Семь царских камней

Глава 27

— Как хорошо, что ты пришел! — обрадовалась Флоринда, открыв Николаю дверь. Вечер только начинался.

Тут она заметила стоявшую в стороне Терри.

Николай объяснил, кто такая Терри, и Флоринда пригласила ее войти, а также принять участие в предстоящем событии, в чем бы оно ни заключалось.

— А вдруг мы так и не найдем царских камней? — спросил Николай.

— Значит, такова судьба, — спокойно ответила Флоринда.

Николай рассказал, что Владимира похитил Харри Лим, но был не в силах признаться, что видел среди похитителей и своего отца.

— Владимира и Анну Ульсен похитили разные группы, — сказал он. — Что ждет их, да и тебя тоже, если негодяи будут по-прежнему думать, будто ты знаешь, где камни? Они не поверят, что ты от них ничего не скрываешь.

— По-моему, я сделала все, что могла. Кто-нибудь непременно найдет эти камни.

Николай с удивлением поднял на нее глаза. Флоринда выглядела веселой. Ведь он не знал, что она ночью слышала голос Идун и видела, как дрожал воздух перед зеркалом, словно вокруг него образовалось электрическое поле.

Следующей пришла Лидия.

— Флоринда! Патрик уже был у тебя? — воскликнула она с порога. — Нет? Слава Богу! Пожалуйста, не отдавай ему царские камни. Они с Дитером охотятся за ними. Мне так тяжело… Они вспоминают обо мне, только когда я им для чего-то нужна…

— Успокойся, Лидия! Я понятия не имею, где находятся эти драгоценности. Как я могу отдать им то, чего у меня нет?

Лидия оцепенела, увидев Николая.

— А ты что здесь делаешь?

Николай разозлился.

— Пришел в гости к моей прабабушке!

— Ступай домой! Сегодняшний вечер не для детей!

— Если здесь кто и останется, так это я! Правда, Флоринда?

— Конечно, ты, — ответила Флоринда.

Лидия хотела возразить, но тут ей на глаза попалась Терри.

— И ты здесь? Разве ты знакома с Николаем?

— А ты откуда знаешь Терри? — удивился Николай.

— Это долгая история, — уклончиво ответила Лидия.

— Я тебе потом все расскажу, — пообещала Терри Николаю.

Лидии это явно не понравилось.

В дверь опять позвонили. На этот раз пришел Максим. Они услышали в передней его голос.

— Флоринда, если бы ты знала, сколько всего случилось сегодня и вообще в последние дни! Мне нужно сейчас же все тебе рассказать. Больше мне не с кем поговорить.

Николай видел, как мать вздрогнула и прижала руки к щекам. Его это нисколько не удивило, он давно знал, что родители почти не общаются друг с другом.

— Ну, это не совсем так, — возразила Флоринда.

— Ты нашла ожерелье? На карту поставлены почти сто миллионов крон!

— Сто?.. Чего?.. Но ведь эти камни принадлежат не тебе?

— Ну и что, они принадлежат нашей семье!

— Сто миллионов! — прошептала Лидия и опустилась на стул.

— Иди в гостиную, — сказала Флоринда.

— Там кто-нибудь есть? — удивился Максим. Он как-то сразу сник, увидев всех гостей Флоринды.

— Привет, папа! — сказал Николай.

Максим кивнул ему. На Лидию он даже не взглянул.

При виде Терри он тяжело глотнул и хрипло спросил:

— А ты что здесь делаешь? Тебя прислал Харри? — Ты хорошо знаешь Харри Лима? — спросила у него Лидия.

— Какая разница, знаю или не знаю! Он немного помогал мне в поисках этих камней.

— Тебе?.. — Лидия вскочила так резко, что ее сумочка упала на пол. — Но он же помогал мне!.. — она осеклась и замолчала.

— Значит, твой отец вел двойную игру! — сказал Максим Терри. — Я должен был понять, что на него нельзя полагаться!

Терри открыто встретила его взгляд.

— Меня он никогда не обманывал и свое слово держал, — сказала она.

Опять позвонили в дверь, и все в гостиной замолчали, прислушиваясь к тому, что делается в прихожей. Там вдруг оказалось полно народу. Пришли Патрик, Вера, Эллен и Анна Ульсен.

Пришедшие немного оторопели, когда, войдя в гостиную, поняли, что они уже не первые.

