Внеранговый. Семеро богов

Глава 34. Договор

Полчаса мы с Брагой бились над тем, как заставить Кнута покинуть новое тело. В моём мозгу то и дело появлялись мысли убить гнома и остаться жить с Кнутом в здравии и процветании. Всё это было наваждением белого червя, поселившегося в новом здоровом теле. Кажется, ему сильно у меня понравилось, но к счастью, он быстро передумал, когда узнал о существовании Берсерка. Уж не знаю, встретились ли их сознания, но как только Берсерк подал голос, Кнут моментально вылез из моего тела и перекочевал обратно в Брагу. Выглядело это так, словно жена застукала чересчур наглую любовницу у себя в кровати и спустила голышом с балкона. По крайней мере, Кнут вырвался из моего тела с нешуточным ускорением, извиваясь так, словно позади него неслась сама смерть. Раздосадованный от потери ценного товарища гном при виде своего питомца буквально запрыгал от радости на одном месте, переступая с ноги на ногу и что-то бормоча себе под нос. Как только Кнут вернулся в его тело, вернулся и старый Брага, с дырявыми зубами, лысиной и бледной кожей.

— Так, ну всё? — Брага окинул помещение взглядом. — Давай меня обратно. Там столько пойла, что я его оставить просто так не могу. Хотя у вас тут тоже хорошо, но пещера моя мне милее.

Я уже приготовился подняться и открыть гному проход, как вспомнил, что делать этого не умею. Открыть проход может только робот, подающий напитки, но где он сейчас… ума не приложу.

— Слушай, а я ведь не знаю, как её открыть. — проговорил я и почесал затылок.

Лицо Браги поменялось, в одночасье став хмурым и неприветливым. Выглядел он так, словно его катком переехали, а после ещё и сотню проклятий наслали.

— Как это… не можешь? — прогудел он и засопел носом как паровоз. — А как ты её открыл до этого?

Я с сомнением огляделся:

— До этого здесь был робот. Ну, это такое существо, сделанное из металла. Он помог мне открыть проход.

— И где он сейчас?

— Свалил куда-то, я даже не знаю. Единственное, что после него осталось, вот эта книжка. — я указал рукой на стол, с лежащим на нём толстенным справочником. — Кажется, там где-то должна быть информация о том, как пользоваться панелями…

Произнеся эту фразу, на меня вдруг снизошло осознание. А почему я не попросил того робота отвести меня напрямую к Кластеру? Что же я за идиот… Не успел я поддаться самобичеванию, а Брага уже сидел за столом и с интересом вчитывался в справочник.

— Ты чего? — проговорил я и присел рядом. — Хочешь в этом разобраться?

— Да чего тут разбираться. Мануальчик-то мизерный! Я по самогонным аппаратам в пять раз больше прочитал и всего за пару дней! И что в итоге? Непревзойдённый мастер своего дела! А уж эти панельки… Я их в два счёта хлопну!

Во мне зародилась надежда. А что если?..

— Слушай, а можешь со всем устройством этого помещения разобраться? Заодно и проведёшь меня к этой штуке… Ну или объяснишь, как пользоваться?

Гном посмотрел на меня с ухмылкой, явно почувствовав наживу.

— А ты мне что?

Я задумчиво вгляделся в глаза гнома. Точно ли он сможет во всём разобраться? Звучит слишком самоуверенно… но мне кажется, что у него может получиться. Что я могу ему предложить?

— Как насчёт той кости, которую ты подобрал с Банши? — в моей голове заговорил Берсерк. — Всё равно не знаешь, зачем она нужна. А гнома может заинтересовать. Он же гном и у них в крови тяга ко всему блестящему.

