесал свою лысую голову.

— Погоди, «важняк»… Вроде что-то припоминаю…

Перелистав страницы фотоальбома, он вернулся к его началу и ткнул пухлым пальцем в один из пожелтевших старых снимков, где были запечатлены два озорных улыбающихся мальчугана.

— Вот он, дружок его закадычный. Ленька Беспалов. Слышал я мимоходом, будто потом он и впрямь чекистом заделался. За это Карлуша его от дома отвадил и крепко с Яшкой поругался…

— Значит, друг Яниса Ленца служил в КГБ?

— Кажется, так. Тоже, между прочим, изрядный был стервец. Я ведь его еще таким сопливым пацаном помню. Вечно они с Яшкой вместе разные гадости устраивали…

Перелистав альбом, Турецкий убедился, что плутоватое лицо будущего чекиста действительно повторялось на многих снимках рядом с наглой физиономией сына профессора, что определенно говорило о связывавшей их близкой дружбе. Однако на фотографиях более позднего периода лицо Беспалова ни разу больше не возникало. Что вполне соответствовало словам доктора Градуса. Но оставался вопрос: кто был запечатлен на вырванных из альбома фотографиях?

Заполучив кое-какую информацию к размышлениям, Александр Борисович поблагодарил старого судмедэксперта, уложил в свой «дипломат» фотоальбом профессора Ленца и запечатанный пакетик с пулей, извлеченной из головы Лапидуса, и покатил обратно на Петровку, 38. Необходимо было срочно провести трассологическую экспертизу и по обширной картотеке попытаться вычислить ствол, из которого эта пуля могла быть выпущена.

Между тем Турецкому по-прежнему не давал покоя загадочный код «017» и такая же загадочная фигура того, кто скрывался под этим кодом Если допустить, что им был сотрудник КГБ-ФСБ Леонид Беспалов (кстати, нужно еще проверить эту информацию), то все равно оставался вопрос: что общего могло быть у него с Карлом Имантовичем, который его, как известно, не жаловал? Словом, по мере расследования вопросов становилось все больше и больше. И это нормально. Потому что отсутствие вопросов равносильно полному тупику. И эта новая загадка даже обрадовала Турецкого.

Петровка, 38

Ближе к вечеру

В этот день полковник Грязнов еще не раз помянул добрым словом Риту, которая подсказала самый простой и верный способ поимки пресловутого «вампира».

Осмотрев снятую Никулиной в Бирюлево квартиру (сама девушка была родом из Кемеровской области), оперативники без труда нашли зафиксированный ее автоответчиком телефонный номер этого типа, а остальное было уже делом техники…

Рассказ Турецкого невольно заставил Вячеслава Ивановича основательно задуматься. Прежде он всерьез не верил жутковатым россказням о торговле человечиной. Главным образом потому, что при своем более чем разностороннем опыте оперативной работы до сих пор не сталкивался с подобного рода делом. А критерием истины, как известно, является практика. Но адресованное Меркулову письмо профессора Ленца, перечисленные Турецким подозрительные факты, сопоставленные с собственными размышлениями полковника Грязнова о необъяснимом исчезновении детей, заставили его резко изменить свою точку зрения. Однако реальных доказательств по-прежнему не было. Если бы им удалось доказать, что хотя бы один ребенок, к примеру тот же Сережа Краснолобов, действительно был похищен с целью принудительного забора органов, это придало бы мощный импульс следствию. А пока доказательств не было, приходилось отрабатывать любые возможные версии.

«Вампира» привезли на Петровку незадолго до того, как туда нагрянул Турецкий, проведший остаток дня в ГУОПе на Шаболовке, где он подробно ознакомился с досье знаменитого Захара.

— Ну, Сашка, везет нам! — сообщил другу Вячеслав Иванович, едва тот вошел в его рабочий кабинет. — Такого матерого гада взяли, елки-моталки! Девчонка твоя оказалась не промах… Если с Лапидусом промашка вышла, то хоть с этим не оплошали.

— Уже есть результаты экспертизы? — первым делом спросил Турецкий.

— Только что ребята из ЭКУ (Экспертно-криминалистическое управление) принесли. Словом, как ты и предполагал: обе пули были выпущены из одного ствола. Но этот ствол в нашей картотеке не числится.

— Вернее, еще не засветился на «мокром» деле… — вслух подумал Александр Борисович. — Ну а с «вампиром» у тебя что?

Вместо ответа Вячеслав Иванович вручил ему целую стопку домашних цветных фотографий, сделанных «полароидом». Турецкий невольно поморщился.

— Тьфу ты, гадость какая…

На всех снимках в различных вариациях повторялась одна сцена: здоровенный бугай изощренно пользует бесчувственных девок. Фантазии ему было явно не занимать. Кроме того, обращали внимание ясно различимые следы кровавых укусов на обнаженных телах жертв. Последние фото и вовсе вызывали омерзение. На них голый насильник самозабвенно слизывал кровь из надрезов на плечах и груди своих жертв.

— Ну и подонок, — брезгливо заметил Турецкий. — Личность уже выяснили?

— Большаков Геннадий Владимирович. 1965 года рождения. Не судим. Пока… Холост. Сотрудник охраны частного коммерческого банка «Эльдорадо». Судя по всему, увлекался этим уже давно… Заметь, большинство девчонок явно несовершеннолетние. Так что светит ему немало. Взяли еще тепленьким. Отсыпался, гад, после веселой ночи. Вся постель была кровью испачкана…

— А куда же он девал трупы?

— Думаю, их просто не было.

— Как это? — удивился Турецкий.

— Очень просто. Приглашал дуреху к себе домой. Хату эту он, между прочим, снимал. Сам прописан у родителей, в Подольске. Потом основательно клофелинил. А когда девчонка вырубалась — измывался над ней в свое удовольствие…

— И что же, ни одна до сих пор не заявила?

— Должно быть, он их так стращал, что они, бедолаги, даже и не рыпались.

— Вот сволочь…

— Не то слово. Вместе с этим нашли у него целую библиотеку оккультной литературы. Похоже, увлекался ею всерьез. А также телефоны и адреса всех его жертв. Так что получить их показания будет несложно…

— По поводу убийства Никулиной уже допрашивали?

— Пока нет. Тебя ждали, господин надзирающий прокурор. — Грязнов снял трубку внутреннего телефона и сказал дежурному несколько слов. — Сейчас его приведут в следственный кабинет, и мы душевно обо всем побеседуем.

— Погоди, Слава, — неожиданно возразил Турецкий. — Если ты не возражаешь, я бы хотел переговорить с ним с глазу на глаз.

— Воля твоя, — пожал плечами Вячеслав Иванович. И, вызвав дежурного, распорядился: — Проводи, браток, господина прокурора в следственный кабинет внутренней тюрьмы.

В тесном следственном кабинете ДПЗ — дома предварительного заключения — царил серый полумрак. Поэтому все тут казалось пепельно-серым: голые стены, казенный стол, привинченный к полу табурет, на котором уже кособочилась угрюмая фигура молодого крепкого мужчины. Его волевое лицо могло бы даже показаться красивым, если бы не присущее ему надменное выражение открытого презрения к людям.

— Прокурор по надзору за следствием в органах милиции и прокуратуры Москвы Турецкий Александр Борисович, — не без труда подавив отвращение, представился вошедший.

— Садись, начальник, — равнодушно буркнул задержанный. — Дело будешь шить?

— А вы, гражданин Большаков, полагаете, что для этого нет оснований?

— А есть? — нагло ухмыльнулся насильник.

— И очень весомые.

— Фотки, что ли?

— Они самые. И на всех запечатлены вы, причем в момент насильного совершения развратных действий.

— С чего ты, начальник, взял, что я их насиловал? Да они сами ко мне в койку прыгали. Одно слово — шлюхи…

— И глаза закрывали от удовольствия?

— Ага. Кайф ловили.

— А может быть, находились под воздействием клофелина?

— Это ты, начальник, у них и спроси…

— Спросим, Геннадий Владимирович. Обязательно спросим. Благодаря вашей записной книжке фамилии и адреса этих девушек у нас есть. Так что вскоре вам предстоят очные ставки.

— На понт берешь, начальник? Только я не из пугливых. Мало ли чего эти шлюхи могут наплести? А может, это мы так с ними развлекались? — зло усмехнулся насильник. Однако уверенности в голосе у него явно поубавилось.

— По доброй воле и без принуждения? — заметил Турецкий.

— Ага.

— Поэтому кроме совершения развратных действий вы еще наносили им телесные повреждения и слизывали кровь?

— Я же говорю: шлюхи, мазохистки.

— И давно вы, гражданин Большаков, кровушкой балуетесь?

— С детства, — невозмутимо ответил тот.

— Нравится?

— Божественный напиток. А ты что, начальник, тоже хочешь попробовать?

— Благодарю, я предпочитаю водку…

— Слабо.

— А начинали как, тоже с девочек?

— Ну зачем же? Мать у меня курей держала. С них и поехало.

— Понятно, — кивнул Турецкий. И, сменив тон, произнес: — Только перестарался ты, Геша. Столько кровушки напустил, что одному и не выхлебать… Твоя подруга? — спросил он, предъявив «вампиру» фотографию мертвой девушки в кровавой ванне.

— На понт берешь, начальник? — осклабился тот. Но сразу набычился, чтобы скрыть охватившее его волнение. — Не знаю эту шлюху…

— А ты посмотри внимательно. Неужто не узнал? Узнал. Я же по глазам вижу, что узнал! Сам имя вспомнишь или подсказать?

— Не знаю я эту шлюху! — взорвался насильник.

— Никулина Елена Витальевна. 24 лет от роду. Сотрудница ночного клуба «Саломея».

Большаков опустил голову. На щеках его вздулись упругие желваки. Александр Борисович пристально следил за его реакцией.

— Я не убивал, — глухо произнес насильник.

— А кто?

— Не знаю.

— Но знаком с нею ты был и даже угрожал ей смертью. Между прочим, имеются свидетели. А на автоответчике у нее дома были зафиксированы твои звонки… Ну, теперь вспомнил, кто приказал тебе ее убить? — угрожающе произнес Турецкий.

Глаза «вампира» испуганно забегали.

— Я не убивал! — неожиданно истерически взвизгнул он. — Богом клянусь! Не убивал!!!

В одно мгновение расколовшийся изувер превратился в жалкую тряпку.

— Может, ты и Паука не знаешь?

— Не знаю! Ничего не знаю! Не убивал я, начальник…

— И Захара?

— Не убива-а-ал! — в голос завыл любитель острых ощущений и, точно мешок дерьма, сполз с табуретки на цементный пол.

Убрав фотоснимок в карман, Турецкий поднялся и брезгливо взглянул на распростертое на полу жалкое воющее тело.

— Да, Геша… Теперь я вижу, что ты действительно ее не убивал. Кишка тонка, — холодно заключил он. — Но кукарекать на зоне тебе все равно придется долго. За всех твоих девочек. Так что мыль задницу, Геша…

Откуда рядовому обывателю знать, сколько непосильных забот обременяет ежедневно государственных мужей, особенно депутатов Государственной думы? Не знает этого обыватель. Потому и костерит почем зря своих же народных избранников. Вот запихнуть бы его хоть на денек в их депутатскую шкуру — мигом запросился бы обратно в народ. Потому как языком болтать это мы все мастера. А тут надо еще и шевелить мозгами…

Петр Иванович Расторгуев тянул депутатскую лямку уже второй срок. Успел приобрести вес и примелькаться на телеэкране. Его холеное государственное чело было знакомо обывателям, как говорится, от Калининграда до Находки (только собственным избирателям оно успело изрядно позабыться), а яркие речи нередко цитировались как образец государственной мудрости. Что и говорить — большим человеком стал Петр Иванович. А вышел, между прочим, из народа. Из самых что ни на есть низов. И в отличие от некоторых народных избранников знал его, народа, интересы отнюдь не понаслышке.

На страже этих священных интересов Петр Иванович трудился ежедневно не покладая рук. Причем трудился не только руками. И так самозабвенно, что даже схлопотал профессиональный недуг, от которого недавно благополучно избавился в центре проктологии, хоть и расстался при этом с порядочным отрезком своей прямой кишки. Но для народа ведь ничего не жалко.

Рабочий день Петра Ивановича был насыщен сверх предела. С утра в своей казенной депутатской квартире по Рублевскому шоссе (которую он, конечно, втихаря успел приватизировать) он принимал массажистку, которая буквально возвращала его к жизни после очередной бессонной ночи. Затем появлялся обслуживающий персонал: работница местной прачечной, ежедневно поставлявшей Петру Ивановичу свеженькие рубашки; личный парикмахер, тщательно следивший за его седеющей (и редеющей) шевелюрой; домашняя прислуга, которая столь же тщательно холила и лелеяла его депутатские костюмы, и наконец, собственный имиджмейкер…

Когда Петр Иванович с их помощью превращался в сановного государственного мужа, подкатывали на депутатской «Волге» его многочисленные помощники, шустрые молодые ребята, величавшие его просто «Петя» или «Петюнчик» и неизменно облегчавшие его нелегкий государственный труд. В их почетном эскорте Петр Иванович для начала отправлялся в ресторан, где сытно и со вкусом завтракал, а заодно и обедал. Затем начинал длительный объезд своих многочисленных избирателей. Все они, как ни странно, были либо деловыми людьми, либо его родственниками — близкими и дальними — и являлись при этом хозяевами преуспевающих частных предприятий, которые любовно опекал Петр Иванович, всемерно способствуя расширению в стране рыночных отношений. В то же время он успевал заседать в десятках разнообразных комитетов и комиссий, давать интервью неотступным журналисткам (из которых предпочитал блондиночек), писать (руками незаменимых своих помощников) актуальные статьи для разных популярных изданий. И, конечно, выступать по телевидению… Словом, трудился в поте лица. Обыватель спросит: а как же заседания Государственной думы? Не тревожься, обыватель! Благодаря тем же верным помощникам Петр Иванович неизменно был в курсе повестки дня и заочно принимал участие в голосовании посредством своей депутатской карточки, которой распоряжались товарищи по фракции.

Неудивительно, что после столь насыщенного трудового дня народному избраннику хотелось немного расслабиться. Сбросить напряжение и вкусить желанного отдыха. И Петр Иванович немного расслаблялся. А поелику он, как известно, вышел родом из народа и никогда не забывал о народных традициях, то и расслаблялся порой до того, что натурально лыка не вязал, и его неотлучным помощникам приходилось транспортировать тело домой на руках и отмывать от вторичных продуктов традиционного расслабления.

Разумеется, наутро Петр Иванович чувствовал себя не лучшим образом. Что поневоле сказывалось на его трудоспособности. Но, к счастью, эта проблема была недавно с успехом решена. Один из его многочисленных избирателей, крупный банкир и также выходец из народа, шепнул Петру Ивановичу адресок укромного местечка, где в интимной обстановочке абсолютно расслабленный человек в считанные часы вновь становился, что называется, как огурчик, и мог немедленно отправляться на любое ответственное мероприятие.

Располагалось местечко в живописной подмосковной усадьбе какого-то знаменитого графа, купленной в частное владение предприимчивым «новым русским», который устроил в ней элитный загородный клуб. И пройдя однажды полный восстановительный курс, Петр Иванович с удивлением обнаружил, что новейшая методика оказалась поистине чудом медицинской науки, воскресив его из небытия, как трехдневного мертвого Лазаря. Поутру народный избранник чувствовал себя даже не как огурчик, но как Геркулес, готовый свернуть горы во имя народа.

С тех пор Петр Иванович стал постоянным членом загородного клуба и завел с другими постоянными членами множество полезных знакомств. Услуги заведения, надо заметить, были недешевы. Но стопроцентная гарантия воскрешения оправдывала любые затраты. Кроме того, здесь имелось все необходимое для последующего культурного досуга: отменный ресторан, казино, сауна, номера. Безукоризненно вышколенный и любезный персонал всегда был готов немедленно выполнить любые пожелания состоятельных клиентов. А для полного освобождения их организма от последних остатков расслабления, скапливавшихся по обыкновению в сперме, в клубе существовал и особый персонал, который не нужно было склонять к оральному сексу (а равно — и никакому другому), так как девушки были великолепно подкованы в медицине и искусстве любви. Надо отдать должное радушному хозяину заведения Семену Михайловичу Захарченко: идя навстречу разнообразным вкусам клиентов, он поставил дело на мировой уровень, благодаря чему в заведении трудились сотрудницы различных национальностей. Помимо русских девушек тут были европейки и азиатки, знойные креолки и миниатюрные китаянки и даже одна черненькая, пользовавшаяся особым спросом… С такой гарантией восстановления — отчего бы и не расслабиться?!

В этот злополучный вечер Петру Ивановичу было особенно не по себе. Намедни одна популярная газета опубликовала гнусный пасквиль на него, где обвинила народного избранника во всех смертных грехах и полном равнодушии к народным интересам. Кроме того, товарищи по фракции, вместо того чтобы отстоять честь своего коллеги, решительно от него открестились и даже готовы были «сдать» Петра Ивановича соответствующим органам. От столь незаслуженной обиды бедный депутат расстроился так, что начал расслабляться с самого утра, напрочь утратив к вечеру не только дар речи, но и всякое ощущение реальности.

Верные помощники, которые, к слову сказать, тоже изрядно расслабились в предчувствии скорого увольнения, конечно, сразу повезли его безжизненное тело по знакомому адресу. В дороге всех основательно растрясло, посему на место они прибыли с ног до головы перепачканные вторичным продуктом неумеренного алкогольного расслабления.

Несмотря на это, персонал загородного клуба, как всегда, принял своих постоянных клиентов с распростертыми объятиями. Тело Петра Ивановича бережно погрузили в инвалидную коляску и покатили в душевую, где его раздели и тщательно обмыли, а затем транспортировали в отделение «реанимации». Верные помощники, поддерживая друг друга, приковыляли туда сами.

Не прошло и часа, как народный избранник пришел в себя и начал заплетающимся языком ругать безвинный персонал, очевидно, приняв его за проклятых журналистов. Но постепенно сознание его окончательно прояснилось, и воскресший Петр Иванович проследовал на каталке в специальное помещение, где уже отдыхали после аналогичной процедуры другие страдальцы. По обыкновению, тут были сплошь его знакомые. Но обнаружился и один незнакомый: приятный молодой бизнесмен, похожий на чистокровного немца, с которым народный депутат тотчас и познакомился. По российскому обычаю знакомство скромно отметили в местом ресторане, где его новый знакомый клятвенно пообещал предоставить Петру Ивановичу лучших киллеров, чтобы разобраться с проклятыми журналистами. Затем немного попарились в сауне. Откуда вместе отправились на процедуру заключительного очищения.

По правде говоря, Петр Иванович уже давно мечтал доверить это дело очаровательной негритянке, которая пользовалась здесь поистине бешеной популярностью. (Очевидно, благодаря безразмерным размерам своего необыкновенного рта.) И сегодня удача наконец улыбнулась народному избраннику.

Была глубокая ночь. В крови и сперме Петра Ивановича не осталось даже следов злополучного расслабления (как не осталось и самой спермы), но разомлевший народный избранник, вальяжно раскинувшись в распахнутом халате на огромном ложе, продолжал самозабвенно наслаждаться услугами вожделенной черненькой, чей безразмерный рот с пухлыми фиолетовыми губами поистине творил чудеса. И неизвестно, сколько еще длилось бы это райское наслаждение, если бы внезапно снаружи не послышались отрывистые выкрики, шумный топот и визг очаровательных сотрудниц…

Если бы Петр Иванович хоть немного интересовался жизнью собственного народа и нашел время заглянуть в известную коммуналку на Пятницкой, он бы несомненно догадался, что все это значит. Но став депутатом, бывший комсомольский вожак без определенных занятий Петька Расторгуев жизнью народа совершенно не интересовался. И потому в самом зените наслаждения был застигнут врасплох ворвавшимся в номер вооруженным ОМОНом. А возглавлял эту орду не кто иной, как его новый знакомый, тот самый молодой бизнесмен с физиономией истинного арийца.

Испуганная негритянка так неожиданно отпрянула в сторону, что едва не сделала Петра Ивановича кастратом. Затем его довольно неделикатно подхватили под руки, встряхнули, словно мешок дерьма, и нагишом выволокли в коридор, где уже толпились в аналогичном виде другие завсегдатаи упомянутого клуба. Тут до Петра Ивановича стал постепенно доходить вопиющий смысл происходящего. Он безуспешно попытался вырваться и срывающимся голосом, в котором вдруг прорезались раскатистые трибунные интонации, завопил:

— Это произвол! Вы не имеете права! У меня депутатская неприкосновенность! Я… Я буду жаловаться Президенту!

— Сначала штаны надень, м…, — рявкнул на него один из омоновцев и презрительно заехал народному избраннику по уху…

Подмосковная усадьба Любавино

Вечер

Налет на подпольный «вытрезвитель» Захара оказался весьма успешным. Наряду с самим хозяином заведения и его подручными было задержано множество незаурядных лиц: крупных банкиров и предпринимателей, представителей разного рода богемы, высокопоставленных чиновников и депутатов всех уровней, не говоря уж о дельцах «теневого» бизнеса. Большинство из них, после выяснения личности, пришлось отпустить. Самого Захара возглавлявший операцию капитан Майер взял лично и тут же передал для допроса Грязнову с Турецким. Замначальника МУРа был собой доволен. Правда, чтобы добиться от Турецкого санкции на эту операцию, ему пришлось применить все свое красноречие. Но в конце концов новоиспеченный прокурор на свою ответственность все же подписал соответствующий ордер.

Предприятие Захара произвело на них неизгладимое впечатление. Разумеется, все было обставлено совершенно законно и прикрыто фиговым листком загородного гольф-клуба, хотя дураку ясно, что ни один из его членов отродясь не держал в руках клюшки. Что же касается самого новейшего метода вытрезвления, то он оказался прост, как все гениальное: с помощью аппарата, именуемого в просторечии «искусственная почка», слегка усовершенствованного, организм потенциальных клиентов в кратчайшие сроки очищался от продуктов алкогольного отравления, и человек становился трезв как стеклышко. А до кристального блеска его доводили проститутки…

Расположившись в модерновом кабинете Захара, друзья тотчас приступили к допросу. Сам гражданин Захарченко — благообразный седеющий мужчина, похожий на английского лорда, казалось, был совершенно не удивлен визитом незваных гостей и держался с непоколебимым достоинством. Недаром его называли «криминальным авторитетом в белых перчатках».

— Напрасно вы так, граждане начальники, — укоризненно заметил он. — Если у вас ко мне дело — приехали бы как люди, с уважением. Посидели бы по-хорошему, потолковали, в сауне попарились…

— Ты бы нам еще девочек своих предложил, — саркастически заметил Грязнов.

— Можно и девочек. Для хорошего человека ничего не жалко.

— Ладно, Захарченко, — отрезал Вячеслав Иванович. — Хватит комедию ломать. Положение ваше куда серьезнее, чем вы думаете. Поэтому советую чистосердечно отвечать на все наши вопросы.

Захар лишь презрительно усмехнулся.

— И каково же мое положение?

— Оказание медицинских услуг без лицензии, — сухо начал Грязнов. — Содержание подпольного борделя. Незаконное хранение оружия. Торговля наркотиками… И это еще не все. Думаю, если покопаться, список обвинений может быть продолжен.

— Ошибаетесь, граждане начальники, — возразил Захар. — Что касается медицинских услуг, то действующий при нашем клубе оздоровительный центр на законном основании обслуживает клиентов, страдающих почечной недостаточностью. Специальное разрешение подписано заместителем министра здравоохранения Мурановым…

— Бывшим заместителем, — уточнил Турецкий.

— Насчет борделя тоже промашка вышла: закон не запрещает мне держать массажисток. А какие виды массажа они применяют — это уж, извините, по желанию клиентов… Все оружие у охраны тоже зарегистрировано. Ни одного грязного ствола вы здесь не найдете… А про наркотики я вообще ничего не знаю. Если кто из клиентов балуется — с него и спрашивайте….

Грязнов с досадой покосился на Турецкого. Оба прекрасно понимали, что такой матерый волк не блефует и предусмотрел все заранее.

— А как вы объясните, что сотрудники ваших так называемых выездных бригад не имели даже элементарного медицинского образования? — спросил Турецкий.

— Текучесть кадров, — сокрушенно вздохнул Захар. — Но все заочно учились в мединституте. Имеются документы…

— У нас тоже имеются кое-какие документы. Например, вот на этих двоих. — И выложив на стол две фотоснимка, на одном из которых был заснят труп, Грязнов пристально взглянул на своего оппонента. — Вам знакомы эти люди? Они числились сотрудниками одной из таких бригад.

— Возможно. Людей у нас много, — пожал плечами мафиози. — Этим занимается управляющий по работе с персоналом…

— Интересно же вы подбираете кадры, гражданин Захарченко, — усмехнулся Грязнов. — Оба в прошлом имели судимости, причем один сразу две. Или об этом вам тоже ничего не известно?

— Повторяю, этим занимается управляющий… А что касается порядка работы «выездных бригад», то все сотрудники всегда строго выполняли инструкции руководства.

— В том числе и заказные убийства, — заметил Вячеслав Иванович, наблюдая за реакцией собеседника.

Ни один мускул не дрогнул на лице сановного бандита.

— Что-то я вас не понимаю… — невозмутимо ответил Захар.

— Хорошо. Тогда поговорим серьезно, — нахмурился Грязнов. — Сегодня утром эти молодчики были нами задержаны. У одного из них изъяли вот эту фотографию. — Грязнов выложил на стол снимок Риты, а затем еще один, где была запечатлена ее мертвая подруга в кровавой ванне. — Не далее как вчера ночью эта девушка была убита. И ваш человек уже сознался в ее убийстве.

— Фуфло гоните, начальник, — с усмешкой заметил Захар. И, присмотревшись к снимкам, добавил: — Девчонки-то разные. Такое фуфло… И ни в чем он вам не сознавался. Потому что при задержании ваши костоломы ненароком уронили его из окна. У меня и свидетели имеются… А карточку эту вы ему нарочно подсунули, чтобы на меня наехать. Так что нашла коса на камень…

Грязнов и Турецкий выразительно переглянулись.

Откинувшись в кресле, Захар с победным видом скрестил руки на груди.

После небольшой паузы Александр Борисович начал атаку с другой стороны.

— Вы контролируете ночной клуб «Саломея»?

— Являюсь одним из совладельцев. И никакого криминала.

— В самом деле? Между прочим, обе этих девушки работали в вашем клубе. Так называемыми секретными сотрудницами. Или вам о таких ничего не известно?

— Отчего же? Известно. Есть такие. Развлекают клиентов. Дело обычное. Во всем мире практикуется. Ну, а если некоторые подрабатывают немного на стороне, так я им не отец родной…

— Вопрос: как подрабатывают? — продолжал Турецкий.

— Ясное дело, как. По-бабьи, — уточнил Захар. — В общем, оказывают дополнительные услуги. Но это, повторяю, их личное дело. В свободное от работы время администрация не запрещает.

— Как не запрещает выполнять и еще некоторые специфические заказы.

Улыбка криминального авторитета померкла.

— На что намекаете, гражданин начальник?

— Сейчас поймете. У нас имеются свидетельские показания одной из секретных сотрудниц в том, что ее насильно заставили выполнить один подобный заказ. Попросту говоря, раскрутить на всю катушку одного клиента. Кстати, небезызвестного вам бывшего заместителя министра здравоохранения, а впоследствии директора гуманитарного фонда «Интермед» Юрия Муранова, который на следующий день покончил жизнь самоубийством. И мы подозреваем, что господин Муранов был не первой жертвой подобной «спецобработки»…

— А при чем здесь я? Если девушка виновата, ее и допрашивайте.

— Уже допросили. И она показала, что «заказ» поступил при содействии представителя администрации ночного клуба, старшего менеджера по работе с персоналом Лапидуса С. Э.

— Это которого сегодня застрелили? — спешно перебил Захар, демонстрируя необыкновенную осведомленность. — И кабинет его зачем-то подожгли. Черт знает что в этом клубе творится. Просто черт знает что!

— Вот именно. Администрация открыто пособничает преступной деятельности, а вы, будучи совладельцем, ровно ничего об этом не знаете.

Захар невозмутимо развел руками.

— Впервые слышу. И потом, за всем не уследишь. У меня, знаете ли, и без этого клуба забот хватает. А если какая-то девчонка там малость нашалила…

— Вероятно, не такая уж это малость, если на следующий день к ней посылают убийц. И один из них тоже оказывается вашим человеком.

— Уж не я ли, по-вашему, его послал?

— Может, и вы. А может, и Паук. Или вы оба.

— Паук? Это еще кто? — натянуто улыбнулся криминальный авторитет.

— И насчет «мяса» тоже ничего не знаете, а, Семен Михалыч? — испытующе глядя ему в глаза, произнес Турецкий. — Которым вы с Пауком вместе приторговываете?

По лицу Захара пробежала едва заметная тень. Но тотчас же сменилась прежней недоуменной улыбкой.

— Каким еще «мясом»? Тушенкой, что ли? Ошибаетесь, гражданин начальник. Торговля — это не мой профиль. Насчет тушенки вам лучше на толкучке поинтересоваться. А я человек серьезный. Мелочевкой не занимаюсь…

Грязнов открыл было рот, но Захар решительно отрезал:

— На дальнейшие вопросы буду отвечать только в присутствии моего адвоката…

— Крепкий орешек, — угрюмо буркнул Грязнов, когда оба, вконец усталые и злые, мчались на его служебной «Волге» обратно в Москву. — Такого нахрапом не расколешь… Ох, и намылит же нам Костя шеи за это представление…

Турецкий не ответил. Покачиваясь на мягком сиденье, он, засыпая, думал о том, что Захар несомненно причастен к торговле «мясом». Легкое замешательство, промелькнувшее на мгновение в его глазах и не ускользнувшее от опытного взгляда Александра Борисовича, невольно выдало мафиози. Но в том, что расколоть его не удастся, Турецкий не сомневался. Захар скорее откусит себе язык, нежели скажет правду. Или будет хранить молчание до тех пор, пока его окончательно не припрут к стене совершенно неопровержимыми доказательствами. Однако таковых на сегодня не было.

Значит, снова оборвалась ниточка. Снова расследование не дало никаких результатов. И, возможно, не даст. Если, конечно, снова не произойдет какая-нибудь непредвиденная случайность…

Генеральная прокуратура России

День

— Это черт знает что такое! — возмущался Меркулов, распекая своих ретивых друзей за случившееся. — Не пойму, как ты, Саша, мог поддаться на муровские уговоры?! Что вы натворили? Это же форменная авантюра!.

— Успокойся, Костя, — вздохнул Грязнов. — Ну в самом деле: зачем рвать сердце? Ты же знаешь, порой в нашей работе случаются и не такие обломы…

— Обломы?! — возмутился Константин Дмитриевич. — Да мне тут из-за вас уже все телефоны оборвали! Кто только не звонил с утра пораньше: из мэрии, из Ассоциации свободного бизнеса, из городской думы, лично замминистра внутренних дел! Ну вот, опять звонят… — всплеснул руками он, заметив возникшую в дверях смущенную Клавдию Сергеевну: — Ради Бога, скажите им, что меня нет! Уехал! Скоропостижно скончался!

— Сплюнь, Костя, — покачал головой Вячеслав Иванович и жестом попросил секретаршу оставить их в покое.

Меркулов наконец взял себя в руки, перестал бегать по кабинету и уселся в кресло.

— Ну а ты, прокурор, что скажешь? — укоризненно спросил он, взглянув на Турецкого.

Александр Борисович сокрушенно вздохнул.

— Прости, Костя. Это моя вина. Я поспешил одобрить эту операцию. Славка тут ни при чем…

— Да будет вам друг друга выгораживать! Знаю я вас. Два сапога пара.

Возникла напряженная пауза. Оба «авантюриста» виновато переминались с ноги на ногу, словно нашкодившие школьники.

— Нельзя так работать, братцы, — сменив гнев на милость, произнес заместитель генерального прокурора. — Нельзя… Вы же прекрасно знали, на кого замахиваетесь. Что у него кругом все схвачено. Что всех нас за это с дерьмом смешают. И меня в частности… Такую кашу заварили, а результат — пшик!

— Это как сказать, — возразил Турецкий. — Результаты есть. Накрыт подпольный бордель. Было задержано несколько человек, находившихся в федеральном розыске. А также немало других, в том числе довольно известных, пользовавшихся услугами этого заведения. Изъяты оружие и наркотики. Раскрыта целая сеть подставных фирм, оказывавших медицинские услуги без лицензии и должной профессиональной подготовки сотрудников… Но главное: Захар причастен к незаконной торговле человеческими органами. Голову даю на отсечение.

— А доказательства у тебя есть?

— Есть улики. «Спецобработка» клиентов осуществлялась под крышей ночного клуба, несомненно, с ведома Захара. И он косвенно это подтвердил. Двое громил, заставивших Крылову отработать за подругу заказ, а затем пытавшихся ее убить, были опознаны как члены его группировки. Предполагаемый убийца Никулиной, он же разъездной «специалист-вытрезвитель», тоже был одним из бойцов Захара. И между прочим, уже не раз выходил на «мокрое дело». О чем засвидетельствовал на допросе его расколовшийся напарник. Подозреваю, что и поспешное убийство Лапидуса организовал тот же Захар. Кстати, и Лапидус, и громилы, трупы которых были найдены в Капотне в ночь после неудачного покушения на Крылову, оказались убиты из одного пистолета. Не исключено, конечно, что это дело рук Паука…

— О котором нам по-прежнему ничего не известно, — заметил Меркулов.

— Пока не известно, Костя. Пока. Но его связь с Захаром очевидна. Как и с Мурановым. Это одна компания. Вырисовывается преступная цепочка. Вопрос лишь в том, на кого они вместе работали? Организовать поставки живого «материала» для забора донорских органов — это одно. А секретная лаборатория и процесс хирургического вмешательства — совсем другое. Тут необходимы специалисты и очень надежная «крыша». Недаром профессор Ленц указал в своем письме, что за этим преступлением стоят высокопоставленные лица в государственном аппарате. О чем свидетельствует и тот факт, что в этом деле успело заметно «наследить» ФСБ…

— Вот именно «наследить»! Но где доказательства?

— А показания Кулика о появлении в Белграде «характерных лиц»? Ты же сам их видел на похоронах Муранова и профессора! А то, что Кулик опасался слежки и бесследно исчез в тот самый день, когда он должен был передать мне копию протокола? Похоже, у него в машине было установлено подслушивающее устройство, о чем я вовремя не подумал… Прости, Костя, но я просто убежден, что Кулика убрало гэбье. Здесь действовали профессионалы, а не Захар с его архаровцами.

— Все это пока только подозрения, — вздохнул Константин Дмитриевич. — А нужны факты. Доказательства. Что секретная лаборатория существует. Что похищения детей были организованы именно с целью забора донорских органов. Что все организовали мафия и спецслужбы…

— Доказательства будут, — сказал Грязнов. — Ведь дыма без огня не бывает.

— И не забывай, Костя, что у нас есть свидетель! — добавил Турецкий. — Секретная сотрудница из ночного клуба. Именно благодаря ей нам удалось сдвинуть это дело с мертвой точки и выстроить цепочку фигурантов: Муранов, Захар, Паук…

— Кстати, Саша, а почему ты решил, что эта твоя Крылова такая уж невинная овечка? — неожиданно возразил Меркулов. — Только потому, что она похожа на покойную Риточку? Однако все ли ты о ней знаешь? Ты к ней в душу заглядывал? А может быть, она просто ловко обвела тебя вокруг пальца?!

Турецкий покачал головой.

— Исключено, Костя.

— Едва ли, — добавил Грязнов. — Я ее тоже видел. Девчонка не врет.

— Да что вы, сговорились в самом деле? Или она вас как мальчишек приворожила?!

Не получив внятного ответа, Константин Дмитриевич насупился. Помолчал, нервно постукивая тонкими пальцами по гладкой поверхности стола. И со вздохом произнес:

— В любом случае расследование необходимо продолжать. Но впредь постарайтесь хотя бы не пороть горячку… Все, братцы, мне пора на заседание, — спохватился он, взглянув на часы. — О Господи, где опять мои очки?

— Костя, они же у тебя на носу! — усмехнулся Грязнов.

— Ну, что скажешь? — спросил Вячеслав Иванович, когда оба вышли во внутренний двор Генпрокуратуры и остановились возле блестящей черной «Волги». — Какие будут указания, господин надзирающий прокурор?

— Вот что, Слава, — шатаясь от усталости, начал Турецкий. — Кроме гуманитарного фонда надо будет основательно прощупать постоянную публику в ночном клубе «Саломея». Попробуй тряхнуть ваших информаторов. Нам позарез нужен выход на Паука. Без него это дело с места не сдвинется.

— Заметано. А у тебя самого какие планы? Тебе бы, старик, выспаться не мешало. Которые сутки крутишься волчком.

— Успею… Сперва надо кое-кого навестить…

— Ясно, — понимающе кивнул Вячеслав Иванович. И добавил с усмешкой: — Как сказал Костя: заглянуть в душу? Ох и кобель же ты, Сашка. Ох и кобель… Что ж, поезжай. Поговоришь с ней по душам. А заодно немного отдохнешь.