— Как ты смел явиться сюда? — сверкнув глазами, воскликнула Лидия.

— Ты неправильно истолковала мои слова… — начал оправдываться Патрик, но Лидия прервала его:

— Напротив, я прекрасно тебя поняла. Ты хотел, чтобы я принесла вам эти камни на подносе, а потом вы с Дитрихом скрывались бы от меня. Да и от своих жен тоже!

— Патрик! Это правда? — грозно воскликнула Вера.

— У Лидии всегда была богатая фантазия. — Патрик нервно засмеялся. — По-моему, эти камни надо продать и разделить деньги между всеми. Анна обедала не заявлять на нас в полицию, если и она тоже получит свою долю.

Анна кивнула.

— Анна Ульсен! — гневно воскликнула Флоринда. — Неужели ты так низко пала, что тебя можно купить за какие-то жалкие кроны?

— Флоринда, я больше никогда не буду с тобой ссориться, если ты согласишься на эти условия. Обещаю тебе!

— Эллен, разве я не сказал тебе, что не желаю больше видеть ни тебя, ни всю нашу родню? — спросил Максим.

Эллен надменно вскинула голову:

— Скоро тебе придется поджать хвост. Максим, — сказала она. — Нас большинство, и вы все равно проиграете. Мы четверо приложили массу усилий к тому, чтобы найти эти камни. Со стороны Патрика очень великодушно, что он готов поделиться с вами.

— Великодушно? — возмутилась Лидия. — Да он вообще не имеет никакого отношения к этим камням!

— Я всегда подозревала, что ты не ангел, но никогда не думала, что ты такое чудовище! — сказала Флоринда Анне Ульсен.

Анна не успела ответить, потому что в дверь снова позвонили.

В гостиную вошли Владимир и Харри Лим.

— Дорогая Флоринда, рад тебя видеть. — сказал Владимир. — Ну как, что тебе еще удалось узнать об этих камнях? Я уговорил моего похитителя отпустить меня на свободу и прийти сюда вместе со мной, обещая, что мы договоримся и каждый получит свою долю. Я бы, например, отдал свою часть Харри Лиму за то, что он освободил меня… Так сказать, выкуп…

— Владимир, я не верю своим ушам! — Флоринда была потрясена. — Замолчи, ради Бога, и иди в гостиную!

— Харри Лим! — хором воскликнули все, кто его знал, когда он вошел в гостиную.

Теперь уже все смотрели друг на друга с подозрением, а Харри Лим совсем растерялся. При виде Терри он вздрогнул, хотел что-то сказать, но передумал.

— Идиот! Зачем ты притащил сюда Владимира? — прошипел Максим. — Он не должен был знать, кто мы!

— Максим! — ледяным голосом сказала Лидия. — Я вижу, вы даже похитили человека, охотясь за этими камнями. И все это у меня за спиной! Надеялись, оставить меня в дураках?

Максим развел руками:

— Но эти камни все-таки принадлежат мне!

Патрик наградил Харри Лима злобным взглядом:

— Так на кого же ты работаешь?

Харри Лим с улыбкой оглядел всех:

— Я вижу, здесь собрались все мои работодатели.

— Что? — закричала Лидия. — Я… я так тебе верила! Ведь ты руководил всеми моими вылазками…

Все в изумлении уставились на нее.

— О чем ты, Лидия? — Максим схватил ее за руку.

— Ни о чем… Пусти меня!

Но Максим не отпустил. Патрик подскочил к ним и схватил Максима за отворот пиджака.

— Отпусти ее или тебе не поздоровится! — пригрозил он.

— Прекратите! — Флоринда проложила себе дорогу через толпу, заполнившую гостиную. — Это мой дом, и я не допущу здесь ничего подобного!

— Дитер еще в Париже? — ехидно спросила Вера.

— Да… — в замешательстве ответила Эллен. — Говорил, что вернется сегодня, но, как видишь, его нет. Теперь я уже ничего не знаю.

— Я звонила в гостиницу, которую ты по глупости назвала мне, но никакой Дитер Вандель там не останавливался. Как ты это объяснишь?

— Никак… Он сам назвал мне эту гостиницу, — Эллен заплакала. Пораженные этим, все вдруг замолчали.

В наступившей тишине откуда-то из другой комнаты послышалось поскрипывание.

