Семья

Глава 3. Распродажа

23 октября 2015 года.

Лениво постукивая пальцами по столу, второй рукой Лент без особого энтузиазма собирал стеклянную головоломку — пирамидку. Из-за дня в день не находя себе занятия блондин маялся от скуки то прогуливаясь по офису, то играясь в видеоигры, а порой и просто плевал в потолок валясь на диване. Окружающий юношу мир стал необыкновенно скучен. Ранее, Лент довольствовался операциями по устранению демонов, где сталкиваясь с врагом лицом к лицу кровь закипала, а тело охватывала дрожь, но ныне… Ныне от этого чувства не осталось и следа. Некогда будоражащее развлечение превратилось в рутину. Демоны, что вставали на пути юноши должны были вселять ужас в людские сердца, однако их вид и способности не вызывали не чего кроме жалости. Скука… Бесконечная и беспросветная… В силу того, что любимое занятие не приносило удовольствия, Лент то и дело искал себе хобби, но пока что поиски были безуспешны. Отложив головоломку в сторону, юноша схватился за мобильный телефон на столе, и потарабанив пальцем по экрану, принялся писать сообщение:

"Умираю со скуки. Пошли, в клуб, или в паб! "

Отправив смс блондин бросил телефон на столешницу и сползая по спинке кресла включил телевизор, висевший на стене в противоположном конце комнаты. Тихонько пискнув экран телевизора вспыхнул и на нём возникла картинка молодой репортёрши на фоне обугленного здания.

— … оставшиеся двадцать человек — мертвы. "Восточный конфликт", между Ольвинской империей и Коалицией Карсис никак не стихает, а лишь напротив — набирает обороты. Напоминаем вам, что на днях данный конфликт официально был объявлен войной. Так же, согласно последнему совету восточного содружества всё больше государств поддерживают Коалицию Карсиса, а также Вильвудская федерация открыто приняла сторону Коалиции и согласно заявлению президента, намерена ввязаться в войну если конфликты не…

Вдруг, телефон на столе истошно зажужжал и отвлёкшись от новостей Лент схватил трубку.

" 23/10/2015 12:43 — Отправитель: Раверсаль.

Извини не могу! Занимаюсь подготовкой операции. Тревор пилит как никогда. + Загрузил работой с опер группами:( "

— Да блин… — грустно проворчал юноша, отложив телефон. — Что там готовить…

Не успел Лент вновь уставиться в телевизор как его внимание привлёк лёгкий стук в дверь.

— Открыто.

Тихо заскрипев, дверь немного распахнулась и из проёма выглянула Кэшь.

— Привет Лент… — кротко поприветствовала товарища девушка. — Есть минутка?

— Да хоть часик… — жалостливо протянул блондин и сполз ещё ниже под стол. — Дай угадаю ты тоже слишком занята для прогулок по клубам?

— Я хотела… — потупив взгляд начала Кэшь. — Стоп каким ещё клубам?

— Обычным клубам. Ну знаешь там… Послушать музыку, выпить коктейлей, подцепить пару девчонок.

— Эм… — промямлила девушка, застыв в недоумении. — Нет, я не горю желанием цеплять девчонок…

— А зря… — выдохнул Лент и схватив пульт, выключил телевизор. — Может в бильярд?

— Извини не могу… Нам приказано оставаться в офисе, так как планируется совещание.

— Как уже достали все эти совещания… — завыл блондин, рухнув подбородком на стол. — Планы, планы, планы… Ещё чуть-чуть и соберу всех офицеров, да отправлюсь с ними кутить в самоволку, на недельку другую…

— Это тоже вряд ли… — тихо буркнула Кэшь пожав плечами. — После твоей последней выходки, всем сотрудникам настрого запретили покидать рабочее место в твоей компании.

— Вот ведь… — цокнул языком Лент и не отрывая подбородка от столешницы, уставился на собеседницу. — Ну, так с чем пришла?

— Ах да… — сложив руки в замок за спиной замямлила девушка. — Я хотела спросить совета…

— Угу, слушаю.

— Ну… Знаешь… В общем Феликс…

— Блин! — вдруг громко взвыл Лент. — Не томи!

— Феликс предложил мне место у нулевых! — испуганно отрапортовала Кэшь.

— Ого! — оторвав голову от стола, блондин в мгновение ока оживился и улыбнулся. — Вот это сюрприз. Мои поздравления!

— Да, спасибо… — покраснев, робко ответила девушка и вновь потупила взор. — Так вот, я хотела спросить совета…

— Стоит ли принимать предложения Феликса? — прервал её Лент.

— Да…

— А причём тут я? — почесав подбородок поинтересовался юноша. — Извини конечно, но тут я ничем не могу помочь. В данном вопросе тебе придётся принять решение самой.

— Дело в том, что я не знаю, как поступить… С одной стороны, тринадцатое подразделение мне как дом родной… С другой стороны… Перспективы и возможности…

— Перспективы? — переспросил Лент. В один миг, лицо юноши исказила хитрая улыбка. — Вот оно что…

— Ну понимаешь…

— Ты уж прости, но что-то ты не похожа на человека жаждущего власти. — вновь прервал собеседницу Лент. — Может просто хочешь насолить Тревору?

— Что? С чего ты…

— Ой, да прекрати! — усмехнулся блондин, крутанувшись на кресле. — Нужно быть законченным кретином, чтобы не заметить, как ты его недолюбливаешь.

— Но…

— Но?

— Хорошо, забудь.

— Вот только не надо дуть щёки! — задорно запел Лент. — Я тебе не враг.

— И всё же… — вновь завела обсуждение Кэшь. — Как бы мне не хотелось уйти. Бросить всё и сменить подразделение, это не так легко… Да и Алиса…

— Не накручивай себя. Делай как…

Жужжание телефона на столе прервало монолог юноши и схватив трубку тот открыл новое сообщение. Секундой позже телефон Кэшь также жалобно затрещал из глубины кармана куртки.

" 3/10/2015 13:01 — Отправитель: Зануда.

Объявление всем офицерам и паладинам подразделения. Через 10 минут состоится совещание в конференц зале. Явка обязательна. "

— Тревор зовёт. — Тихо буркнула Кэшь.

— Вижу…

Отварив стеклянную дверь Кэшь и Лент вошли в большой овальный зал, уже изрядно забитый сотрудниками, столпившимися возле стола в центре комнаты. Во главе стола стоял Тревор. Растянув перед собой карту города юноша старательно расставлял флажки, попутно раздавая указания.

— Ну давайте колитесь, что там опять? — с порога застонал Лент, и добравшись до столпотворения плюхнулся на ближайший стул. — Очередной разбор полётов? Тридцать восьмая репетиция? Али Тревор просто по нам соскучился?

— Избавь меня от своего ворчания. — огрызнулся командующий, не отрывая глаз от карт и документов. — Через два дня начинаем охоту на шайку чертей.

— Да хоть завтра. — зевнул блондин, покосившись на копошащихся у доски офицеров, которые увлечённо рисовали планы.

— Ладно Лент. Так и быть… Вычеркну твоё имя из общей рассылки. — не скрывая недовольства проворчал Тревор. — Итак, сегодня мы определим три основных зоны операции, а также сформируем составы атакующих групп. Кэшь.

— Да? — откликнулась девушка, что уже затесалась в ряды офицеров у доски.