— Отдыхать будем, когда закончим дело, — покачал головой Александр Борисович. — А пока лучше подбрось меня до «Речного вокзала».

Этой ночью Рите впервые удалось полноценно выспаться. Ужасные события последних дней не могли не отразиться на ней. Девушка чувствовала: еще немного, и у нее неминуемо произойдет нервный срыв. Поэтому она была невыразимо благодарна Турецкому и его друзьям за то, что те вовремя укрыли ее от опасности в тихом и надежном месте.

Рита была на острове. Это был самый настоящий остров посреди обширного Пестовского водохранилища, из которого столица получала чистую питьевую воду. В свое время отсеченный от «материка» стрелой канала имени Москвы, он стал таковым и превратился в тихий заповедный уголок с небольшой деревенькой, сосновыми лесами и пансионатом для ветеранов. До недавних пор сюда не допускались посторонние и было запрещено всякое строительство. Но ветер перемен коснулся и этих мест. Предприимчивые «новые русские» начали втихаря осваивать остров, где вскоре выросли привилегированные дачные поселки. В одном из них и оказалась Рита.

Добраться сюда можно было двумя путями: либо на «ракете» от Северного речного вокзала, либо по шоссе через дамбу, но тут требовалось специальное разрешение, которым успели запастись сопровождавшие Риту монументальные охранники. Разместили ее в комфортабельном двухэтажном особняке, который арендовало для своих нужд сыскное агентство «Глория», предоставив девушке весь верхний этаж. После бессонной ночи она настолько устала, что сразу по прибытии на место беззастенчиво завалилась спать и проснулась лишь на следующее утро.

Разбудил ее узкий солнечный луч, украдкой просочившийся в окно и коснувшийся лица. Блаженно потянувшись, Рита открыла глаза и долго лежала, наслаждаясь непривычной тишиной и покоем. Когда она наконец встала и спустилась вниз, ее уже ждал завтрак и горячий кофе со сливками. Плечистые молодые охранники встретили свою подопечную смущенными улыбками. Игорь и Виктор оказались довольно милыми застенчивыми парнями, хоть и не особо разговорчивыми. Никаких вопросов не задавали и вели себя как подобает истинным джентльменам. Пока Рита спала, один из них даже успел смотаться в Москву и привезти оттуда все, что могло бы понадобиться девушке во время ее вынужденного отдыха.

Первым делом Рита поинтересовалась: не звонил ли Саша? Оказалось, уже звонил и обещал скоро приехать. Обрадовавшись, девушка спросила, нельзя ли ей сходить искупаться? Разумеется, можно. И все трое отправились на близлежащий пляж. Но в отличие от Риты молодые охранники остались на берегу и, хотя вокруг никого не было, продолжали зорко нести свою службу.

Наплававшись вдоволь и немного позагорав, Рита ощутила долгожданный прилив сил и постепенно начала верить, что не все в ее жизни так плохо, как недавно казалось. С мокрыми волосами, в одном купальнике она лежала на песке, когда со стороны пристани раздался гудок подходившей «ракеты». Девушка подняла голову и потому, как переглянулись ее охранники, поняла, что с минуты на минуту ее ждет сюрприз. И вскоре из-за окружавших пристань старых плакучих ив действительно появилась знакомая фигура Турецкого.

— Саша! — радостно воскликнула она. И вскочив на ноги, влекомая неосознанным порывом, грациозно устремилась ему навстречу, размахивая полотенцем.

Турецкий невольно опешил. Остановившись перед ним в двух шагах, она смущенно взглянула на него блестящими радостными глазами из-под распущенных влажных волос. А он был не в силах оторвать взгляд от ее восхитительной, почти обнаженной фигуры.

— Ну здравствуй, — мягко произнес он. — Видишь, это я…

Больше всего на свете ему хотелось сжать ее в объятиях и поцеловать. Но вместо этого он просто погладил ее по щеке и улыбнулся. Девушка со вздохом уронила голову ему на плечо.

— Слава Богу, ты жив…

— А я вообще бессмертный, — горько пошутил Турецкий, гладя ее пахнущие рекой влажные спутанные волосы.

Войдя в дом, он остался доволен местом, где поместили Риту, и мысленно пожал руку Денису.

— Все нормально? — между делом спросил Александр Борисович у охранников.

— Нет проблем, командир. Правда, вчера, когда сюда ехали, какой-то джип пытался сесть нам на хвост. Но мы от него оторвались…

— «Чероки»? Черный, с затемненными стеклами?!

— Он самый.

— Номер засекли?

— Ясное дело. Даже с ГАИ связаться успели. Номер липовый.

— Понятно, — нахмурился Турецкий. — Вот что, мужики: дело серьезное, так что вы особенно не расслабляйтесь…

Впрочем, этого он мог и не говорить, так как, по словам Дениса, это были самые надежные ребята в его команде.

После обеда, когда жара наконец стала ослабевать, Турецкий под руку с Ритой отправился немного пройтись по берегу канала. Из соснового леса на высоком откосе смолисто тянуло хвоей. Над водой с криками носились чайки. Время от времени мимо с гулом проносились «ракеты» и проплывали белые речные теплоходы.

— Даже не знаю, как мне тебя благодарить… — смущенно сказала девушка.

— За что? — пожал плечами Турецкий. — Разве я сделал что-то особенное?

— Ты спас меня, или этого мало?

— О спасении пока говорить рано. Скажем так: я на время избавил тебя от опасности.

— Тебе удалось что-нибудь выяснить?

— Почти ничего, — и Турецкий, не вдаваясь в подробности, рассказал ей о беседе с «вампиром» и убийстве Лапидуса.

— Какой ужас… Неужели это все из-за меня?

— Едва ли. Но это не значит, что для тебя все уже кончилось.

— Я боюсь, Саша, — с тревогой произнесла девушка. — И за себя, и за…

— За меня бояться не надо. Это моя работа. А тебе, пока ты здесь, ничего не угрожает.

— Но мне надо как-то сообщить маме.

— Не беспокойся об этом. Возьмешь у ребят сотовый телефон и позвонишь. Скажешь, что отдыхаешь на даче у подруги.

— У меня нет подруг, и она это знает, — вздохнула Рита.

— Почему?

— Я уже говорила тебе. Так получилось…

— Да… Ты многого о себе не рассказала. Я вовсе не настаиваю. Но чтобы помочь человеку разобраться с настоящим, полезно знать и его прошлое…

— В моем прошлом нет ничего, что могло бы иметь отношение к этому делу, — опустив голову, сказала девушка. И уселась на берегу среди высокой травы.

— Позволь мне судить об этом, — сказал он, присаживаясь рядом.

— Что тебя интересует? — помолчав, спросила Рита.

— Все… Для начала расскажи о своей семье.

Девушка вздохнула.

— Я уже говорила: мои родители работали в КГБ. Это были совершенно особенные люди. Сколько я себя помню, у нас в доме всегда царила атмосфера скрытности, тайны, недоговоренности. Родители никогда не говорили всей правды. И нас с братом учили поступать так же. Говорить одно, делать другое, думать третье. Поэтому мы всегда лгали: нашим соседям, одноклассникам, друзьям и знакомым. Это называлось «разумной дезинформацией», чтобы не вызывать подозрений. Мы выросли на лжи и дышали ложью. Порой нам казалось, что так живут все, что вся эта страна насквозь пропитана ложью. Это было невыносимо… Первым не выдержал мой старший брат. Сколько раз он пытался уйти из дома! Водился с хиппи на Арбате. Баловался наркотиками. Мать с отцом на него безжалостно давили. Пытались образумить. А он кричал, что ненавидит всех и вся, и рвался навсегда уехать из «этой проклятой страны». И в конце концов уехал в Америку. С тех пор я ничего о нем не знаю…

Мимо снежным айсбергом величественно прошел огромный белый теплоход, и девушка долго провожала его грустным задумчивым взглядом.

— А ты, — спросил Турецкий, — ты сама хотела бы отсюда уехать?

Рита отрешенно покачала головой.

— Иногда я чувствую себя здесь, как в тюрьме, и мне невыносимо хочется этого. А порой начинает казаться, что на земле просто нет такого места, где мне могло бы быть хорошо, где я могла быть счастлива…

— Ты бывала за границей?

— Никогда. Да и России толком не знаю. Путешествовала лишь по книгам и… Впрочем, это неважно.

— Как же ты можешь судить о том, чего не знаешь?

Рита покачала головой.

— Прости, Саша… Может быть, это прозвучит жестоко, но я давно поняла, что в этой стране можно родиться и умереть. Но жить здесь нельзя. Особенно — по-человечески…

Они говорили еще долго. О Ритином детстве, ее увлечении живописью, старых друзьях и знакомых. Но Турецкий чувствовал, что она так и не сказала ему самого главного. Затаила какую-то сокровенную мучительную боль, которая с недавних пор поселилась у нее в душе и не отпускала. Впрочем, он и не настаивал. Будучи опытным психологом, Турецкий окончательно убедился, что в прошлом Риты действительно нет ничего, что могло бы иметь отношение к этому делу. И отныне решительно отмел всякие сомнения в ее неискренности.

Ближе к вечеру, когда они рука об руку молча подходили к дому, навстречу вышел один из охранников и озабоченно произнес:

— Александр Борисович, вам с Петровки уже три раза звонили!

Взяв у него мобильный телефон, Турецкий отошел в сторону и быстро натюкал Славкин рабочий номер.

— Есть новости? — дождавшись ответа, спросил он.

— Не то слово! — обрадовался Грязнов, услышав его голос. — Бросай все и немедленно дуй сюда! Тут такая любопытная картина нарисовалась. В общем, есть о чем поговорить… А мне как раз пивка холодненького захотелось дернуть, — предложил он. — Так что приезжай и сообразим на двоих…

Отключив телефон, Турецкий взглянул на Риту. В глазах ее были тревога и тоска.

— Опять уезжаешь? — дрогнувшим голосом спросила она. — Я… Мне было так хорошо с тобой, так спокойно…

— Я вернусь, — обняв девушку за плечи, сказал он. И нежно поцеловал ее душистые льняные волосы.

Спустя несколько минут неразговорчивый Денискин сыщик уже мчал его на красной «ауди» в Москву. Турецкий улыбался. Перед ним стояли волнующие глаза Риты и ее приоткрытые губы…

После покушения на мальчика и гибели лейтенанта Лешко у Николая Степановича Горенко уже не осталось сомнений в крайней серьезности и опасности этого странного дела. По согласованию с руководством злополучного парнишку негласно спрятали в надежном месте, а сам капитан Горенко на следующий же день отправился в Москву, к своему старому знакомому из МУРа.

Когда-то они были закадычными друзьями. Рядовыми оперативниками начинали свою нелегкую службу. Потом их дороги разошлись. Однако Николай Степанович не сомневался, что старый приятель его не забыл и непременно поможет.

Войдя в кабинет первого заместителя начальника МУРа, он поначалу даже не узнал в этом солидном полковнике прежнего Славку Грязнова. Зато тот узнал его сразу и очень обрадовался.

— Коля! Ах ты, старый черт! Какими судьбами?!

— Да вот, товарищ полковник, — явно смутился Горенко под впечатлением трех больших звезд, сиявших у того на погонах. — Нужда к вам привела, так что не обессудьте.

— Очумел ты, что ли? — обиделся Грязнов. — Нашел кого по званию величать! Или забыл уже, как мы с тобой водку из одной бутылки жрали?!

— Забыть не забыл, а устав соблюдать надо.

— Ах ты служака! — улыбнулся Вячеслав Иванович, похлопывая гостя по спине. — Мегрэ Балашихинский! Ну, проходи. Садись. Рассказывай, что у тебя за дело?

— Тут у нас, Славик, такая каша заварилась, не знаем что и думать… — И Николай Степанович принялся рассказывать.

По мере этого рассказа лицо Грязнова все более светлело, а в голове шла лихорадочная работа мысли.

— Как звать парнишку-то? — спросил он.

— Сережа.

— А фамилия?

— Фамилию он назвать побоялся…

— Елки-моталки, неужто тот самый?! — оживился Грязнов. — Эй, дежурный! — позвал Вячеслав Иванович. — Ну-ка, браток, срочно отыщи мне ту мамашу, что недавно здесь у нас голосила!

— Есть, товарищ полковник.

— А теперь послушай, что он мне рассказал, перед тем как ему в окно гранату подбросили, — продолжал Горенко.

Открыв старенький потрепанный «дипломат», Николай Степанович извлек оттуда такой же старый диктофон и вручил его Грязнову.

— Техника не ахти какая, — виновато улыбнулся он. — Но самое главное разобрать можно.

Пока Грязнов сосредоточенно слушал шипучую запись, Николай Степанович вновь мысленно похвалил себя за находчивость. Не зря перед разговором с мальчиком он упрятал этот диктофон в маленькую наручную сумчонку, какие в народе почему-то именовали «пидараска». Будто чувствовал, что пригодится.

— Мать честная! — ошеломленно произнес Вячеслав Иванович. И от всей души стиснул руку старого приятеля. — Ты даже не представляешь, Коля, что ты нам принес! Это же…

Так и не договорив, он взял со стола мобильный телефон и принялся звонить Турецкому. Но охранники на острове ответили, что прокурор гуляет по берегу с Ритой. Тогда полковник Грязнов снова вызвал дежурного и велел ему срочно разыскать капитана Акимушкина, который занимался делом об исчезновении Сережи Краснолобова.

— Вызывал, Вячеслав Иваныч? — осведомился тот, заглянув в кабинет.

— Проходи, Максимыч! Садись. Вот, знакомься, мой старый боевой товарищ Коля Горенко. — Два капитана крепко пожали друг другу руки. — Ну-ка, Женька, — продолжал Грязнов, — покажи ему фотку того пацана, которого вместе с телевизором украли!

Акимушкин раскрыл кожаную папку для бумаг.

Взглянув на фотографию, Николай Степанович изумленно взглянул на обоих своих коллег и произнес:

— Это он…

Грязнов на манер своего друга Сашки Турецкого взволнованно прищелкнул в воздухе пальцами.

— Слушай, Степаныч, а где сейчас находится мальчик? С ним можно поговорить? — спросил он.

— Мальчика мы спрятали, — ответил тот. — На всякий случай. А поговорить с ним в ближайшее время едва ли возможно. После того, что он пережил, у ребенка глубокий шок. Так что врачи запретили… Вот тебе кассета с его показаниями. Больше он все равно ничего не знает.

— Ну, удружил ты нам, старина! — встав с кресла, первый заместитель начальника МУРа крепко пожал руку провинциального следователя. — Ну удружил… Теперь можно начинать раскручивать дело на всю катушку.

— Какое все-таки дело?

— Извини, Коля. Пока это тайна следствия. После расскажу…

— Стало быть, нам теперь от ворот поворот? — усмехнулся Горенко.

— Угадал, старик, — ответил Грязнов. — Впрочем, с убийцей вашего товарища вы, думаю, и сами разберетесь… А в остальном, как говорится, поклон от столицы!

— Ну вот, так всегда: генералу — орден, а солдату — слава, — скромно заметил Николай Степанович.

Вошел дежурный и негромко сказал Грязнову несколько слов. Вячеслав Иванович кивнул и, обняв старого товарища, отвел его в сторонку.

— Вот что, Коля, тут сейчас приедет мать этого мальчонки. Ты уж не в службу, а в дружбу возьми «дежурку» да отвези ее к нему. Смотреть больно, как измаялась женщина…

— Ясно, товарищ полковник, — ответил Горенко.

— Ну, будь, служака! — хлопнув его по плечу, улыбнулся Грязнов. — И заглядывай к нам на огонек. Посидим, чекушечку раздавим. Поговорим о том, о сем. Может, и об этом деле…

Телефонный звонок из милиции разыскал Людмилу Евгеньевну на работе. По правде говоря, трудиться в полную силу она не могла (спасибо, выручали подруги), но продолжала ходить на завод, чтобы не оставаться наедине со своими горькими мыслями.

Устремившись к телефону в кабинет начальника цеха, Людмила Евгеньевна от волнения не чуяла под собою ног. «Неужели нашли? Сереженька, мальчик мой! Только бы…» Секретарша начальника с тревогой протянула ей телефонную трубку. О несчастье с Людмилой Евгеньевной в цеху давно знали все и втайне сочувствовали ей.

Опершись о стол, чтобы не упасть, женщина взяла трубку.

— Краснолобова слушает…

Пока она говорила, молоденькая секретарша исподтишка наблюдала за ней, готовая при необходимости оказать первую помощь. Но помощи не потребовалась. На глазах у Людмилы Евгеньевны неожиданно выступили слезы. Дыхание перехватило. И неловкой рукой положив трубку, она закрыла глаза и прошептала:

— Слава тебе, Господи…

Известие о том, что мальчик нашелся, мигом облетело весь цех и едва не парализовало работу. Все наперебой спешили поздравить Людмилу Евгеньевну и ободрить ее. Разумеется, начальник цеха безоговорочно отпустил женщину с работы, и она бросилась на проходную, куда за ней вскоре должна была подъехать машина из милиции.

В большой черной «Волге», в каких Людмиле Евгеньевне сроду не приходилось ездить, сидели двое. Водитель и пожилой скромный мужчина, назвавшийся следователем из подмосковной Балашихи. По дороге он вкратце рассказал женщине, где и при каких обстоятельствах был найден ее сын, а также мягко намекнул, что тот находится в тяжелом состоянии. Но бедная мать все равно была счастлива. Ее мальчик был жив, и это главное!

Несмотря на то что машина, включив мигалку, неслась с бешеной скоростью, Людмиле Евгеньевне казалось, что они едут невыносимо медленно, и она слезно умоляла шофера поторопиться. Оставив позади Москву, «Волга» устремилась по шоссе в сторону Балашихи. Потом еще долго колесила по тихим улочкам подмосковного городка. Наконец, въехав через железные ворота на какую-то охраняемую территорию среди березовой рощи, машина остановились возле скромного двухэтажного дома с колоннами.

От волнения Людмила Евгеньевна почувствовала, что не может идти. Взяв ее под руку, пожилой следователь помог женщине войти в здание. Пройдя по извилистому коридору, они оказались возле закрытой белой двери, перед которой сидел охранник с автоматом.

— Пожалуйста, не пугайтесь, если он сразу не сможет вас узнать, — тихо предупредил следователь.

Людмила Евгеньевна закивала и с замирающим сердцем вошла. В углу, на обычной больничной койке, лежал мальчик с неуклюжей загипсованной ногой. Едва увидев его бледное лицо, женщина пошатнулась и оперлась на плечо вошедшего следом мужчины.

Это был Сережа! Глаза его были закрыты. На лице застыло выражение страдания. Казалось, он спал. Но Внезапно открыл глаза и испуганно взглянул на нее.

Собрав всю свою волю в кулак, Людмила Евгеньевна нежно ему улыбнулась.

— Мама, — чуть слышно произнес мальчик. — Мамочка…

Смахнув со щеки слезу, пожилой следователь бесшумно вышел из палаты.

Держа возле уха грязновский диктофон, Турецкий несколько раз прослушал осиплую и шепелявую запись. Дрожащий от волнения голос мальчика был еле слышен. Некоторых слов так и не удалось толком разобрать. Но смысл этого путаного рассказа Александр Борисович все же уловил. На первый взгляд все услышанное очень смахивало на бред. Болезненную фантазию, вызванную пережитыми страданиями. Но что-то в рассказе мальчика не давало Турецкому покоя. Какая-то невыдуманная деталь, определенно указывавшая на реальность подобной «фантазии»… И все же, несмотря на вполне обоснованные сомнения, это было первое реальное доказательство того, что секретная лаборатория, где производились незаконные хирургические операции по забору донорских органов у детей (на что указывали следы подготовки к такой операции на теле самого мальчика), действительно существовала! И располагалась она в каком-то загадочном подземелье, о котором с ужасом рассказывал Сережа Краснолобов. Страшно даже представить, чего он там мог насмотреться… Правда, оставался без ответа серьезный вопрос: если ребенок побывал в руках торговцев человечиной, цинично называвших свой товар просто «мясом», то каким же чудом ему удалось спастись? Почему намеченная операция так и не состоялась? Впрочем, со временем парень, наверное, успокоится и сам об этом расскажет…

— Ну, как впечатления? — спросил Грязнов, потягивая из банки холодное «Баварское» пиво.

Турецкий безмолвно развел руками.

Оба сидели на скамеечке в тихом уголке сада «Эрмитаж». (На всякий случай Вячеслав Иванович даже переоделся в гражданское.) Вечерело. Понемногу спадала жара. Вокруг беззаботно и весело резвились дети.

— А ведь это сенсация, Саша. Голодным журналюгам только дай ухватиться. Такую бомбу из этого «мяса» организуют!

— Именно поэтому мы не должны допустить ни малейшей утечки информации! — строго заметил Турецкий. — До самого окончания расследования. А потом, может, я сам из этого бомбу смастерю…

— Как же, ты ведь у нас мастер, — усмехнулся Грязнов. — Ну вот: только утром Костя жаждал доказательств, а вечером они у нас появились. Разве неудивительно?

— Невероятно… Опять взаимное притяжение случайностей, — задумчиво кивнул Александр Борисович.

— Это что, новая следственная теория?

— В некотором роде. И она уже который день подтверждается новыми фактами.

— Любопытно. Может, поделишься опытом?

— Обязательно. Только не сейчас. Надо подумать…

— Ты пей, старик. Пиво думать помогает.

Неожиданно в кармане пиджака Грязнова призывно заверещал мобильный телефон.

— Грязнов слушает… Так… Ясненько… Спасибо, братки, — кивнул Вячеслав Иванович и, отключив трубку, многозначительно покосился на Турецкого.

— Что там? — недоуменно спросил тот.

— Взаимное притяжение случайностей. Нарисовалась тут одна любопытная дамочка… В общем, жена Кулика только что с дачи вернулась. Может, навестим?

— Едем! — оставив на скамье недопитую банку пива, поспешно встал Турецкий.

Дверь открыла красивая интеллигентная женщина бальзаковского возраста. Но она была чем-то серьезно взволнована, а увидев незваных гостей, еще больше разволновалась.

— Кулик Марина Николаевна?

— Да, это я…

— Полковник милиции Грязнов, уголовный розыск… Прокурор Турецкий, Генеральная прокуратура, — предъявив удостоверения, представились оба друга. — Вы позволите войти?

Женщина заметно побледнела и отступила от двери.

— Вы насчет Аркадия? С ним что-то случилось? — сдавленно произнесла она.

— К сожалению, мы не можем сейчас ответить на этот вопрос. Не располагаем информацией, — признался Турецкий. — Но с вашей помощью надеемся кое-что прояснить.

— Да, пожалуйста… Я вас слушаю…

— Скажите, Марина Николаевна, — начал Турецкий. — Когда вы последний раз видели мужа?

— На прошлой неделе. Мы отдыхали на даче. Ведь у него был отпуск. А в минувшую пятницу он неожиданно уехал в Москву и… не вернулся.

— Что он вам говорил перед отъездом? — спросил Грязнов.

— Что ему нужно встретиться с одним человеком. Кажется, по делам службы. А потом сразу вернется. Но он не вернулся. Я начала беспокоиться. И сегодня приехала в Москву сама…

— Как он вел себя в последнее время? — спросил Турецкий. — Вы не замечали в его поведении каких-нибудь странностей?

— Замечала. После своей последней командировки он вообще стал очень беспокойный. Плохо спал по ночам. Постоянно о чем-то думал.

— Вы имеете в виду командировку в Белград?

— Да. Там разбился наш транспортный самолет. Такая ужасная катастрофа. Кажется, все погибли… Аркадий хоть и не подавал вида, но всегда заметно переживал, когда ему приходилось расследовать подобные трагедии. Сколько раз я ему говорила: уходи ты с этой работы. А он ни в какую… — В глазах ее блеснули слезы: — Вы что-то знаете. Я вижу. Пожалуйста, скажите, что с ним случилось?

— К сожалению, мы знаем не больше вас, — вздохнул Грязнов.

Турецкий наметанным глазом ненавязчиво осматривал большую трехкомнатную квартиру, в которой царил изрядный беспорядок.

— Простите, вы готовитесь к переезду? — спросил он.

Женщина внезапно закрыла лицо руками и расплакалась.

— Успокойтесь, Марина Николаевна, — мягко сказал Грязнов. И шепотом бросил Турецкому: — Воды принеси, живо!

Хозяйку бережно усадили и напоили водой.

— Мы хотим вам помочь, — взяв ее за руку, доверительно произнес Вячеслав Иванович. — Можете нам верить.

— Я знала… Я чувствовала: тут что-то не так, — всхлипывая, сказала женщина. — Сначала исчез Аркадий. Потом случилось это. И вот явились вы… О Господи!

Она снова заплакала.

Турецкий и Грязнов переглянулись.

— Вы не могли бы объяснить, что здесь произошло? — спросил Александр Борисович, когда она немного успокоилась.

— Я не знаю. Ничего не знаю… Я сама недавно приехала с дачи, а тут все перевернуто… Сначала мне показалось, что в квартире побывали воры. Но потом я заметила, что не пропало ни одной вещи. Ровно ничего! Это какой-то ужас…

— Может быть, это сам Аркадий Викторович в спешке что-то искал и не успел убрать? — предположил Турецкий.

— Что вы! Он такой аккуратный. Нет, он бы такого никогда после себя не оставил…

— Вы милицию вызывали? — спросил Грязнов.

— Нет. Я же сказала, из квартиры ничего не пропало: ни деньги, ни ценные вещи..

— Вы хорошо все осмотрели?

— Конечно!

— Простите, это компьютер вашего мужа? — спросил Турецкий, заметив стоявший в одной комнате «Макинтош».

Женщина кивнула.

— Вы не могли бы его включить?

— Вообще-то без разрешения мужа… Да, конечно…

Компьютер не работал.

— Ничего не понимаю, — удивилась хозяйка. Заглянув с тыльной стороны, чтобы проверить питание, она неожиданно всплеснула руками.

Системный блок явно кто-то вскрывал: соединительные кабели оказались сняты, а кожух развинчен.

— По-моему, здесь чего-то не хватает, — заметил Грязнов. — Вы разбираетесь в этой технике, Марина Николаевна?

Женщина уверенно сняла кожух и ахнула:

— Винчестер!

Опасения друзей подтвердились: из компьютера был напрочь вынут жесткий диск вместе со всей информацией.

— Вы не знаете, что именно ваш муж записывал на компьютер? — спросил Турецкий.

— Ничего особенного. Разную информацию по авиакатастрофам. Он всегда тщательно анализировал подобные случаи…

— Ну что ж, это многое объясняет, — нахмурился Турецкий. — Скажите, Марина Николаевна, после возвращения вашего мужа из командировки вам случайно по телефону не угрожали?

— Нет, — испуганно произнесла женщина. — То есть, я не знаю, потому что трубку обычно снимал Аркадий.

— Вот что, — решительно сказал Грязнов. — Поскольку у вас в квартире побывали посторонние, мы должны здесь тщательно все осмотреть. Поэтому, с вашего позволения, я сейчас вызову нашу оперативную группу, и они тут немного поработают. Может быть, нам удастся выяснить, кто это сделал?

— Боже мой, Аркадий… — заплакала женщина.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, Марина Николаевна, — вставил Турецкий. — Мы сделаем все возможное, чтобы найти вашего мужа. И вообще, я уверен, что с ним ничего страшного не случилось…

Однако в глубине души он был совершенно уверен в обратном.

Оба еще некоторое время пробыли в квартире Кулика вместе со следственно-оперативной группой. Но никаких следов незваных гостей так и не обнаружили.

— Чисто сработали, — буркнул Грязнов, когда уже в сумерках они мчались к нему на Енисейскую. — Профессионалы…

Турецкий, которому до смерти не хотелось тащиться домой, охотно согласился с предложением старого друга переночевать у него, а заодно и потолковать на досуге об этом странном деле. Остановившись у коммерческой палатки, друзья затарились двумя бутылками водки и явились к Грязнову во всеоружии.

— Одного не пойму, зачем они распотрошили компьютер? — удивлялся Вячеслав Иванович.

— Очевидно, на всякий случай, — предположил Турецкий. — Искали еще какие-нибудь материалы по белградской катастрофе. А саму копию протокола перехватили в день нашей несостоявшейся встречи…

— И все-таки, Саша, я не уверен, что в этом деле замешано гэбье, — разливая водку, сказал Грязнов.

— И напрасно. Потому что существует еще одна серьезная улика, о которой я тебе пока не рассказывал.

— Какая улика?

— Сначала выпьем…

И Турецкий наконец рассказал другу о загадочном телефонном номере с кодом «017», который он случайно обнаружил в записях профессора Ленца, а также о той служебной квартире, за которой этот номер числился. И это заставило Грязнова серьезно призадуматься.

— Ты прав. Это необходимо проверить, — согласился он.

— Именно этим ты завтра и займешься. Словом, необходимо разузнать: служит ли еще в ФСБ этот Леонид Беспалов? И в каком отделе. По возможности, неплохо бы вообще пригласить его к нам для беседы.

— Что у них там, справочное бюро?!

— Понимаю, Слава, — вздохнул Турецкий. — Но чем меньше у нас останется загадок, тем легче нам будет распутать это дело. Пожалуйста, это очень важно…

Поворчав немного, Вячеслав Иванович все же сделал в своем ежедневнике соответствующую запись. Потом предложил тост:

— За успех!

Новоиспеченный прокурор безоговорочно с ним согласился.

Квартира на Ярославском шоссе

Раннее утро

В эту ночь Наталья Ступишина почти не спала. Да и как тут уснешь?

Накануне, около полуночи, когда они с мужем уже легли, внезапно раздался телефонный звонок. Трубку снял Вадим. С тех пор как ему стали звонить по ночам, он запретил Наташе подходить к телефону. Разговор был недолгим. Потом муж поспешно собрался и ушел. Как всегда, ничего не объясняя.

Это было невыносимо. Наташа давно заподозрила, что Вадим связался с какими-то темными делами, но до поры терпела. До тех пор, пока он не отправил их сына в таинственный элитный лагерь, куда ей почему-то не было доступа. Это матери-то! А еще эти его внезапные ночные исчезновения…

С Вадимом определенно творилось что-то пугающее. Он стал нервным, раздражительным, грубым. Любые разговоры о его новой работе воспринимал в штыки, затыкая жене рот тем, что он, слава Богу, приносит в дом деньги и ее работать не заставляет. Плохо спал, вскрикивая во сне, или же глухо бормотал про какого-то паука, которого он ненавидит, мертвецов, подземелье и загадочное «мясо»… Словом, было отчего потерять голову.

Самое ужасное, что Наташа не знала: как ей быть? Она догадывалась, что муж наделал крупных долгов и теперь за это расплачивался (к тому времени любые упоминания о многообещающей коммерческой деятельности напрочь прекратились). Но при чем тут Алька? С каждым днем Наташа все меньше и меньше верила в сказку о существовании элитного лагеря. А эта бессонная ночь окончательно убедила ее, что так больше продолжаться не может.

Наташа провела ее на кухне. Терзаясь самыми невероятными догадками, она тщетно ломала себе голову и курила сигарету за сигаретой. Вадим появился только к утру и сразу завалился спать. Он даже не заметил, что жена еще не ложилась. Ему вообще было не до нее.

Войдя в комнату сына, Наташа, едва сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, взглянула на украшавшие стены яркие плакаты с патлатыми физиономиями рок-кумиров, рассеянно перелистала фотоальбом (сын увлекался фотографией), обнаружила снимок милой девочки, который она раньше не видела. Потом взяла на колени старого плюшевого медведя, уже десяток лет неизменно сидевшего у сына на кровати и, обняв его, прижала к груди.

Так она сидела до тех пор, пока в комнату не просочились первые солнечные лучи, не донеслись первые звуки просыпающегося утреннего города. Где-то в отдалении послышался истерический вой сирены. Загудели троллейбусы. Зашуршали автомобильные шины.

Вытерев слезы, Наташа решительно встала. Она неожиданно поняла, что ей нужно делать. И пошла одеваться. Этому необходимо положить конец. Любой ценой. В эти минуты за жизнь своего мальчика она готова была заплатить даже самую высокую цену…

Прежде чем выйти из дома, Наташа осторожно заглянула в комнату мужа. Вадим снова что-то бормотал во сне.

— Сволочи… Подонки… Ненавижу… — послышалось ей.

Прикрыв дверь, она тихонько вышла из квартиры и сбежала вниз по лестнице.

Турецкий проснулся от шума в соседней комнате. Неохотно выбравшись из постели, он спросонья выглянул в прихожую. Славка впопыхах натягивал китель.

— На Садовом опять рванули троллейбус! — объяснил он. — Надо лететь, а то начальство шею намылит. А ты спи, старик, спи…

— Как же, уснешь тут, — проворчал Турецкий. И направился в ванную.

Стоя под ледяным душем, он с горечью думал о том, что терроризм, похоже, становится в России обычным явлением. Еще немного — и точно догоним Америку. Если уже не перегнали…

За долгую и почти бессонную ночь Александр Борисович успел подумать о многом. Например, о Рите. В лабиринтах мимолетного сна она явилась ему в том же соблазнительном купальнике. Взяла за руку и повела за собой. Сначала они долго метались по какому-то мрачному тоннелю. А потом занялись любовью. Ощущение близости оказалось настолько реальным, что, проснувшись среди ночи, Турецкий испытал приступ невыносимой тоски, обнаружив, что это был всего лишь сон…

Думал он и о деле. Всего за несколько дней оно завертелось с такой лихорадочной быстротой, что Турецкий и сам не заметил, как оказался втянутым в стремительный водоворот событий. Теперь он уже просто не мог остановиться. Дело захватило его целиком. Главным образом, потому, что было это не совсем обычное дело. Сама мысль о том, что где-то в засекреченном подземелье отпетые мерзавцы в белых халатах резали безвинных детей, придавала ему силы и побуждала к действию. Это необходимо было остановить. Остановить любой ценой! Быть может, даже ценой собственной жизни.

Умывшись и наскоро перекусив тем, что нашлось в Славкином холодильнике, Турецкий принялся звонить в Генпрокуратуру Лиле, которой он накануне поручил более детально выяснить биографию небезызвестного Яниса Ленца.

— Я все узнала, — деловито сообщила девушка. — Значит, так: родился в 1955 году. После школы поступил в медицинский институт. В армии не служил. По состоянию здоровья, разумеется. Работал в Первой градской больнице. Последнее место работы до бегства за границу — НИИ трансплантологии…

— Что? — невольно вырвалось у Турецкого.

— НИИ трансплантологии и искусственных органов. Повторить еще раз, Саша?

— Спасибо, я понял, — и он задумчиво положил трубку.

Выходит, сын профессора Ленца был специалистом в области пересадки органов?! Даже работал в соответствующем уникальном институте? Поразительное совпадение! Неужели это была просто случайность? Возможно. А возможно, и новое звено преступной цепочки…

Лихорадочно прокручивая в голове самые необычные версии, Турецкий отыскал в своей записной книжке нужный телефонный номер и стал звонить. Он уже давно собирался это сделать.

— НИИ трасплантологии и искусственных органов, — ответил приятный женский голос.

— Здравствуйте, девушка. Мне нужен Горелов Лев Яковлевич.

— Это по другому телефону. Записывайте, мужчина…

Турецкий поспешно записал и тотчас принялся звонить по указанному номеру. На сей раз трубку снял сам Горелов.

Изрядно удивившись тому, что им интересовался прокурор из Генеральной прокуратуры, он поначалу был не очень расположен к беседе. Но при упоминании имени Семена Моисеева сразу оттаял и согласился на приватную встречу, которую назначили на час дня возле проходной института.

До места Александр Борисович добрался без особых приключений. По логике вещей за ним вполне мог увязаться «хвост». И его отсутствие скорее насторожило, нежели успокоило бывалого «важняка».

Горелов оказался точен, как часы. В назначенное время он вышел из дверей института и уверенно направился к стоявшему во дворе Турецкому, точно они были старыми знакомыми. Пожимая руку этому пожилому интеллигентному человеку, Александр Борисович сразу понял, что может быть с ним совершенно откровенен.

— Как вы меня узнали, если не секрет? — спросил он.

— Никаких секретов, — улыбнулся Горелов. — Не сочтите за оскорбление, но сразу после нашего разговора я позвонил Сене, и он, как говорится, дал мне вашу краткую характеристику… Очень рад познакомиться.

— Я тоже, — кивнул Турецкий и бегло огляделся, выбирая место для беседы.

— Вы не возражаете, если мы с вами немного пройдемся? — предложил Горелов. — Скажем, до ближайшего кафе? Я, в некотором роде, отлучился пообедать. Надеюсь, вы составите мне компанию?

— С удовольствием, — согласился Турецкий, которому меньше всего хотелось бы разговаривать в помещении института. В случае необходимости он еще успеет нанести туда официальный визит.

Вскоре оба уже сидели в небольшом зале прохладного тихого кафе и негромко беседовали. Благодаря телефонному разговору с Моисеевым Горелов оказался в курсе интересующей собеседника проблемы, а посему никаких предисловий не потребовалось.

— Для начала, уважаемый Александр Борисович, я должен вас предупредить, — начал он. — Все, что я сейчас скажу, является сугубо моей личной точкой зрения. И мне бы не хотелось, чтобы мое имя фигурировало…

— Не беспокойтесь, — деликатно перебил Турецкий. — Никаких протоколов я не веду. Так что нашей с вами встречи как бы и не было.

