Сэм и Далила

Глава 4

Когда Нил с Сэмом подошли к дому, солнце уже скрылось за горизонтом, стало темнеть. Нил с Сэмом сразу направились на кухню. Там мальчик застал своего отца, мелко шинкующего лук для своего любимого соуса к спагетти.

— Пап, — заговорил Нил, — я сейчас встретил...

Но Боб перебил его:

— Я только что разговаривал с Майком Тернером о нашей новенькой, Тэссе.

— И что?

— Представляешь, Майк ее узнал. Оказывается, некоторое время назад он уже ее осматривал. И у него остались записи с прошлого приема.

— Он знает, кто ее хозяйка? — торопливо спросил Нил.

— Да. Некто Энн Бартон. Несколько месяцев назад она приводила Тэссу на прививку. У Майка сохранился адрес и номер телефона хозяйки но, увы, номер тот же самый, что и на ошейнике.

— И ты думаешь, что эта Энн Бартон уехала из города, бросив собаку?

— Получается, да, — не совсем уверенно ответил Боб. — Тэсса такая замечательная собачка. Она прекрасно выдрессирована; судя по всему, хозяйка о ней заботилась. Я без труда разыщу ее новый адрес — стоит всего лишь позвонить хозяевам, у которых она снимала квартиру, и прежде мне хотелось бы кое-что разузнать.

— Давай, я помещу данные о Тэссе на нашем сайте, — предложил Нил. — До сих пор это неплохо срабатывало. Может, кто-то узнает Тэссу и поможет нам вернуть ее хозяевам.

— Давай.

Боб закончил резать лук и принялся с грохотом доставать нужную кастрюлю. А Нил, усевшись за кухонный стол, стал описывать отцу недавнюю встречу с Джейн Хаммонд.

— Я никогда не видел ее такой рассерженной, — в заключение добавил Нил.

— Ну и дела, — отец в задумчивости почесал подбородок. Нил заметил, что папина борода стала намного гуще и длиннее. Теперь он походил на настоящего разбойника. — Думаю, — вновь заговорил Боб, — Джейн не хочет, чтобы у Далилы были щенки от Сэма.

— Но почему, пап? — удивился Нил. — Это было бы здорово.

Боб отложил нож и, скрестив руки на груди, медленно произнес:

— Видишь ли, Нил, проблема в том, что Далила — породистая собака, а Сэм — нет. Следовательно, родившиеся у Далилы от Сэма щенки тоже не будут чистопородными.

— А может, Сэм тоже породистый. У нас просто нет его родословной.

— В том-то все и дело, Нил, — кивнул Боб. — Самое главное — это родословная. Без нее щенка не зарегистрируют ни в одном клубе.

— Но Сэма же зарегистрировали, — продолжал возражать Нил. — Я сам заполнял на него документы.

— Это была регистрация его внешних данных и сведений о дрессировке, потому что ты принимал участие в соревнованиях. Порода Сэма не указывалась, поскольку нет данных о его родителях. Ты не можешь участвовать с Сэмом в выставках, следовательно, щенки, которые могут родиться у Далилы, тоже не смогут принимать в них участие. Джейн даже не удается выгодно продать таких щенков.

— Жалко, — вздохнул расстроенный Нил. — Может, когда-нибудь нам удастся разыскать хозяев Сэма и восстановить его родословную.

— Брось, Нил. Неужели ты думаешь, мы сможем разыскать человека, у которого хватило жестокости бросить щенка на железнодорожных путях и у которого никогда не возникало желание узнать, что стало с его бывшим питомцем?

— Да, ты прав, пап, — Нил глубоко вздохнул. — Но я все равно не понимаю, почему Сэм и Далила не могут просто бегать и играть друг с другом

— Собаки разного пола не будут до бесконечности просто играть друг с другом, — усмехнувшись, произнес Боб. — Когда у Далилы наступит течка, природа возьмет верх над воспитанием Сэма, и у Далилы появятся щенки. Думаю, Джейн хочет найти своей любимице подходящую пару.

— Хм, не в этом дело, — произнес Нил, затем нагнулся и потрепал по загривку сидящего под его стулом Сэма. — По сути дела не важно, есть родословная или нет, правда, дружок?

— Я могу понять точку зрения Джейн, — сказал Боб, — мы же все-таки соседи и должны жить дружно. Ты прав, Нил, мы не можем целый день держать Сэма взаперти или постоянно водить его на поводке. Придется просто повнимательнее следить за тем, чтобы он не бегал на ферму Хаммондов. А я попытаюсь что-нибудь придумать с замком на калитке, чтобы Сэм не смог открыть ее.

Ладно, — согласился Нил, но на душе у него остался неприятный осадок.

Он знал, какое удовольствие доставляет Сэму самому носом открывать щеколду на калитке. Нил тоже любил смотреть, как Сэм проделывает этот номер. Жаль, что он больше этого не увидит.

— Кстати, Нил, — произнес Боб, снова начиная что-то резать, — в следующем месяце в Манчестере будут проходить еще одни соревнования на быстроту и ловкость. Я уже взял у секретаря бланки для участников. Сэм ведь будет участвовать, да?