— Ты участвуешь в операции?

— Ха? — слегка приподняв брови, изумилась та посмотрев на Тревора. Помимо неё с лицами выражающими полное недоумение на командующего так же уставилось несколько офицеров. — Что за глу…

— Насколько я понимаю, Феликс вызвал тебя в совет чтобы пригласить в нулевое подразделение. — стараясь сохранять хладнокровие продолжил Тревор, всё также не отрываясь от документов. — В сложившейся ситуации при разработке плана, нам необходимо знать сколько паладинов участвует в налёте.

Гневно покосившись на Лента, девушка нахмурила брови, однако тот скорчив невинную физиономию лишь покачал головой, растеряно замахав руками.

— Я участвую. — отрезала Кэшь.

— Значит к нулевым не собираешься? — наконец оторвав взгляд от карты, осторожно спросил командующий.

— Кто знает. — мягко ответила девушка, не скрывая удовольствия в голосе.

Вдруг дверь в конференц-зал громко хлопнула, и прервав напряжённую беседу в кабинет заскочил изрядно запыхавшийся Раверсаль с толстой охапкой документов.

— Я опоздал? — тяжело дыша просопел юноша, складывая на стол груду бумаг.

— Да, чёрт подери. — рявкнул на товарища Тревор. Как бы то ни было, последние слова Кэшь, сильно сказались на настроении командующего. — Итак, в рядах противников, числиться по меньшей мере семь демонов. Возможности лидера группы неизвестны. Потому мы перестрахуемся и оставим главаря Ленту. Возражения? — окинув зал взглядом, Тревор так и не услышал ответа. — Отлично. Что у них с транспортировкой?

— Уже пять дней не выходили на связь с курьером. — отчиталась одна из девушек у доски. — Похоже, они решили перестраховаться и на некоторое время прекратили перевозки органов.

— В целом их активность упала во всех ранее замеченных сферах деятельности. — согласился с ней бородатый мужчина возле карты.

— Что-то подозревают? — подключился к обсуждению, его товарищ.

— Исключено. — отрезал Равер. — У демонов уши по всему городу. Они должны знать о гибели союзных групп. Так что при малейшем намёке на встречу с нами, они тут же дадут дёру если только эти ребята не сильнее предыдущих.

— Хм… — нежась на стуле, мечтательно затянул Лент. — А ситуация принимает позитивный оборот.

— И не надейся. — издевательски затянул Тревор. — С такой скудной организацией, их взвод вряд ли представляет из себя что-то стоящее.

— А что касательно времени и места для операции? — вдруг поинтересовалась Кэшь.

— Будний день, ночное время. — ответил командующий, скользя пальцем по карте города. — Лучший вариант — взять их в притоне, там менее людно. При столкновении в оставшихся местах сбора, нам понадобиться содействие властей и эвакуация людей. Хотя и такой вариант нельзя исключать… Новик.

— Да сэр! — ответил один из офицеров. — Сейчас же свяжусь с полицией. — сделав пару пометок в блокноте, мужчина бегом достиг дверей и покинул помещение.

— Что касается групп, у нас будут изменения в поддержке, — продолжил Тревор, — Равер подключаешься ко второму отряду. В подчистке останутся только офицеры. Кэшь, ты поведёшь вторую часть штурмовой группы. Берёте на себя верхние ярусы, то есть в порту и притоне на вас лежит атака с крыши. Если операция пройдёт в парке, позицию придётся изменить.

— Ясно. — кивнула девушка.

— Сэр. — вдруг включилась в обсуждение девушка за компьютером с другого конца стола. — А что если операция пройдёт вне пределов отмеченных нами территорий?

— Подобное исключено. — опроверг идею девушки командующий. — Демоны плохо ориентируются в людских городах. Так или иначе мы застанем их на обжитой территории.

— Но согласно отчётам развед-отрядов, в последние три дня они не разу не вернулись в отмеченные нами зоны.

— Ого. — с любопытством, за-смаковал Раверсаль.

— И какого хрена, я об этом узнаю только сейчас? — едва сдерживая злость зарычал Тревор. Тем временем несчастная сотрудница за компьютером побелела от ужаса. — Где доклады разведки? Снова Маркус филонит?!

— Маркуса уже два месяца как перевели в штурм группу. — ответил Раверсаль.

— Так кто ответственный за разведку?! — продолжал негодовать Тревор.

— Пронин, сэр. — отчиталась одна из девушек у доски.

— Позвони ему. Получи отчёт о местоположении демонов и выскажи пару ласковых от моего лица. В преддверии операции я должен быть в курсе всех необычных действий врага. Это ясно?

— Да, сэр! — испугано воскликнула девушка, и взялась набирать номер Пронина.

— Что в письменных отчётах? — подал голос Равер, склонившись над девушкой у компьютера.

— Демоны обосновались в центральной части города. — Быстро ответила сотрудница, перелистывая документы на компьютере. — Из-за дня в день меняют позицию.

— Воу. — изумился Лент. — Патрулируют город? Забавно… Что-то ищут? Или же патрули введены безопасности ради?

— Думаешь, мы их спугнули? — с подозрением поинтересовался Тревор.

— Возможно, просто охраняют территорию. — ответила девушка у компьютера. — Согласно рапортам, чаще всего они оказываются на одних и тех же объектах. Станция "Перевальный бульвар", Щуренское шоссе, торговый центр "Юга", и прогулочный холм.

— Странный маршрут. — возмутился Раверсаль. — это ведь людные районы.

— Нам необходимо добавить патру… — начал Тревор.

— Погодите! Вы сказали "Юга"? — вдруг всполошилась Кэшь, бесцеремонно перебив командующего.

— Именно. — отрапортовала операционистка, застучав по клавиатуре. — Торговый центр "Юга" в двух кварталах отсюда. Огромная территория, два кинотеатра, три этажа развле…

— Где Алиса? — громко выпалила Кэшь, окинув присутствующих ошарашенным взглядом.

— Пару часов назад, вместе Маркусом покинула офис. — робко начал один из офицеров.

— Объекты как раз замечены возле торгового центра… — осторожно отрапортовала сотрудница, общающаяся с разведгруппой по телефону.

— Проклятье! Их цель ключ! — завопила Кэшь, сорвавшись с места.

— Стоять! — вдруг повысил голос, перепуганный Тревор. — Нельзя светить лицо! Забери костюм. Вторая и третья группа по машинам. — стараясь сдерживать панику затараторил юноша. В тот же момент все сотрудники в помещении, повскакивали с мест и в спешке принялись сворачивать планы. — Семён, Рико, поднимите тревогу соберите всех доступных оперативников. Даша звони пятнадцатым. Лент со мной. Равер с Кэшь. Держим связь через Лизу. По коням!

- | | -

Пиная охапку сумок коленками, Алиса, наконец, закончила прогулку по очередному модному бутику и вышла в забитый людьми коридор торгового центра. Широкая кафельная тропа под ногами стелилась меж множества магазинных витрин, а после сливалась с другими тропами, образующими своеобразный овальный лабиринт. Дорожки торгового центра напоминали паутину, что безжалостно пленила разумы попавших в её сети покупателей, и вела тех от магазина к магазину.