А ведь это идея! Я быстро достал из-за пазухи реликтовую кость и положил на стол. Артефакт светился ярким светом. Единственное, что меня смущало, это приписка «Божественный», прямо под названием кости. Это однозначно свидетельствует, что штуковина очень и очень редкая. Но с другой стороны, нужна ли она мне, если я всё равно собираюсь свалить из матрицы? Так что… единственное возможное для неё применение с моей стороны — договориться о взаимовыгодном обмене с Брагой. Других вариантов я просто не вижу. Одно дело, если бы я знал для чего она нужна, а так…

— Согласен! — вдруг вскричал гном, едва его взгляд коснулся реликтовой кости.

В эту же секунду, он потянулся к реликтовой кости и я еле успел её у него выхватить. Цепкие ручонки гнома уже чуть было её не коснулись.

— Отдай! — буквально прорычал Брага. — Быстро отдай!

— Да что с тобой? Ты же ещё не выполнил уговор. — ответил я и спрятал кость обратно за пазуху. — Зачем она тебе так понадобилась? Ты что-то знаешь?

На лице гнома проступил испуг. Он явно показал мне куда больше, чем мог себе позволить и сейчас кусал локти. Хотя, это стоило делать скорее мне, нежели ему. Видимо, артефакт в самом деле представляет нешуточную ценность, а этот индивид что-то знает… Ладно, хрен с ним…

Глубоко вздохнув, я откинулся на спинку стула и положил ноги на столешницу. Брага посмотрел на мои ступни с презрением и отсел слегка в сторону. Я лишь усмехнулся и закрыл глаза.

— Очень опрометчиво с твоей стороны засыпать. — произнёс Берсерк чертовски спокойным голосом, не свойственным для его натуры.

— Чего? — от неожиданности я открыл глаза и уставился в потолок.

— Шанс умереть в подобной обстановке равен почти девяносто трём процентам. И это если убрать погрешности… — Берсерк заговорить какими-то очень странными терминами, уж совсем никак не сочетающимися с его типажом.

— Так, ну-ка успокойся и помолчи. Ты кто?

Повисла небольшая пауза, после чего Некто в моей голове заговорил выразительным и спокойным голосом:

— Меня зовут Паша, как и тебя. Что за странные вопросы?

Я замолчал и постарался утихомирить свои мысли. Но как можно скрыть то, что тебя тревожит от сущности, в буквальном смысле стоящей рядом с твоими мыслями?

— Понятно, так ты догадался. — проговорил некто и в это же мгновение всё моё тело сковала сильная давящая боль, словно меня запихали в тиски. — Позволь мне взять контроль и это прекратиться. Не в моих интересах вести тебя за ручку, как это делал… Берсерк. Я предпочитаю более прагматичные методы.

Боль была невыносимой. Единственное, что до сих пор заставляло меня держаться, это интерес и желание жить. Кто этот урод и куда делся Берсерк? Неужели это одна из других личностей, про которые он говорил? Чёрт!

— Ты делаешь правильные выводы. Не в твоих силах со мной бороться. Я могу делать это ровно столько времени, сколько понадобится. И чем сильнее ты сопротивляешься, тем больнее тебе будет!

Последняя фраза прозвучала с явным напором. Кто бы это ни был, у него не так много времени, как он говорит. Нужно всего лишь подождать?

Услышав мои мысли, Некто едва заметно цокнул и это лишь подкрепило мои догадки, но вместе с этим усилилась и боль. Она стала невыносимой. Всё моё тело болело так, словно варилось заживо в кипятке. Мне захотелось закричать, но сделать я этого не мог по причине того, что всё моё тело оказалось парализованным. Урод лишил меня всех возможных способов облегчить собственные страдания!

— Ты всё ещё держишься? — его голос едва заметно дрогнул. — На твоём месте, я бы уже сдался!

— Вот именно, но я не на твоём месте! — мысленно ответил я и улыбнулся. — А знаешь что самое интересное? Если сейчас ты задержишь меня, а Брага закончит… Он точно догадается, что со мной что-то не так и уйдёт, оставив нас тут. Конечно, раз ты очень прагматичный, ты можешь сам проштудировать этот мануал, но… Есть ли у тебя время? Я предлагаю тебе договориться.