— Конечно, — Нил не мог отказать себе в удовольствии снова встретиться на ринге с Джейн Хаммонд и Далилой и доказать, на что способен его Сэм. — Могу поспорить, Далила проиграет.

На следующий день Боб поставил засов на калитку, и целую неделю Сэм не совершал своих вояжей на соседскую ферму. Все это время пес вел себя очень беспокойно. Он метался по двору, подбегал к калитке и жалобно поскуливал. Нил подумал, что вскоре уже не сможет справляться с Сэмом и удерживать его возле дома. «В один прекрасный момент он просто перемахнет через забор и удерет», — подумал Нил. Гуляя после уроков по дороге, разделяющей владения Паркеров и Хаммондов, Нил так ни разу и не встретил Джейн и Далилу «Наверное, они гуляют в другое время. Это даже лучше», — подумал Нил и успокоился.

Беда нагрянула перед самым началом каникул Нил вернулся из школы и как раз собирался отправиться погулять с Сэмом, когда мама вышла из конторы и позвала его:

— Нил, иди сюда, мне кое-что нужно тебе сказать. Я только что разговаривала по телефону с миссис Хаммонд. Она сказала, что снова видела Сэма возле Олдмилл-Фарм.

— Ох, только этого не хватало, — простонал Нил. — Наверное, он перепрыгнул через забор и убежал.

— Я не могу забрать его, потому что машин взял отец. Джейн сказала, что сейчас она занята, и привезет его примерно через час. Судя по голосу, она здорово рассержена.

— Непонятно, почему она делает из этого такую проблему, — возмущался Нил. — Сэм — прекрасный пес, какая разница, породистый он или нет! — Кэрол нетерпеливо посмотрела на сына, и тот продолжил: — Ладно, мам, не волнуйся, я ее встречу.

— Позовешь меня, когда она приедет, ладно? — произнесла Кэрол и скрылась в дверях конторы

Пока Джейн не привезла Сэма, Нил начал делать домашнее задание, но у него ничего не получалось. Он никак не мог сосредоточиться. Мальчик посмотрел на часы: прошло уже полтора часа, а Джейн так и не появилась. Стали сгущаться сумерки. Нил занервничал. Он вышел во двор, напряженно глядя на дорогу. Наконец минут через двадцать в ворота въехал огромный коричневый «фольксваген». Нил постучал в окошко конторы, подавая знак маме, и направился к выходящей из машины Джейн. Не успел Нил произнести: «Здравствуйте», как она заговорила:

— Нил, с меня довольно!

Сэм, выпрыгнувший из машины вслед за миссис Хаммонд, подбежал к Нилу.

— Привет, старина! — сказал мальчик, потрепав собаку по ушам. — Извините, миссис Хаммонд, — обратился Нил к Джейн, — Сэм всего лишь собака, я не могу ему всего объяснить.

— В таком случае, ты сам должен принять какие-нибудь меры, — резко произнесла Джейн, — неужели ты не можешь...

— Но Сэм...

— Здравствуйте, Джейн, — раздался голос Кэрол Паркер, и Нил не успел ничего сказать в свое оправдание. Кэрол бросила на Нила многозначительный взгляд, говоривший: «Позволь мне самой разобраться».

— Видите ли, Кэрол, я не хочу, чтобы Далила и Сэм дружили, — произнесла Джейн. — Родители Далилы чемпионы...

— А Сэм — собака без родословной, выросшая в питомнике, — закончила фразу Кэрол. — Я прекрасно вас понимаю, но что мы можем сделать?

— Мы пытались удержать Сэма дома, но ничего не получилось, — заметил Нил.

— Пытаться — это еще ничего не значит, — резко оборвала его Джейн. — Вы что, не можете построить вокруг дома нормальный забор?

— Джейн, неужели мы должны выстраивать огромные заборы, тратить деньги и время только для того, чтобы две влюбленные собаки не могли друг с другом встретиться?

— Любовь тут совершенно ни при чем, — гневно заявила Джейн. — Просто ваша собака не должна ходить туда, куда ее не зовут!

— Но Далиле он тоже нравится, — возразил Нил и посмотрел на смирно сидящего возле его ног Сэма. Пес являл собой образец покорности.

Джейн посмотрела на Сэма, и взгляд ее потеплел. Она немного остыла и, глубоко вздохнув, произнесла:

— Я вижу, что Сэм ей тоже нравится, — и прибавила: — Не знаю, что делать... У меня от всего этого голова кругом идет.

— Если начистоту, то мой вам совет: как можно быстрее найдите Далиле жениха. Я уверена, что Майк Тернер поможет подыскать вашей собаке хорошую партию. А потом... — но, увидев, что во двор въезжает какая-то машина, Кэрол не договорила.

«Незнакомая машина», — подумал Нил. Но, увидев, что с пассажирского сиденья слезает Эмили, он понял, что это миссис Бейкер, мама подружки Эмили Джулии, к которой Эмили с друзьями после уроков ходила на чай.

— Нил, Нил, послушай, мы только что видели призрак собаки, — взволнованно прошептала Эмили, схватив Нила за руку.