Горелов удовлетворенно кивнул и, невольно подхватив тон собеседника, перешел к делу:

— Проблемы, которой вы интересуетесь, уважаемый Александр Борисович, на официальном уровне тоже как бы не существует. То есть существует масса всяческих слухов о нелегальной торговле человеческими органами. Но принято считать, что данная область медицины всецело находится под контролем государства. По крайней мере у нас. И никакая преступная деятельность тут просто невозможна…

— Но в действительности это не так?

— Скажем, не совсем так, — уточнил врач. — Хирургические операции по трансплантации органов на практике чрезвычайно сложны, и вероятность их успешного осуществления, так сказать, в домашних условиях относится скорее к области фантастики. Но ведь ни для кого не секрет, что государство, которое якобы контролирует подобную деятельность, это прежде всего люди. А люди, как мы знаем, далеко не безгрешны…

— Значит, теоретически нелегальные операции возможны?

— Безусловно. Но лишь при соблюдении ряда весьма жестких и обязательных условий. Прежде всего это касается технической стороны дела: наличия специального оборудования, а также высокого профессионализма самих исполнителей. Проще говоря, чтобы успешно проводить такие операции, нужна целая клиника с солидным штатом сотрудников. А при таких условиях ни о какой тайне не может быть и речи.

Турецкий озабоченно сдвинул брови. Даже не будучи особым знатоком медицины, он самостоятельно пришел к тому же выводу.

— Однако это вовсе не отвергает возможности проведения так называемых промежуточных операций, — продолжал Горелов. — И большинство слухов основаны именно на таком предположении.

— Вы имеете в виду своеобразное разделение труда?

— Совершенно верно! — подтвердил врач. — Сама операция по пересадке органов может осуществляться при полном соблюдении всех необходимых условий в одном месте. Например, в клиниках Швейцарии, а подготовительный этап, то есть забор у донора конкретных органов, — в другом. В принципе, это возможно и в нелегальных условиях, хотя требует высочайшей организации дела.

— Поточный метод с участием зарубежных партнеров?

— Именно! И я не исключаю, что подобный «бизнес» вполне может иметь место…

— Но для этого потребуется, как минимум, наличие хорошо отлаженных международных связей?

— Безусловно. И не просто хорошо отлаженных, но и весьма оперативных. Учитывая, что срок «жизни» любого донорского органа жестко ограничен, для его доставки под рукой должен быть по меньшей мере собственный воздушный транспорт…

Турецкий молча кивнул, вспомнив недавний рассказ Кулика. Похоже, международная мафия по торговле человечиной действительно наладила в России свой преступный «бизнес».

— Не секрет, что на Западе трансплантация органов успешно практикуется уже давно, — продолжал Горелов. — И далеко не всегда законными методами. Главная проблема заключается в наличии высококачественного человеческого «материала». Для этого функционируют специальные центры по его забору. Но все они не в состоянии полностью насытить этот своеобразный рынок. Конечно, формально торговля донорскими органами в цивилизованных странах запрещена. Но это не исключает возможность их приобретения в странах слаборазвитых, например в Индии, где подобное деяние отнюдь не считается преступлением. Или здесь, в России, где, как известно, все продается и покупается…

— И насколько же велик спрос?

— Чрезвычайно велик. И у нас, и за рубежом. Соответственно высока и цена подобных операций. А поскольку спрос неизбежно рождает предложение, неудивительно, что интерес к подобному «бизнесу» должны проявить и криминальные структуры… Полагаю, ваш визит ко мне связан именно с этой проблемой?

— Вы правы, — кивнул Турецкий. — Но велики ли доходы от такой нелегальной торговли?

— Разумеется, наркотики или оружие могут приносить гораздо большие доходы. Но в торговле донорскими органами присутствует еще один немаловажный аспект. Интерес не столько материальный, сколько перспективный. Понятно, что позволить себе такого рода операцию могут лишь очень обеспеченные больные. Зачастую довольно известные и влиятельные люди в мире бизнеса, финансов, политики… Представим, что заинтересованные структуры выходят на таких людей, негласно обеспечивают их необходимыми высококачественными «запчастями», приобретая в качестве благодарности значительно более ценные неофициальные связи, источники информации, даже определенное влияние… Уверен, вы меня понимаете.

— Разумеется, — ответил Турецкий. — А каковы критерии качества «материала»?

— Критериев очень много. В принципе для пересадки пригоден орган любого здорового человека. Естественно, при соблюдении определенных специфических параметров. Но и тут присутствует одна тонкость. Эталон качества, если хотите. Как вы, наверное, знаете, образ жизни каждого человека неизбежно сказывается на состоянии его внутренних органов. Не только возраст, но и любое важное событие, в том числе и эмоционального характера, тоже оставляет след в организме в виде своеобразной «информации», как положительной, так и отрицательной. Поэтому потенциальный донор должен быть не только сравнительно молод и физически здоров. Необходимо еще, чтобы в его органах «отпечаталось» как можно меньше отрицательной информации, которая, в свою очередь, непременно передастся и организму их нового владельца. Такой информацией может быть, например, страх, если операция производится без согласия донора или под принуждением. Впрочем, даже при наличии добровольного согласия страх все равно имеет место. Очень важны и моральные качества донора, продолжительность и интенсивность его половой жизни, что вообще считается отрицательным фактором… Таким образом, нетрудно сделать вывод, что идеальным донором может быть ребенок или подросток, причем не успевший вступить в половую жизнь, а также не испытавший серьезных эмоциональных потрясений…

Турецкий невольно вспомнил Сережу Краснолобова и других бесследно исчезнувших подростков. Картина, возникшая в его воображении, была поистине чудовищна. И теперь Александр Борисович в полной мере осознал, какие мотивы заставили пойти на огромный риск следователя авиатранспортной прокуратуры Аркадия Кулика.

— Скажите, Лев Яковлевич, — начал Турецкий. — Насколько я понял, подобные операции у нас в стране может проводить сравнительно узкий круг специалистов, большинство из которых работает или работали в вашем институте. В таком случае возможно ли негласное проведение «промежуточных» операций непосредственно в его стенах?

— Абсолютно исключено. Что касается нашего института, то он действительно целиком под контролем. Как один из сотрудников, я могу поручиться, что это совершенно абсурдное предположение.

— Хорошо. А если предположить, что кто-то из ваших коллег негласно «подрабатывает» в свободное от работы время?

— Теоретически это возможно. Но опять-таки — где? Я уже говорил, что для этого необходима специализированная клиника или хотя бы лаборатория с безоговорочно надежным персоналом…

— Разве большие деньги не в состоянии все это обеспечить?

— Не просто большие, а очень большие деньги! Не забывайте о воздушном транспорте и множестве других расходов. Разумеется, для международных преступных организаций, занимающихся подобным «бизнесом», все это не проблема. Но в любом случае необходимо обеспечить не только поддержку российской мафии, но и отдельных структур государства…

«Например, ФСБ», — подумал Турецкий.

— Кроме того, необходимо обеспечить приток потенциальных доноров. Это тоже расходы и риск. Конечно, даже к нам время от времени приходят разные сумасшедшие, желающие продаться «на запчасти». Но поставить дело на коммерческую основу без всякой огласки практически невозможно. Учитывая, что торговля органами у нас законодательно запрещена. А если бы забор производился без согласия доноров, то рано или поздно возникли бы серьезные подозрения. Доноров пришлось бы попросту убивать. Но ведь люди не могут исчезать бесследно!

— Могут, Лев Яковлевич, — вздохнул Турецкий. — Очень даже могут…

— Я вижу, Александр Борисович, вы надеетесь напасть на след такой международной преступной организации, промышляющей этим грязным «бизнесом», — скептически усмехнулся Горелов. — Повторяю, лично я вовсе не исключаю такой возможности, хотя и не разделяю ваших подозрений. Вокруг этой проблемы в последнее время расплодилось столько леденящих слухов, что общество давно готово поверить в ее существование. Да и пресса изрядно приложила к этому руку. Но как специалист, я остаюсь скептиком. Вернее, хотел бы им оставаться. Потому что, по правде говоря, мне даже страшно предположить, какой резонанс все это могло бы вызвать. Не просто сенсацию, но колоссальный взрыв, жертвами которого оказались бы прежде всего мы — честные специалисты, желающие только добра страдающим людям…

— Я вас прекрасно понимаю, — кивнул Турецкий. — Но как профессионал я должен изучить все версии. Даже самые на первый взгляд невероятные.

— Кстати, о версиях, — вставая из-за стола, заметил медик. — Недавно одна бульварная газетенка, чрезвычайно популярная за счет подобных «сенсаций», напечатала душераздирающий материал именно на эту тему. Так видели бы вы, как бушевал наш директор, почтенный медакадемик, чье интервью они там поместили рядом с «откровениями» какого-то лжеспециалиста, якобы работающего на мафию. Светопреставление! Весь институт несколько дней просто на ушах стоял! Нет, уважаемый Александр Борисович, подобные слухи давайте оставим досужим журналистам. Им за это и деньги платят… Ну-с, благодарю вас за компанию. К сожалению, мне пора.

— С вашего позволения, я вас провожу. А по дороге задам еще несколько вопросов, — предложил Турецкий.

— Как пожелаете.

И оба не спеша зашагали к институту.

— Скажите, вам знакомо имя Яниса Карловича Ленца?

— Яна? — удивился Горелов. — Разумеется. Он работал у нас в институте. Но еще в середине восьмидесятых, воспользовавшись случаем, остался на Западе. Кажется, сейчас живет в Германии.

— Он был хорошим специалистом?

— Способным. Я бы даже сказал талантливым. Вечно одержимым какими-то гениальными идеями. Хотя и безмерно честолюбивым.

— Вы близко его знали?

— Как и большинство своих коллег. Но друзьями мы никогда не были. Мне кажется, у таких людей, как Ян, вообще не могло быть друзей. Слишком эгоцентричная и самодостаточная натура.

— Простите за некорректный вопрос: учитывая наш разговор, Янис Ленц теоретически мог бы принимать участие в промежуточных операциях? Он был способен пойти на преступление?

Горелов задумался.

— Вопрос действительно не совсем корректный. Но раз уж вы его задали… Я, конечно, могу ошибаться, но, зная характер Яна, скорее всего ответил бы на этот вопрос положительно. Но только чисто теоретически!

— На чем основано такое мнение?

— Видите ли, Яну многое в жизни слишком легко давалось. Никаких особенных трудностей он никогда не испытывал. И поэтому, наверное, так и не научился любить людей. Относился к ним сугубо потребительски, если не сказать, презирал. На мой взгляд, слова «человек» и «дерьмо» для него вообще являлись синонимами. И во имя своих интересов он, в принципе, способен был переступить как через человека, так и через закон. Ведь переступил же он через своего отца и всех нас, когда остался за границей…

— Мне это известно, — кивнул Турецкий.

— Вы его подозреваете?

— Только собираю информацию.

— Что ж, кажется, я ответил на все ваши вопросы, уважаемый Александр Борисович? — спросил Горелов уже возле проходной.

— Искренне вас благодарю, — Турецкий крепко пожал медику руку. — До свидания.

— Кстати! — неожиданно спохватился Горелов. — Это, конечно, только слухи. Но у нас в институте поговаривают, будто Ян не раз появлялся в Москве уже после того, как навсегда порвал с Родиной. И учтите: это только слухи…

Петровка, 38

День

Очередной взрыв троллейбуса (в результате которого лишь по счастливой случайности не оказалось жертв) стал непрестанной головной болью не только для полковника милиции Грязнова, но и для всех без исключения сотрудников правоохранительных органов Москвы, которых вновь обвинили в преступном бездействии. А что они могли сделать? Остановить новую кавказскую войну, бездумно начатую другими? Выдворить из столицы всех до единого лиц «кавказской национальности», огульно подозреваемых в терроризме? Посадить по милиционеру в каждый городской троллейбус, автобус, трамвай или вагон метро? Словом, как ни взгляни, задачка была не из легких.

Вскоре после взрыва на Петровке оперативно состоялась расширенная коллегия руководящего состава, в которой принимал участие и Вячеслав Иванович. И снова звучала критика со стороны правительства и городских властей, снова раздавались обещания в кратчайшие сроки найти и покарать террористов…

Слушая все это, заместитель начальника МУРа лишь хмурил рыжеватые брови и машинально рисовал в блокноте какие-то страшные рожи. Но мысли его были далеко от представительного собрания. Из головы полковника Грязнова по-прежнему не выходило дело о незаконной торговле человеческими органами. Ибо по сути это было не просто грязное преступление, а преступление против человечности.

По окончании коллегии Вячеслав Иванович вернулся к себе, посидел, задумчиво попыхивая сигаретой и собираясь с мыслями. И со вздохом решил, что пора наконец выполнить вчерашнюю просьбу Турецкого. Но видит Бог — как невыносимо трудно ему это сделать!

В жизни каждого человека бывают моменты, о которых впоследствии приходится сожалеть. Главным образом, потому что стереть их из памяти уже невозможно. В биографии заместителя начальника МУРа полковника Грязнова такой позорной страницей был период мимолетного сотрудничества его с КГБ. Было это так давно, что, казалось, уже быльем поросло. Но Вячеслав Иванович до сих пор со стыдом вспоминал, как тамошние охмурялы ловко уговорили его подрабатывать на них стукачом. Мало того, стучать ему довелось на людей, ставших впоследствии его лучшими друзьями — на Костю Меркулова и Сашку Турецкого…

По этой причине Грязнов старался всячески избегать любых контактов с «железным» ведомством, с которым у него, помимо всего прочего, были и другие счеты. Неудивительно, что столь неожиданная просьба поставила его в затруднительное положение.

В конце концов Вячеслав Иванович нашел выход и обратился к своему непосредственному начальнику Юре Федорову. Конечно, ему пришлось кратко объяснить, почему МУР вдруг заинтересовался офицером госбезопасности и почему он сам не может выполнить просьбу надзирающего прокурора. Но это было все же куда легче, нежели звонить на Лубянку.

Генерал-майор Федоров согласился на уговоры без особого энтузиазма. С его разрешения Грязнов снял трубку параллельного аппарата и тоже стал немым участником разговора.

— Подобной информации мы не даем, — ответил им строгий мужской голос в секретариате ФСБ.

— Даже в порядке исключения? — удивился начальник столичного угрозыска.

— Ни в каком порядке, — отрезала трубка. — Единственной причиной, по которой мы смогли бы это сделать, является наличие у вас доказательств преступной деятельности нашего сотрудника. В таком случае вам следует передать их нам, а мы рассмотрим и примем соответствующее решение…

Повесив трубку, Федоров выразительно взглянул на Грязнова.

— Убедился?

— Извини, Юра, — насупился Вячеслав Иванович. — Спасибо за помощь…

— Грязнов! — строго бросил вдогонку начальник МУРа. — Тебе это действительно необходимо?

— Это необходимо для дела.

— Хорошо. Иди… К вечеру попробую разузнать что-нибудь по другим каналам…

Вячеслав Иванович вышел из кабинета своего шефа, чувствуя себя так, будто у него камень с души свалился.

Поднимаясь к себе, он буквально столкнулся лицом к лицу с молодым лейтенантом из приемной части.

— Что случилось, Казарин?

— Товарищ полковник, тут одна дамочка с утра в приемной сидит. Некая Ступишина Наталья Владимировна. Кажется, это по тому делу, которым вы занимаетесь…

Войдя в приемную часть ГУВД Москвы, Вячеслав Иванович сразу заметил среди посетителей симпатичную молодую женщину, которая, глотая слезы, пыталась объяснить что-то дежурному следователю.

— Успокойтесь, пожалуйста, — представившись женщине, участливо произнес Грязнов. — А теперь расскажите мне все по порядку.

Как и всякая напуганная женщина, Ступишина так и не сумела толком ничего объяснить. Но и того, что удалось понять из невразумительного рассказа, заместителю начальника МУРа было вполне достаточно, чтобы немедленно начать действовать.

Вызвав капитана Майера, он решительно приказал:

— Вот что, капитан: бери-ка опергруппу и живо доставьте мне сюда гражданина Ступишина В. Н. Мужа этой дамы. Проживает вот по этому адресу.

— А постановление о задержании? — удивился законопослушный «ариец».

— Как говорят у нас в Одессе, «пусть вас не волнует этих глупостей…», — усмехнулся Грязнов.

— Таки да, — вздохнул сын одесского еврея и белоруски. — Но ведь я не Беня Крик…

— Надо, браток. Ты его сперва привези. А постановление о задержании нам потом надзирающий прокурор Турецкий подпишет…

Пообещав несчастной женщине свою помощь и оставив ее на попечении молодых сотрудниц приемной части, Вячеслав Иванович тотчас поспешил к себе в кабинет.

«Ну дела! — взволнованно думал он. — Прямо как в картах: то ни одной козырной шестерки, то вся масть косяком поперла…»

Теперь необходимо было срочно разыскать Турецкого. К счастью, благодаря тому, что племянник Дениска выдал ему на время сотовый телефон, это было несложно.

Отослав за дверь своих орлов, уныло ожидавших его распоряжений в связи с новым взрывом троллейбуса, Вячеслав Иванович плюхнулся в кресло и принялся звонить.

«А ведь Костя, похоже, был прав, — подумал он. — Насчет взаимного притяжения случайностей. Главное, не сидеть сложа руки».

Турецкий примчался на Петровку со всей быстротой, на какую только способен «безлошадный» человек. Из короткого телефонного разговора с Грязновым он так и не понял, что, собственно, здесь произошло, но чувствовал: что-то очень важное.

— Старик, лед тронулся! — приветствовал его старый друг, вставая из-за стола.

— Ты что, уже поймал террористов? — спросил Турецкий.

Грязнов лишь нетерпеливо отмахнулся и рассказал о визите гражданки Ступишиной, которая вовремя «сдала» своего муженька, впутавшегося в темную историю.

— Погоди, дай отдышаться… Значит, она утверждает, что ее муж упоминал во сне именно паука? А если это ошибка? Если ты задержал невиновного?!

— Тогда отпустим, — невозмутимо ответил Грязнов. — Только чует мое сердце, что это та самая козырная шестерка, которой в нашем с тобой пасьянсе и не хватало…

— Почему козырная?

— Потому что туза берет! — усмехнулся Вячеслав Иванович. — Ты ведь хочешь взять Паука? Вот и валяй, действуй…

Оживленно беседуя, друзья прошли в следственную часть ДПЗ и вошли в камеру, куда уже привели задержанного.

На привинченном к полу металлическом табурете, обреченно уронив голову, сидел немолодой издерганный мужчина, в облике которого еще угадывались черты бывшего интеллигента. Услышав шум, он недоуменно взглянул на вошедших.

— Извините, товарищ полковник, — обратился он к Грязнову. Вы здесь старший? Я хочу знать, на каком основании…

— Сейчас все узнаете, — холодно отозвался тот, усаживаясь напротив.

Турецкий пристально взглянул на неожиданного фигуранта. А затем уселся за стол вместо стенографистки и, по договоренности с Грязновым, приготовился вести протокол допроса.

— Гражданин Ступишин Вадим Николаевич? — многозначительно кашлянув, начал заместитель начальника МУРа.

— Да, это я, — растерянно отозвался мужчина.

— 1956 года рождения. Русский. Временно не работающий. Бывший научный сотрудник НИИ микробиологии?

— Совершенно верно… Простите, я хотел бы узнать, на каком все же основании я был арестован?!

— Вы не арестованы, а временно задержаны, — невозмутимо пояснил Грязнов.

— Но почему? За что?! — вспылил Ступишин.

Взглянув на его жалкое лицо, Турецкий подумал, что особых усилий для того, чтобы «расколоть» такого, явно не потребуется.

— По подозрению в соучастии в незаконной торговле человеческими органами для сложных хирургических операций, — в упор глядя на задержанного, веско произнес Вячеслав Иванович.

Бывший интеллигент вдруг начал бледнеть и сжиматься на глазах, точно проколотый воздушный шарик.

Турецкий и Грязнов выразительно переглянулись.

— Я знал… Я чувствовал… — убито всхлипнул Ступишин и закрыл лицо руками. — Господи, что же теперь будет?..

Выдержав паузу, Турецкий поднялся и, подойдя вплотную к задержанному, положил ему руку на плечо.

— Успокойтесь, Вадим Николаевич, — сочувственно произнес он. — Мы знаем, что вы попали в скверную историю и нуждаетесь в помощи. — Ступишин поднял на него бледное жалкое лицо. — Если бы вы решились прийти к нам раньше, все могло бы сложиться по-другому… Теперь у вас остается один выход: честно и откровенно нам все рассказать. Все, что вы знаете. Обещаю: в таком случае мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам…

— Хорошо, — помолчав, сокрушенно вздохнул задержанный. — Я расскажу. Мне уже все равно… Но только при одном условии! — встрепенулся он.

— Каком? — спросил Грязнов.

— Вы… Вы должны спасти моего сына!

— Обещаем, — в один голос ответили оба друга.

Допрос продолжался несколько часов. Однако ясности в деле от этого не прибавилось. Скорее наоборот. Единственное, что удалось выяснить точно, — это личность загадочного Паука. Между делом Грязнов вызвал своего заместителя, капитана Злобина, и поручил ему немедленно собрать всю информацию на гражданина Литвинова Павла Николаевича. И вскоре первые оперативные данные уже лежали перед ним на столе. На первый взгляд в них не было и тени какого-либо криминала: бывший дипломированный микробиолог, а ныне — преуспевающий коммерсант, генеральный директор крупной торгово-посреднической фирмы, к уголовной ответственности не привлекался… Словом, тишь да гладь, Божья благодать. Даже налоги платит исправно. Но по словам Ступишина выходило, что именно Литвинов и был если не главной, то одной из центральных фигур этого отвратительного преступления.

— Хорошо, — заполнив очередной лист протокола, произнес Турецкий. — А теперь перейдем к главному. Расскажите, пожалуйста, о том месте, где вам приходилось «работать» и где проводятся хирургические операции по забору донорских органов. Ведь вы там бывали, не правда ли?

Ступишин опустил голову. Чувствовалось, что ему невыразимо трудно говорить об этом.

— Это… Это под землей, — вытерев ладонью вспотевший лоб, глухо ответил он.

Турецкий и Грязнов напряженно замерли.

— Там целый город… Огромная сеть подземных помещений… Совершенно невероятно… Поначалу я даже не поверил…

— Засекреченные объекты гражданской обороны? — невольно вслух подумал Вячеслав Иванович.

— Возможно… Я видел не так уж много. Но и этого вполне достаточно, чтобы судить о масштабах…

— Где находится вход в подземелье? — спросил Турецкий.

— Не могу точно сказать… Сначала мне звонили. Потом за мной приезжала машина. Мне завязывали глаза. Поэтому я не знаю, куда мы ехали…

— Долго?

— Около получаса… Думаю, это где-то в центре города…

— Что было дальше?

— Мы спускались в подвал. Я слышал, как открывали какие-то массивные двери. Затем снова лестница. Несколько поворотов. В конце концов меня сажали в вагон и везли…

— Какой вагон?! — вздрогнув, спросил Турецкий.

— Наверное, метро… Я уже говорил — там целый подземный город!

Друзья ошеломленно переглянулись. От волнения у Александра Борисовича даже пошла кругом голова. Он неожиданно вспомнил, какая удивительная деталь так поразила его в недавнем рассказе Сережи Краснолобова — поезд! Мальчика тоже доставили в секретную лабораторию на метро! Значит, это был вовсе не бред. Похоже, самый кошмарный бред мог вскоре поблекнуть перед реальной действительностью…

— Сколько продолжалась эта поездка? — спросил Грязнов.

— Трудно сказать. Примерно минут сорок. Перед спуском в подвал с меня еще снимали часы. Так что я никогда точно не знал, сколько времени провел в подземелье…

— Вы можете описать саму лабораторию? Ступишин покачал головой.

— Я там не был… Мне приходилось работать в одном из смежных помещений…

— Опишите все, что вам удалось запомнить!

— Не так уж много, — вздохнул Ступишин. — Больше всего это напоминало больницу. Настоящую больницу, только под землей. Несколько этажей. Множество помещений. Большинство из них явно законсервированы. Используется лишь незначительная часть этого сооружения…

— Где именно работали вы? Чем конкретно занимались?

— Мне выделили небольшую биохимическую лабораторию. Рядом все время находился вооруженный охранник… — Ступишин нервно хрустнул пальцами. — Я… Мне приходилось делать экспертизу. Давать окончательное заключение о качестве «товара». Или, как они выражались, «мяса»…

— Вы знали, что это было за «мясо»?

— Да… Когда я об этом узнал, мне захотелось покончить с собой, но… У меня не было выбора! Я должен Пауку огромные деньги. И потом, они взяли в заложники моего сына…

Уронив голову, Ступишин закрыл лицо руками. Смотреть на этого совершенно раздавленного человека было одновременно и жалко и противно.

— Так, — хмуро произнес Грязнов. — Вам удалось запомнить кого-нибудь из персонала этой «больницы»?

— Нет… В контакт со мной вступали только сам Паук и трое его мордоворотов. Я видел их раньше у него на фирме…

— Что происходило с «товаром» после экспертизы?

— Насколько я понял, он немедленно самолетом отправлялся за границу. А меня увозили обратно домой…

— Это все? — спросил Грязнов. — Больше ничего сообщить не можете?

Ступишин не ответил. Возникла напряженная пауза. Отложив ручку, Турецкий пристально взглянул на задержанного.

— По-моему, Вадим Николаевич, вы от нас что-то скрываете, — наконец произнес он. — Быть может, какую-то незначительную деталь, которая могла бы подсказать нам, где находится этот подземный комплекс. Ведь вы догадались?

— Смотреть в глаза! — внезапно рявкнул Грязнов.

Ступишин вздрогнул и затравленно взглянул на Турецкого.

— Конечно, догадались, — кивнул тот. — А между тем вы обещали нам рассказать всю правду…

— Да, я обещал, — с трудом произнес задержанный. — Но и вы обещали спасти моего сына…

— И мы выполним свое обещание, — подтвердил надзирающий прокурор. — Так что вам удалось заметить?

— Вы правы. Я догадался, где примерно все это находится… Незадолго до того как меня привезли туда в первый раз, от них сумел убежать один мальчик. Ушел через вентиляционную шахту. Мне случайно удалось подслушать обрывок разговора. И я знаю, где она выходит на поверхность… — Ступишин решительно покачал головой. — Но я не скажу вам до тех пор, пока вы не освободите моего сына… Паук держит его в своем загородном доме. И этот гад… Он пригрозил отправить Альку «на мясо», если я вдруг проболтаюсь…

Грязнов нахмурился и, угрюмо кашлянув, вызвал дежурного.

— Увести, — сухо распорядился он.

Когда задержанного увели, друзья молча взглянули друг на друга.

— Ну, и какие будут предложения? — спросил замначальника МУРа.

Турецкий продолжал задумчиво вертеть на столе шариковую ручку.

— Прежде всего надо отыскать Костю, — со вздохом произнес он. — И вместе хорошенько все обмозговать. Ну а дальше будет видно…

Быть отцом взрослой дочери — дело нешуточное. Об этом в свое время даже говаривал классик. Только почему-то не оставил житейских советов будущим отцам. А может, просто не успел.

В одном из таких советов сейчас крайне нуждался Константин Дмитриевич Меркулов. Дело заключалось в том, что его приемная дочь, Лидочка, которую заместитель Генерального прокурора нежно любил как родную (и неизменно пользовался взаимностью), уже некоторым образом выросла, что не могло не повлечь за собою множества проблем. Нет, Лидочка вовсе не была избалованной и беспутной девицей, вроде тех номенклатурных детей, с которыми она училась в спецшколе. Напротив, ею без преувеличения можно было гордиться. Скромная, послушная, воспитанная, она росла настоящей умницей и примерной дочерью. Но вот беда: выросла.

О том, что это так, родители узнали, когда в дом начали деликатно звонить Лидочкины ухажеры. Сначала это были в основном ее школьные товарищи. Потом — однокурсники с юрфака. Все исключительно порядочные молодые люди. Некоторые даже были приглашены в дом и произвели на родителей благоприятное впечатление. Главным образом тем, что, как им удалось заметить, все это были детские увлечения.

Влюбляться Лидочка начала вообще довольно рано. Сначала, как водится, в литературных героев. Затем в артистов и певцов. Но главной ее любовью с детства был… Сашка Турецкий! О чем сама Лидочка, тогда еще первоклассница, по секрету сказала отцу и матери, заявив, что, когда вырастет, то непременно выйдет за Турецкого замуж. Наличие у возлюбленного семьи ее совершенно не смущало. Сам Турецкий, разумеется, был в курсе и неизменно подтрунивал над девочкой, когда бывал у Меркулова в гостях. Под его влиянием Лидочка заранее решила, что станет следователем. И непременно по особо важным делам. В серьезности этого намерения родители сумели убедиться, когда дочь решительно поступила на юрфак (и причем без всякого блата!). Теперь ей оставалось лишь исполнить вторую часть своего обещания и выйти замуж за старого друга своего отца. На всякий случай Константин Дмитриевич даже имел с Турецким приватную беседу. Но, как выяснилось, совершенно напрасно. Потому что Лидочка, неожиданно для всех и для себя, снова влюбилась! Но в кого на этот раз — до сих пор оставалось тайной…

Будучи человеком деликатным, Константин Дмитриевич долго не мог решиться поговорить с дочерью откровенно. Тогда в дело вмешалась Леля, но так и не добилась успеха. Единственное, что дочь сообщила родителям, это то, что избранника ее они хорошо знают, но это вовсе не Турецкий, о котором Лидочка вдруг начала отзываться сугубо иронически. К тому же на сей раз, кажется, все было серьезно, и со дня на день можно было ожидать официального предложения. Одним словом, Константину Дмитриевичу было о чем поразмыслить.

Об этом он думал и сегодня, во время очередного заседания в мэрии, откуда его неожиданно вытащили Грязнов и Турецкий.

У подъезда стояла грязновская черная «Волга».

— Вы что, меня похищаете? — в шутку удивился Меркулов. — Заместителя генерального прокурора?!

— Вот именно, Костя, — без шуток ответил Турецкий. — Будь добр, садись в машину. Сейчас мы тебе все расскажем…

То, что он услышал, заставило Константина Дмитриевича изрядно удивиться.

— Потрясающе… Кажется, сам Бог помогает нам раскрыть это дело, — взволнованно заметил он. И строго предупредил: — Но имейте в виду, никаких авантюр я санкционировать не буду!

— И не надо, — согласился Грязнов. — Нам вообще твой совет нужен.

— Надо срочно разыскать эту подземную лавочку, — заявил Турецкий.

— Влезть на засекреченный объект неизвестного подчинения? — заметил Меркулов. — Саша, ты соображаешь, что говоришь?! У нас же практически нет фактов!

— Но это единственный способ добраться до преступников!

— А вам не приходило в голову, что за фигуры могут за ними стоять — какого масштаба? Если все то, что вы мне рассказали, соответствует действительности, — тут орудует не просто мелкая лавочка с ограниченной уголовной ответственностью, а настоящий мафиозный синдикат с международными связями и соответствующей «крышей»! — Константин Дмитриевич озабоченно покачал головой. — Нет, братцы, напролом переть нельзя. Для начала нужно собрать побольше фактов. Связаться с ФСБ, военными…

— Потом устроить заседание и всесторонне обсудить эту проблему, — насмешливо добавил Грязнов.

— А бандиты тем временем будут детей резать?! — возмутился Турецкий. — Хорошо, Костя, тогда представь, что будет, если им в руки ненароком попадет твоя дочь!

Константин Дмитриевич представил, и, несмотря на жару, его невольно бросило в дрожь.

— Пожалуй, вы правы, — озабоченно произнес он. — Нужно действовать. Но действовать решительно и обдуманно! Кстати, а если использовать Ступишина в качестве приманки? Если Паук регулярно выходит с ним на связь, мы могли бы…

— Исключено, Костя, — возразил Грязнов. — Этот слюнтяй для такой роли не годится. Бандиты его в два счета расколют. А он нам живой нужен… Надо срочно брать самого Паука!

— Паук единственный, кто может указать вход в подземелье, — добавил Турецкий. — Через него мы и до остальных доберемся. В крайнем случае остается Ступишин. Но чтобы он заговорил, нужно сначала освободить заложника.

— Нельзя медлить, Костя, — решительно заявил Грязнов. — В любую минуту Ступишина могут хватиться. И тогда все пропало… Значит, даешь санкцию на проведение операции?

— Что ж, тогда у нас просто нет выбора… — со вздохом заключил Меркулов.

— А если конкретно?

— Конкретно понадобится две группы ОМОНа, — мигом оценив ситуацию, решил Константин Дмитриевич. — Необходимо взять под контроль офис и загородный дом этого Литвинова. И по условному сигналу одновременно произвести захват… В общем, собирайте командиров подразделений… И вот еще что: пожалуй, я поеду с вами…

Когда его неожиданно «арестовали», Вадим Николаевич буквально пришел в ужас, но после допроса испытал даже заметное облегчение. В благополучный исход этой истории, по крайней мере лично для себя, он почти не верил. Однако теперь, когда за дело взялись сотрудники «органов», забрезжила надежда, что им удастся покарать преступников. Если бы у него была такая возможность — Вадим Николаевич расправился бы с ними сам. За всю жизнь не обидевший и мухи, он действительно готов был перестрелять этих нелюдей! И рука бы не дрогнула. Впрочем, лучше, если этим займутся профессионалы…

А профессионалы, кажется, взялись за дело всерьез. Ближе к вечеру Вадима Николаевича снова вызвали на допрос. На сей раз к двум уже знакомым следователям прибавился еще один, пожилой, благородного вида мужчина, оказавшийся ни больше ни меньше — заместителем Генерального прокурора России! При этом молча присутствовали еще несколько монументальных офицеров столичного ОМОНа.

Ответив на все вопросы, Ступишин решительно повторил свое прежнее условие об освобождении сына и, поняв, что готовится захват «паучьего гнезда», бесстрашно предложил:

— Пожалуйста, используйте меня для этой цели! Ведь Паук меня знает! Он мне поверит! Я мог бы позвонить ему и попросить о свидании с сыном. Предположим, чтобы передать Альке какие-то вещи. А вы бы тем временем…

Профессионалы ответили скептическими усмешками. И только заместитель генерального прокурора не отверг с порога эту идею:

— Рискованно, конечно, но если рассуждать предметно…

Все начали возражать. Разгорелся жаркий спор. В конце концов предложение было отвергнуто. Но Вадим Николаевич решительно потребовал, чтобы он непременно присутствовал при операции.

— Поймите, товарищи, я же отец! Я просто не могу сидеть сложа руки, когда…

— Могу предложить наручники, — зло усмехнулся полковник милиции.

— И все-таки я настаиваю! — возразил Ступишин. — Если с Алькой что-нибудь случится, мне… Я должен быть рядом…

Слова эти, казалось, не возымели никакого действия. Но когда через некоторое время его опять вызвали из камеры и молча вывели во двор, Вадим Николаевич понял, что ему разрешено присутствовать при операции.

До места на отшибе недостроенного коттеджного поселка в тридцати километрах от Москвы Ступишин ехал в одной машине с вооруженными омоновцами в черных масках. Оба следователя вместе с зампрокурора возглавляли колонну на черной «Волге». По мере приближения к логову Паука волнение его все увеличивалось. Был теплый августовский вечер, а Вадима Николаевича колотил озноб. Ему даже страшно было подумать, что может случиться с Алькой, если операция провалится. Наконец посреди сумеречного леса колонна остановилась, и «железный» голос негромко скомандовал:

— Из машины!

Впрочем, Ступишина это не касалось…

Выстроенный на краю соснового леса, красивый двухэтажный коттедж в окружении живой изгороди меньше всего походил на убежище опасных преступников. Стоял он в стороне от других, в большинстве пустующих домов, что могло значительно облегчить задачу по его захвату. Однако все подходы к объекту отлично просматривались, а это в равной степени всё осложняло. Внутри коттеджа было несколько человек. В том числе и сам его хозяин, недавно подъехавший к дому на «Мерседесе-300», который до сих пор стоял возле дверей подземного гаража. За освещенными окнами сквозь жалюзи смутно просматривались бесшумно движущиеся человеческие фигуры. Но сколько их было, имели ли они оружие и какое — оставалось только догадываться.

Дождавшись темноты, Артур Волошин, ставший командиром оперативной группы вместо «оборотня» Карелина, незаметно расставил вокруг дома своих людей и вернулся в лесок, где с биноклем и радиостанцией дожидалось начальство в лице Меркулова, Грязнова и Турецкого. На втором объекте — офисе торговой фирмы «Урания» возле Таганки, тоже все было готово к началу операции. О чем давно сообщил командир тамошней группы, сибиряк Игорь Черных. Ждали только команды. Но Грязнов, пристально наблюдавший за коттеджем, медлил….

— Желательно, братцы, обойтись без стрельбы, — то и дело повторял Константин Дмитриевич. И от волнения даже попросил у Турецкого сигарету, хотя считалось, что Меркулов не курил.