— Зеркало! — прошептала Флоринда и бросилась в «книжную комнату». Николай и Терри побежали за ней. Остальные потянулись следом за ними.

Они остановились в дверях и с удивлением смотрели, как Флоринда подошла; к зеркалу, сложила перед грудью руки, ладонь к ладони, и почтительно поклонилась ему.

Потом она подняла голову и стала вглядываться в его темную поверхность. В комнате горела всего одна свеча.

Флоринда дрожала, голова у нее кружилась, но она не потеряла сознания. Перед глазами неожиданно всплывали и исчезали какие-то смутные образы. Непроизнесенные слова как будто срывались со своей орбиты, круг, по которому бешено вращались мысли, постепенно сужался, и наконец все слилось в одной дрожащей светящейся точке.

Это было непередаваемое чувство. Мысли Флоринды существовали одновременно и в ее голове и в зеркале, где эта дрожащая точка слилась с другой, появившейся из глубины зеркала. Она увеличилась, непонятным образом раздвинув стекло в стороны, и в зеркале чуть заметно обозначилась дорога.

По дороге к Флоринде шла невысокая женщина. Через некоторое время они отчетливо увидели ее лицо. Флоринда услыхала, как у нее за спиной кто-то ахнул.

Николай был всецело поглощен происходившим. Он бессознательно подошел к Флоринде. Это было похоже на наваждение.

Женщина в зеркале подходила все ближе и ближе. Кажется, она спускалась с холма. Вот уже лицо ее оказалось рядом с лицом Флоринды.

Флоринда отступила на несколько шагов. Поверхность зеркала пошла волнами, послышался звон разбитого стекла, однако осколки не посыпались на пол. Наконец из зеркала вышла женщина, она была такого же роста, что и Флоринда.

На ней был синий халат с серебряным поясом и кожаные туфли. Волосы были повязаны серебряной лентой, на которой висел полумесяц, он приходился ей на лоб.

Незнакомая женщина на мгновение закрыла глаза и тут же открыла их. Она качалась. Испугавшись, что она упадет, Флоринда подошла и поддержала ее. Незнакомка улыбнулась ей.

За спиной у Флоринды царило молчание. Собравшиеся не знали, что и думать. Во всяком случае объяснить случившееся они не могли.

Незнакомка, запинаясь, произнесла по-английски:

— Я Элиам… А ты Флоринда Ульсен?

— Да, я Флоринда. Что привело тебя ко мне? Откуда ты пришла?

— Я пришла из Лунного храма, что стоит в Монголии на равнине, окруженной горами, — ответила незнакомка. — Я пришла, чтобы спасти луну.

Вера не удержалась и фыркнула при этих словах.

Николая охватило странное волнение. Он уже знал, что сейчас произойдет. Они возникли из переливающихся цветов радуги и тут, в комнате, обрели каждый свой образ: девушка-ибис, ткачиха, ангел и ягуар.

Николай быстро оглядел присутствующих. Что они скажут, когда заметят их? Но их явно никто не видел. Николай снова взглянул на странную четверку, внимательно следившую за Флориндой и Элиам.

Глаза Элиам встретились с глазами Николая, и она улыбнулась ему:

— Ты Николай?

Он кивнул.

— Откуда ты ее знаешь? — прошептала Лидия. — Ты мне ничего не рассказывал.

Николай не ответил ей.

— Почему надо спасти луну? — спросил он у Элиам.

— В лунном озере, что лежит на равнине между монолитами, мы увидели, что собственный свет луны начал гаснуть. Причина нам неизвестна, но угроза велика.

— У луны нет своего света, — прошептал Максим.

— Луна только отражает свет солнца, так нас учили в школе, — сказал Патрик.

— Эта женщина ненормальная, — сказал Харри Лим. — Скорее всего, сбежала из какой-нибудь больницы.

Однако они не могли забыть, что она явилась из зеркала.

— Собственный свет луны, — прошептала Флоринда. — Я слышала о нем от своей матери, но тогда я не понимала, что это значит.

— В тебе тоже есть его сила, благодаря ей ты помогла мне открыть дорогу сквозь зеркало.

— Как можно вернуть луне ее свет? — спросила Флоринда.

— С помощью силы, которую луна вложила в семь лунных камней. Их еще называют царскими…

— Царские камни… Царские камни… — заговорили все разом с волнением, любопытством, удивлением и жадностью.