Повисла пауза. Чувствовалось, что моя вторая личность грызёт ногти в размышлениях и не знает, как правильно поступить.

— Что ты имеешь в виду? — вдруг заговорил он с явной тревогой в голосе.

— Ты и другие личности явно что-то знаете. Не просто так вы боретесь за управление МОИМ телом. Предлагаю тебе договор. Ты рассказываешь мне всё, что знаешь, а я постараюсь ускорить процесс и довести нас с тобой до конца.

Некто хмыкнул.

— Всё, что знаю? На это и целой жизни не хватит. Я владею сотнями языков, знаю где и как зарождались звез…

— Ой, да закрой ты свой рот! Мне абсолютно без разницы, где и как зарождались звёзды. Они в миллионах световых лет от нас, а мы здесь и сейчас! Не где-то там, а здесь! Мне нужно знать, что тебе известно про Кластер, матрицу и реальный мир!

В очередной раз повисла гробовая тишина. Лишь едва уловимый шелест перелистываемых гномом страниц нарушал покой и тишину этого места. Спустя тридцать секунд Некто всё же заговорил:

— И что ты готов дать мне взамен?

— Я готов дать тебе время, которого у тебя нет. Расскажи, зачем вам всем управление над моим телом? Для чего нужен кластер на самом деле? Что за существо тогда я увидел? Реально ли выбраться в реальный мир? Почему вы в моей голове?

— Ты согласен отдать мне контроль над телом после того, что я расскажу? Ты готов заключить договор?

— Договор?.. Что? Нет! — выпалил я. — Я не готов отдавать тебе контроль над телом после рассказа. Какой в этом толк? Я готов дать тебе возможность добраться до Кластера вместе со мной, пока кто-то другой не встал на твоё место. И я уверен, желающих там хватает. Кстати, как вам там, в моей голове? Нормально?

— Не очень. — отмахнулся Некто и глубоко вздохнул. — Хорошо, я тебе всё расскажу, но нам следует поторопиться. Потому постарайся не задавать лишних вопросов. Я расскажу ровно столько, сколько нужно. Больше тебе знать не обязательно. Взамен ты доведёшь нас до Кластера и сделаешь всё ровно так, как я скажу. Договор?

Я слегка задумался. Звучит здраво и вроде как без подвохов.

— Договор.

— Хорошо, тогда по порядку… — Некто замолчал на несколько секунд, после чего набрался сил и заговорил. — Управление над твоим телом нам нужно для того, чтобы попасть в реальный мир. Мы грезим этим так же, как и ты, но не знаем, что произойдёт с нами, когда ты туда попадешь. Останемся мы тут или нет? Одно мы знаем точно, шансов перейти на ту сторону больше, если в момент перехода управлять телом.

— Логично… — протянул я, но перебивать не стал. — Продолжай.

— Вот мы и боремся за тёплое место. Иначе это никак не назвать. Знал бы ты, какие там все идиоты… Им никак нельзя занимать моё место! Это огромное упущение! В том мире будет полезна информация, которой я обладаю и это приведёт человечество к новым… Кхм… Прошу прощения… Иногда я бываю слишком заносчив.

Я усмехнулся и продолжил слушать.

— Про Кластер мы знаем не больше, чем ты. Если попытаться его уничтожить, должна активироваться админская панель и должны быть призваны Семеро. Большей информацией мы не владеем… А вот насчёт того существа. Скажи, ты и в самом деле не понял, кто это? — в голосе Некто послышался неподдельный интерес, но, судя по всему, вопрос оказался риторическим. — Мы пришли к выводу, что это твоё альтер-эго… А если быть точным… Ненужный программный код, выходящий за рамки понимания вычислительных систем. Он, словно вирус, пожирающий всё на своём пути, но почему-то не торопящийся этого делать. Возможно, он так же хочет попасть в реальный мир, чтобы вырваться из локальной сети, на которой построен этот мир. Внеранговый, это что-то вроде вредоносного ПО, попавшего в операционную систему. В одном мы уверены точно — ничего хорошего от него ждать не стоит и он точно не остановится. Это лишь дело времени, когда он проявит себя. Уж не знаю, для чего он был создан или из чего и по какой причине… Но он очень опасен и его следует остерегаться.