Сам надзирающий прокурор чувствовал себя, как лев в клетке. Ему нестерпимо хотелось взять автомат и самому ринуться в бой. Подобного желания Турецкий не испытывал уже давно. Но Грязнов решительно запретил другу вмешиваться.

— Брось, Сашка, что за мальчишество? Нам твоя голова еще пригодится…

Наконец подходящий момент настал. Не опуская бинокля, Грязнов поднес ко рту переносную радиостанцию и, сухо кашлянув, отрывисто приказал:

— Внимание! «Рысь», «Куница» — прыжок!

К дому бесшумно метнулись стремительные тени омоновцев в пестрой камуфляжке, почти неразличимые среди вечерних сумерек. Но и внутри, как видно, не дремали. Едва нападавшие появились из-за кустов живой изгороди, на веранде послышался крик:

— Шухер! Легавые!

В ту же минуту в особняке, будто по команде, погас свет, а из окна веранды, разбив вдребезги стекло, резанула автоматная очередь.

— А, мать вашу!.. — выругался Грязнов.

Омоновцы ответили сокрушительным шквалом огня. В особняк полетели светошумовые гранаты. Полыхнули взрывы. Истерически завыла сигнализация на «мерседесе». Послышались яростные крики нападавших и обороняющихся.

Впрочем, эта дьявольская вакханалия продолжалась недолго. Спустя несколько мгновений бойцы оперативной группы вломились в дом. Раздалось еще несколько автоматных очередей и взрывов, а затем все неожиданно стихло.

— Что там происходит? — хрустнув пальцами, взволнованно спросил Меркулов.

— Сейчас узнаем, — стиснув зубы, процедил Турецкий.

Со стороны коттеджа, грохоча сапожищами, к ним уже мчался Артур Волошин.

— Один остался! — впопыхах сообщил он. — Заперся в подвале вместе с заложником.

— Паук?!

— А черт его знает! Остальных сгоряча перестреляли…

Вслед за Волошиным сыщики дружно поспешили к дому. Вокруг, держа оружие на изготовку, расположились омоновцы.

Взяв мегафон, Грязнов оглушительно рявкнул:

— Литвинов! Ты окружен! Бросай оружие! Выходи с поднятыми руками!

Ответа не последовало. Но вскоре из глубины здания донесся приглушенный голос:

— Эй, начальник! Скажи своим козлам, чтоб отвалили! Не то я вашему щенку мозги вышибу!

Скрипя зубами, Грязнов сделал Волошину знак, чтобы его бойцы отошли от здания.

— А теперь подгоните тачку! — Паук бросил из окна ключи. — И чтоб без глупостей!

— Что будем делать? — глухо спросил Меркулов.

Вместо ответа Турецкий молча поднял ключи и направился к «мерседесу». Не спеша завел мотор, медленно подогнал машину к крыльцу и вернулся к своим товарищам.

Спустя несколько минут в темном дверном проеме возникли две фигуры. Внезапно громыхнул выстрел, и отрывистый голос крикнул:

— Я же сказал — отвалить!

Повинуясь жесту своего командира, бойцы оперативной группы отошли еще дальше, но оружия не опустили. На открытой площадке перед коттеджем остались только Меркулов, Турецкий, Грязнов и Волошин.

— Брось, Литвинов! У тебя нет шансов, — опустив мегафон, напряженно произнес замначальника МУРа.

— Это мы еще посмотрим! — вызывающе огрызнулся бандит. И начал осторожно спускаться вниз по лестнице, ведя перед собой щуплого испуганного парнишку лет тринадцати, к виску которого он для верности приставил пистолет.

— Уйдет, гад, — с ненавистью прошептал слывший отменным снайпером Артур Волошин, у которого так и чесались руки вскинуть свою пушку.

— Отставить, — тихо приказал Грязнов.

Между тем из-за угла дома незаметно появилась темная фигура, и дрожащий голос неожиданно воскликнул:

— Алька, беги!

Бандит развернулся и резко вскинул руку. В тот же миг и Волошин сделал стремительное движение. Два выстрела громыхнули почти одновременно. Послышался испуганный детский крик. Все бросились к крыльцу.

Спешить, однако, было уже незачем. У открытой двери своего «мерседеса» лежал бандит. Пуля Волошина насквозь прошила ему голову.

Склонившись над трупом, Грязнов матерно выругался и раздраженно бросил:

— Готов…

Чуть в стороне, на коленях перед упавшим телом второго мужчины, стоял мальчишка.

— Папа! — испуганно звал он. — Папочка!..

Подоспевшие сыщики без труда узнали в лежащем Ступишина. Изо рта у него текла кровь.

— В машину его, живо! — спохватился Грязнов. Но было уже поздно.

Сделав последнее усилие, Вадим Николаевич взял сына за руку и прохрипел:

— Прости меня, сынок…

— За что?! Папа! Не-ет!!! — плача, воскликнул мальчик.

Но отец больше не слышал сына. В оглушенной тишине Турецкий глухо произнес:

— Он знает, за что…

В Москву возвращались, будто с похорон. Красный от гнева, Артур Волошин многоэтажно выматерил одного из своих бойцов, отвечавшего за жизнь свидетеля. Когда началась перестрелка, тот не удержался и тоже ринулся в бой. А Ступишин, воспользовавшись тем, что остался без присмотра, под шумок выбрался из машины и подкрался к дому… И надо же такому случиться, что вместе с ним был убит и Паук! Одним словом, не везет так не везет.

После беглого осмотра «паучьего логова» Грязнов связался по радио с командиром второй оперативной группы и услышал в ответ самодовольный басок Игоря Черных:

— Порядок, командир! Взяли без единого выстрела… Между нами, такая интересная лавочка оказалась! Тут у них в подвале просто целый арсенал!

— Ладно. Ждите, — буркнул Грязнов. — Скоро будем…

Внезапный рейд на офис Паука действительно оказался куда более успешным. В подвале здания был обнаружен впечатляющий склад военного снаряжения. Чего тут только не было: различное стрелковое оружие и патроны к нему, ящики с гранатами и минами, несколько гранатометов новейшего образца, тротиловые шашки и взрыватели… На момент захвата во всем здании находились лишь двое молодых охранников, но они, как скоро выяснилось, даже не подозревали о наличии этого арсенала.

Несколько оперативных групп работали на обоих объектах до глубокой ночи. Осмотром кабинета убитого Литвинова занимались лично Меркулов, Грязнов и Турецкий. Тщательно просмотрели всю документацию, с помощью специалистов «заглянули» в компьютеры, даже вскрыли дубовые панели на стенах. Но решительно ничего, что могло бы пролить свет на место расположения таинственной подземной лаборатории, так и не нашли. Аналогичный результат ожидал и других оперативников, всесторонне исследовавших оба здания. Оставалось разве что попытаться выяснить происхождение оружия, а также допросить сотрудников фирмы. Но особой надежды на успех ни у кого не было.

Очевидно, предвидя подобный ход развития событий, Паук заранее все предусмотрел. Не вызывало сомнений, что в детали его второй, тайной жизни был посвящен лишь узкий круг избранных. Часть из них погибла вместе с ним при штурме загородного коттеджа. Остальных еще предстояло «вычислить»…

Не дожидаясь конца обыска, Грязнов и Турецкий в самом мрачном расположении духа вернулись на Петровку. Удрученный случившимся, Константин Дмитриевич отправился домой еще раньше. Никто из них не ожидал такого сокрушительного «облома».

— Товарищ полковник, вам тут из ГАИ информацию принесли, — доложил скучающий ночной дежурный, увидев своего начальника.

Войдя в свой кабинет, Вячеслав Иванович просмотрел поступившую из ГАИ официальную бумагу.

— Найдена машина Кулика, — сообщил он Турецкому.

— Только не говори, что ее нашли в районе Балашихи!

— Угадал. На стоянке аварийных машин в Южном микрорайоне. Патрульные случайно туда заглянули и нашли. Стояла без номерных знаков и видимых повреждений. По номеру кузова сразу вычислили и владельца. Можешь сам убедиться, — и он передал другу бумагу.

Турецкий бегло пробежал ее глазами и задумался.

— Заметь, — наконец произнес он. — Все ниточки сходятся на Балашихе. Прямо какой-то Бермудский треугольник! Именно там был найден Сережа Краснолобов. Теперь еще машина Кулика. Я бы не удивился, если бы и Ступишин указал нам именно этот район!

— Я тоже, — согласился Вячеслав Иванович. — Надо бы как-то прощупать его на предмет наличия законсервированных военных объектов.

— Или объектов гражданской обороны. Вспомни, что говорил Ступишин: огромная сеть подземных сооружений. Целый город под землей! Даже отдельная ветка метро…

— Но как туда проникнуть?

— Это уже дело техники.

— Ага, — скептически заметил Грязнов. — Там нас с тобой и найдут. Лет эдак через пятьдесят. Обглоданных крысами… Нет, старик, наобум в эту преисподнюю соваться не стоит. Сам посуди: если существует подземный город, а слухов о нем всегда было хоть отбавляй, стало быть, есть и те, кто его строил. Или хотя бы успел полазить там втихаря. Диггеры, например.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Турецкий. — Надо искать специалистов. Но где? Думаю, по официальным каналам нам тут ничего не светит.

— Это верно. Но кто мешает нам добыть эту информацию, так сказать, неофициальным путем?

— Через «Глорию»? А ведь это мысль! Дениске и его ребятам будет куда проще, не поднимая лишнего шума, найти любителей прошвырнуться по подземельям и все разузнать. А мы…

— Нет, браток, — покачал головой Грязнов. — Тут я тебе не товарищ. С меня и так за это побоище завтра голову снимут.

— Главное, чтоб не погоны, — усмехнулся Турецкий.

— Кстати, тут еще кое-что, — заметил Вячеслав Иванович, просмотрев лежавшие у него на столе бумаги. Одна из записок была несомненно от генерала Федорова. — Беспалов Леонид Анатольевич. Сотрудник … управления ФСБ. Полковник. На службе с 197… года, — вслух прочел Грязнов. — Что скажешь, главный советник по версиям?

В голове у Турецкого лихорадочно закружились мысли.

— Пока ничего не скажу, — задумчиво произнес он. — Сначала я должен все обдумать… Неужели? Нет, это просто невероятно…

Остров

Утро

Рита не была суеверной, но зловещий сон, приснившийся ей минувшей ночью, необычайно взволновал девушку и вызвал у нее необъяснимую тревогу.

Это не было очередное путешествие по незнакомым странам или городам. Напротив, все начиналось очень просто и буднично, и на первый взгляд не предвещало ничего тревожного. Сначала она гуляла по Москве. Разглядывала витрины и заходила в магазины. Только вещи в них оказались довольно странными. Причудливых цветов и фасонов. Будто нарочно сшитые для карнавала. Чего стоили, например, перчатки с шестью пальцами или брюки с одной штаниной, лифчики с непомерным числом грудей или блузки с четырьмя рукавами, рогатые шляпы или водолазки с двумя шеями?.. Все это могло бы показаться смешным, но когда Рита представила себе тех уродливых монстров, которые способны были носить подобные вещи, ей почему-то расхотелось смеяться… Потом она случайно встретила Турецкого. Непринужденно о чем-то беседуя, они спустились в метро и долго ехали — непонятно куда, непонятно зачем… Впрочем, это было неважно. Потому что только рядом с ним она чувствовала себя уверенно и спокойно. В ярко освещенном вагоне подземки они были совершенно одни. Неожиданно свет погас, а поезд продолжал стремительно мчаться, набирая скорость. Мимо проносились незнакомые станции. На длинных платформах неподвижно стояли многочисленные фигуры, в которых Рита с изумлением узнала тех самых уродливых монстров в причудливых карнавальных нарядах! Внезапно ожив, они бросались на поезд, цеплялись за поручни, липли к окнам вагонов, строили отвратительные рожи. Это было жуткое зрелище… Рита испуганно закричала, умоляя Турецкого спасти ее. Но тот ничего не слышал, исступленно отстреливаясь от неотступных монстров из автомата. А сумасшедший поезд метро с грохотом продолжал мчаться. Все быстрее и быстрее, все дальше и дальше — в жерло бесконечного черного тоннеля. До тех пор, пока, задыхаясь от леденящего ужаса, Рита истерически не закричала и не проснулась…

Этот необычный сон она поняла как предупреждение. Несмотря на все меры предосторожности, девушке по-прежнему угрожала опасность. Об этом по телефону непрестанно предупреждал ее Турецкий, уговаривая во всем слушаться своих охранников. Но его беспокойство было совершенно излишним. Рита прекрасно все понимала и старалась почти не выходить из дома, хотя ей ужасно хотелось искупаться. Так еще в первый свой приезд распорядился Саша, которому она бесконечно доверяла.

Рита не знала, как это вышло. Ее отношение к мужчинам в принципе осталось неизменным. Но для Турецкого она сделала исключение. Ежедневно она думала о нем, вспоминала его слова и волнующие прикосновения, представляла, как они снова встретятся. Это было выше ее сил. Постепенно Рита поняла, что в ее чувствах к нему было нечто большее, чем просто искренняя благодарность своему защитнику. И, конечно, заметила, что и она была не безразлична ему как женщина…

А сегодня утром Рита неожиданно поняла, что ей необходимо уехать за границу. Это была единственная возможность избежать той смертельной опасности, которой она здесь подвергалась. Уехать от всех своих проблем и воспоминаний! Начать совершенно новую жизнь. Ведь она давно об этом мечтала… Рита подумала, что с помощью своих друзей Турецкий несомненно смог бы ей в этом помочь. Ведь у нее даже не было загранпаспорта! Но главное, в глубине души она надеялась и ей с каждым днем все сильнее хотелось верить, что он и дальше ее не оставит. Что их роковая встреча была не просто случайностью. И если она хоть что-нибудь для него значит…

Уже близился полдень, когда, после долгих и мучительных раздумий, девушка наконец решилась. Будь что будет! Сейчас она позвонит Саше и все ему скажет. Нет, сначала попросит его приехать. Ей необходимо было видеть его глаза. Только они скажут ей всю правду. И, включив мобильный телефон, Рита набрала его номер….

— Дядя Саша, а для чего вам это нужно, если не секрет? — спросил Денис, когда Турецкий вкратце изложил задачу.

— Не секрет, а военная тайна, — ответил тот, покачиваясь на мягком сиденье грязновской «ауди».

До аэропорта Шереметьево-2 было уже рукой подать. Но и времени тоже оставалось в обрез. Поэтому Турецкий то и дело с нетерпением поглядывал на часы. Слава Богу, что, проснувшись утром (ночевать снова пришлось у Славки), он вообще вспомнил о том, что сегодня улетает в Штаты Боря Немировский. И не проститься с ним было бы форменным свинством.

Самого Грязнова уже не было. Должно быть, умчался с утра пораньше ловить террористов. А может, вызвали на ковер за их вчерашнюю авантюру. Зато на кухне вместо хозяйки стоял у плиты Денис в потертых джинсах и металлистской футболке и как ни в чем не бывало жарил яичницу. Как выяснилось, узнав от дяди о намечавшемся для него «спецзадании», он устроил себе выходной и тотчас прикатил на Енисейскую (сделавшись директором сыскного агентства, Грязнов-младший снял для себя отдельную квартиру в Крылатском). Приятно удивленный, Турецкий наспех перекусил и велел срочно везти его в аэропорт, пообещав все объяснить по дороге.

— Это, случайно, не по делу о торговле органами? — все не унимался Денис, которому явно не терпелось принять участие в настоящем серьезном деле. Еще в прошлом году, в ходе совместной операции в Германии, он успел доказать, что способен не только успешно подглядывать в замочные скважины.

Турецкий бросил на него неодобрительный взгляд.

— Ты что, все-таки за мной шпионишь?

— Еще не хватало! Я же говорил: просто у меня есть свои источники информации, — невозмутимо ответил Грязнов-младший. — Да не смотрите вы на меня так, — внезапно улыбнулся он. — Все равно не скажу…

— Гляди, рыжий, доиграешься, — покачал головой Турецкий.

Взлетев на эстакаду, машина остановилась перед зданием аэропорта.

— Подожди меня здесь. Я быстро! — взглянув на часы, бросил Александр Борисович. И подхватив свой «дипломат», устремился внутрь.

Немировского он разыскал почти без труда. Готовясь пройти таможенный контроль, импозантный и респектабельный, тот уже стоял в очереди вместе со своими новыми соотечественниками.

— Борис! — издалека помахал ему рукой Турецкий.

— Сашка?! — обрадовался американский друг. Предупредив, что на минуту отлучится, вышел из очереди. — Ах ты, мерзавец! В последний момент примчался!

— Прости, было срочное дело…

— Опять дело? Какой-нибудь очередной заговор?

Не вдаваясь в подробности, Турецкий увлек старого друга за собой.

— Куда ты меня тащишь? Скоро объявят посадку в самолет! А мне еще шмон пройти надо!

— Успеем, — заверил его Александр Борисович.

Вскоре оба оказались в мужском туалете.

— Какого черта? — удивился Немировский. — Ты что, спятил?!

Раскрыв свой «дипломат», Турецкий вручил ему запечатанный пластиковый стаканчик с водкой и ловко распечатал еще один, для себя.

— Зачем народ смущать? Ну все, поехали…

Изрядно сбитый с толку, приятель машинально выпил.

— А закусить? — усмехнулся Турецкий, извлекая из «дипломата» пол-литровую банку маринованных огурцов.

— Вот это кайф! Вот это по-русски! — похрустывая огурцом, улыбнулся слегка ошалевший бизнесмен. — Ну, Сашка, ты хоть и crasy, а все равно я тебя люблю!

Между тем в сверкающий кафельной чистотой импровизированный бар деловито вошел пожилой респектабельный мужчина, судя по всему, иностранец. Увидев обоих друзей, непринужденно выпивающих в столь экзотической обстановке, он невольно отшатнулся и смущенно произнес:

— О! Excusez-moi, messieurs…3

— Hiyo! — приветливо помахал ему Немировский. — Don't worry, sir. Welcome!4 — И, показав свой стаканчик, добавил: — Russian vodka! It's fantastic!5 Но смущенный француз благоразумно ретировался.

— Не понимают русского кайфа, — усмехнулся американский гость. Но тут же сокрушенно вздохнул: — Да, старик, вот мы и посидели за душевным разговором…

— Прости, мне правда жаль, что так получилось, — виновато произнес Турецкий.

— Ладно, чего уж…

— Как бизнес, все хоккей?

— И не говори! — отмахнулся Немировский. — Это не страна, а сплошной Чикаго времен Аль Капоне! Я просто не узнаю России. Кругом одни кидалы и бандиты. Представляешь, меня тут намедни чуть не раздели!

— Демократия…

— Брось! Демократией у вас и не пахнет! Лучше скажи, как ты можешь жить среди всего этого?

— Как все…

Пристально взглянув на старого друга, Немировский покачал головой:

— Ох, Сашка, не знаю, что с тобой происходит, но, по-моему, ты уже вполне созрел, чтобы смотаться отсюда к чертовой матери и пожить наконец по-человечески…

— Например, где?

— Хотя бы у нас, в Штатах. Нет, правда, ты подумай! Я бы тебе и приглашение, и работу организовал… Ну чего ты вцепился в эту убогую страну? Что тебя с ней связывает?!

— Не знаю, Боря, — вздохнул Турецкий. — Наверное, судьба…

Снаружи послышался мелодичный женский голос, объявивший о начале посадки в самолет до Нью-Йорка.

— Ну, старик, мне пора, — развел руками Немировский. — Как говорится, спасибо за хлеб, за соль и не поминайте лихом…

— Нагрянешь еще? — спросил Александр Борисович, провожая друга к стойке таможенного контроля.

— В ближайшее время едва ли. Меня тут в два счета по миру пустят! — Взяв старого друга за плечи, он с грустью взглянул ему в глаза и произнес: — Что ж, увидимся… А насчет моего предложения подумай. Ведь пропадешь ты здесь, Сашка. Ей-богу — пропадешь ни за что…

— Спасибо на добром слове, — печально улыбнулся Турецкий.

Друзья обнялись. Затем американский гость, подхватив свой увесистый чемодан, принялся с улыбкой демонстрировать молодой девушке-таможеннику его содержимое.

— Так не забудь, Саша! — крикнул он, уже формально из-за границы. — Если все-таки надумаешь — немедленно свяжись со мной, и я тебе все организую! Хоккей?

Вскинув руку, Турецкий изобразил пальцами оптимистичную букву «о». И развернувшись, уныло зашагал к выходу из здания…

— Порядок, дядя Саша? — стащив с рыжей головы наушники, спросил Дениска, когда тот снова уселся в машину.

Александр Борисович молча проводил взглядом огромный и сверкающий «боинг», с ревом уносившийся в чистое голубое небо.

— Ну, чего стоишь? Поехали…

Выехав на шоссе, Дениска многозначительно заметил:

— А вам тут, между прочим, девушка звонила.

— Рита? — спохватился Турецкий, вспомнив, что оставил в машине свой мобильный телефон.

— Угу… Очень интересовалась, когда же вы наконец к ней выберетесь? Скучает, наверное…

Пропустив это замечание мимо ушей, Турецкий отвернулся и молча уставился на дорогу.

— Так как насчет торговли «мясом», а, дядя Саша? — снова напомнил Дениска. — Может, все-таки расскажете?

Искоса взглянув на его самоуверенную физиономию, на которой еще были рассыпаны озорные мальчишечьи веснушки, Турецкий неожиданно усмехнулся и подумал, что от этого пинкертона шило в мешке не утаишь. Наверное, придется в самом деле рассказать ему все. Так будет лучше для их теперь уже общего дела. В том же, что Денису можно полностью доверять, он имел возможность убедиться еще в Германии. Впрочем, для начала не мешало бы спросить разрешения у его дяди: стоит ли впутывать парня в эту темную историю? А потом позвонить Рите. Помнится, она мельком упомянула про своего знакомого фотографа из ночного клуба. Может, это и есть та самая ниточка, о которой ему уже несколько дней твердила профессиональная интуиция?

…Подполковник Грязнов невольно оказался пророком. Сегодня утром ему действительно здорово перепало за вчерашнее. Всыпали, как говорится, и в хвост и в гриву. Во-первых, за перестрелку, насмерть перепугавшую немногочисленных жителей подмосковного коттеджного поселка. А во-вторых, за гибель Ступишина, который был предварительно задержан без достаточных к тому оснований.

Вызванный «на ковер» вместе с Юрой Федоровым, Вячеслав Иванович с виноватым видом долго выслушивал справедливые упреки начальника ГУВД Москвы, разносившего обоих за самоуправство и безответственность. Кроме того, несмотря на все усилия Грязнова соблюдать особую секретность, начальству стали известны некоторые детали начатого им расследования, за что обоим тоже изрядно досталось. В результате «беспредметное и надуманное» дело о незаконной торговле человеческими органами велено было немедленно прекратить, дабы не будоражить общественное мнение и не отвлекать сотрудников от поиска злополучных троллейбусных террористов…

Следующая «разборка» состоялась уже в кабинете начальника МУРа и происходила с использованием выражений, совершенно не пригодных для печати. После этого Вячеслав Иванович вернулся к себе. Дрожащей рукой набулькал в стакан немного водки из загодя припасенного «мерзавчика». Залпом выпил. И обложив трехэтажным матом дежурного, который вошел к нему с каким-то неотложным докладом, ощутил некоторое облегчение. В ушах у него до сих пор звенело. Зато погоны на плечах, к счастью, пока уцелели. И рисковать ими (несмотря на то что его личное благополучие от них абсолютно не зависело) подполковнику Грязнову решительно не хотелось. Тридцать лет нелегкой службы в милиции — это все-таки не шутка!

Откинувшись в кресле, Вячеслав Иванович впал в мрачную задумчивость. Похоже, Меркулов, как всегда, оказался прав, когда предупреждал их с Турецким, что за этим делом стоят очень масштабные фигуры. Иначе откуда «наверху» могли узнать о начатом ими расследовании? Наконец, чтобы приказать начальнику ГУВД его безоговорочно прекратить, нужно было обладать не просто властью, но властью неограниченной! И нетрудно догадаться, что ради своих интересов эти таинственные фигуры ни перед чем не остановятся…

«Эх, Сашка, впутался же ты, брат, в историю», — с тоской подумал Грязнов. Но и отказать в помощи лучшему другу он тоже не мог. Ибо, зная Турецкого, не приходилось сомневаться, что тот все равно будет драться до конца. И не отступит — даже перед лицом верной смерти.

Тем временем, будто угадав его мысли, по мобильной связи позвонил Турецкий. По голосу друга он сразу догадался, какую бурю тому недавно довелось пережить. Что же касается известия о властном распоряжении «сверху», то оно, казалось, его совершенно не удивило. Напротив, азартный прокурор даже заметно обрадовался.

— Значит, мы их все-таки зацепили! Зацепили, Славка!

— А толку? — скептически заметил Вячеслав Иванович. — Или ты не понимаешь, что у меня теперь связаны руки, а за твою жизнь никто больше не даст и ломаного гроша?!

— Что ж, на все воля Аллаха, как говорят на Востоке.

Грязнов озабоченно сдвинул рыжеватые брови.

— Ты что задумал, Саша?

— Для начала собираюсь навестить одного фотографа. А там посмотрим…

— Послушай, старик, — возразил Грязнов. — Это же безумие! Неужели ты не понимаешь, что в одиночку у тебя практически нет шансов?!

— В одиночку? Нет, предпочитаю общую камеру, — иронично заметил Турецкий. — Кстати, надеюсь, ты не возражаешь, если твой племянник и его ребята составят мне компанию?

Вячеслав Иванович сокрушенно вздохнул. Пытаться возражать было совершенно бессмысленно. Единственное, о чем он напоследок попросил, — это удерживать Дениску от всяческих необдуманных действий.

— И вот еще что, Слава: я бы хотел, чтобы ты передал в мое распоряжение Майера. Но как бы негласно. Скажем, отправив его в отпуск?

— Ладно, так и быть, подошлю тебе нашего одесского Ганса. Я слышал, будто он уже сумел чего-то раскопать по части того гуманитарного фонда. Но и ты гляди, не лезь на рожон! — строго предупредил Грязнов. — И вообще, держи меня в курсе…

— Заметано.

— Дядя Слава! — неожиданно вмешался насмешливый голос его племянника Дениса. — Да вы не беспокойтесь! Мы с ребятами за господином прокурором присмотрим…

И повесил трубку, нахал.

…Разговор с Ритой получился довольно странный. Турецкому с самого начала показалось, что она хотела его о чем-то спросить, но так и не решилась. Ее желание на время уехать за границу его совершенно не удивило. Для человека, оказавшегося в таком положении, это было вполне естественно. И Александр Борисович охотно согласился помочь девушке. Что же касается фотографа, то среди ее знакомых он был только один, и Рита объяснила Турецкому, как найти его фотостудию, где она однажды побывала. Под конец девушка неуверенно спросила, не собирается ли он приехать на остров? Разумеется, как только покончит с делами. Но такой ответ вызвал у нее заметное разочарование. И ощущение смутной недоговоренности, оставшееся после этого разговора, еще долго не давало Турецкому покоя.

По возвращении в Москву, обсудив с Денисом их ближайшие планы, Александр Борисович решил немедленно ехать по указанному Ритой адресу. Между тем Грязнов-младший неожиданно вызвался организовать для нее выездные документы, заявив, что с этим проблем не будет, поскольку у него вообще «все схвачено», чем поверг «дядю Сашу» в немалое изумление. На том и разошлись. Вернее, разъехались. Турецкий — на метро. А Денис — на своей респектабельной «ауди»…

Фотостудия располагалась в одной из стандартных и безликих «стекляшек» из трех этажей, какие в эпоху развитого (но так и умершего в зародыше) социализма именовались просто «Дом быта».

— Простите, где я могу найти Левитина Юрия Николаевича? — спросил Турецкий у пожилой женщины-администратора, безнадежно скучавшей за столом, украшенным разнокалиберными образцами фотографий.

— Юрочку? Сюда проходите, мужчина, — приветливо улыбнулась она, указав в сторону двери с угрожающей казенной табличкой: «Посторонним вход воспрещен». — По коридору и направо…

В гулком темном коридоре с выщербленным кафельным полом стояла освежающая прохлада и характерный запах химреактивов. Из приоткрытой двери лился на пол кровавый свет красного фонаря. Заглянув в лабораторию, Турецкий с удивлением обнаружил там среди массивных фотоувеличителей и огромных жестяных ванн с растворами щуплого, женственного парнишку в одной коротенькой футболке и непременных стереонаушниках. Покачивая головой в такт музыке, он восседал на вертящемся табурете и машинально штамповал фотографии.

Остановившись в дверях, Турецкий деликатно кашлянул, что, однако, не произвело никакого эффекта. Пришлось подойти поближе и мягко тронуть фотографа за плечо. Увидев незнакомого мужчину, парень невольно вздрогнул и, сбросив наушники, разочарованно спросил:

— Что, опять пересъемка?

— Извините, не понял…

— Вы насчет фотографий?

— В общем, да, — кивнул следователь. — Это вы Юра?

Вместо ответа паренек вдруг непринужденно рассмеялся:

— Нет, я Зося!

Только сейчас Турецкий разобрал в этой кровавой полутьме, что перед ним была некоторым образом девушка, хоть и подстриженная под мальчика, очень миленькая и курносенькая. А ее откровенно пляжный наряд тотчас поверг изумленного прокурора в легкое замешательство.

Развернувшись на вертящемся табурете, девушка окинула его с головы до ног искушенным взглядом и кокетливо спросила:

— Так вам, значит, нужен Левитин?

Турецкий со вздохом развел руками:

— Увы… Надеюсь, вы поможете мне его найти?

— Нет проблем, — улыбнулась девушка. И соскочив на пол, манерной походкой манекенщицы направилась к двери, бросив на ходу:

— Идите за мной…

Глядя на ее легкую соблазнительную фигурку, Турецкий не без сожаления поспешил отвести взгляд.

— Юра! — позвала девушка, постучав в соседнюю запертую дверь. — К тебе пришли!

— В чем дело, Стрекоза? — отозвался изнутри недовольный мужской голос. — Я же говорил, у меня проявка! Ну хорошо, пусть подождут немного…

— Не забудьте скорчить ему ужасную рожу, он это любит, — предупредила Зося. И многозначительно добавила напоследок: — А я, между прочим, тоже неплохо снимаю…

Что именно, она не стала уточнять. Впрочем, Турецкий и сам догадался, что эта милая девушка была специалистом широкого профиля.

Спустя несколько минут дверь лаборатории приоткрылась, и из нее выглянула плешивая голова немолодого плотного мужчины с представительной интеллигентской бородкой.

— Вы ко мне? — спросил он, смерив вопросительным взглядом незваного гостя. — Простите, что-то не припоминаю…

Турецкий представился и показал свое удостоверение.

— Генеральная прокуратура? — несказанно удивился фотограф. — Но, собственно… А при чем здесь я?!

— Кроме всего прочего я друг Риты Крыловой. Из ночного клуба «Саломея». Припоминаете?

— Марго? Ну, конечно! Только…

— Дело в том, что она попала в беду, — пояснил Турецкий. — И чтобы помочь ей, мне, возможно, потребуется ваша помощь, уважаемый Юрий Николаевич.

— Боже мой! — испугался фотограф. — Надеюсь, с ней ничего страшного не произошло? Такая славная девушка… Да что же мы стоим? Прошу вас, заходите!

В небольшой лаборатории стояла уже кромешная темнота. Лишь спустя несколько минут, когда глаза постепенно освоились в ней, Турецкий разобрал два тусклых желтоватых фонаря, обычно применяемых для цветной печати.

— Присаживайтесь. Вот сюда, пожалуйста… Извините, но свет я зажечь не могу. Вот закончится проявка…

— Не беспокойтесь, — сказал Турецкий, ощупью устраиваясь в низком кресле, которое предложил ему любезный хозяин.

— Так что же случилось с очаровательной королевой Марго? — озабоченно спросил Левитин.

— Довольно неприятная история. К сожалению, подробностей я вам сообщить не могу. Скажу только, что это очень серьезно… Ее жизни угрожает опасность, — добавил Турецкий после небольшой паузы.

— Какой ужас! — ошеломленно произнес фотограф. — Но… чем же я могу помочь?

— Рита говорила, что вы нередко бывали в этом ночном клубе и даже производили там фотосъемку?

— Да. Это верно. Я действительно частенько там бывал. И не только там. А насчет съемки — это у меня своего рода хобби. — Он взглянул на светящиеся электронные часы. — Впрочем, я вам сейчас все покажу…

Под потолком судорожно блеснули и ярко зажглись розоватые лампы дневного света. Турецкий на мгновение зажмурился. Когда он снова открыл глаза, перед ним возникло весьма необычное зрелище.

Все стены небольшой, великолепно оборудованной лаборатории были обильно заклеены уморительными фотографиями разнообразных людей, с помощью мимики и жестов изображавших самые невероятные гримасы. Присмотревшись, Александр Борисович даже узнал среди них немало довольно известных персон из самых различных слоев общества.

— Вот такое у меня хобби, — смущенно заметил фотограф.

— И давно вы этим занимаетесь?

— С детства. Вернее, с тех пор, как родители подарили мне первый фотоаппарат. Настоящую трофейную «лейку».

— Да, замечательная коллекция. Можно устраивать выставки.

— Уже устраивал. И с огромным успехом! Вообще-то большая часть снимков хранится у меня дома. Это только пробы. Но если вы желаете посмотреть…

— Не совсем, — пояснил Турецкий. — Меня интересуют снимки, сделанные вами в ночном клубе «Саломея». А именно: вечером 9 августа. Ведь вы были там в этот вечер? И, наверное, снимали?

— Наверное. У меня, знаете ли, плохая память на даты. Но каждую отснятую пленку я непременно помечаю. Впрочем, мы сейчас посмотрим…

Открыв ящик лабораторного стола, фотограф начал перебирать сложенные в отдельные ящички обыкновенные почтовые конверты с полосками разрезанных пленок.

— Девятое августа… Девятое августа, — бормотал он. — Есть! Вот эта пленка! Но я ее еще не отпечатал…

— Это займет много времени?

— В цвете — да. Но обычные черно-белые «контрольки» можно отпечатать буквально за несколько минут. Мы могли бы попросить Стрекозу. То есть Зосеньку. Кажется, вы с ней уже знакомы?

Учтиво приглашенная Турецким, в лабораторию вскоре снова заглянула хорошенькая девушка-фотограф. Помимо весьма эротичной футболки на ней успела появиться коротенькая мини-юбочка, а глаза и губы приукрасил легкий макияж.

— Отшлепать «контрольки»? Пара пустяков! — согласилась она. И прежде чем упорхнуть, бросила на Турецкого выразительный взгляд.

Пока девушка отсутствовала, фотограф успел показать гостю наиболее яркие шедевры своей оригинальной коллекции.

— Самые ужасные люди — это политики! У них совершенно нет чувства юмора. Вечно надутые, точно монументы. Вечно боятся «потерять лицо». А вот с артистами и певцами куда проще. Эти всегда готовы погримасничать. Особенно если выпьют. Поэтому я и навострился снимать в ночных клубах. Там, знаете ли, собирается весьма разнообразный народ. Порой удается «схватить» ну просто потрясающие рожи!

— Кстати, а как вам удалось получить разрешение на съемку? — спросил Турецкий. — По-моему, в подобных заведениях снимать запрещено?

— Формально — да. Но за деньги у нас, как известно, все можно… А вообще-то я выездной фотограф. Снимаю детские сады. Школы. Семейные торжества… А вот и наша королева Марго, — сказал он, протянув Турецкому цветную фотографию Риты, извлеченную из пакета от фотобумаги.

Снимок был сделан в баре ночного клуба. Обольстительная и томная в открытом вечернем платье, девушка одиноко сидела за стойкой и отрешенно смотрела куда-то в сторону широко раскрытыми задумчивыми глазами. Турецкий вдруг ощутил в сердце давно ушедшую боль. На этой фотографии Рита еще больше, чем в жизни, была похожа на его первую и незабываемую любовь.

— Вы не возражаете, если я оставлю ее у себя? — спросил он.

— Пожалуйста! — согласился Левитин. — Ей самой этот снимок не понравился. Марго сказала, что у нее здесь похоронный вид…

Фотограф сокрушенно вздохнул.

— Как же это случилось? Такая замечательная девушка…

— Эй, Борода! — послышался в дверях озорной голос Зоси. — Принимай работу!

— Сударыня, я ваш должник, — улыбнулся Турецкий, поспешно упрятав в карман фотографию Риты и церемонно поцеловав девушке руку.

— Спасибо, Зосенька, — сказал Левитин. — Вот, прошу вас, — обратился он к своему гостю, вручив ему увеличительное стекло. — С его помощью вы сможете их прекрасно рассмотреть.

Турецкий принялся скрупулезно разглядывать снимки. Были это сплошь уморительные гримасы. Казалось, завсегдатаи ночного клуба нарочно старались перещеголять друг друга в умении корчить рожи. Стоявшая рядом Зося даже покатилась со смеху.

— Ну, Борода, ты даешь!

— Юрий Николаевич! — неожиданно спохватился Турецкий. — А нельзя ли увеличить вот этот снимок?

— Разумеется, можно…

Все немедленно прошли в лабораторию Зоси, где девушка с помощью фотоувеличителя тотчас отпечатала указанный негатив.