В зеркале замелькали новые тени. Элиам отошла в сторону и пропустила в комнату еще двоих. Они с удивлением оглядывали присутствующих. Женщина схватилась за грудь, и Флоринда подвинула ей стул.

— Добро пожаловать, — сказала им Элиам. — Это Алия и Олим, верховная жрица и верховный жрец из храмов лунных полукружий.

Олим поклонился, когда услышал свое имя. Николай тоже поклонился ему. Что сделали другие, он не видел.

Еще несколько человек вошли из зеркала в комнату. Вскоре их тут было уже двадцать, десять мужчин и десять женщин. На всех были одинаковые синие одежды с серебряными поясами и серебряными лентами на головах. На лбу у каждого висела серебряная луна, в ухе — серьга в виде полумесяца.

Алия что-то крикнула в зеркало.

— Нас слишком много, мы все здесь не поместимся, — объяснила Элиам Флоринде.

— Сколько же вас пришло? — спросила Флоринда.

— Двести человек, если считать всех.

— Двести… Да, боюсь, что всем у меня места не хватит.

И хотя Элиам распорядилась, чтобы больше никто не входил в комнату, несколько теней все-таки показались на дороге и еще четверо человек вошли в комнату.

— Идун! — прошептала Флоринда.

— Мама? — удивленно спросил Максим, и рядом с матерью представил себе отца. Неужели это его мать, по которой он так тосковал все эти годы? Эта старая женщина?

— Дитер! — одновременно воскликнули Патрик и Вера. Эллен шепотом произнесла его имя. Она была рада, что он наконец вернулся, но ее смущало, что он прошел сквозь зеркало. Теперь все поймут, что они хотели одни завладеть этими камнями.

— А как же Париж? — с досадой спросила Вера.

— Все ясно, — сказал Патрик. — Ты поехал туда, где хранятся легенды, чтобы отыскать следы этих камней. Вы с Эллен хотели сделать дело без нас!

В пылу ссоры они не обращали внимания на то, что происходило возле зеркала.

Флоринда подошла к дочери, и та бросилась ей на шею.

— Мама! — шептала она. — О, мама, я так боялась, что никогда не вернусь домой! Но в конце концов мне все удалось. Понимаешь, я могла вернуться, только пройдя сквозь зеркало. Этот дар я получила с рождения! Я — Проходящая сквозь зеркало!

Взгляд Идун скользнул по тем, кто стоял за спиной у Флоринды и остановился на Максиме. Идун отпустила мать и медленно подошла к нему.

— Максим! — сказала она. — Я бы узнала тебя, где бы ни встретила. Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь, но я очень рада видеть тебя.

Она замолчала и только согревала его взглядом, некоторое время он нежился в этом тепле, потом опустил глаза.

Идун обернулась и сказала что-то по-монгольски. Элиам кивнула, и Идун снова обратилась ко всем:

— Это Дай-Ши, — сказала она. — Лучший знаток легенд о лунных камнях. Дитер уже слышал эти легенды, но я думаю, что для него они не больше, чем сказки.

Дай-Ши подошел к книжным полкам и погладил корешки книг. Он осторожно снимал то одну книгу, то другую, почтительно раскрывал их и с любовью смотрел на непонятные буквы.

Услышав свое имя, он повернул голову и поклонился всем точно так же, как Элиам.

Племянница испуганно жалась к нему.

— Они все пришли сюда, чтобы найти здесь мое ожерелье с царскими камнями. Помнишь? — сказала Идун. — Боюсь, что их ждет разочарование. Но этого я им еще не сказала.

— Ты имеешь в виду то ожерелье, которое я подарила тебе на свадьбу? — спросила Флоринда.

— Да. Оно было среди тех немногих вещей, что я взяла из дома, когда уезжала в Россию. Но, к сожалению, по дороге его у меня украли. И где оно теперь, я не знаю.

— Его украли, это верно, — с трудом проговорил Максим. — Но не в дороге. Сегодня отец рассказал мне, как было дело.

Воцарилась мертвая тишина.

— Твой отец?.. Сегодня?.. — Идун как будто не верила собственным ушам.

— Да. Он видел, как я вытащил его из твоей шкатулки и убежал с ним. Он говорит, что этим я хотел удержать тебя в Норвегии.