— Очешуеть… — только и произнёс я, прежде чем Некто перешёл к заключительной части своего рассказа.

— Вырваться в реальный мир вполне реально. Более того, мы и лично я, на девяносто девять процентов уверены, что те, кто находятся снаружи, так же этого желают. Иначе объяснить резкое появление монитора, отображающего показатели настоящего тела, находящегося там в реальном мире, ещё и в реальном времени… Это никак не объяснить, кроме как если бы кто-то показал это намеренно. Ткачу эта информация ни к чему, как и роботам, находящимся в этом помещении. Вывод — это сделано специально, чтобы кто-то увидел. А кто, если не ты? Отличный способ подстегнуть тебя действовать быстрее. Мотивация, если говорить простым языком. Но для чего тебя туда заманивают, я так и не понял. Существует множество вариантов, но ни один не является для нас положительным. Всё может закончиться как угодно. Нас могут сделать подопытными кроликами, а могут…

— Ладно, я понял! — тяжело проговорил я, переваривая информацию.

— Ну и последнее. Откуда мы в твоей голове… Этот мир, а точнее вселенная… Созданы по образу и подобию множества миров, в которых испытывался твой разум. Точнее информация, хранящаяся в твоём разуме. Скорее всего, это было сделано на скорую руку и повлекло за собой множество багов. Мы — один из этих самых багов…

Не успел я ничего ответить, как Гном вдруг радостно воскликнул, потирая руки:

— Ну всё, гони сюда штуковину! Я разобрался!

Ко мне вернулся контроль над телом. Некто ничего не сказал, я только почувствовал, что он очень переживает и надеется на лучший исход.

— Сначала доведи до Кластера. — произнёс я и скрестил руки на груди.

— Ха, да в этом нет никакой надобности! — Брага щёлкнул пальцами и Кнут выскочил из его руки, быстро преодолел разделяющее нас пространство и впился в мою шею.

В мой разум стала проникать информация. Много информации. Кровь, холодная пещера… Арахниды, страх и потеря… Приятный напиток, согревающий тело… Картинка резко сменилась и мигнула. Я открыл глаза и машинально дотронулся до шеи. От укуса не было следа, а сидящий напротив гном с интересом крутил в руках реликтовую кость.

— Когда ты?..

— Позволил себе небольшую наглость. Хотя, она моя по праву, так что… — гном улыбнулся. — Ты хоть знаешь, что только что мне отдал?

Я покрутил головой и огляделся, удивляясь тому, насколько изменилось помещение. С косметической стороны оно осталось абсолютно таким же, а вот с функциональной… Я видел огромный потенциал белых стен, окружающих меня. Вот там возможно было открыть проход на склад с оружием, в другом конце проход на кухню… Прямо рядом с нами люк, ведущий на нижний этаж. К тому же, по всему периметру были расставлены панели для управления светом, воздухом, наполняющим помещение и наружными блокираторами. Присвистнув, я вновь посмотрел на гнома. Его лицо сияло в улыбке.

— А как это?.. — я покрутил пальцем вокруг. — Почему я всё это вижу, хотя никогда не пользовался?

— Интересная технология, правда? Стоит её понять и тут же начинаешь знать всё! Они, словно… Связаны друг с другом. Настолько сложно объяснить нашим языком… Оказавшимся, кстати, очень примитивным. Из-за этого мануал вышел толще, чем должен был быть… Тут всё можно одним словом объяснить, да только наш язык таких слов не знает. Умная штуковина!

Я кивнул. Даже объяснение гнома звучит чертовски умно. Так, стоп… А что он там говорил про кость?