— Рожа как рожа, — скептически заметила она, разглядывая проступавшую на фотобумаге хмельную физиономию какого-то «нового русского».

Тщательно изучив мокрый отпечаток, Александр Борисович попросил увеличить отдельную его часть, где были запечатлены сидевшие за столиком трое мужчин и девушка.

— Кажется, это она! — удивленно заметил Левитин, взглянув на увеличенный отпечаток, брошенный в кювету с холодной водой.

— Верно, — кивнул Турецкий. — Но меня интересует вот это лицо. — И он указал пальцем на сидевшего рядом с Ритой рекламно красивого мужчину. — Зося, а нельзя ли напечатать его отдельно?

Когда очередной снимок был напечатан, девушка неожиданно заявила:

— Ой, кажется, я его знаю! Точно, это же Альберт!

— Альберт? — повторил Турецкий, которому сразу вспомнились слова Риты: «Они не произносили имен. Только клички. Кажется, Алик и Рафик…» — Какой Альберт? — обратился он к Зосе. — Вы с ним знакомы?

— Немного… Мы с Ленкой Евстафиной, ну, подружкой моей, манекенщицей, с ним недавно в кабаке познакомились. «Ковчег» на Краснопресненской набережной. Он там вообще часто ошивается. Потом Ленка сказала, что он задвинутый картежник и вообще явно мафиози. А с виду такой клевый мужик…

— Зосенька, Александр Борисович из прокуратуры, — вставил Левитин. — И ты должна ему все рассказать об этом человеке!

— Ой, а чего я сделала? — испугалась девушка. — Я же его совсем не знаю! Мы только один раз встречались, и то он потом с Ленкой ушел. А я…

— Успокойтесь, Зося, — улыбнулся Турецкий. И жестом сделал Левитину знак оставить их с девушкой наедине. — Я действительно из прокуратуры, но вам это совершенно ничем не грозит. Просто мне необходимо повидать этого Альберта. Надеюсь, если я вас очень попрошу, вы мне в этом поможете?

С тех пор как капитан милиции Марк Майер был переведен в 4-й особый отдел МУРа, занимавшийся расследованием незаурядных преступлений нетрадиционными методами, ему довелось побывать в переделках и покруче, нежели знаменитая «плутониевая» история. Поэтому распоряжение полковника Грязнова негласно заняться проверкой деятельности гуманитарного фонда «Интермед» было воспринято им как своего рода трудовая повинность, попросту недостойная профессионала экстра-класса, каковым Майер (и не без оснований) себя считал. Но приказ есть приказ. И памятуя известный анекдот, согласно которому командир всегда прав, капитан неохотно приступил к делу.

Единственной отправной точкой было внезапное самоубийство директора-распорядителя фонда, который согласно отзывам его коллег и красочным служебным характеристикам был человеком безупречно порядочным и несомненно достойным тех разнообразных ответственных постов, которые он в своей жизни занимал. На этом фоне его решение свести счеты с жизнью представлялось не просто необъяснимым, но абсолютно загадочным. Для всех, кроме капитана Майера.

Применив так называемый муровский «шуршащий» метод, суть которого состояла в скрупулезном изучении архивных данных и прочих документов, бывалый оперативник вскоре обнаружил, что в биографии покойного директора имелись-таки неприметные темные пятна. В частности, роковая страсть к женщинам и азартной игре, которая едва не погубила его в прежние годы. И хотя в нынешние либеральные времена подобная страсть как бы перестала считаться пороком, она все же не перестала быть роковой. Что и послужило причиной смертельного выстрела.

Обнаружилось, впрочем, и немало других интересных причин. Вернее, целый выводок действовавших «под крышей» гуманитарного фонда коммерческих предприятий, которые любовно опекал бывший директор и которые помогли ему неплохо обустроить свою жизнь. В частности, небезызвестная в МУРе торгово-посредническая фирма «Урания», возглавлял которую некий господин Литвинов, тоже, к сожалению, покойный, но весьма любопытный субьект. Выяснилось, что в последнее время обоих коммерсантов связывали не просто тесные деловые отношения, но в некотором роде нежная дружба, скрепленная совместным посещением популярных ночных клубов и казино, что, однако, и поныне оставалось тайной для общественности. Как и то, что благодаря покровительству господина директора фирма «Урания» осуществляла через фонд весьма выгодные поставки в Россию современного медоборудования по ценам, как говорится, ну просто смешным! Что само по себе вызывало определенные подозрения. Но тут-то неожиданно «всплыл» еще один крайне любопытный субъект — точнее, гражданин Елагин Альберт Вениаминович, член Российской гильдии адвокатов, освящавший своей подписью законный характер подобных сделок и заботливо следивший за тем, чтобы на них не обратилось грозное око правоохранительных органов.

Заочно познакомившись с этим выдающимся человеком, капитан Майер пришел к выводу, что именно он, будучи еще живым, вполне мог бы пролить свет на некоторые загадочные подробности этой не менее загадочной истории. И уже намеревался нанести господину адвокату приватный визит. Однако тут распоряжением полковника Грязнова Майер негласно поступил в подчинение надзирающему прокурору Турецкому, с которым некогда раскручивал «плутониевую» историю. Капитана Майера даже поспешно спровадили в отпуск, что вовсе не входило в его планы. Но приказ есть приказ…

В тот же день, ближе к вечеру, в офисе частного сыскного агентства «Глория» состоялась встреча Майера с самим Турецким. Поприветствовав друг друга, оба сразу, что называется, выложили карты на стол и… были немало изумлены тем, что их «козырным тузом» оказался все тот же господин Елагин, уважаемый адвокат и советник обоих покойных коммерсантов! Теперь уже встречу просто невозможно было откладывать. И уединившись в кабинете директора агентства, Турецкий и Майер, а также Грязнов-младший принялись разрабатывать оперативный план близкого знакомства с Альбертом Елагиным.

Краснопресненская набережная

Вечер

Большому кораблю — большое плавание. Чего совершенно не скажешь о речном теплоходе «Александр Пушкин». Едва сойдя со стапелей известной финской судостроительной компании, этот суперкомфортабельный белоснежный красавец безнадежно сел на мель наступившего в стране экономического спада, который весьма ощутимо ударил и по карману столичного речного пароходства.

Десятки судов — грузовых, пассажирских — невольно оказались на приколе, ржавели и старились, вместо того чтобы бороздить воды славных российских рек. Но бороздить стало не на чем. Оставалось разве что вместо безумно вздорожавшего топлива поставить на корабли паруса. Только эта смелая идея почему-то не встретила понимания у руководителей пароходства. Зато без оговорок была понята и одобрена другая, не менее смелая идея нескольких предприимчивых коммерсантов. А именно: пришвартовать возле Бизнес-центра на Краснопресненской набережной один из многочисленных белоснежных красавцев и ко взаимной выгоде использовать его суперкомфортабельные помещения под плавучий развлекательный комплекс. В результате выбор пал на теплоход «Александр Пушкин», который вскоре и превратился в популярный ночной клуб «Ковчег».

Трудно сказать, что изрек бы великий русский поэт, случись ему посетить это заведение: откушать в ресторане, перекинуться в карты, поиграть в рулетку, попариться в сауне или приятно провести время «в номерах», вернее, каютах класса «люкс» с их очаровательными феями… Скорее всего, у бессмертного классика просто не нашлось бы средств для подобного времяпровождения. Не исключено также, что Александр Сергеевич заранее согласился бы с мнением жителей окрестных домов, единодушно утверждавших, что данное заведение — настоящий плавучий бордель для богатых иностранцев и отечественной мафии, и вовсе не пошел бы туда. Впрочем — как знать…

В этот вечер на борту «Александра Пушкина», как всегда, было многолюдно. Состоятельные завсегдатаи веселого ковчега приятно коротали время за разнообразными играми, среди которых особой популярностью пользовался покер, где ставки, случалось, бывали таковы, что на них вполне можно было купить сам теплоход. Досуг отдыхающих, как водится, скрашивало зажигательное эротик-шоу с примадоннами американского стриптиза, прибывшими недавно из Лас-Вегаса. А также стайки отечественных «ночных бабочек» в экстравагантных нарядах, которых сюда пускали бесплатно при наличии представительных кавалеров.

Ближе к полуночи на борт теплохода поднялась очередная сладкая парочка. А именно: высокий рыжеволосый молодой человек в элегантном костюме-тройке и миниатюрная хорошенькая девушка в мини-платьице, подстриженная под мальчика. Оба были веселы. Щедро расплатившись за вход, галантный кавалер вместе со своей дамой (которая, к слову сказать, была не выше его пупка) проследовал сразу в игорный зал, где молодые люди сначала оглядели лица всех присутствующих, а затем, молча переглянувшись, неожиданно разделились. Рыжий отошел в сторону, сделав вид, что наблюдает за рулеткой, а мини-девушка принялась наблюдать за рекламно-мужественным красавцем, который увлеченно резался в покер. Красавцу, а он к тому же был жгучим брюнетом, везло. И респектабельные партнеры, украшенные, как водится, золотыми цепями и перстнями, взирали на него с нескрываемым уважением.

Дождавшись, когда неотразимый брюнет загреб очередную увесистую пачку «зеленых», курносая малышка с виноватой улыбкой подошла к нему и прошептала на ухо несколько слов. Счастливый игрок лишь небрежно отмахнулся и уже собирался вернуться к игре. Девушка, однако, продолжала наушничать. И следующая ее фраза неожиданно заставила рекламного красавчика вздрогнуть и резко обернуться к ней вместе с вертящимся креслом.

— Что ты сказала?! — бледнея на глазах, произнес он, грубо схватив девушку за руку.

— Да отпусти, мне больно! — взмолилась она.

— Есть проблемы? — учтиво осведомился подошедший охранник.

— Нет! — отрезал игрок. — Никаких проблем… — И не выпуская руки девушки, поднялся из-за стола. — Извините, господа, нам нужно поговорить. Я скоро вернусь…

Оба решительно направились к выходу. Выждав паузу, следом не спеша двинулся и высокий рыжий юнец, который вскоре стал молчаливым свидетелем разыгравшегося на верхней палубе «крутого разговора».

— Кто вам сказал, что у нее СПИД?! — с перекошенным лицом накинулся на девушку рекламный красавчик.

— Врачи, конечно! Она на днях в больницу ходила, думала, что залетела от тебя. И вдруг такое…

— Это точно? Вы не шутите?!

— Ей даже справку выдали…

— Ах вы, с-суки! — брюнет в ярости залепил девушке пощечину. — Если это правда, я вас обеих пристрелю!

Невозмутимо стоявший у соседнего борта рыжий молодчик слегка усмехнулся, но даже не сделал попытки вмешаться и помочь даме.

— Немедленно едем к ней! — в бешенстве заявил красавчик. И грубо потащил девушку за собой.

— А я тут при чем? — испуганно захныкала она. — Альбертик, миленький, я же просто…

Не обращая внимания на ее слезы, взбешенный брюнет сошел на берег и поспешил к новенькому «БМВ», стоявшему неподалеку на охраняемой стоянке. Впихнул девушку в машину и ударил по газам. Однако на пустынной набережной дорогу ему неожиданно преградил крепкий белобрысый детина угрожающе бандитского вида.

— Какого черта? — резко затормозив и выглянув из окна, рявкнул владелец «БМВ».

— Шалом от Бени Крика, — усмехнулся тот и вдруг плеснул ему в глаза струей из газового баллончика.

Брюнет взвыл. Его невольная спутница, закрыв руками лицо, живо выпорхнула из машины и тут же оказалась в объятиях второго, незаметно подошедшего мужчины.

— Спасибо, малыш, — улыбнулся Турецкий. И нежно поцеловал девушку в лоб. — Еще увидимся… А сейчас Дениска отвезет тебя домой.

Из темноты бесшумно выкатилась красная «ауди». За рулем с улыбкой до ушей сидел рыжий Грязнов-младший в своем элегантном «прикиде». Усевшись рядом с ним, Зося-Стрекоза послала старшему следователю воздушный поцелуй и тут же весело расхохоталась вместе с Дениской, который лихо развернул машину и умчался. Все прошло, как говорится, без сучка и задоринки. Впрочем, если бы кто-то из законопослушных граждан стал невольным свидетелем этой сцены, то, по российскому обыкновению, скорее поспешил бы унести подальше ноги, нежели обратиться в милицию.

— Босс, по-моему, клиент созрел! — доложил капитан Майер с той особенной развязной интонацией, которая была присуща российской «братве». За его спиной, скорчившись на заднем сиденье и обливаясь слезами, глухо чертыхался скованный наручниками Альберт Елагин.

Усевшись в машину, Турецкий — сам как заправский мафиозный авторитет, в темных очках и с золотой цепью на шее — извлек из бардачка принадлежащий адвокату пистолет ТТ, взыскательно его осмотрел и сунул за пояс.

— Трогай, Ганс, — небрежно распорядился он. И угрожающе добавил: — Пора малость потолковать с этим фраером…

— Братва, может, не надо? В натуре, это ошибка! Я ничего не знаю! Вы меня не за того приняли, братва! — дрожащим голосом умолял почтенный адвокат. — Эй, кто-нибудь, помогите!..

Но вот беда: кроме обоих «бандитов» слышать его никто не мог. Поскольку дело происходило ночью, в глубине захламленного строительным мусором подземного гаража одного из строящихся небоскребов будущего московского Сити на той же Краснопресненской набережной.

Адвокат был смертельно бледен и, обливаясь холодным потом, откровенно дрожал от страха. И для этого, надо признать, тоже имелись серьезные причины: уважаемый господин Елагин оказался привязан вместо доски к подающему механизму на станине огромной циркулярной пилы. На расстоянии вытянутой руки от него звериными клыками поблескивали зловещие зубцы круглого стального лезвия, способного запросто рассечь служителя Фемиды пополам, будто кусок масла. Стоило только нажать кнопку. Но именно этого коварные «бандиты» делать не спешили, давая своей жертве возможность сполна насладиться столь неожиданным положением.

Будучи непревзойденным специалистом по нетрадиционным методам, всю эту угрожающую инсценировку придумал Майер, рассудив, что после определенной психологической обработки клиент расколется куда охотнее, чем на Петровке, 38. Что касается Турецкого, то он поначалу был решительно против. Но, поразмыслив, все же согласился принять участие в небольшом театрализованном представлении. И теперь с видом заправского «крутого» босса, скрестив руки на груди, невозмутимо стоял в стороне, ожидая результатов.

— Кто сдал Паука? — развязно спросил Майер, держа руку на щитке управления, где была кнопка запуска циркулярной пилы. И выражение его наглой арийской физиономии явно не предвещало злополучному фраеру ничего хорошего.

— Какого Паука?! Я ничего не знаю!

— Врешь, падла! — рявкнул «бандит». — Босс, по-моему, его надо слегка укоротить…

— Я не сдавал! Это не я! Клянусь вам! — отчаянно завопил адвокат.

Но было поздно. Переглянувшись с «боссом», капитан Майер нажал кнопку. В тот же миг под станиной натужно загудел мощный электромотор. Стальное лезвие завертелось, набирая обороты, и протяжно запело на одной высокой зловещей ноте.

Адвокат судорожно дернулся. Но два кожаных брючных ремня, которыми он был связан, держали его мертвой хваткой. Глаза его выкатились из орбит, а рекламно-красивое лицо перекосилось от смертельного ужаса.

Майер хладнокровно поднес руку к следующей кнопке, которая приводила в действие подающий механизм станка.

— Нет!!! Развяжите меня! Я все скажу! — перекрывая звон пилы, отчаянно вскрикнул насмерть перепуганный Елагин.

«Бандит» тотчас выключил станок и внезапно накинулся на адвоката с вопросами. Он знал, что это самый подходящий момент для откровенного разговора.

— На кого работал Паук? Кто организовал торговлю «мясом»? Колись, сволочь, пока я тебя не располовинил!

— Полковник! — обливаясь слезами, истерически вскрикнул Елагин. — Это все он!

— Какой полковник?

— Из ФСБ!

— Фамилия?!

— Я не знаю! Его зовут Ленька! Кличка Полковник!

— Кто за ним стоит?

— Я не знаю! Какие-то большие шишки! Очень большие!

— Конкретно! Мне нужны имена!

— Не знаю имен! — униженно заскулил адвокат. — Клянусь вам! Только Полковник знает! Господи, теперь он меня убьет…

— Где находится вход в подземелье?

— Не знаю! Я там никогда не был! Только Паук…

— Кто производит операции? Детей кто режет — говори!

— Латыш! Я не знаю имени! Он хирург. Работал в Институте пересадки органов…

— Ну вот, а говорил, ничего не знаешь, — сменив тон, уже вполне миролюбиво заметил Майер. И отвязал расколовшуюся «жертву».

Трясясь как в лихорадке, едва живой от пережитого ужаса, служитель Фемиды с облегчением перевел дух. На его стильных брюках расползалось влажное пятно.

— Хорошо. Теперь осталось занести ваши показания в протокол, — неожиданно произнес стоявший в стороне «босс». — А потом вы его подпишете, уважаемый господин Елагин.

Невольно вздрогнув при слове «протокол», почтенный адвокат с изумлением вытаращился на своих мучителей.

— Кто вы?!

— Капитан Майер, уголовный розыск, — с улыбкой вежливо представился «Ганс».

— Надзирающий прокурор Турецкий, — сняв очки, произнес Александр Борисович, который был несказанно рад тому, что вся эта жутковатая комедия наконец закончилась. — Сейчас мы отвезем вас на Петровку, и вы нам еще раз подробно все расскажете…

Потрясенный адвокат стал судорожно глотать пересохшими губами воздух. Казалось, его вот-вот хватит удар.

Внезапно под сводами громыхнул выстрел. Нелепо взмахнув руками, адвокат откинулся навзничь. Во лбу его зияла кровавая дыра.

— Берегись, Марк! — крикнул Турецкий. Но Майер, зажимая ладонью окровавленное плечо, уже медленно оседал на землю. Следующая пуля просвистела возле самой головы прокурора.

Присев рядом с Майером, Турецкий выхватил из-за пояса ТТ и настороженно огляделся. Казалось, в огромном полутемном гараже не было ни души.

— Марк, ты в порядке? — шепотом спросил он.

— Кость вроде не задело, — стиснув зубы, ответил тот. — А вот клиенту, похоже, крышка…

Надо сказать, что подобная развязка вовсе не входила в их планы. Так же, как излишняя откровенность адвоката определенно не входила в планы его мафиозных покровителей.

— Давай, прокурор, действуй, — скривился Майер, — а то ведь уйдет гад…

Прячась за грудами строительного хлама и держа наготове пистолет, Турецкий короткими перебежками бросился к выходу. Из темноты внезапно громыхнул выстрел, отдаваясь раскатистым эхом под бетонными сводами. Затем послышался затаенный шорох и тут же сорвался в топот бегущих ног. Вскинув оружие покойного адвоката, Александр Борисович наугад послал вслед бегущему несколько пуль. В ответ — огненным веером трассирующих — ударила длинная очередь из автомата. Послышался звон разбитого стекла. Загремели какие-то жестянки. И на голову прокурора посыпались зубчатые крошки бетона. Потом в освещенном проеме на мгновение промелькнули две стремительные фигуры, и вскоре с улицы долетел рев мощного автомобильного мотора.

Когда Турецкий выскочил из подземного гаража и впопыхах взбежал по эстакаде, то успел заметить лишь удаляющиеся огни большого темного и уже знакомого джипа.

— Черт! — с досадой воскликнул Александр Борисович. И немедленно бросился назад, к истекавшему кровью Майеру.

Вырвавшись с территории стройки на набережную, черный джип «чероки» с затемненными стеклами заметно сбавил ход и покатил в сторону печально знаменитого «Белого дома». В машине сидели трое мужчин. Немного отдышавшись, один из них отложил автомат, взял лежавший между сиденьями мобильный телефон и молча натюкал на клавишах какой-то мелодичный номер.

— Первый слушает, — вскоре ответил властный мужской голос.

— Первый, есть сообщение… Джокер выбыл из игры.

— Он успел открыть карты?

— Только слегка передернул колоду. Но Полковник, кажется, успел засветиться…

— А, мать твою! — глухо выругалась трубка.

— Какие будут указания?

— Указания? — возникла напряженная пауза. — Пора кончать эту игру… — голос произнес непечатное слово. — В общем, так: действуйте по плану «Мышеловка».

— Приказ ясен. Начинаем операцию «Мышеловка»…

Утро

Второй день Рите было одиноко и грустно. Ею вновь овладело необъяснимое чувство безнадежности и никчемности собственной жизни, ощущение полного тупика, из которого не было выхода…

Особых причин для этого, казалось, не было. Но были причины косвенные, и порой именно они всецело определяли ее физическое и душевное состояние.

Несмотря на то что она была еще жива и даже находилась в относительной безопасности, несмотря на твердое обещание Турецкого в самое ближайшее время отправить ее за границу, подальше от всего этого кошмара, Рита чувствовала себя совершенно разбитой и ненужной. Прежде всего — самой себе. И виною тому был телефонный разговор с Сашей. Как ей вообще пришло в голову, будто она что-то для него значит? Будто ради нее он способен бросить все — свою работу, семью, родину — и уехать с ней из этой страны?! Это при том, что были они едва знакомы и абсолютно ничем не связаны, кроме этой нелепой и опасной истории! Что за глупая и наивная самонадеянность! Или жизнь ее так ничему и не научила, и она до сих пор не узнала мужчин? Но все же до последней минуты Рита в глубине души продолжала надеяться. Поэтому и было так велико ожидавшее ее разочарование…

Был чудесный солнечный день, на какие оказался неожиданно щедр этот теплый и ласковый август. Время уже перевалило за полдень. Но девушка не спешила вставать с постели и задумчиво перелистывала страницы небольшой популярной книжицы, где были собраны наиболее известные виды гороскопов. Рита отыскала ее среди имевшихся в доме книг еще в первый день своего приезда на остров, но лишь сегодня принялась изучать. До недавних пор ее отношение к подобным вещам было скорее ироническим. Ну, в самом деле, какое отношение к судьбе человека могли иметь звезды — такие далекие, такие непостижимые? Однако, взявшись за чтение, Рита с удивлением открыла для себя немало интересного.

Родилась она в год Свиньи. И если верить гороскопу, это не так уж плохо. Потому что сулило ей значительно больше положительных качеств, нежели отрицательных. В частности, Свинье (как ни забавно) был присущ рыцарский характер, искренность, добросовестность и трудолюбие, отзывчивость и доброжелательность. Но при этом по своей натуре она излишне доверчива, наивна и беззащитна, что в полной мере соответствовало некоторым чертам Ритиного характера…

Созвездие Рыб, под которым она родилась, тоже оказало на девушку свое роковое влияние. Как и сказано в гороскопе, ей действительно были присущи контрасты: противоречивость, вечная борьба с собой, необоснованное беспокойство и душевные муки. Отчасти это скрашивалось особой душевной чуткостью, ярко выраженной индивидуальностью, тонким умом, сердечностью, но главное — природной способностью к искусствам, в частности — к живописи.

Согласно древнему гороскопу друидов ее древесным символом оказалась липа, что также наложило на судьбу и характер девушки свой особый отпечаток. (Это могло бы показаться удивительным, но Рита с детства обожала медвяный запах липового цвета!) Этому знаку были присущи обаяние, а также таинственность, некоторое безволие и пессимизм. И это тоже вполне соответствовало действительности.

Разобравшись с собой, Рита внимательно изучила гороскопы своих родных и знакомых, не обойдя стороной и Турецкого. И тут ее ожидало поистине роковое открытие. Рожденный в год Петуха и под созвездием Льва, он, как и подозревала девушка, полностью соответствовал данной ему романтической характеристике, которая не оставляла Рите ни малейшей надежды…

С горечью бросив книгу, девушка встала с постели и начала одеваться. Настроение у нее окончательно испортилось. И даже приветливая улыбка Игоря, одного из ее охранников (другой — Виктор, как выяснилось, с утра отправился на машине в Москву), не вызвала у нее обычного дружелюбного отклика.

Умывшись и причесавшись перед зеркалом, Рита устроилась на уютной открытой веранде коттеджа и молча приступила к завтраку. Ее монументальный страж, заметив состояние девушки, как всегда, не стал досаждать ей вопросами и сделал вид, что всецело занят разгадыванием очередного кроссворда. Изредка он бросал на Риту сочувствующие взгляды. Это и понятно. Такая девушка не могла не произвести впечатления на мужчину. Но его задачей все же было обеспечение ее безопасности. А посему бывший спецназовец ни на минуту не забывал и о своих служебных обязанностях.

Рита уже почти закончила завтрак и собиралась вернуться к себе на второй этаж, когда охранник, интуитивно подняв взгляд от газеты, неожиданно вздрогнул и напряженно замер. По белой крахмальной скатерти, которой был застлан стоявший на веранде обеденный стол, скользило небольшое яркое пятно, похожее на крошечный солнечный зайчик. Но бывшему спецназовцу было слишком хорошо известно, кто — а вернее, что — пускает такие «солнечные зайчики»! Тем временем маленькая светящаяся точка незаметно перебралась на фарфоровый кофейник, оттуда скользнула на платье девушки и наконец остановилась у нее на груди, как раз напротив сердца…

Дальнейшее, как в ускоренном кино, произошло, казалось, за какие-то доли секунды. Резко сорвавшись с места, охранник в стремительном прыжке налетел на Риту и, схватив ее за плечи, буквально вытолкнул свою подопечную с веранды.

— Беги! — отчаянно крикнул он.

Спустя миг послышался сверлящий нарастающий свист, а затем — обвальный сокрушительный грохот. Вытолкнутая с веранды, Рита упала на траву и в полном ошеломлении увидела, как двухэтажный уютный коттедж вдруг тяжело вздрогнул и, будто подавившись огненным пузырем, начал рассыпаться на части, точно карточный домик…

— Беги! — стоял у нее в ушах резкий крик Игоря. Машинально вскочив на ноги, оглушенная и растерянная, девушка обогнула рухнувший дом и опрометью бросилась к лесу.

В эти минуты она не осознавала того, что делает. Просто ей заранее детально объяснили, как следует поступать в случае опасности. К счастью, до леса было рукой подать. Быстро добежав до опушки, Рита, задыхаясь и жадно глотая воздух, испуганно обернулась. На месте коттеджа полыхал огромный костер, сухо щелкнуло несколько выстрелов. Но главное, выскочив из-за стены огня, вслед за нею неожиданно устремился зловещий черный джип «чероки», о котором ей недавно мимоходом рассказал Турецкий.

Похолодев от ужаса, Рита устремилась в лес. Никогда прежде ей не приходилось так стремительно бегать! Перед глазами, будто в сумасшедшем калейдоскопе, мелькали древесные стволы, хлесткие прутья кустарников, яркие солнечные пятна, зеленые рукава елей… Сердце, норовя выскочить из груди, лихорадочно колотилось уже где-то возле самого горла.

За несколько минут Рита пересекла небольшую лесопосадку и оказалась на берегу канала имени Москвы. Как назло, здесь не было ни души! Да и едва ли кто-то сумел бы, а главное, решился защитить ее от смертельной опасности. Пожалуй, только Турецкий. Но именно его рядом с ней в эти отчаянные минуты не оказалось.

Затравленно оглянувшись, Рита поняла, что выхода у нее нет. Преследователи наверняка уже мчались по лесу вслед за нею. А впереди был канал. Вот если бы ей удалось вплавь добраться до противоположного берега… И после секундного замешательства девушка, не раздумывая, прыгнула в воду. Как хорошо, что в школе она занималась плаванием! Будто знала, что рано или поздно от этого будет зависеть ее жизнь.

От противоположного берега ее отделяли какие-то полсотни метров. Сущие пустяки для опытного пловца. Сносимая течением, Рита уже благополучно преодолела большую часть этого расстояния и теперь с тревогой думала, как ей выбраться на берег? Его сплошная бетонная стена не оставляла девушке почти никаких шансов. А между тем позади из леса уже выбежали двое мужчин. В руках у одного из них была снайперская винтовка…

Заметив их, Рита тотчас набрала в грудь побольше воздуха и скрылась под водой. Но выстрела почему-то не последовало. Когда девушка снова вынырнула на поверхность, то увидела, что ее преследователи двинулись вдоль канала, не упуская ее из виду, а со стороны пристани к ней стремительно приближается белый катер береговой охраны.

— Помогите! — задыхаясь, крикнула Рита и призывно замахала руками. Внезапно у нее появилась надежда на спасение.

Но катере, похоже, наконец заметили девушку. Несколько сбавив ход, он повернул в ее сторону и вдруг устремился прямо на Риту, хлестко рассекая мутные волны. Только сейчас она с ужасом поняла, почему мужчины на том берегу в нее не стреляли! Это был конец. И невольно вскинув руку, будто это могло спасти ее от сокрушительного удара, Рита исступленно закричала…

Этой ночью Турецкий почти не сомкнул глаз. События минувшего дня переполняли его измученный мозг.

…Сначала он поспешил отвезти в Склифософского беднягу Майера. К счастью, сквозная рана в плечо оказалась неопасной, но отныне Турецкому приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы. И на Дениса с его ребятами.

Затем ему пришлось среди ночи разбудить Грязнова и вкратце рассказать о неожиданном убийстве главного свидетеля. Не без участия старого друга гибель адвоката удалось «списать» на очередную мафиозную разборку. О чем наутро и сообщили средства массовой информации…

Случившееся лишний раз подтверждало, что преступники явно контролировали ситуацию и всеми средствами старались помешать довести расследование до конца. Благодаря признаниям Елагина в голове у Турецкого уже довольно отчетливо «нарисовалась» схема этого гнусного преступления с ключевыми именами его участников. Но доказательств, столь необходимых, у него по-прежнему не было. Кроме трупа злополучного адвоката, который, разумеется, уже не мог давать показаний.

Но сдаваться прокурор тоже был не намерен. Поэтому на следующее утро, разбитый от усталости, он все же поспешил в «Глорию», где Дениска уже приготовил ему сюрприз. Войдя в кабинет директора сыскного агентства, Турецкий был тут же представлен немолодому спортивного вида интеллигентному мужчине, который, однако, был непризнанным знатоком подземной Москвы. Или попросту диггером.

— Градов Евгений Игоревич, — крепко пожав руку прокурора, представился он. — Можно просто Женя…

— Ну рыжий, ты молодец, — взглянув на Дениса, усмехнулся Турецкий, с которого в одночасье слетела вся усталость. — И как же он вас разыскал?

— У меня не так давно интервью вышло в одной популярной газете, — пояснил Градов.

— А остальное было уже делом техники, — добавил Грязнов-младший.

— Так вы, значит, спелеолог?

— Вообще-то я врач. А это, так сказать, хобби.

— И давно вы под землю наведываетесь?

— Лет двадцать. Я уже немного рассказал Денису Андреевичу про свои похождения…

Грязнов утвердительно кивнул, давая понять, что это был именно тот «специалист», которого они искали.

— И что же, это все правда — о целых городах под землей, о секретных ветках метро и всем прочем?

— Истинная правда! Можете поверить мне на слово. За время своих «экскурсий» я там такого насмотрелся — ни в одном самом фантастическом романе не опишешь!

И Градов принялся рассказывать. По его словам, подземная изнанка Москвы была похожа на слоеный пирог, буквально набитый всевозможными секретными объектами и коммуникациями. В прежние времена говорить об этом было, разумеется, не принято. И лишь в последние годы «подземельная» правда начала понемногу выходить на свет Божий.

— Вы даже не представляете себе грандиозных масштабов этих сооружений! — продолжал Женя. — Это нужно увидеть собственными глазами. А главное, какие немыслимые деньги были в буквальном смысле закопаны в землю и по сей день лежат там мертвым грузом!

— Это почему же? — спросил Турецкий.

— Потому что все это совершенно не используется. А ведь там чего только нет! Кроме объектов сугубо военного назначения — правительственных бункеров, командных пунктов, пусковых шахт и так далее — были построены еще огромные убежища, где вполне могли бы автономно существовать тысячи людей! Это настоящие подземные города со всей необходимой инфраструктурой и коммуникациями. Там есть тоннели двойного назначения, где рельсы утоплены «заподлицо» и могут ходить как вагоны метро, так и электромобили. Законсервированные складские помещения. Выходы на крупные автострады и подмосковные аэродромы. Не говоря уж о многочисленных лазейках в различные районы города… Теперь уже не секрет, что многие дома бывшей партноменклатуры имели свой персональный вход в метро и даже свой персональный вагончик — милый такой, красненький, с занавесочками на окнах. Вся система коммуникаций строилась таким образом, чтобы в случае опасности или необходимости можно было легко попасть в Кремль, или во Внуково, или на любой из многочисленных подземных объектов…

— И как бы вы предложили все это использовать?

— Учитывая перенасыщенную инфраструктуру центра Москвы, под землей можно было бы разместить: подземные гаражи, торговые склады, магазины, кафе, развлекательные заведения и спортивные комплексы, упрятать туда некоторые вредные производства или оборудовать банковские хранилища, наконец, просто использовать для грузовых перевозок многоцелевые коммуникации, что позволит значительно освободить улицы и снизить загрязнение воздуха… Перспективы огромные! Но дремучая секретность, кстати, только от собственного народа — потому что на Западе изнанку Москвы уже давно изучили благодаря инфракрасной спутниковой съемке, обрекает эти грандиозные сооружения на бездействие. Словом, обычная российская бесхозяйственность…

— Скажите, Женя, а вам не приходилось слышать о наличии таких «подземных городов» в ближнем Подмосковье или бывать там? Например, в районе Балашихи?

— В Раменках — был, — подтвердил Градов. — И в районе Юго-Запада… А вот насчет Балашихи сложнее. Знаю только, что там тоже построено нечто подобное. Но эти объекты контролируют военные, и пробраться туда я, честно говоря, еще не пытался…

— Что ж, спасибо вам, — поблагодарил Александр Борисович. — Надеюсь, если понадобится, вы составите нам компанию?

— О чем разговор? Конечно! — согласился Женя. — Только вы предупредите меня заранее, чтоб я успел подготовить необходимое снаряжение и провести с вами, так сказать, лекцию по технике безопасности.

— Договорились…

Проводив Градова, «сыщики» многозначительно переглянулись.

— А что, дядя Саша, может, в самом деле рискнем? — заметил Денис.

— Время покажет, — задумчиво произнес Турецкий. И добавил, зевая: — Слушай, рыжий, может, организуешь мне кофейку, да покрепче?

— Это мы живо!

Грязнов вышел распорядиться насчет кофе, а Турецкий со вздохом облегчения развалился в мягком кресле и закрыл глаза. Перед ним вдруг возникло лицо Риты. Однако вместо своего обычного милого задумчивого выражения оно было искажено ужасом. Казалось, девушка взывала к нему о помощи…

Интуитивно почувствовав недоброе, Турецкий снова открыл глаза в тот самый момент, когда в кабинет с трубкой мобильного телефона в руке поспешно вошел Денис. Едва взглянув на его растерянное лицо, Александр Борисович без слов догадался, что случилась беда. И что спать ему в ближайшее время уже не придется…

Поздно вечером Турецкий вернулся к себе, на Фрунзенскую набережную, совершенно разбитый и опустошенный. Еще нынешним утром он был убежден, что предпринял все необходимые меры для обеспечения безопасности Риты. И потому случившееся оказалось для него полной неожиданностью. Но главное, за весь минувший день он так и не узнал, что же с нею произошло и жива ли она вообще?

Сразу после звонка в «Глорию» второго охранника, который вернулся на остров вскоре после нападения, Турецкий с Денисом срочно помчались на место происшествия. Глазам их представилось впечатляющее зрелище. Разрушенный, должно быть, выстрелом из гранатомета, коттедж полностью сгорел. А единственный свидетель случившегося, пострадавший при взрыве и тяжело раненный в ходе перестрелки с нападавшими, без сознания был отправлен в местную больницу. Все произошло настолько стремительно и внезапно, что показания случайных очевидцев картину тоже не прояснили. Одно удалось выяснить точно: здесь побывал уже знакомый Турецкому черный джип, с которым он встретился не далее как вчера ночью.

Однако что же случилось с Ритой — так и осталось полной загадкой. Если предположить, что девушка была убита, то почему бандиты не бросили на месте ее труп? Если допустить, что она сумела убежать в лес, то почему не появилась в условном месте, где ее могли бы спрятать тамошние жители? Потратив несколько часов на подробный опрос свидетелей, Турецкий, Денис и второй спецназовец еще долго блуждали по лесу, к которому вели следы злополучного джипа, но никаких следов Риты так и не обнаружили. Девушка будто сквозь землю провалилась.

И вдруг на берегу канала Грязнову неожиданно удалось найти ее туфельки! Неутешительный вывод напрашивался сам собой. Судя по всему, Рита была схвачена и утоплена в канале. Оставалось разве что вызвать водолазов и тщательно обследовать дно. Что и было проделано за оставшееся до вечера время. У Турецкого уже почти не оставалось надежд, когда старшина водолазной команды наконец доложил ему, что и под водой тела девушки не оказалось. А это оставляло единственный, хотя и ничтожный шанс, что она была еще жива, но, очевидно, находилась в руках преступников.