— Но где же твой отец скрывался все эти годы? — спросила Флоринда. — Я думала, он за границей…

— И что же ты сделал с этим ожерельем? — спросила Идун.

— Не знаю. Я даже забыл, что взял его, — прошептал Максим.

Идун объяснила Элиам и другим служителям луны, о чем идет речь.

Элиам посмотрела Николаю в глаза.

— Знаки говорят, что украшение найдешь ты! Ты должен знать, где оно!

У двери загудели недоверчивые голоса.

— Я? — удивился Николай. — Но ведь я никогда не видел его. Меня еще и на свете не было, когда отец его спрятал!

Идун перевела Элиам его слова, и она задумалась.

— Подумай как следует, где бы оно могло быть, — сказала она Николаю.

— Флоринда обшарила всю квартиру. Мы с ней даже ходили на чердак и искали в вещах Идун, и я… — Он вдруг замолчал, потом улыбнулся. — Я знаю, где оно! По крайней мере, догадываюсь! Флоринда, дай мне ключ от чердака!

— Пойти с тобой?

— Нет, я один!

Она проводила его в коридор и сняла ключ с крючка, прибитого за дверью.

— Ты уверен, что оно там? — с тревогой спросила она. — Я, например, даже не представляю себе, где оно может быть.

— А я знаю! — сказал Николай и побежал на чердак.

Он открыл сундук, в котором искал накануне, и достал плюшевого мишку, истертого любящими руками. Николай прижал его к щеке. Ему было странно думать, что когда-то этого мишку прижимал к щеке его отец.

— Ты даже не знаешь, какую хранишь тайну! — тихо сказал он и осторожно провел рукой по голове и по животу мишки. — Пойдем вниз и ничего не бойся!

Все глаза были устремлены на Николая. Он протянул мишку Флоринде.

— Я уверен, что царские камни у него внутри, — сказал он.

— Почему ты так думаешь? — удивилась Флоринда.

Элиам подалась вперед. Алия встала, и они вместе с Олимом подошли к Флоринде, потрогали мишку, вопросительно поглядели на Элиам, потом друг на друга.

Вперед протиснулся Патрик, за ним — Дитер, он стал рядом с Николаем, которому сделалось не по себе, когда ему на плечо легла тяжелая рука.

— Отпусти мальчика! — грозно сказал Максим.

— Они хотят похитить Николая, чтобы потребовать за него камни, — прошептала Лидия.

— Лидия, я все-таки твой брат, — оскорбился Дитер.

— Поэтому я и знаю, что у тебя на уме! — Лидия протиснулась к Николаю и обняла его.

— Оставьте мальчика в покое! — крикнула Вера.

— Каждый думает только о своей выгоде! — сказала Эллен, и обе женщины тоже оказались рядом с Николаем.

— Только без глупостей! — прогремел голос Харри Лима.

— Что вы за люди! — воскликнула Флоринда.

— Нечего строить из себя святую невинность! — бросил ей Патрик. — Ты специально подстроила весь этот спектакль, чтобы оставить себе все богатство!

— Отпустите меня, дайте сказать! — крикнул Николай и вырвался из державших его рук. Его плотным кольцом окружили сердитые люди. Терри куда-то исчезла. Николай не мог заставить себя посмотреть им в глаза.

Он не отрывал глаз от пола, узнал зеленые отцовские брюки и только тогда поднял голову.

— Ты помнишь этого мишку? — спросил он у отца.

Максим кивнул. Говорить он не мог.

— Ты много играл с этим мишкой, смотри, он совсем истерт. В том сундуке много твоих игрушек, но, видно, мишка был самым любимым и ты с ним не расставался. Вот я и подумал: если бы это украшение взял я и хотел бы спрятать его в надежном месте, лучшего места, чем мишка, я бы не мог придумать.

— Но как же я мог спрятать в него ожерелье? Ведь мишка совершенно целый, в нем нет ни одной дырочки?

— Этого я тоже не понимаю, — сказал Николай.

— Дай-ка взглянуть! — Флоринда схватила мишку. — Если не ошибаюсь… Верно… Посмотри на этот шов! Я помню, что мишка распоролся по шву на спине, и мне пришлось зашить его, чтобы не сыпались опилки… Впрочем, часть опилок уже высыпалась и я запихнула внутрь старые тряпки…

Идун переводила этот разговор служителям луны. Все затихли, боясь даже дышать.