— И вот значит входим мы в зал, а внутри они жмурики… — размахивая сумками вещал Маркус, шагавший позади девушки. — Вот тут то я и понял, что остаток ночи придется быть уборщиком. Кэшь конечно постаралась на славу… Подчищать хвосты за ней куда, проще чем, например, за Раверсалем. Ты же знаешь Дугласа? Так вот! Его же чуть не придушила одна из "якобы мёртвых" целей, после операции Равера… Я после того как услышал эту историю, боюсь подходить к телам. Ну понимаешь… Винтовка в руках — это кончено аргумент! Только вот, наши клиенты могут шею свернуть, быстрее, чем нажмёшь на курок… "Хрясь" и поминай как звали…

Тихо вздохнув, Алиса устало посмотрела на спутника.

— Слушай Марк… — осторожно начала девушка, стараясь не обидеть товарища. — Давай не будем поднимать тему мрачных историй о работе? Тем более мы ведь в торговом центре… Кругом люди…

— Ну, да точно. — оглядываясь по сторонам, согласился юноша. — Пожалуй, сменим тему. Кстати… Видела новый фильм с Лэгоном? Говорят кинцо просто бомба! Фильм про военного в отставке, спасающего сына из лап наркоторговцев! Там…

Вяло закатив глаза, Алиса разразилась очередным вздохом.

— Маркус, можешь подождать меня тут? — вдруг прервала рассказ девушка, бесцеремонно вручив сумки сопровождающему.

— Но ведь, я должен следи…

— Мне нужно отойти в уборную.

— Хорошо. — пожал плечами юноша и схватив охапку сумок, отошёл к ближайшей скамейке в центре коридора. — Если что кричи.

— Ага, — саркастично усмехнулась девушка, и тут же свернула в узкий коридор, ведущий к туалетам, — обязательно.

* * *

— Ушла… — тихо буркнул двухметровый широкоплечий мужчина в махровом жилете.

— Время действовать. — так же тихо ответил его спутник. Им был невысокий худощавый блондин в тёмной кожаной куртке вышитой готическими узорами.

Двое мужчин стояли возле яркой неоновой витрины одного из молодёжных бутиков, и постоянно, с опаской косились в противоположную сторону коридора. Однако, шумная толпа молодёжи возле магазина известного бренда, прекрасно скрывала экстравагантно одетых незнакомцев от ненужного внимания любопытных глаз.

— Давай, Шарви. Нам нельзя упускать такой шанс. — спокойно скомандовал громила в жилете. — Девчонка не тебе. А мы пока разберёмся с парнишкой.

— Хорошо. — так же тихо ответила высокая темноволосая женщина, стоявшая неподалёку.

Покинув снующую у входа в бутик толпу людей, Шарви открыла сумочку и принялась копаться в содержимом, а сама тем временем невзначай свернула в проход ведущий к туалетам. Мгновение спустя шум галдящей в торговом центре толпы остался где-то позади, и ныне таинственную особу сопровождал лишь громкий стук каблуков на пути к уборным. Миновав узкий коридор, Шарви свернула к женским туалетам и вскоре достигла дверей. Деловито оглядевшись по сторонам, дама толкнула дверцу и вошла внутрь.

Оказавшись в просторном светлом помещении, Шарви в первую очередь подошла к умывальникам. Поставив сумочку на столик, она ловко стянула кожаные перчатки и сняв тёмные очки, да широкую овальную шляпку открыла кран. Звук льющейся воды эхом раздался внутри помещения, скрыв лёгкий шорох женских пальцев, убирающих перчатки в сумку. Распустив волосы, Шарви осторожно присела и украдкой заглянула под ограждение кабинок уборной. Занята была только последняя… Плавно расстёгивая пальто, женщина затаила дыхание и аккуратно вытянув из сумки широкий кожаный ремень, тихой поступью направилась к жертве. Стараясь скрыть свою присутствие, Шарви наконец, подобралась к последней кабинке и замерев у дверей, вдруг услышала, как цель собирается на выход. Легонько согнув колени, демонесса сверкнула белоснежными глазами и заняв боевую позицию, приготовилась наброситься на ничего не подозревающую жертву, спешащую в руки охотницы.

Замок кабинки тихонько щёлкнул и через секунду дверь распахнулась.

Тихо всхлипнув, в дверном проёме появилась юная девушка в очках, школьной форме, да с массивной сумкой через плечо.

— П-п-простите? — попятившись назад, простонала дрожащим голосом школьница.

— Проклятие! — внезапно выругалась Шариви и что есть сил ударила кулаком в стену, отчего незадачливая девчушка в очках громко вскрикнула и бросилась на утёк.

Сняв пальто, женщина резко развернулась на месте и быстрым шагом пошла прочь из уборной.

— Ребята будут в ярости… — печально заключила демонесса, грубо толкнув дверь туалета.

Вновь оказавшись в коридоре, женщина вдруг испуганно всхлипнула и замерла на месте. Что неудивительно, ведь спешно покинув уборную она сама не заметила, как наткнулась на дуло пистолета застывшее в нескольких сантиметрах от переносицы.

Напротив демонессы стоял Маркус. Направив оружие на врага, юноша всё ещё держал сумки с покупками в свободной руке и деловым взглядом изучал Шарви.

— В-в-вы что делаете? — заикаясь простонала женщина.

— Вот только не надо косить под жертву. — грубо отрезал Марк взведя курок пистолета. — Где Алиса?

— Ч-ч-что? Алиса? — отказывалась сдаваться Шарви. — Кто это? Я-я-я не понимаю… С чего вы взяли что…

— Боже мой… — томно взвыл юноша. — Не держи меня за идиота. Последние двадцать минут вы с нас глаз не сводили, да вдобавок у демонов напрочь отсутствует вкус… Вы одеваетесь либо в готические наряды, либо как бродяги. Только слепой вас не заметит.

— Тогда тебе следовало, сначала позаботится о нас… — раздался голос со стороны.

Отвлекшись от жертвы, Маркус покосился вглубь коридора и обнаружил одного из сообщников Шарви — громилу в жилетке.

— Не стоит геройствовать парень. — вдруг окликнул его худощавый блондин, возникший в другом конце коридора. — Шарви, иди сюда.

Демонесса уже было дёрнулась с места, но тут дуло пистолета в упор прильнуло к её лицу.

— Я её не отпускал…

— Тц… — шикнула женщина. — Знай своё место, человек!

Едва Шарви закончила фразу, как в коридоре раздался грохот выстрела, и в один миг наступила мёртвая тишина. Еще мгновение и в близлежащих павильонах торгового центра вдруг раздались истошные крики перепуганных посетителей.

* * *

Лёгкая прохладная морось без остановки сыпала с неба и с тихим треском разбивалась о землю. Серые тучи застилали горизонт, а ледяной осенний ветер словно иглы впивался в кожу. Столь мерзкая погода отбивала всякое желание выходить из дому, однако на улице у торгового центра сновало множество людей. Кто-то ожидал встречи, кто-то курил убивая время, кто-то же просто вышел подышать воздухом. Потеплее укутавшись в шерстяное пальто Алиса сделала очередной глоток горячего кофе, купленного в закусочной торгового центра. Девушка расположилась на скамейке установленной на окраине парка через дорогу от скопления людей. Невзирая на лёгкий дождь и противный холод, она наслаждалась редкой возможностью… Прогулкой на улице. Сбежав от томных историй Маркуса, Алиса устроилась поудобнее на свободной скамье под ветвями широкого дуба, и без какой-либо причины изучала людей на площади торгового центра, попутно наслаждаясь горячим напитком. Тут взгляд девушки остановился на группе подружек возле главного входа в комплекс. Компания юных школьниц задорно смеялась и что-то бурно обсуждала, направляясь к стеклянным дверям массивного здания.