Возвращаясь в Москву, Турецкий ругал себя на чем свет стоит. И как он мог проявить такую халатность?! Почему не предпринял еще больших мер предосторожности? Например, сразу не отправил девушку куда-нибудь подальше от Москвы? Возможно, если Риту не убили до сих пор, то лишь из тех соображений, что она могла бы послужить отличной приманкой для самого Турецкого, который явно зашел слишком далеко. А это значит, что в самое ближайшее время ему мог быть предъявлен ультиматум…

С этими мыслями Александр Борисович вернулся домой. Войдя в квартиру, он рассеянно огляделся и машинально снял трубку, намереваясь позвонить Грязнову. Но тут же положил ее обратно. Едва ли Славкины орлы могли помочь ему в поисках Риты. А вот наделать лишнего шума могли наверняка.

Шатаясь от усталости, Турецкий прошел на кухню, вынул из холодильника недопитую бутылку водки и сделал несколько жадных глотков прямо из горлышка. Закусить, как всегда, оказалось нечем. Продуктов Турецкий не покупал, а вчерашний батон превратился в кусок дерева. Пришлось по российскому обыкновению «закусывать» рукавом.

Немного взбодрившись, Александр Борисович снова вернулся в комнату. Скользнул рассеянным взглядом по сторонам и невольно остолбенел. На журнальном столике возле дивана лежал подаренный Немировским портативный компьютер, причем с открытой крышкой экрана, хотя Турецкий до сих пор его не открывал! Склонившись над компьютером, прокурор с присущей дилетантам осторожностью принялся осматривать заморскую игрушку. Несомненно, у него в квартире совсем недавно побывали «гости». Черт побери, хоть бы кто-нибудь ему объяснил, как включать эту хреновину! Наугад ткнув пальцем несколько клавиш, Александр Борисович случайно включил компьютер, который немедленно выдал на экран следующую информацию:

Уважаемый господин Турецкий!

Ваше любопытство и самонадеянность перешли все разумные границы. Как умный человек, вы не могли не понимать, что долго так продолжаться не может. По этой причине мы вынуждены были предпринять некоторые ответные меры.

Учитывая ваш особый интерес к известному хирургическому процессу, мы решили предоставить вам возможность увидеть все собственными глазами, а заодно лично убедиться, что ваша новая знакомая еще жива и находится в наших руках. Имейте в виду, что данное приглашение касается только вас. Любые попытки огласки этого дела приведут к немедленной смерти упомянутой особы.

В случае вашего согласия детали вы сможете уточнить по следующему контактному телефону…

— Сволочи! — глухо выругался Турецкий.

Его недавняя догадка полностью подтвердилась. Рите была уготована роль приманки в мышеловке, из которой им обоим, как рассчитывали бандиты, не суждено было вырваться. Впрочем, один шанс из тысячи, наверное, все же был — не бывает так, чтобы не было вовсе никаких шансов. Но только один из тысячи… И после недолгих раздумий Турецкий решил использовать этот единственный шанс. Будь что будет! Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Ему бросили вызов. От его решения зависела жизнь девушки. И ради ее спасения, пожалуй, стоило рискнуть своей жизнью. Отправиться в одиночку в логово преступников. Победить или умереть. А то, что драться ему предстояло в одиночку, не беда. Ведь недаром на Руси говорят: «И один в поле воин…»

Приняв решение, Александр Борисович вернулся на кухню. Залпом допил остатки водки. Поморщившись, «закусил» рукавом. Потом хладнокровно вынул из кармана пиджака Денискин сотовый телефон и стал звонить по указанному номеру…

Рита очнулась в небольшой и сумрачной комнате, похожей на больничную палату. Несколько металлических коек, застеленных полосатыми одеялами, унылые казенные тумбочки, явственный запах медикаментов, тусклая дежурная лампочка под потолком, наконец, знакомый синий халат, который был на ней вместо платья, — все наводило на мысль, что она в самом деле оказалась в больнице. Значит, ее спасли! Но как это произошло, Рита совершенно не помнила. С той последней минуты, когда ее в полубесчувственном состоянии подняли на борт катера, она «отключилась». А может, ей просто сделали укол?

Отвернув казенное одеяло, Рита удивленно села на койке. Голова у нее кружилась, точно с похмелья. Во рту было нестерпимо сухо. Глаза слипались. Где же она все-таки? И какая странная больница! Ни души вокруг. А главное — эта зловещая мертвая тишина. Снаружи не доносилось абсолютно никаких звуков, словно она находилась под землей или на дне моря. Недоуменно оглядевшись, девушка сделала еще одно, не менее странное открытие: в палате не было окон! Только вентиляционные решетки на потолке, сквозь которые вливался внутрь прохладный свежий воздух. По этой причине даже нельзя было понять, что сейчас: день или ночь?

Испытывая необъяснимую тревогу, Рита вскочила на ноги, босиком подошла к двери и осторожно надавила на ручку. Но странная железная дверь с округлыми углами и без единой щели, как на кораблях, оказалась заперта. Причем снаружи… Девушку охватил страх. Похоже, это была вовсе не больница, а своего рода тюремная камера. И то, что она не могла вспомнить, как здесь очутилась, только подтверждало эту мысль! Господи, где же она, что с нею будет?!

И вдруг снаружи послышались отдаленные шаги. Будто кто-то по-солдатски размеренно и твердо шагал по гулкому коридору. С замирающим сердцем Рита моментально юркнула в койку и, усевшись на ней, накрылась одеялом до подбородка. Не прошло и минуты, как в замке сухо провернулся ключ, а на пороге странной палаты выросла квадратная фигура здоровенного бугая в пестрой камуфляжной форме. Безразлично взглянув на Риту, точно она была и не человеком даже, а какой-нибудь неодушевленной куклой, он бросил на пол казенные больничные шлепанцы и грубо приказал:

— Подъем!

Девушка испуганно подчинилась и робко спросила:

— Где я? Что все это значит?

— Молчать! — отрезал бритоголовый детина. — На выход…

Дрожа от волнения и страха, Рита покорно вышла из «палаты» в длинный мрачный коридор, похожий на больничный, где также не было ни единого окна, а из-за многочисленных запертых дверей по обеим его сторонам не доносилось ни единого звука.

— Шагай! — грубо приказал молодчик в камуфляжке.

Настороженно озираясь, Рита двинулась по коридору впереди своего конвоира. Теперь у нее не осталось уже никаких иллюзий относительно этой так называемой больницы, как и относительно тех, кто ее сюда поместил. Девушка с ужасом думала о том, что ждет ее впереди: очередной допрос, мучительная смерть или…

Похожий на критский лабиринт, зловещий и безлюдный коридор показался Рите бесконечным. Масштаб этого сооружения вообще был поразителен. За множеством поворотов и дверей явно находились разнообразные помещения непонятного назначения. Кроме того, здесь были лифты, грузовые и пассажирские; просторные холлы без единого растения, где до сих пор висели плакаты эпохи развитого социализма; какие-то темные лестницы… Если бы не конвоир, который сухо указывал ей направление, Рита запросто могла бы тут заблудиться.

Наконец за очередным поворотом девушка остановилась перед выкрашенной в белый цвет массивной железной дверью, похожей на вход в бомбоубежище, и робко взглянула на своего провожатого. Тот уверенно нажал на стене какую-то кнопку. Затем послышался мощный электрический гул, тяжелые створки разомкнулись, и Рита вскоре с удивлением поняла, что она действительно оказалась в больнице!

Вернее, было это какое-то странное медицинское заведение. Подталкиваемая бугаем в камуфляжке, девушка неуверенно вошла в ярко освещенную, стерильно чистую комнату с белыми кафельными стенами, больничными стеклянными шкафчиками, полными различных инструментов и лекарств, а также специальной лежанкой, на каких обычно осматривали больных, и удивленно огляделась. Отделенное стеклянной перегородкой, по соседству располагалось огромное светлое помещение, буквально набитое всевозможной медицинской аппаратурой, напоминавшее операционную или диагностический центр. Внутри, однако, никого не было, как и в той небольшой комнате, куда ее привели.

Осмотревшись, девушка вопросительно посмотрела на своего угрюмого конвоира.

— Раздевайся! — неожиданно приказал тот.

— Что?

— Ты чего, глухая? Раздевайся, тебе говорят!

Испуганно отпрянув, Рита машинально запахнула куртку своей больничной пижамы.

— Что вам нужно? Оставьте меня… — жалобно всхлипнула она, с отчаянием подумав о том, что неизбежно должно было за этим последовать.

— Раздевайся!!! — наливаясь злобой, оглушительно рявкнул бритоголовый.

Дрожащими руками Рита принялась расстегивать пуговицы на пижаме, которая вскоре упала к ее ногам. И девушка, стыдливо прикрывая наготу и зябко дрожа, беспомощно съежилась под хмурым презрительным взглядом мужчины.

— Жди здесь, — буркнул он и неожиданно вышел.

Обнаженная и беззащитная, Рита чувствовала себя совершенно раздавленной. На глаза невольно навернулись слезы. Господи, что с нею собираются делать? Почему? За что?! Ведь она ни в чем не виновата…

В тягостном ожидании прошло несколько минут. Потом снаружи послышались шаги. Дверь распахнулась, и перед Ритой предстали две одинаковые фигуры в белых халатах. Лица вошедших были закрыты марлевыми повязками, но, испуганно присмотревшись к ним, девушка поняла, что это были мужчина и женщина. Очевидно, врач и медсестра.

— Здравствуйте, барышня, — дружелюбно произнес мужчина с легким прибалтийским акцентом. — Как вы себя чувствуете?

Ошеломленная этим явно неуместным вопросом, Рита поначалу даже не нашлась, что ответить. Затем ее неожиданно охватил гнев.

— Где я? Что все это значит?! — резко повторила она свой недавний вопрос.

— Это значит, что нас очень интересует ваше здоровье, — невозмутимо ответил врач. — Прошу вас, следуйте за нами…

Открыв дверь в стеклянной перегородке, незнакомец уверенно вошел в соседнее помещение. Тем временем медсестра мягко, но настойчиво подхватила Риту под руку, ввела ее следом и усадила за столик с различным амбулаторным оборудованием.

— Для начала сделаем анализ крови, — произнес врач.

Не ощущая со стороны этих двоих никакой агрессии, девушка растерялась и безоговорочно позволила сестре уколоть себе палец, прослушать стетоскопом ее сердце и легкие, а затем измерить давление.

— А теперь, барышня, пожалуйте сюда, — миролюбиво сказал прибалт.

Однажды Рите уже приходилось иметь дело с компьютерной томографией. Поэтому она не стала возражать, когда ее поместили в огромный металлический цилиндр с откидным верхом и закрыли крышкой. Через застекленное «окно» ей было хорошо видно, как оба загадочных медика всесторонне изучали на экранах мониторов ее внутренние органы и обменивались комментариями между собой. На первый взгляд во всем этом не было ничего страшного. Если, конечно, забыть, что ее привели сюда насильно и держали здесь нагишом, ничего не объясняя. Но главное — ее, похоже, явно не собирались насиловать или убивать. По крайней мере, в ближайшее время.

После компьютерной томографии медсестра принесла Рите ее синюю больничную пижаму, и девушка поспешила одеться.

— Поздравляю, барышня, — обрадовал ее врач. — У вас просто замечательное здоровье. Легкие, сердце, почки… Словом, все в полном порядке. И даже ни одного аборта!

Рита почувствовала, что краснеет.

— Теперь, может быть, вы объясните, что все это значит, и наконец отпустите меня? — укоризненно сказала она.

— К сожалению, это не в моей власти, — развел руками врач. — У вас есть еще какие-нибудь просьбы?

— Дайте мне воды…

Сестра подала девушке полный стакан. Припав к нему сухими губами, Рита с жадностью осушила его.

— Вот так. Очень хорошо, — удовлетворенно заметил врач. — А чтобы вы ни о чем не беспокоились, мы обеспечим вам здоровый сон и абсолютный покой.

— В тот же миг медсестра, стоявшая позади девушки, внезапно сделала ей в плечо молниеносный укол каким-то автоматическим шприцем, после чего Рита, выронив стакан, судорожно рванулась и ощутила, что неотвратимо проваливается в глухую и бесцветную пустоту…

Вскоре тот же бритоголовый детина в камуфляжке равнодушно вез ее бесчувственное тело на больничной каталке по тому же бесконечному коридору.

…Турецкий не спеша шагал по Фрунзенской набережной. Была уже глубокая ночь. Город как будто вымер. Лишь изредка мимо проносились запоздалые автомашины. Дойдя до условленного места, Александр Борисович повернулся лицом к реке и закурил. В темной маслянистой воде лениво полоскались яркие огни ночных фонарей. Турецкий любил ночную Москву. Как любил такие звездные летние ночи. И вообще любил жизнь… О том, что ждет его впереди, он старался не думать и просто наслаждался последними мгновениями тишины и покоя.

Минут через десять со стороны Крымского моста послышался негромкий нарастающий гул автомобильного мотора. Выкатившись на тротуар Фрунзенской набережной, к нему с выключенными огнями медленно приближался черный лоснящийся джип «чероки» и вскоре остановился за спиной у Турецкого. Глухо хлопнули дверцы. Из машины бесшумно выскользнули две темные фигуры. Но прокурор даже не повернул головы.

— Турецкий? — произнес низкий бесстрастный голос.

Со вздохом уронив в реку окурок, тот наконец обернулся. Перед ним стояли двое. Крепкие и подтянутые, в одинаковых модных костюмах, которые сидели на них, как военная форма; оба с невыразительными и заурядными лицами типичных «кагэбэшников». А теперь — один черт знает, кому они служат…

Под прицелом их настороженных взглядов Турецкий слегка усмехнулся и демонстративно поднял руки.

— Оружия нет. Можете обыскать.

Убедившись в этом, один из них сухо приказал:

— Руки.

А другой ловко защелкнул на запястьях «важняка» новые стальные браслеты.

— Садитесь в машину…

Едва Турецкий расположился на заднем сиденье между двумя «кагэбэшниками», как ему тотчас завязали глаза широкой черной лентой. Затем машина тронулась и стремительно понеслась куда-то по ночному городу. Александр Борисович слышал, как еще один из его сопровождающих, сидевший впереди рядом с водителем, быстро натюкал на клавишах сотового телефона какой-то номер и коротко, по-военному, доложил:

— Первый, «комиссар» с нами… Да. Нет… Приказ ясен.

Поездка длилась не более получаса. За это время в машине больше не было произнесено ни звука. «Дисциплинка», — подумал Турецкий. Не видя, куда его везут, он тем не менее обостренно чувствовал, что они крутились где-то в центре города. Наконец джип, очевидно, въехал в подземный гараж, скатился под уклон и остановился.

— Выходите, — бесстрастно скомандовал один из молчаливых «кагэбэшников».

Сразу по выходе из машины Турецкого подхватили под руки и повели по гулкой лестнице куда-то вниз. От стен узкого тоннеля веяло могильным холодом. Внезапно ступеньки кончились, а эхо размеренных шагов его конвоиров разлетелось далеко в стороны. Из чего Александр Борисович заключил, что они спустились в какое-то обширное помещение. Знакомый характерный запах натолкнул его на мысль, что это, вероятно, была станция метро. А медленно приближающийся гул поезда подтвердил эту догадку. Судя по звуку, состав, очевидно, состоял из одного или двух вагонов. Затем послышался шум открывшихся автоматических дверей. Турецкого молча ввели в вагон и усадили. Поезд тронулся и, быстро набирая ход, устремился в тоннель. «Добро пожаловать в ад, — подумал прокурор. — Оказывается, даже сюда можно попасть с комфортом и бесплатно…»

Эта часть пути оказалась более продолжительной. По дороге Турецкого укачало, и он незаметно задремал. Сказались бессонные ночи и усталость последних дней. Впрочем, даже если бы ему вдруг развязали глаза, смотреть пока все равно было не на что.

Разбуженный энергичным толчком в бок, Александр Борисович вскинул голову и спросонья произнес:

— Что, уже конечная?

— Шагай, — бросил один из конвоиров.

«Гостя» вновь подхватили под руки и повели. И здесь его ожидало то же самое: лестницы, могильный холод, бесконечные гулкие коридоры… К этому времени Турецкий потерял совершенно всякий интерес: куда и зачем его ведут? Ему хотелось одного: упасть и заснуть. И молчаливые «кагэбэшники» наверняка это поняли. Потому что в конце концов они просто впихнули своего пленника в какую-то дверь, освободили его от наручников, развязали глаза и ушли, заперев дверь на замок.

Турецкий рассеянно огляделся. На первый взгляд помещение, куда его привели, было похоже на больничную палату. Или общую тюремную камеру. Только непривычно чистую и без единого окна. Это и понятно. Ведь так называемая больница располагалась под землей! Обстановка была соответствующая. Присмотревшись, он вдруг заметил, что на одной из железных коек кто-то лежал, прикрытый солдатским полосатым одеялом. И это была Рита! Одетая в синий больничный халат, девушка мирно спала, сложив руки на груди. Александр Борисович ласково коснулся ладонью ее лица. Но Рита не проснулась. Должно быть, ее основательно «накачали» снотворным.

— Ну слава Богу, — облегченно вздохнул Турецкий. — Жива… Теперь, если повезет, может, как-нибудь отсюда выберемся…

Проснулся он от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Приоткрыв глаза, Турецкий разглядел склонившуюся над ним женскую фигуру и сразу вспомнил, что с ним произошло. Он не знал, сколько прошло времени, потому что еще в машине с него сняли часы. Однако и свинцовой усталости, буквально валившей его с ног, прокурор тоже больше не испытывал. Значит, ему все же удалось хоть немного выспаться.

— Саша!.. Откуда ты?.. Как ты сюда попал?! — ошеломленно повторяла Рита, продолжая трясти его.

— Привет, — спросонья улыбнулся он.

— Где мы, Саша? Что происходит?!

Турецкий попытался улыбнуться.

— Считай, что все это нам снится…

Но Рита была явно не расположена шутить. От волнения в глазах у нее блеснули слезы.

— Я ничего не понимаю… Это какой-то ужас!

— Только без паники, — уверенно возразил Турецкий. — Или мы с тобой никогда отсюда не выберемся.

Усевшись на койке, он мягко привлек девушку к себе, и Рита со слезами порывисто прильнула к его груди.

— Господи, Саша! Я думала, что уже никогда больше тебя не увижу…

— Все хорошо… Все будет хорошо… Вот увидишь, — целуя ее разметавшиеся льняные волосы, повторял он. — Не плачь… Лучше расскажи мне, что с тобой приключилось.

Немного успокоившись, Рита начала рассказывать. Турецкий внимательно слушал. Пример но так он себе все и представлял. И только описание принудительного «медосмотра» его сразу изрядно встревожило, хотя он ничем и не выдал своих чувств. Что эти сволочи замыслили? Разумеется, наивно было ожидать, что, заманив в «мышеловку» его самого, они решатся отпустить Риту. Тем более что этого ему и не обещали. Значит… Догадка, которая внезапно пришла Турецкому в голову, была поистине чудовищной и невольно заставила его содрогнуться. Этого нельзя допустить! Что угодно, только не это! Уж лучше он сам ляжет на операционный стол!

— Я боюсь, Саша, — дрожа, прошептала Рита. — Что с нами будет?

— Не бойся. Я же с тобой. И вообще больше тебя не оставлю.

— Это правда? — с надеждой спросила девушка.

— Слово частного детектива, — усмехнулся он. — Вернее, честное прокурорское.

Рита снова прижалась к его груди и затихла. Турецкий с волнением чувствовал, как трепетно бьется ее сердце. На время он совершенно забыл обо всем. Даже о том, что им еще предстояло каким-то чудом отсюда выбраться.

В эти минуты снаружи послышались гулкие шаги, и вскоре в замке сухо и решительно провернулся ключ.

На пороге стояли трое: два квадратных бугая в камуфляжке и с каменными лицами, а также один из вчерашних «кагэбэшников». Бесстрастно взглянув на Турецкого, он кивнул головой:

— Выходите…

— Саша! — обняв его за шею, воскликнула Рита. — Саша, не оставляй меня одну!

Турецкий натянуто улыбнулся:

— Не волнуйся, девочка. Я вернусь. Обещаю тебе…

Больше всего ему сейчас хотелось верить, что именно так оно и будет.

Заперев Риту в «палате», конвоиры молча взяли Турецкого в «коробочку» и повели. На сей раз наручники на него надевать не стали, очевидно, полагая, что бежать ему было все равно некуда.

В отличие от девушки, которая почти не запомнила маршрута, Александр Борисович проявил куда большую наблюдательность и на всем протяжении пути цепко фиксировал каждую мелочь. Похоже, Градов оказался прав, и Турецкий действительно оказался в одном из секретных подземных городов, построенных в эпоху развитого социализма, когда народные деньги бросались на ветер с такой же легкостью, с какой теперь просто разворовывались. Неизвестно, с какой целью было построено это сооружение, но даже на первый взгляд очевидно, что при необходимости здесь вполне могли бы разместиться сотни людей. Содержать в законсервированном виде подобный объект было вопиющей расточительностью. Поэтому неудивительно, что его «арендовала» мафия. Комфортно и безопасно. Как говорится, шито-крыто…

Войдя в «медицинский центр», где накануне побывала Рита, прокурор невольно отметил, что оборудован тот был по последнему слову техники. Значит, недавно проводили модернизацию. Видимо, бизнес, которым тут занимались, приносил хороший доход. Между тем бугаи в камуфляжке остались у входа, а молчаливый «кагэбэшник» провел Турецкого в просторный офисный кабинет, где спиною к вошедшим сидел за компьютером человек в белом халате. Услышав шум, он бегло пробежал пальцами по клавишам и тотчас развернулся в вертящемся кожаном кресле. Это был мужчина лет сорока пяти, с умным, гладко выбритым лицом европейского типа, вполне интеллигентным лицом, если бы не безжизненный взгляд его неподвижных глаз.

— А, господин Турецкий! — нараспев произнес он с легким прибалтийским акцентом и ослепительно улыбнулся, демонстрируя свои безупречно рекламные зубы: — Много о вас слышал. Очень рад познакомиться. Как говорится, добро пожаловать!

— Здравствуйте, Янис Карлович, — невозмутимо ответил тот. — К сожалению, не могу ответить вам тем же. Поскольку никакой радости от встречи с вами я не испытываю. Но за гостеприимство спасибо.

На лице «гения» отразилось заметное изумление.

— Разве мы с вами знакомы? Впрочем, я, кажется, догадываюсь, кто успел рассказать вам обо мне. Это, наверное, Лева Горелов. Мой бывший коллега… Уверен, он до сих пор не может простить, что это мне, а не ему предложили возглавить отдел в нашем НИИ… По правде говоря, он давно мне завидовал. Бедный Лева — ему всегда хотелось стать гением, но явно не хватало таланта. Вдохновения. Он никак не мог понять, что гением надо родиться!

— Как и подлецом, господин Ленц… — язвительно добавил Турецкий.

Сухо кашлянув, хозяин подземелья молча приказал стоявшему возле двери «кагэбэшнику» выйти.

— Боюсь, уважаемый Александр Борисович, — начал он, когда они остались вдвоем, — что у вас сложилось обо мне искаженное представление.

— Напротив, самое объективное.

— И все-таки вы ошибаетесь… То, что привело вас сюда, является только одной гранью моей деятельности. Но существует и другая, о которой вы ничего не знаете.

— Я знаю достаточно, чтобы отправить вас за решетку до конца жизни. Хотя лично я применял бы к таким, как вы, исключительно высшую меру наказания…

— Как это мило! — рассмеялся Ленц. — Из вас мог бы выйти идеальный прокурор. Впрочем, вы, кажется, уже являетесь прокурором.

— А из вас идеальный подсудимый, — парировал Турецкий.

— Но обстоятельства складываются не в вашу пользу, дорогой Александр Борисович. И вам придется это учитывать. Как видите, это вы находитесь в полной моей власти. И стоит мне пошевелить пальцем… А насчет суда — это замечательная идея! — неожиданно оживился он. — Я как раз собирался предоставить вам возможность собрать исчерпывающий материал о моей, так сказать, преступной деятельности, ха-ха! Только боюсь, вам удастся воспользоваться им лишь на Страшном суде…

— Надеюсь, это произойдет значительно раньше, — возразил Турецкий. И, подхватив насмешливый тон собеседника, добавил: — В любом случае ваше добровольное желание помочь следствию может несколько облегчить вашу вину.

— Замечательно! — вновь рассмеялся Ленц. — Вы остроумный человек, господин «комиссар». А ваше мужество невольно вызывает уважение… Что ж, если вы действительно намерены судить меня, то я, пожалуй, готов давать показания, ха-ха-ха…

Турецкому нестерпимо захотелось въехать с размаху кулаком в эту самоуверенную физиономию. И только мысль о судьбе Риты заставила его удержаться от такого бессмысленного шага. Кроме того, несмотря на безнадежность нынешнего положения, сыщика неожиданно охватил профессиональный интерес к такому преступнику, как бывший сотрудник НИИ трансплантологии, непризнанный гений Янис Карлович Ленц.

Полковник милиции Грязнов был взволнован и растерян. Это довольно-таки необычное для него состояние было вызвано не просто серьезными, а чрезвычайными причинами. Мало того, что вчера ему пришлось расхлебывать кашу, которую заварил Турецкий, мало того, что в этой авантюре был ранен капитан Майер, мало того, что в результате бандитского нападения был перепуган весь остров, где скрывалась Маргарита Крылова, а сама она бесследно исчезла, — так вдобавок ко всему со вчерашнего вечера столь же необъяснимо и бесследно исчез сам Турецкий, и все попытки его разыскать оказались совершенно безрезультатными!

Накануне Грязнов до глубокой ночи ожидал звонка от друга, но так и не дождался. Утром он начал звонить ему сам, но ответа не получил. Не оказалось его и в Генпрокуратуре. Затем позвонил племяннику Дениске, где тоже мог заночевать Турецкий. Но и там никто не ответил. И это в воскресенье, когда мальчишка обычно дрых до полудня! Одним словом — полная чертовщина.

Не находя себе места, Вячеслав Иванович в конце концов сам поехал к Турецкому на Фрунзенскую набережную. Застать того дома он особенно не надеялся, собираясь хотя бы расспросить соседей. И тут его ожидала странная загадка. По словам жильцов, накануне вечером Турецкий в квартире был! Одна соседка встретила его на лестнице. Другой полуночник случайно видел из окна, как тот среди ночи вышел из дому и зашагал в сторону набережной. Судя по тому, что обратно он не вернулся, можно было заключить, что Турецкий затеял какую-то очередную опасную авантюру. И скорее всего, это было связано с исчезновением Риты…

Затем Грязнов поехал в больницу Склифосовского навестить Майера, а заодно поинтересоваться: не знал ли тот что-нибудь о ближайших планах Турецкого? Но страдавший не столько от раны, сколько от своего вынужденного бездействия капитан абсолютно ничего о них не знал. И был ужасно огорчен тем, что поневоле оставил коллегу без прикрытия.

Оставался Дениска. Наверняка этот олух составил компанию «дяде Саше». Вячеслав Иванович тотчас приказал шоферу гнать на Профсоюзную. Как и подобало ближайшему родственнику и опекуну, у него были ключи от квартиры племянника, которому давно пора было задать хорошую трепку! Однако там полковника Грязнова ждала еще одна необъяснимая загадка. В просторной трехкомнатной квартире, которую снимал Денис, царил полнейший беспорядок. Впечатление было такое, будто мальчишка по тревоге поспешно собрался и куда-то уехал. Даже забыл выключить свет в туалете. Между тем в «Глории», как и следовало ожидать, тоже ничего не знали о месте нахождения своего юного директора… Все это наводило на мрачные мысли. Неужели Турецкий втянул в свою авантюру еще и Дениса?!

На Петровку Грязнов приехал с тяжелым чувством. Вскоре по его распоряжению в морги столицы были направлены оперативники, которым предстояло осмотреть все обнаруженные за ночь трупы. Были предприняты и другие неотложные меры к розыску бесследно пропавших. А пока, сидя у себя в кабинете, Вячеслав Иванович взволнованно курил и тревожно ждал новостей. Он уже почти не надеялся снова увидеть своего друга живым. И на чем свет стоит клял себя за то, что оставил его одного в минуту смертельной опасности. Теперь ему оставалось только ждать, когда же всплывет (и всплывет ли?) из небытия труп надзирающего прокурора Сашки Турецкого…

— И как же вы, с позволения сказать, утилизируете трупы? — спросил Турецкий.

— Нет проблем, — охотно ответил Ленц. — Прошу вас, следуйте за мной…

Затеянная им своеобразная экскурсия по секретному объекту подходила к концу. Согласившись «давать показания», преступный гений действительно показал Турецкому всю свою подземную кухню, что произвело на того поистине неизгладимое впечатление. Не каждый день случается увидеть такой великолепно организованный конвейер смерти! (Особенно с перспективой в ближайшее время самому оказаться его жертвой.) Чтобы хладнокровно созерцать все это, нужны были не просто крепкие, а поистине стальные нервы.

Как и предполагал Горелов, «производство» было налажено по промежуточной схеме с участием зарубежных партнеров. Начиналось все наверху, где Паук и Захар добывали «исходный материал», то есть детей. Потенциальных жертв усыпляли и после тщательного медосмотра начинали готовить к операции. К тому времени по компьютерной сети из-за рубежа заранее поступал заказ на определенные виды «запчастей» как для просто состоятельных, так и для всякого рода «перспективных» людей, чье здоровье и симпатии было жизненно необходимы российской государственной мафии. «К примеру, недавно мы «организовали» почку для одного крупного нефтяного магната, чтобы тот наконец решился вложить в нашу экономику свои денежки», — невозмутимо пояснил Ленц…

Сама промежуточная операция происходила быстро и четко. После этого «запчасти» в особых контейнерах транзитным авиарейсом срочно доставлялись в Белград, а оттуда в одну из клиник Швейцарии, где уже ждал наготове пациент. Транспортировка были налажена через военный аэродром, находившийся вблизи секретного объекта. А сами контейнеры якобы представляли собой груз медикаментов для жертв стихийных бедствий и катастроф. Осуществлялось все это под эгидой российского Красного Креста, через гуманитарный фонд «Интермед».

— Что же касается трупов, — продолжал Ленц, — то они, как вы изволили заметить, утилизируются здесь совершенно бесследно.

Оба вошли в холодное мрачное помещение, напоминавшее собою банковское хранилище, с рядами одинаковых железных шкафов вдоль стены. Осмотревшись, Турецкий понял, что это был морг. Вслед за своим «экскурсоводом» он вскоре оказался в небольшом смежном помещении, единственной достопримечательностью которого было огромное темное окно. Включив свет на специальном пульте, Ленц пригласил сыщика заглянуть внутрь. Посреди глубокого кафельного колодца возвышался массивный стальной резервуар, вроде обычного котла на общепитовской кухне, прикрытый механической крышкой.

— Там внутри — едкая щелочь, — многозначительно заметил латыш. — Любые органические ткани «сгорают» в ней без пепла и дыма. Просто и безотходно. И куда экономичнее крематория…

Турецкий невольно содрогнулся, представив себе, сколько загубленных жизней было сброшено в этот ужасный котел! Теперь ему стало окончательно ясно, какая судьба постигла бесследно исчезнувшего следователя авиатранспортной прокуратуры Аркадия Кулика. И скорее всего, ожидала его самого. Если, конечно, произойдет чудо, и ему с Ритой удастся отсюда выбраться…

— Полагаю, этого достаточно для обвинительного заключения? — по окончании «экскурсии» усмехнулся преступный гений.

— Более чем, — глухо ответил Турецкий. — А вы не боитесь, что рано или поздно все это может стать достоянием гласности?

— Исключено, — уверенно возразил Ленц. — Там, наверху, есть очень солидные фигуры, которые этого не допустят…

— А если бы мне, к примеру, удалось сбежать?

Ученый садист выразительно усмехнулся:

— Отсюда невозможно убежать… Охрана данного спецобъекта хотя численно и невелика, но организована таким образом, что никто попросту не способен ни проникнуть сюда, ни выйти отсюда незамеченным.

— И все же одному человеку это удалось.

— А, вы имеете в виду того мальчика? — покачал головой Ленц. — Действительно… Он был уже готов к операции, когда мы получили от клиента отказ. Пришлось все отменить. Ему снова ввели снотворное, но, оказалось, мало. Воспользовавшись этим, он улизнул через систему вентиляции. Но уверяю вас: там, где прошел этот мальчик, взрослый человек не пройдет…

— Жаль, — притворно вздохнул прокурор. — Значит, у меня мало шансов рассказать о ваших «научных достижениях» миру.

— Вы узнали всего лишь одну грань моей деятельности, — возразил современный Менгеле. — А теперь, уважаемый господин прокурор, я хотел бы показать вам другую, о которой вы, уверен, не имеете ни малейшего представления! — с многозначительной улыбкой добавил он. — Возможно, это несколько изменит ваше обо мне представление…

Продолжением экскурсии стал визит в отдельную лабораторию, где Ленц, очевидно, проводил какие-то особые эксперименты. Как и «медицинский центр», она была оснащена новейшим медицинским и химическим оборудованием, и, показывая ее Турецкому, преступный гений явно не скрывал удовлетворения.

Открыв стальной охлаждающий контейнер, он бережно извлек оттуда закупоренную пробирку с какой-то бесцветной жидкостью.

— Как вы думаете, что это за препарат? Турецкий язвительно усмехнулся:

— Новое оружие массового поражения…

— На сей раз вы ошиблись, господин прокурор, — обрадовался Ленц. — Это своеобразный «эликсир бессмертия»! Цель всей моей жизни и плод многолетней напряженной работы, — не без гордости пояснил он.

— В самом деле?

— Уверяю вас! Разумеется, продлить человеческую жизнь до неопределенных пределов науке пока не под силу. Но с помощью этого препарата некоторые особенно ценные индивидуумы смогут прожить, как минимум, вдвое дольше отпущенного природой срока! Стоит он, конечно, недешево. И весьма сложен в производстве. Но это уже, как говорится, детали…

— Уж не из крови ли христианских младенцев вы его делаете?

— Отчасти вы угадали. Только мой препарат сделан на основе вытяжки из абортированных эмбрионов. Так называемой ювенильной сыворотки. В некотором роде это панацея от всех болезней. А мне удалось значительно расширить ее возможности для замедления процесса старения.

— И по каким же критериям вы намерены определять ценность человеческих индивидуумов? — спросил Турецкий.

— Вопрос, как я понимаю, риторический. Любому разумному человеку должно быть ясно, что так называемое человечество представляет в основной своей массе просто говорящий скот и лишь отдельные личности имеют реальную ценность для развития цивилизации.

— Какой цивилизации? Потенциальных сверхчеловеков, живущих по ту сторону добра и зла, за пределами человеческого, слишком человеческого?

— А вы являетесь сторонником естественного пути развития? — с удивлением спросил Ленц. — Вы, посвятивший всю жизнь борьбе с естественными пороками человека? Несовершенством его порочной низменной природы?!

— Во имя закона и человечности…

— Что такое человечность? — скептически усмехнулся Ленц, подобно Понтию Пилату. — Абстрактный гуманизм? Бессмысленная снисходительность к низшим? Поощрение существования заведомо бесперспективных существ, даже не задумывающихся о том, ради чего они живут на этом свете?!

— Теперь я вижу, что ваш коллега был прав, когда говорил, что слова «человек» и «дерьмо» для вас являются синонимами, — со вздохом заметил Турецкий.

— Совершенно верно! — ничуть не смутился Ленц. — Иначе мы никогда не сумеем отделить зерна от плевел и создать истинно высокоразвитую цивилизацию! Великое царство духа, а не мыслящей материи с ее примитивными животными инстинктами! По-моему, во имя такой цели оправданы любые жертвы…

— А как же известная формула Достоевского о невинной слезе ребенка?

— Это определенный этап, который необходимо преодолеть. Прежде всего — в самом себе, — уверенно заявил собеседник. — Любая жизнь представляет ценность только в том случае, если она служит высшей цели! Даже ценою собственной смерти…

— Выходит, опять цель оправдывает средства? — Турецкий взглянул на собеседника с нескрываемым сочувствием. Он внезапно понял, что этот гениальный мизантроп был, в сущности, безмерно одинок и нуждался хотя бы в одном слове искреннего одобрения. — Идете по стопам доктора Фауста, Янис Карлович? А вам никогда не приходило в голову, что вы можете прийти к тому же печальному результату?

— Я атеист, — усмехнулся Ленц.

— Теперь я понимаю, зачем вы привезли сюда вашего отца и показали ему свою дьявольскую кухню. Вам хотелось, чтобы он наконец признал в вас гения. А когда вместо этого профессор вас проклял, вы позволили своим подручным хладнокровно его убить. Не так ли, Янис Карлович?

— Вы необыкновенно догадливы, господин прокурор, — холодно отрезал Ленц. И замкнувшись, сразу утратил всякий интерес к этому импровизированному диспуту. — Жаль, господин Турецкий. Очень жаль. Вначале вы произвели на меня лучшее впечатление. Но теперь я вынужден констатировать, что по своим умственным возможностям вы находитесь на уровне тех примитивных существ, чьи врожденные пороки вы безуспешно пытаетесь искоренить. Вы просто сентиментальный идеалист. Наивный донкихот, сражающийся с ветряными мельницами…

— И что вы намерены со мною делать?