— Распори его! — сказал Николай.

— Не бойся, я потом снова зашью его, — пообещала ему Флоринда.

«Она понимает, что мне хочется взять себе этого мишку, — подумал Николай. — Но, может, его заберет отец?»

Флоринда достала из ящика ножницы и быстро распорола шов, зашитый ею сорок лет назад.

Потом она осторожно просунула в отверстие два пальца и нащупала тряпки, под ними, в опилках, лежало что-то твердое.

Флоринда высоко подняла руку. На пальцах у нее висело золотое ожерелье с семью драгоценными камнями, единственными в своем роде.

Вокруг Николая послышался восхищенный шепот:

— Какая прелесть!.. Подумать только, оно лежало здесь все эти годы!..

Это было замечательное украшение. Цепочка состояла из двух тонких золотых нитей, перевитых друг с другом. При свете свечи она казалась почти красной.

Флоринда медленно поворачивала ожерелье так, чтобы по очереди заиграл каждый камень. Николай никогда в жизни не видел ничего подобного. Каждый камень обладал своим глубоким и чистым цветом.

Элиам протянула руку к украшению, но спохватилась и посмотрела на Алию и Элима. Те подали знак, чтобы она взяла его. Втроем они долго рассматривали ожерелье. Их пальцы очень бережно прикасались к этим камням, хранившим силу луны.

— Теперь мы можем спасти луну, — по-английски сказала Элиам.

— Украшение нашел Николай, значит, оно принадлежит нашей семье, — сказала Лидия.

— Вообще-то, оно мое, — заметил Максим.

— Как думаешь, сколько оно стоит? — спросила Вера у Патрика.

— Хватит на всех, даже если мы поделим деньги на одиннадцать душ, — ответил он.

— Ты думаешь, все должны получить равные части? — спросила Эллен.

— Я во всяком случае вложил в это дело больше, чем все остальные, — заявил Дитер.

— И если бы твое мероприятие удалось, ты не стал бы делиться с другими, — заметил Харри Лим.

— Вы тоже все заботились не о чужой выгоде, — ядовито возразил ему Дитер.

— Дай сюда украшение, Николай! — велел Максим.

— Эти камни принадлежат луне! — твердо сказала Идун.

— Николай! — Никогда в жизни Николай не слышал в голосе матери столько нежности.

— Николай, подумай, как замечательно мы сможем жить на эти камни! — В голосе Максима слышалось обещание всех игр, в которые они никогда не играли вместе.

Николай чувствовал на себе умоляющие и требовательные взгляды.

— Все-таки мы одна семья, — напомнил Патрик.

— А это поважнее, чем все эти бредни о луне, — поддержал его Дитер.

Николай повернулся к Элиам. «Слишком поздно, — подумал он. — Им нужны только деньги». Он тихонько всхлипнул. И молча протянул Элиам царские камни.

— Что ты делаешь? — в отчаянии воскликнула Лидия.

— Мы были бы так счастливы! Ты мог бы получить все, что захочешь! — проговорил Максим.

— Я знал, что вашему чаду нельзя доверять! — засмеялся Патрик.

— У него по отцовской линии все чокнутые! — презрительно сказала Вера.

— Я была о тебе лучшего мнения, Николай! — обиженно поддержала ее Эллен.

— Мог бы дать мне хоть один камень. Я столько вложил в поиски этих проклятых драгоценностей! — проворчал Дитер.

— Тогда мне причитается целых четыре камня, ведь я работал на вас четверых! — усмехнулся Харри Лим.

— Теперь вы вернетесь обратно? — спросила Идун у служителей луны.

Элиам покачала головой.

— Нет, камни должны быть возвращены луне там, где они хранились. В другой стране их сила может не оказать нужного действия. У нас есть время до полуночи, и нам надо выбрать место, где открывается широкий простор, где видны и небо и вода.

— Уже десять, — напомнила Флоринда. — Куда мы пойдем, Николай?

— На Бюгдей, — тут же отозвался Николай. — Это полуостров, там хорошо видны и морской залив и небо.

Идун объяснила Элиам, что он сказал, и показала на часы. Элиам кивнула.

— Мы готовы и можем сейчас же отправиться в путь.

— Зачем же идти? Можно поехать на машине, — предложил Максим.