— Везёт же вам подруги… — тихо прошептала Алиса и ещё разок осторожно хлебнула кофе из стаканчика.

Неподалёку от галдящих девчат стоял толстый бородатый дядька. Прильнув к стене тот словно паровозов смолил сигарету и подобно Алисе, со скукой наблюдал за кружащими вокруг людьми. Следующим объектом внимания девушки оказался старик на скамейке левее её. Лысеющий мужичок в длинном сером пальто, старательно крошил чёрствую буханку хлеба, а затем рассыпал хлебные крохи у своих ног и с умиление наблюдал как те сметают воркующие голуби. Еще на одной скамье, в этот раз правее девушки, Алиса заметила одинокого юношу. Укутавшись в потрёпанную бирюзовую толстовку тот скрючился на самом краю скамьи с натянутым на голову капюшоном. Лица юноши не было видно, учитывая положение, в котором он сидел казалось словно тот изрядно перебрал на днях и нынешней прогулкой пытался развеяться после бурного отдыха. Далее внимание Алисы переключилось на проходящую мимо влюблённую парочку. Статный юноша элегантно провожал очаровательную спутницу, и положив той руку на плечо то и дело пытался навязать невинный девушке поцелуй.

— И как только подобная обыденность, может быть такой недосягаемой? — томно пробормотала себе под нос девушка.

Погрузившись в раздумья Алиса не успела заметить, как прикончила остатки кофе и ныне попросту мусолила пустой стаканчик.

Тут ног девушки коснулось нечто мокрое и лохматое. Едва не вскрикнув от неожиданности, она вздрогнула и резко покосилась вниз. Осторожно обнюхивая брюки незнакомки из-под скамьи показалась несчастная мохнатая морда, крохотной серой собачки.

— Вот ведь… — выдохнула девушка, склонившись к промокшей дворняге. — Что же ты творишь? Напугал ты меня братец…

Прищурив глаза и высунув язык, собака выскочила перед Алисой и задорно завиляв хвостом вновь взялась обнюхивать незнакомку. Умилившись крохотному созданию, Алиса протянула собаке руку и ласково почесала ту за ухом. Продолжая расчёсывать шерсть мохнатого гостя, девушка выбросила стаканчик в ближайшую мусорку и вновь покосилась на торговый центр.

— Ты конечно извини дружок, но мне пора возвращаться. Маркус наверно уже паникует… А ведь…

Не успев закончить мысль, Алиса притихла с подозрением уставившись на бородатого мужчину, который отбросив сигарету быстрым шагом направлялся к скамейке девушки. Слегка занервничав, Алиса ещё раз осмотрелось по сторонам. Причин волноваться не было. Это был всего лишь один из посетителей торгового центра, который так и не дождался компании у входа… В добавок, помимо него, вокруг не было никого, кто мог бы вызывать подозрение.

Вдруг, внимание девушки привлекла череда глухих хлопков где-то вдалеке. Это был до боли знакомый и неприятный звук, а раздавался он из глубины торгового комплекса через дорогу. Алиса не сразу признала грохот выстрелов… Однако, когда спустя несколько секунд из огромного стеклянного здания торгового центра повалила толпа не на шутку перепуганных людей, девушка вдруг вышла из ступора.

— Только не опять! — дрожащим голосом озвучила свои мысли Алиса.

Сердце девушки чуть было не выскочило из груди. Зрачки за-скакали из стороны в сторону, испуганно замирая на каждом проходящим мимо прохожем. И тут беспокойный взор вновь упал на бородатого мужчину, который уже в спешке перебегал дорогу. Осознав, что медлить более нельзя Алиса резво вскочила со скамьи, и повернувшись спиной к преследователю бодрой походкой направилась к жилым многоэтажкам, стоящим стройными рядами через шоссе от парка.

Паника у торгового центра продолжала разрастаться. Вокруг здания собиралось всё больше и больше людей. Зеваки, не понимали, что происходит и собираясь огромной толпой с любопытством водили нос из стороны в сторону, стараясь углядеть причину всеобщего недовольства.

Тем временем, Алиса уже достигла жилых домов. Быстро оглядевшись девушка резво юркнула в ближайшую подворотню и прибавила шагу. Собравшаяся на улице толпа зевак, в свою очередь весьма удачно скрыла отступление юной особы, и та сумела улизнуть в узкий лабиринт тянущийся до самых окраин города.

Суматоха на улице позади продолжала разгораться. Однако, Алиса уже успела уйти достаточно далеко и потому остановившись на короткой развилке меж двух людных улиц, девушка позволила себе бросить мимолётный взгляд назад. Преследователя и след простыл. Вздохнув наконец полной грудью, Алиса собралась было покинуть оживлённый район, но в тот же миг ударилась о возникшую из неоткуда преграду.

— Заблудилась подруга? — вдруг прогремел зловещий голос над головой девушки.

Подняв глаза Алиса осознал, что забрела прямиком в лапы врага. Преградив дальнейший путь через подворотни, над ней возвышалось поистине чудовищное создание. Это был огромный мужчина, с бесстрастным обожжённым лицом и ледяными, белоснежными глазами.

Тут сердце девушки совершило очередной кульбит и вновь едва не выскочило из груди. Да и в добавок ко всему хрупкое тельце Алисы обуяла дикая дрожь. Она хотела было закричать, но застрявший в груди вздох не позволил ей вымолвить и слова. Бежать она тоже не могла, так как при взгляде на гигантского демона, без того узкий проход подворотни ей казался так совсем крохотным.

"Бежать! Ты должна бежать! Беги дура! БЕГИ!" — истошно возмущался внутренний голос Алисы. Не успев оправиться от шока, девушка вдруг неожиданно для себя самой, отскочила назад подобно кошке. И в следующий миг ноги, отказывавшиеся повиноваться хозяйке, покорно понесли ту в другую сторону.

Не успев пробежать и пары метров Алиса вдруг замерла на месте и попятившись назад рухнула на землю.

В тот же миг перед её носом просвистел блестящий кусок стали и благо падение позволило ей увернуться от удара.

Как оказалось, в лицо беглянки едва не вонзился короткий нож, принадлежавший худощавому демону, что отрезал ей путь с другой стороны.

Внешне тощий мужчина в грязных обносках напоминал бывалого бродягу. Щеки впалые, лицо в рубцах, а кожа словно обвисла на костях. Но больше всего в образе демона выделялся его жуткий безумный взгляд, полный ненависти и отвращения, говорящий о намерение убить жертву.

На этом прорыв Алисы закончился. Тело девушки вновь перестало повиноваться хозяйке.

Паника.

Безудержная паника.

В голове Алисы творился полный кавардак. Жуткий хор истеричных мыслей вопил от ужаса, ежесекундно пророча той скорую кончину, и всё это вперемешку идеями о спасении. " Их двое. Нет, это даже не демоны… Животные… Беги! Куда? Я умру. Умру! Есть поворот соседний переулок. Это бесполезно! Слишком близко к тому чудовищу! Я не смогу! Не смогу!".