— Вы сами определили свою судьбу… А что касается вашей подруги, то ее здоровый организм еще послужит науке.

И вызвав охранника, новоявленный Фауст сухо распорядился:

— Уведите…

…Под конвоем камуфляжного бугая Турецкий оказался в той же смотровой комнате с больничной кушеткой, где накануне побывала Рита. У него не оставалось больше никаких сомнений относительно того, какая участь была ему уготована.

Между тем в смотровую грациозной походкой вошла стройная медсестра в белом халате, с марлевой повязкой на лице. Однако это вовсе не помешало Турецкому заметить, что она была молода и весьма сексапильна.

— Раздевайтесь, — невозмутимо сказала девушка. — А затем проходите за мной.

Когда сыщик в одних трусах неуверенно прошел за стеклянную перегородку, сидевшая за столиком медсестра встретила его уже откровенно изучающим взглядом и, указав на последнюю деталь туалета, улыбчиво заметила, вставая:

— Это лишнее.

Турецкий не заставил себя долго ждать и без тени смущения (а чего стесняться приговоренному к смерти?) предстал перед нею во всеоружии своей атлетической красоты и мужской силы. За свою небезгрешную жизнь он достаточно хорошо научился разбираться в женщинах, и недвусмысленный взгляд этой девицы без труда открыл ему особое пристрастие ее к сильному полу. Не исключено даже, что в извращенной форме.

— Ложитесь сюда, — сказала медсестра, указав на открытую установку компьютерной томографии.

Турецкий молча подчинился. После чего был тотчас накрыт стеклянным колпаком, сквозь который принялся с интересом наблюдать за действиями упомянутой девицы. Та, в свою очередь, с не меньшим интересом принялась изучать на экранах мониторов состояние его внутренних органов.

— Много курите, — заметила она, выпустив «пациента» из этого своеобразного гроба. — И злоупотребляете алкоголем…

— Это не единственные из моих пороков, — заметил прокурор, так же откровенно ее разглядывая.

Затем последовали обычные амбулаторные процедуры и анализ крови.

— Все в порядке, — наконец сказала девушка. — Вы абсолютно здоровы.

— Насколько я понимаю, этот диагноз для меня смертелен? — попытался шутить Турецкий.

Сексапильная медсестра не ответила, проводив его долгим недвусмысленным взглядом.

…С уходом Турецкого Рита почувствовала себя обреченной и беспомощной. Все, что произошло с нею за последние дни, было сплошной цепью необъяснимого и бесконечного кошмара. Но хуже всего было другое: она неожиданно поняла, что кончиться это может лишь с ее собственной смертью…

Рита не хотела умирать. Еще не так давно она слепо желала смерти как спасительного забвения от всего, что ей довелось тогда пережить. Но теперь, перед лицом почти неизбежной гибели, ей страстно захотелось жить, любить, радоваться. Захотелось действительно начать жизнь сначала, как с чистой страницы, и не делать больше мучительных и непоправимых ошибок. Господи, если бы это было возможно!

Девушка не знала, сколько прошло часов с той минуты, как она снова осталась одна. Время для нее как будто остановилось. И только сердце продолжало взволнованно биться в смутном предчувствии беды.

Наверное, ей удалось задремать. Потому что когда Рита вздрогнула и проснулась, в двери уже с лязгом провернулся ключ, а на пороге возник Турецкий.

Сорвавшись с места, девушка порывисто бросилась к нему.

— Саша! Что случилось!? Ты что-нибудь узнал? Нас отсюда выпустят!?

— Едва ли, — рассеянно улыбнувшись, ответил тот. — Но что накормят, это несомненно.

Вслед за Турецким в «палату» молча вошли двое камуфляжных бугаев с армейскими котелками для пищи, поставили их на стол и так же молча вышли.

— Боже мой, Саша, да расскажи наконец, где ты был? — не унималась Рита. — Я хочу знать правду!

— Вот что, давай мы сначала перекусим, — предложил изрядно проголодавшийся прокурор, — а после поговорим. Тем более что рассказывать особенно не о чем…

Рита неохотно согласилась. Есть она не хотела. Но глядя на Турецкого, который нетерпеливо уписывал сугубо диетический обед, девушка тоже немного поела и даже ощутила некоторый прилив сил.

— Эх, еще бы покурить, — насытившись, сокрушенно вздохнул он. — И можно было бы сказать, что жизнь прекрасна…

Рита ошеломленно уронила ложку и расплакалась.

— Ты с ума сошел… Господи, ну за что мне все это?!

— Успокойся, — принялся утешать девушку Турецкий, целуя ее влажные щеки. — Все будет хорошо. Я же тебе обещал.

— Хорошо?! — оттолкнула его Рита. — Нас же убьют! Я это чувствую!

— А я говорю — еще не вечер, — уверенно возразил он. — Ты уж поверь: мне приходилось бывать в переделках и покруче. Хотя бы десять лет назад, в Афганистане… Впрочем, об этом долго рассказывать.

Рита взглянула на него с недоверием, которое постепенно уступило место надежде. Как и всякой женщине, ей была присуща способность тонко чувствовать внутреннее состояние мужчины. И это необъяснимое чутье теперь подсказывало девушке, что Саша говорит правду. В нем действительно произошла какая-то странная решительная перемена. Он весь буквально преобразился, излучая уверенность и силу. Теперь это был настоящий мужчина, готовый свернуть горы ради ее спасения.

— Саша… Сашенька… Мне страшно, — по-детски всхлипывала Рита, прижавшись к его груди. — Я не знаю, что с нами будет. Но ты… Ты только не оставляй меня. Пожалуйста…

Она подняла заплаканное лицо и взглянула на него с робкой надеждой. Ее приоткрытые губы были так близки, что Турецкий не удержался и нежно поцеловал девушку. Рита ответила ему долгим поцелуем. Он почувствовал, как все ее гибкое тело напряглось и зазвенело в его объятиях. Дыхание стало жарким и порывистым. В голове Турецкого неожиданно промелькнула сумасшедшая мысль, что теперь уже ничто не мешает ему, наплевав на все, заняться с ней любовью. Прямо здесь — перед лицом смерти! Заняться тем, о чем до сих пор ему приходилось только мечтать…

Но в последнюю минуту он подумал, что сначала должен ее спасти. Просто обязан это сделать! А не пользоваться моментом, как вор или трус. Мягко отстранившись, он с трудом перевел дух и взял себя в руки. В ее потемневших глазах невольно выразилось удивление.

— Ты не хочешь меня? — прошептала она. — Я тебе противна? Потому что я трусиха, да?

— Нет, малыш, — улыбнулся Турецкий, целуя ее в лоб. — Ты просто необыкновенная. И я… я люблю тебя, — неожиданно для себя самого произнес он. И сейчас это была истинная правда. — Но сначала мы должны отсюда выбраться….

Взяв девушку на руки, он бережно уложил ее на койку и лег рядом. Рита положила голову ему на грудь.

— Скажи, у тебя было много женщин? — помолчав, неуверенно спросила она.

Турецкий сокрушенно вздохнул:

— Что греха таить — немало…

— И ты всех их любил?

— Гм. Ну почти всех.

— Скажи, а ты веришь в настоящую любовь?

— Конечно. Иначе бы и жить не стоило.

— А я не верю… — вздохнула девушка. — Вернее, раньше я тоже верила, а потом…

— Расскажи мне об этом, — сказал он. — Не держи в сердце боль. Ведь ты никогда и никому об этом не рассказывала, правда?

— Правда. — Рита ненадолго замолчала. Потом отстранилась от него и тихо произнесла: — Я не знаю, что с нами будет. Может быть, мы скоро умрем. Но я не хочу умирать, не рассказав никому об этом. Считай, что это моя исповедь…

— Хоть я и не священник, но готов ее принять.

— Это случилось почти два года назад, осенью. Я только что закончила институт. Была такая глупая и наивная. Ты не поверишь: но у меня тогда еще не было мужчин. То есть мне, конечно, нравились многие парни. Но дальше поцелуев дело не заходило. Мне казалось, что для этого нужна настоящая любовь, о которой я мечтала с детства. Книжек начиталась, дура. И верила в эти сказки. И вдруг…

В тот день я, как обычно, торговала своими картинами на Арбате. Со мной были знакомые художники, очень славные ребята. Мы смеялись, шутили, пили кока-колу. А потом незаметно подошел он. Я почувствовала, что на меня смотрят. Обернулась — и увидела его. Он был уже не молодой, но очень красивый. Немного похожий на Алена Делона в своем модном белом плаще. Словом, мужчина моей мечты. Он долго разглядывал мои картины. Потом взглянул на меня. И я неожиданно поняла, что он ужасно одинок. Сразу было видно, что он богат, что у него есть все… Но это одиночество у него в глазах, такое затаенное и невыразимое… Я спросила, не хочет ли он что-нибудь купить? Он сказал: «да». И неожиданно купил все мои картины. Представляешь, сразу все! Ребята просто обалдели. Мы помогли ему отнести работы в машину — она стояла возле МИДа, белая иномарка, как в кино. А он почему-то все не уезжал и смотрел на меня. И вдруг спросил: «Не хотите ли вы поехать со мной и взглянуть на мою коллекцию?» Я совершенно растерялась. Но потом внезапно почувствовала, что если откажусь, то потеряю в жизни что-то очень важное! И я поехала с ним… Он жил за городом. У него был такой огромный великолепный особняк. Помню, когда я туда вошла, то даже не поверила своим глазам. Это была просто сказка. У него действительно оказалась огромная коллекция. Он сказал, что уже давно интересуется современной живописью. Среди этих картин были удивительные работы. На фоне их моя жалкая мазня выглядела просто примитивной. Но ему все равно понравилась. Он тут же принялся развешивать мои картины рядом с другими. Мы разговорились. Я, конечно, сразу догадалась, что он занимается бизнесом, а теперь узнала, что это связано с рекламой… Я пробыла у него до вечера. С ним было очень интересно. В отличие от большинства этих «новых русских» он оказался человеком образованным и начитанным. Знал в оригинале стихи французских поэтов. Особенно любил Бодлера. Наверное, отсюда и происходила его странная неудовлетворенность жизнью, которую я тогда заметила. Точно все, что он делал, было заранее обречено и бессмысленно. Какой-то внутренний надлом, пугающий и загадочный… Потом он отвез меня домой на своей машине и вдруг сказал на прощание, что это был самый замечательный вечер в его жизни. Что я подарила ему надежду. Это звучало немного избито, но произнесено было так неподдельно искренне. Помню, всю ночь я не могла уснуть. Все думала о нем. Жалела его. И даже чуть не расплакалась от мысли, что больше его не увижу… А утром его машина стояла возле моего подъезда. Кажется, мать послала меня за хлебом. Я вышла такая лохматая и невыспавшаяся. И вдруг — он! С огромным букетом цветов. И говорит: «Я не могу без вас жить. Пожалуйста, не покидайте меня…» В общем, все было так, как в жизни не бывает. Помню, я сначала онемела. А потом сама бросилась ему на шею и стала целовать на виду у всего двора. Мне казалось, что это и была та самая настоящая любовь… Мы оба были, как сумасшедшие. Поехали к нему и занимались любовью несколько дней подряд. Он даже забросил свою работу. Никогда я не была так счастлива. И думала, что это будет продолжаться вечно… Первое время все действительно было, как в сказке. Мы ходили по театрам, ресторанам, ночным клубам. Бывали в каких-то роскошных домах у его друзей: бизнесменов, художников, артистов, кинозвезд. Он ежедневно покупал мне горы цветов. Чудные драгоценности и дорогие вещи. Мне казалось, что он правда любил меня. Я была, как в тумане, и не сразу заметила, что его снова начинает охватывать прежняя тоска. Он стал рассеян, задумчив, молчалив. Все чаще оставлял меня в своем особняке одну, говоря, что у него дела. Потом мне это надоело, и я уехала на электричке в Москву. Думала, он позвонит или приедет ко мне. Но он так и не позвонил. Тогда я не выдержала и сама помчалась к нему…

Девушка тяжело вздохнула:

— Лучше бы я этого не делала… Я застала его дома с целой компанией голых и хохочущих шлюх. Они были пьяны и поливали друг друга шампанским. Когда он увидел меня, в глазах его на мгновение промелькнуло что-то прежнее. А потом он рассмеялся и предложил мне заняться с ними групповым сексом… Я не помню, как вернулась домой. У меня не было слез. И холодная пустота вместо сердца. Матери дома не было. Я выгребла из аптечки ее снотворное и выпила все таблетки. Заодно еще какую-то гадость. Мне хотелось одного — умереть. И наверное, я бы умерла, если бы вовремя не вернулась мать и не вызвала «скорую»… После этого я несколько месяцев провалялась в клинике неврозов. Меня, конечно, вылечили. Но внутри как будто что-то оборвалось. Я даже не могла без отвращения представить, что когда-нибудь снова лягу в постель с мужчиной. А слово «любовь» стало мне ненавистно…

— И ты начала мстить?

— Если это можно назвать местью. Мне казалось, что мужчины используют женщин вроде салфетки. И я решила отвечать им тем же. Но, как я уже говорила, особого удовольствия это мне не доставляло. А постепенно стало противно. Я уже собиралась уходить из ночного клуба, и вдруг случилось это…

— А его ты больше не видела?

— Нет, — жестко ответила Рита. — Мать как-то обмолвилась, что он пытался мне звонить, когда я была в больнице. Но она просто бросила трубку. А потом я случайно узнала, что он уехал во Францию…

— Грустная история, — вздохнул Турецкий. — Поистине: нет повести печальнее на свете…

Закончить он не успел, потому что в замке внезапно повернулся ключ и на пороге выросла квадратная фигура бугая в камуфляжке.

— На выход, — буркнул он, взглянув на Турецкого. И как-то странно усмехнулся, покосившись на Риту.

— В чем дело, парень? Или ваш шеф уже осознал свою вину и намерен сдаться прокурору? — попытался шутить Турецкий, выйдя из «палаты».

— Шагай! — буркнул «качок» и грубо пихнул его в спину.

— Полегче, любезный. Я все-таки государственный чиновник.

— Труп ты ходячий, — усмехнулся конвоир. — А скоро вообще копыта откинешь…

Немного пройдя по коридору, он распахнул дверь в какое-то соседнее темное помещение, впихнул туда пленника и запер на замок. Турецкий оказался в полной темноте. Очевидно, их с Ритой решили разделить. А его самого перевели в камеру смертников. Но почему в ней не было света?

Внезапно в темноте сухо щелкнул выключатель, и вспыхнувшая лампа с розовым абажуром осветила небольшую, но довольно уютную комнату наподобие гостиничного номера с очень приличной обстановкой. Большую ее часть занимала огромная постель под золотистым покрывалом, а на ней — Турецкий на миг даже закрыл глаза от неожиданности — бесстыдно возлежала совершенно голая девица, в которой он тотчас узнал давешнюю медсестру, и насмешливо смотрела на него блудливыми глазами. У нее оказалась потрясающая фигура манекенщицы, способная вызвать эрекцию даже у безнадежного импотента. А под левой грудью была вытатуирована небольшая черная роза.

Турецкому невольно сделалось жарко. «Ничего себе камера смертников, — с удивлением подумал он. — А может, она и есть палач?»

Не сводя с него красноречивого взгляда, красотка соблазнительно изогнулась; одна рука ее легла на грудь и начала ласкать коричневый сосок, другая медленно скользнула под живот. Похоже, ей доставляло особое удовольствие мастурбировать на глазах у мужчины и тем самым доводить его до белого каления.

С неопределенной усмешкой Турецкий не спеша приблизился и остановился у края постели. Рука девицы тотчас потянулась к молнии на его джинсах. Продолжая ласкать себя, она принялась энергично возбуждать и его. Впрочем, особых усилий для этого и не потребовалось. Ни один мужчина, особенно после длительного воздержания, просто не сумел бы устоять под натиском ее опытных и нежных пальцев. Затем, облизнув приоткрытые губы, красотка вновь соблазнительно изогнулась и припала головой к его бедрам; вьющиеся русые волосы закрыли ее лицо…

Турецкий почувствовал, что теряет голову. Если это была прелюдия к смерти, то какой, любопытно, будет сама смерть? Он уже глухо застонал и готов был взорваться от возбуждения, когда девица неожиданно отпрянула от него и, соскочив на пол, стала нетерпеливо раздевать его. Прокурор машинально помогал ей дрожащими руками. Он ни о чем больше не думал; ничего больше не видел, кроме этого дразнящего обнаженного тела, которое безудержно влекло его к себе, как магнит. Продолжая ласкать друг друга, оба рухнули в постель.

Обвившись вокруг него как змея, татуированная красотка сначала растопила Турецкого, словно податливый воск, а затем вдруг с не женской силой вывернула ему руки за голову и тотчас же ловко прихватила его запястья к изголовью постели заранее приготовленными кожаными ремешками. Похоже, эта секс-бомба была несомненной поклонницей Шарон Стоун, вернее, ее маниакальной героини. Затем извращенка живо уселась на него верхом и, будто необъезженная кобылица, рванула с места в карьер…

Турецкий закрыл глаза и стиснул зубы. На него обрушился поистине океанский шквал страсти вулканического накала. Это был настоящий торнадо, смерч, ураган с неведомым женским именем. И подобно разбушевавшейся стихии, ополоумевшая девица исступленно взвизгивала и кричала во все горло. Перед наступлением оргазма она неожиданно впилась острыми ногтями ему в грудь и с животным воплем располосовала его до крови…

Тяжело дыша, Турецкий с тревогой подумал, что это, скорее всего, было только начало. И как оказалось, не ошибся. Потому что, немного отдышавшись, бешеная фурия начала вновь энергично возбуждать его с такой агрессивностью, что серьезно рисковала кастрировать зубами свою жертву. Но, к счастью, вовремя успела остановиться. И снова оседлав прокурора, однако теперь задом наперед, продолжила скачку с прежним неукротимым пылом.

Истекая кровью, Турецкий уже не сомневался, что в финале этого садистского акта его неизбежно ждет смертельный удар ножом для колки льда. Может, не совсем таким, которым в известном фильме6 воспользовалась голливудская кинодива, но главное — с тем же результатом. А подобный исход, надо сказать, прокурору не улыбался. Мучительно напрягая силы, он попытался освободить свои руки. Но кожаные ремни держали крепко. Турецкому пришлось выдержать еще несколько бешеных кровавых «заездов», прежде чем он, весь располосованный, сумел немного ослабить мертвую хватку ремня и незаметно освободить правую руку. Вцепившись ногтями в его выгнувшуюся спину, девица уже готова была снова забиться в судорогах вулканического оргазма. Но в последний момент Турецкий неожиданным ударом ребра ладони по шее «выключил» ее и сбросил со своей груди.

— Приехали, девочка, — с облегчением выдохнул он. И только сейчас почувствовал, как здорово эта стерва его «освежевала». Раны были неглубоки, но болели изуверски. «Неплохая разминка перед казнью, — подумал он. — Похоже, надо сматываться, пока с меня окончательно шкуру не спустили…»

Освободив вторую руку, Турецкий слегка растер окостеневшие запястья, вскочил на ноги и взволнованно огляделся. На глаза ему тотчас попался лежавший на спинке кресла белый медицинский халат его бесчувственной мучительницы. Однако ключей от этой комнаты в карманах ее халата не оказалось. Прокурор с отчаянием подумал, что влип. Запертая в своей «палате», Рита наверняка с волнением ждала его помощи. А он сидел тут взаперти, голый и окровавленный, точно побывавший в когтях дикого зверя, и даже понятия не имел, как им отсюда выбраться.

Неожиданно снаружи послышались тяжелые шаги. Очевидно, это возвращался охранник. В тот же миг Турецкий бесшумно метнулся к лампе, горевшей в изголовье постели, выключил ее и затаился в углу возле двери. Между тем в замке негромко повернулся ключ, и в комнату недоуменно заглянула бритая голова мордоворота.

— Что за х…? Почему темно? — буркнул он. — Эй, Волчица, ты чего, уже затрахала этого…

Договорить он не успел. Потому что в воздухе стремительно взметнулась рука Турецкого и с размаху обрушилась на голову бугая. Захрипев, как «подавившийся» унитаз, он мешком рухнул на пол. Прокурор мгновенно втащил его внутрь и, тихо заперев дверь, включил свет.

Мордоворот был оглушен всерьез и надолго. Поспешно его обыскав, прокурор обнаружил у него то, что искал, — связку ключей, среди которых наверняка был и ключ от «палаты», где томилась Рита. При бугае оказался пистолет в кобуре, что еще больше обрадовало Турецкого, и какая-то пластиковая карточка с кодом электронного замка. Оставалось лишь раздеть молодца, связать его собственным ремнем и напялить на себя его камуфляжную форму.

Прикрыв лицо обнаруженным в его кармане армейским кепи с длинным козырьком и связав напоследок бесчувственную Волчицу, Турецкий прихватил ее белый халат, уверенно вышел в сумрачный коридор и запер дверь на замок. Впереди были свобода или смерть. И этот единственный шанс он не имел права упустить. Если не ради себя, то ради спасения Риты.

Увидев его в столь неожиданном обличье, девушка поначалу не поверила собственным глазам, а затем радостно вскрикнула:

— Саша!

— Тихо… — цыкнул на нее Турецкий. И вручив Рите белый халат и туфли медсестры, приказал: — Переодевайся…

— Но у меня, — смущенно начала девушка, слегка распахнув больничную пижаму, под которой не оказалось нижнего белья. Однако под строгим взглядом прокурора тотчас решительно сбросила ее на пол и долго не могла попасть в рукава халата. Впрочем, ее волнующая нагота не произвела на Турецкого ни малейшего впечатления.

— Ты знаешь, я слышала крики, — шепотом сообщила Рита. — Такие ужасные, будто где-то рядом зверски насиловали женщину…

Прокурор невольно усмехнулся. Девушка не подозревала, что в некоторых случаях насилию подвергаются не только женщины.

В медицинском халате, с марлевой повязкой на лице, Рита сделалась отчасти похожа на злополучную Волчицу. В глазах у нее по-прежнему отражалось взволнованное удивление.

— Никаких вопросов, — строго предупредил ее Турецкий. И жестом приказал девушке следовать за ним.

Оба вышли в сумрачный коридор. Настороженно оглянувшись и не заметив ничего подозрительного, Турецкий вразвалочку зашагал впереди, имитируя походку камуфляжных бугаев. Следом, испуганно озираясь, двинулась Рита. Сердце ее замирало от волнения. Перед глазами как будто клубился прозрачный туман…

Внезапно Турецкий, не повернув головы, негромко произнес:

— Иди спокойно, не волнуйся.

Беглецы осторожно прошли под взглядом установленной под потолком портативной телекамеры. Но тревоги не последовало. Значит, их приняли за своих.

За следующим поворотом оказался тупик. Яркий свет, падая из распахнутой настежь двери, ложился на бетонные стены и пол; потянуло табачным дымом.

— Туз! — неожиданно рявкнул грубый мужской голос и тотчас глумливо захохотал: — Козел ты, Мокруха!

Сделав Рите знак остановиться, Турецкий вынул из кобуры пистолет и решительно шагнул на порог. В ярко освещенном, убогом и заплеванном помещении вроде караульного мирно резались в карты двое камуфляжных бугаев.

— Эй, Толян, садись играть за этого козла! — обернувшись, рявкнул один из них. Затем его водянистые дебильные глаза изумленно округлились.

— Руки за голову и лицом к стене, — хладнокровно приказал Турецкий.

Ошеломленные молодцы безропотно подчинились. И схлопотав рукояткой пистолета по затылку, тяжело рухнули на пол.

Возникшая на пороге Рита испуганно ахнула и зажала ладонью рот.

— Не бойся, они живы, — успокоил ее Турецкий. И бросился к железной двери с надписью «Оружейная комната». Вместо обычного амбарного замка с перекладиной тут был установлен электронный, карточка от которого досталась прокурору вместе с его нынешней экипировкой. Разве это было не чудо?!

— Только бы не сработала сигнализация, — затаив дыхание, произнес Турецкий, вставляя карточку. Послышался легкий гул, а следом щелчок открывшегося замка. Сигнализация не сработала…

Ворвавшись в оружейную комнату, он тотчас сориентировался в обстановке и позвал Риту. Затем вынул из стойки укороченный автомат Калашникова. Мигом напялил на себя пестрый жилет со множеством отделений, где уже торчали снаряженные рожки с патронами. Рассовал по карманам своей камуфляжки несколько гранат. Схватил фонарик, два противогаза и напоследок сунул в руки Рите санитарную сумку.

— Возьми, может, пригодится…

Теперь он был полностью готов к бою. Это уже не какой-то жалкий ТТ! С таким снаряжением можно было смело идти на прорыв.

И они пошли. Сначала по тому же сумрачному и пустынному коридору, потом по темной лестнице и наконец, так никого и не встретив, незаметно юркнули в нишу, где помещались лифты.

Турецкий осторожно нажал кнопку. Послышался мощный гул. И вскоре перед ними распахнулась просторная грузовая кабина. На щитке, рядом с кнопками, была прикреплена табличка.

— Первый ярус, второй ярус, третий ярус, — вслух прочел прокурор. — Где же выход, черт побери? Ага, вот! Кажется, это…

И он решительно нажал кнопку. Кабина вздрогнула и мягко поползла вверх. Поставив девушку позади себя, Турецкий резко передернул затвор автомата. Неизвестно, что ожидало их за этой дверью…

Внезапно лифт остановился. Дверцы автоматически разошлись. Но вместо охранников, которых он ожидал тут встретить, прокурор увидел просторный сумрачный зал, посреди которого стоял обычный вагон подземки. Это была конечная станция.

Убедившись, что вокруг — ни души, Турецкий схватил Риту за руку и побежал к поезду. Дверь кабины машиниста оказалась незаперта. Задыхаясь от стремительного броска, он растерянно взглянул на приборы. Вот так незадача — угонять поезда метро ему до сих пор не приходилось!

Немного поколебавшись, Турецкий повернул какую-то ручку вроде тех, которыми управлял вожатый трамвая. И как по сигналу, в зале подземной станции внезапно зажглись яркие прожектора и пронзительно завыла сирена.

— Черт! — выругался прокурор. — Бежим!

Выскочив из вагона, оба спрыгнули прямо на пути и побежали по замасленным шпалам в черное жерло тоннеля. Сзади уже слышались отрывистые голоса и топот бегущих ног.

На ходу включив фонарик, Турецкий осветил беглым лучом мрачный тоннель. И вдруг Рита испуганно вскрикнула: впереди, метрах в тридцати от них, стены неожиданно стали смыкаться. Вернее, гулко поползли навстречу друг другу тяжелые створки блокировавших тоннель железобетонных ворот.

— Быстрее! — крикнул Турецкий, рванув ее за руку. Но, видно, не рассчитал усилия. Потому что девушка невольно споткнулась и упала.

— Нога! — жалобно вскрикнула она.

Турецкий в тревоге обернулся. Дорога была каждая секунда. Подхватив Риту на руки, он бросился вперед. Но злополучные ворота успели сомкнуться буквально перед самым его носом!

— Боже мой, Саша! — вскрикнула девушка.

Позади, освещая фарами мрачный тоннель, уже с грохотом приближался вагон метро. Это был конец…

К счастью, Турецкий вовремя успел заметить в стене тоннеля какую-то приоткрытую железную дверь, распахнул ее ударом ноги и, освещая себе путь фонариком, с девушкой на руках безоглядно устремился внутрь.

Это был узкий темный тоннель, очевидно, технического назначения. Вдоль грубых бетонных стен тянулись какие-то трубы и кабели. Повернув за угол, прокурор внезапно угодил в тупик и затравленно огляделся. Бежать дальше было некуда.

Опустив девушку, он вскинул автомат и прижался к холодной стене тоннеля. Не прошло и минуты, как внутрь ударил яркий луч фонаря. Турецкий резко нажал на курок и выпустил оглушительную автоматную очередь. В ответ полоснули сразу несколько яростных очередей. Пули, с искрами рикошетя от стен, тотчас наполнили узкий тоннель пронзительным воем. Горьковато запахло порохом. Одновременно раздался испуганный крик Риты.

— Что с тобой? — бросился к ней прокурор. — Ты ранена?!

— Нет, — захлебываясь слезами, отозвалась девушка. — Я… Я боюсь, Саша!

— В угол! — крикнул ей Турецкий. — Прячься в угол!

Выхватив из кармана гранату, он вырвал кольцо и с размаху метнул ее в глубину тоннеля. Спустя миг раздался оглушительный взрыв. Затем наступила зловещая тишина.

— Они ушли? — жалобно спросила из темноты девушка.

— Не думаю, — тяжело дыша, ответил Турецкий. — Наверное, просто решили взять нас измором. — Все. Отдыхай. Спешить нам больше некуда…

И это была чистая правда.

Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как они угодили в западню. Никто из охраны секретного объекта больше не рисковал проникнуть в тупик, где скрывались беглецы. Казалось, снаружи вообще никого не было. Но Турецкий не сомневался, что это обманчивое впечатление.

Время тянулось невыносимо медленно. При наличии изрядного арсенала у них не было ни крошки еды и ни глотка воды. На это, очевидно, и рассчитывали осаждающие. К тому же в тоннеле стоял пронизывающий холод. Хорошо, что в углу нашлись какие-то старые замасленные тряпки, на которые села девушка. Но в одном легком халатике на голое тело она очень скоро совершенно заледенела, и Турецкий, не раздумывая, укутал ее в свою камуфляжную куртку.

— Господи, Саша! — испуганно вскрикнула она, увидев кровь у него на груди. — Что это? Тебя пытали?!

— Пустяки, — стуча зубами, отмахнулся тот. — Не обращай внимания…

Но Рита уже принялась энергично потрошить свою санитарную сумку и едва ли не насильно смазала его кровавые рубцы йодом.

— Скажи мне, только честно, — всхлипнула она, прижавшись к нему в темноте. — У нас есть шансы?

— Надеюсь. Хотя помощи ждать неоткуда, — со вздохом честно признался он.

Внезапно со стороны входа в тоннель раздался стремительный шуршащий звук, затем гулкий хлопок, и воздух стал наполняться отвратительным едким дымом.

— Газ! — спохватился Турецкий. — Скорее надевай маску!

— Я не умею! — закашлявшись, жалобно отозвалась Рита. Дитя нового времени, не ведающее даже азов гражданской обороны, она действительно не умела надевать противогаз.

С горем пополам прокурор в темноте поспешно напялил на нее спасительную маску, но сам наглотался слезоточивого газа.

Между тем стены тоннеля осветил дымный луч света. Похоже, началась очередная атака. Практически вслепую Турецкий схватил автомат и наугад полоснул из-за угла длинной очередью. Явно не ожидая такого отпора, атакующие поспешили отойти. А вскоре снова загремели взрывы. Убежище беглецов начали забрасывать гранатами. К счастью, форма тоннеля была такова, что ни одна из них просто не могла залететь в тупик, где скрывались Турецкий и Рита.

Стихло все так же неожиданно, как и началось. Слезоточивый газ постепенно рассеялся. Сорвав резиновую маску, прокурор с облегчением перевел дух. Во рту у него першило. В глаза как будто вонзили по ножу. Одно было хорошо: Рита почти не успела вкусить «прелести» газовой атаки…

— И чему вас, молодежь, только в школе учат? — проворчал он.

В этот миг снаружи раздался усиленный мегафоном знакомый голос с характерным акцентом:

— Турецкий!

— Кий… кий… кий… — подхватило многоголосое эхо.

— Напрасно вы это затеяли, — продолжал хозяин подземелья. — Я ведь предупреждал вас: отсюда невозможно убежать. Вы могли бы умереть легко и безболезненно. А теперь сами обрекли себя на долгие мучения…

— Что он имеет в виду? — с испугом спросила Рита.

— А черт его знает, — ответил прокурор.

— Что ж, оставляю вас вашей судьбе, — со вздохом заключил Ленц. — Прощайте, Турецкий. Увидимся на Страшном суде…

Мегафон умолк, а снаружи послышался свистящий звук газовой горелки.

— Что они задумали, Саша? — всхлипнула Рита.

Турецкий не ответил. Он вдруг с отчаянием понял, что в эти минуты вход в их убежище намертво заваривают стальными листами. Значит, этот злополучный тупик должен был стать для них с Ритой общей могилой! И у него не было решительно никакой возможности помешать этому…

Когда снаружи все стихло, Турецкий осторожно пробрался к выходу и вскоре вернулся обратно.

— Что там, Саша? — дрожа, спросила девушка. — Что они там сделали?

— Ничего, — упавшим голосом ответил он, обнимая ее. — Не волнуйся. Тебе надо отдохнуть. Спи, девочка. Забудь обо всем. Спи…

И снова потянулись мучительные бесконечные часы ожидания. Ожидания смерти… Измученная и ослабевшая, Рита действительно вскоре задремала, прижавшись к плечу Турецкого. А сам он, зябко дрожа от могильного холода, пробиравшего его до костей, даже не пытался уснуть и, отрешенно глядя в темноту, с горечью думал о своей нелепой и сумасшедшей жизни.

Похоже, изувер Ленц был все-таки прав, когда назвал его храбрым, но недальновидным донкихотом. Жизнь его действительно была сплошной отчаянной битвой. Как ему представлялось — во имя торжества закона и справедливости. Битвой отнюдь не с ветряными мельницами… Так неужели вся бесконечная грязь, кровь, смерть, через которые ему довелось пройти и которых вообще не следует видеть человеку, чтобы не лишиться рассудка, неужели все это было напрасно?! А теперь оставалось лишь бесславно околеть в этом чертовом подземелье, и никто даже не узнает, где искать его могилу? Ни друзья, ни жена, ни маленькая дочка…

Вынув из кобуры пистолет, Турецкий решительно сжал его в ладони. Нет, он не будет обреченно ждать смерти и бессильно смотреть, как у него на глазах мучительно умирает ни в чем неповинная девушка. Как хорошо, что она спит. Он сделает все так быстро и осторожно, что она даже не почувствует боли. И не проснется. Никогда. А уж о себе он сумеет позаботиться…

Затаив дыхание, он тихо снял оружие с предохранителя и приставил его к груди Риты, прямо напротив сердца. Оставалось только нажать на курок. Но Турецкий все никак не мог заставить себя сделать это…

•Внезапно где-то наверху послышалась негромкая возня. Он вскинул голову и настороженно прислушался. Возня стала заметно ближе. Отложив пистолет, Турецкий включил фонарик и направил его луч в потолок тоннеля. Там оказалась массивная вентиляционная решетка. И за этой решеткой он, не веря глазам своим, неожиданно увидел чумазую улыбающуюся физиономию Дениски Грязнова.

— Дядя Саша! — негромко позвал он. — Все в порядке! Сейчас мы вас отсюда вытащим…

Это было похоже на чудо. Но ведь чудеса иногда случаются. Даже если в них перестаешь верить.

На сей раз таким спасительным чудом оказались для Риты и Турецкого невесть как проникшие в подземелье и разыскавшие их Денис, Градов и Виктор, напарник и друг бывшего спецназовца, тяжело раненного при нападении на убежище девушки.

— Как вы нас нашли? — ошеломленно спросил Турецкий, когда эта дружная компания принялась пилить вентиляционную решетку.

— По стрельбе, — усмехнулся Денис. — Вы же тут настоящее сражение устроили… А вообще это все Женя. Вот кому спасибо скажите.

— А что я? — смущенно отозвался Градов. — Просто у меня есть опыт…

Проснувшаяся Рита от радости даже на время утратила дар речи. Ей наверняка казалось, что это был сон.

— Видишь, я же говорил, все будет хорошо! — поцеловав ее, улыбнулся Турецкий. — Еще не вечер… Слушай, рыжий, — снова обратился он к Денису. — Не пойму, как ты вообще узнал, что я сюда полез? Помнится, я никому об этом не говорил.

— Извините, дядя Саша, у меня не было выбора… Просто я установил за вами тайное наблюдение. Ну а когда эти гады вас на набережной сцапали, мы с Виктором решили, что надо срочно лезть под землю. Позвонили Жене. Он все и организовал…

— Целые сутки шли! — добавил могучий спецназовец, лихо орудуя ножовкой. — Ни хрена себе наворотили бомбоуёбище! Ой, извините, девушка…

— А ты чего сюда полез? — удивился Александр Борисович.

— Надо же мне за друга рассчитаться? Он там весь дырявый лежит, а тут всякая сволочь будет в крысиных норах сидеть?!

Наконец массивная решетка была перепилена, и крепкие руки втянули наверх сначала Риту, а затем и Турецкого.

— Тяжелый ты, прокурор, — кряхтя, заметил Виктор.

— Это не я, это гранаты.

— Вот их-то нам и не хватало! — обрадовался спецназовец.

Все пятеро оказались в узком темном колодце вентиляции, где и без того было невыносимо тесно.

— Давайте за мной! — тихо скомандовал Градов и первым с фонариком в руке пополз к выходу.

Колодец оказался длинным и извилистым, как лабиринт. Без помощи знатока из него не выбраться. Однако Женя ориентировался здесь на удивление легко и уверенно.

Наконец все благополучно пробрались в какое-то обширное сумрачное помещение, похожее на бойлерную, где трое отважных первопроходцев явно успели побывать.