— Нет, важно, чтобы камни сопровождало большое шествие, — объяснила Идун.

— Кто это собрался идти вместе с нами? — спросила Флоринда. — Я думала, вы потеряли интерес к камням, ведь вы уже не сможете обратить их в деньги!

— Кто знает, камни еще могут оказаться у нас. Конечно, мы пойдем с вами! — заявил Патрик.

Один за другим они спустились по лестнице и вышли на улицу. Элиам велела позвать всех служителей луны, которые еще оставались на равнине. Под густым снегом торжественно шествовали двести четырнадцать человек.

Прохожие останавливались и с удивлением смотрели им вслед. Кое-кто пугался, увидев людей в легких одеждах, и быстро спешил уйти.

Впереди шли Флоринда, Николай, Терри и Элиам, которая несла царские камни. За ними Алия и Олим, они удовлетворенно переглядывались и с любопытством смотрели по сторонам. Потом шла Идун вместе с Дай-Ши и его племянницей. Дай-Ши успел накинуть плащ, прежде чем вошел в зеркало, и теперь был рад этому — в чужой стране, где уже выпал снег, было очень холодно.

За ними следовали двадцать служителей луны, которые первые прошли за Элиам сквозь зеркало. Родственники Николая были смущены и досадливо перешептывались. Замыкали шествие остальные служители луны, которые прошли сквозь зеркало в последнюю очередь.

Николай был доволен. Мимо уличных фонарей неслись снежные вихри. Когда он поднимал глаза, ему казалось, будто летит он сам, а не снег. Было не скользко. Шума машин почти не было слышно, снег заглушал все звуки. Некоторые машины испуганно тормозили при виде странного шествия, одна даже выехала на тротуар, другая врезалась в каштан, еще две стукнули друг друга дверцами.

Все молчали. Николай не видел облаков, но знал, что они висят над самыми крышами.

Они шли по Шёлюствейен мимо парусников и яхт, поставленных на прикол. Морской воздух пах солью. Николаю казалось, что он слышит, как тихо поют волны, ударяясь о берег.

Лидия и Максим шли рядом.

— Ты сказал двадцать миллионов? — вдруг спросила она.

— Да. — Максим осторожно сбоку взглянул на нее. Она этого не заметила.

— Откуда они у тебя?

Он рассказал ей о встрече с отцом.

— Но теперь у меня остались только эти двадцать миллионов, это мои собственные деньги, они лежат на моем счету в Швейцарии.

— А у меня есть восемь, — сказала Лидия.

— Восемь миллионов? — Максим был удивлен. — Я не знал, что у тебя есть счет в Швейцарии.

— Ну, а теперь знаешь.

Они помолчали. Лидия поймала языком снежинку.

— Ты хотела уехать от меня? — вдруг спросил Максим.

— Нет, — без колебания ответила она.

— А зачем приготовила чемоданы?

— Тебе мало того, что я ответила «нет»? — Она взяла его под руку.

— А что, если мы вместе уедем куда-нибудь? — предложил Максим. — Начнем все сначала. В другой стране, на новом месте, где нас никто не знает.

— Ты прав, так будет лучше всего. Хотя бы ради Николая.

— Значит, мы отказываемся от царских камней? — спросил Максим.

— Что ты имеешь в виду?

Они посмотрели друг на друга.

— Нет! — решили они в один голос.

— Нельзя отказываться, пока еще есть надежда получить их, — сказал Максим. — Ты только подумай, пожертвовать таким богатством ради какого-то несуществующего лунного света!

Шествие свернуло на Бюгдей. Городской шум остался позади. С одной стороны дороги темнел лес. С другой — открывался морской залив. Снег на деревьях светился в темноте.

Прохожих не было совсем, даже с собаками никто не гулял. Сладко пахло снегом, а может, это пахли еще не опавшие ягоды можжевельника?

Лес кончился. Теперь перед ними белели заснеженные лужайки. Далеко в заливе мелькали судовые огни. Вода была черная, по ней к берегу бежали белые полосы.

На одном из мысов шествие остановилось. Элиам подошла к Алии.

— Ты должна сама совершить этот обряд, — сказала она, протянув ей лунные камни. — Я не умею. Все-таки ты верховная жрица.

Алия поднялась на скалу. Элиам и Олим поддерживали ее с двух сторон, чтобы она не упала. Алия подняла руки к облакам. Из-за густого снега ее почти не было видно.