С трудом избавившись от оцепенения Алиса покосилась на спасительный поворот позади, но вдруг… В лицо девушке брызнула свежая кровь.

— Грязный "Эристийский" выродок… — гневно прорычал голос, сверху.

Задрав голову Алиса обнаружила источник озлобленного изречения, и тут глаза девушки опустели. Последние крупицы надежды, кружившиеся в голове в мгновение ока, сгорели в пламени отчаяния.

Усевшись на корточки, на кондиционере, висящим прямо над девушкой, сидел молодой демон в бархатной алой рубахе. А чуть выше, с крыш окружающих систему подворотен, вниз свой взор устремила целая толпа жаждущих крови демонов. Несколько различных группировок, по пять-шесть человек словно стая голодных воронов уставились на загнанную в угол девушку. Алису окружило как минимум пять десятков демонов, и это были только те, кого она успела заметить…

— Он попытался прикончить ключ? — тихо спросил высокий брюнет в дорогом сером пальто с множеством карманов. Из толпы он выделял больше остальных. На фоне собравшихся вокруг сородичей, мужчина выглядел подобно лидеру в окружении подчинённых. Так же его статность лаконично подчёркивали: зализанные назад волосы, натуго затянутый галстук, выглаженные вещи и надменный взгляд. — И как же к нам на охоту забрела протестантская крыса?

— Твари… — зарычал демон неподалёку от Алисы. Едва оторвав взгляд от орды демонов, девушка с трудом покосилась на тощего агрессора чуть не порезавшего её минуту назад. Тот лежал в луже крови напротив Алисы и затыкая рукой обширную дыру в сердце без умолку бормотал оскорбления. — Игнес низвергнет ваш порядок в пустейший круг. Выловлю каждого и перегрызу глотки! Слышишь меня? — кряхтел умирающий демон. — Слышишь?! У шестёрок аристократов нет будущего! Вы обед свободного ада!

— Захлопнись опарыш. — проворчал демон, расположившийся на кондиционере и плавно опустив руку, создал в воздухе массивное копьё из тёмной дымки. Не успев возникнуть в воздухе бесформенное оружие вдруг вспыхнуло чёрным пламенем, и словно гигантская стрела сорвалось с места, а миг спустя пулей влетело в голову поверженного демона, омыв близлежащие стены подворотни свежей кровью.

* * *

— Ну так что? Мы участвуем? — тихо поинтересовался Даниэль, глядя на погрязшего в раздумьях командира.

Трое демонов ютились под ветвями массивного дерева, близь аллеи в парке. Покусывая нижнюю губу Эстэль с подозрением смотрел на жилые дома через дорогу от парка, то и дело осматриваясь по сторонам.

— Что-то не так… — неуверенно проворчал косматый мужчина.

— Но Тэль… — вдруг простонала Диана. — Разве мы не нарушим условия сделки если отступимся?

— Не в этом дело Диана. — проскрипел командир, что есть сил впившись зубами в губу. — Девчонка не сбежала… Её заманили в ловушку на узких улочках меж домов. Это не охота, а организованная операция… Наши такого организовать не могли.

— Всё ещё боишься встретить знакомые лица? — поинтересовался Даниэль.

— Да… — тихо ответил Эстэль. — Ладно! Поступим следующим образом… Сделаем круг. Поднимемся на крыши западнее того здания, — мужчина указал на жилой дом по левую руку от группы, — и далее аккуратно пройдём к месту засады. Если что-то пойдёт не так, по моей команде отступаем не мешкая. Удирать будем по одному, и встретимся на квартире. Согласны?

— Угу. — кивнула Диана.

Покинув парк компания демонов бегом пересекла дорогу и свернув в ближайшую подворотню, группа растворилась в пелене чёрной дымки. Секундой позже демоны возникли на крыше дома неподалеку. Небрежно осмотрев крышу Эстэль взглянул на улочки, тянущиеся вдоль основания домов и легонько кивнув товарищам осторожно побрёл к следующей крыше.

— Я так поняла мы уже не будем теми, кто настигнет ключ в первых рядах. — озираясь по сторонам начала Диана. — Значит собираемся завязать в бой?

— Зависит от ситуации. — буркнул Эстэль и сместив тень переместился на следующую крышу. — Тот ажиотаж, что посеял коллекционер, отнюдь не играет нам на руку. Мы полезем в драку, только в том случае, если я буду абсолютно уверен в нашей победе.

— Не слишком ли мы осторожны? — подал голос Даниэль, переместившись на крышу следом за командиром.

— Нет. Помчимся в гущу боя очертя голову и нас банально могут взять количеством… Сам ведь знаешь какой из меня боец… Иными словами в нашей группе всего два боеспособных юнита — это ты и Диана. То есть, пред тем как бросаться в атаку мы должны всё хорошенько проверить.

— Кого-то вижу. — вдруг тихо буркнула девушка, указав пальцем на крыши вдалеке.

— Стоять. — тут же скомандовал Эстэль, и быстро подскочив к краю крыши, уставился в даль.

— Проклятие… — тихо шикнул Даниэль и схватившись за переносицу, разочаровано покачал головой.

— Уходим.

— Что такое? — зачастила Диана перебегая глазками с одного обеспокоенного товарища на другого. — Кто там?

— Аррэзиры… — обречённо заключил Эстэль, глядя на статного мужчину в сером пальто. — Что хуже это Гонас…

— Го… Да ладно?! — бодро подскочив к краю крыши изумилась девушка. — Подожди! Но как это? Не рановато ли? Вздор! Он не мог так рано попасть в мир людей!

— Не забывай про стратегию лоялистов. Они любят, экономить энергию врат.

— Эстэль. — прервал беседу товарищей Даниэль. — Мы слишком близко… Надо уходить.

— Согласен. Если заметят, нам не уцелеть…

— Но ведь коллекционер… — начала было возмущаться Диана.

— К чёрту коллекционера… Встреча с Гонесом пугает меня больше, гнева алхимика.

* * *

— Какого чёрта вы себе позволяете? — прорычал громила позади Алисы. — Мы добрались до девчонки первыми.

— Гонес, твой пёс, убил одного из нас… — завыл гнусавый голосок, принадлежавший скрюченному старику на крыше. Горбатый дедушка в мешковатой одежде, окружённый горсткой последователей, грозно уставился на статного демона, который расположился на противоположной крыше. — Я так понимаю, ты хочешь устроить резню в центре людского города? Нам ведь не сложно удовлетворить столь простенькое желание…

— Мы выполняем приказы легиона. — равнодушно ответил Гонес, взглянув в глаза старику. — Любой демон вставший у нас на пути будет убит. Прекратите устраивать сцены, и уходите покуда я не потерял терпение.

— Не зазнавайся, Аррэзир. — вдруг затянул новый голос. Это был молодой рыжий паренёк, в яркой алой жилетке поверх футболки. Свесив ноги с крыши неподалёку от старика, юноша увлечённо грыз ногти, лениво осматривая приспешников Гонеса. — Ваша слава давно померкла… Более того, твой напыщенный нарциссизм не позволяет тебе здраво оценить силу врага, и сложившуюся обстановку.