— Хороши! — заметил Женя, осветив своих чумазых спутников лучом фонарика.

Рита стыдливо одернула смявшийся халат, которому уже никогда не суждено было вновь стать непорочно белым.

— Я совсем замерзла, — стуча зубами, попыталась улыбнуться девушка.

Развязав армейские вещмешки, Денис и спецназовец тут же выдали ей теплые вещи, и Рита, спрятавшись за какую-то трубу, принялась спешно одеваться.

— А вы, как я погляжу, неплохо подготовились, — усмехнулся Турецкий, разглядывая экипировку своих друзей.

Все они были в такой же пятнистой камуфляжке, под которой угадывались шерстяные свитера, в десантных сапогах и спортивных шапочках. У каждого был респиратор, перчатки, фонарик и, как выяснилось, необходимый запас продуктов, которым они тотчас и поделились со спасенными. У Виктора к тому же был пистолет с глушителем, спортивный арбалет и прибор ночного видения. В свою очередь, захваченный в бою арсенал Турецкого произвел на них огромное впечатление.

— Да с таким боекомплектом я всю эту чертову лавочку разнесу! — обрадовался бывший спецназовец. — Ой, простите, девушка…

Но Рита была всецело увлечена бутербродами и горячим кофе.

Немного подкрепившись, мужчины устроили срочный военный совет, на котором было решено, что Градов должен будет отвести Риту к уже найденному им запасному выходу из подземелья и там ждать возвращения остальных. На всякий случай Турецкий даже отдал ему свой пистолет.

— Саша, не ходи туда! — спохватилась девушка. — Тебя могут убить!

— Чепуха… Меня уже столько раз могли убить, что лучше было не рождаться. — Он нежно ее обнял. — Все будет хорошо. Я же обещал. Мы скоро увидимся. А теперь давай я тебя поцелую на прощание…

После того как беглецы были заживо «похоронены» в тупике одного из технических помещений, на центральном посту охраны секретного объекта наступило долгожданное затишье. Вся эта внезапная заварушка наделала много шума. И наказание, которое хозяин подземелья придумал для сбежавшего прокурора, оказалось не менее впечатляющим. Среди охранников даже возник шуточный спор насчет того, сколько протянет этот легавый, если сожрет в сыром виде свою девчонку?

Когда суматоха улеглась, на центральном посту остались только двое охранников, главной обязанностью которых было пялиться на мониторы расставленных повсюду телекамер и лениво зевать в ожидании смены. Судя по мониторам, на объекте царил полный порядок. Ничего подозрительного не фиксировали и другие системы охранной сигнализации.

Ближе к утру, когда должна была появиться очередная смена, один из дежурных услышал в коридоре какой-то странный приглушенный хлопок.

— Похоже на выстрел, — удивленно заметил он.

— Брось, показалось, — отмахнулся его напарник.

— Надо поглядеть, а то мало ли чего, — возразил охранник и направился к выходу.

Открыв бронированную дверь, он осторожно выглянул в сумрачный коридор, однако ничего подозрительного не заметил. Между тем уже пора было появиться смене. Ребята, конечно, иногда задерживались. Но вообще дисциплина на объекте была строгой. Что бы это могло значить?

Машинально расстегнув кобуру, охранник немного прошелся по коридору. За ближайшей дверью помещался сортир. Обычно там всегда горел свет, но теперь почему-то было темно. С пистолетом в руке дежурный остановился на пороге и, помедлив, щелкнул выключателем. В тот же миг лицо его перекосилось от изумления и ужаса. Вентиляционная решетка на потолке была кем-то вынута, а на кафельном полу лежали, безжизненно раскинувшись, два трупа в камуфляжной форме. Во лбу одного из них зияла кровавая дыра. В груди другого торчала короткая блестящая стрела от арбалета. Охранник в ужасе отпрянул и уже собирался закричать, но тут в воздухе стремительно просвистела новая стрела и, вонзившись ему в шею, замертво пригвоздила молодчика к двери сортира…

Удивленный отсутствием смены и своего напарника, второй дежурный стал заметно нервничать, время от времени поглядывая на дверь, которую по инструкции всегда надлежало держать на замке. В очередной раз обернувшись, он, казалось, даже не поверил собственным глазам, но тотчас, будто ошпаренный, подскочил в кресле и резко вскинул руки.

На пороге центрального поста охраны живой и невредимый стоял злополучный легавый и целился ему в лоб из пистолета с глушителем.

— Спокойно, парень, — сурово приказал он. — Руки за голову…

Против такого аргумента ошеломленный дежурный, бледнея на глазах, явно не имел возражений.

Вслед за беглым прокурором на пост неожиданно ворвались еще двое: мускулистый верзила с арбалетом и долговязый рыжий юнец с автоматом Калашникова.

— Не надо, мужики, — упавшим голосом проблеял охранник, мгновенно растеряв всю свою показную крутость. — Не надо…

— Заткнись! — рявкнул верзила и одним небрежным движением выдернул его из кресла на пол. Подоспевший юнец тут же надел на трясущегося бугая стальные браслеты.

— Где ваш босс? — приставив к его взмокшему лбу пистолет, потребовал Турецкий.

— У себя…

— А охрана?

— Спит… Кроме дежурных.

— Значит, так, — угрожающе распорядился прокурор. — Сейчас ты нам все тут покажешь. Во-первых, как отключить сигнализацию; во-вторых, как нейтрализовать охрану; в-третьих, как достать вашего босса. Все понял?

— Ага, — кивнул охранник. — Только это, мужики, не надо…

В эту ночь Янис Карлович Ленц допоздна засиделся в своей подземной лаборатории. Последние события порядком выбили его из колеи. К счастью, все закончилось благополучно.

Теперь, переодевшись в дорогой спортивный костюм, гений медицины задумчиво сидел перед экраном компьютера и напряженно думал: как доложить о случившемся наверх? А может, и не стоит докладывать? Ведь ничего особенного, в сущности, и не произошло. Небольшое ЧП, которое никак не отразилось на безопасности секретного объекта. Досаждавший всем Турецкий наконец был нейтрализован. Единственная свидетельница — тоже. Значит, и беспокоиться не о чем.

И все же смутное беспокойство не оставляло его. Какое-то необъяснимое предчувствие опасности. Едва ли она могла исходить от Турецкого. Заживо «похороненный» в глухом тупике, он попросту не сумел бы выбраться оттуда без посторонней помощи. А в том, что такой помощи ему ждать было неоткуда, Янис Карлович не сомневался. Система безопасности секретного объекта напрочь исключала возможность проникновения туда посторонних. Впрочем, не мешало бы все же вызвать сверху специалистов и тщательно осмотреть все коммуникации. Но это уже завтра.

Выключив компьютер, Ленц в последний раз окинул усталым взглядом свою лабораторию, его воплощенную мечту, ради которой он не только пожертвовал блестящей научной карьерой, переступил все писаные и неписаные человеческие законы, обрек себя на долгие годы добровольного заточения в подземелье, но, по словам Турецкого, даже погубил собственную душу, и со вздохом подумал, что его конечная цель несомненно стоила любых жертв. Ибо его конечной целью являлось бессмертие. Полная и решительная победа целеустремленного духа над низкой материальной природой. И Янис Карлович верил, что рано или поздно он добьется своего. Смерть будет побеждена, и он, конечно, станет первым из бессмертных — человеком-богом…

И все-таки надо спать. Пока еще бренному телу необходим отдых. Потянувшись в кресле, гений медицины тяжело поднялся и направился к выходу. Набрал код электронного замка, запиравшего лабораторию изнутри, и… остолбенел. За дверью с пистолетом в руке стоял Турецкий и еще два не знакомых ему вооруженных типа.

— Мое почтение, Янис Карлович, — язвительно усмехнулся Турецкий. — Вот так встреча, не правда ли?

Грубо впихнув Ленца обратно в лабораторию, незваные гости тотчас вломились следом и окружили его.

— Тревога! — опомнившись, вскрикнул преступный гений. — Эй, охрана, ко мне!

— Напрасно стараетесь, любезный, — невозмутимо возразил прокурор. — Никто вас не услышит. Все системы безопасности нами отключены. Охрана заблокирована в своих помещениях. Дежурные по неосторожности пытались нам помешать и погибли… Мне искренне жаль, Янис Карлович, но боюсь, вам придется отправиться с нами и предстать перед судом. И случится это намного раньше, чем вы рассчитывали…

Потрясенный до глубины души, Ленц, казалось, еще не успел в полной мере осознать, что это происходит в действительности, и взирал на вооруженных гостей совершенно дикими глазами.

— Будет лучше, если вы сами предоставите нам неоспоримые доказательства преступной деятельности своих высоких хозяев и покровителей, — неумолимо продолжал Турецкий. — Ведь они у вас имеются, не правда ли? В свою очередь я, как работник юстиции, гарантирую вам проведение объективного расследования с учетом всех смягчающих вину обстоятельств. Итак, вы согласны, или нам применить силу?

— Помогите! — рванувшись, отчаянно выкрикнул преступный гений. Но железные руки тотчас скрутили его и грубо швырнули в кресло.

— Вы, кажется, еще не поняли, что мы не шутим? — угрожающе бросил Турецкий. — Что все кончено и вашим изуверским опытам пришел конец?!

Выхватив у Грязнова автомат, Виктор в слепом ожесточении неожиданно полоснул длинной очередью по бесценному оборудованию подземной лаборатории и продолжал громить его до тех пор, пока в рожке не закончились патроны.

— Говори, сволочь! — рявкнул он, когда все стихло.

Оглушенный и бледный, Ленц обреченно закрыл глаза. Он был не в силах смотреть, как варварски уничтожалось дело всей его жизни.

— Вы… Вы не имеете права, — чуть слышно произнес он. — Я… Я гражданин Германии!

— Ошибаетесь, любезный, — взяв себя в руки, с ненавистью возразил Турецкий. — Вы преступник. А у преступников вообще нет гражданства. Кроме одного — тюрьмы! Если, конечно, вас сочтут достойным такой милости.

— Ты будешь говорить?! — вновь рявкнул верзила и железной десницей намертво перехватил горло преступного гения.

— Да… — задыхаясь, прохрипел Ленц. — Да…

— Отпусти его. Я сам с ним потолкую, — вмешался Турецкий. — Лучше обыщите пока его кабинет! — распорядился он. — Дениска, скопируй все данные с компьютера! Там может быть что-нибудь важное.

Пока его компаньоны обыскивали кабинет хозяина подземелья, Турецкий вновь попытался его разговорить.

— Я все равно доберусь до тех, кто за вами стоит. Любой ценой! Даже если для этого мне придется заживо искупать вас в баке со щелочью…

— Это незаконно, — похолодев от ужаса, прошептал Ленц. — Вы не можете…

— Могу. Вы меня научили! Ведь цель оправдывает средства, не так ли? А моя цель — прикрыть вашу лавочку!

— Они убьют меня…

— Если вы решитесь давать показания, мы сумеем обеспечить вашу безопасность. Я заявляю вам это как сотрудник Генеральной прокуратуры России. Это ваш единственный выход, Янис Карлович. И пожалуйста, не вынуждайте меня прибегать к крайностям…

— Хорошо, — наконец согласился Ленц. — Материалы у меня в сейфе. Но мне нужно подойти к нему…

— Идемте!

Под конвоем Турецкого хозяин подземелья, шатаясь, направился к массивной двери оборудованного в стене его кабинета огромного сейфа. Дрожащими пальцами набрал на клавишах код электронного замка. Послышался мощный гул, и массивная дверь автоматически откатилась в сторону. За ней оказалась небольшая узкая ниша с панелью управления и еще одна дверь, очевидно, самого сейфа.

— Одну минуту, — сказал Ленц, как-то странно покосившись на Турецкого, и осторожно нажал кнопку. И вдруг сверху, как нож гильотины, стремительно опустился «железный занавес» и напрочь преградил собою доступ в нишу.

Не ожидавший такого подвоха, прокурор несколько раз с яростью выстрелил в эту непредвиденную преграду из пистолета. Но пули лишь слегка оцарапали металлический лист, сделанный, очевидно, из какого-то особо прочного сплава.

— Черт! Ушел…! — матерно выругался Турецкий.

— Может, попробовать гранатой? — предложил Виктор.

— Бесполезно, — покачал головой Денис.

В эту минуту снаружи послышался мощный взрыв, от которого содрогнулось все подземелье, а в самой лаборатории неожиданно погас свет и зазвенело битое стекло.

— Самоликвидация! Он сейчас все здесь взорвет! — крикнул Турецкий. — Надо бежать!

И все трое опрометью бросились к выходу…

То, что затем началось в подземелье, почти не поддается описанию. Для него просто не существует слов. Кроме одного: это был ад… В монолитных стенах секретного объекта начали один за другим рваться мощные фугасы, которым предстояло окончательно обратить в прах несметные деньги, затраченные на строительство этого сооружения, и уничтожить всякие следы его существования. Среди беснующегося пламени и дыма с грохотом рушились бетонные перекрытия; словно проволока, рвалась металлическая арматура; сыпалось крошево битого кирпича и штукатурки; звенело стекло; гибло современное медицинское и прочее оборудование; и почти не слышны были крики людей, отчаянно метавшихся среди этого хаоса. Кричали охранники, запертые в своих боксах; кричала связанная и избитая Волчица, которую в наказание бросили в карцер; кричал обезумевший гений, которому больше незачем было жить; кричали трое мужественных смельчаков, решивших проникнуть сюда и теперь лихорадочно пробивавшихся к выходу… Через несколько минут все было кончено. Огромный подземный город перестал существовать. Будто в апокалиптической катастрофе неожиданной и ужасной смертью погибли все находившиеся в нем люди. Последним оказался сам Янис Карлович Ленц, который волею судьбы пережил всех в своем бронированном гробу и умер от удушья лишь на второй день после взрыва. Умер, так и не познав великую тайную бессмертия, к которому столь безоглядно стремился…

Рите было страшно. Когда они с Градовым наконец выбрались на поверхность, вокруг непроходимой стеной возвышался жуткий ночной лес. И только присутствие Жени удерживало девушку от того, чтобы не закричать от ужаса.

Кроме страха за себя ей было невыносимо страшно за Сашу, который зачем-то снова полез в это проклятое подземелье. Неужто он искал собственной гибели, как и его друзья? И хотя Градов продолжал уверять ее, что они непременно и благополучно оттуда выберутся, Рите все равно было страшно, и она не находила себе места, с тревогой вглядываясь в мрачное жерло вентиляционного колодца, построенного отчего-то посреди леса.

А потом началось самое ужасное. Земля под ногами глухо содрогнулась. С гортанными криками, как на кладбище, заметались среди деревьев всполошившиеся вороны. Сверху посыпались сухие листья, шишки, хвоя. Казалось, началось землетрясение. И не в силах пережить всего этого, Рита закрыла лицо руками и отчаянно закричала…

Наконец все стихло, и настала тишина. Вскоре бледный рассвет осветил застывших у открытого люка, откуда зловеще тянуло гарью, мужчину и девушку. Будто по молчаливой договоренности, они избегали смотреть в глаза друг другу.

— Надо идти, — поежившись, со вздохом произнес Градов. — Пока еще до Москвы доберемся…

Обняв Риту за плечи, он помог девушке подняться и мягко увлек ее прочь от этого страшного места. Ноги у нее стали ватными. В остановившихся глазах была немая пустота.

Не успели они отойти на десяток шагов, как позади раздался негромкий шорох и знакомый голос, откашливаясь, глухо бросил вдогонку:

— Эй, далеко собрались?

— Саша, — не веря своим глазам, прошептала Рита.

Вслед за Турецким из дымящегося жерла колодца выбрались один за другим Виктор и Грязнов-младший. Все трое были похожи на трубочистов, но вполне невредимы, если не считать нескольких мелких ранений.

— А мы думали, вы тут уже костерчик развели, поесть нам приготовили, — укоризненно заметил Денис.

— Господи, как вам удалось оттуда выбраться?! — набросился на них Градов.

— Сами не знаем, — за всех ответил бывший спецназовец. — Не иначе ангел-хранитель за руку вывел…

Отчаянно прижавшись к Турецкому, Рита не могла произнести ни слова. Обняв ее, он нежно гладил девушку по волосам.

— Все хорошо… Вот все и кончилось… Я же обещал…

— Да, прокурор, похоже, накрылось твое расследование, — немного отдышавшись, прогудел Виктор. — Нет доказательств, нет и преступления. Вот так закон хренов! Ой, простите, девушка…

Начиналось утро. В кронах деревьев беззаботно зазвенели птицы.

— А я сыроежку нашел! — радостно сообщил Денис, заглянув под ближайшую елку. — Такая большая и совсем не червивая…

Три последних дня Турецкий прожил как в тумане. Были они до отказа заполнены лицами его друзей и коллег, а также бесконечными разговорами о том, что с ним произошло и что, по странной иронии судьбы, уже почти его не интересовало.

Помимо всего этого перед ним неотступно стояло еще одно лицо — взволнованное и укоризненное лицо Риты, то и дело задававшей ему один и тот же вопрос, на который он никак не мог дать внятного ответа. Честно говоря, вопрос был очень непростой и требовал всестороннего обдумывания. Но времени на размышления у Турецкого не было. Поскольку Рита поставила вопрос ребром и ждала от него ответа прямо сегодня. По этой причине он буквально разрывался от самых противоречивых чувств, мучился невыразимо, потерял и покой, и сон, но так и не мог принять окончательного решения.

Сказать «да» — означало бы навсегда порвать с тем, что до сих пор составляло всю его жизнь, было ему дорого и близко. Сбросить привычную старую кожу и начать все заново. Сказать «нет» — означало остаться таким, каким он был, однако навсегда потерять Риту… Поэтому Турецкий настойчиво предлагал ей свой, третий вариант, о котором сама девушка и слышать не хотела. Увы, после того что она за последнее время пережила, ее нельзя было в этом винить.

На этот день у Турецкого была назначена еще одна важная встреча, имеющая непосредственное отношение к судьбе Риты. И состояться она должна была в офисе частного сыскного агентства «Глория», куда его пригласил Грязнов-младший.

Александр Борисович оказался по-английски точен. Когда он, слегка помятый и порядком невыспавшийся, заглянул в приемную нового директора, там уже находились сам Денис — неотразимо респектабельный в своем элегантном костюме с ярким галстуком, и какая-то элегантная молодая леди в облаке тонких изысканных духов, не менее изысканном парижском туалете и темных очках. Казалось, эта парочка ненароком заглянула сюда со светского приема.

Смущенно поздоровавшись с дамой, Турецкий вопросительно взглянул на своего рыжего приятеля.

— Все в порядке, дядя Саша, — с улыбкой ответил тот. — Я же обещал…

Между тем таинственная незнакомка изящным жестом сняла темные очки и насмешливо произнесла:

— Нехорошо, Турецкий, старых друзей не узнаешь…

Взглянув на нее, Александр Борисович поначалу опешил, а затем невольно раскрыл от изумления рот и временно лишился дара речи. Потому что неожиданно узнал в этой очаровательной юной особе — нет, кого бы вы думали? — свою безутешную «невесту», Лидочку Меркулову!

Подойдя к ней, Грязнов-младший уселся рядом на ручку ее кресла, обнял девушку и поцеловал.

— А мы как раз собирались наконец всем сказать, — пояснил он.

— Но Турецкого я на свадьбу не приглашаю, — с обидой надув губы, заявила Лидочка. — Потому что он разбил мое сердце… С самого детства, между прочим!

И оба весело расхохотались.

Справившись с изумлением, Александр Борисович ошеломленно покачал головой:

— Ну, рыжий, ты даешь. Так вот, значит, какие у тебя «свои источники информации»…

— В том числе, — самоуверенно усмехнулся Дениска. — Ну а теперь к делу.

Расстегнув свою парижскую сумочку, Лидочка извлекла оттуда небольшой пакет и вручила его Турецкому.

— Здесь паспорт и все необходимые документы, — сказала она. — Виза открыта сроком на три месяца для выезда на лечение. В общем, как и договаривались…

— Как же тебе это удалось? — удивленно спросил Турецкий, изучая новенький загранпаспорт с Ритиной фотографией.

— У моей подруги с факультета отец большая шишка в МИДе. Так что, как говорится, нет проблем.

— А вот это лично от меня, — добавил Дениска, вручив ему еще один конверт. — Тут деньги и билет на самолет. Думаю, на первое время хватит…

— Спасибо, братцы. Даже не знаю, как вас благодарить.

— Не стоит благодарности, — улыбнулась девушка.

— А вы сами, дядя Саша, — осторожно начал Денис. — Что вы надумали?

Турецкий сокрушенно вздохнул и опустил глаза.

— Лучше не спрашивай… Ей-богу, не знаю…

Молодые люди понимающе переглянулись.

— В любом случае, Турецкий, ты всегда можешь рассчитывать на нас, — сочувственно заключила Лидочка.

— Кстати, дядя разрешил отдать вам нашу старую «шестерку», помните, я как-то говорил? — напомнил Денис. — Она уже стоит во дворе. А вот и ключи…

Подбросив на ладони звонкую связку, Александр Борисович с благодарностью взглянул на своих юных друзей.

— Спасибо, ребята. Что ж, как говорится, желаю счастья…

И на прощание от всей души расцеловал обоих.

Рита укладывала чемодан. Она занималась этим второй день подряд, но всякий раз, едва закончив работу, начинала все заново. Ее маленькая квартирка была перевернута вверх дном. Всюду были разложены бесконечные вещи, среди которых ей нужно было выбрать лишь самые необходимые. Но как сделать этот выбор? Ведь каждая из них была неотъемлемой частью ее жизни. Каждая была по-своему дорога. Почти с каждой были связаны различные воспоминания. Господи, до чего же это трудно — уезжать от самой себя! Горько, мучительно, невыносимо. Но остаться еще труднее. А после всего, что случилось, и вовсе невозможно…

Девушке стоило огромных усилий заставить себя войти в эту ужасную квартиру, которая после убийства Лены навсегда стала для нее чужой. Она приезжала сюда только днем. А ночи проводила в квартире у матери. Вместе с Турецким. Рита чувствовала, что за эти дни их отношения дошли до той роковой черты, за которой следует либо бесповоротный разрыв, либо… Впрочем, на это она уже почти не надеялась. Чувственное ослепление, которое всецело захватило их обоих, начинало понемногу ослабевать, и девушка все яснее видела, какие они были разные, как по-разному видели и понимали жизнь, по-разному чувствовали. И причиной тому была не только заметная разница в возрасте…

Турецкий открыл дверь своим ключом (Рита передала их ему для Дениса, который на время арендовал ее квартиру для одного из своих «беспризорных» сыщиков). Закончив очередную укладку, она задумчиво сидела на полу, среди оставшихся вещей, будто среди обломков своего прошлого. Остановившись на пороге, он молча взглянул на девушку, мучительно борясь с разрывавшими его сердце противоречивыми чувствами. При виде ее гибкого тела в одном легком домашнем платье его вновь невольно охватила дрожь. Это было словно наваждение — сладкий яд, от которого не существовало противоядия. Ему невыносимо захотелось сжать ее в объятиях и не отпускать. Не отпускать вопреки всему! И снова целовать ее — всю, всю, всю, безудержно и исступленно… А она ждала от него ответа. Вопросительно посмотрела ему в глаза и сразу все поняла. И ее потухший взгляд тотчас вернул его на землю. Вернее — на берег, где он оставался в одиночестве, а она уплывала все дальше и дальше…

— Ты не передумала? — глухо спросил он.

Рита покачала головой.

Турецкий сокрушенно вздохнул.

— Я все сделал… Здесь, — он положил на журнальный столик два конверта, — все необходимое… Прости, но я…

— Не надо! — простонала она и опустила глаза. По щекам ее заструились слезы. — Не говори ничего…

Но еще невыносимее было наступившее молчание. Казалось, между ними вырастает незримая стена, и каждый в душе понимал, что эта стена была непреодолимой.

— И все-таки я не понимаю, — не удержавшись, с волнением начал Турецкий. — Почему?! Что тебя гонит? Неужели всего лишь мертвые тени прошлого? — Он нервно зашагал по комнате из угла в угол. — Ты даже не представляешь, сколько всего мне довелось здесь пережить! Сколько раз я буквально умирал заживо! Но ведь остался. Потому что всегда смотрел в будущее.

— У этой страны нет будущего, — упрямо сказала Рита. — Здесь ничего нельзя изменить. Она безнадежна…

Турецкий пристально взглянул на нее.

— Почему ты так считаешь?

— Это не я, это факты… Я уже говорила тебе, что моя мать работала в КГБ. Так вот, она занималась статистикой. Это была особая информация. Совершенно секретная и очень объективная. И хотя мать всегда считала себя правоверной коммунисткой, она не упускала случая втихомолку позлословить дома о том, что узнавала на работе. Я дышала этим с детства. И рано поняла, что здесь никто и никогда не знает всей правды. Но моя главная беда заключалась не в том, что я узнавала такие факты, о которых другие и не подозревали, а в том, что я умела их анализировать и делать выводы. И все, что произошло с нами и происходит вокруг, только подтверждает их.

— Ты еще слишком молода, чтобы судить обо всем, что здесь происходит.

— Разве опыт исчисляется возрастом?

— Нельзя видеть только плохое и сознательно не замечать хорошего. А оно есть. И его много. Гораздо больше, чем грязи и мерзости.

— Я не виновата в том, что на мою долю досталась одна грязь… Я устала от этого. Не могу и не хочу так больше жить…

Не зная, что ответить, Турецкий безнадежно развел руками.

— Я понимаю, любить Россию трудно. Для этого необходимо ежедневно приносить себя в жертву. А такое не каждому по силам. Но иначе нельзя. Иначе остается только ненавидеть…

— А я и ненавижу! — неожиданно взорвалась Рита. — Ненавижу эту бездарную и юродивую страну с ее нелепой манией величия от вечного комплекса неполноценности! С ее хамством, невежеством, бесправием, презрением к человеку! Ты прав — я ненавижу ее!

Девушка в отчаянии закрыла лицо руками.

Турецкий растерянно подошел к окну и долго стоял, глядя невидящими глазами на безликую кладбищенскую панораму унылых многоэтажек. Один из знакомых до боли «пейзажей» его горемычной родины. Затем вздохнул и, взглянув на часы, глухо произнес:

— Пора ехать… Скоро твой самолет…

Дорога в аэропорт показалась обоим бесконечной. Главным образом потому, что оба молчали. Ибо все было сказано. Никакие слова не могли изменить того, что должно было вскоре произойти. И этот окончательный и бесповоротный факт можно было объяснить лишь единственным словом — судьба…

Рита летела в Венецию. Турецкий не спрашивал, почему она сделала такой выбор. Как не задавал и неуместного вопроса — увидятся ли они когда-нибудь снова? В эти последние часы, глядя на девушку, он все острее чувствовал ее невыразимое сходство с той, другой Ритой, которая была навеки похоронена в потаенном уголке его сердца и, воскреснув на время, неизбежно должна была вернуться в свой мир. Мир, куда ему не было доступа. Он любил их обеих. Двух совершенно разных женщин, волею судьбы ставших для него одним целым. Воплощением того желанного и неуловимого женского идеала, к которому он всю жизнь неосознанно стремился. И казалось, наконец обрел. Но удержать этот материализованный идеал было не в его власти.

Таможенные формальности заняли на удивление мало времени. И вскоре они уже стояли у символической границы, разделяющей тех, кто улетал, и тех, кто оставался. Вокруг монотонно шумела разноязыкая и многолюдная толпа. Суетились люди. Но для них ничего не существовало. Стоя у последней черты, они неотрывно смотрели друг другу в глаза и думали об одном и том же.

В последний момент Турецкий с отчаянием подумал, что еще не поздно все изменить, что они могли бы улететь вместе. Куда угодно — лишь бы не расставаться! Улететь, не задумываясь о том, что ждет их впереди. От всех. От всего. Навсегда… Растерянно оглянувшись, он уже почти готов был совершить этот необратимый шаг. Но внезапно увидел в толпе молодую женщину с девочкой лет пяти. Стоя посреди многолюдного зала, она взволнованно искала кого-то глазами. И не находила. Малышка испуганно жалась к ее ногам. У Турецкого вдруг защемило сердце. Он повернулся к Рите. По щекам ее струились слезы.

— Прощай, — тихо произнесла девушка. Затем, опустив глаза, что-то поспешно сунула ему в руку и, не оборачиваясь, решительно переступила «границу».

Турецкий почувствовал, как в душе у него будто что-то оборвалось. И затаив дыхание, с невыразимой тоской провожал взглядом ее удаляющуюся фигуру: такую хрупкую, беззащитную, потерянную. Но так и не нашел в себе сил ни сдвинуться с места, ни окликнуть ее.

А она — она больше не обернулась…

Выйдя из здания аэровокзала, Турецкий машинально закурил и наконец взглянул на то, что было у него в руке. Это оказалась небольшая книга в яркой мягкой обложке. Популярный сборник различных гороскопов. Рассеянно ее перелистав, он сумел разобрать лишь несколько строчек, подчеркнутых красной шариковой ручкой. Кажется, это была его характеристика, данная на основе совмещения восточного и зодиакального гороскопов. По месяцу рождения он был Лев, а по году — Петух. И постепенно приходя в себя, Турецкий наконец осознал то, что изначально предрекали ему звезды:

«Бесстрашный Петух. Способен безоглядно посвятить всю жизнь борьбе. Неважно — с кем и во имя чего. Даже с ветряными мельницами…»

Когда Турецкий на дареном резвом «жигуленке» приехал домой на Фрунзенскую набережную, день уже клонился к вечеру.

Позади было еще одно головокружительное и опасное дело, из которого ему лишь благодаря счастливой случайности и помощи своих друзей снова удалось выйти живым. За свою многолетнюю службу в правоохранительных органах Турецкий давно убедился, что в России сама принадлежность преступников к государственной элите, а попросту говоря — государственной мафии, была лучшей гарантией полной безнаказанности. Поэтому он и не питал никаких иллюзий относительно исхода этого дела. Однако ставить точку было пока рано. Ибо оставался в тени последний его активный участник, с которым новоиспеченный прокурор не успел еще лично познакомиться.

Вернувшись домой, Александр Борисович немного передохнул. Затем решительно снял телефонную трубку и принялся набирать тот самый анонимный номер, который он давно успел выучить наизусть.

— Информация для абонента «017», — произнес он, дождавшись звукового сигнала автоответчика. И после небольшой паузы твердо начал: — Полковник! С вами говорит старший прокурор Турецкий. Полагаю, вы давно ждали моего звонка. Наше заочное знакомство явно затянулось. И теперь я решил познакомиться с вами лично. Жду вас сегодня в девять часов вечера в Нескучном саду возле старого грота. И не вздумайте шутить, Полковник. Если со мной что-нибудь случится, на стол генеральному прокурору немедленно ляжет составленный мною подробный отчет об «известном хирургическом процессе», к которому вы имеете самое непосредственное отношение. В случае вашего отказа я буду вынужден…

В трубке внезапно послышался легкий щелчок, и безжизненный мужской голос глухо произнес:

— Это излишне. Я приду…

И тотчас посыпались короткие гудки отбоя.

До Нескучного сада Александр Борисович добрался пешком. Так же, как они иногда ходили туда всей семьей: он, жена, дочка. Благо от Фрунзенской набережной это было рукой подать. Всего лишь перейти мост.

Вечерело. По набережной пустеющего парка Горького мирно разгуливали влюбленные парочки. Некоторые открыто целовались, расположившись на скамейках в аллее. Шумные ватаги бесшабашных подростков распивали пиво, бойко танцевали под магнитофон. По Москве-реке один за другим проходили белые речные трамвайчики. На борту их тоже звучала музыка. Какие-то озорные хохочущие девчонки, проплывая мимо, даже помахали Турецкому и звали его с собой…

Пройдя вдоль парка с его новыми заморскими аттракционами, он наконец углубился в старый и запущенный Нескучный сад, где, по обыкновению, было пустынно и немного грустно. Остро пахло близкой осенью. На траве и выбитых кирпичных дорожках желтели первые опавшие листья.

Возле полуразрушенного грота, в укромной глубине сада, не оказалось ни души. Отыскав единственную чудом сохранившуюся скамейку, Александр Борисович уселся и развернул газету «Новая Россия». Скоро в ней должна была появиться его статья о нелегальной торговле «мясом». Таков был единственный результат проведенного им опасного расследования. Но Турецкий был вполне собою доволен. Благодаря ему люди узнают правду. И ради этого стоило рисковать жизнью.

Не прошло и десяти минут, как послышались отдаленные шаги, и вскоре на скамейку рядом с прокурором молча опустился усталый немолодой мужчина. Его осунувшееся невыразительное лицо было совершенно безжизненным и серым. В неподвижных глазах царила пустота.

— Значит, все-таки пришли? — холодно произнес Турецкий, убирая газету.

— Вы не оставили мне выбора, — опустошенно глядя в никуда, ответил Беспалов.

— Полагаю, ваши коллеги уже держат меня на прицеле?

— Это излишне. Вам ничего не угрожает.

Искоса взглянув на собеседника, Турецкий понял, что это была истинная правда. Ему даже показалось, что он беседовал с живым мертвецом. Ибо не приходилось сомневаться, что Полковник скорее умрет, чем назовет имена тех, кто стоял за этим грязным преступлением.

— И все-таки я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Я слушаю вас, — последовал безучастный ответ.

— Кому принадлежала идея торговли органами?

— Какая разница? Впрочем, теперь уже все равно… Идея принадлежала Яну. Он нелегально подрабатывал этим на Западе. А потом решил «легализоваться». Наконец, ему нужны были деньги на свои научные исследования.

— Разве торговля осуществлялась только ради денег?

— Не только. Заинтересованные лица на Западе оказывали в виде благодарности различные особые услуги…

— «Заинтересованные лица» — это что, мафия?

— Мафия или власть — какая разница?

— И какие же особые услуги они оказывали?

— Заключение выгодных контрактов. Инвестиции в российскую экономику. Различная конфиденциальная информация и так далее…

— Значит, все осуществлялось с ведома правительства?!

— Не совсем. Только отдельных заинтересованных лиц… Им нужен был особый инструмент в тайной политике, если хотите.

— И поэтому весь технологический процесс курировало ваше ведомство?

— Совершенно верно. Курировало и организовало.

— То есть вы хотите сказать, что действовали на благо государства?! Опять цель оправдывает средства?

— Я только выполнял приказы…

— Но ведь организовали это вы! Вы поддерживали контакт с Янисом Ленцем на протяжении его так называемой эмиграции. Вы помогли ему выйти на этих заинтересованных лиц и нелегально вернуться в Россию. Вы привлекли к делу мафию и наладили поставки живого «материала» для подземной лаборатории. А когда профессор Ленц случайно узнал о преступной деятельности своего «гениального» сына, вы, с согласия последнего, убили его! После чего начали убивать всех, кто имел какое-либо отношение к этому делу. Разве не так?

Собеседник молчал, безжизненно глядя в никуда. Потом глухо произнес:

— У вас хорошая интуиция… Одного не пойму: как вы узнали обо мне?

— Вы с детства были другом Яниса Ленца. Вам хотелось это скрыть, и потому вы поспешили вырвать из семейного фотоальбома профессора все снимки, на которых вас можно было узнать. Но вы забыли о детских! И кое-кто помнил вас с тех времен… Вы также упустили из виду, что в телефонной книжке старика был записан номер вашего контактного телефона, благодаря которому он иногда связывался с вами и узнавал о жизни сына «за границей». Между ними давно были порваны все отношения, но вы с вашими связями были как бы передаточным звеном. Потому что, несмотря ни на что, отец не переставал его любить… Вы пытались образумить профессора, когда приезжали к нему на дачу под видом делегации иностранных специалистов. Но Карл Имантович принял решение и выполнил его. Хотя ему было невыносимо тягостно это сделать…

— Я предупреждал Яна, — устало произнес Беспалов. — Это было безумием — показывать старику объект. Тот, конечно, сразу обо всем догадался. Но тщеславие «гения» оказалось сильнее разума… Что ж, вы неплохо поработали, господин прокурор. Должен признаться, я вас явно недооценил…

— Скажите прямо: не успели вовремя убрать!

Оба надолго замолчали. Постепенно сгущались сумерки. В кронах деревьев изредка раздавались хриплые кладбищенские крики ворон.

— И все-таки я не понимаю, — неожиданно произнес Турецкий. — Ваша игра проиграна. Лаборатории больше нет. Почему же вы не можете назвать имена своих покровителей? Как японский самурай, продолжаете хранить им верность, зная, что эти люди — преступники и подлецы? Ведь они же вас все равно приговорили!

— Я только выполнял приказы, — вновь безжизненно повторил обреченный Полковник. И опустил голову, точно ее сейчас должен был снести занесенный меч.

Сухо кашлянув, Турецкий поднялся и так же сухо произнес:

— Прощайте…

Когда он шел по сумеречной аллее к набережной, позади, у грота, приглушенно щелкнул вы стрел.

Голос в телефонной трубке был полон глухого недовольства.

— Ну, что там у вас, майор?

— Игра закончена. Полковник вытащил даму пик…

— Он успел открыть свои козыри?

— Нет.

— Хорошо, — в трубке послышался облегченный вздох. — Что ж, держите ситуацию под контролем. И вообще, майор, не пора ли вам стать полковником?