Она заговорила нараспев:

— О, луна, ты даришь людям мечту и даешь им мужество идти по ночным тропам и посещать места, где не существует границы между ночью и днем.

— О, луна, ты освещаешь нашу тоску и будишь тревогу в наших душах — поэтому мы всегда в пути, даже во время отдыха у костра.

— О, луна, ты озаряешь ночную землю и согреваешь ростки на замерзшей почве, ибо каждое растение начинается с мечты о рождении.

— О, луна, ты светишь с незапамятных времен, твой собственный свет все равно что манящий, пылающий факел, вызволяющий солнце из темноты, и в благодарность за это оно усиливает твой свет по ночам.

— О, луна, мы с прискорбием узнали, что твой свет под угрозой, а значит, под угрозой и мы, ибо без тебя люди перестанут мечтать, их души одолеет дремота, они станут пленниками костров, стремления их погаснут вместе с твоим светом, и на холодной земле больше ни одно семя не даст ростков. Без тебя даже солнце исчезнет с ночного неба и нарушится равновесие между ночью и днем.

— О, луна, мы нашли источник твоей силы, которую ты оставила людям на сохранение. Пришло время вернуть тебе эту силу.

Николай встал в стороне от остальных. Где же герои старинных легенд?

Они стояли в снежной круговерти, тесно прижавшись друг к другу. Но Николай не был уверен, что снег касается их, потому что, хоть они и стояли здесь, они по-прежнему жили в своих легендах. Вокруг ткачихи и сейчас пахло жасмином, и черный мех ягуара был припудрен звездной пылью.

Их, как и всех, сжигало нетерпение. Они слушали и ждали. Хвост ягуара ходил из стороны в сторону — Николай вдруг подумал о кошке, ожидающей лакомства. Ангел поднял меч. Девушка-ибис была готова взмахнуть крыльями и улететь в свою легенду, как только церемония будет окончена.

Николай захотел подойти к ним. Но, сделав несколько шагов, с удивлением обнаружил, что не может к ним приблизиться. Он видел их, но подойти к ним не мог.

Люди, с которыми он пришел сюда, как будто исчезли. Остался только он сам, ангел с мечом, девушка-ибис, ткачиха и ягуар.

— Почему я не могу подойти к вам? — спросил у них Николай.

Он снова почувствовал знакомое покалывание, и в голове у него послышалось дружеское рычание ягуара:

— Николай, мы благодарим тебя за помощь. Без лунного света мы исчезли бы навсегда. Легенды без него умирают. Мы не можем подойти к тебе, потому что готовимся в обратный путь… Возвращайся к людям, Николай Сверд!..

Николаю оставалось только послушаться.

Алия протянула вперед ладони, на которых поблескивали лунные камни.

Лидия зажала уши руками, она готова была закричать, но молчала. Максим обнял ее за плечи.

— Слишком поздно, — грустно прошептал он.

Патрик застонал, Дитер шагнул было вперед. Вера и Эллен поскользнулись на снегу, когда хотели схватить Алию за руки. Харри Лим шептал: «Нет, нет». «Их мечта рухнула», — подумал Владимир. А Анна Ульсен почувствовала облегчение.

Наконец Алия подняла вверх правую руку, отвела ее далеко назад и швырнула лунные камни в темный и мрачный залив. Николай не слышал плеска, но видел, как камни скрылись в воде.

Снегопад вдруг прекратился, и над заливом поднялись семь сверкающих колонн. Цвет каждой колонны соответствовал цвету одного из камней, они поднимались выше, выше и наконец, прорвав облака, ушли в бесконечную высь. В разрывах между облаками виднелось синее ночное небо и звезды.

Вершины световых колонн слились в единое целое и потянулись к луне, выглянувшей из-за облаков. Наконец они коснулись ее, рассыпав дождем искры, от которых между старыми, давно уставшими светить звездами, зажглись новые.

Но вот искры погасли и луна светила, как прежде. Николай не заметил в ней никакой перемены.

Он оглянулся, ища глазами ягуара, ангела, ткачиху и девушку-ибиса, однако они уже исчезли. Он даже не заметил, как это случилось.

Николай снова взглянул на луну.

Ему было приятно знать, что за отражением солнечного света скрывается собственный свет луны, который рождает мечты. И неважно, что он не видит его.