— Не питай ложных надежд, Эгирр… — вдруг тихо зарычал Гонес, покосившись на мальчишку. — Я не верю в лёгкие победы, и уж тем более не недооцениваю противников. Откровенно говоря, твоя смерть меня интересует куда больше ключа, но приказ есть приказ.

— Вот как… — воскликнул рыжий мальчишка и растрепав спутанные волосы, бодро вскочил на ноги. Окинув последователей старика и Гонеса недобрым взглядом, юноша убрал руки в карманы и тихо усмехнулся. — Ну раз у вас всё под контролем, я пожалуй пойду ловить ключ. Удачи дурни!

Едва закончив фразу, Эгирр сделал шаг с края крыши и не успев упасть, в один миг растворился в облаке тьмы.

— Как это понимать? — с негодованием зашипел бугай нависший над испуганной Алисой.

Гонес настороженно покосился на загнанную в угол девушку. Алиса же дрожала от страха испуганно озираясь по сторонам, но даже не пыталась двинутся с места. Слегка прищурившись, лидер Аррэзиров посмотрел в глаза жертвы, и скорчив гневную гримасу прикусил нижнюю губу.

— Чретоги мефистофеля… — тихо проворчал Гонес. — Рассредоточится по району. Любой ценой, схватите девчонку. Протестантов в расход.

Закончив наставления, лидер лоялистов отступил назад и обратившись в чёрную дымку растаял в воздухе. Без лишних вопросов подчинённые Гонеса, быстро переглянулись и в следующие мгновение десяток чёрных вспышек озарил крыши зданий.

— Аррэзиры сбежали? — с недоверием прошипел один из демонов подле старика.

— Маленькая стерва… — пробурчал старик. — Разделитесь на группы! Нужно поймать девчонку раньше, лоялистов!

— Но ведь… — вдруг завыл Громила позади Алисы. — Она здесь…

Расправив огромную лапищу, демон попытался схватить перепуганную жертву за шиворот, но гигантские пальцы недотёпы лишь рассекли воздух, развеяв тело ключа по ветру.

— Это иллюзия олух… — устало завыл старик. — Схватить её!

- | | -

Бегом, пересекая узкие проходы и развилки, Алиса пыталась удрать как можно дальше. Сердце девушки безостановочно билось камнем ударяясь о грудною клетку, а тяжёлые вздохи языками пламени обжигали горло. Алиса понятия не имела как далеко ей удалось убежать, но страх не позволял обернуться.

Вдруг, в дальнем конце улочки меж ветхих домов, сверкнула чёрная вспышка.

Даже не успев собраться с мыслями, Алиса резко нырнула в проём на ближайшей развилке, и продолжила бежать, сшибая попадающие под ноги пакеты с мусором.

"Раскусили! Уже раскусили! Нужно…" — Едва беглянка начала паниковать, её ноги вдруг оторвало от земли и тело понесло в сторону.

Как оказалось, с соседней развилки на девушку набросился один из демонов. Бородатый мужчина, внешне напоминавший потрёпанного байкера, безжалостно врезался в удирающую Алису и ловко извернувшись прижал жертву к стене, заломив несчастной руки.

— Конец пути, солнышко… — задорно улыбнувшись, прорычал демон.

"Проклятье… Проклятье. Проклятье!" — Щебетал неуверенный голосок в голове девушки. "Что мне делать? Что?!" — Впившись в обидчика бешеными глазами, Алиса попыталась дать отпор, но все усилия пошли прахом. Девушка лишь беспомощно барахталась в руках демона, неспособная даже коснуться его.

— Эй, дурашка не надо буянить! Ты ведь не хочешь, чтобы твои ножки и рёбра пострадали? Мы с тобой можем… — едва демон затянул монолог, как в челюсть ему врезался бесформенный сгусток тьмы. Тело мужчины подбросило в воздух и тот загремел на мусорные баки в глубине подворотни.

— Ты разве не слышал Гонеса чертила? Она наша добыча… — тем кто спас Алису от обидчика, был всё тот же молодой демон в бархатной рубахе, что ещё не столь давно сидел на кондиционере.

Растворившись во тьме молодой человек через мгновение возник подле девушки и вытянув руку схватил цель за плечо.

В тот же миг, рука демона ударилась в стену, оказавшись передавленной ботинком нового гостя.

Испугано вытаращив глаза, Алиса застыла на месте наблюдая за разборками взбесившихся демонов. В этот раз, между девушкой и захватчиком возник юноша в капюшоне, тот самый что сидел на скамьи в парке, когда она улизнула от Маркуса.

— Протестанты — взвыл приспешник Гонеса, устало взглянув на противника. Тот в свою очередь лишь спрятав руки в карманы толстовки, безмолвно прижимал руку врага к стене. — Что же вы всё лезете на убой?

Тихонько цокнув языком, мужчина вырвал руку из захвата и поймав противника за затылок попытался впечатать того лицом в стену, но протестант оказался не менее ловок и без труда выскользнул из лап врага.

Не прошло и секунды как в узком проходе завязался неистовый бой. Как по удару гонга, противники словно два юрких зверька заметались из стороны в сторону, парируя удары друг друга. Каждый намеревался убить оппонента как можно быстрее, но нехватка пространства не позволяла дуэлянтам реализовывать задуманные удары. Чёрные вспышки в руках оппонентов, со свистом рассекали воздух, но минуя цель лишь ударялись о потрескавшиеся стены домов.

Уличив момент, Алиса нырнула за спины грызущихся демонов и выскочила на другую улочку. Топот с соседних улиц, звон метала, и приглушённое шипение со всех сторон — рассеивали внимание девушки. Система узких коридоров меж старых домов в мгновение ока обратилась в хаотичное поле боя.

— Вот она! — раздался новый голос позади.

— Да чтоб вас! — фыркнула беглянка, бросаясь в новый марафон по лабиринту из подворотен.

- | | -

С трудом сдерживая отдышку, Маркус старательно вслушивался в окружение. Облокотившись спиной на покосившуюся полку некогда ухоженного бутика, юноша судорожно заряжал новую обойму в разряженный пистолет. Тем временем, правый глаз молодого офицера застилала кровь, непрерывно сочащаяся из широкого пореза на лбу. Жжение раны доставляло куда меньше хлопот, чем неприятное ощущение от попадания в глаз вязкой алой жидкости.

Вдруг, шорох в противоположном конце зала заставил Маркуса вздрогнуть и в тот же миг юноша взвёл пистолет.

— Выходи выродок! — эхом раздался голос из широкого прохода опустевшего торгового центра. — В жопу ключ! Я заставлю тебя поплатиться за смерть Шарви! Ты будешь жрать собственные внутренности! Слышишь тварь!?

Подобравшись к краю стеллажа, Маркус украдкой выглянул из-за угла, и осторожно вздохнув приготовился к бою. У юноши был крайне скудный запас энергии, офицерам его уровня никак не сравниться в сражении один на один с демоном, однако воспользовавшись замешательством в первой стычке Маркус смог убить одного из трёх противников. Разрядив две обоймы и вступив в ближний бой, юноша чудом смог совладать с противником, а после сбежал, смешавшись с обезумевшей толпой покупателей. Хотя в итоге, товарищи покойницы всё равно загнали его в угол…

Тут, через разбитую витрину, Маркус краем глаза заметил приближающегося к магазину врага. Им был светловолосый мужчина в кожаной куртке. Озираясь по сторонам, объятый гневом демон то и дело стряхивал с руки языки чёрного пламени.