— Ладно, а что за штуковину я тебе отдал? Как я уже понял, я сильно продешевил, попросив взамен лишь знания, но… Договор есть договор. — я пожал плечами и тяжело вздохнул.

— Это Реликтовая кость! — Брага вскинул палец вверх и заговорил так, что у него аж челюсть затряслась от волнения. — Считается, что, нашедший её, может загадать абсолютно любое желание и оно обязательно сбудется! Правда, кость потом рассыпается. Я вот… Уже придумал, что загадать, но решил всё же с тобой попрощаться. Парень ты, вроде как, смышлёный!

— Попрощаться? — я удивился. — В каком смысле?

— Да видишь ли… Осточертело мне в этой пещере. Кнут, конечно, выручал, но… По семье я скучаю, парень… Очень скучаю.

Гном взгрустнул и опустил голову.

— И что? Собираешься вернуться в свой мир?

— Да что уж там… Моих близких там уже нет. — Брага усмехнулся. — Они давно умерли. Собираюсь попасть к ним. Обниму детей, жену пожмакаю! Надеюсь, что на небесах это разрешено.

— И что ты хочешь загадать?

— Увидишь. — гном протянул мне руку для рукопожатия и приподнялся со стула. — Сол, смышлёный ты малый. Да и спасибо тебе. Ты единственный, с кем я говорил за последние сотни лет в этой чёртовой пещере… Не считая Кнута. Кстати! Дружище, выползай!

Из руки гнома показался белый червь, с интересом уставившийся на своего хозяина и не желающий вылезать до конца.

— Вылезай-вылезай! — сурово проговорил Брага. — Нечего тебе во мне делать. Я хочу к своим в нормальном виде отправиться, да и тебе туда незачем! Найдёшь себе другого друга, вон, Сола например!

Кнут вдруг посмотрел в мою сторону и как мне показалось, улыбнулся. Хоть и сделать он этого не мог, ввиду полного отсутствия ротовой полости. Меня передёрнуло и я отстранился.

— Неее, ко мне не надо! — выпалил я. — Лучше кого другого найди. Уверен, кандидат найдётся! С твоей способностью пролезать через все стены, ты точно сможешь выбраться наружу. Ползи наверх и ищи себе жертву!

Кнут взглянул на Брагу словно ожидая одобрения моим словам. Гном кивнул и улыбнулся:

— Можно.

Радостно вильнув головой, белый червь выскочил из тела гнома и извиваясь юркнул в ближайшую стену.

— Ну… Теперь и желание загадать можно. — произнёс Брага и улыбнувшись, сжал кость в руках. — Прощай, Сол.

Кость заискрилась, засветилась ярким светом, слепя глаза. Вокруг всё начало вибрировать и трястись, словно от землетрясения. Брага радостно заулыбался и закричал, перекрывая порывы ветра, непонятно откуда взявшиеся в закрытом помещении:

— Хочу к своей семье! Отправь меня к ней!

В эту же секунду всё погасло, а Брага вдруг упал на пол бессознательной куклой с остекленевшими глазами и дурацкой улыбкой, застывшей на постаревшем лице. Я быстро подбежал к нему и… Он умер. Пульса нет, как и дыхания. Но, что самое удивительное, кость не испарилась, оставшись целой.

— Кажется, она посчитала желание гнома искренним или же пустяковым. Всё же он мог отправиться к своей семье путём обычного кровопускания. — проговорил Некто. — Бери кость, пригодится. Теперь ты точно знаешь, что с ней делать. И давай быстрее к Кластеру!

Я кивнул и подхватил кость в руки. Теперь табличка с её описанием выглядела иначе.

Реликтовая кость

Божественный предмет

Необыкновенная кость древнего ископаемого, полученная после убийства сверхсущества.

Исполняет желание.

— И в самом деле исполняет желание. — я улыбнулся. — осталось понять, какое именно желание я хочу загадать.