Другого шанса для атаки могло и не быть. Уверенно выдохнув, Маркус выскочил из-за стеллажа, и подняв оружие поймал противника на мушку. Нервозность прошла. Некогда безалаберный юноша — ныне был абсолютно спокоен. Хладнокровно взглянув на блондина, так словно он смотрел на бездушную мишень, Маркус нажал на курок.

От грохота выстрела, многочисленные осколки витрин зазвенели, подобно рою беспокойных пчёл. Но к сожалению, пуля предназначавшаяся для черепа демона угодила в потолок.

В момент выстрела на офицера набросился высокий амбал в жилете возникший из-за стеллажей позади юноши.

Схватив Маркуса за руку, демон впечатал юношу в стену, и передавив тому горло локтем поднял жертву в воздух.

— Попался! — грозно рявкнул мужик, впившись белоснежными зрачками в искаженное болью лицо Маркуса.

— Беда, печаль… — тихо проворчал юноша, взглянув в глаза противника. Как ни странно, его интонация не выдавала беспокойства, напротив, молодой офицер был на редкость сдержан для человека, оказавшегося в его положении. — С парочкой обезумевших монстров, мне увы не совладать…

— Даже не пытайся вырваться, гнида. — зарычал разгневанный блондин, приближаясь к магазину. — Мы вернём тебя совету по кусочкам, сука.

— Один хрен — умирать… — так же без энтузиазма продолжил бубнить Маркус. — Отчего бы не рискнуть?

— Храбрость тебе не поможе… — вдруг заговорил демон в жилетке, но не успел тот закончить фразу как в лицо ему врезалась рука жертвы.

Создав в ладони пульсирующее пламя, Маркус всей пятернёй вцепился в лицо врага и тот взыв от боли ослабил хватку, тем самым отпустив жертву.

Хоть напарник демона и был рядом — юноша вовсе не собирался бежать. Невзирая на всю сложность ситуации, офицер напротив навалился на дезориентированного противника всем весом. Пригвоздив того к полу и приставив дуло пистолета к горлу демона, Маркус в один миг разрядил обойму.

Глухие выстрелы отправили одиннадцать пуль в череп врага и блестящий пол разрушенного бутика беспорядочно покрыли обширные брызги крови.

— Крог! — закричал товарищу светловолосый демон, едва успевший подскочить к дуэлянтам. Солидно размахнувшись, тот пинком сшиб офицера с тела друга, отчего юноша выронил пистолет и загремел в стенд с дубленками. — Удавлю мелкий выродок!

Избавившись от противника, демон безрассудно бросился к окровавленному телу на полу. Аккуратно приподняв голову товарища, он с опаской осмотрел пулевые отверстия в черепе. Несколько секунд он с надеждой ожидал регенерации, но раны так и не затягивались.

— Тварь… Тварь… — хрипло зарычал блондин, зажмурив глаза. — Тварь!

— Всего десяток пуль, и он сыграл в ящик? — раздался вялый голос Маркуса из-за стенда дублёнок. — Мне сегодня определенно везёт…

Встав на ноги юноша не без труда вышел из укрытия и предстал перед врагом. Молодой офицер держался рукой за ушибленный бок, а многострадальный правый глаз юноши теперь скрывался за обширным нелицеприятным отёком.

— Я уже думал не унесу ноги… А оказывается проблемки то тут у вас…

Достав из-за пояса армейский нож, Маркус надрезал отек над глазом. Содержимое раны в один миг хлынуло наружу, перепачкав офицерский кинжал месивом из крови да гноя, а сам юноша лишь зажмурив глаз коварно покосился на последнего врага.

— Зря вы братцы затеяли эту заварушку… Ох зря…

- | | -

Безумный марафон Алисы казалось и не собирался заканчиваться. Девушка из последних сил бежала через подворотни преодолевая развилки одну за другой. Демоны идущие по пятам то и дело возникали где-то позади, но прежде чем те успевали схватить ключ на них нападали их же сородичи. Лабиринт узких улочек превратился в кровавое поле боя, где схлестнулись противоборствующие группировки чудовищ. И вот окончательно выбиваясь из сил Алиса юркнула в очередной поворот, и с трудом сделав последние пару шагов загремела на колени. Ткнувшись лбом в асфальт девушка начала захлебываться от кашля. Всё тело трясло, а к горлу медленно, но верно подступала рвота. Хоть Алиса и понимала, что передышка для неё непозволительная роскошь, заставить ноги двигаться она более не могла. Слегка отдышавшись девушка с трудом подняла голову и осмотрелась. Как оказалось, прибежала она в весьма широкий заброшенный дворик. В отличии от узких улочек здесь было где развернуться, хотя декорации особо не изменились, так как двор находился в тени многоэтажек, а кругом всё так же возвышались горы мусора. Осмотревшись по сторонам Алиса, хотела было найти место где бы ей удалось спрятаться, но тут краем глаза девушка заметила чёрную вспышку позади. Не успел она что-либо предпринять как её словно котёнка схватили за шкирку и подняли на ноги, а после бесцеремонно прижали к стене.

Едва оправившись от шока, девушка закрыла голову руками и вскрикнула. Бежать она не могла, да и смысла особого не было, так как захватчик крепко держал её за шиворот. А настигшем её супостатом оказался тот самый демон в голубой толстовке, который схлестнулся в бою с одним из людей Гонеса вначале дикого марафона.

Махнув рукой наотмашь Алиса попыталась засадить локтем в ухо врагу, но тот вдруг швырнул её в сторону, а сам отскочил на несколько шагов назад. Секундой позже в стену возле которой стояли девушка с захватчиком угодил солидных размеров сгусток тёмной энергии. Кусок стены, пораженный снарядом, вспыхнул черным пламенем словно лист бумаги, а затем так же неожиданно потух, оставив в воздухе лишь причудливые клубы дыма.

Источником заклинания оказался очередной демон, возникнувший в подворотне. Им был невысокий патлатый мужчина в тёмной кожанке с белым платком, скрывающим лицо. Демон расположился на нижнем ярусе пожарной лестницы неподалеку от Алисы.

Миг спустя, с одной из узких улочек во двор вошел ещё один демон — широкоплечий бритоголовый бугай в спортивном костюме.

По итогам стычки Алиса оказалась в центре двора — запертая между тремя демонами. Двое из них перекрывали выходы из двора, а третий находился на возвышенности между ними.

— Извини брат, — вдруг запел демон на лестнице. — это наша добыча.

— И делиться мы не намерены. — басом поддержал его лысый спортсмен.

Парнишка в толстовке в свою очередь лишь отряхнул одежду и как ни в чем не бывало спрятал руки в карманы.

Патлатый тем временем в игривой манере спрыгнул с лестницы и вальяжной походкой побрел к застывшей ступоре Алисе. Договорившись с оппонентом тот шел забрать куш.

Хотя как оказалось, паренёк в толстовке имел своё мнение сей счёт… Вскинув правую руку, он метнул в приближающегося к Алисе демона причудливый темный снаряд. Вытянутый, вьющийся словно змея сгусток энергии, пронесся в паре сантиметров от головы патлатого и грозно зашипев угодил в стену.

— Воу! — воскликнул едва увернувшийся наглец. — Полегче дружище!

Обратив свой взор на заклинателя патлатый почесал затылок и сверкнул белоснежными глазами.

— Дерзости тебе на занимать… Из отряда Гонеса что ли?

— Лоялистом больше, лоялистом меньше… — прорычал спортсмен и подхватив ржавую трубу из ближайшей горы мусора побрел к товарищу. — Кто же вас выродков считает…

Едва тот закончил фразу, паренёк в толстовке пулей сорвался с места и за один рывок настиг патлатого демона в платке. Тот даже испугаться не успел как получил удар коленом в живот и отлетел на пару шагов назад. И вот только ошарашенный противник коснулся земли вновь, как юноша наградил его вторым пинком с разворота.

Последний удар скосил демона с ног и тот кубарем улетел к проходу где стоял спортсмен.

В тот же миг позади паренька в толстовке возникла пелена черной дымки, из которой появился лысый амбал с трубой. Едва тёмный смог развеялся, как ржавая дубина в руках демона со свистом устремилась в затылок молодого бойца.

Паренёк же не растерялся и наклонившись без проблем ушел от удара. Нырнув под трубу, он отскочил назад и приготовился к бою.

Спортсмен зарычал и словно обезумевший вновь бросился на врага, размахивая трубой из стороны в сторону. Дикие взмахи с пугающей скоростью рассекали воздух, но так и не достигали цели.

Демон в толстовке оказался на редкость проворным малым. Он подобно змее изгибался из стороны в сторону и играючи пританцовывал отступая назад. Вдобавок юноша всё так же прятал руки в карманах, чем злил лысого агрессора всё больше и больше.

В тоже время патлатый уже пришел в себя и даже встал на ноги. Гневно покосившись на завязавших драку сородичей, тот тихо выругался себе под нос, да вытянул руку в сторону. Секундой позже из близлежащей стенки к ладони демона медленно выплыла черная пульсирующая сфера.

— С потрохами сожру гнида… — проскрипел он.

Но слов его никто не услышал.

Голос патлатого поглотил грозный рык из подворотни позади.

Едва демон обернулся на звук, как его тело пулей вынесло из проёма влетевшим в спину байком. Несчастного придавило металлическим скакуном, который протащил изуродованное тело патлатого в центр подворотни.

Дуэлянты неподалеку от Алисы оказались шокированы не меньше жертвы дтп и даже прервали ожесточенный бой, уставившись на тело демона под мотоциклом. И вот, не успела смертоносная груда метала остановиться, как в воздухе над ней, из облака тьмы, возникла фигура в черном плаще с причудливым респиратором на лице. Новый гость оказался вооружен пистолетом и падая на поваленный мотоцикл, тот безжалостно спустил курок, нашпиговав без того поверженного демона градом пуль.

— Да Аластор тебя раздери… — застонал спортсмен. — Алькора тут ещё не хватало… — повернувшись к оппоненту в капюшоне тот скорчил недовольную гримасу. — Слышь недомерок. Место в доле только что освободилось, ты как в деле?

Юноша лишь пожал плечами и недолго думая, развернулся на месте засадив собеседнику ногой в челюсть.

Тело спортсмена повело назад, но тот всё же был готов к отказу и кое-как сгруппировавшись, амбал с новыми силами бросился на врага.

Тем временем Алькор, заприметивший сражающихся демонов понял, что ему лучше не ввязываться в бой и подняв байк с мёртвого противника, запрыгнул в седло да завёл мотор. Железный конь заревел, и секундой позже с сорвался с места мчась в сторону Алисы.

Белокурая девушка тем временем лишь сидела на месте потеряно осматриваясь по сторонам. Богатый спектр окружавших её событий окончательно дезориентировал Алису. Не успела она опомниться как рядом затормозил байк.

Тем временем Кэшь, скрывавшаяся под личиной Алькора, не собиралась церемониться с подругой. Схватив ту за грудки, она подняла виновницу переполоха на ноги и подтащила к мотоциклу. Чудом опомнившись Алиса ухватилась за подругу и едва она успела перекинуть ногу через сиденье, как байк вновь сорвался с места.

Железный конь, ведомый Алькором грозно заревел, устремившись в сторону демонов.

Те в свою очередь вновь прервали бой, покосившись на новую угрозу.

Не успел байк достигнуть целей как Алькор вытащил из-за пазухи очередной пистолет и открыл огонь по участникам схватки.

Демоны бросились в разные стороны избегая пуль, а секундой позже оба растворились в пелене черной дымки.

Именно этого Кэшь и добивалась. Как только враги исчезли девушка, развернула байк и рванула к выходу из двора.

Виляя из стороны в сторону, мотоцикл чудом не влетел в стену и юркнул в подворотню. И в тот же миг позади байка возник лысый демон. Без раздумий он нанёс хлесткий удар по водителю, но увы беглянки уже скрылись в лабиринте улочек позади него, а ржавая труба лишь просвистела по воздуху…

- | | -

Эстэль в окружении своих компаньонов редкими скачками перемещался с крыши на крышу удаляясь всё дальше от места охоты. Предводитель демонов погряз в тягостных раздумьях, размышляя о том, чего им может стоить данное отступление. И все же он не мог позволить себе подобный риск. Всю дорогу назад демоны хранили молчание, но Эстэль без слов понимал, что твориться на душе у его союзников.

Вдруг на пути компании возник смог тьмы и миг спустя дорогу им преградил невысокий рыжеволосый юнец.

— Проклятье! — испуганно воскликнул Эстэль отскочив назад.

Аналогично отреагировала и Диана. Один лишь Даниэль остался на месте заняв боевую позицию.

— Вот так встреча! — громко поприветствовал компанию юноша. — Неужели сам Эстэль Лур!

— Эгирр… — обреченно пробурчал Даниэль.

— Не зря я отвлекся от охоты… То-то думаю знакомые лица! — усмехнулся паренек.

Хитро улыбнувшись, Эгирр хрустнул костяшками и на долю секунды правую руку демона покрыла черная аура, по форме напоминающая когтистую лапу. Однако, мгновение спустя от ауры не осталось и следа, но этой демонстрации хватило с лихвой. Лицезревшие заклинание демоны застыли на месте объятые ужасом.

— Итак… Что же вы тут забыли? — всё так же лицемерно улыбаясь продолжил беседу Эгирр. — Неужели явились в поисках прощения?

— Эстэль… — не отрывая глаз от врага подал голос Даниэль. — Мне задержать его?

— Нет. Подожди… — замялся лидер, выпрямившись в полный рост. — Мы пришли на охоту не по своей воле. Нас вынудил информатор…

— Мне плевать кто вас вынудил. — продолжая улыбаться заткнул его юноша. — Я спросил какого хрена вы появились у меня на глазах?

— Всё ради встречи с Софией…

— Со… — вдруг смолк Эгирр не успев договорить имя. — Ох вот оно что…

Тут Эгирр вдруг сменил гнев на милость и рассмеялся, а с руки демона посыпался черный пепел.

— Забавно, забавно… Ну всё с тобой ясно Лур… Тогда желаю удачи! — паренек в игривой манере запрыгнул на бордюр, а после как ни в чем не бывало шагнул с крыши. — Передавай привет братцу!